<p data-mce-mark="1">Mở đầu

<p data-mce-mark="1">Edit

Những cơn gió mạnh đang thổi.

Trời đã chạng vạng tối. Một cô nhóc đơn độc, đang nằm dài trên tầng mái của một toà nhà để che đi dấu vết của mình, nheo nheo cặp mắt.

Cô nhóc cầm một khẩu súng trường to một cách khó tin so với kích thước cơ thể của mình, với chiều dài 184 cm. Nó đã vượt qua chiều cao của cô nhóc.

Khẩu Metal Eater MX.

Khẩu súng trường chống tank Barrett M82A1 là một huyền thoại với việc thổi tung một chiếc xe tăng cách nó 2000 mét trong cuộc chiến vùng vịnh. Khẩu súng này thiếu chức năng bắn liên thanh vì độ giật quá mạnh của nó, nhưng khẩu súng mà cô nhóc đang sử dụng là mẫu đầu tiên giữ lại được chế độ bắn liên thanh.

Mặc dù nó là một khẩu súng trường tàn bạo có thể phá nát cả mũ bảo hiểm chỉ với độ giật của mình, nhưng cô bé mảnh mai bằng một cách nào đó có vẻ như đã quen với việc sử dụng nó. Đối với một người như cô, độ giật của khẩu súng này là không thể đỡ nổi, cho nên việc chuyển hướng phản lực xuống đất cần phải được thực hiện một cách vô cùng khéo léo. Nhưng thay vì phải mất nhiều năm luyện tập, cô nhóc chỉ cần khoảng 14 ngày nhập dữ liệu thông qua công cụ tập luyện được biết đến như là chương trình Testament. Sau khi hoàn thành, cô nhóc đã biết được độ giật của khẩu Metal Eater và những tính toán cần thiết để chống lại độ giật với hiệu quả tối ưu.

Sau khi đã nín thở, cô nhóc nhìn qua cái ống nhòm lạnh ngắt của mình về phía 'mục tiêu' cách đó sáu trăm mét.

Đám côn trùng bu quanh chiếc đèn của một cửa hàng tiện lợi trong khi một đứa con trai khoảng mười năm, mười sáu tuổi đang bước ra đường. Dáng người hắn ta gầy và mảnh khảnh, và mái tóc của hắn trắng như làn da của một cô gái thanh tú. Hắn ta trông như thể sẽ bị gãy ra dù mới chỉ bị tóm lấy tay.

Nhưng dù sao thì đúng hơn là nên miêu tả về hắn ta như một mũi dao. Kết quả mỗi trận chiến chính thức của hắn được lưu trong cơ sở dữ liệu đều là thắng cuộc. Hơn nữa hắn chưa bao giờ có tới một vết thương, cũng không bao giờ phải phòng thủ hay né đòn cho dù là chỉ một lần. Hắn ta giống như một thanh kiếm thon gọn và mỏng manh, nhưng là một thanh kiếm tao nhã được thiết kế chỉ để tấn công không mà cần phải phòng thủ.

Mặc dù cô nhóc không biết tên thật của mục tiêu, nhưng cô ấy biết codename của hắn là Accelerator.

Trong toàn Thành phố Học viện , không có nhiều hơn bảy người được xếp hạng Level 5, nhưng kể cả trong danh sách đó, tên đứa con trai này vẫn đứng đầu.

Sức gió khá mạnh… Chỉnh thước ngắm lệch về bên trái 3 vạch, cô nhóc lẩm bẩm dưới hơi thở trong khi vặn con ốc ở mặt bên ống ngắm của khẩu súng.

Mục tiêu của cô nhóc chính là đứa con trai đang trên đường về nhà, vung vẩy gói đồ như thể đang chán nản.

Cô nhóc tuyệt nhiên không thể chiến thắng nếu tiếp trực tiếp đối mặt với hắn- không ai có thể hạ gục Accelerator bắng tay không cả.

Chính thế, nếu không thể thắng khi đánh trực diện, cô bé sẽ không đánh trực diện.

Đối với một esper, sử đụng năng lực cũng không khác gì so với việc cử động chân tay. Ngoài với đám Level 0, những kẻ không có bất kì sức mạnh đáng kể nào, thì những gì liên quan đến năng lực có thể được chia làm 2 phạm trù.

Cái đầu tiên là 'chủ động'; khi bản thân siêu năng lực gia chủ động sử dụng năng lực.

Cái còn lại là 'bị động', được kích hoạt theo phản xạ khi siêu năng lực gia nhận thấy có nguy hiểm.

Chính vì thế, nếu một đòn tấn công bất ngờ đánh trúng trước khi đối phương nhận ra việc mình đang gặp nguy hiểm thì tất cả các thể loại siêu năng lực gia đều có thể bị đánh bại.

Judgement của Thành phố Học viện đã từng dùng cách này để bắn những viên đạn cao su từ xa nhằm khống chế những hành vi bạo lực của siêu năng lực gia. Nhưng đạn cao su của họ chỉ gây bất tỉnh. Còn cô nhóc này đang định kết thúc một mạng sống với đầu đạn kim loại.

Gió thổi theo hướng 3 giờ, chỉnh thước ngắm lệch một vạch về phía bên phải, cô nhóc lẩm bẩm và lại chỉnh ống ngắm 1 lần nữa.

Nếu không chỉnh lại, viên đạn chì sẽ bị lệch khỏi mục tiêu bởi những cơn gió bất ngờ. Hơn thế nữa, thành phố ngập trong các toà nhà cao tầng, nên gió sẽ không nhất thiết chỉ thổi theo một phía. Những cơn gió xoáy, thổi từ nhiều chiều khác nhau, gặp nhau tạo thành những cơn lốc và và phân tán ra nhiều hướng.

Hụt không phải là một sự lựa chọn. Đối thủ của cô nhóc là Level 5 mạnh nhất; nếu đòn tấn công đầu tiên không thành công và bị phát hiện, thì thời điểm đó sự thất bại của cô nhóc sẽ là xác định, không cần biết khoảng cách của cô với mục tiêu là bao xa và dù cô ấy có chạy đi đâu đi nữa.

Cô nhóc đặt ngón tay lên cò súng.

Không có chút do dự. Cho dù tên con trai trước ống ngắm là một người sống, nếu cò súng được bóp thì viên đạn chống tank đường kính .50 sẽ xé toang bầu trời với vận tốc 3,070 km/h. Cho dù cô biết rằng phần thân trên của tên con trai sẽ trở thành một đống nát bấy bay còn nhanh hơn cả vận tốc âm thanh, không hề có một biểu hiện của sự do dự trên khuôn mặt của cô.

Một nhiệm vụ được gánh vác trên bờ vai mảnh khảnh:

Tiêu diệt esper Level 5 mạnh nhất, 'Accelerator', bằng cách bắn tầm xa.

“…”

Đôi tai cô nhóc đang lắng nghe âm thanh của gió. Các cơn gió xoáy thổi tạo thành những cơn lốc va vào nhau và di chuyển theo một hướng cố định chỉ trong khoảnh khắc. Nó tồn tại ít hơn 2 giây, nhưng các cơn gió xoáy phức tạp đã ổn định trong khoảnh khắc ấy.

Cô nhóc bóp cò.

Tiếng gầm vang như sấm, như tiếng nhà máy pháo hoa bị nổ, xé nát bầu trời. Không quan tâm tới việc mình đang bắn tỉa, cô gái tiếp tục bắn liên thanh hết công suất. Cô kiên trì nhận lấy những cơn giật có thể đánh gục một người trưởng thành; chỉ trong một giây mười hai viên đạn được khai hoả với độ chính xác quanh đầu mũi kim.

Cô nhóc mặc kệ cái ổ đạn lúc này đã trống trơn đang theo dõi số phận của cậu nhóc qua ống ngắm. Vì những cơn gió đã ổn định, đạn tuyệt nhiên không thể hụt. Mười hai viên đạn đã phải găm vào lưng tên con trai; cái cơ thể mảnh khảnh như sợi dây đã phải bị nát ra từng mảnh nhỏ và vung vãi khắp nơi.

Lẽ ra phải là như thế.

Khoảnh khắc tiếp theo khẩu Metal Eater trong tay cô nhóc vỡ vụn.

Tất cả các đầu đạn tưởng trúng lại dội ngược lại. Gần giống như một đoạn video được tua lại, quỹ đạo của đạn bị đảo ngược, gọn gàng bay trở lại vào nòng khẩu súng chống tank giống như trò chơi Kendama vậy, và rồi khẩu Metal Eater bị vỡ vụn ra từng mảnh.

Cô gái không có khả năng nhìn thấy những đường đạn đang bay tới. Tất cả những gì cô ấy biết là khẩu súng chống tank đã vỡ vụn vì một loại sức mạnh nào đó, cơ thể của cô ấy bị thương nhiều chỗ do mảnh vụn kim loại của khẩu súng, và vai phải của cô ấy, cái mà cô ấy tựa báng súng vào bị thương nặng như bị vật gì đó xuyên qua.

Trong khi đó Accelerator, sau khi bị Metal Eater bắn vẫn không hề bị trầy xước chút nào.

Rốt cuộc, kế hoạch bắn tầm xa thất bại, và Accelerator đã nhận ra.

Chỉ như thế cũng đủ cho cô nhóc đưa ra quyết định. Cô ấy phớt lờ nỗi đau đớn như có ai dội nước sôi lên đầu và chạy trốn về phía cầu thang khẩn cấp của toà nhà với cơ thể đã tàn tạ.

Vào khoảnh khắc bắn hỏng, cô nhóc đã mất đi cơ hội chiến thắng mười nghìn lần mới có một của mình. Vì vậy, sự rút lui của cô không phải là để xem xét lại tình hình. Mục đích duy nhất của hành động này là cố gắng kéo dài mạng sống của mình, để kéo dài khoảng thời gian còn lại cho dù là một giây, hay một khoảnh khắc.

Không một tiếng bước chân vọng lại trong buổi hoàng hôn. Kẻ săn mồi đã thu ngắn khoảng cách giữa hắn và cô nhóc sắp chết trong sự im lặng hoàn toàn.

Thợ săn với kẻ bị săn. Bức màn đã được vén lên với một vở kịch giết người trong đó các vai diễn có thể bị hoán đổi bất cứ lúc nào.

<p data-mce-mark="1">Chương một

<p data-mce-mark="1">Edit

<p data-mce-mark="1">Part 1

<p data-mce-mark="1">Edit

Buổi tối, 6 giờ 10 phút ngày 20 tháng Tám.

Vào lúc hoàng hôn giữa mùa hè, Kamijou Touma đang đi về nhà một mình, người mệt lả vì buổi học phụ đạo. Mặc dù có lý do cho việc đó, cậu vẫn nghĩ rằng trở lại trường học phụ đạo vào kì nghỉ hè đang đe dọa sự tỉnh táo của cậu.

Vì mấy cái lớp được gọi là 'phụ đạo mùa hè' này thường bắt đầu ngay những ngày đầu tiên của kì nghỉ, Kamijou có thể phải tới lớp luôn từ 19 tới 28 tháng Bảy.

Hoặc ít nhất, đó là khả năng dễ xảy ra nhất. Kamijou đã mất kí ức về các sự việc từ trước 28 tháng Bảy, vì vậy cậu ta cảm thấy mình đang bị trừng phạt bởi những tiết học mà cậu không cúp.

Cái quái gì thế này?

Kamijou đứng bất động trước một cái máy bán nước tự động đặt lẻ loi trên đường với vẻ ngạc nhiên.

Không thể nào, coi nào, làm ơn đi mà.

Cậu không muốn bỏ cuộc quá sớm. Kamijou Touma chắc rằng cậu đã đút tờ hai ngàn yên vào cái máy. Nhưng tại sao cái máy lại không có phản ứng gì cả? Cậu biết rằng bây giờ tờ tiền hai ngàn yên khá là hiếm, nhưng đó là số tiền cậu phải trải qua khó khăn mới có được. Một cái máy bán hàng tự động lại lấy hết số tiền đó mà không chịu nhả đồ… bây giờ là đế chế của máy bán hàng biết bạo động à? Kamijou điên tiết lắc cái máy để nó nhả lại tiền một cách vô vọng, sâu trong tim cậu thét lên,

Sao mà xui tận mạng thế này!

Cậu biết rõ không chút nghi ngờ rằng nếu cậu bực lên lắc mạnh hoặc đá cái máy, chuông báo động sẽ vang lên.

Cho dù là Thành phố Học viện, một thành phố đối lập với các yếu tố huyền bí được xây dựng ở phía Tây Tokyo, một kẻ đa nghi nhìn thấy Touma sẽ chỉ có thể nghĩ rằng “Vậy ra đúng là có kẻ xui xẻo một cách huyền bí như thế này tồn tại trên đời. ” Kamijou xui xẻo đến mức độ đó đấy.

Chán nản, Kamijou nghe tiếng chân từ một đôi giày ngay phía sau cậu.

“Coi nào,... Đừng có đứng mãi trước cái máy như đồ ngớ ngẩn thế. Không mua gì thì biến đi, xùy xùy. Tôi phải bổ sung thêm nước nếu không sẽ không vận động nổi nữa mất.”

Đúng lúc Kamijou bất chợt nghe tiếng nói từ đằng sau, cậu bị kéo nhẹ ra bởi cánh tay mềm mại của một cô nhóc vừa nắm tay cậu.

Sống trong một thành phố toàn học sinh, tình huống này có thể xảy ra bất cứ lúc nào, nhưng cho dù như thế sự tiếp xúc bất ngờ này vẫn khiến Kamijou ngạc nhiên.

Cái, cái gì vậy-- khi Kamijou quay đầu lại, cậu thấy một nữ sinh trung học. Cô ấy có mái tóc dài ngang vai màu nâu nhạt, nhìn dễ thương không cần trang điểm, mặc áo sơ mi ngắn tay màu trắng bên trong chiếc áo khoác mùa hè, một chiếc váy xếp ly xám... cậu đoán đó là đồng phục của Trường Trung học cơ sở Tokiwadai nổi tiếng. Nhưng gọi cô ấy là 'tiểu thư' ngay trước mặt thì có hơi gượng gạo. Phàn nàn về cái nóng mùa hè, cô ấy trông giống một viên chức làm công ăn lương căng thẳng vừa thoát ra khỏi toa tàu chật ních hơn là một quý cô trẻ tuổi và tao nhã.

...Cô ta là ai ?

Có phải là người quen của cậu không, hay chỉ là chỉ là người lạ mặt thân thiện quá mức? Kamijou thấy hơi lo lắng. Với trí nhớ đã bị đánh mất, việc phân biệt người quen với người lạ là khó khăn nhất. Cậu chỉ không biết nên tiến sâu như thế nào vào lãnh địa của một người.

Trực giác mách bảo cậu cô nhóc là người quen. Có thể, nếu cô ấy không phải là người lạ, cậu nên từ tốn đã. Thôi được rồi vượt qua chuyện này nào… Kamijou bỏ cuộc.

“…Thế, cô là ai vậy, cô gái?”

“Là tôi, có tên đàng hoàng là Misaka Mikoto! Cố mà nhớ đê đồ đần này!!”

Khoảnh khắc cô nhóc la lên, cô ấy giải phóng một tia lửa điện từ mái tóc màu nâu nhạt.

Bực thật, bộ con bé này không có óc hài hước à? Tức thì Kamijou phòng thủ theo bản năng, một chùm tia chớp nhảy ra từ trán của cô nhóc và nhanh chóng phóng về phía Kamijou

Dù cậu không thể phản ứng kịp thời chỉ với đôi mắt của mình, cơ thể Kamijou đã cử động theo bản năng trước cả khi bị đánh trúng. Cứ như là cơ thể cậu ấy đã từng bị tấn công bởi tia chớp đó nhiều lần trước đây, biết được từ kinh nghiệm chính xác cách để đáp trả.

Như là xua đi một con côn trùng bay trước mắt, Kamijou vung ngang cánh tay phải của mình để phòng hộ.

Chỉ như thế thôi đã hoàn toàn hoá giải và xua tan đi chùm tia chớp đạt tới cả tỉ vôn, như thể nó chỉ là một cái cột nước vậy.

Imagine Breaker.

Không cần biết là cậu đang đối mặt với esper, pháp sư, bất kì kẻ nào khác sở hữu năng lực siêu nhiên hay cho dù là phép màu của chúa trời, tất cả những thứ siêu nhiên đó đều bị vô hiệu hoá khi cánh tay phải của cậu chạm vào. Đó là sức mạnh đặc biệt của Imagine Breaker.

“???”

Kamijou nhìn cô nữ sinh trung học đang tức giận, người mà cậu nghĩ nên bắt bỏ vì tội cố ý giết người.

Cơ thể cậu chuyển động theo bản năng và tránh đòn như thể đã từng trải điều này trước đây vậy. Khi đối phó lại thanh hoả kiếm của kẻ mang tên Stiyl Magnus, Kamijou cũng đã sống sót dựa vào bản năng. Nhưng rồi…

Kamijou đã mất trí nhớ.

Tuy nhiên, cho dù đánh mất 'kí ức', những 'kiến thức' của cậu vẫn còn, đó quả là điều kì lạ.

Một lúc nào đó trước đây, Stiyl chắc hẳn đã tấn công cậu với thanh kiếm, mặc dù bây giờ cậu không thể nhớ ra việc đó. Đó hẳn là lý do cơ thể cậu có thể tự động di chuyển.

Nếu là thế hắn ta cũng vậy sao, cũng là người quen với mình sao...? Đúng rồi, người quen. Khốn thật, sao mà mình chỉ quen mấy người như vậy cơ chứ?!

“Anh than vãn cái gì đấy?" Misaka hỏi, tay tựa lên hông. “Nếu anh không biết làm sao với cái máy đó thì tránh ra chỗ khác đi. Tôi chuẩn bị đập nó đây."

“Ah...”

Kamijou nhìn qua nhìn lại từ cái máy bán hàng sang cô nhóc mang tên Misaka Mikoto.

Tuy cậu nghĩ rằng không cảnh báo cho người khác về việc cái máy kẹt tiền là không thể tha thứ được, mới đây cô nhóc này lại vừa truy sát cậu. Khoan đã, không phải sẽ tệ hơn nếu cô ta gục xuống thất vọng và toả ra sát khí đằng đằng sao… sẽ rất khủng khiếp.

“Cái máy này không biết vì sao lại nuốt hết tiền đấy.”

“Tôi biết thừa,” Mikoto trả lời.

“Cô biết nó hay nuốt tiền mà vẫn cúng tiền cho nó à? Bộ cái máy này là thùng quyên góp à?”

“Anh đúng là đồ đần. Có một chiêu với cái máy này, một chiêu mà kẻ nào luyện thành sẽ khiến cho cái máy này nôn nước ra chẳng tốn xu nào sất.”

“…”

Cậu có một linh cảm xấu- rất xấu. Cái 'tuyệt chiêu' đó … Cậu nghĩ tới cái tuyệt chiêu cô ấy vẫn dùng hằng ngày. Và cậu cũng nghĩ tới việc đã cúng cho cái máy đó hai nghìn yên của mình.

Không phải vì thế mà cái máy bị hỏng đấy chứ!

“Huyền thoại lưu truyền giữa những học sinh Trường THCS Tokiwadai, một cú đá tạt góc 45 độ sẽ phục hồi hoạt động của bất kì cái máy nào bị hỏng!”

“Choi-sa---” Với tiếng hét đó, cô ấy đã sút vào hông cái máy ở độ cao bằng cái váy đang mặc.

“Bang!” Một tiếng động kinh khủng của vật gì đang rơi vang lên bên trong cái máy, và rồi 1 lon nước chui ra.

“Anh biết không, cái máy này cũ lắm rồi nên phần khớp giữ đồ của nó đã yếu đi. Cơ mà anh không thể chọn được loại mình muốn -- Này, có chuyện gì thế?”

“Không có gì” Kamijou nói với giọng đều đều.

Bên dưới chiếc váy của cô nhóc là một cái quần soọc. Cậu cảm thấy như một trong những giấc mơ của cậu vừa bị phá huỷ.

“Cái huyền thoại Tokiwadai ấy, bộ mấy cô tiểu thư trường Tokiwadai hay làm cái trò đó lắm hả?”

“Hầu như trong đám con gái không ai có thể làm được trò đó! Đám còn lại thậm chí có mơ cũng không nghĩ tới việc đó...”

“…” Kamijou nghĩ. "Ý tôi không phải thế! Tôi đang thắc mắc có phải đám nhóc con các cô đang hợp sức dùng cái tuyệt chiêu đó mỗi ngày để phá cái máy không!”

“Không sao đúng không? Anh giận cái gì chứ? Chúng tôi có gây tổn hại trực tiếp tới anh đâu, phải không?”

“…”

“Ế? Ờ, tiện nói đến chuyện đấy, trông anh có vẻ như vẫn hay bị mất tiền vào tay cái máy này--” Dừng lại giữa chừng, Mikoto trở nên im lặng “… Thế anh có mua được gì chưa?”

“…”

“Anh có uống gì chưa? Anh có lấy được gì không? Này, trả lời thành thật đi, không là tôi quật anh xuống đấy; có phải lý do anh không nói được lời nào là vì đã bị cướp trắng bởi cái máy đó không?"

“...Nếu tôi trả lời câu hỏi đó thì sao?”

“ Tất nhiên là tôi sẽ tung lên mạng hình cái khuôn mặt ngu ngốc của anh chụp được bằng điện thoại cho cả thế giới biết- Đùa đấy! Là đùa thôi! Đừng có mà ngồi ôm chân như thế, trong đáng sợ lắm đấy!"

Kamijou thở dài và quên đi mọi bực dọc.

Cho dù cậu có tức giận như thế nào, cậu cũng chẳng thể lấy lại được hai nghìn yên của mình. Cậu ta đã dự định dùng số tiền đó mua pháo hoa cho cái kẻ ăn bám trong bộ đồ nữ tu màu trắng đang chờ ở kí túc xá. Đúng ra, cậu nên tiết kiệm nó thay vì đem đi tiêu xài, nhưng giờ thì khỏi phải lo lắng làm gì nữa. Mình đoán là giờ mình nên hành động cho ra dáng một kẻ thua cuộc... Kamijou nghĩ vậy trong khi rũ xuống và tránh khỏi Mikoto.

Trong khi nhìn Kamijou từ phía sau, Mikoto thở dài có vẻ mất hứng với bàn tay chống bên hông.

“Đợi đã! Nói cho tôi biết, anh đã bỏ vào đó bao nhiêu tiền?”

“...Không nên nói, không thể nói, sẽ không nói.”

Kamijou nhìn cô nhóc. Có thể cậu ta chỉ mới gặp cô, nhưng cậu đã nhận ra rằng nếu bảo cô nhóc “ Tôi đã mất hai nghìn yên” sẽ không khiến cho cô ấy nói “ Ừm,tệ quá nhỉ!” mà có khả năng sẽ là "Ghahawahaha!!!!” như kiểu các vị tướng thời chiến quốc hơn.

Mikoto có vẻ nghiêm túc hơn một chút, như thể cô ấy cảm thấy có trách nhiệm cho việc đánh mất tiền của cậu.

“Tôi không có cười đâu, tôi hứa đấy. Nếu anh nói, tôi sẽ lấy lại tiền cho!”

Sao mà tự dưng cô ta tốt thế nhỉ!? Kamijou nghĩ. Ngay từ đầu chuyện này sẽ không xảy ra nếu như Mikoto chưa từng đá cái máy; Kamijou vẫn chưa nghĩ đến đó.

Cậu hơi lo vì cái danh hiệu “Thằng Đần nào đó Mất tới Hai nghìn yên cho một cái máy”, nhưng câu nói của Mikoto “ Tôi sẽ không cười đâu, thật sự không cười đâu, thật mà, không cười đâu” đã khiến cho cậu yên tâm mà nói ra sự thật.

“... Hai nghìn yên.”

“Hai nghìn yên? Anh bỏ vào đó nhiều thế cơ à?" Mikoto hỏi.

“ À mà khoan, 'hai nghìn yên', ý anh là tờ hai nghìn yên tiền giấy đó á? Wow, tôi muốn xem quá, thật sự muốn xem quá! Tờ hai nghìn yên cuối cùng còn sót lại! Heheheh, ahahahahahahaha! Thì ra cái máy này lỗi ở chỗ đó! Bây giờ ngay cả các cửa hàng tiện lợi cũng không còn chấp nhận tờ tiền hai nghìn yên nữa rồi mà, hahahahahahaha!"

Nhìn Mikoto hào hứng 1 cách quá đáng, cậu hét tới lạc cả giọng, “Chém gió!!!” Cậu lẽ ra không nên nói cho cô ấy biết về tờ hai nghìn yên kia. Cậu đã phải đổi nó từ trước. Ai mà biết được, cậu thậm chí còn có thể, chỉ trong khoảnh khắc, nhận được một nụ cười của nhân viên ở cửa hàng tại kí túc, dù nhiều khả năng là người ta sẽ chỉ 'Ồ' một cái.

“Hohhoh. Được rồi, thế, hãy hi vọng là nó sẽ trả lại tờ hai nghìn yên đi. Tôi sẽ không chấp nhận nếu cái thứ chết tiệt này nôn ra hai tờ một nghìn yên đâu đấy.”

Đứng trước cái máy bán hàng, Mikoto chậm rãi đặt lòng bàn tay phải lên chỗ đút tiền.

Sực nhớ ra chuyện gì, Kamijou hỏi:

“Này, làm sao cô có thể lấy lại tiền cho tôi được chứ?”

“Anh hỏi 'làm sao' ấy hả?”

Mikoto nhìn cậu ngơ ngác.

“Như thế này này...”

Một chùm tia sáng phát ra từ lòng bàn tay phải của cô ấy và ngay lập tức đánh vào cái máy bán hàng tự động.

Bam*. Cái máy bán hàng nặng nề đang rung lên từ bên này sang bên kia như một đô vật Sumo. Một làn khói đen từ bên trong cái máy xuyên qua rãnh nhét tiền trông như những đám mây khói trong manga vậy.

Mặt Kamijou tái xanh.

“Hử...? Lạ thật, tôi đâu có định mạnh tay như thế. A, nhiều nước rơi ra chưa này. Oi, hai nghìn yên của anh không trở lại nhưng cái máy sẽ đền cho anh hiện vật trị giá hơn hai nghìn yên, thế được không--? Nè, sao anh phải chạy!? Oi!"

Kamijou không dám quay đầu lại. Cậu chạy hết tốc lực để tránh xa cái máy đó cho dù chỉ thêm một milimét. Kamijou có thể nhận ra khi nào xui xẻo sẽ ập đến; cậu sẽ nhận thấy một giây trước khi có chuyện gì đó không hay xảy ra. Nhưng lần này thì không.

Kh, khỉ thật!! Không biết vì sao, chuyện này mình không ngờ đến được, nhưng ít nhất mình cũng nên nhận nó sớm hơn chứ...!!!

Bình thường mà nói, cho dù là đá vào cái máy thì cũng chỉ có tiếng kêu cảnh báo nhỏ, nhưng lần này nó đang kêu ở mức độ cao nhất cứ như thể đang xài hết năng lượng còn lại vậy.

 

<p data-mce-mark="1">Part 2

<p data-mce-mark="1">Edit

Cậu không nhớ tại sao lại phải chạy. Tất cả những gì cậu có thể chắc chắn là mình đã chạy suốt 10 phút.

Tới khi nhận ra, cậu đã đứng ở bến xe buýt của khu thương mại. Trong khi ngồi xuống ghế mệt muốn chết, cậu ngước lên nhìn bầu trời tháng Tám đang được chiếu sáng bởi sắc màu rực rỡ của ánh hoàng hôn. Một chiếc khí cầu lơ lửng trên nền trời màu cam, màn hình X-Vision gắn vào phần bụng của nó đang phát bản tin Thành Phố Học Viện: "Tập đoàn Mizuho đã rút khỏi Công trình Nghiên cứu về bệnh Teo cơ".

“Đừng có mơ mộng đến chốn thần tiên nào đấy nữa và cầm hộ tôi vài lon nước coi. Ngay từ đầu nó đã là của anh rồi còn gì?” Mikoto thở dài trong khi ngồi xuống bên cạnh cậu, quăng hết lon nước này đến lon nước khác lên đùi cậu. Cô nhóc nhìn đầy thanh thản về phía những chiếc quạt phát điện đang xoay vòng vòng ở gần đó.

Cô nhóc có vẻ hơi thất vọng vì gặp rắc rối với việc điều chỉnh năng lực của mình.

“…Nhận mấy lon nước này tôi hơi sợ đấy, tôi sẽ trở thành tòng phạm mất. Nói sao nhỉ, đừng có ném mấy lon nước vào người tôi nữa- Ow! Sao chai shiruko[1] nóng này lại lẫn vào đây chứ?"

“Máy nó bị lỗi, nên anh còn không thể chọn loại nào mình muốn được!”

"Cô tính đùa với tôi hay sao thế, sữa đậu nành và rượu đỗ đen nữa chứ?”

"Huh? Không có chi.. Anh nên thấy biết ơn thì hơn. May là hai thứ nước đến từ địa ngục, nước guarana xanh và oden dâu không văng ra đấy.”

Nói một cách nào đó thì Thành phố Học viện cũng là 'Thành phố Thực nghiệm'.

Với vô số trường đại học và phòng nghiên cứu đã gửi những mẫu thử của các sản phẩm của họ, các con đường đầy rẫy những vật phẩm thử nghiệm như là máy tự động xử lý rác thải và các robot an ninh tự động. Điều đó có nghĩa là các sản phẩm xếp hàng ở cả tiệm tiện lợi và máy bán hàng tự động là khác nhau, nhưng...

“ … Mặc dù như thế, sự thật là học sinh vẫn phải trả từng ấy tiền, tôi tự hỏi tại sao các nhà cầm quyền không biết gì về điều đó.”

“Rồi, được rồi, dù chỉ tiến lên một bước nhỏ để đạt được tới giấc mơ cũng có nghĩa là anh đầy tham vọng. À, tôi thích lon rượu mận này,” Mikoto nói khi rút một lon nước khỏi tay Kamijou mà không báo trước. “Anh biết đấy, cho dù chỉ là một lon nước, anh cũng không nên lúc nào cũng bỏ chạy như thế. Cho dù tôi chẳng may có thật sự mạnh đi nữa, anh không thể cứ coi tôi như mấy kẻ yếu đuối rồi coi thường tôi được sao? Thử nhìn nhận theo hướng đó và gọi tôi là Mikoto-san, Ok--?”

“...Con nhỏ này sao vậy, nói những lời vô nghĩa như thế mà còn tỏ ra tự hào nữa?”

“Cái gì?" Mikoto nhìn Kamijou, trưng ra bộ mặt như một kẻ nghiện rượu "…Hm, có lẽ tôi không nên nói điều này. Nhưng chừng nào kẻ yếu còn than than trách phận, thì kẻ mạnh còn tỏ ra huênh hoang… đó là điều tôi tin tưởng. Tại sao anh lại quá khác biệt vậy? Chỉ có bảy esper Level 5 trong Thành Phố Học Viện, thế tại sao anh lại bị truy đuổi khắp phố bởi cái lũ du côn đầu đường xó chợ cùng cấp độ với một con chihuahua thả rông như thế?”

“???”

Mặc dù Mikoto nói đầy tự tin, nhưng Kamijou lại không nhớ ra điều gì như thế cả.

Nếu vậy, là Mikoto đã nhầm lẫn, hay là cô nhóc có biết phần quá khứ không xác định nào của Kamijou? Không thể hỏi cả hai câu hỏi này, Kamijou bèn cho qua chuyện đó.

“Anh nè, anh không nên khoe khoang là anh đã đánh bại tôi, Railgun Misaka Mikoto. Nhưng vì anh đã làm vậy, anh không nên xin lỗi tôi một cách công khai. Nhưng mà anh đã làm thế, phải không? Thế đấy, từ bây giờ về sau mọi người sẽ luôn nhớ về chuyện này. Họ sẽ nói, 'A, Misaka Mikoto ấy hả, không phải cô ta đã bị đánh bại bởi một thằng nhóc trông như bị chihuahua rượt sao?” Misaka nói và hạ lon rượu mận của cô ấy xuống.

“Vì anh đã đánh bại tôi, anh nên nhận lấy trách nhiệm như một kẻ chiến thắng. Tôi đây, một trong chỉ bảy siêu năng lực gia Level 5 được biết tới của Thành Phố Học Viện, đã bị hạ bởi một tên con trai như thế... Tôi có thể bám vào mà công khai thừa nhận việc đó."

“Cái quái gì thế này? Giờ có phải là thời Edo với tinh thần võ sĩ đạo đâu…”

Nhưng khi cậu ta bắt đầu nói câu đó, một câu nói vướng vào tâm trí khiến cậu không thoải mái.

'Anh đã đánh bại tôi' á?

Mình không có chút kí ức gì về việc đó hết, chính xác là mình đã làm gì để một đứa con gái bắt mình 'phải chịu trách nhiệm' vậy--!!

“Uh, uhhhhhhhhhhhhhhh..."

“Sao anh lại rên rỉ như thế?” Mikoto hỏi, bực tức. “Lại nữa, chắc anh cũng bực mình lắm nhỉ. Rốt cuộc thì tất cả những chuyện này cứ như là lôi từ Shounen Manga ra vậy.”

Mikoto khoanh tay bực dọc và thở dài, dù Kamijou không thấy điều đó.

“Tôi chưa bao giờ có ý định đánh anh thật cả, nhưng anh đã đỡ lại mọi đòn đánh làm như là nó sẽ đánh tan xác anh vậy… đúng là một kĩ thuật đáng nể. Bỏ qua việc làm tôi tỏ ra hợm hĩnh và khó chịu, sự thật là việc đó lại có tác dụng đúng là không thể chấp nhận được.”

"...Uhhhhh... huh?"

Một lần nữa Kamijou nhận thấy điều gì đó trong lời của MIkoto, Kamijou rên rỉ.

Cô ta chưa bao giờ muốn đánh mình sao? Thế thì không phải mối quan hệ giữa sức mạnh của chúng ta giống như một người cha đang cười và cố dỗ dành đứa con gái đang vung vẩy tay chân tán loạn sao?

Cho dù cậu đã đối mặt với cao thủ điện năng, cậu cũng chưa một lần đầu hàng cô nhóc này sao?

…

…Tệ thật đấy, Kamijou Touma.

“Theo một cách nào đó, anh là dạng người sẽ đánh mất sự tự tin trước áp lực” Mikoto nói một cách không hứng thú cho lắm. “Nè, đủ rồi đấy, uống nước đi chứ. Nếu anh là một đứa đàn em nhận được quà riêng từ Mikoto-sensei thì chắc anh đã phải ngất vì sung sướng rồi.”

“'Ngất' ấy hả? Làm như có ai lại biết ơn vì cái thức uống này không bằng! Đây không phải shoujo manga; không có cái chuyện chúng ta đang ở trong một câu truyện tình cảm học đường của một đứa con gái nào đâu - tôi nghĩ thế.”

“…Không. Sẽ tuyệt hơn nếu nó là shoujo manga.”. Vì lý do nào đó, ánh mắt của Mikoto lảng đi. “Nó sẽ đa dạng hơn, anh biết đấy-- hoặc là, nó sẽ rất lộn xộn?”

“Onee-sama?”

Giọng nói của một một cô nhóc lanh lảnh như tiếng chuông bất chợt vang lên. Khuôn mặt Mikoto trông như thể cô ấy vừa bị nguyên một tảng băng đâm vào lưng.

Onee-sama? Onee-sama!!

“Guh” Kamijou kêu lên trước khi câm lặng vì bất ngờ. Cái quái gì thế…!? Quay lại nhanh hết mức có thể, cậu ta thấy một cô nhóc- có thể là năm nhất trường cấp hai-đang đứng gần đó, mặc bộ đồng phục giống như của Mikoto. Mái tóc buộc hai bên màu nâu, với cả hai tay đưa lên trước và đôi mắt sáng lấp lánh,

“Được lắm, Onee-sama! Được, được, được lắm Onee-sama! Đúng lúc em đang tự hỏi tại sao chị không còn ở lớp học hè nữa, hóa ra đây chính là lý do, hả!?”

Khi Kamijou nhìn cô nhóc đứng bên cạnh, Mikoto đưa tay lên đầu như thể đang gặp rắc rối to. Nhưng đối với kẻ bất lực như Kamijou, cậu cảm thấy trong thâm tâm Mikoto đang bí mật bảo cậu quên cái thói quen tsukkomi (hài kiểu Nhật) đi.

Mikoto dùng tay gãi đầu để xua tan cơn đau, cô bắt đầu nói chuyện với cô nhóc bí ẩn.

“Rồiiii, chị muốn làm rõ, nhưng chị đang thắc mắc không biết em vừa nói là “vì việc này” hay là “vì cái tên này”

“Tất nhiên là em muốn nói đến việc chị bí mật đi gặp mặt quý ngài ở đằng kia, đúng không?”

Một tia sáng xuất hiện trên tóc Mikoto, nhưng cô nhóc buộc tóc hai bên dường như không để tâm. Bất động, Kamijou đứng nhìn cô bé với nụ cười ngọt ngào đang tiến lại gần băng ghế với một tốc độ kinh người. Chết thật, cô ta đang đến đây ! Nhưng trước khi Kamijou có thể rời đi, cô nhóc đã nắm chặt tay cậu với cả hai tay của mình.

“Rất vui được gặp anh, quý ngài. Em là người bảo hộ của Onee-sama; cứ gọi em là Shirai Kuroko.”

“Cái gì ?” Kamijou nhìn xuống cánh tay đang bị cô nhóc nắm và lo lắng về phản ứng của mình.

"Tiện đây, có phải sự căng thẳng ở mức độ này là dấu hiệu cảnh báo cho xu hướng thích tán tỉnh không nhỉ?"

“Puu”. Kamijou sặc cười. Mikoto đang ngồi bên cạnh cậu chậm rãi đứng lên, và,

“T-Ạ-I--S-A-O--C-Ô--! Cái tên quái thai này giống bạn trai tôi lắm à!”

Kèm theo nhửng lời nói phát ra từ một trái tim bị tổn thương, một tia sét lao ra từ trán của Mikoto.

Shirai Kuroko thả tay của Kamijou ra rồi lùi lại, tia sét đánh vào khoảng không khi cô nhóc biến mất vào không khí.

“Tch, Con bé lại dịch chuyển tức thời vào đúng lúc này. Nếu cái tin này mà có lan ra, không bao giờ mình thừa nhận, khỉ thật!”

Mikoto tấn công điên đảo vào khoảng không với những tia sét huỷ diệt, quyết tâm giết người cho bằng được. Chết tiệt, làm sao mình khiến cô ta bình tĩnh lại được bây giờ? Kamijou thắc mắc, đúng lúc một giọng nói đột ngột phát ra từ phía sau chiếc ghế dựa.

"Onee-sama?"

Lại nữa!!! Kamijou quay người lại,

Và nhìn thấy một Misaka Mikoto khác đang đứng ở sau hàng ghế.

“Cái gì?”

Từ những gì cậu có thể nhận thấy, cô nhóc phía sau cậu trông không khác gì 'Misaka Mikoto'. Mái tóc màu nâu sáng dài ngang vai, dễ thương và rất đặc trưng, một chiếc áo bờ lu ngắn tay màu trắng, áo khoác mùa hè và chiếc váy xếp ly. Từ những nét đặc trưng rồi đồng phục cho đến phụ kiện, không còn chút nghi ngờ nào về việc ấy: 'Misaka Mikoto' đang đứng ở đó.

Nhưng.

Kamijou nhìn sang cô nhóc bên cạnh cậu. Tóc nâu sáng dài ngang vai, dễ thương và đặc trưng, áo bờ lu ngắn tay màu trắng, áo khoác mùa hè, và váy xếp ly. Không khác với dự đoán, cậu đang nhìn vào 'Misaka Mikoto' ngồi ghế.

Nhưng vẫn có sự khác nhau, cô nhóc đang đứng đằng sau hàng ghế có một thứ giống như kính hồng ngoại ban đêm đeo trên đầu giống như một cái kính bơi chưa được sử dụng, và đôi mắt cô ấy có vẻ vô cảm. Ánh mắt thiếu tập trung của cô nhóc hướng đến phía sau đầu của Mikoto ngồi ghế.

“...Ế? Bọn họ vừa phân thân à? Là Misaka số hai!”

Kamijou bắt đầu nhìn qua lại giữa hai 'Misaka Mikoto'. Khác với sự ngạc nhiên của Misaka ngồi bên cạnh cậu, Misaka đứng phía sau đang nhìn lại một cách vô cảm.

“Thế,”Kamijou lẩm bẩm trong khi nhìn lại, “em là ai vậy?”

“'Imouto,' Misaka trả lời ngay lập tức.”

“…”

Một cách nói kì lạ, Kamijou nghĩ. Có quá nhiều người quen của Kamijou vẫn nói chuyện với cậu theo kiểu quái đản khiến cậu không dám chắc có phải họ quái đản hay không nữa.

“Em,Misaka, tự xưng là 'Misaka' khi nhắc đến bản thân à? Anh thì không gọi Misaka là 'Misaka' vì bọn anh không dùng tên chính thức. Nhưng không phải là việc này sẽ gây lẫn lộn cho dù là ở nhà nếu em tự gọi mình là 'Misaka' sao?”

“'Nhưng tên của Misaka vẫn là Misaka,' Misaka trả lời ngay tức khắc.”

“…”

Làm gì có chuyện Misaka lại tự gọi mình là 'Misaka', đó là luật bất thành văn rồi. Kamijou nhìn sang Mikoto đang ngồi bên cậu ta để xin trợ giúp, nhưng cậu lại phải ngạc nhiên thêm lần nữa; Mikoto đang trừng mắt nhìn cô em gái trong câm lặng.

“Anh, anh hiểu rồi, Imouto, nhưng hai người giống hệt nhau-- như đúc từ chiều cao cho tới cân nặng, phải không?”

Misaka vẫn nhìn chằm chằm vào Imouto.

“'Cấu thành mã di truyền của bọn em là như nhau,' Misaka trả lời. 'Hơn nữa, tò mò về cân nặng cơ thể con gái là bất lịch sự', Misaka nói ra những gì cô ấy đang nghĩ.”

Misaka vẫn tục nhìn chằm chằm vào Imouto.

“..." Một người kì lạ, Kamijou nghĩ. “Vậy anh đoán chắc hai người là sinh đôi rồi. Hummm, đây là lần đầu anh thấy cặp sinh đôi giống hệt nhau, nhưng quả thật hai người giống nhau như đúc. Thế, em đang định làm gì, Futago-chan? Trở về với Nee-chan à?”

Misaka vẫn tiếp tục, tiếp tục nhìn chằm chằm vào Imouto một lúc nữa.

“Đầu óc thật quá mức đơn giản, vậy Misaka sẽ trả lời câu hỏi của anh theo cách anh có thể nắm bắt được. Misaka tới đây để gặp và xác nhận về người có cùng năng lực phát hiện trong bán kính 600 mét quanh Misaka...”

Nếu hai người này là sinh đôi cùng trứng thì sự giống nhau về sức mạnh có thể được đoán ra.

Mặc dù nghĩ thế... Kamijou vẫn thấy sợ ánh nhìn của Mikoto.

Ô, khỉ thật, cô ta là loại người không muốn để bạn bè nhìn thấy gia đình của mình trong ngày họp phụ huynh, Kamijou nghĩ.

“...Và ở đằng kia, em tìm thấy một cái máy bán hàng tự động bị phá huỷ còn hai người thì đang giữ một lượng lớn nước giải khát. Em chưa từng nghĩ là Onee-sama lại tham gia vào một vụ trộm tầm thường như thế', Misaka nói kèm theo tiếng tút-tút, ” Misaka-em gái tiếp tục nói vừa chăm chú nhìn. “'Chuyện gì đã khiến Onee-sama thay đổi vậy?' Misaka sẽ hỏi trong một cuộc tra khảo chỉ-để-ghép-tội.”

Vì lời cáo buộc lạ thường, Kamijou không còn cách nào khác ngoài tiếp tục.

“Khoan, cô ta là thủ phạm, anh chỉ là nhân chứng thôi, em biết đấy.”

“'Nói dối chỉ khiến cho tội của anh nặng thêm thôi,' Misaka sẽ trả lời. 'Từ kết quả xét nghiệm hiện trường phía trước máy bán hàng tự động thực hiện bằng một cú sốc điện, đã xác nhận việc phần lớn dấu vân tay trước đó thuộc về anh', Misaka nói trong lúc ném chứng cứ vào mặt anh.”

"Chém gió! Làm gì có cú sốc điện nào ở đây!”

"'Là nói dối thôi,' Misaka trả lời một cách thẳng thắn."

“…”

“…”

Cứu tôi với! Trong khi Kamjou nhìn Misaka-em gái, cậu tiếp tục lắc cái vai Mikoto đang ngồi bên cạnh mình.

Nhưng Mikoto không có chút phản ứng nào cả. Lạ thật, Kamijou nghĩ. Chúng ta mới gặp Em gái được khoảng mười phút, nhưng Mikoto là kiểu người sẽ tự động tiếp tục nói về việc của mình. Không lẽ Mikoto có điều gì khó nói với em gái sao?

“…?”

Kamijou vô ý quay sang phía Mikoto đang ngồi bên cạnh mình. Và rồi,

“...CÔ! TẠI SAO CÔ VẪN CÒN LẢNG VẢNG Ở ĐÂY!?”

Không báo trước, Mikoto đang im lặng bỗng lớn giọng hét lên trong cơn giận dữ.

“Uwaaa!” Kamijou kêu rên, kinh ngạc vì tiếng thét điếc tai vang lên ngay bên cạnh mình. Cái cường độ của tiếng thét đúng kiểu giọng nữ cao này đang đâm thủng màng nhĩ mình; cảm giác cứ như vừa ăn xong một lượng lớn đá bào vậy!

Mikoto chỉ hét lên một lần trước khi lại trở nên in lặng.

Như thể cô ấy đang chờ biểu hiện của Misaka Imouto.

Hệt như sau khi sét đánh, sự im lặng trống trải bao trùm họ.

Chiếc khí cầu đang trôi nổi trên bầu trời đêm. Trên màn hình X-Vision gắn vào thân nó, bản tin về 'Loại Virus mới [HDC. Cerberus] Oanh tạc qua Hệ thống Mạng' đang được phát đi phát lại, giọng nói của nó gây ồn ào một cách bất thường.

Trong tình trạng đó, Misaka Imouto đứng đó trong sự chú ý và lơ đãng nhìn vào mắt Mikoto.

“Câu hỏi này hoặc là... Huấn luyện,' Misaka sẽ trả lời một cách ngắn gọn.”

“'Huấn luyện'.”

Mikoto ngưng thở một lúc như thể vừa bị đâm vào lưng, rồi quay mặt đi chỗ khác. Cô ấy lẩm bầm điều gì đó, nhưng điều đó không tới được tai Kamijou.

“???Nếu là huấn luyện, có phải Imouto-san định tham gia vào Ban An ninh Công cộng (Judgement) không?”

Nếu trạng thái của một học sinh được ghi là 'nghỉ phép' hay 'đang luyện tập', thứ đầu xuất hiện trong suy nghĩ chắc chắn là 'Judgement'.

Nhìn vào năng lực của Mikoto là hiểu, một năng lực như vậy sẽ lợi hại trong việc tàn sát hơn nhiều so với một con dao quèn. Đối với 2,3 triệu học sinh trong Thành phố Học viện, có một tổ chức chuyên nghiệp để đối phó với các esper cuồng loạn là điều không thể tránh khỏi.

Có hai vị trí đối phó với những esper cuồng loạn: những người sử dụng vũ khí thế hệ mới, nhóm giáo viên được gọi là Cảnh vệ (Anti-Skill), và nhóm học sinh được chọn ra từ khắp các trường học được gọi là Judgement.

Cả Anti-Skill hay Judgement vốn không có xếp hạng cao hơn các giáo viên hay học sinh tương ứng. Theo đó, để tham gia vào vị trí thứ hạng chuyên nghiệp, phải kí đủ chín hợp đồng, vượt qua ba mươi loại bài kiểm tra năng khiếu khác nhau và hoàn thành bốn tháng rèn luyện.

Mikoto vỗ hai tay trước mặt và lảng ánh mắt khỏi Kamijou.

“À, aaaà, Judgement hả? À---à---nó, chính nó. Em đã làm việc này vì thế hả, nhiều rắc rối quá nhỉ, ế, rất nhiều- hay, chị nên nói là, em mệt rồi hả?”

Cô ấy nói với cái giọng ngọt ngào nhưng nghe rất đáng ngờ.

”Này. Không biết vì sao, nhưng cô nói giống y như kiểu vừa bất ngờ vớ được thông tin rồi nói bừa ấy."

“Hế, tôi không có vớ được nó, tôi đang phát biểu rất rõ ràng, chuẩn chính xác còn gì.” rồi Mikoto quay sang cô em gái của mình. “Chúng ta có rất nhiều điều để nói, rất là nhiều. Này, Imouto, em ra đây với chị một lúc được không?"

“Hả? Không, cho dù là Misaka cũng có lịch trình phải tuân theo và--”

“Đủ rồi đấy.”Mikoto nhìn thẳng vào cô em gái “Đi theo tôi.”

Giọng nói kì lạ, dứt khoát này... Kamijou bằng cách nào đó đã cảm nhận được.

Mikoto không lí do để làm gì đặc biệt . Cô ấy chỉ nhìn mặt cô em gái và nói một câu duy nhất kèm theo một nụ cười.

Nhưng câu nói duy nhất đó lại khiến Kamijou cảm thấy sự nghi ngờ dâng lên trong thâm tâm.

Mikoto nhìn Kamijou. Vào lúc này, cô ấy đã trở lại thành một nữ sinh cấp hai ồn ào bình thường.

“Thôi, bây giờ, chúng tôi sẽ về đường này. Anh cũng nên lưu ý về giờ đóng cửa kí túc chỗ anh đi, phải không!”

Mikoto bỏ lại Kamijou ngồi một mình phía sau và khoác tay lên vai cô em gái. Hai nữ sinh vẻ ngoài bình thường liền bắt đầu rảo bước xuống đại lộ rộng rãi.

Kamijou bắt đầu bám theo Mikoto theo bản năng- nhưng rồi lại thôi.

Ngồi xuống chiếc ghế băng, cậu lẩm bẩm vô nghĩa trong khi ngước nhìn chiếc khí cầu đang lơ lửng trên bầu trời đêm,

“Phức tạp thật...” Kamijou thở nhẹ. “Họ là gia đình kiểu gì vậy, không biết nữa...?”

 

<p data-mce-mark="1">Part 3

<p data-mce-mark="1">Edit

Vẫn có chút vấn đề.

“À, đúng, đúng rồi, mình phải làm gì với nguyên lô nước giải khát này bây giờ?”

Kamijou bàng hoàng nhìn đống hơn mười chín lon nước ngọt (Mikoto chỉ uống mỗi một lon rượu mận), nhưng đến cuối cậu không còn cách nào khác phải mang nó về; tính ra cái của nợ này nặng 350g *19 = 6.65 kg gì đó. Trong khi Kamijou nhẩm tính cái phép tính vô dụng này, cậu cảm thấy mình càng chìm sâu trong sự đau khổ. Tâm trạng cậu giống như một người mắc chứng sợ độ cao vô tình lại nhìn xuống phía bên dưới từ một cây cầu treo vậy.

Với đống đó trên tay Kamijou bắt đầu lảo đảo bước đi dưới ánh hoàng hôn đỏ thẫm, tay đầy nước trái cây. Con đường dẫn tới nhà trọ sinh viên khá hẹp cho những chiếc xe hơi đi qua. nhưng, đúng lúc cậu nghĩ “Xe hơi chắc sẽ không chạy qua đây.”, cậu suýt nữa bị cán bay người bởi một cái xe thình lình lùi ra từ ga ra.

Nhưng cho dù là xui xẻo như thế nào, cậu vẫn chưa phải trải qua cái thể loại chết với nụ cười nở trên môi do bị xe tông khi chỉ còn cách nhà trọ năm phút.

“Đi về nhà thôi cũng là một chuyến phiêu lưu,” Kamijou nói trong khi nhấc mấy lon nước.

Các lon nước dần dần mất lạnh đáng kể trên tay Kamijou. Dưới cái nóng chết người của mùa hè Nhật Bản, làm thế nào mà cậu lại cảm thấy như mình đang trên bờ vực bị tê cóng cơ chứ!? Kamijou cảm thấy đau lòng.

Và, đúng lúc câu đang nghĩ tới đó, cậu phát hiện ra một quả bóng tennis bất chợt lăn đến trước chân cậu chân. Chắc có ai đó làm rơi, Kamijou nghĩ.

“Ấy, ấy."

Kamijou, nhận thấy nguy cơ vấp phải quả bóng, ngừng chân lại và di chuyển sang ngang qua tránh bóng. Ấy, nguy hiểm thật; mình mà vấp phải cái của nợ này rồi ngã thì chẳng biết làm sao? Đúng lúc cậu nghĩ thế,

Tự dung một con gió thổi mạnh đến.

Như thể quả bóng đã tính trước, nó lăn vào giữa khoảng cách từ bàn chân Kamijou tới mặt đất.

“Hêê! Khoan, khoan đã--!”

Với toàn bộ trọng tâm đặt lên chân, đã quá muộn để dừng lại. Kamijou, dẫm hết sức lên quả bóng ngã ngửa ra sau.

Nhờ vào đống nước nặng chịch trên tay, cậu không thể giữ thăng bằng. Kamijou, cả phần lưng đập xuống đất làm khí trong phổi bật ra, quằn quại rồi lăn lộn. Xui xẻo, và ngay cả gió cũng không báo trước cho cậu.

Đống nước quả trên tay cậu lăn lông lốc và vương vãi ra xung quanh với âm thanh lóc cóc trong khi Kamijou nằm dài ra hít thở sâu. Thôi, mình cũng chẳng quan tâm nếu có lon nào sứt mẻ nữa, cậu nghĩ.

“Khỉ, khỉ thật. Chết tiệt, mình đang làm cái quái gì thế này...?”

"Hít-hà," cậu nói và cuối cùng cũng gượng dậy được. Nhìn mười chín lon nước đang rơi vãi trên đất, cậu tuyệt vọng. Mình vẫn phải vác theo 6 kg rác rưởi này đây, Kamijou cảm thấy như bị một ngọn lao xuyên qua, không còn cách khác, rốt cuộc cũng chỉ có một người phải nhặt đống đó lên.

Và trong khi Kamijou, khom vai lại, nhặt những lon nước lên, một cái bóng đổ lên người cậu.

...Mây à?

Ô? Và Kamijou ngước lên theo bản năng.

Misaka Mikoto đang đứng trước mặt cậu.

Uohh!?

Cảm thấy áp lực do một nữ sinh trung học đang lặng lẽ nhin mình từ phía trên, Kamijou vô thức lùi lại.

“C, cô… ế? Không phải là cô phải đưa em gái đi đâu đó sao? Giờ thì sao? Nếu cô muốn lấy thêm nước thì nhớ lấy liền hai ba lon luôn đi.”

“…”

Mikoto không đáp lại những lời của Kamijou.

Có gì không đúng ở đây, Kamijou nghĩ. Rồi cậu nhớ ra, Mikoto đã từng nói gì đó trong khi phóng điện. Cậu đã thắng, và người thắng cuộc có một trách nhiệm phải hoàn thành, cô ấy đã nói. Tôi chắc chắn sẽ dựa vào đó và công khai tuyên bố, cô ấy cũng nói vậy.

Và nếu thế thì sao? Dù thế nào, Kamijou Touma cũng đã vấp phải một quả bóng tennis, ngã ra đường, khiến cho nước rơi ra đầy đất, và đành phải một mình lượm nó lên.

Gư! Chết tiệt, cô ta hơi áp sát quá, váy cô ta-- tiện đây, lúc nãy là quần soóc cơ mà; sao bây giờ đổi qua quần lót rồi!?

Cậu ta nghĩ là ai cũng sẽ tức điên khi nhìn thấy họ cho dù mọi thứ vẫn đang hỗn loạn.

Mikoto nhìn xuống với đôi mắt không biểu hiện chút cảm xúc nào.

“'Nếu việc đó quan trọng, em có thể giúp', Misaka yêu cầu với một tiếng thở dài.”

"???”

Không giống như thở dài chút nào, ngay cả so với tiếng thở còn im lặng một cách đáng ngờ, Mikoto khiến Kamijou nhìn cô nhóc đầy nghi hoặc; ngay lúc đó, cuối cùng cậu cũng nhận thấy cái kính hồng ngoại giữ trên tay Mikoto.

“À, phải, là kiểu-Imouto. Em, em đúng là trông rất giống Mikoto.”

“'...Mikoto, phải không?' Misaka hỏi lại. Àà, ý anh là Onee-sama à?”

“Còn ai vào đây nữa?” Như mọi khi, cô ấy vẫn dẫn trước, Kamijou nghĩ vậy…(nd:chắc là manzai) “...À, phải, là Imouto. Chuẩn rồi, là từ cái quần soọc; đúng là một sự thay đổi về đẳng cấp."

“Quần soọc...?”

“Nah, là anh tự nói với mình đấy! Nhữ, những gì anh muốn nói-- đúng rồi! Cái kính quân dụng đó để làm gì vậy?”

"'Misaka không có kĩ năng để theo dõi sự thay đổi về điện hay từ trường của Onee-sama, nên thiết bị này rất cần thiết để hiển thị chúng,' Misaka giải thích kĩ lưỡng."

“…”

Đừng có nghĩ rằng bất cứ cái gì cũng trờ nên lịch sự khi em dùng kính ngữ chứ, Tim Kamijou đập mạnh.

“'Nhiệt độ và độ ẩm đang cao, nên em đã tháo bỏ thiết bị, nhưng khi cảm thấy cần thiết, nó sẽ được đeo trở lại,' Misaka giả định.”

Trong khi Misaka-Imouto lẩm bẩm một mình, cô ấy lại đeo cặp kính lên trán.

“Hm, ế? Mà này, không phải khi nãy em bị chị gái đưa đi sao?”

“Misaka đến từ hướng đó, như đã được chỉ định.”

Misaka-Imouto chỉ về phía con đường. Tuy nhiên, đó là một hướng đi đi khác hẳn.

"?" Kamijou nghiêng đầu.

“'Nhưng bỏ qua việc đó, anh định làm gì với số nước vương vãi này đây?' Misaka hỏi. Ở mức độ này, anh sẽ vi phạm luật giao thông và sẽ bị phạt không dưới 150000 yên- hoặc có thể là hơn.”

“...Tệ thật, anh phải thu dọn rồi chuồn ngay mới được.”

Mặc dù Kamijou đã biết Misaka Imouto khác với cô chị sẽ không nói kiểu gắt gỏng hay là mỉa mai châm chọc, nhưng việc 'nhanh chóng xoá bỏ những rắc rối xung quanh', vì một vài lý do, lại trở nên khó chịu.

Và, trong lúc Kamijou đang lặng lẽ nhặt từng lon nước,

“'Nếu cần thiết, Misaka cũng có thể giúp anh 1 tay,' Misaka đề nghị.”

“Hả? Không sao, anh có thể làm được. Nói chung, chắc anh cũng chẳng phải nhờ đến em đâu-- chắc vậy.”

Nhưng ngay lúc đó, ánh đèn của một chiếc xe tải chiếu qua khu dân cư. Người lái xe phanh gấp ngay phía trước Kamijou và bấm còi inh ỏi với thái độ bực tức.

“…”

Misaka-Imouto bắt đầu lẳng lặng nhặt những chiếc lon vương vãi. Kamijou cảm thấy xấu hổ vì khiến cho một đứa con gái không quen biết phải thu dọn kết quả do sự bất cẩn của cậu, nhưng cậu không thể nói gì được trong khi tiếng còi xe tải cứ vang lên thúc giục. Không còn cách nào khác, họ quyết định mỗi người nhặt một nửa số lon nước.

