Chương 276: Hồi hai mươi lăm (1)

Hồi hai mươi lăm

Hàn tổng binh sa cơ lỡ vận

Hồ Phiêu Hương hoá hiểm thành an

( Chưa hết thiên, nhưng vì đang mùa dịch nên cũng đăng một tí gọi là cho ai còn hóng thì có cái giết thì giờ )

Trước kể đến đoạn Tạng Cẩu và Phiêu Hương xử lí xong chuyện của Tần Trảm ở Tam Môn Hiệp thì tiếp tục đi về tây. Hai người vào thành trấn tìm một nhà ác bá dắt bừa hai con ngựa khoẻ rồi tiếp tục phi nhanh về tây.

Đi chừng năm ngày đường thì bắt đầu thấy thấp thoáng bóng nhân sĩ võ lâm trên đường cái...

" Xem ra nhân sĩ giang hồ thực sự đến Tây An theo lời Đào Khiêm rồi. "

Trong quán ven đường, hai người Tạng Cẩu bàn với nhau như vậy.

Từ sáng đến nay hai người đã thấy nhân mã phái Không Động và Côn Luân đi ngang qua. Phía trước đã là thành Tây An nên hai người mới dừng lại trọ ở toà khách điếm tồi tàn này để nghe ngóng.

" Thế thì nguy hiểm thật... "

Tạng Cẩu nhấp chung trà, nói khẽ.

Năm năm đã qua...

Hai đứa nhóc năm nào ở Tất gia trang giờ đã thành thiếu niên thiếu nữ. Trừ bỏ Nguyên Mãn đại sư trên chùa Thiếu Lâm thì những cao thủ hồi trước tuyệt đối không nhận ra hai người.

Tạng Cẩu nói:

" Cậu đoán xem Đào Khiêm có dám xuất hiện hay chăng? "

Hồ Phiêu Hương nghĩ một chốc rồi bảo:

" Y chắc chắn sẽ xuất hiện, kế độc hại hai đứa mình e là cũng sẵn. Chỉ là chưa biết y định làm thế nào. "

" Có khi nào lại vu oan giá hoạ cho mình không? "

" Khả năng ấy rất thấp. Thiên hạ ai cũng biết chuyện tớ và Cẩu có khúc mắc với Tửu Thôn đồng tử. Còn chuyện Gia Luật Sở Tài thì đã có Trương chân nhân làm chứng. Đừng nói là bổn cũ soạn lại khó lừa được ai, cho dù có, thì Đào Khiêm cũng không ngu ngốc đến mức dùng một kế đầy sơ hở như vậy. "

Hồ Phiêu Hương nói.

Lời cô nàng làm Tạng Cẩu không khỏi trầm ngâm một hồi.

" Thế này đi, chúng ta quan sát ở đây thêm một ngày rồi vào thành, nước dâng thì đất dâng. "

Hai người quyết định như thế, rồi đủng đỉnh quan sát.

Đến chiều lại có mấy đội nhân mã các môn các phái nữa vào thành, Tạng Cẩu đếm sơ sơ từ sáng đến giờ dễ cũng có hơn trăm hào khách giang hồ chạy đến Tây An.

Lúc này sắc trời nhá nhem, tiểu nhị trong điếm bèn lên tiếng mời mọc:

" Hai vị, sắc trời cũng muộn, e là không kịp vào thành. Chi bằng hai vị trọ lại tệ quán. "

Hai người đoán chừng hắn chỉ muốn kiếm thêm chút bạc, nên tuỳ ý gật đầu thuê lại hai phòng.

Dù sao lấy võ công hiện tại của Tạng Cẩu, trừ bỏ gặp phải cao thủ cỡ Khiếu Hoá tăng hoặc Trương Tam Phong, thì không ái ngại lắm. Cho dù đánh không lại, dùng Lăng Không Đạp Vân cũng thừa sức thoát thân. Thế nên khách điếm này có làm ăn không ngay thẳng đi chăng nữa thì cũng chẳng làm gì nổi hai người họ.

Dùng xong bữa tối, Tạng Cẩu và Phiêu Hương ai về phòng nấy. Mấy ngày nay đi đường vất vả sớm chiều dãi dầu mưa nắng, nên vừa đặt lưng xuống giường là hai người ngủ luôn.

Đến nửa đêm thì Tạng Cẩu choàng dậy. Cậu chàng tuy nằm ngủ nhưng công phu nội gia thâm hậu, vừa nghe thấy bên ngoài có tiếng chân bước loẹt quẹt là tỉnh dậy ngay. Tạng Cẩu đảo mắt một cái, lấy gối nhồi vào chăn giả làm một người, rồi theo cửa sổ khinh công lên mái nhà. Toà khách điếm này bên dưới bán trà và đồ ăn, phía trên là dãy trọ có bốn phòng. Cậu chàng lướt đi như một làn khói, thoắt cái đã từ cửa sổ cuối hành lang nhảy ngược vào.

Lúc này đêm hôm khuya khoắt, trong quán trọ im ắng như tờ. Duy chỉ có một chút ánh sáng vàng vọt hắt ra từ ngọn nến, rọi lên khuôn mặt của ba người. Tạng Cẩu để ý phát hiện gương mặt của tên tiểu nhị cũng trong số ấy.

[ Té ra bọn này có ý giở trò thật. Nhưng mình ra tay muộn một chút cũng không hề gì. ]

Tạng Cẩu ở trong phòng đã nghe cước bộ bọn này vụng về, biết võ công không quá cao, cô bạn trong phòng thừa sức đối phó.

" Biết lai lịch của chúng chưa? "

" Chắc tiểu thư công tử gì đấy thôi. "

" Thế thì được. Thông lệ cũ. Tài vật của các người, còn con dê non kia là phần ta. "

" Lăng lão đại quả thực là đào hoa. "

" Mĩ nhân xứng anh hùng. Ta vừa nhìn thấy tiểu cô nương ấy là cả người rục rịch cả lên rồi, huống gì là hào khách trong giới hái hoa như Lăng đại ca. "

Tạng Cẩu nghĩ thầm:

[ Chà, cứ tưởng bọn này chỉ muốn tiền bạc thôi, ai ngờ lại có ý nghĩ bẩn thỉu với cô nàng, mình không ra tay bây giờ thì nguy cho chúng mất. ]

Cậu chàng thừa hiểu Hồ Phiêu Hương đầu óc linh mẫn, quỷ mới biết cô nàng có trò gì trong đầu.

Đúng lúc Tạng Cẩu định động thân, thì cửa hai căn phòng còn lại trong khách điếm chợt bật mở. Cậu chàng nghe tiếng cửa rít gió, mơ hồ đoán được cánh cửa bị người trong phòng đạp văng ra. Lúc này lại có mấy bóng người túa ra từ bên trong, tiếng chân nện huỳnh huỵch chứng tỏ võ công cũng có hạng chứ không phải loại tầm thường. Một kẻ mở miệng quát to:

" Lén lén lút lút ở đây còn tưởng các ngươi làm gì, té ra lại đi bàn chuyện buôn không vốn! "

Nghe ngữ khí của người này thì thấy y có phần tự cao chẳng xem ba tên nọ ra gì, mà thanh âm lại hữu lực, càng thêm khẳng định võ công y ở trên ba tên giặc cỏ.

" Một tên tiểu tử chưa biết giang hồ hiểm ác đây mà! Muốn làm anh hùng cũng phải có bản lĩnh để làm mới được! Xem chiêu! "

Chỉ thấy tên " Lăng đại ca " nọ vung tay đề chưởng, vỗ một cái về phía thanh niên thần bí. Kình phong rít gió có lực, nhưng chiêu số đơn giản thô thiển, xem chừng không có biến hóa gì đáng nói cả.

Chỉ thấy thanh niên nọ chắp tay sau lưng, nâng cước lên dùng gối đỡ lấy chưởng lực của gã họ Lăng. Hai bên giao kích, họ Lăng lui mấy bước liền, lưng đụng cả vào tường. Mà thiếu niên nọ thì đứng vững như bàn thạch. Ai hơn ai kém đã rõ.

" Lí ca ca, huynh mau móc mắt hắn ra cho nô gia. Bản tiểu thư muốn xem sắc đảm của hắn to cỡ nào mà dám có ý với ta. "

" Sẽ như ý muội. "

Thanh âm thanh niên họ Lí bao hàm chút ý cười, giường như rất hài lòng vì được thể hiện uy phong trước mặt mĩ nhân.

Tạng Cẩu nghĩ:

[ Té ra bọn này không nhắm vào mình và Hương. Mà cũng đúng, mình với Hương ăn mặc như nhà quê lên tỉnh thì ai người ta dở hơi đi cướp cho phí công sức? Ặc... sao nghe có chút đơn phương? ]

Chẳng hiểu sao nghĩ đến " đơn phương " thì cậu chàng lại bồn chồn trong dạ, trong đầu lại hiện lên bóng dáng của cô bạn.

Lúc này hai tên còn lại thấy họ Lăng không ăn nổi thanh niên họ Lí, cũng nhảy xổ vào ra chiêu công kích. Thanh niên kia thì vẫn khí định thần nhàn, xem chừng một đánh ba cũng không hề gì. Tạng Cẩu âm thầm quan sát chiêu số của đối thủ, nhưng cậu chàng chưa từng được Quận và bốn lão Địa Khuyết Thiên Tàn giảng cho chiêu số các môn các phái nước Tàu thì tự nhiên không thể nhìn ra được gia số của đối thủ. Nhưng nhìn một lúc thấy chiêu số hai bên cũng chỉ thường thường, không có gì đáng để học hỏi thì cậu chàng đâm chán.

Kì thực, cũng không phải Tạng Cẩu tự kiêu gì, mà thầy dạy của cậu chàng một là Quận Gió, hai là bốn lão Địa Khuyết Thiên Tàn, đều là cự đầu võ lâm một thời cả. Từ hồi sang Tàu thì cậu chàng cũng qua chiêu phần nhiều với cao thủ một phái, lại toàn là bậc danh môn chánh phái nổi tiếng cả. Ở cái khách điếm tồi tàn này mà cũng gặp được cao nhân tầm ấy thì mới là chuyện lạ.

Lúc này thanh niên họ Lí đã đánh ngã họ Lăng, tay phải lại vận kình phát một chiêu Long Tu chỉ hòng hủy cặp mắt của đối phương. Tạng Cẩu trông thấy bất nhẫn, bèn phát một đạo chỉ kình đáng vào huyệt Ngọc Chẩm của y. Thiếu niên nọ thấy chỉ kình rít lên trong tối thì hoảng hốt, vội vàng quay người lại toan đỡ, nhưng y chưa kịp động thủ thì đạo chỉ kình của Tạng Cẩu đã biến mất vô thanh vô tức. Trình độ khống kình ấy tuy chưa thể sánh được với những nhân vật cự phách như bảy tông sư, Địa Khuyết Thiên Tàn hay trưởng môn sáu đại môn phái, nhưng đã có thể nói là thu phát tùy ý, so với thiếu niên họ Lí thì cao minh hơn không biết bao nhiêu mà lần.

Chương 277: Hồi hai mươi lăm (2)

Tạng Cẩu chậm rãi đi ra từ chỗ đang ngồi, nói:

" Dọa họ một chút là được, móc mắt người ta thì không khỏi quá tàn nhẫn. "

Thiếu niên họ Lí từng nếm thử chỉ kình, biết mình không phải đối thủ, mới dè dặt:

" Các hạ cũng cùng một bọn với chúng? "

Trong buồng lại có tiếng thiếu nữ eo éo:

" Lí ca ca, sao còn chưa móc mắt của hắn luôn đi? "

Tạng Cẩu đảo mắt, thầm nghĩ:

[ Cô nàng này hở chút là đòi móc mắt kẻ khác, tâm địa cũng không khỏi hẹp hòi quá thể. Nhưng lần này dù sao cũng là ba tên trộm cướp kia sai trước, mình lên tiếng trách cứ thì không được hay cho lắm. ]

Cậu chàng xua tay, giải thích:

" Nào phải. Nói cho đúng thì tôi cũng có thể là người bị cướp đây. "

" Vậy quá tốt. Nhưng bọn đầu trộm đuôi cướp này nếu tôi không cho một bài học đau thì sau này thể nào cũng hại người ta tiếp. Nếu hôm nay không phải chúng ta thuê trọ ở đây mà là một người không biết võ công thì khéo đã bị hắn hại thảm rồi. Trước khi chúng ta đến trọ, lại không biết đã có mấy trăm, mấy ngàn nạn nhân. "

Thanh niên họ Lí bắt đầu phân trần.

Tạng Cẩu bèn nói:

" Móc mắt vẫn quá ác độc, thôi thì từ mai hủy đi cái quán này, không cho chúng kinh doanh bất chính nữa. "

Ba tên kia còn tưởng từ rày mất toi đôi mắt, chẳng ngờ lại từ đâu nhảy ra một thiếu niên nói đỡ cho, bèn vái lạy như tế sao, luôm mồm " bọn tiểu nhân không dám nữa ". Tên tiểu nhị thì càng sợ vỡ mật. Trước khi lên đây hắn rõ ràng đã thấy Tạng Cẩu vào phòng, ngáy đều đều. Thế mà chẳng hay cậu chàng lẩn ra ngoài này từ lúc nào. Hắn có ngu ngốc mấy thì cũng nhìn ra, võ công của Tạng Cẩu so với tay thiếu niên kia càng cao hơn.

Thiếu niên họ Lí bèn thu chân, nói:

" Nếu vậy thì nể mặt các hạ, tha cho bọn này một phen. Từ nay về sau cấm không được làm chuyện bại hoại này nữa. "

Tạng Cẩu chậm rãi đến bên tên họ Lăng, nói rất khẽ:

" Suýt nữa thì quên, bỏ cái thói hái hoa đấy đi, bằng không thì coi chừng vật đó... "

Nói đoạn, cậu chàng lấy một hòn đá xanh ra, gõ một cái cho nát thành phấn mạt. Tạng Cẩu lại cố tình nhìn xuống đất một cái, ánh mắt đầy ý đe dọa. Tay họ Lăng biết hòn đá ấy ám chỉ vật gì, sợ vỡ gan vỡ mật. Nếu như chỗ đó của hắn cũng bị gõ thành bụi như thế thì sau này còn mặt mũi gì làm đàn ông nữa? Thế là hắn rối rối rít rít vâng dạ.

Tạng Cẩu dọa hắn một chặp, đoán chừng sẽ không tái phạm, bèn thủng thẳng đẩy cửa phòng mình. Đúng lúc này thiếu niên họ Lí kia hướng cậu chàng ôm quyền thi lễ, nói:

" Tại hạ Lí Thường Thắng, xin hỏi cao danh quý tánh của thiếu hiệp? "

Lúc Tạng Cẩu lên tiếng thì đã lộ ra thanh âm của người chưa thành nhân, nên Lí Thường Thắng đoán được cậu chàng còn trẻ, thậm chí còn nhỏ hơn mình mấy tuổi.

Tạng Cẩu khoát tay, nói:

" Tên của tại hạ rất xấu, nói ra sợ thiếu hiệp cười chê. Chúng ta bèo nước gặp nhau, ta lại xen vào chuyện của các hạ, thiết nghĩ cũng nên cáo lỗi một tiếng. "

" Đâu dám, đâu dám. "

Lí Thường Thắng tiếp tục khách sáo.

Lúc này từ trong phòng, có tiếng con gái cất lên, chính là thiếu nữ đòi móc mắt người hồi nãy:

" Lí ca ca dầu gì cũng giúp ngươi một bận, lại là con nhà danh gia võ lâm đương đại, khách sáo với ngươi hai câu đã là cho mặt mũi lắm rồi, ngươi lại còn không lĩnh tình hay sao? "

Nàng ngừng một chốc, lại nói:

" Lí ca ca, muội thấy loại tiểu nhân sống chui sống nhủi trên giang hồ đến cả tên họ cũng không dám khai báo này chắc cũng chẳng phải hạng tử tế gì, ca ca không nên giao thiệp là hơn. "

Lí Trường Thắng nhìn Tạng Cẩu, cười khổ.

Cậu chàng nhún vai, đáp:

" Nữ hữu của các hạ cũng thật là điêu ngoa. "

Hành tẩu giang hồ bấy lâu, Tạng Cẩu cũng phát hiện ra trên đời có một loại người rất khó coi. Ấy là hạng " thằng chột làm vua xứ mù ", được người ta nịnh bợ nâng niu mãi, đâm ra có cái tâm thái chẳng coi kẻ khác ra gì.

Bỗng nhiên từ căn phòng cuối cùng trên tầng hai, tiếng của Hồ Phiêu Hương cất lên:

" Cô nương nói đúng lắm. Chân nhân bất lộ tướng, té ra trong lời cô nương đều là loại hèn hạ không đáng kết giao cả. "

Cô nàng nọ bị xoáy đúng chỗ kẹt, loay hoay một hồi, mới chống chế:

" Chân nhân bất lộ tướng đã hẳn, nhưng bất lộ tướng đâu chắc đã là chân nhân? "

" Đúng vậy. Đúng vậy. Muốn biết là chân nhân hay vô danh tiểu tốt, cũng cần phải có nhãn lực mới được. Mà ấy là lại làm khó cô nương thái quá rồi, tiểu nữ vô ý quá... "

" Ngươi... nhà ngươi... "

Thanh âm Hồ Phiêu Hương có đầy vẻ đắc chí, đối đáp nhanh như trảo chớp. Điểm ấy càng chứng tỏ kì thực cô nàng sớm đã cố tình gài cho cô bạn của Lí Thường Thắng trả lời như thế, vừa rồi chỉ là giật chốt hạ bẫy mà thôi. Đáng thương thay cho thiếu nữ trẻ vừa ra đời đã gặp cô tiểu yêu, bị nói cho á khẩu, thanh âm rưng rức như muốn khóc.

Tạng Cẩu đưa mắt nhìn Lí Thường Thắng, gãi đầu vẻ áy náy.

Lí Thường Thắng thì cũng ngơ ngác nhìn về phía căn phòng còn lại trên lầu hai, đoạn cũng quay sang Tạng Cẩu, nhìn bằng con mắt khác hẳn ban nãy...

Thực là gặp người cùng cảnh ngộ...

Sáng ngày sau, Lí Thường Thắng dắt một thiếu nữ độ mười sáu mười bảy, ăn mặc theo lối tiểu thư nhà quyền quý đến chỗ hai người Tạng Cẩu, Phiêu Hương đang ngồi.

" Hôm qua chưa có duyên gặp mặt, tại hạ Lí Thường Thắng, còn đây là bằng hữu của tại hạ: Bắc Đường Liên Hoa. "

Tạng Cẩu và Hồ Phiêu Hương ôm quyền trả lễ, đoạn Phiêu Hương cướp lời bạn mà nói:

" Chào Lí đại ca, Bắc Đường tỉ. Ngày hôm qua tiểu muội thất lễ. Tiểu muội là Tiêu Vũ Thanh, còn đây là gia bộc Tam Văn Cẩu ( Chó Ba Vằn ). "

Cô nàng còn nhớ Tạng Cẩu hôm qua đã nói tên mình rất khó nghe, nay muốn che giấu thân phận thì cũng chỉ có cách bịa ra cái tên khác khó nghe không kém. Ban nãy thấy bên ngoài có lá cờ phướn ghi chữ tam là ba gạch ngang, bèn bịa đại ra cái tên Tam Văn Cẩu.

Bắc Đường Liên Hoa che miệng cười, hỏi:

" Đây là Tam Văn, thế còn Nhất Văn và Nhị Văn? "

Hồ Phiêu Hương được thể nổi tính trẻ con muốn trêu Tạng Cẩu một chặp, bèn đáp:

" À. Ấy là hai anh của nó. Người thứ nhất là Nhất Thiết Thương ( Một Ngọn Thương Sắt ), kẻ thứ nhì là Nhị Khoái Tử ( Hai Cây Đũa ), một người làm gia bộc giữ nhà, một người làm trong nhà bếp. Duy chỉ có tên này vô dụng quá, mới lót thêm chữ Cẩu, coi như là lấy cái trung thành đền bù. "

Lí Thường Thắng thấy cái tên Tam Văn Cẩu quả thực có phần vũ nhục người nghe, bèn ho khan một tiếng:

" Không biết Tiêu tiểu thư nhà tận đâu, đến Tây An đây làm gì? "

Hồ Phiêu Hương bèn nói:

" Ra ngoài thưởng ngoạn, lịch luyện chốn giang hồ. Vừa mở mang tầm mắt, lại học được nhiều điều bổ ích, chứng kiến nhiều cái thú vị. Dầu sao tiểu thư khuê các bọn ta, sau khi xuất giá thì không còn cơ hội đi đây đi đó như vậy nữa.

Bắc Đường Liên Hoa nghe những lời này, có vẻ đồng tình, gật đầu lia lịa mấy cái liền.

Tạng Cẩu nhún vai, đang định nói, thì bàn chân ở dưới gầm ghế đã bị Hồ Phiêu Hương dẫm cho một cái đau nổ đom đóm mắt. Cậu chàng lúc này toàn thân thả lỏng, không vận khí phòng thân, tuy rằng gân cốt cứng cỏi hơn người thường nhưng cũng là thân máu thịt, vẫn biết đau. Tạng Cẩu cơ hồ tí nữa thì la toáng lên, nhưng đoán chừng ấy là cô bạn ra dấu cho mình sắm vai người hầu cho tốt, bèn cụp mắt nhịn đau, mím môi mím lợi trông đến là buồn cười.

Hai cô nàng nói chuyện tán gẫu một hồi, càng lúc Bắc Đường Liên Hoa càng nể kiến thức quảng đại của Hồ Phiêu Hương, đề tài thay đổi không ngớt. Lí Thường Thắng thấy cũng tảng sáng, đã đến lúc mở cửa thành bèn nói:

" Nơi này đã bị ép đóng cửa, tiểu nhị chưởng quầy đã bỏ đi hết rồi, ở lại không ai hầu hạ cũng bất tiện. Tệ xá ở ngay trong thành Tây An, không biết có thể làm chủ mời tiểu thư đến làm khách hay không? "

Bắc Đường Liên Hoa thấy vậy bèn reo lên:

" Hay quá, Tiêu muội cứ ở lại thành Tây An chơi ít bữa, chuyện du sơn ngoạn thủy thưởng ngoạn thăm thú cứ để bọn ta lo. "

Hồ Phiêu Hương bèn đáp ngay:

" Vậy thì hay quá. "

Tạng Cẩu nghe vậy, chợt ho khẽ:

" H... Tiểu thư, chúng ta còn việc trên người. "

" Xùy, đừng bép xép mất vui, chẳng mấy khi ta cầu được tri kỉ. "

Hồ Phiêu Hương phẩy phẩy tay, đoạn đánh mắt cho Tạng Cẩu một cái. Nói đoạn, cô nàng bèn đứng lên làm thủ thế mời với hai người bọn Bắc Đường Liên Hoa.

Chương 278: Hồi hai mươi lăm (3)

Bốn người thong dong đi vào thành, dọc đường Lí Thường Thắng không ngớt hỏi thăm Tạng Cẩu chuyện võ công quyền cước. Trước nay trong giới võ lâm Tạng Cẩu tiếp xúc toàn những tay cao thủ có hạng, là bậc tiền bối thành danh, không thì võ công cũng tự thành một phái như Hồ Phiêu Hương. Thành thử đây cũng là lần đầu tiên có người dùng tư thái hậu bối hỏi thăm cậu chàng về võ công, không khỏi lấy làm lạ.

Lí Thường Thắng hỏi vấn đề nào, cậu chàng cũng đáp được trôi chảy, thì càng thêm phục cậu thiếu niên nhỏ tuổi này.

Đến chỗ hào hứng, y bèn hỏi:

" Không biết hai vị ca ca của cậu thì thế nào? "

Tạng Cẩu suýt thì buột miệng hỏi lại " ca ca nào? ", tại cậu chàng là cô nhi, cha mẹ còn chả biết là ai nữa là anh chị em cô dì chú bác? Nhưng rồi sực nhớ mình đang sắm vai hộ vệ của Phiêu Hương, cô nàng lại thuận mồm bịa ra hai người nào là Nhất Thiên Thương, nào là Nhị Khoái Tử gì đó, bèn ho khan một tiếng:

" Đại ca theo học môn đánh nhau trên lưng ngựa, khác với võ công quyền cước giang hồ, nên khó mà so sánh. Nhị ca theo học bếp, đao công của y tuy chuẩn, nhưng chỉ dùng với vật chết. "

" Cũng đúng. Cũng đúng. "

Lí Thường Thắng cười trừ, tự trách bản thân kém tinh ý.

[ Cô Tiêu Vũ Thanh này là tiểu thư đài các, làm sao hiểu được võ công của vị Tam Văn Cẩu này mạnh yếu ra sao? Thành thử chê là kém Nhất Thiết Thương, Nhị Khoái Tử cũng chẳng lạ lùng. Nhưng hộ vệ còn có võ công như thế này, thì bối cảnh của cô họ Tiêu này cũng kinh khủng thật. ]

Bốn người thủng thẳng vào trong thành, đi qua mấy khu phố, thì Lí Thường Thắng chỉ vào một tòa phủ đệ xa hoa, bề thế vô cùng, nói:

" Ấy là phủ viện của nhà ta. "

Nhìn phủ viện nhà họ Lí nguy nga tráng lệ, gác tía lầu son, là đủ biết kẻ ở bên trong phủ đệ này cũng ắt là quý nhân quyền thế ngập trời.

Lí Thường Thắng nói dứt câu, thì đã có mấy gã tướng tá đô con chạy ra đến tận cổng, quỳ xuống hành lễ:

" Thiếu gia. "

Tạng Cẩu trông mấy tên này mà nhíu mày thoáng một cái. Cậu chàng bây giờ đã không phải đứa trẻ con mới ra đời, mấy năm nay cũng tính là va chạm giang hồ, gặp nhiều loại người. Từ trên người mấy tên vừa xuất hiện, Tạng Cẩu lờ mờ nghe được hơi thở tanh tanh mùi máu từ chúng, lại thêm mục quang tên nào tên nấy ác liệt như đao bén...

Những người này tuyệt nhiên không phải gia nhân bình thường!

Nếu không phải lính già dặn trận mạc thì cũng là loại khách giang hồ, mà cũng tuyệt không phải hạng vớ vẩn gì.

Lí Thường Thắng đón lấy bao phục của hai người, ném cho bọn thủ hạ, rồi ra lệnh:

" Tiêu tiểu thư và vị Tam thiếu hiệp này là khách quý của bản thiếu gia, các người phải đối xử cho đàng hoàng đấy. "

Cả bọn dạ ran một tiếng, lại quay lại thi lễ với hai người Tạng Cẩu.

Lí Thường Thắng dẫn ba người đến một chốn gọn là Thính Tuyết lâu, là một tòa tửu lâu xây trên núi. Cái thú vị của quán rượu này là không có phòng ốc gì, mà chỗ cho khách uống rượu là mấy dải hành lang gỗ xây dọc triền núi, đứng trên cao có thể nhìn xuống bao quát cả thành Tây An. Sát lan can gỗ kê một phiến ghế đá để ngồi, rượu ngon thức nhắm thì lấy ở cuối hành lang.

Bắc Đường Liên Hoa lấy hai bình Trúc Diệp Thanh, hai chén Dương Chi Bạch Ngọc, với một đĩa măng trúc đến uống rượu tán gẫu với Hồ Phiêu Hương. Hai vị tiểu thư tay đũa tay chén, cử chỉ rất ưu nhã. Trong cái khung cảnh cây cỏ xanh xanh, gió thu nhẹ lay cành dương liễu, sương núi nhỏ từng giọt từng giọt đẫm vào ngói ngọc, thì ấy thực xứng là tiên cảnh,

Lí Thường Thắng thì trực tiếp hơn, y lấy hai vò Mao Đài, hai cái đùi gà nướng, ném cho Tạng Cẩu một nửa, rồi tựa lưng vào cột nhà, hai chân gác lên lan can, nói:

" Trên này cảnh sắc bao la hùng tráng, lại phối thêm rượu nồng thịt tươi, thực khiến người ta cảm thấy nhiệt huyết sôi trào. "

Tạng Cẩu mở vò, uống thử một ngụm thì nhăn mặt. Rượu Tàu vốn nặng, mà Mao Đài lại càng là rượu mạnh trong rượu mạnh. Tuy nhiêu ấy không ăn nhằm gì với tửu lượng của cậu chàng, nhưng luận vị đạo, Tạng Cẩu thích rượu nếp thơm của Địa lão nhất.

Cậu chàng nhìn từ trên cao, thấy đồi núi chập chùng kéo ra xa mãi đến ngút tầm mắt, bên dưới thành Tây An nhà cửa san sát, lòng cũng thấy nao nao. Cảnh càng hùng tráng bao nhiêu, thì cậu chàng càng nhớ cái thôn Điếu Ngư bé bé của mình bấy nhiêu. Vậy mà chớp mắt một cái đã bảy năm, xa quê đã gần bằng thời gian ở quê rồi...

Tạng Cẩu chén chú chén anh với Lí Thường Thắng một hồi, mới hỏi:

" Hình như chỉ mấy ngày nữa là quần hùng các môn các phái sẽ tụ hội ở Tây An. Không biết lần này là có chuyện gì? "

" À, vậy thì các hạ chưa biết rồi. Nghe đâu minh chủ võ lâm mới của Sơn Tây Tần Trảm mở đại hội võ lâm ở Tây An là muốn bàn kế phá giặc Oa. "

Lí Thường Thắng tu một ngụm lớn, xé miếng thịt gà to, nói.

