Ngày 23 tháng 4, 2023

Khi mà những tia sét đánh xuống liên tục, báo hiệu cho một thế giới sắp bị đảo lộn.

Mọi người thức dậy với tiếng sấm lớn bất thường và khi họ nhìn ra ngoài cửa sổ, một "lỗ đen" xuất hiên trên bầu trời. Tiếng sấm đột nhiên dừng hẳn như thể nó chờ con người tỉnh dậy hoặc tụ tập ngay dưới nó.

Từ lỗ đen, những con quái vật lạ lẫm trào ra.

Vết nứt hút mọi thứ xung quanh nó ngay lập tức, những con quái vật bò ra như kiến trước cổng hầm ngục. Một cuộc tấn công bất ngờ từ những sinh vật lạ, bọn chúng phá hủy vô số các tòa nhà và làm sạt lở mặt đất. Vô số người bị thương, mất tích và thiệt mạng. Vũ khí của nhân loại, sản phẩm của nền văn minh khoa học vô dụng trước bọn quái vật.

Con người rơi vào tuyệt vọng khi đối đầu với những thứ siêu nhiên mà họ chưa từng biết đến. Họ đã luôn nghĩ rằng dù thế nào thì Trái Đất cũng sẽ bị phá hủy bởi chiến tranh hạt nhân hay thứ gì đó chứ không phải là bọn quái vật được cho rằng không có tồn tại như thế này! Nhân loại đã bất lực khi đối mặt với thảm họa bất ngờ này.

Nhưng không có cái gì gọi là vô vọng trước sự diệt vong cả, một thứ thần bí đã xuất hiện làm trì hoãn sự diệt vong đó.

Một cửa sổ màu trắng bí ẩn trông giống như một thanh trạng thái trong trò chơi điện tử, được gọi là "Hệ thống".

Hệ thống xuất hiện trước mặt một số người và đánh thức những sức mạnh không xác định. Những người tiếp xúc với Hệ thống, được thức tỉnh sức mạnh và bắt đầu chiến đấu chống lại những con quái vật. Thế hệ đầu tiên của Thức Tỉnh Tận Diệt, tín hiệu để nhân loại chiến đấu trở lại. Đây là thời điểm mà những con người được gọi là "Thợ săn" xuất hiện.

Con người là một loài thích nghi tốt, và họ nhanh chóng bắt đầu xây dựng lại văn minh và thích ứng với nền kỷ nguyên mới. Dẫn đầu là Hoa Kỳ, đáng ngạc nhiên rằng Hàn Quốc là nước theo sau. Hàn Quốc là một trong số ít các quốc gia có chính phủ và an ninh không bị đóng băng vào ngày Rift, và có thể nói rằng nó như sao chổi đối với J, một thức tỉnh giả hạng S.

Thông tin duy nhất được công bố là tên thợ săn của anh ta, "J" và giới tính của anh ta. Thợ săn J bí ẩn, người có tên, khuôn mặt, tuổi tác và mọi thứ khác được che giấu, đã thể hiện một màn chiến đấu ngoại mục, chém  đôi con quái vật Sasquatch cấp 2. Anh tiếp tục cứu vô số mạng sống bằng cách xông vào cái vết nứt và hầm ngục, một anh hùng vĩ đại tại thủ đô của Hàn Quốc.

[J chém đôi con quái vật  Sasquatch ]

Sau đó,khi mà đường truyền được ổn định lại, J trở thành người nổi trên toàn cầu khi có ai đó đã đăng một video lên YouTube thu hút hàng tỷ lượt xem. Mặc dù J chỉ có kích thước bằng một chấm trong video và hầu như không thể nhìn thấy, nhưng cảnh tượng một chấm đen xé toạc một con quái vật có kích thước của một tòa nhà thật hấp dẫn.

Đó là một hành động của anh hùng từ cường quốc thông tin và truyền thông của Hàn Quốc, nơi ngay cả quái vật có đang làm loạn ở bất cứ đâu thì máy ảnh, điện thoại và internet vẫn được kết nối ổn định. Dù sao thì, thế giới dường như đã bình tĩnh lại một chút với màn trình diễn của J.

Nhưng nền hòa bình khó giành được này chỉ tồn tại trong thời gian ngắn.

Ba năm sau, một vết nứt cấp 5 mở ra ở vùng biển ngoài khơi bờ biển phía tây Hàn Quốc, và bất chấp những nỗ lực của Chính quyền Thức Tỉnh Giả và những thợ săn gần đó đã hành động, tất cả đều bị mất liên lạc, và vết nứt hằng ngày đều tiếp tục có bọn quái vật tràn ra. Người ta dự đoán rằng nếu không được kiểm soát, nhiệt độ của khe nứt sẽ nhấn chìm các đảo ở Biển Tây và thậm chí cả Incheon.

