"Anh ấy đi rồi à?"

Nhìn vào những mảnh ánh sáng rải rác, Roel cảm thấy nỗi buồn khôn tả đang bóp nghẹt trái tim anh.

Anh biết rất rõ rằng người mà anh đang trò chuyện cùng chỉ là một mảnh ý thức, và Ro Ascart thực sự đã chết từ lâu. Chết tiệt, cuộc trò chuyện của họ thậm chí còn không dài đến thế!

Nhưng anh vẫn cảm thấy mất mát sâu sắc khi Ro biến mất.

Họ là những người cùng dòng màu, là những người đồng chí cùng chung một con đường. Tất cả những điều này khiến anh cảm thấy có mối liên hệ mật thiết với Ro, và Ro cũng đã công khai bày tỏ thiện chí với anh.

Gia tộc Ascart luôn phải đối mặt với tình trạng thiếu con cháu, đến mức hầu hết các thành viên đều nhận thấy mình hầu như không có họ hàng trong thời đại tương ứng của họ. Điều này khiến họ càng trân trọng tình cảm gia đình hơn. Trên hết, Roel và Ro đều sở hữu Huyết Kế Ascart nên mối liên hệ giữa họ sâu sắc hơn bất kỳ ai khác.

Ro có vẻ là một nhân vật khá tinh nghịch, trái ngược với vẻ ngoài thanh tú của mình, nhưng Roel có thể cảm nhận rõ ràng sức nặng của trách nhiệm mà anh ấy phải gánh bên dưới thái độ nhàn nhã đó. Anh ta đã cung cấp nhiều manh mối có thể không còn được tìm thấy trong thời đại hiện tại, và Roel không nghi ngờ gì rằng chúng sẽ còn đi được một chặng đường dài trong tương lai.

Từ Winstor đến Ro và cuối cùng là Roel, có vẻ như ba người sở hữu Huyết Thống của Gia tộc Ascart đang trong một cuộc chạy đua tiếp sức để tiết lộ sự thật của lịch sử. Họ tìm cách thay đổi số phận của chính mình, số phận của Gia tộc Ascart cũng như số phận của loài người. Winstor và Ro có thể đã mất mạng trong quá trình làm việc đó, nhưng nỗ lực của họ chắc chắn không phải là vô ích.

Sự hỗn loạn mà họ trải qua đã giúp mở đường cho Roel. Có lẽ một ngày nào đó Roel cũng sẽ phải kết thúc sớm khi bước đi trên con đường này, nhưng anh không thể cho phép mình từ bỏ như vậy.

Anh không thể để ngàn năm tích lũy bị hủy hoại trong tay.

Đó là suy nghĩ chân thật nhất mà anh có được vào thời điểm nhận được Hắc Hồng Sắc Nhẫn.

Roel không thể biết đó là tác dụng của Hắc Hồng Sắc Nhẫn hay hầm ngục, nhưng những vết thương, phiền não và lượng mana cạn kiệt của anh dần dần lành lại. Ngay cả bộ quần áo rách nát của anh cũng trở lại hình dạng ban đầu. Cảnh tượng đáng kinh ngạc này khiến anh có ấn tượng sâu sắc về tính chất huyền bí của 'Dạ Linh Ác Ma'.

Sự phân biệt mờ nhạt giữa thực tế và ảo ảnh trong hầm ngục đã tạo ra một hiện tượng đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, anh cũng biết rằng hiện tượng này đã bị xua tan trong trận chiến với Ro, vì vậy thật ngạc nhiên khi thấy nó phát huy tác dụng sau khi anh nhận được Hắc Hồng Sắc Nhẫn.

'Điều này có nghĩa là hiện tượng trong hầm ngục có liên quan gì đó đến Hắc Hồng Sắc Nhẫn à?'

'Nhắc mới nhớ, chẳng phải việc Hắc Hồng Sắc Nhẫn được bảo vệ bởi Ro Ascart cực kỳ mạnh mẽ không phải là gian lận sao? Những học viên năm nhất nào có thể có cơ hội chống lại anh ta?'

'Nhưng giờ nghĩ lại, không giống như những Hộ Vệ Nhẫn khác, bản sao của Ro vẫn giữ được một phần ý thức của mình. Phải chăng anh ta đang cố tình tích trữ Hắc Hồng Sắc Nhẫn, chờ đợi người nắm giữ Huyết Kế Ascart đến giao phó manh mối quan trọng liên quan đến 'Academic' cho họ?'

'Nhìn từ góc độ này, điều đó có nghĩa là Ro đang chơi trò chơi trên hệ thống để đảm bảo rằng Hắc Hồng Sắc Nhẫn không bao giờ rơi vào tay người ngoài.'

Roel nhìn chằm chằm vào hai chiếc nhẫn trên tay và đưa ra giả thuyết về sự thật, nhưng anh nhanh chóng lắc đầu và ném những suy nghĩ đó ra sau tâm trí. Bất chấp sự thật ra sao, đã đến lúc anh phải rời khỏi nơi này.

Vì vậy, anh gọi Tinh Linh Dẫn Đường quá mức mập mạp trên bầu trời, mới nhận ra rằng nó không thể tìm được đường đi. Không còn lựa chọn nào khác, anh lấy chiếc đèn dầu của Chris ra và thắp sáng.

✦✧✦✧

Sự hỗn loạn ở chu vi Rừng Sương Mù vừa lắng xuống, và những người tinh nhuệ của Đội Cứu Hộ khẩn cấp bắt đầu rời khỏi khu vực theo từng đợt. Hiệu trưởng Antonio cũng đang quan sát tình hình xung quanh. Trên ban công gần đó, Chris nhìn khu rừng rồi thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục cầu nguyện cho sự an toàn của Roel.

