Ba tháng sau.

Trong tay Tina cầm vài tài liệu khẩn, thật cẩn thận gõ cửa phòng Charlotte. Đợi một lúc, không thấy động tĩnh, hơi khó xử. Quay đầu lại nhìn thấy Heidi ở gần đó, khoanh tay đứng dựa tường, vẻ mặt hiện rõ nàng không có chọn lựa nào khác là phải vào trong phòng.

Không có biện pháp đành cố lấy dũng cảm gõ cửa. Sau một lúc, trong phòng vang lên một chút âm thanh, lại đợi, nghe được giọng nói yểu xìu của Charlotte.

- "Vào đi."

Phù! Cô hai thở dài nhẹ nhõm, làm động tác 'Ok' với Heidi, nhẹ nhàng mở cửa bước vào.

Trong phòng chỉ mở một chút ánh sáng, đủ để nhìn thấy rõ sự vật. Tina quét một vòng quanh phòng, phát hiện Charlotte ngồi cô độc trên chiếc ghế sofa cạnh cửa sổ, cúi đầu ngẩn người.

Trong lòng Jennie có chút chua xót, trạng thái ngẩn người của Charlotte đã lâu như vậy, bác sĩ tâm lý định kỳ lại đến khám, nhưng trước mắt hình như vẫn chưa có tác dụng gì.

- "Charlotte, chị có thể mở đèn không? Có vài tài liệu muốn em xem."

Cả người Charlotte phản ứng có vẻ rất chậm chạp, nghe được câu hỏi, một lúc sau mới phản ứng, nhẹ nhàng nói: - "Ừm".

Tina mở đèn, trong phòng sáng chói lên. Dưới ánh đèn, Charlotte tiều tụy càng thêm rõ ràng. Tina hơi hơi nhíu mày.

- "Charlotte, em muốn ăn chút gì trước không? Mẹ nấu cháo, rất thơm."

Charlotte lắc đầu, ngẩng đầu lên, đưa tay, ý bảo Tina đưa tài liệu cho nàng.

- "Ừm." - Tina chạy nhanh chóng mở tài liệu khẩn đưa tới.

- "Đây là mấy quyết định của Ban Giám đốc, chỉ cần em ký tên. Còn đây là bản kế hoạch, Heidi đã xem qua, em yên tâm, chỉ cần ký là được rồi, nếu lo lắng thì xem lại."

Charlotte mở bút, ký tên hết tài liệu này đến tài liệu khác. Tina nhìn biểu cảm của nàng, muốn nói lại thôi.

- "Chuyện của công ty đều do một mình Heidi làm sao?" - Charlotte bỗng nhiên đặt câu hỏi.

- "Ừm, chi tiết là Heidi vừa học vừa làm, sau đó ông nội sẽ kiểm tra."

Charlotte gật gật đầu, không nói gì nữa.

- "Charlotte, khi nào thì em quay về công ty?"

Tina cố ý nói thật thoải mái như hai chị em trò chuyện tâm sự.

Charlotte ngừng bút, không nói gì.

- "Ách... Không muốn trở về cũng không sao, nghỉ ngơi nhiều một chút, em cũng đang mệt mỏi. Dù sao hiện tại công ty cũng có ông nội, lại có thêm Heidi giúp một chút, haha..."

Tina nhanh chóng giải thích. Charlotte vén vài sợi tóc trên trán, ngước mắt lên.

- "Ngày mai."

- "Hả?" - Tina tỏ vẻ như không hiểu, mở to hai mắt hỏi.

- "Ngày mai em về công ty."

- "Thật sự? Charlotte, thật tốt quá rồi!" - Tina vui sướng từ trong lòng cho đến vẻ mặt.

- "Ông nội sẽ rất vui, lo lắng của mọi người sẽ trôi qua."

Charlotte không nói thêm gì, cúi đầu tiếp tục ký tài liệu. Tina ngẫm nghĩ, mở miệng hỏi dò.

- "Engfa..."

- "Miễn bàn đến cô ấy!" - Charlotte cực nhanh lên tiếng dập tắt, nhíu chặt mày, dường như có nhiều điều không muốn nói.