Tạng Cẩu gật gù, lại tiếp:

" Chuyện này trên đường tại hạ cũng đã nghe qua. Chỉ thắc mắc chẳng hiểu vì sao không tổ chức ở Thái Nguyên, hay Tung Sơn, Võ Đang? "

Lí Thường Thắng bèn bảo:

" Thực không dám giấu, lần này gia phụ được nhờ cậy, tổ chức anh hùng đại hội để các đại môn phái cùng hợp lực bang trợ triều đình, công phá giặc Oa. "

Nói đến đây, lại nói:

" Ta thấy huynh đài một thân võ nghệ siêu quần, muốn tự lập một phái đã quá thừa, hà cớ gì đi theo người ta làm phận tôi đòi? "

Tạng Cẩu thầm nghĩ phải trả lời sao cho vừa có chí khí anh hùng, vừa không lộ sơ hở. Cậu chàng ngần ngừ một lúc, rồi lên tiếng:

" Nhà họ Tiêu có ơn với tại hạ, đã tự hứa với lòng sẽ hầu hạ bọn họ mười năm để trả hết nghĩa. "

Hai người lại nói chuyện thêm một lúc, toàn là những sự tình oanh động chốn võ lâm. Năm năm nay Tạng Cẩu và Hồ Phiêu Hương chưa từng rời khỏi chân núi Tung Sơn một bước, chỉ một lòng muốn phá trận Tam Thiên Đại Thiên Thế Giới, thành ra đối với sự thể chốn giang hồ bấy giờ quả thực cũng không rành rẽ cho lắm.

Kì lạ một nỗi là cái chuyện tày trời ở Tam Môn Hiệp hãy còn chưa lan ra ngoài, Lí Thường Thắng là con nhà thế gia võ lâm mà cũng không hay. Đầu óc Tạng Cẩu tuy không linh mẫn cổ quái như Phiêu Hương, nhưng không phải kẻ ngốc, chỉ động não một tẹo là đoán được có người cố tình phong tỏa tin tức. Nhưng còn nguyên nhân đằng sau thì cậu chàng chịu, lại không dám đoán bừa.

Ở phía hai cô nàng, thì Hồ Phiêu Hương cũng lân la hỏi dò được một số chuyện.

Té ra cô nàng Bắc Đường Liên Hoa là thiên kim của quan thủ thành, trong thành Tây An này tựa như một nàng công chúa con vậy, chẳng ai dám khinh nhờn. Còn cậu chàng Lí Thường Thắng là con trai của viên ngoại họ Lí giàu nhất vùng. Mà phàm là dân làm ăn buôn bán, cố tình đi lại chốn cửa quan là lẽ khó tránh. Thành ra Lí viên ngoại và quan thủ thành quen biết rất thân thiết. Từ ấy thuận nước đẩy thuyền, hai người Bắc Đường Liên Hoa và Lí Thường Thắng cũng vì thế mà được hứa hôn với nhau từ tấm bé.

Bắc Đường Liên Hoa nói:

" Tiêu muội xem chừng là không có hôn sự quấn thân, nên mới có thể như con nhạn xổ lồng, lang bạt chân trời góc bể tự do tự tại thế này. Tỉ tỉ lấy làm ghen tị. Thế nhưng không biết Tiêu muội đã có ý trung nhân chưa? "

Hồ Phiêu Hương nghe ba chữ " ý trung nhân ", bất giác chột dạ đỏ mặt lên, không kìm nổi khẽ dời mắt về phía hai thiếu niên. Bắc Đường Liên Hoa tuy có tính tiểu thư nhõng nhẽo, nhưng điều ấy không có nghĩa nàng này tâm tư không cẩn mật. Một chút động tác nhỏ này của Hồ Phiêu Hương bị cô nàng thấy cả. Nàng ta bèn hắng giọng, nói:

" Té ra Tiêu muội lại có ý với hạ nhân trong nhà. Cùng tình quân chạy trốn hôn phối ép buộc, nguyện làm uyên ương không thành tiên. Tỉ càng ngày càng ngưỡng mộ tiểu muội đấy. "

Hồ Phiêu Hương lúc này mới giật mình, nói lí nhí:

" Bắc Đường tỉ đừng trêu tiểu muội. "

Nhưng rồi, cô nàng lại trộm nghĩ:

[ Rốt cuộc mình đối với Tạng Cẩu là thế nào? Chỉ là bạn bè vào sinh ra tử ư? Hay còn gì khác? ]

Cô nàng miên man suy nghĩ, chẳng hề lí tới có một bóng người đang chậm rãi bước về phía hành lang bằng gỗ.

" Lí công tử, không biết ngài có vừa ý với đồ ăn thức uống của bản lầu hay không? "

Người nọ vừa lên tiếng, thì cả Tạng Cẩu lẫn Hồ Phiêu Hương đều sững người, bởi lẽ hai người nhận ra thân phận của chủ nhân tửu lâu kì quái này té ra lại chẳng phải ai xa lạ...

Chính là Lí Bân!

Chương 279: Hồi hai mươi lăm (4)

Năm năm đã qua, Lí Bân và hai người lại vốn chỉ quen sơ sơ, thành ra y không nhận ra hai người. Nếu không phải trí nhớ của Tạng Cẩu Phiêu Hương rất tốt, lại có lí do đặc thù, thì cũng chẳng nhận ra được y.

Lí Thường Thắng bèn nói:

" Không tệ. Lí lão bản hôm nay không ở dưới bếp, lại rảnh rỗi lên đây tiếp khách hay sao? "

Lí Bân bèn nói:

" Có bận tối mắt tối mũi cũng phải lên chào hỏi Lí công tử một câu, nếu không viên ngoại quở tôi chết. "

Hồ Phiêu Hương thầm nghĩ:

[ Tay này biết nói chuyện ngọt như mật, cúi đầu trước người ta từ bao giờ? Mà Hằng đâu? ]

Té ra năm năm qua, cô nàng vẫn cố giữ thư từ qua lại với ông bác Hồ Nguyên Trừng của mình. Trong thư Hồ Nguyên Trừng có nhắc đến y mấy bận.

Lí Bân mấy năm nay tỏ ra chán nản quan trường, cáo quan làm thường dân. Gia quyến cũ hay tin y có liên đới tới vị công công nào đấy là gian tế, lại đột nhiên từ quan chẳng rõ lí do, hồ rằng có chuyện hệ trọng vội vàng cho tin đến hỏi thăm. Lí Bân cũng tự biết mình có hoài nghi, lại là người từ đời sau sớm đã biết cách làm vua của Chu Đệ, bèn phủi sạch quan hệ cùng quyến thuộc cũ, tránh cho khỏi hoạ tru di. Thế là y đột nhiên thành thân bại danh liệt, tứ cố vô thân, đã lặng lẽ bước trên con đường khác hoàn toàn với Lí Bân trong chính sử.

Y cả ngày làm mấy thứ linh tinh nuôi thân, đáng tiếc là ý tưởng cổ quái đời sau, lại chỉ biết sơ qua cách làm trong sách vở chứ chưa mó tay lần nào, thành ra càng làm càng hỏng. Nên biết, cơ địa, thói quen, văn hoá, trình độ gia công của người xưa vốn không giống thời hiện đại. Thế nên, chuyện đem " phát minh " về thời xưa một cách bừa bãi, không hiểu rõ bản chất thời cuộc thì chỉ có thất bại thảm hại. Nữa là Lí Bân vốn chỉ biết sơ sơ cách làm qua sách vở, chứ đã phải mó tay làm bao giờ?

Bởi vậy nên cái dù lượn của hắn, tự hắn làm thì thất bại, nhưng vào tay Hổ Hùng Quỷ lại thành phát minh đáng sợ.

Thất bại đã đành, vốn liếng lỗ lã như miệng ăn lở núi, nhiều phen còn phải bồi thường cho người ta, chút bổng lộc giữ được mất sạch, thiếu tí nữa là chết đói ngoài đường.

Cũng may cô nàng Thanh Hằng chẳng hiểu vì cớ gì lại đổ anh này, thành ra thường hay đem cơm canh đến tiếp tế, lại làm chuyện nữ công gia chánh thay Lí Bân. Lại có cô hàng rong xưa cảm kích Tạng Cẩu Phiêu Hương, dạy y nghề tò he nuôi thân.

Lâu dần y sinh lòng cảm kích, bèn ngỏ ý cưới gả Thanh Hằng. Chẳng rõ vì sao bây giờ lại đến tận Tây An, mở toà Thính Tuyết lâu này.

Tạng Cẩu nghĩ thầm:

[ Cho người ta ăn uống ở ngoài hành lang, tự lấy đồ ăn thức uống, đúng là chỉ có cái tay Lí Bân này mới có kiểu chủ ý kì quái như thế. ]

Lúc này, hai nàng tiểu thư đã nói chuyện đến chỗ dạo chơi thưởng ngoạn. Hồ Phiêu Hương mới hỏi dò:

" Nghe đồn ở Tây An này có lăng mộ của Tần Thuỷ Hoàng, còn có một ngôi mộ của Thượng Đẳng Thiên Vương Lí Thân nữa có đúng hay không? "

Bắc Đường Liên Hoa nghe đến sáu chữ " Thượng Đẳng Thiên Vương Lí Thân " thì mặt mũi tái nhợt cả đi. Nàng bèn ho khan, nói:

" Tiểu muội sao lại hỏi mộ của ông ta? "

Hồ Phiêu Hương thấy sắc mặt nàng ta thay đổi, đoán rằng mộ huyệt của Lí Ông Trọng hẳn là một điều cấm kị trong thành, bèn đáp:

" À, chẳng là Nhất Thiết Thương từng tóm được một tay người Mông Cổ, lục được trong người y một quyển bí sử. Truyền thuyết kể lại gần hai ngàn năm trước, Lí Ông Trọng đánh tan các bộ lạc phương bắc, làm cho họ không dám xâm phạm trung thổ.

Sau này ông mất, Thuỷ Hoàng cho đúc người sắt để ở biên cương hòng đe doạ, quân Mông Cổ mấy lần hết vía. Tiểu muội đọc được đem lòng hiếu kì, muốn tìm hiểu đầu đuôi sự thể ra sao, chuyện ấy có bao nhiêu phần sự thật mà thôi. "

Bắc Đường Liên Hoa bèn nói:

" Cũng may tiểu muội nói với ta, sau này đừng hỏi đến nữa. "

Hồ Phiêu Hương nghĩ quả nhiên có chuyện, lúc này bèn giở chiêu nhõng nhẽo, nói:

" Chà, tỉ tỉ úp úp mở mở như thế, lòng hiếu kì của tiểu muội lại ngứa ngáy không ngớt rồi. Có phải là nơi tuyệt địa một khi xâm nhập thì thập tử vô sinh chăng? Trong ấy có ma quỷ quái thú gì à? Hay thần khí ma vật? Hay kì trân dị bảo? Hay là nơi tụ hội của phường trộm cướp?? Hay là ngân khố cả thành??? Nói đi nói đi nói đi... "

Cô nàng hỏi liến thoắng liền tù tì một tràng, không cần ngừng lấy hơi, cũng chẳng vấp váp chút nào. Bắc Đường Liên Hoa bị những câu hỏi xoay vần, chỉ nghe thôi mà đã chóng mặt ù tai.

Lí Thường Thắng cũng đã loáng thoáng nghe được hai người nói chuyện với nhau, bèn nhắc:

" Tam huynh, huynh lựa lời mà khuyên tiểu thư nhà huynh chớ có bén mảng tới mộ huyện của Lí Thân, cũng chớ nên hỏi tới mà rước hoạ. "

Tạng Cẩu bảo:

" Thế thì khó cho tôi, hai người cứ úp úp mở mở như thế, làm sao mà được? Muốn thuyết phục tiểu thư nhà tôi thì cũng phải có cái lí do, chứ như vậy, tôi lại phận kẻ dưới... "

Lí Thường Thắng nghiêm mặt, nói:

" Chuyện này đối với hai vị trăm lợi mà vô hại, xin đừng nhắc tới nữa. "

Tạng Cẩu cứ gật bừa, bụng bảo dạ đến tối sẽ tìm cách chuồn êm khỏi Lí phủ sau.

Rồi cậu chàng lại nói với Lí Thường Thắng:

" Vậy là ba ngày nữa đại hội võ lâm sẽ được cử hành ở Lí phủ? "

" Không sai! Đến lúc ấy nhất định tiểu đệ sẽ dẫn đại ca đến mở mang tầm mắt, giới thiệu với võ lâm đồng đạo. "

Lí Thường Thắng vỗ vai Tạng Cẩu, cười xoà.

Tạng Cẩu chợt thấy có gì đấy sai sai.

Nét cười ấy không giống với của Liễu Thăng.

Nhưng khác ra sao thì cậu chàng không cắt nghĩa được, chỉ mơ mơ hồ hồ có trực giác như thế.

Xảy ra chuyện mộ Lí Thân, thành ra chuyện trò giữa song phương cũng nhạt dần. Lúc này rượu nồng mồi béo cũng chỉ nhạt thếch. Thế là bốn người chậm rãi rời khỏi Thính Tuyết lâu.

Khi đi hào hứng chuyện trò bao nhiêu, thì lúc trở về lại yên ắng bấy nhiêu.

Tạng Cẩu cũng vì chuyện này, bấm bụng định không làm khách trong Lí phủ nữa mà ra ngoài thuê nhà trọ, nhưng Lí Thường Thắng nói làm như vậy mất mặt với bọn hạ nhân. Hồ Phiêu Hương bèn nói:

" Thế thì chúng ta cung kính nghe theo vậy. Tam Văn Cẩu, đi thôi. "

Hai người được hạ nhân an bài trong khách phòng, bài trí còn xa hoa hơn hồi ở Tất gia trang nữa.

Vừa ngồi xuống nệm, Hồ Phiêu Hương đã quăng cả giày tất sang một bên, đi chân đất chạy tung tăng trong phòng, nói:

" Đúng là chân đất thế này vẫn thoải mái nhất. "

Tạng Cẩu thì hỏi:

" Hương có kế sách gì chưa? Chứ tớ thấy không dễ gì dò la chuyện mộ của Lí Ông Trọng đâu. "

Hồ Phiêu Hương bèn nói:

" Đương nhiên. Ông tuy là thần tướng, nhưng chuyện đã là đời Tần nhà Hán, cũng là đời Hùng Vương mười tám bên mình, cách đây ngót hai ngàn năm. Dân trong thành biết mới lạ. "

" Ơ thế chứ không phải cấm kỵ gì à? "

Tạng Cẩu nghe thế, ồ lên một tiếng.

Hồ Phiêu Hương đáp:

" Do Cẩu không chịu để ý thôi. Tớ hỏi đến Lí Thân là có ý đồ thử hai người họ đấy. Dọc đường tớ đã bỏ tiền hỏi nhỏ bọn ăn mày, nhưng chúng tuyệt nhiên không biết một tí gì. Phải biết trong giang hồ, chẳng ai linh thông bằng ăn mày đâu. Chỗ nào xin được nhiều – vào lúc nào, chỗ nào tránh được xung đột với ăn mày khác, họ đều biết cả. "

Nói đến đây, cô nàng lại tiếp:

" Đừng nói là đời Tần, coi như là mộ của danh tướng đời Tống cách đây chưa đến hai trăm năm như Vương Công Kiên thì người bình thường cũng đừng mơ mà biết được.

Hai ngàn năm vật đổi sao dời, thế mà hai người kia vừa nghe đến đã biết ngay tớ định nói tới Lí Thân – Thượng Đẳng Thiên Vương thì chứng tỏ hai nhà Bắc Đường và Lí này có vấn đề. "

Tạng Cẩu bèn nói:

" Ý cậu là hai nhà này đang nắm giữ mộ của Lí Thân, muốn độc chiếm kho tàng hay gì đó trong mộ... Lẽ nào họ nhắm vào kiếm Thuận Thiên? "

" Hoặc huỷ đi cách giải trừ Rồng Không Đuôi. "

Hồ Phiêu Hương đế thêm.

Tạng Cẩu nghe đến đây, lòng như có lửa đốt, bèn nói:

" Không được! Lấy lại bí mật của Rồng Không Đuôi, cũng như bảo kiếm Thuận Thiên là nguyện vọng của thầy. Mình có chết cũng phải hoàn thành cho kì được. "

Hồ Phiêu Hương thở dài, nói:

" Chuyện ấy đã hẳn, nhưng chắc chắn không dễ dàng gì đâu. "

Chương 280: Hồi hai mươi lăm (5)

Tối ấy, Lí Thường Thắng mang rượu đến đòi đối ẩm tâm sự với Tạng Cẩu, dây dưa thế nào đến tận sáng, thành ra hai người đành án binh bất động.

Phải sang hôm sau, lúc này Lí phủ bận chuẩn bị cho đại hội võ lâm vào ngày mai, hai người mới có cơ hội đi dò la tin tức. Tạng Cẩu bèn dùng Phách Không chưởng đánh vào tấm cửa. Nội lực Bách Quỷ Dạ Hành đặc thù, tức thì kình phong rít lên nghe như tiếng chân người hối hả chạy. Bốn phía tức thì có mấy bóng người nhảy ra chạy về bên ấy.

Tạng Cẩu và Phiêu Hương bấy giờ mới tranh thủ mở cửa, rồi dùng khinh công nhảy ra khỏi cửa tây. Đêm trăng vằng vặc, cậu chàng mơ hồ phát hiện bốn phía đều có người đứng canh chừng. Thầm nghĩ:

[ Lăng Không Đạp Vân và Bách Quỷ Dạ Hành thần kì thế này, các đời Quận Gió không đi làm trộm thì cũng phí của trời. ]

Hai người cứ men theo bờ tường, luồn lách giữa các lối nhỏ đình viện, đi chừng thời gian uống xong chén trà thì trước mặt xuất hiện một hoa viên. Tạng Cẩu thấy giữa đêm tối trời mà hoa viên noi vẫn có ánh sáng vàng hắt ra tận lối nhỏ chẳng khác gì ban ngày, không khỏi kinh ngạc.

Lúc này lại có tiếng đàn cất lên, dập dìu trầm bổng, da diết ngâm nga.

Thế rồi, trong vườn hoa chợt có tiếng người lên tiếng:

" Đồng bào từ xa đến tệ xạ, không kịp khoản đãi. Xin mời Quận Gió tân nhiệm là Tạng Cẩu thiếu hiệp và Hương công chúa vào gặp mặt. "

Kinh ngạc hơn, kẻ vừa lên tiếng dùng tiếng Việt!

Tuy thói quen dùng từ vẫn còn lai lái tiếng Trung, chứng tỏ người này học tiếng Hán là tiếng mẹ đẻ, sau này lớn lên mới học thêm cả tiếng Việt, nhưng khẩu âm chẳng khác nào người nước Nam. Hơn thế, người này nhận ra được thân phận thật của hai người, nhất là chuyện Tạng Cẩu được Quận Gió chân truyền y bát thì lại càng khó hiểu.

Tạng Cẩu ngơ ngác nhìn Phiêu Hương, nhất thời không biết phải làm sao.

Lúc này ý nghĩ trong đầu cô nàng chuyển biến nhanh như điện, chớp mắt đã đoán được đại khái người lên tiếng hẳn là chủ nhân của Lí phủ.

Cô nàng bèn nói:

" Cứ vào xem sao. Nhớ phải tĩnh quan kì biến. "

Hai người theo đường mòn trải đá trứng ngỗng, qua một lần cổng tròn, thì đến một đoạn hành lang gấp khúc. Tuy tứ phía sáng rực nhưng chẳng thấy mùi khói đuốc cay mắt, hay hơi nóng phả ẳm, bởi mỗi cây cột gỗ đều khảm một viên Dạ Minh Châu soi sáng, tính ra dễ đến mấy chục viên. Phải biết thời ấy Dạ Minh Châu là thứ giá trị liên thành, đủ thấy Lí phủ này hoa lệ bực nào.

Hành lang len lỏi giữa cây quý hoa lạ, núi giả ao sen, hài hoà vừa vặn. Hương sen thanh mà không nồng, lẫn trong mùi gỗ trầm từ cột kèo khiến Tạng Cẩu và Phiêu Hương khoan khoái lạ, thần thanh khí sảng. Tuy là hoa lá um tùm, nhưng tỉa tót cẩn thận, nên dẫu có đứng ngay sát lan can mà ngó ra cũng không có cành lá nào quét vào mặt.

Hai người đi hết hành lang gỗ thì đến một ngôi đình nhỏ.

Trong đình bày một cái bàn đá trắng, mấy cái ghế con, trên bàn đặt một cây đàn bầu một dây. Bấy giờ đang có một trung niên ngồi gảy đàn, ấy là khúc cổ cầm Xuất Tái khúc của Vương Chiêu Quân lúc gả đến Hung Nô. Vốn dĩ khúc này đánh bằng hồ cầm ba mươi sáu dây, trung niên nọ biến tấu dùng đàn bầu một dây gảy nên, lại có một tư vị khác.

Y gảy xung một khúc, thở dài nhìn lên trăng sáng, ngâm khẽ:

" Sàng tiền minh nguyệt quang.

Nghi kị địa thượng sương.

Cử đầu vọng minh nguyệt.

Đê đầu tư cố hương. "

Hồ Phiêu Hương bấy giờ mới nói:

" Bác đây giấu nỗi nhớ quê hương cố quốc trong thi ca, phải chăng có điều khó nói? "

Trung niên bèn hỏi:

" Công chúa đoán được tâm sự của tại hạ? "

Hồ Phiêu Hương đáp:

" Đã là dân mất nước, cái hư danh ấy cũng nên bỏ đi thôi. Không dám nói hiểu hết, nhưng một chút tâm tư thì cháu thấu được. "

Tạng Cẩu nghe hai người nói chuyện, ù ù cạc cạc chẳng hiểu gì cả.

" Mời nói... "

Trung niên vuốt cần đàn một cái sau cuối, rồi lên tiếng.

Hồ Phiêu Hương bèn đáp:

" Khúc phổ ngài khảy là Xuất Tái khúc của Vương Chiêu Quân, tương truyền sáng tác khi bà ra biên ải làm dâu xứ người. Tiếng đàn thê lương ai oán đến độ nhạn trên bầu trời nghe được cũng chẳng thiết sống, đâm đầu xuống chết. Từ ấy Chiêu Quân có hiệu là Lạc Nhạn. "

Cô nàng chậm rãi kéo ghế, ngồi xuống nói:

" Còn bài thơ thì là bài Tĩnh Dạ Tứ của thi tiên Lí Bạch. Riêng câu cuối ngày ngân rất nhập tâm, nói lên nỗi lòng nhớ về cố quốc. "

Trung niên nọ dẹp cây đàn, nói:

" Hai vị đến tận đây, hẳn là vì cách phá giải thế Rồng Không Đuôi và bí mật của chìa khoá có phải không? "

" Còn ngài đây, không phải là hậu duệ của Thánh Chèm đấy chứ? "

" Công chúa đoán không sai, Lí Thân chính là tiên tổ của tại hạ. "

Hồ Phiêu Hương nghe đến đây, chợt nhíu mày.

Cô nàng đảo mắt một cái, rồi lại hỏi:

" Tại sao ông biết thân phận của chúng tôi? "

Lí lão cười nhạt, đáp:

" Quận Gió đời trước với cha ruột tại hạ là chỗ quen biết, tất nhiên tại hạ nhận ra được sở học của ông. Hồi ấy ở Tất gia trang đã được chứng kiến Tạng thiếu hiệp đây động thủ, tự nhiên là biết. "

Nói đoạn, lão chậm rãi đứng dậy khỏi ghế, nhẹ nhàng tiến ba bước.

Tạng Cẩu bèn nói:

" Nếu đã nặng lòng với Đại Việt, sao gia tộc ông khư khư giữ mộ, mà không lấy lại bí mật Rồng Không Đuôi đem về Đại Việt? "

" Có phải bản nhân không muốn đâu?? Là cái chìa khoá, thiếu hiệp ạ. Thứ này lưu lạc ở phương Nam tính đến nay cả hai ngàn năm, cửa một nơi chìa một nẻo thì mở bằng cách nào?

Huống hồ, tại hạ nghĩ chìa khoá đang nằm trong tay hai người. "

Xét gia phả mấy trăm đời, thì quả thực Lí phủ ở Tây An này là dòng chính hậu duệ của Thánh Chèm.

Năm xưa Thánh Chèm quyên sinh, Tần Thuỷ Hoàng xây mộ ông ở Tây An, đúc tượng người sắt như thật. Vợ ông là hoàng phi Bạch Tĩnh Cung – con gái Tần Thuỷ Hoàng, xin cha cho ở vậy chăm con, lo mộ chồng. Trải qua mấy thời chiến loạn, li tán, tuy người chết vô số, song cũng giữ được hương hoả dòng chính. Đến nay lại khai chi tán diệp ở Tây An, trở thành một đại gia tộc lớn bậc nhất phía bắc Trường Giang.

Hồ Phiêu Hương nheo mắt:

" Nếu đúng thế thì sao? "

" Vậy mau lấy ra! Tại hạ được biết tiên tổ có để lại một thứ vũ khí vô địch, địch được ngàn quân đấy! Có nó lo gì không phá được giặc Minh? "

Lão vừa nói, vừa phủi phủi bàn tay.

" Chẳng lẽ kiếm Thuận Thiên thực sự có thật? "

Hồ Phiêu Hương thấy y nhắc đến vũ khí vô địch, lòng hiếu kì nổi lên, lại chẳng hiểu tại sao lúc này đầu óc chợt mơ hồ không suy nghĩ kỹ càng được, thế là buột miệng.

Tạng Cẩu chợt kéo áo bạn, giật lên khỏi cái ghế, tiếc là không kịp. Chỉ thấy từ bốn phương tám hướng, dưới mặt bàn, dưới chân ghế đều có xiềng xích bắn ra, trói nghiến cả hai lại. Tạng Cẩu thử vận kình, nào ngờ đống xích tự nhiên trở nên nặng kinh hồn bạt vía, xem kỹ lại mới thấy té ra xiềng xích đều làm từ đồng đen.

Té ra ngôi đình nhỏ này có bẫy, chốt mở đặt dưới viên gạch mà Lí lão vừa mới dẫm vào.

Lão lúc này mới kinh hô lên thật to:

" Chư vị đã nghe cả rồi chứ! "

Tạng Cẩu và Phiêu Hương tuy bị trói nghiến, nhưng tai không điếc mắt không mù, tự nhiên có thể thấy tứ phía túa ra rất nhiều người của các bang các phái.

Có Nguyên Mãn đại sư, Diệu Định sư thái, Quảng Thành tử...v.v... cả thảy đều xuất hiện. Đứng xa hơn, lố nhố nơi đầu tường, ngồi la liệt trên mái nhà là nhiều võ lâm nhân sĩ nữa.

Chấn Nguyên Tử bèn quát:

" Đấy chư vị thấy chưa? Năm năm trước đã sớm nói hai tiểu tặc này có tà tâm, chẳng hảo ý gì với Đại Minh ta đâu! Bây giờ thì thế nào??? "

Nguyên Mãn đại sư cũng thở dài, niệm Phật hiệu mà không nói gì.

Diệu Định sư thái quắc mắt như điện, nói chậm rãi đều đều mà ngữ khí lạnh như băng:

" Hai tiểu tử An Nam, uổng cho năm xưa ở Tất gia trang bần ni đã tha mạng các ngươi, thật là thả hổ về rừng! Hôm nay bần ni phải thay trời hành đạo! "

Tạng Cẩu khi không lại bị xích trói nghiến lại, đã vậy chẳng hiểu vì cớ gì mà lửa giận trong lòng bùng phát không tài nào kiềm chế được. Lúc này tuy hai tay đã bị trói chặt, nhưng hai chân vẫn còn cử động, bèn quát:

" Giở trò ngậm máu phun người, đánh lén như thế, còn xứng làm tiền bối trong võ lâm hay sao??? "

Diệu Định sư thái quát:

" Khá khen cho tên tiểu tặc, chuyện bỉ ổi bản thân làm ra chẳng nhẽ còn không nhận hay sao? Tiếp chiêu! "

Hồ Phiêu Hương cũng ấm ức nói:

" Cẩu, người ta là người Tàu, lẽ dĩ nhiên là muốn cướp đi nghìn dặm sông núi Đại Việt ta! Trước lợi ích dân tộc, quả thực chẳng còn kể đúng sai phải trái chi hết, lấy oán báo ân! Chúng ta nhìn nhầm người rồi. "

" Còn giảo biện? "

Diệu Định sư thái quát lớn, kiếm trong tay đâm ra như thiểm điện.

Tạng Cẩu gầm lên:

" Năm năm trước ta kính bà, cũng không đánh lại bà! Nhưng giờ đây thì khác! "

" Cá nằm trong rọ còn già mồm? Động thủ đi! "

Diệu Định sư thái thấy một thằng nhóc còn chưa thành niên chẳng thèm coi mình ra gì, bèn xuất kiếm đâm liền năm bảy nhát.

Tạng Cẩu cười khẩy, nói:

" Đánh bại bà cần quái gì phải dùng đến đôi tay? "

Đoạn sử dụng vô ngã, kiếm của Diệu Định sư thái vừa chém ra thì cậu chàng cũng co chân xỉa ra một cái. Tốc độ ngọn cước thật là như điện xẹt, kình phong rít lên ầm ầm. Diệu Định sư thái cũng phải bàng hoàng, vội sử một chiêu Bạch Vân Xuất Tụ, ý đồ hoá giải thế công.

Nào ngờ Tạng Cẩu biến chiêu còn nhanh hơn. Chỉ thấy cậu chàng tung người, cước thế chuyển từ đâm thẳng sang đá ngang. Diệu Định sư thái vốn mang lòng xem nhẹ, không kịp hoàn thủ, bị đá trúng bốn cái nặng như núi đè.

Lúc này lửa giận Tạng Cẩu ngút trời, ra tay chẳng còn biết nặng nhẹ chi cả. Bốn cước này xuất ra, ba thức là trong Diệt Tuyệt Tam Bộ, đòn cuối cùng lại là võ học thành danh của bốn lão Địa Khuyết Thiên Tàn là chiêu Chân Cứng Đá Mềm. Diệu Định sư thái chỉ thấy hùng kình đánh vào người, rồi dội ngược ra liên hồi, kình phong nổ bùng như tiếng quỷ khóc, khiến bà ta cơ hồ tẩu hoả nhập ma. Kế đó từng chiêu từng chiêu đá vào mạng sườn, tiếng xương gãy tức thì vang lên răng rắc, nghe mà rợn người.

