KỲ HỨA ĐÍCH HẠNH PHÚC

HẠNH PHÚC MONG CHỜ

Tác giả: Hắc Sắc Phong Tín Tử.

Nguồn raw: .

Độ dài: 243 chương + phiên ngoại (tạm thời).

Thể loại: đam mỹ, HP đồng nhân, sinh tử văn, 1×1, HE.

Biên tập: Dương Minh Yên.

Chỉnh sửa: Dương Minh Yên.

Nguồn post duy nhất: https://quynhtrangduong.wordpress.com/truyen-trung/dang-tien-hanh/hp-hanh-phuc-mong-cho/

Thời gian biên tập: 22/09/2014 – nay.

Văn án

Sau chiến, Harry cho rằng Severus đã chết, Severus không biện hộ mà trở thành tù đồ.

Mười một năm sau, hai đứa trẻ vào Hogwarts...

Hạnh phúc mong chờ năm đó, liệu có thể tiếp tục hay không?

Cảnh cáo: hắc Nhà sư tử.

Couple chính: Severus Snape/ Harry Potter.

Couple phụ: Draco Malfoy/ Pansy Parkinson; Blaise Zabini/ Hermione Granger.

https://quynhtrangduong.wordpress.com/truyen-trung/dang-tien-hanh/hp-hanh-phuc-mong-cho/

Chương 1: Đêm mưa to...

—o0o—

Ầm!

Đêm đã rất khuya, nhưng mọi người cảm thấy cả năm thời tiết chưa bao giờ đáng sợ như đêm nay. Ngoài cửa sổ, tia chớp xuyên thủng màn đêm đen tối, tiếng sấm nặng nề vang lên, khiến người ta phập phồng sợ hãi. Trong tiếng sấm ầm vang ấy các tia chớp nhoáng lên trong phút chốc khiến người ta run người mà tiếng sét còn rạch ngang bầu trời, rẽ đám mây đen trong bầu trời đêm, bắn xuống dưới. Tiếng sấm nổ vang, mây đen thiêu đốt, phun ra ngọn lửa màu lam đáng sợ, không trung đang run rẩy, mặt đất thì rung từng hồi... gió mạnh rít gào, bật toang cánh cửa đập vào tường. Ống khói ồ ồ như tiếng nức nở giữa màn đêm. Cơn mưa ngoài trời lao như mũi tên! Gió gầm sét gào! Không trung đang tức giận!

Đây là một ngôi nhà ba tầng. Trong mưa gió sấm chớp, có vẻ kinh dị khủng bố. Người trong trấn không tới đây, ai cũng biết, tòa nhà này rất nguy hiểm. Ngay cả kẻ ăn xin cũng không muốn tới, nhưng trong bão táp này, căn nhà lại mơ hồ truyền ra tiếng gào khàn giọng.

Trong tòa nhà trống rỗng, không có đồ trang trí nào, nhưng ở đêm mưa hôm nay, tầng hai tòa nhà, trên sàn nhà trống không có một vật thể màu đen nằm đó.

Lại là một tia chớp nhá lên! Vật thể nằm đó hóa ra là một người, đúng ra mà nói là một người có bụng. Tiếng hét khàn giọng ấy là do người này phát ra.

Tia chớp liên tục xẹt qua bầu trời đêm, tiếp theo là tiếng sấm ù ù, giống như vang lên ngay tại đỉnh đầu, át cả tiếng la. Người này tuổi không lớn lắm, mái tóc ướt sũng dính bết lên trán, hàng lông mày tinh xảo nhăn chặt lại, đôi mắt xanh biếc gần như muốn lọt khỏi vành mắt. Mũi thở dồn dập, tiếng nói thì đã sớm khàn khàn. Hai tay nắm chặt đặt trên áo choàng màu đen chất vải tốt ở trên sàn. Áo choàng kia sớm bị mồ hôi làm ướt. Cánh tay nổi gân xanh, mặt mày vặn vẹo, mồ hôi không ngừng chảy ra.

"Hai đứa, hai đứa... cũng nên... đi ra. Sev... đã chết, ba không thể... mất cả hai đứa..." Người nọ lầm bầm, câu nói đứt quãng, giọng khàn khàn đủ để chứng minh anh giãy dụa đã lâu.

Lại một tia chớp lóe lên, gió ngoài phòng gầm thét đánh bay mọi thứ, không thấy rõ con đường mòn, chỉ tối đen một mảnh, trên mặt đất bắn ra vô số mũi tên, từ trên trời trút xuống hàng vạn hàng nghìn thác nước. Cơn mưa này có cảm giác như bầu trời bị thủng một lỗ lớn, nóc tòa nhà đã sớm dột nước. Gió và mưa rào như vô số chiếc roi đập mạnh vào khung cửa sổ đã sớm cũ nát, mưa tràn vào theo khung cửa, chảy xuống.

A... Lại là một tiếng hét bị hòa tan vào trong tiếng sấm, sắc mặt người nọ chợt xanh mét, gương mặt vặn vẹo như một cỗ máy, răng nanh nghiến kèn kẹt, hận không thể cắn đứt. Cố hết sức mấp máy đôi môi nứt nẻ lại không phát ra tiếng nào. Cơ thể run lên, xương cốt trong cơ thể như bị vỡ vụn từng chút, tia chớp trong cơ thể như đánh từng đợt ra ngoài, khiến người nọ nổi gân xanh...

"A a a a a..." Người này túm chặt tấm vải đen dưới thân, cong người lên muốn dùng sức, có lẽ đau đớn đã làm anh mất sức dần, mỗi khi đau anh chỉ cảm thấy đau tới nhe răng trợn mắt, mỗi khi đau chỉ muốn thoát khỏi nhưng lại càng đau đớn.

Tia chớp bên ngoài lóe sáng, như con rắn lớn bay vọt trên tầng mây, một tiếng sấm ầm ầm nổ tung bên ngoài cửa sổ.

Cái bụng nổi to căng lên, người nọ miễn cưỡng đưa tay xoa bụng. "Xin hai đứa... A a a..." Nỗi đau không chịu đựng nổi lại ập tới, chỉ cảm thấy phía dưới ươn ướt, người nọ lấy ra một cây đũa phép dài 13,5 tấc Anh, khẽ ngâm nga với cái bụng đang run rẩy.

...

"Trời mưa to thật... Minerva." Flitwick thấp bé đứng ở trên một chồng sách nhìn đồng nghiệp của mình.

"Đúng vậy. Cũng không biết giờ Harry đang ở đâu nữa." McGonagall thở dài.

"Nếu cậu ấy vẫn không trở lại làm chứng thì Severus có thể bị đưa vào Azkaban." Flitwick nói.

"Đây mới là điều tôi lo lắng nhất, Severus sẽ không biện hộ cho mình. Nhưng dù thế nào đi nữa, bây giờ Severus vẫn còn phải ở bệnh viện St Mungo một thời gian." McGonagall nhíu mày đi đến cạnh cửa sổ, gió ngoài cửa sổ rất mạnh, tiếng sấm chớp đùng đoàng làm lòng người hoảng sợ.

"Chẳng lẽ cô Granger cũng không tìm được Harry sao?" Flitwick cẩn thận hỏi.

"Thầy cũng biết đấy, từ khi Harry lựa chọn một mình ra đi từ năm thứ bảy, Hermione không còn là quân sư của Harry. Hơn nữa, vì Severus, ít nhất cậu Weasley đã cãi nhau một trận với Harry. Xem ra, Ron không định tha thứ cho Harry." McGonagall bất đắc dĩ nói, "Phần lớn bọn trẻ Gryffindor có tính cách không tốt này. Trong mắt không chứa được chút xám nào."

"Không phải đều thế sao? Mà nói mới nhớ, Severus cũng rất may mắn, khi đó bệnh viện St Mungo đều nói thầy ấy đã chết..." Flitwick nói.

"Ai biết ngày hôm sau thầy ấy sống lại, nhưng Harry đã đi rồi." Giáo sư McGonagall thở dài, ở ngoài cửa sổ, màn trời tối đen lại bị xẻ ra bởi tia chớp, "Nghĩ lại dáng vẻ Harry đưa Severus trở về khi đó, nếu cậu ấy biết Severus không chết, chắc chắn sẽrất vui vẻ."

"Đúng, đúng vậy. Harry đáng thương, khi đi còn mang theo đũa phép của Severus." Flitwick nói.

McGongall trầm mặc một lúc, "Ai lại biết Severus là gián điệp chứ? Nếu không phải bức ảnh Albus thề son sắt nói thì tôi cũng không tin."

"Được rồi, Minerva, mai là ngày 23 tháng 8, cô còn phải đi đón học trò mới, không phải sao?" Flitwick nói xong nhảy xuống khỏi chồng sách, "Tôi đi trước, nghỉ ngơi sớm nhé."

McGonagall tiễn Flitwick, sau đó đứng bên cửa sổ, khẽ nói, "Đã 11 giờ khuya rồi, trận mưa đêm nay thật sự quá lớn..."

"Oa oa..." Một tiếng khóc vang lên, cùng với sấm sét, người trong toàn nhà sinh ra một bé trai.

Dưới ánh chớp gương mặt người này trắng bệch, cố gắng dùng đũa phép vung một chút, đứa trẻ mới sinh tới bên cạnh anh, người này còn chưa kịp xem kỹ thì bụng lại quặn đau một trận, mồ hôi chảy từng giọt từ trên trán, đau đớn khó có thể chịu nổi, người này cũng không thể quan tâm về đứa nhỏ bên cạnh, cong người lên.

"Sev... Đồ đáng chết, vì sao anh lại rời khỏi em... A a..." Người này khóc kêu trong đau đớn.

Gió ngoài phòng vẫn thổi, khi gác chuông trên thôn trấn vang lên tiếng chuông 1 giờ sáng của ngày mới, lại một tia chớp nhá qua.

"Oa oa oa..." Tiếng khóc thứ hai lại vang lên khi tiếng sấm xuất hiện.

Người này đã quá mệt mà nằm vật xuống.

Không biết qua bao lâu, cho đến khi tiếng mưa rơi chậm lại người này mới cố gắng ngồi dậy. Sờ soạng bên cạnh lấy được đôi kính của mình, rồi cầm đũa phép, thi triển một ngọn lửa trên mặt đất, sau đó ôm lấy hai khối thịt vừa rời khỏi người mình – "Hai oắt con, dám tốn một năm rưỡi của ba. Nếu Voldemort biết mình bị đánh bại bởi một người mang thai không biết sẽ tức giận thế nào nữa? Nhưng giờ, ông ta không bao giờ có thể... động vào chúng ta rồi."

Hai đứa trẻ vừa mới sinh ra đời, ngủ say trong vòng tay có quan hệ huyết thống.

"Ưm, ba nên đặt tên cho hai đứa.. ừm, anh là Apollo, Apollo Harry Prince, em gái tên Artemis, Artemis Severus Evans." Người ba trẻ tuổi nói, từ ái hôn hai đứa, "Ba không thể để cả hai đứa mang thanh danh của ba và Sev, nên hai đứa không thể mang họ của chúng ta."

Người ba trẻ tuổi kiệt sức ngồi ở góc tường, tựa vào bức tường lạnh lùng, ngoài phòng vẫn đang mưa, nhớ tới người yêu mình đã chết, trong lòng lại buồn bã.

Bánh xe số mệnh lại quay một lần nữa, tất cả đều nằm trong một hạnh phúc mong chờ.

– Hết chương 1 –

Chương 2: Lời xin tạm thời từ chức...

—o0o—

Ngày 2 tháng 5 năm 2009.

Hôm nay có một buổi tiệc cử hành tại thung lũng Godric, tuy diễn viên chính chưa có mặt lần nào nhưng cũng không làm giảm sự nhiệt tình của các phù thủy.

12 năm, đúng vậy, ngày hôm nay vào 12 năm về trước, Voldemort đã chết, chết hoàn toàn. Tử thần Thực tử cũng bị giam vào Azkaban, 12 năm qua đã không còn ai có thể uy hiếp được cuộc sống của họ, mỗi năm vào ngày này các phù thủy đều mừng rỡ như điên, họ uống rượu ở các quán bar phù thủy, hát lớn, giơ cốc hô to, "Harry Potter vạn tuế! Chúc mừng vì Harry! Kẻ Được Chọn vạn tuế!"

Điều này rất bình thường, vô cùng bình thường, hàng năm ở thung lũng Godric đều có một buổi tiệc như vậy, vì nơi này là nơi sinh của Harry Potter. Trong số đó, cả những người có địa vị cao ở Bộ Pháp thuật, mọi người cùng lớn tiếng hô "vạn tuế" rồi uống bia bơ. Đương nhiên, họ tới đây chỉ là vì Bộ Pháp thuật muốn giữ hình tượng gần gũi dân chúng, dù sao Harry Potter đã rời khỏi giới pháp thuật gần 12 năm, ai cũng không biết anh còn sống hay đã chết, có lẽ đã sớm chết cũng không chừng. tốt nhất là vậy, nếu không quyền lực vừa tới tay mình lại giảm đi một phần.

Thật sự là một đám người ngu xuẩn. Giữa đám người đó, một người phụ nữ ngồi ở trong góc nghĩ như vậy. Cô được mời tham gia buổi tiệc, cảm thấy vừa châm chọc vừa đau khổ. Đúng vậy, vô cùng châm chọc... Những người này ở đây ca tụng Kẻ Được Chọn, lại giam chồng của Kẻ Được Chọn, một anh hùng khác vào Azkaban... Nếu, Harry thật sự đã trở lại, biết tất cả mọi chuyện thì quả thực đó là một tai nạn!

"Phu nhân Zabini, sao cô lại ngồi ở đây?" Một phù thủy còn trẻ tuổi đi tới, nở nụ cười châm chọc, "Ngài chính là một trong những anh hùng ở trận chiến đó. Hiện tại không chỉ lên làm bộ trưởng Bộ Pháp thuật, còn được gả vào gia tộc Zabini. A, nhìn khắp giới này nào có người phụ nữ nào được như cô chứ?"

"Ngài Pamir, ngài có ý gì?" Người phụ nữ híp lại đôi mắt màu nâu, vô cùng nguy hiểm nhìn phù thủy trẻ tuổi này.

"Tôi nào dám có ý gì chứ? Ngài chính là phu nhân Hermione Granger Zabini mà, có cái gì có thể làm khó đầu óc của phu nhân 'biết tuốt' chứ?" Nụ cười châm chọc của Pamir làm người ta muốn đấm gã một cú.

"A, Mione, em ở đây à." Một giọng nam vô cùng ngả ngớn cắt ngang hai người đang giương cung bạt kiếm, "Anh tìm em đã lâu rồi, đến giờ rồi, chúng ta nên trở về biệt thự, hôm nay trên bàn em còn rất nhiều văn kiện mà. Nếu không quay về, đêm nay chắc anh lại phải cô đơn một mình rồi."

Nhìn người đàn ông mình lựa chọn cuối cùng, ranh mãnh, khôn khéo và chung tình, tuy anh đã có rất nhiều tình nhân, nhưng sau khi chọn mình cũng đã giải quyết toàn bộ, không có một ai đến làm phiền mình, như vậy còn có gì không tốt sao? Sau khi cô và Blaise đến với nhau, không có ngày nào cô không thấy Harry nói đúng trước khi đi như vậy, "Lựa chọn một Slytherin luôn có cảm giác an toàn. Họ sẽ khiến cậu cảm thấy họ có thể cho cậu mọi thứ... kể cả sinh mạng."

"Ừm, Bal, chúng ta nên về nhà thôi." Hermione không nhìn Pamir, chỉ kéo tay chồng mình, nở nụ cười.

"Vậy thì, ngài Pamir, xin lỗi chúng tôi không tiếp được." Hermione nhìn chồng mình gật đầu chào Pamir, rồi ôm lấy mình mở Khóa Cảng.

Giây tiếp theo, Hermione không có hiện tượng choáng váng, họ tới biệt thự của mình. Thấy sắc mặt chồng hơi nhợt nhạt, lập tức kéo anh ngồi xuống salon phòng khách, vừa trách cứ nói, "Em không yếu đuối như vậy, anh không cần phải che chở em mỗi khi sử dụng Khóa Cảng đâu."

"Anh tự nguyện mà." Thấy ánh mắt không đồng ý của vợ, anh nở nụ cười, "Mione, anh nói rồi, anh lấy em không phải vì em là anh hùng, mà anh phải bảo vệ em cả cuộc đời này. Slytherin bảo vệ vật báu của mình, em là vật báu của anh. Đúng rồi, anh thấy vừa nãy suýt nữa em đã đánh nhau với Pamir, hai người có chuyện gì không thoải mái sao?" Blaise hỏi vợ mình.

Hermione nhìn chồng cảm thấy mình không hề chọn lầm người, sau đó cô nói, "Không có gì, chỉ là cảm thấy thật châm chọc, rất nhiều người trong số họ còn không trải qua chiến tranh, họ chỉ nhận được hòa bình dưới sự hy sinh của người khác, không hơn. Những người đó – em còn chưa biết hết tên, dựa vào cái gì mà vui vẻ như vậy? Khi mà Kẻ Được Chọn còn chưa biết là sống hay đã chết họ có tư cách gì nhảy nhót điên cuồng? Họ ca tụng Harry khắp nơi nhưng lại nhốt giáo sư Snape ở Azkaban, may mắn Azkaban giờ không còn Giám ngục, nếu không Harry trở về... em không dám tưởng tượng sẽ xảy ra chuyện gì nữa."

"Dù không có Giám ngục thì Azkaban cũng sẽ không tốt đẹp gì..." Blaise nói khiến Hermione hung tợn trừng anh một cái, "Nếu không có tiền của Draco và quyền của em thì đám kẻ điên này không biết sẽ làm những gì với chủ nhiệm nữa." Blaise bất đắc dĩ nói.

"Nhưng em chỉ có thể làm được chừng đó, nếu có Harry ở đây thì cậu ấy sẽ làm được nhiều hơn thế." Hermione tự trách nói.

"Nhắc mới nhớ, Pamir cũng chỉ mới tốt nghiệp được 4 năm thôi đúng không? Thế mà giờ anh ta đã ngồi trên cái ghế phó Cục trưởng Cục Quản lý Sinh vật Huyền bí rồi, nhanh quá không?" Blaise không thể không nói sang chuyện khác, hứng thú vuốt cằm.

"Không còn cách nào, anh ta là Gryffindor, hiện tại mọi người rõ ràng không tin tưởng Slytherin, hơn nữa với luận điệu đối phó với quý tộc của anh ta khiến rất nhiều người tin tưởng. Nếu không phải em còn có cái danh anh hùng chiến tranh đè đầu thì anh ta đã có thể ngồi lên văn phòng bộ trưởng rồi. Mà giờ, giới phù thủy chắc đã đại loạn." Cô vừa nói vừa buồn bực bước đi trong phòng.

"Được rồi, được rồi, Mione à, em không có cách nào liên lạc được với Harry sao?" Blaise an ủi hỏi han.

"Không, Bal à, từ năm thứ bảy cậu ấy không còn gọi em và Ron, lựa chọn ra đi một mình sẽ không còn liên hệ với em nữa. Cậu ấy có giáo sư Snape... ngay cả việc giúp cậu ấy bảo vệ giáo sư Snape em cũng không có cách nào." Hermione buồn rầu nói.

"Được rồi, Mione, ít nhất chúng ta biết giáo sư Snape còn sống mà." Blaise tiếp tục an ủi vợ.

"Em còn nhớ rõ vẻ mặt lúc đó của cậu ấy, hệt như tro tàn. Vì sao Harry vẫn chưa trở về chứ?" Hermione khó chịu nhớ lại màn thẩm án và phán quyết vào 11 năm trước, dù mình và giáo sư McGonagall làm chứng bao nhiêu, gia tộc Malfoy vận tác thế nào cũng chỉ là giành được sự tự do cho Snape nếu thầy rời khỏi nước Anh. Chỉ là, giáo sư từ chối, giáo sư từ chối rời khỏi nước Anh. Vẻ mặt tro tàn của thầy lúc ấy Hermione hãy còn mới mẻ, trong suốt ba ngày thẩm lý và phán quyết, ngoài câu "Tôi từ chối" thì thầy không biện bạch gì cả.

Hermione hiểu nguyên nhân nào đã khiến Slytherin kia không chịu rời khỏi nước Anh, đúng vậy, thầy ấy đang đợi một người, một thiếu niên đã từng ước hẹn với thầy.

"Tớ muốn đi tới một số nơi anh ấy đã từng đề cập tới." Hermione nhớ Harry đã nói vậy. Lúc ấy bệnh viện St Mungo đã kết luận giáo sư Snape tử vong, Harry không rơi lệ, chỉ nhẹ nhàng nói câu đó.

...

Hogwarts:

Ngày kỷ niệm chiến tranh, đúng vậy, ngày kỷ niệm chiến tranh lần thứ 12.

Giáo sư McGonagall ngồi trong phòng hiệu trưởng, 12 năm, đôi khi nghĩ lại tất cả những gì đã xảy ra trong 12 năm nay, thật sự khó có thể tin được, Voldemort đã chết, bóng tối được xóa tan. Harry rời khỏi, Severus bị đưa vào Azkaban.

Giáo sư McGonagall hiểu, phòng hiệu trưởng Hogwarts cũng không thuộc về bà, tuy bà có quyền sử dụng. Bức ảnh Dumbledore đặt trong một góc, hiện tại không biết cụ đang đi đâu lấy đồ ăn rồi.

Dù ban giám đốc đồng ý, Bộ Pháp thuật đồng ý, nhưng linh hồn Hogwarts không đồng ý thân phận hiệu trưởng của bà, người hiệu trưởng thực sự đang ở trong Azkaban.

Sau chiến, chuyện đầu tiên Harry làm chính là xóa bỏ Giám ngục ở Azkaban, mọi người cũng hiểu được loại sinh vật này không tốt lành gì, vì thế hiện tại Azkaban bắt chước Nurmengard, dùng thần chú cấm khiến đám tù nhân không thể chạy trốn. Đó là một sự cải cách không nhỏ. Mà Severus cũng trở thành một người có lợi.

Vào ngày kỷ niệm chiến tranh lần thứ 4, học trò cưng của bà Hermione Granger trở thành phu nhân Zabini, nghe nói cô và cậu Zabini cầm sắt cùng minh, hiện tại cũng có một đứa con 3 tuổi đáng yêu, thậm chí năm trước cô thành công trở thành người kế nhiệm Kingsley. Nữ bộ trưởng Bộ Pháp thuật, phu nhân Zabini. Mà một anh hùng chiến tranh khác – con trai út nhà Weasley – Ron Weasley đã kết hôn với Lavender Brown vào ngày kỷ niệm chiến tranh lần thứ 2, vài năm nay đang nhậm chức ở Cục Thần Sáng, đã từng công khai duy trì luận điệu thủ tiêu và sát hại quý tộc – thật sự càng ngày càng không trưởng thành, đã là cha của hai đứa con rồi mà.

Rốt cuộc bắt đầu từ lúc nào, ba người họ lại tách nhau ra?

Giáo sư McGonagall suy nghĩ cẩn thận, giống với rất nhiều Gryffindor khác, trong mắt Ron Weasley không có mảnh đất màu xám, anh ta là một kỵ sĩ chân chính. Nhưng tính cách ấy rất dễ dàng bị người ta lợi dụng...

Cốc cốc cốc...

Tiếng đập cửa lịch sự vang lên cắt ngang giáo sư McGonagall suy nghĩ, pháp thuật đã nói cho bà biết ngoài cửa là ai —

"Horace, mời vào." Giáo sư McGonagall nói.

"A, Minerva, xin chào." Giáo sư Slughorn đĩnh cái bụng to đi tới.

"Thầy có chuyện gì sao?" Giáo sư McGonagall vĩnh viễn không thể nào đối xử với ông ta tôn kính như Dumbledore, dù bà cũng là học sinh của ông ta.

"Minerva, tôi đã đề cập rất nhiều lần rồi, bà cũng biết, tuổi tôi đã cao, tôi hy vọng năm sau tôi có thể rời khỏi Hogwarts." Ông ngồi trên ghế salon, nhìn người học trò cũ của mình.

"Horace, tôi hiểu, nhưng vài năm nay tôi không thể tìm được người thích hợp có thể cùng làm chủ nhiệm Slytherin và giáo sư độc dược." Giáo sư cực kỳ uể oải, bà đi tới ngồi xuống salon đối diện đồng nghiệp, sau đó để gia tinh lấy chút trà và điểm tâm, "Nếu không, tôi xin ban giám đốc tăng lương cho thầy nhé."

"Minerva, xin lỗi, không phải là vấn đề tiền lương, tôi đã già rồi. Mặt khác, Slytherin bây giờ chỉ còn cái danh, đã 10 năm không có học trò nào tiến vào nhà Slytherin. Vì thế, Minerva à, bà chỉ cần lo giáo sư độc dược là được rồi." Slughorn cực kỳ đau lòng với hiện trạng của Slytherin, nhưng không có cách nào cả. Dù rất nhiều quý tộc vẫn tự hào về Slytherin, nhưng sau chiến, không ai dám tiến vào nhà Slytherin, dù đã 12 năm, vẫn không có ai dám làm người chết đầu tiên. Nhiều năm như vậy không có học trò nào khiến Slughorn cực kỳ uể oải.

"Được rồi, nếu thầy kiên trì, Horace. Tôi sẽ chuyển lời với Albus, tôi cũng sẽ gửi lời mời cố vấn tới Hiệp hội Độc dược. Nhưng thầy có... người nào thích hợp không?" Giáo sư McGonagall hỏi.

"Nghe nói là vài năm nay có một người trẻ tuổi, anh ta có hai đứa con, vô cùng vĩ đại, là người nước Anh. Nhưng anh ta không có chỗ ở cố định, người ta gọi anh ta là 'anh Prince', theo bạn tôi nói, anh ta cực kỳ xuất sắc, có thành tựu rất lớn về độc dược học, ước chừng bảy năm trước đã lấy được bằng bậc thầy. Có lẽ chỉ có Severus mới có thể so sánh với anh ta mà thôi." Slughorn nói, "Nghe nói anh ta rất trẻ, nhưng cực kỳ ưu tú, vì cuộc sống ép buộc nên anh ta mới phát triển về độc dược, hơn nữa mấy năm trước con trai út 12 tuổi của giáo sư độc dược học Durmstrang bậc thầy Everton bạo động pháp lực, ngay cả Everton cũng không biết làm gì thì anh ta lại có thể cứu người. Nhưng đáng tiếc là, hàng năm anh ta đều dẫn bọn nhỏ đi du lịch, tôi cũng không có duyên gặp mặt."

"Tôi sẽ nhờ Hiệp hội Độc dược cố vấn, dù sao một bậc thầy quen thuộc tình huống bạo động pháp lực của bọn trẻ, tới Hogwarts cũng sẽ giúp ích với trường." Giáo sư McGonagall hơi động lòng.

...

Lại hàn huyên vài câu, Slughorn cũng xác định vài tháng sau sẽ tạm thời từ chức đi dưỡng lão. Điều này cũng khiến giáo sư McGonagall có một vấn đề mới —

Vì, sau khi được Hiệp hội Độc dược cố vấn, bên kia đã cho đáp án: mấy ngày trước người kia đã đi tới một trong 10 nơi nguy hiểm nhất – rừng rậm Nani Roger thu thập dược liệu rồi.

– Hết chương 2 –

Chương 3: Bộ trưởng và khách...

—o0o—

Giữa tháng 7, vào lúc nước Anh nóng nhất, không khí oi bức làm cho người ta càng muốn ở trong nhà hơn ra ngoài đường, thời tiết vài năm nay càng ngày càng nóng. Trên đường London không có quá nhiều người, một người phụ nữ có vẻ cực kỳ nghiêm cẩn đi qua đầu đường, tóc của bà búi cao, mặc áo choàng màu xanh biếc, quần áo của bà thuộc về phong cách Scotland. Bà đi dưới cái nắng nóng, nhưng người chung quanh bà lại không hề thấy bộ dáng của bà lỗi thời thế nào. Bà chậm rãi đi đến một con đường có nhiều văn phòng, quán rượu trông nhếch nhác hơn, và một cái thùng rác đầy ứ, sau đó đi vào một buồng điện thoại màu đỏ cũ kỹ, bấm dãy số 62442. Lúc này, đột nhiên một giọng nữ vang lên trong buồng điện thoại, nghe to và rõ như thể người phụ nữ vô hình ấy đang đứng ngay bên cạnh bà—

"Chào mừng quý khách đến Bộ Pháp thuật. Xin vui lòng báo tên họ và công tác."

"Minerva McGonagall." Người phụ nữ nghiêm cẩn báo tên mình, đúng vậy, bà chính là hiệu trưởng Hogwarts đương nhiệm, "Hẹn với phu nhân Zabini bộ trưởng Bộ Pháp thuật."

"Cám ơn." Người phụ nữ kia lại lạnh lùng nói, "Xin quý khách vui lòng nhận phù hiệu và gắn lên ngực áo chùng."

Một cái gì đó trượt nhẹ ra khỏi cái hốc kim loại chỗ tiền xu được trả lại thường rớt xuống. Bà cầm lên nhìn: là một phù hiệu bằng bạc vuông vức mang hàng chữ: Minerva McGonagall, khách của bộ trưởng. Bà cài phù hiệu lên ngực áo chùng xanh biếc, giọng người phụ nữ kia lại vang lên.

"Thưa quý khách đến Bộ Pháp thuật, quý vị được yêu cầu trải qua sự khám xét và giao nộp cây đũa phép ở quầy an ninh đặt ở cuối Vành-tai."

Sàn buồng điện thoại giật mạnh, giáo sư McGonagall từ từ lún xuống đất. Bà yên lặng nhìn lề đường dâng lên cao qua lớp cửa kính của buồng điện thoại cho đến khi bóng tối khép lại trên đỉnh đầu. Tiếp theo không còn thấy gì nữa, chỉ có thể nghe tiếng rít đều đều khi cái buồng điện thoại tự mở đường chui xuyên qua lòng đất. Sau chừng một phút, một khe ánh sáng vàng kim chiếu vào chân bà và loang rộng, dâng lên thân thể bà cho đến khi chiếu tận mặt, giáo sư McGonagall phải nhắm mắt để không bị chảy nước mắt. Dù đến Bộ Pháp thuật bao nhiêu lần thì bà vẫn không thể nào quen được.

"Bộ Pháp thuật chúc quý khách một ngày vui vẻ." Người phụ nữ kia lại nói. Cánh cửa buồng điện thoại vụt mở, McGonagall đánh giá Bộ Pháp thuật đã được sửa chữa sau chiến tranh.

Bà đang đứng ở một đầu của một hành lang rất dài và hết sức nguy nga tráng lệ với sàn lát bằng gỗ đen huyền được đánh bóng láng cóng. Trần nhà hành lang màu xanh lông công được khảm những biểu tượng bằng vàng lấp lánh không ngừng chuyển động và thay đổi giống như một cái bảng thông báo vĩ đại trên trời. Những bức tường dọc hai bên hành lang được ốp ván bằng gỗ mun sáng bóng và có nhiều lò sưởi mạ vàng xây chìm trong tường. Cứ mỗi vài giây lại có một phù thủy hay pháp sư hiện ra từ một trong những cái lò sưởi phía bên tay trái kèm theo một tiếng vuuuuút êm ái; và ở phía bên tay phải, một số pháp sư đứng nối đuôi thành một hàng ngắn phía trước mỗi cái lò sưởi, chờ tới phiên mình thăng. Từ sau khi chiến tranh kết thúc, đây là lần đầu tiên bà tới nơi này trong vòng 10 năm qua. Nhớ tới lần cách đây vào 10 năm trước, là vì biện hộ cho Severus.

Ở khúc giữa hành lang có một cái bồn phun nước. Một nhóm tượng bằng vàng, kích thước lớn hơn cả người thật, đứng ở giữa một cái hồ nước tròn quay. Cao nhất trong đám tượng đó là một pháp sư trông rất quý phái, đang giơ cây đũa phép chĩa thẳng lên không trung. Quây quần xung quanh ông là một phù thuỷ xinh đẹp, một con nhân mã, một con yêu tinh, và một con gia tinh. Ba con cuối cùng trong đám tượng trong đều tha thiết ngưỡng vọng vị pháp sư và nàng phù thuỷ. Những tia nước lóng lánh phóng ra từ đầu hai cây đũa phép, đầu mũi tên của con nhân mã, đỉnh cái nón nhọn của con yêu tinh, để cho tiếng rì rào róc rách của nước rơi xuống hoà điệu với tiếng bụp tiếng cách của những người độn thổ cùng tiếng lộc cộc của bước chân hàng trăm phù thuỷ pháp sư, hầu hết đều mang vẻ quạu quọ sáng sớm, đi lật đật về cuối hàng lang.

Chếch phía bên trái, còn có một pho tượng khác, nó được Bộ Pháp thuật xây dựng vào năm thứ 5 sau chiến, để kỷ niệm cho trận chiến mang tính huỷ diệt giới phù thuỷ năm đó. Giáo sư McGonagall đi tới, nhìn bức tượng màu trắng – học sinh của bà – Harry Potter. Bà nhìn bức tượng, thiếu niên còn mặc áo choàng Hogwarts, cầm cây Đũa phép Cơm nguội, đang chỉ về phía trước. Trên mặt mang vẻ mừng như điên vì chiến thắng, nhưng giáo sư McGonagall chưa từng thấy vẻ mặt đó của người thiếu niên trong trí nhớ, phần lớn chỉ có mỏi mệt. Sau chiến, khi thằng bé canh giữ bên giường bệnh của Severus ở St Mungo chưa từng có cảm xúc này – thật không biết cái cảm tưởng thắng lợi đó được khắc từ đâu ra. Nhìn phía dưới đặt rất nhiều hoa và quà tặng nhỏ, bà chỉ đứng im trong chốc lát, rồi bà nhìn thấy phòng an ninh.

"Xin chào, giáo sư." Một nhân viên an ninh mặc áo choàng lam chào hỏi bà.

"Xin chào, anh Piami." Nhìn học trò Hufflepuff vừa tốt nghiệp 1 năm, bà nhẹ nhàng nói.

"Bộ trưởng cô Zabini từ sáng đã có ý tới chỗ tôi nói rằng nếu ngài tới thì không cần kiểm tra. Thậm chí vừa nãy cô ấy còn liên lạc với tôi qua gương hai mặt." Piami nói.

"Vậy thì tôi đi vào thôi. Gặp anh ở trong này thật sự rất vui." Giáo sư McGonagall nói, "Hẹn gặp lại, anh Piami."

"Hẹn gặp lại, giáo sư."

Giáo sư McGonagall đi vào thang máy, nhân viên phụ trách thang máy là một Gryffindor, anh ta lập tức mỉm cười chào hỏi bà rồi nhấn vào nút tầng cuối cùng, vị này chính là hiệu trưởng Hogwarts đức cao vọng trọng đó, bà tìm đến bộ trưởng chắc chắn là có việc quan trọng. Trực tiếp đưa bà xuống, trên đường không dừng lại chắc sẽ không sai đâu. Khi thang máy tới, giáo sư McGonagall tỏ ý cảm ơn rồi mới đi tới văn phòng bộ trưởng, ngoài ra tầng này chỉ có phòng hậu cần, nên tìm rất dễ.

Vừa mới giơ tay phải lên gõ cửa thì cửa mở ra.

"A, giáo sư McGonagall, mời vào, Mione chờ ngài đã lâu rồi. Mione, giáo sư McGonagall tới." Người mở cửa là anh Zabini, Blaise Zabini. Anh lập tức để giáo sư McGonagall đi vào.

"Xin chào, anh Zabini." Nhìn anh chàng này, McGonagall không hề bất ngờ. Nghe nói anh ta là cố vấn thứ nhất cho Hermione.

"Giáo sư, xin chào." Hermione ngồi sau bàn làm việc, đang ký tên, "Bal, anh mời giáo sư đồ uống trước, em ký xong chỉ thị này đã."

"Ừ. Vậy giáo sư McGonagall, mời ngồi." Blaise cười để giáo sư biến hình ngồi trên salon, trong thế hệ tốt nghiệp Hogwarts năm ấy, so với việc các Gryffindor căm thù chủ nhiệm Slytherin đến tận xương tuỷ thì các Slytherin lại không có quá nhiều ác cảm với vị hiệu trưởng Hogwarts đương nhiệm, "Cà phê, đường hay là trà ạ?"

"Trà đi." Giáo sư McGonagall nói.

Bà vừa nói xong thì gần như ngay lập tức đã có một chén trà bốc hơi hiện trên bàn.

Hermione nhanh chóng ký xong, đi tới. Blaise đứng lên, "Vậy cưng à, anh về trước, tối tới đây đón em."

"Ừ, anh đi đi, chắc Anse đã tỉnh rồi, em lo thằng bé vừa tỉnh lại chỉ thấy gia tinh." Hermione cười cười, nói.

Sau đó, Blaise khẽ hôn má Hermione, lúc này mới đi vào lò sưởi bốc một nắm bột floo trở về biệt thự Zabini.

"Giáo sư..." Hermione thấy chồng mình biến mất trong lò sưởi rồi mới cười ngồi ở chỗ chồng mình vừa ngồi, nhìn giáo sư từng dạy mình ở đối diện.

"Hermione, mấy năm nay luôn nhìn thấy tin tức của trò trên báo chí, hình như trò rất tốt?" Giáo sư McGonagall nói.

"Nếu loại đi mấy chuyện bận rộn ở Bộ Pháp thuật thì nói vậy cũng đúng ạ." Hermione mỉm cười.

"Anh Zabini có vẻ cũng không tồi." Giáo sư McGonagall nói thử.

"Anh ấy đến đây đưa cơm trưa cho con, lại đúng lúc nhận được một số chuyện tương đối khó giải quyết nên mới thương lượng với anh ấy một chút, nên cô mới gặp anh ấy." Hermione nở nụ cười hạnh phúc.

"Ừm, thấy trò có thể hạnh phúc là cô vui rồi. Nghe Charlie nói thì dạo này Ron và Lavender hay cãi nhau." Nói đến đây, giáo sư McGonagall hít một hơi.

"Nghe nói năm kia Charlie đến Hogwarts dạy Lớp Chăm sóc Sinh vật Huyền bí, hiện tại anh ấy thế nào rồi ạ?" Hermione hỏi.

"Cũng không tệ lắm, bọn nhỏ rất thích lớp của Charlie. Nhưng năm nay thầy ấy phải về Rumani. Vì thế cô tìm Will Mina về, hơn nữa cô ấy cũng nhận dạy học." Giáo sư McGonagall cười nói.

"Ơ, từ khi từ chức chú Kingsley liền làm giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, chú ấy dạy thế nào?" Hermione hỏi một chút về bộ trưởng Bộ Pháp thuật trước.

"Bọn nhỏ thích lớp của thầy ấy. Giờ thầy ấy là chủ nhiệm nhà Gryffindor." Giáo sư McGonagall trả lời chi tiết.

"Luna thì sao ạ?" Hermione hỏi về chiến hữu của mình, "Ngài biết đấy, gần đây con quá bận."

"Giáo sư biến hình rất khoẻ. Nhưng hôm nay cô muốn nói tới môn độc dược." Giáo sư McGonagall biết chuyện tiếp theo khá khó giải quyết.

"Sao vậy ạ? Giáo sư Slughorn?" Hermione nhíu mày hỏi.

Giáo sư McGonagall do dự trong chốc lát, mới lên tiếng: "Thầy ấy tạm thời từ chức."

"Tạm thời từ chức? Giáo sư..." Hermione sửng sốt.

"Hiện tại đã cuối tháng bảy, nếu cô còn không chọn được người thích hợp thì can đảm ở lại của thầy ấy cũng không có nốt." Giáo sư McGonagall gian nan nói, "Đương nhiên, đây là chuyện chỉ có hiệu trưởng và phó hiệu trưởng Hogwarts biết mà thôi."

"Vậy ý của cô là?" Hermione đã đoán sơ về mục đích giáo sư McGonagall tới đây.

"Cô cần một giáo sư độc dược, giáo sư này phải xuất thân từ Slytherin. Tiêu chuẩn làm giáo sư Hogwarts là cuộc thi N.E.W.Ts phải có ít nhất 3 điểm O, hơn nữa phải được chứng thực về chuyên ngành. Nếu trò có quen ai như vậy thì giới thiệu với cô, còn không thì thả Severus ra." Giáo sư McGonagall trực tiếp nói, "Vậy thì càng dễ giải quyết hơn."

"Cô không được toà thành chấp nhận ư?" Hermione đột ngột hỏi.

"Hiệu trưởng Hogwarts đã được quyết định, tuy cô được Bộ Pháp thuật và ban giám đốc đồng ý nhưng toà thành đã sớm nhận Severus, mà thầy ấy còn chưa chết." Giáo sư McGonagall thở dài nói, "Cô và Kingsley, Fillius, Pomona và bức ảnh Albus đã thương lượng, Severus đã ở Azkaban hơn 10 năm rồi, Kingsley còn nói cho cô biết, với những phạm nhân như thế này, mỗi một bộ trưởng đều có một lệnh tạm tha đặc biệt, chỉ cần 1/3 số ghế trong Wizengamot đồng ý là được. Tuy điều kiện cuối cùng hơi khó nhưng Albus và Kingsley nói sẽ cố hết sức."

"Nếu là bình thường thì con không dám chắc chắn đưa cho cô một câu trả lời thuyết phục, cô biết đấy, Kingsley không được đám ông cụ này chào đón... ừm, trên thực tế, nếu hôm qua cô không chủ động hẹn thì ngày mai con sẽ tìm cô." Hermione nở nụ cười giáo sư McGonagall cảm thấy quen thuộc, cô gái "hoàn hảo" tự tin.

"Sao vậy?" Giáo sư McGonagall hỏi.

Hermione vung tay lên, một tấm da dê bay vào tay cô, mở ra rồi cô đưa cho giáo sư McGonagall: "Nó mới được gửi vào sáng nay. Con nghĩ, nể mặt nước Anh thì không ít người trong hội sẽ chủ động đồng ý lệnh tạm tha đặc biệt của con. Dù sao, toàn bộ nước Anh cũng chỉ còn 5 bậc thầy độc dược còn sống. Vừa rồi con và Blaise cũng đang bàn về chuyện này."

Giáo sư McGonagall lập tức mở tấm da dê ra, trên đó viết: Hội giao dịch Ambrosia dự kiến ngày 25 tháng 12 này sẽ tổ chức tại Hogsmeade, trong vòng 15 ngày...

– Hết chương 3 –

Chương 4: Án mạng – yên bình...

—o0o—

Thật đúng là Hội giao dịch Ambrosia xứng đáng là hội giao dịch cao nhất, tổ chức 50 năm một lần, người mời đều là bậc thầy hay đoàn đội mạo hiểm giỏi nhất của giới độc dược.

Mọi người đều biết, bậc thầy độc dược đều có một lượng nhu cầu về nguyên liệu đặc thù không nhỏ, mà nơi chúng sinh trưởng lại vô cùng nguy hiểm, với bậc thầy độc dược mà nói thì phần lớn họ đều không thể đi vào những nơi này. Nói trắng ra thì năng lực của đám bậc thầy độc dược này không đủ mạnh. Hơn nữa, những bậc thầy độc dược chỉ say mê điều chế sẽ không lấy mạng mình ra đùa. Như vậy, làm thế nào để họ có thể lấy được dược liệu đặc thù mà mình muốn? Một là phải treo giải thưởng, đúng với cái gọi là phần thưởng lớn thì sẽ có kẻ dũng cảm; một là phải chuyên đi tìm ở những nơi có người mạo hiểm.

Giới pháp thuật, có một nghề nghiệp cực kỳ nguy hiểm, họ chạy ở khắp các khu vực nguy hiểm nhất, đũa phép luôn trong tình trạng nhuốm máu. Họ có xu hướng sống cho ngày hôm nay, họ tìm kiếm sự hồi hộp của mạo hiểm, họ thích mạo hiểm. Nhóm mạo hiểm có thể có được rất nhiều dược liệu độc đáo, lại còn cực kỳ tốt. Họ tuân thủ nguyên tắc của tự nhiên, họ cũng có đoàn đội và nghiệp đoàn, người mạo hiểm là một chức nghiệp từ lâu trước kia, nên nghiệp đoàn mạo hiểm có chính hệ thống và cấp bậc của riêng mình. Trong nghiệp đoàn mạo hiểm chia làm các cấp bậc: người mạo hiểm cấp E, D, C, B, A, S, SS và SSS, mỗi một cấp bậc có phúc lợi riêng biệt, nó bao gồm một số tư liệu, pháp thuật, độc dược, trang bị hiếm có. Đương nhiên, người gia nhập nghiệp đoàn mạo hiểm có một lợi ích, căn cứ vào hiệp nghị giữ bí mật của nghiệp đoàn, người mạo hiểm có thể có một cái tên thứ hai và một danh hiệu đặc biệt được thừa nhận.

Nghiệp đoàn mạo hiểm rất ít khi phát triển trong cuộc sống bình thường, rất nhiều người còn không biết nó có tồn tại, chỉ một số "người trong cuộc" chân chính mới có thể tiếp xúc. Mà nhóm mạo hiểm cần cả độc dược, cũng không phải ai cũng am hiểu cách chế tác độc dược, trong kiếp sống luôn ngập tràn nguy hiểm thì thường thường một bình độc dược chính là căn cứ bảo vệ mạng sống duy nhất. Từ trước tới nay Hiệp hội Độc dược là một vị khách hàng lớn của nghiệp đoàn mạo hiểm, một năm có tới 35% nhiệm vụ mạo hiểm là về dược liệu. Tiếp theo là Hiệp hội Luyện kim chiếm 30%, còn đâu thì phân tán nhỏ lẻ.

Hội giao dịch Ambrosia 50 năm mới tổ chức một lần, mục đích là để bậc thầy độc dược mới giao tiếp với người mạo hiểm cấp A, để hai bên bắt đầu hợp tác. Đương nhiên, các bậc thầy độc dược chắc sẽ không dễ dàng từ bỏ cách lấy dược liệu tốt như vậy. Thường thường chỉ cần một lọ độc dược hoặc một số quyển sách cũ hay một ít Galleons là có thể đổi lấy được dược liệu mới nhất, có ích nhất, còn có thể kết bạn với một số người mạo hiểm cung ứng trong thời gian dài, chỉ cần bọn họ có cảm tình thì đã có thể lấy một cái giá vừa phải thu mua được dược liệu cần thiết, đây mới là chỗ mà các bậc thầy độc dược thực sự cảm thấy vui vẻ. Nhất là người mạo hiểm cấp SSS, họ có đoàn đội của riêng mình, có một số là "độc hành", bình thường phần thưởng họ treo đều rất cao, nếu như có thể kết bạn với họ, đạt được cảm tình của họ thì chỉ cần một giá cả bình thường là đã có thể khiến họ "tiện" đưa ra.

Hội giao dịch Ambrosia là một sự kiện mang tính quốc tế, lần này tổ chức ở nước Anh, là quốc gia tổ chức thì luôn muốn đưa ra vài bậc thầy độc dược mạnh, nhưng nước Anh không phải là nước mạnh về độc dược, các bậc thầy độc dược chỉ đếm trên đầu ngón tay. Hơn nữa trong 40 năm qua thì cũng chỉ có Severus Snape thông qua chứng chỉ bậc thầy, hơn nữa năng lực của anh làm người ta cực kỳ hâm mộ, 17 tuổi đã nghiên cứu ra Thuốc Bả Sói, dựa vào đó mà đi vào tầng cao trong Hiệp hội Độc dược. Thế mà một bậc thầy độc dược như vậy lại ở trong Azkaban nước Anh, đối với nước Anh sắp tổ chức sự kiện này mà nói thì đây chính là một sự châm chọc. Hơn nữa, nếu năm đó anh không khiến Bộ Pháp thuật và Wizengamot gặp bối rối trên toà án thì người này căn bản không cần phải ở trong đó.

Vì thế những người thực sự có quyền trong giới pháp thuật đã nhất trí mong muốn bộ trưởng Bộ Pháp thuật ký lệnh tạm tha. Nhưng điều này cũng khiến rất nhiều dân chúng không biết và một số kẻ chống lại bộ trưởng tóm được nhược điểm. Dù sao đó cũng là một tên đã từng là Tử thần Thực tử, một kẻ đã sát hại Albus Dumbledore "thần tượng toàn dân" một thời của nước Anh, kể cả khi anh ta đúng là gián điệp hai mang mà thực hiện lệnh của Dumbledore đi nữa.

"Vậy, giáo sư McGonagall, xin ngài yên tâm, con sẽ cố gắng thả người muộn nhất vào cuối tháng 8. Tuy con và Draco đã cố hết sức bảo vệ ích lợi cho giáo sư Snape ở trong ngực nhưng con không chắc sức khoẻ của giáo sư Snape có thể để thầy ấy dạy học được không nữa." Hermione lo lắng nói.

"Việc này thì cô đã nhờ Poppy, trò chỉ cần thả người cho cô là được." Giáo sư McGonagall uống một ngụm trà, "Mặt khác, trước khi thầy ấy trở lại Hogwarts thì cô sẽ tuyên bố tin tức này với đại chúng."

"Đó cũng là điều con lo lắng, thái độ của phụ huynh các phù thuỷ nhỏ." Hermione nhíu mày.

"Cô sẽ xử lý tốt, vào lúc cần thiết thì cô sẽ nhận phỏng vấn." Giáo sư McGonagall nói.

Hiển nhiên Hermione còn muốn nói gì đó, nhưng một giọng nữ lạnh lùng vang lên, "Thưa bộ trưởng tôn kính, phó cục trưởng Cục Thần Sáng cô Ginny Davis có chuyện quan trọng cần gặp."

"Trò có việc thì cô đi trước." Giáo sư McGongall nói.

"Cô có thể trở về bằng lò sưởi." Cô cũng không muốn để nhiều người phải suy đoán về buổi gặp giữa cô và giáo sư McGonagall.

Giáo sư McGonagall nhìn thoáng qua học trò của mình, cuối cùng bước vào trong lò sưởi, "Vậy, cô chờ tin của trò."

"Xin cô yên tâm."

"Vậy... phòng làm việc hiệu trưởng Hogwarts!" Giáo sư McGongall biến mất trong ánh lửa.

Hermione bỏ chén trà trên bàn đi, rồi bước về sau bàn làm việc, sửa sang lại trang phục rồi nói về phía cửa phòng, "Cho mời cô Davis vào."

Con gái út nhà Weasley không đợi được Kẻ Được Chọn, cuối cùng đã cưới cậu Roger Davis – một phù thuỷ Ravenclaw tuổi trẻ đầy hứa hẹn, đẹp trai phong độ đang làm Cục trưởng Cục Hợp tác Quốc tế, cũng coi như là một giai thoại. Khác với mẹ anh ta cũng như bà Weasley, dù cô Davis đã kết hôn nhưng vẫn là một nữ Thần Sáng không bỏ qua phạm nhân. Trong chín năm làm việc, ngoài hai lần nghỉ sinh vào 6 năm và 3 năm trước thì đều ở trong tuyến đầu, cố gắng hết sức bắt những kẻ phạm tội, một số người trong Bộ Pháp thuật vẫn gọi cô là "nữ Moody". So với anh trai út của mình bây giờ vẫn còn là một đội trưởng Thần Sáng nho nhỏ thì cô Davis hiển nhiên đang cố gắng hơn, cũng có ưu thế trong việc thăng chức.

"Hermione, hôm nay có chuyện lớn." Cô Davis tóc đỏ vọt vào từ ngoài cửa, trên mặt không che dấu được sự mỏi mệt, "Tối qua gia tộc Maureen đã chết toàn bộ ở trong biệt thự của mình."

"Sao lại như vậy?" Cô Zabini hoảng sợ đứng lên.

...

Đức, Munich.

Munich nằm bên bờ sông Isar phía bắc của dãy núi Alps ở miền nam nước Đức, là một trong những trung tâm kinh tế, giao thông và văn hóa quan trọng nhất của Cộng hòa liên bang Đức. Là thủ phủ của bang Bayern, Đức, Munich được chia thành hai phần, Old Town và New Town, với tổng diện tích 310km vuông. Đây là thành phố lớn nhất ở miền nam nước Đức, là thành phố lớn thứ ba ở Đức, sau Berlin và Hamburg, với tổng dân số khoảng 1,3 triệu người, có danh tiếng "thành phố hàng triệu người ". Munich vừa giữ lại phong cách mộc mạc của cố đô của Vương quốc Bavaria, lại có tiếng "Bảo tàng kiến trúc châu Âu" trên thế giới, có rất nhiều những kiến trúc cổ phong cách Gothic, Roman, Baroque và cả các tòa nhà hiện đại, Nhà thờ Đức Mẹ, đại lộ Luther Vichy Avenue là một phần của thành phố không thể bị lãng quên này. Kể từ thời Trung cổ, Munich nổi tiếng về bia.

Vào giữa tháng bảy, buổi sáng ở Munich vẫn mang theo một chút mát mẻ, đây là tháng nóng nhất tại Munich, nhưng nhiệt độ trung bình là 19℃. Từ chân trời, sương mù buổi sáng bắt đầu phân tán dày đặc như nước bí ngô. Cuối đường mòn phát ra một tiếng vang, ba bóng dáng đột nhiên hiện lên.

"Nơi này là Đức ạ?" Một giọng bé trai non nớt hỏi.

"Nè, Apo, anh có thể hỏi câu nào thông minh một chút không?" Một giọng bé gái bất đắc dĩ nói.

"Vậy Al, em sẽ hỏi thế nào?" Bé trai khiêm tốn học hỏi.

"Ba, nơi này là Đức ạ?" Bé gái hỏi cha mình bằng một giọng nói vốn dĩ nên như vậy.

"Haha, thành phố này rất đẹp đúng không? Mấy đứa, chúng ta phải ở đây nghỉ ngơi và hồi phục một thời gian nha." Người đội mũ trùm đưa tay sờ sờ đầu đứacon trai bị em gái bắt nạt, "Lúc còn rất nhỏ ba đã đưa mấy đứa tới đây rồi, à, khi đó còn nhỏ như vậy chắc mấy đứa không nhớ nữa. Nhưng tin ba đi, các con sẽ rất thích nơi này – mà hai đứa sắp phải đến trường rồi – trường pháp thuật Durmstrang."

Bé trai bĩu môi, nheo đôi mắt xanh biếc lại: "Dạ, hy vọng lớp độc dược của Durmstrang sẽ không khiến con và em thất vọng như lời cha nói."

Trên bầu trời xanh thẳm không có một áng mây, ánh nắng xuyên qua ô cửa kính, dừng trên sàn nhà, khiến một ngôi nhà nhỏ ở một nơi khá hoang vu như tỉnh lại từ giấc ngủ say. Bà Knowle ăn mặc chỉnh tề, tập tễnh đi vào phòng bếp, chuẩn bị một bữa sáng cuối cùng ở nơi đây, vì hôm nay bà sẽ tới Hamburg ở với đứa con, chuyển nhượng ngôi nhà cho một quý ngài nước Anh phiêu bạt nhiều năm quyết định định cư ở nước Đức. Hành lý đã sớm được gửi đi, dụng cụ trong nhà để lại cho chủ nhân tương lai của nó, bà Knowle nhìn hoàn cảnh mình đã sinh sống vài chục năm qua con mắt mờ đục, khẽ khàng tạm biệt lần cuối, đúng lúc này, chuông cửa vang lên.

Ngoài cửa là một cậu thanh niên, có mang theo một túi du lịch đơn giản. Đồng hành là hai đứa nhỏ khoảng 10 tuổi, một trai một gái, bé trai có một mái tóc màu đen mềm mại và đôi mắt to màu xanh biếc, bé gái có mái tóc dài màu đỏ và đôi mắt xanh biếc giống hệt anh/ em mình, tuy trong mắt đều có sự tò mò và nghiên cứu nhưng cả hai lại có sự rụt rè khác với bạn cùng lứa.

"Anh Asaprhett?" Bà Knowle không chắc chắn hỏi, trong mắt bà, người mua quyết định lấy căn nhà này để cho đứa con nhà mình học tại Đức, cũng nên già dặn, lại không thể tưởng tượng được đối phương có vẻ trẻ thế này, "Anh là Jerromy Asaprhett?"

Thanh niên gật đầu, cởi mũ, híp đôi mắt cũng màu xanh biếc hiền hoà mỉm cười: "Rất vui được gặp bà."

...

Tiễn bà Knowle, hai đứa nhìn ba mình lấy đũa phép theo tư thế chuẩn bị làm việc, bé gái hỏi: "Về sau chúng ta sống ở đây ạ?"

"Không vui sao, Al?" Người cha chỉ chỉ vào túi du lịch, không thể tin được là một đống đồ nhiều hơn rất nhiều so với cái túi đang bay ra nhờ vào sự chỉ huy của đũa phép.

"Không ạ, chúng con rất thích." Bé trai nhìn kỹ ngôi nhà mới của họ, "Ngay bên này chính là khu Muggle đúng không ạ."

"Ừ, nhưng không sao cả, ba cam đoan sẽ không có ai phát hiện nơi này có ba phù thuỷ." Người nọ chậm rãi nói, rồi chỉ huy một cái giường màu xanh rất lớn chậm rãi đi vào phòng, "Ba đã ếm cho ngôi nhà một tá thần chú bảo hộ, dù truy tung phù thuỷ vị thành niên của Bộ pháp thuật Đức cũng không giám sát được đến đây. Nhanh tới giúp ba, chúng ta còn phải tới phố Moline mua ít đồ, Dược ổn định pháp lực và Dược thuần tây đều đã sắp hết. Hơn nữa thuận tiện đi tới nghiệp đoàn mạo hiểm giao một số nhiệm vụ, sau đó còn phải đưa hai đứa đi thăm bậc thầy Jefferson ở kề bên, hôm nay có rất nhiều việc phải làm... giờ là 10 giờ, cậu chủ Apollo Prince, cô chủ Artemis Evans, chúng ta phải hoàn thành trong vòng 1 tiếng đó."

"Dạ, ba." Hai đứa cũng cười rút đũa phép ra bắt đầu hỗ trợ.

Cuộc sống mới của một nhà ba người sắp bắt đầu, mọi thứ dường như rất yên bình...

– Hết chương 4 –

—o0o—

Chương 5: Goá Phụ – hợp táng...

—o0o—

Vì nửa đầu thế kỷ trước, ở nước Đức có một Chúa tể Hắc ám như Gellert Grindelwald, hơn nữa quý ngài này không phải kẻ điên như Voldemort, vì thế giới pháp thuật nước Đức phồn vinh hơn hẳn các quốc gia khác. Họ có hai khu phố pháp thuật, một là đại lộ Alpha ở Berlin, một là đại lộ Moline ở Munich. Đương nhiên, đây chủ yếu là do vấn đề lịch sử giữa Đông Đức và Tây Đức.

11 giờ, chuẩn bị xong một nhà ba người khoá kỹ cửa, đi tới đại lộ Moline. Anh Asaprhett mỗi tay kéo một đứa, đi ra khỏi sân, rút đũa phép phóng một tín hiệu, chỉ chốc lát sau, một chiếc xe nhỏ bay tới, dừng ngay trước mặt ba người họ.

"Xin chào, hai chàng trai và cô gái xinh đẹp, chào mừng sử dụng taxi Mephisto, tôi là người lái xe số 2013, mời lên xe." Người lái là một ông chú thân thiện, nhìn từ chỗ ngồi của người lái thì biết.

"Xin chào." Anh Asaprhett vừa nói vừa để bọn trẻ ngồi ghế sau, rồi mình thì ngồi cạnh lái xe, "Đi tới đại lộ Moline, đừng đi quá nhanh, hai đứa con tôi cần làm quen với hoàn cảnh xung quanh."