Có vẫn hơn không, Kamijou thì thầm sau khi đã nhặt xong.

“Xin lỗi nhé, anh sẽ mua cho em mấy thứ đồ ăn vặt ở cửa hàng...”

Trong khi đang nói, khoảnh khắc Kamijou nhìn lại hình dáng Misaka Imouto, cậu phải ngừng thở.

Không chút đề phòng, Misaka Imouto ngồi xổm xuống không quan tâm gì về cái váy ngắn của mình. Cậu đã lén nhìn được cái gì đó màu trắng và xanh giữa hai chân cô ấy.

Trong khi ngồi, Misaka Imouto nhìn lên Kamijou một cách vô cảm,

“'...Có chuyện gì vậy?' Misaka hỏi để xác nhận.”

“Hả...!!Không, ừm, không có gì, em biết đấy? Chả có cái gì để nhìn cả, phải không?"

“Trong lúc đó, sự giản nở đồng tử, hô hấp liên tục, nhịp tim không ổn định và những biểu hiện khác của anh đã được phát hiện,' Misaka đưa ra những đánh giá khác quan của mình. 'Kết luận, không phải anh đang gặp căng thẳng về tâm thần sao?' Misa--”

“Không, không có gì cả! Không có gì thật đấy! Anh rất xin lỗi!"

“??”

Anh đang xin lỗi cái gì vậy? Với cảm nhận đó, Misaka-imouto gật gù.

Và tiếng còi xe bắt đầu trở nên quá om sòm, Kamijou thúc giục bản thân vội vã thu nhặt hết mấy cái lon còn lại.

Khi thu nhặt hoàn thành, cái xe tải thô bạo chạy qua, rõ ràng là rất bực tức. Vô tình trong khi chiếc xe tải chạy qua, chiếc váy ngắn của Misaka-imouto bị tốc lên, nhưng cô nhóc còn không thèm giữ nó lại.

Bằng cách nào đó, có vẻ như cuối cùng mình đã biết cách phân biệt hai chị em rồi, Kamijou thở dài. Mikoto, cho dù có mặc quần soọc dưới váy, chắc chắn sẽ không bỏ qua việc này.

“Rồi, thế những lon nước này cần phải vận chuyển đi đâu?' Misaka hỏi với cánh tay cầm đầy nước quả.”

“Hả? Không sao, anh có thể tự mang được mà.”

“Rồi, thế những lon nước này cần phải vận chuyển đi đâu?' Misaka đề nghị.”

“Anh đã nói là được rồi mà; không cần em phải mang chúng..."

“Quyết định nhanh đi.”

Cô nhóc gằn giọng. Kamijou bỏ cuộc và đành phải để cho cô ấy cầm.

May mắn thay, kí túc chỉ còn cách đó năm phút đi bộ. Các toà nhà giống nhau đều được dựng ở một vị trí ảm đạm, nhưng vì gió qua các tòa nhà đều hội tụ về một hướng, nơi đây cũng là nông trường gió số một của Thành phố Học viện.

Các toà nhà cách nhau độ hai mét, lách qua lối vào trông như một con hẻm, Kamijou và Misaka-imouto bước qua cửa thoát hiểm và hướng về phía thang máy.

Và, ngay phía trước Kamijou, một con robot lau dọn chạy tới- một con robot với lốp xe và một cái chổi xoay gắn với cái trống dài 80 cm đường kính 40 cm.

Cho tới lúc này ở Thành phố Học viện, ngay cả các điều bí ẩn cũng là vô hại, nhưng có một chút khác biệt ở đây. Phía trên con robot, đó là cô nhóc hầu gái khoảng 13-14 tuổi đang ngồi ở thế Seiza.

“Yahoo, Kamijou Touma!”

Tsuchimikado Maika. Hàng xóm của Kamijou, là em gái lý tưởng của Tsuchimikado Motoharu, theo học ở một trường kinh tế gia đình (well, osin) đang mặc bộ đồ hầu gái như là đồng phục. Có gì đó không đồng thuận và sự thay đổi về nhịp độ khiến cô nhóc trốn khỏi kí túc xá nữ và tới đây đi bụi. Nhưng mặc dù đã mất trí nhớ, đối với Kamijou lúc nào cũng gặp cô nhóc ở chỗ này, rõ ràng là cậu chẳng thể làm gì để ngăn cho cô ấy thôi không thường xuyên liên tục xâm nhập vào kí túc xá nam.

“Máy điều hoà hỏng rồi nên em mới tới đây. À mà, em nghĩ anh giai em sẽ làm ồn tối nay đó xin lỗi trước nhá.”

“...Thế à, trường hầu gái hẳn là vất vả lắm; thậm chí không có nghĩ hè nữa.”

“Phải. 'Một hầu gái thực thụ không bao giờ nghỉ ngơi,' đó là châm ngôn ở trường em. Ngay cả thứ bảy và chủ nhật cũng không được nghỉ, và em cũng chưa đào ngũ như hàng tuần hai hôm rồi, đến chết mệt mất."

“Có phải kỉ băng hà đâu mà một hầu gái với thói quen trốn việc lại được yêu cầu chứ?"

“Nhưng dĩ nhiên; những hầu gái hoàn tất khoá học sẽ được yêu cầu nhiều hơn là đám cúp cua, họ nói thế. Tiện đây; Kamijou Touma, đống trên tay anh là chiến lợi phẩm từ quay số trúng thưởng à?”

“Anh bỏ tiền ra hết đấy (chắc thế). Vỏ lon có vẻ không sạch lắm nhưng nếu em muốn thì xin mời.”

“Nếu có trà xanh, em sẽ lấy--”

“...Thế sữa với bột trà xanh chắc cũng được hả.”

“Cám ơn,” Tsuchimikado Maika chìa bàn tay bé nhỏ ra và cầm lấy lon trà sữa từ tay Kamijou. Sau đó con robot lau dọn rời đi, bỏ lại Kamijou và Imouto đằng sau. Maika vẫy tay chào tạm biệt,

“Cuối cùng, mẹo số một nuôi gái: đừng bao giờ bỏ cô ấy ở nhà vào ban ngày. Cứ để cô ấy lượn đâu đó trong thành phố; xong rồi tối đến, dụ cô ấy trở về là lựa chọn đơn giản nhất. Bỏ cô ấy ở nhà 24/7, tiếng động của người sống trong phòng anh sẽ phát ra và hàng xóm có thể sẽ để ý. Ý em là, không phải là cô bé ấy đang tạo ra quá nhiều tiếng ồn sao?"

Con robot lau dọn chạy đi mất với cô nhóc ngồi trên đó.

“Bộ anh có sở thích giam giữ người khác sao?' Misaka hỏi một cách nghiêm túc.”

“Không có gì nghiêm trọng đâu; chỉ là che giấu người ở nhờ thôi mà.”

Kamijou nói rõ ràng. Cậu nói rất rõ... nhưng không còn nghi ngờ gì về việc đó, pháp luật sẽ nghĩ thế nào? Kamijou thực sự hi vọng rằng nó sẽ không bị coi là bắt cóc trẻ con- hay tệ hơn.

(Nếu có tay yokozuna(đô vật) nào chui vào đây, dây cáp sẽ đứt mất.)

Kamijou lo lắng bước vào cái thang máy xập xệ cùng Misaka-imouto, và đi lên tầng bảy.

Kính koong* Tiếng chuông báo điện tử đơn giản vang lên khi thang máy lên tới tầng bảy. Vì kí túc xá của Kamijou có dạng hình hộp nên khi không còn đường nào khác ngoài đi thẳng sau khi rời khỏi thang máy.

Ngay phía trước, ở khu vực xung quanh cửa phòng Kamijou, có một cái tay vịn bằng kim loại mới một cách bí ẩn. Kamijou không thể nhớ lại được dù cố gắng thế nào, nhưng rõ ràng là có một thằng ngu nào đó đã dùng lửa để phá nó. Chỗ này chỗ kia, nếu để ý kĩ, những bức tường, và cả sàn nhà, đều mới một cách bí hiểm.

Và, trước cửa phòng Kamijou, Index và Himegami Aisa ngồi đối diện với họ, cả hai đều đang ngồi xổm, vươn tay ra và chơi với một con mèo calico. Ở giữa hai người, con mèo calico đang được vuốt ve bởi bốn bàn tay và vui vẻ lăn trên sàn nhà.

“...Này, hai người đang làm gì đấy? Này! Có chuyện gì thế, hai người bị nhốt bên ngoài cho dù vốn không cần chìa khóa sao?"

Khi nghe tiếng Kamijou cao giọng hai cô gái ngước lên.

“À, là Touma. Ừm, Sphinx bị dính bọ chét nên bọn em đang bắt cho nó- ế, cái gì!… Touma lại mang gái lạ về nhà nữa kìa!”

Đó là Index, một cô bé khoảng mười bốn mười lăm tuổi, đã la lên. Cô bé với cái tên 100% là giả, choàng một bộ đồ nữ tu trắng sứ viền vàng xa hoa quá mức. Có thể ở nơi nào đó trên thế giới có một người nào đó tên 'Index' tồn tại, nhưng với Kamijou, cô bé ấy được đối xử một cách vô tâm như một 'cô bé đã trở thành kẻ ở chùa trong lúc cậu còn chưa nhận ra điều đó'.

“Có thể đó là định mệnh của cậu ấy: tạo flag cho người khác rồi bước vào route của người ta luôn."

Đó là Himegami Aisa, một cô gái mười sáu mười bảy tuổi, đã nói vậy. Cô ấy có mái tóc dài đen và vẻ ngoài của một miko bình thường, nhưng đeo trên cổ cô ấy là một cây thánh giá bạc rất lớn đang lơ lửng một cách kì lạ . Nó không có gì đáng ngạc nhiên cả, đó là kết giới được tạo ra để để phong ấn sức mạnh của Himegami, Deep Blood.

Touma chợt nhớ lại những lời trước đó của Index về cây thánh giá.

“Touma, Touma, không phải em đã bảo anh không được chạm vào cây thánh giá Celtic của Aisa rồi sao? Đó là cây thánh giá của Nhà thờ Di động có khả năng tạo ra và bảo tồn một kết giới tối thiểu. Ừm, nếu là một nhà thờ bình thường, không biết có thể so sánh nó với cây thánh giá đặt trên đỉnh hay không?"

“Ha. Có nghĩa là nếu tay anh chạm vào là xong cái kết giới.”

“...Phải. Giống như những gì đã xảy ra với bộ đồ của em...”

“Hả? Em nói gì thế anh nghe không rõ?”

“Không có gì! Em chả nói cái gì cả, quên đi!”

Và ngay sau đó, Kamijou bị cạp bởi Index, không hiểu vì sao lại đỏ mặt giận dữ. Điểm chính yếu là, cây thánh giá kia không được để cậu chạm vào bằng mọi giá.

Không may cho Himegami, vì cây thánh giá này đã phong ấn sức mạnh, cô ấy bị coi như một Level 0 ở một trường tư cao cấp, và bị bắt thôi học. Ngay cả Kamijou cũng không ghi danh được vào trường đó vì trường đó vì yêu cầu tối thiểu là Level 2. Một học giả về thể chất với chấn thương suy nhược có thể đã dễ dàng hiểu được hoàn cảnh của Himegami.

Bây giờ, nếu như cây thánh giá bị tháo ra, Deep Blood sẽ lại trở lại; đó là điều Himegami không bao giờ muốn để xảy ra.

Trong hoàn cảnh ấy, Himegami đã tự động bị đuổi khỏi kí thúc xá nữ. Tuy nhiên, nếu cô ấy rời khỏi Thành phố Học viện, thì cô ấy có thể sẽ bị bám đuổi bởi phù thủy vì sức mạnh của mình. Đối với Himegami, người không có khả năng phòng vệ, không thể tin nổi là giáo viên của Kamijou, Komoe-sensei đã đón được cô ấy về và cho cô ấy ở nhờ.

Việc họ tình cờ gặp gỡ trong cái thành phố rộng lớn này cũng có lý do của nó; sự thật là có một số nơi mà các cô gái đi bụi vẫn tự động tìm tới. Komoe-sensei, một chuyên chuyên gia về xã hội, môi trường, hành vi và giao tiếp tâm lý trong số nhiều lính vực khác, có sở trường là lảng vảng quanh những chỗ như thế, tìm ra các cô gái lưu vong và đem họ về. Hành động dựa trên trực giác tốt tại khu vực xung quanh flag, và sau đó tạo nên một cú sốc học sinh chuyển trường vào buổi đầu kì nghỉ hè… Kamijou có lỉnh cảm xấu về một chuyện gì đó.

Và cô gái Himegami ấy nhìn chằm chằm vào đống nước trên tay Kamijou.

“Cái đống đồ đạc cậu có ở kia là sao vậy? Cậu thuộc dạng yếu đuối không uống nổi nước vòi sao?”

“Hoàn toàn không phải. Chính ra, nước trái cây cũng chẳng làm cô ốm đâu,” Kamijou thở dài. “Này, Index, em cầm mấy cái này đi.”

“Ừ-hứ. Em thích nước quả, nhưng không thích 'mở lon' đâu. Touma, mở lon ra hộ em với, nhé?"

Vì cô bé hầu như không quen được với nền văn minh hiện đại, Index chắc chắn không thể mở được nắp lon. Không phải là cô bé không biết cách hay không có sức mạnh để mở, nó giống như là “nếu em quá tay, em có thể bị gãy móng tay mất, sợ lắm.” hơn.

Trong khi Index với chứng sợ-mở-lon đưa lại lon nước của mình cho Kamijou, ánh mắt của cô bé hướng về Misaka Imouto.

“Hử? Thiệt tình, chắc phải có lý do nào đó mà tỉ lệ gặp con gái của Touma lại cao như thế. Sao cũng được, em không nghĩ là mình muốn nghe nó. Ừm, thế, cha mẹ của cô gái này đâu?”

“Đây là ý kiến cá nhân của chị: chị chỉ thấy đó là những cô gái bất hạnh bị truy đuổi bởi một tổ chức bí ẩn nào đó.”

“Mấy người ồn ào quá đấy, yên nào; không nên đánh giá sai những người xung quanh tôi dù là vì bất kì lý do nào đi nữa,” Touma nói trong khi đang cầm lon nước trái cây. “...Bỏ qua chuyện đó đã. Không phải em vừa nói gì sao? 'Bọ chét bám vào mèo' là thế nào?"

“Vâng” Index gật đầu chán chường. “ Khi em thức dậy lúc sáng nay, em phát hiện Sphinx bị bọ chét khắp người. Em nghĩ là cái đệm của anh tiêu chắc rồi.”

“'Nghĩ' cái đầu em! Không phải anh đã nói là 'không cho mèo leo lên giường' à? Cho dù là lông mèo thôi cũng đã không tốt rồi-! Khoan đã, vậy ra đấy là lí do anh bị ngứa khắp người! Ahhh!” Kamijou rên. "Và vì thế nên em mới chuồn ra đây à, cái phòng thành ổ rận mất rồi! Đó là lí do mà mấy đứa ngồi ở ngoài này à, chết tiệt!”

Kamijou nhìn lên tay nắm cửa, nhưng cậu do dự không muốn mở.

Lờ đi Kamijou đang do dự, Index thò tay vào tay áo và bắt đầu lục lọi tìm thứ gì đó.

“...Ê, Index sao em lại lôi cỏ ra từ túi ra thế?"

“Cái này gọi là cỏ xô thơm đấy! Em bất ngờ tìm thấy ở bên ngoài, anh không biết à?”

“…”

Ở Thành phố Học viện, sử dụng thuốc thang là tiêu chuẩn cho việc phát triển esper. Kiến thức về dược liệu đã được ghi chép lại từ lâu.

Cỏ xô thơm: thuộc họ Labiatae, sống quanh năm, có nguồn gốc từ vùng Địa trung hải. Được dùng làm thuốc, lá cây được gọi là lá Salvia, và chúng cũng được trồng làm gia vị hay làm cảnh... ở nơi chúng được tìm ra.

“Thế em lôi đống cỏ này ra làm gì? Em định nhai cỏ phục hồi HP chắc?"

"Ecchi-pi?" Index nghiêng đầu. “Em thực sự không hiểu được cái ngôn ngữ bí hiểm của anh, nhưng cỏ xô thơm có công dụng thanh tẩy, anh biết đấy. Em sẽ dùng nó để đuổi bọ đi như phép thuật vậy.”

“...Anh có linh cảm không được hay cho lắm lắm. Thế em định đem cỏ cho mèo ăn hay cho mấy con bọ ăn?”

“Ừm, nah. Đốt cỏ lên, rồi và đưa Sphinx ra gần khói để đuổi bọ đi.”

“…”

“Như mọi khi, đốt lửa trong phòng chẳng khác nào tự sát.”

“…”

Kamijou nhìn Index-đang trả lời thẳng thắn- một cách nghiêm trọng.

(Ừ thì, mình biết là bọ chét ghét khói, mình biết mà, nhưng...)

Và, trong lúc Himami đang vỗ tay mà không báo trước,

"Đừng có giữ im lặng chứ; đây là lúc cậu nên phản đối. Nếu cứ thế này, chúng ta sẽ có món tiểu hổ nướng trui mất."

Những lời của Himegami kéo Kamijou trở về thực tại.

“...À! Phải, đúng thế, đúng vậy. Em biết không, Index, lửa là một trong những thứ mà mèo sợ nhất ấy? Nếu em hun khói con mèo để đuổi bọ chét đi, nó cũng sẽ bị thui luôn đấy!"

(Mừng quá ít ra Himegami còn bình thường,) Kamijou nghĩ, cảm thấy cực kì nhẹ nhõm.

Himegami bất ngờ thọc tay vào tay áo bộ đồ miko của cô ấy và bắt đầu lục lọi.

“...Đợi, đợi đã, Himegami. Cô đang tính lôi thứ gì ra từ tay áo thế?”

“Hm? Một khi cậu đã hỏi, tôi sẽ trả lời: đó là 'thuốc phun ma thuật'"

Cho dù nhìn thế nào đi thì nó cũng là thuốc xịt côn trùng.

“---Ếếếế. Cô làm gì với nó vậy?”

“Tôi sẽ hướng bình xịt ma thuật về phía loài sâu hại, và xịt nó."

“...Để tôi nói, bọ chét là sinh vật sống, và mèo cũng vậy, cho nên đừng có lôi mấy cái sản phẩm thử nghiệm của Thành phố Học viện có thể giết cả gián chỉ trong hai giây ra như thế! Bộ mấy cô là kiểu người sẽ phun thuốc thẳng vào mặt nhau khi thấy một con muỗi đậu lên đó chắc---!?”

“…” Trông thấy hai người họ nhìn nhau bối rối, Kamijou chắc chắn sẽ ôm đầu nếu hai tay cậu không vướng mấy cái lon nước. Điều khiến Kamijou lo lắng là những hành động mà hai người họ dự định cũng chỉ vì họ đã rất quan tâm tới con mèo.

Ngay lúc đó, Misaka Imouto vốn im lặng từ trước đến giờ đột ngột mở miệng.

“'Nếu cần thiết phải bàn luận, đặt mấy lon nước quả xuống trước sẽ hiệu quả hơn.' cảm thấy nặng nề Misaka đề nghị.”

“Hm? À, phải, cứ để nó xuống sàn là được nhỉ. Xin lỗi, với lại em có thể lấy một lon như là sự cám ơn nhé.”

“'Việc đó không quan trọng,' Misaka trả lời. Ừm, vậy, sẽ không có vấn đề gì nếu em đặt chúng lên sàn nhà, nhưng hãy đảm bảo là nó không rơi từ tầng bảy xuống, Misaka cảnh báo về nhiệm vụ trước mắt.”

Index và HImegami sững lại trước cử chỉ lịch sự như một sommeliere đẳng cấp của Misaka Imouto; chắc họ phải rất sốc khi đem mình so sánh với một đám chuyên gây rắc rối.

“...Ưoa. Touma, Touma. chị ấy giống y như là một Quý cô của Đội cận vệ Hoàng gia tới từ Lâu đài Windsor vậy."

“…Giống như kiểu thời trung cổ hơn. Có thể là hình tượng gương mẫu cho robot hầu gái.”

Misaka Imouto còn không động đậy chân mày trước những lời nói đó.

“Rồi, tiếp đó, cách để xử lí vụ con mèo--"

“Ừ à, bắt kịp nhanh thật… Mà thôi, chị biết cách gì à?”

“--Cho dù có biết cách, sử dụng thuốc diệt con trùng vẫn thực sự được khuyến khích, Misaka đề nghị. Sẽ phải có một loại bột chống-bọ chét có thể phun lên mèo.”

“...Ừm, là thuốc, được rồi. Không phải cuối cùng nó vẫn có hại sao?”

Những học sinh của Thành phố Học viện bao gồm cả những người theo học y dược... họ đã công bố cái quái gì thế? Dù là đối với ý kiến này, nhìn thế nào thì con mèo cũng còn chưa được một năm tuổi. Phản ứng với những loại thuốc như thế, cho dù là 'có hại' hay 'vô hại', cũng phụ thuộc rất nhiều vào độ tuổi.

Nhưng Misaka Imouto không có biểu hiện lo lắng nào.

(À mà cô ấy vẫn vô cảm từ đầu rồi.)

“Không có thứ thuốc nào là vô hại cả, Misaka nhanh chóng trả lời. So sánh thiệt hại do bọ chét và do thuốc gây ra, cái đầu tiên nghiêm trọng hơn,, Misaka đưa ra một lời giải thích bổ sung.”

“…”

“Thương tích do bọ chét hay ve chó không chỉ đơn thuần là ngoài da, Misaka nói thêm. Tệ hơn, có khả năng nó sẽ gây ra những triệu chứng dị ứng nguy hiểm tới tính mạng, Misaka lo lắng."

(Ừ-hư,), Kamijou im lặng.

Ừm, quả thật là người ta hay nói việc lạm dụng kháng sinh sẽ dẫn tới suy giảm miễn dịch, rốt cuộc tới khi sốt 40 độ họ vẫn phải dùng tới nó. Việc đó, Kamijou có thể hiểu... nhưng nhìn vào con mèo calico đang rên và lăn lăn trên sàn, cậu không thể chấp nhận bất cứ điều gì không hợp lí. Nhưng, dĩ nhiên, phải nhanh chóng làm gì đó với con mèo đang rên gừ gừ để đuổi đám bọ chét đi.

"(Có cách nào có thể thực hiện mà không cần tới thuốc không?)" Kamijou lẩm bẩm trong khi khoanh tay lại, chìm trong suy nghĩ-- và với đáp lại câu đó, Misaka Imouto đột ngột lên tiếng.

"Một cách ngắn gọn, loại bỏ bọ chét khỏi mèo mà không dùng tới thuốc sẽ tốt hơn, Misaka xác nhận-- đương nhiên, cũng không dùng tới khói hay thuốc diệt côn trùng."

“...Ừm, chỉ vì hai người họ có vài ý định nguy hiểm cũng không có nghĩa là họ nghiêm túc về chuyện đó đâu, anh nghĩ vậy."

"Hay là thay vào đó không có sự giúp đỡ nào không có ác ý? Misaka trả lời trong sự kinh ngạc.” Như mọi lần, Misaka Imouto trả lời mà không có chút biểu cảm tối thiểu nào. “Dù sao đi nữa, anh cũng nên giám sát hai nguời bọn họ, Misaka khuyên. Nếu anh không cách ly mấy cô gái này khỏi con mèo càng sớm càng tốt, em nghĩ là sự phá hủy bình chứa có thể diễn ra bất kì lúc nào, Misaka thêm vào trước đó."

“...Em bắt đầu đối xử với mạng sống của một con vật như bình chứa à? Thôi nào."

(Làm như là hợp pháp hóa bộ luật mới vậy,) Kamijou nghĩ.

“Nào trở lại vấn đề chính đi nào. Ừm, thế, khói và thuốc diệt côn trùng... vì chúng đều đương nhiên bị loại bỏ, Misaka Imouto định diệt bọ chét bằng cách nào?”

Piku*, vai của cô bé nữ tu và Miko cử động cùng lúc.

“Hô hô. Touma mới gặp cô gái này một thời gian ngắn hơn mình, vậy mà giờ anh ta dựa dẫm vào cô ta hơn vào mình sao, hôhôhô."

“Chính là nó. Đó là kế hoạch để làm cho những nhân vật cũ nhanh chóng biến mất. Fufufu. Chúng ta không được cứu rồi.”

“…”

Kamijou bắt đầu bơ họ đi.

Trông thấy Kamijou chết cứng, Misaka Imouto lẩm bẩm một cách vô cảm.

“Lặp lại câu hỏi, khói và thuốc diệt côn trùng đều bị cấm, và bất kì cách nào không dùng đến thuốc đều được, phải không? Misaka xác nhận lần cuối.”

“Đúng vậy, nhưng làm thế nào?”

“Bằng cách này, Misaka trả lời ngay tức khắc.”

Em gái Misaka tiến tới con mèo và đặt tay lên nó.

Trong một khoảng khắc, âm thanh *Pachin* của tĩnh điện được giải phóng phát ra từ lòng bàn tay Misaka Imouto. Xác bọ chét rơi ra từ dưới lông con mèo. Sphinx, với bộ lông dựng đứng, giãy dụa một cách ồn ào; Himegami tóm lấy gáy nó trước khi nó kịp lao từ tầng bảy xuống.

"Loài sâu hại bị tiêu diệt ở một cường độ xác định, Misaka báo cáo. Loại thiết bị chống côn trùng này thường được bày bán ở các khu chợ giảm giá lớn, nên nó không có vấn đề gì về độ an toàn."

Misaka nhìn cánh cửa ra vào một chốc. “Còn ở trong nhà, sử dụng thuốc diệt côn trùng dạng sương sẽ dễ dàng hơn, Misaka tư vấn."

(Trong mọi trường hợp, công việc đã kết thúc,) Misaka Imouto nghĩ trong khi quay người lại và rời đi mà không cần nghe bất kì lời cảm ơn nào cả.

Index, ánh mắt dõi theo dáng người đang đi khỏi, chậm rãi thì thầm, “Touma, Touma, cô ấy đúng là người đẹp băng giá hoàn hảo, em nghĩ vậy."

Touma nhân cơ hội đó, cũng thì thầm, “Công nhận; đây là một yêu cầu hơi vô lí, nhưng là một thỉnh cầu: em làm ơn noi gương cô ấy nhé, một chút thôi cũng được."

<p data-mce-mark="1">Chương hai

<p data-mce-mark="1">Edit

<p data-mce-mark="1">Part 1

<p data-mce-mark="1">Edit

Ngày hôm sau cũng là học phụ đạo.

Thật đáng buồn khi thấy một học sinh phải ngồi giữa lớp học vào buổi chiều. Ban đầu, Kamijou còn nghĩ, "Thôi nào, đây có phải là trường tiểu học ở một thị trấn thiểu số không?" nhưng một khi tiếp tục chuyện này ba đến bốn rồi năm đến sáu ngày, ánh sáng trong tâm hồn cậu đã biến mất, và học phụ đạo chỉ khiến cậu phát bệnh.

Nhưng chương trình phụ đạo này sẽ kết thúc trong hai ngày, tính cả ngày hôm nay. Kamijou có thể cảm thấy vô vọng khi "Kì nghỉ hè cuối cùng cũng bắt đầu vào ngày 22 tháng Tám!?" nhưng cậu cũng rất hạnh phúc khi cuối cùng cũng thoát khỏi khóa học này.

Kamijou nhìn về phía cái bàn giáo viên phía trước cậu.

Đứng ở đó là một cô giáo với vẻ-ngoài-mười-hai-tuổi và chiều cao 135 cm, Tsukuyomi Komoe, chỉ nhìn được khuôn mặt. Cô ấy đang nói với giấy tờ đặt trên bàn, nhưng Kamijou không hiểu tại sao cô lại để chúng ở đó. Sẽ dễ đọc hơn nhiều nếu cô ấy cứ cầm giấy trên tay.

"Vậy nên với thí nghiệm quân bài ESP, nguyên liệu để làm bài đã được chuyển từ nhựa vinyl sang nhựa ABS, một điều kiện cần thiết được tái lập bởi Hoa Kì năm 1992. Đó là một mẹo trong đó dấu vân tay trên quân bài cho phép đoán ra quân bài đặt úp xuống là quân nào... Này, Kamijou-chan, em có nghe không đấy?"

"... Có ạ, Komoe-sensei. Em đang nghe, nhưng mà cái này thì liên quan gì tới sức mạnh chứ?"

Kamijou là một Level 0. Qua kiểm tra máy, cậu được thông báo là cho dù có cố công tới mức nào, cậu cũng không thể bẻ được dù chỉ một cái thìa, nhưng việc cậu phải đi học phụ đạo vì 'yếu' chẳng có nghĩa lý gì cả.

Có vẻ như Komoe-sensei nhận ra sự mâu thuẫn này, khi cô ấy nói,

"Em không thể bỏ cuộc chỉ vì không có sức mạnh nào được. Nếu em bỏ cuộc, những thứ em có thể đạt được em sẽ không đạt được. Vì vậy, bằng cách học về những thứ cơ bản căn bản của sức mạnh, cô nghĩ em có thể tìm được cách để tìm ra kĩ năng của riêng mình."

"Sensei?"

"Vâng?"

"... Ừm, có vẻ như cô đã rất cố gắng, nhưng những thứ không thể đạt được thì sẽ không bao giờ đạt được."

"Kamijou-chan! Cô không thể nói là cố gắng lúc nào cũng dẫn tới thành công, nhưng những người không bao giờ cố sẽ không bao giờ thành công! Ngay cả người đứng thứ ba trong số 2,300,000 người, Misaka Mikoto của Trường Cấp hai Tokiwadai cũng đã từng là một Level 1, nhưng em ấy đã rèn luyện và lên được tới tận Level 5! Vì vậy, Kamijou-chan cũng nên học hành chăm chỉ đi!"

"... Ưu tú? Con bé đó á? Nó là dạng con gái sút chân vào máy bán hàng tự động mà!"

"? Kamijou-chan, em biết em ấy à?"

"Không hẳn. Mà, trở lại chủ đề chính, xem trên mấy chương trình TV rồi bắt đầu nói kiểu 'Nhìn thằng học sinh kia kìa: nó bằng tuổi con mà xem nó năng động chưa này! Trong khi đấy, nhìn bản thân mình mà xem, con không thấy mình vô dụng à?' Em không phải dạng người dễ bị kích động bởi kiểu nói đó! Arrrggghhh..."

"Đừng có 'arrrggghhh' với cô! Khó chịu lắm!"

"Vâng? Thế sao trong cô có vẻ vui khi khó chịu thế?"

"Ờ, ừm... ừm, đó là vì... Ừm... Là vì cô... thích em... ?"

"Buowahh!"

"... Dạy em."

"... À. Ra thế, là dạy. Hà, hú cả vía... Ồ, khoan đã! Thôi nào! Em vừa mới hướng cuộc nói chuyện theo hướng khác thì nó lại lập tức quay trở về chỗ cũ à!"

"Ahaha. Em vẫn còn sớm 100 năm nếu muốn dùng lời lẽ đấu lại được với cô. Nào, Kamijou-chan, mở sách tới trang 82 rồi đọc phần nói về sức mạnh bảo vệ tâm lí của Psychometer (máy đo psycho-pass?) sử dụng trong điều tra tội phạm."

Cứ như vậy, giờ học phụ đạo hôm nay lại tiếp tục.

 

<p data-mce-mark="1">

Part 2

<p data-mce-mark="1">Edit

Và bằng cách đó, bài học phụ đạo đã kết thúc.

Lúc này là 6:40 PM. Kamijou đã lỡ mất chuyến tàu cuối khởi hành lúc học sinh bình thường tan học, nên cậu đang bước đi một cánh nhàn rỗi qua con phố mua sắm. Để đề phòng hiện tượng học sinh đi chơi qua đêm, tàu điện và xe bus ở Thành phố Học viện đều ngừng chạy lúc 6:30 PM. Ý tưởng là người ta sẽ không ra đường buổi tối nếu hệ thống vận tải đã ngừng hoạt động.

(Không biết là mình có nên vui vì chỉ còn một ngày nữa hay là nên phàn nàn vì vẫn còn một ngày nữa đây. Dù sao thì cái trò này cũng kéo dài quá rồi. Khỉ thật. Một khi tất cả đã kết thúc, mình sẽ đi biển!)

Kamijou suy nghĩ trong khi trở về nhà. Có vẻ như gió không thổi, nhưng cánh quạt của chong chóng điện rõ ràng là đang quay.

"Mh?"

Kamijou nhận thấy một bóng người quen thuộc giữa đám đông. Nó thuộc về cô nhóc tóc nâu mặc đồng phục mùa hè của Trường Cấp hai Tokiwadai. Là Misaka Mikoto.

Kamijou không có lí do gì để né tránh cô nhóc, nên cậu bước nhanh hơn một chút để đuổi kịp cô.

"Này. Cô cũng đang đi bộ về sau khi phải học phụ đạo hả?"

"Ahn?" là cách đáp trả đầy không nữ tính của Mikoto. "À, là anh hả. Tôi đang mệt mỏi và muốn giữ lại chút sức lực còn sót lại, cho nên đừng có làm tôi phải biri biri anh. Thế anh có chuyện gì?"

"Không có gì. Chúng ta chẳng may lại đi cùng đường, nên chẳng qua là tôi nghĩ mình có thể đi cùng nhau luôn."

"Ô?" Mắt Mikoto mở to ra đôi chút. "'chẳng qua là anh nghĩ' là anh có thể đi bộ cùng với một quý cô Tokiwadai sao? Hừ. Anh có biết là đám con trai phải bỏ ra bao nhiêu công sức mới có được cái vị trí này không hả?"

"... Tự cho mình là 'quý cô Tokiwadai' là hơi quá rồi."

"Tôi chỉ đùa thôi, đồ ngốc." Mikoto lè lưỡi ra một chút. "Dù sao việc anh học cái gì ở trường cũng quan trọng hơn việc anh học ở trường nào. Chắc anh phải đủ lớn để hiểu được bằng ấy chứ."

"Hmm. Được rồi, ai cũng có lĩnh vực chuyên môn riêng. Tiện thể, em gái cô không đi cùng cô à? Tôi muốn cảm ơn con bé vì hôm qua đã mang hộ đống đồ uống."

Chân mày Mikoto hơi nhướn lên.

Chỉ là vài milimét, nhưng vài milimét đó đối với Kamijou có vẻ kì cục.

"Em gái tôi ấy hả... ? Về sau anh vẫn gặp lại nó sao?"

"Phải... "

(Chết thật.)

Kamijou nhớ lại việc Mikoto đã cầm tay Misaka Imouto và kéo cô nhóc ra xa khỏi cậu. Vậy lẽ ra cậu nên giấu chuyện đã gặp lại cô nhóc sau đó sao?

Mikoto hơi mở to mắt.

"Anh quan tâm tới đứa em gái đến thế cơ à?"

"Không. Tôi chỉ muốn cảm ơn con bé vì đã mang hộ nước..."

"Vậy là anh chọn nó mặc dù chúng tôi nhìn giống hệt nhau sao? Hay anh không thể chọn được và muốn cả hai người một lúc?"

"Tôi bảo là không cơ mà! Cô lấy đâu ra cái ý hiểu đấy thế!!"

Kamijou và Mikoto bước trên con phố chính trong lúc tiếp tục cuộc cãi nhau của họ.

Rất nhiều chong chóng điện được dựng suốt chiều dài con phố. Kamijou nhìn lên những cánh quạt đang quay và nhận ra một quả khí cầu lơ lững trên nền trời buổi chiều. Màn hình hiển thị bên cạnh đó đang trình chiếu bản tin trong ngày. Có vẻ như cơ sở nhiên cứu liên quan tới chứng teo cơ đã phải di tản trong thời gian hai tuần và có một mối quan ngại về đợt rét đậm sắp tới trên toàn thành phố.

Cuộc nói chuyện dần ngừng lại vì sự chú ý của Kamijou chuyển sang cái khí cầu. Một cái khí cầu nghe có vẻ cổ điển, nhưng nó sử dụng năng lượng mặt trời làm nóng khí cácbon điôxít bằng một lò nhỏ để nâng và chạy một động cơ đẩy lớn, nên nó là một tác phẩm sinh thái không dùng tới nhiên liệu.

Vì tất cả những cố gắng để phát triển thứ này, Kamijou tự hỏi liệu có phải nguồn cung dầu trên thế giới sắp cạn kiệt không. Khái niệm đó không đặc biệt khiến cậu bận tâm.

"Tôi ghét mấy cái khí cầu ấy," Mikoto lẩm bẩm.

"Ahn? Tại sao?" Kamijou hỏi trong khi nhìn lại về phía quả khí cầu. Cậu khá chắc là đã từng nghe rằng đám khí cầu đó được thả ra vì ban giám đốc của Thành phố Học viện đã nói rằng học sinh cần có được nhận thức rõ hơn về những sự việc đang diễn ra.

"... Vì người ta phải làm theo những chính sách được quyết định bởi một cái máy," Mikoto đáp lại với giọng rất nhỏ như thể cô ấy đang phải thốt ra những điều khiến cô rất khó chịu.

Kamijou chuyển ánh nhìn sang Mikoto trong bất ngờ. Không có gì khác lạ trên gương mặt cô nhóc. Không có gì bất thường hết. Như thể một cái mặt nạ thạch cao đã được đeo lên khi cậu không để ý.

"Thế có chuyện gì? Cái đấy nó gọi là gì nhỉ? Ừm... Tree Diagram, phải không? Hah, cô là dạng người không thể chịu được việc máy tính có thể chơi cờ thắng con người à?

Nói một cách dễ hiểu, Tree Diagram là cái siêu máy tính thông minh nhất thế giới. Nó là trình mô phỏng tối thượng được tạo ra với lí do để trở thành một cái máy dự báo thời tiết hoàn hảo.

Dự báo thời tiết nghe có vẻ quen thuộc, nhưng nó một lĩnh vực mà mọi thứ chỉ có thể được dự báo. Họ không thể công bố thông tin như thể nó là thực tế được. Bởi chuyển động của mỗi phân tử không khí tạo nên 'thời tiết' đều cực kỳ phức tạp và đan xen cùng với hiệu ứng cánh bướm và thuyết hỗn mang, người ta có thể nói là có tới 80% khả năng sẽ có mưa vào ngày mai, nhưng không thể nói là chắc chắn sẽ mưa vào lúc 09:10:10 AM. Chuyện này bắt đầu đi vào lĩnh vực của cơ học lượng tử.

Tuy nhiên, Tree Diagram đã đưa dự báo thời tiết trở thành tiên đoán thời tiết.

Nó không làm điều gì phức tạp cả. Về căn bản, nếu nó có thể quan sát được chuyển động của mọi phân tử không khí trên thế giới, nó sẽ dẫn tới chỉ một kết quả duy nhất.

Tree Diagram một cách đáng kinh ngạc có đủ con mắt để làm điều đó, nhưng một vài người lại đặt giả thiết rằng tác dụng của nó trong việc dự báo thời tiết chỉ là bên ngoài và thật ra còn một số công dụng thực sự khác.

Tiện thể, có một phương diện bất thường trong cách dự báo của Tree Diagram.

Nó tính toán để dự báo thời tiết cho một tháng một lúc.

Không thực sự có vấn đề gì với việc đó vì nó vẫn chính xác, nhưng trông nó vẫn như một nỗ lực không cần thiết. Sau cùng, thời tiết tháng tới rất rất khó lường so với thời tiết của ngày hôm sau. Nếu mục đích là dự báo một cách chính xác, nó sẽ phải thực hiện lại các tính toán mỗi ngày.

Vậy mà Tree Diagram lại sử dụng phương pháp khó khăn hơn.

Có tin đồn rằng phần thời gian còn dư được sử dụng để mô phỏng các nghiên cứu.

Phản ứng thuốc, phản ứng sinh lý, phản ứng điện tử, và đủ thể loại khác có thể được tính toán bởi Tree Diagram và một hai thử nghiệm sẽ khẳng định lại câu trả lời thu được. Việc có thể tạo ra được loại thuốc mới bằng cách này nghe có vẻ điên rồ. Theo như lời đồn đại, có những nhà nghiên cứu còn không biết sử dụng ống nghiệm hay không thích chạm vào đám chuột bạch.

Một cái máy tính với bằng ấy sức mạnh có rất nhiều kẻ thù. Những kẻ theo thuyết thượng đẳng ghét máy móc có thể sẽ cố cho nổ tung nó trong một cuộc khủng bố bất kì lúc này hay đám AI theo thuyết thượng đẳng ghét loài người có thể sẽ đột nhập vào khu vực lưu trữ của Tree Diagram để cướp lấy công nghệ.

Để bảo vệ nó khỏi những kẻ thù từ bên ngoài, Tree Diagram hiện đang được giữ ở một nơi mà bàn tay con người không thể chạm tới.

Một cách căn bản, vệ tinh được Thành phố Học viện phóng lên chính là Tree Diagram.

Sự thật rằng Thành phố Học viện có thể sử dụng loại công nghệ tên lửa thường chỉ có các cơ quan nhà nước được phép cho thấy Thành phố có bao nhiêu ảnh hưởng đối với thế giới.

(Ừm, sự thực là nó được phép cũng cho thấy công nghệ ấy đáng giá thế nào.)

Kamijou nhìn một cách trống rỗng lên bầu trời chiều. Tree Diagram vẫn đang bay trên quỹ đạo bên ngoài khí quyển cho tới giờ và có khả năng nó sẽ tiếp tục tính toán cho dù thế giới đã kết thúc.

"Nó là một bộ não bằng thép đang quan sát loài người phía dưới nó, nhưng nó không thể làm phản chúng ta hay gì cả. Đây đâu phải là mấy bộ phim SF rẻ tiền. Nó chỉ như một cái máy ATM, hoạt động tùy vào người ta ấn nút nào thôi."

Không cần biết một cái siêu máy tính mạnh cỡ nào, Tree Diagram chỉ có thể hành động dựa trên lệnh con người giao cho. Cũng như việc một cái máy ATM không hề hủy hoại cuộc sống con người do nó nổi loạn. Chẳng qua là vì người ta dùng nó không đúng cách thôi.

"..."

Mikoto không đáp lại và nhìn lên trời lần nữa. Kamijou không thể đoán được là cô nhóc đang nhìn vào cái khí cầu hay còn nhìn tới một nơi xa hơn thế nữa.

"Tree Diagram... Siêu máy tính mạnh nhất thế giới đã được phóng lên trên vệ tinh của Thành phố Học viện, Orihime I, nhằm mục đích phân tích dữ liệu thời tiết. Nó đã được xác định là không gì có thể đạt đến cấp độ của nó trong vòng 25 năm tới," Mikoto lẩm nhẩm dưới hơi thở như thể cô nhóc đang đọc nó từ một tờ rơi của Thành phố. "Họ nói vậy, nhưng một trình mô phỏng tuyệt đối nực cười như vậy có thực sự tồn tại không?"

"Hả?"

Kamijou lại nhìn vào mặt Mikoto, nhưng...

"Đùa thôi! A, chắc tôi sắp trở thành nhà thơ hay gì đó rồi. A ha ha ha ha!!"

Mikoto đột nhiên lấy tay chém Kamijou chẳng vì lí do gì cả.

Đứng trước mặt cậu chắc chắn là Misaka Mikoto hoạt bát, thông minh, và ích kỷ ấy.

"Au! Thế này là làm sao!?"

"Anh đúng là không có ước mơ gì, phải không? Không phải là một câu chuyện về tình bạn giữa một con người và một cái máy tính cấp độ cao với trái tim của con người nghe như thể sẽ có chút lãng mạn trong đó sao!?"

"Nghe này, khỉ thật..."

"Hay nếu nó là robot hầu gái chiến đấu thì sao?"

"Tôi đã bảo là nghe mà! Và cũng không có lãng mạn hay bất kì loại hình tình bạn nào với cái máy ấy cả! Mà cô có đúng là một 'quý cô' không đấy!? Tôi tưởng một quý cô sẽ ngồi đọc tiểu thuyết lãng mạn với một tách trà trên tay cơ!?"

"Hahn? Làm ơn thôi đi. Cái hình tượng ấy là từ thời nào rồi? Tôi cũng là con người, nên tôi vẫn đi đọc truyện tranh ở các tiệm tạp hóa mỗi thứ Hai và thứ Tư."

"Mua đi xem nào! Như thế là làm phiền người ta đấy!"

"Được rồi, tôi phải đi đường này," Mikoto nói lơ đi tiếng hét của Kamijou.

Tinh thần của Mikoto thay đổi liên tục, nhưng rồi cô nhóc bỏ đi. Kamijou ngây người nhìn theo với vẻ khó hiểu trên mặt.

"... Không hiểu được con nhỏ này. Có phải đấy là cái được gọi là biểu hiện của tuổi dậy thì không? Hay chỉ là cô ta ghét mình thôi?"

 

<p data-mce-mark="1">Part 3

<p data-mce-mark="1">Edit

Nhưng trong trường hợp này, cậu không thể nào lý giải nổi cảnh tượng trước mặt mình.

(... Kia là Mikoto, phải không? Cô ta đang làm gì vậy?)

Sau khi đi tiếp một lát kể từ lúc Mikoto bỏ đi, cậu thấy Mikoto đang cúi mình ở bên đường. Cô nhóc đang đứng cạnh một cái hộp giấy nằm cạnh gốc một cái chong chóng điện. Đúng lúc não Kamijou phát ra tín hiệu cảnh báo vì cảnh tượng này hơi quen thuộc, cậu nhìn thấy một con mèo chui ra từ trong hộp.

Mikoto đang cố gắng cho con mèo ăn bằng cách đưa một cái bánh ngọt lại gần, nhưng con mèo sợ hãi cụp tai ra sau đầu và cuộn tròn lại như thể có ai đang vung tay xuống đầu nó.

(??? Con nhỏ ghét mình tới mức phải cố tình chạy sang đường khác để trốn mình sao? Nhưng thế tại sao giờ nó lại ở phía trước mình? Sao lại phải đi đường vòng cơ chứ?)

Đầu Kamijou đầy những câu hỏi, nhưng rồi cậu nhận ra một điều. Ở dưới chân chỗ Mikoto cúi xuống là một cặp kính nhìn đêm.

Đó không phải là Mikoto. Đó là Misaka Imouto người trông giống hệt cô nhóc.

"... Đúng là không có cái kính thì không thể phân biệt hai đứa được," Kamijou lẩm bẩm.

Misaka Imouto bỗng nhiên ngừng cử động trong khi nhìn chằm chằm không chút cảm xúc vào con mèo đen. Không nói lời nào, cô nhóc quay mỗi đầu sang như một ngọn hải đăng để nhìn Kamijou.

"Này. Cảm ơn vì hôm qua đã mang hộ đống nước uống với xử lí đám bọ chét nhé."

"... Misaka không làm vậy để được cảm ơn, Misaka trả lời."

Có chút vẻ bực mình lẫn vào vẻ vô cảm trong khi Misaka Imouto nhặt cặp kính từ dưới đất lên và đeo lên trán. Cô nhóc cũng vung bên tay đang giữ chiếc bánh ngọt.

"Misaka chỉ bỏ kính ra vì cô ấy nghe nói là mèo ghét những thứ phản sáng như mặt kính thôi, Misaka giải thích. Cô ấy có nên xin lỗi vì đã làm anh nhầm cô ấy với onee-sama không?"

Trong khi nói, Misaka Imouto vì lí do nào đó giấu chiếc bánh ra sau lưng một cách vô cảm.

Mặc dù bị sợ hãi trước đó, con mèo đen lại đang kêu meo meo một cách không hài lòng.

Kamijou có vẻ bối rối.

"Nếu anh phải xin lỗi vì một chuyện như thế, kết cục anh sẽ phải chạy đi bắt tất cả mọi người trên thế giới này xin lỗi mình mất." Kamijou thở dài. "Nhưng nếu mèo ghét mặt kính, sao em còn đeo cái kính lên làm gì? Em muốn tạo cá tính à?"

Khó có thể đoán được chuyện đó vì sự vô cảm và bình tĩnh trong cách cô nhóc hành động, nhưng vì vài lý do cảm thấy như cô nhóc đã cuống cuồng đeo kính lên khi nhận thấy có ai đang nhìn.

"... Không, không hẳn, Misaka trả lời."

Cô nhóc lập tức đáp lại, nhưng lời lẽ có vẻ gì đó mơ hồ.

Kamijou một lần nữa lại tỏ ra khó hiểu. Đúng là việc bỏ kính ra để không làm con mèo sợ hãi hay cúi xuống trong khi đưa cái bánh ngọt cho nó trông có vẻ không hợp với tính cách không biểu cảm không cảm xúc của Misaka Imouto, nhưng chẳng có lí do thực sự nào để che giấu chuyện đó cả.

"Vậy em có thể cứ đưa cái bánh cho con mèo là được. Nó thích ăn bánh, phải không?"

"Không... không phải thế." Misaka Imouto đông cứng. "Dù thế nào đi nữa cũng là bất khả thi để Misaka cho con mèo này ăn, Misaka kết luận. Misaka có một khiếm khuyết chết người, Misaka nói trong một lời giải thích bổ sung."

"Khiếm khuyết? Đừng có nói thế chứ."

"Không, đó là từ ngữ thích hợp. Cơ thể Misaka không ngừng tạo ra một từ trường yếu, Misaka giải thích. Cơ thể con người không thể phát hiện ra, nhưng có vẻ như những loài vật khác có thể."

"???"

"Người ta cho rằng những hoạt động bất thường của loài vật như là điềm báo mỗi khi có động đất chính là phản ứng của chúng đối với những thay đổi trong từ trường của trái đất gây ra bởi chuyển động ở lớp vỏ, Misaka nói cung cấp một ví dụ dễ hiểu."

"... Hm. Thế là động vật không thích điều đó và bỏ chạy, phải không? Vậy là từ trường của em khiến động vật ghét em à, Misaka Imouto?"

Misaka Imouto trông có vẻ hơi phiền lòng.

"Chúng không ghét Misaka. Chỉ là chúng có chút không thích cô ấy thôi, Misaka nói chữa lại lời anh."

"..."

Kamijou cảm thấy hơi buồn cho cô nhóc, nên cậu quyết định không đùa cợt nữa. Động vật không thích Misaka Imouto chỉ vì từ trường thoát ra từ cơ thể cô và cô nhóc đang nhìn vào con mèo sợ hãi bằng cặp mắt vô cảm. Kamijou cảm thấy không nên làm phiền cô nhóc, nên cậu quyết định bỏ đi.

"Đợi đã, Misaka nói yêu cầu anh đứng lại."

"Oh! Em nhận ra điều đó chỉ từ sự hiện diện của anh sao!"

"Nghe này. Có một con mèo ở đây, Misaka nói trong khi cô ấy chỉ về phía chiếc hộp các tông. Sao anh có thể bỏ đi mà không cho con mèo đói bụng thứ gì chứ? Misaka hỏi."

"... Tại sao anh lại phải cho con mèo ăn chỉ vì em bắt đầu thấy gắn bó với nó chứ!? Với lại em mới là người đang cầm bánh trên tay cơ mà!"

"Không, không phải thế. Có một con mèo bị bỏ rơi ở đây, vậy tại sao anh không nghĩ tới việc nhặt nó về? Misaka hỏi lần hai. Anh có biết động vật bị đối xử thế nào khi chúng được đưa tới các trung tâm y tế không? Misaka hỏi lấy ví dụ. Đầu tiên người ta đặt con vật vào trong một hộp nhựa polycácbon xong rồi bơm 20 mililít hơi ga thần kinh gọi là ASD10 vào bên trong..."

"Wahh!" Kamijou hét lên cắt lời Misaka Imouto.

Nghe thấy những điều đó trong khi con mèo đen đang sợ hãi nhìn vào mắt cậu quả là cực kỳ khó xử.

"Em mang nó về đi! Em tìm ra nó cơ mà với lại em cũng là người đang cho nó ăn nữa!"

"... Điều đó là không thể việc Misaka chăm sóc con mèo này, Misaka trả lời một cách thành thật. Misaka sống trong một môi trường có hơi khác biệt với của anh, Misaka nói nguyên do."

Kamijou đoán là khu nhà của cô nhóc quản phải rất chặt, nhưng rồi cậu nhớ ra là quy định ở chỗ cậu cũng không cho phép vật nuôi. Kamijou là dạng không hề có ý định làm theo những quy định mà cậu thấy không có nghĩa lý gì, nên đối với cậu có vẻ rất kì lạ khi Misaka Imouto lại từ bỏ con mèo vì một lý do như thế.

Misaka Imouto cúi xuống và cứ thế nhìn vào mắt con mèo đen.

Đôi mắt vô cảm của cô nhóc nhìn theo con mèo dù đã biết rằng nó sẽ không bao giờ thích cô nhóc.

"...Ahh."

Kamijou đứng ngơ người.

Cậu đã lo chuyện này sẽ xảy ra lúc nhặt về con mèo đầu tiên. Cậu lo là từ một con mèo có thể sẽ dẫn tới việc nhặt thêm con thứ hai rồi từ con thứ hai sẽ đến con thứ ba thứ tư. Đương nhiên, khả năng tài chính của Kamijou không đủ để tạo nên một vương quốc loài vật.

Kamijou muốn từ chối con mèo, nhưng cậu có cảm giác là Misaka Imouto sẽ ngồi đây cả đêm nhìn con mèo và sau đó đánh nhau với người của trung tâm y tế nếu cậu bỏ con mèo lại đây.

"Ch-chết tiệt! Lại như con mèo tam thể kia thôi!!"

"Misaka không hiểu anh đang nói cái gì, nhưng anh có ý định mang con mèo đen này về không? Misaka hỏi. Nếu anh không mang nó về, nhân viên của trung tâm y tế sẽ..."

Rồi, anh hiểu rồi, anh hiểu rồi. Đừng có nhìn lên anh với cái cặp mắt vô cảm kia và nói về trung tâm y tế nữa!"

(Tao với mày đúng là có một cuộc sống đầy xui xẻo, phải không?)

Trong khi Kamijou nói với con mèo trong đầu, cậu bế nó lên từ trong chiếc hộp các tông.

"Phải rồi! Tên! Đây là mèo của em, nên em chịu trách nhiệm đặt tên cho nó đi!"

"... Nó là của Misaka?"

"Ừ, là của em."

Kamijou nhìn xuống con mèo trong tay và nó rụt rè nhìn lại. Misaka Imouto nhìn lên bầu trời một lúc với khuôn mặt vô cảm thường thấy của mình.

"Chó."

"Hah?"

"Misaka sẽ đặt tên con mèo đen này là Chó. ... Chó mặc dù nó là mèo. Heh heh."

Biểu cảm của Misaka Imouto giống như ở một ai đó đang nhớ lại một trò đùa tức cười, nhưng trông hơi đáng sợ.

"...Không, ừm... Làm ơn đặt cho nó một cái tên nghiêm túc và cao quý hơn phù hợp với loài mèo đi."

"Thế thì Tokugawa Leyasu, Misaka nói sau khi suy xét lại."

"Quá cao quý! Khoan, em là loại nhân vật giả vờ như mình đang suy nghĩ nhưng thật ra chẳng nghĩ gì cả phải không!"

"Thế thì Schrodinger?"

"Không đời nào! Cho dù chỉ là một ví dụ, một lão giáo sư nào đó vui vẻ nghĩ ra việc nhốt mèo vào một cái hộp rồi phun khí độc vào đấy cũng không thể lấy tên đặt cho nó được!"

Đến cuối cùng, họ đã quyết định đặt tên con mèo sau. Tuy nhiên, Kamijou có linh cảm là rồi họ cũng sẽ không thể thống nhất được tên con mèo và rồi cô nhóc sẽ đặt biệt danh cho nó là 'Sau' theo đúng nghĩa đen.

 

<p data-mce-mark="1">Part 4

<p data-mce-mark="1">Edit

Bầu trời màu cam đã chuyển tím.

Kamijou bước dọc đường cái trong khi nhìn xuống con mèo đen trong tay.

Nếu họ thực sự định nuôi con mèo này, họ cần phải biết làm cách nào.

(Ừm, mình thì biết rồi. Nhưng còn Index nữa...)

Kamijou thở dài trong đi bộ dọc con phố trông càng lúc càng tối. Nếu đây chỉ là một trò đùa tàn nhẫn thì chỉ cần loại bỏ sự tàn nhẫn đó là được, nhưng Index lại hành động hoàn toàn dựa trên lòng tốt từ trong tim cô bé, nên làm vậy chỉ gây hiệu quả ngược lại. Vì cô bé hành động dựa trên lòng tốt, cô bé sẽ cảm thấy như đó là việc đúng đắn và không ngần ngại tiếp tục. Nếu cậu không nhanh chóng tới hiệu sách và tìm mua một quyển dạy nuôi mèo, cô bé sơ trắng-tinh đó có nguy cơ kết thúc với biệt danh Death End mất.

"Đường này không phải đường hôm qua, Misaka chỉ ra," Misaka Imouto nói trong khi bước cạnh cậu.

Mỗi lần cô nhóc liếc sang con mèo đen trên tay Kamijou, trông cô có vẻ như khó khăn lắm mới giữ được tự chủ. Dường như cô nhóc thực sự, thực sự muốn vuốt ve con mèo, nhưng cô nhóc cảm thấy sự sợ hãi đối với từ trường của mình từ con mèo nên kiềm chế lại.

"Ờ, anh chỉ rẽ qua đây một chút thôi. Có một quyển sách anh muốn mua."

"Anh đang đi tới hiệu sách sao? Misaka hỏi. Xét theo địa lý, rẽ phải ở ngã tư vừa rồi sẽ là đường ngắn nhất, Misaka nói trong khi cô ấy quay đầu lại."

"Không, anh không cần mua sách mới. Anh đang tới hiệu sách cũ ở trước mặt kia. Cách nuôi mèo không hề thay đổi. Một quyển sách 100 yên là lý tưởng rồi."

Kamijou không rõ, nhưng kiến thức và thông tin liên quan tới sinh vật sống sẽ thay đổi theo thời gian. Lấy việc tập luyện bóng chày làm ví dụ. Một quyển sách từ mười năm trước sẽ chỉ dẫn cứ ném và ném và cố gắng chịu đựng cơn đau nếu muốn ném bóng được nhanh hơn. Tuy nhiên, người nào làm theo có thể sẽ tự làm tổn thương vai mình.

"Anh muốn một quyển sách dạy nuôi mèo sao? Misaka hỏi cho chắc."

"Không hẳn là quyển sách mà là kiến thức bên trong nó. Em đã gặp hai người mặc đồ nữ tu với đồ miko rồi phải không?"

"..." Misaka Imouto nhìn vào mặt Kamijou với đôi mắt vô hồn của mình. "Nhắc lại lần nữa, nuôi dưỡng mèo một cách không cẩn thận thuộc tội danh phá hoại tài sản, Misaka cảnh báo."

"Ah... Ế? Khoan, em giận đấy à?"

"Misaka không giận. Đây không phải là tình thế mà mọi thứ đều ổn thỏa chừng nào anh còn không trực tiếp liên quan, Misaka cảnh báo. Nếu anh để hai người họ một mình dù đã biết được những gì họ sẽ làm, anh cũng phải chịu trách nhiệm, Misaka nói đưa ra ý kiến khách quan của mình."

"... Xin lỗi. Thế là em giận à, Misaka Imouto?"

"Misaka không giận. Và không phải là chuyện gì cũng ổn chỉ vì nó không bị pháp luật cấm cản, Misaka nói trong khi cô ấy khuyên nhủ anh. Chỉ cần sử dụng kiến thức thông thường và..."

"Ah, thế là đủ rồi." Kamijou nói như thể đó là một câu thần chú. "Nhưng không phải lo. Index và Himegami chỉ làm vậy vì họ nghĩ là điều đó sẽ tốt cho con mèo thôi. Họ sẽ không làm gì quá xấu xa như là đánh đập hay là xỉ vả nó."