Diệu Định sư thái bị Tạng Cẩu dùng sức đá mạnh như vậy, thế mà không bay đi, trái lại đổ gục ngay dưới ngôi đình, miệng nôn máu hôn mê, chỉ còn nửa cái mạng. Tạng Cẩu cáu tiết đạp một chân lên mặt bà ta, quát:

" Còn ai không phục nữa??? "

Chương 281: Hồi hai mươi lăm (6)

Ngô trưởng lão bèn nói:

" Tiểu tử, ngươi quả thực là kì tài tuyệt thế, võ công tiến bộ khiến chúng ta phải giật mình! Tiếc là nhân phẩm thối nát, Ngô mỗ tự thấy nhục truyền thụ ngươi năm chục chiêu Tuý Bát Tiên! "

Nguyên Mãn đại sư bèn nói:

" Chư vị cẩn thận! Thí chủ đây một mình phá được trận Tam Thiên Đại Thiên Thế Giới của bản tự, đừng vì y còn nhỏ mà coi thường! "

Ông là người xuất gia đắc đạo, tuy trong lòng nổi giận nhưng không biết mắng chửi người ta, chỉ lên tiếng để quần hào biết mà đề phòng.

Quần hào có ai mà chưa từng nghe mười tám người đồng bảo vệ Tàng Kinh các? Lúc biết thiếu niên nọ có thể xông qua trận pháp của mười tám người đồng, chẳng tránh nổi kinh hãi.

" Đứa man di này thật lợi hại... "

Tạng Cẩu trừng mắt nhìn Ngô trưởng lão, nói:

" Từ nãy đến giờ, trói bọn ta là các người, chửi bọn ta là các người, đánh bọn ta cũng là các người! Các người chửi bọn ta là man di, có phải đến man di cũng không bằng không? "

Quảng Thành tử nói:

" Chiêu số hoa mĩ có ích gì? Xem thử một chiêu Lôi Chấn Đại Thủ ấn của ta đi đã! "

Nói rồi kết ấn vận công, nhảy tới đòi đánh.

Tạng Cẩu lúc này lửa giận mờ mắt, quát:

" Thích không hoa mĩ chứ gì? Thích lôi điện sấm sét chứ gì? Được! "

Nói rồi vận công vào chân, cũng đá ra một chiêu. Bình thời võ công của bốn lão Địa Khuyết Thiên Tàn cậu chàng không mấy khi dùng tới. Thứ nhất do võ công của sát thủ sát ý quá nặng, thủ thế không đủ mà công thế lại quá thừa, thiên về hướng được ăn cả ngã về không. Năm năm trước võ công chưa bằng ai, dùng những chiêu này trước mặt cao thủ giết người như ngoé kiểu như Tửu Thôn đồng tử thì khác gì múa rìu qua mắt thợ? Thứ hai là sau năm năm luyện võ với mười tám người đồng, võ công Tạng Cẩu tăng lớn, thành ra không mấy khi cần phải dùng tới.

Thực chất võ công của sát thủ là vậy. Đối phó với cao thủ thực sự thì không đất dụng võ, mà đối phó với kẻ yếu hơn thì lại quá tàn nhẫn. Tuy nhiên Tạng Cẩu học những chiêu này xong, cũng đề phòng được nhiều chiêu số hiểm độc.

Hôm nay ý niệm giết người càng lúc càng bốc cao, thành ra hở chút là thi triển những chiêu độc địa này.

Chiêu này là Tháng Mười Sấm Rạp, Tháng Chạp Sấm Động!

Cước ấn hội nhau!

Rắc!

Ầm!

Nội lực của Tạng Cẩu hơn hẳn Quảng Thành tử, huống hồ trong người cậu chàng lại có hai luồng nội lực xung khắc – dương tà âm chính, lúc vừa thoát ra khỏi cơ thể một cái là như nước đổ vào dầu, thế bùng nổ thật là kinh khủng!

Quảng Thành tử bị đánh trúng, chỉ kịp kêu " á " một tiếng, hai cánh tay đều đã ngắn đi chỉ còn phân nửa.

Không sai!

Ngắn đi còn phân nửa!

Một chiêu của Tạng Cẩu đánh ra, nát thịt, vụn xương, xoắn đứt sạch kinh lạc huyết mạch. Quảng Thành tử đau quá ngất lịm, hai cánh tay từ nay phế hẳn!

Ba chiêu, đánh gục hai vị trưởng môn của sáu môn phái lớn...

Nếu trước đấy là kinh hãi, thì bây giờ là sợ đến chết lặng.

Quần hào tên nào tên nấy mặt cắt không còn hột máu, trắng bệt ra, hai chân mềm như cọng bún.

Tên nào tên nấy đều thầm lấy làm may mắn. Nếu không phải bây giờ thiếu niên kia bị trói chặt vào đình nhỏ, lại bị khoá cả hai tay, bằng không thì thực là không thể nghĩ bàn.

Trong sáu môn phái lớn không ít người từng được quan sát trận đại chiến ở Tất gia trang, thế nên họ biết chủ lực của Tạng Cẩu là một môn ám khí...

Tạng Cẩu thắng thế thoáng thả lỏng, thì bỗng thấy đầu váng mắt hoa. Cậu chàng ngoái đầu thì phát hiện Phiêu Hương đã bất tỉnh từ lúc nào.

" Khói... mê... "

Lúc này, cậu chàng mới để ý thấy dưới chân ghế đá đang từ từ rỉ ra một chút khói nhạt màu trắng, nhẹ và mỏng hơn cả sương đêm. Nếu không phải nội lực Tạng Cẩu hơn người thì tuyệt nhiên không phát hiện được.

Bịch.

Lúc này Tạng Cẩu đã không đứng vững được, quỵ một gối, thở dốc từng cơn, đầu óc càng lúc càng mơ hồ. Cậu chàng đảo mắt, đoạn đề tụ hết công lực còn trong người lên, cố bảo vệ một chút thần trí. Thế là toàn thân nhũn ra, ngã gục, nhưng tinh thần vẫn còn tỉnh táo, chỉ giả vờ bất tỉnh mà thôi.

Lí Thông lúc này mới nói:

" Chư vị, mau vào cứu Diệu Định sư thái và Quảng Thành tử tiền bối. "

Tạng Cẩu thấy có người kéo chân mình ra để ôm Diệu Định sư thái. Lúc này cậu chàng đã trúng khói mê, " bất tỉnh ", thế mà quần hào chẳng ai dám động mạnh, điều ấy chứng tỏ người ta còn hãi dữ lắm.

Lúc này Chấn Nguyên tử rút đao nghe roảng một cái, nói:

" Để ta chém chết thằng giặc này! "

" Ấy! Tiền bối bình tĩnh. Hai đứa nhóc này đang giữ Chìa Khoá, muốn giải bí mật của mộ tổ phải nhờ đến chúng. Chớ có ném chuột vỡ bình. "

Ngô trưởng lão lên tiếng:

" Lí gia chủ, thứ vũ khí kia... "

Lí Thông bèn nói:

" Hoàn toàn chính xác, Ngô trưởng lão chẳng lẽ không tin Lí mỗ hay sao? "

Ngô trưởng lão đáp:

" Không phải Ngô mỗ không biết Lí gia chủ làm người ra sao, nhưng một thứ thần binh lợi khí đánh bạt được trăm ngàn binh mã, không phải là quá nực cười ư? Lại còn thần kiếm điều khiển được cửu thiên thần lôi, thứ cho Ngô mỗ khó mà tin được. "

Lí Thông nói:

" Ngài chớ lo xa, chuyện này đã được chép rõ ràng trong ngọc phả của gia tộc, không thể giả được! "

" Thây sắt biết đi... trên đời nào có cái lí này? "

Ngô trưởng lão lẩm nhẩm, vẫn chưa tin tưởng lắm vào những gì mà Lí Thông nói.

Tạng Cẩu thầm nghĩ:

[ Vũ khí địch lại thiên quân vạn mã, chắc là cái " thây sắt biết đi " kia rồi. Lẽ nào xác của thánh Chèm vẫn còn cử động được?? Còn thần kiếm điều khiển được sét trời... lẽ nào là kiếm báu Thuận Thiên? ]

Lí Thông chỉ vào hai người Tạng Cẩu, nói:

" Chư vị chắc chưa nghe bao giờ, nhưng trong gia tộc vẫn truyền miệng nhau bốn câu này: Thuận Thiên kiếm, ứng thiên mệnh, đăng bảo tọa, lệnh quần hùng. Kiếm báu Thuận Thiên chính là nguyên nhân khiến người Đại Việt đời này qua đời khác, lớp này hết lớp khác bí mật sang nước ta, cốt là để tìm về biểu tượng của ngôi cửu ngũ này! Thần kiếm mất tích hai ngàn năm nay, ắt ở trong mộ của tiên tổ chứ chẳng ai vào đây! "

Nghe đến chỗ này, thì thần trí Tạng Cẩu mơ hồ, mê hương đã thắng được cậu chàng...

Lại nói đến chuyện của Lê Lợi...

Quân Hậu Trần nhờ có Hổ Vương trợ trận, an lành rút vào Thanh Nghệ.

Dưỡng quân được ít lâu, nhớ lời hẹn với Hổ Vương, Lê Lợi lại đành đề đạt chuyện trở về Lam Sơn với Trùng Quang đế. Trần Quý Khoáng nghe xong, tỏ vẻ không vui, nói:

" Khanh muốn về thì cứ việc, nhưng lúc này trong quân thiếu nhân tài, nên Đinh tướng quân và Lê tướng quân phải ở lại giúp trẫm phá địch. "

Nói đoạn đứng lên khỏi ghế rồng, phủi tay áo mà nói:

" Hai vị tướng quân đánh trận Hóa Châu xông thẳng vào đại doanh quân Minh, có công rất lớn! Nay trẫm phong một người làm Hàng Long thần tướng, một người làm Phục Hổ thần tướng, quan cao hơn khanh hai bậc! "

Lê Lợi đáp ứng, không dị nghị gì thêm, chỉ đem chuyện này nói lại với chư tướng.

Đinh Lễ và Lê Văn An nghe thế bèn đập bàn, nói:

" Trùng Quang đế làm thế này chẳng khác nào đảo loạn tôn ti, tôi cao hơn chủ sao mà được? Đây là có ý cướp người của chủ công, muốn đào rỗng ruột Lam Sơn ta đây mà! Một Lê Sát còn chưa đủ hay sao? Bọn này có chết cũng không phục! "

Lưu Nhân Chú cũng nói:

" Trùng Quang đế nói vậy, chẳng khác nào chê chủ công là vô dụng, y dùng ngài chỉ vì hai vị tướng quân mà thôi. "

Lê Lợi bèn nói:

" Trước đấy ta không theo đại quân mà về Lam Sơn lo chuyện cưới hỏi trước, thánh thượng đã chấp thuận cho là may. Thế mà nay lại vướng thêm chuyện lần này, không về không được, thánh thượng tức tối cũng không có gì lạ cả. Mọi người chớ nghĩ xấu cho ngài ấy. Khi ta không ở đây, thì phải nghe theo chỉ thị của vua và các đại nhân, chớ có chống đối mà giặc được phần hơn. Nhớ kỹ, không có Đại Việt, có Lam Sơn phỏng có ích gì? "

Chư tướng nghe xong, lòng vẫn ấm ức, nhưng biết chàng nói phải nên đành dạ một tiếng.

Lê Lễ bèn nói:

" Chuyến này để tôi về cùng chủ công, trước là bảo hộ ngộ nhỡ dọc đường có chuyện không lành, sau là cũng còn dở chuyện luyện binh. "

" Chẳng phải lần này có bao nhiêu hương binh ta đều đưa ra trận hết rồi sao? "

Lưu Nhân Chú bèn hỏi.

Lê Lễ đáp:

" Sơn trại của Vũ Uy có mấy trăm người, một tháng qua chia làm mấy ngả, nay đều đã về Lam Sơn tụ hội cả. Tôi phải về sắp xếp uốn nắn mấy người này. "

Lê Lợi bèn nói:

" Thuộc hạ của Vũ Uy xuất thân là cường đạo, tuy là có nghĩa, nhưng trước giờ quen sống không lề lối quy củ. Không có Lê Lễ e không xong. Vậy anh cứ về với ta chuyến này. "

Ngoài cửa chợt có tiếng người cất lên:

" Lần này thằng nhãi Đinh Lễ không về không được! "

Cửa phòng bị đá văng, đoạn một người trung niên khôi vĩ bước vào. Nhìn tấm khố da hổ và xâu chuỗi nanh vuốt đeo lủng lẳng trước ngực, nếu không phải Hổ Vương Đề Lãm thì còn ai vào đây nữa?

Đinh Lễ đang ấm ức chuyện bị phong quan, không thể cùng về Lam Sơn, nay được lời Hổ Vương thì mừng như mở cờ trong dạ.

Lê Lợi bèn nói:

" Bác... chuyện này... e là hơi khó. "

" Bên phía thằng nhãi Trần Quý Khoáng bản vương sẽ xử trí, chúng mày không phải lo gì cả... "

Hổ Vương nói xong, xua tay:

" Chuẩn bị sẵn lương khô nước uống, chiều mai phải về đến Lam Sơn! Nếu không nghe, tao vác cả thằng Lễ lẫn con trâu về!

Chương 282: Hồi hai mươi lăm (7)

Lê Lợi biết ông bác Hổ Vương của mình tuy không còn bộp chộp nóng nảy như hồi mới xuống miền xuôi, nhưng bản tính cao ngạo. Đặc biệt là cái tính dám làm những chuyện người bình thường không dám làm, bất kể thiệt hơn hậu quả, nên không dị nghị thêm câu nào nữa.

Hổ Vương nói xong, vung tay đấm thủng tường đá mà đi ra, hùng hùng hổ hổ tiến về phía lăng tẩm của vua Trùng Quang. Dọc đường cấm vệ định ra cản, nhưng Hổ Vương vừa quắc mắt lườm cho một cái là bủn rủn cả chân tay.

Những người này đâu phải hạng nông phu gì? Đều là lính đã có một thời gian sống trên sa trường. Ấy vậy mà gặp Hổ Vương, chưa cần động thủ chân tay đã bủn rủn như cọng bún, đủ thấy cái uy của ông.

" Hổ Vương xin hãy dừng bước! "

Đi được nửa đường, thì bỗng nhiên từ trên mái ngói một ngôi lầu gần đó, có một bóng người nhảy vù xuống chắn trước mặt Hổ Vương.

Kẻ lá gan đủ lớn để ngăn cản một trong bảy tông sư, không nhiều...

Y vừa vặn là một trong sáu người còn lại.

Đảo chủ đảo Bạch Long Vĩ – Hoàng Thiên Hóa.

" Hổ Vương, ngài có đến gặp thánh thượng, cũng nên cho người thông báo trước. Cứ hùng hục thế này coi sao đặng? "

Hổ Vương nhếch mép:

" Gặp mặt nói hai câu sẽ đi, cần quái gì rườm rà đến thế? Người miền xuôi các người làm việc gì cũng ngoằn ngoèo gấp khúc như mấy con sông của mấy người... "

Hoàng Thiên Hóa cũng cười:

" Hổ Vương quá lời, có câu nhập gia phải tùy tục, ngài thấy có đúng hay không? "

" Hồi còn trẻ ta nghe câu này không lọt lỗ tai, còn bây giờ thì cũng chưa biết thế nào! "

Ngoài mặt thì nói chuyện phiếm, không đầu không cuối, nhưng vòng vuốt hổ của Hổ Vương bấy giờ cứ nhảy lên không ngớt, hai mai tóc bạc của Hoàng đảo chủ cũng bay phần phật ra sau gáy.

Khí tràng giao phong ít lâu, mà Hoàng Thiên Hóa đã đổ mồ hôi ròng ròng, nghĩ thầm:

[ Đề Lãm này thực là đáng gờm! Hai mươi năm không gặp, võ công của y đã tiến mạnh đến nhường này! Xem chừng không dụng độc không thắng được! ]

Hổ Vương bèn nói:

" Đảo chủ, ta khuyên ông một câu, chớ có dùng độc công! Người Mèo ta có thuật dùng ngải, độc của ông không giết nổi bản vương đâu!! "

" Hổ Vương có vẻ rất tự tin? "

Hoàng Thiên Hóa cười, mồ hôi trên trán bắt đầu vương ra.

Hổ Vương đáp:

" Cứ thử là biết ngay! Bản vương chỉ sợ đến lúc đấy ông lại hối hận mà thôi... "

Hoàng đảo chủ biết lúc này quân Hậu Trần đã ở vào thế dưới búa trên đe, bắc có quân Minh nam có Chiêm Thành, bây giờ không phải là lúc để gây thù chuốc oán với Hổ Vương. Huống hồ, không có quân voi quân hổ của Hổ Vương trợ trận, quân Hậu Trần có muốn rút lui cũng phải thương vong thảm trọng. Nói đúng ra thì vua tôi Hậu Trần bấy giờ còn đang nợ Hổ Vương một cái ân. Nếu bây giờ mà trở mặt thì sau này làm sao còn đứng trên đời được? Thế là thở dài, thu công.

" Phiên Thiên chân ngôn của Hổ Vương quả thực là thần công hiếm có trên đời. "

Hổ Vương nói:

" Hoàng đảo chủ quá khen. "

Đoạn rảo bước về phía chính điện...

Bấy giờ trong điện, đã bày biện sẵn một bàn tiệc lớn.

Ngồi ở chủ vị, là một người bận áo thầy đồ, ngồi trên ghế. Hổ Vương thấy bắp thịt ở chân y đã có phần teo tóp, chứng tỏ người này đã không dùng đến đôi chân mình khá lâu rồi.

" Ông hẳn là Đặng Dung? Trên chốn giang hồ, danh khí của ông cũng không nhỏ đâu, Ngọa Long! "

" Bẩm Hổ Vương, chính là tôi. Còn cái danh kia là người ta không biết gọi bừa, chứ Đặng Dung nào dám bằng vai phải vế với ngài? Luận danh khí giang hồ, tôi cũng kém ngài xa lắm, có chăng là bác tôi Hoàng Thiên Hóa thì so được. "

Đặng Dung chắp tay hành lễ, cử chỉ khiêm cung, lời nói rất có chừng mực.

Hổ Vương thầm nghĩ:

[ Trước giờ làm gì có ai gọi y là Ngọa Long? Y có tật ở chân, gọi y là con rồng nằm như thế chẳng khác nào tát vào mặt y. Ấy thế mà lúc mình lên tiếng y chẳng những không tỏ vẻ, còn khéo léo mượn cớ tránh húy câu " long tranh hổ đấu " để dời mũi kiếm. Được! Đúng là không đơn giản! ]

Lúc này Đề Lãm đảo mắt, bèn cất tiếng cười:

" Hay lắm! Không hổ danh là cánh tay phải của Trùng Quang. Bản vương thất lễ rồi! "

Đặng Dung bèn đáp:

" Thánh thượng có lệnh, ở Hóa Châu Hổ Vương trượng nghĩa tương cứu, dùng trăm voi nghìn hổ để đại quân an toàn rút lui, đây là cái ơn tày trời. Tiệc rượu nho nhỏ này chỉ là chút lòng thành của vua tôi, sau này hi vọng hai bên có thể bang giao hòa hảo. "

Nói đến đây lại phất tay một cái, tức thì có mấy tráng sĩ lực lưỡng đẩy năm xe gỗ, bên trên chất đầy những bao vải.

Hổ Vương nhãn quan như điện, phát hiện dưới bánh xe vương một lớp mỏng cái gì trắng trắng, nhưng không phải bột chẳng phải đường, bèn nhướn mày:

" Muối? "

Đặng Dung bèn nói:

" Những xe muối này đương nhiên chẳng thể so với hổ quý, voi thần của Hổ Vương, nhưng cũng là chút lòng thành của chúng tôi... Thiết nghĩ buôn làng của ngài ở miền núi non, muối biển là vật hiếm thấy, nên mới cho người tìm những xe muối thượng hạng này đến biếu. Của ít lòng nhiều, mong Hổ Vương đừng trách. Sau này đuổi được giặc Minh, giành lại được giang sơn gấm vóc Đại Việt rồi, chúng tối sẽ trả ơn hậu hơn. "

Hổ Vương nhướn mày:

" Trùng Quang đâu? "

" Thánh thượng sẽ ra ngay, ngài cứ dùng yến rồi... "

" Một khắc! "

" Hả? "

Câu nói bất ngờ, chẳng ăn nhập gì của Hổ Vương khiến Đặng Dung nhất thời không biết phải đáp ra sao.

Hổ Vương quắc mắt lên, gằn từng chữ:

" Một khắc! Nếu hắn không ra gặp bản vương, thì bản vương sẽ đích thân vào tìm! "

Thấy thái độ của Hổ Vương khác thường, không giống hành vi của người làm chúa một phương cho lắm, thành thử khiến Đặng Dung sinh nghi.

Y không phải trẻ con chưa nứt mắt, tự nhiên sẽ không ngu xuẩn đến mức coi thường Hổ Vương, cho rằng đấy là thái độ đối nhân xử thế bình thường của Đề Lãm.

Y lại càng không tin Hổ Vương là người không biết tiến thoái trước sau, hoành hành bá đạo coi trời bằng vung.

Nếu ông đã hành xử khác hẳn thường ngày, ắt phải có lí do chính đáng.

Ý nghĩ Hổ Vương là người miền ngược, tự nhiên không biết lễ nghi miền xuôi thoáng xẹt qua trong đầu Đặng Dung, nhưng y gạt phắt đi ngay!

Ấy là lối suy nghĩ rất ngu xuẩn.

Chẳng có gì chứng minh suy đoán của y cả.

Đặng Dung bèn nói:

" Hẳn là Hổ Vương có việc cần yêu cầu, nhưng ngoại trừ thánh thượng ra không ai có đủ tư cách đáp ứng ông, kể cả tôi rồi. "

Đoạn, y vỗ vào bàn một cái, ra dấu cho mấy người vừa đẩy xe muối ra vào báo cho Trần Quý Khoáng.

Trùng Quang đế xuất hiện sau đó ít lâu.

Kiếm của y rất thẳng, nằm yên trong vỏ gỗ, nhưng có thể rút ra bất cứ lúc nào.

Y phục của y rất phẳng phiu, chỉnh tề.

Vừa xuất hiện, y đã nói:

" Không biết Hổ Vương lẫy lừng thiên hạ hôm nay đến gặp ta để làm gì? "

Hổ Vương chậm rãi mở đôi mắt.

Ánh nhìn như hai ngọn thương chiếu chòng chọc vào Trần Quý Khoáng, khiến y rùng mình sởn gáy một cái.

" Đinh Lễ phải về, ngay hôm nay. "

Trùng Quang đế chấn tĩnh lại, ngồi xuống ghế chủ vị, đối diện với Hổ Vương.

Ngồi gần, y mới hiểu khí thế của người đối diện đáng sợ như thế nào.

Đôi mắt quắc lên hung hãn, tưởng như có thể đánh hơi được nỗi sợ trong lòng y.

Không sai!

Y đang sợ!

Kiếm của y thẳng, vì y muốn là hễ y vung kiếm, thì phải chém được vào đúng cái nơi y muốn chém.

Y phục của y rất phẳng phiu, ấy là bởi y muốn khi y chạy, vạt áo ống quần của y sẽ ở đúng nơi chúng phải ở.

Vô luận là binh khí, hay là người, Trần Quý Khoáng đều muốn mình phải khống chế được hoàn toàn!

Y sợ...

[ Hổ Vương sẽ như Trần Ngỗi ư? ]

Y không kiểm soát được chuyện Trần Ngỗi bại trận ở Ninh Giang, phải chạy đến trấn Thiên Quan rồi chết thảm.

Cũng như Hổ Vương lúc này! Trong mắt Trần Quý Khoáng, ông là thanh bảo kiếm y không kiểm soát được! Võ lực ấy, đội binh dã thú ấy, chẳng biết lúc nào sẽ quay lại cắn y.

Cùng lí do ấy, mà y bất chấp muốn kéo Lê Sát, Đinh Lễ, Lê Văn An ra khỏi Lam Sơn.

Cũng lí do ấy, mà y đánh úp Trần Ngỗi ở thành Ngự Thiên.

Y muốn dùng thứ gì, là y phải nắm toàn quyền, chỉ đâu đánh đó, muốn sao phải vậy mới được.

Đó là đạo làm vua của y.

Hoàng đế là bậc cửu ngũ chí tôn, quân lâm thiên hạ! Một lời nói ra, không ai dám cãi!

" Chuyện này... "

Y biết mình không thể yếu thế trước Hổ Vương. Lúc này y là chủ, đây là địa bàn của y, đúng ra y phải là người nắm được toàn cục mới phải.

Trần Quý Khoáng thoáng lấy lại được một chút tự tin.

Không sai! Đây là địa bàn của y cơ mà? Chẳng phải Hổ Vương nên chơi theo luật mà y đặt ra hay sao?

Nghĩ vậy, nên Trần Quý Khoáng thoáng cảm thấy tự tin hẳn, sống lưng và ánh mắt cũng thẳng lên không ít.

Y chậm rãi nói:

" Trẫm đã phong Đinh tướng quân làm Hàng Long thần tướng, sau này y không thuộc dưới trướng của Lam Sơn nữa! Lúc này giặc bắc lăm le, chúng ta đang cần tướng tài để cáng đáng... "

Hổ Vương ngẩng đầu:

" Bản vương đến đây để thông báo, chứ không phải hỏi ý kiến của ngài. "

" Ông... "

Mặt Trần Quý Khoáng đỏ lên như gấc chín.

Trung niên trước mặt dám đe dọa y?

Hổ Vương bèn tiếp:

" Trùng Quang đế, ta nói cho ông biết, voi của ta dám xéo quân Minh, thì cũng dám xéo quân Trần! Đánh với quân Minh, đánh với Hậu Trần, đối với Hổ Vương này mà nói chỉ là đánh một kẻ địch! Nhưng nếu ngài đánh với ta, tức là ba mặt đều bị giáp công! Không cần bản vương nói thì ngài cũng hiểu, ấy là họa diệt quốc! "

" Ông uy hiếp ta?? "

Lúc này Trùng Quang đế đập bàn, gằn giọng hét lớn.

Có câu con giun xéo lắm cũng quằn là thế.

Y không nhịn được thái độ hiện tại của Hổ Vương.

Hổ Vương sa sầm mặt, trầm giọng, nói rõ ràng từng tiếng một:

" Một Đinh Lễ, hay là cả cơ đồ, ngài có ba hơi thở để suy nghĩ! "

Lúc này toàn thân Hổ Vương là sát ý bừng bừng, giống như một con hổ đói bên bờ vực cái chết, chuẩn bị vồ con mồi một lần cuối cùng.

Trùng Quang đế đã từng được Hoàng Thiên Hóa kể cho nghe về Hổ Vương, thế nên mới cho quân làm theo ý của Lê Lợi. Cũng qua lời kể của đảo chủ đảo Bạch Long Vĩ mà y biết, võ lực của Hổ Vương chắc chắn cao hơn Hoàng Thiên Hóa! Cũng tức là, trong tình thế hai người ngồi cách nhau không quá một trượng như hiện tại, thì cả nước Nam này không có một ai có thể ngăn được Hổ Vương đánh cho ngũ quan của y quện làm một cả.

" Cứ làm những gì ông muốn... "

Rốt cuộc...

Trùng Quang đế phải thỏa hiệp...

Y thua trước Hổ Vương.

Lúc này Hổ Vương mới chậm rãi đứng dậy, xoay mình bỏ đi, không quên để lại một câu:

" Lòng dạ rộng bao nhiêu, giang sơn rộng bấy nhiêu! "

Hổ Vương ngang nhiên bỏ đi.

Long tranh hổ đấu, rồng cuộn hổ ngồi.

Sở dĩ Trùng Quang đế thua, nguyên do thực chất rất đơn giản, ấy là ông không phải rồng.

Chương 283: Hồi hai mươi lăm (8)

Ngoài cổng cung, Hoàng Thiên Hóa đã đứng tựa sẵn ở cửa, lúc Hổ Vương đi qua thì chậm rãi mở lời:

" Hổ Vương đi vội quá vậy? "

" Cậu muốn gì? "

Hổ Vương thả chậm cước bộ, đợi Hoàng Thiên Hóa đi đến bên. Hai tông sư sóng vai đi trên đường lớn, quân thủ thành nhìn thấy cũng không dám hó hé một câu, lẳng lặng lủi đi nơi khác.

" Hổ Vương bình thời không quản chuyện của Đại Việt. Đến nay đã mấy lần ra mặt, thực khiến cho tôi thấy tò mò. Không biết là có ẩn tình sâu xa gì đây. "

Hổ Vương bèn nói:

" Mạng người. "

Hoàng Thiên Hóa thân là người trong bảy tông sư, mười sáu trước từng đến bản của Hổ Vương chúc mừng con gái đầu lòng của ông đầy tháng. Y đảo mắt một cái, mỉm cười:

" Xem ra là do con nhà tông không giống lông cũng giống cánh. Con gái rượu của Hổ Vương cũng ngang tàng cố chấp, chẳng trách khiến người gầm ra sét hét ra lửa như ngài cũng phải đau đầu hao phí một phen tâm tư, đúng không? "

Hổ Vương đáp:

" Hoàng đảo chủ thân là kẻ đứng đầu của bọn cướp biển, chính ra cũng là nhân vật vùng vẫy một phương. Thế mà nay lại cam tâm tình nguyện đến làm cung phụng của Trần Quý Khoáng, thực là khiến kẻ khác không ngờ được. "

Hoàng Thiên Hóa bèn cười dài:

" Lí do của tôi, cũng na ná như của ngài vậy. "

" Thời buổi bây giờ chiến loạn liên miên, giặc giã nổi lên khắp nơi. Nếu như thờ sai chủ, thì kết quả chỉ có một: ấy là thành oan hồn vất vưởng. Bản vương với đảo chủ cũng coi như là người quen cũ, nay ta chân thành khuyên ông một câu: Trần Quý Khoáng có thể xứng là thuồng luồng, song không phải rồng! "

Lời này nếu là do người khác nói, ắt là tội đại nghịch.

Nhưng Hổ Vương thân là bá chủ một phương, lại chẳng phải con dân Đại Việt, tự nhiên có thể nói mà chẳng cần cố kỵ.

Hoàng Thiên Hóa cười rầu rĩ:

" Hổ Vương dạy phải, chuyện ấy đâu phải bản thân tôi không biết? "

" Ồ? Xem ra đảo chủ có nỗi khổ riêng rồi. "

Hổ Vương thả chậm bước chân...

Không sai! Ông đã có phần xem nhẹ Hoàng Thiên Hóa.