Sau khi chính phủ nâng cấp độ nguy hiểm của Khe nứt Biển Tây từ cấp 5 lên cấp 1, quyết định đã được đưa ra.

"Chúng tôi đang gửi thêm Thợ săn J-hạng S, 14 Thợ săn hạng A và 30 Thợ săn hạng B nữa để ngăn chặn vết nứt lan rộng."

Các thợ săn được phái đi vào khe nứt, được mọi người cổ vũ. Ngay sau khi bước vào, vết nứt dần dần ngưng mở rộng, và một tháng sau, nó đã bị phá hủy hoàn toàn. Mọi người reo hò và chờ đợi các anh hùng trở về, nhưng họ đã không xuất hiện.

Ba tháng sau, sau một cuộc điều tra diễn ra, Chính quyền Thức Tỉnh Giả kết luận rằng họ đã bị kẹt trong vết nứt. Và những thợ săn được thông báo về cái chết của mình, mang đến một tin tức chẳng mấy tốt lành. Chính phủ đã dựng lên một đài tưởng niệm để tôn vinh những người thợ săn dũng cảm bước vào khe nứt. Tên của J được đặt ở trên cùng của đài tưởng niệm.

Tám năm sau.

Mười một năm sau Rift đầu tiên, chính phủ đã tích cực nghiên cứu việc sử dụng xác quái vật và các vật phẩm hỗ trợ trong ngục tối để làm tài nguyên thay thế, vì vậy theo một cách tự nhiên, các guild đã chuyển công việc càn quét hầm ngục sang việc tập trung đóng cửa các khe nứt. Nếu may mắn, họ có thể nhận được một  vài vật phẩm hỗ trợ có thể dùng hoặc có thể được xử lí.

Thời đại cho các thợ săn vĩ đại đã thay thế cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ năm. Vũ trụ mô phỏng! Trung tâm của kỷ nguyên hiện đại không ai khác chính là Thợ săn.

Hàn Quốc là quốc gia mà loạt phim anh hùng đã nổi tiếng từ lâu. Vì vậy, không có gì lạ khi mà bùng nổ số lượng Thợ săn, ta sẽ dễ dàng bắt gặp họ đang chiến đấu trước mặt mà không cần phải đeo CG. Mức độ phổ biến của họ đang ở mức cao nhất mọi thời đại.

Họ không chỉ nhận được những tấm biển quảng cáo chúc mừng sinh nhật như thần tượng, mà họ còn được hưởng vô số phúc lợi từ ngành quảng cáo, và có rất nhiều bộ phim và bộ phim truyền hình về một người thợ săn làm nhân vật chính mà ta không thể đếm xuể. Thậm chí có những thợ săn là người mẫu, và làm công việc kép, như những chú ong mật.

Thế giới đầy rẫy những người ngưỡng mộ thợ săn và mơ ước có thể thức tỉnh. Một thế giới mà hơn 80% trẻ em nói rằng chúng muốn trở thành một thợ săn, nơi các video ASMR về chất nhờn trong ngục tối đang thịnh hành và nơi một thợ săn nhàn nhã phát sóng  video unbox quà bằng một thanh kiếm  hạng A. Đó là Hàn Quốc của ngày hôm nay.

"Liệu nó...có ổn không?"

Nhưng đối với Cha Ui-jae, một người đàn ông của tám năm trước và vẫn đang tập thích nghi với cuộc sống trong thời đại "Thợ săn vĩ đại", tất cả chỉ là... một lời nói dối. Khi anh nhìn chằm chằm vào những cuốn sách được trưng bày trong khu vực bán chạy nhất của hiệu sách, anh cau mày.

Top1, [Thợ săn chuẩn bị đi săn.]

Top2, [Bí mật của Thợ săn kiêm giảng viên ngôi sao của Học viện Dịch vụ Dân sự - Noryangjin về việc hoàn thành kỳ thi trong nửa năm!]

Top 3, [Tôi là thợ săn vì tôi bị bệnh.]

:

:

Làm thợ săn làm cái quái gì khi cậu bị bệnh cơ chứ? Nếu cậu bệnh thì cứ an phận làm bệnh nhân đi. Ui-jae làm một khuôn mặt rùng mình và chuyển ánh mắt xuống cuối danh sách. Tất nhiên, khi nhìn thấy tiêu đề của những cuốn sách bên dưới, biểu cảm của anh ta càng nhàu nát hơn. Họ đang xem thường vai trò thợ săn như thế nào cơ chứ..? Điên thật.

Tôi liếc đi chỗ khác, giả vờ như không nhìn thấy, và mắt tôi lại nheo lại khi thấy một thứ gì đó, lần này là một người đàn ông lịch sự trong bộ vest giơ ngón tay cái lên.