"Từ những gì Misaka đã thấy hôm qua, độ tin cậy của tuyên bố trên gần bằng không, Misaka trả lời. Và anh định sẽ xử lí tình hình như thế nào nếu cuốn sách có kiến thức sai lệch trong đó? Misaka biết cách để chăm sóc mèo, nên anh nên nghe theo lời khuyên của cô ấy về-..."

"Ahhhh!"Kamijou không để cô nhóc nói xong. "Anh đã bảo là không phải lo! Index và Himegami chỉ làm vậy vì họ nghĩ là điều đó sẽ tốt cho con mèo thôi! Họ sẽ không làm gì quá xấu xa! Như là đánh đập nó! Hay là xỉ vả nó!"

"... Misaka nghĩ là anh chỉ lặp lại nguyên văn những gì anh đã nói một lần nữa và dùng nhiều năng lượng hơn, Misaka nói bộc lộ suy nghĩ của mình. Đó không phải là quan điểm chính của Misaka. Cô ấy nói là anh nên để cô ấy-..."

"Abhah!" Kamijou trở nên hoàn toàn vô nghĩa. "Banh đã bói là bông bải bo! Bindex với Bimegami bỉ làm bế bì họ bĩ là bư bế sẽ bốt bo bó bôi! Bọn bọ sẽ bông bàm gì bóa bấu ba bâu! Bư bà bánh bập bó! Bay bỉ bả bó!"

"...(giận)"

"Bla bla...! A, hiệu sách đây rồi."

Họ đang đứng phía trước hiệu sách cũ lớn thuộc một chuỗi các cửa hiệu. Kamijou nhìn xuống con mèo đen và nghĩ một lúc.

"Mh. Giờ nghĩ lại, anh đúng là không nên vào cửa hàng trong lúc đang bế mèo."

"... Đó là một tuyên bố cực kỳ có nghĩa, nhưng làm ơn đừng để nó lại cùng Misaka, Misaka nói để từ chối trước."

"... Vì từ trường của em sẽ làm nó sợ ấy hả? Được rồi, nếu hai đứa có thể vượt qua chướng ngại đó, tình bạn thật sự sẽ nở hoa. Nhận lấy này! Ultimate Cat Bomb!"

Kamijou nhẹ nhàng quẳng con mèo sang cho Misaka Imouto đang đứng bên cạnh (cho rằng cô nhóc sẽ bắt được nó). Dĩ nhiên, rõ ràng là phản xạ của con mèo sẽ cho phép nó tiếp đất an toàn cho dù không có ai bắt được nó. Tuy nhiên, Misaka Imouto cũng vươn tay ra theo phản xạ (đúng như Kamijou đã dự đoán). Đó là một thói quen đáng buồn của một người yêu động vật.

Misaka Imouto chuẩn bị phàn nàn, nhưng Kamijou đã chạy vào hiệu sách mất rồi.

"... Thiệt tình. Anh ấy nghĩ sao là lại cho rằng ném một con mèo sẽ không có vấn đề gì chứ? Misaka hỏi tự lẩm bẩm với bản thân."

Misaka Imouto giờ đang đứng một mình dưới ánh đèn đường lờ mờ của Thành phố Học viện.

Con mèo đen phản ứng lại sóng điện từ phát ra từ cơ thể cô nhóc và nhìn lên với đôi mắt đầy run sợ. Cô nhóc nghĩ tới việc đặt con mèo xuống đất, nhưng lúc này nó vẫn chưa xem Kamijou hay cô là chủ nhân. Nếu thả nó ra, cô nhóc có cảm giác nó sẽ cứ thế chạy mất.

Cho dù chỉ là một con mèo con, không có cách nào để một con người có thể bắt kịp một con mèo đang thực sự cố gắng bỏ chạy. Việc đầu tiên người nuôi phải làm là cho mèo ăn và cho nó một nơi để ngủ, như vậy con mèo sẽ cảm thấy an toàn và không thấy cần phải chạy trốn.

"...Vậy mà anh ấy lại ném nó, Misaka nói kèm theo một tiếng thở dài."

Cô nhóc nói với khuôn mặt hoàn toàn vô cảm. May thay, con mèo cô nhóc giữ trong tay không hề chìa móng vuốt ra hay quẫy đạp gì. Có vẻ như vì sợ hãi hơn là vâng lời. Quả thật là cô nhóc muốn chạm vào con mèo, nhưng lại phải thở dài lần nữa vì kiềm chế lại vẫn hơn là phải thấy nó quá sợ hãi.

Và rồi cô nhóc nhận thấy một thứ gì đó.

Lúc này là kì nghỉ hè, nên buổi tối ở Thành phố Học viện phố phường tràn ngập những chàng trai cô gái mặc thường phục. Vì Misaka Imouto đang mặc đồng phục, cô nhóc trông khá nổi bật.

Tuy nhiên, cô nhóc không thể nổi bật bằng tên con trai cô nhìn thấy.

Mái tóc và màu da của hắn trắng một cách khủng khiếp. Đó là màu trắng, nhưng nó hoàn toàn đối ngược với hình ảnh của màu trắng tinh khiết vẫn thấy. Đó là màu trắng trắng một cách dơ bẩn. Cái màu trắng mục nát ấy càng được nhấn mạnh khi quần áo của hắn tuyền một màu đen.

Và còn cả đôi mắt của hắn nữa.

Đôi mắt ấy đỏ như máu tươi, đỏ sẫm như màu lửa cháy, và đỏ tươi như địa ngục sâu thẳm.

Hắn đang đứng giữa đám đông ở đằng xa, nhưng sự hiện diện của hắn đơn giản là quá chói lọi. Đứa con trai đặc biệt không làm điều gì khác thường cả. Đứa con trai xuất chúng không làm điều gì hết.

Vậy mà chỉ sự thật là đứa con trai khủng khiếp ấy đứng giữa con phố yên bình cũng đã quá bất thường.

Hắn ta là Accelerator.

Hắn là Level 5 mạnh nhất ở Thành phố Học viện... không, chắc chắn là nhất trên cả thế giới.

Hắn nhìn chằm chằm vào Misaka Imouto và lặng lẽ mỉm cười.

"..."

Miska Imouto lẳng lặng đặt con mèo xuống mặt đất.

Nó sẽ bị giết. Nếu nó ở lại cùng cô nhóc, con mèo đen ấy sẽ bị vướng vào cuộc xung đột và bị giết. Cô nhóc biết vậy, nhưng con mèo lại từ chối bỏ đi. Trong khi đang run rẩy, nó chỉ đơn thuần là nhìn lên khuôn mặt cô và kêu meo meo.

Accelerator tiếp tục nhìn Misaka Imouto và cười. Nụ cười màu trắng từ phía xa bị bẻ cong, vặn xoắn và xuyên tạc. Màu trắng rực sáng, nhơ bẩn và mất trí.

Một hình ảnh duy nhất sượt qua tâm trí Misaka Imouto.

Đó là hình ảnh cánh tay phải của một cô gái bị đứt toác vào đêm qua khi khẩu Metal Eater của cô phát nổ.

Vào khoảnh khắc đó, cuộc sống thường ngày của Misaka Imouto kết thúc.

Vào khoảnh khắc đó, địa ngục của cô nhóc bắt đầu.

 

<p data-mce-mark="1">Part 5

<p data-mce-mark="1">Edit

Một số lượng lớn những nam thanh nữ tú đổ xô vào cửa hàng chạy điều hòa.

Chuỗi cửa hàng sách cũ mà nó nằm trong đó quảng cáo rằng giá cả ở đây rất rẻ và đọc trong cửa hàng cũng không vấn đề. Phần lớn những người trong cửa hàng đều đến đây vì muốn đọc một quyển truyện tranh nào đó nhưng không có tiền mua.

"..."

Kamijou đứng ngây ra giữa đống sách.

Quả nhiên là có một quyển sách tên là 'Làm sao để Nuôi Mèo' trên kệ sách trước mặt cậu. Gáy sách đã bị mờ nhòe và vì vậy mà giá nó rẻ, nên cậu cũng không phải phàn nàn gì.

Nhưng Kamijou không thể bỏ qua chuyện có một quyển sách tựa là 'Làm sao để Nấu được một món thịt Bò ngon' nằm ngay cạnh quyển 'Làm sao để Nuôi Mèo'.

"...Ừm, thì đúng là cả hai quyển đều nói về động vật."

Khi cậu chuyển hướng nhìn ra phía xa hơn nữa cậu nhìn thấy quyển sách tiêu đề là "Mới! Những con Bò Khoa học của những Tòa nhà Trang trại".

Có một số tòa nhà ở Thành phố Học viện không có cửa sổ. Chúng được biết đến như những tòa nhà dùng cho nông nghiệp và được sử dụng để trồng rau thủy canh và nuôi động vật lấy thịt.

Bên trong tòa nhà là rau quả được tắm trong tia cực tím, hít thở khí cácbon điôxít đã được chuyển qua máy lọc khí, và vươn rễ xuống mặt nước chứa đủ loại khoáng chất hòa tan. Rõ ràng là những người bên ngoài Thành phố Học viện đều cho rằng tất cả những thứ đó thật 'ghê tởm'. Có vẻ như họ nghĩ rằng ăn những thứ được tạo ra bởi khoa học sẽ không tốt cho cơ thể.

(... Ngược lại là đằng khác. Làm sao mà người ta có thể ăn được rau quả mọc lên từ đống bùn đất mà có khả năng có chứa cả chất thải công nghiệp và ai mà biết còn có thứ gì lẫn trong đó chứ?)

Những khác biệt trong giá trị đó là một trong những bức tường ngăn cách giữa Thành phố Học viện và bên ngoài, nhưng Kamijou chỉ đơn giản là nhặt cuốn 'Làm sao để Nuôi Mèo' khỏi giá sách mà không nghĩ ngợi thêm gì nữa.

Một cô nhóc đang chạy qua con hẻm dọc đằng sau hiệu sách cũ.

Một bên giày của cô đã rơi ra.

Cô nhóc cảm thấy như việc chạy chỉ với một đôi giày sẽ rất khó khăn, nên cô tháo nốt chiếc còn lại và tiếp tục chạy.

Mái tóc nâu dài ngang vai, áo bờ lu ngắn tay, áo khoác mùa hè và váy xếp nếp, cô ấy làm gợi nhớ đến một học sinh của Trường Cấp hai Tokiwadai qua cái nhìn đầu tiên. Và ai đó quen thuộc với một số học sinh trường Tokiwadai có thể sẽ nhớ ra cái tên Misaka Mikoto.

Tuy nhiên, có hai thứ không hợp lý với danh hiệu học sinh cấp hai.

Thứ nhất là cặp kính dùng trong quân đội đeo trước trán cô nhóc.

Thứ còn lại là khẩu súng trường tấn công cầm trên tay phải.

Súng trường tấn công được làm từ nhựa ép thay vì thép. Vì được tạo hình theo kiểu có tính thẩm mỹ thiên về chức năng như những gì người ta vẫn thấy trên máy bay chiến đấu, trông nó giống một khẩu súng đồ chơi lấy ra từ một thế giới giả tưởng nào đó. Và vẻ bề ngoài không nhất thiết thể hiện sai lệch tính năng.

Khẩu súng trường F2000R Lính Đồ chơi (Toy Soldier), phát hiện mục tiêu bằng tia hồng ngoại và sử dụng bảng điều khiển điện tử để điều chỉnh quỹ đạo theo thời gian thực nhằm tăng khả năng bắn trúng lên cao nhất. Xạ thủ không cần phải nghĩ ngợi gì về hướng gió hay dự đoán hướng đối phương sẽ tránh né. Chỉ cần chĩa nòng súng theo hướng cái 'máy nghĩ' chỉ dẫn, ai cũng có thể trở thành một tay thiện xạ. Trên tất cả, nó có có phần cao su đặc biệt bọc quanh để hấp thụ phản lực và sử dụng cácbon điôxít để giảm thiểu rung chấn đến mức nhiều nhất có thể. Trong khi khẩu súng trường Metal Eater chống tăng là một con quái vật chỉ có người lớn có thể được trang bị, khẩu F2000R với phản lực yếu đến mức được cho là không đủ để đập trứng cũng là một con quái vật khác khi nó có thể dễ dàng trang bị cho một học sinh cấp hai.

Tuy nhiên, cô nhóc không có cách nào để xử lý tình hình hiện tại cho dù có con quái vật ấy trong tay.

Mạch đập dữ dội, hơi thở cực kỳ bất ổn định, và những suy nghĩ chập chờn, hỗn loạn, tất cả đều cho thấy rõ ràng cô nhóc mới là kẻ đang bị săn đuổi.

Một dáng người lại gần từ phía sau.

Một tên con trai màu trắng đang hướng tới chỗ cô nhóc từ nơi cách đó chưa tới mười mét.

"Ha ha! Sao phải chạy quắn đít lên thế!? Ngươi chỉ vừa mới khơi mào cơ mà!!"

Con hẻm chật hẹp này thẳng băng và không có bất kì chỗ núp nào để tránh đạn, vậy mà tên 'thợ săn' không chút trang bị vẫn tràn đầy niềm hứng khởi đầy điên loạn.

Không ngừng nhịp chạy, cô nhóc quay người lại để quan sát phía sau.

Cô nhắm nòng súng khẩu F2000R về phía tên nhóc Accelerator trắng như thể muốn đóng băng cả cái nóng mùa hè.

Cô nhóc không hề chần chừ bóp cò súng.

Khẩu súng trường câm lặng hấp thụ cả rung chấn và âm thanh của phát đạn, nên chỉ có âm thanh nhỏ nhất nổ ra từ nòng súng như thể nó là một viên pháo diêm rẻ tiền vừa cháy. Tuy nhiên, những viên đạn 5.56 mili đã phóng một cách chính xác vào điểm tử trên cơ thể tên con trai.

Hay đó là những gì cô nhóc nghĩ.

"...!?"

Cơ thể cô nhóc cứng đơ sau cú sốc. Những viên đạn 5.56 mili nắm giữ sức mạnh hủy diệt đủ để xuyên qua một chiếc xe hơi nếu được bắn vào hông xe, nhưng chúng lại bị phản xạ đi mọi hướng khác nhau và khoảnh khắc nó chạm vào cơ thể tên con trai. Giống như cô nhóc đã bắn một khẩu súng lục rẻ tiền vào một chiếc xe tăng.

Cùng với âm thanh của da thịt bị xé rách, một cái lỗ đỏ tươi hiện ra ở vai phải của cô nhóc.

Một trong những viên đạn bị phản hồi trở lại đã đâm qua vai cô.

"...E...Gh!"

Cô nhóc rên rỉ. Cô lập tức tìm tới bức tường, nhưng đôi chân cô nhóc vướng vào nhau khiến đầu cô đập vào bức tường bẩn thỉu. Từ đó, cô nhóc trượt dài xuống mặt đất.

"Thôi nào, mấy lần dùng súng này là sao hả? Câu hỏi cho ngươi đây: Sức mạnh của Accelerator làm được gì!?"

Cô nhóc nghe thấy tiếng cười man rợ. Khi nhìn lên, cô thấy bàn chân tên con trai đang giáng xuống cùng với toàn bộ trọng lượng của hắn phá nát xương cô nhóc.

"!"

Cô nhóc lập tức lăn lộn trên nền đất dơ bẩn để né tránh cẳng chân đang vung xuống. Sau đó cô nâng khẩu F2000R lên và bóp cò.

Cô bắn từ một khoảng cách gần như có thể gọi là điểm chết. Viên đạn dường như sẽ găm thẳng vào nhãn cầu của tên con trai, nhưng khoảnh khắc nó chạm vào đó, nó bị phản xạ sang một bên.

Tên con trai thậm chí còn không nháy mắt.

Biểu cảm của hắn chuyển sang một nụ cười khiến khuôn mặt trắng một cách bẩn thỉu của hắn trông như thể đã bị đốt ra tro.

Hắn vung cánh tay của mình lên. Hắn vung cánh tay không rõ là có sẽ gây ra hiệu quả gì lên.

"...!"

Cô nhóc lập tức quăng khẩu F2000R vào mặt tên con trai vì nó đã hết sạch đạn. Cô nhóc không nghĩ là nó sẽ gây ra một chấn thương chết người nào, nhưng cô hy vọng nó sẽ mở đường máu trong giây lát để cô có thể bỏ chạy.

Tuy nhiên, tên nhóc còn không cử động chút nào. Khoảnh khắc khẩu súng văng vào mặt hắn, khẩu F2000R vỡ làm từng mảnh. Cứ như khẩu súng đã bị gặm nát bởi một hàm răng khổng lồ vô hình.

Cô nhóc không có thời gian để bị sốc. Cô vặn người và tìm cách lộn một vòng ra xa khỏi tên con trai. Cô nhóc vung cánh tay trái như thể đó là thứ duy nhất cô còn cử động được và tập trung mọi sức lực vào đó.

Cô tung ra một ngọn giáo ánh sáng từ lòng bàn tay.

Ngọn giáo làm từ dòng điện màu tím lao về phía trước với tốc độ ánh sáng và mang sức phá hoại đủ để khiến một người bất tỉnh.

Cô nhóc không mong rằng nó sẽ có hiệu quả đáng kể.

Chừng nào nó còn đánh lạc hướng tên con trai đủ lâu để cô nhóc bỏ chạy, thế là quá đủ.

Tuy nhiên, ngọn giáo ánh sáng cô nhóc bắn về phía tên con trai bật ngược lại và đâm thẳng vào ngực cô.

"Gah...!?"

Cô nhóc bật ngửa ra đất với một cú sốc như thể cô vừa bị bổ vào ngực bởi một cây búa. Hơi thở của cô nghẹn lại và mọi sợi cơ trên người cô bắt đầu co giật không kiểm soát.

Đôi môi run rẩy của cô nhóc cố gắng nói thành lời.

"Phản... xạ...!?"

"Xin lỗi nhé, câu trả lời không hoàn toàn sai, nhưng nó vẫn chưa chỉ ra được tinh túy của những gì ta có thể làm!"

Cô nhóc bằng cách nào đó cố gắng giữ khoảng cách khỏi tên con trai, nhưng cơ thể cô không làm theo những gì cô nói tại chính đòn tấn công của cô.

"Câu trả lời đúng là chuyển đổi vector! Chuyển động, nhiệt, điện. Ta có thể biết đổi bất kì một loại vector nào chạm vào da ta. Mà ta đã thiết lập chế độ phản xạ làm mặc định rồi!"

Cô nhóc nhìn lên khuôn mặt tên con trai trong kinh ngạc.

2.3 triệu esper ở Thành phố Học viện không nghi ngờ gì đều là những con người đặc biệt, nhưng không có nhiều người trong số họ có thể chống lại dù chỉ một khẩu súng lục bằng sức mạnh của mình. Và nếu họ có thể đánh bại được súng lục, bạn có thể dùng một khẩu súng máy. Và nếu họ có thể đánh bại súng máy, bạn có thể sử dụng xe tăng, máy bay chiến đấu, tàu chiến kèm theo tàu ngầm, hay như một phương sách cuối cùng, thậm chí là cả tên lửa hạt nhân.

Không có một esper nào có thể chống lại một thứ như thế. Thực chất, sẽ dễ dàng hơn nhiều để mua một khẩu súng lục so với việc kiểm soát não bộ và can thiệp vào cấu trúc của gen nhằm tạo ra một sức mạnh có thể chống lại súng đạn. Nghe có vẻ vô nghĩa khi thiết lập hẳn một cơ sở phát triển năng lực tâm linh khổng lồ vượt ra khỏi luật pháp quốc tế chỉ để tạo ra một thứ cùng cấp độ với món vũ khí rẻ tiền có thể mua được ở các siêu thị của Mỹ chỉ với 30,000 yên.

Đó là lí do vì sao mục tiêu của Thành phố Học viện không phải là tạo ra esper. Esper không là gì hơn một loại giấy quỳ. Có vẻ như thứ thực sự quan trọng là lý do esper được sinh ra và cơ chế nào nó mang theo.

Vậy mà tên con trai trước mặt cô lại khác hẳn.

Tên nhóc này có thể thay đổi mọi vector như chuyển động, nhiệt, hay điện từ, nên hắn sẽ không bị thương cho dù có bị tấn công bởi phương sách cuối cùng là một đầu đạn hạt nhân. Hắn sẽ đơn thuần là phản xạ lại đợt sóng xung kích sẽ thổi tung mọi thứ trên đường, nhiệt lượng sẽ thiêu đốt tất cả mọi thứ, và những neutron cùng bức xạ sẽ giết tất cả mọi thứ.

Hắn ta là Accelerator, Level 5 mạnh nhất của Thành phố Học viện.

Từ 'quái vật' hiện ra trong tâm trí cô nhóc. Thứ sinh vật trước mắt cô có hình dáng con người nhưng lại sở hữu sức mạnh để có thể đơn độc chống lại cả thế giới và rồi vẫn sống sót.

Tên con trai cúi xuống chỗ cô nhóc.

"Sức mạnh Level 5 của ta giúp ta có thể điều khiển mọi loại vector." Tên nhóc trông khác hẳn trong khi nói như thể điều đó chẳng là gì. "Nếu ta sử dụng nó, ta thậm chí có thể làm việc này."

Tên con trai đâm ngón trỏ gầy gò của mình vào cái lỗ đỏ thẫm trên vai cô nhóc. Giống như hành động của một đứa trẻ đang day nát một con bọ trên đường.

“…!!”

Âm thanh nghe như thể một thứ trái cây màu đỏ đang bị dẫm bét và cơ thể cô nhóc cứng đờ lại trong cơn đau dữ dội.

"Nào, giờ là lúc dành cho câu hỏi của vòng an ủi," Accelerator nói giễu cợt. "Ta đang chạm vào máu của ngươi. Ta đang chạm vào dòng chảy của máu của ngươi. Bây giờ, nếu ta đảo ngược những vector ấy... Nếu ta đảo ngược vector dòng chảy ấy, chuyện gì sẽ xảy ra với cơ thể của ngươi? Một câu trả lời chính xác sẽ đem lại cho ngươi một giấc ngủ thanh thản!"

Một biểu cảm trống rỗng xuất hiện trên gương mặt cô nhóc như thể cô không còn hiểu những gì đang diễn ra.

Một khoảnh khắc sau đó, cơn đau không thể tưởng tượng nổi tấn công toàn bộ cơ thể cô.

 

"Hử?" Kamijou nói trong khi rời khỏi cửa hàng sách cũ với một túi giấy trên tay.

Misaka Imouto đã không còn ở chỗ đó nữa.

(Có thể con bé tức giận vì bị mình ném cho con mèo nên bỏ đi rồi.)

Con mèo đang ngồi một mình trên mặt đất.

Kamijou xách con mèo lên trong khi nó cụp tai lại và hơi run rẩy. Cậu nhìn quanh khu vực đó lần nữa, nhưng mọi thứ xung quanh con phố nhuốm màu chạng vạng trông vẫn bình thường. Rất nhiều nam nữ thanh niên mặc quần áo thường ngày đang bước dọc con đường trở về nhà sau một ngày mệt lử vì vui chơi.

Trong khi Kamijou nhìn quanh, cậu nhận thấy có gì đó từ khung cảnh bình thường ấy. Cậu quay lại và nhìn về phía con hẻm giữa cửa hàng sách cũ và tòa nhà cho thuê bên cạnh đó. Có thứ gì đó thu hút sự chú ý của cậu.

(Cái gì vậy? Có gì không đúng ở con hẻm đó?)

Kamijou nhìn gần hơn. Đoạn vỉa hè lát gạch trải dọc đến phía trước lối vào con hẻm và một chong chóng điện đang quay gần đó. Lối vào chắc không được dọn dẹp thường xuyên với vài chiếc lá và một chiếc giày nữ rụng quanh đó. Đoạn vỉa hè kết thúc ngay ở lối vào con hẻm và mặt đất tại đó được rải nhựa đường trông vô cùng tạm bợ.

...Một cái giày nữ?

"...?"

Vẫn bế con mèo trên tay, Kamijou lại gần lối vào hẻm. Một cảm giác khó chịu dâng lên trong cơ thể cậu như một con sâu đo. Chắc chắn là chỉ có một chiếc giày ở đó. Một chiếc giầy lười nhỏ màu nâu trông giống như loại được yêu cầu phải đi ở trường học. Chiếc giày sạch sẽ không dính bụi bặm, nên nó chưa thể nằm ở đó lâu được.

Kamijou nhìn vào con hẻm.

Mặt trời đã chìm xuống dưới đường chân trời, nên ánh sáng của nó không vươn tới được khe hở giữa các tòa nhà. Bóng đêm khiến nó trông giống như lối vào của một cái hang và cậu không thể nhìn thấy thứ gì bên trong nếu chỉ nhòm vào đó.

"..."

Kamijou bước một bước vào con hẻm.

Với bước chân đó, cảm giác như thể nhiệt độ đã giảm xuống hai đến ba độ. Một cảm giác như khi bước vào một nơi xa lạ từ từ dâng lên từ bàn chân cho tới thân người.

Kamijou tiếp tục. Cậu tìm thấy một chiếc giày khác nằm trên mặt đất bẩn thỉu của con hẻm. Cậu đi sâu hơn nữa. Một cảm giác bất an dâng lên. Cậu cố giảm nhịp độ xuống, nhưng đôi chân vẫn tiếp tục tăng tốc. Kamijou còn không hiểu vì sao cậu phải vội vã, nhưng nhịp thở và nhịp tim tăng lên như thể đang lao dốc.

Và rồi Kamijou nhận ra có dấu vết giống như một phần của bức tường đã bị cạo đi. Như thể có ai đó đã cạo bức tường bê tông với một miếng kim loại. Và không chỉ có một hai vết. Cả hai bên tường đều đầy những dấu vết trông như ai đã bất cẩn vung một thanh kim loại khắp xung quanh.

Kamijou dẫm lên thứ gì đó.

Đó là một miếng kim loại có màu gần giống như vàng... hay chính xác hơn, là đồng. Đó là một ống trụ kim loại với kích thước ngang bằng một cục pin. Kamijou nghĩ nó trông giống như một cái vỏ đạn rỗng không mà cậu chỉ nhìn thấy trong phim chiếu rạp. Có một mùi khói phảng phát còn sót lại như thể ai đó vừa bắn pháo hoa.

(Cái gì...?)

Kamijou suýt nữa thì thốt ra một cách vô thức, nhưng cậu cố nín lại. Vì một số lí do, cậu cố gắng bước một cách yên lặng trong khi tiến sâu vào. Với mỗi bước chân, cậu cảm giác như không khí càng lúc càng bị vấy bẩn.

Trong lúc tiến tới, cậu thấy thứ gì đó đang nằm trên mặt đất trong bóng tối trước mặt. Không, đó là ai đó đã ngã ra mặt đất. Cậu có thể nhìn thấy cẳng chân từ chỗ cậu đứng. Cậu có thể thấy đôi chân, nhưng không thể nhìn ra phần thân trên như thể nó đã bị bóng đêm ăn mất. Một thứ gì đó vương vãi xung quanh đôi chân ấy. Đó là những mảnh vỡ giống nhựa và lò xo. Gần giống như phần còn sót lại của một loại đồ chơi nào đó.

"Misaka...?"

Kamijou không biết tại sao tên cô nhóc lại phát ra khỏi miệng cậu. Cậu lao đến gần hơn như thể muốn cắt đứt bóng đêm đang che mất tầm nhìn của mình.

Và cô nhóc đang ở đó.

Xác của Misaka Imouto đang nằm trên mặt đất.

 

<p data-mce-mark="1">Part 6

<p data-mce-mark="1">Edit

Cô nhóc nằm ngửa mặt lên như thể đang nhìn lên vùng trời hình chữ nhật nhìn thấy được của bầu trời màu tím.

Có một biển máu. Một biển máu lớn tới nỗi khiến cho người ta phải thắc mắc liệu cơ thể của chỉ một người có thể có nhiều máu đến mức đó không. Không phải chỉ trên tường. Cả hai bên tường cũng bị tô đỏ ngang tầm mắt. Trông giống như ai đó đã vung một cơ thể người để vẩy tới giọt máu cuối cùng ra ngoài.

Tại trung tâm của vụ nổ đỏ thắm ấy là một cô nhóc.

Tay chân xoãi ra từ dưới tay áo và váy ngắn đã bị xé nát. Nhiều khả năng là phần da dưới bộ quần áo mà cậu không thấy được cũng ở trong cùng tình trạng đó. Bộ đồng phục đã bị nhuộm đỏ đến mức không còn nhìn ra được màu sắc ban đầu nữa, nhưng bản thân nó lại không bị rách ở đâu cả.

Cơ thể cô nhóc có vẻ như đã rách toác ra dọc theo những mạch máu như thể có ai đó đã xâu một sợi chỉ mảnh qua toàn bộ mạch máu và rồi dứt mạnh nó ra. Cánh tay tả tơi của cô nhóc khiến người ta nhớ đến sơ đồ mạch của một con ếch bị giải phẫu. Cô nhóc bị tàn phá đã không còn thứ gì có thể được gọi là 'khuôn mặt' nữa. Thay vào chỗ đó, cô thứ trông giống như một đóa hoa bung nở hay một quả trứng luộc bóc vỏ. Đó là một cái hốc màu đỏ sậm cùng với những bó cơ màu hồng và mỡ màu vàng nằm bên trong.

"Uuh... Ahh..."

Sau khi nhìn thấy cảnh tượng đỏ và tím trước mặt, Kamijou lùi lại một bước. Cậu hẳn phải đang ép chặt tay lại vì con mèo đen đã bắt đầu kêu có vẻ như không thở được.

"Ah...Gh..."

Kamijou đã nhìn thấy địa ngục bên trong Trường Dạy thêm Misawa, nhưng những cái xác cậu trông thấy ở đó không đem lại cảm giác 'máu-và-thịt' vì chúng hoặc là đã bị nhét trong một bộ giáp hoặc đã bị biến thành vàng nóng chảy.

Nhưng lần này thì khác.

Cậu cảm thấy ngay lập tức phải nôn ra như thể đã ấn được một ngón tay vào cổ họng. Cậu hét lên trong lòng rằng không được phép nôn. Cậu sử dụng một suy nghĩ rất hợp lý là cậu đang nhìn vào Misaka Imouto và không nên nôn vì việc đó, nhưng rồi cậu đột nhiên nhận thấy váy của cô nhóc ở một góc tầm nhìn của cậu.

Có thứ gì đó hiện ra dưới váy cô nhóc, từ giữa hai chân của cô.

Vật mềm và nhão nhoét với bề mặt màu hồng và điểm tím đó là...

"Ugehh!"

Vào khoảnh khắc đó, Kamijou không còn có thể kiềm chế lại được và cơ thể cậu gập lại. Vị chua loét tràn đầy trong miệng và rồi những gì có trong dạ dày bắt đầu bắn ra ngoài.

Kamijou nôn mửa.

Cậu đang nhìn vào một người mà cậu đã cười nói với chỉ mới mười phút trước đó. Cái sự thật kì lạ đó dường như đang thổi tung đi những bánh răng chạy trong đầu cậu.

Với một âm thanh tởm lợm, bãi nôn rơi xuống mặt đất. Nó vãi ra và trộn lẫn với rìa của biển máu tạo nên một họa tiết kì quái như cẩm thạch.

Máu.

Cuối cùng, Kamijou nhận ra rằng máu hoàn toàn vẫn chưa khô. Máu cần khoảng mười lăm phút để đông lại, nên kẻ nào đã làm vậy với cô nhóc có thể vẫn còn ở gần đây.

Kẻ nào đã làm điều này với cô.

Kamijou tái mặt đi vì chính những suy nghĩ của mình. Rõ ràng là trông nó không giống với một tai nạn hay một vụ tự sát. Cậu bắt đầu cảm thấy chóng mặt. Một khả năng duy nhất còn lại là thứ gì đó mà cậu không muốn nghĩ tới.

Và rồi cậu nghe thấy tiếng ồn ở phía xa hơn trong con hẻm.

"!?"

Bình thường, người ta sẽ cho rằng đó là một con mèo hoang hay gì đó khác, nhưng biển máu ở đây đã đẩy tình hình vượt ra khỏi lẽ bình thường. Chân Kamijou một cách tự nhiên đưa cậu trở lại. Có thứ gì đó rất đáng sợ đang nằm trước mặt trong bóng tối, nhưng còn hơn thế, cậu thậm chí còn không thể nghĩ đến việc sẽ bước qua Misaka Imouto.

Kamijou lùi lại vài bước và rồi nhận ra có gì đó trong túi quần. Là chiếc điện thoại di động. Cậu nghĩ tới việc gọi người tới giúp, nhưng cậu cũng nghĩ tới cả sự nguy hiểm sẽ tìm tới trước khi có ai kịp tới nơi. Cho dù cậu có gọi điện, cậu cũng phải ra được khỏi nơi này đã, vì vậy cậu quay lưng lại với Misaka Imouto và chạy khỏi con hẻm.

Con hẻm hoàn toàn thẳng một đường, nhưng mặt đất thì lại như đang rung chuyển trong lúc cậu tiếp tục chạy về phía bức tường. Trong lúc chạy, cậu ấn nút trên điện thoại, nhưng ngón tay cậu run tới mức cậu không còn biết mình vừa ấn vào nút nào. Có thể là 110, có thể là 119, hay cũng có thể là 117 hay177. Dù là thế nào đi nữa thì cậu cũng đã ấn rồi. Cậu nghe thấy vài hồi chuông và rồi một tiếng click.

(Cuối cùng cũng đã kết nối được!)

Đúng lúc Kamijou cảm thấy phấn khởi, cậu bắt đầu nghe thấy một giọng nói điện tử lạnh lẽo.

Kamijou bỏ điện thoại ra khỏi tai và nhìn vào màn hình.

Nó báo không có tín hiệu. Cậu cảm thấy muốn quăng điện thoại thẳng vào tường.

(Điện thoại di động đúng là tiện lợi một cách bất ngờ.)

Cậu cố sử dụng điện thoại để gọi người tới giúp, nhưng nó không bắt được tín hiệu trong con hẻm chật hẹp này. Không còn lựa chọn nào khác, cậu rời khỏi con hẻm và gọi 119 một lần nữa phía trước hiệu sách cũ.

Cậu còn không chắc là mình đã nói những gì.

Cậu chỉ đơn thuần là hét lên thứ gì đó không giải thích được tình hình một chút nào và con số 119 ít thấy lại đang chất đầy trong danh sách các số đã gọi.

Cuộc sống thường ngày tiếp tục trên con phố chính và Kamijou ngờ rằng sẽ có ai tin khi cậu nói với họ rằng có cơ thể bị tàn phá của một cô gái đang nằm trong con hẻm ấy.

"..."

Kamijou nhìn xuống dưới chiếc điện thoại nằm trong tay.

Cậu chắc chắn phải cho Mikoto biết những gì đã xảy ra, nhưng cậu không có số của cô ấy. Không thể làm được dù chỉ việc đó khiến Kamijou cảm thấy vô cùng bất lực.

 

Con mèo nằm trong tay Kamijou đang ngáp.

Cậu đã gọi 119, nhưng người sẽ đến là cảnh sát.

Đồng hồ sinh học của cậu không còn làm việc bình thường nữa, nên cậu không biết đã được bao lâu kể từ lúc gọi điện. Cậu có cảm giác như đã được hơn một tiếng đồng hồ, nhưng cậu cũng có cảm giác là mới chỉ có mười giây trước đó.

Nhìn vào điện thoại, có vẻ như đã nửa tiếng trôi qua.

Ban đầu, Kamijou nghĩ rằng cái điện thoại đã bị hỏng, nhưng cậu nhìn lên và trông thấy bầu trời buổi chiều màu tím đã chuyển sang màu xanh của màn đêm. Cậu nhìn một cách trống rỗng lên những ngôi sao lấp lánh.

"..."

Kamijou lặng lẽ nhìn đoàn cảnh sát vừa đến nơi.

Tuy nhiên, về mặt kĩ thuật họ là Anti-Skill chứ không phải cảnh sát. Họ không phải là esper. Họ giống như một kiểu quân lính trang bị với vũ khí thế hệ mới. Hẳn họ phải nghĩ rằng đây có thể là một vụ giết người gây ra bởi một esper mất kiểm soát khi chiếc xe bán tải không cửa sổ mở ra và mười thành viên của Anti-Skill xuất hiện. Họ đội mũ giáp đen và bộ đồ được chế tạo bằng sợi đặc biệt khiến họ trông hơi giống một loại robot nào đó. Họ cũng mang một loại súng trường kì lạ trên tay. Trang bị của họ như thể hiện niềm kiêu hãnh là họ sẽ đặt mục tiêu bắt được tên tội phạm lên hàng đầu thay vì là bảo vệ người dân.

"... Này! Này, cậu kia!"

Trong khi Kamijou nhìn họ một cách vô hồn, một trong những thành viên Anti-Skill đột ngột gọi cậu. Ban đầu cậu thấy bối rối. Cậu chỉ gọi điện, nên đúng ra họ sẽ không biết cậu trông như thế nào. Nhưng rồi cậu nhận ra là họ đang gọi tất cả những người đứng quanh đó.

"Oh, tôi là người gọi đây. Nhưng tôi gọi cấp cứu chứ đâu phải cảnh sát."

"Tôi hiểu. Cảnh sát sẽ được liên hệ như một thủ tục đối với những sự việc như thế này. Chúng tôi chỉ là tới trước thôi." Người đàn ông của Anti-Skill nhìn Kamijou. "Con hẻm đó đây phải không? Và tốt nhất cậu nên giải thích những gì cậu đã thấy trong đó."

Kamijou nhắm mắt lại.

Cảm giác như cảnh tượng mà cậu đã chứng kiến trong con hẻm đó đã vướng lại đằng sau mi mắt.

"...Có một người chết," cậu nói.

Cậu cảm thấy rất khó chịu khi giọng nói của mình lại có vẻ bình tĩnh một cách bất ngờ.

"Giống như là cơ thể cô ấy đã bị xé rách... Tôi không biết là loại vũ khí nào đã được sử dụng. Có thể là một loại sức mạnh nào đó."

Có thứ gì đó dâng lên với mỗi lời cậu nói.

Một cảm giác không thoải mái như thể những giác quan bị tê liệt của cậu đang trở lại.

"Cô ấy là một người quen của tôi. tôi chỉ mới gặp cô ấy hai ngày trước đó, nhưng tôi biết cô ấy trông như thế nào đủ để chỉ ra cô ấy trong ảnh. A, không. Tại sao tôi lại bình tĩnh thế này? Suy nghĩ của tôi phải rời rạc hơn thế, tại sao tôi lại...!"

"Thế là đủ rồi," người đàn ông nói và lắc đầu. "Tôi đảm bảo là cậu đã lựa chọn cách tốt nhất. Đó là lí do chúng tôi ở đây. Chúng tôi có thể làm được điều gì đó."

"...Nhưng tôi đã bỏ chạy."

"Nhưng cậu vẫn làm gì đó để giúp," người đàn ông ở Anti-Skill nói.

Kamijou biết rằng những gì anh ta nói chỉ là để an ủi cậu, nhưng nó vẫn giúp cậu giữ được mình. Kamijou phải cố gắng lắm mới dừng lại được trước khi tiến tới điểm hoàn toàn bị hủy hoại.

"Chúng tôi thường vẫn đưa người đã phát hiện ra tội ác đi cùng, nhưng cậu sẽ làm gì? Chúng tôi sẽ không ép buộc cậu."

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sau lưng Kamijou. Cảnh tượng của máu, thịt và đoạn ruột vẫn còn mắc lại sau mi mắt của và đầu ngón tay cậu bắt đầu tê cứng.

Vậy mà...

"...Tôi sẽ đi," Kamijou nói một cách từ từ trong khi bế con mèo.

Cậu không biết tại sao, nhưng cậu không muốn bỏ chạy lần nào nữa.

 

Trong lúc nghĩ rằng sẽ phải nhìn thấy nó lần nữa, cơ thể Kamijou bắt đầu run lên. Cậu run sợ, nhưng cậu phải quay lại con hẻm đó. Chuyện gì đã xảy ra bên trong cái bóng tối đó? Cậu phải tìm cho ra.

Kamijou dẫn đường quay lại con hẻm trong khi nhóm Anti-Skill hành động như một lá chắn cho cậu.

(...Hả?)

Tuy nhiên, có gì đó không đúng vào khoảnh khắc cậu bước vào con hẻm.

Chiếc giày đã biến mất.

Lúc cậu lần đầu bước vào con hẻm, cậu nhìn thấy một chiếc giầy lười của nữ nằm ở lối vào. Và có một chiếc khác ở sâu một chút trong con hẻm.

Chiếc giày ở lối vào chắc chắn vẫn còn đó.

Tuy nhiên, chiếc giày còn lại vốn dĩ phải nằm trong con hẻm đã biến mất.

(...?)

Kamijou cảm thấy như có gì đó rất nặng nề đè xuống trong ruột cậu, nhưng nhóm Anti-Skill vẫn tiếp tục bước tới. Tiếp đó, họ phải bước qua những vết cào trên tường và những vỏ đạn rỗng. Đúng thế, họ phải. Tuy nhiên, những vỏ đạn đã biến mất. Như thể có ai đó vừa dọn dẹp con hẻm, không còn dù chỉ một vỏ đạn còn có thể được tìm thấy trên mặt đất bẩn thỉu. Những vết xước trên tường cũng đã bị cạo đi. Bản thân những vết cào không thể bị xóa bỏ, nhưng trông nó như thể có ai đó đã cố gắng trong tuyệt vọng che giấu chúng bằng cách khiến cho nguồn gốc của nó trở nên không thể được xác định.

(...Đợi chút đã.)

Kamijou có linh cảm xấu. Cậu cảm nhận được áp lực trong dạ dày. Cậu muốn ngừng lại để suy nghĩ một giây, nhưng nhóm Anti-Skill vẫn bước tiếp. Cậu cảm thấy như có những con bọ đang bò lổm ngổm dưới da mình. Chiếc giày mất tích, những vỏ đạn biến mất, và những vết cào bị che đậy trên tường. Những thứ đó dường như xảy ra ở mọi nơi, nhưng chúng đều chỉ tới một ý nghĩa duy nhất như thể sự kết hợp của nó đã tạo nên một dạng phản ứng hóa học.

Kamijou muốn đứng yên, nhưng cậu không thể. Giống như bị kéo đi bởi một sợi dây vô hình gắn với nhóm Anti-Skill, cậu bước tới phía trước.

Và cuối cùng họ cũng tới nơi.

Hơi thở của Kamijou nghẹn lại.

Họ đã tới trước hiện trường vụ giết người nơi Misaka Imouto đã nằm chết trên bể máu.

Tuy nhiên, cái xác đã không còn có thể được tìm thấy nữa.

 

<p data-mce-mark="1">Part 7

<p data-mce-mark="1">Edit

Không chỉ cơ thể.

Máu đỏ bao phủ mặt đất cũng như hai bên tường đã hoàn toàn biến mất giống như một vết bẩn được lau khỏi mặt kính. Không còn chút thịt hay tóc vương vãi nào còn sót lại. Khu vực này thậm chí còn không có mùi như máu. Mùi hôi thối của thịt cũng đã biến mất. Như thể ở đây chưa từng có cơ thể nào và vì vậy cũng chẳng có gì xảy ra cả.

"Ế?"

Lúc đầu, Kamijou chỉ thốt ra như thế với giọng đầy bất ngờ.

Cậu đứng im tại chỗ và nhóm Anti-Skilll trước mặt cậu quay người lại.

"Chuyện gì thế? Cậu nhận ra điều gì à?"

"Không, không phải thế." Kamijou chỉ về phía mặt đất. "Nó đã ở đây. Đây là chỗ có cái xác. Và đáng lẽ nó phải còn ở đây."

"Sao?"

Những thành viên Anti-Skill nhìn xuống đất, nhưng ở đó không có dù chỉ một giọt máu chứ đừng nói là một cơ thể. Thậm chí cũng không có dấu vết ẩm thấp nào của việc lau dọn.

Bọn họ nhìn nhau. Một bầu không khí khó xử treo lơ lửng trên không. Một vài đôi vai đã thả lỏng và một số rõ ràng là đang nhìn chằm chằm vào Kamijou.

"Đợi chút đã! Đã có một cái xác chết ở đây thật mà!"

"Được rồi," một trong số họ nói trong lúc nhìn Kamijou. "Cho dù cậu thực sự đã nhìn thấy thứ mà cậu nghĩ là mình đã thấy, cậu có chắc là nó ở đây không? Kí ức của cậu có thể có chút xáo trộn và nhầm lẫn nơi này với hiện trường thật."

Lời lẽ của anh ta rất ân cần, nhưng chúng không có chút nghiêm túc nào như thể một lon soda mất hết ga. Kamijou nghe chúng như thể những lời dùng để kiềm chế một gã say rượu mất kiểm soát.

Cậu không biết phải nói gì vì không thể hiểu được chuyện gì đã xảy ra.

Nó đúng là một ảo giác sao? Nếu nó là ảo giác thì tại sao Misaka Imouto lại biến mất trước cửa hiệu sách cũ? Kamijou rút di động ra. Cách nhanh nhất để biết được điều đó là thật hay ảo giác là liên lạc với Misaka Imouto. Nếu liên lạc được, cậu sẽ biết là cô nhóc còn sống.

Tuy nhiên, Kamijou không biết số điện thoại của Misaka Imouto.

Cậu còn không gọi nổi một cuộc điện thoại, thứ duy nhất cậu còn có thể nghĩ ra được.

"..."

Kamijou đứng đơ tại chỗ.

Khung cảnh trước mắt cậu bình thường tới mức cậu bắt đầu nghi ngờ kí ức của chính mình. Và cậu còn thấy vui khi nghi ngờ nó. Nếu cậu đã nhìn thấy ảo ảnh, việc thông báo cho cảnh sát sẽ trở thành vô nghĩa. Misaka Imouto chắc đã bước đi đâu đó khác hẳn nơi này và sẽ xuất hiện lại trước mặt cậu sau khi nhớ ra con mèo. Cái tương lai đó rõ ràng là tương lai đáng vui mừng nhất.

(...Khỉ thật. Chuyện gì đang xảy ra?)

Cậu sẽ nhẹ nhõm hơn nếu Misaka Imouto không chết, nhưng cậu lưỡng lự trước việc cứ thế ghi lại cái sự thật mà cậu đã thấy như một ảo giác. Thứ mâu thuẫn quái đản đó ăn vào tim cậu.

"Cái quái gì đang diễn ra!?"

Kamijou không thể chịu được thêm lâu hơn nữa, nên cậu xông thẳng qua nhóm Anti-Skill và chạy sâu hơn vào trong con hẻm. Cậu nghe thấy một giọng nói kêu cậu dừng lại, nhưng cậu nghi ngờ việc họ sẽ đuổi theo. Đám thành viên Anti-Skill đó chắc chắn đang nghĩ rằng cậu đã gọi điện thông báo chỉ để trêu cảnh sát.

Con mèo đen trong tay cậu kêu meo meo.

Kamijou chạy suốt con hẻm, nhưng cậu không có chút ý tưởng nào về thứ cậu tìm kiếm. Cậu biết rằng cậu đang tìm một thứ gì đó, nhưng không biết đó là thứ gì. Trông còn như thể cậu chỉ chạy để tống khứ cái cảm giác ủ rũ kì lạ trong người mình.

Trong khi tiếp tục chạy trong con hẻm tối tăm hôi thối, cậu tiến tới một ngã ba chữ T. Lối đi tách sang bên phải và bên trái. Lối bên phải hẹp và tiếp tục dẫn vào bóng tối, nhưng cậu có thể thấy ánh sáng của đèn đường từ phía lối đi bên trái. Có vẻ như nó nối vào đường cái. Trông như lối thoát khỏi một đường hầm.

Theo cảm xúc, Kamijou muốn chạy về phía bên trái.

Tuy nhiên, rời khỏi con hẻm cảm giác giống như bỏ cuộc vậy, nên Kamijou lại hướng về phía bóng tối ở bên phải.

Phần này của con hẻm có chút rộng rãi hơn so với trước nên từ 'lối đi' sẽ phù hợp hơn là 'khe hở'. Vì phần không gian rộng thêm đó, xô nhựa, xe đạp không sử dụng và rất nhiều món đồ khác nằm rải rác xung quanh. Một két bia lộn ngược, một thùng các tông trông như đã bị ngâm nước và những nguồn nước khác đổ chất lỏng chảy đi trên mặt đất, trộn vào nhau, và tạo ra một thứ chất lỏng dinh dính.

Có thể thấy những bước chân trên thứ chất lỏng đó dẫn vào sâu hơn trong con hẻm.

Kamijou bám theo những bước chân với đôi mắt nhìn chằm chằm vào bóng đêm. Cậu nghe thấy thứ gì đó đang chuyển động trong cái bóng đêm ấy.

Có ai đó đang ở đây.

Cậu nghĩ tim mình đã vỡ tan vì kinh ngạc.

Con mèo giãy dụa trong đau đớn. Có vẻ như cậu lại bắt đầu ép chặt nó trong tay lần nữa.

"Ai đấy!?" Kamijou la lên.

Người đứng trong bóng tối quay ra đáp lại tiếng la của cậu.

Đáng ngạc nhiên thay, người đó thấp hơn Kamijou và có vẻ như là con gái. Tuy nhiên, thứ trông như bao đựng xác mà cô ấy đang vác trên vai trông có vẻ đáng lo ngại. Phải, đó là một cái bao đựng xác được dùng để chứa người ít nhất là bất tỉnh. Cái bao bị gập ngược xuống thành hình chữ V trên vai cô gái và Kamijou cảm thấy cậu có thể nhận ra dáng người mềm oặt của một đứa con gái trong đó.

(Cái gì vậy...?)

Cái hình dạng đó khiến Kamijou câm lặng. Trông nó ít giống một người sống được đặt trong đó hơn là một con manơcanh bị tháo rời rồi tống vào bên trong. Trong khi toàn bộ hình dáng đó đã oằn xuống, những thứ rõ ràng là cổ tay, mắt cá chân, và những phần khác của cơ thể có thể thấy được đang làm căng phần vải từ bên trong.

Và rồi Kamijou nhìn thấy.

Cậu thấy người mà cậu không thể nhìn rõ được trước đó vì bóng tối. Cậu thấy người đang vác cái bao đựng xác rõ ràng là có một người được nhét bên trong.

Kamijou thấy cô ấy.

Với bóng tối được xóa bỏ, cậu nhìn thấy người đang đứng ở đó.

Là Misaka Imouto.

"Cái-...?"

Kamijou đông cứng trước cái cảnh tượng nực cười ấy. Tiếng kêu thân thiện do con mèo đen trong tay cậu phát ra cũng có vẻ kì quái.

Đó rõ ràng là Misaka Imouto.

Cô nhóc có mái tóc nâu dài ngang vai và cặp kính quân đội trước trán. Cô mặc một chiếc áo bờ lu trắng ngắn tay, áo khoác mùa hè, và váy xếp nếp. Cô nhóc đứng đó như thể đã được nặn lại từ đất sét vậy.

Kamijou không hiểu. Cậu đơn giản là không hiểu, nhưng...

"Misaka xin lỗi. Cô ấy định quay trở lại sau khi làm xong công việc, Misaka nói trong khi cô ấy bắt đầu với một lời xin lỗi."

Cái nhìn ấy, cách hành xử ấy, không khí ấy, cách nói năng ấy.... Rõ ràng là cô nhóc.

"Khoan, đợi chút đã. Em là Misaka Imouto, phải không?"

Vậy rốt cuộc những gì cậu đã nhìn thấy chỉ là một ảo giác cực kì thực thôi sao? Kamijou cảm thấy có gì đó không thỏa mãn, nhưng Misaka Imouto đang đứng trước mặt cậu đúng như cách cô ấy vẫn làm.

Cậu mất hết sức lực ở đôi chân và sụp xuống đất.

"Chết tiệt. Cái quái gì đang diễn ra thế này?" cậu thốt ra. "À, xin lỗi. Chuyện này đối với em nghe có vẻ rất kì quặc, nhưng anh thực sự đã nghĩ là có chuyện đã xảy ra với em. Nhưng có vẻ như em vẫn an toàn. Anh vui lắm."

"Có vài phần của những gì anh vừa nói Misaka gặp rắc rối tìm cách để hiểu..."

(Ừm, mình cũng không chắc là con bé có thể hiểu được chuyện đó.)

Kamijou không biết tại sao cậu lại nhìn thấy thứ ảo ảnh ấy, nhưng cậu không đặc biệt quan tâm chừng nào Misaka Imouto vẫn ổn.

"...nhưng Misaka quả thực đã chết, Misaka báo cáo."

Hơi thở của Kamijou đông cứng.

Misaka Imouto đang ở ngay trước mặt cậu, nhưng Kamijou lúc này mới bắt đầu thắc mắc cái bao đựng xác cô nhóc đang vác trên vai là gì. Cái dáng người bên trong trông giống như một con manơcanh bị hỏng. Các kết cấu có vẻ đã rời ra và những khớp nối đều quay theo những hướng kì quặc.

Cậu nhìn về phía nó và thắc mắc thứ gì nằm bên trong. Trong lúc ấy, có một thứ nhảy vào chính giữa tầm mắt cậu. Đó là một vật thò ra từ dây khóa kéo của cái bao. Một vật màu nâu thò ra từ khe hở chỗ dây khóa kéo như thể nó là một loại cỏ.

Đó là tóc.

Kamijou hoàn toàn bị kinh ngạc. Một cơn ớn lạnh kì quái chạy dọc cơ thể cậu.

(Con bé đang vác theo một con búp bê kích thước người thật hay gì đó sao?)

Nhưng nhúm tóc nâu đó trông quá mức quen thuộc. Màu sắc, độ bóng, và tất cả những thứ khác đều giống hệt như ở mái tóc của cô nhóc đang vác cái bao xác.

"Khoan, khoan. Em đang vác cái gì kia? Có cái gì bên trong cái bao thế?"

"... ? Anh không biết sao? Misaka hỏi lại. Lúc anh bước vào khu vực kiểm tra, Misaka đã cho rằng anh có liên quan tới thử nghiệm, nhưng... vâng, đúng là anh trông không giống như một người có liên quan tới thử nghiệm, Misaka đáp lại dựa trên trực giác của cô ấy."

(Thử nghiệm...?)

Kamijou câm lặng vì cậu không có chút manh mối nào về những gì Misaka Imouto đang nói tới.

"Chỉ để cho chắc, Misaka sẽ kiểm tra sử dụng mã số, Misaka nói trong khi cô ấy làm theo những gì cô ấy nói. ZXC741ASD852QWE963, Misaka nói kiểm tra anh."

"Cái gì? Em đang nói về chuyện gì thế?"

"Vì anh không thể giải mã được đoạn mã ấy, có vẻ như anh không liên quan tới thử nghiệm, Misaka nói nhận được bằng chứng logic chứng minh cho trực giác của cô ấy."

Những lời nói của Misaka Imouto nghe như thể một kiểu ngôn ngữ của người ngoài hành tinh đối với Kamijou.

Cậu nhìn vào cô nhóc đầy nghi hoặc.

"Cái bao xác này có chứa một Sister, Misaka trả lời."

Giọng nói vừa đáp lại câu hỏi của Kamijou rõ ràng là thuộc về Misaka Imouto.

Tuy nhiên, giọng nói ấy cũng như tiếng bước chân lại phát ra từ phía sau Misaka Imouto.

Giọng nói nghe như thể nó phát ra từ sâu hơn trong con hẻm.

Đó không phải là lỗi trong giác quan của Kamijou. Với âm thanh của nhiều bước chân hơn, có ai đó đang tiến tới gần từ phía sau Misaka Imouto.

"Misaka xin lỗi vì đã bỏ lại con mèo đen đằng sau, Misaka tuyên bố."

Người vừa xuất hiện từ bóng tối là một cô nhóc trông giống hệt Misaka Imouto.

(Cái gì? Con nhóc trông y hệt Misaka Imouto... vậy đó là Mikoto sao?)

"Tuy nhiên, cô ấy không muốn để một con vật phải dính líu tới xung đột một cách không cần thiết, Misaka nói lí giải cho hành động của mình."

Tuy nhiên, tiếng bước chân của cô nhóc ấy không phải là duy nhất.

"Misaka muốn xin lỗi anh vì cùng một lí do đó, Misaka nói trong khi cô ấy cúi đầu xuống."

Ở đây có hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy, tám, chín, mười... một số lượng có vẻ như vô tận những tiếng bước chân.

"Có vẻ như thử nghiệm đã khiến anh lo lắng không cần thiết, Misaka nói trong lúc-..."

"Nhưng anh không phải lo..."

"Vậy anh chính là người đã gọi cảnh sát..."

"Đó là quyết định hợp lí..."

"Con mèo có ổn không, Misaka hỏi-..."

"Tất cả những Misaka ở đây đều là Misaka, Mi-..."

"Nhưng anh sẽ làm gì nếu Misaka bị giết?"

"Thông tin chi tiết được bảo mật, nên Misaka không thể giải thích, nhưng cũng không có rắc rối nào ở đây cả, Misaka trả lời."

"...Ah?"

Một cách tự nhiên Kamijou lùi lại khi từ Misaka này tới Misaka khác xuất hiện phía sau người đầu tiên. Lưng cậu đụng phải thứ gì đó. Cậu quay trở lại và nhìn thấy nhiều Misaka hơn nữa với cùng một khuôn mặt vô cảm như nhau.

"Cái gì...?"

Kamijou nín lặng trước khung cảnh đó và cố gắng sắp xếp lại những gì đang diễn ra.

Những gì cậu đã nhìn thấy không phải là ảo giác mà hóa ra lại là xác của một trong những Misaka này sao? Từ cái bao Misaka Imouto đang vác cái xác, có vẻ như họ phải che giấu nó.

Đúng là máu có thể được làm khô trong dưới một phút với chất làm đông và nhiệt từ máy sấy. Sau đó họ có thể dọn dẹp nó dễ dàng như dọn dầu tempura đã được làm cứng lại bằng hóa chất. Và dấu vân tay cùng phản ứng luminol cũng có thể dễ dàng bị xóa bỏ bằng cách tương tự.

Nhưng Kamijou nhận thấy có gì đó không ổn.

Ngay từ đầu, việc có rất nhiều người trông giống hệt nhau đã rất kì quặc rồi.

Sinh đôi cùng trứng, hay vẫn được biết tới là sinh đôi giống hệt nhau, là anh chị em ruột với cùng một cấu trúc ở cấp độ di truyền, nhưng họ thực ra không giống hệt nhau như vẫn thấy trong các bộ phim hay tiểu thuyết.

Lấy ví dụ một người đàn ông tên là Tanaka-san. Tanaka-san rõ ràng là sẽ có tỉ lệ cơ bắp với mỡ khác biệt tùy thuộc vào việc anh ta luyện tập mỗi ngày với mục tiêu trở thành tuyển thủ bóng chày hay anh ta chỉ suốt ngày ăn đồ ngọt mà không làm gì đặc biệt cả.

Với những khác biệt trong việc ngủ nghỉ, luyện tập, thói quen ăn uống, và stress, cách sống của con người sẽ thay đổi thể chất của họ cho dù họ có giống hệt nhau từ lúc mới sinh. Và sẽ rất bất thường nếu có hai người có thể duy trì cùng một thời gian ngủ, luyện tập, và thói quen ăn uống sau khi sống suốt 10 hay 15 năm.

Những cô gái trước mắt cậu quá sức giống nhau.

Trông họ giống hệt như cô nhóc mang tên Misaka Mikoto.

Cứ như thể thời gian nghỉ ngơi của họ đã được đo đạc bằng đồng hồ, khối lượng luyện tập của họ đã được đo với thiết bị đo, và khẩu phần ăn của họ đã được đo đạc bằng một tiêu chuẩn nào đó.

Đúng vậy, như thể mọi thứ đã được đo đạc chính xác để phù hợp với Misaka Mikoto.

Giống như họ đã được tạo ra bởi ai đó.

"............................................."

Kamijou xoay người nhìn quanh và rồi quay lại với cái bao xác.