Mọi chuyện xảy ra sau thử thách sơ bộ, khi những người mạnh nhất trong số các học viên năm nhất mới bắt đầu chiến đấu chống lại những Hộ Vệ Nhẫn tương ứng của họ. 'Dạ Linh Ác Ma' đột nhiên bắt đầu phát ra các xung mana mạnh mẽ không ngừng tăng lên, cuối cùng phá vỡ cảnh báo kích hoạt cuối cùng. Trước tình hình như vậy, Nexus ngay lập tức ban bố Báo Động khủng hoảng bậc 1, kêu gọi Đội Cứu Hộ khẩn cấp tiếp tục túc trực và chuẩn bị lao vào bất cứ khi nào được yêu cầu.

Không giống như những năm trước, những người thách đấu năm nay bao gồm Công chúa Thần Giáo Quốc và con gái của người đứng đầu Rosa. Một sai sót ở đây có thể gây ra hậu quả tai hại cho toàn thể nhân loại. Sự căng thẳng tuyệt đối đã tạo ra một bầu không khí nặng nề đến nỗi người đứng đầu Nexus cuối cùng bị đau tim và được các bác sĩ của Học viện mang đi.

May mắn thay, các xung mana đã biến mất ngay sau đó.

Có lẽ Hiệu trưởng Antonio có hiểu biết sâu sắc hơn về hầm ngục, nhưng ông ấy không tỏ ra quá lo lắng chút nào. Khi hầm ngục cuối cùng đã ổn định trở lại, đám đông lo lắng thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu rời khỏi khu vực. Với điều đó, cuộc khủng hoảng cuối cùng đã được giải quyết.

Vào lúc này, một đám đông vài nghìn người bao gồm cả học viên năm nhất và học viên năm trên đang háo hức chờ đợi kết quả của cuộc thử thách. Một số là quý tộc của Thần Giáo Quốc và Rosa, một số học viên năm nhất đang tìm kiếm sự ủng hộ, một số học viên năm trên không có thành tích tốt trong Học viện, cùng nhiều nhân viên ngân hàng và con bạc. Bất chấp điều đó, tất cả họ đều ở đây với mục đích chung là chứng kiến sự ra đời của (những) Tân Người Mang Nhẫn.

Những Người Mang Nhẫn có các lĩnh vực đào tạo đặc biệt dành cho mục đích sử dụng của họ và họ có thể tạo ra các phe phái. Tham gia vào các phe phái này có những lợi ích hữu hình, chẳng hạn như có độc quyền hoặc ưu tiên sử dụng một số cơ sở vật chất. Nhưng điều mà những người khác đánh giá cao hơn là mối quan hệ mà một người sẽ xây dựng với các thành viên cùng phe trong nhiều năm và những mối quan hệ này có thể tiếp tục mang lại lợi ích cho họ ngay cả sau khi tốt nghiệp.

Tuy nhiên, điều quan trọng nhất về Người Mang Nhẫn là quyền biểu quyết của họ trong Hồng Sắc Hội, điều này có thể ảnh hưởng đến động lực quyền lực trong Học viện. Hiện tại mỗi năm đều có một Người Mang Nhẫn ở năm hai, ba và tư, vì vậy thật lý tưởng nếu có một Người Mang Nhẫn cho năm nhất. Nếu không, họ sẽ mất đi nhiều lợi ích và không có đại diện trong Hồng Sắc Hội.

Thời gian chầm chậm trôi qua trong tiếng xì xào phấn khích của đám đông.

Trong căn cứ hoạt động tạm thời gần đó của Phòng Thực Thi, một cô gái trẻ tóc đen ôm ngực với vẻ mặt đau đớn. Có một chiếc cốc bị lật úp nằm trên mặt đất bên cạnh cô.

Lilian đã cảm thấy vô cùng khó chịu kể từ khi nhịp đập mana không tự nhiên bắt đầu. Một cảm giác thất vọng và bất an dâng lên trong lòng cô, khiến cô không thể bình tĩnh được chút nào. Trên hết, nó càng trở nên tồi tệ hơn theo từng khoảnh khắc trôi qua.

Trong hoàn cảnh bình thường, cô, với tư cách là Người Mang Nhẫn Tử Hồng Sắc, sẽ không bao giờ đến nơi này. Để duy trì hệ thống phân cấp trong động lực quyền lực, cô sẽ tránh chú ý quá nhiều đến những Người Mang Nhẫn mới đăng quang để kiểm soát niềm kiêu hãnh của họ. Tuy nhiên, cảm giác khó chịu khiến cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc vượt qua.

'Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao sự xáo trộn trong hầm ngục lại ảnh hưởng đến cảm xúc của mình? Và... nỗi lo sợ đáng sợ mà mình đang cảm thấy là gì?'

Không thể hiểu được điều gì, Lilian cau mày thất vọng. Cô thực sự không thể đoán được, nhưng đó là nếu cô sắp đánh mất thứ gì đó rất quan trọng với mình. Là một người chưa bao giờ thực sự trải qua tình cảm thân thiết hay lãng mạn trước đây, đây là một cảm giác khó hiểu đối với cô.

Trong khi cô đang cảm thấy thất vọng, tiếng bước chân bắt đầu vang lên trong Rừng Sương Mù. Những học viên thách thức những Hộ Vệ Nhẫn cuối cùng đã quay trở lại, nhưng hầu hết đều thở dài. Chỉ khi một xung mana mạnh mẽ lan ra xung quanh và một Tinh Linh Dẫn Đường lớn hơn đáng kể thắp sáng xung quanh thì tiếng reo hò mới nổ ra giữa đám đông.

Người chiến thắng cuối cùng đã ở đây.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)