Dù sao, đối với đảo chủ đảo Bạch Long Vĩ mà nói, dù kẻ ngồi trên ghế rồng kia có là ai đi chăng nữa, người Hán hay người Kinh, thì cũng thế cả. Lũ hải tặc dưới trướng ông trước sau đều sẽ bị triều đình coi là giặc dã.

Thế thì vì cớ gì mà phù Trần diệt Hồ?

" Hai cha con Đặng Tất, Đặng Dung kì thực đều là người biến tiến biết lùi, không phải hạng hủ Nho bảo thủ. Sỡ dĩ người trước chọn thờ Giản Định, kẻ sau chọn giúp Trùng Quang, là bởi một ý nghĩ: cá chép nếu gặp mây lành, cũng có thể vượt được Vũ Môn mà hóa thành rồng thần. "

" Tức là chọn lấy một người để phò tá, rồi dần dần bồi dưỡng y thành bậc minh quân khai triều? "

" Hổ Vương nói không sai. "

Hổ Vương nhìn về phía mấy vạt rừng xanh ngắt, thấp thoáng con sông Hoàng Long quanh co uốn khúc đều thu vào trong đôi mắt ông.

" Chung quy, từ xưa đến nay, vượt vũ môn mà hóa được thành rồng cũng chỉ có loài cá chép mà thôi. Mây lành có cố nâng đỡ đến vũ môn, nhưng lại nâng phải con cá chắm cá trôi gì, thì cũng nhọc công vô ích. "

" Hổ Vương cho rằng Hậu Trần sẽ bại vong? "

Hoàng Thiên Hóa có phần không phục.

Nhà Hồ mất nước, suy cho cùng là không được lòng dân.

Thế nhưng hiện tại hào kiệt trong thiên hạ vẫn còn rất nhiều người trung thành với triều Trần. Hậu Trần có được lòng dân, chẳng lẽ còn có thể thất bại được hay sao?

" Khí số đã tận, như cái cây đã chết rễ, cho dù có đơm hoa, thì cũng khó mà kết trái. "

Hổ Vương đáp.

Hoàng Thiên Hóa không nói gì.

Chốc lát sau, Hổ Vương lại nói:

" Đảo chủ chắc đã nghe được những phong thanh chuyện sơn trang Bách Điểu rồi? "

" Đã nghe... "

Hoàng Thiên Hóa gật đầu, đoạn lại thở dài:

" Cũng may có Hổ Vương can thiệp, bằng không có lẽ đến tận bây giờ chúng ta cũng không biết kẻ chủ mưu thực sự lại là một người đáng lí đã chết từ hai mươi năm trước. "

Y đang nhớ lại hồi quần hào võ lâm giúp Minh đánh Hồ.

Độc của y độc chết cánh mai phục của quân Hồ.

Cũng chính y là người đã dùng độc Ngũ Tuyệt với cô bé Thanh Hằng, để hai bà cháu nọ trà trộn vào đám nạn dân, dùng củ khoai độc đầu độc Hồ Nguyên Trừng.

Đến nay nghĩ lại, xem chừng đã trúng phải chiêu mượn dao giết người của Chế Bồng Nga, há lại có thể không tức giận cho được?

Hổ Vương bèn nói:

" Chủ mưu thực sự chưa hẳn đã là Bồng Nga. "

Đoạn kể hết những sự lạ ông gặp trên sơn trang Bách Điểu, từ thứ tà công hút nội lực kẻ khác, cho đến cái chết tức tưởi đầy bí ẩn của Chế Bồng Nga ở đền Đuổm.

Hoàng Thiên Hóa nghe đến thứ nội công tà dị có thể hút nội lực của kẻ khác, không khỏi nhớ đến một nhân vật:

" Ý Hổ Vương là ma đầu nọ hãy còn có truyền nhân? "

Hoàng đảo chủ sực nhớ đến một chuyện...

Năm xưa, lúc y còn học nghệ ở chỗ Hỏa Công, từng nghe đến một truyền kì. Chẳng là năm xưa từng có một ma đầu hoành hành trong võ lâm chẳng cố kỵ gì. Y tự xưng là Bạch Hồ Lang Quân, khinh công kinh thế hãi tục, lại có tà công chuyên hút đi nội lực của kẻ khác, hung danh còn ở trên Thiên Tàn Địa Khuyết. Đồng thời, lúc y xuất hiện, cũng là chủ nhân của cả hai thanh thần khí Kiếm Đông A và Đao Lĩnh Nam.

Võ công của Bạch Hồ Lang Quân quá mạnh, đến nỗi lúc ấy Hỏa Công và Băng Bà không thể không liên thủ giáp công y ở trên một chiếc thuyền rồng giữa hồ Tây, lại thêm cả Quận Gió đời trước ra tay trợ trận mới thu phục được. Bạch Hồ Lang Quân chết thảm, hai thanh thần khí của võ lâm một về tay của Hỏa Công, một về tay của Băng Bà.

Hổ Vương nói:

" Không ngoại trừ khả năng này. Thậm chí, có lẽ còn sinh ra chuyện chuột cha lại đẻ ra mồng chuột con. Gã truyền nhân này hẳn là đã đổi tà công hút nội lực lấy Kim Thiền thần công từ Chế Bồng Nga, có thể thay đổi dung mạo biến hóa đa đoan, khiến người ta khó mà phòng bị được, so với Bạch Hồ Lang Quân e là còn khó đối phó hơn. "

Hoàng Thiên Hóa buột miệng chửi:

" Mẹ kiếp! Thiên hạ còn đang buổi giặc giã, thế mà lại lòi ra thêm một mối nguy trong tối thế này. "

" Thế nên đảo chủ phải hết sức cẩn thận đấy... "

Hổ Vương nói xong, bèn trở về, ngay chiều hôm ấy dẫn Đinh Lễ đi, còn căn dặn Lê Lợi cứ ở lại giúp quân Hậu Trần đánh giặc. Một người cưỡi hổ, một người cưỡi Đại Thắng, cả hai vật cưỡi đều là thần thú ngày đi cả ngàn dặm. Thành ra chỉ mất hơn một ngày là hai bác cháu về đến được Lam Sơn.

Lại kể chuyện Tạng Cẩu Phiêu Hương ở Tây An...

Qua chừng hai canh giờ, mê hương dần mất đi công dụng, khiến Hồ Phiêu Hương chậm rãi tỉnh lại. Cô nàng chỉ thấy đầu nhức như búa bổ, tứ phía lại có khí lạnh tê buốt như mũi kim không ngừng phả vào má, vào trán, cực kì khó chịu.

Hồ Phiêu Hương nhăn mày, chợt phát hiện hai tay đã bị trói nghiến ra sau lưng.

Cơn đau và cái lạnh khiến cô nàng tỉnh táo lại, ký ức của cái tối hôm trước bắt đầu trở lại với Hồ Phiêu Hương.

" Tỉnh rồi à? "

Đôi mi Hồ Phiêu Hương run lên, rồi đôi mắt cô nàng mở ra.

Tạng Cẩu xuất hiện, nụ cười gượng đầy trấn an nở trên môi, toàn thân cậu chàng bị khóa cứng bởi xiềng xích. Lúc này Hồ Phiêu Hương mới phát hiện mình đang nằm trên người Tạng Cẩu.

" Đây là... "

" Nhà lao của Lí phủ. "

Tạng Cẩu đáp.

Hồ Phiêu Hương không phải chưa từng nghĩ đến chuyện mình và Tạng Cẩu bị bắt vào nhà lao, nhưng cô nàng lại không ngửi được mùi hôi thối ẩm mốc bình thường, nên không khỏi lấy làm lạ.

Tứ phía tối đen như mực, nhưng hai người nằm sát nhau theo cái tư thế gái trên trai dưới này thì quả thực rất khiếm nhã. Hai má Hồ Phiêu Hương nóng bừng lên, nếu trong mật thất mà có ánh sáng thì thể nào Tạng Cẩu cũng thấy rõ mồn một mặt cô bạn mình đỏ lên như táo chín.

Cô nàng bèn nói:

" Cẩu để tớ xuống nào. "

Không hiểu tại sao, khi Tạng Cẩu nghe vậy lập tức phát hoảng, nói:

" Không được đâu! "

Hồ Phiêu Hương thấp giọng mắng:

" Cái cậu này, lúc nào rồi mà còn nghĩ linh tinh? Cậu là con chó hay con dê? "

Đoạn thò một ngón chân xuống dưới mặt sàn, định mò mẫm xem chỗ nào êm êm để lăn khỏi người Tạng Cẩu. Nào ngờ, da thịt vừa dính vào sàn nhà, lập tức có một luồng hơi lạnh xuyên thấu qua thịt da thâm nhập vào tận cốt tủy. Cô nàng chỉ kịp rùng mình một cái, vội vàng co rút chân lại.

" Chuyện... chuyện này... "

" Đây là hàn ngọc ngàn năm đấy, nội lực của cậu không chống lại nổi khí lạnh đâu... "

Tạng Cẩu mở lời, tức là chân khí theo đó mà thất thoát, thành thử nói nửa câu thì giọng bắt đầu run bật lên.

Hồ Phiêu Hương lúc ấy mới biết, cậu chàng cố tình để cô nằm lên người cậu, là tự biến bản thân thành cái đệm thịt ngăn cách khí lạnh của hàn ngọc. Một ngón chân trong một tích tắc mà cô nàng đã không chịu thấu, thế mà Tạng Cẩu đã kháng cự lại khí lạnh chẳng biết là bao nhiêu lâu. Mới nghĩ mà Hồ Phiêu Hương đã thấy xót dạ.

Chương 284: Hồi hai mươi lăm (9)

Tạng Cẩu bèn dùng tiếng bụng, làm vậy sẽ không cần phải há miệng vẫn giao tiếp được với nhau:

" Chuyện hôm bữa... "

Cậu chàng chưa nói được đầu cua tai nheo, thì Hồ Phiêu Hương đã lên tiếng:

" Cẩu khỏi nói, tớ cũng đoán được gần hết rồi. "

Đoạn, cô nàng bắt đầu thuật lại:

" Tính từ lúc chúng ta nói về thánh Chèm với Lí Thường Thắng, thì lão già nọ đã tính kế mình rồi. Cẩu còn nhớ lúc đi vào trong vườn, ngửi được hương thơm không? Thứ hương hoa ấy giúp thần trí thanh thản, thư giãn thả lỏng. Họ Lí xuất hiện, đánh đàn ngâm thơ, lại tiếp tục khiến chúng ta buông lỏng cảnh giác. "

Cô nàng ngừng một chốc, nuốt nước bọt cho họng đỡ đau rát, rồi tiếp:

" Tớ đoán trong đình viện có bố trí thuốc mê và xiềng xích hòng đối phó với Cẩu, tức là y đã biết võ công của cậu cao thấp ra sao. Kế đó mới buông lời đao kiếm, lợi dụng chuyện chúng ta chưa hay biết gì để tiếp tục chia rẽ ta và quần hào các phái. Cái ân mang mật thư lên Nhạn Môn quan, hẳn cũng đã bị hắn đơm điều đặt chuyện cho bóp méo đi. Giờ người ta chỉ nghĩ hồi ấy mình diễn trò, hòng thực hiện mưu đồ khác, hoặc giả thu phục lòng người mà thôi...

Bây giờ quan hệ giữa ta và võ lâm Đại Minh đã nứt vỡ, thế như nước lửa, đúng là khó bề thoát thân. "

" Sao lại thế được? Chuyện nào ra chuyện ấy chứ? "

Tạng Cẩu vận công, nói.

Hồ Phiêu Hương thở dài:

" Cẩu nghe câu anh hùng biết anh hùng, lấy dạ tiểu nhân đo lòng quân tử chưa? Người bình thường họ chẳng thà tin vào một giả thuyết là tớ với Cẩu ủ mưu đồ khác, chứ không chịu chấp nhận người khác rộng lượng hơn mình đâu... "

Nói rồi, cô nàng lại tiếp:

" Lại nói chuyện tay họ Lí. Thực sự hắn là đời sau của thánh Chèm hẳn là không giả, nhưng chúng ta dại dột quên đi lời ông Khiếu Hóa. Năm đời người đã khiến Lí Nam Đế xả mạng chiến đấu vì Đại Việt, huống chi là hai ngàn năm! Y sớm đã tự coi mình là người Tàu rồi. Bây giờ thử hỏi, cả gia tộc hết đời này qua đời khác phải trông nom một bảo tàng, đến khi mở ra lại phải chắp tay dâng cho người khác... Đã vậy, còn là người tộc khác. Đời chẳng mấy ai làm được thế đâu. "

Mỗi lần hít thở, thì hàn khí từ sàn ngọc lởn vởn trong không khí lại theo vào phổi, khiến Hồ Phiêu Hương hở chút là ho khùng khục.

Cô nàng phải nghỉ một chút rồi mới nói tiếp được:

" Theo suy đoán của tớ, họ Lí loan tin rằng trong mộ của thánh Chèm có thần khí địch lại thiên quân vạn mã. Một khi để Đại Việt có được nó, thì sẽ đảo ngược thế cờ, thậm chí nuốt ngược luôn lãnh thổ Đại Minh. Tớ và Cẩu là người nước Nam, khác máu tanh lòng, thử hỏi người ta có thể không phòng hờ sao? Nên nhớ năm mươi năm trước nước Tàu còn bị nhà Nguyên thống trị. "

" Thế chẳng phải chúng ta nói oan cho họ hay sao? "

Tạng Cẩu lên tiếng.

Hồ Phiêu Hương bèn nhắc:

" Tớ cũng thấy là lạ, chẳng nhẽ sau chuyện Tửu Thôn đồng tử năm năm trước họ chưa học được gì hay sao? Song cũng phải nói, Đại Việt ta rừng vàng biển bạc, lại ở vị thế đắc địa, là cửa ngõ để mở rộng cương thổ về tây nam, thế nên không ngoại trừ khả năng quần hào trung nguyên bị lòng tham mờ mắt, thực sự muốn Đại Việt là quận huyện của họ mãi mãi. Anh hùng khó mà sa ngã vì tư lợi, nhưng nếu đem lợi ích của cả dân tộc đặt lên bàn cân, thì chưa chắc họ đã không thỏa hiệp mà đổi đen thay trắng đâu. "

Tạng Cẩu bèn nói:

" Đã đến nước này, nếu họ thực tâm muốn thôn tính nước ta mãi mãi, thì tớ không ngại làm kẻ địch của cả võ lâm. Dù sao thì năm năm trước cũng làm thế một lần rồi. "

" Gớm, giờ mình bị trói như người ta gói giò ở đây với nhau, Cẩu lấy cái cơ sở gì ra để mà cứng mồm cứng miệng cơ chứ? "

Hồ Phiêu Hương phì cười, nói.

Hai người lại im lặng một chốc...

Lúc sau, Tạng Cẩu mới hỏi:

" Kể cũng lạ, chúng ta bất tỉnh lâu như vậy, sao y không soát người lấy đi chìa khóa rồi giết phắt cả hai đi cho rảnh nợ? "

Hồ Phiêu Hương bèn nói:

" Tớ cũng không rõ. Cứ như anh Tần Trảm nói, thì chiếc chìa khóa đá kia hẳn là dùng để mở cửa mộ Lí Ông Trọng. Cẩu lúc nào cũng cất nó trong người, chưa kịp giấu đi đâu cả. Lúc chúng ta bất tỉnh, bọn hắn không lục soát lấy đi mới là chuyện lạ. Thế thì tại sao lại không giết mình ngay nhỉ? Mà Cẩu còn giữ chìa khóa Loa thành chứ? "

" Có đây! À mà này... Hay chìa khóa Loa thành mới là thứ dùng để mở cửa ngôi mộ? "

" Không thể nào có chuyện ấy được. Chìa khóa Loa thành là do thánh tổ Khổng Lồ đúc ra, mà ông sinh sau đẻ muộn hơn thánh Chèm cả ngàn năm, thì không lí nào chìa khóa Loa thành lại là chìa khóa mở cửa mộ cổ có từ ngàn năm trước cả. Trừ phi... "

Hồ Phiêu Hương chợt nhớ đến một chuyện.

Ấy là bài thơ " Túy Trước " của Hàn Ốc bị người đời sau nhầm tưởng là sáng tác của thiền sư Dương Không Lộ.

" Trừ phi... thánh tổ Minh Không thực tế không phải người đúc ra chìa khóa Loa thành, mà là người tìm được nó. Chữ " Không " khắc ở trôn trống thực chất là kế che mắt. Mà muốn vào được mộ thánh Chèm phải dùng đến hai cái chìa, một là cái chìa đá, một là chìa khóa Loa thành! "

Tạng Cẩu bèn hỏi:

" Thế nhưng thánh tổ tại sao lại làm thế? Chẳng phải như vậy chỉ khiến người đời sau khó lòng phá giải bí ẩn Rồng Không Đuôi hơn thôi sao? "

Trong Niết Bàn kinh không hề đề cập gì tới chiếc chìa khóa bằng đá...

Không cả chỉ dẫn nơi tìm chìa.

Hồ Phiêu Hương thở dài, đáp:

" Chuyện này thì tớ cũng không rõ. Có thể năm xưa thánh tổ chỉ tìm được chìa khóa Loa thành, chưa kịp tìm chìa đá, cũng chưa từng vào mộ. Nhưng có thể chắc chắn rằng chỉ cần chìa khóa Loa thành còn ở chỗ chúng ta, thì tay họ Lí sẽ được một phen khổ sở rồi. "

Lúc này không còn gì để nói với nhau, chỉ còn chuyện chờ đợi trong nhàm chán. Thời gian trong ngục như kéo dãn ra, bất chấp khí lạnh đang không ngừng tỏa ra từ khối hàn ngọc... Trong bóng tối đen kịt của hầm ngục, bốn giác quan còn lại của con người ta càng thêm nhạy cảm. Hồ Phiêu Hương có thể cảm nhận rõ ràng nơi y phục hai người chạm nhau, nghe được tiếng tim Tạng Cẩu đập chầm chậm, lại cảm nhận được hơi thở của cậu chàng phả vào trán.

Hai người không phải chờ quá lâu...

Chừng nửa ngày sau, bỗng nhiên cửa sắt nặng nề của ngục thất được mở ra. Hồ Phiêu Hương đảo mắt một cái, tranh thủ lăn khỏi người Tạng Cẩu, đồng thời rỉ tai cậu chàng:

" Trong vạt áo bên trái của tớ có một hộp nhỏ, giấu một viên thuốc. Nếu chốc nữa có biến thì Cẩu lấy thuốc uống vào mà chạy đi. "

Ánh đuốc leo lét chiếu vào phòng giam, giúp hai người Tạng Cẩu mơ hồ nhìn được quang cảnh chung quanh. Té ra hai người đang ở trong một cái lồng giam bằng sắt, treo lơ lửng giữa một cái đầm nước. Nổi lên khỏi mặt nước là một gờ gạch xây theo hình bộ nhân (亻). Gạch lát trong lồng trong veo như mắt mèo, mờ mờ hiện lên một màu lam lạnh.

Phòng giam không có cửa sổ, cánh cửa chắn làm từ thép đặc dày ba tấc, tuyệt nhiên không có lấy một kẽ hở, kể cả chấn song.

Đứng bên kia bậc cửa, trong một hành lang bằng đất mập mờ ánh đuốc, là Lí Thường Thắng. Bấy giờ biểu cảm trên gương mặt y cực kì âm trầm, khác hẳn với bộ dáng thiếu niên nhiệt huyết lúc mới gặp.

" Gia phụ và các vị tiền bối muốn gặp hai người. "

Y nói xong, tức thì có hai kẻ bận áo choàng màu xám xông vào ngục, cẩn thận dọc theo gờ gạch đến sát bên vách tường. Đoạn mỗi người gỡ một viên gạch xuống, để lộ ra một cái hốc, lại gạt cơ quan giấu bên trong. Hai người Tạng Cẩu quả thực chẳng rõ hai người nọ xác định đúng viên gạch có giấu cơ quan bằng cách nào. Chỉ nghe tiếng dây xích chuyển động cọc cà cọc cạch, cái lồng giam giữ hai người từ từ hạ xuống.

Cửa lồng mở ra, mép sàn vừa vặn chạm vào điểm cuối cùng của gờ chữ nhân.

Hai người áo xám lạnh giọng nhắc:

" Bên dưới là kịch độc, chớ có trượt chân ngã xuống, không ai vớt xương cho đâu. "

Hồ Phiêu Hương bèn nói:

" Lại còn phải chờ hai ngươi nhắc đấy! Nhìn cái bộ dạng rón rón rén rén, ai mà không đoán ra được? "

Miệng thì kháy đối phương, nhưng cô nàng vẫn nhảy ra khỏi lồng giam, đứng vững trên gờ gạch. Hồ Phiêu Hương nhìn quanh nhìn quất trong phòng giam một chốc, rồi nói:

" Lí gia trang có cả ngục thất trong nhà, không phải là thường xuyên lạm dụng tư hình đấy chứ? "

Lí Thường Thắng nhíu mày, nói;

" Chuyện của Trung Nguyên, người Đại Việt chớ có xía vào! "

" Lười nói với kẻ không có tiếng nói như nhà ngươi. "

Hồ Phiêu Hương lè lưỡi, đoạn đỡ Tạng Cẩu xuống. Nhìn cậu chàng mặt xanh môi tái, toàn thân bị nhiễm lạnh run lên từng hồi mà cô nàng thấy cơn giận cứ uất nghẹn ở cổ, đôi tay nắm chặt thành quyền.

Hai người được dẫn đi trong hành lang đất, đi qua mấy chỗ ngoặt mới đến được một đoạn cầu thang.

Té ra lối vào phòng giam giấu bên dưới hòn non bộ trong hoa viên giãy nhà phía đông sơn trang. Ngày xưa thì đây vốn là nơi đặt khuê phòng của con gái trong nhà, vốn là nơi ít có người lạ lại qua. Đúng là khó mà ngờ được trong lòng đất lại có một giãy nhà giam cực kì nghiêm mật, dường như chuyên dùng để đối phó với cao thủ.

Hồ Phiêu Hương bèn nói:

" Chà, giam giữ kẻ thù ngay bên dưới khuê phòng, đúng là bá khí. Lí gia nhà các người không sợ có người thoát ra khỏi ngục thất, do kìm nén lâu ngày mà làm loạn trong khuê phòng à? "

Đến đây chợt làm ra vẻ như nhận ra cái gì, cười phì:

" À. Ta hiểu rồi. Hiểu rồi... "

Đoạn cố tình nhìn Lí Thường Thắng bằng ánh mắt nghi hoặc:

" Nhà ngươi có chắc mình họ Lí không? "

Câu này cố tình nói kháy con cháu nhà họ Lí toàn là hạng con hoang, nên mới mất gốc thánh Chèm Lí Thân Đại Việt, ý chửi cực kì thâm độc sâu cay. Lí Thường Thắng ngẩn một lúc mới biết bị chửi là loại con hoang, lửa giận bốc lên ngùn ngụt, mặt đỏ tía tai như khỉ ăn phải ớt.

Chương 285: Hồi hai mươi lăm (10)

Hồ Phiêu Hương đã biết lão gia chủ nhà họ Lí là kẻ sau màn, cố tình dùng độc kế li gián dèm pha phá hoại quan hệ của hai người với võ lâm trung nguyên, nên nói năng càng không thèm nể nang giữ lễ gì cả.

Tạng Cẩu lúc này sắc mặt đã tốt hơn một chút, thầm nghĩ:

[ Khí lạnh của hàn ngọc ngàn năm có cả hàn độc, nếu không phải mình bị ép ăn huyết bồ đao, trong cơ thể có chứa khí dương tà nên mới có thể sớm hóa giải được hậu họa. Nếu như chỉ có nội công của thầy thì tuyệt nhiên không thể hồi phục được nhanh như thế. Nhưng mình cứ giả như vẫn còn bị khí lạnh hành hạ, để còn tùy cơ ứng biến. ]

Hai người đi đến trong một sảnh đường lớn.

Lúc này, người của sáu môn phái lớn đều đã ở đấy.

Nhưng... trông cực kì thê thảm.

Không nói đến Diệu Định sư thái và Quảng Thành tử bị đánh trọng thương từ trước, thì lúc này cả bốn người còn lại và Lí Thông đều khí hư lực nhược, chắc chắn thân đã chịu nội thương không phải là nhẹ. Hồ Phiêu Hương đồ rằng quần hào đều nghe lời Lí Thông xuống mộ, để rồi trúng phải cơ quan mà chết thảm.

Thấy hai người bị điệu lên, Quảng Thành tử bèn quát:

" Hai đứa man di các ngươi quả thực tâm cơ rất hiểm ác! "

Y đã bị Tạng Cẩu dùng một chiêu Tháng Mười Sấm Rạp, Tháng Chạp Sấm Động phế bỏ hai cánh tay, sau này chẳng những thanh danh chốn giang hồ bị nhuốc nhơ mà địa vị trong môn phái cũng chẳng còn lại mảy may. Nếu nói không hận hai đứa thì tuyệt đối là nói dối.

Hồ Phiêu Hương vẫn còn ức chuyện Tạng Cẩu bị hàn ngọc tra tấn, bèn cười khẩy:

" Vị trưởng môn này thấy hai đứa tôi là trẻ con không hiểu chuyện, nên cố tình coi thường chăng? "

" Ý mày là thế nào? "

Quảng Thành tử vuốt râu, thầm đắc ý cho rằng câu mắng " man di " của hắn đã khiến đối phương khó chịu.

Cô nàng bèn thản nhiên nói tiếp:

" Các vị ỷ đông hiếp yếu đánh hai đứa trẻ thì không nói, dùng mê hương đánh lén thì cũng bỏ đi. Nhưng hẳn ai có cặp mắt để nhìn, cái đầu để nghĩ cũng thấy lúc đó chúng ta bất tỉnh, chẳng biết trời đất trăng sao gì, cũng không hé miệng nói được một câu nửa chữ. Lục người lấy chìa khóa cũng là các người, không cưỡng nổi lòng tham chui vào mộ người ta cũng là các người, bất tài để cơ quan trong mộ đánh cho thất điên bát đảo cũng là các người. Nay lại đổ cho hai đứa bị giam trong lao ngục từ bấy đến giờ là tâm cơ hiểm ác... Chúng tôi tính kế các ngài sao, hay tham niệm mờ mắt? Ngài trưởng môn. Ngài không tôn trọng người phương nam chúng tôi, thì cũng đừng nên vũ nhục trí tuệ người bắc các ngài chứ? "

" Ngươi... "

Quảng Thành tử đỏ mặt, thổi râu phì phì.

Lí Thông bèn nói:

" Xưa nay đạo lí thuộc về kẻ mạnh, chân nhân hà tất phải đôi co với yêu nữ này. "

Hồ Phiêu Hương cố tình ngừng lại chờ hắn nói xong, rồi mới đảo mắt nhìn bốn phía, cười cười:

" Các vị tự nhận là nước lớn, mắng chúng ta là man di, không biết lễ nghi phép tắc. Tiểu nữ tài học nông cạn, nhưng cũng biết thế nào là quân tử động khẩu bất động thủ, càng biết rằng lấy lớn hiếp nhỏ, lấy nhiều khi ít, động mộ người xưa là chuyện chẳng vẻ vang gì. Các người đã không lấy làm xấu hổ, còn trách ngược chúng ta, đã thế còn buộc tội theo cái kiểu trẻ lên ba bập bẹ. Thực là khiến tiểu nữ cười ra nước mắt. "

Diệu Định sư thái cau mày, trầm giọng:

" Yêu nữ, ngươi đang mắng chúng ta là bọn tiểu nhân hay sao? "

" Ồ, tiểu nữ không dám đâu. "

Hồ Phiêu Hương nhún vai, nói.

Chấn Nguyên tử bèn cười vang:

" Khà! Cứ cho bọn ta là tiểu nhân, thì cũng là chân tiểu nhân, dám làm dám nhận. Còn hơn hai kẻ man di các người, ngoài mặt giả nhân giả nghĩa, trong bụng thì ngấm ngầm toan tính làm chuyện táng tận lương tâm. "

Hồ Phiêu Hương cười khẩy, nói:

" Câu trước vừa tự nhận là chân tiểu nhân, câu sau đã giở trò ngậm máu phun người. Các người đường đường là trưởng môn một phái, đi làm chuyện thấp kém này không thấy thẹn hay sao? "

Nói thì nói cứng như thế, nhưng trong lòng thì cô nàng thầm nghĩ:

[ Không thể có chuyện những người đứng đầu các phái lại dùng lí lẽ ngớ ngẩn đầy sơ hở như thế để buộc tội mình được. Hẳn là có cạm bẫy gì đây. ]

Lí Thông lúc này mới nói:

" Được rồi. Nếu như ngươi nói chân nhân đây ngậm máu phun người, thì chi bằng cá cược với bọn ta một phen. "

Hồ Phiêu Hương đảo mắt, nói:

" Cược thế nào? "

Lí Thông đáp:

" Đơn giản lắm. Nếu hai ngươi trong sạch, bọn ta sẽ thả hai ngươi, cũng cung kính mời vào trong mộ tổ, thích lấy gì thì lấy. Còn nếu bọn ta hoạch tội các ngươi mà các ngươi không thể chứng minh bản thân trong sạch, thì phải giao ra bí mật các ngươi đang che giấu, mạng cũng mất. Thế nào? "

Hồ Phiêu Hương nghĩ thầm:

[ Biết các người sẽ nhắm vào chìa khóa Loa thành, nhưng tại sao bọn hắn lại tự tin có thể vu oan giá họa được cho mình và Tạng Cẩu nhỉ? ]

Cô nàng cân nhắc thiệt hơn trong giây lát, rồi đáp:

" Cây ngay không sợ chết đứng, cứ thử xem! "

Hồ Phiêu Hương biết hai người đã ở trong thế chân tường, muốn thoát khỏi hiểm cảnh thì đấy là cơ hội duy nhất. Thành ra dù biết phía trước có bẫy, cũng phải xông vào!

Lí Thông bèn cười:

" Nhất ngôn cửu đỉnh, tứ mã nan truy. Hi vọng người man di cũng biết giữ chữ tín, thua rồi thì đừng có mà lật lọng. "

Lúc này chỉ thấy trưởng môn phái Võ Đang là Trương Đan Phong phẩy tay, nói:

" Lí lão, hãy cho mời những người đó lên đây đi. "

Lí Thông gật đầu một cái, lại đánh mắt ra hiệu cho kẻ dưới trong nhà.