Có vẻ như họ đều biết cậu. Có vẻ như họ biết về con mèo đen. Nhưng rồi Kamijou thắc mắc cô nhóc mà cậu đã nghĩ là Misaka Imouto là ai. Cô nhóc vẫn còn đứng trong số họ hay vẫn còn nhiều Misaka hơn nữa? Hay Misaka Imouto mà cậu đã tiếp xúc là người nằm bên trong cái bao xác?

"Anh đừng lo, Misaka trả lời."

Misaka vác bao xác nói với Kamijou người đang đờ người vì kinh ngạc.

"Misaka mà anh đã tiếp xúc với thời điểm trước đó trong ngày là Số Hiệu 10032. Nói cách khác, là Misaka này, Misaka trả lời." Cô nhóc chỉ về phía mình với tay còn rảnh. "Những Misaka sử dụng sức mạnh của họ để thao tác với dòng điện liên kết sóng não của họ. Những Misaka khác chỉ đơn thuần là chia sẻ kí ức với #10032, Misaka giải thích."

Liên kết sóng não ban đầu nghe có vẻ khó tin, nhưng rất có thể nếu họ là song sinh. Sóng não khác biệt giữa người với người giống như dấu vân tay hay giọng nói. Để sóng não của ai khác chạy trong não mình sẽ hủy hoại não bộ, nhưng nếu hai người giống hệt nhau ở cấp độ di truyền làm vậy...

Nhưng Kamijou không thực sự quan tâm tới chuyện đó.

"Cô là ai?" cậu hỏi.

"Misaka bọn em là những Sister, nhân bản vô tính được chế tạo hàng loạt như một mô hình dùng trong quân đội của Bản gốc, một trong số bảy Level 5 của Thành phố Học viện, Misaka trả lời."

"Các người đang làm gì?" cậu hỏi.

"Chỉ đơn thuần là một thử nghiệm, Misaka trả lời. Misaka xin lỗi lần nữa vì đã khiến anh phải liên quan tới lần thử nghiệm này, Misaka nói trong khi cô ấy cúi thấp đầu xuống."

"Cái-...?" Cậu bắt đầu câu hỏi, nhưng rồi lại ngậm miệng lại.

Những cô gái đứng trước mặt cậu đơn giản là quá khác biệt và xa cách.

Kamijou chỉ còn lại một mình khi cậu đứng dựa vào bức tường trong con hẻm và ôm con mèo đen.

Nhóm những Misaka biến mất như thể đã tan vào trong bóng tối. Rất có thể họ mang cái xác đi để xóa sổ mọi bằng chứng nhỏ nhất. Và những thử nghiệm sẽ còn tiếp diễn. Cậu không biết họ là thứ gì, nhưng những Misaka đó đang bị giết và rồi đem đi đâu đó mà cậu không hề biết.

Thuật ngữ 'nhân bản vô tính' khiến cậu muốn lập tức nôn mửa. Gáy của cuốn sách cậu đã nhìn thấy trong hiệu sách hiện lên trong tâm trí cậu. 'Mới! Những con Bò Khoa học của những Tòa nhà Trang trại." Cậu nhớ tới những thứ sống trong các tòa nhà không cửa sổ, thở không khí điều hòa, uống khoáng chất và được nuôi dưỡng chỉ để bị ăn thịt. Cậu hình dung ra việc bộ ruột của chúng bị mở ra, nội tạng của chúng bị lôi ra ngoài, thịt của chúng được cắt lát và đóng gói rồi phân phối cho các siêu thị hay các cửa hàng bán thịt trên toàn thành phố. Cậu có thể nếm được vị chua của axit trong dạ dày dâng lên trên cổ họng. Cậu nghĩ mình sẽ không thể ăn được thịt trong một khoảng thời gian nữa.

Tuy nhiên, có những kẻ thực dụng không quan tâm tới những thứ như vậy. Những kẻ đứng sau các thực nghiệm đang giết người theo cùng một cách như những con bò đã bị giết, moi ruột, cắt lát và đóng gói, nên họ sẽ tiếp tục những thử nghiệm mà không chút bận tâm. Kamijou không biết chính xác những thử nghiệm nào kéo theo sau đó và cậu nghi ngờ việc mình có thể hiệu được một thứ đáng ghê tởm như thế cho dù có được giải thích tường tận. Tuy nhiên, cậu có thể nói chắc một điều. Cho phép một thử nghiệm như thế tiếp tục sẽ dẫn đến việc có nhiều người hơn bị giết.

(... Một thử nghiệm ư?)

Từ ngữ đó hiện lên trên tâm trí cậu.

Misaka Imouto đã gọi nó là một thử nghiệm, vậy có một viện nghiên cứu đứng sau nó sao? Nếu là thế, việc sử dụng thuật ngữ chuyên môn 'nhân bản vô tính' là hợp lý. Một nhân bản vô tính sẽ không được tạo ra như một đứa trẻ bình thường. Chúng được tạo ra từ DNA chiết xuất ra từ một sợi tóc hay một giọt máu.

Đột nhiên, Kamijou chững lại.

Một sợi tóc.

Để tạo ra một nhân bản vô tính, DNA sẽ được cần tới. Có thể là duy nhất một sợi tóc hay một giọt máu, nhưng nguyên liệu tươi như thế là cần thiết.

Misaka Imouto đã nói rằng họ là mô hình quân sự chế tạo hàng loạt của Misaka Mikoto.

(Không thể nào...)

Kamijou nín thở. Cậu nhìn lên khoảng trời hình chữ nhật trong khi một suy nghĩ đầy tuyệt vọng xuất hiện trong đầu cậu.

(Misaka Mikoto có biết về chuyện này không?)

 

<p data-mce-mark="1">Part 8

<p data-mce-mark="1">Edit

Bữa tối nay là yakiniku.

Komoe-sensei người trông như một cô bé mười hai tuổi đứng trong bếp nhìn vào Xuất Yakiniku Sang trọng mà cô đã mua ở quầy giảm gái đặc biệt trong siêu thị với giá 12000 yên. Cô mua nó một phần vì cô có nhiều người phải cho ăn hơn và một phần là vì nó cao cấp hơn Xuất Yakiniku Tuyệt hảo 8000 yên mà cô từng mua trước đó.

Việc Komoe-sensei chuẩn bị bữa tối cho nhiều người cũng không phải là hiếm thấy. Cô ấy là một nhà giáo dục tới tận cốt lõi, nên cô có thói quen nhặt những cô gái bỏ nhà đi bụi về và cho họ một chỗ ở cho tới khi họ tìm được thứ họ muốn làm.

(Đã được một tháng kể từ lúc Izanami-chan bỏ đi để học làm bánh. Yên tĩnh cũng tốt, nhưng ở một mình lâu quá rồi...)

Komoe-sensei lôi ra một đống can bia từ tủ lạnh để so sánh hương vị của chúng.

Cô không chắc món yakiniku làm gợi nhớ đến mùa nào. Sau cùng thì cô cũng sống trong thời đại mà bất kì loại thức ăn nào cũng có thể tìm thấy quanh năm.

Tuy vậy, nữ giáo viên với vẻ ngoài mười hai tuổi người có thể nếm được vị khác nhau giữa các loại bia này chỉ ăn yakiniku vào mùa hè. Cô cũng đã quyết định để việc nấu ăn cho người ở cùng cô mà không trả tiền nhà. Vai trò của cô giáo tối nay chỉ là uống bia và ăn, nên cô cảm thấy mình như quý tộc vậy.

Bạn cùng phòng tạm thời của cô, Himegami Aisa, đã hoàn thành việc sắp đặt vỉ nướng lên chiếc bàn trà ở trung tâm căn phòng và đang ngồi với tư thế thiền trên tòa sen để chống lại cái ham muốn tầm cỡ toàn cầu được biết đến dưới cái tên là đói bụng. Tư thế tòa sen nghe có thể phô trương, nhưng thực sự cô ấy đang ngồi vắt chéo chân và trăn trở việc cô phải đợi bao lâu mới được ăn.

Komoe-sensei là kiểu người sẽ bỏ gia vị trước khi nướng thịt.

Khẩu vị của mỗi người lại khác nhau, Komoe-sensei thì thích rưới tare - nước sốt lên thịt trước khi nướng và rồi lại rưới thêm sau khi đã nướng xong.

Đương nhiên, nướng thịt mà có để nước sốt lên sẽ làm căn phòng dày đặc khói, nhưng cô không quan tâm. Căn phòng này (vì một lý do nào đó) đã có một đống chữ viết nguệch ngoạc viết khắp trên tatami và tường, và những tấm tatami đã bị cắt tả tơi bởi một thứ gì đó như kiếm, với vết máu còn sót lại tứ phía, chưa kể những vết cháy xém trên tường và cuối cùng là những bức tường và trần nhàu bị phá hủy bởi một thứ có vẻ như là vũ khí bắn beam. Nó đã được vá víu lại bằng ván ép, nhưng giờ cô giáo có thể hôn tạm biệt khoản phí an ninh của mình được rồi.

(...Uuh. Mai chắc chắn mình phải hỏi Kamijou-chan cho ra nhẽ xem chuyện gì đã xảy ra.)

Komoe-sensei thở dài, nhưng cô giáo đã bê một đĩa thịt lớn lên trên bàn để lấy lại tinh thần. Himegami hẳn phải là kiểu người thích rưới cả đống tare lên thịt rồi ăn nó với cơm vì cô ấy đã có nồi cơm đặt gần đó.

"Okay, giờ làm nóng vỉ nướng nào. Em đã thua trong trò jakenpon rồi Himegami-chan, nên nhặt saibashi (đũa cả) lên và bắt đầu lao động công ích đi. Giờ thì nướng cho cô mấy miếng yakiniku nào!"

"Okay. Nhưng trước tiên em muốn kể cho cô một câu chuyện đáng sợ ở Thành phố Học viện đã."

"...Cô không phải dạng người sẽ phát khóc khi nghe về bảy điều bí ẩn của Thành phố Học viện đâu. Ngược lại, cô còn thấy rất là ê mặt khi thường xuyên bị coi là một trong số chúng."

Tuy nhiên, truyền thuyết đô thị ở Thành phố Học viện không phải là loại huyền bí liên quan tới ma quỷ. Chúng có chiều hướng đi theo những mảnh thông tin bị che giấu về khoa học nực cười như kiểu UFO.

Rất nhiều trong số truyền thuyết đô thị của Thành phố Học viện có liên quan tới Quận Số Ảo - Viện Năm Nguyên tố hay cũng được biết tới dưới cái tên Kiến thức Sơ cấp.

Lấy ví dụ, có một truyền thuyết giữa lòng thành phố là Thành phố Học viện đã bắt đầu từ chỉ một phòng thí nghiệm duy nhất. Nó nói rằng phòng thí nghiệm đó đã mở rộng ra bao trùm những tòa nhà công ty của tư nhân, các trung tâm y tế, và những phòng thí nghiệm có liên quan khác cho tới khi nó đạt tới mức của một thành phố khổng lồ.

Tuy nhiên, không có ai biết cái 'phòng thí nghiệm đầu tiên' đó nằm ở đâu trong thành phố.

Dĩ nhiên có rất nhiều tin đồn nói về phòng thí nghiệm đầu tiên này. Một số nói rằng nó đã bị phá hủy hàng thế kỉ trước mà không ai biết nó là gì. Một số nói rằng nó đã được giấu kín sâu dưới lòng đất. Một số nói rằng nó vẫn hiện diện hàng ngày mà không có ai nhận ra vì nó đã đội lốt một trường học bình thường. Một số nói rằng một sức mạnh đặc biệt hay một công nghệ ảo diệu nào đó đã được sử dụng để bẻ cong không gian xung quanh nhằm che giấu nó.

Chúng có thể được nhắc tới như 'bảy điều bí ẩn', nhưng có tới hàng trăm biến thể qua những lời đồn mà không có chút bằng chứng nào chứng minh.

Nó là một thứ gì đó được cho là tồn tại, nhưng không có ai nhận ra.

Quận Số Ảo - Viện Năm Nguyên tố được cho là một khu vực không vừa với bất kì con số nào dành cho 23 quận của Thành phố Học viện.

Và rất nhiều tin đồn khác về công nghệ ảo được tạo ra từ cái phòng thí nghiệm vô hình ấy.

Có cả một AI được cho là điều khiển toàn bộ những dân tộc, quân đội, và nền kinh tế trên thế giới thông qua internet.

Có cả một xưởng Clone Dolly được cho là lưu giữ DNA của những con người vĩ đại và những thánh nhân từ khắp thế giới và đã phân tích bộ gen của họ đến điểm mà nó có thể tạo ra bao nhiêu thiên tài tùy ý thích chỉ bằng một cái ấn nút.

Có cả ý tưởng cho rằng hệ thống silicorandom synapses (synap thần kinh làm từ silicon) được sử dụng trong bộ vi xử lý của Tree Diagram chỉ có thể được tạo ra bằng công nghệ ảo từ Quận Số Ảo và vì vậy không thể chế tạo lại được.

Có cả đơn vị Chó Săn được cho là làm việc một cách bí mật để tìm ra Quận Số Ảo và sẽ bắt cóc bất kì ai đã gần giải đáp được bí ẩn để tra tấn họ cướp lấy thông tin.

(Cũng có cả ý tưởng là nghiên cứu về tuổi trẻ vĩnh hằng đã được hoàn thành trong Quận Số Ảo và mình là một trong những vật mẫu... Nói những điều như vậy đúng là quá đáng mà. Như thế là vi phạm quyền con người của mình.)

Komoe-sensei thở dài trong khi cầm một lon bia trong tay.

Phía bên kia chiếc bàn trà đối diện với Komoe-sensei là Himegami đang vung vẩy tay.

"Được rồi. Giờ đến lượt câu chuyện đáng sợ của em."

"Ờ rồi rồi. Nhanh lên, nhanh lên đấy."

"Được. Chuyện là thế này. Phần cháy xém ở miếng yakiniku có chứa hyđrocacbon thơm. Đó là chất gây ung thư."

"Khoan đã, cái thể loại truyện đáng sợ này chẳng giống truyện ma mùa hè gì cả!"

"Cô không cần phải lo lắng nữa. Em dám chắc là cô đã ăn đủ cái chất đấy mà không hay biết."

"Đúng là quá đáng mà! Đây là kế hoạch làm cô ăn mất ngon để em có thể chiếm hết số thịt phải không Himegami-chan!?"

Trong khi Komoe-sensei đang bị đùa giỡn trong một cuộc chiến tâm lý, tiếng chuông cửa vang lên.

"Mh. Có vẻ như cô có khách. Chắc chỉ là đưa thông báo thôi, nên em ra tiếp một cách lịch sự đi Himegami-chan. Trong lúc em đi làm việc, sensei sẽ ngồi đây nướng và ăn món thịt."

Himegami lặng lẽ đứng dậy trong khi nhìn vào Komoe-sensei người rõ ràng là đang tỏ ra bực mình. Cô hướng về phía cánh cửa, nhưng rồi đột nhiên quay lại.

"Lon bia này được làm từ nhôm là một kim loại độc hại. Nếu cô uống quá nhiều, độc tốc sẽ tích tụ trong cơ thể. Đó là một trong những lý do Đế chế La mã sụp đổ. Họ đã sử dụng quá nhiều dụng cụ ăn uống bằng kim loại. Heh heh."

Komoe-sensei hoàn toàn đánh mất cảm giác ngon miệng và nhìn lên như thể cô giáo sắp khóc.

"Hơn nữa..."

"...Vẫn còn nữa sao?"

"Em chịu trách nhiệm nướng thịt hôm nay. Cô chỉ cần ăn thôi, Komoe-sensei."

Himegami đứng trước cửa và cúi người xuống để nhìn qua lỗ cửa. Những người rao báo ở khu vực này khá là dai dẳng, nên trong trường hợp xấu nhất, không có cách nào khác ngoài mở cửa ra một chút với khóa dây vẫn chưa mở rồi thò 'đũa thần' hay còn gọi là súng hơi dùng điện qua khe hở và đáp trả lại bằng một băng hoàn toàn tự động. (Ghi chú: Thứ này đã bị cấm bán vào năm 1993 vì sức hủy diệt quá lớn. Nó còn được biết tới với biệt danh Máy nghiền Đầu.)

Tuy nhiên, không có ai ở bên kia lỗ nhòm cửa cả.

"?"

Himegami nắm lấy khẩu súng hơi để đề phòng và từ từ mở cánh cửa ra xem liệu có ai định giở trò không. Khi cánh cửa đã mở, nó tạo ra một tiếng ồn như thể đã đập phải thứ gì đó rồi ngừng lại.

Himegami nhìn xuống xem có ai bỏ cái gì dưới đất để chặn cửa không.

Một nữ tu trắng tinh đang nằm gục ở đó. Cánh cửa đang kẹp phải đầu cô bé. Một con mèo tam thể cuộc tròn bên cạnh đang vẫy đuôi một cách vui vẻ.

"E... em đói."

Con người vô gia cư và thất nghiệp nằm gục dưới đất đang rên rỉ gì đó, nhưng Himegami đóng cửa lại.

"Huh? Ai thế?" Komoe-sensei hỏi.

"Không ai cả," Himegami đáp lại vô cùng bình tĩnh.

Tuy nhiên, ai đó bắt đầu đập cửa bằng hơi sức còn sót lại của mình. Không còn lựa chọn nào khác, Himegami mở cửa lần nữa. Cô bé nữ tu chìa Sphinx ra trong tay như muốn nói 'ít nhất xin hãy cho con mèo vào'. Himegami cảm thấy tội nghiệp cho cô bé, nên cô để Index vào phòng.

"E-em đã đợi và đợi nhưng Touma mãi không thèm về nhà. Em tưởng em chết đói rồi chứ," Cô bé đã yên vị bên chiếc bàn trà và nắm lấy đôi saibashi trong tay. Himegami cảm thấy đúng là một năng khiếu trời cho mới có thể cư xử như ở nhà trong khi được người khác cho ăn như thế. Con mèo đang ngồi trên đùi Index há to miệng và ngửa lên trần nhà. Có vẻ như đó là chiến thuật để chộp lấy những miếng thức ăn Index làm rơi.

Bất chấp việc khách đến đột xuất, Xuất Yakiniku Sang trọng 12000 yên có rất nhiều. Index không biết cách cầm đũa sao cho đúng và vì Komoe-sensei thích giúp đỡ người khác, cô giáo tận dụng cơ hội và bắt đầu nướng thịt.

"Em muốn biết sức mạnh tâm linh là thế nào sao?" Komoe-sensei đáp lại trong khi lật miếng thịt trên vỉ nướng.

Index khẽ gật đầu trong khi nhìn chằm chằm miếng thịt chín một nửa.

"Nói một cách đơn giản, nó dựa trên giả thuyết của Schrodinger, nhưng chắc em không quen thuộc với mấy thứ đó lắm."

Komoe-sensei cố sử dụng saibashi gắp cho hai người kia ăn cả cà rốt thay vì chỉ ăn mỗi thịt, nhưng họ bỏ qua.

"Schrodinger?"

"Phải. Schrodinger là tên của một thầy giáo cơ học lượng tử. Ông ấy để lại câu chuyện về con mèo của Schrodinger. Câu chuyện nghe có vẻ hơi tàn nhẫn đối với những ai yêu quý vật nuôi, nên cô sẽ thay đổi nó đi một chút."

Komoe-sensei đặt rau lên trên miếng thịt đã nướng xong rồi gắp vào cái đĩa nhỏ của Index. Index lập tức bỏ rau ra và gắp cho con mèo, nhưng con mèo từ chối với một cú tát.

"Có một cái hộp ở đây," Komoe-sensei bắt lấy một cái hộp sô cô la dưới sàn bằng tay kia. "Giờ em nghĩ có thứ gì bên trong đó, Sơ-chan?"

"Mh. Sô cô la đương nhiên rồi. Touma cũng có loại này để ở nhà."

"Nhưng bên trong cái hộp này lại là kẹo ngậm."

"Sao cô lại bỏ nó vào đấy...?"

"Nào bây giờ, Sơ-chan. Có gì trong hộp nào?"

"Cô vừa mới nói là có kẹo ngậm còn gì!"

"Đúng thế, nhưng em sẽ không biết được cho đến khi em mở nó ra. Cô có thể đã nói dối."

"..."

"Như vậy có hai khả năng: khả năng có sô cô la bên trong và khả năng là kẹo ngậm nằm bên trong. Dĩ nhiên, chỉ có thể có một trong hai khả năng đó là thật. Tuy nhiên, vì chúng ta chỉ đang nói về khả năng, nên cả hai khả năng đó lẫn lộn với nhau."

Komoe-sensei xóc nhẹ cái hộp.

"Hai khả năng đó sẽ chỉ có một kết quả một khi cái hộp đã được mở ra để kiểm tra nội dung. Ban đầu, phần bên trong của nó có 50% khả năng là sô cô la và 50% khả năng là kẹo ngậm, nhưng một khi em nhìn vào bên trong nó sẽ biến thành 100% là sô cô la."

Komoe-sensei mở hộp và bên trong là những cái kẹo sô cô la nhỏ nhắn.

"Bây giờ," cô giáo đóng cái hộp lại lần nữa. "Giả thiết rằng có hai khả năng, 50% là sô cô la và 50% là kẹo ngậm, em nghĩ là thứ gì nằm trong hộp, Sơ-chan?"

"??? Em không hiểu, nhưng em vừa nhìn thấy sô cô la rồi mà."

"Phải. Một người bình thường sẽ chọn khả năng 50% là sô cô la ở thời điểm này." Komoe-sensei xóc chiếc hộp lên lần nữa. "Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu có một người khác có thể chọn 50% khả năng đó là kẹo ngậm?"

"Mhh? Vậy thì thứ nằm trong chiếc hộp sẽ trở thành kẹo -..."

Index nói nhỏ dần và có vẻ như đã nhận ra một điều gì đó.

Một hiện tượng nằm ngoài lẽ thông thường sẽ xảy ra.

"Đó chính là chân tướng của sức mạnh siêu nhiên. Có rất nhiều khả năng trên thực tế. Trong số đó có những khả năng như có lửa phát ra từ tay một người hay khả năng đọc được ý nghĩ của người khác. Vì những 1% khả năng nằm ngoài 99% khả năng những thứ bình thường sẽ xảy ra, nó có thể được coi như sức mạnh siêu nhiên."

Komoe-sensei đảo đôi saibashi. "Tuy nhiên, đó cũng là lí do tại sao sức mạnh siêu nhiên không phải là toàn năng. Trong một thời điểm, như ở ví dụ của chúng ta có 50% khả năng đó là sô cô la và 50% khả năng là kẹo ngậm, nên sẽ có 0% khả năng có kẹo cao su bên trong đó. Những sức mạnh đó không thể sử dụng được ở những vị trí hay hoàn cảnh mà tại đó vốn không có khả năng nào."

"???"

"Khi chúng ta liên hệ với esper, chúng ta đang nói tới những người có khả năng đặc biệt là nhìn hiện thực của 50% khả năng sô cô la và 50% khả năng kẹo ngậm khác với những người bình thường. Hội chứng RPSK, thường được nhắc tới như quỷ hiện hình bằng tiếng động, gây ra bởi những đứa trẻ không còn có khả năng nhìn nhận hiện thực một cách thông thường do chấn thương hay căng thẳng quá mức. Thử nghiệm Ganzfeld sử dụng trong phát triển sức mạnh cố tình vô hiệu hóa những giác quan nhằm cắt đứt một người khỏi lẽ thường tình." Komoe-sensei tiếp tục đảo đũa. "Esper là những người đã bị chia cắt khỏi hiện thực thông thường nhận được hiện thực cá nhân khác biệt với chúng ta. Như một kết quả, họ có thể bóp méo một thế giới vi mô sử dụng những quy luật khác. Nói cách khác họ sẽ nhận được sức mạnh để phá hủy đồ vật mà không cần phải chạm vào nó hay nhìn thấy tương lại một năm sau bằng cách nhắm mắt lại."

Những lời của Komoe-sensei nghe như thể được nói bằng tiếng của thế giới khác, nên Index không thể hiểu.

"Cách phát triển bọn cô sử dụng là tạo ra một cách nhân tạo những hiện thực cá nhân. Nói một cách đơn giản, bọn cô sử dụng những thứ như thuốc và hướng dẫn để tạo ra một số loại tổn thương cụ thể lên não."

Index cảm thấy như tim mình bị đâm xuyên qua bởi từ 'tổn thương'.

Một cậu con trai lúc nào cũng nói rằng mình không có sức mạnh. Và cậu đã hành động vô tư như thể chuyện đó đã được lường trước. Nhưng tất cả những cố gắng đều bị bỏ lại đằng sau.

Index cảm thấy cô bé không thể nào cứu thoát cậu khỏi việc đó.

Không phải là vì cậu con trai không nhận được gì sau tất cả những thứ đó. Đó là vì cậu không nhận được gì ngoài cách chấp nhận nó với một nụ cười như thể nó đáng được chấp nhận. Cô nhóc đơn giản là không thể cứu cậu khỏi việc đó.

"Thực ra, người kiểu như Kamijou-chan rất quan trọng."

"...? Cô biết về sức mạnh của Touma ạ?"

"Ừm, Kamijou từng rất nghịch ngợm từ khi em ấy tới trường. Rất nhiều việc đã xảy ra. Phải, rất nhiều. Hee hee. Hee hee hee hee."

Trong lúc Komoe-sensei đặt tay lên ngực và ngọ nguậy xung quanh, Index và Himegami khựng lại. Trong bụng họ chỉ có một suy nghĩ: Lại nữa à, đồ khốn?

"Nhưng cá nhân cô thì cảm thấy là Kamijou-chan và tất cả những Level 0 khác cũng cần được được nghiên cứu." Chỉ mình Komoe-sensei không nhận ra không khí trong căn phòng đã thay đổi. "Với việc phát triển sức mạnh, chỉ một học trình cũng có thể đánh thức sức mạnh trong bất kì ai. Vậy mà lại có những người sức mạnh không thể được đánh thức. Chuyện đó chắc hẳn có nghĩa là vẫn có những bộ quy luật mà bọn cô vẫn chưa hiểu và nó có thể là chìa khóa dẫn tới Hệ thống."

"Hệ thống?"

"Đó là thuật ngữ dành cho một người không phải là chúa nhưng lại chạm tới được ý chí của thiên đường. Mục tiêu của bọn cô là một thứ gì đó vượt qua Level 5. Con người chúng ta không hiểu được sự thực về thế giới này. Tuy nhiên, chuyện đó khiến mọi thứ trở nên đơn giản. Nếu có ai đó với trạng thái vượt trên con người xuất hiện, người đó sẽ có thể hiểu được lời đáp của chúa."

"..."

Cử động của Index ngừng lại.

Cô bé nhớ lại những gì cô bé vừa được nghe. Kabbalah có một khái niệm gọi là cây Sephirot. Đó là một biểu đồ với mười cấp độ chia ra vị thế của con người, thiên thần, và chúa. Và trên cái cây Sephirot đó, vị trí quyết định là chúa vẫn không thể được xác định.

Ain Soph Aur, Ain Soph, Ain.

000, 00, 0.

Vì lãnh địa của chúa không thể được thông hiểu bởi loài người và khái niệm đó không thể được diễn tả bởi loài người, nó không được viết lên cây Sephirot.

Tuy nhiên, một hệ thống tôn giáo xuất hiện để tận dụng nó.

Học thuyết của họ nói rằng, nếu con người không thể hiểu, họ chỉ đơn thuần là phải đạt được một cơ thể có thể vượt qua loài người.

Họ tuyên bố rằng con người là những vị thánh đang trong quá trình thanh tẩy, nên họ có thể đạt được cơ thể của chúa và thoải mái sử dụng những kĩ năng của chúa qua rèn luyện bản thân. Họ là những kẻ dị giáo đầu tiên của Giáo hội Kitô và họ thậm chí còn bị coi là nguy hiểm bởi thánh John Tông đồ.

Nó còn được biết tới dưới cái tên là thuyết Ngộ đạo.

"Ars Magna," Himegami lẩm bẩm trong lúc chạm vào cây thánh giá lớn đeo trước ngực.

Gã đàn ông đã từng sử dụng giả kim thuật để đạt tới Ars Magna có vẻ như thuộc về lý tưởng này. Sau cùng, Ars Magna của giả kim thuật không phải là kĩ thuật để biến chì thành vàng. Nó là kĩ thuật dùng để làm thăng hoa linh hồn con người bế tắc như chì trở thành linh hồn của thiên sứ giống như vàng vậy.

Thuyết ngộ đạo rất nổi tiếng trong số những kẻ đi lạc khỏi con đường chính thống của những điều huyền bí vì nó liên quan tới việc chiếm đoạt quyền năng của chúa. Không cần biết suy nghĩ có khác nhau thế nào, loài người ai cũng muốn đạt tới cùng một vị trí ấy.

 

Hay...

Bầu trời đã hoàn toàn chuyển sang màu xanh của màn đêm.

(...A, không biết Index có ổn không.)

Kamijou nhớ lại cô bé nữ tu trắng tinh (đáng lẽ ra) đang ngồi đợi ở phòng kí túc của cậu.

(Không mong đợi gì vào việc con bé có thể nấu ăn rồi, nên chắc lúc này nó đang lăn lộn dưới đất vì đói.)

Cậu nghĩ đến việc gọi cho cô bé, như lại nhanh chóng đổi ý.

Cậu nhớ lại việc Index cuối cùng đã phải vướng vào trận chiến tại Trường Dạy thêm Misawa tuần trước chỉ vì cậu gọi điện.

"..."

Kamijou ngừng suy nghĩ về Index và tập trung vào nhiệm vụ trước mắt.

Cậu đang đi về phía kí túc xá Trường Cấp hai Tokiwadai để tìm Misaka Mikoto.

Điểm dừng bus ở Thành phố Học viện thường sử dụng tên của các cơ sở giáo dục như 'Quận 12 Đại học Takasaki' hay 'Quận 22 Bể bơi Trường Shizuna'. Không có gì đáng ngạc nhiên khi tất cả số xe bus của Thành phố Học viện đều là xe bus của trường.

May mắn thay, có một điểm dừng xe tên là 'Quận 7 Kí túc Trường Cấp hai Tokiwadai'. Thông thường, xe bus đã phải ngừng hoạt động vào giờ này, nhưng tuyến này có những xe đặc biệt chuyên chạy buổi tối cho những học sinh đi học thêm hay học học kì hè. Đó là một trong rất nhiều đặc quyền của trường tư.

"Vậy ra đó là đây."

Kamijou bước ra khỏi xe bus với con mèo đen trong một tay và nhìn lên tòa nhà. Những tòa nhà bê tông bình thường xếp dọc xung quanh đó, nhưng riêng tòa nhà ba tầng này được làm bằng đá. Tòa nhà kiều phương Tây này mắc kẹt giữa tất cả những kiểu khác tạo ra một cảm nhận quái đản về lịch sử kèm theo nó như thể một nhà kí túc ở nước ngoài đã được mang từ đấy rồi đặt vào đây. Nó không có sân vườn gì. Giống như những tòa nhà khác, nó nằm ngay sát với vỉa hè.

Với một tòa nhà ấn tượng như vậy, Kamijou suýt bật cười khi trông thấy quần áo giặt xong phơi trước cửa sổ như ở một kí túc xá bình thường. Con mèo chắc cũng đã nhìn thấy đống quần áo phất phơ theo gió vì nó đang bắt đầu lắc lư đầu theo cùng một nhịp.

Kamijou tiến về phía lối vào chính, nhưng nó được khóa chặt hơn cậu tưởng. Mới liếc qua thì nó trông giống như là một cách cửa đôi làm bằng gỗ, nhưng nó chắc chắn phải được làm bằng sợi cácbon đặc chế. Đảm bảo nó sẽ không nhúc nhích cho dù có bị một cái xe tải lao vào.

Tay nắm cửa có vẻ như có cảm biến và cậu có thể thấy ánh sáng đỏ bên trong ổ khóa được thiết kế theo kiểu cổ. Kamijou đoán ngay rằng nó sẽ phát hiện dấu vân tay, kiểm tra điện tâm đồ và nhịp tim thông qua da, và có thể còn kiểm tra cả mã DNA thông qua dầu ở ngón tay.

Một số những hòm thư xếp hàng bên cạnh cánh cửa. Nó cũng không khác lắm so với hộp báo ở các khu nhà hợp cách. Từ bảng tên trên hòm thư, có vẻ như Mikoto ở phòng 208.

Cậu không còn sự lựa chọn nào khác ngoài sử dụng cổng intercom. Giống hệt như ở những tòa nhà cao cấp, nó là một dãy các nút bấm giống như ở một cái máy tính bỏ túi được dùng để ấn số phòng và nó sẽ kết nối trực tiếp tới phòng đó.

Liên lạc với phòng Mikoto không có gì khó khăn. Cậu chỉ cần ấn 208 vào intercom.

Nhưng Kamijou chần chừ.

Gần như là không thể có chuyện Mikoto không liên quan gì tới thử nghiệm ấy. Sau cùng, tế bào của cô nhóc được yêu cầu để tạo ra những nhân bản vô tính hay còn gọi là Sister.

Cậu nên nói những gì sau khi gặp cô ấy đây?

Cậu sợ phải nghe trực tiếp từ Mikoto về việc cái thử nghiệm ghê tởm ấy không hề giết người. Cậu sợ phải trông thấy mặt của Mikoto khi cô nhóc nói về sự thật bị che giấu ấy.

Con mèo kêu meo meo một cách không thoải mái.

Kamijou nhớ lại gương mặt của Mikoto, cô nhóc mà cậu đã gặp phía trước máy bán hàng tự động chắc chắn không phải người nhút nhát.

Đó là cô ấy diễn để che giấu sự thật?

Hay là cô ấy rối loạn tới mức có thể hợp tác với cái thử nghiệm ghê tởm kia và biết rằng các Sister đang bị giết, nhưng vẫn có thể mỉm cười như vậy?

Dù thế nào, đó không phải là hình tượng của Misaka Mikoto mà Kamijou đã xây dựng trong đầu.

Khoảnh khắc cậu ấn nút intercom, hình tượng đó sẽ bị phá vỡ.

Kamijou nhận ra cậu sợ hãi việc phải phá vỡ cái hình tượng ấy.

Cậu không có lí do nào cụ thể.

Chỉ là bước về nhà sau giờ học cùng với Mikoto cảm giác rất thoải mái.

"..."

Ngón tay Kamijou run rẩy khi cậu vẫn nghĩ tới việc ấn nút. Một khi cậu ấn những nút ấy, sẽ không còn đường quay lại nữa. Cậu không thể xóa đi sự thực là cậu đã ấn chúng. Sau cùng, thử nghiệm mà Kamijou không hề biết rõ chắc chắn sẽ đổ ào lên người cậu như một cái tàu lượn sau khi đã leo lên đoạn dốc đầu tiên.

Kamijou không biết phải làm gì.

Cậu vẫn chưa biết lựa chọn tốt nhất là gì trong khi đã bắt đầu ấn nút trên intercom.

Cậu nghe thấy tiếng click nhỏ của những nút bấm bằng nhựa.

Với vài tiếng lẹt xẹt trên ống nghe, cánh cửa dẫn vào thể giới của sự bất thường mở ra.

"Ờ, ừm..."

Cậu không biết phải nói sao.

Nhưng cậu cần phải nói gì đó.

"... Là Kamijou đây. Có phải Misaka đấy không?"

Những lời phát ra từ miệng cậu nghe cũ rích một cách khủng khiếp.

Vài giây im lặng cậu chờ đợi để nghe câu trả lời cảm giác thật nặng nề đối với Kamijou. Cậu nghe thấy vài tiếng ồn trong intercom. Là tiếng của ai đó ở đầu bên kia đang thở. Nhiều khả năng là Mikoto đang ở bên kia đầu dây. Cô nhóc sẽ phải thoải mái vì cô nghĩ rằng Kamijou không biết gì về thử nghiệm cả.

Sau một chút, một chút khoảng lặng...

"À, Kamijou-san, có phải không?" đáp lại với một giọng chậm rãi hơn nhiều rõ ràng không phải là của Mikoto.

"Chết thật. Tôi gọi nhầm phòng rồi à?"

"Không không, anh không nhầm đâu. Anh có việc gì cần gặp onee-sama à? Tôi là bạn cùng phòng của chị ấy."

Giọng nói nghe rất quen thuộc, và Kamijou nhớ ra tại sao sau vài giây suy nghĩ. Cô ấy là Shirai Kuroko người đã gọi Mikoto là 'onee-sama' hồi chiều hôm trước.

"Ờm, anh hiểu rồi. Ừm, theo như em nói, anh đoán là Misaka vẫn chưa trở về..."

"Đúng rồi. Nhưng chị ấy sẽ về sớm thôi. Cửa vào này vừa dùng vào mục đích an ninh vừa để thực thi lệnh giới nghiêm," giọng chầm chậm nói qua intercom. "Nếu anh có việc cần gặp onee-sama, tôi khuyên anh nên vào đây. Nếu không, anh sẽ chỉ lỡ dịp đấy."

 

Cậu nghe thấy tiếng cúp máy và liền sau đó là âm thanh của lối vào được mở ra. Từ những tiếng ồn của kim loại, có vẻ như rất nhiều lợi khóa đã được sử dụng. Con mèo trông rất ngạc nhiên bởi những âm thanh ồn ào.

(Mình... thực sự có nên vào không?)

Kamijou có vẻ không chắc chắn, nhưng cậu thực sự cần phải nói chuyện với Mikoto, nên cậu chấp nhận lời đề nghị của người bạn cùng phòng.

Cậu bước qua cổng chính và nhìn thấy một sảnh đường rộng lớn. Nội thất trông như thể của một nơi mà giới quý tộc sẽ muốn ở. Những bức tường và trần nhà gần như trắng hết và một tấm thảm đỏ che phủ cả sàn nhà. Cậu nghĩ chắc đây chỉ là sở thích của đám nhà giàu mới nổi, nhưng cậu cũng có cảm giác là một kẻ đột nhập sẽ rất nổi bật trên nền màu này.

Cậu không chắc là vì người ở đây cư xử văn minh hay là vì tòa nhà này cách âm tốt, nhưng toàn bộ khu vực đã được bao trùm bởi một sự tĩnh lặng như ở một ngôi chùa hay đền thờ. Kamijou bỏ qua hành lang trải dài sang hai bên sảnh đường và hướng thẳng về phía cầu thang nằm ở trung tâm dẫn lên tầng hai tầng ba. Theo như ở hòm thư, phòng của Mikoto là phòng 208. Kamijou đoán nó nằm ở đâu đó trên tầng hai.

Cậu leo lên cầu thang và bước sang lối đi ở bên trái.

Cậu tìm thấy phòng 208 gần như ngay sau đó. Số phòng trên cánh cửa gỗ được làm bằng vàng. Con mèo nhìn chằm chằm vào cái bóng của nó trên cánh cửa bóng lộn và Kamijou cảm thấy nó giống như cửa phòng khách sạn. Tuy nhiên, intercom không được đặt ở cửa phòng như ở khách sạn.

Kamijou gõ nhẹ lên cửa và một giọng nói đáp lại.

"Vào đi. Cửa không khóa đâu, anh có thể tự mở."

Cậu mở cánh cửa và bên trong đó trông cũng giống như phòng khách sạn. Có một cái cửa có khả năng là của nhà tắm ngay sau đó và hai cái giường, một cái kệ, và một cái tủ lạnh nhỏ ở sâu hơn bên trong. Không có thứ gì giống tủ quần áo, nhưng có vẻ như toàn bộ những đồ đạc cá nhân đều được cất trong một cái vali khổng lồ để cạnh giường.

Mặc dù đang ở trong phòng của mình, Shirai Kuroko vẫn để tóc buộc hai bên. Cô nhóc vẫn đang mặc đồ mùa hè nên trông cô có vẻ không tự nhiên khi ngồi trên giường.

Shirai chắc phải không quan tâm lắm tới động vật vì cô nhóc không nhìn vào con mèo đen trên tay Kamijou.

(Nhưng mà em biết đấy...)

Kamijou nhìn quanh phòng một lần nữa. Cho dù bạn cùng phòng của cô nhóc đã cho phép, cậu vẫn thấy có hơi khó xử khi vào phòng con gái trong khi cô ấy không có ở đây. Trông thấy cách cậu hành xử, Shirai Kuroko bật cười.

"Xin lỗi nhé. Căn phòng này chỉ dùng để ngủ thôi, nên nó không thực sự có thứ gì cho khách giải trí. Làm ơn cứ ngồi trên giường mà đợi onee-sama về."

"...Không, anh không thể ngồi trên giường cô ấy mà không xin phép được."

"Không phải lo. Đấy là giường của tôi."

"Thế thì cô đang làm cái quái gì lăn lộn lung tung trên giường người khác à!? Cô có phải là đồ biến thái không đấy!?"

"Mh. Anh không thể cứ thế mà gọi người khác là biến thái như thế chứ. Ai chẳng có thứ gì đó mà họ không thể nói cho người khác biết nhưng trong thâm tâm lại coi đó là chuyện hoàn toàn bình thường. Anh biết đấy, như kiểu để cái máy ghi âm của cô gái anh thích vào miệng hay là ăn trộm yên xe đạp của cô ấy."

"Tôi không có làm mấy cái chuyện như thế! Làm sao mà cô có thể biến thái một cách thuần túy như thế được nhỉ? Đầu tiên là Mikoto giờ lại đến cô! Đây là bộ mặt thật của những 'tiểu thư cao quý' sao!?"

Mặc kệ đống cảm thán của Kamijou, Kuroko chỉ phồng má lên như thể cô nhóc không chịu chấp nhận những gì cậu nói.

(Wow. Cuộc sống học đường của Mikoto chắc phải như một cái chiến trường.)

Kamijou dựa vào tường.

"Tôi đã cho rằng cô là đàn em của cô ấy vì cô gọi cô ấy là 'onee-sama', nhưng tôi đoán chắc hai người thật ra là cùng lớp hả."

Con mèo bắt đầu ngọ nguậy vì nó muốn xem phần không gian nhỏ bé dưới cái giường, nhưng Kamijou không cho phép nó rời khỏi tay cậu.

"Không, không. Tôi chắc chắn là đàn em của onee-sama rồi. Tôi chỉ đơn thuần là nhờ bạn cùng phòng cũ của chị ấy đã rời đi... đương nhiên là theo một cách hoàn toàn hợp pháp."

Khuôn mặt Kamijou nhăn lại vì sợ hãi và Kuroko tiếp tục nói.

"...Onee-sama có rất nhiều kẻ thù. Tôi nghĩ đó là số phận của những người có sức mạnh to lớn, nhưng anh không thấy là quá khắc nghiệt cho chị ấy khi có một kẻ ganh ghét ngủ trong cùng một phòng với mình sao?"

"..."

Kamijou nín lặng và con mèo ngừng giãy dụa rồi nhìn lên mặt cậu.

"Thế," Kuroko nói trong khi nhìn Kamijou, "anh có phải quý ông vẫn gây gổ với onee-sama gần đây không?"

"?"

Vì Kamijou không có kí ức, cậu không thực sự chắc chắn. Có vẻ như Mikoto có mối quan hệ gì với cậu trước đó, nhưng cậu không biết đó là kiểu quan hệ nào.

Kuroko liếc qua vẻ tò mò của Kamijou rồi thở dài.

"...Nếu không phải thì thôi, nhưng tôi muốn nhìn thấy người đã hỗ trợ onee-sama."

"Hỗ trợ?"

"Phải. Chị ấy có thể không nhận ra, nhưng ai cũng thấy là chị ấy rất hạnh phúc khi nhắc tới quý ông đó trong bữa ăn, trong lúc tắm, và cả lúc chuẩn bị đi ngủ." Kuroko thở dài lần nữa. "...Mặc dù chị ấy có một người mong muốn trở thành đồng minh của chị ấy ở ngay đây. Khuôn mặt chị ấy trông như thể đó là nơi dành cho chị ấy trên cả cái thế giới này vậy. Dù là ai thì người đó cũng đã để lại một ấn tượng sâu sắc với chị ấy."

Kamijou nhìn với vẻ bối rối khi Kuroko bắt đầu trở nên hơi trái ngược với trước.

"... ? Nhưng cô ấy đúng là kiểu người như vậy sao? Đối với tôi thì cô ấy lúc nào trông cũng như đứng ở trung tâm như người lãnh đạo vậy."

"Chính xác là vì như thế. Onee-sama vẫn hành xử như lãnh đạo, nên chị ấy cỏ thể đứng giữa tất cả mọi người, nhưng lại không thể hòa mình vào bọn họ. Chị ấy đứng ở đỉnh cao và đánh bại mọi kẻ thù, nhưng cùng lúc đó lại không thể tránh được việc tạo ra thêm kẻ thù. Điều quan trọng đối với onee-sama là một ai đó mà chị ấy có thể cảm thấy như ở cùng một cấp độ với mình. Ít nhất đó là cách mà tôi nhìn nhận."

"..."

Kamijou nhớ lại Mikoto mà cậu đã gặp hồi chiều.

Cô ấy đã rất ích kỷ và nóng nảy, cô ấy không nghe theo những gì mà cậu cố nói với cô ấy, và cô ấy sẽ bắt đầu biri biri mỗi khi có gì đó xảy ra. Tuy vậy, cậu có cảm giác là đôi vai cô ấy đã rất thoải mái. Như thể cô ấy đang thả lỏng cơ thể sau khi đã bỏ được một gánh nặng lúc nào cũng phải mang theo trên đôi vai đó.

Cuộc dạo bước sau giờ học với Kamijou là khu vực an toàn đối với Mikoto.

Nụ cười của cô ấy chân thật một cách đáng tin và gần như không có chút đề phòng.

Nhưng...

Điều đó có đúng là thật không? Ở cạnh Kamijou là lúc duy nhất mà Mikoto có thể mỉm cười? Liệu có khả năng nào cô ấy chỉ là một con người bất thường có thể dễ dàng mỉm cười và vô tư nói chuyện với Kamijou mặc dù đã nhìn thấy những Sister bị giết ngay trước mặt mình?

Kamijou chỉ nghĩ tới đó một chút và cậu cảm thấy muốn nôn ngay lập tức.

(Tại sao mình không thể cứ tin tưởng cô ấy?)

"Tôi chắc là onee-sama đã hành động như vậy mà không tự nhận thức được," Shirai Kuroko nói trong lúc cô nhóc mở to mắt ra đôi chút.

Giọng nói của cô nhóc nghe như thể cô đang mơ tưởng đến một vị trí mà bản thân không bao giờ có thể với tới.

"Khi chị ấy nhận ra điêu đó, nhiều khả năng là chị ấy sẽ xấu hổ và trở nên hung dữ hơn mức cần thiết."

Hơi thở của Kamijou ngừng lại một nhịp.

Cậu vừa mới nghĩ rằng Mikoto rất đáng sợ và giờ cậu lại thấy cậu thật đáng thương hại khi đã nghĩ rằng cô ấy đáng sợ. Tuy nhiên, cậu vẫn không thể ngăn mình cảm nhận về cô ấy theo cách đó. Nếu phán đoán của cậu là chính xác, Mikoto biết về thử nghiệm và biết rằng những Sister đang bị giết hại một cách tàn nhẫn nhưng cô ấy vẫn hợp tác với nó.

Và cô ấy vẫn mỉm cười mà bước đi cạnh cậu dù đã biết tất cả những thứ đó.

Một hình ảnh ẩn dụ quái đản hiện lên trong tâm trí cậu. Cậu hình dung ra cô ấy đang ngồi nhai thức ăn ở cùng một cái bàn với một đống nội tạng bị đập nát.

Kamijou không muốn nghĩ Mikoto là loại người như thế.

Cậu ngần ngại việc hỏi cô nhóc về thử nghiệm.

Tuy nhiên, cậu cũng không thể cứ bỏ mặc Misaka Imouto trong tình cảnh này.

Vì tất cả những lí do đó, Kamijou không còn biết phải làm gì nữa.

Và ngay khi cậu đang nghĩ về tất cả những chuyện đó, cậu nghe thấy tiếng bước chân cuối lối đi ngoài cửa. Con mèo đen ngước lên.

Mồ hôi nhớp nháp xuất hiện trong lòng bàn tay Kamijou.

(Mikoto đã trở về sao!?)

Đó đáng lẽ là những gì Kamijou muốn, nhưng vì lí do nào đó cậu bị xâm chiếm bởi sự căng thẳng và lo lắng cực độ. Tim cậu đập với một sức mạnh bất thường và không theo một nhịp nào.

Kuroko nghe ngóng trong giây lát và rồi nhảy khỏi giường.

"Không được rồi. Tiếng động này là của cô giám thị đang đi một vòng kiểm tra mà!"

"...Hả?"

Kamijou ngạc nhiên bởi câu nhận xét không ngờ tới đó và Kuroko vung tay toán loạn.

"Là-làm sao bây giờ? Sẽ rất tệ nếu cô giám thị phát hiện ra anh ở đây."

"Cô trông có vẻ chắc chắn nhỉ. Cô có thể nhận ra chỉ từ tiếng bước chân sao?"

"Cô ấy nguy hiểm đến nỗi anh có thể nhận ra cô ấy chỉ bằng tiếng bước chân. Dù thế nào, cô ấy cũng là hiện thân của ác quỷ đi kiểm tra phòng người ta mà không báo trước, nên anh cứ trốn dưới gầm giường đi."

Kuroko đột nhiên bắt đầu ấn đầu Kamijou xuống đẩy cậu vào gậm giường Mikoto. Con mèo kêu meo meo một cách không thoải mái.

"Au! Khoan đã, chết tiệt! Tôi đâu có vừa với cái chỗ này!"

"Một quý ông ngồi trong kí túc của Tokiwadai là chuyện không bình thường chút nào! Ahh, đến thế là cùng, tôi sẽ teleport an-... hể? Sao sức mạnh của tôi không có tác dụng!?"

"Ờ, chắc là vì tay phải của tôi. Nó-... Au! Nghe đã chứ, cái chết tiệt nhà cô!"

Thế nào mà cuối cùng Kamijou và con mèo cũng vừa vào dưới cái giường như một đống hành lý bị nhét vào cốp xe. Đáng ngạc nhiên thay, không gian phía dưới cái giường đã được dọn dẹp cẩn thận, nên không có tí bụi bặm nào.

(Nhưng mà họ đi giày trong phòng, thế này thì có khác gì áp mặt mình xuống đường chứ!)

Khu vực dưới gậm giường không chỉ chật hẹp, mà còn có thứ gì đó đã ở đây từ trước. Kamijou bị đẩy vào một con gấu bông lớn cao gần bằng cậu.

Đúng lúc Kamijou nghĩ tới việc đẩy con gấu ra ngoài, cậu nghe thấy tiếng cửa mở mà không hề gõ trước một tiếng. Một giọng phụ nữ trầm phát ra.

"Shirai. Tới giờ ăn tối rồi, chuẩn bị xuống phòng ăn đi. ... Misaka đâu rồi? Cô không nhận được bất kì thông báo nào về việc vắng mặt của em ấy và bạn cùng phòng phải chịu trách nhiệm khi ai đó vi phạm lệnh giới nghiêm, nên cô mong em không ngại nhận một bài kiểm điểm chứ."

Đó rõ ràng là giám thị kí túc.

Cậu đang ở trong tình thế khá là vô vọng, nhưng lại có phần nhẹ nhõm. Cậu thấy nhẹ nhõm vì không phải là Misaka Mikoto bước vào phòng.

Rồi cậu nghe thấy tiếng Kuroko nói.

"Dạ, em tin là chị ấy có việc khẩn cấp nên không có thời gian để thông báo. Em tin vào onee-sama, nên em không thể nhận kiểm điểm được."

Có vẻ như giám thị đã kéo Kuroko ra khỏi phòng. Kamijou chờ đợi một cách căng thẳng dưới gầm giường. Cậu không thể đoán được chuyện gì đang diễn ra và cũng không có gì bất ngờ nếu cô giám thị quay lại, nên cậu không thể vô tư mà trèo ra khỏi gậm giường.

(Hoo... chắc chắn là sẽ rất khó khăn để rời khỏi kí túc với những chuyện này.)

Kamijou thở dài và rồi nhìn vào con gấu bông dưới gậm giường cùng cậu.

Ban đầu cậu nghĩ nó hơi đồng bóng hơn những gì mà cậu nghĩ Mikoto sẽ thích, nhưng khi nhìn gần hơn, cậu thấy một trong hai mắt của nó được che bằng bịt mắt, và nó có băng gạc quấn quanh người cùng với những mũi khâu như của Frankenstein. Nó trông quái đản hơn là đồng bóng. Con mèo đen trong tay cậu nhìn chằm chằm vào nó.

Đột nhiên, con mèo bắt đầu lấy móng vuốt khều con gấu.

Mặc dù đang ở trong tình thế tuyệt vọng nằm dưới gậm giường trong một kí túc xá nữ, Kamijou cũng không thể không thấy cú cào của con mèo rất dễ thương. Bất chợt cậu nghe thấy một tiếng rách đáng sợ.

"Obwah! Đ-đừng có thò móng vuốt ra chứ, đồ ngốc!"

"Fgyah!" con mèo kêu lên khi Kamijou kéo nó ra xa. Rồi cậu đưa tay ra chỗ rách. Cậu cảm thấy như có gì đó cứng cứng bên trong con gấu bông. Có vẻ như có gì đó ở bên trong.

Nhìn gần hơn, cậu có thể thấy một vài vết khâu đã được làm thành khóa kéo. Nó có vài cái túi nhỏ bên trong. Cậu vuốt con gấu để kiểm tra và thấy có một thứ gì đó như lọ nhỏ bên trong. Chắc phải có nước hoa giấu trong đó nên con mèo mới không chịu được mùi. Dường như Mikoto đã sử dụng con gấu để che giấu những thứ đồ vi phạm nội quy trường. Gần giống như một người đi buôn ma túy.

Dựa trên kích thước của con gấu bông, Mikoto chắc phải có rất nhiều thứ cô nhóc không muốn để người khác tìm ra. Kamijou thở dài và rời tay ra khỏi con gấu.

"Hử?"

Rồi cậu nhận thấy có gì đó.

Con gấu có một cái vòng cổ dày trông hơi giống một cái thắt lưng và nó đề chữ 'Killbear'. Nhiều khả năng đó là tên con gấu, nhưng chuyện đó không quan trọng.

Nhìn từ trên xuống, có thể thấy cái khóa kéo xung quanh cổ của nó được giấu đi bởi cái vòng cổ. Nó được làm sao cho không thể mở ra được với một cái vòng cổ chắn đường. Ngoài ra, cái vòng còn có một ổ khóa lớn gắn vào như để trang trí. Rõ ràng cái khóa kéo này được sử dụng khác hẳn với những cái khác.

Rất có khả năng thứ nằm trong đó là thứ Mikoto không muốn người khác nhìn thấy nhất. Kamijou không muốn tọc mạch, nhưng cái khóa kéo vẫn còn mở một nửa. Có vẻ như có giấy tờ bên trong. Một góc tờ giấy đang thò ra khỏi dây khóa. Chỉ vậy thôi. Không còn gì khác. Kamijou cảm thấy cậu có thể dễ dàng lờ nó đi. Đào sâu vào bí mật của người khác là không đúng. Điều đó là không đúng, nhưng tờ giấy có một dòng chữ đánh máy như sau.

Thử nghiệm Số hiệu 07-15-2005071112-A. Sử dụng Radio Noise Sisters để nâng Level 5 Accelerator lên

Kamijou hoàn toàn kinh ngạc. Chỉ có một góc tờ giấy thò ra khỏi cái dây khóa, nên cậu không thể đọc phần còn lại. Cậu nhắm mắt lại. Có khả năng sẽ không còn đường lui một khi cậu đọc nó. Đây là thời cơ duy nhất của cậu để quay lưng lại.

Con mèo phát ra một tiếng rít hăm dọa để tỏ ý không thích mùi nước hoa.

"..."

Kamijou suy nghĩ một chốc rồi lại mở mắt ra.

Nếu cậu có thể giả vờ như chưa nhìn thấy nó thì ngay từ đầu cậu không nên tới đây.

Để lấy được đống giấy ra, cậu sẽ phải mở hết cái khóa kéo dở. Tuy nhiên, cái vòng cổ dày cộp kèm ổ khóa lại cản trở. Như bình thường, đó đã là một vấn đề to lớn, nhưng đây là một con thú bông. Kamijou chỉ đơn giản là bóp chặt cổ con gấu. Phần bông mềm dễ dàng thay đổi hình dạng và để lộ ra khoảng trống giữa vòng cổ và con gấu. Kamijou thò ngón tay cậu vào đó và mở khóa kéo.

Cậu tìm thấy một bản báo cáo gần 20 trang. Từ ngày tháng và tên tập tin ghi ở góc giấy có vẻ như nó đã được in ra từ một file văn bản.

"Sử dụng Radio Noise Sisters để nâng Level 5 Accelerator lên Level 6."

Đó là tên của bản báo cáo.

(Level... 6?)

Kamijou choáng váng. Cậu tưởng level cao nhất là 5.

Cậu bò ra khỏi gậm giường và bắt đầu xem qua bản báo cáo.

Bản báo cáo không nhắc tới những phòng thí nghiệm hay tên người có liên quan một lần nào. Như thể nó được tạo ra để không có một bằng chứng thực sự nào có thể sót lại cho dù nó bị rò rỉ ra ngoài bởi một lỗi nào đó.

Bản báo cáo được viết một cách rất chuyên môn, nên có rất nhiều từ ngữ không phải là tiếng Nhật. Kamijou sử dụng hết công suất kiến thức của mình để bằng cách nào đó chuyển thể nó thành một thứ cậu có thể hiểu.

"Thành phố Học viện đã có bảy esper Level 5. Tuy nhiên, những tính toán dự báo của Tree Diagram cho thấy rằng không một ai trong số đó có đủ khả năng để đạt được mức Level 6 chưa từng được thấy. Những Level 5 khác hoặc là phát triển theo một hướng khác hoặc là cân bằng cơ thể họ sẽ bị mất đi khi tăng liều lượng thuốc."

Có một danh sách tên của bảy esper với rất nhiều loại bảng biểu, nhưng Kamijou bỏ qua tất cả những thứ đó.

"Người duy nhất có khả năng đạt tới Level 6 là Accelerator."

Accelerator.

Kamijou cau mày vì cái từ không quen thuộc đó.

Có một đoạn giải thích bổ sung bằng tiếng nước ngoài, nhưng Kamijou bỏ qua vì cậu không đọc được.

"Accelerator trên thực tế là Level 5 mạnh nhất của Thành phố Học viện. Theo những tính toán của Tree Diagram, anh ta sẽ đạt tới Level 6 sau 250 năm trải qua chương trình giảng dạy thông thường."

Kamijou đọc dòng tiếp theo trong kinh ngạc.

Đối với một dữ liệu tham khảo, nó nói rằng một số cách để giữ một người hoạt động trong 250 năm được đưa ra trong một báo cáo khác.

"Chúng tôi đã tìm kiếm một phương pháp không sử dụng phương pháp 250 năm. Như một kết quả, Tree Diagram đã dẫn chúng tôi tới một phương pháp khác với chương trình giáo dục thông thường. Nó dựa trên việc sử dụng sức mạnh trong một trận đấu thực sự sẽ làm tăng tốc độ trưởng thành. Đã có rất nhiều báo cáo về những người có Telekinesis hay Pyrokinesis đạt được sự tăng trưởng trong tính chính xác, nên chúng tôi sẽ tận dụng việc đó. Bằng cách chuẩn bị những chiến trường đặc biệt và những trận đấu tuân theo một số kịch bản cụ thể, chúng tôi có thể điều chỉnh chiều hướng của sự trưởng thành đạt được qua những trận đấu."

Tay của Kamijou đông cứng.

Trận đấu. Cậu cảm thấy như những từ này ăn nhập với hình ảnh cái xác của Sister nằm trong con hẻm.