"Được, thưa ngài." Lái xe nói, điều khiển cái kính rụt xuống.

"Apo, Al, có lẽ ba không thể chờ tới sinh nhật hai đứa vào tháng sau mới đi, vì thế hai đứa cần phải làm quen cách mua đồ dùng sinh hoạt và thức ăn ở đây." Anh Asaprhett quay xuống bọn nhỏ ở ghế sau.

"Ba, chúng ta mới về từ rừng Nani Roger trở lại, ba ở với con vài ngày nữa được không ạ?" Artemis thì thầm.

"Con ngoan, hai đứa biết ba phải tới rừng Malardier, nếu không xuất phát từ giữa tháng 8 thì sẽ lỡ thời gian thu hoạch hoa lưu huỳnh." Anh Asaprhett nói.

"Ba, chúng con cũng muốn đi theo." Artemis nói.

"Nhưng Al à, con biết đó, hai đứa sắp 11 tuổi, cần phải học tập một cách có hệ thống, cần có bạn bè." Anh Asaprhett kiên nhẫn giải thích.

"Nhưng ba à, chúng con cảm thấy đi theo ba là có thể học được rất nhiều thứ, vì sao phải tới trường ạ? Hay chúng con quá yếu làm ba bị liên luỵ?" Apollo mở to đôi mắt xanh biếc, đáng thương nói với ba mình.

"A, Apo, con đừng nghĩ như vậy, với ba thì con và Al đều là cục cưng của ba, không hề bị liên luỵ." Anh Asaprhett quay đầu nói.

"Chúng con không muốn tới trường..." Apollo nhăn mày.

"Không được, hai cục cưng, bắt buộc phải tới trường. Con à, hai đứa đã trưởng thành, cần có bạn. Hơn nữa ba không có thời gian dạy các con, tuy các con đã nắm giữ được một số pháp thuật mà ngay cả học trò năm bảy trong trường cũng không dùng tốt, nhưng ba vẫn hy vọng các con học được nhiều thứ hơn. Ba hy vọng tương lai hai đứa có thể giỏi hơn ba." Anh Asaprhett nói.

"Nhưng ba à, chúng con sẽ nhớ ba..." Hiển nhiên Apollo không định tha.

"Ba sẽ nhớ hai đứa, ba sẽ gửi thư thường xuyên, hai đứa đừng lo lắng." Anh Asaprhett cười nói, "Ba đã nói, hai cục cưng của ba đã trưởng thành không cần ba phải lo đúng không? Mấy năm trước ba để hai đứa ở Pháp hai đứa cũng không sợ phải không nào?"

"Được rồi, vậy ba sẽ gửi cho chúng con đồ chơi đúng không ạ?" Apollo thấy ba không thay đổi ý định, vì thế bắt đầu tranh thủ quyền lợi.

"Đương nhiên rồi, ba sẽ gửi cho Apo dược liệu thú vị nhất, gửi cho Al sách hay nhất." Anh Asaprhett cong mày, nhưng trong mắt cũng mang thương cảm.

...

Rất nhanh taxi pháp thuật đi ra đầu đường Moline – ở bờ sông Isar có một quán bar cực kỳ hiện đại, anh Asaprhett đưa cho lái xe 13 Sickles và 1 Galleons làm tiền boa, để nhờ lái xe quay lại đây đón mình vào 3 giờ chiều. Vì có tiền boa nhiều như vậy, lái xe vui vẻ nhận lời.

Anh Asaprhett dẫn hai đứa con vào quán bar, rồi tới một căn phòng, lại sờ sờ một bức tranh cổ điển trong căn phòng đó, cánh cửa trên bức tranh lập tức mở ra, anh Asaprhett kéo hai người con trai đi qua viền tranh.

Hai bên ngã tư đường các cửa hàng san sát nhau, dưới ánh nắng rực rỡ, người đến người đi trên con phố. Anh Asaprhett dẫn bọn nhỏ đi tới một toà kiến trúc màu trắng cao ngất ở giữa trung tâm con phố, đây là tổng chi nhánh của ngân hàng Gringotts ở Tây Đức. Cánh cửa màu đồng rất cổ, trên có khắc chữ, hiển nhiên đã trải qua nhiều năm tháng. Hai yêu tinh mặc đồng phục đứng hai bên cửa, tóc chúng rất thưa, lỗ tai thì to, làn da nhăn nheo, tay chân lại bé xíu...

Apollo và Artemis thường xuyên theo ba đi khắp nơi cũng hay nhìn thấy sinh vật này nên không kinh ngạc lắm.

Yêu tinh cúi đầu chào với ba người, giúp anh đẩy cánh cửa đồng to cũ kĩ ra, rồi cánh cửa màu bạc hiện lên trước mắt, trên đó có khắc những hàng chữ bằng tiếng Đức:

Khách lạ, mời vào, nhưng chú ý:

Hễ tham thì thâm.

Những ai hưởng mà không hiến,

Đến phiên thì trả gấp nhiều lần vay.

Vậy cho nên nếu khám phá được.

Dưới sàn, kho tàng không phải của mình.

Thì, quân trộm cắp, hãy coi chừng.

Cái mi lãnh đủ không phải kho tàng đâu.

Bọn trẻ không nói gì mà chỉ lắc đầu, mấy năm nay chúng đã không còn ôm hy vọng gì với ngân hàng phù thuỷ nữa, hầu như chỉ cần vào Gringotts là sẽ đọc được nội dung này, tuy chữ viết khác nhau nhưng nội dung chẳng thú vị gì. Mặc cho hai yêu tinh vội vàng đi lên trước, đẩy cánh cửa bạc cho họ rồi đi tới một đại sảnh to lớn bằng đá cẩm thạch, đằng sau một cái quầy dài, hàng trăm yêu tinh ngồi trên những cái ghế cao, hí hoáy viết trên những cuốn sổ cái, chăm chú cân bạc cắc bằng những chiếc cân đồng, cẩn thận kiểm tra những viên đá quý qua những con mắt kính. Có vô số cửa dẫn ra các hành lang và nhiều yêu tinh nhộn nhịp hướng dẫn khách ra vào các cửa này.

Đi sát ba, nhìn ông lấy một ít Galleons từ chỗ yêu tinh cũng đổi thêm vài đồng Euro. Sau đó hơi thất vọng – hôm nay ba không dẫn họ đi chơi xe Gringotts. Nói thật, họ hơi nhớ cái xe chạy như bay kia.

Ra khỏi Gringotts, anh Asaprhett dẫn hai con đi ăn một bữa cơm trưa thịnh soạn, nhìn động tác lịch sự khi ăn cơm, anh không khỏi ngẩn người—

Chẳng lâu trước đó, có một người đàn ông...

Dù đã qua bao lâu, hình ảnh người kia vẫn không hề phai mờ, có lẽ là vì con quá giống anh ấy? Không, dù có nhìn đứa con gái không hề giống anh ấy thì cũng sẽ nhớ tới anh ấy. Mình vẫn chưa hề quên, chưa từng quên những ký ức tốt đẹp ấy, dù sự ngọt ngào có đi kèm bóng ma chiến tranh và nguy hiểm chết người. Chuyển sang tay trái, nhìn chiếc nhẫn bạc có khảm thuỷ tinh đen hơi mòn trên ngón tay áp út trái—

Anh ấy từng nói, sau khi chiến tranh kết thúc phải mua cho mình một cái nhẫn quý giá hơn, chứ không phải là dùng một chiếc nhẫn rẻ tiền đại diện cho trái tim trân quý nhất. Trên thực tế, mình không hề để ý, anh đã đeo nhiều năm, rẻ cũng được, mới cũng thế, quý giá cũng vậy, chỉ cần anh ấy đeo cho mình là đã đủ rồi.

Ngay ban đầu, mình không hề thích anh ấy, ai mà ngờ rằng mình sẽ yêu giáo sư độc dược chua ngoa hơn mình tận 20 tuổi chứ. Đó là một sự cố bắt đầu từ năm thứ năm, và có lẽ đó chính là một khúc rẽ ngoặt mới... nhưng điều này không quan trọng, quan trọng là mình và anh ấy yêu nhau, giúp đỡ nhau trong chiến tranh, đều mong chờ hạnh phúc, nhưng anh ấy lại rời khỏi mình vì cái gọi là sứ mệnh cuối cùng, để lại một người chưa chết và hai đứa con mồ côi từ trong bụng.

Sev... anh nhẫn tâm quá.

Sev, vì sao em vẫn yêu anh như vậy? Chưa từng quên.

Chim dù bay xa thế nào cũng luôn nhớ bay về phía nam, con người đi khắp nơi, điểm dừng chân cuối cùng vẫn là nhà.

Nhưng, Sev à, hạnh phúc mà chúng ta mong chờ ở đâu?

...

Gió lạnh gào thét thổi qua, sóng biển vỗ lên bờ đá bên ngoài, dù không có Giám ngục nhưng hơi thở lạnh giá suốt 12 năm ở nơi đây vẫn chưa từng biến mất, dù giờ là tháng bảy nóng nhất đi chăng nữa. Nếu nơi này còn có thứ gì tồn tại thì chắc chắn đó là – tuyệt vọng. Đây là Azkaban.

Cửa lao chưa từng mở ra suốt 12 năm lại đang vang lên tiếng kêu chói tai.

"Ngài Snape, bộ trưởng cho mời." Người trông ngục kia mang theo ý châm chọc.

...

Người đàn ông đeo xiềng xích được đưa đến văn phòng bộ trưởng.

Cô Zabini yên lặng đánh giá giáo sư của mình, so với trí nhớ thì Snape gầy yếu đi nhiều. Làn da vàng như nến dán lên khung xương, chỉ có đôi mắt màu đen còn có ít sức sống, có lẽ mang theo ít khó hiểu. Mái tóc không còn đen, cũng dài tới hông – lại càng khiến người nọ thêm già nua và gầy yếu – tóc đã không còn đầy dầu như trong trí nhớ mà trở nên xơ xác. Áo choàng màu đen đã rách tung toé, chỉ có thể gọi là mảnh vải, tay áo không che được làn da tái nhợt, và dấu hiệu xanh tím biến thành màu đen. Mà đôi chân kia thì đã nứt toác, miệng vết thương trông ghê người – mọi thứ đều khiến nữ bộ trưởng run rẩy, theo bản năng cô lùi về sau một bước.

"Tìm tôi có chuyện gì? Cậu ấy về rồi?" Giọng người nọ cũng không có vẻ từ tính như năm đó, mà lại khàn khàn.

"Con xin lỗi, giáo sư, chúng con vẫn không có tin của cậu ấy." Hermione đỏ mắt nói, "12 năm qua, cậu ấy như đã bốc hơi khỏi thế gian."

"Tôi biết rồi." Chút sức sống cuối cùng trong con ngươi đó cũng biến mất, "Vậy nếu tôi đoán không nhầm thì cô là bộ trưởng Bộ Pháp thuật?"

"Đúng vậy, thưa giáo sư."

"Ừm, để tôi đoán xem... cô tìm tôi... có lẽ là giết tôi vì Hogwarts?" Snape bình tĩnh đưa ra lời suy đoán, hoặc phải nói là hy vọng của anh.

"Không, giáo sư, con vĩnh viễn sẽ không làm vậy."

"Vậy thì vì cái gì khiến cô Granger biết tuốt, nữ anh hùng kề vai chiến đấu với Kẻ Được Chọn, quý bà bộ trưởng hoàn hảo lại hạ mình gặp một Tử thần Thực tử dơ bẩn?" Snape thong thả nói.

"Ừm, giáo sư, chúng con biết thầy ở bên này..." Giọng Hermione thoáng giảm, búng tay một cái mở xiềng xích, "Trên thực tế, hôm nay đích đến của thầy là Hogwarts, nhưng con cho rằng, là một Slytherin thì trước đó thầy nên sửa sang lại mình một chút. Được rồi, quần áo thì Draco đã chuẩn bị, đi thôi." Hermione hít một hơi, đẩy người vào phòng rửa mặt trong văn phòng bộ trưởng, "Độc dược con đã đặt ở bồn rửa tay, tuy có lẽ kém hơn thầy tự làm nhưng chúng con đã tìm độc dược tốt nhất. Mặt khác, giáo sư, con không phải là cô Granger, con là phu nhân Zabini; người luôn kề vai chiến đấu với Harry không phải con, mà là thầy!"

Đóng chặt cửa cho Snape, Hermione đi về phía bàn làm việc, mở ngăn kéo, lấy ra một cái hộp nhỏ, mở ra, bên trong là một cây đũa phép sồi xanh 12 tấc rưỡi Anh, suy nghĩ bay về 12 năm trước—

"Hermione, để đũa phép của mình chôn cùng anh ấy."

– Hết chương 5 –

Chương 6: Người mạo hiểm cấp SSS – Giấy chẩn đoán...

—o0o—

Đức, Munich, đại lộ Moline.

Anh Asaprhett dẫn bọn nhỏ ăn xong cơm rồi đưa vào một tiệm sách có một vị trí cực kỳ bí mật.

Tiệm sách tư nhân này có tên là "Wonder Time", mỗi lần có dịp đến Đức anh Asaprhett đều tới, nhưng đây là lần đầu tiên dẫn bọn nhỏ đến đây. Anh đi vào tiệm sách, chào hỏi ông chủ tiệm ngồi trước cửa.

"Chào, Simbo." Anh Asaprhett cũng coi như có quen biết chủ tiệm, một người mạo hiểm đã nghỉ, năm đó ông ấy thường hay giới thiệu mình đến từ một đoàn mạo hiểm lâu năm.

"Chào, Jerromy." Chủ tiệm ngẩng đầu thấy người quen thì cười nói, lại thấy anh đang nắm tay hai đứa bé, "A, đây là..."

"À đúng rồi, chúng là con tôi. Apollo Prince và Artemis Evans." Jerromy cười giới thiệu, "Đây là ông Simbo Timus, ba đã nói qua với hai đứa rồi đó."

"Chào ông Simbo!" Bọn nhỏ lập tức ngọt ngào chào.

"Bọn trẻ đáng yêu làm sao, lần trước ông gặp mấy đứa còn đang ở trong lòng Jerromy thổi bong bóng đó. Nghe nói hai đứa thích đọc sách? Đó là thói quen tốt nha. À, hôm nay hai đứa có thể lựa chọn những quyển nào mình thích nhé." Simbo nói.

"Cảm ơn ông." Được lợi bọn nhỏ rất vui vẻ.

"Được rồi, mấy đứa đi tìm sách đi. Trong lúc đó ba nói chuyện với ông Simbo nhé, rồi đến nghiệp đoàn một chuyến mới tới đón hai đứa, được không?" Jerromy nói, "Lát nữa sẽ đưa hai đứa tới tiệm độc dược."

Hai đứa bé nghe lời gật đầu rồi vui vẻ đi vào chỗ giá sách. Mà Jerromy và Simbo liếc nhau, cùng nở nụ cười.

"Tốt quá, Jerromy, bọn nhỏ nhà cậu cũng không tệ đâu." Simbo cười nói, "Tôi có một số việc muốn nói với cậu, đi theo tôi."

Jerromy gật đầu, đi theo ông lên tầng hai. Trên đó có một phòng khách nhỏ, phong cách sang trọng Baroque trong này khiến Jerromy ngơ ngẩn một lát, nhưng sau khi Simbo ngồi thì Jerromy cũng tự động ngồi xuống ở vị trí dành cho khách.

"Uống gì không?" Simbo hỏi.

"Cà phê đen, không đường không sữa." Vừa mới nói xong, trên bàn đã xuất hiện một tách cà phê và một tách trà.

"Tôi đã nghe về chuyện cậu hỏi." Simbo nói, "Hắc liên hoa rao bán trong hội đấu giá đồ trân phẩm của công hội mạo hiểm ba mươi năm trước đã được gia tộc Louis nước Pháp mua về."

"Gia tộc Louis?" Jerromy nhíu mày, đây cũng không phải tin tức tốt gì.

"Nhưng, gần đây, gia tộc Louis lại đang vội, họ cần một viên ngân tinh thạch, nói là có thể dùng hắc liên hoa cộng thêm một chút Galleons để trao đổi. Nhưng cậu biết đấy, dù cho hắc liên hoa rất quý hiếm, nhưng ngân tinh thạch lại là tài nguyên quý giá nhất của bộ tộc nhân ngư, hơn nữa tộc nhân ngư đang làm căng. Vì thế, nhiệm vụ ấy đã tồn ở công hội một tuần rồi, không ai muốn làm nhiệm vụ lỗ vốn này cả." Simbo nói, "Chẳng qua, nếu là cậu thì chắc không khó, tôi đoán họ cũng nghe nói về cậu rồi, hơn nữa Galleons trong tộc cũng không nhiều nên mới đang vội vàng."

"Ừm, cũng lâu rồi tôi chưa đi thăm Mermaid." Jerromy uống một ngụm cà phê, sau đó bắt đầu tính toán lộ trình ra ngoài lần tới.

"Thật ra cậu cũng không cần lo lắng quá, hiện tại bọn nhỏ không phải đều tốt rồi sao?" Simbo an ủi.

"Đó là vì tôi cho chúng uống Dược thuần tây, hơn nữa bắt chúng luyện tập pháp thuật cao cấp mỗi ngày. Tôi dám cá, nếu một ngày chúng quên không uống, tôi lại không ở bên thì mức độ hỗn loạn pháp lực của hai đứa sẽ bùng nổ tới mức không thể điều trị nổi, thậm chí sẽ xảy ra bạo động pháp lực cực kỳ đáng sợ." Jerromy bất đắc dĩ nói.

"Haizz, làm khó cậu rồi. Mấy năm nay chạy ngược chạy xuôi vì bọn nhỏ, không có chỗ ở cố định, quanh năm suốt tháng bận rộn." Simbo đồng tình nhìn hậu bối trẻ tuổi.

Jerromy cười cười, không tiếp lời. Năm đó, bác sĩ nào cũng khuyên mình phá thai, vì phù thuỷ mang thai không có người bên cạnh vận chuyển pháp lực định kỳ thì trên cơ bản hoặc thai chết lưu hoặc sẽ không thể nuôi sống được, càng không nói tới đôi song sinh, thậm chí có thể nói là một lần ba mạng. Nhưng anh vẫn kiên trì sinh, lúc ấy anh tự nói với mình: nếu bọn nhỏ không sống sót, vậy mình cũng có thể hoàn thành mong ước đoàn viên với Sev rồi, mà ngược lại, nếu bọn nhỏ sống sót thì mình nhất định phải nuôi chúng, nhìn chúng lớn lên, nhìn chúng có tiền đồ rồi khi đi tới thế giới bên kia tìm Sev mới có thể nói cho anh ấy biết rằng, huyết mạch anh ấy để lại chính là niềm kiêu hãnh cả đời của mình. Mấy năm nay, vì sức khoẻ của chúng anh chạy ngược chạy xuôi, cần y hỏi dược. Vì không có pháp lực của một người cha khác, từ nhỏ thể chất của hai đứa đã yếu ớt, hơn nữa hai đứa lại hoàn toàn kế thừa sức mạnh của anh và Sev, thể chất quá yếu không chịu nổi sức mạnh này, tình huống của hai đứa cũng khá tệ. Tất cả các bác sĩ đều nói chúng không sống quá 5 tuổi... khi anh tuyệt vọng, lại tình cờ vào tiệm sách Simbo, Simbo nói cho anh biết rằng cầu người không bằng cầu mình. Vì bọn nhỏ, anh tự học pháp thuật và độc dược cần thiết, nhưng tư liệu thì có hạn, vì thế Simbo lại giới thiệu anh tham gia nghiệp đoàn mạo hiểm. Sau khi có một cái tên mới, anh vừa mang theo bọn nhỏ, vừa mạo hiểm, cống hiến xong lại có được tư liệu học tập mới. Cứ như vậy, vừa học tập vừa chữa trị cho bọn nhỏ. Khi bọn nhỏ 4 tuổi, sau nhiều lần hỏi thăm, anh nghe tới một loại độc dược từ xưa – Dược thuần tây, cách thức điều chế ở trong thư viện Hiệp hội Độc dược chỉ cho các bậc thầy mượn đọc. Vốn anh cũng không ngốc, hơn nữa bốn năm kia vì chăm sóc bọn nhỏ và mạo hiểm, năng lực chế tác độc dược của anh cũng đã ngang với cấp bậc bậc thầy, nên vì cách thức điều chế Dược thuần tay, anh sử dụng thân phận Jerromy Asaprhett thi lấy chứng chỉ bậc thầy ở chi nhánh Hiệp hội Độc dược Italy.

Mấy năm nay, gần như không có thời gian quan tâm tới chuyện khác...

"Được rồi, tôi nhanh tới để xem có... nhiệm vụ nào không thích hợp không, rồi đi đổi thứ nào đó. Ừm, lần giao nhiệm vụ này chắc có thể nhận được không ít đâu." Nói tới đây, mắt Jerromy hiện lên đắc ý.

"Ừm, đó là đương nhiên rồi, tôi nghe nói nửa năm trước cậu đã lấy hết nhiệm vụ thu thập và săn bắn ở Nani Roger trong công hội rồi? Có cần phải liều mạng như vậy không?" Simbo cười hỏi.

"Ông cũng biết sao?" Jerromy hơi ngạc nhiên.

"Đương nhiên rồi, đám Ngân Hồ lần trước tới đã nói với tôi "Goá Phụ điên rồi". Nghe nóicậu mang theo hai đứa cùng đi?" Simbo hỏi.

"Đúng vậy, dù sao tháng 9 chúng sẽ tới trường, tôi không muốn chúng vẫn đi theo tôi." Jerromy cười nói, "Một ngày nào đó ưng nhỏ cũng phải rời khỏi sự bảo vệ của bố. Nhưng, Ngân Hồ lắm miệng thật, lần sau mà gặp cậu ta đang nửa sống nửa chết trong rừng thì tôi sẽ cho cậu ta uống Dược bổ máu đắng nhất."

"Vậy cậu còn phải tìm thêm Tử Tinh, Kim Tử, Nguyệt Thần, Mộng Ảo Yêu Cơ, Phố Lang nữa." Simbo bán đứng nhanh gọn.

"Hm..." Jerromy trợn trắng mắt.

"Được rồi, cậu cũng đừng làm quá, họ cũng chỉ là thương hai đứa nhỏ theo cậu màn trời chiếu đất mà thôi. Dù sao thì ở trong công hội người mạo hiểm cấp SSS cũng chỉ có bảy người các cậu, mà cậu lại là người trẻ tuổi nhất cũng có tài nhất, vài người còn lại thì chưa có con. Nghe nói cậu đã cứu họ không chỉ một lần?" Simbo tám chuyện.

"Biết vậy, họ vẫn luôn thích hai đứa nhà tôi." Jerromy tránh câu hỏi cứu người, nói xong đứng dậy, "Rồi, tôi phải đi đây, nếu không đến 4 giờ sẽ không kịp tới chỗ hẹn với bậc thầy Jefferson đâu."

"Đi thôi, trong này chúng rất an toàn."

Jerromy tiến vào lò sưởi lấy ra một huy hiệu pha lê màu tím từ trong túi gắn lên trước ngực, sau đó lấy một cái mặt nạ, nắm một ít bột floo màu bạc đặc biệt ở trên tường, nói to: "Đại sảnh Công hội Mạo hiểm." Sau đó hoá thành một ngọn lửa màu bạc rồi biến mất.

Simbo mỉm cười uống tách trà của mình, mỗi lần hậu bối này tới Đức luôn mang theo ít sách và mấy thứ lạ lạ, hoặc là tâm sự với ông.

Tuy Jerromy chưa bao giờ nói về quá khứ của mình, nhưng dựa vào sự quan tâm của cậu ấy với bọn trẻ là biết cậu ấy yêu bạn đời của mình bao nhiêu. Nếu bạn đời cậu ấy còn sống thì người nọ nhất định là sẽ người hạnh phúc nhất. Cậu ấy là người nước Anh, khiến người ta dễ dàng liên tưởng tới trận chiến mười hai năm về trước, chiến tranh luôn là đề tài rất tàn khốc, giới phù thuỷ tồn tại được đến nay cũng đã xảy ra rất nhiều trận chiến, chắc Jerromy cũng chỉ là một trên vạn vạn người khác đã bỏ lỡ hạnh phúc của mình trong chiến tranh đúng không? Đau lòng nhưng vẫn phải kiên cường sống vì con, vì vật báu mà người yêu để lại.

...

Nước Anh, Bộ Pháp thuật, văn phòng bộ trưởng.

Hermione nhìn giáo sư độc dược học cuối cùng đã mang theo vài phần dáng vẻ trong trí nhớ, thầy ấy ngồi trên chiếc salon màu đen, mặc một bộ áo chùng đen, vật liệu may do đích thân Draco lựa chọn, chắc không tồi đâu. Thầy ấy như đang hoà cùng đêm tối, nhưng ngay cả như vậy, sống lưng thẳng tắp và sự lạnh nhạt trên gương mặt lại làm người ta không thể bỏ đi sự hiện hữu của thầy. Đây là Severus Snape – hiệu trưởng mà Hogwarts tán thành – bạn đời của Harry Potter.

"Giáo sư, thầy có khoẻ không?" Hermione phát hiện dù cho mình đã là bộ trưởng thì ở trước mặt giáo sư Snape cô vẫn phải bỏ đi các tiêu chuẩn cần có.

"Quả nhiên ta không thể nào hy vọng một Gryffindor sẽ biến thành một Slytherin được." Severus lạnh nhạt nói một câu, như đang thì thầm.

Những lời này như một chậu nước đá hắt lên mình giữa tháng mười hai, Hermione giật mình.

"Vậy, giáo sư, đầu tiên là việc công, sau đó chúng ta sẽ bàn về những thứ khác được không ạ?" Hermione đưa tới một chén độc dược màu đậm, chủ yếu là muốn bổ sung dinh dưỡng cho giáo sư, nhưng lo lắng nếu đưa cho mình giáo sư thì giáo sư sẽ mất tự nhiên nên mình cũng cầm một chén.

"Đồ uống mới của văn phòng bộ trưởng thật là bất ngờ..." Dù biết Hermione quan tâm nhưng vẫn không nhịn được châm chọc.

"Ừm, đầu tiên, con cần phải giải thích với thầy một chút vì sao thầy lại ngồi ở đây." Hermione cũng không để ý tới lời châm chọc kiểu Slytherin của Snape, cạnh cô cũng không ít người bạn là Slytherin, chỉ cần bỏ ngoài tai là được rồi, "Giáo sư, thầy biết về Hội giao dịch Ambrosia đúng không ạ?"

"Lúc nào?" Severus sửng sốt, hỏi.

"Ngày 25 tháng 12, ở Hogsmeade, diễn ra trong 15 ngày." Hermione nói đơn giản, cô biết với năng lực gián điệp hai mang thì những chuyện khác cũng không khó đoán.

"Vậy vì sao phải đưa ta ra?" Severus hỏi.

"Con nghĩ thầy có thể không biết, nhà Slytherin ở Hogwarts đã không có học trò nào suốt mười năm nay, mà giáo sư Slughorn lại tạm thời từ chức, giáo sư McGonagall hy vọng thầy có thể trở lại Hogwarts." Hermione kể đơn giản.

"Chỉ như vậy?" Không thể nào, đám quý tộc Slytherin phải có người thừa kế chứ.

"Hoặc tới Durmstrang, hoặc tới Beauxbatons, hoặc là yêu cầu Mũ Phân Loại cho tới Ravenclaw." Đương nhiên Hermione biết bọn nhỏ quý tộc Slytherin đã đi đâu.

"Một lũ đần!" Severus ác ý mắng một câu.

"Mà bọn trẻ muốn tới Slytherin thì còn quá nhỏ." Hermione giải thích.

"Vậy, các người định giải thích thế nào với đại chúng về việc thả một Tử thần Thực tử cũ dơ bẩn sắp dạy người thừa kế của họ?" Severus nhướng mày.

"Thầy đừng lo, con và giáo sư McGongall đã chuẩn bị một chút rồi, nhưng không thể không bắt thầy phải đeo cái này." Hermione lấy ra hai vòng tay thuỷ tinh sáng loé, "Đây là công cụ theo dõi mới nhất."

Con ngươi Severus trở nên sâu thẳm vô cảm, nếu không biết tình trạng Slytherin hiện tại thì y chắc chắn sẽ từ chối sự nhục nhã này. Nhưng giờ y không từ chối nổi, vì y là một Slytherin, là một phù thuỷ coi Hogwarts là nhà. Y nhớ tới lời của một người – "Sev, chiến tranh đã kết thúc, anh tiếp tục làm hiệu trưởng, em sẽ xin làm giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám... Hogwarts chính là nhà của chúng ta." Nhà? Vậy, Harry của tôi, chừng nào thì em sẽ về nhà?

"Ta hiểu." Severus nghe thấy mình nói như vậy.

Hermione thở ra một hơi, thấy Severus bưng chén uống vài hớp liền cười nói: "Lát nữa con sẽ đưa thầy tới Hogwarts."

"Ừ. Nhưng, ta cần đũa phép." Severus đưa ra một yêu cầu.

"Giáo sư, cái này là do Harry để lại, lúc đó cậu ấy bảo con đưa nó hợp táng với thầy." Hermione vừa đưa ra một cái hộp vừa nói.

"Ta biết rồi." Severus sửng sốt một lúc mới ép mình nói, ôm hộp vào lòng.

"Ừm, giáo sư, còn một chuyện, chúng con vừa mới phát hiện, trước mắt chỉ có con và Draco, Blaise, Pansy biết, nhưng Draco cho rằng nên nói với thầy." Hermione nói, hơi khó xử, "Về Harry..."

Severus ngẩng mạnh đầu.

"Mấy ngày trước, vì tìm manh mối của Harry Draco đã ép mở số mười hai quảng trường Grimmauld. Phát hiện ra..." Hermione lấy ra một tấm da dê được chế tạo từ bệnh viện St Mungo, "Một tờ giấy chẩn đoán vào ngày 4 tháng 5."

Severus gần như cướp lấy, Hermione thấy thầy lướt qua tấm da dê, rồi đột nhiên nhìn chăm chú vào một chỗ, đúng vậy, Hermione đương nhiên biết nơi đó viết cái gì —

Kết luận người bệnh đã mang thai 3 tháng! Mà còn là song sinh!

– Hết chương 6 –

—o0o—

Chương 7: Đối thoại – Người mạo hiểm...

—o0o—

Không khí trong phòng như ngưng lại, Severus nhìn chằm chằm vào tấm da dê, giống như chỉ cần nhìn nó chằm chằm thì người đàn ông đã biến mất mười hai năm sẽ lập tức hiện ra vậy. Cuối cùng y vẫn nhắm mắt lại, tay nắm chặt tờ giấy chẩn đoán —

Ngày 4 tháng 5 vào 12 năm trước, đúng là ngày thứ ba khi chiến tranh vừa mới chấm dứt...

Khi đó mọi thứ còn đang bề bộn, nhưng chuyện vốn nên vui vẻ nhất lại bị giấu đi vì Severus vẫn còn đang đấu tranh với nọc rắn. Severus không biết, lúc ấy Harry đã đối mặt với tin tức này như thế nào, có phải em ấy đã nói với mình chuyện này để lay tỉnh mình đang hôn mê không? Severus cũng không biết, khi mà tin tức kết luận tử vong từ bệnh viện St Mungo gửi đến Harry thì em ấy đã lựa chọn xa xứ ra sao? Severus lại càng không biết, sau 12 năm Harry đang ở đâu? Hai đứa con có cùng tồn tại?

Phù thuỷ nam mang thai cũng không phải là đặc biệt gì, dù sao ở giới pháp thuật thừa nhận bạn đời đồng tính, thậm chí vào thời xưa những thế gia còn kiêu hãnh và tự hào. Nhưng ở cận đại, vì phù thuỷ máu trong ngày càng ít, phù thuỷ Muggle ồ ạt đi vào, hơn nữa bạn đời đồng tính khá khó khăn để có được người kế thừa, khiến quan niệm của một số phù thuỷ nhỏ đã bắt đầu nghiêng sang dị tính. Đương nhiên, dù là phù thuỷ hay Muggle thì tình yêu thật sự đều là đề tài thiêng liêng nhất trong trời đất. So với phụ nữ mang thai mười tháng, vì phù thuỷ nam cũng không có điều kiện như phụ nữ, thai nhi được hình thành khi hai bên vừa làm tình vừa kích phát pháp lực. Trong quá trình mang thai thai nhi cần điều động phần lớn sức mạnh của cơ thể mẹ để thành lập một cuống rốn, có thể nói, bắt đầu từ tháng thứ tư thì pháp lực cơ thể mẹ gần như là bị thuyên chuyển, đây là thời gian mà phù thuỷ nam cần được bảo vệ nhất. Cho tới tháng thứ tám của thai kỳ khi cuống rốn đã hình thành thì phù thuỷ nam sẽ khác với Muggle, không thể sử dụng chút sức mạnh nào. Tuy nhiên thời kỳ nguy hiểm cũng không hoàn toàn chấm dứt tại đó, những ngày kế tiếp mới thực sự là gian nan, thai nhi vốn là kết quả thụ tinh từ hai phía, nên sau khi có cuống rốn rồi, thai nhi sẽ cần một pháp lực từ bên khác để nuôi dưỡng, nếu không có thì sẽ tiêu hao tất cả pháp lực của cơ thể mẹ, và vì vậy rất nguy hiểm với cơ thể mẹ, tiêu hao là chuyện thường, nhưng việc ảnh hưởng tới hệ thống pháp lực cơ thể mẹ khiến cơ thể mẹ bạo động rồi tử vong lại không phải số ít. Càng không cần nói, đây là song sinh!

Lúc này, Severus căn bản không thể biết là mình đang mong bọn nhỏ tồn tại hay là mong chúng qua đời hơn nữa. Bọn nhỏ còn sống, chứng minh Harry mới còn sống, đương nhiên cũng có thể vừa sinh ra chúng đã mồ côi; mà bọn nhỏ qua đời, chứng minh có lẽ Harry đã bảo vệ được mình, đương nhiên cũng có thể mất cả ba khi sinh sản. Dù là khả năng nào thì Harry cũng không tuyệt đối an toàn.

Severus Snape, nếu, Harry chết, thì chính sự tự phụ của mi giết chết em ấy!

Dù đã qua mười hai năm, Severus cũng không cho rằng Harry sẽ từ bỏ tình cảm của họ. Severus là một kẻ tự phụ, bậc thầy độc dược trẻ nhất năm trăm năm qua, chủ nhiệm Slytherin trẻ tuổi nhất, thậm chí còn là hiệu trưởng trường Pháp thuật và Ma thuật Hogwarts trẻ tuổi nhất trong lịch sử, nếu không phải do chiến tranh, lý lịch của y sẽ cực kỳ huy hoàng! Còn việc y lựa chọn Azkaban, chẳng thà nói lúc ấy y từ chối đối xử bất công từ Bộ pháp thuật, cũng là tự phụ về tình cảm giữa mình và Harry. Y tin chắc Harry sẽ trở về, y dám cá sau khi trở về chuyện đầu tiên Harry làm sẽ là cứu mình. Nhưng nếu mười hai năm trước y biết tình huống của Harry, chắc chắn y sẽ giành lấy tự do, là một Slytherin, tẩy trắng mình cực kỳ dễ dàng, huống chi y còn là một bậc thầy độc dược.

Nhưng đúng lúc này, đột nhiên y mới chú ý tới một chuyện – Draco có năng lực mở ra số mười hai quảng trường Grimmauld, vậy vì sao phải chờ tới mấy ngày trước mới mở ra? Điều đó chỉ có thể nói rằng, trước đây tất cả mọi người đều chờ Harry tự mình xuất hiện, nên chưa bao giờ cố ý đi tìm? Hoặc là một số người khác hy vọng Harry đừng xuất hiện nữa, làm giảm đi sức ảnh hưởng của Kẻ Được Chọn? Vậy thì vì cái gì khiến Draco mở số mười hai quảng trường Grimmauld? Severus cũng không cho rằng chỉ vì mình ra tù mà Draco sẽ thay đổi ước nguyện ban đầu mà cố ý đi tìm, chắc là do...

"Giới pháp thuật gần đây xảy ra chuyện gì? Nên các người không thể không tìm Harry trở về đè nén?" Severus mở đôi con ngươi sâu thẳm nhìn thẳng Hermione.

"Ưm, giáo sư..." Hermione phát hiện trước mặt giáo sư Severus, cô không thể lừa được thầy bất cứ chuyện gì. Cũng đúng, nếu không phải năng lực hơn người này làm sao có thể để Dumbledore và Voldemort đều cho thầy trọng trách, làm sao mà thầy lại trở thành bạn đời của Harry chứ?

"Nói đi, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?" Severus cũng không có tự giác mình vừa được tạm tha.

"Là vậy, gần đây xuất hiện một đoàn thể, họ công khai tuyên bố kế thừa 'di chúc' của Harry, đưa ra một số quan điểm..." Hermione thật cẩn thận nói, vừa đánh giá vẻ mặt của Severus.

Severus nhếch khoé miệng lên một độ cong đặc thù, mang theo ác ý: "Ai cha... 'di chúc'? Ta nghĩ, không có dấu hiệu nào cho thấy Kẻ Được Chọn của các người đã được Merlin gọi về, đúng không?" Trong lúc sắc mặt Hermione trở nên khó coi, Severus cũng nói ra một câu, "Vậy ta có thể biết đó là 'quan điểm' kiểu gì không?"

"Quý tộc không nên tồn tại, nên bị tiêu diệt. Nửa tháng này đã có sáu quý tộc nhỏ bị giết hại..." Hermione nói nhỏ, "Hơn nữa, họ tung lời đồn Harry chết bởi một quý tộc..."

Đôi mắt sâu thẳm của Severus đột nhiên mang theo sự giận dữ, không ai có thể nói Harry như vậy. Y cười lạnh một tiếng: "Ngu xuẩn!"

"Giáo sư... Harry đã biến mất mười hai năm, lâu như vậy, ngay cả con cũng nghi ngờ." Hermione cực kỳ lo lắng cho bạn mình, thấy sắc mặt Severus thay đổi lập tức nói tiếp, "Đương nhiên, con không cho rằng quý tộc nào có đủ năng lực giết Harry, những người đó chẳng qua chỉ cần một điểm tựa mà thôi."

"Hừ! Nên ta mới nói chúng ngu xuẩn! Không hề nghi ngờ, đầu đàn tổ chức này hoặc là một Gryffindor tự đại, hoặc là một Hufflepuff ngu không ai bằng." Severus không muốn suy đoán Harry đã chết hay chưa, "Quý tộc không nên tồn tại? Thật sự là buồn cười, biết Voldemort vì sao lại mượn sức và khống chế quý tộc chứ? Ở giới phù thuỷ, tài nguyên và tài sản 80% đều ở trong tay quý tộc, nếu như không có quý tộc sẽ không có phồn vinh, càng không cần nói ở Hội Phượng Hoàng cũng có rất nhiều quý tộc. Huống chi, Harry cũng đang là chủ nhân của hai gia tộc Potter và Black."

Hermione không nói gì, đương nhiên là cô biết một khi quý tộc biến mất thì toàn bộ giới phù thuỷ sẽ tiêu điều trong một thời gian rất dài, mà tin chắc rằng người của Giáo Hội cũng rất thích điều này. Kẻ thù lớn nhất của phù thuỷ chưa bao giờ là phù thuỷ hắc ám, mà là Giáo Hội. Các quý tộc mới là lực lượng cực mạnh áp chế được Giáo Hội, nhất là hai thế gia có minh ước với bốn nhà sáng lập, đó cũng là một bí mật mà sau khi gả vào nhà Blaise Hermione mới biết được.

"Vì thế, chúng con cần phải nhanh chóng tìm Harry, mới phát hiện ra tờ chẩn đoán này. Giáo sư, ưm, con của thầy đúng không ạ?" Hermione cẩn thận hỏi.

Severus không gật, cũng không lắc, chỉ im lặng nhìn bộ trưởng trẻ tuổi rồi nói, "Cô phải biết em ấy là người thế nào chứ."

Hermione sửng sốt, sau đó thở dài một tiếng.

"Vậy hiện tại các người đã tìm được những gì?" Severus quan tâm những chuyện về Harry.

"Ưm, ngoài nó thì chúng con không tìm được gì khác. Chúng con tới tìm bác sĩ trị liệu đã đưa ra chẩn đoán này ở bệnh viện St Mungo, nhưng không thu hoạch được gì, tuy nhiên có thể khẳng định là vị bác sĩ kia đã bị Obliviate." Hermione nói, "Có thể hiểu rằng Harry không muốn ai lộ ra bí mật của cậu ấy."

"Vậy cú thì sao?" Severus hỏi.

Mọi người đều biết, cú ở giới pháp thuật rất giỏi, chúng nó có thể tìm ra bất kỳ ai.

"Không được, từ ngày Harry rời khỏi bệnh viện St Mungo mười hai năm trước thì chúng con không thể nào gửi thư cho Harry, cú cũng phải mang thư về." Hermione bất đắc dĩ nói, "Rõ ràng là Harry đã phong ấn tính danh của mình bằng cách nào đó."

Severus trầm mặc, y biết, Harry vẫn luôn khó chịu bởi thân phận mình, không phải là vì tên mà cha mẹ đặt cho mà là ý nghĩa và trách nhiệm đi kèm với nó. Có lẽ nếu Harry nghĩ mình còn sống thì em ấy sẽ xem nhẹ... nhưng, em ấy lại nghĩ rằng mình đã chết, nên có thể suy ra em ấy chẳng còn gì lưu luyến với cái tên này nữa.

"Vậy nếu năm nay Slytherin có học trò thì sang năm ta sẽ từ chức đi tìm." Severus nói.

"Ưm..." Hermione nghĩ nghĩ, cuối cùng vẫn đồng ý, có lẽ người này có thể sẽ nhanh chóng tìm được Harry.

Severus không nói tiếp, nhìn giấy chẩn đoán trên tay, hơi ngơ ngẩn. Y không muốn đưa ra những giả thiết không tốt, nếu không phải y lo lắng về tình trạng của Hogwarts thì thậm chí y muốn đi tìm người ngay lập tức, kéo tên nhóc con luôn làm người ta phải buồn lo kia về.

Mười hai năm, nếu đứa trẻ còn sống thì cũng tới tuổi đi học rồi...

"Giáo sư, con đưa thầy tới Hogwarts, bên giáo sư McGongall đã sốt ruột chờ rồi." Hermione nói.

"Vậy phu nhân Zabini, cô biết cái gì có thể nói được chứ?" Severus lập tức bỏ giấy chẩn đoán vào túi.

"Đương nhiên, về chuyện bọn trẻ thì sẽ không có ai biết thêm nữa." Hermione biết tầm quan trọng của nó, đó cũng là lý do mà hôm nay cô một mình nói chuyện với Severus, "Vậy..." Hermione giơ hai vòng tay ra.

Severus trừng Hermione trong chốc lát, bình tĩnh mà nhận lấy, đeo lên tay.

...

Công hội Mạo hiểm, kiêm Công hội Lính đánh thuê, là một tổ chức trải rộng khắp thế giới. Muốn gia nhập vào nghiệp đoàn mạo hiểm rất đơn giản, chỉ cần giao một Sickle là có thể nhận được một huy hiệu người mạo hiểm. Nếu như thành lập đoàn đội thì đội trưởng phải trên cấp A, ít nhất có thể cam đoan được sự an toàn của toàn đội ở một mức độ nào đó, nếu gia nhập đoàn đội thì có thể nhận được một huy hiệu lính đánh thuê.

Dù đoàn đội chỉ có một người, muốn thăng cấp thì cần phải lĩnh nhiệm vụ ở nghiệp đoàn mạo hiểm, sau khi hoàn thành thì nghiệp đoàn mạo hiểm sẽ đưa cho thù lao tương ứng với giá cả thị trường, cấp bậc càng cao thì nhiệm vụ cũng càng cao. Đương nhiên, nếu bạn muốn lĩnh nhiệm vụ vượt cấp cũng không phải là không thể, nhưng nhiệm vụ càng cao cấp thì mức độ khó khăn lại càng lớn, tỷ lệ thất bại là rất cao, hơn nữa để phòng ngừa có kẻ lĩnh nhiệm vụ mang ý đồ xấu, trong một thời gian nhất định nếu không thể hoàn thành thì nghiệp đoàn sẽ tự động cho rằng nhiệm vụ thất bại, đồng thời sẽ làm mất niềm tin của cá nhân, ảnh hưởng cực lớn cho việc thăng cấp. Vì thế, bình thường cũng ít người đi thử nhiệm vụ này.

Đoàn đội cố định sẽ có danh hiệu của riêng mình. Đoàn đội lớn thậm chí có được cờ hiệu riêng, từ cao xuống thấp, tổng cộng chia làm 9 cấp đoàn đội, thấp nhất là cấp 9, cao nhất là cấp 1, giống như tổ chức lính đánh thuê, thực lực cũng ngang ngửa một đại đội Thần Sáng nhỏ, ngay cả Bộ Pháp thuật của một số nước cũng không muốn chọc vào họ.

Đoàn đội lớn luôn có kỷ luật nghiêm minh, có kết cấu tổ chức hoàn thiện. Còn có một kiểu đoàn đội khác, là tạm thời thành lập để tiện hoàn thành nhiệm vụ. Kiểu này không được chính phủ tán thành, nhưng được cái tự do linh hoạt.

Đại sảnh nghiệp đoàn mạo hiểm vô cùng tráng lệ, luôn có những người và đoàn đội nhất định, còn có rất nhiều người bán hàng rong buôn bán đủ thứ như công cụ để mạo hiểm dã ngoại hay cả những trò chơi kỳ lạ, cái gì cũng có, tiếng rao hàng liên tiếp vang lên, cực kỳ náo nhiệt.

Anh Jerromy Asaprhett sử dụng cửa ra vào chuyên dành cho người mạo hiểm cấp SSS, cũng không phải ở đại sảnh mà là ở một căn phòng chuyên dụng trên tầng hai. Anh ngồi trên salon, anh tin sẽ có người tới tiếp đón, đây là đãi ngộ đặc thù của người mạo hiểm cấp cao nhất. Quả nhiên, chốc lát sau có một ông mặc đồng phục màu xanh đậm đi vào.

"Xin chào, Goá Phụ." Ông ta cung kính nói, ông là một trong những người chuyên môn phụ trách và bàn bạc với người mạo hiểm cấp SSS, cũng coi như là một quản gia cao cấp mà nghiệp đoàn mạo hiểm thuê cho người mạo hiểm cấp SSS. Cũng từng là một người mạo hiểm bí mật, mỗi khi người mạo hiểm chuyên môn của họ hoàn thành nhiệm vụ thì họ cũng sẽ có 20% tiền thưởng, vì thế, ông ta cực kỳ coi trọng người mạo hiểm có danh hiệu "Goá Phụ" này – đây là người mạo hiểm duy nhất ông phụ trách.

Jerromy gật đầu, lấy ra rất nhiều cái hòm nhỏ bị ếm pháp thuật từ trong ngực, từng cái đều được đánh số. Sau đó anh nói chuyện với giọng điệu trong trẻo, lạnh lùng nhưng không bất lịch sự: "Chào ông, đây chính là vật phẩm nhiệm vụ cuối cùng mà trước đó tôi đã nhận."

"Vâng, vậy xin anh chờ một lát, chúng tôi cần thời gian nghiệm thu." Ông ta nhận hòm rồi đi ra ngoài.

Jerromy không sốt ruột, bọn trẻ cũng khá an toàn ở nơi Simbo. Nhưng vì mình sắp đi mạo hiểm, có lẽ trong nhà cần gia tăng thêm chút an toàn, tuy không lo về năng lực của bọn trẻ tuy nhiên chúng sẽ nhập học ngay mà đúng không? Ở trường học nếu bị bắt nạt thì phải làm sao? Ừm... lần trước Apo và Al nói phải có thú cưng, vậy có lẽ nên hỏi ông ấy xem có thú nhỏ nào hợp với bọn trẻ không vậy.

Jerromy nhắm mắt lại, bắt đầu lo lắng chuẩn bị những thứ gì cho bọn trẻ đến trường.

Sau khi giao nhiệm vụ lần này, mình đã thu vào 8000 vạn Galleons và 9000 vạn điểm cống hiến, đổi chút gì tốt cũng được nhỉ? Sách, dược liệu, thú cưng thích hợp... ưm, có lẽ trong nhà cần một gia tinh? Tuy nhiên, chắc Apo và Al cũng không chịu nổi sinh vật này... dù sao chúng cũng học được cách làm việc nhà bằng pháp thuật, có lẽ nên về hỏi ý bọn trẻ rồi nói sau.

Goá Phụ, đây là danh phụ Jerromy đã sử dụng 10 năm rồi, và nó cũng nổi danh suốt 10 năm đó trong giới mạo hiểm. Hiện tại, danh hiệu này đại diện cho rất nhiều thứ, ví dụ như: thần bí, mạnh mẽ, điên cuồng, luôn hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn mỹ, nhân từ, nghĩa khí, đứng đầu những người mạo hiểm cấp SSS...

– Hết chương 7 –

—o0o—

Chương 8: Trao đổi – Ngài Capet – Trở lại...

—o0o—

Nhắm mắt nghỉ ngơi chốc lát, ngay khi tiếng bước chân vang tới cửa thì Jerromy lập tức mở đôi mắt màu xanh biếc. Quả nhiên, ông cụ kia đã tới.

"Goá Phụ, nhiệm vụ đã giao xong, đây là một trong vài phần thưởng của anh." Người bàn bạc cung kính đưa qua vài hộp nhỏ.

Jerromy nhận lấy, mở ra kiểm tra phần thưởng, đây là chuyện bình thường của người mạo hiểm. Sau khi không có vấn đề, Jerromy mới cất hộp đi, giương mắt hỏi: "Ông à, Galleons thì chuyển qua tài khoản của tôi ở Gringotts. Điểm cống hiến hiện tại của tôi là bao nhiêu rồi?"

Ông ta lấy ra một cái bút và một quyển sách ghi chép có vẻ cũ kỹ, viết trên đó một lát rồi trả lời: "Anh còn 10 triệu 9 ngàn 300 vạn điểm cống hiến, muốn đổi thứ gì sao?"

"Vẫn vậy, 15 phần tài liệu về Dược thuần tây." Jerromy nói.

"Được." Ông ta đáp, "Mặt khác, lần trước quyển 'Thuật thời gian' anh tìm đã có, xin hỏi có cần không?"

"Đương nhiên." Jerromy nói, "Thêm 2 vòng cổ có thể chống cự được lời nguyền Avada, một nam một nữ; 2 khế ước di dời thương tổn giữa quan hệ huyết thống; 2 cái Xoay Thời Gian, phải là loại hoàn toàn vô hại."

"Được, tổng cộng là 1 triệu 9000 vạn điểm cống hiến." Ông ta cười nói, "Còn gì nữa không? Ví dụ như quần áo bắn ngược các loại thương tổn về pháp thuật, vòng tay tăng điểm thiện cảm, giày thất lý, bàn tiệc, bản đồ pháp thuật, Chậu Tưởng Ký hay nhánh cây may mắn chẳng hạn?"

Jerromy nghĩ nghĩ nói: "12 bộ quần áo bắn ngược các loại thương tổn pháp thuật, có thể biến hình, phải mềm mại; một bàn tiệc, hai bản đồ pháp thuật, 4 chiếc giày thất lý, một giỏ táo vàng. Mà ông à, có thú cưng nào phù hợp cho phù thuỷ nhỏ mười một, mười hai tuổi không?"

"Gần đây nghiệp đoàn có được một số trứng phượng hoàng, ưm, bên trại thú còn có một số bạch kỳ mã, Griffin và hắc ưng mới sinh ra. Đúng rồi, nghiệp đoàn chúng ta thuần dưỡng Tử Xà nhỏ, nếu không ai lấy thì sẽ bị giết. Còn một ít Ma Yết, nhưng thú dưới nước rất yếu ớt. Anh muốn cái gì?" Ông ta nghĩ nghĩ hỏi.

"Vậy được rồi, hai phượng hoàng, hai Ma Yết, hai bạch kỳ mã, một con Tử Xà nhỏ và một con hắc ưng trưởng thành." Jerromy nhớ tới một số dược liệu trong Dược thuần tây, nói.

"Ưm, vậy lần này anh sẽ mất 11 triệu điểm cống hiến." Ông ta nhanh chóng tính toán, "Anh còn thiếu 700 vạn điểm nữa."

"Vậy sao? Thế thì bỏ bớt..." Jerromy không ngờ lại không đủ.

"Đợi đã, tôi có một biện pháp." Ông ta nói.

Jerromy hơi sửng sốt, rồi gật đầu ý bảo ông ta nói.

"Anh biết Hội giao dịch Ambrosia chứ?" Ông ta cười gian trá.

Jerromy lập tức hiểu được, nói: "Nghiệp đoàn có phúc lợi gì?"

"Ừm, nghiệp đoàn quyết định tuyên truyền một chút, nên làm một quyển sách tuyên truyền, 500 người mạo hiểm trên cấp A đều phải tham dự, trọng tâm là 7 người mạo hiểm cấp SSS các anh. Vài năm nay với anh họ đều như thiên lôi sai đâu đánh đó, nên..." Ông ta cười haha, "Phần thưởng của nghiệp đoàn là, nếu anh đồng ý xuất hiện trên quyển sách tuyên truyền thì sẽ thưởng cho anh 2 triệu điểm cống hiến. Mặt khác sẽ cung ứng táo vàng miễn phí cho anh."

"Đây không phải ông đang ép tôi à?"

"Không, làm gì có, anh cũng có thể giảm vật phẩm mà." Ông ta cười cười.

Tuy Jerromy không vui, nhưng nghĩ tới vẻ thèm nhỏ dãi táo vàng của bọn nhỏ thì vẫn gật đầu nói: "Được rồi, dù sao các ông cũng không thể đăng ảnh tôi trên đó. Mặt khác, tôi cần một số nhiệm vụ."

Ông ta thấy thế cũng không quá ép nữa, chỉ nói là: "Được, thật ra nghiệp đoàn cũng có ý này, anh luôn thần bí, để mọi người có cảm giác thần bí cũng được. Hội giao dịch bắt đầu vào lễ Giáng sinh, đến lúc đó tôi sẽ đưa cho anh Khoá Cảng tới địa điểm hội giao dịch."

Jerromy không nói gì, hiển nhiên còn đang bực mình.

Ông ta hít một hơi: "Goá Phụ, trên thực tế tham gia giao dịch này mới có lợi, không phải anh vẫn muốn có một số phương thức điều chế độc dược sao? Trong hội giao dịch này, chỉ cần anh có đủ dược liệu quý hiếm thì có thể đổi lấy bất cứ cái gì, không phải sao?"

"Tôi biết rồi." Jerromy nghĩ lại cũng biết ông ta nói có lý, nghĩ nghĩ nói, "Cho tôi nhận tất cả những nhiệm vụ kỳ hạn ba tháng liên quan tới Malardier, sa mạc Maserati, đầm lầy Aino, rừng nhiệt đới Santiago, và biển Đông. Tiếp theo tôi sẽ tới những chỗ này."

"Được. Ngày mai hàng hoá và thư nhiệm vụ sẽ gửi tới chỗ anh, sinh vật cơ thể sống có thể bị ảnh hưởng, anh cần trấn an." Ông ta nói.

"Ừm, đã biết." Jerromy nói, sau đó anh bước vào lò sưởi hoá thành một ngọn lửa màu bạc.

...

Nhắc tới Simbo sau khi tiễn Jerromy, rồi đến tầng dưới tiếp tục trông tiệm, lại thấy một người trung niên ăn mặc sang trọng đang cười nói với hai đứa trẻ bằng tiếng Pháp. Simbo sợ gặp chuyện không may, dù sao ông biết hai đứa cực kỳ quan trọng với Jerromy nên lập tức đi tới.

"Thưa ngài, ngài cần gì sao?" Simbo cũng coi như nói tiếng Pháp khá lưu loát, mỉm cười gật đầu với hai đứa trẻ.

"À, là vậy, tôi cần 'Lời nguyền xa xưa', 'Thảo luận về cổ thuật Maya' với 'Nghiên cứu và thảo luận về độc dược cổ truyền' do ngài Asaprhett biên soạn. Nghe nói toàn bộ châu Âu cũng chỉ có ở tiệm của ông, bởi vậy cố ý tới nước Pháp tìm." Người trung niên cực kỳ ngạc nhiên vì Simbo cũng biết tiếng Pháp, ông ta lập tức nói ra những gì mình cần.

"Vậy sao, chờ một lát." Simbo nói, phất tay, 6 quyển sách bay tới từ một giá sách không xa, "Chỉ có bản tiếng Anh và Đức."

"Thưa ngài, ngài nên mua bản tiếng Anh." Một bên, Apollo chen một câu.

"A, cậu bạn nhỏ, vì sao vậy?" Phù thuỷ trung niên vừa đi vào đã thấy hai đứa trẻ như thiên sứ, rất đáng yêu.

"Vì ngài Asaprhett là người nước Anh mà, tuy đều biết tiếng Đức, Pháp, Ý nhưng cháu nghĩ so sánh mà nói thì sẽ không thành thạo bằng tiếng Anh, dù sao đó mới là tiếng mẹ đẻ của ngài ấy, không phải ạ?" Artemis nói.

"Ừm, hai đứa nói rất đúng, thiên sứ đáng yêu à. Vậy bản tiếng Anh thôi, à đúng rồi, chủ tiệm à, hai đứa trẻ đáng yêu này là cháu nội của ông sao?" Phù thuỷ trung niên kia hỏi.

"Sao tôi lại có phúc như vậy chứ, nếu là cháu nội nhà tôi thì tốt rồi. Là con của một người bạn, anh ấy đi ra ngoài có chuyện, lo đứa trẻ ở chỗ khác." Simbo cười khách sáo nói với người kia.

"A, không biết nên xưng hô với chàng trai cô gái nhỏ bé này thế nào nhỉ?" Người trung niên thật sự rất thích hai đứa trẻ này.

"Thưa ngài, trước khi hỏi tên người khác có phải ngài nên giới thiệu về mình không ạ?" Bọn nhỏ đáng yêu nháy đôi mắt xanh biếc, nhưng khiến người trung niên kia ngơ ngẩn.

"A, đây là lỗi của ta, thật sự có lỗi rồi. Konstantin Van Capet, rất vui được gặp hai đứa." Người trung niên cũng không tức giận, cực kỳ vui vẻ cười đùa, lập tức trịnh trọng giới thiệu mình.

"Cháu là Apollo Prince, rất vui được gặp ngài." Apollo lập tức cúi chào ngài Capet, sau đó kéo em gái sang bên cạnh giới thiệu, "Đây là em gái cháu, Artemis Evans."

Artemis kéo góc váy rồi nói: "Xin chào, ngài Capet."

Hai người lớn tuổi nhìn hai đứa nhỏ choai choai dùng tay chân ngắn ngủn của mình làm ra động tác tiêu chuẩn của người trưởng thành thì không khỏi buồn cười, đương nhiên cũng âm thầm khen ngợi sự dạy dỗ của gia đình.

"Ngài Capet, ngài xong chưa ạ? Chúng ta còn phải đi thăm ngài Lorraine ban giám đốc trường Durmstrang đó." Ngoài cửa vang lên một giọng nói.

"A, thật có lỗi, ta phải đi rồi. Này, hai thiên sứ, về sau có cơ hội tới nước Pháp thì nhất định phải tới thăm ta nha, chúng ta là bạn đúng không nào?" Ngài Capet cười tươi nói, lúc sau bỏ lại một túi Galleon không nhẹ, "Cảm ơn ông, chủ tiệm, không cần trả lại, để bọn trẻ tìm sách là được rồi."