Tina cứng họng, nhìn vẻ mặt lạnh lùng của em mình, không dám nói thêm gì nữa. Nàng rất muốn nói cho em mình biết, mỗi ngày 9h tối Engfa đều nhắn tin hỏi cùng một nội dung: "Charlotte khỏe không?"
Mà Tina cũng rất nhiệt tình tường thuật lại hoạt động một ngày của Charlotte cho cô nghe. Nghe nói Engfa đã rời khỏi thành phố này, không biết đi đâu, Tina cảm thấy, Engfa thật sự rất đáng thương, mà Charlotte có phải tuyệt tình quá không.

Lúc này, Engfa đang chạy đến một vùng núi, xung quanh tối đen, chỉ có ánh đèn xe soi rọi mặt đường, làm cho cô di chuyển vô cùng khó khăn.

Đã hơn một ngày, vừa buồn ngủ lại đói, xung quanh lại không thấy khách sạn, tuy rằng trên xe có túi ngủ, Engfa cũng không dám dừng xe ngủ dọc đường. Đành phải cố gắng giữ vững tinh thần tiếp tục chạy, với tốc độ từ từ, chậm chạp.

Chuông điện thoại vang lên, làm Engfa mệt rã rời giật mình thức tỉnh. Lấy điện thoại ra, bắt máy.

- "Alo?"

- "Hi ~ Engfa."

Trong điện thoại, vang lên giọng nữ, là Gloria.

- "Hi.."

Engfa nở nụ cười nhợt nhạt. Trong khoảng thời gian này vẫn bị dày vò bởi chuyện con mất tích, cô gần như bỏ lơ người bạn cách nửa vòng trái đất.

- "Gần đây ổn không?"

Giọng Gloria bình tĩnh ôn hòa, dùng tiếng Tây Ban Nha nói nhẹ nhàng, một dòng nước ấm áp tràn ngập trong lòng.

Engfa ngập ngừng trả lời: - "Không ổn."

- "Em có nghe nói. Em cũng rất khó chấp nhận được, Engfa."

- "Ừm." - Engfa miễn cưỡng cười cười, cũng không nói gì.

- "Vậy gần đây, chị đang làm gì?"

- "Không làm gì hết."

Do dự một chút, Engfa cũng không muốn nhiều lời. Gloria hình như đang lo lắng chuyện gì, một lúc sau.

- "Engfa, có lẽ chị nên quay về Úc?"

Engfa không nói gì.

- "Bên này cần chị, mà chị cũng có thể bắt đầu lại từ đầu..."

- "Gloria.. " - Engfa cắt ngang: - "Chị không thể."

- "..."

- "Chị... Không thể..." - Engfa hít thật sâu, cố gắng kiềm chế những giọt lệ đang trực chờ tuôn ra, cắn chặt răng điều chỉnh cảm xúc.

- "Cảm ơn em, Gloria... Chị nghĩ... Chị còn có việc quan trọng phải làm... Cho nên..."

Không có nói thêm gì nữa, Engfa cúp điện thoại.
Mạnh mẽ quyết liệt, cô dùng hết tiền để dành mua chiếc xe này. Engfa giống như đặt cược tất cả vào đây, bây giờ cô là hai bàn tay trắng. Cũng không biết, có lẽ cô nên từ bỏ tất cả, hay thật ra tất cả đang từ bỏ cô. Engfa lắc lắc đầu xua đi những ý nghĩ mơ hồ, giữ vẫn tinh thần, tiếp tục lái đi trong mảnh trời đen.

Thời gian vĩnh viễn sẽ không vì bất kỳ ai hay bất kỳ việc gì mà ngừng lại. Tuy rằng đối với Charlotte mà nói, mỗi ngày trôi qua cứ như một năm, nhưng những dày vò theo thời gian cũng nguôi ngoa dần. Nàng như viên ngọc bị hạt cát chà sát lên vết nứt, cố gắng thích ứng, cố gắng băng bó vết thương đầm đìa máu, lấy tư thế quật cường ưu thương đứng dậy.
Những màn hỗn loạn mừng năm mới đến hạn lại đến. Bản thân Charlotte vượt qua một năm long trời lở đất, nhưng tập đoàn Austin thị vẫn vững bước phát triển như cũ. Sau khi Giám đốc các bộ phận báo cáo kết quả cuối năm, tiến hành tổ chức lễ mừng tân niên ở Angel, so với hàng năm có vẻ náo nhiệt hơn.
Biết Charlotte có nhiều tâm sự, chỉ miễn cưỡng tham gia cho vui, vợ chồng ông Nawat cũng ngoại lệ tham gia giao tế ứng phó một vài tình huống, phần lớn thì chủ yếu do Tina và Heidi phụ trách. Ngoại trừ mở màn đọc diễn văn, Charlotte vẫn lặng lẽ ngồi một góc, những chuyện xảy ra xung quanh như không có liên quan gì đến nàng, trạng thái như tự do tự tại.