"Dựa trên những tính toán của trình giả lập bởi Tree Diagram, đã xác định được rằng chuẩn bị 128 loại chiến trường và để anh ta giết Railgun 128 lần sẽ cho phép Accelerator chuyển lên Level 6."

Kamijou nhận ra từ Railgun.

-Anh nên thấy tự hào hơn về việc đã đánh bại được tôi, Railgun Misaka Mikoto.

Kamijou nhận ra nó ám chỉ cô ấy, nhưng cậu cảm thấy như cách nó dẫn tên cô ấy không được hợp lý lắm cho một người sẽ hợp tác với thử nghiệm của họ.

Giết.

Tay Kamijou bắt đầu run rẩy. Nhịp thở của cậu tăng nhanh thất thường và cậu dựa vào tường vì cảm thấy như sàn nhà đang rung chuyển.

"Tuy nhiên, chúng tôi dĩ nhiên không thể chuẩn bị 128 Railgun khi cô ấy cũng là một Level 5. Đó là lúc sự chú ý của chúng tôi chuyển sang dự án Sisters được dùng để sản xuất hàng loạt Level 5 chúng tôi đang thực hiện cùng lúc đó."

Tim cậu đập một cách không bình thường. Cậu có thể nói là nhiệt độ cơ thể cậu đang rời khỏi những đầu ngón tay. Con mèo đen kêu meo meo đang lắc đầu như một cái chuông nhà thờ.

"Đương nhiên, có một sự khác biệt trong các thông số giữa Railgun bản gốc và những Sister được sản xuất hàng loạt. Sức mạnh của phiên bản sản xuất hàng loạt phần lớn được ước tính vào khoảng Level 3."

Trái tim Kamijou mách bảo cậu rằng có gì đó hoàn toàn không đúng về những gì được viết ra ở đây.

"Theo những tính toán của Tree Diagram dựa trên những yếu tố đó, đã xác định được rằng chuẩn bị 20,000 trận chiến với 20,000 Sister sẽ tạo ra cùng một kết quả đã được mô tả trước đó."

Tuy nhiên, họ vẫn tiếp tục làm những thứ sai trái dựa trên sự sai trái đó.

"20,000 loại chiến trận và kịch bản chiến đấu sẽ được giải thích trong một báo cáo khác."

Kamijou không biết thứ gì được viết trong bản báo cáo kia.

Hai mươi ngàn cách để chết. Bằng cách nhìn vào danh sách số hiệu những Sister, người ta có thể thấy lúc nào, ở đâu và bằng cách nào họ sẽ chết. Điều đó đơn giản là quá ghê tởm. Thứ Kamijou cảm thấy ghê tởm nhất là kẻ bị giết chóc. Sự thực là những kẻ đang bị giết vẫn đang tiếp tục làm theo kịch bản.

-...Đó là chuyện không thể để Misaka nuôi dưỡng con mèo này, Misaka trả lời một cách thành thật. Misaka sống trong một môi trường có hơi khác với của anh, Misaka nói đưa ra lý do.

Cô nhóc đã nghĩ cái gì cơ chứ?

Cô nhóc đã nghĩ gì trong khi nhìn còn mèo và đã cảm nhận thế nào khi giao nó cho Kamijou?

"Phương pháp để tạo ra Sister được tiến hành giống như trong dự án gốc. Hợp tử được điều chế từ những tế bào gốc lấy từ tóc của Railgun và sự trưởng thành được gia tốc bằng phương pháp quản lý Zid-02, Riz-13, và Hel-03."

Cô nhóc đã ở trong một tình thế vô vọng như thế.

Cô đã nghĩ gì mà lại quyết định không yêu cầu sự giúp đỡ chứ?

"Theo thành quả, họ đã nhận được cơ thể vật lý 14-năm-tuổi như của Railgun trong khoảng 14 ngày. Vì nhân bản được tạo ra từ những tế bào đã xuống cấp và được tăng tốc độ trưởng thành bằng thuốc, có nhiều khả năng chúng sẽ có tuổi đời ngắn hơn Railgun. Tuy nhiên, nó được ước tính là không đến mức gây ảnh hưởng đến các thông số kĩ thuật của chúng trong quá trình thử nghiệm."

Có phải cô gái đã tuyệt vọng?

Cô ấy đã tuyệt vọng là cô ấy phải xác định là bị giết bất kể có lựa chọn thế nào hay mọi chuyện diễn biến ra sao?

"Vấn đề thực sự không nằm ở phần cứng cơ thể. Nó nằm ở phần mềm cá tính của chúng. Những thông tin cơ bản trong não bộ như ngôn ngữ, cử động, và đạo đức được hình thành theo tuổi từ 0-6. Tuy nhiên, những Sister chỉ có 144 ngày cho việc đó do sự trưởng thành không bình thường của chúng. Rất khó để dạy chúng theo cách thức chuẩn. Vì vậy, chúng tôi sử dụng Testaments để cài đặt tất cả những thông tin cơ bản."

Hay là...

Cô nhóc đã tin rằng cái chết trong tay một kẻ nào đó của mình là một phần trong cuộc sống hàng ngày?

Cô không hề thấy tuyệt vọng, không bỏ cuộc, chỉ đơn thuần tin rằng đó là môi trường bình thường cho cô?

"9802 thử nghiệm đầu tiên sẽ được tiến hành trong nhà, nhưng 10198 thử nghiệm còn lại phải được tiến hành bên ngoài do những yêu cầu của chiến trường. Đối phó với vấn đề thu dọn những cơ thể, chúng tôi đã giới hạn chiến trường trong một quận duy nhất của Thành phố Học viện."

(Mẹ kiếp.)

Kamijou vò nát bản báo cáo trong tay cậu.

"Chết tiệt..."

Kamijou không thể chịu đựng được chuyện đó. Cậu nghiến răng. Không cần biết bạn cực khổ tìm kiếm một lý do cho việc có thể thoải mái giết 20,000 con người chỉ vì một esper ưu tú đến mức nào, bạn cũng sẽ không bao giờ tìm ra nó.

Tuy nhiên, cái bản báo cáo điên rồ này vẫn đang tồn tại trong tay Kamijou.

Sự thật trước mắt cậu quá sức tàn nhẫn tới nỗi cậu không thể chịu đựng được cho dù nếu nó chỉ là giả tưởng.

"...Quỷ tha ma bắt bọn nó!"

Một cô gái nào đó đã được tạo ra chỉ để có thể bị giết.

Cô ấy là một khối thịt sinh ra từ nhân tế bào của một ai đó và cấy nó vào một tế bào trứng nguyên vẹn và rồi được trộn vào một số loại hóa chất trong ống nghiệm.

Cô gái với vẻ ngoài 14 tuổi đã sống cả đời mình bị cầm tù trong một phòng thí nghiệm lạnh lẽo nơi cô ấy được nhắc đến bằng những con số thay vì tên gọi.

Vậy thì sao?

Chi dù nếu Misaka Imouto chỉ được tạo ra để bị giết, cho dù cô ấy chỉ được tạo ra từ nhân tế bào của một ai đó cấy vào tế bào trứng, và cho dù nếu cô ấy luôn luôn sống trong một phòng thí nghiệm lạnh lẽo được nhắc đến bằng số hiệu thay vì tên...

Cô ấy vẫn là người đã đưa tay ra nhặt hộ những lon nước Kamijou làm rơi.

Cô ấy vẫn là người đã loại bỏ lũ bọ chét ra khỏi người con mèo tam thể.

Nó không hiện ra trên khuôn mặt cô ấy, nhưng Misaka Imouto trông có phần hạnh phúc vì con mèo đen.

Những thứ đó có thể trông không có gì quá đặc biệt. Đối với người bình thường, những thứ đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Họ làm những việc đó mà không thực sự suy nghĩ về nó và trông có vẻ như không còn gì khác.

Tuy nhiên, điều đó cũng có nghĩa là Misaka Imouto là một con người có thể làm những việc bình thường như một người bình thường.

Cô nhóc không phải một thứ gì đó có thể bị xem như động vật thí nghiệm.

"...Tại sao nó lại không nhận ra cơ chứ?"

Kamijou nghiến chặt răng.

Con mèo kêu meo meo và tiếng kêu vọng lại trong căn phòng yên tĩnh như một cái nghĩa trang.

Vì bản báo cáo được cất giấu ở đây và vì Misaka Imouto là nhân bản được tạo ra từ tế bào của Mikoto, Mikoto chắc chắn phải có liên quan gì đó tới thử nghiệm này. Kamijou không thể hiểu làm sao một người có thể hợp tác với với một thí nghiệm đẫm máu được hoàn thành bằng cách giết hại 20,000 người. Cậu siết chặt nắm tay một cách vô nghĩa.

"Hử?"

Rồi cậu nhận ra một thứ gì đó khác.

Bản báo cáo được in ra từ một file. Ở góc trên bên trái của tờ giấy in là ngày tháng và tên file được in.

Bản thân nó không có vấn đề gì cả.

Tuy nhiên, có hai mã vạch kèm theo những thứ đó. Chúng giống như những mã vạch đằng sau một quyển sách và ở đây có hai đoạn liền nhau.

"..."

Thành phố Học viện có rất nhiều loại định giới mạng lưới và chúng có xếp hạng bảo mật khác nhau. Cùng một thời điểm, một cái điện thoại là Hạng D, một cái máy tính trong thư viện hay ở nhà là Hạng C, những định giới thông tin các giáo viên sử dụng là Hạng B, những định giới được chuyên biệt hóa sử dụng trong các viện nghiên cứu là Hạng A, và những định giới bí mật được sử dụng trong ban giám đốc là Hạng S.

Chúng kết nối tới cùng một mạng lưới, nhưng định giới Hạng D không thể kết nối tới thông tin Hạng C.

Nó không tạo ra một kiểu lớp chi phối hay gì cả. Nó chỉ đơn giản là những người quản lí hệ thống mạng không muốn học sinh có thể truy cập dữ liệu về bài thi cuối kì hay kết quả khám sức khỏe.

(Đợi chút đã. Những đoạn mã này...)

Kamijou nhìn vào đoạn mã vạch phía trên bên trái bản báo cáo. Cậu khá chắc đoạn mã phía trên là số hiệu định giới và đoạn phía dưới là số hiệu dữ liệu. Tương tự như những mã vạch trên một hộp kẹo, nó bao gồm một loạt những sọc đen và trắng vói những con số xếp bên dưới.

Đoạn phía trên, số hiệu định giới, là 415872-C.

Đoạn phía dưới, số hiệu dữ liệu, là 385671-A.

(Lạ thật.)

Xếp hạng của định giới là C, nhưng dữ liệu lại là hạng A. Chuyện này lẽ ra là không thể. Nếu Mikoto nhận được bản báo cáo này bằng cách thông thường, cô ấy có thể cứ sử dụng định giới Hạng A trong phòng thí nghiệm.

Điều này có nghĩa là cô nhóc đã không nhận được thông tin này theo cách thông thường.

Hacking. Không, cậu nghĩ đúng ra nó được gọi là cracking khi mà thông tin bị do thám thay vì phá hủy. Cậu không thực sự biết nhiều về những thứ như thế, nhưng điều đó không quan trọng. Điều quan trọng là Mikoto đã không nhận được bản báo cáo theo con đường thông thường.

Nói cách khác, Mikoto hẳn là không hợp tác với thử nghiệm này.

"..."

Kamijou đọc lướt lại bản báo cáo.

Trong khi lật qua các trang, cậu bất chợt cảm thấy một tờ giấy có vẻ dày hơn so với những tờ khác. Để xem vì sao nó lại có cảm giác khác, Kamijou xé tờ giấy đó ra khỏi bản báo cáo.

Đó là một tấm bản đồ.

Bản đổ thể hiện toàn bộ Thành phố Học viện. Nó đã được gấp lại, nhưng khi mở ra nó lớn ngang một cái kệ sách. Nó được nhét vào giữa bản báo cáo và được làm bằng loại giấy siêu mỏng, nên Kamijou lúc này mới nhận ra.

Tấm bản đồ bao gồm vị trí của những con hẻm và những tòa nhà khiến nó có vẻ rất chi tiết. Và có những dấu X đánh bằng bút dạ đỏ ở nhiều nơi trên bản đồ.

"...?"

Những dấu đó trông có vẻ khá là đáng đáng ngại, nhưng tấm bản đồ không cho biết tên của những tòa nhà.

Kamijou rút điện thoại ra. Nó có chức năng GPS hoạt động giống hệ như hệ thống chỉ đường trên xe hơi. Kmaijou nhìn vào dấu X trên bản đồ rồi tìm kiếm tọa độ của chúng trên điện thoại. Khi cậu phóng đại nó lên, tên của các tòa nhà hiện ra ở bản đồ hiển thị trên điện thoại của cậu.

"Viện Nghiên cứu Chứng Teo cơ Đại học Kanasaki."

(Chứng teo cơ?)

Kamijou choáng váng. Teo cơ là một loại bệnh nan y. Nói một cách đơn giản, nó là một căn bệnh khiến bạn không thể gửi tín hiệu tới các cơ bắp và chúng sẽ phát triển yếu dần cho tới khi không thể cử động được nữa.

Nhưng một viện nghiên cứu teo cơ thì có liên quan gì đến bản báo cáo này chứ? Vẫn đang choáng váng, Kamijou kiểm tra tên của những tòa nhà khác có đánh dấu X.

"Phòng thí nghiệm Phân tích Bệnh lý Tổ chức Mizuho."

"Trung tâm Nghiên cứu Dược liệu số Bảy khoa Dược Higuchi."

Kamijou không quen thuộc lắm với những cái tên phòng thí nghiệm, nhưng rồi cậu nhớ ra thứ gì đó. Cậu nhớ lại bảng tin cuộn trên màn hình hiển thị của cái khí cầu. Nó nói rằng ba viện nghiên cứu đã phải sơ tán trong khoảng thời gian hai tuần. Con mèo kêu meo meo một cách không hài lòng. Mikoto đã nói gì khi đọc tin đó?

-Tôi ghét mấy cái khí cầu ấy.

Hơi thở của Kamijou bị chặn lại trong cổ họng. Có một tấm bản đồ nhét vào giữa bản báo cáo, những dấu X viết bằng bút đỏ, và những phòng thí nghiệm cùng nghiên cứu về một chứng bệnh. Nếu đặt bản báo cáo, thử nghiệm và tấm bản đồ lại với nhau, có vẻ như nó cho thấy những phòng thí nghiệm này đang cùng làm việc trên thử nghiệm đó. Tuy nhiên, từ 'di tản' có ý nghĩa gì? Và dấu X trên tấm bản đồ có ý nghĩa gì?

Kamijou cảm thấy chóng mặt. Cậu không biết tại sao. Tuy nhiên, đột ngột cậu chỉ còn có một câu hỏi duy nhất trong đầu.

Đã khá là muộn về đêm, vậy tại sao Misaka Mikoto vẫn chưa trở về kí túc xá?

Cô nhóc đang ở đâu và đang làm gì?

Có thể là không gì cả. Cô ấy có thể hơi nóng trong đầu sau khi thua ở một cái máy chơi game. Tuy nhiên, có điều gì đó có vẻ rất đáng ngại. Những phòng thí nghiệm đã phải di tản và ở đây có những dấu X trên bản đồ như thể đánh dấu theo nó. Gần giống như là những tòa nhà này đã bị san phẳng khỏi bản đồ bởi những dấu X đó vậy. Và những dấu hiệu này không phải màu đen, màu xanh, chúng không phải hình tròn hay hình vuông. Chúng là những dấu X màu đỏ. Điều đó có ý nghĩa gì?

Kmaijou đã xác định được là bản báo cáo không thu được qua con đường thông thường.

Và vì thế, cậu đoán rằng Mikoto có thể không hợp tác với thử nghiệm này.

Nếu Mikoto từ chối hợp tác với các nhà nghiên cứu thì sao?

Nếu thử nghiệm vẫn được tiến hành trái với ý chí của cô nhóc và cô nhận ra quá muộn thì sao?

Cô ấy sẽ hành động như thế nào?

Và nếu cô ấy hành động để ngừng thử nghiệm lại...

"Mình hiểu rồi..."

Nếu cô ấy hành động vì Misaka Imouto... không, vì tất cả những Sister...

"Ra là như thế."

Cậu không biết chính xác Mikoto đang cố làm gì, nhưng có một điều cậu có thể nói chắc.

Misaka Mikoto không nghĩ rằng thí nghiệm đó không đáng quan tâm.

Cậu không biết vì lí do gì mà cô nhóc lại trưng ra một nụ cười trước mặt cậu để che giấu sự thật, nhưng Misaka Mikoto không nghĩ rằng thử nghiệm đó không có vấn đề gì cả.

Kamijou Touma chắc chắn có thể trở thành đồng minh của Misaka Mikoto.

Cậu có một cảm giác rằng ngồi đây chờ đợi không giúp ích được gì. Không, cho dù đó là hành động hợp lý nhất, cậu cũng không thể chịu được việc phải ngồi đợi mà không làm gì cả thêm một giây nào nữa.

Kamijou tóm cổ con mèo và lao ra khỏi căn phòng. Cậu không lo nghĩ gì về khả năng bị phát hiện nữa. Không quan tâm nếu có ai nhìn thấy cậu, cậu chạy dọc lối đi, băng xuống cầu thang, lao qua lối vào.

 

<p data-mce-mark="1">Part 9

<p data-mce-mark="1">Edit

Chắc hẳn cậu đã tốn khá nhiều thời gian để đọc bản báo cáo vì bầu trời đã hoàn toàn bị che phủ bởi bóng đen của màn đêm.

Kamijou chạy qua khu phố buôn bán.

Con mèo trong tay cậu phát ra tiếng kêu meo meo yếu ớt do bị lắc qua lắc lại.

Cho tới lúc này, Kamijou không có một cơ sở nào cho những hành động của mình. Cậu không hề biết Mikoto đang làm gì, cậu không biết Mikoto đang ở đâu, và cậu không biết liệu cậu có nên lo lắng về chuyện đó. Tuy nhiên, tình trạng mơ hồ do sự thiếu thông tin đem lại cho cậu lại càng khiến cậu cảm thấy khó chịu. Cậu chạy mà không biết gì cả. Dường như cậu đang đắm mình vào một hành động chỉ để giải thoát bản thân khỏi sự khó chịu ấy.

Cậu không có một mục tiêu cụ thể, nhưng cậu phải tìm kiếm. Sự mâu thuẫn đó khiến cậu càng vội vàng hơn nữa. Cậu không có sự lựa chọn nào khác ngoài chạy một cách mù quáng tìm kiếm Mikoto.

Nhưng cậu cũng thấy rất nhẹ nhõm.

Cậu thấy nhẹ nhõm vì cuối cùng cậu cũng có thể lo lắng cho Mikoto lần nữa.

Kamijou chạy xuyên qua một đám đông. Những cánh quạt của một cái chong chóng điện đằng xa di chuyển một cách chậm rãi. Đúng lúc cậu bắt đầu nghĩ rằng cậu không thấy có tí gió nào, cậu đột nhiên dừng lại.

Những cánh quạt đang quay mặc dù không có gió.

Một cái chong chóng duy nhất đang quay một cách từ từ ở cách đó 100 mét. Cậu cảm thấy rất kì lạ và rồi một cách giải thích rất có khả năng hiện ra trong đầu cậu.

Máy phát điện thực chất là một cái mô tơ. Mô tơ có một tính chất thú vị. Phần rô to đáng lẽ sẽ quay khi có dòng điện lại tạo ra dòng điện khi nó được quay một cách thủ công. Và những mô tơ sẽ quay khi được cung cấp những sóng điện từ cụ thể. Đó là cách máy phát điện vi sóng mới nhất của Thành phố Học viện hoạt động.

Nếu những cánh quạt, và vì thế là mô tơ, đang quay mà không có gió, nó chắc phải đang phản ứng lại một làn sóng điện từ vô hình.

(Nếu mình chạy về hướng đó...)

Kamijou điều chỉnh lại vị trí của con mèo trong tay và quay trở lại xuyên qua đám đông. Đám nam thanh nữ tú trong đám đông chuyển sự chú ý sang Kamijou kẻ đang làm gián đoạn dòng người, nhưng cậu không quan tâm. Cậu không có thời gian để quan tâm.

Ban đầu cái chong chóng điện chỉ hơi rung khiến cho việc đoán được nó có quay hay không rất khó khăn. Tuy nhiên, trong khi Kamijou chạy dọc con phố và chuyển hướng ở các ngã rẽ để tiếp cận cái chong chóng, chuyển động của những cánh quạt tăng dần lên từng chút một. Và vượt qua cái chong chóng đang quay từ từ đó là một cái khác quay nhanh hơn. Và đằng sau đó là một cái còn quay nhanh hơn nữa.

Như thể cậu đang lại gần trung tâm của một vụ nổ vô hình.

Kamijou tiếp tục chạy.

Cậu chạy đến vùng ngoại ô không ánh sáng của thành phố như thể nó đang bị đẩy ra bởi những cối xay điện đang quay trong một đêm không gió.

Chương baEdit

Part 1Edit

Bầu trời đã chuyển sang màu đen của biển đêm.

Mặt trăng đang ở dạng lưỡi liềm. Ánh trăng nhỏ hẹp trông như một cái miệng cười giễu cợt và phát sáng quá yếu ớt. Ánh sáng đèn đường không chạm tới được cây cầu thép cách trung tâm thành phố nhiều dặm đường. Cùng với màu đen của dòng sông chảy bên dưới nó, toàn bộ khu vực trông cũng như thể đã chìm sâu vào bóng tối. Misaka Mikoto dựa tay lên thành cầu trong lúc lơ đãng quan sát những ánh đèn xa xa trong thành phố.

Những tia lửa điện trắng-xanh nổ lách tách xung quanh cô nhóc.

Cụm từ 'đòn tấn công bằng điện' nghe có vẻ đe dọa, nhưng nó là thứ ánh sáng dịu dàng đối với cô nhóc. Cô nhóc không thể quên được đêm đầu tiên cô có thể sử dụng được sức mạnh của mình. Cô nhóc đã bò ra khỏi chăn và phát ra những tia lửa điện nhỏ suốt cả đêm. Cô nhóc đã xem chúng như những ngôi sao lấp lánh. Cô nhóc đã có một suy nghĩ hết sức nghiêm túc rằng một ngày nào đó cô có thể tạo ra một bầu trời sao khi cô lớn và mạnh mẽ hơn.

Đó là cô nhóc trước khi trưởng thành.

Giờ đây, cô không cảm thấy như mình có quyền được mơ ước nữa.

"..."

Cô nhóc siết chặt nắm tay và rồi lại thả lỏng nó ra lần nữa.

Chỉ với cử động đó, đôi mắt của Mikoto lại dịu xuống cùng với một nụ cười.

Đó là một hành động đơn giản mà mọi người hiển nhiên là có thể làm được.

Tuy nhiên, có những người trên thế giới này không thể thực hiện được cái hành động đơn giản đó.

"...Loạn dưỡng cơ, hm?" những từ đó phát ra từ đôi môi nhỏ nhắn của cô bé.

Bệnh teo cơ là một chứng nan y với nguyên nhân vẫn chưa được tìm ra khiến cho cơ bắp người bệnh dần dần trở nên không thể sử dụng. Khi không thể sử dụng được nữa, sức mạnh của những cơ bắp đó mất dần. Đến cuối cùng, nó sẽ lan ra toàn bộ cơ thể và ngay cả kiểm soát đối với tim và phổi cũng sẽ mất đi.

Đương nhiên, Mikoto không bị mắc chứng teo cơ.

Cô nhóc cũng không có người thân nào phải chịu đựng chứng bệnh ấy.

Nhưng cô nhóc nghĩ rằng cuộc sống này thật khắc nghiệt.

Họ không làm gì sai cả, nhưng họ lại sinh ra với một cơ thể không thể cử động đúng như ý muốn, họ buộc phải quan sát trong vô vọng cơ thể của mình trở nên yếu dần đi, và cuối cùng họ sẽ không thể rời khỏi giường nữa. Không cần biết họ có cố gắng với tay cầu cứu ra sao, sẽ không có ai bước tới để nắm lấy bàn tay ấy. Cô nhóc cảm thấy cuộc sống thật quá đáng.

Các nhà nghiên cứu hỏi liệu cô nhóc có muốn giúp đỡ những con người ấy không.

Một nhà nghiên cứu đã nói rằng những người mắc chứng teo cơ có khả năng được cứu chữa nếu sử dụng sức mạnh của cô nhóc. Người đàn ông trong chiếc áo choàng thí nghiệm sau đó đã cố bắt tay cô nhóc.

Teo cơ là một chứng bệnh khiến cho cơ bắp của bệnh nhan không thể di chuyển được như ý muốn.

Và những chỉ dẫn của não bộ được gửi tới cơ bắp thông qua tín hiệu điện não.

Nếu một người có sức mạnh để điều khiển dòng điện cơ thể của chính mình, có thể họ sẽ gửi được tín hiệu tới cơ bắp thông qua một con đường khác so với hệ thần kinh bình thường.

Cô nhóc có thể sẽ mang được ánh sáng tới với những người đang chết dần chết mòn bởi lo lắng và sợ hãi khi họ phải nhìn thấy cơ thể mình ngày một yếu đi trong vô vọng.

"..."

Một đứa trẻ nào đó đã tin vào những lời nói ấy không chút nghi ngờ.

Cô nhóc đã nghĩ rằng, nếu kĩ năng sử dụng dòng điện (Electromaster) của mình được nghiên cứu, nó có thể được 'cấy vào' những người khác và cứu họ khỏi căn bệnh teo cơ.

Đó là lí do tại sao bản đồ DNA của Misaka Mikoto lại được chính thức lưu trữ trong Ngân hàng của Thành phố Học viện.

Tuy nhiên, gần đây có một tin đồn được lưu truyền trong lòng Thành phố Học viện là bản đồ DNA của cô nhóc đã được sử dụng để tạo ra những Sister dùng cho quân đội. Đó không phải là chuyện lạ. Mikoto là một trong số bảy Level 5 và là một học sinh nhận học bổng tại ngôi trường phát triển sức mạnh đầy uy tín, Trường Cấp hai Tokiwadai. Có vô số những tin đồn thiếu căn cứ như vậy về cô nhóc. Đó là lí do vì sao cô ấy không tin vào tin đồn.

Hay có lẽ cô nhóc chỉ không muốn tin vào chúng.

Tuy nhiên, mong ước của cô nhóc đã bị đập tan theo cách mà cô chưa bao giờ ngờ tới.

"..."

Một chuỗi sản phẩm sản xuất hàng loạt những Radio Noise Sister được tạo ra để sử dụng trong quân đội. Một nguồn cung không bao giờ ngừng nghỉ có thể được sản xuất chỉ bằng một cái ấn nút.

Và những Sister được tạo ra này còn không được sống như một món vũ khí. Thay vào đó, mục đích sống duy nhất của họ là để bị giết như những con vật thí nghiệm. Họ cũng giống như những con ếch bị giải phẫu.

"Tại sao... nó lại kết thúc như thế này?" Mikoto lẩm bẩm với đôi môi run rẩy.

Nguyên nhân rất rõ ràng. Đó là vì cô nhóc đã chia sẻ bản đồ DNA của mình một cách thiếu cẩn trọng khi còn bé. Cô nhóc không biết rằng người đàn ông trong chiếc áo choàng thí nghiệm từ đầu đã nói dối hay là nghiên cứu ban đầu đã chuyển hướng giữa chừng.

Có một cô bé mong muốn cứu giúp những con người khốn khổ.

Nhưng mong ước của cô ấy lại đang khiến cho 20,000 con người bị giết.

"..."

Đó là lí do vì sao cô nhóc ấy muốn ngừng nó lại.

Cho dù điều đó có phải trả giá bằng mạng sống, cô nhóc cũng phải ngừng cái thử nghiệm điên cuồng này lại.

Cô nhóc không nghĩ rằng mình đáng nể vì đã đánh cuộc mạng sống của mình. Cô nhóc không thực sự muốn chết. Thực chất, cơ thể cô nhóc đang run rẩy, những đầu ngón tay lạnh và tái đi, và cô nhóc không thể chắp vá những suy nghĩ của mình lại một cách bình thường như thể có những dòng điện tích rải rác sau gáy.

Nếu có thể, cô nhóc muốn hét lên để cầu cứu.

Nhưng cô nhóc không cho phép bản thân mình làm điều đó.

Khuôn mặt của một người con trai hiện lên trong tâm trí cô. Một cậu con trai lớn tuổi hơn với một sức mạnh không xác định cho phép cậu dễ dàng đấu lại với một Level 5 của Thành phố Học viện vậy mà cậu lại được đánh giá là một Level 0. Cậu con trai đủ mạnh mẽ để có thể không chút ngượng ngùng nói rằng sự bất công đó là 'không quan trọng'. Cậu con trai sở hữu một sức mạnh lớn lao như vậy nhưng lại không hề tự cao và đối xử với kẻ mạnh cũng như kẻ yếu một cách bình đẳng không chút phân biệt.

Cô nhóc bỗng nhớ ra rằng mình đã từng đánh nhau với cậu con trai ấy trên đúng chiếc cầu thép này vài tuần trước đó.

Cậu con trai đã hành động một cách ngu ngốc để dụ đám côn đồ đuổi theo cậu. Cậu thậm chí còn không quen biết bọn họ, nhưng cậu đã cố gắng cách ly họ khỏi Mikoto người sẽ dễ dàng gây hấn.

Nếu từ lúc đó Mikoto đã biết mọi thứ về thử nghiệm bị che giấu dưới lòng thành phố, và cầu cứu cậu con trai, liệu cậu có đứng lên vì cô nhóc không?

Cô nhóc không chắc cậu sẽ làm vậy.

Cô có một cảm giác rằng cậu con trai ấy có thể làm được những điều cô không thể.

Nhưng cô nhóc cũng có cảm giác rằng sẽ là thiếu can đảm nếu yêu cầu cậu ấy giúp đỡ.

Đó là lỗi của Mikoto đã khiến cho 10,000 Sister bị giết và 10,000 Sister còn sót lại đứng trên bờ vực thẳm. Liệu một kẻ đã gây ra tội lỗi khủng khiếp đến như vậy - liệu một con quái vật đã nhúng tay vào máu, thịt, xương, mỡ, và ruột - thực sự có thể yêu cầu được giúp đỡ? Cô nhóc không nghĩ vậy.

"...Hãy giúp tôi."

Đó là lí do vì sao Mikoto nói ra ở một nơi mà giọng nói đó sẽ không chạm tới một ai cả.

Giọng nói đầy sợ hãi, thương tật và tả tơi của cô nhóc chỉ đơn thuần là biến mất vào bóng đêm.

"Giúp tôi với..."

Tiếng kêu sẽ không chạm tới một ai thoát ra một cách mất kiểm soát khỏi miệng cô nhóc.

Và rồi cô nhóc nghe thấy tiếng kêu meo meo của một con mèo con.

Mikoto nhìn xuống. Thay vì bóng đêm, cô nhóc trông thấy một con mèo con với bộ lông đen và hơi ấm dịu đang ngồi dưới chân mình. Con mèo đen nhìn lên và kêu meo meo và nhìn lên với một gương mặt ngây thơ không tì vết như một đứa trẻ.

Cô nhóc tự hỏi con mèo này từ đâu tới.

Và rồi cô nhóc nghe thấy một tiếng bước chân.

"..."

Mikoto nhìn lên.

Không có đèn đường, thứ ánh sáng duy nhất phát ra là ánh trăng nhợt nhạt từ mảnh trăng khuyết mỏng như sợi chỉ. Nó khiến cây cầu sắt chìm trong bóng tối như để thể hiện môi trường bao quanh cô nhóc.

"...Cô đang làm cái gì vậy?"

Cậu con trai hiện ra như xé tan màn đêm.

Cậu xuất hiện như một vị anh hùng lao đến để đáp lại tiếng kêu khóc của một cô nhóc sắp bị nuốt chửng bởi bóng tối.

 

Part 2Edit

Mikoto đứng một mình trên cây cầu sắt nhìn một cách lơ đãng vào đêm tối.

Khi Kamijou nhìn thấy cô nhóc từ xa, cậu đã nghĩ một cách thành thật rằng việc đó sẽ phá nát trái tim cô. Cô nhóc trông kiệt sức đến mức trông cô có vẻ yếu đuối, mỏng manh và sắp sửa tan biến. Việc đó còn có vẻ đau đớn hơn khi so với vẻ hoạt bát thường ngày của cô.

Vì lí do đó, Kamijou ngần ngại không gọi cô nhóc.

Nhưng cậu phải gọi.

"...Cô đang làm cái gì vậy?"

Sau khi cậu nói, Mikoto nhìn về phía cậu.

Mikoto đứng trước mặt cậu chính là Misaka Mikoto hoạt bát, thông minh, và ích kỉ mọi khi.

"Hmn. Tôi được tự do làm bất cứ thứ gì tôi thích bất cứ khi nào tôi muốn. Sau cùng thì tôi cũng là Level 5 Railgun. Lũ du côn du kề nếu có xuất hiện cũng còn lâu mấy gây nguy hiểm được cho tôi. Và anh cũng không có quyền đề nói gì tôi về việc đó cả."

Tuy nhiên, Kamijou cảm thấy như cậu có thể nhìn thấu qua chiếc mặt nạ đó vì nó đơn giản là quá hoàn hảo.

Cậu không thể nhìn vào cái mặt nạ ấy thêm nữa.

"...Thôi đi," cậu nói.

Biểu cảm của Mikoto biến mất trong một khoảnh khắc, nhưng nó lại quay trở lại ngay khoảnh khắc tiếp theo.

"Thôi gì cơ? Đừng có nói với tôi là anh ngu ngốc đến nỗi cấm cản tôi, Mikoto-chan kẻ có thể sút máy bán hàng tự động để lấy nước uống, không được ra ngoài vào ban đêm đấy nhé."

Misaka Mikoto đáp lại với cử chỉ bình thường một cách đáng ngờ của mình.

"Thôi ngay đi. Tôi biết về Misaka Imouto, tôi biết về những Sister, tôi biết về thử nghiệm, và biết cả về Accelerator rồi. Vậy nên thôi làm trò đi."

Kamijou rút ra một đống giấy tờ.

Đó là bản báo cáo cuồng loạn in trên hơn hai mươi trang giấy.

"..................................."

Vào khoảnh khắc đó, Misaka Mikoto 'bình thường' đã bị phá tan ra thành từng mảnh.

Cô nhóc chắc chắn không còn biết cơ mặt mình đang cử động thế nào khi má cô có vẻ như đang co giật.

Kamijou cảm thấy cơn đau như bị đâm vào ngực.

Cậu có vẻ như vừa phá tan một thứ gì đó mà cô nhóc đã tìm cách bảo vệ bằng mọi giá.

Cho dù vậy, cậu vẫn cố tiếp tục.

"Ahh, sao anh lại làm một việc như thế cơ chứ?" cô nhóc nói như thể muốn cản cậu lại. "Nếu anh đã có được bản báo cáo đó, anh hẳn là đã xông vào phòng tôi khi chưa được cho phép. Thậm chí còn tìm kiếm trong con gấu bông, anh đúng là còn dai dẳng hơn cả một đứa em gái ruột. Anh biết không, anh có thể sẽ nghĩ rằng tôi nên thấy biết ơn vì anh đã đi xa tới mức không còn để ý những thứ xung quanh nữa, nhưng thông thường mà nói anh sẽ bị xử từ vì đã làm việc đó đấy, xử tử."

Mikoto đang nói một cách vô tâm với nụ cười như mọi khi.

Nụ cười trông như thể cô nhóc đã được giải thoát khỏi một thứ gì đó càng khiến Kamijou cảm thấy đau đớn hơn.

"Vậy tôi hỏi anh một chuyện được không?

Giọng nói vui tươi của Mikoto nghe rất gượng gạo.

"Chuyện gì vậy?" Kamịou đáp lại gần như phản xạ.

"Sau khi nhìn thấy thứ đó, anh có lo lắng cho tôi không? Hay là anh không thể tha thứ cho tôi?" cô nhóc nói với cái giọng vui tươi đầy kì quặc của mình.

Kamijou bị kích động một cách kì lạ bởi cái cách cô nhóc tỏ vẻ thừa nhận rằng cậu tới đây là để mắng mỏ cô và thừa nhận rằng không một ai trên thế giới này sẽ lo lắng cho cô nhóc.

"... Dĩ nhiên là tôi lo cho cô."

Mikoto trông có vẻ hơi bất ngờ bởi cái giọng nói trầm mạnh bạo của cậu.

"Ừm, thì đúng là có ai đó nói vậy cho dù chỉ là nói dối thì vẫn tốt hơn là không làm gì cả..."

Mikoto mỉm cười.

Đôi mắt cô nhóc trông như thể cô đã từ bỏ một thứ gì đó và đang nhìn vào một giấc mơ xa xăm.

"...Tôi không nói dối."

Những lời đó phát ra gần như là theo phản xạ khỏi miệng Kamijou.

"Cái gì?"

Mikoto cau mày.

"Tôi bảo tôi không nói dối!"

Tiếng hét của Kamijou khiến Mikoto giật mình còn hơn cả đối với con mèo đen.

Vì một lý do nào đó, Kamijou chỉ đơn giản là không thể chấp nhận cái vẻ mặt ấy của Mikoto.

Đó là lí do cậu tiếp tục dấn tới.

"Tôi xin lỗi vì đã vào phòng cô mà không xin phép. Tôi đã nhận được sự cho phép của bạn cùng phòng của cô, nhưng chắc thế chưa đủ. Sao cũng được, cô có thể cứ biri biri tôi tới thỏa mãn thì thôi sau cũng được. Nhưng cô đang làm cái gì vậy? Tôi không nghĩ là cô đã nhận được bản báo cáo này theo bất kì cách thức thông thường nào. Lại còn cả một cái bản đồ đây nữa. Chúng đều là những phòng thí nghiệm nghiên cứu về một loại bệnh nào đó, nhưng những dấu X phía trên đấy là gì? Chúng trông gần giống như..."

Kamijou im lặng.

"Trông gần giống như kí hiệu giết phải không?" Mikoto đáp lại một cách lặng lẽ trong khi nhìn về phía Kamijou.

Giọng nói của cô nhóc thiếu cảm xúc một cách đáng kinh ngạc.

Cái giọng trong suốt của cô nhóc đủ để làm lạnh gáy bất kì ai biết đủ rõ về cô.

Con mèo dưới chân Mikoto nhìn lên cô nhóc một cách không hài lòng.

"Cũng gần như thế đấy. Đương nhiên, tôi không chỉ bước vào và phá tung nó lên bằng Railgun." Mikoto trông như thể đang ngân nga. "Có một số thiết bị trong các phòng thí nghiệm ấy đáng giá hàng triệu yên, phải không? Tôi chỉ sử dụng sức mạnh của tôi để phá hủy tận gốc mọi thứ trong hệ thống. Không có công cụ làm việc, các phòng thí nghiệm không thể hoạt động, vì vậy họ phải đóng cửa và dự án sẽ bị đóng băng vĩnh viễn."

Cô nhóc gần như đã ngân nga một cách hạnh phúc, nhưng rồi lại ngừng lại một lúc.

"... Hay đó là cách mọi chuyện đáng lẽ phải diễn ra."

"Cách mọi chuyện đáng lẽ phải diễn ra?"

"Phải. Phá hủy một hai phòng thí nghiệm thì dễ, nhưng sau đó thử nghiệm lại được thực hiện bởi một phòng thí nghiệm khác. Không cần biết tôi phá hủy các phòng thí nghiệm bao nhiêu lần hay cản đường chúng, thí nghiệm vẫn được tiếp tục và tiếp tục. Ý tưởng về Level 6 chưa từng được chứng kiến hẳn là nghe thực sự tuyệt vời đối với đám nhà nghiên cứu ấy."

Giọng nói của cô nhóc nghe thực sự rất mệt mỏi.

Giống như thể cô nhóc đã phải chịu đựng sự thất vọng của một kẻ đã phải sống qua hàng ngàn năm và nhìn thấy mọi mặt tối của loài người.

"...Những đứa con gái đó không ngần ngại tự gọi mình là động vật thí nghiệm," Mikoto nói. "Động vật thí nghiệm. Anh có biết cái cách mà những con chuột bạch được đối xử không?" Có vẻ như cô nhóc đang nghiến chặt răng. "Tôi từng rất tò mò nên đã thử tìm hiểu về việc đó, nhưng nó rất kinh khủng. Trong khi vẫn còn sống mà không được tiêm cho bất kì loại thuốc gây mê nào, chúng bị khoan nhiều lỗ vào xương bằng cưa và rồi được ghi lại dữ liệu về những gì xảy ra khi sử dụng thuốc tác dụng thẳng vào não bộ. Ngày nào cũng như ngày nào, những ghi chép được lưu lại dựa trên bao nhiêu mililít thuốc được tiêm vào trước khi chúng ho ra máu và chết trong đau đớn. Nếu lượng cung bắt đầu giảm, họ chỉ việc để những con đực và con cái vào cho sinh sản và nếu còn sót lại con nào sau khi thí nghiệm đã kết thúc, họ chỉ việc quẳng bọn chúng vào lò thiêu."

Cổ họng của Mikoto cử động như thể cô nhóc đang kiềm chế để không phải nôn ra.

"Những đứa con gái ấy hiểu rõ một con vật thí nghiệm là như thế nào. Họ biết, nhưng họ vẫn có thể bình thản nói rằng đó chính là họ."

Mikoto cắn môi vì cô nhóc đơn giản là không thể chịu đựng được điều đó.

Cô nhóc cắn mạnh đến nỗi những giọt máu đỏ bắt đầu rỉ ra vì cô không thể chịu được nhưng cũng không thể tìm được cách để ngưng nó lại.

"Nhưng cô có bản báo cáo, phải không? Nếu cô giao chúng cho Anti-Skill, không phải là ban giám đốc hay ai đó sẽ hành động để ngừng nó lại sao? Không phải là nhân bản vô tính con người là đi ngược lại đạo luật quốc tế sao?"

Với Chương trình giáo dục có liên quan tới việc tiêm thuốc vào trẻ em và phát triển tên lửa sử dụng công nghệ khác biệt, Thành phố Học viện có làm những việc điên rồi, nhưng họ vẫn điều chỉnh để làm theo luật cho dù là ở mức thấp nhất.

Theo đó, một thí nghiệm vi phạm trắng trợn đạo luật như sử dụng 20,000 nhân bản vô tính như một đối tượng thử nghiệm để bị giết là không thể tha thứ. Nếu thông tin này rò rỉ ra ngoài, những lực lượng chống đối lại Thành phố Học viện sẽ tận dụng nó để hủy diệt thành phố.

Vậy mà Mikoto lại có một biểu cảm như thể muốn hỏi "Anh đang nói cái gì thế?"

"Thực nghiệm này có thể là sai trái ở cấp độ con người, nhưng lại đúng ở cấp độ khoa học. Cho dù nếu nó vi phạm đạo luật và khép họ vào tội mất nhân tính, nó vẫn là một thử nghiệm cần phải được tiến hành."

"Cái quái gì thế! Sao cô có thể nói ra một thứ ngu ngốc như thế nhỉ!?"

"Phải, rất ngu ngốc. Nhưng anh không thấy lạ sao? Thành phố học viện luôn được đặt dưới sự giám sát của vệ tinh. Không cần biết anh có cố ẩn náu như thế nào, anh cũng không thể thoát khỏi con mắt nằm trên trời đó." Kamijou câm lặng.

Nói cách khác, ban giám đốc điều hành Thành phố Học viện cũng...

"Bọn họ cũng tham gia. Và dĩ nhiên, nó bao gồm cả cảnh sát, Anti-Skill và Judgement. Bọn họ nắm luật lệ thành phố trong tay, nên báo cáo việc đó chỉ tổ bị bắt giữ" Mikoto nói trong khi cô nhóc nhìn xuống con mèo ngồi dưới chân.

Cô nhóc nghiến chặt răng như thể đang phải chịu đựng thứ gì đó.

"...Như vậy là sai trái," Kamijou nói mà như đang ho ra máu.

Luật lệ là để trói buộc con người nhằm mục đích bảo vệ con người. Nếu chúng nhắm mắt làm ngơ trước những con người đang bị giết hại và trói buộc những người đứng lên bảo vệ bọn họ, luật lệ lại có tác dụng hoàn toàn ngược lại.

Mikoto khẽ mỉm cười khi cô nhóc nhìn Kamijou.

Cô nhóc trông giống như một người lớn kiệt sức đang cười một đứa trẻ không hiểu biết gì vậy.

"Phải, nó sai. Đã là sai khi thử dựa dẫm vào người khác rồi. Tôi đã gây ra chuyện này, nên tôi phải chịu trách nhiệm và tự mình đi cứu những đứa con gái ấy."

"..."

Kamijou im lặng.

Mikoto khẽ nhếch môi.

"Nếu anh suy nghĩ về việc đó, nó lại khá là đơn giản. Thử nghiệm này dùng để làm cho Acccelerator mạnh hơn. Trong trường hợp này, đơn giản là nếu họ để mất Accelerator, thử nghiệm ấy sẽ tan tành."

Mikoto đang nói rằng cô nhóc sẽ tự mình giết Accelerator.

Cho dù nếu cô nhóc phải nhúng đôi tay của mình vào tội ác giết người, cô nhóc cũng sẽ cứu được 10,000 Sister còn lại.

"Cô đang nói dối," đó là lời đáp lại đơn giản của Kamijou.

Mikoto trông có vẻ bất ngờ và Kamijou tiếp tục.

"Tôi đã bảo cô là thôi làm trò đi. Cô không thể đánh bại được Accelerator. Sau cùng thì cô đã phải làm vậy trước tiên nếu cô có thể. Cô luôn bắt đầu biri biri tôi ngay khi thấy hơi tức giận, nên tôi nghi ngờ việc cô có thể giữ im lặng sau tất cả những chuyện đó."

"..."

"Phá hủy các phòng thí nghiệm hay cảnh báo ban giám đốc trông có vẻ quá lòng vòng đối với cô. Cô là kiểu người sẽ đến và đánh nhau với kẻ nào cô không thích. Cô không phải dạng người sẽ đi tìm bằng chứng rồi đi kể với giáo viên." Kamijou hít một hơi. "Vì cô đã không làm theo cách ấy, điều đó có nghĩa là cô muốn nhưng lại không thể làm được. Có lẽ có quá nhiều cách biệt trong sức mạnh giữa cô và Accelerator nên cô không có cơ hội nào để chống lại được hắn."

Cho dù không có lí luận đó, Kamijou cũng không tin là Mikoto có thể giết Accelerator.

Misaka Mikoto đã đứng lên vì cô nhóc không thể cho phép những Sister bị giết.

Một người như vậy sẽ không tính đến chuyện giết một ai khác để ngăn không cho ai đó bị giết.

"Đó là những gì tôi biết. Nếu cô không thử giải quyết vấn đề này trong một trận đấu trực tiếp thì điều đó có nghĩa là kẻ kia mạnh hơn cô. Vậy tại sao cô không cầu cứu? Nếu cô biết cô không thể giải quyết nó một mình, cô có thể chỉ cần đi nhờ ai đó trợ giúp, phải không?"

Mikoto nín lặng một chốc trước những lời của Kamijou.

Đến âm thanh của gió cũng vắng mặt trên cây cầu sắt giữa đêm tối.

Âm thanh duy nhất phát ra trong im lặng là từ con mèo đang không ngừng kêu meo meo.

"...Nếu giết được 128 Railgun, Accelerator có thể chuyển lên Level 6," Mikoto thì thầm trong bóng tối.

Kamijou cau mày.

"Tuy nhiên, chúng tôi không thể chuẩn bị được 128 Railgun."

Mikoto nói như thể cô nhóc đang đọc thuộc những lời đó trong cô độc.

"Vậy nên chúng tôi đã chuẩn bị 20,000 Sister, những bản sao chép thiếu hoàn chỉnh của Railgun."

Mikoto uốn lưỡi theo đó như thể đang nói về một giấc mơ thú vị nào đấy.

"Nếu tôi không có nhiều giá trị tới mức đấy thì sao?"

Hơi thở của Kamijou nghẹn lại trong cổ họng.

"Nếu tôi có thể khiến cho các nhà nghiên cứu nghĩ rằng hắn ta không thể đạt được tới Level 6 cho dù đã giết 128 tôi thì sao?" Cô nhóc mỉm cười trong khi nói. "Theo như Tree Diagram, nếu Accelerator và tôi chiến đấu, tôi sẽ bị giết sau 185 lượt di chuyển nếu tôi tập trung vào việc bỏ trốn. Nhưng nếu trận đấu kết thúc sớm hơn thế thì sao? Nếu tôi thua ngay từ đòn đầu tiên và không thể làm gì ngoài việc quay lưng lại và bỏ trốn một cách đáng hổ thẹn thì sao?"

Trong khi cô nhóc nói vậy, cô mỉm cười như thể đang thực sự thích thú.

"Khi các nhà nghiên cứu nhìn thấy điều đó, tôi đảm bảo họ sẽ nghĩ rằng những tính toán của Tree Diagram có thể tuyệt vời, nhưng nó vẫn sai."

Một nụ cười méo mó xuất hiện trên mặt cô nhóc.

"..."

Kamijou nghiến răng.

Cho dù nếu phòng thí nghiệm nơi thử nghiệm được tiến hành bị phá hủy, điều đó cũng chẳng nghĩa lý gì nếu thử nghiệm lại được nhận bởi một phòng thí nghiệm khác. Để ngừng họ lại, họ cần phải bị thuyết phục rằng bản thân thử nghiệm ấy là vô nghĩa và không đáng để tiếp tục.

Đó là lí do Mikoto dự định đối đầu với Accelerator và cố tính thua cuộc.

Cho dù nếu đó chỉ là một cú lừa hay diễn kịch, cô nhóc dự tính để khiến cho các nhà nghiên cứu nghĩ rằng trình giả lập mà thử nghiệm đó dựa vào là sai.

Cô nhóc đã lên kế hoạch để làm điều đó cho dù có phải đánh đổi mạng sống của mình.

Nhưng...

"Điều đó có ý nghĩa gì? Cho dù cô có lừa được các nhà nghiên cứu được một lần, họ sẽ chỉ việc tính toán lại mọi thứ bằng Tree Diagram và bắt đầu lại thử nghiệm khi họ nhận được cùng một kết quả!"

Con mèo run lên sợ hãi bởi tiếng la của Kamijou.

Nhưng giọng nói của Mikoto đủ êm dịu để làm nó trấn tĩnh lại.

"Đừng lo. Chuyện đó sẽ không xảy ra. Tree Diagram đã bị bắn rơi bởi một cuộc tấn công chưa xác định từ mặt đất khoảng hai tuần về trước. Nhà chức trách có vẻ như đã che giấu sự thực để bảo vệ thanh danh của họ, nhưng họ sẽ không thể thực hiện lại các tính toán."

Kamijou không có kí ức và Mikoto không có mặt ở đó, nhưng có một nữ tu màu trắng đã sử dụng đòn tấn công của rồng để chém cái vệ tinh ra làm hai.

"Ha. Đúng là buồn cười. Ai cũng nghĩ rằng những dự báo đó được dựa trên dữ liệu tính toán của Tree Diagram từ một tháng trước."

Kamijou nhớ lại những gì Mikoto đã nói hồi chiều.

-Tôi ghét mấy cái khí cầu ấy.

-...Vì con người phải làm theo những chính sách được quyết định bởi một cái máy.

"Nhưng điều đó cũng có nghĩa rằng đây là cơ hội duy nhất của tôi. Ngay lúc này trong khi Tree Diagram không thể được sử dụng để thực hiện lại bất kì tính toán nào, tất cả những con người hạng ba đó sẽ phải chấp nhận những gì nó đã nói vì họ không thể phân tích được xem phần nào trong số toàn bộ những dự liệu là đúng và phần nào là sai. Đó là lý do họ sẽ không có sự lựa chọn nào khác ngoài ngừng toàn bộ thử nghiệm nếu có sai sót xuất hiện trong một phần dữ liệu. Giống như một chương trình buộc phải kết thúc khi có một lỗi lạ xảy ra vậy."

Đó là tất cả những gì cô nhóc có thể làm.

Cô nhóc đang vứt bỏ mạng sống của mình để cứu lấy một ai khác. Cô nhóc không thể trở thành một anh hùng chuẩn mực và tiêu diệt kẻ thù trước mặt ai đó để bảo vệ họ.

Cô nhóc đang làm những gì cô có thể.

Cô nhóc chỉ có thể đặt mạng sống của mình sang một bên nhằm khiến cho các nhà nghiên cứu nghĩ rằng đáp án chính xác của họ là sai.

"..."

Kamijou nghiến răng.

Cho dù là trò lừa ấy, cũng không có gì đảm bảo rằng nó sẽ có tác dụng. Nếu các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng Mikoto đã 'diễn kịch', tất cả sẽ kết thúc. Thậm chí còn có khả năng họ sẽ tiếp tục thử nghiệm mặc dù đã xác định rằng những tính toán là sai.

Cho dù vậy, đó là tất cả những gì cô nhóc có thể làm.

Lựa chọn duy nhất còn lại cho cô là cầu nguyện chúa trời rằng thử nghiệm sẽ bị kết thúc.

"Tôi hiểu rồi," Kamijou nói.

Cậu không chắc chắn về cảm xúc của mình.

"Vậy là cô đang dự định để chết."

"Phải," Mikoto gật đầu.

"Cô thực sự nghĩ rằng cái chết của cô sẽ cứu được 10,000 Sister còn lại."

"Phải," Mikoto gật đầu.

Mikoto bước một bước tới để đối mặt với Kamijou.

"Giờ anh đã biết rồi, thì tránh sang một bên. Tôi chuẩn bị đi đối mặt với Accelerator. Tôi đã lấy trộm được dữ liệu về địa điểm của 20,000 chiến trường, nên tôi có thể tới được đó trước khi Sister bắt đầu chiến đấu và kết thúc trận đánh. Vậy nên tránh sang một bên."

"..."

Kamijou nghiến chặt răng.

Có thể đó đúng là cách duy nhất còn lại để ngừng thử nghiệm và cứu những Sister. Có những vấn đề trên thế giới này không thể được giải quyết bằng cách chiến đấu. Imagine Breaker và Railgun không là gì hơn phần mở rộng của những trận đánh nhau của trẻ con. Chúng đơn giản là bất lực trước sức mạnh của hệ thống đã tạo nên xã hội của người lớn.

Nếu cô nhóc muốn ngừng thử nghiệm lại, muốn đứng lên chống lại xã hội của người lớn, cái chết của cô nhóc có thể là cách duy nhất.

Kamijou tiếp tục nghiến răng.

Cậu nhớ lại Misaka Imouto trong kí ức của mình. Cô nhóc đã nhặt những lon nước vương vãi và đẩy bọ chét ra khỏi người con mèo một cách thoải mái, nhưng cô nhóc lại không biết phòng vệ và cũng bị làm cho bận tâm bởi việc những con mèo ghét mình. Cô nhóc không làm gì sai, nhưng cô nhóc vẫn sẽ bị giết. Cái thực tế đó khiến cậu càng nghiến răng chặt hơn.

"Tôi sẽ không tránh."

Mikoto nhìn Kamijou hoàn toàn kinh ngạc.

"Anh... sẽ không tránh đường?"

"Đúng thế," cậu nói và đứng nguyên đó.

Sau khi nghe những gì Mikoto nói, cậu không thể tránh khỏi đường của cô nhóc.

Tuy nhiên, Mikoto không chấp nhận điều đó.

Đôi môi cô nhóc run lên vì tức giận và cô biểu hiện sự không thể tin tưởng ra mặt.

"Anh nói sao? Anh có biết anh đang nói cái gì không? Nếu tôi không chết, 10,000 Sister sẽ chết. Hay là anh đang nói rằng anh có một cách khác? Đừng có nói với tôi là anh không quan tâm đến cái chết của bọn họ chỉ vì bọn họ là là những phiên bản sao chép không hoàn hảo..."

Con mèo không thể hiểu được ngôn ngữ lời người, nhưng nó run lên vì nghe thấy những lời của Mikoto.

Dĩ nhiên Kamijou hiểu.

Cậu không nghĩ là có thể để cho 10,000 Sister chết. Cậu cũng không có kế hoạch nào khác. Cậu cũng hiểu rằng 10,000 Sister thực sự sẽ bị giết như những con chuột thí nghiệm nếu Mikoto không chết.

Đúng như Mikoto đã nói, cậu không biết là cậu đang nói cái gì.

"...Kể cả thế, tôi cũng sẽ không cho cô đi."

Kamijou không biết chi tiết về tình thế của Mikoto, nhưng cô nhóc đang định vứt mạng sống của chính mình sang một bên để cứu những Sister. Cậu không muốn nhìn thấy cảnh hòa bình được tạo ra bằng cách để cho một người con gái quan tâm tới người khác hơn chính bản thân mình bị giết một mình như vậy.

"..."

Trong một khoảnh khắc, chỉ một khoảnh khắc, vẻ ngạc nhiên xuất hiện trên gương mặt Mikoto.

Cái vẻ mặt đó nhanh chóng được thay thế bởi giận dữ.

"Tôi hiểu rồi. Vậy là anh đang định ngăn cản tôi. Vậy là anh không quan tâm tới mạng sống của 10,000 Sister." Sự căng thẳng lan ra trong không khí.

Con mèo dưới chân Mikoto cụp tai lại trong sợ hãi.

"Tôi không muốn nhìn thấy những đứa con gái ấy phải đâu đớn, nên tôi muốn tự mình bảo vệ họ... Nếu anh định ngăn cản tôi làm việc ấy, tôi sẽ phải gạt anh ra khỏi chỗ đó. Đây là lần cảnh báo cuối cùng dành cho anh. Tránh khỏi đường của tôi."

Kamijou chỉ đơn thuần là lắc đầu.

Khóe miệng Mikoto cong lên.

"Ha. Vậy là anh định ngăn cản tôi bằng vũ lực? Được thôi, nếu thế tôi cũng sẽ không nương tay. Tôi vẫn chưa biết anh có sức mạnh gì, nhưng tôi không thể cho phép mình thua cuộc ở đây được, nên anh tốt hơn là nên siết chặt nắm đấm của mình lại làm như thể mạng sống của anh tùy thuộc vào nó."

Những tia lửa điện trắng-xanh bay ra từ vai Mikoto.

"Vì đó là sự thật. Anh thực sự sẽ chết nếu không làm vậy."

Những tia lửa điện tuôn ra và đâm vào những thanh chắn của cây cầu nơi chúng biến mất. Con mèo chạy ra xa khỏi Mikoto vì tiếng ồn tia lửa điện.

Chỉ có bảy mét giữa Kamijou và Mikoto.

Khoảng cách đó quá lớn để Kamijou có thể chạm tới cô nhóc trong một bước chân, nhưng nó nằm gọn trong tầm đánh đòn tấn công bằng điện di chuyển với tốc độ ánh sáng của Mikoto.

Chỉ nhìn thoáng qua cũng thấy rõ được ai là người có lợi thế và ai không dựa vào khoảng cách.

Lời lẽ có vẻ như không còn chạm tới được người con gái đứng trước mắt cậu.

Nếu vậy, chỉ còn một cách duy nhất để ngăn cản cô ấy.

"..."

Kamijou giơ bàn tay phải của cậu lên.

Cậu mở nắm tay nắm chặt ra. Như thể cậu đã loại bỏ một niêm phong đặt trên tay mình. Đôi mắt của Mikoto hơi nheo lại. Kamijou nghiến răng chặt tới nỗi cậu tưởng rằng hàm của mình sẽ vỡ ra và...

Cậu không nắm chặt bàn tay phải của mình lại nữa.

"Khoan đã, anh làm cái gì vậy?" Mikoto nói trong lúc Kamijou giữ nguyên tư thế bất động.

Cậu không đáp lại.

Mikoto bắt đầu điên tiết như cô nhóc không thể cho phép cậu hành động như vậy.