"Được, cảm ơn ngài." Simbo đợt nhiên cảm thấy bọn trẻ nhà Jerromy cực kỳ giá trị để câu khách, nhìn ngài Capet ra ngoài sau đó nhìn vào Galleons trong tay trả cho hai đứa trẻ, không khỏi nở nụ cười, "Được rồi, mấy đứa có thể đi tìm sách."

Hai đứa cực kỳ vui vẻ vọt vào giá sách, Simbo bật cười, nhưng tên của vị khách vừa rồi khá là quen mà...

Ngài Capet ra khỏi tiệm sách, lập tức có một ông cụ như quản gia cầm lấy sách vở có vẻ cực kỳ nặng trên tay ông ta.

"Messier, cẩn thận một chút." Vài cuốn sách này ông ta đã hỏi thăm rất lâu mới mua được đó.

"Vâng, ông chủ." Quản gia Messier đương nhiên biết ông chủ nhà mình tới Đức chủ yếu là vì vài cuốn sách này, còn việc đi thăm ngài Lorraine cũng chỉ là thuận đường.

"À đúng rồi, nói cho bà Olympe Maxime Hagrid, thêm hai cái tên vào danh sách học trò Beauxbatons năm nay." Ngài Capet lại nhìn thoáng qua tiệm sách kia, bọn trẻ đáng yêu như vậy sao lại không thể tiến vào Beauxbatons chứ?

"Ông chủ?"

"Apollo Prince và Artemis Evans." Ngài Capet lộ ra vài phần từ ái, không biết vì sao những năm gần đây nhìn bọn trẻ lại gợi lên ký ức, lớn tuổi rồi có phải đều như vậy hay không?

"Vâng, ông chủ." Đây là lần đầu tiên Messier thấy ông chủ nhà mình có vẻ hiền từ như vậy, là tộc trưởng gia tộc Capet lâu đời, chủ tịch ban giám đốc Beauxbatons, ngài ấy cũng không phải dễ đối phó. Không biết đứa trẻ như thế nào lọt được vào mắt ngài ấy? Dù là ai thì tương lai chỉ cần chúng vào Beauxbatons tuyệt đối sẽ được ưu ái đặc biệt, ngài cũng không có con nối dòng, nên ngài luôn đi tìm những người thừa kế thích hợp. Đối với ngài Capet mà nói, người thừa kế của ngài cũng không cần có quan hệ huyết thống hay cực kỳ thân thiết, chỉ cần đứa trẻ đó đủ vĩ đại, thông minh, đương nhiên, quan trọng nhất là được ngài Capet yêu thích!

Messier không khỏi liếc qua tiệm sách, ông cực kỳ tò mò, đứa trẻ thế nào lại khiến ông chủ nhà mình thích như vậy? Đồng thời cũng cực kỳ hối hận khi không đi cùng với ông chủ. Sau đó ông đỡ ngài Capet lên xe ngựa, rồi cũng đi theo, không hề lưu luyến.

...

Hogwarts, phòng hiệu trưởng.

"A, Severus, hoan nghênh thầy trở về." Khi Slytherin áo đen bước ra khỏi lò sưởi đã thấy gần như là toàn bộ các giáo sư nhân viên của trường.

Không thể tránh được một quãng ôn chuyện xưa – Severus nghĩ. Con ngươi đen lướt qua các đồng nghiệp, có người vui vẻ, có người khẽ nhíu mày, có người khinh thường, có người lại giật mình, không hề giống nhau. Nhưng giây tiếp theo, y đã bị bà Pomfrey, giáo sư McGonagall, giáo sư Sprout, giáo sư Binns kéo qua một bên hỏi này hỏi kia.

"Được rồi, tôi đã về." Nghe được những lời quan tâm từ đồng nghiệp, Severus cảm thấy ánh sáng phòng hiệu trưởng quá mạnh, khiến mắt y hơi ướt.

Trên tường, bức ảnh Dumbledore nở nụ cười an tâm.

– Hết chương 8 –

—o0o—

Chương 9: Hiệu trưởng – May mắn.

—o0o—

Sau một hồi ôn chuyện và giới thiệu đơn giản, những người khác đều lấy cớ rời đi, dù sao trong mắt họ Severus Snape vẫn cực kỳ đáng sợ. Cuối cùng chỉ còn những người bạn cũ, Kingsley, Flitwick, Sprout, Pomfrey và McGonagall, cộng thêm Hermione là bảy người tất cả, không khí có vẻ trầm hơn.

"A, Severus, có muốn uống ít nước bí đỏ không?" Giáo sư McGonagall có vẻ thận trọng, dù sao bà có thể cảm giác được sau khi Severus trở lại Hogwarts, phòng ngự của toà thành vững chắc hơn mười hai năm trước, Hogwarts đang đáp lại hiệu trưởng mà nó tán thành, đó là một hiện tượng tốt.

"Ưm, ký túc xá của tôi vẫn ở hầm chứ?" Severus lạnh nhạt hỏi

"Đương nhiên rồi, Severus, ký túc xá và văn phòng của thầy vẫn chưa ai động vào, lúc Harry đi đã dùng xà ngữ phong toả nó rồi." Giáo sư McGonagall nói.

Severus chưa trả lời, chỉ giật khoé miệng, có vài phần hoảng hốt.

"Nhưng có lẽ thầy có thể thử, dù sao thầy có quyền hạn của hiệu trưởng, không phải sao?" Bức ảnh Dumbledore trên tường nói.

"Im đi, Albus, hiện tại cụ chỉ là một bức ảnh thôi!" Severus đưa một ngón tay thon dài mà tái nhợt day trán, khẽ ngăn bức ảnh lại.

"Tôi thấy thầy cũng mệt mỏi, không bằng tới nơi Poppy tĩnh dưỡng vài ngày đã, rồi hãy lo lắng về ký túc xá và văn phòng sau đi. Đừng nóng, hôm nay mới là ngày 30 tháng bảy thôi." Giáo sư McGonagall nói.

"Không..." Severus muốn từ chối.

"Không thể nói không! Severus, hiện tại thầy trông rất kém." Pomfrey lập tức cắt ngang lời từ chối của Severus.

"Poppy nói rất đúng, Severus, thầy nên tĩnh dưỡng vài ngày trước đã." Giáo sư Flitwick nói.

"Nhưng mà..." Severus muốn mở văn phòng trước, dù sao nơi đó là do Harry phong toả, có manh mối gì cũng không chừng.

"Được rồi, đừng từ chối, giáo sư Snape, nghĩ lại xem, cậu ấy đang ở một nơi nào đó chờ thầy, không phải sao ạ?" Hermione cười lên tiếng, "Thầy biết dù thầy muốn làm gì thì cũng phải nghỉ ngơi vài ngày rồi hãy nói, sức khoẻ tốt mới là điều kiện tiên quyết để làm bất cứ chuyện gì. Hôm nay thầy mới ra khỏi Azkaban, dù cho có độc dược nhưng cũng không phải là lâu dài. Con tin thầy sẽ không hy vọng cậu ấy thấy thầy ốm yếu, đúng không ạ?"

"Granger!" Severus không thể không thừa nhận Hermione nói đúng, hơn nữa thông minh bóp chết sự uy hiếp của y.

"A, thật có lỗi, các giáo sư, con nên trở về làm việc rồi." Hermione thấy được thì lập tức thu lại, cười cười với các giáo sư rồi đứng dậy đi vào lò sưởi, "Mà giáo sư Snape, thầy biết bây giờ con là phu nhân Zabini đúng không ạ?"

Ưm, Severus cảm thấy được, sư tử cái khoác thêm da rắn thật sự rất khó chơi. Nhìn Hermione biến mất trong ngọn lửa, các quý bà càng không bỏ qua người đồng nghiệp mà họ đã nhìn suốt quá trình trưởng thành, vì thế trong tình huống kháng nghị không hiệu quả, Severus chỉ phải tạm thời ở bệnh thất.

"Severus," Khi Severus muốn đi theo Pomfrey, bức ảnh Dumbledore trên tường lại lên tiếng, "Thầy nói không sai, tôi chỉ là một bức ảnh, chỉ là một ký ức hồi còn sống, không phải là Dumbledore của mọi người nữa, nhưng trừ thầy và Harry thì chưa ai chấp nhận được sự thật này... Thầy trở về, tôi rất vui, tôi tin rằng bản thân tôi chắc chắn cũng sẽ rất vui. Mặt khác, tôi nghĩ tôi và bản thân tôi đều phải xin lỗi thầy, để thầy chịu khổ ở Azkaban."

Severus không quay đầu lại, đưa lưng về phía năm đồng nghiệp, chỉ tạm dừng chân, các giáo sư đều nhẹ thở dài. "Không cần, giải thích là vô dụng, nếu biết đây là tổn thương thì sẽ không làm. Đối với thương tổn đã hình thành hãy để thời gian chữa lành nó. Albus, vận mệnh không thể nào lựa chọn, sinh mệnh càng không thể giả thiết. Nhớ thì nên nhớ, quên thì nên quên, thay đổi có thể lại thay đổi, chỉ là số lần mà thôi, đây chính là việc chúng ta phải làm." Giọng nói từ tính hơi mỏi mệt quanh quẩn trong phòng làm việc.

Các giáo sư đều kính trọng người đàn ông nghiêm nghị đang rời khỏi văn phòng – đây mới là anh hùng, đây mới là người kế nhiệm Dumbledore, người gánh vác Hogwarts!

"Tôi đã hiểu, Albus. Anh ta là một trí giả chân chính, một người xứng làm hiệu trưởng." Kingsley thản nhiên nói trước bức ảnh Dumbledore.

"Minerva, về sau trường học hay Bộ Pháp thuật có chuyện gì thì tìm Severus là tốt rồi." Trong bức ảnh Albus lấy một cái kẹo nhét vào miệng.

Đúng vậy, y mới là hiệu trưởng!

...

Đức, đại lộ Moline.

Lại trở lại tiệm sách nhỏ của Simbo, Jerromy thi triển một thần chú biểu hiện thời gian, đã hai rưỡi rồi. Chỉ còn nửa tiếng nữa là tới thời gian hẹn với lái xe taxi, Jerromy biết lần này nếu không đưa bọn nhỏ tới tiệm dược liệu thì thật không biết hai đứa kia sẽ ầm ĩ với anh mấy ngày nữa. Tính tình này giống Sev, Jerromy nhớ tới người yêu của mình, không khỏi trầm xuống. Nếu anh ấy còn sống, Apo có thể nào luôn quấn lấy anh đồi đi mua dược liệu không? Nhất định Sev sẽ vừa ghét cái tính ầm ĩ của Apo, vừa đưa đứa con đến tiệm dược liệu, thuận tiện giới thiệu cho nó về nơi sinh trưởng và tác dụng của dược liệu, lúc sau có lẽ sẽ giống như mình mua cho nó một đống dược liệu? Al thì sao? Có thể nào luôn nhẹ nhàng gọi cha giảng giải về độc dược không? Đối mặt với đứa con gái giống Lily tới năm phần, Sev sẽ trả lời thế nào? Chắc là cưng chiều rồi? Có lẽ anh ấy sẽ ôm con gái vào ngực, giảng giải lý thuyết nhỉ?

Mỗi khi nghĩ về hình ảnh đó, Jerromy luôn ngẩng đầu rồi mỉm cười – đây là điểm tựa duy nhất của anh nhiều năm qua. Mấy năm nay anh chưa bao giờ khóc, dù là vào lúc một mình sinh nở trong đêm mưa to 18 tuổi năm ấy đi nữa thì nước mắt chưa bao giờ rơi, những năm gần đây dù nuôi con có gian nan thế nào, dù vội vàng tới mức nước mắt dâng lên nhưng anh đã không còn là cậu bé, không còn muốn ôm ấp mỗi khi mình yếu ớt nữa, vì thế ngẩng đầu, để nước mắt không rơi; càng không nói tới bao nhiêu lần bị thương trong quá trình mạo hiểm, bao nhiêu lần bị người ta tranh đoạt dược liệu chữa trị cho bọn nhỏ vì phần thưởng nhiệm vụ, có khi thậm chí còn phải giết đối thủ, bao nhiêu lần anh muốn xé đi sự khờ dại của quá khứ, nhưng sự cảm nhận trong linh hồn kia cũng không thể khiến anh rơi lệ, vì anh là ba của hai đứa con, anh phải cố gắng vì cốt nhục của mình và người yêu, anh học cách mỉm cười.

Nở nụ cười, anh đi vào tiệm sách.

"Ba!" Thấy Jerromy vẫn mỉm cười hiền lành đi xuống cầu thang, hai đứa con lập tức chạy tới.

"Này, đừng chạy như thế, ngã thì phải làm sao đây?" Jerromy mở hai tay, đón lấy rồi nhắc nhở, "Sức khoẻ hai đứa không tốt, ngã sẽ lãng phí nhiều độc dược của ba. Đã lớn như vậy mà vẫn còn hấp tấp sao?" Jerromy chỉ vào mũi bọn trẻ rồi quát nhẹ.

"Ba xấu nha! Mũi của anh và Al sẽ bị ba quát làm biến hình đấy!" Artemis che mũi rồi hờn dỗi.

"Éc, ba à, con không muốn biến thành mũi to đâu!" Apollo thè lưỡi.

"Vậy thật bất hạnh làm sao, một gene khác của hai đứa là mũi to nhá." Jerromy trêu đứa con, rồi xoa xoa mái tóc đen, đây chính là mặt trời nhỏ mà ánh dương của anh để lại.

"Chỉ có mũi và mắt là giống ba!" Apollo quyết định nói.

"Ừm, cục cưng à, nếu không thì ba sẽ coi con là cha con, vậy sẽ làm ba điên mất!" Jerromy khẽ thở dài.

"Jerromy, cậu có muốn mua quyển nào không?" Simbo cười hỏi, đúng lúc ngăn sự sầu bi của người trẻ tuổi này.

"Không cần, mà Apo và Al có tìm được thứ gì không?" Jerromy hỏi.

"Có ạ." Apollo nói, rồi cùng em gái đưa ra sáu quyển sách, một quyển sách về lịch sử, một quyển truyện ký, và bốn quyển sách về độc dược.

"Ưm, Simbo, hết bao nhiêu?" Jerromy cũng không ngăn bọn trẻ mua sách, trên thực tế chỉ cần chúng thích, lại không quá đáng thì anh đều mua cho. Mà Apollo và Artemis cũng chưa bao giờ yêu cầu quá mức, vì hai đứa cực kỳ biết lai lịch từng đồng Galleons trong túi ba, so với bọn trẻ bình thường thì chúng thường xuyên thấy ba bị thương vì Galleons, nên thường thường chúng đều tỉ mỉ tính toán từng đồng Knuts, chúng không muốn Galleons ba làm ra bị lãng phí không đáng.

"Không, không cần cậu trả, vừa rồi một vị khách tới đây, hai cục cưng nhà cậu rất được quý mến mà để lại Galleons trả cho bọn trẻ rồi. Vừa lúc tôi cũng nói là cho chúng mỗi đứa một quyển. Chắc cậu sẽ thấy băn khoăn, lần sau khi cho ra sách mới độc nhất ở châu Âu cũng bán cho tôi là được rồi." Simbo cười nói.

"Được thôi, một thời gian nữa kỳ thật tôi cũng cho ra một quyển sách nữa." Jerromy cười cười.

"Có phải là nghiên cứu về ma văn thuỷ tộc không?" Simbo cười nói.

"Ừm, lần này nhất định phải đi một chuyến tới biển Đông, nên sẽ đi thăm trưởng lão Mermaid, có một số ma văn tôi vẫn chưa rõ. Chờ tôi hiểu rồi mới có thể kết luận, đến lúc đó sẽ gửi cho ông, ông trực tiếp in ra là được." Jerromy nói.

"Ừ, ba quyển trước của cậu, rất nhiều người phải đổ xô đó! Lần này cũng sẽ làm người ta phải mở to mắt chứ? Tôi sẽ chờ kiếm một bọc lớn." Simbo cười nói.

"Được rồi, tôi còn phải dẫn bọn trẻ tới tiệm dược liệu. Hẹn gặp lại." Jerromy nói.

"Hẹn gặp lại ông Simbo!" Hai đứa đồng thanh.

"A, các thiên sứ nhỏ, có thời gian phải tới chơi nha!"

Sau đó Simbo tiễn ba người tới cửa, nhìn họ đi vào góc đường rồi biến mất thì mới xoay người về cửa hàng.

"Chủ tiệm," Một lát sau, lại có một người khách khác, "Tôi cần 'Lời nguyền xa xưa', 'Thảo luận về cổ thuật Maya' với 'Nghiên cứu và thảo luận về độc dược cổ truyền' do ngài Asaprhett biên soạn, bản tiếng Anh, mỗi thứ một quyển."

Simbo đánh giá vị khác này, anh ta có mái tóc bạch kim, đôi mắt lam xám lạnh băng có vài phần ngạo mạn – điển hình của quý tộc, cả một gương mặt dài và tái nhợt. Cầm một chiếc gậy chống đầu rắn bạc, hiển nhiên là gia chủ một quý tộc, nhưng điều khiến Simbo ngạc nhiên là – anh ta quá trẻ.

"Được, xin chờ một chút." Như một người dễ tính, Simbo cũng chẳng biết là không vui điều gì, kiêu ngạo từ nhỏ mà, không phải sao?

Lúc này, một cô gái tóc đen mắt đen cũng đi tới.

"Pan, sao em lại vào? Ở bên ngoài đợi không được sao?" Chàng trai nhìn cô gái trong mắt hiền hoà hơn.

"Draco, em muốn xem anh mua quà gì cho chủ nhiệm, lại phải tới nước Đức? Đến một nơi không quý tộc như vậy?" Cô gái đánh giá tỉ mỉ tiệm sách này.

"Ba quyển sách mà thôi, anh nghĩ cha đỡ đầu sẽ thích. Nếu không phải quá khó thì anh càng muốn đóng gói Đầu Sẹo trở về, cha đỡ đầu sẽ càng thích hơn!" Draco nói.

"Harry Potter chết tiệt, rốt cuộc cậu ta đi đâu chứ?" Cô gái có vẻ rất buồn bực.

"Cẩn thận nào Pan, vợ yêu à..." Draco cầm tay cô gái.

"Thưa ngài, sách của ngài tổng cộng..." Đưa ba quyển sách ra, còn chưa nói chữ "hết" thì một túi Galleons không nhẹ đã dừng ở trước mắt.

"Không cần trả lại..." Hai phù thuỷ đã ra khỏi cửa.

Simbo sờ sờ cằm, chớp mắt, nhìn túi tiền trước mắt, cảm thấy hôm nay thật sự là một ngày may mắn, hai người đều hào phóng. Ưm có lẽ hai thiên sứ nhỏ kia là sứ giả may mắn chăng?

– Hết chương 9 –

—o0o—

Chương 10: Về cha – Lời chúc sinh nhật...

—o0o—

Đêm tối lặng như nước.

Jerromy lẳng lặng đứng cạnh cửa sổ phòng ngủ tầng hai, giống như một pho tượng, đôi mắt xanh biếc nhìn ra ngoài trời, tình tự trôi xa, nhuộm đẫm bóng đêm này.

"Két..." Một tiếng mở cửa nhẹ nhàng phá tan sự im lặng này.

"Ba." Một tiếng gọi khẽ khiến Jerromy xoay người lại.

"Sao vậy? Apo, Al, ba đã nhắc giờ muộn rồi." Thấy con trai và con gái ở cạnh cửa, trong nháy mắt gương mặt anh hiện vẻ tươi cười.

"Apo gặp ác mộng, đánh thức con." Artemis hờn dỗi.

Jerromy cười đi tới, an ủi bọn nhỏ kéo đến bên giường, ôm vào lòng: "Vậy đêm nay hai đứa ngủ cùng ba."

Bọn trẻ lập tức vui vẻ tiến vào lòng Jerromy, sau đó ba người lên giường. Jerromy biến giường rộng hơn, hai đứa kẹp ba ở giữa. Jerromy vỗ nhẹ lưng hai đứa, như khi chúng còn nhỏ.

"Ba..." Apollo ngập ngừng.

"Sao vậy?" Jerromy hiền lành hỏi.

"Con và Al phát hiện từ lúc ba về từ chỗ ông Jefferson thì trở nên trầm tĩnh, đã xảy ra chuyện gì ạ?" Apollo đánh bạo hỏi.

"Không có gì, lễ Giáng sinh này chúng ta không thể không tới Anh tham gia một hội giao dịch." Jerromy nói.

"A, thật ạ? Ba à, chúng ta chưa từng tới Anh mà." Artemis hân hoan, nhưng lại nhớ ra điều gì đó, "Ba là người nước Anh đúng không ạ?"

Jerromy mơ hồ "ừ" một tiếng.

"Vậy cha thì sao ạ?" Apollo rất muốn biết về cha, nhưng ba rất ít khi nhắc tới.

Jerromy im lặng một hồi, sau đó trong mắt hiện lên vẻ hoài niệm. Thấy hai đứa đang tò mò, không khỏi mềm lòng. Mình luôn không thể gạt chúng về cha chúng được, mình thật sự rất ít khi nhắc tới, không phải không muốn nói, mà là khi nói thì vết thương lòng sẽ rỉ máu, nhưng luôn phải nói mà, không phải sao?

"Được rồi, hai cục cưng của ba rốt cuộc đã bắt đầu tò mò lai lịch của mình rồi..." Jerromy cố bình tĩnh bằng việc trêu chọc.

"Ba—!" Hai đứa làm nũng nhúc nhích.

"Được rồi được rồi, chúng ta nói về cha hai đứa nhé." Jerromy nói, "Hôm nay đã khuya, hai đứa có thể hỏi hai câu. Còn lại thì chúng ta sẽ nói sau được không. Ai trước nào?"

"Cha là người như thế nào ạ?" Artemis hỏi trước.

"Cha con là người dũng cảm nhất ba đã gặp." Jerromy nghĩ thật lâu rồi nói, sau đó nhận ra mở miệng cũng không khó như tưởng tượng, "Cha con gay gắt, keo kiệt, thù là phải báo, miệng cũng độc, dạy độc dược có thể làm cho người ta phát điên rất nhiều ngày, lúc bị phạt cấm túc thì nơi của cha con luôn có rất nhiều dược liệu ghê tởm. Ừm, tóc của cha con luôn rất nhiều dầu, ừm, chẳng qua đó là hậu quả cha con luôn thức trắng đêm điều chế độc dược. Đương nhiên, không thể nghi ngờ tài năng của cha con, 20 tuổi đã là bậc thầy độc dược, ở phương diện dạy học độc dược cũng là hiếm gặp; 15 tuổi có thể tự nghĩ ra pháp thuật mang tính sát thương mạnh, ở giới pháp thuật cũng là một tay giỏi giang, đồng thời, còn là một bậc thầy Bế quan Bí thuật, năng lực nhìn thấu, nguỵ trang cũng khiến người ta phải kính nể. Ba muốn nói là cha các con thông minh, tài năng, lịch thiệp, cha hai đứa là người có tư cách tự phụ nhất mà ba gặp suốt cả cuộc đời."

"Ba à, ba đã nói cha là giáo sư độc dược của ba, tính tình không tốt, vẻ ngoài cũng không tốt lắm mà. Vậy làm sao ba yêu người vậy?" Apollo tò mò hỏi.

"Ừm, tình yêu rất khó nói, nhưng sau khi ba yêu cha con thì điều mà ba chưa từng nghi ngờ chính là Sev đáng để ba yêu. Mặt khác, làm sao hai đứa biết vẻ ngoài cha con không tốt?" Jerromy hỏi.

"Ưm, không phải mũi to sao ạ?" Apollo vẫn để ý điều này.

"Haha, cưng à, các con luôn khiến ba phải bật cười. Trên thực tế, cha con cũng rất khá, ít nhất hai đứa không thể nghi ngờ vẻ ngoài của Apo chứ? Này, con trai à, không chỉ một lần ba đã nhắc con là con giống cha con thế nào sao?" Jerromy nhìn con nở nụ cười rồi nói, "Được rồi, đã 11 giờ, các con nên ngủ thôi, ngày mai vài thứ ba đổi cho hai đứa sẽ được đưa tới, ừm, chúng ta lúc đó sẽ có rất nhiều việc để làm."

"Chúc ba ngủ ngon." Hai đứa cũng không gặng hỏi, hôm nay đã nhận được đủ tin rồi.

Trong bóng đêm, Jerromy cười cười, nhẹ nhàng hừ một tiếng, tay vỗ về bọn trẻ cho đến khi chúng ngủ sâu

Sev, có lẽ em nên đưa bọn nhỏ tới xem mộ của anh có mọc nhiều cỏ không chăng?

...

Nước Anh, Hogwarts.

"Chào buổi tối, cha đỡ đầu!" Gia chủ bạch kim trẻ tuổi tới Hogwarts khi đêm đã khuya.

"Draco." Severus đứng cạnh cửa sổ bệnh thất, nghe giọng của con đỡ đầu nên nghiêng đầu, híp mắt nhìn con đỡ đầu đã 29 tuổi dắt một đứa bé trai đi tới. Bé trai có mái tóc bạch kim ngắn, được chải hết ra đằng sau, một đôi mắt màu lam xám đang tò mò nhìn Severus.

"Đây là con của con, Scorpio, năm nay 9 tuổi." Draco thấy Severus nhìn con mình nên giới thiệu, "Scorpio, đây là bạn thân nhất của ông nội con, cha đỡ đầu của cha, Severus Snape."

Scorpio đã sớm sợ hãi trốn sau Draco, chỉ lộ ra cái đầu nhỏ, hồi lâu mới khẽ nói: "Chào ông ạ!"

"Ưm, con xin lỗi cha đỡ đầu, Scorpio hơi sợ người lại." Draco cười khổ nói, "Được rồi, Scorpio, con đi ra hành lang chơi một lát, đừng đi xa."

Scorpio lập tức chạy ra ngoài, Draco nhìn con đi khuất mới quay người lại. Severus nhíu mày, đi tới ghế rồi ngồi xuống, sau đó đánh giá con đỡ đầu. Một lát sau mới lên tiếng: "Đứa bé kia là một Malfoy?"

Draco hơi áy náy: "Thằng bé hướng nội... lại không có bạn bè bằng tuổi nào, con sẽ cố gắng thay đổi tình trạng này."

"Vậy hôm nay con tới đây chỉ là để cam đoan điều này với ta?" Severus nhướng mày nhìn con đỡ đầu, "Ta nghĩ, thời gian của con cũng không dư dả, đúng không?"

"Cha đỡ đầu, hẳn là phu nhân Zabini đã nói với thầy... ừm, về chuyện kia?" Draco cực kỳ cẩn thận nói.

"Ừm?" Severus bình tĩnh nhìn đứa bé trước mặt, cũng không tỏ thái độ.

Draco nhìn cha đỡ đầu vẫn không thay đổi, trong lòng hơi chột dạ, lại hơi thất bại, bức ảnh cha nói đúng, năng lực của mình vẫn không đủ để thử cha đỡ đầu. Việc cha đỡ đầu có thể trở thành gián điệp hai mang cũng không phải là trò đùa, chỉ sợ 100 lần anh cũng không thể làm được gì, vậy ngả bài với cha đỡ đầu như cha nói thôi, sau đó được thầy dạy dỗ, giống như quá khứ thầy dạy mình độc dược vậy.

"Cha đỡ đầu, hiện tại có người nói, Kẻ Được Chọn bị quý tộc giết." Draco cẩn thận nói.

Severus cười lạnh, từ phu nhân Zabini anh đã biết mục tiêu mà lời đồn ngu xuẩn này nhắm vào chính là quý tộc bạch kim... nhưng dù ra sao cũng là con đỡ đầu của mình, Lucius đã chết, mấy năm nay chắc cũng vô cùng gian nan? Thằng bé gọi mình là "cha đỡ đầu", cũng coi như là mình đã nhìn nó trưởng thành, vì thế Severus suy nghĩ trong chốc lát nói: "Chỉ sợ con tới 200 300 tuổi cũng không phải đối thủ của em ấy sau khi giết Voldemort, để ta nhắc nhở con về khế ước thần phục pháp lực của giới pháp thuật."

Khế ước thần phục pháp lực cũng coi như là một khế ước mà các phù thuỷ sáng tạo ra, chẳng qua rất ít người biết về nó. Đây là quy tắc nguyên thuỷ giữa các phù thuỷ mạnh, chỉ cần một phù thuỷ giết một phù thuỷ khác, kẻ sinh tồn sẽ đồng hoá toàn bộ pháp lực của kẻ tử vong thông qua đũa phép, nhưng chỉ có một số người mới có cơ hội khởi động khế ước này. Cũng không phải mỗi phù thuỷ đều có cơ hội này, mà khi Harry còn nhỏ đã cực kỳ vô tình khởi động, Kẻ Được Chọn thật sự vô cùng may mắn! Mà ngay cả Severus cũng cực kỳ ghen tị. Mức tăng trưởng pháp lực của bản thân Harry cũng khá, sau khi giết Voldemort thì tin chắc pháp lực của em ấy đã tăng cao ở một mức độ nào đó, muốn làm hại em ấy là không có khả năng. Đó cũng là lý do mà Severus muốn tin rằng Harry và bọn trẻ có nhiều cơ hội cùng sống sót.

Mà điều này, Draco nghe thấy cũng hít một hơi, anh có thể tưởng tượng một Harry mạnh thế nào. Đồng thời anh cũng cảm ơn chỉ điểm của Severus. Anh có thể nói ra tin tức này ở một bữa tiệc nào đó, anh không ngại tuyên truyền đối thủ của mình khi còn trẻ, tin tức này rất có lợi cho nhà Malfoy.

Sau đó nói chuyện phiếm một lúc, Draco nói: "Cha đỡ đầu, thầy cần tĩnh dưỡng một chút, chỉ còn một tháng nữa là tới khai giảng, con nghĩ thầy sẽ cần một ít giải trí, bởi vậy mới cố ý đưa mấy quyển sách thú vị cho thầy, để thầy thư giãn." Nói xong, Draco lấy ra một túi nhỏ, sau khi khôi phục kích cỡ đặt trước mặt Severus, "Đây là những quyển sách mà năm năm qua được các bậc thầy tìm kiếm, rất nhiều quý tộc cũng trân trọng, hiện tại hầu như mỗi nhà đều có một bộ, nhưng nó khá khó mua, chỉ được bán tại một tiệm sách nhỏ ở nước Đức, mỗi tháng còn hạn chế số lượng."

Severus mở túi, nhìn ba quyển sách được thiết kế rất cổ, nhìn tên lại nhìn tác giả.

"Asaprhett?" Severus hơi bất ngờ nhìn dòng họ xa lạ này, có thể được các bậc thầy coi trọng đã là một công nhận rất lớn, càng không nói tới quý tộc cũng nâng niu, quý tộc giới pháp thuật không dễ tính như vậy. Quý tộc được hưởng nền giáo dục tốt và tài nguyên dồi dào hơn, con mắt và thưởng thức của họ đã rất cao. Nhưng dòng họ này quá lạ. Ngón tay chậm rãi lướt qua chỗ tác giả ký tên, có một cảm giác kỳ lạ hiện lên trong đầu nhưng chỉ lướt qua trong nháy mắt, nhanh đến nỗi khiến Severus không nhận ra.

"Đúng ạ, nghe đồn tác giả này rất ưu tú, bảy năm trước đã đăng ký tư cách bậc thầy độc dược ở Italy." Draco nói ra tin tức mình đã điều tra được.

"Ừm, còn cần thời gian để xem xét xem người này có thật sự có đầu óc hay không." Severus không tốt nói.

"Vậy con xin đi trước, ngày mai Bộ Pháp thuật còn có một hoạt động chúc mừng nữa." Draco nói.

"Ngày mai?" Chúc mừng gì?

"Ngày 31 tháng 7." Draco bĩu môi.

Severus nghe xong, con ngươi sâu thẳm — ngày Kẻ Được Chọn sinh ra...

Draco đi hồi lâu, Severus run rẩy một lát, đặt sách lên bàn. Nghĩ nghĩ lấy ra một cây đũa phép sồi xanh dài mười hai tấc ruỡi rồi lấy ra một cái bình cát đổ lên đất, sau đó y ngồi xuống, vẽ một vòng tròn, viết lên "happy birthday Harry" lại đặt thêm một ngọn nến. Vung đũa phép, thời gian biểu hiện trên không trung, khi không gian xuất hiện "00:00:00", khoé miệng Severus nở nụ cười nhẹ, giọng nói mềm mại khẽ quanh quẩn trong không khí: "Happy birthday, my lover!"

Sang năm, chỉ mong tôi có thể tổ chức sinh nhật 30 tuổi của em.

– Hết chương 10 –

—o0o—

Chương 11: Quà tặng – Danh sách...

—o0o—

Đức, Munich.

Sáng sớm Jerromy đã tỉnh, nhẹ nhàng đứng dậy, cố gắng không để bọn nhỏ tỉnh giấc. Đối với anh mà nói, nó còn quen hơn cả việc đi xe, tuy rằng ban đầu cũng không thuận lợi như vậy, Merlin biết bọn trẻ mà khóc còn hơn cả ác ma. Ở cạnh giường khoác thêm một chiếc áo, rồi nhìn hai "con mèo nhỏ" đang ngủ say trên giường, anh cười nhẹ, cẩn thận gém góc chăn rồi mới rời khỏi phòng.

Ừm, ở phòng bếp có một ít sữa, ừm có thể thêm nướng thêm bánh ngọt, cộng một ít thịt xông khói, và trứng chần nước sôi. Jerromy thuần thục giơ đũa phép, làm việc nhà bằng pháp thuật là một trong những kỹ năng cần thiết nhất cho một người cha đơn thân với hai đứa con. Rất nhanh, phòng bếp tràn ngập mùi thơm của thức ăn. Jerromy bưng bữa sáng lên bàn, vừa ếm thần chú giữ ấm, thần chú cách ly rồi nhìn đồng hồ – hôm nay để bọn nhỏ ngủ nướng một chút thôi. Sau đó anh vùi mình vào sô pha mềm, gọi một bản đồ pháp thuật từ giá sách, bắt đầu nghiên cứu hành trình xuất phát năm ngày sau.

Ừm, tới biển Đông thăm Thuỷ tộc trước, rồi ở đó năm ngày, cùng tâm sự với Mermaid, hiểu rõ phương thức xây dựng ma văn... của họ. Sau đó đi tới rừng Malardier vừa chờ hoa lưu huỳnh nở vừa thu hoạch một ít dược liệu là hoàn thành nhiệm vụ liên quan tới Malardier rồi, nếu có thời gian là có thể hoàn thành tác phẩm mới, anh tin tác phẩm tiếp theo của tác giả Asaprhett sẽ làm giới phù thuỷ thực sự biết về sự thần kỳ của pháp thuật dị tộc. Sau tháng mười thì tới sa mạc Maserati nửa tháng, đúng là thời gian mà sa tảo có nhiều dịch nhất, dịch sa tảo chính là dược liệu mà nhiều bậc thầy độc dược mong ước. Cũng không phải người mạo hiểm nào cũng có thể đi vào nơi ở của sa tảo, như mỗi khi làm nhiệm vụ liên quan tới sa tảo thì người bàn bạc sẽ luôn cảm thán: "Goá Phụ thật là Goá Phụ, luôn làm cho người ta phải sợ hãi."

Tiếng cảm thán này sớm đã bình thường như ăn cơm với Goá Phụ là anh, nên cũng không có gì đặc biệt nữa, ngược lại anh khá cần một ít dược liệu để bọn trẻ khoẻ mạnh hơn. Haizzz, chúng đã sắp mười một tuổi, nhưng vẫn gầy teo, nhìn qua mới chỉ có tám, chín tuổi, nếu Sev còn sống thì tốt rồi, chắc chắn anh ấy sẽ có biện pháp...

"Chào buổi sáng, ba." Đang lúc Jerromy hối hận thì hai đứa mặc áo ngủ Muggle đáng yêu đã xuống tầng một.

"Chào buổi sáng, cục cưng." Jerromy quay đầu lại cười, để bản đồ qua một bên, đứng đậy di về phía bọn trẻ.

Bọn trẻ vui vẻ tiến vào lòng Jerromy, có vẻ rất ỷ lại. Sau đó ba người đi vào phòng ăn.

"Ba, sinh nhật vui vẻ!" Trước khi ăn, hai đứa lục túi của mình, đưa lên hai hộp nhỏ.

"A, cục cưng à, cảm ơn các con." Jerromy rất bất ngờ, chính anh cũng quên hôm nay là sinh nhật của mình, nếu không phải bọn trẻ còn nhớ thì chắc anh cũng quên luôn. Dù sao ý nghĩa của ngày này cũng không vui vẻ lắm đối với Jerromy.

"Ba, mở ra đi, là do bọn con tự làm đó." Bọn trẻ tràn đầy chờ mong, hy vọng ba thích quà của mình.

Jerromy tò mò nhìn bọn trẻ, cho tới khi chúng hơi sốt ruột cầm cốc sữa che giấu sự khẩn trương của mình. Nhìn động tác bản năng của chúng, Jerromy bật cười, khi Sev khẩn trương cũng làm động tác này – di truyền thật là đáng sợ. Anh cũng không làm khó chúng nữa, thu hồi ánh nhìn rồi bắt đầu mở quà.

Đầu tiên mở hộp quà màu bạc của con trai, sau đó Jerromy ngạc nhiên mà vui mừng – Dược trị thương, một bình dược lớn trong suốt, đó là món quà tốt nhất với một người mạo hiểm suốt ngày đi ra ngoài. Hiểu về Apollo Jerromy không hề nghi ngờ con mình đã có năng lực điều chế Dược trị thương, đứa trẻ này hoàn toàn kế thừa thiên phú độc dược của Sev. Còn dược liệu, Jerromy thường xuyên đưa bọn trẻ ra ngoài, lại đều ở những chỗ có dược liệu, Jerromy chưa bao giờ ngăn chúng thu thập trong tình huống an toàn, chỉ cần chúng thích là có thể lấy được rất nhiều dược liệu hiếm gặp. Hơn nữa hai đứa này rất được quý mến, miệng lại ngọt thường thường dụ được bạn của Jerromy cho chúng ít quà nhỏ, là người mạo hiểm cấp SSS, thân phận bạn bè của Jerromy cũng không đơn giản, quà mà họ đưa cũng là hiếm quý. Bắt đầu từ khi bọn trẻ bốn, năm tuổi Jerromy đã không giúp chúng cầm quà, nhưng cố ý dùng điểm cống hiến cho mỗi đứa một túi không gian mở rộng.

"Apo, cảm ơn con, ba rất thích." Jerromy vô cùng vui vẻ nói.

"Ba thích là được ạ..." Nhóc con kia nhìn ba vui vẻ cũng cực kỳ sung sướng, nhướng mày nói.

"Ừ, đương nhiên rồi, cục cưng, cảm ơn con." Jerromy biết tính cách của đứa con này, trước mặt người ngoài luôn giữ vẻ lịch thiệp. Đứa trẻ rất tự tin, cũng cực kỳ cố gắng, vì nhóc con kia cho rằng nó còn chưa là gì so với ba, chỉ khi càng cố gắng học tập mới có thể đuổi kịp ba, mới có thể giúp ba rồi bảo vệ em gái.

"Ba, mau nhìn quà của con đi, nếu ba không thích thì con sẽ sửa lại." Artemis nói.

"Sao lại vậy chứ, tặng quà rồi còn muốn sửa ư?" Apollo nói, nhưng cậu bé cũng biết em gái rất kỹ tính, luôn theo đuổi sự hoàn hảo.

Artemis trừng anh trai nhà mình một cái, Apollo lập tức không nói gì nữa. Jerromy nhìn hai đứa trẻ, cũng đã quen rồi, Apollo luôn thích bảo vệ em gái, em gái nói gì cũng đúng, dù có khi bị em gái đáp trả nhưng quyết tâm bảo vệ em gái cũng vẫn mạnh mẽ.

Jerromy cười mở ra hộp quà màu lam, một chiếc dây cột tóc màu xanh rất đẹp. Artemis cực kỳ khéo léo, lại cộng thêm ít thần chú và Dược nhuộm màu đặc chế nhuộm thành màu xanh lục, trên đó còn thêu ít hoa thuỷ tiên xinh đẹp, nó cũng được cô bé xử lý qua bằng pháp thuật. Jerromy cực kỳ vui vẻ, lập tức bỏ chiếc dây cột tóc da rồng ra rồi buộc nó lên, sau đó hỏi: "Đẹp chứ?"

"Ba rất đẹp trai!" Artemis lập tức khen.

"Có hơi nữ tính." Apollo nói thẳng.

"Ba thích! Quà của Artemis rất đẹp." Có thể nhận được quà của bọn trẻ đã tốt rồi, so với Apollo thì rõ ràng Artemis còn chưa đủ tự tin nên Jerromy sẽ cổ vũ con bé.

"Ba thích là được ạ." Artemis mỉm cười, Jerromy vẫn tin tương lai con gái mình sẽ trở thành một cô bé xinh đẹp, chỉ mới mười một tuổi đã xinh đẹp thế này, mái tóc màu đỏ xoăn dài tới thắt lưng, đôi mắt trong suốt linh động, con ngươi xanh biếc sâu thẳm bình lặng. Hàng mi con bé rất dày, lông mi dài khiến đôi mắt xinh đẹp có vẻ càng thêm hút hồn. Môi con bé thì đỏ hồng, khoé miệng cười yên bình, trong nụ cười con bé luôn có hơi thở trầm lặng. Con bé giống Lily chỉ ở mái tóc đỏ và đôi mắt màu xanh, con bé đẹp hơn Lily, thậm chí rất nhiều chỗ khiến Jerromy hơi lạ lẫm, nhưng cái mũi con bé lại hơi giống cha nó.

Ăn sáng xong, Apollo và Artemis giúp thu dọn bàn ăn, từ nhỏ chúng đã quen làm việc nhà. Hơn nữa từ khi chúng sáu tuổi, lúc ba làm nhiệm vụ nguy hiểm đã đặt chúng ở nơi tương đối an toàn, hai đứa cũng phải học làm việc nhà.

Sau đó chúng được đưa ra phòng khách, Jerromy cần phải có một cuộc nói chuyện gia đình nho nhỏ với bọn trẻ, vì đã sắp đưa tới một ít vật phẩm.

"Được rồi, hai đứa, ba nghĩ có lẽ hai đứa cần thú cưng, nên ngày hôm qua ba đã đổi cho hai đứa ở nghiệp đoàn mạo hiểm rồi." Jerromy nói ra đề tài thảo luận đầu tiên.

"Ba, con muốn một con có thể gửi thư." Apollo nói.

"Con muốn một con thú xinh đẹp." Artemis nói, "Tốt nhất là con có thể ôm vào lòng."

"Đương nhiên rồi." Jerromy hiểu nhu cầu của bọn trẻ, "Đều có hết. Nên lát nữa khi thú cưng tới thì hai đứa phải chăm sóc chúng, có được không?"

"Ba," Apollo nói, "Ba cũng nên nuôi một con để gửi thư đi, con và em gái sắp tới trường, ba dùng pháp thuật đưa tin cũng không tiện lắm, đúng không ạ?"

"Đương nhiên rồi, con trai à, ba đã tìm được một con thú rất tốt để đưa tin, con sẽ thấy nó ngay thôi." Jerromy nói.

"Ba cần một con thú cưng có sức chiến đấu mạnh một chút." Cô bé con cũng nói.

"Al cục cưng quả nhiên là áo bông nhỏ của ba." Jerromy cực kỳ thoả mãn, sờ sờ mái tóc xoăn của con gái nhà mình rồi nói, "Con gái à, chúng ta còn có một chuyện cần nói."

"Ba nói đi, chúng con nghe ạ." Apollo nói.

Jerromy còn chưa lên tiếng đã nghe thấy tiếng vang ở trong vườn hoa nhỏ, vì thế Jerromy và bọn trẻ nhìn nhau một cái lập tức đi tới vườn hoa, khi họ mở cửa nhà thì đã sợ ngây người vì một đống hàng hoá rất to.

"Ba à, rốt cuộc ba đã đổi bao nhiêu thứ vậy?" Artemis hơi bất đắc dĩ.

"Ừm, ba à, ba định đổi sạch kho nghiệp đoàn mạo hiểm vào nhà sao?" Apollo cũng ngạc nhiên.

"Được rồi, hiện tại chúng ta đem đồ vào nhà trước thì hơn." Jerromy cũng hơi ngạc nhiên, sao lại nhiều thứ thế này.

Vì thế bọn trẻ lập tức hành động.

...

Nước Anh, Hogwarts, phòng hiệu trưởng.

Giáo sư McGonagall ngồi ở trong phòng hiệu trưởng sáng ngời trên tầng tám, trên tường có bức ảnh đang ngủ, có người la cà, như Dumbledore, từ chiều cụ đã đi khỏi, nói là đi thăm một người bạn quan trọng. Giáo sư McGonagall cũng cực kỳ vui vẻ, dù sao bà cũng không cần phải nghe Albus đề cử kẹo mỗi ngày nữa.

Hôm nay rất nhiều người tụ tập ở thung lũng Godric tổ chức sinh nhật cho Kẻ Được Chọn, ngay cả vài giáo sư trong trường cũng tới.

Bà và Poppy đã nói chuyện vào buổi sáng, Severus còn cần tĩnh dưỡng một thời gian nữa, cũng không nên làm nhiều chuyện. Tốt nhất trong một tháng này không nên có chuyện gì làm phiền tới thầy ấy – đây là mong ước của Pomfrey. Ừm, như vậy thư thông báo phải gửi ra vào tháng sau vẫn nên do mình xử lý thì tốt hơn, dù sao mai sẽ là ngày 1 tháng 8 rồi, mà đó cũng là chức trách của phó hiệu trưởng.

Nghĩ vậy, giáo sư McGonagall lấy Mũ Phân Loại.

"Mũ Phân Loại, tôi muốn lấy danh sách thư thông báo phải gửi ra trong tháng 8 này." Đặt Mũ Phân Loại trên bàn, rồi đeo kính, bà gọi một tấm da dê, bút và mực.

"Được rồi, ngày 1 phải gửi cho ba người, là Aino Carson, Seattle Amily, Uliwasen Auschwitz; ... ngày 22 phải gửi một là Apollo Prince; ngày 23 phải gửi một là Artemis Evans..." Rất nhanh, Mũ Phân Loại báo ra danh sách học trò mới phải gửi ra vào tháng 8.

"Prince?" Giáo sư McGonagall viết xong danh sách, khi thẩm tra đối chiếu hơi ngạc nhiên, "Gia tộc này có người sao? Tôi nhớ hơn 40 năm trước không có người thừa kế nữa mà?"

"Tôi nghĩ là một chi thứ nào đó, chỉ mong đứa trẻ này sẽ bằng lòng tới Hogwarts, Prince luôn là thế gia Slytherin." Trên tường một hiệu trưởng khát khao nói.

"Chỉ mong là vậy. A, còn một Evans nữa?" Giáo sư McGonagall thấy được một dòng họ quen thuộc, dòng họ này gợi cho bà rất nhiều ký ức.

"Minerva, làm sao vậy?" Trên tường bức ảnh Dilys Deaventis hỏi.

"Không có gì, chỉ là cái tên này khiến tôi nghĩ tới một học trò cũ – Lily Evans mà thôi." Giáo sư McGonagall nói.

"Trên thế giới sẽ có dòng họ trùng lặp, ở Muggle, họ Evans cũng không phải đặc biệt đúng không? Tôi cũng từng có một học trò họ Evans, nhưng từ sau khi tốt nghiệp Hogwarts thằng bé đã mất liên lạc, có lẽ đã trở về làm Muggle cũng nên." Trên tường một hiệu trưởng hơi béo có một cái mũi màu đỏ nói.

"Cũng đúng." Giáo sư McGonagall gật gật đầu.

Vì thế, chuyện này cứ thế bị bà bỏ qua.

– Hết chương 11 –

—o0o—

Chương 12: C.S.B ban sơ – Thú cưng của bọn trẻ.

—o0o—

Có rất ít sách về độc dược có thể khiến Severus Snape không thể dừng lại. Y chưa bao giờ biết trên thế giới còn có nhiều phương thức điều chế độc dược cổ truyền thần kỳ như vậy, có thể thấy tác giả này đã đi rất nhiều nơi, chỉ dựa vào các phương thuốc cổ truyền mà hắn thu thập được là biết. Ừm, tang diệp thêm bạch cúc và lá trúc điều chế 1 tiếng, sau đó thêm mật là có thể được Dược hạ sốt hiệu quả – thật sự là một độc dược rất tiện lợi. Những phân tích về độc dược sau đó cũng khá phong phú, vừa đơn giản lại ngắn gọn, nếu để những người có tuổi làm thì chắc chắn sẽ rất dài dòng, hơn nữa phía sau tác giả còn đưa cái nhìn của mình cùng kết quả thực nghiệm. Quả nhiên, đọc vạn quyển sách không bằng đi ngàn dặm đường. Severus đang cầm "Nghiên cứu và thảo luận về độc dược cổ truyền", trong mắt toát ra sự khen ngợi. Nhìn trên bàn còn vài quyển sách nữa, đột nhiên cảm thấy một tháng này ở bệnh thất cũng không phải tồi. Dù sao chuyện của trường đã có Minerva đúng không? Mình dù có được Hogwarts tán thành nhưng người bên ngoài đều coi Minerva mới là hiệu trưởng thực sự. Mười hai năm nay, mặc cho không có mình nhưng không phải Hogwarts vẫn vận hành tốt đó sao?

Cũng không biết ngài Asaprhett có tham gia hội giao dịch Ambrosia vào lễ Giáng sinh không nữa? Hay là mình có thể để người ta dẫn tới gặp mặt, tin chắc nói chuyện phiếm với một người có nhiều trải nghiệm như vậy cũng là một lựa chọn không tồi.

Lúc này, Pomfrey đi tới, thấy Severus đang dựa ở đầu giường đọc sách, không khỏi thở dài: "Severus, vẫn như cũ nhỉ."

"Poppy?" Severus nhìn lại, thì đàn chị của mình đã đi tới cạnh giường.

"Khi còn đến trường thầy cũng vậy, lúc tìm được quyển sách hợp ý thì luôn hận không thể đọc xong chỉ trong một ngày. Severus à, dù chịu khổ trong ngục mười hai năm tôi thấy thầy vẫn không thay đổi gì nhiều." Pomfrey nói, "Hôm nay bên ngoài đều tiệc tùng, may mắn là nghỉ hè nếu không tôi cũng không tưởng tượng nổi Hogwarts sẽ loạn thành kiểu gì nữa."

"Poppy, có thể kể cho tôi chuyện trong trường vài năm nay không?" Severus im lặng một lát.

"Ừm, đương nhiên rồi." Pomfrey nói, biến ra một cái ghế rồi ngồi xuống, "Severus, thật sự thầy rất may mắn."

"Vậy sao? Chẳng lẽ bị giam mười hai năm trong ngục cũng là may mắn ư?" Severus châm chọc.

"Ít nhất so với những người đã mất thì thầy vẫn may mắn. Đồng nghiệp ở St Mungo đã nói với tôi rằng nếu không phải Harry kịp thời đưa thầy tới đó, còn ép những người đó phải cứu thầy, thậm chí đả thương vài Thần Sáng. Lúc ấy có một số người muốn ám sát thầy, trò ấy phải ăn ngủ ngay ở bệnh viện. Cuối cùng không biết vì sao trò ấy lại cãi nhau với Ron Weasley nữa, cãi nhau rất to, còn chỉ đũa phép vào Weasley... haiz, sau đó, tôi có nghe Charlie nói, vì Ron Weasley bị một số người khác mê hoặc cho nên thừa dịp Harry đi lấy thuốc cho thầy mà đánh tráo độc dược, may mắn khi Harry trở về kịp nhìn thấy. Chính vậy nên tôi mới nói thầy rất may mắn." Pomfrey nói.

"Vì thế, tôi không thể nào không nợ Potter." Severus vẫn mang vẻ như độc miệng, trong lòng cũng cảm nhận khác đi – Harry chắc chắn sẽ rất khổ sở khi bị bạn tốt phản bội đúng không? Đó cũng là một trong những nguyên nhân em ấy xa xứ rồi. Dù sao người yêu đã chết, tình bạn chỉ còn lại một, em ấy có lý do gì ở lại nữa? Sự tồn tại của bọn trẻ ở thời điểm ấy chắc chắn là sự an ủi duy nhất mà em ấy có, em ấy cũng biết vào lúc đó Kẻ Được Chọn không thể nào truyền ra được tin xấu gì, nhất là một người cha khác của bọn trẻ lại là một gián điệp hai mang chưa được rửa sạch tội danh. Nếu em ấy ở lại chỉ sợ không có cách nào giữ bọn trẻ được, dù cho em ấy có là Kẻ Được Chọn đi nữa. Harry à, rốt cuộc em đang ở đâu?

"Ưm, Severus, thầy có thể lừa người khác. Thầy đừng cho rằng tôi không đoán được thầy để ý đứa trẻ kia, từ khi trò ấy học năm sáu ánh mắt của thầy đã khác rồi." Trêu xong đã thấy Severus sắp tức giận, Pomfrey lập tức chuyển sang chuyện khác, "Được rồi, chúng ta không nói điều này nữa, trong vài năm nay, chỉ việc tìm giáo sư hàng năm thôi đã khiến Minerva sốt ruột. Ngày hôm qua thầy cũng thấy đấy, giáo sư thiên văn học đã không còn là Fener Sinistra, sáu năm trước tất cả đều thay đổi, hiện tại là do Lorin Lothar một Hufflepuff vừa mới tốt nghiệp được ba năm đảm nhiệm, rất vất vả mới bằng lòng ở lại. Còn giáo sư biến hình, Minerva cũng mệt nhọc tìm được một Gryffindor tốt nghiệp xuất sắc từ vài năm trước làm trợ giảng, chắc hai năm nữa sẽ đưa Bleibniz Keller lên làm giáo sư, nhưng thầy đã trở lại nên kỳ hạn kiểm tra của Bleibniz sẽ kéo dài hơn rồi. Mặt khác vì năm năm sau để Pomona có thể về hưu thuận lợi thì thầy Longbottom năm nay đã tiếp nhận chức vụ trợ giảng, và dạy lớp Thảo dược cho bọn trẻ từ năm ba trở xuống. Lớp Chăm sóc Sinh vật Huyền bí thì mấy năm trước là do Charlie Weasley dạy, nhưng năm nay Charlie đã bị Sở nghiên cứu về rồng đòi lại, nên Minerva nghĩ mọi cách mới tìm lại được giáo sư Grubbly Plank trở về. Trong lúc chiến tranh Babbling đã bị thương tâm lý nghiêm trọng nên giáo sư Cổ ngữ Runes hiện tại là một Ravenclaw tốt nghiệp sáu năm đảm nhận, kể cả học trò mới khi thầy vừa làm hiệu trưởng năm đó tên là trò Sheila Orwell, không biết thầy còn nhớ không? Ừm, đương nhiên hôm qua thầy cũng gặp qua rồi, rõ ràng thầy ấy sợ thầy như thầy Longbottom vậy."

"Ừm, tôi đã thấy." Severus nói, y nhớ tới một người trẻ tuổi đứng sau giáo sư McGongall hận thù nhìn mình còn chưa tự giới thiệu, liền hỏi, "Ngày hôm qua người có đôi mắt lam đứng sau Minerva là ai vậy?"

"Là thầy Keller, trợ giảng của Minerva, phụ trách dạy lớp Biến hình từ năm ba trở xuống. Severus, tôi phải nhắc thầy, Keller là một lực lượng trung kiên phản đối Slytherin, cũng là một trong ba người sáng lập nên tổ chức C.S.B. Vì thế chỉ sợ thầy ấy sẽ làm hại thầy. Đương nhiên tôi tin với năng lực của mình thì thầy sẽ không có vấn đề gì." Pomfrey nói.

"Cảm ơn bà, Pomfrey." Severus cảm ơn đàn chị luôn chăm sóc mình, sau đó châm chọc, "Hừ, C.S.B? Complete Savior's Behest? Hoàn thành di chúc của Kẻ Được Chọn? Thật sự là một đám ngu xuẩn! Tôi nghĩ bà không phiền nếu nói cho tôi ba người sáng lập C.S.B là ai chứ?"

"Ừm, ngoài thầy Keller còn có Phó Cục trưởng Cục Quản lý Sinh vật Huyền bí, ngài Clark Pamir; và một người đang đi du lịch Sedalex Landeni, họ đều tốt nghiệp từ Gryffindor." Pomfrey giới thiệu với Severus.

"C.S.B... Có vẻ họ có dã tâm không nhỏ đâu... nhưng họ có hận thù với quý tộc sao? Hoặc là Tử thần Thực tử chẳng hạn?" Severus cảm thấy nên tìm hiểu một chút.

"Không, không hề. Họ đều đến từ Muggle. Toàn bộ những gì về giới pháp thuật họ đều được biết từ Hogwarts..." Pomfrey nói, "Nhưng cũng phải trách họ ở Gryffindor, hơn nữa họ cũng đã có dã tâm. Vài năm nay danh dự của Gryffindor tăng vọt. Dù sao trước có Dumbledore, sau lại có Harry. Nói thật, theo một góc độ nào đó thì còn do Harry mất tích sau chiến, nếu không thì bọn trẻ Gryffindor sẽ còn một tấm gương, nhưng trò ấy biến mất, bọn trẻ chỉ có thể hiểu Harry dựa vào lời kể của người khác, trên thực tế những người đó không biết Harry, thầy hiểu đó, lời đồn rất khủng bố."

"Không có ai ra chứng thật sao?" Severus hơi buồn bực.

"Trong thành kiến thì tiếng nói của sự thật rất nhỏ nhoi." Pomfrey nói, "Severus, còn một chuyện nữa tôi phải nói với thầy."

"Chuyện gì vậy?" Severus đang tính toán ý định của ba kẻ trẻ tuổi kia.

"Harry có một con đỡ đầu, là con của Lupin và Tonks, Edward Lupin." Pomfrey lên tiếng.

"Hừ, con sói con, nó sao vậy?" Severus hừ một tiếng.

"Trước khi nhập học đứa trẻ đó rất được, nhưng năm trước mới vào trường trò ấy đã bị hư hỏng bởi sự sùng bái mù quáng của mọi người với Harry, trở nên không biết trời cao đất rộng, ngang ngược, không kiêng nể gì. Severus, thật sự Andromeda không có cách nào, nghe nói thầy trở lại trường nên hy vọng thầy có thể nể mặt bạn cũ mà giúp quản lý một chút." Pomfrey hơi lo lắng nói.

Severus im lặng một lát mới đáp ứng: "Nếu bà ta không sợ con sói con kia sẽ có chứng sợ Snape vĩnh viễn."

...

Đức, Munich.

Jerromy ngồi trong phòng khách đùa với Tử Xà con mới đi ra khỏi bọc sách, cảm ơn sự đầu tư của nghiệp đoàn mạo hiểm, khi mới được đưa tới nó đã bị che mắt, hơn nữa có một khế ước nhận nuôi. Nên sau khi ký xong khế ước nó cực kỳ ỷ lại Jerromy, hơn nữa khế ước quy định tầm mắt tử vong của nó chỉ có tác dụng khi được Harry đồng ý, nên Jerromy đã tháo cái bịt mắt kia. Artemis vừa mới đặt tên mới cho nhóc con này – Berriex, Jerromy dùng xà ngữ giới thiệu mình và bọn trẻ với nó. Apollo và Artemis đều không phải là Xà Khẩu, nhưng khi còn nhỏ, Harry làm nhiệm vụ ở Tộc Tinh Linh đã có cơ hội được hai lời chúc Tinh Linh, nhưng Jerromy cho bọn trẻ nên chúng có thể giao tiếp được với bất cứ sinh vật pháp thuật nào.