Chẳng phải chờ lâu, thời gian độ uống hết chung trà, sau lưng hai người Tạng Cẩu và Phiêu Hương đã truyền tới những tiếng bước chân đều đều.

Sau đó là giọng người...

Giọng của một người cực kì quen thuộc, mà hai người chẳng bao giờ muốn gặp lại!

" Đường Vân ở Tam Môn Hiệp, xin kính chào chư vị trưởng bối võ lâm, anh hùng hào kiệt các môn các phái. Các vị, lần này phải làm chủ cho lão phu. "

Sau đó, tức khắc có rất nhiều tiếng người cất lên hưởng ứng:

" Xin các ngài hãy làm chủ cho Tam Môn Hiệp! "

Trương Đan Phong làm thủ thế mời, lại nói:

" Đường lão cũng tính là một nhân vật phong vân của võ lâm, lại là bậc niên lão, hai tiếng trưởng bối chúng ta không thể nhận được. "

Diệu Định sư thái bèn tiếp lời:

" Đường lão cứ kể hết đầu đuôi những gì xảy ra ở Tam Môn Hiệp, bần ni đảm bảo Nga Mi sẽ đòi lại công bằng cho lão. "

Quảng Thành Tử và Chấn Nguyên Tử cũng đồng thanh:

" Côn Lôn và Không Động cũng vậy! "

Gia Luật Vân cúi đầu tỏ ý tạ ơn.

Đoạn, lão nói:

" Hai ma đầu này nửa tháng trước đến Tam Môn Hiệp, nói là chỗ quen biết của tiểu tế và tiểu nữ. Lão phu lúc ấy mắt mù, không nhìn ra bọn chúng là hạng phật khẩu xà tâm, không hề đề phòng mà mời lại gia trang khoản đãi nồng hậu. Lúc biết gia trang sắp bị đám hắc đạo Đào Khiêm tấn công, các trại chủ thủy trại chung quanh vội vàng đến chỗ lão phu trợ trận, hai ma đầu này cũng giả vờ khảng khái ở lại chống địch. "

Lão ngừng một chốc, lại vờ lấy vạt áo lên lau nước mắt:

" Nào ngờ hai ma đầu này sớm đã cấu kết với Đào Khiêm, nhân lúc gia trang không đề phòng, hạ độc vào đồ ăn. Sau đó quân của họ Đào nhân đêm đánh ập vào. Tiểu tế khảng khái chống địch, đã bị tiểu tử này dùng phi châu đánh chết! "

Chương 286: Hồi hai mươi lăm (11)

Tạng Cẩu nghe đến ứa gan, nói:

" Lão hồ li, chẳng lẽ vợ chồng Tần đại ca đã bị lão... "

" Đâu phải do ta? Rõ ràng là tiểu tử nhà ngươi dùng phi châu, đánh đoạn tâm mạch của hai vợ chồng con gái ta. Có câu hổ dữ không ăn thịt con, chẳng lẽ Đường Vân ta không bằng cả cầm thú hay sao? "

Gia Luật Vân giả vờ đau thương và tức tối quá độ, thở hào hển, ho khùng khục. Mặt lão đỏ tấy lên, trong đôi mắt toàn là hận ý và bi thương.

Nhân mã của sáu môn phái đều đã phẫn nộ la ó:

" Đúng! Chẳng nhẽ Đường lão lại đi giết con gái mình dứt ruột đẻ ra? "

" Hai tiểu tử Nam man, các ngươi là dạng man di mọi rợ, đối với các ngươi giết người thân của mình có lẽ không phải chuyện gì quái lạ. Nhưng người trung nguyên bọn ta thấm nhuần phong hóa, làm sao có thể làm chuyện táng tận thiên lương như thế? Cho nên quỷ kế của các ngươi thất bại rồi! "

Quảng Thành Tử cười vang:

" Ha ha, các ngươi đúng là bị thông minh hại! Các ngươi tưởng người trung nguyên bọn ta cũng mất hết nhân tính như man tộc các ngươi hay sao mà lại dùng thứ hoa ngôn hạng bét ấy để vu oan giá họa? Tưởng quần hào thiên hạ đều không có mắt hay sao? "

Chấn Nguyên Tử cũng trầm giọng:

" Lưới trời lồng lộng, thưa mà khó thoát. Nay đã mời được Đường lão cũng như chư vị anh hào đến để ba mặt một lời, thì các ngươi còn gì để mà nói? "

Tạng Cẩu và Phiêu Hương nghe đến chỗ Tần Trảm và Đường Nhu có thể đã bị lão hạ độc thủ, không khỏi đau lòng, nào có thời gian mà lí đến những người này nói nhảm?

Hồ Phiêu Hương nghĩ thầm:

[ Những lời nói của lão Đường Vân thực ra chỉ cần có người dụng tâm điều tra một thoáng sẽ đổ bể. Thế nhưng hiện giờ không bằng không chứng, người ta lại có thành kiến với mình và Tạng Cẩu. Có câu khác máu tanh lòng, xem ra bài học năm năm trước những người đứng đầu võ lâm này chẳng học được tí nào.

Hỏng! Hắn định dùng chuyện của vợ chồng anh Tần Trảm để kích động mình ra tay. Lúc ấy sẽ bị khép ngay là " có tật giật mình ". ]

Ý nghĩ xoay chuyển như điện, cô nàng biết bây giờ Gia Luật Vân chưa lộ sơ hở nào trong lời kể, tuyệt đối không thể bứt dây động rừng, bằng không đường sống nhỏ bé cuối cùng sẽ mất đi ngay, vội vàng đánh mắt ra hiệu cho Tạng Cẩu.

Hồ Phiêu Hương biết bạn mình là người sống tình cảm, sợ cậu chàng giận quá mất khôn, nên rất lo lắng.

Điều cô nàng sợ may sao lại không xảy ra.

Tạng Cẩu đang định vận khí lên, thì chợt phát hiện xích đồng đen ở tay và chân càng thít chặt, tự biết lúc này không có cách nào động thủ, bèn nghĩ:

[ Giờ có đánh cũng chỉ khiến cả hai đứa chết toi, chi bằng tin tưởng Phiêu Hương có thể phá được khốn cảnh. ]

Cậu chàng bèn thả lỏng toàn thân, thở đều mấy hơi để hạ hỏa, đoạn lại đánh mắt sang chỗ cô bạn, ánh mắt hàm chứa nhiều điều.

Hồ Phiêu Hương bèn thở dài, thực chất là giấu một hơi thở phào nhẹ nhõm.

Cô nàng lúc này đã không phải lo đến một tòa núi lửa chực phun trào bên cạnh, có thể bình tĩnh nghĩ về tình cảnh hiện giờ.

[ Đường Vân hẳn là tính hại bọn mình xong, sẽ rời khỏi Tây An ngay, khôi phục thân phận quý tộc Mông Cổ. Hèn chi mình cứ băn khoăn mãi, chẳng lẽ chỉ vì một câu chuyện khó mà kiểm chứng của lão già họ Lí mà làm quần hào thiên hạ, tính cả những vị đức cao vọng trọng như Diệu Định sư thái, Ngô trưởng lão, Nguyên Mãn đại sư quay lưng ngay! Té ra là do Đường Vân đổi trắng thay đen từ trước, mới khiến người ta có thành kiến. Xem ra mình trách oan họ rồi. ]

Cô nàng lại nghĩ thầm:

[ Nếu như quần hùng thiên hạ thực sự cùng một phe với Lí Thông và Đường Vân, thì đã chẳng phải bày nhiều trò như thế để làm gì cả. Chắc là Nguyên Mãn đại sư, hoặc Trương chân nhân ngăn không cho người ta giết mình diệt khẩu.

Muốn làm quần hùng thiên hạ ác cảm với hai ta để dễ bề vu oan giá họa thì Đường Vân phải xuất hiện trước, nhưng cũng không thể lấy lời nói một người để thuyết phục các trưởng môn, tất phải có kẻ làm chứng.

Nhân chứng thì dễ ngụy tạo. Trong số những trại chủ và thuộc hạ hôm đấy dự yến, ắt không thiếu kẻ tham sống sợ chết, chỉ cần lấy thuốc giải ra khống chế, lại lấy lợi dụ dỗ, thì không khó để điều khiển chúng. ]

Hồ Phiêu Hương nghĩ tới đây, thì Gia Luật Vân đã diễn xong cảnh thương tâm quá độ, mới kể tiếp rằng:

" Các vị trại chủ hầu hết bị chúng giết, địa bàn bị bọn Đào Khiêm nuốt chửng. Lão phu và những người này may mắn được sống, cũng đều nhờ cả vào tiểu tế thí mạng chặn hậu. Chỉ có Nhu nhi... Nhu nhi thấy trượng phu của nó... "

Lão nói đến đây lại khóc nấc lên, ngửa cổ than dài:

" Trời cao không có mắt! Trảm nhi, trước giờ nhạc gia ta vẫn hiểu nhầm con, chưa kịp bù đắp, mà con đã hi sinh tráng liệt. Mấy trăm mạng người của Đường gia chỉ còn bộ xương già, lão còn sống làm gì?? "

Quần hào càng nghe càng phẫn nộ, quát to:

" Đúng là không thể tha thứ được! "

Ngô trưởng lão cũng lắc đầu:

" Tần minh chủ trước làm nghề chém thuê giết mướn, lấy danh xưng làm Bách Nhân Đồ, khiến người trong thiên hạ vừa sợ hãi lại vừa khinh thường. Đến khi y làm minh chủ, ta mới có dịp gặp mặt, thực sự là một trang nam nhi đội trời đạp đất trọng nghĩa trọng tình. Y chết oanh liệt như thế, thực khiến người ta cảm thấy đáng tiếc. "

Hồ Phiêu Hương làm như không chú ý đến, chỉ tiếp tục nghĩ cách ứng phó.

[ Mắt xích yếu nhất của toàn bộ chuyện này hẳn là ở thời điểm! Tại sao lão Gia Luật Vân và lão họ Lí không đem chuyện này làm rộn lên từ cái lúc mình và Cẩu bị bắt, mà lại chờ đến bây giờ? Câu trả lời chỉ có một: trong kế hoạch ban đầu của hai người, buổi hoạch tội hôm nay không tồn tại!

Gia Luật Vân chỉ định xuất hiện sau màn, vu oan giá họa cho mình và Tạng Cẩu trước mặt võ lâm mà không có hai đứa ở đó để đối chứng, rồi cao bay xa chạy. Y là ám tiễn! Còn lão già họ Lí chỉ định cướp lấy chìa khóa đá, mở cửa mộ lấy của yên ổn xong xuôi rồi, thì sẽ giết phứt hai đứa. Lão là minh thương!

Đáng tiếc mộ thánh Chèm không đơn giản đến thế, y lợi dụng sức sáu môn phái lớn cũng không lấy được bí mật, nên mới phải thay đổi kế hoạch để ép mình và Tạng Cẩu đưa chìa khóa Loa thành. Thế nên, Gia Luật Vân mới buộc phải xuất hiện ở đây, trong khi đáng lí giờ đã êm ấm ở nhà làm vương gia. ]

Cô nàng đã bắt được điểm yếu nhất, giờ có thể thừa hư mà nhập.

Hồ Phiêu Hương hất tóc ra sau, mỉm cười:

" Đường lão nói như thế, tức là bản thân ông không thẹn với lòng? "

" Không sai! "

Gia Luật Vân nói bằng giọng đanh thép, nhưng lại âm thầm chột dạ.

[ Lẽ nào con yêu nữ này phát hiện ra điểm gì? ]

Từ sau chuyện ở Tam Môn Hiệp, lão hồ li này đã biết Hồ Phiêu Hương tuy tuổi nhỏ nhưng tâm tư cực kì tỉ mỉ, một sơ hổ nhỏ bằng sợi tóc cũng bị cô nàng nhìn thấu, theo đó mà khều banh ra, đánh sập toàn bộ thế cục lão khổ công dàn dựng. Không thể không nói, Hồ Phiêu Hương bây giờ chính là tâm ma của Gia Luật Vân. Thế nên ban đầu lão định ẩn trong bóng tối, ép cô nàng vào thế phòng thủ bị động. Trước là vu oan cho hai người trước mặt các lộ anh hùng, rồi cao chạy xa bay, tránh tuyệt đối chuyện phải đấu trí mặt đối mặt với Hồ Phiêu Hương. Đến lúc ấy không bằng không cớ, cũng không người đối chứng, cô nàng dù có tài trí bằng trời cũng phải hàm oan mà chết. Xảo diệu thế nào, mộ của Lí Thân lại cần thêm một chìa khóa Loa thành mới có thể mở ra cửa sinh, nên lão mới buộc phải xuất hiện đối mặt với cô nàng.

Hồ Phiêu Hương bèn tiếp:

" Không biết trong chư vị anh hùng ở đây, có ai thạo y thuật hay không? "

Cô nàng vừa nói dứt lời, thì Đường Vân đã giật mình khẽ một cái.

Hành động này cực nhỏ, có thể qua mắt toàn bộ người đang có mặt, chỉ trừ bỏ Hồ Phiêu Hương nãy giờ vẫn theo sát nhất cử nhất động của lão.

Thấy đối phương đã bị bất ngờ, cô nàng bèn cười thầm.

Đường Vân đã xuống hạ phong, vào thế bị động!

Thêm một lần nữa!

Quần hào nghe xong bèn la ó:

" Chuyện đã đến nước này mà ngươi còn định nhờ chúng ta hiệp trợ hay sao?? "

" Yêu nữ Nam man không biết liêm sỉ. "

Hồ Phiêu Hương mặc kệ những tên này chửi bới, chỉ nhìn về phía sáu người dẫn đội, cười nhạt:

" Bọn ta tự kiểm chứng cũng được, chỉ sợ các người không tin. Nếu đã là luận tội, chẳng phải nên để bọn ta có cơ hội chứng minh mình trong sạch hay sao? Đến yêu cầu đơn giản này cũng không chịu đáp ứng, thì bày vẽ nhiều trò như thế làm gì, cứ một đao chém cụt đầu hai người bọn ta là được. "

Nói đoạn ngẩng đầu, chĩa cần cổ về phía quần hào, nói:

" Đây! Chém đi! Có giỏi thì chém ngay đi! "

Quần hào đã lắm người rút đao bạt kiếm, binh khí rời vỏ vang lên những tiếng thanh thúy bức người. Song Hồ Phiêu Hương chẳng thèm để vào mắt.

Cô nàng thừa biết có một người ắt sẽ ra tay.

Cho dù bốn trưởng môn, Nguyên Mãn đại sư, Ngô trưởng lão không ra tay ngăn cản thì y cũng chắc chắn sẽ mở lời:

" Ngừng tay! "

Kẻ lên tiếng trước nhất chính là Lí Thông.

Y đương nhiên không thể để Hồ Phiêu Hương bị loạn đao chém chết ngay lúc này.

Không phải y đột nhiên thức tỉnh lương tri, hay nổi lòng nghĩa hiệp gì.

Chỉ đơn giản là xác chết thì không thể nói.

Hồ Phiêu Hương lúc này mới nói:

" À quên mất, chém chết chúng ta bây giờ, thì cả cái võ lâm này đều là lũ ngụy quân tử, cả ngày đi đóng kịch anh hùng như phường ả đào con hát cho thiên hạ xem. "

Câu này chửi ngược cả võ lâm trung nguyên là ngụy quân tử, khiến Quảng Thành Tử lẫn Chấn Nguyên Tử đều giật giật ria mép. Mà quần hào chung quanh cũng hận tới ngứa răng, chỉ giận chưa thể bạt đao lao vào chém bất chấp can ngăn của Lí Thông. Song... dù sao họ vẫn đủ tỉnh táo để biết, nếu mình làm thế thì chẳng khác nào khiến câu nói kháy của Hồ Phiêu Hương thành sự thật.

Chương 287: Hồi hai mươi lăm (12)

Cái hành vi tự vả vào miệng mình, trừ phi là kẻ ngu độn, hoặc giả không có chính kiến ra, trên đời chẳng ai lại đi làm cả.

Trương Đan Phong đứng dậy, nói:

" Để ta đích thân giúp hai người, tiểu ni tử không còn gì để nói rồi chứ? "

" Thế thì tốt, nhưng không biết y thuật của ngài... "

Hồ Phiêu Hương không ngờ Trương Đan Phong lại lên tiếng đáp ứng.

Lúc này quả là khó xử...

Người ta là một trong các trưởng môn đức cao vọng trọng, đồng ý ra mặt hành y, thực là khó mà từ chối.

Nhưng cô nàng lại lo không biết y thuật của Trương Đan Phong như thế nào.

Ngộ nhỡ không đủ cao thì thực là không xong.

Trương Đan Phong bèn đáp:

" Y thuật của ta không xứng làm danh y, nhưng bệnh tật bình thường, hoặc là vết thương trên giang hồ ta đều có thể xử lí. "

Hồ Phiêu Hương nghe xong bèn nhăn mặt, nói:

" Thế thì không đủ dùng rồi. "

" Yêu nữ ngươi đang cố tình câu giờ phải không? "

" Rõ ràng là làm khó! "

Trương Đan Phong bèn cười:

" Tiểu ni tử, chẳng lẽ muốn mời bậc thần y tuyệt đỉnh hay sao? "

Riêng Gia Luật Vân thì không khỏi cười thầm. Độc mà lão sử dụng là bí dược độc môn của Mông Cổ, không có triệu chứng rõ ràng, lại khó mà dùng những phương pháp bình thường để phát hiện ra dấu vết.

Chẳng thế, mà những kẻ tham sống sợ chết hồi nào ở Tam Môn Hiệp phải ngoan ngoãn nghe theo lão, đến đây làm chứng vu oan giá họa cho hai người Tạng Cẩu Phiêu Hương hay sao? Phải biết những kẻ này sau chuyện ở Đường phủ đều có tìm thầy thuốc bắt mạch thăm bệnh, nhưng đều không thấy được dấu vết gì.

Nay Trương Đan Phong cũng thừa nhận y thuật của y không tính là quá cao, Gia Luật Vân lão còn phải lo chuyện gì nữa kia chứ?

Mà Hồ Phiêu Hương cũng sớm đã tính đến chuyện đó, nên mới bảo y thuật của Trương Đan Phong không đủ cao.

Đúng lúc này, bất chợt có một người lên tiếng chen ngang:

" Trương chân nhân, có thể để lão hủ thử một phen không? "

Đoạn, có một người mặc áo xô gai chậm rãi bước ra khỏi biển người, thản nhiên đi về phía hai người Tạng Cẩu và Phiêu Hương.

Quần hào nheo mắt, chỉ thấy ấy là một ông già râu tóc bạc trắng, bên vai đeo hộp thuốc, tay còn lại chống gậy. Trên búi tóc củ hành có cắm một cành cây con con còn mấy cái lá xanh chưa héo, chắc là mới tiện tay bẻ xuống để làm trâm. Thoạt nhìn ông lão hết sức bình thường, chẳng có vẻ gì là thần y cả.

Nhưng Tạng Cẩu và Phiêu Hương khi gặp được lão thì lại giật mình.

Bởi... hai người họ vẫn đinh ninh là ông đã mất từ bảy năm trước, trong cái ngày mà Tửu Thôn đồng tử vào cung ám sát Chu Đệ rồi.

Ông chính là Đại Y thiền sư – Y Thánh Tuệ Tĩnh thiền sư.

Hồ Phiêu Hương còn phát hiện...

Trương Đan Phong hầu như không hề ngạc nhiên khi thiền sư xuất hiện.

[ Chắc thiền sư không có danh tiếng gì ở võ lâm trung nguyên chăng? ]

Cô nàng tự nhủ.

Tuệ Tĩnh thiền sư lên vái mọi người, nói:

" Chư vị trưởng môn các phái, các vị anh hùng hào kiệt, lão hủ cũng biết chút nghề y, chi bằng để lão hủ thử xem. "

" Người này là ai? "

Quảng Thành tử, Chấn Nguyên tử và Ngô trưởng lão đều chưa từng gặp Tuệ Tĩnh thiền sư, tự nhiên là thấy hoài nghi.

Riêng Nguyên Mãn đại sư và Diệu Định sư thái thì có gặp qua thiền sư, bèn nói:

" Nếu thiền sư chịu ra tay thì thật là quá tốt. "

Nhưng biết ông rõ nhất thì phải nói đến Trương Đan Phong. Tuệ Tĩnh thiền sư và Trương Tam Phong có thể coi là bạn vong niên, thành thử ông cũng từng lên núi Võ Đang mấy bận. Trương Đan Phong cũng từng thay mặt sư tổ tiếp thiền sư, thành ra tài năng đức độ lẫn cách làm người của ông y đều biết rõ hơn người khác.

" Lấy y thuật của thiền sư thì tự nhiên không có chuyện chẩn đoán sai. Lấy nhân cách và phẩm giá của thiền sư thì tự nhiên không có chuyện thiên vị. Ngài đã chịu xuất thủ thì Đan Phong đâu dám không nghe? "

Lời nói của Trương Đan Phong càng khiến các lộ anh hùng phải ngơ ngác kinh ngạc. Bấy giờ

Tuệ Tĩnh thiền sư gật đầu, lại nói:

" Nào, con muốn ta kiểm tra cái gì. "

Hồ Phiêu Hương bèn cười, đáp:

" Thiền sư khám cho con một lượt những người còn sống ở Tam Môn Hiệp kia, trong vòng nửa tháng họ có từng trúng độc không, và trúng loại độc như thế nào. Từ độc tính, độc lực, đến thời gian phát độc. "

Tuệ Tĩnh thiền sư mỉm cười, vẫy tay với những người đến từ Tam Môn Hiệp.

Trước đấy, lúc ông xuất hiện, Gia Luật Vân còn tỏ ý khinh thường. Thế nhưng nay thấy thái độ của quần hào thì không khỏi thấp thỏm lo âu. Đặc biệt là thái độ của ba người Nguyên Mãn đại sư, Diệu Định sư thái và Trương Đan Phong với ông thì y càng thấy bất an.

Tuệ Tĩnh thiền sư chậm rãi đến trước từng người, xem qua sắc mặt một thoáng, đoạn nhổ một sợi tóc bạc trên mái đầu xuống.

Quần hào chung quanh tuyệt nhiên không hiểu ông muốn làm gì.

Mà những người chuẩn bị được chẩn đoán thì càng không hiểu nổi...

Tuệ Tĩnh thiền sư nhẹ nhàng vuốt lại sợi tóc, đoạn ra dấu cho người gần nhất đến gần ông. Kẻ kia dè dặt một lúc, rồi cũng đánh bạo bước tới, bụng bảo dạ mình cũng chẳng thiệt gì. Ông thiền sư già lấy một đầu sợi tóc cuốn vào mạch môn ở tay của y, đầu còn lại ông cuốn vào ngón tay trỏ.

Quần hào lại càng khó hiểu.

Cái chuyện dùng tơ bắt mạch, lang băm trên giang hồ dùng để kiếm cơm không phải là chuyện hiếm lạ gì, nhưng phần lớn là làm ăn chộp giật, lừa đảo linh tinh, không đáng tin cậy. Nhưng hạng người như vậy thì sao có thể được các vị trưởng môn kính nể cơ chứ?

Y càng nghĩ càng khó hiểu, song cũng không chống cự.

" Chớ có vận khí. "

Tuệ Tĩnh thiền sư nhắc y một câu, đoạn lấy móng tay gảy lên sợi tóc một cái. Tóc bạc rất yếu, so với tơ thì yếu hơn nhiều, cơ hồ chỉ cần chân khí chạy dọc thân tóc hơi hỗn loạn là sẽ đứt rời ngay. Thế nên ngay cả người bình thường trên giang hồ cũng biết chuyện dùng tóc để bắt mạch vốn là sự bất khả thi, so với chuyện dùng tơ bắt mạch thì càng vô lí mười phần. Huống hồ người ở đây đều không phải hào khách giang hồ bình thường, kinh nghiệm đi lại võ lâm không phải là ít.

Tuệ Tĩnh thiền sư gảy một cái, nhưng sợi tóc không đứt...

Mà khẽ rung lên.

Thiền sư gật gù tỏ vẻ hài lòng, đoạn lại động đậy ngón trỏ đang buộc một đầu sợi tóc.

Biển người đang đứng lố nhố bốn phía lại càng thêm tò mò, tự hỏi không biết ông đang giở trò gì.

Mấy vị dẫn đội của sáu môn phái lớn cũng chẳng hiểu gì, ngơ ngác nhìn nhau.

Qua nửa khắc, Quảng Thành Tử đã không nhịn được, lên tiếng đầy bất mãn:

" Lão già kia, rốt cuộc lão biết nghề y hay không, sao cứ đứng như trời trồng thế hả? "

Ngô trưởng lão bèn quay sang, lườm y một cái:

" Chân nhân chớ có lên tiếng khiến tiền bối mất tập trung, chẳng nhẽ ngài không nhận ra dị tượng hay sao? "

Lúc này Quảng Thành Tử mới chú ý tới sợi tóc đang buộc vào cổ tay của người kia.

Chỉ thấy lúc này, sợi tóc bạc trắng như cước đã hơi ngả sang màu xám tro. Thay đổi này cực kì nhỏ, thành ra lúc nãy y bất cẩn không phát hiện ra.

Lại qua một khắc...

Lúc này thay đổi đã rõ ràng đến mức ai cũng có thể thấy bằng mắt thường được.

Chỉ thấy toàn bộ sợi tóc bạc của thiền sư Tuệ Tĩnh đã biến thành màu đen như mực. Chỉ đến lúc này ông mới động ngón trỏ, chỉ nghe phù một cái cực mảnh, sợi tóc đã hóa thành bụi đen rơi xuống đất.

Tên kia ngơ ngác sờ sờ ngực áo mấy cái, chợt nước mắt lưng tròng, quỳ mọp xuống chân Tuệ Tĩnh thiền sư mà vái như vái sao.

" Hết đau rồi! Hết đau thật rồi! Đội ơn cứu mạng của tiền bối. "

Thiền sư phủi áo thu công, nói:

" Người này trước sau trúng phải một loại độc, một loại trùng. Trước tiên nói về độc. Độc mà người này trúng phải được bào chế từ năm loại hoa lan, không mùi không vị. Đầu tiên kẻ trúng độc sẽ thấy tứ chi rã rời vô lực, kẻ công phu nội gia non kém thậm chí không thể đề nổi khí. Đến khi độc theo máu đến tâm tạng thì sẽ phát độc mà chết. Trong thời gian bảy ngày kể từ lúc trúng độc cho tới lúc độc xâm nhập vào tâm tạng, người trúng độc sẽ bị đau đớn ngứa ngáy hành hạ từ từ, mỗi giờ mỗi khắc lại thêm dữ dội, lởn vởn như dòi trong xương khó chịu vô cùng. Trừ phi được uống thuốc giải thường xuyên, bằng không sẽ bị tra tấn sống không bằng chết. "

Ông nói xong bèn nhìn về phía Gia Luật Vân, cười mà rằng:

" Không biết lão hủ nói thế Đường lão có muốn bổ sung, hay phản bác gì không? "

Gia Luật Vân sắc mặt âm trầm, ria mép giật giật, muốn nói nhưng lại không biết phải nói sao cho phải.

Thiền sư lại tiếp:

" Nói về trùng độc thì mới thực là độc ác. Con dòi này vốn chỉ xuất hiện ở nơi chiến trường, cực kì thích máu tươi thịt nóng. Kẻ nuôi dùng phương pháp bí truyền lấy trứng của chúng, nhúng bọc trứng vào thuốc tê ngăn không cho nở, rồi mới bọc sáp bên ngoài.

Muốn hạ trùng thì đầu tiên bóp vỡ lớp vỏ sáp, sau đó cho nạn nhân uống, thuốc bao bên ngoài bọc trứng vào cơ thể sẽ dần bị hấp thu, khiến nạn nhân khỏe khoắn tức thời. Sau cùng thuốc sẽ tan hết, để lộ ra bọc trứng chứa đầy lũ dòi khát máu chực chờ ăn sống nạn nhân từ trong ra ngoài. Muốn sống, chỉ có cách cứ một trăm ngày lại uống thuốc giải một lần ngăn không cho bọc trứng nở. Chà... người trúng phải thứ độc dã man này chỉ có nước bị kẻ hạ trùng khống chế cả đời, hoặc là chịu cảnh bị ăn sống.

Thứ này về bản chất là vật kí sinh trên người, lang y chỉ dùng cách bắt mạch thông thường tuyệt nhiên sẽ không phát hiện ra nổi, thực là xảo diệu. "

Chương 288: Hồi hai mươi lăm (13)

Tuệ Tĩnh thiền sư vỗ hai bàn tay vào nhau, lại đánh mắt ra hiệu cho Hồ Phiêu Hương.

Cô nàng chỉ chờ có thể, bèn nói:

" Đường lão gia, ngài bảo chúng tôi là kẻ ác, ngài và những người ở đây là người bị hại cơ mà. Lạ nhỉ... nếu là người bị hại thì ngài nắm cái lí trong tay, hà tất còn phải dùng độc khống chế những người này? Các vị cũng đã nghe thiền sư nói, độc dược kia chỉ cần bảy ngày là có thể lấy mạng, chúng ta bỏ đi khỏi Tam Môn Hiệp đã nửa tháng, nếu kẻ hạ độc là hai ta thì những người này khéo đã sắp đầu thai đến nơi rồi. "

Gia Luật Vân bèn cãi:

" Chỉ dựa vào lời nói của một lão già vô danh ở đâu mà các người tin sái cổ rồi sao? Rõ ràng kẻ này là do hai kẻ man di các ngươi mời đến, hòng diễn màn kịch qua mặt thiên hạ mà thôi. "

Lão biết nói lời này ra là đuối lí, nhưng lúc này đã ở thế cưỡi hổ khó xuống.