'Đường dây nóng 777 cho các yêu cầu về đăng kí thức tỉnh, 555 để báo cáo tội phạm thức tỉnh và những người chưa đăng kí thức tỉnh!'

Ngay cả khi anh rời mắt khỏi danh sách bán chạy nhất, sự cau có của anh vẫn không chịu dịu đi.

Chín năm trước, khi các ngục tối và vết nứt tương đối ổn định, chính phủ đang có dự định thành lập nên Cục quản lí Thức Tỉnh Giả và đã bị tấn công bởi những tên tội phạm đã thức tỉnh sức mạnh. Ngay sau đó, tin tức truyền đến tai các quan chức rằng một sinh viên ở học viện cảnh sát đã thức tỉnh sức mạnh cấp S.

Trời ạ, đó là một cơ hội hiếm có. Chính phủ nắm bắt cơ hội và ngay lập tức thành lập Cục Quản lý Thức Tỉnh Giả và lôi kéo người sinh viên học viện cảnh sát mới thức tỉnh đó vào văn phòng với những đặc quyền đặc biệt.

Anh ta là chàng trai trên biển quảng cáo, Hunter Jung-bin, một công chức hạng S.

Cha Ui-jae cũng tình cờ gặp Jung-bin một vài lần khi anh ấy đóng vai J. Họ không có mối quan hệ cá nhân, nhưng họ vẫn trao đổi những lời vui vẻ. Vào thời điểm đó, chỉ có hai Thợ săn cấp S trong cả nước, vì vậy có một sự gần gũi nhất định bên trong. Nhân tiện thì...

" Cậu ta rốt cuộc làm sao vậy chứ?"

Cái quái gì đã xảy ra với anh ta trong tám năm qua? Thậm chí còn có một chút cay đắng trong mắt anh.

Với lời nói có chút dối trá, khuôn mặt của Jung-bin cuất hiện trong mọi quảng cáo dịch vụ công cộng hiện tại. Theo như Ui-jae được biết, anh ta là một công chức vì vậy thật dễ dàng nhận ra anh ta.

Mới hôm qua anh ấy đã tuyên truyền việc cai thuốc lá trong một quảng cáo trên truyền hình, quy tắc đánh răng 33-3 trong một quảng cáo xe buýt mà tôi đã thấy vào ngày hôm trước, và giờ đây anh ấy đang quảng bá đăng ký Thức tỉnh. Có lẽ anh ta hiện đang là Thợ săn nổi tiếng nhất của Hàn .

Khi Ui-jae đang thương tiếc sự ra đi của đồng nghiệp cũ, một cô nhóc dáng mảnh khảnh với mái tóc búi hai bên đi ngang qua, một thẻ tên hình ngôi sao được treo lủng lẳng vào khóa kéo của ba lô.

Park Ha-eun, Lớp 2 Lớp 2, Trường Tiểu học Saetbyul. Bên dưới dòng chữ viết tay xiêu vẹo nhưng chắc chắn, số điện thoại và địa chỉ của nhà hàng Haejang-guk được viết rõ ràng.

"Chú, cháu chọn sách xong rồi."

Với danh hiệu chú, Ui-jae tự nhiên quay đầu về phía cô. Tất nhiên, họ không thực sự là chú và cháu; Ha-eun là cháu gái duy nhất của bà ngoại, và cả gia đình Ui-jae đã chết vào Ngày Rift.

Nhưng đến một lúc nào đó, Ha-eun đã bắt đầu gọi anh là chú, và anh cũng không quan tâm lắm việc sửa lỗi cho cô. Cũng giống như mối quan hệ của anh với dì trong quá khứ.

"Nhóc chọn cái gì thế?"

"Cái này."

[Cái gì? Ngày của vết nứt sao?]
(Lưu ý: 'Cái gì?' ở đây được viết bằng tiếng Anh trên bản in.)

Bìa của cuốn truyện tranh Ha-eun đưa cho anh  một vài con quái vật dễ thương và một chàng trai trẻ đeo mặt nạ. Đó là một bộ manga dành cho trẻ em mà Ui-jae đã quen thuộc.

Thế giới đang trên bờ diệt vong nhưng những phim hoạt hình học tập này vẫn xuất hiện. Ánh mắt của Un-jae dừng lại ở bức tranh về khuôn mặt của chàng trai trẻ. Ngoài mái tóc đen và khăn choàng trắng, chiếc mặt nạ anh ta đeo quá quen thuộc. Chà, anh ta hẳn là...

"Đây không phải là vi phạm quyền công dân của tôi sao?

... bởi vì đó là chiếc mặt nạ mà Cha Ui-jae đã đeo để che giấu danh tính của mình khi anh hoạt động dưới tên J trong nhiều năm.