Nhìn bọn trẻ hưng phấn mở túi, Jerromy ngồi lên salon bên cạnh, nhóc Berriex bò quanh cổ tay anh. Nó nói nó được cú đưa tới, lắc lư trên không trung nên hơi đau đầu, cần nghỉ ngơi. Vì thế Jerromy không nói gì với nó nữa.

"A, xem con mở được gì này?" Hai đứa cùng nhau mở một bọc lớn nhìn thứ bên trong, đó là hai hộp thuỷ tinh, nhưng khiến bọn trẻ cực kỳ ngạc nhiên là hai con thú nhỏ đáng yêu trong đó.

"Ma Yết, ba nghĩ hai đứa sẽ thích chúng, đúng không nào?" Jerromy cười nói, nhìn Ma Yết đang ngủ say trong hộp thuỷ tinh.

"Vui quá đi, ba à, Walin đã nói với chúng con, người thuỷ tộc có thể nuôi một con Ma Yết, lúc nhỏ Ma Yết sẽ giúp họ thuần pháp lực, khi lớn thì Ma Yết sẽ là thú cưng rất giỏi." Artemis nói.

"Al thích màu bạc, vậy con màu bạc cho em ấy." Apollo nhìn hai con thú đáng yêu nói.

"Làm gì mà anh không thừa nhận mình thích màu xanh biếc thế? Em cũng sẽ không tranh với anh mà." Artemis chu đôi môi nhỏ, ôm hộp thuỷ tinh đựng con Ma Yết màu bạc. Nhìn dáng vẻ yêu thích không nỡ buông tay của con bé, Jerromy cảm thấy mình đã lựa chọn đúng.

"Ba à, chúng con có thể mang chúng tới trường được không ạ?" Apollo nói.

"Đương nhiên rồi. Ba không ở bên hai đứa, chẳng may bị bạo động pháp lực thì hậu quả sẽ nghiêm trọng, nên chúng nó ở bên cạnh ba cũng khá yên tâm. Năm tuổi hai đứa đã uống nước thánh của thuỷ tộc, Ma Yết ở bên cạnh sẽ giúp hai đứa thuần pháp lực. Được rồi, ba trả cho hai đứa hai con thú cưng khác, dù sao khế ước nhận nuôi thì chỉ cần hai đứa ký vào thì trường học sẽ không nói được gì." Jerromy giải thích.

"Ba à, còn thú cưng khác nữa ạ?" Mắt Artemis và Apollo sáng lên vài phần, lập tức nhắm mắt lại cảm giác, rồi họ lấy ra ba cái thùng to.

"Ưm, một con hắc ưng, nhất định nó không phải của chúng con, mà là của ba." Bọn trẻ mở cái rương đầu tiên ra, thấy được một con hắc ưng đang ngủ say, đôi mắt sáng bừng, lông con ưng quá đẹp.

"Ừ, đây là của ba." Jerromy cũng rất vui vì con cú xinh đẹp tới vậy, anh cũng không ngờ, con ưng này... Sev à, bộ lông màu đen của nó lại khiến em nghĩ tới anh...

Jerromy còn chưa kịp thương cảm gì nhiều đã nghe được giọng nói hưng phấn của bọn trẻ: "A, ba à, đáng yêu quá." Thấy trong lồng sắt có bốn con thú, hai con bạch kỳ mã, và hai chú chó ba đầu nhỏ lông mềm đang cuộn mình lại.

"A, ba à, nơi này có một tờ giấy và bốn khế ước nhận nuôi." Apollo tìm thấy rồi nói, "Ừm, trên đó nói chó ba đầu là quà tặng kèm, xem như là bồi thường cho ba, hy vọng ba đừng giận nghiệp đoàn."

"Nếu hai đứa thích thì ba sẽ không giận." Jerromy xoa đầu bọn trẻ.

"Ưm, ba à, đương nhiên là thích rồi, chúng nó có thể cung cấp không ít dược liệu đúng không ạ? Còn có thể ôm nữa, thật tốt." Artemis vui vẻ nói.

"Thích là được rồi, vậy xem thú cưng đưa tin ba cho hai đứa đi?" Jerromy chỉ chỉ hộp cuối cùng bọn trẻ lấy ra.

Hai đứa hơi nghi hoặc, cái gói nhỏ như vậy bên trong sẽ là thú cưng đưa tin nào đây? Tuy vậy, Ma Yết, bạch kỳ mãvà chó ba đầu tặng kèm mà ba đưa đều là thú cưng chúng thích.

– Hết chương 12 –

—o0o—

Chương 13: Ở nhà một mình – Dấu hiệu Tia chớp...

—o0o—

Bọn trẻ cẩn thận mở ra cái gói mà chúng cảm nhận được sự sống, thấy hai quả trứng vàng to bằng nắm tay, hoa văn trên đó khiến chúng biết đây là hai quả trứng phượng hoàng.

Không cần người khác nói, nhiều năm đi bôn ba cùng Jerromy, luôn có người nhắc về phượng hoàng, thậm chí sách mà chú, dì, ông, bà đưa cho chúng cũng thấy hình ảnh phượng hoàng. Nhưng cả hai đều không ngờ có một ngày chúng cũng có được một con phượng hoàng, trên sách nói phượng hoàng rất cao quý, xinh đẹp, oai phong, rất khó mới có thể được phượng hoàng đi theo.

"Ba, ba... có thể nào phượng hoàng không thích chúng con làm chủ nhân của chúng không ạ?" Apollo hỏi.

"Không đâu, bọn trẻ, chỉ cần hai đứa để phượng hoàng nhìn thấy các con ngay khi mở mắt thì phượng hoàng nhỏ sẽ trung thành cả đời nha." Jerromy nháy mắt.

"Nhưng ba à, phượng hoàng nhỏ ăn gì ạ?" Artemis hỏi.

"Cái này sao? Ba cũng không biết, đúng rồi, hẳn trong bọc cũng có giáo trình nuôi dưỡng, tự học đi nào." Jerromy cười nói.

Quả nhiên, hai đứa tìm được một quyển sách nhỏ, sổ tay nuôi dưỡng cả Ma Yết, bạch kỳ mã, chó ba đầu nữa. Chúng mặc kệ những thứ khác, lập tức bắt đầu học tập, Jerromy thấy thế chỉ cười lắc đầu. vung đũa phép lên, những gói khác đều cởi ra, rồi được phân loại, dược liệu thì tự mình nhảy nhót đi vào gian độc dược mới được cải tạo tối qua, sau đó thi triển một Sonorus với giỏ táo vàng, rồi đặt lên bàn phòng khách, bọn trẻ muốn ăn thì tự đến lấy. Vài vật phẩm luyện kim thì được cất kỹ, chia đều làm hai phần.

Jerromy cầm lấy hai phần sách về khế ước dời thương tổn, nhìn thoáng qua bọn trẻ đang lật tư liệu, hé miệng, mắt hiện lên sự từ ái, đặt sách vào ngực – cũng không thể để bọn trẻ biết, nếu không chúng sẽ phản đối, dù sao chỉ cần máu của bọn nhỏ là khế ước có hiệu lực rồi. Bọn trẻ sắp tới trường, tuy Jerromy cũng biết năng lực của bọn trẻ không tồi nhưng luôn không quá yên tâm, đây là bệnh chung của những bậc làm cha làm mẹ. Có khế ước này, hơn nữa có vật phẩm luyện kim có thể chống Avada Kedavra, nhiều ít cũng khiến Jerromy yên lòng hơn.

Sau khi Jerromy sửa sang mấy thứ xong, anh xách lồng hắc ưng, nhìn nó đang ngủ, không khỏi nhớ lại Hedwig màu trắng, quà sinh nhật 11 tuổi của mình đã chết vì cứu mình. Khi đó mình đã nhận ra: màu trắng rồi sẽ mất đi, mà mình không còn khờ dại. Năm đó Ron đã hỏi từ khi nào phong cách làm việc của mình lại giống một Slytherin tà ác như vậy, chất vấn mình khi nào thì yêu đương với người kia, anh không nói gì. Thật ra, từ năm thứ sáu quan hệ giữa anh và Sev đã không còn đơn thuần, Ron không hiểu sức hút của màu đen, không hiểu màu xanh không chỉ đại diện cho chết chóc mà còn mang nghĩa sức sống xanh tươi thế nào, cậu ấy càng không thể hiểu sự thú vị khi một người bị bóng tối bao quanh. Ron có cha mẹ, anh em, còn có em gái, cậu ấy không rõ được sự lạnh lùng trong xương cốt mình, không rõ được sự khổ sở khi ăn nhờ ở đậu. Nhà Weasley náo nhiệt ầm ĩ, có một thời gian làm mình ao ước, nhưng đó không thích hợp với mình, mình cần một cái ôm cấm áp, cần một sự tin tưởng và dịu dàng làm bạn.

Sau khi cho con ưng ký kết khế ước, Jerromy tìm một miếng gỗ rồi thả ưng ra khỏi lồng sắt, để nó đậu trên đó, ưng không cần lồng. Trong con ngươi màu vàng sang của con ưng có màu đen, đầu của nó không khác với Hedwig lắm. Jerromy lấy một ít thịt từ phòng bếp, cho thú cưng của mình ăn, sau đó nhìn bọn trẻ đang đọc tư liệu, vì thế anh cầm lấy hai cái dây chuyền vàng đeo cho chúng.

"Ba?" Artemis cảm thấy trên cổ có cái gì đó, vì thế nghi hoặc nhìn về phía sau.

"Đó là một vòng cổ phòng ngự." Jerromy cười đeo vòng cho con gái, rồi cũng đi tới đeo cho con trai, "Nghe này, hai đứa, ba không cho phép hai đứa gỡ vòng xuống, sau tuần này ba sẽ đi, lúc nào cũng phải mang theo, hiểu không?"

"Tới trường cũng không thể cởi ạ?" Apollo xác nhận.

"Đúng rồi, dù trong trường hợp nào cũng không được cởi vòng cổ ra." Jerromy nghiêm túc nói.

"Con biết rồi ạ." Hai đứa nhìn nhau, rồi đồng thanh.

Sau đó Jerromy lại gọi tới đám quần áo đã được chia, bọn trẻ mỗi đứa được bảy bộ, hai đôi giày, một bàn tiệc và một bản đồ gì đó. Jerromy nhìn bọn trẻ cười nói: "Đây là cho hai đứa, mỗi đứa một cái Xoay Thời Gian, một bản đồ pháp thuật, bảy bộ quần áo phòng ngự và hai đôi giày thất lý."

"Ưm, ba à, làm sao ba lại lãng phí nhiều điểm cống hiến như vậy? Con và anh Apo sẽ bảo vệ tốt bản thân, ba cũng biết mà?" Artemis cực kỳ rõ giá trị của những thứ mà ba cho mình và anh trai, hơn nữa mỗi thứ đều là thứ mà người bình thường rất khó có được.

"Nhiều quá ạ, bảy bộ phòng ngự là quá nhiều, ba à, chúng con mỗi đứa ba bộ là được rồi, còn đâu thì ba lấy lại đi. Thêm nữa, giày thất lý thì chỉ cần mỗi người một đôi là được, con và Al cũng có thể dùng chung một cái Xoay Thời Gian và một bản đồ mà." Apollo cũng nói, "Ba, con biết vì không có cha nên ba muốn bồi thường gấp đôi cho chúng con, nhưng mấy thứ này đã rất xa xỉ rồi không phải ạ?"

Jerromy thấy bọn trẻ hiểu chuyện như vậy thì sống mũi hơi cay, trong lòng nghĩ thầm: Sev, chúng nhỏ thế mà cũng đã hiểu rồi, nhưng trên mặt thì cười: "Các con của ba thật là hiểu chuyện, nhưng ba không thể lấy lại, đã tặng cho hai đứa thì hai đứa muốn làm gì cũng được. Đây coi như là quà tặng nhập học và quà sinh nhật mười một tuổi cho hai đứa, ba mong hai đứa sẽ trở thành phù thuỷ xuất sắc nhất – giống cha hai đứa vậy."

Hai đứa gật mạnh đầu, chúng âm thầm thề phải để ba yên lòng, phải làm học trò giỏi, không để ba mất mặt được.

Thời gian mười ngày trôi rất nhanh, khi bọn trẻ bắt đầu làm quen với thú cưng thì Jerromy cũng điều chế một lượng lớn độc dược, cũng mang theo bọn trẻ đi chơi khắp Munich, đến khi chuẩn bị xong hành lý cần thiết thì đã trễ mất vài ngày. Hôm nay, rốt cuộc không thể nào ở lại nữa thì trong căn nhà nhỏ tràn ngập sự lo lắng và quyến luyến khi chia tách. Jerromy mặc áo chùng màu đen kéo một hành lý, còn hắc ưng Silesia thì Jerromy đã để nó bay trước về phía biển Đông. Jerromy mỉm cười nhìn về phía Apollo và Artemis đang ôm chó ba đầu không muốn rời đi, hai con bạch kỳ mã nhỏ cũng cảm thấy cảm xúc của cậu chủ và cô chủ nhỏ không vui lắm nên im lặng theo sát.

"Ba..." Đôi mắt Artemis đang ầng ậng nước, như sắp khóc tới nơi.

"Al à, lễ Giáng sinh này ba sẽ tới trường đón hai đứa mình, lúc đó em có thể chùi bao nhiêu nước mắt lên quần áo ba cũng được, nhưng giờ thì không thể khóc. Để ba yên tâm, nhé?" Apollo ra dáng làm anh trai, an ủi em gái, dù chính cậu bé cũng không khá hơn em mình nhưng cậu bé còn có thể nói vậy, chứng tỏ rất hiểu chuyện.

"Được rồi, cũng không phải lần đầu tiên để hai đứa ở nhà, lần này ba đi chỉ hơn ba tháng, ba nhớ lần dài nhất là nửa năm nha." Jerromy bỏ hành lý, ngồi xuống sờ sờ gương mặt nhỏ nhắn của bọn trẻ, "Ừm, nếu không muốn nấu nướng thì lấy bàn tiệc nhé. Ba đã dạy thần chú cho hai đứa rồi, đang trưởng thành thì đừng nhịn đói nhớ chưa. Hơn nữa, ba có bảo Simbo tới thăm hai đứa khi hai đứa con chưa tới trường. Những việc cần chú ý thì không cần ba nhắc lại chứ?"

"Dạ, ba." Bọn trẻ đồng thanh.

"Mỗi ngày phải uống Dược thuần tây đúng giờ, sau khai giảng ba sẽ gửi cho hai đứa loạt mới." Jerromy dặn dò, "Trên đường nếu thấy thứ gì tốt ba sẽ để Silesia gửi nha, hai đứa biết ba đi tới chỗ nào rồi chứ? Nên, phượng hoàng của hai đứa còn nhỏ chỉ sợ không đủ sức, nếu không gửi thư thì hai đứa cũng đừng lo lắng, hồi âm của hai đứa thì để Silesia về nhà rồi gửi lại. Ừm, lúc ở trường cũng không thể trở thành nhóc keo kiệt."

"Dạ, nhóc keo kiệt sẽ không được chào đón." Artemis nói.

"Ừ, cũng phải kết bạn cẩn thận, bạn bè bình thường thì có thể có rất nhiều, nhưng bạn thân thì chỉ cần hai là được rồi." Jerromy không biết sao mình vẫn lo lắng như vậy.

"Dạ, bạn thân thì ít, người bạn có thể luôn tin tưởng mình cũng giao phía sau lưng mới là thích hợp nhất." Apollo nói.

"Thêm nữa, đũa phép của hai đứa đã được chế tạo ở nước Pháp vào năm bảy tuổi, cũng không bị theo dõi. Lần nhập học này nếu có cơ hội thì ba cũng không phản đối hai đứa có cây đũa phép thứ hai." Jerromy nói.

"Dạ, con biết."

"Hai đứa cũng biết về Gringotts, nếu cần thì đi qua lấy. Còn táo vàng nếu thích ăn thì cũng không cần tiết kiệm, nhưng không thể ăn nhiều..."

Jerromy dặn dò những chuyện nhỏ nhặt, bọn trẻ hiểu chuyện đều gật đầu.

"Dù thế nào thì hai đứa luôn phải nhớ, hai đứa là cục cưng của ba và cha, mọi thứ của hai đứa đều phải là tốt nhất, đừng quá hà khắc với bản thân." Cuối cùng Jerromy hôn hai má của bọn trẻ, hiền lành sờ đầu chúng, "Vậy chăm sóc bản thân nhé. Ba đi đây."

"Hẹn gặp lại ba, con và Al sẽ học tập thật tốt." Apollo nói.

"Hẹn gặp lại ba, con và anh Apo sẽ nhớ ba mỗi ngày." Artemis nói.

Jerromy gật đầu, yên tâm về bọn trẻ. Đũa phép vung lên, "bụp" một tiếng biến mất.

Vì thế chúng ta có thể chờ mong những ngày "ở nhà một mình" của bọn trẻ rồi...

...

Nước Anh, Bộ Pháp thuật.

"Hermione, không tốt rồi, lại án mạng nữa!" Phu nhân Davis tóc đỏ vọt vào văn phòng bộ trưởng, "Bộ tộc Greengrass toàn bộ bị giết ở biệt thự, hiện trường để lại dấu hiệu tia chớp của tổ chức C.S.B."

– Hết chương 13 –

—o0o—

Chương 14: Vận mệnh – Dạy dỗ...

—o0o—

Nước Anh, Hogwarts.

Hiện tại đang là buổi sáng, Severus bị bà Pomfrey yêu cầu đi dạo bên ngoài một chút. Vì thế y mang theo quyển "Lời nguyền xa xưa" mới đọc từ hôm qua đi tới gốc cây bên hồ Đen – đây là chỗ mà y thích đọc sách nhất thời còn đi học. Hôm nay thời tiết rất đẹp, thảo nào Pomfrey nhất quyết lôi đàn em ra ngoài cho bằng được. Không phải Severus không muốn tới hầm thử xem phòng làm việc có mở ra cho mình không, nhưng tính tình của Pomfrey thì ngay cả Dumbledore cũng không chống nổi chớ nói chi là y.

Nhìn mặt hồ Đen quen thuộc mà lặng sóng, đột nhiên y không muốn lật sách. Ngón tay thon dài vẫn gầy, nhưng sau hai mươi ngày được Pomfrey chăm sóc đặc biệt, cộng thêm Severus tích cực phối hợp vì mục đích nào đó, thì chúng đã hồng hào hơn ngày mới ra ngục. Mười ngày trước cả nhà Greengrass bị hại khiến quý tộc hoảng sợ, ngày hôm qua khi Draco tới thăm còn cố ý nhắc tới, tuy thằng bé còn lo cho sức khoẻ của mình mà không nhắc tới nhiều nhưng dựa vào năng lực của mình thì sao Severus không đoán ra chứ. Mấy ngày nay chắc Draco rất sầu não, dù sao cũng là gia chủ Malfoy – một trong những cây đón gió của quý tộc nước Anh. Khi mà Potter, Gaunts, Black và Prince đều không tồn tại, Longbottom, Lovegood, Parkinson gần như mặc kệ, Weasley trở thành kẻ phản bội giống nòi, Lestrange thì chết sạch chỉ vì một trận chiến trước đó, Greengrass xảy ra thảm án thì các quý tộc đều quan sát phản ứng của hai nhà Malfoy và Zabini. Thậm chí có những quý tộc nhát gan đã chuyển sản nghiệp ra nước ngoài, cứ tiếp tục như vậy thì kinh tế mãi mới bình ổn sau mười hai năm sau chiến sẽ bị đình trệ lần thứ hai. Thật không rõ cái đám đần này nghĩ thế nào nữa.

Giờ xem ra thì cách làm việc của tổ chức C.S.B cũng không khác gì Tử thần Thực tử, chỉ khác ở chỗ họ là Gryffindor, hơn nữa mang danh Kẻ Được Chọn. Đó giống như thuốc độc bọc đường, dân chúng đều quá mù quáng, đến khi họ nhận ra thiệt hại thì chỉ sợ sẽ không còn kịp nữa? Nhưng, dù có là Tử thần Thực tử, ở giai đoạn Voldemort chưa điên thì ít ra cũng làm việc cẩn thận, hơn nữa họ lấy tư tưởng truyền thống của Slytherin – loại sạch Máu Bùn. Mà C.S.B có gì chứ? Chỉ một tin đồn cũng không biết là thật hay hư? Chỉ cần Harry trở về thì mọi lời đồn này sẽ tự sụp đổ. Tuy rằng vậy nhưng không biết Harry sẽ về lúc nào, hơn nữa trong mắt họ em ấy có thể đã chết rồi.

Mà Bộ Pháp thuật và mấy lão già Wizengamot không thể nào không nhận ra mức độ thiệt hại, nhưng sao không ngăn cản? Severus sử dụng lối suy nghĩ của Slytherin rồi lập tức cho ra đáp án – nhổ cỏ tận góc, là vì ích lợi. Mấy lão già kia hiển nhiên muốn dựa vào C.S.B mà huỷ bỏ hay xoá tan những gia tộc trung thành với Chúa tể Hắc ám trong chiến tranh, cũng muốn nâng gia tộc của mình lên. Đồng thời, chỉ sợ trong số họ có một số người có mục đích không muốn ai biết – hy vọng giảm đi sức ảnh hưởng của Kẻ Được Chọn.

Ít nhất trong mắt người ngoài, một anh hùng hoàn mỹ như Harry đã rời đi, dù có người nghe đồn em ấy có quan hệ yêu đương với mình, nhưng cũng chỉ là lời đồn, hơn nữa là việc riêng, thật sự họ cũng không tìm ra được vết nhơ khác để bôi đen Harry. Khi Harry trở về thì họ cũng không gạt được chiến công giết "người không thể nói tên" kia, nhưng anh hùng quá hoàn hảo thì không dễ điều khiển, vì thế họ hy vọng có người làm ra những chuyện khiến Harry mất đi lòng dân lúc trở về.

C.S.B lại thành lập đúng lúc này, mấy lão già đương nhiên sẽ không bỏ qua lưỡi dao sắc như vậy. Nhìn đi, ba vị lãnh đạo C.S.B đều là Gryffindor, hơn nữa rất trẻ, lại không phải là anh hùng chiến tranh hay xuất thân từ gia đình quý tộc. Gryffindor dễ thao túng hơn nữa cũng không khiến người ta hoài nghi; tuổi trẻ thì lỗ mãng; không phải anh hùng chiến tranh thì không biết Harry thực sự; không xuất thân quý tộc thì sẽ không sợ hãi quy tắc nhất quán của giới phù thuỷ. Ai cha, gần như là hoàn hảo!

Severus có thể đoán được kết cục cuối cùng của ba Gryffindor này, sau khi rửa sạch giới quý tộc thì ba vị này sẽ cực kỳ thê lương đối diện với sự giận dữ và bỏ mặc của mọi người.

Nhìn ánh mặt trời phản chiếu trên mặt nước hồ Đen, Severus biết, dưới hồ Đen không hề yên bình, luôn có chuyện cá lớn nuốt cá bé.

Hít một hơi, mở sách ra, để mùi mực xông vào mũi. Điều này khiến tâm trạng Severus vui sướng, quyển sách này giới thiệu cũng như sửa sang lại khá nhiều thần chú ở những di tích cổ đại, có một số có cả ảnh chụp miêu tả. Ngoài ra thì có đưa ra một quan điểm chưa từng công bố: ở thời cổ đại, phù thuỷ không cứng nhắc đọc thần chú mà là có thêm nhạc âm để xướng, hơn nữa âm nhạc được phù thuỷ cổ đại coi là suối nguồn trí tuệ. Vào thời đó các phù thuỷ cho rằng trí tuệ vượt trên cả sức mạnh, nên dùng âm nhạc xướng thần chú mới là cách "tụng chú" mạnh nhất. Hơn nữa, trên sách còn đưa ra một phương pháp rất thú vị – nếu trước sáu tuổi cho phù thuỷ nhỏ nghe một ít âm nhạc lặng thì sẽ giảm đi số lần bạo động pháp lực.

Đang lúc Severus vùi đọc sách thì một người đi tới cạnh anh. Severus ngẩng đầu nhìn lên.

"Chào, Severus, vẫn cảnh giác vậy nhỉ." Người này như khen ngợi nói.

"Firenze, đã lâu không gặp." Đúng vậy, đây chính là một trong số những nhân mã ở Rừng Cấm, nhân mã đã từng dạy Lớp Tiên tri vào năm thứ năm của Harry. Mái tóc dài ngang lưng màu bạch kim và đôi mắt lam sáng khiến người này cực kỳ đẹp trai, nếu không phải nửa người dưới của anh ta là thân ngựa thì tuyệt đối là một ông chú khôi ngô.

"Đúng vậy, mười hai năm rồi, khá là lâu. Nhưng vận mệnh luôn công bằng, nó sẽ bồi thường cho anh." Firenze vui vẻ gật đầu.

"Vậy sao?" Severus từ chối cho ý kiến.

"Đương nhiên rồi." Firenze cười nói, "Mười ngày nữa là khai giảng, Severus, hy vọng anh sẽ không trốn tiệc khai giảng."

"Là cái gì anh cho rằng tôi sẽ trốn tránh? Hửm?" Severus trừng nhân mã xen vào chuyện của người khác.

"Haha." Firenze cười không nói, cũng không thèm để ý cái trừng mắt của Severus, bình tĩnh nhìn mặt hồ, "Từ mười một năm trước số mạng của anh đã trở nên không bình thường, sao Thổ và Mặt Trời xuất hiện hai ngôi sao mới tạo thành hệ thống song tinh, kỳ lạ hơn chính là hai ngôi sao này một ở cung Mặt Trời, một ở Cung Thuỷ. Severus, chỉ có thể chúc thầy may mắn. Hơn nữa, Sao Thiên Vương và Diêm Vương hai năm trước bắt đầu đi qua bầu trời đêm nước Anh, đây cũng không phải dấu hiệu tốt."

Severus nhíu mày, y không để ý câu trước nhưng câu sau lại không hề. Tuy y không quá hiểu về thuật chiêm tinh nhưng cũng biết chút ít, dù sao năm đó trong lúc đến trường thành tích thiên văn học của Severus cũng khá cao. Sao Thiên Vương có mấy ý nghĩa không tốt – thiên tai, nổi loạn, cách mạng, lật đổ, phân tán; mà sao Diêm Vương thì càng tệ hơn – tiêu diệt, dục vọng, cái chết, khắc nghiệt, độc ác, bạo lực, tàn bạo, mối đe doạ nguy hiểm. Y nghĩ nghĩ, hỏi: "Lại một trận loạn chiến? Vậy Kẻ Được Chọn đang ở đâu?"

"Mặt Trời, Severus, Mặt Trời." Firenze tiếp tục nói: "Dù là sao Thiên Vương hay Diêm Vương cũng mang thuộc tính N/A, nhưng chúng đều không thể vượt qua được ánh sáng và quyền lực của Mặt Trời."

Severus cúi đầu suy nghĩ. Lúc này Rừng Cấm vang lên một tiếng kèn văng vẳng, Firenze cười nói: "Tôi phải về rồi, Severus, anh cũng nên về lâu đài đi, xem ra sau trưa trời sẽ mưa đấy."

"Vì sao?" Severus hỏi bóng lưng Firenze đang rời đi.

"Vận mệnh chỉ dẫn tôi đến, Severus. Mặt Trời và sao Thổ, cho tới khi tử vong kết nối này cũng sẽ không thay đổi." Giọng của Firenze rõ rang truyền tới, anh nhanh chóng bay vào rừng.

Để Severus một mình, ngẩng đầu nhìn bầu trời đã bắt đầu u ám, có cái gì cứ quanh quẩn trong lòng – cho tới khi tử vong kết nối này cũng sẽ không thay đổi... sao?

...

Đức, Munich.

Dù không có ba quản lý, Apollo và Artemis cũng rất có quy củ, ăn uống đúng giờ, ngủ sớm dậy sớm, trong ngày đọc sách, luyện đàn, nghe nhạc, cho thú cưng ăn, cưỡi chổi hay là chơi đuổi bắt trong vườn hoa ba đã mở rộng gấp ba, luyện kiếm, pháp thuật, mỗi ngày đều rất vui vẻ. Hôm qua bọn trẻ vừa nhận được thư ba gửi, nói ba mới từ biển Đông về lục địa, chỉ sợ tới cuối tháng tám mới có thể viết thư cùng chúng, hơn nữa gửi kèm một ít vỏ sò à tinh thạch xinh đẹp cùng dược liệu chỉ có ở Thuỷ tộc, đây là đại tế tự Thuỷ tộc, một trong những người bạn tốt của Jerromy, Mermaid tặng quà sinh nhật 11 tuổi cho chúng. Đương nhiên ba cũng dài dòng nhắc bọn trẻ phải chú ý sức khoẻ, phải rèn luyện, chú ý an toàn, nghe nhạc, ăn uống, luyện tập pháp thuật vân vân, tóm lại gần như viết lại toàn bộ những gì đã dặn dò trước khi đi.

Bọn trẻ cũng viết một bức thư rất dài cho ba, nói về mấy ngày nay sống thế nào, nhớ ba ra sao. Còn nhắc tới hai ngày trước ông Simbo có tới thăm, và nghi vấn của mình khi đọc sách.

Bọn trẻ biết chữ từ khi còn rất nhỏ, rất thông minh. Sau khi biết đọc Jerromy cũng bớt lo, vì bọn trẻ luôn đi tìm sách vở mỗi khi có vấn đề gì. Lúc ấy vì dạy dỗ con và chữa trị sức khoẻ cho chúng, trong nhà có rất nhiều tư liệu, trong lúc Jerromy học tập thì bọn trẻ cũng học cùng. Ngay từ đầu Jerromy chỉ nghĩ bọn trẻ thích bám ba cũng không cho là bọn trẻ có thể hiểu được, nhưng có một ngày, khi Jerromy đang nghiên cứu một tư liệu thì khẽ thốt lên: "Vì sao chỗ này phải thêm cỏ tiên linh?"

"Cỏ tiên linh là dược liệu phổ biến và toàn diện..."

"Ba à, bình thường cỏ tiên linh có ba tác dụng..."

Hai đứa nói y như miêu tả về cỏ tiên linh trong sách "Đại điển Độc dược học" và "Lý luận dược liệu pháp thuật" khiến Jerromy hoảng sợ. Sau đó anh nhanh chóng phát hiện ra thiên phú thực hành của bọn trẻ trong học tập nên anh bắt đầu cho bọn trẻ nhiệm vụ học hành. Anh phát hiện bọn trẻ cực kỳ yêu sách, cũng có thiên phú trong việc thao tác độc dược, nhưng vì lo lắng cho sức khoẻ bọn trẻ nên anh cũng yêu cầu chúng vận động. Hơn nữa từ nhỏ Jerromy đã đưa ra giáo dục về lễ nghi và thẩm mỹ cho bọn trẻ.

Thậm chí khi sáu tuổi chúng đã có thể học thuộc "Bách khoa toàn thư về bùa chú", bảy tuổi sau khi có đũa phép lại thử ảnh hưởng của bùa chú trên những con thú nhỏ mà Jerromy bắt được.

Mười một năm qua, Jerromy đều vô cùng nỗ lực làm một giáo sư dạy dỗ bọn trẻ sinh tồn thế nào, đối nhân xử thế, phán đoán lòng người ra sao... có thể nói là cố gắng hết sức, nuôi dưỡng bọn trẻ trong đôi cánh của mình...

– Hết chương 14 –

—o0o—

Chương 15: Buổi sáng của bọn trẻ – "Tears"...

—o0o—

Đây không phải lần đầu tiên Apollo và Artemis trải qua sinh nhật một mình. Từ lúc hiểu chuyện họ đã biết ba rất bận, hơn nữa ba luôn cố gắng để cho họ có một sức khoẻ tốt. Cho tới giờ họ đã biết, mình khác những phù thuỷ nhỏ khác, mình do ba sinh ra! Họ không biết cha yêu ba nhiều thế nào ba mới có thể mang thai họ, họ không biết ba yêu cha nhiều ra sao ba mới có thể liều chết sinh họ ra, họ đã tra rất nhiều tư liệu nên biết mọi chuyện rất khó khăn. Vì thế, họ yêu ba, cũng yêu người cha chưa từng gặp mặt, họ cảm ơn ba, cũng cảm ơn cha nữa.

Họ thường thường cảm nhận được nỗi bi thương khó hiểu từ ba, từ nhỏ họ biết cảm giác này anh em họ không hiểu được, hơn nữa khi ba có cảm xúc như thế thì ngoài việc dời lực chú ý thì họ không làm được gì khác, sau đó có một lần họ không nhịn được lén hỏi bạn của ba – chú Ngân Hồ. Chú Ngân Hồ nói cho họ biết, đó là nhung nhớ.

Vì thế họ hiểu, ba luôn nhớ về cha.

Ngày chín tháng một hang năm, sáng sớm ba đều lẳng lặng pha một tách cà phê đặt trên bàn, đến khi ăn sáng xong mới làm ráo. Trước đây, Apollo có lần ầm ĩ đòi phải uống một ngụm, ba không ngăn lại nên cậu bé đáng thương vừa uống một ngụm nhỏ đã phun lên bàn – rất rất đắng, Artemis hỏi ba vì sao lại pha tách cà phê này. Ba vừa cười vừa nói: "Sáng nay ba cũng uống nó." Rồi lớn hơn một chút, họ nhận ra ba thường xuyên rót hai ly rượu vào buổi tối, vừa nghe một khúc đàn dương cầm vừa lén khóc. Sau đó, họ mới biết ngày này là sinh nhật của cha họ.

Ba chưa bao giờ nói cho họ biết tên đầy đủ của cha, cũng chưa bao giờ nói về quá khứ của mình. Nhưng chỉ dựa vào vài lời mà ba từng nói họ đoán ra cha là một người có một vị trí khá quan trọng trong chiến tranh, họ đoán có thể ba cũng tham gia trận chiến kia. Nhưng mỗi khi hỏi ba chỉ cười khổ nói cho họ biết: "Lúc ấy ba chỉ biết mỗi Expelliarmus. Nếu không phải vậy thì có lẽ cha hai đứa sẽ không chết... năm mất đi cha hai đứa, ba mới 17 tuổi." Một cậu bé 17 tuổi chỉ biết Expelliarmus, bạn có thể trông mong cậu ta làm gì đây? Nếu một đứa trẻ như vậy cũng bị ký thác một kỳ vọng cao thì thật là một niềm bi ai...

Sáng nay, khi rời giường Apollo đã không thấy em gái đâu, cậu cũng không nóng nảy, Artemis vừa mới nhận được mấy cuốn sách hay ba gửi tới, mà em ấy thích đọc sách vào sáng sớm.

Quả nhiên, đi xuống tầng, vừa xuống đã thấy em gái đang tựa vào bụng bạch kỳ mã nhỏ Liquemu, bên cạnh là con chó ba đầu nhỏ Toyqi, trong tay Artemis đang cầm một quyển sách rất dày. Khi Apollo đi xuống, một bạch kỳ mã nhỏ đang nhàm chán nằm ở góc và một con chó ba đầu nhỏ khác lập tức vọt lại, yêu cầu chủ nhân sờ sờ ôm ôm. Ở chỗ góc tường hai con phượng hoàng nhỏ đang đậu trên giá gỗ, một con vừa thấy Apollo đã lập tức vui mừng kêu vài tiếng, mà Ma Yết màu xanh biếc đặt ở hộp thuỷ tinh cũng dùng đuôi đập nước.

"Al, em đã giúp anh cho Phnix, Klauis, Cerberus và Unicorn ăn chưa?" Apollo hơi bất đắc dĩ đáp trả sự nhiệt tình của thú cưng khi thấy mình. Phượng hoàng nhỏ của Apollo tên là Phnix, Ma Yết nhỏ là Klauis, chó nhỏ là Ceberus, bạch kỳ mã nhỏ là Unicorn. Phượng hoàng nhỏ của Artemis tên là Chrys, Ma Yết nhỏ là Wolsey, chó nhỏ là Toyqi, bạch kỳ mã nhỏ lại là Liquemu.

"Ừm, đã cho ăn rồi. Anh à, sinh nhật vui vẻ." Artemis nói, đứng lên ôm anh một cái.

"Quà đâu nào?" Apollo cố ý đùa với em gái.

"Cho anh nè." Artemis cầm một hộp nhỏ đưa cho Apollo.

Apollo nhận quà, cũng không vội vàng mở ra, cười kéo em gái đi vào phòng ăn, trong phòng đặt một bàn gỗ nhỏ cực kỳ đơn giản, cái bàn chỉ được làm từ loại gỗ bình thường, cũng không đẹp lắm. Hai đứa ngồi ở hai bên, nói một câu với cái bàn: "Bàn nhỏ, mau làm." Đã thấy cái bàn nhỏ lập tức xuất hiện một khăn trải bàn màu trắng, dọn dao nĩa rồi bữa sáng ngon lành ngập bàn nhỏ, còn có hai ly nước trái cây.

"Anh, thư báo nhập học của anh hôm nay sẽ tới đúng không?" Artemis lịch sự ăn trứng chần, sau đó dùng khăn lau khoé miệng.

"Ưm, ba nói là hôm nay, nhưng chúng ta có thể ra ngoài một chút chờ khi về là có thể nhận được." Apollo nói.

"Anh muốn đi đâu?" Artemis hỏi.

"Đi tới đại lộ Moline, bán dược mà chúng ta đã làm." Apollo nói, "Anh làm ít Thuốc Đa dịch, còn có hai sợi tóc Muggle, cùng đi chứ?"

"Được, thuận tiện tới tiệm dược liệu tìm xem. Em thiếu ít dược liệu làm thí nghiệm. Mà không phải ba đã nói rồi sao, Chúng ta có thể có đũa phép thứ hai nha." Artemis nói, "Lần này dược chắc có thể bán được 30 Galleons nhỉ? Chúng ta mang thêm 1000 Galleons đi, không biết có đủ không nữa? Có cần tới chỗ ông Simbo không?"

"Chắc là đủ đó, nếu không đủ thì mua của em trước. Nghe nói đũa phép mà ngài Gregorovitch bán khá quý đó. Dù sao sau khi trở về chúng ta nhận thư, ngày mai phải ra ngoài nữa. À đúng rồi, sách mới của ba sẽ bán vào hai ngày sau đúng không? Dạo này chắc ông Simbo bận lắm, chúng ta không nên làm phiền ông." Apollo nghĩ nghĩ nói.

"Nếu quá đắt thì chúng ta không mua, dù sao cũng có rồi. Ừm, vậy không tới chỗ ông Simbo nữa." Artemis nói.

Một tiếng sau, hai gương mặt xa lạ đi ra khỏi tiệm dược liệu pháp thuật, hai người đi vào phòng thử quần áo ở tiệm may náo nhiệt để giải trừ hiệu quả Thuốc Đa dịch, sau đó thoải mái đi ra khỏi gian thử quần áo.

"Náo nhiệt quá..." Apollo nắm tay em gái nhìn người ta mua sắm chung quanh nói.

"Sắp khai giảng rồi mà." Artemis nói, "Nhưng vì sao độc dược của anh lại bán giá cao hơn của em? Không được, về nhà em phải nghiên cứu một chút."

Apollo biết, em gái luôn đi theo chủ nghĩa hoàn mỹ, một số độc dược lần này chẳng qua mình làm theo cách xử lý nhìn thấy từ ba, còn em gái thì không. Xem ra ba nói không sai, đúng là cha rất có thiên phú về độc dược. Dù sao thì tài năng độc dược học của ba là do cha dạy, ba biết được cách làm này chắc chắn là do cha nói cho.

"Apo, có phải anh đã dùng cách gì mà em không biết hay không?" Artemis nghĩ nghĩ, dựa vào hiểu biết của cô bé về Apollo, cô bé biết đây là khả năng lớn nhất.

"Được rồi, Al, anh không biết em có phát hiện ra là khi xử lý độc dược thì có một số cách của ba không giống như trong sách không?" Apollo thành thật nói.

"Ý anh là anh dùng cách của ba mà em thì không nên... ưm, nếu cha còn sống thì tốt rồi!" Apollo có thể nghĩ ra thì Artemis cũng có thể.

"Được rồi, như ba đã nói, cha đã hy sinh mọi thứ để bảo vệ ba, cũng bảo vệ chúng ta, nên chúng ta nên để người cảm thấy tự hào." Apollo nói.

"Ừm anh nói đúng. Về phải nhớ dạy em – cách làm này ấy." Artemis nói.

"Vậy chúng ta đi xem đũa phép đi." Apollo mỉm cười nói.

Người chế tác đũa phép Gregorovitch hiện đang ẩn cư ở một thung lũng nhỏ. Từ mấy chục năm trước cụ đã không còn thích chế tác đũa phép kiếm tiền và thanh danh cho mình nữa. Cụ bắt đầu tiêu thụ ra một lượng đũa phép cố định mỗi năm, nhưng như vậy lại khiến giá cả của tác phẩm cụ càng ngày càng tăng cao.

Hai người đã hỏi ông Simbo địa chỉ biệt thự của ngài Gregorovitch, lúc này họ đã đi taxi pháp thuật tới cửa biệt thự, sau khi thanh toán, họ đánh giá khuôn viên trước mắt. Phong cách Gothic tráng lệ, mái nhà xinh đẹp, lá cờ màu đỏ bay phấp phới, trên đó có vẽ một cây đũa phép. Biệt thự này giống như một lâu đài thu nhỏ, cực kỳ hợp với thái độ hưởng thụ cuộc sống của Gregorovitch. Apollo giúp em gái chỉnh áo choàng rồi sửa sang lại mình, mới gõ cánh cửa lớn.

Người mở cửa là một phụ nữ mang theo dấu vết năm tháng. Bà có mái tóc đen ngang lưng, gương mặt còn có mấy nốt tàn nhang.

"Xin chào." Bà nhìn thoáng qua chất liệu may mặc của bọn trẻ sau đó cung kính nói, "Xin hỏi hai vị tìm ai?"

"Ngài Gregorovitch ạ." Apollo nói, Artemis lấy ra một tờ giấy ba đã viết từ trước.

"Chờ một chút." Bà ấy cúi đầu nhìn thiếp, như đã quen nhiều vị khách chưa hẹn trước thế này. Bà dẫn Apollo và Artemis vào phòng khách, rót cho họ một chén trà nóng rồi xoay người đi lên tầng hai.

Hai đứa khẽ quan sát – bên trong biệt thự có vẻ xa hoa hơn bên ngoài nhiều, nhưng đó cũng không phải là biệt thự xa xỉ nhất họ từng thấy, từng khuôn viên biệt thự của những người bạn của ba còn xa xỉ hơn nơi này gấp năm lần, nhưng ba lại bỏ phần lớn điểm cống hiến và Galleons cho họ.

Chỉ chốc lát sau một ông cụ nghiêm cẩn đi xuống từ trên tầng.

"Chào mừng đã tới, bọn trẻ. Ta là Edward Gregorovitch. Mấy năm nay ba hai đứa đã cung cấp cho ta không ít tài liệu chế tác đũa phép. Nào, để ta xem hai đứa muốn đũa phép dạng nào nào." Thái độ hiền lành của ông cụ khiến Artemis và Apollo nhìn nhau.

"Vậy làm phiền ngài, ngài Gregorovitch. Cháu tên là Apollo Prince, đây là em gái cháu, Artemis Evans." Hai đứa lễ phép cúi đầu chào cụ.

"Đầu tiên ta phải nói với hai đứa rằng hàng năm đũa phép của chỗ ta chỉ có 100 cái, nếu không chọn được thì ta cũng không còn cách nào." Greogorovitch nói.

Hai đứa gật đầu.

...

Nước Anh, Hogwarts.

Severus một mình đứng trước Medusa, nhìn chằm chằm nó đã lâu rồi.

"Ta nói, lập tức mở cửa ra cho ta!" Giọng Severus rất nhẹ nhưng sự sắc bén trong đó làm cho người ta phải run rẩy.

"Shhhh!" Tiếng xì xì từ Medusa khiến Severus không hiểu.

"Nói tiếng người, ngay lập tức!"

"Mật khẩu, Xà Khẩu nói phải có mật khẩu!" Medusa nói.

Severus cảm thấy rất được, địa bàn của mình nhưng ngay cả mình cũng không vào được! Potter chết tiệt! Rốt cuộc em ấy đã dùng mật khẩu nào hả?

Đột nhiên có cái gì đó lướt qua. Đũa phép vung lên, một đoạn nhạc dương cầm vang lên.

"Ừm, mật khẩu chính xác!" Cửa mở.

Nhưng, Severus nhìn căn hầm tối om mà lòng tràn đầy chua xót.

"Tears" – lần cuối cùng mình gặp Harry ở đây, Harry đã yêu cầu mình nhảy cùng em ấy một bài rồi tới tháp Gryffindor. Vì thế mình đã dùng khúc nhạc này.

Tears, tears...

Lúc ấy, đối mặt với vận mệnh, chúng ta đều không rơi nước mắt.

Harry...

Where are you now, my lover?

Nếu giọt nước mắt của tôi có thể gọi em trở về, tôi nguyện dốc hết nguồn lệ cả đời tôi.*

– Hết chương 15 –

—o0o—

Chương 16: Bức thư nhập học thứ ba.

—o0o—

Đức, Munich.

Cuối cùng Apollo và Artemis không tìm được cây đũa phép thích hợp ở chỗ Gregorovitch.

Điều này làm cụ khá kinh ngạc, ở giới phù thuỷ có rất ít phù thuỷ nhỏ sẽ không tìm được cây đũa phép phù hợp ở chỗ cụ, ngoài Grindelwald năm đó. Nhưng cây đũa phép đầu tiên của Grindelwald vẫn là do cụ chế tác riêng. Vì thế cụ cũng đưa ra đề nghị định chế đũa phép cho hai đứa, nhưng Apollo và Artemis ngỏ ý chúng sẽ đi học vào tuần sau, mà thời gian định chế quá dài, cụ Gregorovitch giận dữ nói: "Vậy thật sự có lỗi rồi, cậu Prince và cô Evans, nếu cô cậu cần thì tôi có thể chế tạo miễn phí cho cô cậu, bởi vì tôi cũng không muốn bỏ qua hai vị khách này. Đương nhiên nỗi lo của cô cậu cũng không phải không có lý, vì định chế riêng cần tỉ mỉ hơn chế tác chung, nhanh nhất cũng mất mười ngày. Cho nên, trước khai giảng chắc chắn là không kịp, có nghĩa là khi cô cậu không có đũa phép vào khai giảng thì cô cậu sẽ bị cười nhạo..."

Trên thực tế, họ không hề lo lắng điều này, bởi ba năm trước ba đã cố ý dẫn họ đến mảnh đất Tinh Linh bí mật ở nước Pháp xin Tinh Linh chế tác đũa phép. Đũa phép mà Tinh Linh đặc chế khá mạnh cũng khá hợp với họ – đũa phép của Apollo có thân là gỗ oliu trồng ở nơi đó, lõi là một dây thần kinh Tử Xà mà Jerromy đã đổi được ở công hội mạo hiểm; đũa phép của Artemis thì lại có thân là gỗ nguyệt quế vạn năm mà Jerromy phát hiện trong rừng rậm nguyên thuỷ, lõi là lông đuôi hoàng kim của nữ vương bạch kỳ mã. Đũa phép của Apollo dài bằng cây đũa phép hoa mộc hiện tại ba cậu bé đang dùng, mười ba tấc rưỡi; còn của Artemis thì lại dài mười hai tấc rưỡi. Họ dám chắc nếu là người khác thì người kia không thể khống chế đũa phép này, nhưng với họ thì lại vừa khít, từ nhỏ họ đã thường xuyên bạo động pháp lực, mỗi lần đều khiến pháp lực mạnh hơn, mà vì pháp lực của ba và cha rất mạnh khiến pháp lực của họ mạnh hơn phù thuỷ nhỏ bình thường rất nhiều, nếu mấy năm nay không dùng Dược thuần tây đè nén và chăm chỉ luyện tập pháp thuật thì cơ thể ốm yếu hơn cả phù thuỷ nhỏ bình thường của họ sẽ không chịu nổi. Ba luôn đau lòng vì điều này, hình như ba đang tìm được một biện pháp tốt nên cố gắng tìm kiếm tài liệu thì phải. Tuy nhiên họ không thể nói cho cụ Gregorovitch chuyện này được, việc ba và tộc Tinh Linh thân thiết càng ít người biết càng tốt. Vì thế họ lộ ra vẻ uể oải.

"Ôi, bọn nhỏ, đừng uể oải như vậy, rồi sẽ có cách thôi. Nước Pháp cũng không quá xa, ở làng Roland tại Paris có một đối thủ cạnh tranh của ta, vài năm nay ba hai đứa cũng cung cấp cho cụ ta không ít tài liệu, có lẽ hai đứa có thể đi một lần trước khi học chăng?" Gregorovitch đề nghị, "Đương nhiên nếu hai đứa vẫn còn chưa chọn được thì phải tới tiệm Ollivander nước Anh rồi, tuy ta không thích tiệm đũa phép Ollivander tí nào nhưng không thể phủ nhận rằng người nhà họ có thể làm ra đũa phép rất phù hợp."

"Cảm ơn ngài, ngài Gregorovitch. Nếu có nhu cầu chúng cháu sẽ liên hệ với ngài, dù sao ngài cũng là một thợ đũa phép đáng kính." Apollo nói, "Vậy chúng cháu xin chào ngài."

Chào tạm biệt cụ Gregorovitch, hai anh em ăn trưa ở một nhà hàng Muggle bên ngoài, sau đó đi dạo trong công viên rồi mới chậm rãi trở về ngôi nhà trong khu phố tranh vẽ. Đi vào sân nhà mình họ đã thấy trên bậc cửa nhỏ có mấy lá thư.

Apollo và Artemis đi tới, nhặt thư lên. Sau đó mở cửa vào nhà, Ceberus và Toyqi thấy chủ nhân về lập tức vui vẻ vòng quanh, mà Unicorn và Liquemu cách đó không xa đang cào cào chân. Còn Phnix và Chrys bây giờ chưa biết bay, chúng đang đậu trên cành gỗ vội vàng lắc lắc, Klauis và Wolsey ở trong bình thuỷ tinh thì trợn mắt nhìn chủ nhân rồi thổi bong bóng, tiếp tục lại nằm ngủ trong thuỷ hang. Lấy sữa an ủi hai con chó con rồi cho bạch kỳ mã ít cỏ khô, đến cành gỗ phượng hoàng thì đặt nó lên vai.

"Anh, anh nên đọc đi." Artemis cực kỳ vui vẻ nhắc anh mình, cô bé rất tò mò về trường học pháp thuật có thể kết bạn mà ba đã nhắc tới.

"Chúng ta cùng đọc đi..." Apollo biết em gái chỉ sinh sau mình ba tiếng thôi, nhưng đã vượt qua một ngày, cũng vượt qua một cung.

Apollo kéo tay em gái cùng ngồi lên salon, chụm đầu lại bắt đầu đọc thư.

...

Nước Anh, Hogwarts.

"Severus, cuối tuần là khai giảng, thầy không sao chứ?" Bữa trưa hôm nay, tất cả các giáo sư cùng ngồi ăn cơm, giáo sư McGonagall hỏi.

"Nếu bà hỏi tôi đã chuẩn bị tốt tâm lý trừ sạch đá quý nhà Gryffindor hay chưa thì rồi, tôi đã chuẩn bị xong." Severus chờ mong nói.

"Ôi, Severus..." Chủ nhiệm Gryffindor hiện tại không phải giáo sư McGonagall, mà là giáo sư Kingsley dạy Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, một trong số ít những người bạn thân là Gryffindor của Severus, "Chỗ tôi có Whiskey ngon..."

"Có lỗi rồi, hiện tại tôi đang bị cấm rượu." Severus lạnh lùng nói khiến các giáo sư cũ đều mang vẻ hoài niệm còn Longbottom thì khẽ run lên.

"Được rồi, đúng là Severus đang bị cấm rượu. Mà này, Severus bắt đầu làm độc dược thường dùng cho bệnh thất, tôi đang khá chờ mong vẻ mặt nhăn nhó của bọn trẻ khi vào bệnh thất năm học mới rồi." Pomfrey nói, bà không thể khiến bọn trẻ "cảm nhận" được mùi vị "tuyệt hảo" như Severus được.

"Đúng rồi, Minerva, có rảnh không?" Severus hỏi, "Có một số chuyện tôi muốn nói cùng bà."

"Đương nhiên rồi, Severus." Giáo sư McGonagall gật đầu nói, "Vậy 3 giờ gặp ở tầng tám."

...

Đức, Munich.

Apollo và Artemis lấy ra bức thư đầu tiên, là của ông Simbo, ông nói phải đi đốc thúc công tác in ấn sách mới của ba nên chỉ sợ không thể đưa họ đi học được.

"Ưm, phát hành sách của ba khá quan trọng, chúng ta có thể tự tới trường, hơn nữa nghe ba nói còn có giáo sư dẫn đường." Artemis nói.

"Ừ, tí nữa viết một bức thư trả lời ông Simbo, để ông không lo cho chúng ta." Apollo nói.

"Vâng." Artemis nói.

Vì thế hai đứa đọc bức thư bên dưới, đó là một bức thư màu xanh nước biển. Trên đó có viết bằng mực màu vàng nhạt: gửi, cậu Apollo Prince. Phía sau thư là một dấu sáp màu lam mang huy hiệu: một con ngựa bay, dây thường xuân, hai cây đũa phép giao nhau, trên đó có một dải lụa ghi "Beauxbatons Academy of Magic". Bọn trẻ tò mò mở thư, một mùi hương nồng bay ra từ hình vẽ trang trí. Hai đứa không thích mùi quá nồng nên nhăn đôi mi nhỏ.

Mở thư ra, trên đó dùng tiếng Pháp viết:

HỌC VIỆN PHÁP THUẬT BEAUXBATONS

Hiệu trưởng: Olympe Maxime Hagrid.

(Hội viên bậc một Liên đoàn phù thuỷ quốc tế, hội viên bậc một Hiệp hội phù thuỷ, huân chương Merlin đệ nhị)

Kính gửi cậu Prince,

Chúng tôi lấy làm hân hạnh thông báo cho cậu, đứa trẻ vĩ đại rằng: cậu có thể ở Học viện Pháp thuật Beauxbatons xinh đẹp trải qua bảy năm học tập tuyệt vời. Thư có đính kèm danh sách về toàn bộ sách và trang thiết bị cần thiết.

Khoá học bắt đầu vào ngày 1 tháng 9. Chúng tôi đợi người đưa tin xinh đẹp của cậu gửi hồi âm cho tới trước ngày 1 tháng 9.

Kính thư,

Phó hiệu trưởng.

Messier Loca de Vôtre.

HỌC VIỆN PHÁP THUẬT BEAUXBATONS

Đồng phục

Học sinh năm thứ nhất cần:

Ba bộ áo chùng thực tập (màu xanh da trời).Một mũ đỉnh nhọn đội ban ngày (màu xanh da trời).Một bộ găng tay bảo hộ (bằng da rồng hay tương tự).Một áo trùm mùa đông (màu xanh ngọc, thắt lưng vàng).

Lưu ý là đồng phục của tất cả học sinh đều mang phù hiệu và tên.

Sách giáo khoa

Tất cả các học sinh đều phải có các sách liệt kê sau đây:

– Sách thần chú (sơ cấp) của Eglin Delacour.

– Lịch sử pháp thuật của Liaona Châtelet.

– Lễ nghi của Unbeifu Ringer.

– Cách nhận biết vật phẩm pháp thuật của Ryansi Qiwei.

– Cách nhận biết thực vật có phép thuật của Dasibo Chirac.

– Hướng dẫn sinh sống cùng sinh vật pháp thuật của Arsenius Jigger.

– Chỉ dẫn tinh thần của Comlombia Trelawney.

Trang thiết bị khác

– 1 cây đũa phép.

– 1 cái vạc (bằng đồng, cỡ số 3).

– 1 kính viễn vọng.

– 1 bộ cân bằng đồng.

Học sinh có thể mang theo thú cưng.

"Beauxbatons?" Bọn trẻ bất ngờ thấy thư mời của trường học pháp thuật nước Pháp.

"Đó là ở đâu vậy?" Apollo nhíu mày, cậu không thích trường học này tí nào, vì mùi của bức thư này khiến cậu sắp không chịu nổi.

"Một ngôi trường pháp thuật ở nước Pháp." Artemis không có cảm tình với ngôi trường này, đồng phục màu xanh da trời, lúc làm độc dược sẽ rất dễ bẩn.

"Vậy sao lại gửi tới? Không phải chúng ta đang ở Đức à?" Apollo nói.

"Làm sao em biết, chắc anh trai rất vĩ đại rồi." Artemis nở nụ cười.

"Vậy chúng ta xem những thư khác trước đi, không vội lắm, chưa tới ngày 1 tháng 9 mà." Apollo nói.

"Ừm." Artemis đồng ý, "Vậy xem bức màu đen đi."

Apollo lấy ra bức thư màu đen, trên đó dùng mực trắng viết: cậu Apollo Prince và cô Artemis Evans. Mặt sau bức thư là một dấu sáp màu trắng có huy hiệu là ngọn lửa, sừng hươu, con dơi, trên đó có một dải lụa giao nhau viết "Durmstrang Institute". Bọn trẻ cẩn thận mở dấu sáp ra rồi chụm lại đọc thư, trên đó viết bằng tiếng ĐỨc:

HỌC VIỆN PHÁP THUẬT DURMSTRANG

Hiệu trưởng: nam tước Grautexas Cascio.

(Hội viên bậc một Liên đoàn phù thuỷ quốc tế, hội viên bậc một Hiệp hội Phù thuỷ, Huân chương Merlin đệ nhị).

Kính gửi cậu Prince và cô Evans,

Chúng tôi chân thành mời hai cô cậu đến học tại Học viện Pháp thuật Durmstrang. Trên thư có đính kèm danh sách toàn bộ sách và các trang thiết bị cần thiết.

Khoá học bắt đầu vào ngày 1 tháng 9. Chúng tôi chờ tin lành từ hai cô cậu trước ngày 1 tháng 9.

Kính thư,

Phó hiệu trưởng

Everton Jefferson.

HỌC VIỆN PHÁP THUẬT DURMSTRANG

Đồng phục

Học sinh năm thứ nhất cần:

Ba bộ áo chùng thực tập (cực dày, màu đỏ).Một mũ đỉnh nhọn đội ban ngày (cực dày, màu đỏ).Một bộ găng tay bảo hộ (bằng da rồng hay tương tự).Ba áo trùm mùa đông (màu đỏ, cổ lông, thắt lưng vàng).Một bộ bịt tai.Một bộ găng tay mùa đông (màu đen).

Lưu ý là đồng phục của tất cả học sinh đều mang phù hiệu và tên.

Sách giáo khoa

Tất cả các học sinh đều phải có các sách liệt kê sau đây:

– Phân loại pháp thuật của Linda Mitchell.

– Lịch sử pháp thuật của Bathilda Bagshot.

– Thuật chiến đấu của Bond Andre.

– Hướng dẫn về bùa chú của Lance Judith.

– Sức mạnh của bóng tối: tấn công là phòng ngự tốt nhất của Kundingte Limbu.

– Nước thuốc và độc dược của Arsenius Jigger.

– Hướng dẫn biến hình học sơ cấp của Emeric Switch.

– Sức mạnh thiên hà của Lee Ringer.

Trang thiết bị khác

– 1 cây đũa phép.

– 1 cái vạc (bằng thiếc, cỡ số 2).

– 1 kính viễn vọng.

– 1 bộ cân bằng đồng.

– 1 bộ thiên tượng nghi.

– 1 cây kiếm.

Học sinh có thể mang theo thú cưng.