" Các vị trưởng môn, nếu đã e sợ ngoại bang trơ mắt nhìn đồng tộc bị hà hiếp ngay trên đất trung nguyên này thì lão phu cũng không còn gì để nói. "

Tuệ Tĩnh thiền sư mỉm cười, vuốt râu nói tiếp:

" Kì thực Đường lão, không, phải gọi lão là Gia Luật lão gia mới phải. Tam Môn Hiệp lão đã thua trí con bé này, mà vẫn chưa biết đường rút kinh nghiệm hay sao? "

" Ý ngươi là?? "

" Ngài khổ công dựng lên một hồi âm mưu liên hoàn, nhìn qua thì hoành tráng, tiếc là linh hoạt không đủ cồng kềnh quá thừa. Một khi biến cố sinh ra, mà điều ấy thì chắc chắn sẽ xảy ra, thì cả kế hoạch không biến hóa theo kịp, chỉ có đường đổ sập. Mà lão lại tiếc rẻ mưu kế khổ công dàn xếp, cố chấp không chịu thay đổi, mới dẫn đến bại cục của hôm nay. "

Tuệ Tĩnh thiền sư ngừng một chút, rồi tiếp:

" Ngài cố tình hạ độc rồi hạ thêm cả trùng, chẳng qua là kế che mắt, phòng hờ cô bé này đòi kiểm tra xem nhân chứng ở Tam Môn Hiệp có bị uy hiếp hay không. Hai thứ độc, vừa khéo triệu chứng của chúng lại đối nghịch trung hòa lẫn nhau, khiến kẻ y thuật thấp kém nhìn vào khó bề phát hiện. Thế là ngài tự thị, cho ấy là đã phòng hờ hết thảy, mười phần chắc cả mười mươi. Đáng tiếc nếu không có thứ thuật che mắt ấy của ngài thì lão hủ có tài trên trời cũng khó mà xử lí được đống trứng dòi nọ. "

Gia Luật Vân ngơ ngác:

" Ông... lấy độc trị độc? "

" Không sai. "

Tuệ Tĩnh thiền sư mỉm cười.

Tạng Cẩu nghe ông nói, thầm chặc lưỡi.

Truyền nhân của độc kinh thực không phải là hạng tầm thường.

Lúc này cậu chàng lại thấy tò mò, không biết Hoàng Thiên Hóa, truyền nhân của y kinh là người ra sao. Liệu y có dùng độc tài tình như cái cách mà Tuệ Tĩnh thiền sư chữa bệnh cứu người hay không.

Gia Luật Vân nghe xong, thở dài:

" Trời hại ta, mới để ông xuất hiện ở đây... "

" Trời chẳng hại gì ngươi, là do giấy không gói được lửa mà thôi! "

Tiếng người cất lên quá đột ngột, khiến quần hào cơ hồ không kịp phản ứng lại. Duy chỉ có thiền sư Tuệ Tĩnh là không tỏ vẻ ngạc nhiên gì, chỉ nhìn Trương Đan Phong mà cười:

" Sư tổ cậu đến rồi đấy. "

Lúc quần hào định thần, thì chỗ Trương Đan Phong từng ngồi đã xuất hiện ba người!

Ngồi co một chân trên ghế, là một lão đạo mặt đen râu trắng, quần áo bẩn thỉu hết chỗ nói. Ngoại trừ huyền thoại võ lâm Trương Tam Phong ra thì còn ai vào đây nữa?

Mà đứng sau lưng lão lại là một cặp nam nữ.

" Là Tần minh chủ!!! "

" Đúng ngài ấy rồi! "

" Ngài ấy còn sống! "

Đến lúc này thì quần hào cũng quá hiểu chuyện gì xảy ra.

Gia Luật Vân thực sự không bằng cầm thú, cho người bám theo định giết hại vợ chồng Tần Trảm, sau đó lại đổ vấy tội ác lên đầu hai người Tạng Cẩu và Phiêu Hương.

Trương Tam Phong vận công, cất tiếng:

" Muốn người ta không biết, tốt nhất là đừng làm. Nhà ngươi che được mắt một người, trăm người, thậm chí ngàn người vạn người, nhưng làm sao giấu được mắt thiên hạ? "

" Ông... các người... "

Trương Tam Phong cười nhạt, vuốt râu nói tiếp:

" Muốn kẻ khác không biết, tốt nhất đừng có làm. Loại người giả nhân giả nghĩa thì sớm muộn cũng lòi cái đuôi ngụy quân tử ra mà thôi. "

Thực ra hai người kể từ sau trận đánh ở Thiếu Lâm vẫn âm thầm theo dõi Tạng Cẩu và Hồ Phiêu Hương, trợ giúp hai người tìm kiếm manh mối tiếp theo về Rồng Không Đuôi, cũng đã chứng kiến toàn bộ sự việc xảy ra ở Tam Môn Hiệp. Vốn dĩ Trương Tam Phong định ra tay, nhưng chưa kịp động thủ thì những trại chủ thủ lĩnh có cốt khí đã tự sát cả, số còn lại tham sống sợ chết thì đang quỳ mọp van lạy bọn Đào Khiêm, Gia Luật Vân. Thành thử hai người không thèm cứu bọn này, mà cố tình bám theo bảo vệ hai vợ chồng Tần Trảm.

Tạng Cẩu lúc này võ công đã rất cao, số người chế ngự được cậu chàng quả thực không quá hai mươi. Huống hồ cô nàng Phiêu Hương lại cơ trí như thế, thành thử hai ông không quá lo về hai người này.

Tần Trảm bèn lên tiếng:

" Chư vị, người này họ Gia Luật, tuyệt nhiên không phải họ Đường. Các vị trại chủ, thống lãnh thế lực lớn nhỏ ở Tam Môn Hiệp đến nhà lão trợ chiến đều trúng thuốc do lão hạ vào đồ ăn, kẻ không cam lòng khuất phục thì đã phát độc mà táng thân, những kẻ hiện giờ đứng sau lưng y chẳng qua là luồn cúi qua ngày hòng giữ mạng nhỏ mà thôi. "

Đoạn, y chậm rãi bước ra hai bước, tiếp:

" Vợ chồng Tần mỗ được hai vị bằng hữu này cứu mạng, vốn định tìm một nơi thoái ẩn không màng đến chuyện giang hồ nữa. Được chừng hai ba ngày thì gặp phải kẻ dưới của lão thất phu này phục kích, cả hai vợ chồng đều trúng độc tưởng phải bỏ mình. Cũng may trước đó Trương chân nhân đã giở thuật trộm long tráo phụng, đổi thuốc độc lấy thuốc bí truyền của thần y tiền bối để phu phụ Tần mỗ giả chết qua mặt bọn ác ôn. Nếu không phải nhờ có vị thần y kia ra tay tương cứu thì e cả hai vợ chồng đã nằm sâu dưới ba tấc đất rồi. "

Đường Nhu bấy giờ mới lên tiếng, giọng nàng thẫn thờ và chán chường:

" Cha cho thuộc hạ đánh thuốc độc, muốn giết chết cả con và trượng phu mà không cần động một ngón tay. Thế nhưng cha có biết, suýt chút nữa cha lấy đi ba mạng người hay không? "

Lời này ý tứ rất rõ ràng...

Có là kẻ ngốc cũng hiểu được.

Hồ Phiêu Hương lúc này mới đế thêm một câu:

" Đường Nhu tỉ, tỉ nói chuyện ấy ra để làm gì? Lão già này đến con dứt ruột đẻ ra, nuôi nấng thành người, tình cảm mười mấy hai mươi năm còn có thể mưu hại, huống hồ là đứa trẻ chưa chào đời? "

Tạng Cẩu huých vào vai cô nàng một cái, lắc đầu.

Lúc này chuyện đã đến hồi kết...

Gia Luật Vân đã bị bóc trần, đám thủ hạ quay ra cắn xé lẫn nhau, hòng giành một cửa sống ở chỗ của thiền sư Tuệ Tĩnh.

Ông thiền sư tủm tỉm:

" Lão hủ là người học y, tự nhiên sẽ chữa cho các vị. Còn sau đó các lộ anh hùng hào kiệt có tha cho các vị hay không thì không can hệ gì tới lão hủ. "

Cả đám ủ rũ không thôi...

Lúc này có Trương Tam Phong tọa trấn, bọn chúng có muốn cũng chẳng gây ra được bao nhiêu sóng gió cả.

Mà quần hào trung nguyên thì liên tiếp ăn những cái bạt tai. Nhất là hai người Quảng Thành tử, Chấn Nguyên tử lại càng không biết phải giấu mặt mo đi đâu cho khỏi nhục.

Được cái công phu hàm dưỡng của hai vị chân nhân cực tốt, nên chỉ nhoáng một cái, là bao nhiêu cái hổ thẹn áy náy đều đã trôi tuột xuống bụng. Cả hai đảo mắt nhìn nhau, trong lòng đều tơ tưởng đến mộ Thánh Chèm.

Lí Thông thì trông càng thảm như vừa mất sổ gạo.

Hồ Phiêu Hương đến chỗ hai người Tuệ Tĩnh thiền sư, nói:

" Té ra ông còn sống, làm hồi đó con với Cẩu lo gần chết. Mà ông đã còn tại thế, sao không tự mình khám phá bí mật chìa khóa Loa thành, còn đứng trong bóng tối giật dây hai đứa bọn con làm gì? Chúng con võ công thì kém, kinh nghiệm thì chả bao nhiêu, suýt chết mấy lần rồi đấy. "

Trương Tam Phong cười một tiếng, nói:

" Ni tử, con thử nghĩ xem, ông già này ở võ lâm Đại Việt các con có địa vị thế nào? Nếu thay ông ta vào vị trí của hai đứa, hết chọc võ lâm minh chủ ba tỉnh Sơn Tây lại lên quấy phá Thiếu Lâm tự, há chẳng phải kích động thù hận, làm võ lâm hai nước loạn lên hay sao? Triều đình đánh nhau còn chưa đủ à? "

Hồ Phiêu Hương bèn nói:

" Tất gia trang và Thiếu Lâm đều có dấu răng của bọn con, chỉ còn mỗi Võ Đang của ông. Hay là giải quyết chuyện này xong, bọn con lên núi Võ Đang phá một phen! "

Tuệ Tĩnh thiền sư ho khan, nói:

" Cái đứa này, thấy Trương chân nhân không chấp là bắt nạt ngay được. "

Hồ Phiêu Hương lè lưỡi, nói:

" Xì, hai ông xấu lắm. Nếu không phải con tự mình nhìn ra được sơ hở của Gia Luật Vân, thì các ông không chịu xuất đầu lộ diện thấy chết không cứu có đúng không? Con biết thừa.. "

" Ưng con có bị đạp khỏi tổ, ngày sau mới có thể chao liệng trên bầu trời, không phải sao? "

Trương Tam Phong chậm rãi.

Song quần hùng các phái cũng chưa chịu bỏ đi ngay.

Quảng Thành Tử lên tiếng trước tiên:

" Tuy là đã biết rõ hai người An Nam không phải hung thủ gây ra huyết án ở Tam Môn Hiệp, nhưng trong mộ tổ của Lí viên ngoại có vũ khí địch lại thiên quân vạn mã e cũng không phải tin tức giả. Thứ này nếu rơi vào tay hai đứa An Nam này thì chẳng phải Đại Minh ta sẽ gặp họa lớn hay sao? "

Quần hào ở chỗ này, thượng vàng hạ cám, rồng rắn lẫn lộn, có người thực sự vì lo cho đại cục, mà cũng có người lại vì muốn chiếm bảo vật trong mộ mà gây khó dễ.

Chương 289: Hồi hai mươi lăm (14)

Hồ Phiêu Hương nói:

" Hừ, cứ cho là vũ khí địch lại thiên quân vạn mã là có thực đi, nếu rơi vào tay người Minh, thì Đại Việt ta gặp họa lớn rồi. "

Chấn Nguyên Tử nói:

" Đại Việt ngày xưa vốn là Giao Chỉ, là một phần của Đại Minh ta, rơi vào tục man di lâu ngày quên cả tổ tiên rồi sao? "

Hồ Phiêu Hương bèn bốp lại ngay:

" Xí! Tự dát vàng lên mặt, ai là quận là huyện, ai là con cháu của mấy người kia chứ? "

Hai bên cãi nhau ỏm tỏi.

Chấn Nguyên tử quay sang phía Trương Tam Phong, nói:

" Trương chân nhân, ngài nói gì đi... "

Không cần ai phải nói, người ta tự ý thức được lúc này quyền quyết định sau cùng là ở Trương Tam Phong.

Lão đạo sĩ bèn cười:

" Các người xem, có người nhắc lão đạo nước phù sa không chảy ruộng người ngoài đấy. "

Lý Thông bèn nói:

" Cổ mộ nằm ở trung nguyên mấy ngàn năm, không thể tính là vật của Đại Việt được nữa. Càng hà huống lúc này hết thảy võ lâm đều ở đây, nếu như nhún nhường hai đứa nhóc Giao Chỉ, thì chẳng phải mất hết mặt mũi hay sao? "

Lời này ám thị không chỉ muốn toàn bộ võ lâm đánh hội đồng Tạng Cẩu Phiêu Hương, ỷ đông hiếp yếu, mà còn bóng gió chuyện cai trị Giao Chỉ lâu dài của người Minh.

Tạng Cẩu và Phiêu Hương tuyệt đối không thể để bí mật Rồng Không Đuôi rơi vào tay người Tàu, thế nên chắc chắn không thể nào nhún được. Mà quần hào trung nguyên, một phần do khiếp đảm cái danh tiếng vũ khí địch lại thiên quân vạn mã, phần khác lại vì mờ mắt bởi của cải châu báu trong mộ mà quyết không lùi bước.

Lúc này Trương Tam Phong buộc phải lên tiếng:

" Được rồi. Được rồi. Theo bần đạo thì mỗi môn phái cử một người vào theo hai người An Nam này, rồi dựa vào vận may, bảo vật vào tay ai thì người đó giữ. Còn vào mộ rồi thì tự nhiên là dưới ba thước đất, lão đạo này không có thiên lí nhãn mà nhìn xuyên qua, khi ấy sống hay chết bỏ, tranh đoạt cướp giật thế nào là tùy các vị, bần đạo không quản, không biết gì hết! "

Hồ Phiêu Hương đang định nói: " Lí Thân là người Đại Việt, người Minh can hệ gì mà muốn chia chác? " thì Tạng Cẩu đã kéo áo cô nàng, nói khẽ:

" Thôi Hương đừng làm khó Trương chân nhân nữa. Cậu không nể ông ấy, thì cứ coi như mình trả công giữ mộ hai ngàn năm cho người Tàu đi. "

Lời này cũng hàm ý ám chỉ Lý Thông là người Tàu, không can hệ gì tới nước nam nữa cả.

Quảng Thành Tử bèn nói:

" Cớ sao hai người này được vào, mà mỗi phái chúng ta chỉ cử được một người? "

Trương Tam Phong nhíu mày, đoạn lại dùng công phu truyền âm nhập mật nói riêng với Quảng Thành Tử:

" Chớ có vô lễ! Nếu không phải thiền sư thấy ngươi cũng bị trúng kế, lại muốn hoá giải can qua, thì nhà ngươi nghĩ đôi tay mình hồi phục được nhanh như thế không? "

Quảng Thành Tử nghe thế mới tỉnh người. Đôi tay của y bị Tạng Cẩu phế bỏ, đến nay xương cốt cánh tay đã nát, nhưng từ khuỷu đổ đến vai lại không bị hậu hoạn gì, mà kinh lạc gân mạch điều khiển năm ngón vẫn dùng được. Trước đây y cứ nghĩ do nội công mình tài, hoặc Tạng Cẩu hoả hầu non kém mới không phế hẳn đôi tay y đi. Nay mới vỡ nhẽ là có thần y Tuệ Tĩnh ra tay cứu chữa.

Tuệ Tĩnh thiền sư bèn cười:

" Các vị nếu không chịu, thì cứ vào thử đi. Đợi các vị vào cỡ một tháng hai tháng gì đó rồi hai đứa này vào sau cũng được. Chúng ta không vội. "

Ông nói ra lời này, thì quần hào Đại Minh mới chịu yên.

Không có chìa khóa Loa thành đang ở trong tay hai người Tạng Cẩu Phiêu Hương thì cửa sinh của ngôi mộ sẽ không mở. Lúc này xông vào chỉ có đường chết.

Về phía Hồ Phiêu Hương thấy bạn khuyên cũng có lí, cô nàng mới chịu thôi.

Các môn các phái chọn ra được người tài tuấn cơ trí nhất, sửa soạn hành lí, chuẩn bị những vật cần dùng như mồi lửa, lương khô nước uống, dây thừng...v.v... Lí Thông là chủ nhà, bèn sai kẻ dưới chuẩn bị nơi ở cho quần hào các phái, lại ấn định ngày đẹp, chuẩn bị vào mộ Thượng Đẳng thiên vương.

Kể tiếp chuyện Lê Lợi...

Hổ Vương dẫn Đinh Lễ về Lam Sơn được ít hôm thì Lê Lễ cũng cáo từ bỏ về một mình. Y không quá dũng mãnh, trí mưu không thuộc hàng đầu, nhìn qua có vẻ chỉ là người phụng mệnh áp lương nên Trùng Quang đế cũng ưng thuận cho về.

Qua được ba tháng, quân Trần khôi phục nguyên khí, lại liên hợp được các lộ nghĩa binh trong dân gian, Trùng Quang đế bèn sai Nguyễn Cảnh Dị, Nguyễn Súy, Đặng Dung cầm quân đánh ra bắc lần nữa. Khâm Định Việt Sử Thông Giám Cương Mục, chính biên quyển thứ mười hai chép rằng:

" Tháng 5, mùa hạ. Đế Quý Khoáng đánh nhau với quân nhà Minh ở Hồng Châu, bị thua.

Đế Quý Khoáng đem bọn Nguyễn Cảnh Dị lại tiến quân đến Hồng Châu, phá vỡ được đạo quân của Giang Hạo, đô đốc nhà Minh; nhân thế thắng, tiến thẳng đến Bình Than. Hào kiệt nghe tiếng, nhiều người hưởng ứng. Đồng Mặc, người Thanh Hóa, hiệu là Lỗ Lược tướng quân, tung quân ra đánh quân nhà Minh, bắt được chỉ huy Tả Địch.

Đế Quý Khoáng trao cho Mặc quản trị phủ Thanh Hóa. Lại có bọn Nguyễn Ngân Hà, Lê Nhị, Lê Khang, Đỗ Cối và Nguyễn Hiêu cũng đều đem dân chúng đánh giết quân nhà Minh. Nhưng vì quân không có người thống lãnh, hiệu lệnh không thống nhất, nên quân nhà Minh đi đến đâu, thì quân sĩ ở nơi ấy liền bị tan vỡ. Đế Quý Khoáng lại dẫn quân về Nghệ An. "

Đại Việt Sử Ký Toàn Thư không nói gì đến việc này.

Trong các trận này, tướng của Lam Sơn cũng lập được không ít công lao, được thưởng rất hậu, nhưng chiến tích thì tuyệt nhiên không được ghi lại. Chư tướng cũng vì thế mà lấy làm bất bình, duy chỉ có Lê Lợi là hầu như không để bụng, còn một mực khuyên can chư tướng nữa.

Lưu Nhân Chú thấy chủ công cứ cam chịu không oán thán, bỗng thấy tò mò, bèn nhân lúc canh khuya thanh vắng hỏi nhỏ mấy lời.

Lê Lợi bèn nói:

" Lúc này đang buổi giặc dã nhiễu nhương, sao có thể vì cái tư lợi cỏn con mà làm quân sĩ tự mình cắn xé, vua tôi đấu đá lẫn nhau cho đặng? Huống hồ Đồng Mặc kia tự mình phất cờ bắt được cả chỉ huy quân Minh thì ắt có tài hơn ta. Mình phải học cái tốt của người ta, cớ sao lại hạnh họe ganh tị? Lại nói Lam Sơn ta bây giờ vẫn đang giả ý theo giặc, nếu như bây giờ ta lên nắm quyền một phủ, ngoài mặt thì oai phong, nhưng chẳng có lợi cho đại kế lâu dài. Mà các chư tướng nếu được công lao hiển hách, thể nào giặc cũng cố sức truy tra. Chẳng may truy đến Lam Sơn thì hỏng cả chuyện lớn. U của ta phải nạn đã đành, quan trọng hơn là không thể tiếp tục làm nội ứng. Thực là lợi không bằng hại, được không bù nổi mất. "

Lưu Nhân Chú cười mà không nói gì thêm về chuyện này, chỉ nghĩ thầm:

[ Bà Thương quả là biết dạy con. ]

Đoạn lại bảo:

" Bà lớn có viết phong thư cho chủ công, bảo hoàng đế nhà Minh cho chiếu ân xá trăm họ, một mặt lại bảo bọn quan lại rằng: " Người Giao Chỉ đều là dân của trời, đã vỗ về chúng, thì chúng đều là con đỏ của trẫm. Chúng nhất thời đi theo bọn giặc, nghe nói bị giết, trẫm thực thương xót trong lòng, sao lại nỡ để chúng như vậy? Vả lại, bọn gây tội ác chỉ có mấy đứa thôi, còn trăm họ nơi bãi biển, hang núi,bị chúng cưỡng bức, uy hiếp, hoặc giúp chúng lương thực, hoặc bị chúng đem theo làm giặc ở các nơi, đều là bắt đắc dĩ, bị chúng làm cho lầm lỡ chứ không phải là do bản tâm. "

Y ngừng một chốc, chờ xem phản ứng của Lê Lợi, rồi mới tiếp:

" Nếu biết hối hận sửa bỏ lỗi lầm, đều cho được đổi mới. Làm ác chỉ có mấy đứa, trăm họ không có tội gì. Trong đó, người nào hiên ngang dũng cảm, có kiến thức, có thể bắt được mấy đứa kia đem dâng thì nhất định sẽ ban cho quan to, tước cao. Còn bọn làm ác, nếu biết tẩy rửa tâm trí, đổi lỗi sửa mình, thì chẳng những được khoan tha tội lỗi, lại còn chắc chắn được làm quan vinh hiển nữa ". "

Chàng bèn đáp ngay:

" Ấy chỉ là vỗ về ngoài mặt, hòng làm mất cái chí đánh giặc của trăm họ mà thôi. Cũng như cái " phù Trần diệt Hồ " năm xưa vậy, vốn chỉ là nói phét. "

Lưu Nhân Chú bèn đáp:

" Vua Minh đặt nặng chuyện phu phen sưu thuế, trăm họ đâu phải sung sướng gì? Nhưng nếu không có bà Thương trá hàng thì làm sao biết được cái ngụy kế an dân này? "

Lê Lợi hiểu đại nghĩa, nên không tranh công tham thưởng, cứ việc gì làm được thì cố hết sức, việc gì được giao thì chẳng nề hà. Lâu dần vua Quý Khoáng thấy chàng không có dã tâm nên cũng không cảnh giác như trước nữa, song cũng không trọng dụng.

Chừng sang năm sau, thì Đặng Dung bàn với vua Trùng Quang cử sứ thần sang nhà Minh xin phong tước lần nữa, kì thực chỉ là kế hoãn binh. Vua Trần Quý Khoáng ưng thuận, cho Hồ Ngạn Thần làm chánh sứ, Bùi Nột Ngôn làm phó sứ sang xin với nhà Minh phong tước vương. Đoàn sứ bộ đi được mấy tháng thì về, cáo là mang theo tin tốt. Vua Minh phong Trần Quý Khoáng làm Bố chánh sứ ở Giao Chỉ, Nghiện Thần làm tri phủ Nghệ An.

Nhưng chẳng được bao lâu thì Hồ Ngạn Thần bị bắt giam, rồi chết trong ngục. Lê Lợi tuy chẳng hiểu vì sao nhưng cũng không hỏi nhiều.

Chương 290: Hồi hai mươi lăm (15)

Đến tháng sáu năm Trùng Quang thứ tư, quân Hậu Trần gặp và giao chiến với Trương Phụ ở Yên Mô.

Cứ theo như Đại Việt Sử Ký Toàn Thư thì trận này diễn ra như sau:

" Mùa hạ, tháng 6, Trương Phụ và Mộc Thạnh nhà Minh đem quân đánh vào hành tại ở Nghệ An, gặp bọn Nguyễn Súy, Nguyễn Cảnh Dị, Đặng Dung ở Mô Độ. Dung, Phụ đều liều chết đánh nhau chưa phân thắng bại, thì Súy và Cảnh Dị vượt biển chạy, Hồ Bối bỏ thuyền lên bờ. Dung thế cô, không có cứu viện, bèn đi thuyền nhẹ vượt biển trốn đi. "

Còn Khâm Định Việt Sử Thông Giám Cương Mục cũng chỉ ghi ngắn gọn như sau: " Tháng 6, mùa hạ. Đặng Dung và Nguyễn Súy nhà Trần đánh nhau với quân nhà Minh ở bến Yên Mô, bị thua, chạy.

Trương Phụ và Mộc Thạnh dẫn quân tiến đánh Nghệ An, gặp quân của Súy và Dung ở bến Yên Mô, hai bên đều liều chết đánh nhau. Súy và Cảnh Dị chạy trước ra biển, quân của Dung bị cô lập, không có cứu viện, cũng phải dùng thuyền nhỏ vượt ra biển để trốn. "

Trận này Đặng Dung có ý liều chết, nhưng Nguyễn Súy và Nguyễn Cảnh Dị lại chạy trước, đoán chừng là theo đường sông Càn hoặc sông Vạc ra sông Đáy rồi theo đường biển mà về. Thành thử Đặng Dung bị cô lập, không chống nổi thế quân Minh, mới thua trận. Sử thần Ngô Sĩ Liên cũng bình rằng: " Đạo cầm quân chế thắng cốt ở đồng tâm hiệp lực. Giả sử bọn Súy và Dị một lòng quyết đánh thì Dung và Phụ cũng chưa biết ai được ai thua. Đó là vì trời không giúp họ Trần vậy! "

Sau chuyện ấy thì Đặng Dung, Nguyễn Cảnh Dị và Nguyễn Súy bắt đầu có khúc mắc với nhau, tuy vẫn cùng chung chí hướng đánh Minh phục Trần, nhưng quan hệ chung quy đã không thể được như trước đây được nữa.

Cuối năm...

Đặng Dung ngồi ngẩn người trên ghế, chung trà đặt bên bàn đã nguội, mà quyển binh thư mở được một nửa cũng đã chằng chịt những dấu khoanh đỏ.

Hoàng Thiên Hóa chậm rãi bước đến phía sau y, nhìn vào bầu không...

Đêm trong hoàng thành, tối mịt, yên tĩnh...

" Đang nghĩ chuyện phá địch phải không? "

" À... Bác Hóa về rồi sao? "

Đặng Dung cũng đã bắt đầu quen với những tiếng gọi bất chợt vang lên trong phòng mình, nên cũng không bị giật mình nữa. Mỗi lần có tiếng người thì y nghĩ ngay tới Hoàng Thiên Hóa.

Không biết có phải do Đặng Tất đoán trước được cái chết của chính mình hay không, mà y đã nhờ cậy Hoàng Thiên Hóa để ý tới Đặng Dung nếu mình có sự bất trắc gì. Đảo chủ đảo Bạch Long Vĩ nể mặt cha mẹ y, lại thấy Đặng Dung nay đã bị tật ở hai chân, nên gật đầu đồng ý.

Hoàng Thiên Hóa cười dài, nói:

" Chỉ có một Mạc Thúy thì làm gì được bác? Hắn bị xử rồi. Trúng phải độc của ta, thiên hạ chỉ một người cứu được y mà thôi. "

" À. Thế thì tốt. "

Đặng Dung nhấp chung trà nguội ngắt.

" Kẻ như y lừa trên dối dưới, khiến nước ta mất vào tay giặc. Y lại cố tình dâng biểu xun xoe bợ đỡ, tự nhận làm quận huyện cho người, hút mủ liếm trĩ hòng thăng quan tiến tước... chết là đáng lắm. Chỉ hổ cho tổ tiên của y là lưỡng quốc trạng nguyên Mạc Đĩnh Chi. "

Hoàng Thiên Hóa bèn nói:

" Chuyện Mạc Thúy thì bác đã giải quyết đâu vào đấy, nhưng chuyện của Trương Phụ và Mộc Thạnh vẫn chưa đâu vào đâu cả. Còn cháu có dự định gì không? "

Đặng Dung mới thở dài, không đáp...

Hoàng Thiên Hóa cũng không hỏi nữa.

Gió đêm khẽ thổi...

Trăng chiếu trên đầu...

Thật lâu sau, Đặng Dung mới gượng dậy trên ghế đẩu, thở dài mà rằng:

" Trương Phụ, Mộc Thạnh quả là kẻ đáng gờm. "

" Nghe nói Nguyễn Biểu mới bị y hại. Giang hồ đồn đại Trương Phụ bắt y dùng cỗ đầu người. "

Tương truyền thuở ấy Nguyễn Biểu lúc bị ép dùng cỗ ung dung ngồi vào mâm, nói rằng: " Mấy thuở được ăn thịt người phương Bắc! ", nói đoạn, lấy đũa khoét đôi mắt, chấm muối ăn. Vừa ăn, vừa ngâm bài thơ Cỗ đầu người khiến Trương Phụ cũng phải kính phục, toan tha cho ông về. Hàng tướng là Phan Liêu lúc ấy ton hót với Phụ rằng Nguyễn Biểu nói: " Năng sảm nhân đầu, năng sảm Phụ " (có khả năng nuốt được cỗ đầu người, tất cũng có khả năng nuốt tươi được Trương Phụ). Trương Phụ giận lắm, đưa câu ấy ra bắt ông phải đối lại. Đối được mới cho về, không đối được thì chém. Nguyễn Biểu ung dung đối lại rằng: " Hựu tồn ngô thiệt, hựu tồn Trần " (còn ba tấc lưỡi của ta, nhà Trần vẫn còn!). Trương Phụ giận lắm, đổi ý không tha nữa, lại sai cắt lưỡi của ông:

" Thử xem cắt lưỡi nó đi, nhà Trần có còn được nữa hay không??? "

Kế đó, Phụ sai trói ông vào chân cầu, để cho nước thuỷ triều lên cao dìm chết.