Đột nhiên, một cô bé mái tóc màu vàng óng ả mặc quần lụa mỏng màu hồng cười khanh khách chạy như bay vào, va vào chân nàng, gần như muốn ngã. Charlotte như phản xạ có điều kiện vươn tay đỡ cô bé, cô bé được nàng ôm vào lòng. Ngẩng đầu lên, mỉm cười ngọt ngào với Charlotte.

- "Cám ơn dì ~ "

Gương mặt mủm mỉm, ánh mắt màu hổ phách, hốc mắt sâu thẵm cho thấy đặc điểm của một đứa con lai, quan trọng hơn nữa là còn có mái tóc quăn quăn. Charlotte hơi giật mình, nhìn đứa nhỏ trong lòng chằm chằm không chớp mắt, cô bé cũng không sợ người lạ, đôi con ngươi trong sáng nhìn nàng, thanh khiết như nụ chồi chớm mở. Cảm giác thật quen thuộc. Cũng đã từng có một em bé mềm mại, ngửa đầu, cười tươi nhìn nàng như vậy. Charlotte vươn tay xoa xoa tóc cô bé, nhất thời có chút thất thần.

Một người đàn ông cao gầy đi tới, cô bé quay đầu lại, chạy tới.

- "Ba ba!"

Charlotte lập tức ôm ấp khoảng không, tay theo bản năng vươn ra đuổi theo cô bé, lập tức cứng đờ, kinh ngạc giương mắt nhìn chằm chằm hai người họ.

Người đàn ông đó là Pierre, là Giám đốc phụ trách chi nhánh Austin thị ở Pháp, cũng là bạn lâu năm từ hồi đại học của Charlotte. Nàng sực nhớ ra, cô bé này là con của Pierre và vợ trước, lúc sinh ra, nàng còn nhờ người tặng quà. Không nghĩ tới trong nháy mắt, đã lớn như vậy.

- "Đã lâu không gặp, Charlotte." - Pierre nói tiếng Thái lưu loát, vợ trước của hắn là Thái - Anh, vẻ bề ngoài cũng có năm phần giống Charlotte.

Charlotte miễn cưỡng tươi cười, chưa kịp hàn huyên, ánh mắt lại bị hấp dẫn bởi cô bé. Pierre dường như nhìn thấu điều gì, kéo kéo bàn tay nhỏ bé của con, ngụ ý kêu cô bé chào hỏi.

- "Chào dì."

Cô bé vô cùng khôn ngoan, ra dáng hiểu chuyện. Không giống Float, thấy người lạ luôn cúi đầu, mắc cỡ, còn thường xuyên bướng bỉnh. Giống như là Engfa tổng kết: ủ rũ phá hư.

- "Charlotte?"

Pierre phát giác Charlotte ngẩng người, nhẹ nhàng kêu nàng. Charlotte phục hồi lại tinh thần.

- "A... Chào con... Con tên là gì?"

- "Dạ là Sophia."

Đứa nhỏ cũng không sợ người lạ, nắm chặt tay Charlotte.

- "Dì thật xinh đẹp ~ "

Pierre nở nụ cười: - "Mỗi kỳ nghỉ Tết, con bé đều về Thái Lan thăm ông bà ngoại."

Những đứa nhỏ biết cách nói ngọt hay được người lớn yêu thích, Charlotte gật gật đầu, nắm bàn tay bé nhỏ của cô bé, ngồi xổm xuống nhìn thẳng cô bé.

- "Sophia."

- "Dạ."

Charlotte vươn tay nhẹ nhàng ôm cô bé vào lòng. Tina từ xa nhìn thấy, một nỗi chua xót dâng lên, còn có một chút... Tức giận...