"Ây, chú Jefferson lười thật đó, viết chung cho hai anh em mình nè." Artemis cười nói.

"Chú ấy quen chúng ta mà, không phải sao?" Apollo cũng không bất ngờ, năm đó ba cứu anh Dakasi con của chú Jefferson. Sau đó cậu kiểm kê mấy bức thư còn lại – phần lớn là công hội mạo hiểm gửi thư tư vấn tới ba, nhưng đột nhiên một bức thư khiến Apollo ngừng tay, "A?"

"Sao vậy?" Artemis nhận ra sự kinh dị trong giọng nói của anh.

"Này, sao vẫn còn một bức nữa?" Apollo rút ra bức thư màu trắng, có vẻ cổ điển.

Trên đó dùng mực xanh biếc ghi chữ kiểu cách: gửi cậu Apollo Prince đang ngồi bên cạnh cô Artemis Evans. Lật ra mặt sau là một dấu sáp màu đỏ có huy hiệu: một con sư tử, một con ưng, một con lửng và một con rắn quấn quanh chữ H!

– Hết chương 16 –

—o0o—

Chương 17: Lựa chọn của bọn trẻ.

—o0o—

Hai đứa nhìn nhau chốc lát, tò mò mở thư ra, phong cách cổ điển của nó khiến Apollo và Artemis thấy khá được, nhưng ai gửi vậy? Nếu có thể gửi đến nhà thì có nghĩa bức thư này an toàn. Trước khi đi người ba nào đó lo lắng nên đã thiết trí các thần chú bảo hộ, những bức thư ác ý đều không thể đưa vào. Bọn trẻ tin tưởng ba nên không kiểm tra lại lần nữa.

Bọn trẻ chụm đầu vào đọc, thấy trên đó viết bằng tiếng Anh, đầu thư dùng mực xanh đậm viết hoa: "HOGWARTS SCHOOL OF WITCHDRAFT AND WIZARDRY."

"Hogwarts? Al, em có nghe tới chưa?" Apollo nhìn bức thư trước mắt, tuy không ghét nhưng ba chưa từng nói tới chỗ này.

"Hình như em đã nghe tên này khi ba nằm mơ, lát nữa chúng ta đi tìm sách, nếu là trường pháp thuật thì có thể tìm được. Chúng ta xem nó viết gì đã." Artemis nói.

Apollo đồng ý với em gái. Vì thế hai đứa chụm lại đọc tiếp:

Hiệu trưởng: Severus Snape.

Kính gửi cậu Prince,

Chúng tôi lấy làm hân hạnh thông báo cho cậu biết rằng: cậu đã trúng tuyển vào Học viện Pháp thuật Hogwarts. Thư có đính kèm danh sách về toàn bộ sách và trang thiết bị cần thiết.

Khoá học bắt đầu vào ngày 1 tháng 9. Chúng tôi đợi cú của cậu chậm nhất là ngày 31 tháng 8.

Kính thư,

Phó hiệu trưởng.

Minerva McGonagall.

HỌC VIỆN PHÁP THUẬT VÀ MA THUẬT HOGWARTS

Đồng phục

Học sinh năm thứ nhất cần:

Ba bộ áo chùng thực tập (màu đen).Một nón đỉnh nhọn đội ban ngày (màu đen).Một bộ găng tay bảo hộ (bằng da rồng hay tương tự).Một áo trùm mùa đông (màu đen, thắt lưng bạc).

Lưu ý là đồng phục của tất cả học sinh đều mang phù hiệu và tên.

Sách giáo khoa

Tất cả các học sinh đều phải có các sách liệt kê sau đây:

– Sách thần chú căn bản (sơ cấp) của Miranda Goshawk.

– Lịch sử pháp thuật của Bathilda Bagshot.

– Lý thuyết Pháp thuật của Adalbert Waffling.

– Hướng dẫn biến hình dành cho người nhập môn của Emeric Switch.

– Một ngàn thảo dược và nấm mốc có phép thuật của Phyllida Spore.

– Nước thuốc và độc dược của Arsenius Jigger.

– Sinh vật huyền bí của Kaliner Bonich.

– Thuật phòng ngự của Alcatel Blanix.

– Bản đồ các chòm sao của Asaprhett.

Trang thiết bị khác

– 1 cây đũa phép.

– 1 cái vạc (bằng thiếc, cỡ số 2).

– 1 bộ ống nghiệm thuỷ tinh.

– 1 kính viễn vọng.

– 1 bộ cân bằng đồng.

Học sinh có thể mang theo một con cú hoặc một con mèo hoặc một con cóc.

Lưu ý phụ huynh là học sinh năm thứ nhất không được phép có cán chổi riêng.

Nói đến "Bản đồ các chòm sao", trong số tác phẩm của Jerromy thì nó không nổi tiếng, nhưng trên góc độ nhập môn cho phù thuỷ ở thiên văn học thì lại là một tác phẩm xuất sắc. Quyển sách này được viết khi bọn trẻ bốn tuổi, Jerromy dẫn họ đi ra ngoài, lúc xem sao trời viết ra ít câu chuyện nhỏ và cảm tưởng phân biệt các chòm sao, Simbo cực kỳ khen ngợi rồi xuất bản, cho tới nay đã bảy năm rồi. Đương nhiên so sánh với "Lời nguyền xa xưa", "Thảo luận về cổ thuật Maya" cùng "Nghiên cứu và thảo luận về độc dược cổ truyền" khiến người ta phải mở to con mắt thì "Bản đồ các chòm sao" dễ bị người ta quên lãng hơn.

"Nhưng nếu chỉ coi đó là sách giáo khoa thì trường này dạy phạm vi rộng hơn." Apollo phân tích, "Chương trình học cũng được thiết kế đa dạng."

"Ừm, 'Sách thần chú căn bản' em đã xem qua mục lục, ngài Goshawk chính là một bậc thầy về bùa chú quyền uy nhất 300 năm qua. So sánh với 'Hướng dẫn về bùa chú' của Lance Judith thì nó có tính thực dụng hơn, còn 'Sách thần chú sơ cấp' của ngài Delacour thì kém hơn nhiều." Artemis như mọt sách, bình thường cô thích đọc mục lục đầu tiên, nó cung cấp được rất nhiều tin tức, "Nhưng anh trai à, rốt cuộc Hogwarts là một ngôi trường như thế nào thì chúng ta còn phải xem xét đã."

"Ừ, chúng ta nên xem từ điển, hoặc tới tiệm sách tên là Six mà lần trước em đến ấy." Apollo nhắc em gái.

"Ưm, anh không nói em quên mất đó!" Artemis đột nhiên vui vẻ kêu lên.

"Sao vậy?" Apollo thấy một quyển sách rất dày như hoả tiễn lao từ trên tầng xuống, "Tập hợp những luận văn từ các tạp chí của những bậc thầy độc dược".

"Mấy ngày trước em bắt đầu lấy nó ra đọc giải trí, hôm qua em thấy một luận văn." Artemis ném một thần chú vào sách rồi dừng ở một trang, "Xem, chỗ này này." Cô bé chỉ vào giữa trang.

"Luận văn Thuốc Bả Sói." Trang đó viết tiêu đề bắt mắt.

"Sao vậy?" Apollo hơi nghi hoặc.

"Nhìn chỗ này —!" Artemis chỉ vào tên tác giả dưới tiêu đề, "Severus Snape."

"A, hiệu trưởng Hogwarts là một bậc thầy độc dược?" Apollo kinh ngạc, rồi đọc luận văn, "Ưm, thật sự là một năng lực đáng khen ngợi."

"Đúng vậy." Artemis híp đôi mắt xanh, "Vậy anh à, thời gian chúng ta không còn nhiều, cùng đi tìm ngôi trường tốt nhất đi."

"Nhưng ba nói chúng ta nên đến Durmstrang..." Apollo hơi do dự.

"Anh, ba luôn nói chúng ta đáng được nhận thứ tốt nhất mà? Hơn nữa ba chắc chắn mong chúng ta được nhận một nền giáo dục tốt nhất." Artemis là một cô bé theo đuổi sự hoàn hảo, cô bé không muốn bỏ qua lựa chọn tốt hơn.

Apollo nghĩ nghĩ, rồi gật đầu, cậu cũng biết mình nên tìm hiểu một chút về nơi sắp tới. Cậu tin lựa chọn của ba là thích hợp nhất, nhưng họ phải được giáo dục tốt nhất mới không khiến ba mất công sức. Nếu chỉ có Durmstrang và Beauxabtons thì họ sẽ nghe theo ba tới Durmstrang. Nhưng hiện tại trước mắt họ có ba ngôi trường, vậy ngôi trường nào sẽ cung cấp chất lượng giáo dục tốt nhất đây? Ngôi trường nào mà giáo sư sẽ dạy họ nhiều thứ thực dụng hơn? Ngôi trường nào càng giỏi giang hơn khi tốt nghiệp? Họ cần một đáp án.

Theo kinh nghiệm của bản thân, họ biết phải đi tìm đáp án, mà trợ lực tương đối khách quan đó chính là sách vở!

...

Nước Anh, Hogwarts.

"Cốc cốc cốc!" Cửa văn phòng tầng tám vang lên tiếng gõ cửa.

"Mời vào, Severus." Giáo sư McGonagall nói vọng ra.

Severus đẩy cửa đi vào văn phòng, thấy giáo sư McGonagall đi từ bàn làm việc. Hai người chào hỏi đơn giản rồi ngồi ở bộ bàn ghế salon chuyên tiếp khách.

"Hầm thế nào? Thầy có muốn lên dùng văn phòng này không?" Giáo sư McGonagall hỏi.

"Phòng làm việc của tôi vẫn nguyên vẹn, hơn nữa gia tinh có quét tước định kỳ nên tôi chưa muốn tới phơi nắng." Severus nói.

"Được rồi Severus, thầy muốn nói với tôi chuyện gì?" Giáo sư McGonagall bảo gia tinh pha tách hồng trà.

"Minerva, vậy thứ tôi nói thẳng. Tôi hy vọng bà có thể dạy năm nhất, tôi không cho rằng Bleibniz Keller là một giáo dư dạy nhập môn tốt." Severus hiếm khi đi thẳng vào vấn đề.

"Severus..." Giáo sư McGonagall sửng sốt, nhưng cầm tách trà lên uống một ngụm, "Tôi biết rồi, vậy tôi sẽ giao chương trình học năm tư ra. Chuyện về C.S.B thì tôi tin thầy đã nghe rồi."

"Ừm." Severus không phủ nhận, "Tôi rất ngạc nhiên, Minerva, bà không phải Albus."

"Xin lỗi, Severus. Tôi không xử lý tốt Gryffindor." Giáo sư McGonagall hơi hổ thẹn, C.S.B là do bà dễ dãi mới thành lập nên. Nhưng có cách nào khác? Khi đó Severus ở Azkaban, bà vừa phải để ý chuyện trong trường vừa quản lý Gryffindor, vội vàng bên trường lại quên chú ý tới bên Gryffindor...

"Bà đừng xin lỗi tôi." Severus nói, "Ba người sáng lập C.S.B, một đi du lịch, một vào Bộ Pháp thuật, một ở lại Hogwarts. Minerva, ít nhất Albus không ngu đến mức giữ Chúa tể Hắc ám ở lại Hogwarts dạy học."

"Theo như lời Albus, giữ một người ở lại quan sát..." Giáo sư McGonagall nói.

"A, tôi nên khen chỉ số thông minh của Gryffindor thế nào đây?" Severus châm chọc, "Hơn nữa, hiện tại Albus chỉ là một bức ảnh!"

Giáo sư McGonagall cười khổ, nhìn thoáng qua khung ảnh trống của Dumbledore – thảo nào giữa trưa Albus nghe Severus sắp tới thì lập tức biến mất.

Hai người lại uống trà, rồi giáo sư McGonagall như nhớ ra điều gì, búng tay một cái, một quyển sách từ trên bàn bay tới. Giáo sư nói với Severus: "Severus, đây là tài liệu trù bị cho Hội giao dịch Ambrosia, họ bảo tôi đưa cho thầy."

"Gì vậy?" Severus hỏi.

"Tư liệu về người mạo hiểm ở nghiệp đoàn mạo hiểm, mỗi bậc thầy độc dược đều có một quyển." Giáo sư McGonagall giải thích.

"Ưm." Severus biết đây là sách tuyên truyền, mà đưa cho bậc thầy độc dược thì tư liệu sẽ chi tiết hơn bản bình thường, vì đây là tiêu chuẩn đầu tiên mà các bậc thầy độc dược phán đoán năng lực của người mạo hiểm. Nhưng, y cũng không muốn xem, dù sao y không thể bỏ Galleons đi mua dược liệu quý hiếm từ người mạo hiểm được, kể cả khi y cực kỳ muốn dược liệu này đi nữa.

...

Đức, Munich.

"Anh, nghe này." Artemis chỉ vào một quyển sách dày, bọc bìa vàng nói, "Lịch sử Hogwarts dài nhất trong ba ngôi trường pháp thuật châu Âu. Nó có khuôn viên đẹp, lâu đài thần bí, luôn mang theo cảm giác gia đình. Nó có bốn nhà – Gryffindor, Ravenclaw, Slytherin và Hufflepuff. Học trò được phân loại thành bốn nhà, Gryffindor tự hào vì dũng cảm, Slytherin lại coi hoàn mỹ là lẽ phải, Ravenclaw làm bạn với trí tuệ, còn Hufflepuff luôn lấy trung thành làm mục tiêu. Những người tốt nghiệp từ bốn nhà đều có thành công riêng."

"Ừm, em nghe này, Al." Apollo nói, "... Quyển sách này xuất bản từ 300 năm trước, tính ra thì 500 năm trước người sáng lập Beauxbatons tốt nghiệp từ Durmstrang, 800 năm trước người sáng lập Durmstrang tốt nghiệp từ Hogwarts..."

...

Hai đứa lật đủ các loại sách, tất cả sách cổ mà anh Asaprhett tìm về, những bản xuất bản gần đây cũng phải hơn 200 năm. Trong lúc tìm kiếm tất cả các bộ liên quan tới Beauxbatons, Durmstrang, Hogwarts thì, họ đưa ra một quyết định kinh người!

Từ bỏ Beauxbatons và Durmstrang, lựa chọn Hogwarts.

Ba từng nói: họ là cục cưng của ba và cha, mọi thứ của họ nên là tốt nhất, đừng hà khắc với bản thân.

Mà trong Beauxbatons, Durmstrang và Hogwarts dù về mặt lịch sử, quản lý trường học, đội ngũ giáo sư bao năm qua hay thành tựu tốt nghiệp thì Hogwarts là tốt nhất. Ít nhất 200 năm trước là vậy, còn 200 năm sau, họ có lý do để tin mọi thứ càng tốt hơn, chứ không phải kém đi, đúng không?

Nhìn thư là biết, chương trình học của Hogwarts hiển nhiên đa dạng hơn. Để học trò vào trường là có thể học nhiều phương diện về pháp thuật, sau đó lựa chọn con đường sau này – rất tốt.

Artemis là con mọt sách nhỏ, cô bé nghĩ Hogwarts có lịch sử hơn 1000 năm, là nghĩ tới thư viện hơn 1000 năm sẽ có nhiều sách tốt hơn một thư viện 800 năm. Đồng thời, cô bé cũng theo đuổi chủ nghĩa hoàn mỹ, đã có lựa chọn tốt hơn, hoàn hảo hơn, vì sao lại lựa chọn cái kém hơn chứ?

Mà Apollo thì lẳng lặng ngồi ở bàn giao hai tay, đôi mắt xanh biếc chìm vào suy nghĩ.

Cho tới bây giờ ba chưa từng đề cập tới Hogwarts, nhưng lại từng nhắc tới trong mơ, như vậy không phải ba không biết Hogwarts, rốt cuộc là vì lý do gì khiến ba lựa chọn Durmstrang cho mình và em gái? Thi thoảng ba sẽ nhắc tới "chiến tranh", thậm chí cả cha là "gián điệp hai mang" cung cấp tình báo cho phe chính nghĩa trong "chiến tranh", vậy rốt cuộc là lý do gì khiến ba xa xứ hơn mười năm chưa từng trở về Anh? Ba luôn hối hận năm đó mình chỉ biết một Expelliarmus, không làm được nhiều hơn, nhưng năm đó ba cũng chỉ mới 16 17 tuổi, ba còn muốn làm gì hơn nữa sao? Nửa tháng trước, khi ba kể về cha, những gì nhấn mạnh không phải cha là "gián điệp hai mang" sao? Vì sao ba lại biết mà kể lại? Dù ba có là bạn đời của cha đi chăng nữa, nhưng nếu không phải có một vị trí nhất định trong chiến tranh thì chắc chắn cha sẽ không tiết lộ với ba đúng không? Vậy một cậu bé 16 17 tuổi chỉ biết Expelliarmus có thể sắm vai gì trong một trận chiến đây?

Ba chưa bao giờ nói về quá khứ của mình, nhưng cũng không có nghĩa cậu và em gái không tò mò. Họ không dám hỏi ba, tốt nhất là nên tự đi tìm đáp án. Hiển nhiên Hogwarts chính là nơi bắt đầu.

– Hết chương 17 –

—o0o—

Chương 18: Nói lời từ biệt – Người dẫn đường.

—o0o—

—o0o—

Thu thập hành lý cũng không phải việc khó với Apollo và Artemis. Nhiều năm theo ba đi khắp thế giới, họ thu dọn khá nhanh, ngoài những vật phẩm tất yếu thì còn khá nhiều sách vở đi kèm. Vấn đề đau đầu nhất chính là bốn con thú cưng. Tuy ba nói có thể lén mang theo nhưng đó là ở Durmstrang, mà giờ họ muốn tới Hogwarts, nên làm gì thì tốt đây? Sau khi hai người đều nhận được thư thông báo rồi cũng tìm tất cả tư liệu thì đã là ngày 29 tháng 8, dù thu dọn đồ nhanh nhưng vì phải tới trường mà rườm rà hơn, vì thế lúc hoàn tất đã là ngày 30 tháng 8.

Lúc này họ mới nhớ tới cần một giáo sư dẫn đường, hơn nữa cần gửi thư từ chối tới Durmstrang và Beauxbatons, thuận tiện viết một bức nói với ba về lựa chọn của hai người, họ tin ba sẽ hiểu họ. Sau khi viết xong họ tới đại lộ Moline, thuê ba con cú và một con ưng ở bưu cục công cộng, gửi thư đi, nhìn chúng mang thư tâm trạng bọn trẻ cũng không yên. Sau đó họ tới tiệm sách của Simbo nhưng không thấy ông, chỉ có một nhân viên. Apollo và Artemis biết anh ta, là một họ hàng xa trẻ tuổi của Simbo, thường thường tới giúp. Một tháng này, hai đứa cũng coi như là quen biết, nên vừa thấy họ người này đã lập tức chào đón: "A, hai thiên sứ nhỏ, hôm nay sao lại rảnh tới đây thế này?"

"Xin chào, anh Moriah. Chúng em sắp đi học nên tới đây chào ông Simbo và anh." Apollo nói.

"Ừm, cũng đúng, đã là 30 rồi. Đáng tiếc chú Simbo còn đang ở xưởng in, hai đứa biết đó lần này sách của ba hai đứa có rất nhiều đồ hình ma văn, anh sẽ nói với chú. Ừm, thời tiết ở Durmstrang rất lạnh, các em phải chú ý giữ gìn sức khoẻ, tuy nhiên ba hai em và phó hiệu trưởng Jefferson là bạn thân, ở đó ông ấy sẽ chăm sóc hai đứa." Moriah nói.

"Không, anh Moriah, chúng em không tới Durmstrang." Artemis nói.

"Không tới?" Moriah kinh dị nói, lập tức nhíu chặt mày, anh rất thích hai đứa trẻ này, "Nghe ông Simbo nói, sở dĩ ba hai đứa đưa hai đứa tới đây chính là để hai đứa học ở Durmstrang, vì thế ba hai đứa đã chuẩn bị rất nhiều, thậm chí còn hứa sẽ gửi cho phó hiệu trưởng Jefferson một ít dược liệu mà. Các em chưa thảo luận với ba sao?"

"Còn chưa ạ, nơi ba đi lần này không dễ gửi thư, mà em cũng vừa mới thuê một con ưng đi rồi. Chúng em cũng rất buồn." Apollo cực kỳ buồn rầu, cậu rất lo quyết định của mình và em gái sẽ khiến ba không vui, nhưng họ thật sự rất muốn nhận được nền giáo dục tốt.

"Vậy hai đứa quyết định đi học ở đâu? Có lẽ chú Simbo có cách giúp hai đứa nói với ngài Asaprhett đấy?" Moriah nói.

Apollo và Artemis nhìn nhau rồi nói: "Chúng em muốn tới nước Anh, nghe nói Hogwarts rất tốt, chúng em đã mất vài ngày tìm đọc một ít tư liệu, cảm thấy so với Durmstrang thì Hogwarts có thể cung cấp nền giáo dục tốt hơn. Hơn nữa chúng em cũng nhận được thư mời từ Hogwarts."

Moriah nhíu mày, sau đó nói: "Nói thì không sai, nhưng hai đứa biết chứ? Mười hai năm trước Hogwarts từng là chiến trường, sau khi chiến tranh chấm dứt, địa vị của quý tộc nước Anh rất khó khăn. Dựa vào năng lực, cách làm việc và tính cách của ngài Asaprhett thì anh nghĩ lúc trước địa vị của ngài ấy ở nước Anh cũng không thấp, anh đoán ngài ấy sợ các em tới Hogwarts sẽ xảy ra chuyện nên mới đưa các em tới đây. Vài năm nay có rất nhiều học trò nước Anh cũng tới Durmstrang học."

"Chiến tranh? Sao lại là chiến trường ạ?" Artemis nhíu mày, "Ngôi trường mà chúng em đi học sao lại dính dáng tới chiến tranh?"

"Haha, anh cũng không biết. Anh có mấy người bạn học nước Anh, họ thường xuyên nói tới Durmstrang để đảm bảo an toàn." Moriah nhún vai, anh ta vừa mới tốt nghiệp Durmstrang một năm, vốn định gia nhập nghiệp đoàn mạo hiểm nhưng chú Simbo cảm thấy anh ta còn chưa đủ mạnh nên để anh ta ở đây làm học đồ hai năm rồi nói tiếp.

"Vậy anh có biết diễn biến của trận chiến đó không?" Apollo hỏi.

"Xin lỗi, anh nghĩ hai đứa nên đọc sách, anh nói sẽ không quá khách quan." Moriah nói.

"Vậy trong tiệm có sách này không ạ?" Artemis hỏi.

"Không, chú anh không bán sách này." Moriah nói.

"Vậy thôi, chúng em chỉ đi học, nếu thật sự không thích ứng được thì có thể chuyển trường. Đi học thì chỉ cần thư viện trường tốt, giáo sư dạy giỏi là được. Có thể học được nhiều hay ít là dựa vào bản thân, mà thành tích tốt nghiệp của Hogwarts rất cao, lại còn là ngôi trường ngàn năm, ngay cả người sáng lập Durmstrang cũng tốt nghiệp từ Hogwarts đúng không ạ?" Apollo nói.

"Cũng đúng." Moriah cảm thấy Apollo và Artemis nói cũng đúng, theo thời gian và thành tích thì trong ba trường đúng là Hogwarts mạnh nhất, danh sư xuất cao đồ đúng không? Huống chi nghe nói thư viện Hogwarts có rất nhiều quyển sách mà Durmstrang không có. Hai đứa này, nghe chú Simbo nói, ngài Asaprhett rất dốc lòng dạy dỗ, hiện tại ngài ấy khá có quyền lực trong giới pháp thuật cũng là một học giả bậc thầy có tính tổng hợp cao, hai người con mà ngài ấy dốc lòng dạy dỗ cũng không kém đâu nhỉ. Vì thế anh ta cười nói: "Vậy có muốn anh đưa hai đứa tới Anh không?"

"Không cần ạ, anh Moriah, chúng em có thể tự tới London. Nghe nói ở đó có một phương tiện giao thông gọi là xe bus Knight?" Artemis đã đọc qua về nước Anh.

"Đúng vậy, không khác lắm với taxi nước Đức. Nhưng hai em định đi London bằng cách nào?" Moriah đột nhiên cảm thấy em trai em gái nhỏ hơn mình 8 9 tuổi này cũng quá gan dạ rồi.

"Đi máy bay Muggle." Apollo cười nói, họ có kinh nghiệm, khi còn nhỏ ba sợ họ không chịu được độn thổ và mạng floo nên luôn mang họ đi máy bay. Rồi lớn hơn một chút, ba sẽ giao nhiệm vụ đi mua đồ cho họ, nên họ khác với các phù thuỷ nhỏ khác, hiểu khá sâu về Muggle. Họ đã mua vé máy bay sáng mai, sáng mai là có thể tới London rồi. Sau đó ở London chơi một ngày, hiểu biết phong tục Muggle nước Anh. Đây là chuyện mà ba thường xuyên làm với họ, ba thường nói khi tới một nơi mới lạ thì phải đi chơi những thắng cảnh Muggle trước.

"Ừm, vậy sao, trước kia đã nghe chú nói, ngài Asaprhett là một phù thuỷ rất giỏi. Anh cũng chưa ngồi máy bay bao giờ." Moriah hâm mộ cười cười, "Lần sau ra ngoài anh cũng sẽ thử mới được."

Cuộc đối thoại rất vui vẻ, Moriah hâm mộ sự hiểu biết của Apollo và Artemis khi đi theo ba ra ngoài, mà Apollo và Artemis cũng hỏi thăm một ít tình hình cụ thể về hội giao dịch Ambrosia vào tháng 12, trước khi đi ba rất vội cũng không nói gì nhiều về chuyện này.

"À, đúng rồi, ở đây có tư liệu phát hành về nghiệp đoàn mạo hiểm, hai đứa có muốn lấy một quyển không?" Moriah lấy ra một quyển sách khá to đặt trước mặt Artemis và Apollo, "Ừm, nơi này có một số tư liệu về Goá Phụ đó, anh sùng bái ngài ấy nhất, không phải không có người mạo hiểm nào gia nhập trong vòng 10 năm, nhưng chưa có người nào mạnh đến mức không thất bại, đi thẳng lên cấp SSS chỉ trong 10 năm cả, Goá Phụ thật giỏi. Trời ạ, thậm chí còn có quan hệ rất thân với vài người mạo hiểm cấp SSS khác nữa. Anh thật muốn gặp ngài ấy... Nhìn chỗ này đi..." Moriah mở sách chỉ vào một bức ảnh chỉ có bóng người, "Nếu nói bảy năm trước mọi người cho rằng ngài ấy chỉ là một con ngựa chiến may mắn vào được cấp SSS thì bảy năm sau ngài ấy đã là thần thoại. Giống như ngài Asaprhett vậy, mấy năm trước làm gì có ai biết ngài Asaprhett là ai đâu..." Moriah cực kỳ vui vẻ nói không ngừng.

Apollo và Artemis nhìn nhau cười, quả nhiên ông Simbo là người bạn đáng tin cậy của ba, dù Moriah có quan hệ thân thiết nhưng ông cũng không tiết lộ chút gì quan hệ giữa ba và Goá Phụ cả. Sau khi họ nghe Moriah nói xong, cuối cùng tìm 1 Galleon và 15 Sickles để lấy quyển giới thiệu tính tới giờ là toàn diện nhất về người mạo hiểm này. Tuy hai người họ đã không ít lần thấy những quyển giới thiệu như vậy, thậm chí những người đó còn tranh nhau tặng quà cho họ, nhưng họ vẫn rất ngạc nhiên người khác sẽ đánh giá các chú dì mà họ quen thế nào.

Sau đó, Artemis cố ý trêu Moriah một phen: "Nếu ba và ngài Goá Phụ đối đầu thì anh sẽ làm gì?"

"Không thể nào chứ?" Moriah ngây người.

"Em nói nếu ấy, anh sùng bái ba và cả ngài Goá Phụ, vậy anh sùng bái ai hơn?" Artemis đùa dai.

"Ưm, làm sao phân biệt chứ." Suy nghĩ thật lâu Moriah mới lên tiếng, sau đó khẩn trương hỏi lại: "Thật á? Thật sự là đối đầu?"

"Haha..." Hai đứa cười haha.

...

Nước Anh, Hogwarts.

"Minerva, đã trễ thế này bà tìm tôi có chuyện gì?" Lúc Pomfrey đi vào văn phòng tầng tám liền hỏi.

"Là vậy, có hai học trò nước ngoài muốn tới Hogwarts học năm nhất, đêm nay chúng ở tại quán Cái Vạc Lủng nên Poppy, ngày mai cô có thể đi dẫn đường không? Thuận tiện chăm sóc chúng ở trên tàu tốc hành Hogwarts?" Giáo sư McGonagall nói.

"A, vì sao lại là tôi? Giáo sư Hogwarts đâu?" Pomfrey ngạc nhiên hỏi.

"Poppy, có lỗi quá, nhưng vừa lúc là ngày 1 tháng 9, các giáo sư đều phải họp hội nghị, hơn nữa vì Severus mà phu nhân Zabini không thể không phái hai người giám sát tạm thời tới đây. Tôi phải phụ trách tiếp đãi và sắp xếp." Giáo sư McGonagall nói, "Còn lý do khác thì cô xem đi."

Giáo sư McGonagall lấy ra bức thư mới gửi từ sáng sớm đưa cho Pomfrey, Pomfrey mở ra, chữ viết rất đẹp, cách thức lễ nghi quý tộc hoàn hảo, chỉ cần một giáo sư dẫn đường thôi mà đã viết suốt ba trang giấy – có thể thấy là một đứa trẻ được nhận nền giáo dục quý tộc hoàn mỹ. Sau đó Pomfrey nhìn hai tên phía dưới –

Apollo Prince và Artemis Evans.

"Merlin ơi! Minerva, này..." Pomfrey hoàn toàn bất ngờ, đã mười hai năm rồi Slytherin không có học trò mới, là một Slytherin bà cũng cực kỳ đau lòng. Không cần nói gì khác, chỉ dựa vào dòng họ "Prince" mà còn có thể viết ra một bức thư thế này thì hai đứa có thể sẽ được phân vào Slytherin. Lúc này bà hưng phấn đến mức không diễn tả nổi bằng lời.

Giáo sư McGonagall gật đầu, nhìn đồng nghiệp đang kích động nói: "Severus phải đi gặp người giám sát tạm thời, nếu không tôi càng muốn để thầy ấy đi."

"Ôi, xin đừng, Severus sẽ doạ đứa trẻ đấy. Nếu doạ hai cục cưng này thì tôi không biết phải chờ mấy năm nữa. Cô yên tâm, Minerva, tôi sẽ để hai đứa tiến vào Slytherin, nhưng tôi hy vọng Gryffindor đừng sinh sự nữa." Pomfrey lo lắng nói.

"Đương nhiên rồi, tôi và Kingsley đã nói chuyện. Hogwarts không thể không có Slytherin, giới pháp thuật cũng không thể." Giáo sư McGonagall kiên định nói, rồi hỏi, "Poppy, cô cảm thấy có nên nói với Severus chuyện này không?"

Pomfrey nghĩ nghĩ rồi nói: "Tạm thời không cần, cô biết đấy, Eileen từng là một Prince, mà hành động của Prince năm đó đã làm Severus tổn thương, khó tránh khỏi biết rồi lại không thoải mái. Hơn nữa còn một Evans, trời biết về sau Severus có thể không vui hay không nữa. Năm đó cũng coi như tôi với Eileen là bạn thân, haizzz, thật không ngờ được. Huống hồ còn chưa biết đứa trẻ này có tiến vào Slytherin hay không. Nếu chẳng may Severus hy vọng rồi thất vọng thì cũng không tốt cho sức khoẻ của thầy ấy."

"Cũng đúng." Giáo sư McGonagall cảm thấy Pomfrey nói không sai, "Vậy cứ quyết định thế đi."

"Ừ, có tôi rồi, cô yên tâm đi." Pomfrey khá hiểu về tình thế bây giờ, dù thế nào cũng phải bảo vệ hai đứa này.

"Vậy nhờ cô." Giáo sư McGonagall nói, "Nếu là thế thì chỉ sợ ngày mai phải điều chỉnh một chút về năm mà giáo sư và trợ giảng dạy học."

"Tôi đi chuẩn bị." Pomfrey sớm nghe Severus đã để giáo sư McGonagall và anh Bleibniz Keller thay đổi chương trình học, "Minerva, trên thực tế ngoài thầy Keller thì trợ giảng Longbottom vẫn dạy rất tốt."

"Cũng đúng, nhưng Severus nghĩ nên hỏi Pomona một chút mới được." Giáo sư McGonagall cảm thấy ở phương diện này mình đúng là không bằng Severus.

"Ừ." Pomfrey gật đầu.

– Hết chương 18 –

Chương 19: Hẻm Xéo.

—o0o—

Sáng sớm ở London, bà chủ tiệm quán Cái Vạc Lủng Hannah và vài nhân viên đang thu dọn những gì còn sót lại từ tối qua, hôm nay là ngày 1 tháng 9. Chiều tối qua có hai đứa trẻ tới, nói là từ Đức đến Hogwarts học, nói thật mới nhìn thì chúng cũng chỉ 9 tuổi, nhưng hai gương mặt kia lại khiến Hannah cảm thấy quen thuộc.

Hôm nay cũng không biết ai sẽ hướng dẫn cho hai đứa nhỉ? Tối qua khi về nhà nói với chồng về hai vị khách nhỏ này thì chồng hơi giật mình, theo anh thì Durmstrang sẽ không từ bỏ bất cứ một vị phù thuỷ nhỏ nào ở Đức cả. Hơn nữa vài năm nay giáo dục của Durmstrang đã lên nhiều, vì sao lại phải đi một quãng đường dài tới Hogwarts học? Mà còn không có cha mẹ bên cạnh, không phải trốn nhà đi đó chứ?

Vừa nghĩ vậy đã nghe thấy chuông cửa vang lên, cảm thấy buồn bực ai lại đến sớm thế chứ. Ngẩng đầu lại gặp người quen –

"A, chào buổi sáng bà Pomfrey, sao hôm nay bà lại tới Hẻm Xéo sớm vậy?" Hannah chào hỏi.

"Chào cô Longbottom, tôi đến hướng dẫn cho học trò mới." Người tới là nữ vương bệnh thất Hogwarts mặc một áo choàng màu xanh biếc.

"Ưm, thật không ngờ là bà tới, đây là lần đầu tiên bà đi hướng dẫn đúng không nhỉ?" Hannah Longbottom nói, sau chiến cô kế thừa quán ba của ông nội Tom Abbott, sau đó cưới bạn cùng học Neville Longbottom vào bảy năm trước.

"Không, cũng không phải là lần đầu, vào năm tối tăm nhất thì tôi có đi đón một học trò, nhưng trò ấy đã chết, chết ở Hogwarts." Pomfrey nhắc tới đây thì tiếc nuối, đó là một Ravenclaw.

"Xin lỗi bà." Hannah nhớ tới một số chuyện năm ấy cũng thấy đau lòng.

Đúng lúc này, cầu thang gỗ vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng.

"Dì Hannah, xin cho chúng cháu mỗi người một phần bữa sáng." Chưa thấy người đã thấy tiếng, giọng nói này còn lảnh lót hơn tối qua.

Ngay sau đó, hai đứa xuất hiện trước mặt Pomfrey. Một cậu bé tóc đen ngang vai kéo một cô bé có mái tóc xoăn màu đỏ dài tới thắt lưng đến một cái bàn rồi kéo ghế ngồi xuống. Hai đứa trẻ rất dễ thương, mặc áo choàng màu xanh đậm, làm nổi bật đôi mắt xanh biếc.

Pomfrey nhìn hai đứa, sửng sốt nhưng cũng không tiến lên ngay.

"Apo, dược của chúng ta chỉ đủ cho hôm nay, cũng không biết ba có thể đưa cho chúng ta vào hôm nay hay sáng mai không nữa?" Artemis cực kỳ lo lắng hỏi anh trai.

"Chắc là được, dù không uống thuốc vài ngày cũng không có gì đáng ngại. Ba rất bận, chúng ta chịu đựng vài ngày cũng không sao." Apollo an ủi em gái, "Yên tâm đi, Al, đã lần nào ba quên đâu?"

"Đã gửi thư vài ngày rồi, không biết ba có nhận được không." Artemis lo lắng.

Hai đứa khẽ nói chuyện, lúc này Hannah đã chuẩn bị tốt bữa sáng đang định đưa qua, Pomfrey đi tới cầm lấy khay cơm, ý bảo tự mình đưa qua là được.

Từ điều đó, sao Hannah lại có thể không biết học trò mới mà Pomfrey phải dẫn đường là ai chứ?

Pomfrey bưng bữa sáng dinh dưỡng đặt trước mặt hai đứa trẻ, chúng nhìn bà Pomfrey hiền lành, nở nụ cười cảm ơn rồi khéo nói: "Cảm ơn bà."

"Các trò là Prince và Evans đúng không?" Pomfrey hỏi.

Bọn trẻ giật mình, tuy không nhúc nhích người nhưng mắt cảnh giác, họ thường đi theo ba ra ngoài, ba luôn kể một số chuyện trẻ con bị người ta lừa, nên họ cảnh giác với người lạ. Họ không muốn bị ông chú, bà cô xấu xa nào đó bắt cóc, rồi phải làm nô lệ, vậy sẽ không gặp lại được ba nữa.

Pomfrey thấy bọn trẻ cảnh giác, nên mỉm cười nói: "Ta là Poppy Pomfrey, thầy thuốc ở Hogwarts, được giáo sư McGonagall phó hiệu trưởng nhờ tới hướng dẫn hai trò."

"Có gì có thể chứng minh không ạ?" Cậu bé hỏi.

"Ưm, cái này được không?" Pomfrey sửng sốt, lần đầu tiên gặp đứa trẻ cảnh giác cao như vậy, vì thế không thể không đưa ra bức thư giáo sư McGonagall đưa tối qua.

"Đây đúng là hồi âm của cháu, nhưng thưa bà, nó có thể chứng minh điều gì ạ? Có lẽ bà chặn lại thư của cháu rồi lấy nó thì sao." Apollo vẫn cảnh giác.

"Ách," Pomfrey hơi ngạc nhiên vì đứa trẻ quá cảnh giác, "Vậy trò muốn cái gì để chứng minh?"

"Có... thư uỷ thác hay gì đó không ạ? Hoặc là... có thứ nào có thể chứng minh bà đúng là nhân viên Hogwarts ấy?" Artemis nói.

"Ưm, vậy cái này được không?" Pomfrey suy nghĩ trong chốc lát mới lên tiếng, tìm ra một giấy chứng nhận luôn mang theo bên mình, đó là chứng chỉ thầy thuốc của bà.

Hai đứa cầm lấy rồi đọc, sau đó Artemis nói: "Thưa bà, cái này chỉ có thể chứng minh bà là một thầy thuốc thôi, cũng không thể chứng minh bà làm việc ở Hogwarts. Bạn thân của ba cháu cũng có giấy chứng nhận này."

Pomfrey hơi điên, trình độ khó chơi của hai đứa này vượt quá tưởng tượng, vì thế bà hỏi: "Vậy muốn ta chứng minh ta làm việc ở Hogwarts như thế nào?"

"Bà không có thư uỷ thác của phó hiệu trưởng McGonagall hay của hiệu trưởng Snape, vậy có thể xin bà thông báo Hogwarts gửi được không? Dù là cú, hay gương hai mặt hoặc cách nào đó được không ạ? Nếu không chúng cháu sẽ rất lo có phải bà là người xấu luôn gạt trẻ con rồi bán đi." Artemis tỏ vẻ cực kỳ buồn rầu.

Người xấu chuyên gạt trẻ con rồi bán đi?

Người xấu chuyên gạt trẻ con rồi bán đi!

Người xấu chuyên gạt trẻ con rồi bán đi...

Mình là người xấu chuyên gạt trẻ con rồi bán đi?

Mình lại giống như người xấu chuyên gạt trẻ con rồi bán đi sao? Ôi, Merlin ơi!

Pomfrey cực kỳ u buồn, hai đứa này do ai dạy dỗ vậy?!

"Al, không thể nói vậy. Thưa bà, em cháu nói chuyện có hơi bất kính, vì thế cháu xin thay mặt em ấy xin lỗi bà. Nhưng ba chúng cháu không ở đây nên không thể không lo được. Ừm, thưa bà, bà có thể lấy được thư uỷ thác không ạ? Chúng cháu có thể đợi trong lúc ăn sáng, nếu sau khi ăn xong mà vẫn không có thư uỷ thác thì chúng cháu cần phải viết một lá thư báo cho hiệu trưởng, xin ngài ấy phái một người hướng dẫn thực sự tới đây." Apollo ra dáng anh trai, dùng cách nói của quý tộc trả lời.

Pomfrey không thể nói gì với thái độ của Apollo, nhìn cô bé xinh xắn đã bắt đầu ăn sáng, mỗi hành động đều chứng minh đã được nhận nền giáo dục quý tộc nhiều năm, lại nghĩ tới lời nói của đôi anh em, ưm, thật sự là hai con rắn nhỏ, ưm, thật sự rất đáng yêu.

Pomfrey nhìn Apollo và Artemis có thêm thiện cảm, hiện giờ Slytherin rất cần học trò, xem tính cách của hai đứa thì chắc chắn sẽ vào Slytherin, chúng là hy vọng của Slytherin. Pomfrey là một Slytherin, sao lại giận bọn trẻ được chứ? Slytherin luôn bao che khuyết điểm mà.

"Đúng vậy, là ta lo lắng không chu toàn, vậy hai trò chờ, ta cần nói chuyện với giáo sư McGonagall một chút." Pomfrey biết không thể để bọn trẻ có ấn tượng xấu, vì thế cố gắng biểu đạt thiện ý của mình.

"Dạ, xin bà cứ tự nhiên." Apollo cũng không phải là đứa trẻ không biết ý.

Pomfrey cũng không để ý hai đứa trẻ, biến ra một Thần Hộ mệnh con ưng rồi nói: "Nói với Minerva rằng ta cần một thư uỷ thác chính thức của người hướng dẫn Hogwarts."

Thần Hộ mệnh lập tức bay ra ngoài. Sau đó bà ở bên cạnh nhìn hai đứa ăn cơm. Càng nhìn lại càng thích, cảm thấy hai đứa rất quen lại không nghĩ ra chúng là con nhà ai. Chẳng qua nhìn kỹ thì gương mặt đứa bé trai khá tương tự với người mình quen nhưng nhất thời không nghĩ ra. Còn cô bé thì dường như càng quen hơn, ở đâu nhỉ? Đương nhiên Pomfrey không đoán ra, nhưng nếu Severus có nói với bà việc y và Harry có con thì chỉ sợ vừa liếc mắt bà đã nhận ra rồi. Chỉ là giờ tiềm thức quấy phá, bà nghĩ đau đầu cũng không nhớ ra.

Đúng lúc này, một con cú bay đến, bà gỡ lấy tấm da dê từ chân nó. Là thư uỷ thác, rồi lập tức đặt trước mặt hai đứa trẻ.

Lúc này Apollo và Artemis cũng ăn xong bữa sáng, vì thế Apollo cầm thư, nhìn thoáng qua rồi đưa cho em gái.

"Ưm, thưa bà, thật có lỗi, con xin lỗi vì những gì mình vừa nói, thưa bà..."Artemis hối hận, có lỗi nói.

"Không sao cả, hai trò rất đáng yêu, cảnh giác không phải là chuyện xấu." Pomfrey an ủi hai đứa, "Nhưng chúng ta không còn nhiều thời gian lắm, hành trình sáng nay phải nhanh hơn, dù sao tàu tốc hành Hogwarts sẽ chạy lúc 11 giờ, mà hiện tại đã 9 giờ rồi."

"Dạ, thưa bà." Apollo thấy Pomfrey không để ý, cũng đồng ý.

"Vậy đi theo ta." Pomfrey nói.

Hai đứa được dẫn tới phía sau quán bar, thấy Pomfrey dùng đũa phép gõ một viên gạch trên tường rồi nói: "Nhớ kỹ viên gạch này, đó là chìa khoá mở ra Hẻm Xéo."

Bọn trẻ gật đầu.

"Vậy, xin chào mừng tới Hẻm Xéo." Khi con đường hoàn toàn mở ra con phố náo nhiệt, Pomfrey nói với bọn trẻ.

Apollo và Artemis gật đầu, nhìn biển quảng cáo của một cửa tiệm gần đó đang sáng loé lên: Cauldrons, all sizes, copper, brass, pewter, silver, self-stirring, collapsible. Vì thế họ nói: "Thưa bà, bắt đầu bằng vạc, được chứ ạ?"

"Đương nhiên rồi." Pomfrey nói, "Các trò có Galleons chứ? Có cần tới Gringotts lấy một ít không?"

"Dạ không, thưa bà. Trước khi tới Anh chúng con đã đi đại lộ Moline, nhận đủ tiền rồi."Apollo nói.

Vì thế Pomfrey gật đầu, hai đứa lập tức vọt vào tiệm vạc Potage.

Mười phút sau, khi Pomfrey dẫn hai đứa đã chọn xong vạc cỡ số 2 thì đã có thể khẳng định hai đứa có cha mẹ rất giỏi độc dược. Nhìn cách chúng chọn lựa rất chuyên nghiệp! Xem ra, Severus sẽ rất vui đây.

Ra khỏi tiệm vạc, bọn trẻ lập tức thấy tiệm dược Sulg & Jigger, vì thế Artemis nói: "Vậy thưa bà, tiếp theo chúng ta mua ống nghiệm và bộ cân ạ?"

"Al, chúng ta không thiếu mà, ba đã cho chúng ta bộ ống nghiệm thuỷ tinh không tìm được ở chợ rồi, hơn nữa chúng ta dùng bộ cân bằng đồng cũ là được. A, thưa bà, Hogwarts không có quy định phải hoàn toàn dùng đồ mới đúng không ạ?" Apollo hỏi.

"Đương nhiên là không." Đây cũng là lần đầu tiên Pomfrey thấy một đứa trẻ 11 tuổi độc lập như vậy.

"Chúng ta đi mua ít văn phòng phẩm nhé." Artemis thấy tiệm văn phòng phẩm bên cạnh, nên nói.

"Ừ, đi thôi. Thưa bà, chúng con cần bao nhiêu tấm da dê thì hợp lý ạ?" Artemis hỏi.

"Không cần thiết, nếu không đủ thì có thể đặt hàng nữa." Pomfrey mỉm cười nói.

Đi vào tiệm văn phòng phẩm, Pomfrey thấy bọn trẻ vừa thương lượng vừa chọn lựa mực màu xanh đậm, bút và một ít tấm da dê đắt tiền, còn mua thêm một cái kính thiên văn giá cao rồi yêu cầu chủ tiệm gửi tấm da dê vào mỗi tháng. Tổng cộng hết 8 Galleons và 5 Sickles.

Sau đó vào tiệm Florish & Blotts, vừa vào bọn trẻ đã chọn sách vở, sau khi mua xong sách giáo khoa, Pomfrey giật mình nhìn Artemis có vẻ yên lặng báo thêm mười quyển sách, rồi yêu cầu cùng mua.

Pomfrey thấy "Hogwarts – một lịch sử", "Thuật Biến hình: một số bí quyết thực dụng", "Cách nuôi dược liệu đặc thù", "Bí mật thiên hà", "Mật mã thần chú", "Kỷ nguyên"... đều là những bộ sách sâu hơn về các môn học, không khỏi ngạc nhiên, nhưng cũng không ngăn lại.

"Xin hỏi ở chỗ ông có sách giới thiệu về trận chiến mười mấy năm trước không ạ?" Apollo đột nhiên hỏi.

"Có, nơi này có mấy quyển, ừm 'Niên đại bóng tối', 'Đầu lâu, rắn và hắc ám', 'Kỷ lục anh hùng' và 'Kẻ Được Chọn' nhưng 'Kẻ Được Chọn' đã bán hết rồi." Nhân viên cửa hàng nói.

"Vậy cho chúng cháu 'Niên đại bóng tối', 'Đầu lâu, rắn và hắc ám', 'Anh hùng lục' mỗi thứ một quyển. Cám ơn nhiều." Artemis nghĩ nghĩ nói.

"'Kẻ Được Chọn' thì sao? Các cháu biết Harry Potter chứ? Đây chính là anh hùng nha. 'Kẻ Được Chọn' chính là quyển sách đầu tiên giới thiệu về anh ấy, có muốn đặt trước một quyển không? Cuối tháng 10 thì có hàng về, chúng ta sẽ gửi cú tới Hogwarts cho cháu. Quyển sách này bán rất chạy, hơn nữa nếu các cháu muốn lấy quyển này nữa thì hoá đơn sẽ hết 70 Galleons. Tiệm chúng ta sẽ cho các cháu một quyển danh lục toàn diện nhất về người mạo hiểm, mỗi tháng còn có thể gửi cú cho các cháu những quyển sách mới, các cháu có thể đặt theo danh sách, rất tiện. Thế nào?" Nhân viên cửa hàng nhiệt tình giới thiệu.

"Dạ được, là vì danh sách hàng tháng, nhưng trên đó có sách Muggle không ạ?" Apollo hỏi.

"Đương nhiên là có." Nhân viên nói.

"Được rồi, vậy đặt trước một quyển." Apollo nói, "Cuối tháng 10 mới có hàng sao ạ?"

"Ừ."

"Vậy cảm ơn ngài, tổng cộng là bao nhiêu?"

"71 Galleons, 3 Knuts."

Sau khi thanh toán, Pomfrey cầm sách giúp hai đứa.

"Vậy thì chỉ còn đũa phép."

"Ưm, bọn trẻ, các trò còn thiếu đồng phục nữa." Pomfrey thân mật nhắc nhở.

"Ba đã chuẩn bị cho chúng con rồi, bà không cần lo lắng ạ." Apollo nói, đang suy nghĩ biến áo choàng của mình thành đồng phục Hogwarts tiêu chuẩn.

"Áo biến hình?! Thật hiếm thấy nha." Pomfrey thấy thế, chỉ biết cha mẹ hai đứa rất có tiếng.

"Từ nhỏ ba đã cho chúng con kiểu quần áo này, nếu bà thích thì trở về con sẽ lấy một bộ chưa mặc qua đưa cho bà?" Artemis nói.

"Không cần, hai đứa mặc là được rồi." Pomfrey cười nói, "Vậy chúng ta tới tiệm đũa phép Ollivander thôi."

Thời gian đã là 10 giờ, cũng không biết 1 tiếng có đủ để hai đứa chọn đũa phép hay không nữa? Còn phải đưa chúng tới nhà ga Ngã Tư Vua, ừm, hy vọng họ có thể được độn thổ.

Dẫn bọn trẻ đi qua Tiệm Giỡn nhà Weasley, bất ngờ thấy bọn trẻ không có ý định đi vào, sau đó dẫn chúng tới cửa hàng nhỏ cũ nát cuối phố, trong tủ kính nhỏ có trưng bày một cây đũa phép trên chiếc hộp gấm màu tím, biển chữ vàng trên cửa đã bong tróc, trên đó viết "Ollivanders nhà sản xuất đũa uy tín từ năm 382".

"Đây là Ollivander?" Artemis có vẻ rất ngạc nhiên.

"Ừm, có vẻ rất cổ." Thảo nào ngài Gregorovitch lại không thích.

"Ừm, đồng ý với anh, đúng là rất cổ." Artemis nói với anh trai.

"Vậy chúng ta vào thôi." Pomfrey thúc giục.

Vì thế bà đưa bọn trẻ vào tiệm đũa phép, liệu bọn trẻ có thể có được cây đũa phép thứ hai thích hợp không nhỉ?

– Hết chương 19 –

—o0o—

Chương 20: Ollivander – Chí hướng của Keller – Tốt nhất.

—o0o—

Đi vào tiệm đũa phép, đập vào mắt là mấy ngàn cái hộp dài và nhỏ chất đầy lên tới trần nhà. Tiệm rất nhỏ, trống trơn ngoại trừ một chiếc ghế đu đưa duy nhất. Khi ba người tiến vào cửa tiệm đóng lại, tiếng động ồn ào bị ngăn lại ở bên ngoài, giống như đi vào một thế giới khác vậy. Bọn trẻ tò mò đánh giá cửa hàng hơi cổ xưa, nhưng không có nhân viên hay chủ tiệm nào xuất hiện, vì thế bọn nhỏ nghĩ nghĩ rồi lên tiếng: "Xin chào, có ai không ạ?"

Đã thấy phía sau giá có tiếng hộp rơi xuống rồi một giọng nói vang lên: "Ôi, Merlin ơi, tôi vừa mới sửa sang xong..."

Bọn trẻ sửng sốt, quay đầu không biết làm sao nhìn nhìn Pomfrey.

"Không sao cả, không phải lỗi của mấy đứa, anh Ollivander thường xuyên như vậy." Pomfrey thấy hai đôi mắt đáng yêu thì kêu to trong lòng: sao có thể dễ thương như vậy chứ?!

Một lát sau, một người trẻ tuổi tóc đen mắt màu bạc xuất hiện trước mặt bọn trẻ.

"Xin chào, anh là Ollivander. Thật vui khi gặp bà, Pomfrey." Anh Ollivander hiền lành nhìn bọn trẻ một cái, rồi chào hỏi Pomfrey phía sau.

"Xin chào, anh Ollivander. Em là Prince, đây là em gái em, Evans." Dù hơi ngạc nhiên vì số tuổi của người này, nhưng được giáo dục từ nhỏ nên Apollo có thể tự nhiên chào hỏi anh Ollivander.

"A, xin chào, cậu Prince, cô Evans." Anh Ollivander nói.

"Nếu không lầm thì anh thấy hai đứa đã có đũa phép của mình rồi?" Anh Ollivander nhìn hai đứa, sờ sờ cằm nói.

"Anh thật giỏi, ngay cả cụ Gregorovitch cũng không biết ạ." Artemis kinh ngạc nói, "Có thể cho chúng em biết là, vì sao anh có thể nhận ra không ạ?"

"Về cái này thì cô Evans xinh đẹp, anh chỉ có thể nói là năng lực trời sinh của gia tộc Ollivander, rất lâu trước kia bộ tộc các anh đã di cư từ Địa Trung Hải tới Anh, năng lực chúng ta được kế thừa là sự hiểu biết không sánh kịp về mặt đũa phép, đồng thời chúng ta cũng có thể nghe được tiếng nói của đũa phép. Ví dụ như, đũa phép của cô Evans xinh đẹp đây, anh đang nghe đũa phép em ở trong tay áo uy hiếp đũa phép nhà anh mà – ai dám làm cây đũa phép thứ hai của chủ nhân ta thì ta sẽ cho nó biết tay!" Ollivander mỉm cười, "Ừm, thưa cô gái, đũa phép của em thật kiêu ngạo, nhưng nó có thể mang đến chiến thắng cho em, vậy... À, đúng vậy, không có người thành công nào không kiêu ngạo, và đồng thời không một cây đũa phép tốt nào không có tư cách để kiêu ngạo cả, đúng không nào? Anh cũng không đề nghị em mang bất cứ đứa trẻ nào ở chỗ này đi đâu. Đũa phép của em rất mạnh, cũng rất kiêu ngạo, quan trọng hơn là nó rất thích em, cũng rất hợp với em. Cô gái à, hãy đối xử tốt với nó, nó chỉ có em thôi."

"Cảm ơn, anh Ollivander. Nhưng đũa phép không bị theo dõi, có thể chứ ạ?" Apollo cẩn thận hỏi.

"Cũng không có gì không tốt đúng không?" Ollivander cười nói, "Trên thực tế, anh mới tiếp nhận nơi này 12 năm thôi, một phần rất lớn ở đây đều do cha chú của anh để lại, đôi khi anh còn không hiểu chúng lắm. Nên, hai đứa đã có đũa phép của mình vậy không cần lựa chọn nữa."

"Ollivander thật đúng là thế gia sản xuất đũa phép vĩ đại." Artemis đã tìm hiểu một ít tư liệu trước khi tới Anh, "Vậy, thưa anh, đây là đũa phép của em, em nghĩ sẽ sử dụng nó, nhưng phải làm thế nào mới tốt nhất ạ?" Pomfrey ngạc nhiên thấy đũa phép xuất hiện trong tay cô bé từ khi nào.

"Đứa nhỏ, em chắc chắn là một Ravenclaw. Nhưng, gỗ nguyệt quế vạn năm và lông đuôi hoàng kim của nữ vương bạch kỳ mã, ưm, Merlin ơi, lại có một chiều dài ổn định, mười hai tấc rưỡi? Thật sự là một cây đũa phép cao quý." Anh Ollivander nói, "Cô gái, em chỉ cần đối xử với nó tốt là được. Đây là một cây đũa phép khá mạnh." Ollivander sợ hãi cảm thán, "Nó thích em."

"Dạ, cảm ơn anh." Artemis nói.

"Vậy cậu Prince, đũa phép của em anh không đoán được nhiều, đứa trẻ này rất ỷ lại em, là một đứa trẻ trầm mặc mà bình thản, nó có một trái tim mạnh mẽ và mẫn cảm, ừm, đương nhiên Xà Vương thần thánh không thể xâm phạm rồi... Cậu Prince, nó khôn khéo, ừm, nhìn thì có vẻ hoà bình, đương nhiên gỗ oliu, đũa phép của Athena biến thành..." Ollivander dừng một chút, "Tương truyền rằng từ rất lâu rất lâu trước kia, Hy Lạp có một thung lũng, dân cư rất thưa thớt, cỏ cây không sinh sôi. Thần biển Poseidon và nữ thần trí tuệ Athena đi tới nơi không biết tên này, họ thương tiếc những người dân chịu khổ nơi đây, đều muốn trở thành Thần Hộ mệnh của nơi này, cùng sử dụng tên của mình đặt cho thung lũng. Vì thế hai người cãi nhau, cuối cùng quyết định để người dân lựa chọn. Thần biển nói với mọi người: 'Nếu các ngươi chọn tên ta, để ta làm Thần Hộ mệnh thì ta sẽ ban cho các ngươi vô số tài phú.' Ngài ấy dùng đũa phép chỉ lên trời, cho gọi một con nhật mã. Thần biển Poseidon nói: 'Con ngựa này có thể cày ruộng cho các ngươi, có thể chở đồ, có thể mang lại cho các ngươi rất nhiều tài phú.' Ạthena nói: 'Ta cho các ngươi trí tuệ, trí tuệ vô hạn.' Ngài ấy cắm đũa phép xuống, chỗ đó chồi lên hai cái lá, rất nhanh lớn thành một cây oliu cành lá sum xuê, nở hoa, kết quả. ...Athena nói: 'Ta dạy các ngươi lao động trí tuệ, có nó, nhiều thế hệ của các ngươi sẽ không gặp cảnh khốn cùng.' Mọi người thảo luận rồi đồng ý với ý kiến của vài vị trưởng lão, dùng tên của Athena đặt cho thung lũng, làm Thần Hộ mệnh. Vì toàn cây oliu đều có tác dụng, còn nhật mã lại có thể mang đến cho con người chiến tranh và tai nạn. Từ đó thung lũng trở thành thành phố Athen ngày nay, trên núi có một ngôi miếu thần, chính là miếu thần thờ Thần Hộ mệnh Athena. Vì thế, cậu bạn à, đũa phép của em rất vĩ đại, mà em được nó lựa chọn. Phù thuỷ được đũa phép lựa chọn, phải đối xử với nó thật tốt nhé."

"Cảm ơn anh, cho chúng em hai bộ bảo quản đũa phép, chúng em sắp dùng tới rồi." Apollo cảm thấy đôi con ngươi màu bạc kia có hơi đáng sợ.