" Chuyện giang hồ nhàn thoại, chưa biết được mấy phần thật giả. Nhưng thế cũng làm dân thêm oán giặc căm thù, thế là cũng có cái tốt. "

Hoàng Thiên Hóa bèn hỏi:

" Cháu không tin chuyện ấy hay sao? "

Đặng Dung lắc đầu, nói:

" Chuyện Nguyễn Biểu tuẫn quốc đương nhiên là cháu tin, khí tiết y khảng khái cũng là chuyện không lấy gì làm lạ, chỉ có chuyện cỗ đầu người là cháu không tin cho lắm. Trương Phụ Mộc Thạnh đem quân cướp nước, là chuyện đáng hận đáng khinh, nhưng bọn hắn cũng chẳng ác ôn đến cái mức ăn gan uống máu, rán người lấy mỡ mổ bụng lấy thai như những truyền văn trên giang hồ đâu. "

Đoạn lại cười nhạt:

" Không khéo sắp tới đây, cháu và thánh thượng rủi kháng Minh thất bại, thì chắc cũng thành hạng ăn gan uống máu trong sử nước người. "

Hoàng Thiên Hóa bèn nói:

" Thiên hạ tự có công đạo, cháu không cần nghĩ nhiều quá, lúc này cứ tận lực mà làm. Trọng trách kháng Minh phục Trần, Tất nó đã tin tưởng giao cả cho cháu. Cháu có không tin bản thân, thì cũng nên tin cha mình chứ? "

Thấy y vẫn không đáp, đảo chủ bèn hỏi:

" Là chuyện của bọn Nguyễn Súy, Cảnh Dị phải không? "

" Cũng không hẳn... "

Đặng Dung thở dài.

Đoạn lấy bút nghiên, giấy mực, viết một bài thơ:

" Thế sự du du nại lão hà,

Vô cùng thiên địa nhập hàm ca.

Thời lai đồ điếu thành công dị,

Vận khứ anh hùng ẩm hận đa.

Trí chúa hữu hoài phù địa trục,

Tẩy binh vô lộ vãn thiên hà.

Quốc thù vị báo đầu tiên bạch,

Kỷ độ Long Tuyền đới nguyệt ma. "

( Dịch nghĩa

Sự đời dằng dặc mà ta già rồi, biết làm sao đây!

Trời đất mênh mông thu vào trong cuộc rượu hát nghêu ngao.

Khi gặp thời thì anh hàng thịt, người câu cá cũng dễ lập công,

Nếu thời vận đã qua thì anh hùng cũng chỉ uống hận.

Muốn giúp chúa, ôm hoài bão nâng trục trái đất mà xoay chuyển lại,

Mong rửa sạch giáp binh nhưng không có lối để kéo Ngân Hà xuống.

Thù nước chưa báo được, mà đầu thì đã bạc rồi,

Bao lần mang kiếm Long Tuyền ra mài dưới bóng trăng. )

Hoàng Thiên Hóa nhẩm mấy lần, thấy ý cảnh bi phẫn chán chường, thể hiện cái chí của kẻ hào kiệt chẳng gặp thời, bất giác nhớ tới mấy lời của Hổ Vương, bèn nói đùa:

" Thằng này thế mà ngông, Phàn Khoái và Hàn Tín mà cũng chẳng coi vào đâu. "

Tuy là nói thế, nhưng nét cười treo trên khóe miệng hai người chỉ có chua chát mà thôi...

Đặng Dung lúc này thở dài, nói:

" Chuyện đã đến nước này, cháu cũng hết cách. Giờ kinh lộ đều phụ thuộc vào nhà Minh, trăm họ phải làm sai dịch và nộp lương theo sự sai bắt của bọn quan thú nhiệm. Thổ quan thì đóng thuyền và lập đồn điền để giúp việc cho tổng binh. Từ Diễn Châu trở vào nam, không được cày cấy, lương thảo rất khó khăn. Sang năm thánh thượng sẽ đánh ra bắc thêm lần nữa. Nếu còn thất bại, thì e quân ta khó mà gượng dậy... "

" Thế cháu muốn sao? "

Hoàng Thiên Hóa nghe mà thấy ngờ vực.

Nhiều lúc y chẳng thể hiểu nổi tư duy của đứa cháu này.

Đặng Dung bèn đặt quyển binh thư xuống, khảng khái mà nói:

" Đập nồi dìm thuyền! "

Qua năm, quân Hậu Trần đón một đoàn khách đặc biệt.

Chỉ thấy có năm trăm người rồng rắn kéo nhau vào hoàng thành, thẳng hướng hoàng cung mà rải bước. Dân thường thấy những người này mặt mũi bặm trợn, thần sắc hung dữ, khí giới tuốt trần thì không khỏi kinh sợ trốt tiệt trong nhà. Năm trăm người này bất luận là nam hay nữ đều có xăm một con quái ngư ở bả vai. Đến khi đoàn người đi qua mới dám ngó đầu ra khỏi cổng nhìn theo.

Quân sĩ tuần thành thì vẫn phải làm nhiệm vụ, nhưng đều biết liệu đường bảo nhau mà né ra.

Năm trăm người đến trước sân chầu thì có một người tách ra, đi lên thềm rồng mấy bước. Nhìn suối tóc như mây, lưng thắt ve vàng, đủ biết ấy là một phụ nữ, chạc độ hai mươi bảy hai mươi tám.

Thị quay về phía những người còn lại, vung cánh tay màu đồng, hai hàng lông mày lá dăm quắc lên như kiếm:

" Các người đợi ở đây, chưa có lệnh của ta tuyệt đối không được hành động. Thằng nào trái lệnh biết tay. "

Tức thì bốn trăm chín mươi chín người nói ông ổng:

" Bà lớn yên tâm. "

Lúc này người đàn bà nọ mới gật đầu, không nói gì nữa, mà gỡ hai thanh loan đao đeo ở thắt lưng ra đưa cho thị vệ, rồi rảo bước vào chính điện.

Lúc này trong chính điện đã có năm người...

Ngồi trên ghế rồng tự nhiên là Trùng Quang đế Trần Quý Khoáng. Chiến sự triền miên khiến y trông có vẻ mệt mỏi, bấy giờ đang lấy hai ngón tay day vào thái dương.

Bên mé tả là hai người Nguyễn Súy, Nguyễn Cảnh Dị. Còn phía hữu thì là Đặng Dung và Hoàng Thiên Hóa.

Người đàn bà nọ bước vào điện, quỳ gối hành lễ:

" Trần Thu Nguyệt khấu kiến hoàng thượng. "

Trần Quý Khoáng thấy dưới điện chỉ là một người phụ nữ, thì chỉ thở dài buông một câu miễn lễ rồi lại nhìn lên trần, đôi mắt mông lung...

[ Người dưới điện tuy tuyệt không phải hạng liễu yếu đào thơ, nữ lưu yếu đuối, nhưng lại có thể làm được gì? Ả cũng chẳng có ba đầu sáu tay, hay biết thần thông yêu thuật mà thay đổi được cục diện hiện tại. ]

Y tự nghĩ như thế, lại tự chán nản.

Chương 291: Hồi hai mươi lăm (16)

Trần Thu Nguyệt cũng chẳng thèm để mắt thái độ của vua Trùng Quang. Cô nàng bỏ qua ba tướng, hướng về phía Hoàng Thiên Hóa mà nói:

" Nhận được nhờ cậy của đảo chủ, ta đã gọi anh em đến cả rồi. "

" Kình Nương nể mặt như thế, Hoàng mỗ xin cám ơn trước. "

Trần Thu Nguyệt gạt tay, nói:

" Chút chuyện này đã là gì? Sau này còn phải nhờ cậy đảo chủ nhiều. "

Nguyễn Cảnh Dị và Nguyễn Súy thấy người đàn bà này chẳng thèm để mình vào mắt, ngay cả chút lễ khách sáo cũng chẳng buồn làm, thực là không coi ai ra gì.

Duy chỉ có Đặng Dung là có chút kiến thức giang hồ võ lâm, hiểu được tại sao Trần Thu Nguyệt lại có thái độ như vậy, bèn ra hiệu cho hai tướng còn lại bình tĩnh.

Trần Thu Nguyệt này hiệu xưng là Đông Hải Kình Nương, trong đám cướp biển cực kì có tiếng nói.

Trong võ lâm Đại Việt bây giờ, ba thế lực Quần Hào, Lục Lâm, Ẩn Thế được chia theo ba tấm thánh lệnh của thiền sư Tuệ Tĩnh tuyệt nhiên không phải phe phái duy nhất. Hổ Vương có thể tính là một thế lực trung lập...

Hải tặc cũng thế.

Những kẻ cướp biển lấy biển khơi làm lãnh địa, thuyền chiến làm bản doanh, quanh năm suốt tháng rong ruổi trên đầu sóng chẳng có chỗ nào cố định. Lại nói, đám đầu lĩnh hải tặc lại càng chẳng phải thiện nam tín nữ gì, trên cái đầu treo lủng lẳng một cái án chém đầu thị chúng, chỉ cần đặt một ngón chân lên quê cũ là đầu một nơi thân một nẻo tức thì. Những người như vậy, có quê mà không thể về, thì còn nói gì tới quốc tịch nữa? Thành thử, đã làm hải tặc, là không còn thuộc vào một quốc gia nào cả, có muốn xếp họ vào một thế lực trong võ lâm thì cũng là chuyện không tưởng.

Nhưng tiền cướp được, cũng phải có chỗ để tiêu xài, ăn chơi hưởng lạc. Bằng không thì còn đi cướp làm cái gì nữa, ở nhà cày ruộng cho rồi. Thành ra đám hải tặc trong vùng lấy đảo Bạch Long Vĩ làm chốn thế ngoại đào nguyên, cho người lên khai khẩn đất hoang, dựng nhà lập trại, chăn dê thả bò, trồng lúa ủ rượu. Của phi nghĩa trong thiên hạ thì có bao giờ là ít, thành thử bẵng đi một thời gian, quả thực đã biến đảo Bạch Long Vĩ thành một chốn xa hoa đô hội.

Mà nguyên do Hoàng Thiên Hóa trở thành đảo chủ đảo Bạch Long Vĩ cũng thật là li kì...

Trước lại kể sau khi bị trục xuất, Hoàng Thiên Hóa chán nản uống say bí tỉ, trời xui đất khiến thế nào lại ngủ đứ đừ trong khoang thuyền của một bọn hải tặc đang vào bờ mua vật tư chở ra Bạch Long Vĩ. Thế là vừa tỉnh dậy, y đã thấy mình ở trên đảo. Đám hải tặc thấy có người " đi lậu " thì tri hô inh ỏi cả lên. Hoàng Thiên Hóa tuy có chân truyền của Hỏa Công, nhưng lúc này ngạo khí nổi lên, thế là tự phế sạch võ công, đám hải tặc lúc này cần người bèn cho y làm lao dịch trên đảo.

Y chăn dê nửa năm, thì được truyền nhân phái Dược Tiên bí ẩn truyền cho y kinh.

Hoàng Thiên Hóa nghe ngóng được chuyện sư phụ mất tích, chỉ một lòng muốn phục thù, nhưng ai dè lại được quyển y kinh dùng để tế thế cứu người. Y bèn nảy ra cách làm thầy thuốc chữa thương cho bọn hải tặc, vừa nghiên cứu y kinh, vừa lấy tiền tài của chúng mua giống thuốc về trồng trọt nghiên cứu. Đám cướp đánh giết ngày đêm, trên biển lại lắm rủi ro, chuyện bị thương thật khó tránh, thấy y biết chữa bệnh thì mừng rơn. Chỉ cần là chuyện liên quan đến chữa thương, thì đều đáp ứng cả.

Từ ấy Hoàng Thiên Hóa một ngày chữa cho cả trăm tên cướp, lại vừa nghiên cứu y kinh và các giống cây thuốc. Y kinh quả nhiên là quyển sách thần hiếm có trên đời, chẳng những có cách trị trăm bệnh nghìn độc, lại lí giải rất sâu về kinh lạc huyệt đạo. Hoàng Thiên Hóa thiên tư hơn người, qua nửa năm đã dung hội quán thông được y kinh, lại dựa vào việc quan sát các loài sinh vật biển mà bọn cướp biển chỉ cho tự luyện lại võ công như trước. Đến ngày y nắm được y kinh, hiểu được y độc đồng nguyên – dùng thuốc hạ độc, cũng là cái ngày toàn bộ đảo Bạch Long Vĩ chao đảo.

Đám hải tặc dựa vào phương thuốc của y, tự bốc thuốc bổ sắc lên uống hòng nâng cao công lực, nào ngờ lăn ra trúng độc cả đám. Hoàng Thiên Hóa lúc này tuy võ công đã đủ để thanh trừ môn hộ, nhưng muốn tìm được tung tích ân sư thì cần có thế lực, nên bắt cả bọn phải thần phục mới chịu đưa thuốc giải.

Đám cướp biển lúc đầu cũng chỉ gật đầu lấy được, độc vừa được giải là nhảy vào quyết ăn thua đủ với Hoàng Thiên Hóa. Nào ngờ võ công của y bây giờ đã vượt xa ngày trước, dễ dàng đánh lui cả bọn, lại lựa lời nói mát, mới được tôn làm đảo chủ đảo Bạch Long Vĩ.

Mà Đông Hải Kình Nương cũng là một trong những kẻ bị đánh bại hồi ấy.

Hoàng Thiên Hóa bèn tiếp:

" Chuyện đang cấp bách, Kình Nương chịu khó phối hợp với người này. Nếu quân ta thắng trận, ắt không quên công của các vị. "

Nói đoạn ra dấu cho một kẻ đi ra từ mé tả điện rồng.

Kẻ nọ là một tên đầu trọc lốc, mặt mày nanh ác, sau lưng xăm hình ác long, eo đeo một cái búa và một cái dùi đen thui, ngoại trừ Hồng Giang Giao Long Phạm Hách thì còn ai vào đây nữa?

Té ra thuở trước chuyện y bị thằng nhóc con đánh bại truyền ra ngoài. Tuy vẫn biết ấy là đệ tử của Quận Gió, nhưng lúc ấy Tạng Cẩu mới tám tuổi đầu, thành thử oai danh cũng như địa vị của Phạm Hách cơ hồ mất sạch, y lại càng cố mà bám vào sơn trang Bách Điểu. Đồng thời, cũng không ngừng luyện võ, hòng rửa cái nhục ngày trước.

Đến gần đây chuyện Phan Chiến Thắng là Chế Bồng Nga giả dạng bị Hổ Vương lật tẩy, sơn trang Bách Điểu cáo lỗi với võ lâm, tự chặt đứt hết vây cánh mà Chế Bồng Nga tạo nên trong từng ấy năm, Phạm Hách mới thảm càng thêm thảm.

Cơ hồ chỉ trong một tháng, Thập Bát Liên Trại từng nức tiếng sông Hồng một thời tan rã...

Phạm Hách giữ được mấy thuộc hạ thân tín, lâm vào cảnh cùng quẫn phải đi làm cướp vặt trên núi. Độ vài ngày trước không ngờ có người đánh tiếng là đảo chủ đảo Bạch Long cần tìm, y mới dẫn thuộc hạ lặn lội ngày đêm đến quân doanh Hậu Trần mong kiếm được chốn dung thân.

Đặng Dung hơi cựa mình trên ghế, đoạn nói:

" Chuyện sắp tới thành bại ra sao phải trông chờ vào hai vị rồi. "

Nói chuyện năm ngoái, hữu quân đô đốc đồng trị là Hàn Quan được lệnh Chu Đệ đem một vạn hộc lương thảo từ Quảng Đông sang tiếp tế cho quân Minh, đoạn ở lại đấy trấn giữ luôn.

Cuối năm gần Tết, y đang ở Đông Quan thì nhận được thư của Trương Phụ, đại ý rằng: " Quân Hậu Trần trước là mấy lần đánh ra Bắc không thành, sau lại có thánh chỉ của Vĩnh Lạc cấm dân từ Diễn châu trở vào nam trồng trọt, nay đã bị dồn vào ngõ cụt, chẳng mấy mà cạn lương thảo. Không đánh đường bộ ra bắc được, thể nào bọn chúng cũng dùng đường biển từ Hóa châu đánh dọc theo bờ biển để cướp lương thảo nuôi quân. Nay nhờ tướng quân lên trấn thủ Vân Đồn, không cho chúng có cơ hội trở mình. "

Lão Hàn Quan đọc lại thư một lần nữa xong, bèn cười:

" Trương hầu gia tâm tư cẩn mật, hèn chi lại được bệ hạ trọng dụng như thế. "

Nói đoạn, lão lại trầm ngâm:

" Nhưng không biết lần này hầu gia có cẩn thận thái quá hay không. Một đám giang hồ thảo mãng mà thôi, có thể gây ra được bao nhiêu sóng gió cơ chứ? "

Từ trước đến nay, đơn đả độc đấu thì quân đội không bằng nhân sĩ võ lâm, nhưng đánh trận thì hào khách giang hồ tuyệt đối thua xa binh lính triều đình. Ấy vốn là thường thức, người làm tướng nào cũng biết. Thế nên triều đình mới để mặc nhân sĩ giang hồ kéo bè kéo phái, ít khi quản đến.

Nay Trương Phụ khi không lại bảo lão cẩn thận với võ lâm nước Nam, Hàn Quan tuy là nể Trương Phụ, nhưng cũng chưa tin lắm.

Nguyên văn trong thư Trương Phụ nói rằng:

" Đám thảo mãng An Nam ngày trước giúp ta đánh Đại Ngu, mục đích muốn khôi phục lại triều Trần. Thế nhưng con vịt đã lên đến đĩa há có thể để cho bay mất? Bọn chúng đối với việc này vẫn lấy làm căm tức, nhưng châu phủ phía bắc đều dưới quyền của thiên tử, kỷ luật nghiêm minh, tuần hành gay gắt, bọn chúng có lòng mà không có chỗ phát tác. Khó mà tránh được chuyện bọn Đặng Dung Quý Khoáng không ngấm ngầm liên lạc với chúng, Hàn tướng quân phải hết sức cẩn thận. "

Hàn Quan bấy giờ nhìn ra cửa bể Vân Đồn, thấp thoáng ngoài khơi là tàu lớn tàu nhỏ neo đầy ở các cầu cảng, buồm lên lớp lớp như rừng, quả thực không hổ là thương cảng lâu đời nhất Đại Việt.

Tương truyền cái tên Vân Đồn bắt nguồn từ núi Vân, tức núi có mây phủ. Vốn là nơi trọng yếu, nên từ thời tiền Lê đã cho quân đội trấn giữ ở chốn này, để là đồn Vân. Đến thời vua Lí Anh Tông thì chính thức lập trang Vân Đồn, cũng biến chốn này thành thương cảng đầu tiên của nước Đại Việt.

Bấy giờ phương bắc có Nông Văn Lịch, Nguyễn Liễu, thổ hào nổi lên cướp phá khắp nơi, hay có chuyện cướp bóc lương thảo quân nhu. Thành thử Chu Đệ thường phái người dùng đường biển tải lương thực khí giới quân nhu từ Quảng Đông sang, qua Vân Đồn vào nước Nam. Thế nên thương cảng này là nơi trọng địa của quân Minh, thường xuyên có trọng binh đồn trú bảo vệ.

Trong tay Hàn Quan nắm cả vạn quân, mấy trăm tàu chiến lớn nhỏ, thử hỏi đám giang hồ thảo mãng kia làm gì được?

" Dù các ngươi có ba đầu sáu tay đi chăng nữa cũng chẳng là cái gì. "

Lão tự tin vào trọng binh, lại càng tự tin vào tài cầm binh của bản thân.

Không phải lão chưa đọc chiến báo của Trương – Mộc từ thời đánh Đại Ngu, cũng không phải lão không biết khả năng thế lực võ lâm liên hợp với quân triều đình tồn tại. Thế nhưng,  ngay cả khi thêm một đám người giang hồ, thì lão cũng chẳng thèm để đội quân thiếu lương của Trùng Quang đế vào mắt. Hàn Quan chưa từng đặt hai bên lên bàn cân, bởi lão tin song phương căn bản không cùng một tầng thứ. Song, để cho chắc ăn thì lão thỉnh thoảng vẫn cử sĩ tốt chèo thuyền nhẹ ra tuần tra.

Chương 292: Hồi hai mươi lăm (17)

Lại phải nói vùng Vân Đồn này có sáu trăm đảo đá lớn nhỏ, mà số đảo có người ở lại chỉ vỏn vẹn có hai mươi. Thành ra chốn này chẳng những đường nước lắt léo như trận đồ, cực kì dễ lạc phương hướng, lại đất rộng người thưa, muốn dọ thám được hết cũng không phải chuyện một sớm một chiều.

Hàn Quan không phải kẻ ngốc, lão biết quân Trần ra bắc lần này là để cướp lương, nên nếu có tấn công thì cũng đánh vào những đảo lớn. Lượng lương thực bọn họ tải được theo thuyền lại có hạn, thế nên có muốn lởn vởn trong các quần đảo đá chờ thời cơ đánh lén cũng chẳng được.

Thế nên lão có thể đủng đỉnh thư thả. Người cần gấp là vua tôi Trần Quý Khoáng.

Lại qua một hai ngày, rốt cục cũng có một đoàn dọ thám trở lại.

Theo quân tình những người này nghe ngóng được, thì ngoài khơi đảo Cát Bà, Long Châu có bóng cờ quân Trần.

Hàn Quan hay tin, vuốt râu cười nhạt. Lão không lãng phí thời gian, mặc khôi giáp, đeo ấn kiếm, dẫn quân tinh nhuệ lên thuyền, tổng cộng lên hơn năm mươi chiếc kéo về phía Nam chuẩn bị tùy thời chặn đánh quân Trần.

Từ cửa Vân Đồn, xuôi Nam vào vịnh Bái Tử Long, chèo thuyền dọc theo bờ biển độ mấy ngày thì sẽ đến đảo Cát Bà. Từ đó về hướng đông là đảo Long Châu.

Nói về đảo Cát Bà, tương truyền rằng cái tên này đã có từ thời xa xưa, từ thời Hùng Vương. Vốn đảo tên là Các Bà, nhằm vinh danh Các Bà là hậu phương của Các Ông theo Thánh Gióng ra trận phá giặc Ân, lâu dần bị đọc trệch thành Cát Bà. Đến nay trên đảo vẫn còn đền thờ Các Bà, tuy đang buổi chiến hỏa liên miên, nhưng khói nhang không dứt.

Muốn đến Cát Bà, phải qua vịnh Bái Tử Long cũng nhiều đảo đá lớn nhỏ, tương truyền là châu ngọc năm xưa đàn rồng phun ra đánh đuổi ngoại xâm. Nơi rồng mẹ hạ xuống là Hạ Long, còn nơi các con rồng con hạ xuống là Bái Tử Long này vậy.

Đội thuyền chiến của Hàn Quan lướt biển mà đi, khí thế hùng hổ thật là dọa người. Tuy là các đảo đá san sát, ngang dọc như trận đồ, nhưng đã có mấy tên chài lưới địa phương vốn thông thạo đường đi lối lại chèo thuyền nhẹ đi trước dẫn đường, nên đại binh của lão cứ băng băng rẽ sóng. Đội thuyền của Hàn Quan cứ thế đi qua hai vịnh Hạ Long, Bái Tử Long, một đường bằng phẳng chẳng gặp chút khó dễ nào. Điều này không khỏi làm lão sinh nghi.

Hai vùng vịnh này nổi tiếng là địa thế hung hiểm, dòng nước biển biến hóa khôn lường, lại nhiều đảo đá, động đá, đá ngầm...v.v... Nếu nói đâu là nơi thích hợp nhất để đặt quân mai phục, thì chỗ này có thể nói là hạng nhất.

Hàn Quan sẽ không khinh địch tới mức cho rằng Đặng Dung không hiểu đạo cầm quân đánh trận.

Thế nên lão mới lấy làm bứt rứt trong lòng, cứ cảm thấy chuyện này có gì quái quái mà không sao cắt nghĩa được.

Nhưng ngờ vực hay không thì đoàn thuyền chiến của lão cũng đã cập bến đảo Ngọc, hay đảo Cát Bà.

Lúc này tổng binh trấn giữ trên đảo Cát Bà vội vàng đến tận cảng biển, gióng trống mở cờ đón hữu quân đô đốc. Hàn Quan thấy cờ xí rợp trời toàn là cờ phe mình, lại càng thấy khó hiểu.

[ Lẽ nào quân Trần lại yếu đến thế, không thể đánh nổi hơn ngàn quân đóng trên đảo hay sao? ]

Thuyền cập bến...

Lúc này Hàn Quan mới để ý là có mấy chiếc thuyền là đang neo buộc ở cảng phía đông, bèn hỏi tổng binh trên đảo:

" Tàu này là của ai? Quân giặc đánh dữ dội không, bị thương bao nhiêu người? "

Bấy giờ tay tổng binh mới nói:

" Đúng là tì chức đã báo với thám quân là có cờ của giặc, nhưng hôm sau thì mới biết là hiểu nhầm. Tì chức cũng đã cho người chèo thuyền nhẹ cố gắng đuổi theo thám quân, tiếc là không kịp, khiến cho đô đốc tới đây không công thế này thật là đáng tội chết. "

" Ý ngươi là sao??? Lẽ nào ngươi không biết báo sai quân tình là tội chết? "

Hàn Quan quắc mắt, râu cằm trợn ngược cả lên.

Tay tổng binh giữ đảo Ngọc toát cả mồ hôi hột, nuốt nước bọt đánh ực một cái mới có đủ can đảm để nói tiếp:

" Bẩm báo đô đốc, xin hạ cố đến tệ xá, sẽ có người giải thích tường tận ạ. "

Hàn Quan hừ một tiếng, nhưng cũng đi theo tay tổng binh này về phủ đệ.

Dọc đường, lão đảo mắt quan sát tứ phía theo thói quen của một người làm tướng đánh trận. Chỉ thấy đường ngang ngõ dọc vẫn có lính Minh tuần tiễu đều đều, hàng quán vẫn buôn bán bình thường. Lề xá sạch sẽ, chẳng có dấu vết gì là vừa trải qua một trận chiến cả.

Đi độ uống hết chung trà thì về đến phủ của tay tổng binh, Hàn Quan được y dẫn vào một gian thư phòng trang nhã. Bấy giờ ở ghế khác mé tay phải đã có một người đàn bà ngồi sẵn, hai thanh loan đao đặt trên bàn.

Hàn Quan tự nhiên nhận ra thân phận người này, không khỏi kinh ngạc:

" Là Đông Hải Kình Nương? Khi không cô đến đây làm gì? "

Lão làm tướng, lại phụ trách chuyện tải lương thảo quân lương từ Lưỡng Quảng sang đất nam, dọc đường tự nhiên không thể tránh khỏi chuyện giao thiệp với hải tặc.

Hải tặc là thế lực chẳng thuộc riêng một nước nào, tự thành một phe, thành thử đối với nhiều tên chẳng còn kể gì đến dân tộc với yêu nước. Hàn Quan bỏ món tiền lớn ra nhờ, trước là để Đông Hải Kình Nương cho thuyền lương đi qua, sau là cũng theo đó thuê mấy tay thông thạo đường nước từ chỗ ả đến làm hoa tiêu cho lão.

Kì thực Hàn Quan nắm trọng binh, Đông Hải Kình Nương có gọi thêm mấy băng hải tặc khét tiếng nữa cũng chưa chắc đã dám đến vuốt râu hùm. Thế nhưng lão tướng này biết nhiều lúc lui một bước trời yên biển lặng, tuy là chẳng sợ đánh, nhưng bỏ tiền ra mua đường cũng coi như bán cho đối phương một cái ân tình, nể mặt người ta. Về sau nếu có làm ăn nhờ vả gì thì cũng dễ. Chứ nếu như ngang tàng chẳng để ai vào mắt, thì muốn nắm được địa thế các đảo đá, hải cảng, đảo nọ đảo kia ở chốn Vân Đồn này cũng không dễ gì.

Lão biết người phụ nữ này hoành hành một vùng biển lớn, trước đây hay làm ăn với quân Minh đóng trú ở các tỉnh phía Nam Đại Minh, sau quân Minh chiếm đóng Đại Việt thì ả cũng thuận tiện mở rộng địa bàn luôn, có thể nói là quan hệ hai bên cùng có lợi.

" Còn không phải đến thỉnh tội với đại nhân hay sao? "

Trần Thu Nguyệt đáp, đoạn đứng lên xá lão một cái.

" Tiểu nữ hôm trước do nể mặt người ta, có thu nhận mấy người vào băng. Những tên này đều là cựu binh của giặc Trần, vì không chịu nổi cảnh ăn đói mặc rách nên đào ngũ. Thương tình bọn chúng không chốn dung thân, tiểu nữ mới sắp xếp cho làm bảo tiêu đám " hoa thuyền ". Ai dè mấy tên này cả gan treo cờ giặc Trần trên thuyền, khiến tổng binh đây hiểu lầm, mới báo sai quân tình cho ngài. Lúc tiểu nữ hay tin tức tưởng điên cả tiết, vội vàng đi thuyền nhẹ đến đây, chém chết mấy tên kia, rồi ở lại thỉnh tội với ngài. Cứ tưởng ngài từ Vân Đồn xuống đây phải nhanh hơn tiểu nữ một bước, may sao trời phật phù hộ lại để tiểu nữ đến trước đô đốc, bằng không thì thật là khó ăn nói. "

Hàn Quan nghe hai chữ " hoa thuyền ", không hiểu chuyện gì, bèn hỏi lại:

" Kình Nương chẳng những làm nghề buôn không vốn, còn làm bà mối kết duyên nữa hay sao? "

Đông Hải Kình Nương nghe lão nói, ngẩn ra một chốc, đoạn bụm miệng nén cười:

" Hàn đô đốc thực là người quân tử. Nhưng tiểu nữ là người làm ăn, cái chuyện làm mai này kiếm bao lâu cho phát tài? Thực ra... "

Té ra " hoa thuyền " trong lời ả là thuyền chuyên chở gái bán hoa từ Đại Minh sang phục vụ cho quân Minh.

Đại Việt là nơi văn hóa xóm làng phát triển, gái bán hoa có muốn hành nghề cũng khó, thế nên nhìn khắp cõi trời Nam cũng chẳng có lấy một chốn kỹ viện lầu xanh nào cả. Có chăng cũng chỉ có cách giả làm phường con hát, ả đào, lang bạc tứ xứ mà thôi.