"... Tôi đã bảo anh chiến đấu, không phải sao? Tôi đã bảo anh phải sử dụng vũ lực nếu anh muốn ngăn cản tôi! Anh có phải là đồ ngu không!? Kể cả nếu anh có đứng đấy mà không phản kháng, tôi vẫn sẽ đánh bật anh!"

Những lời nói chứa đầy căm ghét của Mikoto bắn ra khỏi miệng cô nhóc như những viên đạn.

Kamijou chỉ nói một lời duy nhất để đáp lại.

"...Không."

"...? Anh nói cái gì...?"

Mikoto khẽ cau mày.

"Tôi sẽ không chiến đấu.

Cô nhóc đông cứng trong sửng sốt bởi những lời nói của cậu.

Cô nhóc nhìn cậu chằm chằm giống như đang nhìn vào một thứ gì đó mà đơn giản là cô nhóc không thể tin nổi.

"Anh bị ngu à!? Hah! Anh đúng là một thằng ngu mà! Đây là con đường duy nhất dành cho tôi, nên tôi sẽ đẩy anh ra cho dù nếu tôi có tin anh! Anh nghĩ thế giới chúng ta đang sống là cái loại thế giới ấm áp nào vậy? Đây không phải là cuộc sống bình thường mà anh biết. Đây là một cái địa ngục quái gở được tô lên bởi máu, thịt ,xương, mỡ và ruột của 10,000 con người đã bị giết. Cái viễn tưởng tươi đẹp của anh không thể xóa bỏ được nó đâu."

"Cho dù vậy, tôi sẽ không chiến đấu!!"

Mikoto miệt thị anh như thể cả địa ngục đã mở miệng của nó, nhưng tiếng hét của Kamijou bắt cô nhóc phải im lặng.

Kamijou đưa tay trái của mình thẳng lên cho giống với tay phải. Cậu thể hiện rằng cậu không hề có ý định chiến đấu như thể cậu là một cái chữ thập đứng chắn giữa đường vậy.

"Chết tiệt. Tôi đã bảo anh chiến đấu..."

Đôi vai của Mikoto run lên.

Những tia lửa điện không còn được giữ trong cơ thể cô nhóc và càng lúc càng nhiều những con rắn hồ quang điện trắng-xanh bắt đầu phóng ra từ cô nhóc và đâm vào thanh chắn hay mặt đất.

Cho dù vậy, Kamijou vẫn không siết tay lại.

Cậu không muốn làm vậy.

Kamijou đứng trước mặt cô nhóc vì cậu lo lắng cho sự an toàn của cô. Cậu muốn ngăn cản cô nhóc vì cô ấy đang cố tiến tới một nơi nào đó rất nguy hiểm chỉ với một mình. Cậu đứng đó là vì người con gái tơi tả này đã không yêu cầu giúp đỡ cho đến phút cuối và cậu không muốn thấy cô ấy tìm tới một cái chết trong cô đơn và cũng vì cậu không muốn phải nhìn thấy cô nhóc bị tổn thương thêm nữa.

Cho dù thế, cậu cũng không thể nào giương nắm đấm về phía cô nhóc.

Kamijou không thể nào đấm Mikoto.

Dòng điện trắng xanh tỏa ra từ toàn bộ cơ thể cô nhóc.

"...Tôi bảo anh chiến đấu cơ mà!!"

Trong khoảnh khắc ấy, một mũi lao điện xuất hiện từ chỏm tóc mái của cô nhóc.

Hiệu điện thế lớn nhất của sét trong tự nhiên là một tỉ volt.

Mikoto có thể vượt qua nó.

Ngọn lao điện màu tím siêu việt ấy chứa một tỉ volt tỏa ra ánh sáng trắng xanh. Ngọn lao điện phân hủy oxy thành ozone trong khi vượt qua bảy mét tới chỗ Kamijou chỉ trong khoảnh khắc.

Với một tiếng ồn lớn, lưỡi lao điện vút qua mặt Kamijou.

"Tôi thực sự sẽ đánh trúng anh lần tới đấy." Mikoto nghiến răng. "Nếu anh muốn chiến đấu thì nắm chặt tay lại! Nếu anh không muốn chiến đấu thì tránh sang một bên! Đừng dẫm đạp lên ước muốn của tôi nếu anh không định theo đuổi việc đó!"

Với một tiếng gầm đáng kinh ngạc, những tia lửa điện bay ra từ tóc mái của Mikoto.

Một ngọn lao bay thẳng về phía tim của Kamijou Touma.

Đòn tấn công của Mikoto có vẻ như đang thúc ép cậu phải siết nắm đấm lại.

Cho dù vậy, Kamijou cũng không nắm tay lại.

Cậu không muốn phải vung nắm đấm của mình về phía người con gái đứng trước mắt cậu.

Và ngọn lao điện ấy đâm thẳng vào tim Kamijou.

 

Part 3Edit

Cơ thể Kamijou đập mạnh xuống mặt đất như thể cậu vừa bị trúng một viên đạn cối. Quán tính khiến cậu tiếp tục lộn thêm vài mét nữa. Cậu nằm úp mặt xuống đất, trông có phần giống như một con búp bê hỏng với tay chân được cắm vào một cách thô bạo.

"Ế?"

Người bị kinh ngạc nhất bởi cảnh tượng đó là Mikoto, không phải Kamijou.

Mikoto không biết sức mạnh của Kamijou là gì, nhưng trong những trận đánh giữa họ tính cho tới lúc này, không một đòn tấn công nào của cô nhóc đánh trúng được cậu. Vì cái sức mạnh bí ẩn đó đã vô hiệu hóa đòn tấn công của cô nhóc hết lần này đến lần khác, các đòn đánh ngày càng được đẩy mạnh lên cho đến mức cô nhóc coi cậu như một thực thể bất khả xâm phạm có thể dễ dàng chống đỡ được bất kì đòn đánh nào.

Đó là lí do cô nhóc đã bắn mũi lao ánh sáng đó.

Cô nhóc đã tưởng rằng cậu con trai có thể dễ dàng vô hiệu được một đòn đánh như vậy.

Cô nhóc đã tin vào cậu, theo một cách méo mó.

"Nhưng..."

(Đó phải là một sự nhầm lẫn thôi...)

Mikoto nhìn cậu con trai đang nằm trên cây cầu. Mikoto biết rất rõ chuyện gì sẽ xảy ra với một con người khi lãnh đủ hiệu điện thế một tỉ vôn. Cậu con trai đó sẽ không đứng dậy được. Cô nhóc biết điều đó. Cô nhóc đã làm vậy. Cô nhóc biết là như thế.

Vậy mà...

Một khoảnh khắc sau đó, cô nhóc nhìn thấy một cử động từ phía cậu con trai lẽ ra sẽ không bao giờ đứng dậy nữa.

Nghiến chặt răng, cậu con trai thu hết sức lực và đứng dậy.

"Tại sao...?" Mikoto hỏi.

Đòn tấn công bằng điện của cô nhóc đã không bị vô hiệu hóa bởi sức mạnh của Kamijou. Rõ ràng là nó đã đâm thẳng vào cậu. Vậy mà cậu con trai ấy đã đứng dậy mà không dựa vào bất kì sức mạnh nào ngoài cơ thể của mình.

Và ngay cả sau khi đã lãnh chịu đòn đánh một tỉ vôn đó, cậu con trai vẫn không siết chặt nắm đấm của mình.

Đó là lí do mà Mikoto đã lắp bắp 'tại sao' trong kinh ngạc.

"... Tôi không biết." Kamijou nghiến răng. "Tôi không biết tại sao tôi không muốn chiến đấu. Tôi không có ý tưởng nào khác! Nhưng tôi vẫn không muốn phải nhìn thấy cô bị tổn thương! Đến tôi còn không biết mình đang nói gì nữa! Nhưng tôi không thể làm khác được! Tôi không muốn giương nắm đấm của mình về phía cô!"

"Cái g...?" Mikoto không nghĩ ra điều gì để nói.

Cậu con trai hét lên như thể cậu sắp ho ra máu như thể cậu đang phải cố giữ đôi chân mình đứng vững trên mặt đất một cách tuyệt vọng trong khi cơ thể có vẻ như sắp đổ sập xuống.

"Cho dù không còn cách nào khác!! Cho dù tôi không biết mình phải làm gì! Tôi vẫn không thể để việc đó xảy ra! Tại sao cô lại phải chết!? Tại sao ai đó phải bị giết!? Tôi không thể hiểu nổi!"

Cậu con trai chắc hẳn đã nhận ra rằng những lời nói của cậu sẽ không thể chạm tới Mikoto.

Cho dù vậy, cậu vẫn hét lên.

Cậu gần như không có lí do thực sự nào.

Cậu hiểu những lí lẽ của cô nhóc, nhưng vẫn có một thứ gì đó mà cậu từ chối không bỏ cuộc.

"..."

Trong một khoảnh khắc, chỉ một khoảnh khắc, Mikoto cắn môi.

Một cô gái nào đó đã lẩm bẩm 'cứu tôi' để không ai có thể nghe thấy cô ấy.

Cậu con trai đó đã xuất hiện như để đáp lại tiếng khóc của cô.

Cô nhóc chắc rằng cậu ấy sẽ có thể mang tới bất kì phép màu nào nếu cô cầu cứu.

"Nhưng tôi sẽ không để cho điều đó xảy ra," Misaka Mikoto lẩm nhẩm dưới hơi thở.

Đó là lỗi của chính cô nhóc đã khiến cho hơn 10,000 Sister bị giết.

Cô nhóc tuyệt đối không thể cho phép bản thân dựa dẫm vào ai khác để cứu họ.

"Im đi," Mikoto nói cử động đôi môi đang run rẩy của mình. "Tôi không còn có cái quyền để nhận được những lời nói như vậy nữa. Cho dù nếu như có một thế giới tốt đẹp nào đó mà tất cả mọi người đều mong muốn và tất cả đều có thể mỉm cười thì cũng sẽ không chỗ dành cho tôi ở đó! Vậy nên tránh ra khỏi đường của tôi!"

Những tia lửa điện bay ra từ tóc mái Mikoto.

Cô nhóc chắc chắn rằng lần này cậu con trai hoặc là sẽ bỏ cuộc và siết chặt nắm đấm lại, hoặc tránh ra khỏi con đường của cô.

Nhưng cậu sẽ không siết nắm đấm lại cho dù chuyện gì có xảy ra.

Đến mức này, cô nhóc không còn có thể điều khiển được mũi lao ánh sáng khi nó đâm thủng ngực cậu.

Đó là một tiếng gầm khủng khiếp.

Nhưng cậu con trai không chết. Cậu còn chẳng ngã xuống đất. Cậu đã thu gom mọi sức lực dồn xuống chân và tiếp tục đứng vững giữa đường của cô nhóc cho dù đã bị đánh bầm dập.

"...Tôi chắc chắn... là cô cũng đã nhận ra điều đó. Cô không thể cứu được bất kì ai bằng cách này. Cho dù nếu cô chết... và cứu 10,000 Sister... cô có thực sự nghĩ là họ sẽ biết ơn cô vì đã cứu họ bằng cách đó chứ? Những Sister mà cô muốn cứu thực sự nông cạn như vậy sao?"

"Im đi! Cứ im mồm lại và chiến đấu đi! Tôi không phải là con người tốt đẹp như anh nghĩ đâu! Tại sao anh không thể nhận ra điều đó kể cả sau khi tôi đã bắn mũi lao ánh sáng một tỉ vôn đó vào anh chứ!?"

Như thể để đe dọa cậu, Mikoto bắn ra một mũi lao điện khác.

Nhưng Kamijou không siết nắm tay phải của mình lại. Mũi lao đâm thẳng vào giữa ngực cậu.

Cho dù thế, Kamijou cũng không ngã xuống.

Cho dù sau khi nhận được một đòn tấn công như vậy, cậu cũng không ngã gục.

"Tôi đã giết hơn 10,000 người! Không có một lí do nào để một kẻ xấu xa như tôi sống trên thế giới này! Tại sao anh vẫn đứng lên vì một nhân vật phản diện như thế chứ?"

"Cô không phải là nhân vật phản diện," Kamijou nói.

Mikoto run lên trong nghi hoặc.

"Tại sao tôi vẫn còn sống?"

"Ế?"

"Cô nói là những đòn tấn công này mạnh hàng tỉ vôn. Một con người bình thường không thể sống sót được một hiệu điện thế cao tới mức ấy. Cô không thấy lạ sao? Hay cô đã nương tay một cách vô thức?"

"Nương tay?" Vẻ bối rối hiện ra trên khuôn mặt Mikoto. "Đương nhiên là không. Tôi đã định giết anh. Tôi biết là anh sẽ không phản kháng... Tôi biết là anh sẽ không phản kháng... vậy mà...!"

"Vậy mà cô không thể giết được tôi."

"..."

Mikoto im lặng.

Cậu nói đúng. Một cách thông thường , một con người sẽ không thể sống sót với một hiệu điện thế cao tới một tỉ vôn.

Tuy nhiên có một ngoại lệ.

Lấy ví dụ, súng điện bán ngoài thị trường có hiệu điện thế vào khoảng hai hoặc ba trăm ngàn vôn, nhưng nó không gây chết người. Trong khi đó, dòng điện một trăm volt rò rỉ trong một hộ gia đình có thể giết được một ai đó.

Chuyện đó không được gây ra bởi hiểu điện thế. Đó là do sự khác biệt trong cường độ. Công suất bằng hiệu điện thế nhân với cường độ dòng điện, nên một người sẽ không bị giật chết cho dù dòng điện có hiệu điện thế cực kì cao chừng nào cường độ còn thấp.

Nói cách khác, mũi lao ánh sáng của Mikoto có một hiệu điện thế khủng khiếp nhưng cường độ lại cực thấp.

Giống như thể đòn đánh của cô nhóc chỉ là để biểu diễn chứ không chứa giá trị thực sự nào giống như một thanh kiếm giả dùng làm đồ chơi vậy.

Tuy nhiên, Mikoto không có ý định nương tay. Cô nhóc đã muốn bắn những mũi lao của mình hết công suất. Đó là lí do tại sao cô nhóc chỉ biết nhìn chằm chằm vào Kamijou không biết tại sao chuyện này lại xảy ra.

Trong khi cô nhóc run lên như một con mèo con đang sợ hãi, Kamijou nhìn vào mắt cô nhóc.

"Đối với cô, cứu lấy những Sister bằng mạng sống của mình có thể là hi vọng cuối cùng," cậu con trai bầm dập nói. "Nhưng đến cuối cùng, cô vẫn là kiểu người tốt không thể giết nổi kẻ đang cố gắng cướp lấy cái hi vọng cuối cùng còn lại ấy từ cô."

Trong khi nói, trông cậu hoàn toàn kiệt sức nhưng đồng thời cũng mỉm cười vui vẻ.

"Ah... ưhh..." Mikoto lắp bắp trong rối loạn khi cô nhóc nhìn Kamijou.

Đôi mắt cô nhóc rung động như một đứa trẻ lạc mẹ.

Misaka Mikoto không muốn Kamijou Touma phải dính líu thêm vào thử nghiệm này.

Đó là lí do vì sao cô nhóc đã nói về những thứ ghê tởm đó một cách dễ dàng khi cậu nhắc đến. Cô nhóc muốn Kamijou phải tuyệt vọng khi nghe thấy điều đó. Cô nhóc đã bắn những đòn điện vào cậu cho dù cậu không phản kháng vì cô muốn cậu từ bỏ khi tin rằng những lời nói của cậu sẽ không thể chạm tới cô.

Nếu Kamijou mất hi vọng vào cô nhóc, cậu sẽ không đuổi theo cô và bị vướng vào cái thử nghiệm mà không là gì hơn một vòng xoáy chết chóc.

"Thôi đi."

Mikoto dùng cả hai tay ôm lấy đầu.

Cho dù vậy, Kamijou cũng đã bảo cô nhóc dừng lại. Không cần biết cô nhóc đã nói những điều khủng khiếp thế nào với cậu hay đã tấn công cậu tàn nhẫn như thế nào, cậu cũng không quan tâm.

Tới mức này, cậu con trai sẽ bị liên lụy.

Cậu sẽ vượt qua cái điểm không còn đường nào để quay lại và sẽ phải vướng vào cái thế giới kì quái vòng xoáy của máu và bụi bẩn.

"Cái chết của tôi là cách duy nhất còn lại để cứu những đứa con gái ấy! Vậy nên chấp nhận đi! Nếu tôi chết, tôi có thể cứu được tất cả! Như vậy không phải rất tuyệt vời sao!? Nếu anh đồng ý thì tránh ra khỏi đường của tôi!"

Mikoto dùng tay bịt lấy hai tai và nhắm chặt mắt lại trong khi hét lên.

Cho dù vậy, cô nhóc cảm thấy như cô có thể nghe thấy tiếng cậu con trai nói rằng cậu sẽ không tránh ra.

"... Anh sẽ chết đấy," Mikoto nói với đôi mắt vẫn nhắm chặt. "Từ lúc này không có gì có thể cứu được anh nữa! Nếu anh trúng đòn tiếp theo, không đời nào anh có thể sống sót đâu! Vậy nên tránh đường cho tôi nếu anh không muốn phải chết!"

Âm thanh của những tia lửa điện màu tím tuôn ra từ cơ thể Mikoto càng lúc càng lớn và sắc lạnh hơn.

Như thể một thứ vũ khí đã được kích hoạt với mức độ càng lúc càng tăng.

"..."

Dù vậy, cậu con trai vẫn không di chuyển dù chỉ một bước.

Như thể cậu muốn nói rằng một đòn đánh như thế không phải là lí do để cậu ngã xuống.

Mikoto cắn môi.

Một trò dọa dẫm sẽ không có tác dụng với cậu con trai này.

Nếu cô nhóc không thực sự bắn một đòn tấn công chết người, cô sẽ không thể khiến cậu từ bỏ.

Nếu cậu biết rằng cô nhóc không giả bộ, cậu sẽ phải chiến đấu.

Cho dù vậy, cô nhóc nghe thấy tiếng cậu hét rằng cậu sẽ không tránh đường.

Mikoto cuối cùng cũng không thể chịu được nữa và hét lên.

Một tia sét lớn dường như đâm xuyên qua cặp mắt đã nhắm chặt của cô nhóc. Một tiếng gầm đâm xuyên qua đôi bàn tay đang che lấy tai của cô. Đó không phải là một đòn tấn công với hiệu điện thế cao nhưng cường độ thấp để trang trí. Cô nhóc đã bắn một mũi lao ánh sáng thật sự.

Giữa ánh chớp vô thanh ấy, tiếng động của một cú đánh trực tiếp vọng lại như một nhà máy pháo hoa bị phát nổ.

Cho dù như thế, cậu con trai cũng không nắm tay lại cho tới giây phút cuối cùng.

Cuối cùng, đó là tất cả những gì cậu làm được.

 

Part 4Edit

Mikoto rè rặt mở mắt ra và nhìn thấy cậu con trai đang nằm trên mặt đất cách đó vài mét.

Cậu đang nằm sấp xuống đất bất động và làn khói mỏng tỏa ra từ quần áo cậu như một nén nhang. Hệt như một cái máy chơi game phát nhiệt sau khi chơi quá lâu, các vật dụng nhận được một lượng nhiệt được gọi là nhiệt Joule khi dòng điện chạy qua nó.

Một lượng lớn nhiệt Joule được tạo ra bởi dòng điện cao thế khiến cho cậu con trai bị bỏng ở nhiều nơi.

Tuy nhiên, cậu con trai không quằn quại trong đau đớn vì những vết bỏng.

"Ah..."

Mikoto đột ngột nhận ra rằng chuyện này đã kết thúc.

Lần này, cậu con trai sẽ không đứng dậy nữa. Đó không phải là một đòn đánh giả. Dòng điện cao thế thực sự có khả năng là đã khiến tim cậu ngừng đập.

Cô nhóc nghe thấy tiếng con mèo đen kêu meo meo.

Mikoto lảo đảo quay lại và nhìn thấy con mèo con hoàn toàn sợ hãi đang ngồi cách đó không xa.

Lông nó không dựng ngược lên, răng nanh và móng vuốt của nó cũng không giơ ra.

Đôi mắt non nớt của nó như muốn hỏi cô nhóc vì sao cô lại làm vậy.

"Ahh..."

Mikoto đột nhiên nhận ra một điều khi nhìn thấy con mèo đen.

Rốt cuộc, những gì Mikoto vừa làm với cậu con trai này cũng không khác gì việc bất ngờ đánh một con mèo dễ thương rất tin tưởng con người trong lúc nó đang dụi mõm vào người họ.

Cậu con trai thực ra có một số sự lựa chọn.

Sau khi đọc được bản báo cáo, cậu có thể giấu nó di và quay trở lại cuộc sống thường ngày.

Hay cho dù cậu có lựa chọn để ngăn Mikoto lại, cậu có thể che giấu việc cậu đã đọc bản báo cáo để cô nhóc không nghi ngờ cậu và rồi đợi đến lúc cô nhóc quay lưng lại phía cậu để cậu có thể bất ngờ đánh ngất cô nhóc bằng một cú vào sau gáy.

Nhưng cậu con trai này đã không làm bất kì việc nào trong số đó.

Cậu đã thừa nhận việc vào phòng cô nhóc mà không được phép và đọc bản báo cáo và cậu đã bảo rằng cậu không muốn cô phải chiến đấu. Cậu đã tiết lộ mọi việc và vẫn tiếp tục cố ngăn Mikoto bước tới.

Những gì cậu đã làm cũng giống như việc chơi poker mà xòe hết bài cho những người chơi khác xem.

Cũng giống như thông báo là cậu sẽ ra kéo trước khi bắt đầu chơi jankenpon.

Tại sao cậu lại làm một việc nguy hiểm như vậy?

Nếu cậu phản bội niềm tin của Mikoto và đột ngột tấn công cô nhóc từ phía sau, mọi việc đã có thể kết thúc một cách an toàn.

"..."

Câu trả lời cho câu hỏi đó rất rõ ràng.

Mikoto đã tin cậu con trai ấy. Ít nhất, cô nhóc đã coi việc ở bên cậu như một khu vực an toàn vì cậu không biết gì về thử nghiệm.

Cậu đã từng giống như một con mèo cuộn tròn ngủ dưới một tia nắng.

Cậu con trai đã không thể đâm Mikoto từ sau lưng. Cho dù nếu đó là hành động an toàn nhất và đáng tin cậy nhất, cậu cũng không muốn làm.

Cô nhóc đã chĩa một khẩu súng vào cậu, nhưng cậu vẫn không muốn để một thương tổn nào xảy ra cho cô.

Cậu tin rằng chuyện đó có thể giải quyết chuyện đó bằng đối thoại thay vì dựa vào vũ lực.

Nhưng cô nhóc đã bóp cò súng trước khi những lời nói của cậu chạm được tới cô.

"..."

Mikoto nghiến chặt răng.

Không còn gì có thể ngăn cản cô nhóc. Một sợi dây của sự ràng buộc bên trong Mikoto đã đứt rời, cô nhóc cảm thấy như thể đã được giải phóng khỏi một thứ gì đó. Cô nhóc cảm thấy như được trao cho sự tự do nắm giữ sự hủy diệt tuyệt đối bên trong đó như một quả bóng bay bay lên trời sau khi sợi dây bị đứt.

Ngón tay của Kamijou cử động.

"!?"

Mikoto cứng đờ người khi nhìn thấy cảnh đó.

Trong khi mặt úp xuống đất, cánh tay phải của Kamijou bị bẻ ngược lại. Ngón tay cậu chầm chậm di chuyển như thể đang nhẹ nhàng vuốt ve mặt đất.

Đó không phải là hành động của người đang muốn trả thù lại kẻ đã gây ra việc đó cho cậu.

Cũng không phải là hành động của một người bị choán ngợp bởi sự sợ hãi và muốn chạy thoát khỏi khu vực này càng sớm càng tốt.

Ngay từ đầu, cậu con trai đã nói rằng cậu sẽ không chiến đấu và cậu cũng không muốn chiến đấu.

Sự cứng đầu đó không gì hơn là một mong muốn được vươn tay ra cứu lấy người con gái đang thét lên cần sự giúp đỡ.

"...Tại sao?" Mikoto lẩm bẩm.

Chỉ đọc bản báo cáo thôi cũng không cho cậu biết mọi thứ về tình thế của cô nhóc. Cậu không biết rằng cô đã giao bản đồ DNA của mình để hỗ trợ điều trị chứng teo cơ, nhưng cái bản đồ ấy rốt cuộc đã được sử dụng vào mục đích quân sự, hay là mong muốn cứu người của cô nhóc đã khiến cho 20,000 con người phải đối mặt với cái chết.

Cậu con trai đó không đời nào có thể biết về những điều ấy.

Nhưng cậu vẫn đứng lên vì Mikoto mặc dù không biết về chúng.

Cậu đã đứng lên bênh vực cô nhóc.

Nhưng...

"Dừng lại đi," Mikoto nói như một đứa trẻ sắp khóc trong khi cô nhóc lắc đầu.

Nếu cậu đứng lên lần nữa, cô nhóc sẽ phải đánh bại cậu để bảo vệ những Sister. Dĩ nhiên, cô nhóc có thể nương tay, nhưng mọi việc đã rất kì lạ khi cậu con trai vẫn còn cử động. Dù là một cú đánh nhẹ như đùa nghịch cũng có thể khiến tim cậu ngừng đập.

"Dừng lại."

Đó là lí do vì sao cô nhóc nói vậy.

Cô nhóc không muốn cậu con trai đứng dậy nữa. Nếu cậu còn sống, cậu nên cứ tiếp tục nằm ở đó. Nếu vậy, Mikoto có thể hướng tới chỗ Accelerator mà không cần phải giết cậu.

Nếu cậu con trai ấy từ bỏ, cô nhóc sẽ không phải làm tổn thương thêm ai nữa.

Nếu cậu con trai ấy đánh mất hi vọng vào cô, cậu sẽ được giải thoát khỏi sự đau đớn.

Vậy mà ngón tay của cậu đã cử động.

Cậu không còn có thể cử động cơ thể một cách bình thường nữa, nhưng cậu đã tập trung mọi sức lực còn sót lại trong cơ thể để di chuyển một ngón tay ấy.

"Ahh."

Mikoto từ từ đưa cánh tay về phía cậu con trai.

Cô nhóc biết rằng cô không còn có thể ngăn cản cậu. Cho dù cô nhóc có cắt đứt tay chân hay kể cả có nghiền nát mắt và tai cậu, cậu cũng sẽ không bao giờ từ bỏ chừng nào tim cậu vẫn còn đập. Điều đó có nghĩa là cô nhóc không còn lựa chọn nào khác. Nếu cậu con trai ấy muốn ngăn cản cô nhóc cứu lấy những Sister, cô nhóc sẽ phải loại bỏ cậu trước khi có thể tiếp tục.

Mikoto từ từ xác định hướng đi của cánh tay cô nhóc.

Tuy nhiên, cô nhóc không thể bắn ra một mũi lao ánh sáng.

Cơ thể cô nhóc lạnh cóng, nhưng sức nóng tỏa ra từ tuyết lệ của cô.

Cô nhóc không thể làm điều đó. Cô nhóc không thể bắn cậu con trai. Cô nhóc không biết vì sao. Cô nhóc không biết câu trả lời chính xác là gì. Nhưng cô nhóc chỉ là không muốn làm. Cô nhóc không muốn cậu con trai trước mắt mình phải chết. Chỉ nghĩ tới khả năng đó thôi cũng đã làm tim cô đau nhói tới mức khiến cô nhóc phát điên.

"Cứu tôi với."

Những lời nói đó cô nhóc không cho phép một ai nghe thấy cho dù nó đã phát ra khỏi miệng cô.

Giống như thể cô nhóc đang cầu nguyện một vị chúa mà cô không chắc rằng có tồn tại hay không.

Tuyến nước mắt của cô nhóc lẽ ra đã phải rỉ sét từ lâu, nhưng giờ đây những vết gỉ sắt vô hình bắt đầu rơi xuống.

 

Part 5Edit

Thị giác của Kamijou chập chờn lúc tắt lúc bật.

Cậu vẫn đang nằm trên cây cầu sắt và có thể nhìn thấy Mikoto đứng như vô hồn ở đầu bên kia tầm nhìn của cậu.

Những đòn tấn công bằng điện của cô nhóc đã ngừng lại.

Mikoto đứng tại chỗ trong khi nước mắt tuôn ra từ đôi mắt cô nhóc như một đứa trẻ.

(Nghĩ nào...)

Cậu nghĩ như thể cậu đang cố gắng trong tuyệt vọng để ôm lấy trái tim cô nhóc trong vòng tay trong khi nó sắp sửa tan vỡ.

Người con gái trước mắt cậu chưa từng nói rằng cô muôn chết hay dù có chết cũng không sao. Cô nhóc nói rằng cô [/i]không có sự lựa chọn nào khác ngoài chết.[/i]

Chỉ vậy thôi.

Cô nhóc không muốn chết. Chỉ đơn thuần là không có lựa chọn nào khác khả dĩ cho cô.

Nếu được giao cho ba lựa chọn và bị buộc phải chọn một trong số đó nhưng tất cả đều chỉ nói 'tự sát', bạn sẽ không không có lựa chọn nào khác ngoài 'tự sát' cả. Đó hoàn toàn là một sai lầm khi áp đặt sự lựa chọn đó lên cô nhóc và rồi buộc cô phải chịu trách nhiệm vì lựa chọn đó của mình.

(Vậy nên nghĩ xem...)

Nếu cả ba giải pháp đều là 'tự sát', bạn chỉ việc chuẩn bị một giải pháp thứ tư. Nếu có một đáp án nói 'tôi muốn sống', cô nhóc không có sự lựa chọn nào khác ngoài chết chắc chắn sẽ chọn đáp án mới.

(Mình phải nghĩ ra sự lựa chọn thứ tư...)

Cậu cần phải nghĩ ra một sự lựa chọn lí tưởng tại đó Misaka Mikoto không cần phải chết và thử nghiệm vẫn sẽ bị dừng lại. Một lựa chọn mà không ai phải đánh mất thứ gì và những Sister sẽ được cứu. Cô nhóc từng nói điều gì đó. Cô nhóc không nói điều đó bằng lời, nhưng chắc chắn là đã nói.

Cô nhóc nói rằng cô thực sự muốn sống, nhưng không có con đường nào khác ngoài chết.

(Nếu mình không thể tìm ra một cái, thì mình chỉ việc tạo ra mộ...)

Nếu Accelerator giết Railgun 128 lần, hắn sẽ được chuyển lên Level 6.

Họ không thể chuẩn bị 128 Raigun.

Như vậy, họ đã chuẩn bị những Sister, những bản sao không hoàn thiện của Railgun.

Giết 20,000 Sister sẽ tạo ra kết quả tương tự.

Thử nghiệm được dựa trên những tính toán tiên đoán của Tree Diagram.

Phá hủy những phòng thí nghiệm chỉ dẫn tới việc những viện nghiên cứu khác sẽ nhận tiến hành thử nghiệm.

Để ngừng thử nghiệm lại, những nhà nghiên cứu phải bị thuyết phục rằng thử nghiệm sẽ không tạo ra bất kì kết quả nào.

(Huh...?)

Kamijou cảm thấy một cảm giác lạc lõng kì lạ.

Nhưng vào khoảnh khắc tiếp theo, ý thức đã tàn tạ bởi dòng điện cao thế của cậu nhanh chóng chìm vào bóng tối.

Chương bốn

Edit

Part 1

Edit

Khi màn đêm buông xuống sâu hơn, không khí trở nên sắc lạnh hơn. Mặc dù đang là giữa mùa hè, cô nhóc cảm thấy ớn lạnh như đang bị một lưỡi dao sắc chĩa vào bụng.

Số hiệu 10032 hay còn gọi là Misaka Imouto rời khỏi khu phố buôn bán và bước đi với nhịp độ nhanh dần như một cái máy về phía một khu công nghiệp yên ắng.

Trong khi cô nhóc bước dọc theo con phố trống trơn với những ngọn đèn đường trải dài, Misaka Imouto nhắc lại trong đầu nội dung của cuộc thử nghiệm sắp sửa bắt đầu.

Tọa độ tuyệt đối của khu vực được sử dụng là X-228561, Y-568714. Thời gian là vào đúng 8:00 PM giờ Nhật Bản. Vật thí nghiệm được sử dụng là #10032. Mục tiêu là để tìm ra cách chiến đấu sao cho khả năng phản hồi không phát huy được.

"..."

Misaka Imouto xét đến trong đầu kịch bản trong đó cô nhóc bị giết, nhưng không một biểu cảm đau buồn nào xuất hiện trên khuôn mặt. Không có vẻ sợ hãi, căm thù, hay thậm chí là cam chịu trên khuôn mặt cô nhóc.

Khuôn mặt cô nhóc thực sự vô cảm.

Nếu có ai đó nhìn thấy cảnh này, họ sẽ cảm nhận được cùng một sự nguy hiểm với khi quan sát một con búp bê chạy cót đang hướng đến bờ vực thẳm.

Misaka Imouto không phải là một kẻ bất ổn về mặt tâm thần không nhận biết được giá trị của một sinh mạng.

Nếu có ai đó sắp chết trước mặt mình, cô nhóc chắc chắn sẽ tìm kiếm những giải pháp mà cô có thể lựa chọn và rồi chọn lấy một giải pháp phù hợp nhất.

Tuy nhiên, cô nhóc không thể áp dụng khái niệm đó cho bản thân.

Giống như những thông tin đã được ghi lên ổ đĩa cứng, trái tim trống rỗng của cô nhóc đã được cài đặt bởi máy Testament vào cơ thể vật lí của cô, thứ có thể được chế tạo lại bao nhiêu lần tùy ý muốn bằng cách ấn một nút nhấn sử dụng những thiết bị cần thiết. Giá trị của mạng sống cô nhóc là 180,000 yên. Cô nhóc cũng giống như một cái máy tính cá nhân cấu hình cao. Thực chất, cô nhóc còn là loại sẽ bị nhét vào hộp hàng hạ giá.

(...Chính vì vậy có một điều Misaka không thể hiểu, Misaka nghĩ.)

Misaka Imouto nghĩ vậy trong khi cô nhóc bước xuống con phố tối tăm.

Lúc cậu con trai ấy đối mặt với rất nhiều Misaka trong con hẻm, cậu đã kinh ngạc tới mức ngừng thở. Dường như một hiện thực mà cậu không thể chịu đựng được đang tiến đến trước mắt cậu. Dường như cậu không muốn chấp nhận cái hiện thực ấy cho dù nó đang tiến đến trước mắt cậu.

Misaka Imouto nhớ lại những gì cậu con trai nói.

Cô là ai?

Những lời nói đó không phải là câu hỏi dành cho cô nhóc.

-Các người đang làm gì?

Nó giống như thể cậu đã hỏi những câu hỏi ấy vì cậu muốn cô nhóc phủ nhận một điều gì đó.

Khuôn mặt của Misaka Imouto vẫn giữ nguyên vẻ vô cảm.

(Anh ấy thực sự muốn phủ nhận chuyện đó đến vậy sao?)

Cậu đã thực sự muốn phủ nhận sự thật là 20,000 Sister, và cái thế giới trong đó trái tim họ ngừng đập theo đúng như kế hoạch đã định sẵn, đến mức ấy sao?

(...Misaka không hiểu. Misaka không thể hiểu, Misaka nghĩ trong khi cô ấy đặt câu hỏi liên quan đến trạng thái tâm lí của một người con trai.)

Misaka Imouto kết luận rằng nghĩ ngợi về những việc mà cô nhóc không thể nào hiểu chẳng có nghĩa lí gì cả.

Cứ như thể cô nhóc đang nói rằng không thực sự có vấn đề gì khi không hiểu được vì sao một con ếch lại bơi trong một cái mương.

Nhưng rồi...

Tại sao cô nhóc lại nhớ tới khuôn mặt của cậu con trai ấy?

Nếu thực sự không có chút giá trị nào trong đó, cô nhóc đã không nghĩ tới cậu. Không có lí do nào để nhớ lại hình dạng và màu sắc của một cái bã kẹo cao su dính trên mặt đất nhà ga một tuần trước đó.

Cô nhóc lẽ ra phải đang tập hợp những thông tin trong đầu chuẩn bị cho thử nghiệm sắp diễn ra. Nếu cô nhóc thất bại, điều đó sẽ gây ra rắc rối cho rất nhiều người, vậy tại sao cô nhóc lại để suy nghĩ của mình chuyển hướng sang khuôn mặt cậu con trai trong khi cậu không liên quan gì tới thử nghiệm?

"..."

Misaka Imouto không thể hiểu.

Và cô nhóc đã kết luận rằng không có nghĩa lí gì khi nghĩ ngợi về những việc mà cô nhóc không có cách nào hiểu được.

Misaka Imouto thậm chí còn không thể nào hiểu một thứ tầm thường và vô nghĩa như vậy.

Cô nhóc một mình hướng đến nơi hành hình chính mình trong khi vẫn không hiểu được chút nào về việc đó.

Những bước chân chuẩn xác của cô nhóc nghe như tiếng tích tắc của một quả bom hẹn giờ.

 

Part 2

Edit

Kamijou đang nằm nghiêng mình trên cây cầu sắt không gió.

Cậu chầm chậm mở mắt. Có vẻ như vẫn chưa được lâu kể từ lúc cậu bị trúng dòng điện cao thế và mất ý thức. Chắc chắn là mới chỉ có mười hay hai mươi giây, nhưng tay chân cậu xoãi ra lại lạnh một cách kì quặc. Dòng máu tuần hoàn thông thường đã bị tắc nghẽn. Cú sốc điện có thể đã khiến nhịp tim của cậu rối loạn hoặc tim cậu thực sự đã ngừng đập một hay hai lần trong khi cậu đang mất ý thức.

Không cử động phần đầu, Kamijou nhìn một cách vô hồn tay chân của mình thứ trông như thể thuộc về một con búp bê đã bị quẳng vào xó nhà bởi một đứa trẻ đã chán chơi với nó.

"..."

Cậu cố gắng di chuyển các ngón tay và ngón trỏ của cậu từ từ di chuyển như một con côn trùng đang hấp hối. Cậu tìm cách di chuyển được mí mắt và nháy mắt. Cậu hít vào và thở ra từng hơi thở nông một cách kinh khủng và cậu có thể nghe thấy tiếng tim đập yếu ớt phát ra từ bên trong cơ thể của mình.

"Cảm ơn chúa," cậu mở miệng.

Cậu vẫn còn cử động được cơ thể. Vậy là cậu có thể đứng dậy được.

"Anh đang làm gì vậy?" một giọng nữ phát ra rất gần từ phía trên đầu cậu.

Kamijou đột ngột nhận ra một cảm giác mềm mại kì lạ trên má trong khi cậu nằm nghiêng mình.

Có vẻ như đầu cậu đang tựa lên đùi Mikoto.

"Anh đã bầm dập như vậy, nằm trên mặt đường bẩn thỉu, và tim anh còn có thể đã ngừng đập một lúc. Vậy..."

Giọng nói của cô nhóc run run.

Đó không phải là giọng nói của một trong bảy Level 5 của Thành phố Học viện, của một quý cô của Tokiwadai, hay của Railgun. Đó là giọng nói của một người con gái bình thường không thể ngừng run rẩy trong bóng tối.

"...Làm cách nào mà anh có thể mỉm cười như vậy?"

Những giọt chất lỏng vô hình hạ xuống má Kamijou từ trên cao.

Chúng cũng ấm như những giọt mưa xuân vậy.

"..."

"Cảm ơn chúa," cậu mở miệng lần nữa mà không thực sự nói gì.

Cậu thấy vui vì cậu có thể làm đồng minh của Mikoto. Mắt cậu hơi nheo lại trong hạnh phúc.

Con mèo đen kêu meo meo bên tai cậu.

Một cái lưỡi thô ráp chạm vào tay Kamijou như thể đang liếm vết thương cho cậu một cách dịu dàng.

"Tôi nghĩ ra rồi," cậu nói trong khi vẫn nằm đó.

Mikoto không đáp lại. Cậu chỉ nghe thấy tiếng chà xát như thể cô nhóc đang dụi mắt.

"...Tôi đã nghĩ ra cách để ngừng thử nghiệm lại."

Cậu nghe thấy một âm thanh khe khẽ từ cổ họng Mikoto như thể hơi thở của cô nhóc đã nghẹn lại trong ngạc nhiên.

"Nếu cô nghĩ một chút về việc đó, nó lại khá đơn giản."

Toàn bộ thử nghiệm này là do những nhà nghiên cứu thực hiện theo kịch bản được tạo ra bởi Tree Diagram.

Đó là lí do tại sao Mikoto đã nghĩ tới việc ngừng thử nghiệm lại bằng cách khiến cho những nhà nghiên cứu nghĩ rằng kịch bản đó sẽ không hiệu quả.

Nếu một thứ đơn giản như vậy có thể ngừng thử nghiệm lại, thì ắt hẳn là giải pháp rất đơn giản.

"...Tôi chắc là Tree Diagram đã đưa thông tin rằng Accelerator là kẻ mạnh nhất ở Thành phố Học viện vào những tính toán của nó."

Nếu thử nghiệm có thể bị ngừng lại bằng cách khiến họ tin vào một trò lừa gạt thì...

"Vậy thì sẽ rất đơn giản. Chúng ta chỉ cần khiến cho những nhà nghiên cứu nghĩ rằng cái tên Accelerator mà họ cho là mạnh nhất hóa ra lại yếu một cách ngớ ngẩn."

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu Accelerator, được cho là esper mạnh nhất của Thành phố Học viện, lại thua một cách đầy dễ dàng trong một trận ẩu đả đơn giản trên phố?

Cho dù những trình giả lập đã nói rằng hắn ta là kẻ mạnh nhất Thành phố Học viện, liệu những nhà nghiên cứu thực sự sẽ tiếp tục tin rằng Accelerator là kẻ mạnh nhất sau khi nhìn thấy một cảnh tượng đáng hổ thẹn như vậy chứ?

Không phải việc đó sẽ khiến cho những nhà nghiên cứu nghĩ rằng những tiên đoán của cái máy đã sai sao?

"Không thể nào." Mikoto trả lời. "Tôi cũng là một Level 5 giống hắn. Nếu một Level 5 khác đánh bại hắn, tôi chắc chắn là họ sẽ cứ thế chấp nhận việc đó như biên độ sai số chấp nhận được. Họ sẽ không nghĩ rằng Accelerator thực sự rất yếu."

Mikoto nói như thể cô nhóc đang nghiến răng và đang rỉ máu.

"Và bọn tôi không thể nào đánh bại hắn cho dù có tập hợp lại." Có vẻ như Mikoto đang ám chỉ đến sự bất lực của mình. "Tôi mới chỉ trực tiếp đối mặt với Accelerator một lần, nhưng lần đó là quá đủ. Tôi đã hack vào Ngân hàng dữ lliệu thử tìm kiếm về sức mạnh của hắn và nó khiến tôi nổi da gà. Đối với hắn, một trận đấu không phải là thứ hắn có thể thắng hay thua. Một khi hắn chiến đấu, nó sẽ là một cuộc tàn sát hoàn toàn một chiều."

"..."

Kamijou biết rằng cô nhóc đã đúng.

Tree Diagram đã xác định rằng cô nhóc sẽ bị giết trong vòng 185 lượt đánh nếu cô phải chiến đấu với Accelerator. Đó chắc hẳn là một câu trả lời chính xác. Cho dù nếu Misaka Mikoto đã sử dụng mọi thứ trong khả năng và cố gắng hết sức có thể, cô nhóc cũng không thể đánh bại Accelerator. Đó là lí do tại sao cô nhóc mạnh mẽ và vẫn thường rất hấp tấp này lại không tìm cách để giải quyết hắn ta trong một trận đấu, và thay vào đó đã bị dồn tới tình thế mà cái chết của cô nhóc là cách duy nhất để ngăn chặn thử nghiệm và cứu những Sister.

Kamijou biết rằng Misaka Mikoto không thể nào đánh bại Accelerator.

"Như vậy tôi sẽ là người phải chiến đấu."

Hơi thở của Mikoto nghẹn lại trong cổ họng vì những lời nói của Kamijou đã khiến cô nhóc kinh ngạc từ tận sâu trong tim.

Nhưng đó là cách duy nhất.

Cho dù một Level 5 khác có đánh bại Accelerator, những nhà nghiên cứu cũng sẽ không bị thuyết phục rằng hắn ta thực sự rất yếu.

Nhưng nếu như kẻ mạnh nhất Thành phố Học viện bị đánh bại bởi một trong những kẻ yếu nhất, một Level 0, thì sao?

Dĩ nhiên, trông thì có vẻ như Kamijou là một esper rất mạnh bị bỏ sót bởi máy dò, nhưng Hệ thống Rà soát của Thành phố Học viện đã kiểm tra cậu kĩ lưỡng và cậu vẫn không thể thoát khỏi cảnh bị xếp vào hàng Level 0. Imagine Breaker của Kamijou Touma là như vậy.

Nếu Accelerator dễ dàng bị đánh bại bởi một ai đó được xem như một Level 0 cho dù họ có kiểm tra đi kiểm tra lại, những nhà nghiên cứu sẽ nghĩ gì về kẻ mà họ coi là mạnh nhất?

"..."

Giờ cậu đã biết được những gì cậu phải làm, phần còn lại rất dễ dàng.

Kamijou cố dựng đầu dậy khỏi đùi Mikoto và đứng dậy, nhưng cơ thể cậu không cử động như ý muốn. Cậu cảm thấy lạo xạo và đầu cậu trượt từ trên đùi cô nhóc xuống mặt đất cứng.

Cho dù vậy, cậu vẫn nghiến răng và di chuyển những ngón tay run rẩy như những con sâu bướm của mình. Cậu chầm chậm, chầm chậm bám những ngón tay của mình lên mặt đường nhựa gồ ghề và rồi tập trung mọi sức lực để nâng người dậy khỏi mặt đất như đang nâng một quả tạ.

Cậu đã sử dụng rất nhiều nỗ lực chỉ để chống được một bên đầu gối lên và cậu cảm thấy như đã rút ngắn tuổi thọ của mình đi năm năm.

Mikoto phát ra một giọng nói run rẩy khi nhìn thấy Kamijou nghiến chặt răng.

"Anh đang làm gì thế?" Cô nhóc nói như thể đang chứng kiến một thứ mà cô nhóc không thể tin được. "Anh không thể. Anh chỉ nói như vậy vì anh không biết sức mạnh của Accelerator là gì! Chỉ đối mặt với cái thể loại nhân vật phản diện mạnh quá sức chỉ có trong truyện tranh như vậy thôi cũng đủ điên rồ rồi. Hắn ta là loại người sẽ cười khẩy khi tất cả những quân đội trên thế giới này đều nhắm vào mình!"

"..."

Kamijou không trả lời.

Cậu chỉ đơn thuần là giữ im lặng và tập trung mọi sức lực vào đôi chân để đứng dậy.

"Sức mạnh của Accelerator là khả năng tự do điều khiển mọi loại vector như chuyển động, nhiệt, và điện chừng nào mà chúng còn chạm vào da hắn. Anh không thể nào tìm được cách chống lại một khả năng vượt trội như vậy cho dù anh biết nó là gì!" Mikoto có vẻ như đang gào lên vì sự bất công của hiện thực. "Tất cả những đòn đánh của hắn sẽ đánh trúng anh, trong khi không đòn tấn công nào của anh chạm được tới hắn. Thực chất, tất cả những gì anh bắn về phía hắn đều bị phản hồi lại chính anh. Không một con người nào có thể đối đầu với một con đường hoàn toàn một chiều như thế!"

"..."

Kamijou không trả lời.

Cậu dồn hết mọi sức lực vào hai bên đầu gối đang run rẩy và cố gượng dậy.

"Hắn ta chỉ đơn giản là hoàn toàn khác. Chính xác nhất là nên coi hắn như đang ở một chiều không gian khác với những esper như chúng ta. Anh không thể thắng được một kẻ gian lận ngay từ đầu cuộc chơi. Và anh cũng đã bầm dập như vậy rồi! Anh không thể đánh bại một con quái vật trong tình trạng như vậy được!"

Mikoto cầu xin cậu trong khi cô nhóc sắp sửa òa khóc. Cô nhóc cầu xin cậu đừng đứng dậy.

"..."

Cho dù vậy, Kamijou vẫn không trả lời.

Cậu cử động cơ thể của mình cho dù nó sắp gục xuống và từ từ, từ từ đứng dậy.

"Tại sao?" Mikoto hỏi với giọng nói của một đứa trẻ lạc đường.

"..."

Kamijou không biết.

Cậu không biết Accelerator mạnh tới mức nào.

Cậu không biết cậu có thể làm được gì với cơ thể đã bị bầm dập như vậy.

Nhưng có Imagine Breaker nằm trong bàn tay phải của cậu.

Và lí do để siết chặt nắm tay ấy tồn tại bên trong lồng ngực cậu.

Cậu sẽ không dựa dẫm vào ai khác và cậu sẽ không đặt hi vọng vào một ai khác.

Nếu cậu có thể sử dụng cánh tay này để cứu lấy người con gái đã bị dồn đến đường cùng bởi Accelerator, cậu sẽ cảm thấy nó như một điều tuyệt vời.

Vì vậy Kamijou đã đứng dậy.

Cậu đứng dậy trên mặt đất bằng chính đôi chân của mình.

"Misaka, cô đã nói là cô đang chuẩn bị đi đến chỗ Accelerator phải không?"

Kamijou nhìn vào gương mặt Mikoto.

Cậu có cảm giác rằng đã lâu rồi cậu không nhìn vào đôi mắt của cô nhóc và giờ chúng đang đỏ lên vì khóc lóc.

"Nói cho tôi biết, Misaka. Hắn ta sẽ bắt đầu cuộc thử nghiệm ở đâu?"

 

Part 3

Edit

Misaka Imouto đã tới một trạm xe lửa.

Giống như một cái bến xe bus, đó là nơi rất nhiều chiếc tàu được giao trả và là nơi giữ tàu sau khi chuyến cuối đã khởi hành. Một khu vực với kích thước một sân chơi của trường học được bao phủ bởi đá sỏi giống như ở đường ray và hơn mười thanh ray được xếp nối tiếp nhau. Liều phía cuối của đường ray là những cái gara với cửa chớp xung quanh khiến chúng trông như các khu vực kho bãi cho thuê tại cảng. Bao quanh toàn bộ bến xe là một lượng lớn những container kim loại được sử dụng trên các chuyến tàu chở hàng. Những chiếc container được xếp chồng chất lên như những khối nhà và độ cao của chúng có thể so với một tòa nhà ba tầng. Những khối lớp sắp xếp mất trật tự khiến khu vực xung quanh bãi đỗ trông như một ma trận ba chiều. Những chiếc container giống như những ngọn núi còn bản thân bãi đỗ trông giống như những lưu vực bao quanh núi.

Bến tàu không phải là một địa điểm thu hút.

Do toàn bộ học sinh đều đã rời trường trở về nhà sau khi chuyến tàu cuối cùng xuất phát, bến tàu nhanh chóng bị bỏ hoang. Đèn điện sử dụng trong giờ làm việc đã được tắt và không có nhà cửa ở gần đó nên không còn sót lại chút ánh sáng. Cho dù có tới 2.3 triệu người sống trong thành phố, khu vực này lại bị bao bọc bởi bóng tối tới mức khiến cho những ngôi sao vẫn thường không xuất hiện nay lại quan sát được.

Đứng giữa thứ bóng tối trống rỗng đó là esper mạnh nhất của Thành phố Học viện, Accelerator.

Hình dáng của hắn trông như đã hợp nhất với bóng tối bao quanh, khiến Misaka Imouto cảm thấy như mình đã bị ném vào trong một cơ quan nội tạng khổng lồ của Accelerator kể từ lúc bước vào bến tàu.

Tên con trai trắng bệch mỉm cười trong bóng đêm đen kịt.

Cái màu trắng quái lạ làm cô nhóc cảm thấy như nhãn cầu của cô đang bị ném vào một nồi nước sôi.

"Vậy là đã 8giờ 25... Ngươi là con búp bê tiếp theo được sử dụng trong thử nghiệm phải không?"

Giọng nói của Accelerator nghe như thể một thứ bóng tối màu trắng thoát ra từ nụ cười như chia nửa khuôn mặt của hắn.

Nhưng biểu cảm của Misaka Imouto không thay đổi dù chỉ một chút.

"Phải, Misaka là Số hiệu 10032, Misaka trả lời. Tuy nhiên, không phải là anh nên kiểm tra mã xác nhận để đảm bảo Misaka này là một phần của thử nghiệm sao? Misaka gợi ý."

"...Chậc. Ngươi đúng là đồ điên," Accelerator phun ra. "Được thôi, ta không có quyền gì nói vậy vì ngươi cũng bị ai đó ép buộc phải tham gia vào thử nghiệm để làm ta mạnh hơn, nhưng ngươi đúng là rất bình thản. Ngươi không có bất kì cảm nhận gì về tình thế này à?"

"Rất khó để hiểu được điều anh muốn nói khi anh sử dụng những từ ngữ mơ hồ như 'bất kì', Misaka trả lời. Thử nghiệm sẽ bắt đầu trong 3phút và 20giây. Anh đã chuẩn bị chưa? Misaka hỏi cho chắc."

Mắt Accelerator nheo lại. Hắn đang nhai gì đó trong miệng và tỏ vẻ như đã chán ngấy thứ gì đó. Trông giống như hắn đang nhai một miếng kẹo cao su đã hết ngọt.

"? Anh đang ăn thứ gì à? Misaka hỏi."

"Ờm, một cái ngón tay," Accelerator nói thản nhiên trong khi hắn nhổ thứ trong miệng hắn sang một bên.

Một mẩu thịt đã bị nhai nát và dính đầy nước bọt, nhưng hình dạng đầu ngón tay nhỏ nhắn của nữ giới vẫn có thể nhận ra được dù rất khó khăn.

"Do có cơ hội, ta nghĩ là nên thử xem sao, nhưng thịt người cũng chẳng ngon lành gì. Ta nghe nói ngón tay không có nhiều mỡ và vị của nó hơi chua, nhưng thế cũng chẳng phải. Sau khi cắn ngươi sẽ cảm thấy đống dây thịt đó bị đứt ra. Tởm không chịu được. Ta đoán là chúng ta không tiến hóa để bị ăn thịt như lợn hay bò."

Accelerator lấy tay chùi mép như thể để gạt đi cái mùi vị còn lưu trong miệng.

Nhưng biểu cảm của Misaka Imouto không thay đổi dù chỉ một chút sau khi nghe thấy điều đó.

"Thông thường, thịt lợn hay thịt bò đã được loại bỏ máu và được gia vị bằng muối và những hương liệu khác, Misaka gợi ý. Có thể là vì sự khác biệt giữa thịt sống và thịt chín do sự thay đổi trong protein tạo ra bởi nhiệt đã khiến cho cảm nhận của anh không chính xác? Misaka hỏi đưa ra quan điểm của cô ấy về tình hình."

"À thế à?" Accelerator nói nghe như thể đã chán ngấy với toàn bộ chuyện này.

Misaka Imouto không hiểu vì sao Accelerator lại hỏi câu hỏi ấy. Quả thật là cô nhóc đã rất kinh ngạc khi trông thấy hắn ta ở trước hiệu sách, nhưng đó là vì con mèo đen ở dưới chân cô nhóc. Cô nhóc chỉ sợ hãi việc một sinh mạng không liên quan có thể bị lấy đi bởi thử nghiệm này.

"Chết tiệt, sau 10,000 lần, việc này đã trở nên quá nhàm chán. Ta đã mong là sẽ giết được chút thời gian, nhưng không. Không có một cuộc đối thoại thực sự nào với bất kì ai trong số các ngươi," Accelerator nói một cách nhàn rỗi. "Ta không thể hiểu tại sao ngươi lại quẳng mạng sống của mình đi như thế. Đối với ta, sinh mạng của ta là ưu tiên số một và ta nghĩ cơ thể của ta là thứ tốt nhất. Đó là lí do vì sao không có giới hạn nào trong số lượng sức mạnh mà ta mong muốn và đó là lí do ta có thể cười khinh bỉ trong khi giết hàng trăm, hàng ngàn và hàng vạn ngươi."

"Có một phần trong những gì anh vừa nói Misaka không hiểu, Misaka trả lời. Anh đã là Level 5 mạnh nhất trong Thành phố Học viện, phải không? Nếu anh đã đạt tới điểm mà không ai có thể chạm tới thì cũng đâu cẩn phải vươn lên cao hơn nữa, Misaka dự đoán."

"Mạnh nhất hả?" Accelerator nghe có vẻ chán nản trong khi đáp lại. "Mạnh nhất? Mạnh nhất!? Mạnh nhất!!? Chuẩn rồi. Ta là esper mạnh nhất trong thành phố này và vì thế là esper mạnh nhất trên thế giới. Nhưng," Accelerator nghe có vẻ buồn chán tới tận đáy lòng, "rốt cuộc, ta cũng chỉ là kẻ mạnh nhất. Làm sao mà những kẻ khác biết được ta là esper mạnh nhất trong Thành phố Học viện? Đó là vì chúng đánh nhau với ta và thua cuộc. Nói cách khác, sức mạnh của ta mới chỉ đạt tới mức bọn chúng muốn đánh nhau với ta vì nghe nó có vẻ thú vị."

Đôi mắt đỏ ngầu của hắn hoàn toàn biến dạng thành một nụ cười sung sướng.

"Thế là chưa đủ. Còn lâu mới đạt tới được. Level 5 - mạnh nhất - đáng chán. Ta đang theo đuổi thứ còn cao hơn thế. Ta muốn một sức mạnh tuyệt đối khiến cho mọi ý muốn đối đầu với ta đều nghe như một trò đùa và thậm chí nó còn khiến cho bọn chúng không thể nghĩ đến việc đối đầu với ta. Ta khao khát cái sự vô địch hay còn gọi là Level 6 ấy."

Trong khi tên con trai nói về ước mơ của chính mình, hắn chầm chậm dang hai cánh tay sang cả hai bên.

Cánh tay phải với sự đau đớn và cánh tay trái với chất độc.

Tên con trai mỉm cười với hai cánh tay dang sang thành một đường nằm ngang. Cả hai đều là những con rắn độc có thể giết chỉ bằng một cái chạm nhẹ.

Trông hắn giống như một cây thánh giá đang phát ra bóng tối.

"Thế ngươi đã sẵn sàng chưa? Đã đến lúc để chết rồi, đồ phế phẩm không hoàn chỉnh."

Tên con trai trắng nhợt mỉm cười giễu cợt, nhưng biểu cảm của Misaka Imouto không thay đổi dù chỉ một chút.

Cô nhóc chỉ đơn thuần là nói một cách không quan tâm như một con búp bê với một cái đồng hồ đặt bên trong.

"8giờ 29phút Tối và 45giây, 46giây, 47giây... Thử nghiệm #10032 sẽ bắt đầu ngay sau đây. Chủ thể Thí nghiệm Accelerator, làm ơn hãy đợi tại vị trí đã định, Misaka thông báo."

Và cái thử nghiệm không thể né tránh đã bắt đầu vào 8giờ 30phút Tối.

 

Part 4

Edit

Kamijou bỏ con mèo đen lại với Mikoto và rồi chạy qua thành phố về đêm.

Ở đầu phía tây của Thành phố Học viện là một khu công nghiệp lớn.

Có vẻ như bến lưu chuyển tàu ở đó là địa điểm cho thử nghiệm thứ 10032.

"..."

Cậu nhận ra con số 10032. Đó là số hiệu mà Misaka Imouto đã nhắc đến trong con hẻm.

Một sự mất kiên nhẫn khủng khiếp găm vào ngực Kamijou.

Cậu phải tới được bến tàu đó càng nhanh càng tốt, nhưng xe bus và tàu điện đều đã trở về bến cả.