Cuối cùng, hai đứa trả 5 Galleons mua được hai bộ bảo quản tốt nhất.

Đi ra khỏi tiệm Ollivander, Pomfrey nhìn đồng hồ để bọn trẻ đi lấy hành lý, bà không hỏi bọn trẻ về đũa phép, là một Slytherin, bà biết cái gì là riêng tư.

...

Nước Anh, Hogwarts.

Phòng hiệu trưởng nhất thời chìm vào không khí mâu thuẫn, nhìn bộ trưởng Bộ Pháp thuật cô Zabini đi ra khỏi lò sưởi, theo sau là một người đàn ông da nâu, các giáo sư đều thở ra một hơi; ngoài Neville thì các giáo sư mới đều nhói tim – sao lại là anh ta?!

"Xin chào, các giáo sư." Cô Zabini mỉm cười nói.

"Ừm, thưa bộ trưởng, chị xác định chị không lừa dân chúng chứ?" Trợ giảng Keller là người đầu tiên lên tiếng.

"Sao vậy? Anh có ý kiến với giám sát viên tạm thời tôi đã chọn? Trợ giảng, Ke...ller?" Hermione không có chút cảm tình nào với đàn em này, vì C.S.B mang danh Kẻ Được Chọn đang cho Bộ Pháp thuật không ít rắc rối, mà những rắc rối này phần lớn đều do một mệnh lệnh của đàn em này làm ra. Nếu không phải giờ không nên trở mặt thì Hermione cực kỳ muốn cho gã một Avada Kedavra.

"Ôi, làm sao tôi dám chứ? Đàn chị Granger xinh đẹp, à, không, chị đã là phu nhân Zabini mà, không đúng sao? Cuộc sống xa hoa của quý tộc đã khiến chị sớm quên chính nghĩa Gryffindor rồi!" Người trẻ tuổi giọng điệu không tốt.

"Im ngay! Thầy Keller, hội nghị trường đã kết thúc, những ai không được phép có thể rời đi rồi." Giáo sư McGonagall cực kỳ tức giận.

Trong ánh nhìn nghiêm khắc của giáo sư McGonagall, Keller không thể không im lặng, gã cực kỳ rõ giáo sư McGonagall là người như thế nào. Hơn nữa bà đã trải qua ba trận chiến, lại là trợ thủ đắc lực của Dumbledore, khá có quyền lực trong Hội Phượng Hoàng đã giải tán. Đó cũng là lý do vì sao sau khi bà ta cam đoan mà dân chúng đồng ý cho Snape trở về Hogwarts dạy học, dù bọn họ phản đối thế nào cũng không có hiệu quả. Quyền uy của C.S.B vẫn chưa thể sánh bằng những người này, gã tin rồi rất nhanh thôi tình hình này sẽ thay đổi, vì người đã cam đoan với gã sắp trở về.

Xoay người rời đi – một ngày nào đó mình sẽ trở nên vĩ đại hơn cả Harry Potter. Harry Potter thì sao? Một tế phẩm bị đẩy ra mà thôi – cuối cùng còn âm thầm "rời đi", không chừng đã bị người ta ám sát rồi đó chứ. Keller chưa bao giờ tin vào những gì sách nói – chiến tranh, làm sao có thể đơn giản như vậy? Từ một số Gryffindor gã cũng coi như hiểu được Harry Potter là học trò thế nào – một tên chỉ biết Expelliarmus, 17 tuổi chỉ biết dùng nó để đối mặt với kẻ thù, thiên phú này thật đúng là "kỳ lạ", nên gã và hai người cùng nhóm đều cảm thấy, dù anh ta trở lại thì có năng lực gì chứ?

Người không trải qua thời đại bóng tối thì không thể nào thực sự cảm nhận được sức ảnh hưởng của Harry Potter, nên hiển nhiên C.S.B đã coi mọi chuyện quá đơn giản. Trên tường, bức ảnh Dumbledore hít sâu một hơi.

...

Rừng Malardier một trong mười khu rừng pháp thuật nguy hiểm nhất, ở nước Pháp vẫn được pháp thuật bảo vệ. Không thể không nói Bộ Pháp thuật nước Pháp rất vất vả, vì dù có kết giới pháp thuật thì Muggle cũng thường xuyên nghỉ phép ở cạnh khu rừng Muggle này – nơi này giao với rừng Marlamor, tuy rừng Marlamor lạnh, mưa cũng nhiều nhưng Muggle lại rất hay tới đây.

Jerromy ngồi trong lều của mình kiểm kê vật phẩm nhiệm vụ, bên ngoài trời đang mưa, tuy biết đây là hiện tượng bình thường nhưng vẫn không thích kiểu thời tiết này. Khi còn nhỏ mình luôn hy vọng trời có mưa, vì khi đó dì sẽ không bắt mình đi nhặt cỏ, mình cũng không cần lo bị anh họ Dudley đuổi đánh. Lớn hơn chút nữa vào Hogwarts, anh cũng không ghét ngày mưa, vì trong mưa cưỡi chổi bay trên bầu trời có thể khiến anh tạm thời quên thân phận và trách nhiệm của bản thân... Vậy bắt đầu từ khi nào anh không còn thích trời mưa nữa?

Đúng rồi, Sev, sau khi người kia đồng ý, mỗi lần cấm túc đều trở thành hẹn hò ngọt ngào, anh cũng biết rất nhiều bí mật của người kia, ví dụ như: khi còn nhỏ anh ấy đã từng bị gãy tay ba lần vì cha đánh mắng, mà mẹ anh lại không dám điều chế nước thuốc mọc xương, cũng không dám sử dụng thần chú khiến anh đau nhức tay mỗi khi mưa dầm. Bởi vậy anh ấy không thích ngày mưa, mà anh thương người của anh, thương người kia cau mày thật sâu mỗi khi trời mưa, vì thế cũng dần không thích trời mưa.

Ôi, Sev, bọn trẻ của chúng ta rốt cuộc đã đưa ra một quyết định không ngoan chút nào, chúng tới Hogwarts, em hơi lo, cũng hơi sợ, nhưng vui mừng. Bọn trẻ đều ngoan khiến em áy náy. Đương nhiên cũng giận, không phải vì chúng không ngoan mà là giận mình, trước đó em đã tìm không ít dược liệu trân quý làm quà tặng phó hiệu trưởng kiêm giáo sư độc dược Durmstrang là Everton Jefferson, để chúng có được sự dạy dỗ về độc dược tốt nhất. Jefferson có lòng tham... nhưng không thể phủ nhận anh ta là một bậc thầy rất hiểu biết, nếu bọn trẻ được anh ta chỉ đạo cũng tốt. Sev à, mấy ngày nay em đã nghĩ những dược liệu quý giá này để bọn trẻ luyện tập cũng tốt hơn là cho Jefferson.

Đương nhiên, khi gửi độc dược cho bọn trẻ ngày hôm qua Jerromy cũng gửi không ít đồ tốt, hơn nữa trong thư anh đã nhắc bọn trẻ đưa đồ cho giáo sư. Đương nhiên không phải để chúng lấy lòng giáo sư, mà vì anh biết rõ tính cách các giáo sư Hogwarts, anh cũng không muốn làm vấy bẩn họ. Quà tặng nho nhỏ này chỉ là mang theo lời xin lỗi của một chiến hữu đã biến mất nhiều năm mà thôi.

Silesia chỉ mất một ngày vượt qua eo biển nước Anh, chắc tối nay là có thể đưa quà cùng thư cho bọn trẻ. Nói thật, bọn trẻ tới Hogwarts, mình lại thở ra một hơi – Durmstrang là ngôi trường nổi tiếng về pháp thuật hắc ám, bọn trẻ ở đó cũng không an toàn. Đó cũng là lý do vì sao anh lại chuẩn bị cho bọn trẻ nhiều thứ như thế. Ừm, tin rằng Apo sẽ thích Slytherin; mà Al thì chắc sẽ tiến vào Ravenclaw, nhưng nếu vào Slytherin thì cũng không bất ngờ.

Dù sao chúng giống anh lắm, Sev...

Anh không ghét bọn trẻ vào Slytherin, thậm chí sau khi biết bọn trẻ tới Hogwarts thì cực kỳ mong chúng vào Slytherin. Vì đối với Jerromy mà nói thì nơi đó có Severus Snape, anh ấy là tốt nhất.

– Hết chương 20 –

Chương 21: Tàu tốc hành Hogwarts.

—o0o—

—o0o—

Nước Anh, Hẻm Xéo.

Pomfrey dẫn Apollo và Artemis trở lại quán Cái Vạc Lủng, quán đã rất đông, nhưng phần lớn đều không chú ý tới quý bà khiêm tốn này. Hai đứa đã trả phòng cô Longbottom khi ăn bữa sáng, nhưng lại yêu cầu giữ phòng cho tới 11 giờ. Cô Longbottom đồng ý, nên hành lý bọn trẻ còn đặt trong phòng. Lần đầu tiên Pomfrey thấy có học trò lại mang theo nhiều thú cưng quý giá tới vậy, trong khoảng thời gian ngắn cũng không biết nên nói gì.

"Ừm, chẳng lẽ các trò không nhìn yêu cầu trên thư thông báo sao?" Pomfrey nhìn đồng hồ, cảm thấy chắc vẫn kịp rồi hỏi.

"Có ạ, nhưng chúng do ba con chuẩn bị, chúng con cũng không thể để nó ở nhà chết đói được ạ?" Artemis bất đắc dĩ nói.

"Vậy ba hai đứa đâu?" Pomfrey hỏi.

"Ba rất bận, từ khi chúng con hiểu chuyện ba đã đưa chúng con đi khắp thế giới rồi." Apollo nói xong, vung đũa phép lên, mấy lồng sắt chứa thú cưng có thêm một lớp thùng gỗ bên ngoài.

"Mẹ các trò thì sao?" Pomfrey tò mò hỏi.

"Chúng con do ba sinh, không có mẹ." Artemis đang kiểm kê đồ của mình và anh trai, rồi lấy một lọ dược nhỏ đổ ra hai chén, rồi lắc cái lọ đã rỗng, nhăn mày, "Ừm, Apo, Dược thuần tây đã hết rồi, chỉ mong ba gửi cho chúng ta kịp lúc, nếu không đến tối chúng ta sẽ hết thuốc." Rồi đưa một chén nhỏ cho Apollo.

"Yên tâm đi, ba sẽ không quên đâu. A, thưa bà, bà biết chuyện phù thuỷ nam có thể sinh con chứ ạ? Vậy bà sẽ biết chúng con không nói dối." Apollo nói rồi uống hết dược.

"Ừm, vậy một người cha khác của các trò đâu?" Pomfrey không ngờ đầu năm nay có thể gặp đứa trẻ do phù thuỷ nam sinh ra, dù sao phần lớn phù thuỷ nam hiện giờ đều có hướng chọn phái nữ.

"Cha đã mất." Bọn trẻ nhắc tới cha, lộ ra vẻ mất mát, "Thậm chí chúng con không có cơ hội nhìn thấy cha, khi ba mang thai chúng con thì cha đã cách xa rồi."

"Ôi, xin lỗi." Pomfrey bất ngờ, cũng đồng tình với hai đứa trẻ, "Nhưng ba các trò rất may mắn, lúc mang thai mất bạn đời thì phù thuỷ nam rất nguy hiểm."

"Dạ, ba nói chắc chắn cha trên trời đã phù hộ cho chúng con." Artemis nhắm đôi mắt thuần khiết thành kính cúi đầu.

"Ừ, đúng vậy. Bọn trẻ đáng thương..." Pomfrey đột nhiên cảm thấy có lẽ hai đứa không nên vào Slytherin, sau khi vào cơ thể nhỏ bé này có thể gánh vác được trách nhiệm không? Nếu chúng thật sự vào Slytherin, vậy mình phải bảo vệ bọn trẻ thật tốt.

"Thưa bà, ba đã nói, chúng con rất may mắn, là vật báu cha để lại cho ba. Nên chúng con không hề đáng thương." Apollo nghiêm túc nói, rồi cười cười với em gái bên cạnh.

"Ừ, đương nhiên, đương nhiên rồi." Pomfrey cảm thấy ba bọn trẻ rất yêu cha chúng. Nhưng nhìn gương mặt cậu bé, bà đột nhiên nhíu mày, vẻ mặt kia rất quen thuộc, nhưng giây tiếp theo lại không đúng.

"Vậy thưa bà, chúng ta có thể đi chưa ạ?" Artemis hỏi.

"Đương nhiên rồi bọn trẻ. Các trò đã lấy xong đồ rồi chứ? Không còn sót gì đúng không?" Đối với cô bé này, Pomfrey có cảm giác thân thiết một cách kỳ lạ.

"Không ạ." Bọn trẻ lại phóng ra một thần chú sưu tầm rồi nói.

"Vậy chúng ta xuất phát thôi, ta mang các trò ngồi xe bus Knight trực tiếp tới nhà ga." Pomfrey càng ngày càng hài lòng, còn thú cưng? Cũng không phải chuyện lớn, không bị tóm thì không tính là phạm quy, không phải sao?

...

Nước Anh, Hogwarts, văn phòng giáo sư McGonagall tầng tám.

Bốn chủ nhiệm và giáo sư McGonagall cùng vợ chồng Zabini ngồi trên ghế salon, nói chuyện chính.

"Vậy người giám sát của tôi là anh Zabini?" Severus nhướng mày.

"Chủ nhiệm, con chỉ tới Hogwarts ôn lại trí nhớ tốt đẹp khi còn nhỏ thôi, không có ý khác." Con rắn gian xảo nói.

"Hừ!" Chủ nhiệm Slytherin lạnh băng hừ một tiếng, nhưng y cũng hài lòng.

"Blaise sẽ không can thiệp vào công tác dạy học của Hogwarts, xin mọi người yên tâm. Mặt khác, mọi người không cần sắp xếp ký túc xá cho anh ấy." Hermione nói, "Vậy Blaise à, em đi trước."

...

Vào ngày 1 tháng 9 chúng ta có thể bắt gặp rất nhiều bọn trẻ đẩy hành lý, trên đó có đặt những lồng sắt chứa động vật kỳ lạ trên nhà ga Ngã Tư Vua.

"Được rồi, nhớ kỹ bọn trẻ, tới sân ga Chín ba phần tư, các trò chỉ cần đi thẳng vào chỗ gia nhau giữa sân ga số chín và số mười. Đừng dừng lại, cũng đừng sợ, cứ đi thẳng vào. Nếu căng thẳng thì các trò chạy chậm một chút." Pomfrey hiền lành nói, "Đi nào, các trò có thể đi cùng nhau, ta đi theo sau."

"Dạ..." Bọn trẻ nói, "Chúng con hiểu."

Bọn trẻ đẩy càng xe, đôi mắt xanh biếc nhìn chằm chằm vào bức tường, nó có vẻ rất chắc chắn. Nhưng họ cũng biết đây là thủ thuật che mắt, chỉ là nhìn rất thật, dù sao nếu thật sự đập vào thì sẽ rất đau.

Họ bắt đầu đi về phía tường, hành khách trên đường đều đi về phía sân ga số chín hay số mười. Hai người liếc nhau, ăn ý đi nhanh hơn, chuẩn bị vọt vào. Tựa người vào cần xe đẩy, họ dồn sức đẩy xe chạy thật nhanh. Thấy bức tường càng gần – họ đã không thể dừng lại – xe đẩy cũng mất khống chế – họ nhắm mắt lại chuẩn bị đập lên – nhưng không có chuyện gì xảy ra, vì thế họ tiếp tục chạy lên trước vài bước rồi mới mở to mắt. Một đầu máy hơi nước màu đỏ tươi đang nằm đợi trên đường ray kế bên sân ga đông đúc hành khách. Một tấm bảng trên cao mang hàng chữ Tốc hành Hogwarts, khởi hành lúc 11 giờ. Hai đứa ngoái lại và thấy một cái cổng sắt thô ở đúngngay chỗ cái hàng rào trước đó, bà Pomfrey đang chậm rãi bước đến, trên cổng có ghi: Sân ga số Chín ba phần tư.

Khói từ đầu máy xe lửa lảng bảng trên đầu đám đông đang trò chuyện, trong khi những con mèo lông đủ màu ưỡn ẹo quấn chân người khắp đó đây. Bọn cú vọ thì hí hoé nhau theo phong cách cú giữa những tiếng loé xoé và tiếng rương hòm ken két cạ vào nhau. Những toa xe đầu đã đầy nhóc học sinh, có mấy đứa vẫn thò đầu ra cửa sổ nói chuyện với gia đình, mấy đứa nữa đang cãi nhau tranh giành ghế.

"Giỏi lắm, bọn trẻ." Pomfrey đi lên theo, "Hiện tại thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa, nào, ta và các trò cùng đi."

Được Pomfrey giúp đỡ, bọn trẻ tìm thấy một toa xe yên lặng ở cuối cùng. Pomfrey giúp chúng đặt hành lý lên trên rồi nói: "Được rồi, trò Prince và trò Evans, ta phải đi gặp các Huynh Trưởng. Nửa tiếng sau ta sẽ tới tìm các trò, có lẽ chúng ta có thể cùng ăn trưa?"

"Dạ thưa bà, là vinh hạnh của chúng con." Apollo lịch sự cười cười, lễ nghi đúng mực.

Sau đó toa xe chỉ còn hai anh em, họ nhìn nhìn nhau. Rồi một tiếng còi tàu vang lên, hai đứa biết tàu sắp chạy, xuyên qua cửa kính nhìn các bậc cha mẹ dưới sân ga đang cố gắng dặn dò con cái một số chuyện; còn mấy cô bé chàng trai vì vẫn ở trong lòng cha mẹ giờ mới hoang mang lên tàu. Họ thấy một cô bé tóc màu bạc nhảy khỏi lồng ngực một người đàn ông tóc đỏ đẹp trai lên xe, còn một cậu bé đang ghé vào cửa kính nói chuyện gì đó với một ông cụ lớn tuổi. Cảnh tượng này khiến hai đứa không khỏi nghĩ nếu ba tới đưa họ thì có thể cũng như vậy hay không? Tuy nhiên họ càng lo rằng nếu ba biết mình tới Hogwarts thì có thể tức giận không kìa...

Tàu bắt đầu chạy. Apollo và Artemis thấy các bậc cha mẹ đang vẫy tay, có một số người còn chạy theo đoàn tàu, cho tới khi tàu tăng tốc, họ lùi ở phía sau vẫn còn vẫy tay theo.

Hai đứa vẫn nhìn chăm chú trên sân, cho đến khi tàu đi khuất không nhìn thấy nữa. Qua cửa sổ toa tàu những ngôi nhà lướt nhanh. Apollo và Artemis hồi hộp, tới Hogwarts có thể gặp những người bạn như ba nói hay không, nhưng họ tin rằng tương lai sẽ thú vị hơn quá khứ.

"Anh, em nhớ ba." Cảnh tượng trên sân ga vừa rồi khiến cô bé nhớ ba hơn.

"Al... Anh ở đây, anh cũng nhớ ba, nhưng giờ ba đang ở nơi nguy hiểm nỗ lực vì chúng ta, nên chúng ta không thể để ba thất vọng. Còn cha nữa, chắc chắn ba đang dõi theo chúng ta từ trên trời." Apollo học theo vẻ hiền lành của ba mà an ủi em gái, "Ừm, thật sự không thể tin được, chúng ta đang ngồi trên tàu tốc hành Hogwarts."

"Anh, em muốn đọc sách." Artemis hơi chán, vì thế cô bé nói với anh mình.

"Muốn đọc gì?" Apollo lập tức đứng trên ghế tìm hành lý.

"'Hogwarts, một lịch sử' đi." Artemis nói, cô bé cực kỳ tò mò với nơi mình sắp tới.

Apollo nhanh chóng tìm ra quyển sách em gái cần, sau đó cũng lấy cho mình một quyển – "Niên đại bóng tối".

Hai người im lặng đọc sách trong toa xe, cho đến khoảng 12 rưỡi thì trên lối đi vang tiếng ồn ào, một người phụ nữ vẻ đầy tươi cười, đẩy cửa ra hỏi: "Cưng à, có muốn mua gì không?"

Apollo nhìn em gái, buông sách ra, rồi chậm rãi tới cửa, vừa lựa chọn vừa hỏi em: "Al, muốn ăn gì nào?"

"Có thể ăn no là được rồi." Artemis vừa đọc sách vừa nói, "Chúng ta vẫn còn ít nước trái cây mua ở Muggle."

Đúng lúc này, toa đối diện cũng mở ra, trong đó ầm ĩ khiến Apollo nhíu mày. Sau đó mơ hồ nghe được tiếng nói –

"A, nhìn xem, Edward và Victoria rất xứng đôi."

"Ừ, tiếc là giáo sư Weasley năm nay không dạy chúng ta, nhưng giáo sư Keller cũng rất tốt."

"Nghe nói gần đây C.S.B đang hành động lớn đó."

"Càng ngày mình càng sùng bái giáo sư Keller."

"Ai cha, Chris thân ái, không phải cậu sùng bái Harry Potter cha đỡ đầu của Edward sao hả?"

"Đương nhiên, ai lại không sùng bái đại anh hùng chứ? Nhưng giáo sư Keller, đàn anh Pamir và đàn anh Landeni của C.S.B gần đây giết không ít người từng là Tử thần Thực tử, mẹ mình nói, họ sớm đáng chết."

"Đúng vậy, quý tộc đều là Tử thần Thực tử, đều đáng chết. Về sau mình cũng muốn gia nhập C.S.B."

Đúng lúc này, một cậu bé tóc đỏ nắm tay một cô bé tóc màu bạc đi về phía này. Cậu bé có vẻ rất vui, Apollo nhìn thoáng qua hai người kia, cậu cảm thấy cô bé không xinh bằng em gái mình nên không nhìn nữa, cúi đầu tiếp tục lựa chọn đồ ăn. Nhưng thái độ này lại khiến cô bé kia không vui, từ nhỏ tới lớn đây là lần đầu tiên có người không nhìn mình như vậy.

Cô bé tóc màu bạc thấy đứa trẻ xa lạ này chọn một bình nước bí đỏ từ trên giá nên bốc đồng nói: "Edward, em muốn bình nước bí đỏ kia."

Cậu bé lập tức lấy một bình nước bí đỏ từ trên giá, nhưng cô bé bốc đồng lắc đầu nói: "Không phải cái này, em muốn cái trên tay cậu ta cơ."

Apollo ngẩn người, ngẩng đầu nhìn hai người kia.

"Nhìn cái gì? Nhóc con, Victoria thích bình trên tay mày là vinh hạnh của mày đó." Cậu bé kia nói.

"Mấy thứ này đều giống nhau, vì sao phải là cái trên tay tôi?" Apollo kiên nhẫn nói.

"Không cần cậu xen vào, tôi thích là được!" Cô bé tóc bạc không để ý nói, sau đó nhẹ nhàng nói với cậu bé kia, "Teddy~"

Apollo run một chút – giọng nói này quá ngọt khiến cậu không chịu nổi. Nhưng cậu cũng không thích nhượng bộ, cậu và ba mạo hiểm, biết khi gặp người không thể nói lý thì không được thoả hiệp, nếu không đối phương sẽ được voi đòi tiên. Vì thế, cậu cầm bình nước bí đỏ trên tay, cúi đầu lại chọn một cái bánh ngọt, không quan tâm tới hai người không biết lý lẽ kia, chuẩn bị tính tiền. Hiển nhiên, có người coi sự im lặng của cậu là khiêu khích, cậu bé kia chuẩn bị xông lên giật lấy.

"Các trò đang làm gì đó?" cách đó không xa Pomfrey thấy được từ đầu tới cuối, vừa nãy bà không nói gì là muốn xem một chút, không ngờ Edward thật sự quá...

"Thưa bà." Edward lập tức thu tay lại, chào hỏi Pomfrey, cậu thật không ngờ quý bà này lại ở đây.

"A, trò Prince, trò nên giao đồ cho trò Lupin thôi, ta có đồ ăn. Nhưng trò Lupin này, giờ trò đã năm thứ hai, sao có thể bắt nạt học trò mới chứ?" Pomfrey không đồng ý nói, "Ta sẽ nói chuyện này cho Andromeda."

Tóc Edward lập tức biến thành màu đen, trừng Apollo một cái, mà cô bé tóc màu bạc kia như thắng lợi cướp hai thứ trên tay Apollo, thanh toán tiền. Sau đó túm lấy Edward, vui vẻ đi về phía toa xe của mình.

Đúng lúc này, Pomfrey nói với Apollo, "Ừm, trò không cần mua, ta có bánh bơ và trà sữa chuyên cung cấp cho toa Huynh Trưởng này, cố ý mang tới cho các trò đó."

Cô bé tóc màu bạc mới đi được nửa đường đột nhiên dừng lại, nhìn hai thứ trong tay, tâm trạng kiêu ngạo vừa rồi biến mất sạch. Quay đầu nhìn thoáng qua cậu bé mắt xanh, cậu ta đang mỉm cười cảm ơn Pomfrey, châm chọc biết bao.

– Hết chương 21 –

Chương 22: Tới.

—o0o—

Dương Minh Yên: nhà t đứt dây mạng nha, có chi thứ hai mới có thể sửa được😦

—o0o—

Cuộc va chạm nhỏ vừa nãy trong mắt hai đứa là không đáng kể, dù không có Pomfrey giải vây thì hai người họ cũng có thể giải quyết được. Sau khi ăn bữa trưa ngon lành và đơn giản, bà Pomfrey ở trong toa xe của họ. Bà luôn cảm thấy hai đứa rất quen, nên hy vọng có thể hiểu một chút về chúng.

"Thưa bà, Hogwarts đã từng là chiến trường ạ?" Apollo hỏi.

"Ừm." Pomfrey nói.

"Thưa bà, bà có thể nói cho chúng con về giáo sư Hogwarts không ạ?" Artemis cũng khép sách lại, gia nhập cuộc nói chuyện.

"Ừm, chỉ sợ là không được, trước khi các trò chính thức tiếp xúc với các giáo sư thì cái nhìn của ta sẽ ảnh hưởng tới sự phán đoán của các trò." Pomfrey cười giải thích, "Mỗi giáo sư đều tốt, rất xuất sắc. Các trò có thể yên tâm về chuyện này."

"Thưa bà..." Apollo hơi do dự, "Có thể cho chúng con biết cách phân loại được không ạ? Chúng con đã tra rất nhiều sách đều không có phần giới thiệu này, thật sự là thần bí."

Pomfrey cười thần bí nói: "Lát nữa là biết thôi, đừng nóng vội."

"Thưa bà, đây là truyền thống của Hogwarts ạ? Chuyên doạ trẻ con?" Artemis hỏi.

"Đại khái là vậy, ừm, các trò đã tra rất nhiều sách sao?" Pomfrey hỏi.

"Dạ, vì chúng con nhận được ba thư thông báo, chúng con phải so sánh rồi chọn trường tốt nhất đúng không ạ?" Apollo nói.

"Ừ, đúng vậy." Pomfrey lại hỏi, "Ba các con thì sao?"

"Gần đây ba rất bận, nhưng chúng con đã gửi thư nói cho ba rồi. Chúng con tin chắc chắn ba sẽ ủng hộ lựa chọn của chúng con." Artemis nói.

"Vậy thì quá tốt rồi." Pomfrey biết nên để bọn nhỏ một chút không gian riêng.

Sau trưa, trời bắt đầu mưa, đoàn tàu đi xuyên màn mưa, sau khi nói chuyện một lát với bà Pomfrey, bà rất thích hai đứa, lại nhắc chúng phải thường xuyên tới bệnh thất thăm bà. Đương nhiên, bà Pomfrey cũng phát hiện chúng vẫn đề phòng mình, chẳng hạn hai đứa chưa bao giờ chủ động nhắc về ba mình. Thậm chí khi Pomfrey chủ động nhắc tới thì chúng cũng chỉ nói hai ba câu rồi đổi đề tài. Vì thế, khi tàu tốc hành Hogwarts đến nơi Pomfrey phát giác ra mình không moi ra được chi tiết nào từ hai đứa, chỉ biết ba chúng rất thương chúng, phải đi làm, không bài xích Muggle, thường xuyên phải bớt thời gian điều chế độc dược cho chúng, còn đâu thì không nói gì.

"Ừm, bọn trẻ chờ một lát rồi xuống, được không?" Khi đoàn tàu vững vàng dừng lại, Pomfrey mở miệng nói, "Ta cũng nên trở về lâu đài rồi, vì học trò năm hai luôn dễ gặp sự cố khi ngồi xe vong mã lần đầu tiên. Mà lát nữa hai đứa phải đi cùng người giữ khoá của trường băng qua hồ tới lâu đài, xem như là truyền thống. À, đúng rồi, người giữ khoá tên là Locker, là người Ý. Hơn nữa, bên ngoài đang mưa nhỏ, khi ra ngoài phải đội mũ, đừng để ta đón hai đứa vào bệnh thất ngay ngày đầu tiên nha."

"Dạ thưa bà." Artemis rất có cảm tình với người hướng dẫn, ban đầu thì đề phòng còn giờ đối xử như người lớn trong nhà.

Họ nhìn Pomfrey rời đi, rồi lẳng lặng đợi một lát mới nghe thấy bên ngoài vang lên một tiếng nói to-

"Năm nhất! Học trò năm nhất! Học trò năm nhất tới đây!" Vì thế họ nhìn nhau, nắm tay rồi chậm rãi xuống xe.

Màn đêm phủ một làn sương mờ do mưa nhỏ, trong sương mờ mờ, họ nhìn thấy một bóng người cao lớn, người giữ khoá này cao khoảng 1m8, cũng rất cường tráng, như một ngọn hải đăng giữa đám phù thuỷ nhỏ.

"Giờ đội mũ vào, ta không muốn khi đến lễ đường các trò bị ướt sũng đâu." Giọng nói còn mang theo ít cẩn thận.

Vì thế các phù thuỷ nhỏ lập tức đội mũ lên. Sau đó họ đi theo người giữ khoá xuống một lối đi có vẻ dốc và hẹp, hai bên đường là những hàng cây dày đặc. Dọc đường loạng choạng, mò mẫm, có một số đứa trẻ khẽ nói đường này thật khó đi, thậm chí có một số đứa thì bật khóc vì bóng cây rậm rạp bên cạnh. Nhưng Apollo và Artemis thì không như vậy, vì từ nhỏ họ đã thường đi trong rừng rậm, trong mắt họ hàng cây này cũng chỉ như những cơ sở hạ tầng bình thường, không có gì khó khăn.

Con đường hẹp bất ngờ mở ra một bờ hồ đen bao la. Bên kia bờ hồ, nằm trên đỉnh núi cao là một toà lâu đài nguy nga đồ sộ với vô số tháp lớn nhỏ, và vô vàn ô cửa sổ sáng đèn điểm xuyết bầu trời rực rỡ đầy sao. Apollo và Artemis nhìn toà lâu đài bên kia, đều ngạc nhiên và tò mò-

Sự trầm ổn của phong cách La Mã cổ, sự tinh xảo từ phong cách Gothic, nguy nga tráng lệ đến từ phong cách Baroque, nét cao quý, hoàn hảo, tráng lệ, xinh đẹp dung hoà với nhau. Đây chính là cảm giác lịch sử đến từ ngôi trường ngàn năm, toà lâu đài đã chứng kiến mưa gió chìm nổi suốt cả ngàn năm, thời gian trôi dần. Nơi này có nền giáo dục hoàn mỹ, chế độ hoàn thiện, thư viện phong phú, không phải sao?

Đây là Hogwarts!

"Lên thuyền, hai người một thuyền." Ngài Locker cao giọng nói.

Vì thế, Apollo kéo Artemis ngồi cùng một thuyền, cậu cũng không muốn tách khỏi em gái.

Ngồi trên thuyền, hai đứa đột nhiên có suy nghĩ đang hành hương. Thuyền trôi gần đến toà lâu đài, tâm trạng bọn trẻ cũng dần lo lắng, lo lắng về cuộc sống và học hành tiếp theo.

"Cúi đầu!" Khi thuyền đầu tiên tới gần vách đá, ngài Locker la lớn rồi thuyền xuyên qua một tấm màn kết bằng những dây trường xuân rủ xuống.

Cập bến, ngài Locker dẫn bọn họ tới một đường hầm trong núi, dẫn tới bãi cỏ mịn màng đẫm sương nằm ngay dưới bóng toà lâu đài. Bọn trẻ lẳng lặng đi bước lên những bậc thềm đá và đứng túm tụm trước cánh cổng khổng lồ bằng gỗ sồi. Ngài Locker giơ nắm tay lên, gõ ba lần vào cánh cửa toà lâu đài.

Cánh cửa lâu đài tức thì mở ra. Giáo sư Shacklebolt dạy Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mặc áo choàng màu cà phê đứng trước cửa. Mỉm cười cảm ơn ngài Locker, thầy mở toang cửa. Khung cảnh rất đẹp, những vách tường đá được chiếu sáng bằng những bó đuốc to dẫn các học sinh năm nhất đến một chiếc cầu thang cẩm thạch đẹp lộng lẫy lên các tầng trên. Sau đó dọc theo sàn nhà bằng đá phiến, họ đi tới một căn phòng nhỏ trống rỗng ở cuối hành lang.

"Tập hợp nào. Các trò sắp được phân loại, Hogwarts có bốn nhà, Gryffindor, Ravenclaw, Hufflepuff, và Slytherin. Khi được phân loại, các trò sẽ đại diện toàn bộ cho nhà." Giáo sư Shacklebolt nghiêm túc nói rồi để lại một đám phù thuỷ nhỏ đang đội mũ hoảng sợ, đi vào đại sảnh – đó cũng là thông lệ.

"Al, em thấy sẽ phân loại như thế nào?" Apollo hỏi.

"Em không biết, nhưng em đoán chắc chắn sẽ không phải thi xem 'có biết pháp thuật' hay không đâu. Nếu không chắc nơi này sẽ rất ít người học." Artemis nói, cô tự tin vì không ai nói rằng phù thuỷ nhỏ phải bỏ mũ ra, mà mọi người hiển nhiên đang lo lắng phân loại thế nào nên không ai ý thức được là nên bỏ mũ.

...

Sau khi trở lại lâu đài Pomfrey cũng không tới đại sảnh, như lời bà đã nói, tới bệnh thất, bà phải chắc chắn năm nay không có học trò cũ nào bị thương trên đường đi, cho tới gần lúc học trò mới phân loại thì mới đi tới đại sảnh Hogwarts bằng thông đạo đặc thù. Bình thường vào ngày khai giảng Hogwarts sẽ chuẩn bị trạng thái tốt nhất để đón học trò, gian phòng rộng mênh mông được chiếu sáng bằng hàng ngàn hàng vạn ngọn nến, lơ lửng trên không trung, đồng thời cũng để học trò mới nhìn rõ trần nhà được làm phép. Cái bục phía trước đặt một cái ghế cao bốn chân, trên đó là Mũ Phân Loại. Bà thấy không ít học trò đang chỉ trỏ về phía dãy bàn giáo sư, bà cũng ngẩng đầu nhìn qua. Ở giữa dãy bàn là Minerva, vốn Minerva đề nghị Severus ngồi nhưng Severus từ chối. Bên trái giáo sư McGonagall trống, chắc là Kingsley đi đón học trò mới, bên phải là chủ nhiệm mới Slytherin, giáo sư độc dược Severus. Trong nháy mắt thấy Severus, Pomfrey sợ ngây người – bà dại ra nhìn Severus –

Đúng vậy, quá giống, thật sự là quá giống.

Pomfrey đã gặp qua Severus còn nhỏ thề, mình tuyệt đối không nhìn lầm: hôm nay, cậu bé ở cùng mình gần một ngày quá giống Severus trước đây, trừ đôi mắt màu xanh biếc và cái mũi thon gọn... Còn cô bé kia, đôi mắt và gương mặt khiến bà cảm thấy quen thuộc, đều là bóng dáng Eileen Prince hồi còn trẻ, lúc trẻ Eileen chính là cô gái xinh đẹp của giới pháp thuật, nếu không phải mẹ qua đời sớm rồi một mình đối mặt với gia tộc sau đó phản bội, cô ấy cũng không gả cho một Muggle.

Đúng vậy, hai đứa trẻ ấy, đôi mắt xanh biếc và dáng vẻ lanh lợi làm bà không nghĩ ra, vì dù là Eileen hay là Severus thì gương mặt họ rất ít khi xuất hiện vẻ rạng rỡ như vậy, xem ra, Harry dạy dỗ bọn trẻ rất tốt.

Ưm, bạn muốn hỏi vì sao bà lại đoán được ba bọn trẻ là Harry chứ gì?

Vô nghĩa, đôi mắt xanh lục giống hệt đứa trẻ kia, không phải sao? Hơn nữa mười hai năm trước bà đã nhận ra tình cảm của Harry và Severus không giống trước. Bà đè nén sóng ngầm trong lòng, bà chậm rãi đi tới chỗ Severus, chỗ của bà ở bên phải Severus, cách một ghế của Flitwick.

"Ưm, Poppy," Giáo sư McGonagall ngồi ở giữa nói với Pomfrey, "Thế nào? Học trò mới hôm nay đó?"

"Ách," Pomfrey nhìn thoáng qua Severus đang nhắm mắt nghỉ ngơi, "Hai đứa trẻ rất xuất sắc."

"Thật sao?" Giáo sư McGonagall cười nói, "Ít có đứa trẻ nào bắt người ta phải chứng minh cả."

"Chúng rất cẩn thận." Pomfrey nói, "Rất xuất sắc. Ừm, Severus..."

Severus mở mắt nhìn về phía Pomfrey, bà vừa định nhắc Severus một chút nhưng cửa đại sảnh được mở ra. Flitwick nói: "Poppy, học trò mới sắp vào, có gì thì nói sau."

Vì thế Pomfrey chỉ đành từ bỏ, nhìn cánh cửa kia chậm rãi mở ra, Pomfrey căng thẳng-

Hai đứa lén Harry đi vào Hogwarts, hơn nữa chúng bảo cha đã mất...

Vậy kết hợp với tình thế nước Anh hiện tại, bà không biết hai đứa sẽ mang tới điều gì. Hơn nữa bà cũng biết vì lúc mang thai không được pháp lực của một người cha khác cung cấp nuôi dưỡng nên hai đứa không đủ khoẻ mạnh, Harry có thể nuôi chúng đến giờ đã là cực kỳ cố gắng. Nhưng sinh ra đã yếu không phải có thể dễ dàng tốt lên vào sau này, nhất là tình hình thiếu pháp lực như vậy.

Cánh cửa chậm rãi mở ra, các phù thuỷ nhỏ đi tới, họ còn chưa bỏ mũ ra khiến rất nhiều người cảm thấy tò mò. Toàn bộ đại sảnh vang lên tiếng nghị luận, cuối cùng Kingsley ngừng lại.

"Được rồi được rồi, đã đến nơi. À, thầy quên, bỏ mũ xuống hết đi." Rốt cuộc Kingsley đã phát hiện ra.

Các phù thuỷ nhỏ lập tức bỏ mũ xuống, vì thế từng gương mặt mới lạ lần đầu tiên xuất hiện trước mặt các giáo sư...

– Hết chương 22 –

—o0o—

Chương 23: Nghi thức phân loại – 1.

—o0o—

Apollo và Artemis nghe lời bỏ mũ xuống, họ tò mò nhìn các bạn chung quanh rồi ngẩng đầu thấy Pomfrey quen thuộc, mỉm cười, Pomfrey như cũng phát hiện ra lập tức mỉm cười lại. Họ nhìn bạn học chung quanh cao hơn mình nửa cái đầu, không khỏi bất đắc dĩ. Nhưng rất nhanh, họ đã bị thu hút bởi chiếc mũ rách nát phía trước.

"A, Apo, cái mũ kia bẩn quá, không phải là bắt chúng ta giặt sạch nó chứ?" Artemis khẽ nói bên tai anh trai.

"Chắc là không đâu, cái mũ bẩn như vậy cần ít nhất mấy trăm cái Sonorus đó, còn bẩn gấp mấy trăm vạn lần quần áo bẩn nhất của chúng ta." Apollo cũng nhíu mày.

Mà hai đứa đang cúi đầu khẽ thì thầm cũng không phát hiện ra vẻ kinh ngạc của vài giáo sư phía trên.

Severus vừa rồi gần như không đè nén được pháp lực của mình, vì trong nháy mắt y thấy hai đứa bỏ mũ xuống thì như thấy được một bản thân khác, và cả người mẹ đã mất của mình. Còn đôi mắt xanh biếc, đó là màu mắt của Harry mà không phải Lily. Mắt Lily nhạt hơn, khi còn nhỏ có lẽ Harry giống Lily, nhưng bắt đầu từ năm 13 tuổi màu mắt trở nên đậm hơn, làm mình bất giác quên đi Lily. Đôi mắt kia màu xanh thuần, màu của Harry. A, đúng rồi, hai đứa vừa nãy mỉm cười với ai? Severus đè nén sự chờ mong trong lòng, nhớ tới Harry có thể cũng không biết mình còn sống lại chợt ảm đạm. Y đã hoàn toàn bỏ qua mái tóc đỏ có thể sẽ làm y chú ý vào hai mươi năm trước, nhìn chằm chằm vào hai đứa, ừm, hơi lùn? Phát hiện này lại khiến y bất an, đúng vậy, thậm chí y còn không biết Harry có còn sống hay không. Phù thuỷ nam tự mình mang thai là cực kỳ nguy hiểm, nếu hai đứa còn sống, lại còn là song sinh, nói không chừng ngay khi sinh ra chúng đã trở thành cô nhi. Y nhìn hai đứa bắt đầu nhíu mày khẽ thì thầm nói chuyện, có thể nào chúng đã nhận ra mình, cảm thấy thái độ của mình quá lạnh nhạt, thậm chí cảm thấy mình làm chúng quá lạnh người – mười hai năm không có mặt trong cuộc sống của chúng? Severus không rõ lắm, mình có thể là người cha tốt, hay mình còn tư cách đó không nữa? Y thật sự không biết, sau mười hai năm vắng mặt khỏi cuộc sống của chúng thì chúng sẽ chào đón mình như thế nào?

Severus nhìn hai đứa, trong nháy mắt tràn ngập các loại suy đoán. Mà tiếp theo, y bắt đầu đánh giá hai đứa: ngoài việc hơi lùn thì sắc mặt cũng không tốt lắm, làn da trắng xanh, trong lòng y trầm xuống, đây là hậu quả do bạo động pháp lực thời gian dài, nhưng y cũng chú ý trên mặt chúng vẫn hơi hồng hào, ít nhất cũng được chăm sóc rất tốt.

"Ừm, Severus, đứa bé lùn nhất kia rất giống thầy." Flitwick khẽ nói, "Trước đây thầy cũng vậy, nhưng thầy không lùn như thế. Ừm, thằng bé không phải họ Snape chứ?"

"Không, trò ấy họ Prince." Người nói là Pomfrey.

"Hửm? Trò ấy là Prince mà Minerva bảo bà đón hôm nay sao?" Flitwick tò mò.

"Đúng vậy. Đứa trẻ xuất sắc. Trò ấy và em gái đều rất ưu tú." Lời của Pomfrey khiến không ít giáo sư chú ý, các trợ giảng hôm nay đều ngồi ở cuối dãy, dù thấy các giáo sư đang nói chuyện nhưng cũng không nghe rõ họ nói gì, đặc biệt là trong lúc các giáo sư hạ giọng nói.

"Rất ít khi thấy bà khen một học trò, Poppy." Flitwick nói.

"Ừm, Fillius, hai học trò ấy gần như có thể đọc thuộc sách 'Bùa chú' năm 1659, cũng có thể sử dụng 3/5 thần chú. Trên tàu, tôi tận mắt thấy chúng giải thích hai cái khó nhất." Pomfrey nhớ tới hai đứa vui đùa "bộc lộ tài năng" trên tàu, bà cảm thấy cần phải tuyên truyền với các giáo sư một chút.

"Bùa chú" năm 1659 chính là bách khoa toàn thư bùa chú cuối cùng có công khai viết pháp thuật hắc ám, trong đó hai thần chú khó khăn nhất là "phép thuật yêu mến" và "vì sao toả sáng", trên cơ bản các phù thuỷ có thể giải thích được hai thần chú này là đã hiểu rất sâu về kết cấu thần chú.

"Thật sao?" Flitwick cảm thấy khó tin.

"Không tin thầy có thể tự hỏi." Sau đó bà phát hiện Severus đang nghiêm túc nghe, vì thế không khỏi tức giận nói, "Chúng là đứa trẻ do phù thuỷ nam sinh ra, ba chúng khiến tôi phải bội phục, trong lúc không có bạn đời mà sinh ra chúng lại còn dạy dỗ tốt như vậy."

"Poppy..." Severus muốn hỏi bà có gặp ba của chúng hay không.

Nhưng lúc này các học trò thấy cái mũ bẩn rách nát kia vặn vẹo, rồi há ra một chỗ như cái miệng – mũ bắt đầu hát:

Vào thuở xưa khi ta còn mới

Và Hogwarts chỉ vừa mới bắt đầu

Những người sáng lập ngôi trường cao quý

Tưởng rằng chẳng bao giờ họ bị cách xa nhau:

Hợp nhất vì một mục tiêu

Họ đều có cùng mơ ước

Tạo lập một ngôi trường pháp thuật tốt nhất thế giới

Và truyền bá kiến thức của mình

Bốn vị phù thuỷ vĩ đại ấy,

Mỗi người đều thành lập một nhà

Những nhà lại coi trọng một đức tính khác nhau.

Màu đỏ tươi và vàng óng tạo nên Gryffindor,

Nhiệt tình như ngọn lửa,

Dũng cảm, vui tươi và mạo hiểm,

Kỵ sĩ chân chính được nâng cao;

Hufflepuff tạo từ màu đen và vàng đất,

Kiên định như đất,

Chính trực, trung trinh, không sợ gian khổ,

Cán cân công bằng không bao giờ nghiêng lệch;

Màu xanh và đồng thanh tạo nên Ravenclaw,

Tự do như ngọn gió,

Cơ trí, bác học, sáng tạo,

Những học giả kiệt xuất được đâm chồi;

Slytherin hình thành từ xanh bạc,

Dịu dàng trong trẻo như dòng nước,

Khôn khéo, quyết tâm, biết bảo vệ mình,

Luôn tự hào về sự lịch thiệp trang nhã.

Trách nhiệm của ta là phân loại,

Mỗi người ở đâu, vào nhà nào.

Những gì che giấu trong sâu thẳm con tim,

Con mắt của ta sẽ không bỏ sót,

Bây giờ hãy đội ta lên nào,

Ta chưa từng chọn nhầm,

Ta sẽ nhìn thẳng vào đầu mi,

Và nói xem mi thuộc nhà nào!

Hãy đội đi, đừng sợ hãi!

Đừng giật mình căng thẳng làm chi!

Vòng tay ta luôn an toàn chào đón...

Sau khi hát xong, Mũ Phân loại cúi đầu với bốn dãy bàn, học trò phía dưới lác đác vỗ tay, các giáo sư cũng bắt đầu vỗ tay.

"Ưm, Apo à, chúng ta phải đội cái mũ bẩn như vậy sao?" Trong lúc vỗ tay, sắc mặt Artemis thay đổi.

"Đừng lo Al, sau đó anh sẽ lau cho em." Biết rõ tính ưa sạch của em gái, anh trai khẽ nói.

"Ừm anh à, em không muốn tách khỏi anh." Artemis cảm thấy mình và anh trai trời sinh là ở cùng nhau, nếu tách ra thì chỉ một giây thôi sẽ nhớ.

"Anh cũng muốn vậy, chắc các giáo sư sẽ suy nghĩ về mong muốn cá nhân thôi." Apollo an ủi em gái.

"Vậy," Giáo sư Shacklebolt đợi Mũ Phân Loại hát xong thì đi lên trước vài bước, mở ra tấm da dê cuộn tròn trên tay. "Thầy gọi đến tên ai thì người đó bước lên đây, đội mũ, ngồi trên ghế, chờ phân loại."

Năm nay số học trò mới là 43 người. Sau chiến, mười hai năm trôi qua, nhưng học trò Hogwarts vẫn chưa được như trước kia.

"Aino Carson."

Một cậu bé húi cua tóc nâu hoang mang đi lên, giáo sư Shacklebolt đội mũ cho cậu. Mũ che khuất đôi mắt màu nâu đậm, cậu bé có vẻ rất không yên khi ngồi trên ghế.

Một lát sau, Mũ Phân Loại hô lên: "Gryffindor!"

Bàn xa nhất bên trái, cũng là dãy bàn dài có nhiều người nhất vang lên tiếng hoan hô, các giáo sư trên bàn cũng vỗ tay.

"Apollo Prince."

"Anh..." Artemis lo lắng kéo tay anh trai.

"Không sao đâu Al." Apollo nhẹ cười, sau đó ung dung đi lên bục, khi cậu đi ra khỏi đám người thì mắt giáo sư Shacklebolt gần như lọt khỏi tròng, mà vài giáo sư phía trên đầu ngạc nhiên, vì màu mắt rất giống người kia, đồng thời các giáo sư cũng cảm thấy khuôn mặt ấy giống với đồng nghiệp mình lúc còn nhỏ, Neville Longbottom và Blaise Zabini trên bục cũng dại ra.

Apollo nở nụ cười tự tin, lễ phép cúi người với Shacklebolt, tỏ vẻ kính trọng. Lễ nghi của hai đứa được Harry dạy dỗ cùng với vài năm Harry dẫn họ tới sống ở Tộc Tinh Linh mà thấm dần, sự lịch thiệp và lễ nghi của Tộc Tinh Linh đủ để hun đúc một đứa trẻ còn chưa biết gì.

"Ừm, xem nào, nó giống một Slytherin nha." Một Gryffindor nghị luận.

"Không, nó chắc chắn là Slytherin!" Một Gryffindor khác nói.

"Chẳng lẽ Slytherin tà ác sẽ sống dậy sao?" Một Gryffindor lo lắng nói.

Những lời này khiến giáo sư McGonagall hung tợn trừng mấy đứa trẻ kia một cái, vì thế các Gryffindor im lặng.

Apollo quy củ ngồi lên ghế, sau đó cậu được đội Mũ Phân Loại, chiếc mũ che đi tầm nhìn của cậu, lát sau cậu nghe thấy một giọng nói –

"Ừm, không tồi, chính trực, cơ trí, đủ dũng cảm, quan trọng hơn là đủ khôn khéo, bình tĩnh... Ừm, ta nên phân mi đi đâu đây?" Giọng nói kia rất nhỏ, "Đứa trẻ, Slytherin thì sao?"

"Ở đó tôi có thể đạt được cái gì?" Apollo hỏi thầm.

"Vậy mi muốn đạt được cái gì?" Mũ Phân Loại hỏi.

"Năng lực bảo vệ người nhà, thưa ngài. Tôi muốn trở thành niềm tự hào của ba, tôi muốn bảo vệ em gái, đồng thời tôi mong rằng sau khi lớn lên có thể trở thành chỗ dựa cho ba." Apollo đáp thầm.

"Ừm, đứa trẻ ngoan. Vậy Slytherin sẽ dạy mi nhiều hơn, nhưng áp lực của mi sẽ rất lớn, mi càng phải cố gắng. Thế nào?" Mũ Phân Loại hỏi.

"Ba từng nói, áp lực là động lực, tôi sẽ cố gắng."

"Vậy, Slytherin?"

"Vâng, nếu nơi đó có thể hoàn thành nguyện vọng của tôi, vậy thì Slytherin." Apollo thầm nghĩ.

"Đứa trẻ, cuối cùng cho mi một lời khuyên: đừng đánh mất phương hướng của mình. Vậy, mi quyết định?"

"Đúng, tôi đã quyết định!"

"Ừm, vậy—!" Mũ nâng cao giọng tuyên bố với toàn bộ đại sảnh, "Slytherin!"

Toàn bộ đại sảnh lặng ngắt như tờ, im lặng đến mức có thể nghe được tiếng kim rơi.

Slytherin? Là Slytherin! Nhà đã yên lặng mười hai năm cuối cùng cũng có một học trò, giáo sư McGonagall, Flitwick, Sprout, Pomfrey đều tự động đứng lên, vỗ tay hoan nghênh Slytherin quý giá này. Mà một số đứa trẻ thế gia Slytherin ngồi ở dãy bàn Ravenclaw cũng bắt đầu vỗ tay, đứa trẻ này là hy vọng của Slytherin, đồng thời cũng làm được chuyện mà họ không dám làm.

Mà Severus ngơ ngác ngồi phía trên nhìn đứa trẻ tự nhiên bỏ mũ xuống, đưa cho giáo sư Shacklebolt rồi không biết khi nào đũa phép đã trên tay cậu bé, cậu bé lịch sự cúi đầu về phía dãy giáo sư.

Sau đó đứa trẻ cất đũa phép, lúc này—

"Không, tôi không chấp nhận học trò này tiến vào Slytherin!" Trong tiếng vỗ tay, giọng nói nhẹ của Severus có vẻ đột ngột.

– Hết chương 23 –

—o0o—

Chương 24: Nghi thức phân loại – 2.

—o0o—

Một hòn đá tạo nên cơn sóng ngầm!

Apollo ngẩng đầu nhìn giáo sư từ chối mình, tuy không biết ông ta là ai, nhưng màu đen khiến cậu cảm thấy thân thiết. Không biết tại sao trong cái nhìn đầu tiên trái tim cậu đập mạnh, rồi thấy cơ thể gầy gò và sắc mặt vàng như nến thì không khỏi đau lòng một cách khó hiểu. Mà các học trò khác thì mở to mắt, trong lịch sử Hogwarts rất ít khi thấy chủ nhiệm từ chối học trò thế này.

"Severus?" Tất cả giáo sư nhìn đồng nghiệp luôn mặc áo đen này.

"Severus, thầy không thể làm vậy!" Pomfrey tức giận nói.

"Tôi có thể!" Severus ép mình không nhìn đứa trẻ kia.

"Severus, thầy có biết Hogwarts..." Giáo sư McGonagall rất không hiểu Severus, nhưng nhìn đứa trẻ này, bà cũng đoán được thân thế của nó.

"Minerva, chuyện Horace không thể làm, nhưng tôi có thể." Severus lạnh lùng nói, thậm chí có thể làm rất tốt kìa.

"Ôi, Severus, tuy tôi rất muốn nhận đứa trẻ đáng yêu này..." Giáo sư Sprout khuyên.

"Vậy nhận đi, tóm lại Slytherin tuyệt đối sẽ không nhận học trò này." Mắt Severus trống rỗng, xin lỗi, Slytherin hiện tại là một nguy hiểm, cha không thể để hai đứa bị cuốn vào.

"Severus, Slytherin đã mười hai năm rồi không có học trò, thầy cũng biết Hogwarts cần Slytherin." Giáo sư Flitwick nói đúng trọng tâm.

"Dù sao tôi cũng không nhận nó!" Severus cứng rắn nói.

"Thưa các giáo sư, con có thể nói một câu, được chứ ạ?" Apollo đứng phía dưới nói.

"Trò không cần nói gì cả!" Severus hung tợn đáp trả.

"Ôi, thưa thầy, con cũng không biết con làm sai điều gì lại khiến thầy... ừm, ghét con như vậy, nhưng ba con đã nói với con, cảm xúc nào cũng có nguyên nhân của nó. Con tới đây không phải tiến vào nhà nào, mà là mong ước của ba, ba hy vọng con và em gái có thể đạt được thứ tốt nhất. Suốt ngày ba phải bôn ba chỉ để tìm dược liệu tốt nhất điều trị cho chúng con, thậm chí ba không có ngày nghỉ, không được giải trí, suốt ngày chỉ công tác và nghiên cứu học tập. Trong mắt ba, chúng con là vật báu duy nhất mà cha để lại, ba sẽ dùng tất cả để cho chúng con thứ tốt nhất, con và em gái cũng hy vọng sau này có thể báo đáp ba. Vì thế con mong có thể ở lại, vì nơi này là Hogwarts, tất cả mọi người đều nói, nơi này là ngôi trường pháp thuật tốt nhất châu Âu thậm chí là toàn bộ thế giới." Apollo không sợ hãi nói, cơ thể bé nhỏ đứng trên bục quật cường mà tự tin, một đôi mắt màu xanh biếc bình tĩnh nhìn vị giáo sư áo đen phía trên.

"Hừ, tự cho là đúng!" Severus bị đôi mắt xanh ngây thơ kia nhìn chăm chú muốn né ra, miệng châm chọc.

Mà lúc này, các giáo sư trên đó, nhất là ba chủ nhiệm nhất trí nhìn về phía giáo sư McGonagall, bà nháy mắt.

"Lấy danh nghĩa chủ nhiệm Gryffindor, Kingsley Shacklebolt từ chối trò Apollo Prince tiến vào nhà Gryffindor." Giáo sư Shacklebolt lập tức hiểu ý của giáo sư mình, vô cùng chính thức giành trước nói, trong đại sảnh hiện lên vệt sáng màu đỏ.

"Lấy danh nghĩa chủ nhiệm Ravenclaw, Fillius Flitwick từ chối trò Apollo Prince tiến vào nhà Ravenclaw." Tuy giáo sư Flitwick cảm thấy đáng tiếc, nhưng nghĩ tới hiện trạng Slytherin cũng nói theo, ánh sáng màu lam cũng hiện lên.

"Lấy danh nghĩa chủ nhiệm Hufflepuff, Pomona Sprout từ chối trò Apollo Prince vào nhà Hufflepuff." Giáo sư Sprout vừa dứt lời, vệt sáng màu vàng cũng lóng lánh.

Chủ nhiệm ba nhà khác hoàn toàn không cho Severus thời gian phản ứng, bởi vậy nếu Apollo muốn ở lại Hogwarts thì cũng chỉ có thể lựa chọn Slytherin, Pomfrey không thể không khen ngợi các vị giáo sư khác. Họ đều cá, cá quan hệ giữa đứa trẻ này và Severus. Học trò bị bốn nhà chính thức từ chối sẽ trực tiếp bị đưa về nhà, lúc này, trừ khi Severus muốn đứa trẻ bị giới pháp thuật cười nhạo thì cũng chỉ có thể nhận thằng bé vào Slytherin.

Sắc mặt Severus không tốt nhìn chằm chằm đứa trẻ, y cực kỳ tức giận, không phải là với đứa trẻ, không phải với các giáo sư khác, mà là với y. Chết tiệt y làm gì mà xúc động như vậy?! Đó là con của mình, là vật báu mà người mình yêu đã hao hết sức mạnh sinh ra hơn nữa ngậm đắng nuốt cay nuôi lớn, dù thế nào cũng không thể trở thành trò cười được! Đáng chết, y nên bóp chết mình trước đã! Đáng chết, vì sao mình còn mềm lòng không nói gì? Ngược lại khiến họ phản hết cả!

Severus không phải không muốn cho đứa trẻ tiến vào nhà mình, nói vậy mình có thể gần gũi đứa trẻ hơn, có thể nhìn chúng vài lần mỗi ngày, có thể hiểu con hơn. Nhưng mình không thể làm vậy, sau chiến mười hai năm Slytherin cũng không có học trò mới, trong mắt rất nhiều người Slytherin đã sớm không còn là danh từ vĩ đại, mà chỉ là tà ác bởi sự dẫn dắt của một số kẻ xấu. Học trò đầu tiên tiến vào Slytherin, nhất định sẽ trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích, không nói tới cái khác, chỉ riêng trong Hogwarts đã khó chịu đựng rồi. Y không muốn để con của y và Harry ở trong vũng bùn, nếu Harry có ở đây, ít nhất mọi người còn kiêng nể Harry mà không dám ra tay với đứa trẻ, nhưng xem ra không đúng ở chỗ nào đó? Y không dám khẳng định vì sao Harry không ra mặt, rốt cuộc em ấy đang ở đâu? Y càng không dám đưa ra bất cứ giả thiết gì, nhưng y biết, tuyệt đối không thể để đứa trẻ trở thành trò cười rời khỏi Hogwarts được, nói vậy chỉ sợ Harry sẽ cách y rất xa, trong mười hai năm y đều không được phát hiện, y cũng không khỏi hoài nghi mình có thể tìm lại được cậu bé mình từng âu yếm hay không. Hơn nữa cả đời này y có được rất ít thứ, Harry đã là bất ngờ, y chấp nhận tình cảm của em ấy chỉ vì họ yêu nhau. Mà lúc này đây, với con trai ruột, Prince bé nhỏ này, hoàng tử nhỏ của y và Harry, y biết chỉ sợ mình không thể không xoay người lần nữa, lợi dụng răng nọc của mình, một lần nữa đứng ở vị trí bảo vệ – nhưng đối tượng là con của y.