Binh lính đều đương tuổi tráng niên, tự nhiên có nhu cầu chuyện ấy. Nạn dân thường là hay bị nhũng nhiễu, nhưng thường là không tình nguyện, nếu không phải kháng dữ dội thì cũng là phó mặc cho qua. Tuy thỏa mãn được thú tính bệnh hoạn của một số tên, song nhìn chung cũng không thể bằng gái bán hoa ỏn ẻn lãng mạn, biết chiều chuộng vỗ về. Lại nói con gái nhà lành, sao có thể rành chuyện gối chăn hầu hạ như phường danh kỹ cho được?

Thế nên Đông Hải Kình Nương mới lập một đội thuyền chuyên chở các cô này sang nước Nam, phục vụ nhu cầu của lính tráng. Nhưng lấy tên là " thanh thuyền " thì quá là khó nghe, bởi thế mới gọi là " hoa thuyền " cho êm tai, chứ không phải loại thuyền khuê tú của các tiểu thư đài các.

Hàn Quan nghe xong, không khỏi ho khan mấy tiếng.

" Nếu như Kình Nương đã nói thì lão phu cũng tin theo. Song quân kỷ phải giữ nghiêm, không thể có ngoại lệ. Binh bất yếm trá, chuyện này đã có liên can tới giặc Trần thì không thể coi nhẹ. Thế nên xin Kình Nương hợp tác để thuộc hạ của lão phu xét thuyền một chuyến. "

" Mọi chuyện xin nghe theo đô đốc. "

Đông Hải Kình Nương nhoẻn cười, đoạn cắp hai thanh loan đao, nhẹ nhàng đi ra cửa.

Bấy giờ Hàn Quan mới trách tên tổng binh:

" Nhà ngươi đúng ra phải khám thuyền của ả luôn, sao lại để đến bây giờ? "

" Dạ dạ, là lỗi của hạ quan. "

Tay tổng binh giữ đảo dạ rối rít, lão tướng Hàn Quan cũng bỏ qua, nào biết trong lòng y đang nghĩ:

[ Hừ, ả là khách hàng lớn, làm phật lòng ả thì bản quan chẳng phải mất một món lời lớn hay sao? Những chuyện thế này cứ đẩy lên trên để thượng cấp như Hàn đại nhân ngài định đoạt là được. ]

Té ra tên này thường hay ăn chặn, ngấm ngầm bán đao kiếm cho băng cướp của Đông Hải Kình Nương. Thậm chí Thần Cơ sang pháo sau mấy lần trung gian cũng đã được tuồn sang cho ả hơn chục khẩu. Tay tổng binh bán quân nhu kiếm một vố cả vạn lượng bạc, không bỏ ra lấy một đồng vốn, so với Đông Hải Kình Nương thì càng giống phường đầu trộm đuôi cướp hơn.

Chương 293: Hồi hai mươi lăm (18)

Hàn Quan thấy là thuyền của cướp biển, nghĩ những người này chẳng tội gì đi giúp quân Trần, mà nếu là người của Kình Nương thì tự nhiên cũng lí giải được chuyện đoàn thuyền qua vịnh Bái Tử Long mà không gặp mai phục, nên có phần thả lỏng hơn. Lúc đám bộ hạ khám thuyền mấy lần không thấy gì, lão cũng ưng thuận để Kình Nương đi khỏi.

Tổng binh nọ còn cố tình giữ lão ở lại mấy ngày nữa, tranh thủ thời cơ mà nịnh nọt hết mực. Lão Hàn Quan nghĩ lúc này đã làm rõ được thực hư, cũng nể mặt ở lại ít lâu rồi hẵng dẫn đại binh về Vân Đồn.

Nào ngờ...

Lão đi khỏi một ngày, thì bỗng nhiên từ mấy đảo đá có một đoàn thuyền cỡ trung chậm rãi rẽ sóng về phía cảng Vân Đồn.

Phó tướng của Hàn Quan ở Vân Đồn hay tin, biết thuyền không treo cờ Hậu Trần, bèn hạ lệnh cho binh sĩ chớ bắn pháo vội, mà ra ngoài cảng xem xét tình hình.

Đoàn thuyền thả neo ở lưng chừng biển, cách cảng độ hai hải lí thì dừng lại. Đoạn có một đoàn hơn năm chục người chèo thuyền con vào hải cảng. Kẻ dẫn đầu là một tay lão nhân râu hổ mắt báo, vóc người cường tráng, hai tay đeo một đôi vuốt hổ bằng sắt nặng đến hơn mười cân. Phó tướng giữ Vân Đồn trông thấy y, tỏ vẻ ngờ vực, cất tiếng hỏi:

" Xin hỏi các hạ có phải Sa lão tiền bối không? "

" Không sai! Chính là ta! "

Lão họ Sa ôm bụng cười vang.

Phó tướng nọ thấy vậy, bèn nghĩ thầm:

[ Lão này có danh là Hải Thượng Hung Lang, trước nay vốn đối chọi gay gắt với Đông Hải Kình Nương. Lần này tại sao lại xuất hiện trong địa bàn của ả? ]

Hải Thượng Hung Lang nói:

" Lần này lão hủ đến đây là để bàn chuyện làm ăn với các ngài. Thế nào?? Có thể cho thuyền của ta cập bến trước rồi nói tiếp được chứ? "

Phó tướng nọ bèn nói:

" Đương nhiên là được. "

Y lại thầm nghĩ:

[ Đối phương vốn là hải tặc, quen đánh trên thuyền, thạo hải chiến, đánh bộ tự nhiên không quá đáng sợ. Hà huống cướp biển dù có hung danh cỡ nào thì cũng chỉ là cướp cạn, so với đám giang hồ thảo mãng càng không có quy củ phép tắc, làm sao đánh lại được quân triều đình của mình? ]

Phó tướng nọ thấy lão họ Sa chủ động đề nghị cho băng của lão cập bến.

Đơn giản bởi y nghĩ rằng băng cướp của Hải Thượng Hung Lang chẳng thể nào uy hiếp nổi mình.

Đánh từ xa, chỉ cần y muốn, dùng hỏa pháo đánh chìm mấy chiếc thuyền của lão lúc nào mà không được?

Còn vào bờ, mấy ngàn quân của y cũng không phải hạng giá áo túi cơm để mà bị khinh khi. Chỉ cần y ra lệnh một tiếng, lập tức mấy trăm quân sĩ của lão họ Sa sẽ bị bủa vây trùng trùng ngay tức khắc. Đến lúc ấy muốn thoát cũng khó.

Huống hồ, đoàn thuyền chỉ có năm sáu cái, cùng lắm được hai trăm người, thử hỏi có thể chống lại mấy nghìn quân hay sao?

Thế nên y không ngại ngần gì...

Thuyền của Hải Thượng Hung Lang được cho cập bến.

Tức thì, có hơn trăm người mặc áo vải thô kệch túa ra, tay sẵn khí giới, chân vừa chạm đất là nhè quân Minh mà đánh giết.

Hải Thượng Hung Lang cười gian ác, chồm tới vung hai nắm đấm to như miệng bát. Cặp vuốt hổ của lão rít gió nghe vù vù, kình phong thật là lợi hại. Tay phó tướng tuy là bất ngờ, nhưng cũng không phải hạng tầm thường, vội vàng rút bội đao ra đỡ được song trảo đánh lén. Y lại cất cao giọng điều khiển từng tốp quân Minh bố trận, hò nhau tăng viện cho bến cảng.

Toán cướp biển lúc này chia làm hai mũi, đánh tạt từ hai cánh vào muốn bẻ gãy phòng ngự của quân Minh, hòng vòng ra phía sau. Quân Minh lấy khiên lớn ra cố thủ, thương dài chọc liều về trước kháng cự. Song cũng không ích gì...

Chỉ thấy người dẫn đầu toán cướp mé tả vung đao một cái, chặt phăng bốn năm cái đầu thương. Y lại thuật thế tung chân đạp vào khiên, đẩy ngã một lúc hai ba binh sĩ. Mà thuộc hạ dưới trướng y xung phong theo chủ có trận thế đàng hoàng, bảo hộ yểm trợ lẫn nhau, tuy chưa thể xưng là quân kỷ nghiêm minh như lính tinh nhuệ, xong cũng tuyệt đối không phải loại kỷ luật mà một toán cướp cạn bình thường có thể có! Có mấy người lấy sẵn vôi bột trong áo, tung bừa vào mặt quân Minh, làm chúng dính vôi không mở nổi mắt. Liền đó đồng bọn sẽ nhào tới, lấy đao cứa cổ đám quân đang bị bất ngờ. Vôi vốn là thứ ám khí đánh lén được giang hồ cho là bần tiện nhất, bởi nó cực kì hiểm ác. Nếu vôi sống gặp nước sẽ sôi lên, làm mù mắt kẻ trúng phải ngay, muốn lau rửa buộc phải dùng dầu mới được. Mà thế thì có thắng cũng không phải bằng võ.

Nhưng những người này thì khác, dùng vôi sống chẳng hề cố kỵ gì hết.

Lại có người lấy phấn độc màu trắng vẩy vào mặt quân Minh, được một chốc thì những tên này đột nhiên trở nên cuồng loạn, đâm chém không phân địch ta. Tình trạng giống y hệt toán phục binh nhà Hồ năm xưa, lúc Phạm Hách xuất hiện đục thuyền. Không nói cũng biết ấy là quái độc của Hoàng Thiên Hóa.

Cánh phải thì người dẫn đầu là một kẻ dùng thương hai đầu. Mỗi lần y vung tay, thì ngọn thương lại đánh ra nào là không biết cơ man bao nhiêu võ nghệ, lúc thì như đao chiêu lúc lại như kích pháp, hiểm ác vô cùng. Quân Minh chưa từng thấy thứ thương pháp nào quái lạ mà lại hung bạo đến thế, nháy mắt tử thương vô số.

Bám theo y có một tướng khác, cũng dùng một ngón giáo dài. Tuy chiêu số không có gì đặc biệt, nhưng lại vừa vặn yểm hộ hết những chỗ sơ hở của người đi trước, bổ trợ hoàn mĩ đến nỗi tưởng như giọt nước cũng không lọt nổi.

Những người này chuẩn bị trước mà tới, quân Minh lại không đề phòng, vốn đã ở vào thế bị động. Bọn này lại vẫn tưởng mình đang đấu với hải tặc, nên không ngờ đợt tấn công của những người này chẳng những có tổ chức, lại còn mạnh như vũ bão, thế là bất ngờ đến độ lóng ngóng tay chân. Lúc hoàn hồn thì đồng bọn đã chết một đống, lá gan dần teo nhỏ lại.

Phó tướng giữ đảo thấy những tên cướp này đánh trận cực kì bài bản, chợt nghĩ đến một khả năng:

" Khốn kiếp! Những tên này vốn không phải băng cướp của Sa lão quái ông! "

Hải Thượng Hung Lang cười to, nói:

" Đúng! Mà chắc ngươi cũng đoán được thân phận họ rồi! Không sai! Đều là tướng sĩ nhà Trần cả! "

Tay phó tướng chặc lưỡi, thầm chửi mình cả tin, song vẫn mắng:

" Quý Khoáng khí số đã tận, ngươi thờ hắn lúc này chỉ tổ tự tìm đường chết! "

" Chuyện ấy không cần ngươi quan tâm! "

Lão họ Sa trầm giọng, đoạn vung tay vạch tiếp mấy chiêu trảo pháp hiểm ác. Tay phó tướng phải căng mình lên mà chống trả, không tiện phân tâm điều binh khiển tướng. Song, y lại càng cố trấn tĩnh, không vì những lời khiêu khích của Hải Thượng Hung Lang mà xuống tinh thần:

" Chỉ độ mấy khắc nữa quân ta sẽ tới tri viện, lúc ấy có hỏa pháo bắn phá, thử xem các ngươi dùng thân máu thịt chống kiểu gì! "

" Mấy khắc? Bọn ta chỉ cần giữ chặt được chỗ này một khắc thôi! "

Lão vừa nói dứt thì cúi thụp đầu xuống, vung trảo đánh hạ bàn tay phó tướng.

Lúc này Hải Thượng Hung Lang quay lưng về phía biển, lão khổ người to lớn, chắn hầu hết tầm nhìn của tay phó tướng kia. Nay lão hụp đầu ra chiêu, y vốn có thể đỡ được dễ dàng, nào ngờ cái đầu lão vừa biến mất thì đập vào mắt tay phó tướng đã là mấy chục thuyền lớn, trên có cờ Trần treo phấp phới.

Xoạc!

Lúc y nhận ra thì bụng dưới đã bị vuốt hổ bấu vào, cậy bung cả giáp, cắm vào đến hai bên eo. Tay phó tướng rú lên một tiếng, lui vội, thà hi sinh một ít máu thịt ở lườn để thoát khỏi vuốt hổ của lão họ Sa. Nhưng Hải Thượng Hung Lang chẳng phải tay mơ, lão được đà bèn khinh công lao tới trước, đà và thế đều ở phía lão. Mà hai trỏ của lão cũng khuỳnh lên đánh vào khớp xương khuỷu của phó tướng khiến y không tài nào vung đao chém vào đầu vào lưng lão được.

Đơn đả độc đấu, quả thực người giang hồ vẫn có lợi hơn.

Lão họ Sa tiến bước, thấy móng hổ đã chém ngập vào người phó tướng sâu cỡ một đốt tay, lão mới đột nhiên búng mình, toàn thân xoay chuyển như con vụ. Phó tướng nọ chỉ kịp á một tiếng, tức thì đã bỏ mình, toàn thân bị xé làm mấy mảnh.

Phó tướng đã chết, quân Minh ở bến cảng như rắn mất đầu, càng thêm rối loạn. Đánh thêm một chốc thì mất hết ý chí, quăng gươm giáo bỏ chạy thục mạng đi chờ viện quân.

Hải Thượng Hung Lang biết lúc này trận chiến mới thực sự bắt đầu, nhưng chuyện phía sau thực sự không còn liên can gì tới lão nữa. Lão bèn chẹp miệng một cái rồi nói:

" Ba vị tướng quân! Sa mỗ chỉ giúp được đến đây thôi, chuyện cố thủ bến cảng nhường cho chư vị! Chuyện ta và Kình Nương thực ra là chỗ hữu hảo cũng xin các vị giữ kín cho. "

Đoạn lão nhảy phốc lên thuyền con, chèo thục mạng ra biển.

Té ra lão này và Đông Hải Kình Nương đều là hai con cáo già. Hai người biết nếu hai băng cướp lớn của họ liên thủ thì đám hải tặc trong vùng sẽ kinh sợ, thậm chí liên hợp tấn công lại hai người cũng không biết chừng. Thế là cả hai bèn đóng một màn kịch không đội trời chung, hòng qua mặt thiên hạ. Nếu không phải lần này Hoàng Thiên Hóa mở lời e có chết lão cũng không ra tay, tránh để lại dấu vết.

Ba tướng trong lời lão tự nhiên là Nguyễn Súy, Lê Sát và Lê Văn An.

Nguyễn Súy lau máu ở đao, rồi nói:

" Lúc này tuyệt không thể để giặc Minh cướp lại bến cảng. "

Lê Sát bèn hỏi:

" Tướng quân có cao kiến gì? "

" Hai vị chia ra phối hợp với Hoàng đảo chủ quấy nhiễu khắp cái đảo này, cố gắng đừng để quân Minh tập trung lực lượng chiếm lại bến cảng. Ta và binh sĩ sẽ ở lại đây cố thủ. Chỉ độ một khắc nữa là đại quân ta cập bến, sẽ bắn ba hồi pháo cho các vị biết. "

Chương 294: Hồi hai mươi lăm (19)

Lê Văn An nghĩ thầm:

[ Thế chẳng phải mình và Lê Sát sẽ thành tử sĩ chịu chết hay sao? ]

Song nghĩ thì nghĩ thế, y cũng biết chuyện này trước sau gì cũng cần người đến đảm đương, lại nhớ lời căn dặn của Lê Lợi nên chút ấm ức trong lòng cũng vợi đi hầu hết.

Lê Sát xốc thương, nói:

" Cứ giao cho tôi! "

Đoạn dẫn theo một toán quân, từ bến cảng túa đi khắp nơi. Phàm những nơi trọng yếu như kho thuốc súng, kho khí giới, giếng nước, sông suối trên đảo đều bị ghé thăm, nếu có thể đánh tan được phòng ngự của quân Minh thì sẵn mồi lửa thiêu trụi, hoặc hạ độc xuống nguồn nước, còn không thì cũng uy hiếp bắt quân Minh đồn trú ở đấy không thể rời khỏi vị trí.

Lúc này, thuốc độc do Hoàng Thiên Hóa chuẩn bị trước trận đại chiến đều được binh sĩ dùng vô tội vạ. Không cần biết là phấn, hay thuốc nước, hay đạn khói, quân Trần cứ nhác thấy bóng lính Minh là vơ lấy mà ném tới tấp. Độc của đảo chủ đảo Bạch Long cực kì cổ quái, làm quân Minh nhất thời thất điên bát đảo.

Biết đối thủ có thuốc độc, nên bọn này càng phải chú tâm cố thủ những nơi như thượng nguồn, hoặc giếng nước. Dù sao bấy giờ đang đóng quân ở trên đảo, nước ngọt có hạn, ngộ nhỡ để đối phương hạ độc vào nguồn nước thì rắc rối vô cùng.

Thành thử, quân lực trên đảo khó bề tập trung vào một chỗ, Nguyễn Súy mới có thể cố thủ được. Song vì phải ngăn không để quân Minh dùng pháo tự bắn phá bến cảng ngăn tàu cập bến, nên ba quân xung buộc phải phong không cần mạng, lấy máu ra để câu giờ, tử vong thảm trọng.

Qua một khắc, thì đoàn thuyền lớn chở đại quân của Hậu Trần đã cập bến. Dẫn đầu là Nguyễn Cảnh Dị, theo sát là các tướng Đồng Mặc, Nguyễn Ngân Hà, Lê Nhị, Lê Khang, Đỗ Cối và Nguyễn Hiêu.

Lúc này quân Trần hội họp với cánh quân của Nguyễn Súy, thanh thế lên rất mạnh.

Nguyễn Cảnh Dị và Nguyễn Súy, cũng như các tướng Hậu Trần trước khi đến Vân Đồn đều đã học thuộc lòng bản đồ bố phòng trên đảo do Đông Hải Kình Nương vẽ từ trước, bắt đầu hùng hổ tiến về những kho lương thảo để càn quét.

Bấy giờ trong quân ngũ nhà Minh hãy còn một vài tướng tỉnh táo. Bọn họ hiểu được quân Trần lần này tấn công Vân Đồn chắc chắn là để cướp lương thực, thế nên vừa nhác thấy không cản nổi quân của Trùng Quang đế cập bờ là quân Minh kéo đại quân cố thủ kho lương thực.

Quân của Lê Sát, Lê Văn An và Hoàng Thiên Hóa thấy đại quân đã trở lại, bèn dùng hết thuốc độc vôi sống để quấy nhiễu rồi thừa lúc hỗn loạn giả làm thường dân mà lỉnh mất. Trong đánh trận, thường thức vốn là phe công phải đông hơn thì mới thắng được, trước giờ rất ít khi có ngoại lệ. Tuy là chiến đấu quy mô nhỏ như vài chục đấu hơn trăm thì cơ hội lớn hơn, nhưng cũng không quá khả thi. Hai tướng Lê Sát, Lê Văn An biết điều này, nghĩ chẳng thà cho lui quân trước, đợi hội họp với đại quân cùng đánh quân Minh còn hơn là bỏ mạng uổng phí ở đây.

Quân Minh đã biết Hậu Trần đến đây cướp lương, thế nên cố thủ rất vững. Địa thế trên đảo lại phức tạp, thành thử phía thủ thế hẳn phải chiếm địa lợi. Song nhờ có địa đồ của Đông Hải Kình Nương mà quân Hậu Trần do Nguyễn Cảnh Dị và Nguyễn Súy dẫn đầu dễ dàng đoán được vị trí các ổ phục binh của quân Minh, theo đó mà vạch hướng công kích. Độ nửa ngày thì chiếm được kho lương của quân Minh, nào ngờ lúc vào thì lương thực đã bị một mồi lửa thiêu rụi hầu hết, một vạn hộc lương thực viện trợ mà Chu Đệ sai Hàn Quan tải vào Nam, đặt ở Vân Đồn cũng phải dăm ba ngàn, thế mà nay đã bị thiêu ra chỉ còn mấy trăm hộc, kèm theo một chút tro tàn.

Nguyễn Súy đánh trận cả ngày, tinh thần đã mỏi mệt nên có chút nóng đầu, suy nghĩ không được thông suốt như thường ngày. Lúc này thấy quả ngọt sắp được hái chỉ có một nhúm lương thực ít ỏi kèm theo một đống tro tàn thì không khỏi bực mình, giận lẫy sang Lê Sát và Lê Văn An.

" Mẹ kiếp! Các ngươi quấy nhiễu quân giặc, thì cũng phải biết đánh chó ngó chủ! Bây giờ kho lương thành ra thế này còn cướp cái giống gì? "

Lê Văn An và Lê Sát cũng giết quân địch đến mệt lả, lại đều là bậc quan võ tính nóng như lửa, nay bị y quy tội thì không khỏi nóng máu:

" Ý ông là sao? "

Nguyễn Súy xì một tiếng;

" Ta nghĩ các người sợ thánh thượng có được số lương này, thạnh thế càng lớn, đòi lại được giang sơn gấm vóc ta thì Lam Sơn của các người không được giây máu ăn phần tí nào đúng không? "

Lê Văn An quắc mắt:

" Nguyễn Súy! Nhà ngươi ăn nói cho cẩn thận! "

Tuy bình thời Nguyễn Súy ở chức cao hơn y, song Lê Văn An cũng không tham luyến gì chức quan này cả. Cùng lắm là y từ quan về Lam Sơn.

Lúc này Nguyễn Cảnh Dị bèn nói:

" Chắc là giặc đoán được ý ta, nên dùng kế vườn không nhà trống đấy thôi. Các vị tướng quân chớ có làm mất hòa khí nội bộ. "

Nguyễn Súy dậm chân:

" Bao nhiêu anh em phải vong mạng mới đổi lấy được cơ hội này, thế mà nay tay trắng, tôi không cam đâu! "

" Chúng ta không được gì, nhưng chí ít chỗ lương thực này giặc cũng không dùng được, coi như là không thành công cũng thành nhân vậy. "

Chư tướng nhìn nhau rồi thở dài, đoạn rút lui, không quên lấy hỏa pháo bắn tan tành bến cảng không cho quân Minh đuổi theo.

Sau đấy mấy ngày, quân Hậu Trần liên tiếp xuất hiện ở mấy đảo lớn để cướp lương thực, đáng tiếc là Trương Phụ đã lường được hành động này, căn dặn quân tướng dưới trướng hễ quân Trần đánh được vào thì lập tức đốt trụi kho lương. Quân của Trùng Quang đế đánh mấy trận đều thắng, đáng tiếc thương vong thì lớn, lương thu về thậm chí còn không đủ để nuôi quân ra trận, có tải về Hóa châu cũng chẳng trụ nổi mấy ngày.

Rốt cuộc, lúc về đến chốn thành quách tiêu điều, quân số chỉ còn có ba bốn thành, vua quan ai nấy đều mệt mỏi rệu rã. Đến cả Lê Sát mà lúc này sát ý cũng u ám, mất hết sức chiến đấu.

Về phần Hàn Quan...

Lão ở Cát Bà mấy ngày, thì có quân tình quân Hậu Trần tấn công Vân Đồn truyền về. Lúc được tin, lão đang uống trà với tổng binh giữ đảo, tiểu binh vừa báo tin xong là chén trà trong tay lão đã bị vỡ thành bốn năm mảnh. Sắc mặt Hàn Quan âm trầm như sắt, ra lệnh cho ba quân tức tốc lên thuyền truy sát quân Hậu Trần!

Nào ngờ, thuyền ra khơi được mấy dặm, vừa gặp con sóng trở thì đã có một bộ hạ báo:

" Báo! Đáy thuyền có lỗ thủng! "

Lúc lão xuống thấy nước đã ngập vào khoang dưới cùng của thuyền thật, không khỏi giật mình!

[ Chẳng lẽ có quỷ thần? ]

Đầu tiên Hàn Quan đặt mối nghi ngờ lên Đông Hải Kình Nương, nhưng y thị hành xử kín kẽ không có dấu vết, cả ngày thị và thuộc hạ ở trên bờ, mà thuộc cấp của lão lại xét thuyền ả đến mấy lần cũng không thấy có gì lạ. Không nói Kình Nương vốn " không có lí do " bán đứng lão, cho dù có, thì lão cũng không nghĩ ra ả làm thế nào.

Kì thực... vốn Kình Nương không phải người làm chuyện đục thuyền này, mà là Phạm Hách!

Vốn là trước khi xuất phát, Đông Hải Kình Nương mới cho đóng gấp một con thuyền có hai tầng, một tầng ngầm bên dưới khoang thuyền không ai biết cả. Bình thời trong khoang ngầm chất đầy các bao cát để dù có người đi lại trên khoang thuyền cũng không biết bên dưới rỗng không. Cửa vào thứ nhất nằm trong khoang, ngay dưới giường của Đông Hải Kình Nương nên bọn lính lác không tiện tra xét. Phía mũi thuyền cũng thiết kế một cái cửa ra, nhưng cửa này chỉ có thể mở từ bên trong, lại nằm ngầm dưới nước nên quân Minh cũng sơ ý bỏ qua. Phạm Hách chui vào khoang thuyền nằm, đoạn Kình Nương cứ tính chỗ nào hắn đang nằm lên thì kê hàng hóa đặt lên đấy, lại cố tình bố trí sẵn lỗ cho hắn thở.

Còn chiếc thuyền thì cự nhiên chở toàn là gái bán hoa từ phía nam Đại Minh.

Ả hẹn đến đêm để các ả đào lên đàn hát cho lính lác quân Minh, Phạm Hách sẽ bí mật mở cửa ngầm, lặn đến đáy thuyền của Hàn Quan, đoạn đục một cái lỗ dưới đáy tàu, chỉ vừa bằng cái chén hạt mít. Cứ đục được một lỗ lại nhét một cục dây thừng vào để bịt kẽ hở. Thứ dây thừng này lấy một đám giấy bồi làm trung tâm giữ vững chỉnh thể, bình thường sẽ không thấm nước. Nhưng một khi sóng lớn đánh vào làm thừng lỏng ra, sẽ để nước tràn vào làm rã giấy bồi ra. Lúc ấy thì dây thừng sẽ tự giải nút, lỗ hổng cũng đột nhiên vô thanh vô tức xuất hiện ở đáy thuyền.

Lúc này Giao Long Chuy mới phát huy diệu dụng.

Thứ này đúc bằng đồng đen, cho dù là tấm thép dày cả tấc nó cũng đục xuyên như tờ giấy, huống hồ là gỗ. Thành thử Phạm Hách có thể đục cho đáy thuyền của quân Minh thành cái tổ ong mà lính lác thủ trên thuyền cũng không hay biết gì.

Cũng phải nói, từ sau trận thua nhục trước Tạng Cẩu, tên này chú trọng luyện võ hơn, nên Quy Tức công gia truyền tiến bộ, nay có thể lặn một hơi hơn nửa canh giờ mà không cần ngoi lên, cũng tính là một dị loại. Cứ mỗi đêm ba canh giờ, hai canh nghỉ ngơi lại sức. Sáng sáng tên nào trực thuyền đi mua đồ ăn sẽ bớt lại chút ít lén lút đưa cho Phạm Hách.

Hai bên làm một màn vải thưa che mắt thánh, chẳng mấy đã xử đẹp cả đoàn thuyền của Hàn Quan. Chuyện này tự nhiên không có sách sử nào chép. Nếu có, thì cũng trở thành một chuyện tiếu lâm, tựa như chuyện Nguyễn Công Trứ lấy mo cau che mông trâu lại, gọi là " bịt miệng thế gian " vậy.

Hàn Quan và bộ hạ bấy giờ lênh đênh giữa trùng khơi, bốn bề chỉ có rặt sóng và nước, mắt thấy thuyền nào thuyền nấy đều bị giống mình thì không khỏi kinh hồn. Tiếc là có muốn cũng chẳng thể chắp cánh mà bay như loài chim đang chao liệng trên đầu được. Chẳng mấy mà nước phá vách thuyền mà vào, cả một đoàn binh thuyền lớn chìm nghỉm vào biển nước mênh mông.

Phải đến mấy ngày sau, Hàn Quan và bộ hạ mới được người ta phát hiện đang ngồi trên một mảng thuyền vỡ, đưa vào bờ. Lão vừa mở mắt thì quan địa phương đã cho người đến rước về phủ.

Lúc này đọc quân tình, thấy đâu đâu cũng là cảnh quân Hậu Trần thắng trận, lão mới hiểu...

Té ra quân Trần thực sự lẩn khuất trong rặng đảo đá ở vịnh Bái Tử Long, chỉ chờ lão đi khỏi sẽ tấn công vào Vân Đồn. Sở dĩ đại binh của lão đi qua hai vịnh lớn mà không tổn hại gì, vì Trùng Quang đế và Nguyễn Cảnh Dị biết có đánh được hạm đội của lão cũng chẳng thu được bao nhiêu lương thảo cả.

Về phía Kình Nương, thì lão không nghi ngờ thị quá, chỉ nghĩ mấy tên Hậu Trần kia sớm đã có mưu đồ nên mới lên thuyền của y thị. Tính ra, thị cũng là " người bị hại ".

Lão ngâm nước biển mấy ngày, nhiễm lạnh vào phổi, nay nộ khí công tâm thì bệnh tình càng chuyển biến nặng. Thuốc thang được một thời gian, đến tháng tư thì mất. Sử chép là mất vì bệnh, không nói uyên nguyên sâu xa này.

Xét cho cùng...

Xưa nay, lợi người lợi ta là chuyện ai cũng thích.

Hại người, lợi ta là cách hành xử của kẻ tiểu nhân.

Lợi người, hại mình thì phải là kẻ ngốc, hoặc bậc anh hùng mới làm nổi.

Nhưng hại người mà không lợi mình, thậm chí hại cho mình, thì trên đời duy chỉ có kẻ điên!

Thế nên, Hàn Quan mới bị Đông Hải Kình Nương qua mặt.