Với hầu hết những phương tiện vận tải đã ngừng hoạt động, Kamijou không còn cách nào khác phải chạy bằng chính chân của mình.

Cậu biết rằng cậu không còn nhiều năng lượng, nhưng cậu đang cần quá gấp rút để có thể giảm nhịp độ lại bảo tồn năng lượng. Thay vào đó, cậu nghiến chặt răng và chạy hết tốc lực qua khu phố mua sắm.

Cậu di chuyển cái cơ thể đã bầm dập và chạy mặc kệ sự thật rằng làm vậy sẽ rút hết phần sức lực nhỏ bé còn lại.

Thoát khỏi khu phố mua sắm, cậu tiến vào vào khu dân cư với những ánh đèn và sự hối hả nhộn nhịp của thành phố có vẻ như ngày càng rời xa. Trong khi tiếp tục chạy, những khu nhà trọ cho học sinh cũng bắt đầu thưa thớt dần. Sau khi vượt qua vài cái cây nhỏ được gieo trồng nhân tạo, cậu đã tới được khu công nghiệp.

Thành phố Học viện có một khu công nghiệp để những vật dụng được tạo ra trong khi tiến hành nghiên cứu cũng có thể được sản xuất bên trong thành phố. Tuy nhiên, khu vực này không bao gồm những nhà máy như ở những khu bãi cho thuê bẩn thỉu của các khu thương mại. Thay vào đó, khu vực này bao gồm những tòa nhà công nghiệp không cửa sổ xếp nối tiếp nhau, được tổ chức một cách kì lạ và không có cảm giác gì của sự sống trong đó. Nó này làm gợi nhớ đến một khu vực trong thành phố được lấp đầy bởi các văn phòng.

Không có ai ở đây.

Những nhà xưởng chắn chắn được tổ chức để hoạt động 24 giờ một ngày, nhưng không có một tiếng động nào phát ra vì những bức tường cách âm hoàn hảo. Đối với Kamijou cảnh tượng trông giống như một thành phố chết và cậu cảm thấy một cơn ớn lạnh trong một buổi tối giữa hè.

 

Trong khi ngồi lại một mình trên cầu sắt, Mikoto ôm con mèo đen đang sợ hãi trong tay.

Cô nhóc nhớ lại những sóng điện từ phát ra từ cơ thể cô nhóc trong vô thức khiến cho mèo không thích cô, nhưng lúc này cô nhóc không thực sự quan tâm đến chuyện đó.

"...Anh là là đồ ngốc sao?" cô nhóc lẩm bẩm trong bóng đêm.

Cô nhóc đã muốn ngăn cản Kamijou. Cô nhóc ít nhất cũng đã muốn cùng cậu đi tới khu vực thử nghiệm.

Nhưng Kamijou không đồng ý với việc đó.

Điều quan trọng là một Level 0 Imagine Breaker đã đánh bại Level 5 Accelerator trong một trận đánh tay đôi. Nếu Mikoto, một Level 5 khác, giúp đỡ Kamijou, mọi chuyện sẽ được xác định là Accelerator bị đánh bại bởi một nhóm người bao gồm một Level 5.

"Nếu cô muốn cứu Misaka Imouto, cứ để việc đó cho tôi," cậu con trai đã nói.

"Tôi sẽ trở lại cùng con bé," cậu đã hứa.

Mikoto nhìn về phía cuối cây cầu nơi cậu con trai đã biến mất.

Một cách logic, cô nhóc biết rằng cô sẽ không thể làm được gì dù có đi đến đó. Thực chất, còn có khả năng cô nhóc sẽ phá hoại giải pháp mà cậu con trai cuối cùng cũng đã tìm ra được. Vì vậy, ngồi lại đây là lựa chọn đúng đắn. Cô nhóc biết vậy. Ai cũng có thể nhận ra điều đó theo logic.

Nhưng...

Có một thứ gì đó vượt trên logic không muốn hiểu điều đó.

Mikoto nghiến răng.

"...Anh thực sự nghĩ là tôi có thể làm như thế sao!?"

Rốt cuộc, Mikoto đã đuổi theo sau Kamijou trong khi vẫn đang ôm con mèo đen.

Cô nhóc đơn giản là không thể ngồi không một chỗ.

 

Part 5

Edit

Vào 8giờ 30phút Tối, bến đỗ tàu chở thành một bãi chiến trường.

Những ánh chớp màu trắng-xanh như thể ánh đèn flash từ một cái camera chiếu sáng bãi đỗ.

Những bước chân của Misaka Imouto và Accelerator hất tung đống đá sỏi.

Khoảng cách giữa họ là dưới mười mét.

"Hể. Gì đây!? Ngươi chỉ đi lại lung tung mà không có kế hoạch nào à? Nếu ngươi thích sự đau đớn đến thế ta sẽ cho ngươi khóc thoải mái, uống thuốc đau họng đi là vừa!"

Với hai cánh tay vẫn đang dang ra, Accelerator gập người lại rồi xáp vào gần Misaka Imouto như một con dã thú.

Hắn không cần nghĩ đến việc phòng thủ. Thực chất, hắn còn chẳng cần nghĩ tới việc tấn công. Với một kẻ có thể phản hồi tất cả các loại công kích và vì vậy có thể thể giết chết đối phương chỉ bằng một cú chạm, một cuộc đấu không gì hơn là nghĩ ra cách nhanh và chắc chắn nhất để chạm vào đối phương.

Do hắn có thể phản hồi mọi loại công kích, không có cách nào để ngăn cản bước chân đang đưa hắn tới gần. Misaka Imouto đã phải đối mặt với cái sự bạo lực vô lí như thể lái một chiếc xe tăng vào giữa một nhóm người biểu tình ấy.

"Ah!?" là tiếng kêu thiếu thỏa mãn của Accelerator.

Misaka Imouto bước lùi lại vài bước để tăng thêm khoảng cách giữa cô nhóc và Accelerator như thể cô nhóc đang bỏ trốn khỏi bước tiến của hắn. Misaka Imouto để ý kĩ hơn đến hoàn cảnh xung quanh và tiếp tục bỏ chạy vài lần về bên phải và vài lần về bên trái. Con dã thú là Accelerator đuổi theo sau cô nhóc với một vẻ buồn chán thuần túy trong ánh mắt.

"Coi nào, coi nào, coi nào! Đáng thương quá đấy! Ngươi đang mong đợi cái *** gì vậy?! Không cần biết ngươi câu giờ được bao lâu, sẽ không có phép màu nào xảy ra đâu!"

Misaka Imouto không lắng nghe. Cô nhóc không làm gì khác ngoài giữ khoảng cách giữa cô và kẻ địch trong khi vẫn để hắn nằm trong tầm quan sát. Accelerator cảm giác như các mạch máu trong đầu hắn sắp đứt ra, nhưng rồi hắn nhận ra đứa con gái đang tích điện vào khoảng không xung quanh.

"Oh, coi nào! Ngươi chắc chắn phải biết là làm thế chẳng có cái tác dụng *** gì chứ! Và ta cũng chẳng muốn chơi cùng với cái cố gắng bỏ trốn đáng tội nghiệp của ngươi thêm nữa!"

Accelerator cười chế nhạo. Hắn có thể phản hồi bất kì đòn tấn công nào nhắm vào hắn và vì vậy Misaka Imouto đang cố tình không phóng điện vào người hắn. Những tia lửa điện bay lượn xung quanh hắn, nhưng không đòn tấn công nào nhắm trúng mục tiêu.

"Có chuyện gì với con nhỏ này vậy?"

Accelerator nghiến răng, nhưng rồi hắn nhận ra hắn đang sắp hết hơi. Ban đầu hắn nghĩ rằng mình đã sử dụng quả nhiều oxy do chạy đuổi loanh quanh, nhưng vậy cũng hơi quá kì lạ. Một mùi hương ghê tởm cảnh báo trong đầu hắn.

"Đêm nay không có gió." giọng nói của Misaka Imouto vang vọng trong luồng không khí bất động trên bãi đỗ. "Như vậy, Misaka có thể có cơ hội chiến thắng, Misaka tuyên bố."

Accelerator kiểm tra lại xung quanh lần nữa. Misaka Imouto tiếp tục bỏ chạy, cô nhóc đang bắn những đòn đánh bằng điện xung quanh hắn, hắn sắp hết hơi, và hắn có thể phản hồi bất kì đòn tấn công trực tiếp nào.

(Ờhớớ, ta hiểu rồi. Ozone, hả?)

Oxy trong không khí cỏ thể bị bẻ gãy bằng điện tích. Phân tử Oxy thông thường được tạo thành bởi hai nguyên tử oxy, nhưng khi hai phân tử oxy bị chia tách, chúng có khuyng hướng liên kết với nhau thành bộ ba trong phân tử ozone.

Oxy và ozone là hai thứ khác nhau. Hít thở nó không có tác dụng gì với phổi.

Và rõ ràng là thông qua cách ứng dụng nó trong việc khử trùng, nó rất độc hại.

Không có đòn tấn công nào nhắm trúng Accelerator, nhưng điều đó không làm thay đổi sự thật rằng hắn là một con người hít khí oxy và thở ra khí cacbonic. Nếu toàn bộ oxy đều bị loại bỏ khỏi khu vực xung quanh hắn, hắn sẽ phải chịu đau đớn do thiếu oxy.

Misaka Imouto không cần phải lại gần Accelerator. Thực ra, cô nhóc buộc phải giữ khoảng cách với hắn để đòn tấn công của hắn không đánh trúng cô nhóc trong khi vẫn tiếp tục cướp đi oxy xung quanh hắn.

"Tốt, tốt, tuyệt vời!! Ta rút lại lời nói, rốt cuộc ngươi cũng xứng đáng để trở thành một đối thủ!! Ha ha!! Đúng là một sự thay đổi hoàn hảo trong nhịp độ! Sau khi giết hơn 10,000 ngươi, ngươi cuối cùng cũng nghĩ ra được một ý tưởng tốt!"

Accelerator đuổi theo sau cô nhóc trong khi cười sung sướng. Bất chấp sự thật rằng hắn đang bị dồn vào chân tường, hắn vẫn tiếp tục tận hưởng trong tận đáy lòng.

"Nhưng!! Có một điểm yếu!"

Đôi vai của Misaka Imouto giật bắn lên vì ngạc nhiên.

"Kế hoạch của ngươi sẽ thất bại nếu ta bắt kịp ngươi!!"

Bước chân của Accelerator đột nhiên làm phát nổ đống sỏi đá phía sau hắn. Hắn đã thay đổi vector của chuyển động ở chân hắn. Như thể một cái tên lửa đã được bắn ra từ dưới chân, hắn lao bảy mét về phía trước như một viên đạn chỉ trong một bước. Misaka Imouto cố nhảy lùi lại, nhưng Accelerator bay tới một cách tàn nhẫn nhanh hơn cô nhóc di chuyển nhiều lần.

"Nếu ngươi không tìm mọi cách để tránh né, ngươi sẽ chết thật đấy!"

Trong khi hét lên hắn thình lình đâm cánh tay trái tới trước. Cú chạm chỉ nhẹ nhàng như thể hắn đang chọc vào má cô nhóc... vậy mà một âm thanh gẫy vụn phát ra tử cổ Misaka Imouto sau khi đã trúng đòn. Tầm nhìn của cô nhóc đảo lộn trong khi toàn bộ cơ thể xoay như một cái chong chóng tre trước khi hạ xuống mặt đất sỏi.

Đòn tấn công của hắn đã gây ra toàn bộ việc đó, nhưng thực ra hắn đã kiềm chế lại.

Nếu Accelerator định nghiêm túc giết cô nhóc, cơ thể cô nhóc đã phải phát nổ khoảnh khắc hắn chạm vào da cô.

"Giờ là câu hỏi. Ngươi đã bị giết bao nhiêu lần rồi!?"

Trong khi Accelerator nở một cụ cười méo mó, hắn trông giống như bóng tối đang bao phủ lấy cô nhóc.

Nụ cười như xẻ một đường trên gương mật hắn choán lấy tầm nhìn của cô nhóc.

Có một thứ gì đó giống như sự giễu cợt phát ra từ cái miệng mở rộng đến mức nước dãi sắp sửa tràn ra ngoài.

Accelerator đã giành lại được lợi thế hoàn toàn. Misaka Imouto co mình lại trên mặt đất, nhưng mũi giầy của hắn vung vào khoảng trống trong sự phòng vệ của cô nhóc và phóng vào người cô. Nắm đấm của hắn lao tới và đánh vào sau lưng cô nhóc. Với mỗi đòn tấn công, hắn đã kiềm hãm lại đủ để cơ thể cô nhóc không bị tàn phá. Cô nhóc bị đẩy vào một vòng xoáy của sự đau đớn khủng khiếp như thể đã bị quảng vào một cái trống và bị đánh vào liên tục bằng một cái dùi bằng kim loại từ bên ngoài.

"Ghfh...!?"

Misaka Imouto gặp khó khăn ngay trong việc co người lại và cuối cùng cô nhóc cũng đã phải chịu thua trước cú đá thẳng vào ruột. Cô nhóc ngã sấp mặt xuống đất. Trán cô nhóc chắn hẳn đã bị rách vì cô nhóc không còn nhìn được ở một bên mắt do máu chảy xuống. Cô nhóc có thể thấy Accelerator đang thở một cách quái gở trong tầm nhìn lờ mờ của mình. Hắn ta chùi nước dãi đang chảy xuống từ nụ cười chém đôi khuôn mặt của mình.

Kể cả sau tất cả những chuyện đó, Misaka Imouto cũng không oán hận Accelerator. Không phải vì cô nhóc không muốn mà vì cô nhóc không thể. Cô nhóc chỉ đơn thuần là không thấy được giá trị trong mạng sống của mình. Một khi thử nghiệm sử dụng cái sinh mạng đáng giá 180,000 yên của cô nhóc đã kết thúc, cơ thể của cô nhóc sẽ được thu hồi và hủy bỏ, như một con ếch đã được giải phẫu xong.

Mọi chuyện chỉ có thể.

Mọi chuyện đáng lẽ chỉ có thế.

Thế rồi Acceleratror bống nhiên ngừng di chuyển như thể hắn vừa nhận ra thứ gì đó. Hắn chầm chậm quay đầu lại và nhìn thấy thứ đó phía sau vai mình.

(Cái gì...?)

Từ tư thế nằm úp mặt xuống đất của Misaka Imouto, Accelerator đã chắn mất khỏi tầm nhìn của cô nhóc thứ mà hắn đang nhìn thấy. Nhưng Accelerator đã đông cứng. Toàn bộ thử nghiệm tồn tại nhằm mục đích nâng tầm của hắn từ 'mạnh nhất' lên 'vô địch', nhưng có vẻ như hắn đã quên mất toàn bộ việc đó.

"...Này. Chuyện gì sẽ xảy ra với thử nghiệm khi chuyện này xảy ra?" Accelerator lẩm bẩm trong khi đông cứng tại chỗ.

Misaka Imouto cảm thấy việc đặt câu hỏi cho người mà hắn đang trong quá trình giết là rất kì lạ, nhưng Accelerator vẫn không di chuyển khỏi vị trí đó.

Misaka Imouto trườn trên đống đá sỏi để nhìn thấy thứ mà Accelerator đã thấy.

Ai đó đang đứng ở khe trống giữa hai khối container bao quanh bãi đỗ.

Đang đứng ở đó là một con người bình thường hoàn toàn không liên quan đến thử nghiệm.

Đang đứng ở đó là Kamijou Touma.

Accelerator không biết thủ tục nào phải thực hiện khi một người bình thường tham gia vào cuộc thử nghiệm. Có vẻ như hắn không biết phải làm gì với cậu con trai học cấp ba vừa đột ngột xuất hiện.

"...Tránh xa khỏi con bé," Kamijou nói như đang đâm dao vào người Accelerator.

Toàn bộ cơ thể của hắn bị bao bọc bởi sự tức giận như thể một dòng điện tích sẽ bắn ra nếu có ai đó chạm vào hắn.

"Tránh ra xa khỏi Misaka Imouto. Ngươi không nghe thấy ta nói gì à?"

Accelerator cau mày khi nghe thấy những lời của Kamijou. Hắn liền quay lưng lại với Misaka Imouto. Hắn quay ánh nhìn đỏ ngầu của hắn về phía cô nhóc.

"Này, Misaka là tên bản gốc của ngươi, phải không? Nếu hắn ta biết điều đó thì hắn ta chắc phải biết ngươi. Coi nào, đừng có lôi kéo người không liên quan tới địa điểm thí nghiệm chứ."

Biểu cảm của Accelerator cho thấy rõ là Kamijou đã làm hỏng thú vui của hắn.

"...Ta nói là nhanh con ** nó lên. Bây giờ ta phải làm gì! Ta đoán việc phải làm là bịt miệng kẻ nào biết về thử nghiệm bí mật này, nhưng việc đó chỉ làm ta ăn mất ngon thôi. Hắn ta đâu phải là một con búp bê dùng xong quăng đâu. Hắn chỉ là một người bình-..."

"Câm miệng lại và tránh ra xa khỏi con bé, thằng cặn bã!!"

Cơn tức giận như sấm nổ của Kamijou cắt lời Accelerator.

Accelerator nhìn cậu như thể hắn đang nhìn vào một thứ hắn thực sự không thể tin nổi.

Như thể hắn là một đứa trẻ chưa từng bị quát mắng.

"Ngươi là ai? Ngươi có biết ngươi đang nói chuyện với ai không? Ta không chỉ là một trong bảy Level 5, ta còn là kẻ đứng trên toàn bộ số đó. Và ngươi gọi ta là đồ cặn bã? Cái *** gì thế? Ngươi nghĩ ngươi là chúa hay gì à? Đừng có làm ta phì cười."

Cái giọng nói trầm và khe khẽ kèm theo bởi ý muốn giết chóc lan tỏa trong bầu không khí bao quanh hắn như dòng điện tích.

Ý muốn giết chóc đè nặng như thể hàng tỉ con mắt đang nhìn vào Kamijou từ trong bóng tối của màn đêm.

"..."

Cho dù vậy, cậu con trai tiếp tục nhìn chằm chằm vào Accelerator.

Ánh nhìn sáng rực của cậu như thầm nói rằng cậu không quan tâm dù chỉ một chút tới việc đối phương của cậu là kẻ mạnh nhất hay ghê gớm nhất hay vĩ đại nhất hay gì gì khác.

"...Hêê. Chuyện này mới đúng là thú vị này."

Đôi mắt đỏ của Accelerator ngừng lại.

Mạnh nhất và vô địch là khác nhau. Khi ai đó trở nên vô địch chiến thắng đã rõ ràng từ trước khi trận đấu bắt đầu, nhưng nếu là kẻ mạnh nhất, sức mạnh của người đó chỉ được khám phá trong trận đấu.

Nói cách khác, sự thật rằng Accelerator là kẻ mạnh nhất có nghĩa là hắn chỉ đang ở đẳng cấp mà người khác vẫn còn tìm cách để đánh nhau với hắn.

"... Ngươi đúng là rất thú vị."

Ánh mắt của Accelerator hướng từ phía Misaka Imouto sang Kamijou. Hắn đã đặt thử nghiệm sang một bên và đặt ưu tiên cho việc đập nát cái nhìn của Kamijou lên cả trăm lần.

Một sức nóng đỏ rực điên cuồng nằm trong đôi mắt của tên con trai trắng nhợt.

Nụ cười của hắn mảnh và rộng. Nó chém qua gương mặt của hắn như thể một miếng phô mai nóng bị kéo sang hai phía.

"..."

Cho dù vậy, Kamijou vẫn không lùi lại bước nào.

Thay vào đó, cậu bước một bước lên phía trước.

"Anh đang làm-...?"

Misaka Imouto đang kinh ngạc tột độ.

Cậu con trai đang chuẩn bị chiến đấu với Accelerator. Cậu không có vũ khí và cậu đang chuẩn bị chiến đấu với kẻ có thể một tay tiêu diệt cả một đội quân trong lúc vẫn cười từ đầu đến cuối.

Cậu con trai đó đã nói với Accelerator.

Cậu đã bảo Accelerator tránh xa khỏi cô nhóc.

Nói cách khác, lí do cậu con trai ấy đứng trên chiến trường này là...

Lí do mà cậu con trai ấy đang mạo hiểm mạng sống trong trận đấu này là...

"...Anh đang làm gì vậy, Misaka hỏi?" Misaka Imouto nói với giọng nói run rẩy.

-A-anh hiểu rồi, vậy ra em là em gái. Nhưng hai người đúng là trông rất giống nhau đấy. Cả chiều cao và cân nặng có vẻ cũng như nhau.

Việc Misaka Imouto chết bao nhiêu lần trong thử nghiệm này không quan trọng vì mạng sống của cô nhóc không có giá trị.

-Này. Cảm ơn em vì đã mang hộ đống đồ uống và xử lí lũ bọ chét hôm qua nhé.

Nhưng cậu không liên quan tới thử nghiệm và cậu không thể được chế tạo hàng loạt.

-Phải rồi! Một cái tên! Đây là con mèo của em, nên chịu trách nhiệm đặt tên cho nó đi!

Một bản gốc chỉ có duy nhất một trên thế giới này sắp sửa bị tổn thương bởi cuộc thử nghiệm.

(Chuyện gì thế này...?)

Misaka Imouto cảm nhận được một sự đau đớn bên trong cô nhóc.

Không cần biết cô nhóc suy nghĩ nhiều đến mức nào, cô nhóc cũng không thể tìm được nguồn gốc của sự đau đớn.

(Misaka thắc mắc về trạng thái tâm lí của chính cô ấy.)

Cho dù vậy, Kamijou cũng không trả lời. Cậu tiến thêm một bước về phía chiến trường.

Misaka Imouto thoát khỏi luồng suy nghĩ và cất lời ngăn cản cậu.

"Anh đang làm gì vậy? Misaka hỏi lần nữa. Misaka chỉ là một bản sao có thể được làm lại bao nhiêu lần tùy theo nhu cầu trong khi anh thì không thể được thay thế, nhưng anh đang làm gì vậy? Misaka hỏi lần thứ ba."

Không có sự mâu thuẫn trong logic của cô nhóc. Không có sự bất bình trong giọng nói của cô nhóc. Những lời nói của cô nhóc chính xác như thể cô nhóc đang hoạt động theo một chương trình xác định, nên cô nhóc kết luận rằng trạng thái tâm lí của mình là hoàn toàn ổn định.

Vậy mà trái tim của cô nhóc lại đang đập với một nhịp độ nhanh khủng khiếp. Hơi thở của cô nhóc nông một cách khó tin và cô nhóc không thể nào hít đủ lượng khí oxy cần thiết.

Misaka Imouto muốn ngăn cản cậu con trai ấy khỏi bước vào vùng thử nghiệm.

Misaka Imouto muốn ngăn cản cậu con trai ấy khỏi chạm trán với Accelerator.

Tuy nhiên, cái cơ thể bầm dập vô dụng của cô nhóc không cử động như ý muốn. Đó là lí do vì sao cô nhóc tiếp tục cố tìm cách ngăn cản cậu con trai bằng lời nói trong khi vẫn nằm trên đống sỏi đá.

Cô nhóc không nhận ra rằng những lời nói đó không làm được gì ngoài khiến cho cậu con trai tiến vào chiến trường nhanh hơn.

"Misaka có thể được sản xuất hàng loạt chỉ với một cú ấn nút chừng nào mà máy móc và hóa chất thích hợp đã được chuẩn bị, Misaka giải thích. Misaka có một cơ thể nhân tạo và trí óc đi vay mượn. Giá trị của cô ấy là 180,000 yên và vẫn còn 9968 bản dự trữ, vậy nên ngừng cuộc thử nghiệm lại chỉ vì cô ấy là..."

"...Im đi," cậu con trai lẩm bẩm cắt lời Misaka Imouto.

"Cái gì?" cô nhóc trả lời.

"Anh nói là im đi. Không có gì trong số đó là quan trọng cả. Em có một cơ thể nhân tạo? Em có trí óc đi vay mượn? Em có thể được sản xuất hàng loạt bằng một cú ấn nút chừng nào máy móc và hóa chất thích hợp đã được chuẩn bị? Giá trị của em là 180,000 yên? Được thôi, anh không quan tâm! Không một thứ gì trong số đó là quan trọng hết!" cậu con trai hét lên bầu trời đêm trong khi ngọn lửa cuồng nộ của cậu bùng cháy.

Và rồi giọng nói của cậu dịu xuống như thể vừa bước vào một cơn mưa lạnh lẽo.

"Anh đứng ở đây là để cứu em! Anh không đứng ở đây vì ai khác. Anh đang chiến đấu để cứu lấy em! Vậy nên việc em có một cơ thể nhân tạo, một trí óc đi mượn, có thể được sản xuất tự động bằng một nút nhấn, và có giá 180,000 yên, hay bất kì việc vớ vẩn nhảm nhí nào khác đều không quan trọng!"

Misaka Imouto không hiểu nổi.

Cô nhóc không hiểu được những gì cậu con trai muốn nói. Không có một điều nào trong những gì cô nhóc đã nói là nói dối. Cô nhóc là thứ có thể được sản xuất tự động bằng một cú ấn nút. Nếu một bản mất đi, bản khác có thể được tạo ra để thay thế. Nếu 20,000 đã mất đi, 20,000 bản khác có thể được tạo ra để thế chỗ chúng. Đó là tất cả về cô nhóc.

"Chỉ có duy nhất một em trên thế giới này! Tại sao em không thể nghĩ ra một việc đơn giản như thế!?"

Nhưng vì lí do nào đó mà tiếng hét của cậu con trai đã chạm tới cô nhóc.

Không phải là cô nhóc tin vào những gì cậu nói.

Misaka Imouto vẫn cảm thấy rằng có bao nhiêu mạng sống của cô ấy mất đi cũng không vấn đề gì.

Tuy nhiên, vẫn còn có một người đang hét lên rằng cậu không muốn đánh mất một sự tồn tại nhỏ nhoi ấy.

Cậu con trai ấy rõ ràng là không có sức mạnh.

Không thể nào có việc cậu nắm giữ bất kì thứ gì có thể khiến cậu đáng được nhắc đến như kẻ mạnh nhất Thành phố Học viện.

"Đừng có chết đấy. Anh vẫn còn rất nhiều việc muốn nói với em."

Cho dù vậy, Misaka Imouto cảm thấy cậu con trai ấy rất mạnh.

"Anh chuẩn bị cứu em bây giờ đây, nên cứ nằm đấy mà im lặng quan sát."

Cô nhóc cảm thấy cách sống đó khiến cậu mạnh mẽ hơn bất kì ai khác.

 

Part 6

Edit

Accelarator có thể là kẻ mạnh nhất, nhưng hắn không phải là vô địch.

Imagine Breaker của Kamijou có thể phá hủy bất kì loại sức mạnh siêu nhiên nào cho dù đó có là phép màu của Chúa. Cho dù nếu khả năng phản hồi của Accelerator có là sự phòng vệ hoàn hảo có thể loại bỏ ngay cả một vụ nổ hạt nhân, Kamijou biết rằng nó sẽ không thể phòng vệ trước bàn tay phải của cậu.

Accelerator là kẻ mạnh nhất và vì vậy hắn có thể đương đầu với cả thế giới một lúc.

Tuy nhiên, sức mạnh của hắn không đủ tuyệt đối để có thể phòng thủ trước Imagine Breaker.

Cơ hội chiến thắng nằm trong một lỗi nhỏ ấy.

"..."

Kamijou nhìn xung quanh khu đất.

Trong vòng khoảng cách cậu 100 mét, mặt đất được bao phủ bởi không gì khác ngoài sỏi và cách thanh ray bằng thép. Kamijou Touma và Accelerator đều đang đứng trên mặt phẳng đó không có nơi nào để ẩn nấp. Họ cách nhau khoảng mười mét. Khoảng cách đó có thể được rút ngắn trong ba hay bốn bước nếu một trong hai người bắt đầu chạy.

Kamijou nín thở.

Cậu nhẹ nhàng hạ thấp người xuống như một cái lò xo và...

"Ooooohhhhh!"

Cậu bắt đầu xông về phía Accelerator như vừa bùng nổ.

Tuy nhiên, Accelerator không rời khỏi vị trí. Thực chất, hắn còn không thèm nắm chặt tay lại. Hắn để hai cánh tay lủng lẳng bên người, hắn không dùng đến chân để thay đổi trọng tâm cơ thể, và một nụ cười bắt đầu chia đôi gương mặt hắn.

Accelerator khẽ gõ gót chân của hắn lên mặt đất sỏi như thể đang nhún chân theo một điệu nhạc.

Trong khoảnh khắc đó, mặt đất sỏi dưới chân hắn phát nổ như thể hắn vừa dẫm lên một bãi mìn.

Một lượng lớn đá sỏi văng đi theo mọi hướng và ở phạm vi gần nó cũng giống như một phát súng lục.

"...!"

Lúc Kamijou nhận ra việc gì đang diễn ra đã là quá muộn.

Cậu lập tức đưa hai tay lên che mặt và hơn một tá những hòn đá nhỏ với đủ kích cỡ đâm vào cơ thể Kamijou. Đúng lúc cậu nghĩ rằng chân cậu đã bị đánh tung khỏi mặt đất do cú chấn động lớn, toàn bộ cơ thể của cậu bị bắn mạnh về phía sau. Cậu lăn lộn trên mặt đất trước khi cuối cùng cũng dừng lại sau vài mét.

"...Quá chậm," một giọng nói đầy chán nản phát ra nghe như thể những mảnh kim loại gỉ sét đang bị cọ vào nhau. Cơn đau dữ dội khiến Kamijou mất phương hướng và cậu chỉ còn có thể nhìn một cách trống rỗng về hướng giọng nói phát ra mà hoàn toàn quên mất việc đứng dậy.

"Còn lâu mới đủ nhanh. Tốc độ của ngươi vẫn còn chậm cả trăăăăăăăăăămmm năm nữa!"

Accelerator lại dẫm lên mặt đất lần nữa.

Hắn hẳn đã phải biến đổi vector của chấn động đó bằng cách nào đó vì một thanh ray thép nằm dưới chân hắn bắt đầu đứng bật dậy như thể có lò xo gắn dưới một đầu của nó. Accelerator vẩy mu bàn tay như thể đang gạt mạng nhện và đánh bay thanh ray thép.

Hành động của hắn không khác gì hơn một cú vỗ nhẹ có thể dùng với một đứa trẻ ngỗ nghịch, nhưng một âm thanh ghê gớm như tiếng chuông nhà thờ bắt đầu vang vọng khắp bãi đỗ. Thanh ray thép bị vẹo thành một hình chữ V thấp và bay thẳng về phía Kamijou như một viên đạn.

"!!"

Kamijou cuống cuồng lộn người nhảy tránh khỏi hướng đi của nó.

Ngay sau đó, miếng thép gãy đâm thẳng xuống đất như một thanh kiếm thần ở ngay chỗ mà Kamijou vừa nằm trước đấy.

Kamijou nghĩ rằng cậu đã tránh được nó trong đường tơ kẽ tóc, nhưng khối lượng thép lớn hàng trăm kilogram. Khi nó đâm xuống đất, nó khiến một lượng lớn đá sỏi văng vào không trung. Cũng giống như một thiên thạch vừa lao xuống biển.

Vô số những viên đá nhỏ đâm vào cơ thể cậu.

Chấn động nó gây ra lên ngực cậu đẩy toàn bộ lượng khí oxy ra khỏi phổi.

"Gh...Ah...!"

Accelerator bắn thanh ray thứ hai và thứ ba vào Kamijou đang lăn lộn trên mặt đất.

Đống sắt thép bay lượn trong không trung đó cũng khó tránh đối với con người như những viên đạn của một khẩu súng ngắn vậy.

Một cú đánh trực tiếp từ đó sẽ là cái chết chắc chắn và ngay cả nếu ai đó có tránh được cũng sẽ bị chấn thương bởi đống sỏi văng ra bởi cú va chạm, điều cũng sẽ dẫn người đó tới cái chết một cách từ từ mà chắc chắn.

Tất cả những gì Kamijou có thể làm là tiếp tục lăn lộn trên mặt đất, cố gắng đoán được hướng bay của những viên sỏi đang lao tới, và rồi nhảy theo cùng hướng đó để hạn chế chấn thương nhiều nhất có thể.

Cậu không thể áp sát.

Cậu đã tránh từ mười đến hai mươi viên đạn thép ấy và lần nào cũng bị đánh trúng bởi sỏi đá, nhưng cậu đang dần dần tách ra xa khỏi khu vực trung tâm bãi đỗ ra rìa ngoài.

Cho dù vậy, Kamijou cảm thấy như trận đấu đang rơi vào thế bí.

Quả thật là cậu là kẻ duy nhất phải nhận mọi đòn tấn công, nhưng cậu tin rằng Accelerator sẽ không tung được đòn quyết định.

Nhưng âm thanh của không khí bị chém đứt chặn đứng dòng suy nghĩ của cậu.

"...?"

Kamijou nghĩ rằng có một thanh ray đang lao về phía cậu, nên cậu lập tức nhảy lùi lại. Cậu làm vậy để giảm chấn động từ những viên sỏi dù chỉ một chút, nhưng viên đạn thép không bay tới.

Kamijou cau mày một cách ngờ vực trong khi vẫn giữ phòng thủ.

Thanh ray bay ngang qua đầu Kamijou và đâm xuống mặt đất phía sau cậu.

"!?"

Kamijou đã nhảy lùi lại để làm giảm chấn thương cậu phải nhận.

Đống sỏi đá văng về phía cậu ở cự li gần từ hướng đối diện với hướng cậu dự đoán. Cũng giống như việc lao vào một cái đầu xe tải chạy với tốc độ 100 km trên giờ trong khi bản thân cũng đang di chuyển nhanh chừng ấy. Hành động của cậu đã làm nhân đôi xung lực đâm vào lưng cậu. Hơi thở cậu bị chặn lại như thể cậu vừa bị đập vào sau lưng bằng một cái chày và rồi cậu gục xuống mặt đất một cách đáng thương hại.

Âm thanh của vật dụng chém qua bầu trời đêm vẫn tiếp tục.

Kamijou nhìn lên và thấy hàng loạt các thanh ray thép đang bay về phía cậu.

(Cái-...?)

Kamijou lập tức tìm cách lăn sang tránh, nhưng những thay ray đã đồng loạt đâm xuống xung quanh người cậu. Như thể đang bị đánh đập bởi năm hay sáu người, đá sỏi oanh tạc cậu từ mọi phía.

Cậu không thể che chắn hay né tránh nó. Đánh mất mọi sự chọn lựa, Kamijou chỉ có thể nằm chết cứng trong khi hơn 100 viên đá nhỏ đâm vào người cậu. Cơ thể cậu bị đánh qua lại khiến cậu trông như một con tôm bị ném lên cạn.

"Gh...gheah...!Ahh...aahhh...!"

Cho dù vậy, Kamijou vẫn tóm được một thanh ray thép cắm trên mặt đất gần đó để đứng dậy. Chân cậu vẫn còn run rẩy bởi tổn thương còn sót lại từ đòn tấn công điện tích của Mikoto và miệng cậu tràn đầy vị tanh của máu.

Cậu chỉ có thể giữ được ý thức của mình một cách khó khăn khi nhìn thấy điều đó.

Cách một khoảng phía trước cậu, Accelerator đang nhẹ nhàng cúi mình xuống như một cái lò xo.

"Ah ha! Thấy không!? Ngươi quá chậm, rất, rất chậm! Liệu ngươi có thể trở thành một con cáo giúp thợ săn của ngươi giải trí hay không hơn gì một con lợn để bị ăn thịt hả đồ cặn bã kia!?"

Vào lúc đó, có một khoảng cách chừng 30 mét ở giữa Accelerator và Kamijou.

Mặc dù vậy, Accelerator kéo khoảng cách đó về không chỉ trong hai bước.

Đất đá dưới chân hắn phát nổ như thể bắn ra từ một quả tên lửa và Accelerator phóng về phía Kamijou với một vận tốc kinh dị trong khi di chuyển như một hòn đá ném thia lia trên mặt nước.

Sự căng thẳng khoét vào sâu trong bụng Kamijou.

Cậu lập tức tìm cách vung nắm đấm ra, nhưng bàn chân của Accelerator đã dậm xuống mặt đất trước.

Thanh ray thép dưới chân hắn dựng dậy như được lắp lò xo phía dưới. Bù lông ốc vít cố định đường ray bắn ra như một cái nút áo.

Trước khi Kamijou có thể tỏ ra kinh ngạc, thanh ray dựng lên đã đập vào cằm cậu như một cú đấm móc.

"Ghah...!"

Cơ thể cậu bắn lên vào một khoảng không cao 20 cm mở ra giữa bàn chân cậu và mặt đất. Accelerator quan sát điều đó với một vẻ thỏa mãn và xòe lòng bàn tay phải ra như thể đó là móng vuốt của một con quỷ và nhắm thẳng vào cơ thể vẫn còn đang ở trên không của Kamijou.

Đó cũng chính là bàn tay đã khiến những thanh ray thép bay như đạn chỉ với một cú chạm nhẹ.

"...!!"

Kamijou nhìn thấy bàn tay phải của Accelerator đang di chuyển về phía cậu như một con rắn độc và lập tức vung cánh tay phải của mình ra mặc dù vẫn đang ở giữa không trung. Trong một mảnh vận may nhỏ nhoi, cánh tay phải của Kamijou bằng cách nào đó đã gạt được tay Accelerator sang một bên.

Đó là tất cả những gì cậu đã làm, nhưng Accelerator nhìn lên Kamijou như thể hắn vừa nhìn thấy một thứ thực sự khó tin.

Như thể muốn tống khứ một thứ gì đó đi, Accelerator dậm chân một cách mạnh bạo xuống mật đất.

Cú dậm đó biến những viên sỏi trở thành một loại vũ khí nguy hiểm cắm vào khắp người Kamijou trong khi cậu lơ lửng trên không. Cậu tắt thở và rơi xuống mặt đất như một cái xác. Sau khi lăn lộn vài mét với tay và chân xoãi sượt, cậu ngừng lại do bị đập lưng phải một vật gì đó.

"...?"

Đó là thành của một cái container.

Đó là một phần của đống container bao quanh bãi đỗ. Accelerator và Misaka Imouto trước đó đã đứng ở trung tâm khu vực, vậy nên Kamijou hẳn đã phải di chuyển hàng chục mét trong khi tránh né đủ thể loại đòn đánh.

Đống container cao chừng năm hay sáu mét và được xếp chồng lên nhau cao tương đương một toàn nhà ba tầng.

Trong một khoảnh khắc, Kamijou liếc lên bức tường container sau lưng cậu, nhưng...

"Ô, thế ra ngươi vẫn còn thời gian để nhìn đi chỗ khác à!? Nếu ngươi muốn chết đến thế, ta sẽ biến ngươi thành một tác phẩm nghệ thuật đầy đáng yêu và ngươi sẽ được ghi vào sách Kỷ lục Guiness!!"

Đó là một điệu cười điên dại.

Kamijou cuống cuồng quay lại vừa lúc nhìn thấy Accelerator nhún người rồi nhảy lên chừng vài mét khỏi nền đá sỏi. Đó lẽ ra chỉ là một cú nhảy lên bình thường, nhưng cái cơ thể còm cõi của hắn bắn bốn mét thẳng lên trời. Hắn hướng bàn chân xuống đầu Kamijou.

Kamijou lập tức lăn sang một bên tránh đòn công kích và cú đá của Accelerator đâm vào thành container kim loại nơi Kamijou đã dựa vào.

Một âm thanh khủng khiếp như tiếng chuông nhà thờ vang dội khắp khu vực.

Đột nhiên, chồng container đổ sập xuống.

Giống như một chồng nhà khối với tầng trệt bị rút ra.

Khoảnh khắc cú nhảy đá của Accelerator nghiền nát cái container phía dưới cùng như thể nó đã được làm bằng giấy, đống container đã được nó nâng đỡ lắc lư và đột ngột đổ sập. Khi một cái đổ xuống, nó kéo theo cái bên cạnh nó khiến cho toàn bộ khối container sụp đổ như một tòa tháp xếp bằng bài lá.

Kamijou nuốt nước bọt và nhìn lên phía trên. Một lượng container rơi vào không trung như những viên xúc xắc khổng lồ sắp sửa trút xuống đầu cậu.

"!"

Cậu lập tức nhảy bật đi. Ngay khi cậu chuẩn bị nhảy sang bên để tránh đống container đang rụng xuống, cậu nhìn thấy thứ gì đó ở một góc tầm nhìn của mình.

Cậu thấy Accelerator đang thu mình lại như một cái lò xo.

Và rồi hắn phóng đến như một viên đạn để đuổi theo Kamijou, đang cố gắng bỏ trốn khỏi đống container.

Accelerator có thể phản hồi mọi loại tác động, nên hắn không cần phải lo lắng về việc né tránh cơn mưa container mặc dù cái nào cũng nặng hơn cả tấn.

Nhưng Kamijou thì không được như thế.

Nếu cậu cố tránh đống container, cậu không thể tránh được sự đón đuổi của Accelerator.

Nếu cậu tìm cách phản công Accelerator với cánh tay phải của mình, cậu sẽ bị nghiền nát bởi đống container.

"...!"

Kamijou liền đá những viên sỏi dưới chân về phía đôi mắt đang lao đến của Accelerator.

Dĩ nhiên, việc đó không thể cản Accelerator lại.

"Hah hah! Ngươi thực sự nghĩ là làm thế sẽ có tác dụng sao? Nếu ngươi muốn thử món đó, ít nhất cũng phải làm cho ra trò... như thế này này!!"

Accelerator thao tác với những vector của đống đá sỏi bắn vào hắn để chúng bật trở lại Kamijou với gấp đôi vận tốc.

Kamijou lập tức giương chéo tay lên để che chắn mặt và ngực.

Khoảnh khắc tiếp theo, loạt đạn đá sỏi đâm vào cơ thể Kamijou. Cơ thể cậu văng về phía sau vài mét như thể cậu vừa bị bắn bởi một quả trái phá.

Bằng cách đó, cậu đã né được cơn mưa container.

Bằng cách đó, cậu đã gia tăng được khoảng cách giữa mình và Accelerator.

"Ah?"

Accelerator phát ra âm thanh đó với một chút thán phục và đống container đâm xuống mặt đất ngay sau đó. Một lượng lớn sỏi đá văng lên không và một đám mây bằng cát che phủ tầm nhìn của Kamijou. Đột nhiên, vô số những container văng qua đám mây bụi đó như để nghiền nát Kamijou. Đống container oanh tạc với những quỹ đạo không xác định như những sinh vật sống và cũng như những viên xúc xắc di chuyển lung tung trong một cái cốc lớn lớn.

(Khỉ thật....!)

Kamijou nhảy tránh khỏi đường đi của đống container trong tuyệt vọng.

Chúng cuối cùng cũng đã ngừng di chuyển, nhưng đám mây bụi tiếp tục lấy mất tầm nhìn của Kamijou. Không, đó không chỉ là một đám mây bụi. Có vẻ như những container có chứa bột mì. Đám mây bột giống như một màn sương trắng phủ mờ tầm nhìn của Kamijou.

Tấm màn trắng ấy bao quanh Kamijou từ mọi hướng.

Cậu không biết ở đâu và từ đâu Accelerator sẽ rẽ qua tấm màn ấy và tấn công cậu. Kamijou cảm thấy căng thẳng một cách vô vọng như thể cậu đã bị bịt mắt và ném vào một cái hang cùng với một con dã thú.

Nhưng thay vào đó, cậu nghe thấy một giọng nói phát ra phía trước cậu sau tấm màn.

Như thể Accelerator đang để lộ vị trí của mình.

"Hể. Có vẻ như đống container này có chứa bột mì, nhưng cái đêm đẹp giời không gió như hôm nay có thể biến nó thành một tình thế rất là nguy hiểm."

Kamijou nhìn đầy thắc mắc về phía giọng nói.

"Có những câu chuyện về các vụ nổ trong mỏ, phải không? Chúng không xảy ra vì ai đó đã sử dụng chất nổ không đúng cách." Giọng nói phát ra như thể người nói đang cười nhăn nhở và cực kì vui sướng. "Chúng được gây ra bởi bụi nhỏ từ những phiến đã đã tràn đầy luồng không khí trong mỏ. Rất là giống như bây giờ."

Kamijou nhảy bật lại trong kinh ngạc.

Cậu đã nhận ra những gì Accelerator định làm, nên cậu di chuyển cái cơ thể tàn tạ nhằm thoát ra khỏi chỗ đó.

"Nếu có bột lơ lửng trong không khí, nó có thể bị đốt cháy. Cả tốc độ cháy của oxy xung quanh cũng trở nên nhanh khủng khiếp, nên có vẻ như toàn bộ bầu không khí trong khu vực sẽ trở trành một quả bom khổng lồ."

Kamijou đã không còn nghe nữa.

Cậu chỉ đơn thuần là chạy nhanh hết sức có thể mà không quay đầu lại.

Cậu quay lưng lại phía Accelerator và cố sức trốn thoát khỏi khu vực rộng lớn bị bao phủ bởi bột.

Cậu chạy và chạy và cứ thế tiếp tục chạy.

"Hẳn là ngươi ít nhất cũng đã được nghe về vụ nổ bụi."

Ngay sau đó, toàn bộ âm thanh đều bị thổi tung đi.

Khu vực bán kính 30 mét đã bị bột mì bao phủ trở thành một quả bom khổng lồ. Toàn bộ khu vực bị bao phủ bởi lửa và nhiệt như thể dầu hỏa bốc hơi vào không trung đã bị đốt cháy.

Kamijou chỉ vừa vặn thoát được khỏi tấm màn bột khi nó xảy ra.

Sóng xung kích ập vào lưng cậu và đẩy cậu ngã xuống mặt sỏi, nhưng cậu đã tránh được khỏi bị cuốn vào chính ngọn lửa.

Tuy nhiên, một vụ nổ bụi khác với một vụ nổ bình thường vì nó sử dụng oxy trong không khí làm nhiên liệu. Vụ nổ trong tức thì đã lấy mất toàn bộ oxy trong khu vực khiến áp suất không khí giảm xuống dữ dội.

May mắn thay, nó diễn ra ngoài trời thay vì trong một khu vực khép kín, nên chân không đã không được tạo ra. Nhưng sự thay đổi đột ngột trong áp suất không khí bóp nghẹt nội tạng cậu cho tới điểm giới hạn. Nếu thực sự có chân không, cơ thể cậu nhiều khả năng là đã bị mở tung ra từ bên trong.

"Gah...Ahh...!"

Kamijou cử động cái cơ thể tàn tạ của cậu và cố lắm mới đứng dậy được trong khi một biển lửa thắp sáng bừng khu bãi đỗ như giữa ban ngày. Cậu quay mình về phía đống container cậu đã bỏ chạy khỏi.

Accelerator đang bước đi ở đó.

Hắn đang thản nhiên bước qua cái luyện ngục đỏ thẫm mà chính hắn đã tạo ra.

"Quỷ tha ma bắt. Chắc là ngươi cũng phải trải qua rồi, nhưng việc thiếu oxy đúng là khó chịu, đối với cả ta nữa. Mẹ kiếp, cứ tưởng chết rồi chứ. Ngươi nên thấy vui mừng đi. Ta nghĩ ngươi là người đầu tiên trên thế giới khiến ta, Accelerator, nghĩ rằng mình sắp sửa chết."

Giọng nói của hắn nhẹ bâng, như thể chỉ đang có một cuộc đối thoại vô tư.

"Hê hê. Ta đoán là không thể dùng cái câu quảng cáo về việc sống sót ngay cả trong một vụ nổ hạn nhân nữa rồi, nhỉ. Mà, ta chỉ việc mang theo bình oxy theo là được. Người ta có sản xuất loại có kích thước bằng một hộp keo xịt tóc, phải không? Ngươi có biết một cái bao tiền không?"

Sự vui vẻ của Accelerator khi vẫn ở trong cái địa ngục rực lửa ấy khiến Kamijou sợ hãi.

"...!"

Kamijou lập tức về thế thủ, nhưng chấn động đã ngấm sâu vào chân cậu khiến chúng run rẩy ngoài tầm kiểm soát.

"...Thế? Ngươi còn định làm gì vậy?"

Giữa những ngọn lửa, Accelerator nghiêng đầu sang một bên như một đứa trẻ.

"Mọi nỗ lực điên rồ của ngươi không giúp ngươi tiến được bước nào gần hơn về phía ta cả. Và ngươi còn nghĩ ngươi có thể làm được vẹo gì nếu ngươi tìm được cách lại gần ta chứ?" Accelerator khoan khoái giang tay ra giữa biển lửa. "Ta có thể thao túng tất cả những vector chạm vào cơ thể ta. Bao gồm cả dòng chảy của máu trong người ngươi, hiểu không? Nói cách khác, ngay khi ngươi chạm vào ta, mọi mạch máu và nội tạng trong cơ thể ngươi sẽ phát nổ. Ngươi có thực sự hiểu được điều đó chứ?"

"..."

Hai cẳng chân đang run rẩy của Kamijou khựng lại.

Cho dù bàn tay phải của cậu có thể vượt qua khả năng phản hồi của Accelerator, cậu có thể thực sự làm được điều gì chứ?

Cậu chỉ có thể chạm vào Accelerator với bàn tay phải của mình. Điều đó có nghĩa là về căn bản cậu sẽ phải đấm bốc với một tay đã bị vô hiệu hóa. Và cho dù cậu có thể đấm vào mặt Accelerator với bàn tay phải, nếu Accelerator tóm được tay cậu trước khi cậu có thể thu nó về...

Accelerator cười một cách thân thiện trong khi Kamijou đứng đơ tại chỗ.

"Rồi, đừng lo lắng nhiều quá. Ngươi đã cố gắng rồi. Đó đúng là một phép màu khi ngươi vẫn còn hít thở được sau khi đối mặt với ta. Sẽ là hơi ích kỉ nếu muốn được nhiều hơn thế, ngươi không nghĩ vậy sao?"

Hắn cười một cách thân thiện mặc dù đang đứng giữa một trận chiến chết chóc.

"Mẹ kiếp. Ngươi đúng là may mắn khi mà tiềm lực của ngươi quá thảm hại. Ngươi yếu tới mức ta không thể sử dụng khả năng phản hồi lên ngươi một cách thông thường được. Ngươi đúng là đã tìm được một điểm yếu của ta rồi. Judgment hành động quá thiếu suy nghĩ với sức mạnh của chúng còn Anti-Skill thì móc hết đống vũ khí công nghệ cao của chúng ra, nên tất cả đều kết thúc ngay sau khi ta phản hồi đòn tấn công đầu tiên."

Accelerator vỗ hai tay vào nhau tán dương giữa biển lửa.

Hắn thực sự có vẻ như đang cảm ơn đối thủ từ tận đáy lòng.

"Ngươi đã làm rất tốt. Ngươi đã làm rất tốt... Vậy nên đã đến lúc ngươi phải nghỉ ngơi rồi!"

Cơ thể của Accelerator hơi gập nhẹ xuống giữa những ngọn lửa.

Với một tiếng gầm, tên con trai trắng nhợt bắn tới như một viên đạn về phía Kamijou thổi bay đi cả những ngọn lửa trên đường đi của hắn. Có khoảng vài chục mét giữa họ, nhưng hắn đã rút khoảng cách đó về không trong hai hay ba bước chân. Accelerator phóng thẳng tới chỗ Kamijou với chuyển động như một hòn đá được ném thia lia trên mặt nước.

"...!"

Sự căng thẳng bò từ trong bụng Kamijou lên tận cuống họng.

Cánh tay phải là sự đau đớn và cánh tay trái là chất độc.

Hai bàn tay ấy có thể biến đổi mọi vector chúng chạm vào và vì thế là đôi tay của bóng tối có thể đem đến cái chết cho bất kì sinh vật sống nào. Chỉ bằng cách chạm vào da, chúng có làm vỡ tim một người bằng cách đảo ngược hệ tuần hoàn thông qua các mao mạch và đảo ngược dòng điện não thông qua bề mặt da.

Accelerator đưa cả hai tay tới cùng một lúc.

Hai tay hắn ép vào nhau ở cổ tay như thể đang đeo còng và đẩy chúng về phía mặt Kamijou.

Kamijou lập tức tìm cách lùi lại, nhưng đôi chân run rẩy của cậu không di chuyển bình thường được.

Đôi tay có thể nghiền nát linh hồn kẻ khác đang lại gần ngay trước mắt Kamijou.

"Chếếếếếếếếếếết tiệệệệệệệệệệệệệệệt!!!!!"

Kamijou nhắm mắt lại theo phản xạ và vung cánh tay phải ra chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống xấu nhất. Vì cậu đã cắt tầm nhìn của chính mình, cậu không biết là cậu đang nhắm nắm đấm của mình vào đâu.

Với một cảm giác buồn tẻ, bàn tay phải của cậu đấm thẳng vào mặt Accelerator.

"Ế?"

Người đầu tiên tỏ ra bất ngờ vì kết quả là Kamijou , không phải Accelerator. Cậu thực sự đã không kì vọng là sẽ đánh trúng và cũng không ngờ là nắm đấm tàn tạ của cậu thực sự có thể gây ra bất kì chấn thương nào cho dù nó có trúng đích.

Tuy vậy, Accelerator đã bị đánh bật đi và hiện đang loay hoay trên mặt đất sỏi.

"A? Ơ... Ha ha... Cái *** gì thế? Ô, wow. Chết tiệt. Xuất sắc, xuất sắc. Quá được! Quá tuyệt vời! Ngươi làm được rồi đấy!"

Tên con trai trắng nhợt cười điên loạn trong khi hắn cúi mình trên mặt đất như một con quỷ sắp sửa mọc cánh. Nhưng Kamijou không nghe.

Nghĩ lại mọi chuyện, cậu thấy tất cả đã rất kì quái ngay từ đầu.

Tại sao cậu lại không nhận ra điều đó sau khi đã đánh nhau với Accelerator suốt từ nãy tới giờ?

Có một sự bất lợi áp đảo giữa Kamijou và Accelerator. Accelerator có thể giết người chỉ bằng cách chạm tay. Trong khi đó, Kamijou sẽ chết ngay tức thì nếu cậu chạm vào Accelerator với phần nào khác của cơ thể ngoài bàn tay phải.

Và trên tất cả, Kamijou không thể cử động đôi chân bình thường vì chấn thương cậu đã nhận được từ đòn điện của Mikoto.

Cậu đã có một bất lợi khủng khiếp như vậy, thế mà...

(Có khi nào...?)

Accelerator lao vào Kamijou.

Cánh tay phải có thể giết với một cú chạm của hắn nhắm thẳng vào mặt Kamijou.

(Có khi nào hắn ta...?)

Kamijou né được nó chỉ bằng cách nghiêng đầu sang một bên.

Cậu không được huấn luyện trong quân đội hay gì cả, nhưng cậu có thể né nó một cách dễ dàng.

(Hắn ta...?)

Kamijou siết chặt nắm tay phải.

Cậu tiến về phía Accelerator để phản công lại đòn đánh trượt của Accelerator.

(Hắn ta hóa ra... lại yếu một cách dễ sợ?)

"Gbah!?"

Nắm đấm của Kamijou tống thẳng vào mặt Accelerator. Hắn phóng tay tới về liên tục với quỹ đạo phức tạp như thể ai đó đang cầm dao đâm loạn xạ, nhưng Accelerator không làm trầy được da cậu dù chỉ một lần. Kamijou luồn qua cánh tay giống như một con rắn độc của Accelerator và đấm vào mặt hắn hết lần này đến lần khác.

"Chết tiệt, cái gì thế!? Mấy cái chuyển động quái đản này là sao!? Ngươi có phải là lươn đâu, đừng có uốn éo nữa đứng yên cho ta xem nào!"

Accelerator tìm cách tóm lấy bàn tay đang đâm vào mặt hắn, nhưng những chuyển động ngoằn ngoèo mềm dẻo của tay Kamijou không để hắn làm như vậy.

"Hah. Ngươi chưa bao giờ thua cuộc." Kamijou như đang khiêu vũ với những bước chân chuẩn xác. "Và đó là lí do vì sao ngươi yếu! Ngươi đánh bại mọi kẻ địch chỉ với một cú đánh và có thể dễ dàng phản hồi bất kì đòn tấn công nào. Không thể nào có chuyện ngươi sẽ biết cách đánh lộn cả!"

Điều đó đã tóm tắt lại khoảng cách giữa họ.

Những trận chiến của Accelerator không hề mang khả năng thua cuộc ở phía hắn. Chúng chỉ là những cuộc tàn sát một chiều. Vì khả năng của hắn đơn giản là quá mạnh, hắn chưa bao giờ cần phải học cách chiến đấu.

Thế đứng của Accelerator rất tùy tiện. Hắn không hề siết chặt nắm đấm. Những ngón tay của hắn xòe ra như thể muốn bị bẻ gãy và hắn ta không bận tâm chút nào về bước chân hay về trọng tâm cơ thể cả.

Tuy nhiên, khả năng của Accelerator quá mạnh đến mức hắn không cần phải lo lắng về những thứ như thế.

Nếu có thể giết bất kì kẻ địch nào chỉ trong một cú đánh thì không có lí gì để phải luyện tập những kĩ thuật đánh bại đối phương cả.

Nếu có thể phản hồi bất kì đòn tấn công nào thì không có lí gì để tốn công sức dự đoán và né tránh hay phòng thủ trước những đòn đánh của đối phương hết.

Nói một cách đơn giản, kĩ thuật và nỗ lực là những thứ mà kẻ yếu sử dụng để hỗ trợ cho sức mạnh của mình. Nhưng sức mạnh đó không phải là sức mạnh của Accelerator. Đó là sức mạnh của siêu năng lực của hắn.

Vậy nếu có một bàn tay phải có thể niêm phong cái năng lực đó thì sao?

Accelerator không phải là kẻ tuyệt đối không có cách nào để đánh bại được. Hắn ta không vô địch.

Hắn ta chỉ đơn thuần là quá sức khó để đánh bại. Hắn ta đơn thuần chỉ là kẻ mạnh nhất.

Cơ hội dành cho chiến thắng của Kamijou nằm trong khe hở bé xíu đó giữa vô địch và mạnh nhất.

"Tch. Im cái mồm ngươi vào, cái tên hạng bét kia!!!"

Chân Accelerator dậm nhẹ xuống đất.

Như thể được đặt lò xo phía dưới, một thanh ray bằng thép dưới chân Accelerator đứng dậy.

Nếu hắn ném nó đi, khối thép sẽ bay thẳng vào cơ thể Kamijou.

Nhưng Kamijou không để hắn làm vậy.

Để ngăn chặn đòn tấn công mà cậu đã dự đoán, cánh tay phải của Kamijou tống mạnh vào mặt Accelerator. Accelerator bị đốn ngã xuống đất và hắn liền thao tác với những vector của các viên sỏi bị đánh bay lên bởi chính cơ thể hắn và phóng một loạt những hòn đá nhỏ vào phần thân trên Kamijou.

Nhưng chúng không trúng đích.

Kamijou cũng đã đoán trước được đòn tấn công đó, nên cậu đã tránh được nó bằng cách cúi mình xuống như thể cậu đang chuẩn bị bò đi trên mặt đất.

Kamijou không đặc biệt giỏi đánh nhau.

Nếu cậu phải đối chọi với du côn, cậu có thể thắng khi một đánh một, cậu sẽ gặp nguy hiểm khi một đánh hai, và cậu sẽ không lưỡng lự mà quay lưng bỏ chạy khi một đánh ba. Đó là giới hạn trong khả năng của cậu.

Nhưng cho dù vậy, Accelerator không thể chạm tới cậu.

Những cú đấm Kamijou tung ra không hề có trọng lượng đằng sau chúng. Chúng là những cú đấm nghi binh tập trung nhiều sức mạnh vào việc thu về hơn là vào chính cú đấm. Trong boxing, nó được gọi là chọc.

Nhưng cho dù vậy, Accelerator đang bị trúng đòn rất mạnh.