Apollo thấy trên ngực áo mình xuất hiện huy hiệu nhà Slytherin, lại nghiêm túc nhìn vị giáo sư áo đen này, đột nhiên tò mò, rốt cuộc mình đã làm gì thầy ấy? Nhưng trực giác của cậu nói với cậu là giáo sư này không có ác ý, nói tới ác ý... cậu ngoan ngoãn đi tới dãy bàn Slytherin trống rỗng rồi ngồi xuống, sau đó ngẩng đầu bí mật nhìn chỗ cuối cùng dãy giáo sư. Cậu rất nhạy cảm về ánh mắt ác ý, ngay vừa rồi, vị giáo sư trẻ tuổi ngồi ở kia hung ác nhìn cậu. Cậu yên lặng nhớ kỹ người nọ, quyết định sau này gặp giáo sư đó sẽ đi đường vòng. Rồi cậu lẳng lặng chờ đợi em gái phân loại.

Quả nhiên, tên tiếp theo là –

"Artemis Evans!"

Artemis là một cô bé xinh đẹp, ai từng gặp cô bé cũng khen vậy. Gương mặt như búp bê, mái tóc đỏ xinh đẹp, đôi mắt giống anh được di truyền từ ba, cơ thể nhỏ nhắn, càng không nói Harry chú trọng dạy dỗ khí chất của đứa trẻ này, hai đứa từ nhỏ đã được Tộc Tinh Linh và Thuỷ tộc hun đúc ra khí chất cao quý. Sự trang nhã thẩm thấu từ xương cốt làm cô bé có vẻ khác biệt so với bạn cùng lứa, tuy trước mặt người ngoài cô bé có vẻ trầm mặc ngại ngùng, nhưng lại khiến người ta chú ý. Nhất là khi một mình chậm rãi bước lên bục, toàn bộ các cậu bé Hogwarts đều bị cô bé thu hút.

Cô hơi căng thẳng bước lên bục, nở nụ cười ngại ngùng với giáo sư Shacklebolt, cúi đầu rồi mới ngồi trên ghế.

"A, cô bé này từ đâu đến? Thật sự rất xinh nha!" các Hufflepuff khe khẽ nói nhỏ.

"Cô bé xinh đẹp thế này chắc chắn sẽ vào Ravenclaw." Các Ravenclaw cũng thì thầm.

"Đến Gryffindor đi, công chúa xinh đẹp như thế phải cần kỵ sĩ bảo vệ." Một học sinh Gryffindor lớn tiếng nói.

Vốn Severus đang đánh giá con mình, dù ở chỗ nào đứa trẻ này cũng khiến cho mình quyến luyến – gương mặt xinh xắn khiến y nhớ tới người mẹ xinh đẹp khi còn nhỏ; mái tóc dài màu đỏ khiến y nhớ tới tia nắng ấm áp duy nhất thời thơ ấu; màu mắt kia khiến y nhớ tới tình yêu say đắm sâu đậm cả đời này. Ngoài việc hơi thấp (đương nhiên điều này cũng khiến y nhớ tới Harry), quả thật xứng với tên Artemis, nhưng lời của Gryffindor kia khiến y đen mặt hoàn toàn, con gái của y đó có được không?! Y nhớ kỹ mặt thằng nhóc kia, khi nhập học cuối tuần điểm danh y phải làm quen với vị Gryffindor này mới được. Nếu không cho nó biết hậu quả trêu chọc con bé thì tên của y sẽ viết ngược.

Artemis lạnh lùng mặc Shacklebolt đặt chiếc mũ lên, trên thực tế cô bé đã sắp khóc vì bị đội chiếc mũ bẩn như vậy.

"Ôi, đừng khóc." Một giọng nói nhẹ nhàng vang bên tai Artemis, "Sẽ nhanh thôi. Mi muốn tới Slytherin? Nhưng mi thích hợp với Ravenclaw hơn, nơi đó có thư viện, còn cung cấp Xoay Thời Gian miễn phí. Có muốn cân nhắc lại không?"

"Nhưng anh thì phải làm sao ạ? Anh không thể ở đó một mình, từ khi sinh ra chúng tôi đã ở cùng nhau. Tôi không thể để anh ấy một mình bị giáo sư kia bắt nạt được." Artemis thầm nghĩ, vừa rồi cô bé thấy thái độ ác liệt của vị giáo sư kia, cực kỳ lo cho anh trai.

"Được rồi, có cân nhắc lần nữa không?" Mũ có lòng tốt nói.

"Ngài Mũ à, ngài thật bẩn!" Artemis không chịu nổi nữa thầm nghĩ.

"Ách..." Ngài mũ cảm thấy mình bị mạo phạm, nó dùng tông giọng cao gấp hai lần bình thường mà quát: "SLYTHERIN! TUYỆT ĐỐI LÀ SLYTHERIN!"

Toàn bộ đại sảnh bị tiếng quát "kích động" của ngài mũ làm rung động, trong nháy mắt yên lặng.

Tất cả mọi người thấy cô bé nhanh chóng bỏ mũ ra, rồi nhanh chóng nhét mũ vào tay giáo sư Shacklebolt, rút đũa phép cúi đầu chào dãy giáo sư, thuận tiện hung tợn trừng vị giáo sư áo đen vừa bắt nạt anh trai nhà mình, sau đó chạy qua chỗ anh trai.

Severus bị trừng thành ra dở khóc dở cười, xem ra con bé mang thù rồi. Được thôi, bảo vệ một đứa và hai đứa cũng không khác gì nhiều.

Apollo đã chuẩn bị khăn tay, em gái vừa ngồi xuống cậu bé cũng săn sóc tự nhiên lau làn da trên trán cô bé chạm tới Mũ Phân Loại.

"Anh, tối nay em phải gội đầu." Giọng Artemis như khóc nức nở càng có vẻ đáng thương trong đại sảnh.

"Al, đương nhiên em có thể gội đầu, nhưng nhớ lời ba nói, không thể dùng thần chú hong khô, mà tóc khô thì mới được đi ngủ." Apollo hiền lành an ủi Artemis bị doạ bởi cái mũ bẩn.

"Vẫn là ở cùng Apo là tốt nhất."

"Đương nhiên rồi, chúng ta vừa sinh ra đã ở cạnh nhau."

Apollo dịu dàng khiến Pomfrey lau khoé mắt, khẽ nói: "Trò ấy là một người anh tốt."

Lời này khiến các giáo sư đồng ý. Mà trong lúc lơ đãng Severus phát hiện trong đám học trò mới có một cặp mắt đang ác độc nhìn con gái mình.

– Hết chương 24 –

Chương 25: Thư Sấm.

—o0o—

Severus rất bất ngờ vì lại có một con bé có huyết thống Veela trong đám học trò mới lần này. Mái tóc bạc kia chứng minh trong máu của nó có dòng dõi Veela, nhìn độ sáng của mái tóc thì chắc là trong đời thứ năm có dòng máu trực hệ. Veela là một sinh vật pháp thuật rất kiêu ngạo, hơn nữa ghét nhất bị so vẻ đẹp với người cùng giới. Xem ra vẻ xinh đẹp của Artemis đã khơi dậy bản năng trong máu của nó rồi. Severus nhớ kỹ nó, y tuyệt đối sẽ không để bất cứ kẻ nào làm hại hai Slytherin nhỏ.

Nghi thức phân loại được tiếp tục, nhưng Severus cũng không quá để ý các học trò khác đi vào nhà nào, y mịt mờ quan sát anh em kia, một đứa tên là Apollo, một đứa tên là Artemis? Thật đúng là phong cách của Harry.

Y thấy Apollo lau trán cho em gái rồi ngồi xuống, lẳng lặng chờ các học trò khác phân loại.

Mỗi một học trò được phân tới ba nhà khác, mỗi người tới dãy bàn nhà mình đều được vỗ tay, khiến Artemis cực kỳ buồn bực. Cô bé luôn theo chủ nghĩa hoàn mỹ làm sao có thể chấp nhận được sự thật này? Không có đàn anh thì thôi, chủ nhiệm kia có chuyện gì vậy? Anh trai ưu tú như thế mà ông ta lại từ chối, thế là có ý gì? Nhưng cô tin chắc biểu hiện của mình và anh trai sẽ chinh phục chủ nhiệm kia.

Nghi thức lại được tiến hành, mỗi học trò mang vẻ khác nhau, từng người đi lên bục, hàng ngũ học trò mới cũng giảm bớt dần-

"Seattle Amily."

"...Ravenclaw!"

"Thật sự là vật phẩm luyện kim thần kỳ, Al." Lúc này số học trò mới chưa phân loại cũng chỉ còn trên đầu ngón tay.

Apollo cảm thấy kỹ thuật luyện kim tạo ra cái mũ kia rất cao cấp, lại có thể phong ấn được tư tưởng vào đó. Có lẽ cái mũ này đã không còn là vật phẩm mà là một sinh mệnh luyện kim, hoặc là nói vật phẩm luyện kim đặc thù được xen giữa hai người. Cậu cũng từng thấy vật phẩm cùng loại ở Tộc Tinh Linh, nhưng cậu còn quá nhỏ, không thể nghiên cứu.

"Anh, không phải trưởng lão Ambrose nói về sau anh có thể học thuật luyện kim với ông ấy sao ạ? Đợi anh lớn hơn pháp lực ổn định thì tốt rồi, anh thông minh nhất định có thể chế tạo vật phẩm hoàn thiện hơn mà không bẩn như cái này." Artemis vẫn cực kỳ buồn bực vì độ bẩn của cái mũ.

"Được rồi, Al của anh à, đừng khen anh nữa, anh sẽ kiêu ngạo đó." Tuy rất vui vì được em gái khen nhưng tính cách của cậu vẫn có mặt bình tĩnh.

Hai đứa tự nhiên thì thầm, Severus chỉ nhìn từ xa đã cảm thấy lòng ấm áp, sự lạnh lẽo được tích luỹ trong mười hai năm ròng rã ở Azkaban cũng chậm rãi tan dần theo từng cử chỉ của bọn trẻ. Y đột nhiên muốn hiểu về chúng, chúng thích gì hay muốn gì. Đương nhiên, Severus biết điều quan trọng hơn là sự an toàn của bọn trẻ.

"Uliwasen Auschwitz." Một cậu bé hơi béo căng thẳng đi tới, miệng không ngừng lẩm bẩm.

Mũ Phân Loại dường như hơi do dự, qua một lúc lâu mới lớn tiếng hô: "Hufflepuff!"

Có vẻ vì quá thất vọng mà cậu bé kia bật khóc, vừa khóc vừa chỉ trích Mũ Phân Loại: "Tôi muốn đi Gryffindor! Làm sao lại không cho tôi đi?" Sau đó nói với giáo sư Shacklebolt, "Giáo sư Shacklebolt, thầy có thể nhận con không ạ?"

Điều này làm các Hufflepuff không chịu được, nhưng tính hiền hoà trời sinh mà cũng có không ít học trò hồi năm nhất đã từng suy nghĩ thế này nên cực kỳ thông cảm.

"Vì sao chứ? Hufflepuff hẳn là thích hợp với trò hơn, trò Auschwitz, nếu như không có lý do đúng đắn thì thầy cho rằng bầu không khí Hufflepuff thích hợp với trò hơn." Giáo sư Shacklebolt cười nói.

"Vì từ nhỏ con đã rất sùng bái đại anh hùng Harry Potter rồi ạ, con muốn học cùng một nhà với ngài ấy." Đứa trẻ hung hăng nói, "Con đã sưu tầm rất nhiều tư liệu và sách về ngài ấy, con cũng muốn trở thành anh hùng dũng cảm giống ngài ấy."

"Ách, này..." Shacklebolt khó xử, thầy nhìn về phía dãy giáo sư.

"Tôi không có ý kiến, đối với Hufflepuff thì đứa trẻ này vui vẻ mới là quan trọng." Giáo sư Sprout là một người hiền lành, tuy trong lòng không thoải mái cho lắm nhưng vẫn khoan dung nói.

"Cũng không phải là học trò muốn tới Ravenclaw, không liên quan tới tôi." Giáo sư Flitwick sáng suốt giữ vị trí trung lập.

Minerva không phát biểu ngay, dù sao hiệu trưởng thực sự vẫn còn ngồi bên cạnh, bà quay đầu hỏi Severus: "Thầy có ý kiến gì, Severus?"

Severus nhìn thoáng qua đứa trẻ bên dưới cười lạnh nói: "Xin lỗi tôi nói thẳng, Minerva, đám đần Hufflepuff và đám nhãi ranh Gryffindor trong mắt tôi cũng không khác nhau là mấy. Nhưng ít ra Hufflepuff còn hiểu bản thân, mà Gryffindor thì quả thực là tai nạn, bốc đồng còn lỗ mãng." Severus không nhìn nữa, khinh thường nói, "Không hề nghi ngờ rằng... trò Auschwitz đã chứng minh mình hợp với đàn nhãi ranh bởi hành vi của mình. Mặt khác, trợ giảng Longbottom..."

Ách...

Tay Neville khẽ run lên, dù nhiều năm trôi qua anh vẫn còn sợ Severus như trước: "Gì... gì vậy, thưa thầy?"

"Nếu trí nhớ của tôi là đúng thì anh và Harry... Potter học cùng năm, hiện tại tôi muốn hỏi anh một câu, khi phân loại Potter có từng nghi ngờ Mũ Phân Loại hay không?" Severus nhẹ nhàng hỏi.

"Vâng... đương nhiên không... không có." Neville hơi lắp bắp nói.

"Rất tốt, trợ giảng Longbottom." Severus dừng một chút, rồi dùng giọng châm chọc nói, "Dũng cảm? Dũng khí? Ôi, thật sự là dũng khí khiến người ta ghét bỏ. Dũng khí đưa anh hùng về cõi chết, dũng khí khiến người ta vờ ngớ ngẩn... Hiển nhiên, trò đã vượt qua anh ta, trò Auschwitz! Kingsley, nếu thầy bằng lòng nhận học trò còn giỏi hơn cả Harry... Potter thì tôi không có ý kiến gì."

Toàn bộ lễ đường đều im lặng, cho tới giờ vẫn chưa từng có ai châm chọc Harry Potter thế này suốt mười hai năm, vài giáo sư cũ nở nụ cười như Kingsley, Neville, Blaise và Pomfrey.

"Ôi, Severus, vì sao lại không chứ? 'Học trò còn vĩ đại hơn cả Harry' nghe cũng không tồi đâu, nhỉ?" Kingsley cười nói.

Nói xong, trước ngực Auschwitz xuất hiện huy hiệu nhà Gryffindor.

"Victoria Weasley." Học trò cuối cùng là cô bé tóc bạc, cô bé hất mái tóc màu bạc sáng bóng ra sau lưng, cao ngạo đi lên trước bục.

Ha, một Veela Weasley sao? Severus nhớ lại mình đã từng nghe Harry nói vào nghỉ hè năm thứ sáu, con cả nhà Weasley Bill Weasley kết hôn với cô Delacour nước Pháp có một phần tư dòng máu Veela kia, đây chắc là con gái của họ, Harry và nhà kia thật rất có duyên, ngay cả con cái cũng học cùng năm. Nhưng, Bill Weasley đã từng bị người sói cắn, ừm, đúng, tuyệt đối không thể để hai đứa gần gũi với con bé này, hai dòng máu Veela và người sói, dù là cái nào cũng không tốt đẹp. Severus âm thầm nghĩ, lúc này Mũ Phân Loại đã quyết định nhà của trò Weasley rồi.

"Gryffindor!"

Cô bé cực kỳ hưng phấn, bỏ mũ ra, lập tức chạy về phía dãy bàn Gryffindor đã hoan hô nhảy nhót vì mình. Học trò cuối cùng trong danh sách năm nay thuộc về Gryffindor, phân bố như sau: Slytherin 2 người, Ravenclaw 7 người, Hufflepuff 13 người, Gryffindor 20 người. Điều này có nghĩa là mười hai năm liên tục, số người nhập học nhà Gryffindor luôn vượt xa ba nhà khác. Tình trạng phân bố lệch nghiêm trọng như thế khiến các giáo sư cực kỳ lo lắng, dù là ở thời gian Harry còn đi học thì số học trò Gryffindor luôn ở lớp giữa. Hiện tượng không đồng đều này sẽ khiến rất nhiều phù thuỷ nhỏ không thể nhận được hoàn cảnh học tập tốt nhất, cũng khá bất lợi với giới phù thuỷ.

Nỗi lo đầu tiên của Mũ Phân Loại khi phân nhà chính là sức khoẻ của học trò, pháp thuật càng cao càng có thể cảm nhận được tầm quan trọng của bốn nguyên tố đất, gió, nước, lửa, tuy rất nhiều thể chất phù thuỷ đều có xu hướng cân bằng bốn nguyên tố, nhưng cũng không phải là cân bằng tuyệt đối, luôn luôn có một nguyên tố nhiều hơn một chút. Bốn nhà tương ứng với mỗi nguyên tố, nguyên tố trội hơn một chút của phù thuỷ nhỏ sẽ thể hiện ra tiềm năng và tính cách, mà trong lúc trưởng thành được nuôi dạy ở môi trường có nguyên tố này thì sẽ có lợi ích nhất định. Có lẽ hiện tại trong bảy năm học ở Hogwarts thì họ không thể đoán được, nhưng sau đó khi họ thực sự muốn nghiên cứu về pháp thuật bí truyền nào thì sự khác biệt này sẽ bộc lộ ra.

Chẳng qua, những phù thuỷ nhỏ này có mấy người có thể tiếp xúc được cái gọi là "bí truyền" chứ? Điều này dẫn đến một hiện tượng phù thuỷ "năng lực kém" đang chiếm đa số.

Phân loại chấm dứt, giáo sư Shacklebolt cuộn tấm da dê lại, cầm Mũ Phân Loại rời đi.

Lúc này giáo sư McGonagall ngồi ở chính giữa bàn giáo sư đứng lên, nhìn chăm chú học trò bên dưới. Họ yên tĩnh lại, nhìn về phía giáo sư McGonagall. Cho đến khi đại sảnh hoàn toàn yên lặng thì bà mới mở miệng nói: "Chào mừng các trò tới Hogwarts! Chào mừng một năm học mới đã đến! Trước khi bắt đầu tiệc tối thì cô muốn nói vài câu, để tránh cho các trò trở nên hồ đồ sau khi ăn uống no say. Thầy giám thị, thầy Filch hy vọng cô nói với mọi người rằng, năm nay danh sách vật cấm trong lâu đài lại tăng thêm mấy mục, toàn bộ danh sách giờ đã lên 861 thứ, có thể nhìn thấy trong văn phòng thầy Filch, nếu hứng thú thì các trò có thể đi đối chiếu một chút. Mặt khác, cô phải nhắc các trò rằng học trò không thể đi tới cạnh Rừng Cấm, trừ khi có giáo sư đi cùng. Mà làng Hogsmeade những học trò dưới năm ba sẽ không được đi. Còn một số việc nữa, có lẽ các trò sẽ cảm thấy hứng thú – trong ngày nghỉ Giáng sinh năm nay, có một sự kiện lớn của giới pháp thuật sẽ được cử hành tại Hogsmeade, diễn ra trong suốt kỳ nghỉ, cô tin mọi người đã biết về nó... Đúng vậy, đó chính là hội giao dịch Ambrosia được cử hành 50 năm một lần, do nghiệp đoàn mạo hiểm và Hiệp hội Độc dược quốc tế cùng tổ chức, mỗi một lần đại hội đều mời tới các học giả pháp thuật, bậc thầy độc dược, đoàn mạo hiểm và người mạo hiểm độc lập giỏi nhất, họ là những nhân vật cao nhất ở giới pháp thuật hàng năm, họ đến từ khắp các nơi trên thế giới. Hogwarts chúng ta cách Hogsmeade khá gần nên trong lúc cử hành đại hội thì sẽ tiếp đãi một ít khách khứa. Điều này có nghĩa là các trò có cơ hội tiếp xúc với những người cao nhất trong giới phù thuỷ, cô hy vọng các trò có thể học tập họ, rồi tìm được mục tiêu để cố gắng cả đời này chứ không phải trở thành một con ếch ngồi đáy giếng. Vậy..."

Giáo sư McGonagall còn chưa nói hết thì đã bị một tiếng ưng kêu to cắt ngang. Một con ưng đen thuần kêu to bay vào đại sảnh. Tất cả mọi người đều bị thu hút bởi con ưng này.

"Ôi, Al, Silesia của ba kìa, nhưng..." Apollo chớp mắt như không biết làm gì bây giờ nhìn chằm chằm một bức thư màu đỏ và một gói rất nặng trên chân con ưng, nó đang vẫy cánh bay về phía họ.

"Thư Sấm... Éc, chắc chắn ba rất giận, anh à, làm sao giờ?" Artemis cũng giật mình nuốt nước miếng.

– Hết chương 25 –

Chương 26: Jerromy Asaprhett.

—o0o—

Dương Minh Yên: thôi thì coi như món quà tuần mới, chúc mọi người tuần mới vui vẻ, hạnh phúc, làm việc có hiệu quả, học hành có niềm vui :") Mạng nhà Yên lag quá huhu

—o0o—

Silesia đặt cái túi trước mặt hai đứa, rồi cúi đầu, nghiêm chỉnh đứng trước bàn, giơ chân lên, đầu duỗi ra, chìa bức thư đỏ tới. Apollo nuốt nước miếng rồi xác định gỡ bức thư.

"Anh mở hay em mở?" Artemis sợ hãi thương lượng với anh.

"Thôi để anh, ba chắc chắn là rất giận." Apollo nói, cậu đang tập trung vào bức thư, nó bắt đầu toả hơi ra xung quanh.

"Ôi không, mau mở đi! Apo!" Giọng Artemis nhuốm màu tuyệt vọng.

Apollo luống cuống mở dấu sáp, có một số học trò đã bịt tai. Tuy nhiên qua thật lâu bức thư vẫn chưa có phản ứng, vì thế thả lỏng, nhưng đúng lúc đó một tiếng nói phẫn nộ vang vọng toàn bộ đại sảnh, thậm chí còn rung động đến mức bụi trên trần nhà cũng rơi xuống.

"Apollo Prince! Artemis Evans!!! Ba thật không ngờ hai đứa lại cả gan như vậy! Lại dám nhân lúc ba vắng nhà mà chế tác Chân Dược và Thuốc Đa dịch, được rồi, ít nhất ba đã biết hai đứa có thể điều chế được loại dược này, nhưng điều khiến ba tức giận là các con lại không muốn sống mà đến tiệm dược ở hẻm Motela bán!" Giọng một người đàn ông được phóng đại gấp trăm lần so với bình thường vang lên trong không khí. Dao nĩa trên bàn nảy lên, tiếng nói dội lại từ bức tường cũng khiến người ta phải đinh tai nhức óc.

Hai đứa như sắp khóc đến nơi. Giọng người kia lại nói vang lên: "Ba không nhớ là ba đã dạy các con lôi tính mạng của mình ra đùa như vậy! Artemis, con luôn rất ngoan ngoãn, nhưng vì sao lại mặc kệ anh trai con? Apollo, lý trí của con đâu? Merlin ơi, khi ba nhìn thấy bình độc dược quen thuộc trên tay Beilouer rồi anh ta nói anh ta mua từ hẻm Motela thì ba lo đến mức muốn chạy ngay về Đức! Được rồi, có lẽ không phải các con làm đúng không? Nhưng ba nghĩ ba cần một lời giải thích, vì sao độc dược của các con lại ở một nơi nguy hiểm như vậy? Nhớ kỹ, ba sẽ để Simbo đi điều tra, các con biết năng lực của ông ấy ở Đức rồi đó. Vì hành vi bốc đồng của các con, ba bắt hai đứa phải đọc quyển 'Lịch sử Pháp thuật quốc tế thông dụng' bản năm 1422, ở lá thư lần sau ba hy vọng có thể nhận được trình tự thời gian và cảm tưởng của hai đứa, hy vọng các con có thể nhận ra một chút bài học từ đó, lịch sử sẽ dạy chúng ta rất nhiều thứ." Giọng nói dần bình tĩnh lại, "Các con thân mến, xin tha thứ vì ba đã giận, nhưng vừa nghĩ tới các con một mình tới cái hẻm kia thì ba đã cực kỳ lo lắng. Bọn trẻ à, vào đêm mưa mười một năm trước, ba một mình ở trong căn nhà cũ lăn lộn suốt một đêm, từ chiều tới rạng sáng, ba gần như cho rằng mình đã chết, ba đã nghĩ rằng mình sẽ phải đưa hai đứa tới gặp cha rồi. Nhưng không phải. Ba không biết đó là may mắn hay bất hạnh nữa, nhưng từ nhỏ ba chỉ biết một điều, phải quý trọng những gì mình đang có, nên dù các con vừa sinh ra đã bị kết luận rằng sống không quá năm tuổi thì ba cũng không từ bỏ hai đứa, vì các con là vật báu mà cha các con để lại cho ba. Các con à, giờ hai đứa đã mười một tuổi, đây chính là thành quả mà mỗi ngày ba không ngủ hối hả giành lấy. Nói cho các con biết điều này không phải để hai đứa áy náy, cũng không phải để hai đứa cảm ơn ba, mà là nói cho hai đứa một điều, bất cứ lúc nào hai đứa cũng không có tư cách đặt mình vào nguy hiểm..." Giọng nói kia có vẻ mỏi mệt.

"Ba..." Hai đứa ngoan ngoãn cúi đầu nghĩ lại về sai lầm của mình.

Trên dãy giáo sư, Severus nghe thấy vậy, tim của y như bị cắt làm đôi. Toàn bộ đại sảnh im ắng, đây là lời của một người ba nói với con mình.

"Bọn trẻ, nhiều năm rồi ba chưa trở về Anh, nguyên nhân thì các con biết, mà người bên cạnh ba cũng nhiều năm rồi không đề cập tới quốc gia này, vì họ biết nhắc tới nước Anh trước mặt ba thì họ chắc chắn phải chết. Ba biết, ba đang trốn tránh, trốn tránh sự thực cha các con đã rời đi. Bọn trẻ thân ái, trận chiến đáng chết kia đã kết thúc, với người đã mất đi cha mẹ như ba, thì quan trọng nhất là người yêu, người cùng kề vai sát cánh thân thiết nhất của ba. Gia đình của ba gần như đã bị huỷ hoàn toàn trong chiến tranh, ba hận bản thân mình, ba hận chiến tranh, nếu không phải các con cần độc dược thì ba thà làm Muggle rời khỏi giới pháp thuật. Dù đã qua bao nhiêu năm trôi qua thì ba vẫn yêu cha các con, ba thường thường nghĩ nếu cha các con vẫn ở bên cạnh ba thì có thể mỗi ngày ba sẽ tỉnh lại ở bên cạnh anh ấy, làm bữa sáng cho anh ấy, rồi cùng nhau nghiên cứu pháp thuật, dù chỉ nhìn anh ấy làm độc dược cũng được, vào buổi tối thì có thể chúc ngủ ngon, những tháng ngày như vậy thật hạnh phúc, ba bằng lòng dùng toàn bộ danh dự, vinh quang của mình đổi lấy, chỉ cần một ngày là tốt rồi. Nói thật, đến giờ ba vẫn không muốn tin là cha hai đứa đã... quên đi, không nói nữa, nói thêm gì thì bức thư này sẽ rất dài." Giọng nói kia có vẻ mỏi mệt.

Toàn bộ đại sảnh trầm mặc, Severus chợt thấy may mắn, nếu không có hai đứa con thì chỉ sợ cả đời này mình sẽ không gặp lại Harry nữa. Y nghe Harry kể về tình yêu của mình, đôi mắt đã ươn ướt, y hiểu rất rõ hạnh phúc mà Harry muốn đơn giản biết bao, đáng chết, nếu không phải mình tự phụ thì làm sao lại lãng phí nhiều năm tháng như vậy?

"Ba đoán rằng thời gian Silesia bay qua eo biển tới chỗ các con là khi hai đứa đã trở lại phòng sinh hoạt chung, nếu không phải thì xin tha thứ sai lầm của ba. Độc dược ở trong túi, lần này mùi vị độc dược đã thay đổi, hiệu quả vẫn thế, lượng lần này là năm tuần. Vì sau khi ba nhận được thư hai đứa thì sẽ tới Atlantis, hành trình có vẻ xa, thư từ cũng không tiện, nên các con biết quy củ rồi đúng không?" Hai đứa gật đầu theo bản năng, giống như ba ngay ở trước mặt vậy.

Atlantis! Gần đây, tất cả các phù thuỷ thông qua quyển sách tuyên truyền kia biết đó là một nơi truyền kỳ, thiên đường của người mạo hiểm, đại lục bí ẩn. Người có thể đi tới đó thì sức mạnh và lực chiến đấu đều đứng đầu, ở đó có rất nhiều sinh vật trong truyền thuyết, mà vua người mạo hiểm thần bí, người mạo hiểm cấp SSS Goá Phụ đã sống ở đây một thời gian dài. Severus nhíu mày, Harry đến nơi nguy hiểm như vậy làm gì?

"Ba có hơi bất ngờ vì hai đứa lại chọn Hogwarts, ba không nghĩ rằng sau khi ba dùng mọi cách để hai đứa nhận được thư mời từ Durmstrang mà các con lại có thể nhận được thư nhập học từ Hogwarts, thậm chí còn có cả thư từ Beauxbatons. Haizzz, ba tìm không ít dược liệu cao cấp để chuẩn bị cho Jefferson, hơi đáng tiếc một chút. Nhưng ngược lại các con lựa chọn khiến ba thở phào một hơi, ba đoán các con sẽ là Slytherin? Năm đó ba cũng suýt được phân tới đó, mà cha các con là một Slytherin tiêu chuẩn. Bọn trẻ, có lẽ tình hình Slytherin gần đây không tốt nhưng nếu hai đứa có thể vào Slytherin thì ba sẽ rất vui. Ừm, có lẽ Al hợp với Ravenclaw, nhưng ba cho rằng con bé nhất định sẽ không để Apo một mình tới nơi không thích hợp đâu. Được rồi bọn trẻ, ba tin rằng hai con có thể trở thành học sinh ưu tú, nhưng ba có điều không chắc chắn chính là tài năng của hai con sẽ làm cho hai con kiêu ngạo và tự đại. Vì thế ba phải bắt hai đứa cam đoan, dù chương trình học căn bản thế nào thì hai đứa cũng phải nghiêm túc đi học. Vì một số giáo sư ở Hogwarts đã từng dạy ba và cha hai đứa, mặc dù đã rời đi mười hai năm, mấy năm nay ba cũng không có liên hệ gì với nước Anh nhưng ba tin các giáo sư Hogwarts chắc sẽ không thay đổi gì nhiều. Là một học trò cũ thì ba cũng đã chuẩn bị ít quà nhỏ, có lẽ hai đứa sẽ giúp ba gửi đúng không." Giọng nói kia trở nên hiền hoà.

Các giáo sư cũng tự động nhớ lại, là một trong những học trò cũ của mình?

"Nhớ kỹ, ba không hy vọng lúc tham dự hội giao dịch vào lễ Giáng sinh lại nghe thấy được biểu hiện xấu hay không nghiêm túc học hành nào của hai đứa từ các giáo sư. Hơn nữa, chia sẻ với hai đứa rằng quyển sách mới 'Bàn luận về ma văn Thuỷ tộc' đã xuất bản rồi, ừm Simbo cho ba mười quyển sách đầu tiên làm kỷ niệm, cho hai đứa bản số bảy và bản số ba. Mặt khác, nếu hai đứa có nhìn thấy phần mộ của giáo sư Dumbledore thì giúp ba gửi một bó hoa. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì ba sẽ tới đón hai đứa ở nhà ga Chín ba phần tư vào lễ Giáng sinh. Được rồi bọn trẻ, chúc hai đứa mơ đẹp. Ba của các con, Jerromy Asaprhett. Đương nhiên, cuối cùng còn một trừng phạt nho nhỏ: vì hành vi của hai con làm ba lo lắng nên độc dược lần này không còn vị cỏ xanh và chanh nữa, thay thế là vị tỏi và vị tất thối."

"Ách..." Hai đứa ngây ra như phỗng nhìn bức thư tự động cháy thành tro tàn.

Sau khi nói xong thì tai mọi người vẫn "ù ù".

Trong đại sảnh khi nghe tới "Bàn luận về ma văn Thuỷ tộc" và Jerromy Asaprhett cuối cùng thì các Ravenclaw đã không bình tĩnh, khắp giới pháp thuật bậc thầy ấy cực kỳ nổi tiếng, sách của ngài ấy khó mua đến mức nào. Mà các giáo sư trên kia đều không ngờ sẽ là một cái tên xa lạ mà quen thuộc như vậy. Họ nhìn về hai Slytherin, đột nhiên nhận ra – hoá ra chúng là con của bậc thầy kia, thảo nào lại có khí chất như vậy.

"Sao tôi lại không nhớ nổi Hogwarts đã từng có một học trò tên là Jerromy Asaprhett nhỉ?" Flitwick cao tuổi nhất suy nghĩ nửa ngày cũng không nhớ nổi hình dáng của học trò này.

Mà giáo sư Sprout nhìn nhìn Severus, chỉ đoán thôi đã biết rồi nói: "Vài năm đó những gì nổi bật đều bị Nhóm Đạo tặc Gryffindor và Severus cướp hết rồi, không chú ý tới một Ravenclaw hay Hufflepuff cũng là chuyện thường."

Nghe xong lời này Severus không khỏi cảm thấy buồn cười, là cái gì khiến họ cảm thấy nhóc con kia bằng bằng tuổi mình vậy? Và cái gì mà họ cho rằng cậu bé Gryffindor kia lại là một Ravenclaw hay Hufflepuff?

"Cũng đúng. Nhưng thật đáng tiếc. Suýt nữa thì tôi đã mời được anh ta đến làm giáo sư độc dược học cho Hogwarts rồi, Horace có đề cử với tôi nhưng tôi không thể nào liên lạc được, anh ta luôn rất bận rộn, nghe nói ngay cả người của Hiệp hội Độc dược cũng rất khó khi gặp bậc thầy này mà." Giáo sư McGonagall nghĩ Severus im lặng là đồng ý, vì thế nói ra chuyện lúc trước.

"Bậc thầy?" Dù sao Shacklebolt cũng coi là trẻ tuổi, hơn nữa tính ra thì cũng không biết rõ lắm về kết cấu của một số Hiệp hội giới học thuật.

"Đúng vậy, ngoài hội trưởng và phó hội trưởng thì mỗi hiệp hội sẽ có từ ba tới bảy đại bậc thầy, đại bậc thầy mới là lực lượng chính của hiệp hội, địa vị của họ có đôi khi còn cao hơn cả hội trưởng. Họ luôn rất thần bí, nhiều năm làm nghiên cứu, phát triển lý luận căn bản cho ngành học." Flitwick nói, "Tôi đã nghe một số đồng nghiệp ở Hiệp hội Bùa chú nói rằng Hiệp hội đã từng có ý mời bậc thầy Asaprhett nhưng vẫn chưa liên lạc được."

"Ừm, ngày hôm qua Hiệp hội Cổ ngữ cũng gửi cho chúng tôi một lá thư yêu cầu chúng tôi phải mời được đại bậc thầy Asaprhett, ưm, không ngờ anh ta lại sáng tác ra một quyển sách mới. Ngày mai tôi phải đi đặt hàng mới được." Giáo sư Cổ ngữ Runes, Sheila Orwell trẻ tuổi đã được Bathsheda Babbling đề cử vào Hiệp hội Cổ ngữ Runes.

Mà Severus nhìn hai đứa sờ sờ con ưng kia, sau đó nó vỗ cánh bay đi. Y không biết khi hồi âm bọn trẻ có nhắc tới mình không, nếu có thì sau khi Harry nhận được thư có khi nào sẽ lập tức tới Hogwarts? Vừa rồi có phải thái độ của y với bọn nhỏ đã quá đáng rồi? Hơn nữa, Asaprhett kia... ừm, dĩ nhiên lại là cậu bé của y?

Severus hơi ngạc nhiên, y có thể khẳng định đó là cậu bé của y, có lẽ người khác không nhận ra nhưng y có thể nhận ra giọng nói ngày nhớ đêm mong kia ngay lập tức. Đột nhiên cảm giác mất mát và luống cuống sâu sắc ập vào y, y không chỉ nợ bọn nhỏ 11 năm sinh mệnh, thậm chí còn không thể đoán ra được rốt cuộc Harry đã có chuyện gì trong suốt 12 năm nay.

...

Nước Pháp, rừng Malardier.

Jerromy ở trong lều nhấc một cái vạc mới, trong làn khói vạc bay ra, anh đột nhiên nhớ tới lời mở màn của Severus trong tiết độc dược học đầu tiên.

Các trò tới đây để học một bộ môn khoa học tinh tế và một nghệ thuật chính xác là chế tạo độc dược. Vì trong lĩnh vực này không cần phải vung vẩy đũa phép nhiều cho lắm nên thường các trò không tin rằng đây cũng là một loại hình pháp thuật. Ta không trông mong gì các trò thực sự hiểu được cái đẹp của những cái vạc sủi tăm nhè nhẹ, toả làn hương thoang thoảng; cũng chẳng mong gì các trò hiểu được cái sức mạnh tinh vi của những chất lỏng lan trong mạch máu người, làm mê hoặc đầu óc người ta, làm các giác quan bị mắc bẫy... Nhưng ta có thể dạy cho các trò cách đóng chai danh vọng, chế biến vinh quang, thậm chí cầm chân thần chết.

Cười buồn – Sev, anh đúng, em chỉ có thể dựa vào độc dược để nhớ về anh, làn sương mờ mạo hiểm, mùi hương thơm ngát toả ra từ vạc, với em thật là tuyệt vời. Em dùng nó để chế tạo nên vinh quang của bản thân, không phải của Kẻ Được Chọn, không phải của Harry Potter, mà là em – Jerromy Asaprhett; em dùng nó để cầm chân thần chết đến gần hai con, chúng đã 11 tuổi rồi, em mong chúng giống anh, tài giỏi như anh, điềm tĩnh như anh. Em vẫn còn bốc đồng lắm, lại dám gửi cho chúng Thư Sấm, không biết chúng có buồn không nữa? Nhưng, em thật sự rất sợ, Sev à, em hiểu được nỗi lo của anh về em lúc trước, những hành vi nguy hiểm dễ dàng khiến người thân thiết phải u sầu. Em xin lỗi, Sev.

Em ký tên Jerromy Asaprhett ở cuối thư là có dụng ý, chúng chắc đều vào Slytherin, đàn rắn nhỏ từ trước tới nay đều là những tên coi khinh người dưới, có một người ba khá nổi tiếng ở giới pháp thuật có thể cho chúng sống tốt hơn ở Slytherin chăng? Nói thật, em hận bản thân lúc trước, hận Harry Potter không biết gì kia, nếu cậu ta giỏi độc dược như bây giờ thì làm sao có thể mở to mắt nhìn anh chết chứ? Làm sao có thể để anh giết Dumbledore, đeo nỗi áy náy thay cho cậu ta đây?

Jerromy nhẹ nhàng thở dài.

Vì sao con người ta luôn phải mất đi mới biết quý trọng?

Em hại chết anh, hại chết cha của bọn trẻ, hại chết học trò Slytherin xuất sắc nhất, hại chết một bậc thầy độc dược.

Vì thế, em còn sống.

Là một người ba mạnh mẽ lịch thiệp của bọn trẻ, là một nhân vật Slytherin vĩ đại hoàn hảo, là một bậc thầy độc dược tài giỏi ở giới độc dược...

Nhưng, em vĩnh viễn không thể còn một Severus Snape của em, một Severus Snape yêu em, một Severus Snape bảo vệ em.

– Hết chương 26 –

Chương 27: Người đàn ông đáng thương – Phòng sinh hoạt chung Slytherin.

—o0o—

Dương Minh Yên: chúc các bạn và gia đình Giáng sinh an lành ^^ Noel hạnh phúc nha :")

—o0o—

Suốt bữa tiệc khai giảng, Snape hoàn toàn không biết mình đã ăn gì, trong lòng chỉ biết quan sát hai Slytherin nho nhỏ kia. Chúng đã được dạy về lễ nghi bàn ăn khiến Severus thực sự hiểu được Harry dạy dỗ hai đứa trẻ hoàn toàn theo phong cách Slytherin, thảo nào ở trên thư em ấy lại khẳng định con mình vào Slytherin đến thế. Nhưng nếu không phải kế hoạch của Dumbledore quá hoàn hảo, đã viết lên trang giấy trắng của Harry dòng đẳng thức "Slytherin = tà ác" trước khi em ấy biết về giới pháp thuật thì rất có thể Harry sẽ vào Slytherin.

Lúc này, các hồn ma nhẹ nhàng lướt tới, những vị khác đều hưng phấn thét chói tai, chỉ có mình Baron ở Slytherin nhìn hai đứa, hưng phấn mà tìm tòi.

"Các trò là học trò mới Slytherin năm nay đúng không?" Baron hỏi

Hai đứa bỏ dĩa xuống, dùng khăn lau khoé miệng rồi mới cúi người, Apollo nói: "Xin chào ngài, con là Apollo Prince, đây là em gái con, Artemis Evans."

"Con nhà Prince sao? Nhưng ta nhớ rõ nhà Prince đã không còn ai nữa mà." Baron trống rỗng nhìn Apollo.

"Có lẽ là không phải, chúng con tới từ nước ngoài." Apollo nói.

"À." Baron lên tiếng, rồi nhìn thoáng qua hai đứa, sau đó bay tới đối diện ngồi xuống nói, "Vậy, hai trò có chuyện gì thì có thể tới tìm ta, ta đại diện cho Slytherin chào đón hai trò."

"Cảm ơn ngài, thưa ngài ma." Artemis vui vẻ nói.

"Bọn học trò gọi ta là Nam Tước Đẫm Máu, các trò có thể gọi ta là Baron, ta là hồn ma của Slytherin, có chuyện gì thì tới hỏi." Baron nói.

"Dạ, thưa ngài Baron, cảm ơn ngài đã quan tâm." Apollo cũng cảm ơn cười cười.

"Hai đứa ăn thêm ít đi, ừm, nhìn gầy quá." Baron lặng lẽ liếc Snape ở dãy giáo sư rồi nói, "Nếm thử cái này..."

Sau khi ăn xong, dãy bàn Slytherin chỉ toàn giọng Baron bảo bọn trẻ ăn cơm, khiến hai đứa không khỏi cảm thấy Slytherin là nơi rất được, có hồn ma thân thiết thế này đúng là không tồi. Sau khi hát bài ca gà bay chó sủa kia thì sắc mặt hai đứa gần như xanh mét – éc, họ chưa từng nghe bài hát của trường nào như thế này, nhưng họ vẫn hát bằng giọng điệu chúc tụng của Thuỷ tộc mà ba đã dạy.

"Vậy, chúc các trò may mắn. Huynh Trưởng của Gryffindor, Hufflepuff, Ravenclaw dẫn học trò năm nhất về phòng sinh hoạt. Còn Slytherin, Baron, làm phiền ông chứ?" Giáo sư McGonagall nói.

Con mắt trống rỗng của Baron lướt qua Severus ngồi cạnh giáo sư McGonagall, khi thấy cái gật đầu gần như không có của y thì mới lên tiếng: "Vinh hạnh của tôi, thưa bà."

Các học trò khác nhanh chóng rời đi, mà hai Slytherin nhỏ thì đi theo Baron về phía hầm.

Các giáo sư và trợ giảng cũng nhanh chóng giải tán, nhưng khi Severus vừa muốn đứng dậy thì Pomfrey gọi y lại: "Severus, có lẽ chút nữa tôi sẽ tới văn phòng của thầy."

Severus ngẩn người, rồi cũng không nói gì mà đi về phía hầm, để hai đứa con cùng một hồn ma thật sự khiến y lo lắng. Hơn nữa mười hai năm rồi hầm không có học trò nào, không biết gia tinh có hay quét tước không nữa, xem tính cách hai đứa thì chắc đều yêu sạch sẽ.

"Ưm, chủ nhiệm, con và thầy cùng đi nhé!" Zabini lập tức đuổi theo.

Severus đi trước, càng gần hầm thì y càng căng thẳng, y không biết làm thế nào để là một người cha tốt, ít nhất trong trí nhớ của y thì cha y chỉ biết đánh mắng y, chưa bao giờ hiền lành với y cả. Y từng nghĩ nếu mình có con thì nhất định phải là một người cha tốt, ít ra cũng không giống như cha mình. Học trò hàng năm vào Hogwarts khá nhiều, nhưng cho tới giờ Severus cũng không thân thiện với ai cả, kể cả con đỡ đầu của y, y ghét bọn nhãi ranh không biết điều này.

Chỉ là với hai đứa con của mình, y quan sát suốt một bữa ăn lại phát hiện mình không moi ra được tật xấu của chúng, thậm chí không có lỗi nào. Harry dạy dỗ chúng rất tốt, có lẽ hơi yếu và kiêu ngạo, nhưng bọn trẻ Slytherin phần lớn đều như vậy. Y về phòng làm việc của mình trước, cầm thời khoá biểu năm nhất và bản đồ, hiện nhà Slytherin không có Huynh Trưởng, cũng không có học trò năm trên nên học sinh năm nhất chỉ có thể được hướng dẫn từ chủ nhiệm. Y thấy học trò cũ của mình cũng đi theo.

Blaise Zabini, đây là một con rắn cực kỳ ranh mãnh, ít nhất ở đồng lứa Slytherin thì cậu ta là một người duy nhất giữ vững thế trung lập. Hiện giờ cưới bạn thân nhất của Harry, giờ cũng là một người cha rồi.

"Anh Zabini..." Tuy cậu ta là người giám sát Bộ Pháp thuật cử tới nhưng Severus cũng biết ý của bộ trưởng khi để chồng mình tới đây.

Ai mà không biết bộ trưởng và chồng mình yêu nhau say đắm chứ? Để chồng mình tới, ai có thể nói không? Hơn nữa, Severus Snape là ai? Đó chính là một vị giáo sư dạy khá lâu ở trường, để những người khác tới có thể giám sát được y hay không đã là vấn đề chứ đừng nghĩ tới chọc giận y, thật đúng là bó tay không có cách nào. Mà anh Zabini vẫn là Slytherin trung lập, cực kỳ hiểu về thủ đoạn của Slytherin, đồng thời quan hệ với Severus cũng không quá thân thiết, thấy thế nào cũng là một người thích hợp.

Chẳng qua mấy tên chính khách ngu xuẩn ấy lại quên mất, Blaise Zabini, là một học trò Slytherin đã từng được Severus Snape chủ nhiệm. So với ba nhà khác thì chủ nhiệm Slytherin giống như một người dẫn dắt, y được tất cả Slytherin ủng hộ và trợ giúp, có thể nói vừa ra lệnh là thống lĩnh được đàn rắn. Nếu không phải y vẫn chưa đưa ra tín hiệu nào thì các Slytherin luôn yêu mến y đâu có thể ngoan ngoãn như vậy.

"Chủ nhiệm." Blaise đi theo Severus vào văn phòng, trở nên cung kính.

"Nói cho cô vợ của anh, đừng có tự động tìm em ấy, chúng ta cũng không biết tình hình sẽ trở nên thế nào nếu em ấy về." Severus đi tới bàn làm việc, lấy ra thời khoá biểu dưới giáo án, dùng pháp thuật biến ra hai bản.

"Dạ, con biết, chủ nhiệm. Nhưng, thật sự khiến người ta bất ngờ." Blaise nghĩ lại ngài Asaprhett chính là Harry Potter thì đã nổi da gà, rốt cuộc phải tài giỏi cỡ nào mới có thể được như ngài Asaprhett luôn khiến giới pháp thuật tham thảo mấy năm nay, nhưng ai cũng không ngờ nhân vật giỏi giang ấy chính là Harry Potter thường thường năm đó.

"Quả nhiên tôi không nên coi trọng chỉ số thông minh của anh, hay là nó thật ra cũng chỉ bằng quỷ khổng lồ? Em ấy không hề dốt nát, tư chất pháp lực cũng hơn người thường, chỉ là cách giáo dục của lão ong mật lúc trước có vấn đề." Severus thản nhiên nói, lại tìm bản đồ ở giá sách.

"Vâng, chủ nhiệm, vậy con về biệt thự trước, Anse bé nhỏ đáng yêu của con còn đang chờ con về kể chuyện mà." Blaise nghĩ tới con là vui vẻ, lại không biết mình vừa dẵm lên bom chìm.

"Đợi đã, anh Zabini, tôi nghĩ anh có thể giúp vị chủ nhiệm cũ của anh một chút..." Blaise chỉ cảm thấy những lời này của chủ nhiệm Snape làm máu mình đông lại.

"Ách, chủ nhiệm, thầy nói đi ạ."

"Anh cảm thấy phải làm thế nào mới là một người cha tốt?" Vẻ mặt trống rỗng cùng đôi mắt vô hồn của Severus khiến Blaise ngẩn ra, anh hiểu lời của vợ mình rồi – đây thật đúng là một người đàn ông đáng thương.

...

Phòng sinh hoạt chung Slytherin.

Apollo và Artemis đi theo Baron qua ngã rẽ hành lang, càng gần chỗ Slytherin thì hình rắn khắc càng nhiều, họ có thể nghe được tiếng "xì xì" cực kỳ quen thuộc nhưng không thể hiểu rõ được nội dung. Họ chỉ hiểu được bọn rắn khắc đang nói chuyện, vì ba của họ cũng thường xuyên dùng xà ngữ giao tiếp với rắn, thậm chí còn dạy họ một số từ đơn giản, như "Xin chào", "Mở ra", "Hẹn gặp lại" vân vân. Còn Baron hơi ngạc nhiên – hai đứa này không sợ tiếng "xì xì" lạnh gáy này sao.

Cuối cùng họ đi tới trước một bức tường đá có vẻ ẩm ướt trong hầm, Baron nói với bọn trẻ: "Mật khẩu là hồi sinh. Khi mà Slytherin chỉ có hai trò thì hai trò có thể sửa lại, đương nhiên cần phải báo lại với chủ nhiệm hai đứa."

"Sống lại." Apollo nói, một cánh cửa đá bị ẩn từ từ mở ra...

"Phòng ngủ Slytherin ở tầng hầm." Baron nói, "Hai trò đi theo ta."

Apollo và Artemis đi theo ngài Baron vào, phía sau là một căn phòng, tường và trần nhà bằng đá, treo từng chuỗi đèn tròn toả ánh sáng xanh lục. Đi dọc theo hành lang và bậc thang bằng đá tiếp tục đi xuống, đèn rất tối, nơi nơi đều có đồ trang trí bằng rắn, ngay cả trên cái đèn tối mù cũng có một hình rắn nho nhỏ.

Rẽ vài khúc nữa thì tới phòng sinh hoạt chung Slytherin. Đây là một phòng sinh hoạt dưới đáy hồ, vừa vào cửa là hai bức tượng rắn bạc cao ngất tới trần nhà. Tường được xây bằng đá cẩm thạch màu đen, trên mặt đất là sàn gỗ có màu bạc của gỗ bạch dương và xanh biếc từ dây thường xuân. Trần nhà là thuỷ tinh trong suốt, ngẩng đầu là có thể thấy ánh sao trời. Ở giữa là một chùm đèn hình rắn rất lớn treo những bóng đèn nhỏ khắc rắn chiếu sáng, rất dễ đọc sách. Bên trong có một lò sưởi, tường lò sưởi được khắc hình rắn tinh xảo, ngọn lửa trong đó xua tan đi sự lạnh lẽo trong hầm. Phía trước là tấm thảm lông dê rất dày được bày bán ở các cửa hàng sang trọng, và rải rác khắp nơi là những chiếc ghế đệm có vẻ ấm áp mềm mại, đa số là màu bạc và xanh biếc, mọi thứ nơi đây ấm áp lại không mất đi phong cách quý tộc. Hai bên tường được trang trí bằng những tấm thảm tinh xảo, chúng được làm từ những nguyên liệu dệt có phép thuật, nhìn như là sợi tơ màu bạc, nhưng luôn luôn óng ánh di chuyển. Đối diện cánh cửa là bức tường màu xám bạc khắc "thủ tục Slytherin", tổng cộng là 100 thủ tục.

"Oa, rộng thật đó! Giống nhà chúng mình. Nhưng nhà không có nhiều rắn khắc thế này." Artemis hoàn toàn cảm thấy mới mẻ.

"Chờ đây một chút, chủ nhiệm các trò sẽ tới phát biểu." Baron lạnh lùng nói, chỉ có Slytherin mới thích hoàn cảnh thế này.

"Ưm, ngài Baron, vì sao chủ nhiệm Snape lại không thích chúng con vậy ạ?" Apollo cẩn thận chứng thực, cũng không quan tâm tới thái độ lạnh lùng của Baron, làm hồn ma đã lâu thì đều có vẻ chán đời.

"Haiz," Baron nhẹ nhàng thở dài nói, "Không phải thầy ấy không thích các trò..."

"Vậy là gì ạ?" Artemis cũng ngoan ngoãn ngồi xuống.

"Các trò không biết cũng không lạ, vì sao ba nhà khác đều có học trò cấp trên mà Slytherin thì không? Vì sao chủ nhiệm các trò lại có vẻ xám xịt như thế?" Baron nhẹ nhàng nói.

Hai đứa nhìn nhìn nhau, đều có vẻ nghi hoặc.

"Được rồi, nể các trò là hy vọng của Slytherin, ta cũng không muốn các trò đã có khoảng cách với chủ nhiệm ngay ngày đầu tiên, giải thích chút vậy." Baron rất có cảm tình với hai đứa nên cũng không hy vọng chúng xung đột với chủ nhiệm.

– Hết chương 27 –

—o0o—

Chương 28: Chủ nhiệm phát biểu.

—o0o—

"Nhà Slytherin được đặt tên theo người sáng lập Salazar Slytherin, ta nghĩ hai trò biết hết chứ? Salazar Slytherin không hy vọng nhà của ngài ấy nhận phù thuỷ có dòng máu Muggle, điều này cũng trở thành truyền thống lựa chọn Slytherin tối ưu nhất. Đó là do tình hình xã hội giới phù thuỷ lúc đó tạo nên." Baron nói từ thời đầu, "Huyết thống của phù thuỷ là một nhân tố mang tính quyết định phù thuỷ có tính chiến đấu hay không, hơn nữa là phù thuỷ hắc ám Slytherin càng hy vọng học trò của ngài ấy có thể học được vu thuật hắc ám, mà vu thuật hắc ám rất kén huyết thống. Pháp thuật bí truyền của các phù thuỷ hắc ám thường thường có tính lạnh, cũng chính là nguyên tố thuỷ. Những phù thuỷ có nguyên tố thuỷ thoáng cao hơn trong cân bằng thể chất thì thường thường là phù thuỷ máu trong hơn là phù thuỷ lai và phù thuỷ Muggle, đây là nỗi khổ tâm của người sáng lập.

"Nhưng nỗi khổ tâm ban đầu này lại khiến ý kiến của bốn người sáng lập bất hoà, là do Gryffindor. Thể chất Gryffindor thiên về nguyên tố hoả, thuỷ và hoả vốn đã không hợp nên dù có là đôi bạn thân thì sau một trận cãi nhau, Slytherin tức giận rời trường, và còn chưa trở về. Điều này khiến các học trò Slytherin có khó chịu với học trò ba nhà khác, nhất là Gryffindor thời đầu. Sự khó chịu này cũng được kế thừa theo từng lớp người. Từng lớp Slytherin vì ưu thế của huyết thống mà khá dễ dàng thành công, nên từng lớp Slytherin tạo nên các thế gia, trở thành nhà quý tộc của giới phù thuỷ, mà Gryffindor thì chậm rãi chuyển thành cái nôi thiên tài bình dân, tuy hai nhà vẫn có nhãn hiệu quý tộc lâu đời, nhưng hiển nhiên phương hướng phát triển lại hoàn toàn khác nhau."

"Ước chừng vào năm 30 thế kỷ trước, Slytherin xuất hiện một phù thuỷ máu lai khá tài giỏi, hắn tên là Tom Riddle, rồi sau đó hắn đổi tên là Voldemort. Có thể nói hắn là người thừa kế cuối cùng của Salazar Slytherin, hắn thông minh, có tham vọng, đó là một tố chất rất tốt của một Slytherin, nhưng tính cách của hắn lại bị thiếu hụt, hắn lợi dụng cái danh người thừa kế của Slytherin mà được quý tộc sùng bái. Hắn quá cuồng vọng, hơn nữa vì còn nhỏ bị Muggle hãm hại nên khá hận Muggle và những phù thuỷ Muggle. Đồng thời tài nguyên của giới phù thuỷ lúc ấy đã khiến quý tộc và bình dân có mâu thuẫn, vì thế trận chiến bởi quý tộc Slytherin khơi mào được diễn ra do người thừa kế cuối cùng của Slytherin lãnh đạo."

"Về chiến tranh, các trò có thể đọc được trong một số sách. Như các trò đã thấy, Riddle thua. Sau chiến, mọi người uốn cong thành thẳng, nhất là công tác thống kê những người đi theo hắn, mọi người phát hiện phần lớn họ đều ở Slytherin, vì thế mọi người không tin Slytherin nữa, học trò ở Slytherin trong mắt bọn trẻ bây giờ là kẻ xấu, trong mắt phần lớn các phù thuỷ là quân dự bị của người kia. Chính vì vậy, sau chiến trong vòng 12 năm Slytherin không có học trò nào dám tới, mà những Slytherin nhập học trong chiến tranh đã chuyển trường." Baron kể lại ngắn gọn.

"Nói cách khác, hiện tại chúng con vào Slytherin nên đã trở thành bia ngắm đứng mũi chịu sào đúng không ạ? Mà chủ nhiệm Snape không cho chúng con vào là vì lo lắng cho chúng con?" Apollo rất giỏi phân tích.

"Ta cũng không rõ chủ nhiệm Snape nghĩ gì, nhưng ta biết, những người tới Slytherin vào lúc này cũng không thoải mái. Họ phải tài giỏi để đối mặt với các học trò Hogwarts khác, phải có sự gan dạ sáng suốt mới có thể đối mặt với đám dân chúng luôn điên cuồng vì Slytherin sống lại, phải có trí tuệ đủ để loại bỏ các nguy cơ uy hiếp tới tính mạng họ. Muốn sinh tồn ở Slytherin vào lúc này thật không dễ dàng." Baron nói.

"Vậy vì sao chủ nhiệm ba nhà khác lại ủng hộ chúng con vào Slytherin ạ?" Artemis nghĩ tới nơi không thích hợp.

"Bởi trận pháp phòng ngự của Hogwarts cần Slytherin có học trò, cho dù có là một người đi nữa." Baron nói, "Vì thế các trò vẫn có một đảm bảo an toàn khi ở Hogwarts, ít nhất là chủ nhiệm Snape, một trong bốn chủ nhiệm và hiệu trưởng đương nhiệm, sẽ bảo vệ cho các trò. Nhưng nhớ kỹ, Slytherin tuyệt đối không quá ỷ lại vào người lớn."

