Vật lộn với đống bài tập và những buổi tập Quidditch đến khuya đủ khiến Aries toàn thân mê dại. Nó lết xác từng bước về kí túc xá, không ngừng ca vãn trên đường đi.

-   Taurus, bồ cho mình mượn bài tập của bồ nha, không thì lão Snape sẽ giết tớ mất. Tớ chả muốn cấm túc với đám ốc sên đó nữa đâu.

-   "Thầy" Snape, Aries ạ.

Taurus lấy ra cuốn tập giấy bằng da khỏi chiếc vạc nặng của mình đưa nó cho Aries.

-   Sao cũng được. Tạm biệt bồ, mai mình trả.

-   Tạm biệt.

Taurus mỉm cười nhẹ, tạm biệt cô bạn quay gót về kí túc xá Hufflepuff. Trên đường đi, nó gặp một đứa năm nhất đang loay hoay với tấm bản đồ. Hình như là Slytherin.

-   Nhóc lạc đường à?

Mải mê với tấm bản đồ, đứa nhỏ có vẻ giật mình. Sagittarius xoay người lại. Đối diện nó có vẻ là một học sinh năm hai năm 3. Nó gật đầu ngầm thừa nhận.

-   Slytherin?

Nó gật đầu lần nữa.

-   Nhóc chỉ cần đi thẳng và xuống bậc thang. Slytherin nằm dưới tầng hầm. Chúc nhóc may mắn.

Nó gật đầu. Người kia tươi cười gật lại. Sao tốt bụng quá nhể? Nghe đồn nhà của nó được nhiều người "hâm mộ" lắm mà.

Nhún vai. Sagittarius chẳng thích nghĩ nhiều. Mệt óc.

Hôm nay với môn biến hình của cô McGonagall đủ khiến đầu óc nổ tung rồi. Nhưng nó lại khá hứng thú với môn Số học. Và cả môn Phòng chống nghệ thuật hắc ám cũng không tệ.

Taurus đợi con bé năm nhất khuất dạng mới an tâm đi về kí túc xá.

Dọc đường về, Taurus bắt gặp một học sinh. Theo trí óc của nó thì anh ta thuộc nhà Ravenclaw thì phải? Nó hay bắt gặp anh ta trong hội nhóm của leo nhà Gryffindor. Là Libra Kent đúng không nhỉ?

Có gì đó không ổn!

Libra dựa vào tường, thở hổn hển. Nó cảm giác đau buốt khắp người, đầu như muốn nổ tung. Nó cố gắng gượng dậy, lấy nhận thức nhưng cơn đau buốt chả buông tha cho nó.

Thằng nhóc nhảy phóc lên thành cửa sổ. Tay nó cầm con dao đầy máu. Nó quay lại, miệng cười man rợ. Máu chi chít chảy dài trên khuôn miệng. Nó rít lên, nhảy vào màn đêm và biến mất.

Hình ảnh đó cứ lặp đi lặp lại trong đầu Libra. Nó xuất hiện từ hè năm ngoái. Ám ảnh trong giấc mơ của Libra đến giờ. Libra không biết thằng nhóc đó là ai? Chuyện gì sẽ xảy ra?

-   Anh có sao không, Libra Kent?

Taurus lo lắng. Tay cô bé đặt lên vai Libra. Sự ấm áp ở đôi bàn tay nhỏ nhắn làm cơn đau của Libra dịu lại.

-   Tôi không sao. Cảm ơn em.

-   Anh nên đến Bệnh Thất. Bà Pomfrey có lẽ sẽ giải quyết được.

-   Có lẽ thế.

Libra cười nhẹ.

Sáng hôm sau, giáo sư Flitwick ngộ độc thực phẩm vì lỡ uống nhầm thứ nước cô Sprout đặt trên bàn nên tiết bùa chú được hoãn, Taurus cùng Gemini rảnh rỗi đến sân tập, theo dõi Aries cùng đội cô nàng tập luyện.

Hai cô bé chọn ngồi ở một góc trên khán đài, theo dõi những chấm đỏ trên sân.

Kia là Leo Leonard – thủ quân của đội Gryffindor. Một học sinh năm tư cao lớn lực lưỡng. Nghe đồn anh ta sẽ là đội trưởng tiếp theo khi Anson ra trường. Mỗi khi Leo chặn được đường bóng, anh ta nháy mắt với mấy đứa con gái ở khán đài khiến chúng nó hét lên, ôm lấy mặt che đi sự xấu hổ.

Cũng chẳng để Leo tự đắc lâu, Virgo Làm một cú ngoạn mục. Cô bé ném trái Quaffle xoáy vào gôn, không để Leo kịp phản ứng. Virgo Charlotte – một trong những truy thủ xuất sắc mọi thời đại, trích theo lời Leo nói, cô bé có khả năng ghi bàn đáng nể khiến đội trưởng bên Slytherin phải dè chừng.

Cuối cùng, con át chủ bài của Gryffindor – Aries Charles. Một tầm thủ xuất sắc, Aries có đôi mắt tin tường cùng với tài bay tuyệt đối. Gryffindor giữ Cup 3 năm nay cũng là nhờ cô bé.

Buổi tập kết thúc hoàn hảo với trái Snitch nằm trong tay Aries. Cả đội vui vẻ chúc mừng cô bé. Có lẽ năm nay Cúp Quidditch lại về tay Gryffindor rồi.

-   Bồ chơi tuyệt lắm, Aries.

Gemini trỏ ngón cái về phía cô bạn tầm thủ.

-   Chuyện nhỏ.

Aries xoa xoa mũi. Làm vẻ đó là chuyện bình thường.

-   Nhanh thay đổi nào. Giáo sư McGonagall sẽ không muốn bồ trong bộ dạng này đâu.