Accelerator chưa một lần thua cuộc cũng có nghĩa rằng hắn chưa bao giờ rơi vào một cuộc đánh nhau bình thường cả. Vì sức mạnh của hắn là mạnh nhất, hắn chưa bao giời có cơ hội để sử dụng khả năng điền kinh của mình một cách bình thường. Kamijou không thể hoàn toàn đè bẹp cho dù là một tên du côn trong một trận đánh nhau, nhưng cậu có thể dễ dàng đánh tuốt xác một tên nhóc luôn được che chở để không bao giờ phải tham gia vào một trận đánh lộn.

"...! Kh. Ha! Thú vị thật. Cái tay phải kia là thế nào vậy!?" Accelerator hét lên không suy nghĩ với hai tay dang ra sau khi đã nhận nắm đấm ấy vào mặt hết lần này đến lần khác.

Một trong số họ là kẻ mạnh nhất kẻ chưa từng thua cuộc dù chỉ một lần trong đời.

Người còn lại là kẻ yếu nhất kẻ sẽ không bao giờ từ bỏ cho dù có thất bại bao nhiêu lần.

Ai là kẻ mạnh hơn? Đáp án là Kamijou. Nếu cậu thua cuộc 100 lần, cậu sẽ đứng dậy 100 lần. Nếu thua cuộc 1000 lần, cậu sẽ gượng trở lại trên đôi chân mình 1000 lần. Và mỗi lần thua cuộc đó đều được chuyển thành sức mạnh giờ đây đang truyền qua nắm đấm giáng vào mặt Accelerator.

Accelerator đã luôn có thể phản hồi bất kì loại công kích nào, nên cho dù hắn biết rằng đòn đánh trước mặt hắn rất nguy hiểm, ý nghĩ đó cũng không dẫn tới bất kì hành động nào để né tránh. Mặc kệ nắm đấm đang lao tới, hắn vung tay ra một cách thiếu suy tính trong nỗ lực để bắt được Kamijou người vẫn đang né đòn. Hắn trông hệt như một đứa trẻ bị trêu chọc bởi người lớn.

Accelerator biết rõ hơn ai hết và hắn không thể chịu đựng được điều đó.

Sự tự tôn của kẻ mạnh nhất Thành phố Học viện làm rung chuyển vực sâu giữa điều đó và hiện thực và rồi một âm thanh kẽo kẹt phát ra.

Một cơn đau không rõ nguồn gốc cảm giác như thể nó đã đập gãy mũi ảnh hưởng đến khả năng tập trung của Accelerator.

"Mẹ kiếp. Mẹ kiếp! Mẹẹẹẹẹẹẹẹẹẹ kiếếếếếếếếp!!"

Trong khi Accelerator gào lên, mặt đất dưới chân hắn nổ tung. Cơ thể hắn bay về phía Kamijou như một viên đạn. Hắn đã thao tác với chấn động của gót chân hắn chạm xuống đất. Hắn đã sử dụng phần động năng góp nhặt được để nhân tốc độ di chuyển của mình lên gấp đôi gấp ba.

Nhưng..

"Cái quái gì!? Thế quái nào mà ta không thể đánh trúng ngươi!?"

Ngay cả với vận tốc của một con thú săn mồi, hắn cũng không thể chạm được vào Kamijou.

Cho dù hắn có nhanh hơn, đòn đánh của hắn vẫn quá dễ để tránh chừng nào mà chúng còn có thể bị đoán trước. Cũng giống như một con dao sắc hay một món vũ khí chết người, chúng không đem lại nguy cơ nào nếu chúng được đưa cho một đứa trẻ con mẫu giáo.

Cuộc chiến đã đến hồi kết. Những tổn thương từ các cú đấm nhẹ của Kamijou đã dồn lên và đôi chân của esper mạnh nhất Thành phố Học viện đã ngừng lại.

Khoảnh khắc mà sức mạnh đã rời khỏi chân Accelerator, Kamijou tống vào mặt hắn một cú đấm thực sự.

Đó là một cú đánh giống như khi một người sử dụng gậy đánh golf để đánh quả bóng đi xa nhất có thể. Với cú công kích chết người đó, cậu xoay hông để dồn trọng lực vào nó và đánh bật cơ thể của Accelerator xuống mặt đất khiến nó còn lăn đi một chút.

"Hộc... hộc...!"

Accelerator cố gượng phần thân trên dậy và nhìn về phía trước. Khi hắn thấy Kamijou Touma đang từ từ tiến tới, hắn bắt đầu lấy tay để đẩy mình ra sau.

Hắn thấy đau đớn.

Accelerator luôn tự động phản hồi mọi đòn tấn công, nên đó là một cảm giác chưa từng được biết đến. Đối với hắn, xúc giác chỉ là những cảm biến để gửi sự vui thích từ trên da tới não hắn. Giác quan cảm nhận đau đớn không được phát triển của hắn hầu như không có khả năng chống chọi với cơn đau, nên những tín hiệu dữ dội đó như đang thiêu đốt hắn.

"... Những Sister đã sống với tất cả những gì họ có." Kamijou siết chặt nắm tay phải lại. "Họ đã dồn hết sức lực lại và sống. Họ đã làm việc với tất cả những gì họ có được." Kamijou nghiến răng. "Tại sao những người như vậy lại phải đóng vai con mồi của ngươi!?"

"Ee!" Accelerator đông cứng tại chỗ.

Nhưng Kamijou không ngừng lại.

"Không!" Accelerator lắc đầu.

Hắn không biết thua trận là thế nào. Hắn chưa từng thua dù chỉ một lần trong đời, nên hắn không có chút kháng cự nào đối với việc thua cuộc. Hắn thậm chí còn chưa bao giờ phải nghĩ tới khả năng thua trận trước đó.

Nhưng cho dù vậy, Kamijou cũng không dừng lại.

Ngọn gió đêm thổi qua trán Kamijou khiến tóc mái cậu đu đưa như một bông hoa vô danh nở trên một ngôi mộ.

(...Gió?)

Accelerator cuối cùng cũng nhận ra một thứ gì đó trong khi hắn bị dồn vào chân tường bởi Kamijou người lúc này trông giống như một loại linh hồn ác quỷ.

Cơn gió.

"Ku."

Accelerator mỉm cười. Kamijou ngừng lại. Accelerator đoán Kamijou đã cảm nhận được mối nguy hiểm, nhưng hắn không quan tâm. Cho dù cậu có nhận ra thì cũng đã quá muộn.

"Kuka."

Sức mạnh của Accelerator cho phép hắn thay đổi những vector hắn chạm vào. Chuyển động, nhiệt, điện. Cho dù là loại sức mạnh nào, hắn cũng có thể tự do điều khiển nó chừng nào nó có mang vector.

"Kukaki."

Điều đó có nghĩa là, nếu hắn có thể tóm lấy những vector của cơn gió thổi qua trong bầu khí quyển, hắn có thể thâu tóm chuyển động của ngọn gió khổng lồ lưu chuyển trên toàn thế giới này vào tay mình!

“Kukakikekokakakikukekikikokakakikukokokukekekekokikukakukekekokakukekikakokekikikukukukikikakikukokukukekukakikukokekukekukikukikokikakaka!!”

Accelerator đưa tay lên qua đầu như thể đang cố bắt lấy một ánh trăng vô hình.

Với một tiếng gầm, dòng chảy của gió bắt đầu xoay chuyển.

Vẻ mặt của người con trai còn lại biến đổi, nhưng đã quá muộn. Một dòng xoáy khí quyển lớn trông như một cái hố lớn mở ra trên trái đất tạo thành một hình cầu phía trên đầu Accelerator. Đá sỏi trên toàn khu vực bắt đầu tung lên cùng với nó và dòng xoáy khổng lồ của sự phá hoại với đường kính tới vài chục mét cất tiếng khóc chào đời đầy vui sướng.

Accelerator mỉm cười và hét lên "giết".

Quả cầu của sự phá hoại được tạo ra từ bầu khí quyển thế giới chém vào không khí.

Nó đã biến thành một mũi lao gió bay với vận tốc 120 m/s. Với vận tốc đó, gió có thể dễ dàng nâng cả một cái xe hơi. Quả cầu gió dễ dàng hất tung cậu con trai như thể cậu đã bị tấn công bởi bàn tay của một người khổng lồ vô hình.

 

Part 7

Edit

Gió đã chết, âm thanh đã chết, và bầu không khí cũng chết.

Accelerator nhìn qua một lượt thảm họa hắn vừa tạo ra. Những viên sỏi bao phủ mặt đất bãi đỗ đã bị tung lên theo gió để trơ ra mặt đất. Cậu con trai đã bị thổi bay đi hai mươi mét tới khi lưng cậu đập vào thân của một cái quạt gió bị bẻ gãy. Cậu trượt xuống mặt đất. Rơi xuống mặt sỏi sẽ là kết cục tốt hơn cho cậu, nhưng dù thế nào thì số phận của cậu cũng không thay đổi. Va phải một cái gì đó tại vận tốc 120 m/s cũng không khác mấy so với việc bị một cái xe hơi đâm không đạp phanh.

Kamijou nằm bất động trên mặt đất phía dưới cái quạt gió với tay chân xoãi ra. Không thể biết là cậu còn sống hay đã chết.

"...Hm."

Accelerator chỉ mới nghĩ tới phương pháp này và nó đã tạo ra sức hủy diệt hơn cả những gì hắn tưởng tượng.

Nhưng nó vẫn chưa hoàn thiện. Không giống như tự động phản hồi, hắn phải suy nghĩ về vector gốc và vector thay thế trong khi biến đổi những vector theo ý muốn của mình.

Gió, dòng chảy của khí quyển, cần tới những tính toán phức tạp bao gồm cả thuyết hỗn mang, nên nó không thể dược dự đoán hoàn toàn nếu không dùng tới Tree Diagram.

Hắn nghi ngờ việc dòng chảy của khí quyển thế giới có thể được tính toán chỉ trong đầu một con người.

Hắn chỉ mới chi phối được gió bên trong Thành phố Học viện và nó vẫn chưa hoàn hảo.

Tuy nhiên, nó vẫn tạo ra được bằng ấy sức hủy diệt. Hắn không còn cần đến Level 6. Nếu hắn có thể tính toàn dòng chảy của gió hoàn hảo và chính xác hơn, hắn có thể nắm lấy sức mạnh để phá hủy thế giới trong tay.

Hắn đang nắm giữ thế giới trong lòng bàn tay.

Cái cảm giác ấy chạy dọc cơ thể Accelerator. Cảm giác của chiến thắng còn sảng khoái hơn bên trong ngực hắn vì hắn vừa bị dồn vào đường cùng ngay trước đó.

Hắn lại một lần nữa tin chắc rằng không có gì trên thế giới có thể đánh bại hắn.

Một quả bom nguyên tử hay cái bàn tay phải kì quái đó không thể gây hại cho hắn.

"Hê...!" Accelerator cuối cùng cũng bắt đầu cười. "Ngươi làm sao thế hả!? Ngươi làm sao thế hả!? Ngươi làm sao thế hả!? Sau tất cả những điều tốt đẹp ngưoi nói, đó là tất cả những gì ngươi có thể làm à!? Ta sắp sửa bắn thêm một quả nữa đây, nên sao ngươi không cho ta thấy sự trở lại của một tên thất bại bá đạo nhỉ!?"

Trong khi Accelerator hét lên, hắn vươn tay lên qua đầu như thể đang muốn ôm lấy bầu trời đêm.

"Nén không khí lại. Nén, nén. Ha, ta hiểu rồi. Xuất sắc. Ta mới nghĩ ra được một thứ hay ho *** chịu được. Đứng dậy đi xem nào, thằng yếu ớt nhất kia. Nó sẽ không đáng giá nếu ngươi không dậy chơi cùng!"

Kamijou không trả lời.

Vô số những thay ray cắm trên mặt đất như những cây thập giá và một ngọn gió chết chóc thổi qua như ở một bãi tha ma. Chỉ còn ngọn gió cuồng bạo và điệu cười điên dại là còn có thể được nghe thấy.

 

Con mèo đen kêu một cách khó chịu dưới chân Mikoto.

Trong khoảnh khắc đó, Misaka Mikoto đã đặt chân vào bãi đỗ.

Cô nhóc đã quan sát trận chiến của Kamijou ngay từ đầu. Cô nhóc đã muốn xông vào giữa cậu vào Accelerator không biết bao nhiêu lần, nhưng làm vậy sẽ khiến kế hoạch của cậu thất bại. Mikoto chỉ có thể quan sát trong yên lặng trong khi Kamijou càng lúc càng bầm dập.

Nhưng cô nhóc đã đi tới giới hạn của mình.

Néu cô nhóc để cậu con trai ấy chiến đấu một mình lâu thêm chút nào nữa, cậu thực sự sẽ chết.

"Ngừng lại ngay, Accelerator!"

Mikoto vươn tay ra cách đó vài chục mét. Một đồng xu dựa trên ngón cái ở bàn tay nắm chặt của cô nhóc. Dòng điện màu tím tỏa ra từ khắp cơ thể. Chỉ với một cú búng tay nhẹ, Misaka Mikoto có thể bắn Railgun - thứ cô nhóc được đặt tên cho - với vận tốc gấp ba lần âm thanh.

Nhưng Accelerator thậm chí còn không liếc qua Railgun.

Hắn tiếp tục gia tăng sức mạnh của cơn gió cuồng nộ như thể bảo cô nhóc cứ thế mà làm.

Bất kì đòn tấn công nào cô nhóc bắn ra cũng chỉ bật lại và đả thương cô.

Bất kì đòn tấn công mạnh mẽ nào hắn nhận được sẽ cứ thế quay ngược lại kẻ đã bắn ra nó.

"..."

Ngón tay Mikoto run rẩy.

Nếu Railgun bị bắn bật trở lại, cơ thể cô nhóc sẽ bị phá tan thành từng mảnh với vận tốc bằng ba lần vận tốc âm thanh.

Nếu cô nhóc và Accelerator chiến đấu, cô nhóc sẽ bị tàn sát sau 185 lượt đánh. Cái kết quả được đưa ra bởi một cỗ máy đó không thể thay đổi và nó đâm vào tim Mikoto như một nhũ băng.

Cho dù vậy, Mikoto vẫn ngẩng đầu lên.

Không phải cô nhóc muốn bảo vệ ai đó vì cô nhóc có thể đánh bại kẻ địch.

Cô nhóc phải chiến đấu với kẻ địch mà cô không thể đánh bại vì cô nhóc có ai đó cô muốn bảo vệ.

"...-lại, Misaka."

Đột nhiên Mikoto nhận ra ai đó đang gọi tên mình.

Giọng nói đó quá yếu ớt, nhưng nó thuộc về cậu con trai mà cô nhóc biết rõ.

"...Ngừng lại, Misaka!"

Tiếng rên đau đớn của Kamijou Touma khiến cánh tay Mikoto đông cứng.

Trong kế hoạch của Kamijou, cậu phải đánh bại Accelerator để đánh lừa các nhà nghiên cứu. Một khi Mikoto can thiệp vào, kế hoạch đó sẽ thất bại.

Nếu Mikoto không can thiệp, cái khối lượng gió đang gầm thét sẽ nghiền nát cơ thể Kamijou.

Nếu Mikoto can thiệp, Kamijou sẽ phải để cho 10,000 Sister bị giết hại.

"..."

Cho dù vậy, Mikoto cũng không thể chỉ cứ thế ngồi mà nhìn.

Cô nhóc không cảm thấy rằng mình đang bỏ mặc những Sister với cái chết của họ.

Cô nhóc có một kế hoạch khác. Nếu cô nhóc cố tình thua Accelerator, điều đó sẽ đánh lừa các nhà nghiên cứu và cuộc thử nghiệm sẽ ngừng lại.

Mikoto không muốn chết.

Nhưng không cần biết họ vùng vẫy đến mức nào, cô nhóc cũng chưa bao giờ có được lựa chọn nào khác.

"...Em xin lỗi."

Đó là lí do tại sao cô nhóc xin lỗi Kamijou vào phút cuối.

Cho dù cô nhóc lựa chọn thế nào, Kamijou cũng không còn có thể được cứu nữa. Nếu cậu bị nghiền nát bởi cơn gió xoáy đó, dĩ nhiên cậu sẽ chết, nhưng nếu cậu phải nhìn những Sister chết hay chỉ một mình Mikoto chết để ngăn cản điều đó, cậu sẽ không thể chịu đựng được sự thật đó.

Kamijou Touma mong muốn mọi người được trở về với một nụ cười mà không phải đánh mất bất kì ai hay bất kì thứ gì. Giấc mơ đó sẽ bị phá tan vào đêm nay tại bãi đỗ này.

"Vậy nên em xin lỗi," Mikoto xin lỗi cho dù điều đó rất ích kỷ. "Nhưng em biết rằng em muốn anh được sống."

"Ngưng lại!!" Kamijou hét.

Cậu đã bầm dập đến mức cậu không còn có thể đứng dậy được, nhưng cậu vẫn vươn một cánh tay không bao giờ có thể chạm tới cô nhóc ra trong tuyệt vọng nhằm ngăn cản Mikoto.

Mikoto nở một nụ cười yếu ớt.

Cậu con trai không nhận ra rằng tiếng hét của mình là thứ đã cho phép Mikoto chiến đấu mà không phải sợ hãi cái chết.

"............................."

Mikoto vươn cánh tay phải của mình về phía kẻ địch mà cô nhóc không thể đánh bại kẻ còn được biết tới là Accelerator.

Cô nhóc chỉ cần tạo ra một đường ray từ trường và búng đồng xu vượt qua điểm không thể quay trở lại. Cô nhóc sẽ không thể gây được tổn thương nào cho Accelerator vì hắn có thể phản hồi bất kì đòn tấn công nào, nhưng cô nhóc vẫn có thể đặt một cái kết cho cái chết đang lại gần ngay trước mắt.

(Tại sao nó lại kết thúc như thế này? Tại sao nó không thể kết thúc theo cách nào khác? Tại sao nó không thể kết thúc theo cách tốt đẹp nhất khi cuối cùng mọi người đều trở về nhà với một nụ cười mà không phải để mất bất kì ai hay bất kì thứ gì?)

Trong khi những suy nghĩ của Mikoto trôi nổi trên không trung, Accelerator cười khinh bỉ lúc hắn dang rộng hai tay lên bầu trời đêm. Khoảnh khắc tiếp tới, cơn gió thổi qua thành phố tập trung lại một điểm. Đó là một điểm cách 100 mét phía trên đầu Accelerator. Khi cơn gió dữ dội đã tập trung ở đó, ánh sáng trắng xuất hiện như ở một mỏ hàn.

Đó là plasma.

Nén không khí sẽ tạo ra nhiệt. Động cơ đốt trong sử dụng nguyên lí đó. Bằng cách nén không khí của thành phố với một mức độ nén khủng khiếp, nó đã biến thành một khối nhiệt lượng vượt qua 10,000 độ C. Nó buộc các nguyên tử trong không khí ở gần đó phân tách thành ion dương và electron khiến chúng biến thành plasma.

Điểm sáng đó nuốt chửng bầu không khí xung quanh và trong tích tắc mở rộng bán kính ra thành 20 mét.

Bóng tối quanh đó bị tiêu diệt bởi ánh sáng trắng tinh khiết.

Nhiệt của 10,000 độ C khiến da Mikoto bỏng rát.

"...!"

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sau lưng Mikoto như đông cứng xương sống cô nhóc.

Đó không phải là một đòn tấn công mà loài người có thể phòng vệ được. Khối lượng nhiệt đó có thể xới cả một hầm trú bom nguyên tử khỏi mặt đất, nên không thể nào có việc một cơ thể bằng xương thịt có thể chống đỡ được nó.

Misaka Mikoto chắc chắn là kẻ mạnh nhất Thành phố Học viện về lĩnh vực điều khiển điện.

Plasma được tạo ra từ những nguyên tử phân tách thành ion dương và electron, nên cô nhóc có thể biến plasma trở về nguyên tử ban đầu bằng cách đưa electron trở về với ion dương.

Nhưng việc đó giúp được gì cơ chứ?

Cho dù nếu cô nhóc có đưa được plasma trở về trạng thái ban đầu, Accelerator sẽ chỉ cần tập hợp gió lại lần nữa để tái tạo plasma. Để phong ấn đòn tấn công của Accelerator, điện sẽ không hiệu quả. Cần phải có người có năng lực điều khiển gió giống như hắn. Nhưng Mikoto không thể điều khiển được gió với kĩ thuật dùng điện của mình. Cô nhóc nghiến răng trước sự bất lực của sức mạnh của mình trong hoàn cảnh này.

Cô nhóc nhận ra một sự thật đơn giản rằng Accelerator có thể bị ngăn cản chừng nào còn có thể điều khiển được gió.

"Ah."

Miệng Mikoto há ra có vẻ ngơ ngẩn.

Những chong chóng gió đang quay tạo ra một âm thanh như tiếng cười của một cái đầu lâu.

Accelerator đang tạo ra plasma bằng cách nén cơn gió hắn tập hợp được từ khắp thành phố. Quy mô quá nhỏ đối với hắn để có thể thu gom gió từ khắp thế giới, nên năng lực của hắn hẳn phải có giới hạn. Ví dụ, khi hắn đang điều khiển thay vì chỉ phản hồi, hắn có thể sẽ phải tính toán cả vector gốc cũng như vector thay đổi.

Trong trường hợp đó, những tính toán của hắn có thể bị can thiệp bởi thứ gì đó gây ra nhiễu loạn gió trong thành phố.

Thành phố Học viện có những chong chóng điện rải rác khắp thành phố. Chắc chắn phải có hơn 10,000 cái.

Và những chong chóng điện có thể được làm cho quay bằng cách sử dụng một sóng điện từ xác định.

Mỗi một cánh quạt chỉ có thể tạo ra một lượng gió nhỏ, nhưng hơn 10,000 cái quay cùng lúc lại là chuyện khác. Kết quả là Accelerator có thể mất kiểm soát đối với gió.

Nhưng điều đó cũng không có ý nghĩa gì nếu một Level 5 như Mikoto điều khiển những cánh quạt.

Nếu Mikoto trực tiếp can thiệp vào trận chiến, cuộc thử nghiệm sẽ không kết thúc.

Nếu cô nhóc giữ nguyên điều kiện không để sức mạnh của mình can thiệp, đó sẽ là công việc mà chỉ có Misaka Imouto có thể làm được.

Cấp độ sức mạnh giữa Misaka Imouto và Mikoto quá khác biệt. Sức mạnh Radio Noise của Misaka Imouto là một phiên bản thiếu hoàn chỉnh của Mikoto và nó chỉ tới Level 2 là cao nhất. Cô nhóc không thể khiến cho nhiều chong chóng điện quay.

Nhưng ở đây có 10,000 Sister trong thành phố.

Và không như Accelerator phải tính toán dòng chảy của gió chỉ với não bộ của mình, 10,000 Sister có sóng não được kết nối, nên họ có thể dự đoán dòng chảy của gió bằng những tính toán song song. Cũng hệt như cách Tree Diagram sử dụng bộ xử lí song song tối ưu hóa.

Mikoto chạy về phía Misaka Imouto người vẫn đang nằm trên bãi sỏi.

Toàn bộ cơ thể Misaka Imouto đã bầm dập và cô nhóc không có vẻ như có được chút sức mạnh nào để gượng dậy. Mikoto không muốn phải đề nghị cô nhóc làm điều đó khi đã ở trong tình trạng như vậy, nhưng cô không có sự lựa chọn.

"Làm ơn, tỉnh dậy đi. Tôi biết là thật nực cười và đáng ghê tởm khi yêu cầu cô việc này, nhưng làm ơn hãy dậy đi!"

Cô nhóc không còn lựa chọn nào khác phải đề nghị.

"Có một việc tôi muốn cô làm. Không, có một việc mà chỉ có cô có thể làm!"

Mọi người nhất thiết phải được về nhà với một nụ cười mà không phải để mất bất kì ai hay bất kì thứ gì.

"Chỉ lần này thôi, làm ơn hãy lắng nghe những gì tôi nói! Tôi không thể bảo vệ được tất cả mọi người. Không cần biết tôi gắng sức thế nào, tôi cũng không thể làm được! Vậy nên tôi xin cô!"

Nhất thiết phải chạm được tới cái kết thúc tốt đẹp mà tất cả mọi người đều mong muốn và ở đó tất cả đều mỉm cười.

"Làm ơn hãy bảo vệ giấc mơ của anh ấy với sức mạnh của mình!"

 

Misaka Imouto nghe thấy tiếng khóc của Original giữa ý thức chập chờn của cô nhóc.

Cô nhóc chắc chắn đã nghĩ rằng đó là một yêu cầu nực cười. Cô nhóc không biết rõ tình hình, nên cô nhóc cho rằng sẽ tốt hơn nếu Original, esper mạnh hơn, sử dụng sức mạnh của mình thay vì ép buộc Misaka Imouto làm vậy cho dù trái tim cô nhóc đang ở sát nguy cơ ngừng đập.

Nhưng cô nhóc không phàn nàn.

Những lời nói của Original cũng vô lí như cách chúng quá dữ dội, nhưng vì một lí do nào đó, Misaka Imouto lại nhìn cô nhóc như một đứa trẻ đang khóc lóc đòi giúp đỡ.

"..."

Misaka Imouto không nhìn thấy giá trị gì trong sự sống của mình.

Cơ thể cô nhóc có thể được tạo ra với một cái ấn nút và trái tim trống rỗng của cô nhóc đã được cài đặt dựa theo một chương trình. Coo nhóc thực sự tin rằng một mạng sống trị giá 180,000 yên có thể được thay thế dễ dàng nếu nó chết.

Nhưng cô nhóc không muốn chết.

Trong khi mạng sống của chính mình không có giá trị, cô nhóc giờ đã biết rằng ở đây có những con người sẽ buồn nếu họ để mất đi sự tồn tại nhỏ nhoi ấy của cô, nên cô nhóc không còn có thể chết được nữa.

Và nếu sự tồn tại nhỏ nhoi đó có thể cứu lấy cô gái đang khóc lóc này, cô nhóc sẽ cảm thấy đó là một điều tuyệt vời.

Cô nhóc có một việc cô nhóc phải làm.

Cô nhóc đã tìm thấy một thứ cô nhóc phải bảo vệ.

"Có một việc tôi muốn cô làm. Không, có một việc chỉ có cô có thể làm được!"

(Misaka không thể hiểu được ý nghĩa những lời nói của chị...)

Misaka Imouto từ từ tập trung sức lực vào chân tay mình.

(...nhưng những lời nói đó đã để lại một ấn tượng trong cô ấy vì một lí do nào đó, Misaka nghĩ bộc lộ những cảm xúc thành thực của mình.)

Vì có ai đó đã nói những điều ấy, Misaka Imouto lại có thể đứng dậy một lần nữa.

 

Part 8

Edit

Với một tiếng gầm của gió, quả cầu plasma lơ lửng phía trên mất đi hình dạng của mình.

"Cái-...?"

Accelerator nhìn lên. Plasma được tạo ra từ gió thổi khắp thành phố cô đọng tại một điểm. Dòng chảy của gió rõ ràng đã bị gián đoạn trong một khoảnh khắc. Điều đó cũng gây ra lỗi trong tỉ lệ nén khiến cho plasma bị gián đoạn.

Accelerator nghĩ hắn có thể đã gây ra một lỗi trong những tính toán về gió, nên hắn xây dựng lại những công thức mới. Không giống như phản hồi đơn giản, hắn phải tính toán cả hai, vector trước khi thay đổi và vector sau khi thay đổi, và công việc đó đúng là rất khó chịu.

Tuy nhiên Accelerator đã tổng kết lại một cách hoàn hảo bộ công thức khổng lồ ấy trong dưới 10 giây. Não bộ của hắn đã được phát triển tới điểm mà một thứ ở cấp độ đó không thành vấn đề. Trong Thành phố Học viện, việc phát triển sức mạnh là một phần của phương pháp đào tạo, nên những esper mạnh nhất Thành phố Học viện cũng là những học sinh danh giá nhất.

Nhưng chuyển động của luồng gió thổi qua thành phố đột nhiên thay đổi như thể đang thoát khỏi những phương trình đáng lí ra phải hoàn hảo mà hắn đã xây dựng trong đầu. Đó không chỉ đơn thuần là tình cờ. Điều đó giống như thể chính bản thân cơn gió có ý chí riêng và đang luồn lách qua những lỗ hổng trong phương trình của hắn.

Khối lượng gió nén lại trên đầu hắn rã ra và plasma biến mất như thể đã bị hòa tan vào không khí.

(Cái gì? Cái *** gì đang xảy ra!? Không hề có sai lầm trong những phương trình của ta. Những chuyển động bất thường như lươn này rõ ràng không phải là chuyển động tự nhiên của không khí!)

Hắn thắc mắc liệu có phải hắn đã thực sự xui xẻo và một esper điều khiển gió đang sử dụng sức mạnh của mình ở đâu đó trong thành phố, nhưng điều đó không hợp lý chút nào khi mà dòng chảy bất thường của gió đã bao trùm toàn thành phố. Nếu có một esper sử dụng gió với sức mạnh xử lí cần thiết để vượt qua cả năng lực của Accelerator và những phương trình, kẻ đó chắc chắn phải được xếp vào hàng Level 5. Tuy nhiên, không một ai như vậy tồn tại trong số bảy Level 5 mà Accelerator biết đến.

Accelerator bắt đầu cuống cuồng tự hỏi chuyện gì đã xảy ra, nhưng rồi hắn nghe thấy một âm thanh lách cách khô khốc.

Đó là âm thanh của chong chóng điện đang quay.

(Khoan đã. Ta nghe nói là những motor chạy điện này có thể làm cho quay bằng vi sóng!)

Accelerator quay về phía Sister mà hắn nghĩ là hắn đã đánh bại, nhưng hắn không nhìn thấy một cô nhóc nằm chết ở đó.

Thứ hắn tìm thấy là đối thủ của hắn.

Hắn đã nhìn thấy một đối thủ đang đứng trên đôi chân sắp sửa đổ sập xuống của mình, không thốt ra dù chỉ một lời rên rỉ về cơn đau dữ dội đang chạy suốt cơ thể cô nhóc, và im lặng nhìn hắn chằm chằm.

(Chết tiệt...!)

Đôi mắt đỏ của Accelerator chuyển sang một màu đỏ thẫm chết chóc.

Cho dù nếu sự chi phối của hắn đối với plasma đã bị lấy mất, một Sister cũng không thể đối đầu với Accelerator. Cánh tay phải đó là thứ duy nhất trên thế giới này có thể xuyên qua hàng phòng thủ tuyệt đối của hắn.

"Ta giết ngươi!"

Một nụ cười xẻ đôi gương mặt hắn trong khi hắn bước một bước về phía Sister.

Misaka Mikoto xen vào giữa hai người họ.

"...Ngươi thực sự nghĩ là ta sẽ cho phép ngươi sao?"

Giọng nói của Mikoto nghe thật nhỏ bé giữa cơn gió đang gào thét, nhưng vì một lí do nào đó giọng nói thầm thì của cô nhóc có vẻ như đã đâm thẳng vào màng nhĩ Accelerator.

"Ha. Đừng có tưởng bở. Ở cấp độ của ngươi, ngươi không thể với tới ta. Ngươi thậm chí còn không thể làm chậm bước ta lại. Cũng như bài kiểm tra thị lực chỉ giới hạn ở 2.0. Lí do duy nhất ta vẫn còn kẹt ở cùng một level với ngươi là vì level ở Thành phố Học viện không được xếp vượt quá 5."

Mikoto không đáp lại. Cô nhóc hiểu rõ điều đó hơn ai hết và cô nhóc đứng đây là vì cô không muốn bỏ chạy cho dù đã hiểu điều đó.

Accelerator sẽ coi cô nhóc như vật cản đường và giết cô trước.

Đột nhiên, một tiếng ồn phát ra từ phía sau Accelerator.

"..."

Accelerator rụt rè quay đầu lại.

Một cảnh tượng khó tin mở ra trước mắt hắn. Cậu con trai người đã bị thổi bay đi bởi những cơn gió 120 m/s và đâm vào thân một cái chong chóng điện đang từ từ đứng dậy.

Cậu con trai với vô số những vết thương và có vẻ như máu sẽ phun ra mỗi khi cậu đặt chút sức lực nhỏ nhất vào cơ bắp mình. Cậu gần như đã không còn chút sức mạnh nào, đôi chân cậu đang run lẩy bẩy, và hai tay đang thả xuống như cành của một cái cây khô héo.

Cho dù vậy, cậu con trai cũng không gục ngã.

Cậu chắc chắn sẽ không gục ngã.

"...........................................................!"

Cổ họng Accelerator trở nên khô khốc như sa mạc.

Thông thường, người ta sẽ cho rằng cậu con trai ấy không còn có thể chiến đấu. Ai đó với từng ấy chấn thương sẽ bị tiêu diệt bởi Accelerator chỉ trong một cú đánh.

Cho dù nếu Accelerator không muốn trực tiếp tấn công cậu nhóc, hắn cũng luôn có thể cứ thế giết Mikoto và Sister để lấy lại sự điều khiển của mình đối với gió và plasma. Accelerator đang đứng gần hai cô nhóc hơn nhiều so với cậu con trai.

Lí lẽ của hắn nhắc hắn rằng hắn có thể dễ dàng chiến thắng nếu hắn đối phó với mọi thứ một cách bình tĩnh.

Nhưng có gì đó trên cả thế mách bảo hắn rằng sẽ vô cùng nguy hiểm nếu hắn quay lưng lại phía cậu con trai ấy.

Những tín hiệu cảnh báo phát ra từ mọi phần cơ thể của hắn.

Một người bình thường đã có thể hiểu được những tín hiệu đó là sự sợ hãi đau đớn.

"Ngươi tuyệt thật đấy!"

Accelerator siết chặt nắm đấm.

"Ngươi thực sự rất tuyệt đấy!"

 

Kamijou di chuyển cái cơ thể tàn tạ của mình để bước lên một bước.

Chỉ với một chuyển động nhẹ nhàng đó, cậu cảm giác như máu mình đang bốc hơi. Cảm giác như chỉ suy nghĩ một chút thôi cũng sẽ thổi tung ý thức của cậu đi.

Cho dù vậy, Kamijou tiếp tục tiến tới.

Với ý thức lờ mờ của mình, Kamijou không hoàn toàn hiểu được tình thế. Cậu không biết tại sao gió lại thổi, cậu không biết tại sao plasma lại biến mất, và cậu không biết tại sao cậu còn sống. Đến cả đầu óc cậu đã tàn tạ đến mức những thứ quan trọng đó đều bị đánh bay khỏi nhận thức của mình.

Cho dù vậy, cậu nhìn thấy tình hình trước mặt.

Cậu thấy Accelerator đang chuẩn bị giết Misaka Imouto.

Cậu thấy Mikoto đang đứng giữa họ để hành động như một lá chắn cho Misaka Imouto.

Vậy là đủ.

Còn hơn là đủ để làm lí do cho cậu đứng dậy.

"Ngươi tuyệt thật đấy!"

Cậu nghe thấy giọng nói của Accelerator.

"Ngươi đúng là rất tuyệt đấy!"

Trong khi Accelerator hú lên bầu trời đêm, hắn chạy về phía trước với bàn tay nắm chặt để nghiền nát Kamijou Touma. Hắn cũng biến đổi những vector lực dưới chân hắn khi hắn đạp chân xuống đất như trước đó để phóng tới như một viên đạn. Kamijou cảm ơn trời. Nếu đối phương lao tới cậu, cậu sẽ không cần phải bước thêm nữa. Với cơ thể tàn tạ của Kamijou, nhiều khả năng cậu sẽ gục ngã trước khi tới được chỗ Accelerator.

Kamijou Touma không có sức mạnh.

Cậu còn không có được chút sức lực nhỏ nhất để bước đi trên chính đôi chân mình, để tạo ra những lời nói bằng chính lưỡi mình, hay để suy nghĩ bằng chính đầu óc mình.

Cho dù thế, Kamijou vẫn siết chặt nắm tay phải.

Cậu siết chặt nó.

Cậu nhìn lên.

Accelerator đã gần chạm tới cậu khi hắn bắn tới như một viên đạn.

Cánh tay phải của sự đau đớn và cánh tay trái của chất độc.

Cả hay bàn tay của Accelerator đều có thể giết chỉ với một cú chạm và chúng đang hướng tới gương mặt Kamijou.

Trong một khoảnh khắc, thời gian ngừng lại.

Kamijou gom hết mọi sức lực cuối cùng còn lại trong cơ thể và cúi người như thể cậu đang gật đầu xuống. Cánh tay phải của sự đau đớn sượt qua trên đầu cậu một cách vô ích và cánh tay trái của chất độc bị đánh bật sang một bên bởi cánh tay phải của Kamijou.

"Nghiến chặt răng ngươi lại, kẻ mạnh nhất!" Kamijou nói với Accelerator kẻ trái tim đã đông cứng khi đòn tấn công tất sát kép của hắn bị dập tắt.

Kamijou nở một nụ cười dữ tợn như một con dã thú trong khi họ đang ở một khoảng cách cực sát đến mức gần như chạm vào nhau.

"Sự yếu đuối nhất của ta sẽ chuẩn bị vang vọng một chút!!"

Khoảnh khắc tiếp theo, bàn tay phải của Kamijou Touma găm vào mặt Accelerator.

Cái cơ thể trắng nhợt gầy còm của hắn đập mạnh xuống mặt đất phủ đá sỏi nơi hắn tiếp tục lăn đi với tay chân xoãi ra một cách thô bạo.

Phần kết

Edit

Khi Kamijou tỉnh dậy, cậu đang ở trong một căn phòng bệnh tối tăm.

Có lẽ vì thuốc tê, cậu nhận thấy một cảm giác kì quặc ở quanh môi. Cậu chỉ đảo mỗi mắt để nhìn quanh. Cậu đang ở một phòng bệnh riêng đúng chuẩn và có vẻ như đang nửa đêm. Chỉ có âm thanh của điều hòa là còn có thể được nghe thấy trong căn phòng bệnh tĩnh lặng. Từ việc không có quần áo thay hay hoa quả khách đến thăm mang tới xung quanh đó, có vẻ như cũng chưa được lâu kể từ lúc cậu được đưa vào viện. Thứ duy nhất còn lại trong căn phòng là một cái ghế bên cạnh giường và Misaka Imouto là người ngồi trên đó.

"Cái quái!?"

Kamijou muốn bất giác nhảy dựng lên, nhưng cái cơ thể bị gây tê của cậu không cử động.

Misaka Imouto phải quấn băng gạc khắp quanh người. Cậu cũng nghe thấy tiếng kêu meo meo của con mèo đen. Kamijou không thể nhìn thấy nó từ chỗ của cậu, nhưng chắc nó phải đang cuộn tròn dưới chân giường.

Hơn nữa, Misaka Imouto đang để đôi bàn tay băng bó của mình quanh tay Kamijou.

Việc đó cũng chẳng có gì, nhưng Misaka Imouto đã đưa tay mình lên ngực, vì vậy tay Kamijou được đưa đến chạm vào một đường cong nào đó.

"M-M-M-M-M-Misaka-san? Đợi đã, chuyện này không đúng chút nào. Tại sao một event tốt đẹp như thế này lại xảy ra chứ? Mình đâu có nhớ là đã kích hoạt flag nào ở route này đâu!"

Tiếng la của Kamijou chắc đã làm con mèo đen dưới chân giường giật mình vì nó đang kêu meo meo sợ hãi.

"... Lời thoại của anh vẫn vô lí như ngày nào, nhưng nói cho anh biết, anh mới là người đã tóm lấy tay Misaka, Misaka nói sử dụng bảng chữ Katakana hiện đại cho dễ hiểu."

"Không thể nào! Anh từ chối việc phải tin là mình đã thảm hại tới mức tay tự động di chuyển lên ngực một đứa con gái trong khi anh vẫn đang chịu tác dụng của thuốc tê!"

Kamijou dĩ nhiên là rất muốn la lên và lấy tay ôm đầu, nhưng cơ thể cậu không di chuyển.

Misaka Imouto nhìn chằm chằm những cử chỉ điên cuồng của Kamijou một cách đầy thắc mắc với đôi mắt vô cảm của mình.

"Tất cả những gì anh đã làm là nắm tay Misaka, Misaka nói với một lời giải thích hỗ trợ. Misaka là người đã đưa tay anh lên vị trí này, nên đó không phải là lỗi của anh, Misaka trả lời."

"...Công chúa, tại sao em lại làm một việc như thế?"

"Misaka chỉ đơn thuần là đang đo điện não và nhịp tim của anh thông qua dòng điện cơ thể, Misaka trả lời ngay lập tức. Không có ám chỉ tình dục nào."

"Tình-!?"

Kamijou tưởng mình đã sắp tắt thở trong khi cậu chợt nhận ra một điều.

(Hử? Thế có nghĩa là mình đang chạm vào đó? Tay mình đang chạm vào đó? Nhưng mình không thể cảm giác được gì vì thuốc tê! Agg, chết tiệt! Mình còn không cử động được một ngón tay! Quỷ tha ma bắắắắắttttt!)

"Ch-Chết tiệt... Xui đến thế là cùng...!!"

"Misaka không thấy có gì bất thường với cơ quan phát âm của anh, Misaka nói bộc lộ sự quan tâm."

Misaka Imouto vẫn vô cảm như mọi khi.

Con mèo đen kêu meo meo đầy mệt mỏi phía dưới giường.

Kamijou bỏ cuộc với những cố gắng vô ích của mình và lại nhìn vào khuôn mặt Misaka Imouto.

"Được rồi, ít nhất thì cả hai chúng ta cũng đã trở về được nhà sau chuyện đó."

Kamijou nói một cách bâng quơ, nhưng cậu thực sự tin là như vậy. Cậu phải tin như vậy vì nếu không thì cậu đã mạo hiểm mạng sống của mình vì điều gì cơ chứ?

"Về việc đó, Misaka trả lời." Misaka Imouto đang vuốt ve con mèo. "Misaka vẫn không thể trở về cùng một thế giới với anh được, Misaka nói một cách thành thật."

Cơ thể Kamijou bắt đầu run lên. Cuộc thử nghiệm đó vẫn tiếp tục sao?

"Không, không phải vậy. Cuộc thử nghiệm có vẻ như đã đi tới hồi kết từ sau thất bại của Accelerator, Misaka báo cáo một cách vắn tắt." Misaka Imouto im lặng trong một chốc. "Vấn đề của Misaka là chính cơ thể của cô ấy, Misaka giải thích."

"Cơ thể của em?"

"Phải. Cơ thể của Misaka là một cơ thể nhân bản được tạo ra từ những tế bào của Onee-sama và được cho phát triển nhanh chóng bằng cách sử dụng nhiều loại hóa chất, Misaka giải thích. Nhân bản vô tính ngay từ đầu đã có tuổi thọ ngắn hơn và việc tăng tốc phát triển chỉ làm nó ngắn hơn nữa, Misaka nói hi vọng là anh hiểu được."

"..."

Kamijou không nói được gì.

Thật quá đáng. Họ cuối cùng cũng đã hợp tác với nhau để giải thoát cô nhóc khỏi địa ngục và giờ đây họ vẫn không thể đến với nhau cho dù đã lựa chọn thế nào vì tuổi thọ ngắn ngủi của cô nhóc.

Cô nhóc đã chiến đấu mà không kêu ca lấy một lời, nhưng đến cuối cùng, cô nhóc cũng không nhận được gì bất kể đã nỗ lực thế nào.

"Vì vậy Misaka tạm thời phải ở lại viện nghiên cứu để được chỉnh sửa... Anh có nghe không đấy? Misaka hỏi trong khi cô ấy nhìn chằm chằm vào anh."

"Hả? Chỉnh sửa?"

"Phải. Bằng cách điều chỉnh cân bằng hormone đã được thay đổi để tăng tốc độ trưởng thành và điều chỉnh mức độ phân chia tế bào, tuổi thọ của Misaka có thể được hồi phục tới một phạm vi nhất định, Misaka trả lời. ...Alô? Có phải ý anh là câu truyện đã kết thúc ở đây không? Misaka hỏi."

"Liệu việc điều chỉnh ấy có chữa được cho em không?"

"... Có vẻ như anh đang ám chỉ là Misaka sẽ không được chữa khỏi, Misaka nói với vẻ không vui."

Con mèo dưới chân giường kêu meo meo.

"Misaka phải đi đây."

Misaka Imouto bế con mèo đen khẽ rùng mình lên và hướng về phía cửa.

"A, khoan đã. Em đã định đi rồi đấy à?"

"Anh đừng lo." Misaka Imouto không quay lại. "Anh sẽ gặp lại Misaka sớm thôi, Misaka thông báo."

"Anh hiểu rồi," Kamijou nói và nhắm mắt lại.

Vậy là ổn. Nếu họ đặt ra bất kì lời hứa hẹn đặc biệt nào, điều đó sẽ khiến cậu có cảm giác như cậu sẽ không bao giờ gặp lại cô nhóc nữa. Thay vào đó, cậu sẽ sớm gặp lại cô nhóc và cậu thực sự tin là như vậy. Một lời tạm biệt thông thường vẫn tốt hơn nhiều.

Câu chuyện vẫn chưa kết thúc.

Sẽ là quá đủ nếu cậu có thể nhớ lại ngày hôm nay như một ngày bình thường.

Trong bóng tối khi cậu đã nhắm mắt, cậu nghe thấy âm thanh của cánh cửa đóng lại.

Và rồi cậu bị xâm chiếm bởi cơn buồn ngủ do tác dụng của thuốc.

Cho dù vậy, Kamijou vẫn mỉm cười khi cậu mơ tới lúc cậu gặp lại cô nhóc lần nữa.

 

Lần tới cậu mở mắt, một ngày mới đã đến.

"Ô, anh dậy rồi đấy hả?"

Misaka Mikoto đã nói vậy. Khuôn mặt cô nhóc bị bao phủ bởi sự mệt mỏi, nhưng cô nhóc vẫn mỉm cười.

"Đây, tôi có đem cho anh ít bánh quy. Tôi đã chọn mấy loại đắt tiền dưới tầng trệt của một cửa hàng bách hóa, nên chắc nó phải ngon. Cứ nói cho tôi đánh giá của anh về chúng sau cũng được. Nếu chúng không ngon lành gì, tôi sẽ không bao giờ trở lại cái cửa hàng đấy nữa."

"Mh. Nếu cô định mang theo bánh quy, đồ tự làm vẫn tốt nhất."

"...Anh nghĩ tôi là cái thể lại nhân vật gì thế hả?"

"Không, không. Tôi đang nói về một nhân vật hậu đậu cố gắng hết sức để nướng một cách vụng về vài cái bánh quy méo mó. Mà thôi, chắc cô chẳng hiểu được đâu."

"Lần nữa: anh nghĩ tôi là cái thể lại nhân vật gì vậy!?"

Thời gian trôi qua trong khi Kamijou và Mikoto cãi nhau qua lại. Điều khiến Kamijou hạnh phúc là có thể sử dụng khoảng thời gian bình thường này trong một thế giới quen thuộc.

"À, phải. Misaka Imouto đã tới đây đêm qua."

Kamijou kể cho Mikoto những gì đã xảy ra đêm hôm trước. Cậu kể rằng Misaka Imouto đang ở trong một viện nghiên cứu để hồi phục cơ thể và rằng cô nhóc đã hứa là sẽ quay lại với Kamijou lần nữa.

"Tôi hiểu rồi."

Đó là tất cả những gì Mikoto nói.

Đôi mắt cô nhóc nheo lại như thể đang nhìn về một thứ rất quý giá với mình, nhưng có chút bóng tối lơ lửng trong ánh mắt cô nhóc.

Mikoto đã tìm được cách để ngăn chặn thử nghiệm.

Và cô nhóc đã cứu được mạng sống của gần 10,000 Sister.

Nhưng cô nhóc đã không thể cứu được mạng sống của những Sister khác.

Vì bản đồ DNA mà cô nhóc đã chia sẻ một cách thiếu thận trọng, 20,000 Sister đã được sinh ra chỉ để bị giết hại. Cái sự thật ấy sẽ còn đè nặng lên lưng cô nhóc cho tới cuối đời. Cho dù không có ai trách móc cô nhóc vì việc đó và tất cả mọi người trên thế giới đều tha thứ cho cô nhóc, cô nhóc sẽ vẫn phải chịu đựng sự dằn vặt suốt quãng đời còn lại.

"Nhưng," Kamijou thì thầm và Mikoto lặng lẽ nhìn về phía cậu.

Đôi mắt cô nhóc cũng giống như đôi mắt của một đứa trẻ bị bỏ lại một mình giữa lòng một thành phố xa lạ, nhưng Kamijou không nhìn vào chúng.

"Nếu cô không chia sẻ bản đồ DNA của mình thì những Sister ngay từ đầu sẽ không thể được sinh ra. Có thể có rất nhiều thứ sai trái đi kèm theo thử nghiệm này, nhưng tôi nghĩ sự ra đời của những Sister là một điều mà cô nên thấy tự hào."

Mikoto giữ im lặng một lúc.

Cuối cùng, cô nhóc cũng nói với giọng nói như của một đứa trẻ đang chuẩn bị bật khóc.

"...Cho dù hơn 10,000 Sister đã bị giết vì tôi sao?"

"Kể cả thế," Kamijou đáp lại.

Nói rằng những việc đau lòng thật đau lòng và những thứ khó khăn thật khó khăn là việc mà ai cũng có thể làm được, nhưng họ sẽ không bao giờ có thể làm được chúng nếu họ chưa từng được sinh ra.

"Tôi tin là những Sister sẽ không giận cô đâu. Có rất nhiều khía cạnh méo mó trong cuộc thử nghiệm ấy, nhưng tôi chắc rằng họ rất biết ơn vì đã được sinh ra."

Hơi thở của Mikoto nghẹn lại trong cổ họng.

Trông thấy khuôn mặt cô nhóc, một nụ cười nhẹ xuất hiện trên gương mặt tê dại của Kamijou.

"Vậy nên cô có thể mỉm cười rồi. Những Sister không muốn mình cô phải ủ rũ như vậy. Những Sister mà cô đã muốn bảo vệ không hẹp hòi tới mức họ sẽ thỏa mãn khi trút sự đau đớn của mình lên ai khác, đúng không?"

 

Khi cậu tỉnh dậy lần nữa, đã là ba giờ. Đã tới giờ ăn lót dạ.

Tuy nhiên, Kamijou không có cơ hội để ăn đống bánh quy cậu nhận được từ Mikoto.

Đó là vì Index đang nhìn cậu ở một khoảng cách cực gần phía đầu giường.

"Touma, anh có điều gì để nói không?"

"........................................................Ưm, chào buổi sáng?"

Khoảnh khắc cậu nói ra câu đùa ấy, cô bé đã đớp vào đầu cậu. Cơ thể cậu lăn lộn trên giường như đang bị chích súng điện. Index đã hoàn toàn chuyển sang chế độ giết và một tiếng rên thoát ra khỏi miệng Kamijou như thể một con mèo bị dẫm phải đuôi.

"Khoan! Khoan! Vết thương của anh lần này không đùa được đâu! Mà em không lo lắng chút nào cho chủ nhà của em à!?"

"Em có lo lắng!" Index hét.

Kamijou nín thở khi cậu nghe thấy tiếng hét như một đứa trẻ cứng đầu của cô bé.

"...Em đã lo lắng," Index nói lại lần nữa.

Cô nhóc ngừng việc cắn vào đầu Kamijou lại và vòng tay ra sau đầu cậu như thể đó là một cái gối ôm.

Kamijou nghĩ một lúc.

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu tình thế này đảo ngược lại?

Nếu Index đã làm một việc ngớ ngẩn nào đó mà cậu không hay biết và cuối cùng phải bị đưa vào bệnh viện này thì sao? Liệu cậu sẽ phải dằn vặt tới mức nào vì đã ngồi thảnh thơi mà không chia sẻ gì với cô nhóc về việc đó?

"Anh xin lỗi," Kamijou nói.

"Không sao," Index nói trong khi buông đầu cậu ra và mỉm cười.

Có một sự khác biệt rõ ràng giữa Kamijou và Index.

Cô nhóc là loại người sẽ không dễ dàng tức giận. Cô nhóc còn có thể mỉm cười.

"Và Touma, lại lần nữa, lần nữa, lần nữa, anh cứ giữ khư khư vấn đề cho riêng mình. Nếu anh không chia sẻ những thứ đó với em, em sẽ phải thuyết giáo anh một bài thật nghiêm túc."

"A ha ha," Kamijou cười để không phải đưa ra một câu trả lời cụ thể nào.

Cậu phải che giấu sự thật là cậu đã bị mất trí nhớ.

"Hô. Được rồi, có tranh luận thêm cũng chả giúp được gì. Vậy anh đã phải chiến đấu vì cái gì, Touma?"

"Hm?" Kamijou nói để ngẫm lại lời Index trước khi trả lời. "Vì bản thân anh."

 

Và rồi, cuộc sống thường ngày của cậu lại bắt đầu kể từ ngày hôm ấy.

Kamijou Touma bước trên con đường quen thuộc mà không quay đầu lại về phía quá khứ.

Nếu giấc mơ về tương lai mà cậu đã mơ với Misaka Imouto cuối cùng lại thành hiện thực, điều đó sẽ rất tuyệt vời. Và nếu không, cũng không sao.

Tất cả những gì quan trọng là tương lai sẽ rất hạnh phúc đối với Misaka Imouto đến mức khiến cô nhóc phải kinh ngạc.

Lời bạt

Edit

Dành cho những ai đã mua bất kì cuốn nào từ Tập 1: chào mừng quay trở lại.

Dành cho những ai chẳng may đã mua cả ba cuốn: chào mừng và cảm ơn rất nhiều.

Tôi là Kamachi Kazuma.

...Phải, quyển sách này có tên là Một Pháp sư Index Nào đó. Những ai đã đọc xong có thể cười được rồi. Tôi chắc là các bạn đang thắc mắc cái cú lừa ảo diệu (và vô nghĩa) này là thế nào. Những ai bắt đầu bằng cách đọc lời bạt trước chỉ cần bắt đầu vào đọc nội dung chính. Việc đó sẽ trả lời những câu hỏi của các bạn.

Nhưng trước khi các bạn quăng quyển sách vào tường, hãy để tôi nói lời xin lỗi. Có vài phần trong quyển sách này có dính tới ma thuật. Dĩ nhiên, một trong số đó là cảnh có Index, nhưng thật ra cũng có những phần khác đưa ra giải thích dựa trên hệ thống ma thuật.

Tôi đoán là bạn có thể nói chủ đề lần này là cơ chế của ma thuật thường ngày loại ma thuật mà chưa bao giờ được nhắc tới bằng từ 'ma thuật'. Cơ chế đó chủ yếu được sử dụng trong truyện cổ tích và những thứ tương tự, nhưng tôi đã thử sử dụng nó lần này. Là một tác giả, tôi sẽ muốn các bạn đưa sách cho bạn bè xem và rồi bàn luận xem những chỗ nói về ma thuật được ẩn giấu ở đâu.

Một cách thành thực, tôi là một 'kẻ nghiền những quy tắc vô nghĩa' rất ưa thích những quy tắc được ẩn giấu không ảnh hưởng gì tới chủ đề chính nhưng vẫn tồn tại ở đó.

Một ví dụ thực tế là việc giải mã ISBN.

Thường sẽ có chữ ISBN nối tiếp bởi một dãy số ở phía sau quyển sách. Phần lớn mọi người đều biết là dãy số ám chỉ tới tên của quyển sách, nhưng tôi không nghĩ sẽ có nhiều người suy nghĩ nghiêm túc xem những con số đó có ý nghĩa gì.

Nếu các bạn thử nhìn, Toaru Majutsu no Index (1) là 4-8402-2658-X. Chỉ với thế, bạn không thể hình dung ra được điều gì, nhưng hãy so sánh nó với những quyển sách khác. Umibe no Usagi của Suzuki Suzu-sensei là 4-8402-2631-8. Ồ. Đoạn 4-8402-26 giống nhau. Và Kekkaishi no Fugue của Minase Hazuki-sensei ra mắt vào cùng một tháng với series của tôi là 4-8402-2659-8. Chỉ khác một số với dãy 4-8402-2658-X của tôi.

Trong trường hợp đó, các bạn hẳn sẽ nghĩ là 4-8402-26 để chỉ Dengeki Bunko và những con số sau đó là thứ tự xuất bản. Tuy nhiên, 9S của Hayama Tooru-sensei (1) là 4-8402-2461-7. Ô? Lí giải trước đó sẽ nói rằng chúng phải là số 26.

Nếu nhìn kĩ hơn nữa, chúng ta sẽ thấy HHO của Takahata Kyouichirou-sensei (01-03) là 4-8402-2414-5. Lại là 24. Hai quyển sách với số 24 xuất bản năm 2003 và những quyển với số 26 xuất bản năm 2004. Như vậy, hai số đó có vẻ như để chỉ năm.

Việc nó đi từ 24 lên 26 trong một năm nhiều khả năng là vì 2 số tiếp theo ám chỉ tới số lượng đầu sách xuất bản trong năm đó. Dengeki Bunko xuất bản khoảng 10 đầu sách một tháng, nên họ cho ra tầm 100-200 đầu sách mỗi năm. Tôi đoán là con số nhảy từ 24 lên 26 là vì 25 được sử dụng như một tấm đệm cho trường hợp số lượng đầu sách phát hành đạt tới ba con số.

Tôi đã viết những điều này ra một cách khá là tự tin, nhưng đó chắc chắn không phải là câu trả lời đúng. Thực chất, rất có khả năng là tôi đã phạm phải một sai lầm lớn. Nhưng không sao vì tôi làm vậy là để tận hưởng việc tưởng tượng ra những quy luật khác nhay thay vì để tìm câu trả lời đúng.

Nếu các bạn đã đọc toàn bộ và bắt đầu cảm thấy thú vị đủ để nhìn ra sau bìa sách, tôi gợi ý các bạn nên nhìn vào con số được gọi là mã JAN. Có vẻ như nó cũng ẩn chứa một bộ quy luật nào đó đằng sau nó, nên đó là việc hoàn hảo để giết thời gian.

Lúc này quy luật đang khiến tôi quan tâm là gáy của những quyển sách của Dengeki Bunnko. Có vẻ như họ có những màu sắc mã hóa cho tác giả, nhưng quy luật nào đằng sau mã màu đó?

1. Đó là một sự lựa chọn xác định dựa trên màu sắc tâm lí.

2. Những màu sắc chỉ đơn giản là được đặt vào một vòng quay theo thứ tự tác giả được cho ra mắt.

3. Nó được đặt dựa theo ý thích của biên tập viên.

Sau khi nghĩ về việc đó, cuối cùng tôi đã chọn phương án 2, nhưng còn các bạn nghĩ sao?

 

Tôi xin gửi lời cảm ơn sâu sắc tới biên tập viên Miki-san và người vẽ minh họa Haimura Kiyotaka-san của tôi. Họ chắc chắn là hai người đã đem lại màu sắc cho quyển sách đầy những lỗ hổng như một tổ ong này. Về phần tôi, tôi chỉ như một con chim nhỏ thiếu đi đôi cánh, nên hi vọng chúng tôi có thể tiếp tục làm việc cùng nhau.

Và tôi xin gửi lời cảm ơn sâu sắc nhất tới bạn người đã nhặt quyển sách này lên. Chắc chắn là nhờ có bạn mà tôi còn đứng được ở đây lúc này.

 

Còn giờ tôi cầu chúc cho quyển sách này sẽ luôn luôn hiện hữu ở một góc tủ sách của các bạn.

Tôi cũng mong rằng nó sẽ còn lưu lại trong những ký ức quý giá của các bạn.

Và lúc này tôi sẽ đặt bút xuống.

 

20,000 Sister... Có phải cuối cùng tôi đã phá vỡ được kỉ lục nhiều nhân vật mới nhất không nhỉ?

 

-Kamachi Kazuma