Taurus mỉm cười, theo chân cô bạn đến phòng thay đồ Gryffindor. Ở đó, 3 cô bé gặp Virgo – vị truy thủ xuất sắc kia.

-   Chào chị Charlotte.

-   Gọi tôi là Virgo được rồi.

Virgo mỉm cười đáp lại.

-   Chị chơi tuyệt lắm ạ.

-   Cảm ơn.

Nói đoạn, cô nhìn đồng hồ đeo tay.

-   Có lẽ tôi phải đi rồi, không thì thầy Snape sẽ trừ điểm Gryffindor mất. Tạm biệt. Chúc một buổi sáng tốt lành.

-   Chúc chị một buổi sáng tốt lành.

Gemini vui vẻ đáp. Cô bé hớn hở giục Aries lẫn Taurus. Cả ba cùng đi về phía lâu đài.

Virgo bước vào lớp Độc Dược. Nó đến cái vạc của mình và ngồi xuống. Nhìn người đối diện, hỏi:

-   Thấy Leo đâu không?

-   Không, tưởng bồ với cậu ta đi chung.

Người đối diện đáp, lặng lẽ tiếp tục nghiên cứu cuốn sách.

-   Tập xong là mình phóng đến đây luôn, chả biết cậu ta sao nữa.

Cửa mở tung ra. Thầy Snape bước vào.

Lớp học im phăng phắc chỉ còn tiếng kêu của những con ếch.

Thầy Snape bước lên bục, ra lệnh đám học sinh mở sách.

-   Mở trang 167 và câm miệng của trò lại, Jordan.

Thằng nhóc ngồi ở giữa giật mình, nó im thin thít. Cả đám vội lật trang tương ứng ra.

-   Nào, cho ta biết. Viên sỏi dê kết hợp với lan hương trầm sẽ cho ra kết quả gì?

Một cánh tay dơ lên. Và ai cũng biết là ai.

Lại là Virgo.

Nhưng có vẻ thầy Snape chả quan tâm lắm.

-   Một kiến thức cơ bản, không một ai biết. Xem, trò Eward, nói ta xem.

Virgo nhăn mặt nhìn người đối diện. Rõ ràng cậu ta chả dơ tay mà.

Thiên vị.

Rõ ràng là thiên vị.

Scorpio thong thả cất lời, chả thèm rời mắt khỏi quyển sách.

-   Một hỗn hợp trị thương.

-   10 điểm cho Slytherin.

Vài đứa Gryffindor bất mãn nhìn đám Slytherin mỉm cười hả hê.

Thầy Snape vẫy tay. Từng dòng chữ xuất hiện trên bảng.

-   30 phút cho các trò. Bắt đầu.

Virgo nhanh chóng chuẩn bị đồ nghề. Nó nhìn về phía người đối diện. Cậu ta vẫn bình thản đọc sách.

-   Cậu không làm à?

-   Tôi đọc xong sẽ làm.

Cô bé nhún vai. Tiếp tục băm đống lá oải hương rồi rắc lên dung dịch đang sôi trong vạc. Nó dần ngả màu sang tím. Cô bé tiếp tục vặn tí nước cốt chanh vô, rắc thêm tí bột gỗ. Khuấy đều theo chiều kim đồng hồ rồi bỏ hỗn hợp sền sệt vào.

-   Xong.

Virgo thong thả dọn chai lọ. Nó là người đầu tiên hoàn thành dung dịch. Thầy Snape tiến tới, quan sát dung dịch rồi ghi ghi gì đó trên tờ giấy da của thầy.

Nếu không nhầm thì nó chắc mẩm là con 10.

Ngó sang vạc Scorpio, cậu ta cũng đã làm xong.

-   Sao bồ có thể làm nhanh đến vậy?

Scorpio không trả lời, nhanh chóng dọn dụng cụ bước ra lớp. Virgo thấy thế nối đuôi theo.

-   Chờ mình, Scorpio.

Cả hai đi song song nhau.

-   Nghe nói hôm nay tụi mình học chung với đám Cancer. Vui nhỉ. Mặc dù là môn Chăm sóc sinh vật huyền bí nhưng gặp hai cậu ấy, mình lại phấn chấn lên. Bồ thấy vậy không?

-   Ừ.

Cảm giác cậu bạn chỉ ừ cho lấy lệ. Virgo bĩu môi. Thiệt tình. Chơi bao nhiêu năm cậu ta vẫn vậy. Cả hai đi xuống những bậc thềm tiến tới chòi của lão Hadgrid. Chưa có ai và hình như bác Hadgrid cũng không có ở nhà.

Cả hai đứa đồi ngồi trên tảng đá, chìm trong thế giới riêng mình. Bỗng, có tiếng gì đó.

Xột xoạt.

Nó toát ra từ phía khu rừng.

Virgo giật nảy mình. Nó chạy về phía Scorpio và đứng sau cậu bé.

Scorpio đứng phắt dậy. Cậu lấy tay che cho cô bạn, mắt hướng về phía nơi xuất phát tiếng.

-   Lấy đũa phép ra, Virgo.

Virgo vội vàng lấy đũa phép ra. Đầu nhẩm không biết bao nhiêu câu thần chú tấn công.

Bỗng có gì đó nhảy ra.

Nó nhanh lắm. Không để cho hai đứa nhìn thấy.

Nó phóng một lời nguyền ra.

-   Anti-Jinx

Scorpio nhanh chóng phóng ra câu thần chú phản lại. Virgo căng mắt nhìn cái vật đang từ từ bước ra, sợ hãi nói:

-   Scorpio, đó là lời nguyền chết chóc.

Scorpio biết.

Nó còn biết rằng tính mạnh của nó lẫn Virgo đang bị đe dọa.