"Chúng con hiểu." Apollo và Artemis gật gật đầu.

"Vậy, vì sao sắc mặt giáo sư Snape lại xấu như vậy ạ?" Artemis thấy mình hiểu lầm chủ nhiệm, lại nhớ tới điều này.

"Trên thực tế, thầy ấy mới vừa rời khỏi Azkaban, thầy ấy đã bị giam 12 năm rồi." Baron thở dài nói, "Vừa mới ra hồi tháng 8, vì chủ nhiệm cũ của Slytherin từ chức."

"Thầy ấy cũng là người đi theo Riddle?" Apollo kinh ngạc nói.

"Trên thực tế, thầy ấy quá yêu độc dược, rất có tài năng về độc dược, các trò cũng biết tài năng độc dược thì ít... Riddle đã từng rất coi trọng thầy ấy. Không thể phủ nhận, thầy ấy là một người đã phạm sai lầm, vì một việc mà nhận ra lựa chọn của mình là sai. Nhưng vào lúc gian nan nhất, đen tối nhất thầy ấy cũng đã từng bảo vệ học trò, khiến người ta khâm phục." Baron cũng không kể quá chi tiết, "Còn sự thực ra sao thì các trò có thể tự đi tìm hiểu."

Hai đứa âm thầm ghi nhớ, ở ngục giam lâu như vậy, mới chỉ nghỉ ngơi một tháng đã phải dạy học, chắc khó chịu lắm.

Baron thấy hai đứa không có câu hỏi nào khác, rồi thấy chủ nhiệm Slytherin mất tự nhiên sắp tới nên nói với bọn trẻ một tiếng rồi rời khỏi.

"Apo, chủ nhiệm Snape là người tốt." Artemis cảm thấy áy náy vì vừa nãy mình không thích Severus.

"Anh nhớ em có ít Dược dinh dưỡng đã làm?" Apollo nói.

"Đó là chuẩn bị cho ba, ngày mai sẽ để Silesia mang đi. Nhưng chúng ta có thể đặt hàng một ít dược liệu, làm lại một ít rồi đưa cho chủ nhiệm?" Sau khi xoá bỏ hiểu lầm, Artemis lập tức muốn báo đáp vị chủ nhiệm đã bảo vệ chúng.

"Cũng được, quan trọng là thành ý." Apollo cũng hiểu đó là một ý kiến hay, rồi như nhớ ra cái gì mới nói, "Ách, Al, chuyện nơi đây tạm thời không nói cho ba chứ?"

Artemis nghĩ nghĩ, cũng hiểu nơi này quá hỗn loạn, nói cho ba không biết ba có lo lắng hay không nữa. Dù sao mình và anh trai cũng cực kỳ cẩn thận, mà ba cũng không quá thích nghe chuyện về nơi này mà? Vì thế, cô bé gật đầu.

Hai đứa thấy chủ nhiệm Snape còn chưa đến, liền mở ra gói ba đưa tới, lấy ra rất nhiều thứ – một quyển bách khoa toàn thư biến hình Druid ở Tộc Tinh Linh tặng giáo sư McGonagall; một ít hạt giống quý hiếm tặng giáo sư Sprout; một quyển sách bùa chú của Tộc Tinh Linh tặng giáo sư Flitwick... và một cái hộp nhỏ trên có viết "tặng giáo sư độc dược". Hai đứa lặng lẽ mở hòm ra, bên trong có một quyển sách độc dược của Tộc Tinh Linh cực kỳ quý giá, và một ít dược liệu được giữ tươi, chắc là nhờ giáo sư độc dược thi thoảng sẽ chú ý bọn trẻ nên mới cố ý tặng món quà này. Dù sao Jerromy biết bọn trẻ thích độc dược nhất.

Sau đó họ tìm được sách vở và độc dược mà Jerromy cho họ.

"Anh, chúng ta thay phiên đọc quyển sách này, được không?" Artemis coi sách như mạng, cũng không sợ hình phạt của ba, nhưng cô bé sợ ba giận.

"Em đọc trước đi." Apollo biết mình đọc sách khá chậm, sợ em gái chờ không kiên nhẫn nên nói.

"Vâng, Apo tốt nhất." Artemis làm nũng với anh một chút.

Sau đó, hai người thấy được mấy bình độc dược nghe nói có vị tỏi và tất thối, hơi sợ sợ mở ra một lọ, một người nhận mệnh rót ra, đang muốn uống thì nghe thấy một tiếng bước chân rất nhẹ và vội vàng. Tiếp theo, một người đàn ông cao lớn mặc áo đen đi nhanh như gió cuốn đi vào, vạt áo choàng đằng sau không ngừng xoay tròn, tạo nên đường cong duyên dáng, đôi mắt hơi phức tạp nhìn độc dược mà Apollo và Artemis đã đặt lên miệng, bọn trẻ lập tức đặt cốc xuống.

"Các trò đang uống gì?" Severus cố gắng hiền lành trực tiếp hỏi.

"Dược thuần tây ạ." Apollo lập tức trả lời.

"Chính xác là Dược thuần tây vị tỏi." Artemis nói.

Severus vừa nghe đến Dược thuần tây thì hơi sửng sốt, lòng đau đớn rồi thúc giục: "Nếu lỗ tai các trò không chỉ để trang trí thì nên biết ta cũng không ngăn các trò uống dược."

Apollo và Artemis cảm thấy vị giáo sư này rất thú vị, vì thế lập tức uống hết độc dược rồi ngoan ngoãn nhìn Severus bằng đôi mắt xanh biếc, đợi y phát biểu.

Severus bị nhìn chằm chằm nhất thời cảm thấy mất tự nhiên, khụ vài tiếng rồi mới lên tiếng: "Không thể không nói các trò lựa chọn một con đường quá gian nan. Bây giờ lại lựa chọn nhà này thì các trò nên hiểu được thân phận của mình, phải suy nghĩ kỹ rồi mới hành động, ta không hy vọng sẽ nghe thấy tin các trò phạm sai lầm vào một ngày nào đó."

"Ta, Severus Snape." Severus chắp tay sau lưng nói, giọng y rất nhẹ, giống như đang thì thầm nhưng lại khiến người ta nghe rõ, "Nếu không có sự cố thì trong bảy năm tới ta sẽ là chủ nhiệm của các trò." Y đang quan sát phản ứng của hai đứa, lại thấy chúng đã quen không hề sợ hãi, "Hai trò giờ đang đứng ở đây, ta không thể không nói... chào mừng các trò." Giọng y từ tính trầm thấp lại nhẹ nhàng, khiến hai đứa cảm thấy như tiếng đàn violon.

"Ta rất vui vì... các trò có thể có đủ lý trí, gia nhập Slytherin, nơi này đúng là nhà xuất sắc nhất toàn bộ Hogwarts, đương nhiên... ta tin các trò cũng là học sinh xuất sắc nhất Hogwarts này..." Khoanh tay trước ngực, đôi mắt nghiêm túc đánh giá hai con rắn nhỏ mắt xanh, đúng vậy, dù y lo lắng thế nào nhưng y vẫn vui vì lựa chọn của bọn trẻ, "Nên... ta không thể không nhắc nhở hai trò, ở Hogwarts hiện tại các trò có thể bị... hiểu lầm. Nhưng ngay cả như vậy, từ khi thành lập đến giờ Slytherin luôn đặt vinh dự lên hàng đầu. Chúng ta hưởng điều kiện học tập, hoàn cảnh sống tốt nhất mà Slytherin mang lại, chúng ta phải dùng hành động thực tế để đáp lại ngôi nhà vĩ đại này – đây là sự vĩ đại và cao quý mà Slytherin đã kéo dài ngàn năm qua." Sau đó, y tạm dừng, khi bảo đảm Apollo và Artemis đã hết sức chăm chú nghe rõ từng chữ y nói thì y lên tiếng, "Vì thế nhớ kỹ, ở Slytherin không được lỗ mãng cuồng vọng, không được ngu ngốc, không được chăng hay chớ, cũng không được nhát gan và lùi bước! Không được!!!"

Bọn trẻ hoàn toàn bị Severus thuyết phục bởi cách nói hoàn mỹ của y, không khỏi coi giáo sư Snape và người ba họ sùng bái nhất lên ngang nhau, vị giáo sư này giống với ba họ, là một người đàn ông cực kỳ cuốn hút, không phải sao? Nhưng sự cuốn hút của ba nằm ở chỗ hiền hoà, mà thầy ấy thì lại khác, lạnh lùng cứng rắn, nghiêm túc cẩn thận, vô cùng nhân tình.

Sau một chuỗi lời nói không ngừng, giọng điệu lại trở nên mềm nhẹ, "Ở trong này, chỉ cần các trò thực sự hiểu cái gì là vinh quang của Slytherin thì các trò có thể có được mọi thứ! Đương nhiên ta cũng không hy vọng xa vời rằng các trò chung sống hoà bình với ai đó. Nhưng phải nhớ chúng ta là Slytherin! Chúng ta đi từ vũng bùn, chúng ta khát vọng quyền lực, chúng ta tràn ngập dã tâm, chúng ta mạnh mẽ điềm tĩnh, chúng ta lịch thiệp tự giữ, chúng ta quyết không hối hận, chúng ta là Slytherin. Slytherin, cẩn thận thiện mưu, nghĩ kỹ mới làm. Đương nhiên, ở trong này, các trò có thể làm rất cả những gì mà các trò muốn làm, nhưng đừng để ta nghe thấy các trò phạm lỗi! Là một Slytherin, luôn phải nhớ kỹ các trò chung niềm vinh quang với Salazar Slytherin vĩ đại! Hết thảy vì Slytherin!"

Sau đó Severus chỉ đũa phép về hướng thủ tục Slytherin, nhất thời chữ viết mờ mờ lại tản ra màu sáng xanh, "Thủ tục Slytherin, nhớ kỹ!"

Bọn trẻ lập tức bị thu hút bởi hàng chữ màu xanh, nghiêm túc đọc mỗi thủ tục, họ có thể cảm nhận được ý nghĩa của mỗi hành động Slytherin. Họ đột nhiên nhận ra vì sao mà sách cổ lại nói Slytherin là nhà xuất sắc nhất. Mà ngay khi họ nghiêm túc ghi nhớ thì cũng không phát hiện vị giáo sư áo đen bên cạnh mình đang hiền lành nhìn họ, vẻ mặt đó không hề khác với ba, thậm chí còn hơn – đó là một tình cảm hận không thể đưa hết những gì tốt nhất của mình cho họ...

– Hết chương 28 –

Chương 29: Nợ.

—o0o—

—o0o—

Cho bọn trẻ một ít thời gian ghi nhớ, Severus cũng không quên Slytherin hiện không có Huynh Trưởng và thủ tịch nên ho nhẹ hai tiếng nói: "Đây là thời khoá biểu và bản đồ của hai trò. Hy vọng đầu óc nhỏ bé tự xưng là thông minh của hai trò có thể cho hai trò biết cái gì là thức thời."

Vì hiện tại ít học trò nên từng năm bốn nhà đều tập trung cùng học, nói cách khác, với các giáo sư mà nói thì chương trình dạy học giảm phân nữa, Severus cảm thấy quãng ngày tiếp theo là khá nhẹ nhàng, chắc sẽ có rất nhiều thời gian quan tâm tới hai đứa.

"Vâng, thưa giáo sư." Bọn trẻ vâng lời nói.

"Mặt khác, tuy ta càng thích ở một mình khi không có lớp nhưng cũng không có nghĩa các trò gặp rắc rối thì không thể tới tìm ta." Severus nói.

"Dạ vâng, giáo sư." Bọn trẻ không dị nghị, "Nhưng..."

"Ừm, còn vấn đề nào khác?" Severus cố gắng không châm chọc.

"Vâng, mỗi chúng con đều mang theo ba động vật, giáo sư..." Artemis hơi bất an nhìn vị giáo sư có vẻ rất nghiêm khắc này.

"A, vấn đề này sao? Chẳng lẽ các trò không nghiêm túc xem yêu cầu của Hogwarts? Hay các trò căn bản không biết chữ?" Severus sửng sốt rồi nhịn không được lại châm chọc.

"Lúc đầu là ba để chúng con tới Durmstrang, nên giữa tháng tám khi ba rời đi thu thập dược liệu cũng không biết chúng con sẽ tới Hogwarts, hơn nữa các vật cưng ba cho đều có lợi cho sức khoẻ của chúng con." Apollo nói, "Phượng hoàng có thể cho chúng con nước mắt và máu, nếu chúng con bị thương thì sẽ nhanh khỏi hơn; chó ba đầu có tác dụng về linh hồn, từ nhỏ linh hồn chúng con đã không được ổn định nên chó ba đầu có thể giúp chúng con; bạch kỳ mã thì có công hiệu giải độc, chúng con uống Dược thuần tây đã nhiều năm mà nó có ba phần độc nên cần bạch kỳ mã; mặt khác, chúng con còn nuôi một con Ma Yết."

Sau màn giới thiệu, Apollo và Artemis ngoan ngoãn đợi chủ nhiệm nhà mình thẩm lý và phán quyết.

Severus không biết Harry đã tới tận đâu mà cho bọn trẻ nhiều động vật quý hiếm mà thực dụng như vậy, nhưng y có thể cảm nhận được Harry rất quan tâm bọn trẻ, một khi đã vậy thì y cũng không thể không thoáng bao che. Vì thế y nói, "Vậy ta cần các trò cam đoan: sẽ không biến hầm Slytherin thành vườn bách thú bẩn thỉu?"

"Đương nhiên ạ, thưa giáo sư." Bọn trẻ đáp ngay, họ cảm thấy giáo sư này rất tốt.

"Nếu các trò đồng ý – giờ đã tới lúc các trò lên giường nghỉ ngơi, hôm nay chúng ta đã nói chuyện xong. Ta nghĩ các trò hẳn đã qua cái tuổi cần người dỗ mới ngủ được rồi chứ, đi theo cầu thang này xuống dưới, ký túc xá nam bên trái, ký túc xá nữ bên phải. Tin rằng các trò biết được tên mình đúng không? Sáng mai ta không hy vọng rằng ta phải tới ký túc xá các trò để lôi các trò khỏi giường, nếu không ta sẽ nghi ngờ tính chính xác khi cho các trò tiến vào Slytherin." Severus nói.

"Dạ vâng, giáo sư." Apollo và Artemis nghe lời, rồi nhìn nhìn nhau, không biết phải tặng quà thế nào mới tốt.

"Vậy vì sao các trò vẫn không tới xem phòng mình? Chẳng lẽ lòng bàn chân đã mọc rễ rồi?" Severus thấy bọn trẻ vẫn đứng đó, liền hỏi.

"Ách, giáo sư, thầy dạy độc dược học ạ?" Artemis đánh bạo hỏi.

Severus nhìn con bé đang mất tự nhiên, không biết vì sao có tâm trạng vui đùa, tiếng nói từ tính có mang theo ít tò mò: "À, sức quan sát rất tốt, rất vui vì các trò đã đoán ra. Nhưng để ta đoán xem, không phải các trò đang bí mật âm mưu sẽ nổ vị giáo sư này lên trời ngay buổi học đầu tiên đó chứ?"

Ách... hai đứa bật cười, họ đột nhiên cảm thấy sự hài hước của giáo sư này rất thú vị.

"Là vậy thưa giáo sư, ba chúng con bảo chúng con tặng giáo sư độc dược một món quà." Apollo nói.

Severus nghe xong không khỏi hơi nhíu mày, y cũng không cho rằng Harry biết y còn sống, vì thế chỉ khó hiểu phát ra một từ đơn: "À."

Hai đứa lấy ra một hộp quà trên có hàng chữ "tặng giáo sư độc dược" được viết rất đẹp, Severus tinh mắt cũng phát hiện ba gói quà khác, trên đó cũng viết vài cái tên mà không viết chức vị như hộp của y. Y đột nhiên hiểu được, đây là món quà em ấy hy vọng giáo sư độc dược có thể chỉ đạo đặc biệt cho bọn trẻ. Hiển nhiên, Severus nhớ tới nội dung mở đầu của bức Thư Sấm kia, y cũng hiểu ý nghĩa của món quà này. Harry cũng không biết rõ giáo sư độc dược học hiện tại là ai, thậm chí em ấy có thể không biết giáo sư độc dược có còn là vị chủ nhiệm cũ của Slytherin hay không, em ấy chỉ hy vọng bọn trẻ có thể được chỉ đạo nhiều hơn về mặt độc dược.

Trên thực tế, vẫn là Phó hội trưởng Hiệp hội Độc dược Severus cực kỳ rõ: trong Hiệp hội, mặt mũi của từng đại bậc thầy đều cao hơn. Với danh tiếng đại bậc thầy như Harry thì dù là bậc thầy bình thường nào cũng không dám làm khó hai đứa, huống chi Asaprhett lại là vị học giả khá thần bí mà mấy năm nay khó có thể chạm vào, đại bậc thầy nào cũng không thể không mua sách, nhưng em ấy lại tặng quà, đủ để một bậc thầy độc dược cảm nhận em ấy rất coi trọng sự giáo dục về độc dược của hai đứa con. Severus nghĩ dù là giáo sư Slughorn chỉ sợ cũng phải giúp mở một lớp phụ đạo cho hai đứa, chỉ sợ chúng ở độc dược cũng không có thiên phú nhiều.

Nhìn hai đứa đang đưa hộp quà của ba tới trước mặt mình, Severus nhận lấy rồi nghĩ nghĩ, hơi tò mò Harry sẽ đưa ra quà gì, nhưng y cũng không lập tức mở ra trước mặt bọn trẻ, chỉ là theo thói quen nhếch khoé miệng nói có hơi ác ý: "Nếu thính lực của hai trò không biến mất thì nên biết đứng ở đây không có bất cứ ưu đãi nào với các trò, điều đó sẽ chỉ khiến ta thấy các trò có ý định làm một bức tượng ở trong này không thôi."

Hai đứa lập tức cung kính cúi đầu với Severus, như một bạn nhỏ quý tộc được dạy dỗ cẩn thận nói, "Giáo sư, chúc thầy ngủ ngon." rồi dọn đồ của mình rồi nhanh chóng biến mất.

Severus nhìn nơi chúng đi khuất, không khỏi hơi mất mát. Dù nhiều hay ít y cũng vẫn hy vọng bọn trẻ gọi một tiếng "cha" nhưng y cũng biết giờ chưa phải lúc, sau khi bóng dáng bọn trẻ biến mất y cũng không lo lắng hai đứa không tìm thấy phòng, dù sao hầm có lớn nhưng cửa cũng có ghi tên.

"Ngủ ngon..." Severus nhìn cầu thang tối tăm đi xuống ký túc xá, khẽ nói rồi xoay người về phòng làm việc của mình.

...

Nước Anh, biệt thự Zabini.

"Mione, trời ạ, Mione, em ở đâu? Ôi trời ơi, Mione..." Vừa lộ ra trong lò sưởi biệt thự, Blaise đã hoảng sợ gọi vợ mình.

Hermione hơi khó hiểu, đi ra khỏi phòng làm việc trên tầng hai, có hơi bất ngờ nhìn chồng mình. Hermione đã chung sống với chồng bảy năm, cực kỳ hiểu anh, Blaise là một Slytherin rất ổn trọng trưởng thành, nhưng anh ấy cũng không thiếu tâm tư gian xảo, thủ đoạn khéo léo, trong thế hệ Slytherin năm đó anh ấy nổi tiếng vì tính cách gặp sự cố cũng không sợ hãi mà. Nhưng hôm nay có chuyện gì vậy? Hermione gọi gia tinh nhà Zabini, lịch sự bảo nó mang một ít đồ uống lên rồi mới nhẹ nhàng ôm chồng.

"Sao vậy anh?" Hermione hỏi người chồng đang ngơ ngác.

"Mione, anh sắp chết vì sợ rồi, em không thể nào tưởng tượng ra hình ảnh đó đâu. Ôi trời ơi, chủ nhiệm Snape lại hỏi anh làm sao để trở thành một người cha tốt, em có thể tưởng tượng nổi không? Ôi trời ơi, ngài Asaprhett lại là Potter, em có thể tưởng tượng nổi không? Ôi trời ơi, con của Potter lại vào Slytherin, ôi được rồi đây không phải trọng điểm, trọng điểm là con mà Potter giáo dục lại còn lịch thiệp hơn cả Malfoy, em có thể tưởng tượng nổi không?" Blaise lộn xộn nói.

"... Ý anh là, anh nhìn thấy con của Harry và giáo sư Snape?" Hermione sửng sốt một lúc mới phản ứng, vui mừng kêu lên.

...

Nước Anh, văn phòng giáo sư độc dược Hogwarts.

Severus ngạc nhiên nhìn một hòm đựng dược liệu quý hiếm và một quyển sách độc dược của Tộc Tinh Linh cực kỳ trân quý trong hộp, y đột nhiên ngơ ngẩn, món quà quý trọng thế này, Harry lấy từ đâu vậy? Không nói tới cái khác, riêng quyển sách độc dược Tộc Tinh Linh kia đã không còn xuất bản mà hộp đựng dược liệu kia... nhìn qua đã không chỉ là vật bình thường, trên đó dày đặc hoa văn tinh xảo. Severus như đang thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật cực kỳ quý giá, y thích món quà này đến mức không nỡ buông tay. Nhưng khi y mở hòm muốn nhìn cấu tạo bên trong thì đã sợ ngây người bởi dược liệu trong đó – một viên tinh thạch màu xám, bên trong như ẩn gợn nước. Severus chiếu lên ánh đèn – tinh thạch màu xám có sợi, nhưng đó chính là thánh vật của Thuỷ tộc đó, rất ít khi gặp trên lục địa, là dược liệu cực kỳ hi hữu, riêng viên này đã có thể lên tới trăm vạn Galleons trong chợ đêm, chỉ cần một viên sẽ đưa tới tranh nhau mua, bởi bột của nó có thể khiến việc chế tác rất nhiều độc dược hi hữu trở nên tinh chất hơn, hơn nữa với phù thuỷ hắc ám mà nói thì đây chính là vật chuẩn bị ảnh hưởng tới phản ứng tinh lọc chế tác độc dược.

Sau đó y lập tức thấy những thứ khác rồi mở ra vài hòm khác – một bình nhỏ đựng nọc Tử Xà mới nhất, một nụ hoa lưu huỳnh mới nhất, một bọc nhỏ tro tàn sau khi bụi xà bị cháy, một túi nhỏ độc triết châm hạt vĩ thú của nhân sư và các dược liệu cực kỳ hi hữu khác, tuy rằng phẩm chất không phải là cao nhất nhưng rất hi hữu. Y im lặng ngồi trên ghế salon, y có thể đoán được đám dược liệu này cực kỳ mới. Y không phải không đoán ra, giáo dục mà bọn trẻ được nhận là tốt nhất trong đám học sinh mới của Hogwarts lần này. Hơn nữa y cũng đã đọc qua sáng tác của Asaprhett, mỗi một quyển đều rất thực dụng, mà khá phấn khích. Mười hai năm nay, vì sao mà mình không nghĩ tới nguyên nhân Harry chưa trở về chứ? Vì sao lại tự phụ như vậy? Không chịu cầu xin ai giúp đỡ chứ? Các học trò Slytherin đều có người thừa kế, dù thanh danh không tốt nhưng nếu y cố gắng tẩy trắng thì cũng không phải là không thể.

Mười hai năm sẽ biến một cậu bé áy náy đau lòng thành thế nào? Y không biết.

Mười hai năm sẽ khiến một phù thuỷ tâm như tro tàn trở thành thế nào? Y đã thấy rồi.

Y nợ người y yêu tình yêu và sự cưng chiều suốt mười hai năm ròng rã, y nợ con y sự đồng hành và bảo vệ chúng suốt mười hai năm.

Đây là món nợ của y...

– Hết chương 29 –

—o0o—

Chương 30: Nói chuyện với Pomfrey – Lời thề đêm khuya.

—o0o—

Quanh năm hầm vẫn luôn ẩm ướt và âm u khiến các gia tinh Hogwarts phải luôn dùng pháp thuật cố gắng giữ nơi này ở một hoàn cảnh con người có thể chịu được. Severus không phải là một người đàn ông thích chìm đắm vào hối hận, y nhận định đã nợ thì phải trả, mà thời gian trả còn rất dài. Y đóng hộp quà lại, dược liệu thì cất vào tủ, không thể không nói, Harry khoá hầm lại là một hành vi rất tốt, ít nhất những độc dược cực phẩm mình từng chế tác vẫn còn rất nhiều, không thì chỉ sợ những kẻ đến kê biên tài sản đã phá hỏng hay lấy mất rồi. Quan trọng nhất là, nơi này có mùi của Harry.

Đặt quyển sách lên giá, rồi bắt đầu soạn bài lớp độc dược nâng cao năm bảy vào ngày mai, hy vọng con mắt của Horace Slughorn vẫn tốt như trước đây, đừng có kéo vào một đám quỷ con không hiểu độc dược là gì. Đương nhiên nếu có thì Severus sẽ khiến chúng hiểu thiên phú không phải là tất cả. Năm đó Severus chưa tới hai mươi tuổi đã dạy học trò năm bảy đương nhiên sẽ không sợ đám nhóc con Hogwarts bây giờ, dù có đối mặt với đủ loại đồn đãi đi nữa, quá khứ y đã đối mặt rồi, không còn để ý nữa.

Y lật lại giáo án lần nữa, cảm thấy không có gì sai thì cầm lên quyển "Thảo luận về cổ thuật Maya" vẫn còn đang đọc dở. Trước đó không biết Asaprhett chính là nhóc con mình luôn ngày nhớ đêm mong mà y đã cảm thấy tư tưởng ngài ấy không tầm thường, hiện tại nhìn lại đột nhiên cảm thấy mình hơi xa cách, nhưng là một Slytherin y tin rằng đối mặt với cục diện bất lợi, oán trời trách đất không bằng lấy thái độ tích cực mà đối diện. Nhưng còn chưa xem hết hai trang thì đã nghe tới Medusa báo cáo: "Pomfrey đến."

Severus sửng sốt, y biết người phụ trách bệnh thất này đêm nay sẽ không bỏ qua cho mình vì thế cất sách đi, nói với cửa: "Mở ra."

Pomfrey tới một mình, tuy lúc trước có không ít đồng nghiệp cũ hỏi mình về quan hệ giữa hai đứa trẻ và Severus, dù sao Apollo rất giống Severus khi còn nhỏ, nhưng họ cũng không dám hỏi sâu, dù thế nào Severus vẫn còn là hiệu trưởng được Hogwarts thừa nhận. Sau khi Pomfrey đi vào Severus đóng cửa kèm theo một tá pháp thuật phòng hộ, đảm bảo cuộc đối thoại này sẽ không bị ai nghe lén, kể cả vòng tay giám thị của Bộ Pháp thuật đi nữa.

"Severus, tôi không muốn vòng vo, rốt cuộc hai đứa trẻ ấy có lai lịch thế nào?" Pomfrey lạnh lùng nhìn hậu bối này, cho đến khi y ếm xong phép thuật mới mở miệng hỏi.

"Con của tôi và Harry." Đối với vị này thì Severus biết không cần phải giấu diếm.

"A, Severus, sao thầy có thể... Harry lúc ấy mới có 17 tuổi." Pomfrey là một Slytherin, lại là một y tá có năng lực, lập tức đã hiểu mọi chuyện.

"Tôi thương em ấy. Poppy, lúc đó chúng ta không biết ngày mai sẽ thế nào, nhưng tôi biết, em ấy cũng biết, tôi thương em ấy, em ấy cũng yêu tôi. Đó chỉ là một lần duy nhất, tôi thừa nhận lúc đó tôi có tuyệt vọng, em ấy cũng vậy. Nhưng tôi không ngờ lại..." Là may mắn hay bất hạnh? Severus không nói rõ được.

"Được rồi, tôi không hỏi thầy chi tiết này." Poppy nói, "Nhưng thầy đã thẳng thắn với bọn trẻ chưa?"

Severus im lặng hồi lâu mới mở miệng: "Chưa."

"Severus! Tôi thật không hiểu rốt cuộc thầy đang làm gì nữa, nghi thức phân loại vừa rồi chuyện thầy đã làm còn không đủ để chúng thất vọng và đau lòng sao? Severus, thầy quả thực là... không thể nói nổi mà." Pomfrey tức giận nói.

"Poppy, với tình huống Slytherin hiện tại, bà không phải không biết, làm sao tôi dám lấy chúng đi cược chứ? Chỉ vì sự cân bằng chết tiệt của Hogwarts sao? Poppy, tôi là một Slytherin, không vĩ đại như Gryffindor." Severus lạnh nhạt nói, "Nhưng giờ đã định rồi, Poppy."

"Severus, vậy vì sao thầy không thẳng thắn với chúng? Lúc phát biểu vừa nãy..." Pomfrey hỏi.

"Poppy, tôi không có tư cách làm vậy." Severus đơn giản nói. Đúng vậy, tôi không có tư cách sau mười hai năm vắng bóng lại thẳng thắn tới cạnh chúng được.

"Thầy không có tư cách? Thầy là cha chúng, thầy không có tư cách thì ai có đây?" Pomfrey đã tức giận đến cùng cực.

"Poppy, bình tĩnh!" Severus nói, "Poppy, bà cảm thấy tôi có quyền nói cho chúng rằng, cha hai đứa là ta sau mười hai năm không hề có mặt sao? Poppy, bà cho rằng sau khi tôi nói thì chúng sẽ lập tức thân mật với tôi sao? Ngay cả tôi cũng ngại nói, mười hai năm lúc chúng cần tôi thì tôi ở đâu? Poppy, khi chúng được mang thai, cần pháp lực của tôi, tôi không có mặt; khi chúng sinh ra, cần tôi bên cạnh thì tôi không có mặt; khi chúng bị tử vong uy hiếp cần tôi giúp đỡ thì tôi không có mặt; khi chúng cần được nuôi dạy, cần tôi bên cạnh tôi không có mặt; thậm chí trong mười hai năm khi chúng bị bắt nạt cần tôi bảo vệ tôi cũng không có mặt. Poppy, bà cảm thấy tôi có tư cách gì nói tôi là một người cha đây?"

"Nhưng..." Sự tức giận trong mắt Pomfrey biến mất, nhìn dáng vẻ hối hận của Severus, bà không biết mình có thể nói gì.

"Người có tư cách nói điều đó, chỉ có Harry." Severus nói.

"Nhưng ba chúng là ngài Asaprhett, Severus, có thể nào..." Pomfrey cực lỳ lo lắng nói, tuy bà không muốn đả kích Severus nhưng phù thuỷ nam một mình mang thai cũng rất ít người có thể sống sót.

"Nếu như không có bức Thư Sấm kia thì có lẽ tôi cũng lo lắng điều này. Nhưng hiện tại tôi có thể khẳng định người nuôi lớn chúng là Harry." Severus nói.

"Vì sao?" Pomfrey khó hiểu.

"Giọng nói. Và cả..." Y dùng đũa phép viết lên không trung "Jerromy Asaprhett" rồi vung lên, chữ cái tách ra rồi tập trung lại, rõ ràng là: Harry James Potter! "Biện pháp tốt nhất, không phải sao?"

"Vậy Severus, thầy có thể trực tiếp nói với Harry thầy còn sống mà." Pomfrey nhìn cái tên quen thuộc xuất hiện, sửng sốt rồi nói ngay.

"Poppy, bà ở Hogwarts đã lâu nên đã bị đồng hoá thành một Gryffindor sao hả? Tôi không thể, ít nhất là hiện tại." Severus nói, "Một khi Harry biết tôi chưa chết sẽ lập tức trở về, tôi chắc chắn. Nhưng không khí nước Anh hiện tại thích hợp cho em ấy trở về sao? Nói cách khác thì dù em ấy trở lại, thấy tôi còn không được tự do thì em ấy không tức giận mới là lạ, lập tức sẽ đi tìm đám lão già kia sẽ có kết cục gì? Dù Harry có năng lực chịu được áp lực, dù sức mạnh của Harry đã đủ để chống lại họ nhưng tôi không thể khiến em ấy mệt mỏi như vậy. Poppy, tôi đã không đủ tư cách làm bạn đời, nhưng tôi không muốn cứ tiếp tục như vậy. Dù thế nào đi nữa thì Harry không nên bị vấy bẩn bởi tôi, vinh quang của em ấy cũng không thể bị cướp được."

"Được rồi, Severus, đúng là tôi lo lắng không chu toàn." Pomfrey nói, "Vậy thầy đối xử với bọn trẻ tốt một chút." Nhưng bà cũng thầm nghĩ: thầy cho là thầy không nói thì hai nhóc con kia sẽ không nói với Harry sao? Sau khi thầy từ chối chúng như thế thì chúng sẽ không nói với ba về thầy à?

Severus không đáp lại, đúng là y không biết nên làm thế nào mới gọi là đối xử tốt với bọn trẻ.

"Được rồi, có vẻ thầy đã có quyết định, tôi sẽ không nói thêm nữa. Tôi về bệnh thất, nếu thầy có thời gian thì điều chế hai vạc thuốc mọc xương đi." Pomfrey nói rồi rời khỏi.

Severus ngồi trên ghế salon trầm mặc trong chốc lát, bước đến bàn làm việc viết vài chữ lên tấm da dê, rồi búng tay một cái, một con gia tinh quấn chiếc khăn màu xanh bạc hiện ra trong hầm.

"Ster phục vụ chủ nhiệm Slytherin." Gia tinh nói.

"Giúp ta đưa cái này tới chỗ ngài Inalius, nói cho anh ta biết ta phải lấy lại tất cả những gì thuộc về ta." Severus thản nhiên nói nhưng mang vẻ kiên định.

"Vâng." Gia tinh cầm lấy tờ giấy rồi lập tức rời đi.

Severus ngồi trong phòng làm việc một lúc nữa, trong đầu chỉ có hình ảnh của Apollo và Artemis, hai đôi mắt màu xanh kia khiến y như đang nằm mơ, không phải là ác mộng trong Azkaban mà là giấc mơ đẹp khiến y không muốn tỉnh lại.

...

Hầm Slytherin, phòng ngủ Apollo.

"Ba thân: Mọi thứ ở Hogwarts đều rất tuyệt, chúng con sống rất tốt, ba yên tâm nhé. Ba nói đúng, chúng con rất xin lỗi vì đã làm ba lo lắng, nhưng chúng con cam đoan với ba, chúng con cũng không đi tới hẻm Motela, còn việc chế tác Thuốc Đa dịch và Chân Dược thì chúng con đã cực kỳ quen với chúng nên mới dám chế tác. Ba à, ba quản lý chúng con quá nghiêm khắc, thật sự thì chế tác độc dược này không quá khó, chúng con cũng có thể điều khiển pháp lực của mình mà. Tiếp theo, ba chắc là mình không khoe đó chứ?" Apollo viết trên tấm da dê bằng nét chữ hoa mỹ, "Ba à, chúng con sẽ hoàn thành nhiệm vụ ba giao, ba yên tâm. Al đã có con chăm sóc, con sẽ không để xảy ra chuyện gì khiến ba lo lắng nữa. Mặt khác, ba phải cẩn thận, chúng con đã mất cha, không thể mất ba nữa..."

Viết xong bức thư dài, Apollo lấy sáp đóng thư lại, rửa mặt rồi lên giường ngủ. Hành trình ngày hôm nay rất mệt, không có ba bên cạnh, ở nơi xa lạ lại lo lắng khiến cậu có hơi cố sức.

...

Hầm Slytherin, phòng ngủ Artemis.

"Ba thân: Hogwarts rất thú vị, nhưng Mũ Phân Loại hát rất khó nghe, mà bài ca của trường cũng lộn xộn, con không dám khen đâu. Trừ điều đó thì mọi chuyện đều tốt lắm. Con và anh Apo đều tới Slytherin, tuy Mũ Phân Loại rất muốn phân con tới Ravenclaw, nói con rất hợp với nơi đó nhưng con nghĩ nếu con tới Ravenclaw thì Apo sẽ lo lắng, nên con cũng yêu cầu tới Slytherin. Ba à, con biết chúng con đã sai, không nên khiến ba lo nhưng con phải nói rằng con ghét mùi tỏi và mùi tất thối, nếu chúng con ngoan ngoãn học hành, mỗi bài tập đều đạt điểm O thì có phải lần tiếp theo sẽ là vị hoa quả và socola không ạ?" Artemis ngồi trước bàn học ngoan ngoãn viết thư, "Con và anh Apo đã làm rất nhiều thuốc trị thương và Dược dinh dưỡng, ba à, chúng con sẽ khoẻ, ba cũng phải khoẻ đó, làm nhiệm vụ không cần phải liều mạng, con và anh Apo ở Hogwarts chờ ba tới tham gia hội giao dịch. Con yêu ba, anh Apo cũng yêu ba, chúng con sẽ thay cha yêu ba cả đời này..."

Artemis viết xong thư rồi đóng lại, nghiêm túc rửa mặt rồi nằm úp trên giường đọc sách một chút rồi bất giác ngủ mất.

...

Đêm khuya, Severus ở trong phòng làm việc điều chế hai vạc thuốc mọc xương rồi thu dọn dụng cụ. Vốn muốn đi ngủ nhưng nghĩ nghĩ lại phủ thêm một cái áo choàng, tuy không muốn thừa nhận nhưng y rất lo bọn trẻ sẽ ngủ không ngon trong hoàn cảnh mới.

Khoác áo choàng, y gần như chưa kịp nghĩ gì đã quen đường đi tới ngoài cửa phòng duy nhất có tên trong ký túc xá nam Slytherin, lần đầu tiên y ý thức được văn phòng chủ nhiệm Slytherin và ký túc xá học trò Slytherin lại gần tới thế, ngay cả muốn hối hận cũng không kịp. Đứng ngoài nghĩ nghĩ rồi vung đũa phép lên, đảm bảo cậu bé và các vật cưng đều đang ngủ hơn nữa không tỉnh lại thì mới đẩy cửa đi vào.

Đi vào phòng Apollo Severus mới nhận ra đứa trẻ này đúng là một Slytherin, tất cả đều được sắp xếp một cách gọn gàng. Y nhìn bốn con động vật trong phòng, khẽ nhíu mày, tuy biết Harry muốn tốt cho bọn trẻ nhưng chăm sóc chúng sẽ khiến bọn trẻ mất nhiều thời gian rồi. Trước khi nhập học thì có thể được nhưng sau khi vào học, bọn chúng cần phải tập trung vào học tập mới đúng, xem ra phải phân phó gia tinh phụ trách hầm một tiếng mới được. Y chậm rãi đi tới cạnh giường đứa trẻ, theo ánh đèn thấy được vẻ mặt ngủ say của con, vẻ mặt chợt hiền lành. Sau đó y yên lặng ghém góc chăn cho cậu bé rồi rời khỏi phòng.

Khi y nhẹ nhàng đóng cửa lại thì nghe thấy cậu bé khẽ gọi một tiếng trong mơ: ba...

Nhưng cửa đã đóng lại, Severus đứng bên ngoài, dù biết tiếng "ba" vừa rồi của cậu bé không phải gọi mình nhưng cảm giác kích động, vui sướng và niềm tự hào của một người cha không nói nên lời tràn ngập toàn thân y. Y đứng nhìn cánh cửa hồi lâu, nụ cười hiện trên mặt: Harry, cảm ơn tất cả những gì em đã làm.

Sau đó y cũng đi vào phòng Artemis y như vậy, thấy cô bé còn chưa tắt đèn, hơn nữa đập vào mắt là phần lớn sách vở. Trên giường cô bé đang nằm nghiêng, nửa người tựa vào đầu giường, quyển sách trong tay vẫn đang mở ra, hiển nhiên đang đọc được một nửa thì ngủ quên mất. Severus nhíu mày, nhẹ nhàng đi lên, cẩn thận rút quyển sách trong tay cô bé ra – "Hướng dẫn biến hình dành cho người nhập môn", sách giáo khoa tiết học đầu tiên ngày mai của chúng, trên đó gạch đầy trọng điểm và một ít dấu chấm hỏi – hiển nhiên đứa trẻ đang chuẩn bị bài. Đóng sách lại, cẩn thận đặt ở dưới gối, hơi ngốc nghếch ôm cô bé lên, trong giây phút đó, Severus cảm thấy phức tạp, liên hệ huyết thống khiến y có cảm giác chưa từng có. Y đặt cô bé đang ngủ say lên giường, rồi đắp chăn, đúng lúc này, y nghe cô bé đang khẽ nói mơ: "Ba, con và anh sẽ thay cha yêu ba cả đời, nên ba đừng đau lòng..."

Những lời này như một bàn tay bóp chặt trái tim Severus, y cảm thấy trái tim mình đã sắp vỡ vụn.

Không biết qua bao lâu, y mới thở ra một hơi, run rẩy xoa mặt cô bé, đôi mắt đen kiên định nhìn con gái có cùng dòng máu với mình, trong lòng âm thầm thề: Severus, mi phải yêu Harry cả đời, không bao giờ... được làm em ấy đau lòng nữa; Severus, mi phải là một người cha tốt, tuyệt đối đừng để một đứa trẻ ngoan thế này phải cảm nhận sự gian nan của cuộc sống.

– Hết chương 30 –

—o0o—

Chương 31: Sáng sớm – Tử Tinh xin giúp đỡ.

—o0o—

Dù chiến tranh đã qua mười hai năm, trên không trung Hogwarts như vẫn bao phủ một màn sương dày đặc, chỉ khi giữa trưa ánh nắng mạnh nhất mới có thể xuyên qua lớp mây mù kia mà chiếu rọi Hogwarts. Mà độ ấm mặt trời cho Hogwarts như cũng bị màn sương này ngăn cách, khiến toàn bộ khuôn viên trường Hogwarts đều lạnh hơn suốt mười hai năm qua. Giáo sư McGonagall đã đề cập với Bộ Pháp thuật về tình huống này nhưng sau khi điều tra thì Bộ Pháp thuật cho rằng đó là di chứng mà trận chiến năm ấy mang lại.

Trong trận chiến năm đó, người chết rất nhiều, có Tử thần Thực tử, có tinh anh Hội Phượng Hoàng, có một ít Thần Sáng hiền lành trong Bộ Pháp thuật, thậm chí có vô số học trò Hogwarts vô tội và những phù thuỷ bình thường hận Voldemort. Những người này vẫn còn hận thù, vẫn còn mong đợi, vẫn còn vướng bận, vẫn còn ước mơ, họ mất tính mạng, linh hồn cũng mất ý thức, nhưng vì oán niệm khi còn sống mà lơ lửng trên bầu trời Hogwarts. Có lẽ oán niệm của một người không làm người ta cảm thấy lạnh lẽo, nhưng khi tất cả các oán niệm tập trung lại thì cũng rất đáng sợ.

Wizengamot và Bộ Pháp thuật không hề có biện pháp, chỉ đành phái Kingsley Shacklebolt đã rời khỏi vị trí bộ trưởng tới trường dạy học, coi như bảo vệ học trò.

Sáng sớm, Apollo và Artemis đã bị đồng hồ mình đặt trước báo thức, họ không có thói quen ngủ nướng, tuy thi thoảng cũng dậy muộn nhưng vừa tỉnh cũng ngoan ngoãn rời giường.

Rửa mặt xong, họ sửa sang lại sách giáo khoa, độc dược và thư tín rồi rời khỏi ký túc xá vào phòng sinh hoạt chung. Đương nhiên, Apollo đến sớm hơn một chút. Cậu ngồi một mình trên cái ghế gần lò sưởi, quyết định sẽ hỏi thăm Baron hoặc Pomfrey nơi... thích hợp để chó ba đầu nhỏ và bạch kỳ mã đi mà không bị ai phát hiện.

"Anh! Chào buổi sáng." Artemis cũng tới nhanh.

"Chào em, Al, tối qua ngủ ngon chứ?" Apollo quan tâm hỏi.

"Em không biết ngủ quên lúc nào, lúc sáng dậy như có người đã đắp chăn cho em đó." Artemis nghi hoặc, "Ngay cả sách cũng gập để ở cạnh gối..."

"Có lẽ là..." Apollo còn chưa nói hết đã bị ngắt lời.

"Chào buổi sáng, hai Slytherin nhỏ." Baron nhẹ nhàng lướt vào.

"Chào buổi sáng ngài Baron." Hai đứa cung kính cúi đầu chào Baron.

"Hai trò dậy rất sớm." Baron nói.

"Không ngủ được nên tỉnh ạ." Artemis trả lời.

"Ta rất vui vì các trò đã có một thói quen cơ bản nhất của Slytherin, hy vọng các trò có thể giữ được thói quen này." Baron khen.

"Cảm ơn ngài, nhưng con có một câu muốn hỏi ngài: có... nơi nào không người thích hợp để đọc sách vào sáng sớm không ạ?" Apollo hỏi.

"Các trò đi theo ta." Baron nói.

Hai đứa đi theo hồn ma ra khỏi phòng sinh hoạt chung, đi dọc theo hành lang có nhiều nến đi ra hầm, hồn ma chỉ đường cho họ nhưng không đi theo, họ cũng biết hồn ma không nên ra ngoài trời. Họ đi tới bên hồ Đen, nơi đó có một cây sồi xanh um, Apollo và Artemis rất thích hoàn cảnh này, hơn nữa nghe Baron nói dù Hufflepuff chăm chỉ nhất cũng không dậy sớm để đọc sách. Hai người lựa chọn ngồi ở dưới tàng cây sồi, gió bên hồ hơi lạnh, họ kéo chặt áo choàng.

Buổi sáng năm nhất có lớp biến hình, sau đó là thời gian nghỉ ngơi, có lẽ có thể tới xem thư viện ngàn năm là như thế nào. Lúc sau là ăn trưa, buổi chiều cũng chỉ có lớp thảo dược học tại nhà kính, chương trình năm nhất rất nhẹ. Hai đứa ở bên hồ im lặng đọc sách, so với Artemis luôn gạch chân vào trọng điểm và ghi chấm hỏi tại các chỗ không hiểu thì Apollo không chỉ ghi dấu hỏi vào nơi mình không rõ, mà còn chú thích mở rộng tại những nơi mình đã hiểu, nên trên sách giáo khoa của cậu luôn có rất nhiều chữ nhỏ.

Trong mắt họ thì thực hành lớp biến hình năm nhất là quá đơn giản, trong cuộc sống mạo hiểm với ba, thuật biến hình được dùng như cơm bữa, nhưng họ biết chỉ làm là không đủ, còn phải biết tại sao phải làm vậy thì mới có thể hiểu pháp thuật một cách thật sự, thuật biến hình là một nhánh khá trọng yếu trong pháp thuật. Trong sự hiểu biết về lực chiến đấu của Apollo và Artemis thì một bậc thầy thuật biến hình thực sự luôn có sức chiến đấu bằng ba bốn phù thuỷ bình thường tập luyện pháp thuật chiến đấu, cũng vừa vặn ba họ không yếu ở phương diện này.

Đọc sách khoảng nửa tiếng họ lấy ra bản đồ mà chủ nhiệm đưa ngày hôm qua, nhanh chóng tìm con đường dễ đi. Khi vào đại sảnh, phần lớn các học sinh còn chưa tới, chỉ có một vài người mà các giáo sư và trợ giảng đều đến đông đủ. Hai đứa lễ phép cười với các giáo sư rồi ngồi vào dãy bàn Slytherin.

"Ôi, Severus, tôi rất ngạc nhiên vì sao sớm thế này mà hai đứa đã tới rồi? Trẻ con nên ngủ nhiều một chút mới tốt." Chủ nhiệm Gryffindor giáo sư Shackleblot nói.

"Theo tôi được biết thì ngủ trễ nhất chính là Gryffindor, vì thế chúng vẫn tiếp tục thói quen này. Anh tốt nhất nên cầu nguyện sáng nay lớp nâng cao năm sáu sẽ không có Gryffindor nào dám tới trễ lớp học của tôi, nếu không mỗi một đứa đi muộn sẽ không biết bị trừ bao nhiêu đá quý nhà Gryffindor đâu." Severus ác ý nói.

"Ôi Severus..." Shacklebolt bất đắc dĩ.

"Được rồi Kingsley, không có Severus trừ điểm thì ngày sẽ không vui." Giáo sư McGonagall không hề để ý Severus bất công, dù sao giờ Gryffindor quá ít bị đả kích.

Chỉ chốc lát sau, đại sảnh dần náo nhiệt, những học trò vừa mới vào còn cố ý nhìn thoáng qua hai bạn học ngồi ở dãy bàn Slytherin, lại nhìn giáo sư độc dược ở dãy giáo sư nghe nói đã từng là một Tử thần Thực tử cấp cao. Đối với thế hệ học trò Hogwarts này thì ấn tượng về Tử thần Thực tử của chúng chỉ giới hạn bởi cha mẹ và những từ ngữ "đáng sợ, tà ác, vàng đỏ nhọ lòng son" như trong sách miêu tả, trong nhận thức non nớt thậm chí chúng còn cho ra một đẳng thức: "Slytherin = Tử thần Thực tử". Nhưng rốt cuộc sự thật là gì thì ai cũng không nói rõ được.

Với học trò Ravenclaw và Hufflepuff thì họ vẫn có chút sợ hãi về Slytherin, nhưng họ càng tò mò; còn Gryffindor lại cảm thấy lo lắng, đề phòng hai đứa trẻ Slytherin, kể cả những học trò năm nhất mới vào Gryffindor đã nảy sinh cảm giác ghét sau một đêm hùng hồn lý lẽ của các đàn anh đàn chị nhà mình.

Bữa sáng nhanh chóng kết thúc, đàn cú đều bay vào đại sảnh Hogwarts, gửi rất nhiều thư và gói đồ.

"Ừm, hình như hôm nay thư hơi nhiều." Giáo sư McGonagall vừa ăn sáng vừa nói.

Vì thế mọi người mới phát hiện con cú bay về phía ba dãy bàn đều nhiều hơn mọi ngày, hiển nhiên sự kiện Slytherin mới nhất khiến các phù thuỷ nhỏ đều viết thư gửi về trong đêm qua.

Mà lúc này, con ưng đen thuần kia lại xuất hiện, các giáo sư nhìn hai đứa cắt nhỏ thịt xông khói rồi cho con ưng đen đó hai miếng.

"Anh, cũng tới lúc rồi, đừng để Silesia ăn no quá, nếu không sẽ bay không nhanh." Artemis nói.

"Được rồi." Apollo sờ sờ bộ lông của con ưng, cũng biết đã đủ.

Sau đó Artemis lấy ra một mảnh giấy, biến thành một cái hộp, sau đó cùng anh tự lấy khoảng 30 hộp dược thành phẩm từ trong túi mình vào hòm, cuối cùng đặt lên thư của mình, Apollo khoá hòm lại, ếm thêm thần chú bí mật rồi mới dùng dây buộc lên chân con ưng.

"Silesia, nhờ mày nhé." Artemis nhẹ nhàng vuốt lông nó.

Con ưng mổ mổ hai cái trên tay Artemis và Apollo, nhanh chóng mở cánh bay mà hai đứa nhìn theo. Lúc sau họ uống một ly Dược thuần tây rồi lịch thiệp đứng dậy rời khỏi đại sảnh.

"Severus, hai đứa uống gì vậy?" Pomfrey cảm thấy trong lúc bọn trẻ uống dược thì cảm xúc của Severus không ổn định.

"Đó là... không có gì, tôi nên đi chuẩn bị phòng học độc dược. Tôi nghĩ các vị cũng không muốn ngày đầu tiên Hogwarts khai giảng các vị cũng sẽ chơi trò đi muộn với đám nhãi ranh này. Mặt khác, tôi nghĩ anh Zabini đã ở đó chờ tôi rồi..." Severus phát hiện các giáo sư đều đang nhìn mình vì thế ngừng nói, đứng dậy rời đi.

Nhìn bóng lưng y bước nhanh, Pomfrey trầm ngâm.

...

Nước Pháp, rừng Malardier.

Jerromy đang ở trong lều nhìn thư nhiệm vụ của mình, đi được vài tuần anh đã hoàn thành được 36 nhiệm vụ. Lần này trước khi đi ông ấy đã giúp anh nhận 95 nhiệm vụ, chỉ trong nửa tháng anh đã chạy ba nơi, tình huống cũng không tệ lắm, thời gian còn lại anh sẽ tới Atlantis, sau đó vào tháng mười lại tiếp tục chiến đấu ở sa mạc Maserati tại Trung Đông. Vốn anh cũng định ở trong này tới tháng mười sẽ trực tiếp tới trung Đông, anh cũng sợ bọn trẻ không quen với cuộc sống trong trường, dù sao quanh Atlantis có pháp thuật rất mạnh, hơn nữa còn được dị tộc bảo hộ, ra vào không tiện. Chẳng qua mấy ngày trước, sau khi nhận được thư của bọn trẻ, anh cũng nhận được thư xin giúp đỡ của Tử Tinh người mạo hiểm cấp SSS.

Tử Tinh là thủ lĩnh của đoàn mạo hiểm Violet, trong đoàn Tử Tinh coi như một trong ba người sáng lập. Tử Tinh cũng là người mạo hiểm cấp SSS duy nhất trong đoàn, sau anh ấy là 3 người cấp SS, 7 người cấp S, 35 người cấp A. Là một thủ lĩnh đoàn đội anh ấy cũng không cần thường trú ở đoàn đội, thường xuyên tiến hành một số nhiệm vụ mạo hiểm. Trong nghiệp đoàn mạo hiểm, cấp bậc người mạo hiểm và cấp bậc đoàn đội là hai cái khác nhau, vì để bảo vệ quyền lợi và danh vọng của người mạo hiểm độc lập.

Lần đầu tiên Jerromy gặp Tử Tinh là 7 năm trước ở Hi Lạp, Jerromy còn là một người mạo hiểm cấp SS, lúc ấy 5 năm trước Tử Tinh đã là một người mạo hiểm cấp SSS rồi. Khi đó, Tử Tinh đang săn một con khách mại lạp thú, pháp lực gần như cạn kiệt, suýt nữa là đã chết, Jerromy đang dẫn bọn nhỏ đi ngang qua, giúp một lần, khi đi thì để cho Tử Tinh ba bình độc dược. Cứ như vậy, Jerromy trở thành một người bạn thân của Tử Tinh, khi Jerromy trở thành người mạo hiểm cấp SSS thì đã cứu Tử Tinh ba lần. Bởi thế, chỉ cần Jerromy dẫn Apollo và Artemis gặp anh ấy thì anh ấy sẽ tặng hai đứa rất nhiều món quà quý giá, còn để bọn trẻ gọi anh ấy là chú.

Lần này Tử Tinh xin giúp đỡ là vì một cấp dưới trong Violet, tình huống cụ thể thì phải đợi anh tới chỗ trú của đoàn mạo hiểm Violet ở Atlantis mới biết được. Jerromy sẽ không từ chối lời xin giúp đỡ từ phía bạn bè. Hiện tại hai đứa lại lựa chọn Hogwarts, cũng khiến anh yên tâm hơn.

– Hết chương 31 –

—o0o—

Chương 32: Lớp biến hình.

—o0o—

Nước Anh, Hogwarts, phòng học lớp biến hình.

Vì lần đầu tiên nhìn thấy cầu thang di động nên Apollo và Artemis bị lạc đường một lúc, đến khi tới phòng học thì đã có vài Ravenclaw và Hufflepuff ở đó rồi. Trên bục giảng là một con mèo tam thể đang ngồi, hai anh em vừa nhìn thấy đã nhận ra đó là một Animagus, họ thấy phía trước có vài ghế trống nên tự nhiên ngồi ở dãy thứ hai. Họ cũng không phát hiện ra mấy học sinh Ravenclaw và Hufflepuff đang muốn nói gì nhưng lại lắc đầu, sau đó bắt đầu đọc sách. Tuy nói là đã chuẩn bị bài nhưng dù sao cũng có giáo sư, họ cũng không muốn để giáo sư có ấn tượng không tốt về mình. Học trò Ravenclaw và Hufflepuff vừa vào đã thấy hai người ngồi ở dãy thứ hai yên lặng đọc sách đều sửng sốt, rồi không nói gì, yên lặng ngồi xuống dãy thứ tư. Cho đến khi tiếng chuông vào học vang lên thì toàn bộ Gryffindor mới đến, họ tụ năm tụ ba ầm ĩ xuất hiện, toàn bộ xông vào chỗ ngồi phía trước.

"Mày, và mày nữa, lập tức đứng lên cho tao, ngồi phía sau đi!"

Khi Artemis đang đọc tới đoạn giới thiệu về một phép biến hình cao cấp thì một giọng nữ cực kỳ kiêu ngạo vang bên tai cô. Artemis ngẩng đầu, chớp mắt hai cái, mới dứt khỏi sách nên cô không hiểu nhìn cô gái tóc màu bạc đang hất hàm vênh mặt với mình.

"Mày cái đồ Slytherin tà ác, nghe không hiểu lời tao nói à? Lập tức đứng lên cho tao, ngồi phía sau đi!" Cô bé thấy khuôn mặt xinh đẹp của Artemis lại như bị chọc giận.

"Dựa vào cái gì? Chỗ ngồi này không viết tên của cậu, vì sao tôi phải đứng lên?" Từ trước tới nay Artemis cũng không phải người dễ chọc, cô lạnh băng hỏi lại.

"Chỉ dựa vào tao là Gryffindor!" Cô bé phẫn nộ nhìn chằm chằm vào Artemis.

"Gryffindor cũng chỉ là một trong bốn nhà ở Hogwarts, cậu cũng chỉ là một học trò thôi. Ở Hogwarts, mỗi một học trò đều có quyền lợi như nhau, nếu ở đây không viết tên của cậu thì đương nhiên tới trước ngồi trước. Cô bạn à, nếu cậu muốn ngồi ở đây thì phiền cậu lần sau tới sớm hơn một chút!" Artemis bình tĩnh lý luận, không hề khiếp đảm vì tầm mắt các Gryffindor chung quanh.

Apollo hơi cong khoé miệng, chỉ biện luận thế này thì Artemis thừa sức. Ngược lại cậu khá chú ý tới thái độ của giáo sư, vì thế liếc nhìn con mèo trên bục giảng – à, như đang xem trò? Có lẽ mình chọc thêm thì thú vị hơn nhỉ?

"Mày..." Cô gái bị đáp trả có chút câm nín, nhưng vẫn cực kỳ phẫn nộ nhìn Artemis.

"Quên đi, Al," Apollo làm bộ đứng dậy, "Chúng ta tặng chỗ ngồi này cho cậu ta cũng được."

"Hừ, thế mới đúng chứ!" Cô bé đắc ý dào dạt nói, "Chúng mày đám tà ác, người nhát gan tốt nhất biến mất hết cho tao."

Artemis nhìn thoáng qua anh trai, lập tức biết anh trai đang "gây rối" nên phối hợp không thuận theo hỏi: "Apo, vì sao anh..."

"Ba đã từng nói, chúng ta phải kính lão, chúng ta sinh ra vào đêm tháng tám, anh tin sinh nhật của cậu ta ở trước chúng mình đúng không?" Apollo dịu dàng như đang khuyên bảo em gái.

"À, anh nói đúng nha, vậy em miễn cưỡng tặng chỗ ngồi này cho vị 'bà cố nội' này đi." Artemis phối hợp giật mình nói, nhấn mạnh ở cụm từ "bà cố nội" rồi cũng bắt đầu thu dọn sách vở.

"Mày!!! Tụi mày!!! Chúng mày thật to gan!!! Để xem tao dạy dỗ chúng mày thế nào!!!" Cô bé tìm kiếm một lát mới thấy đũa phép ở trong túi, bỏ qua cả bạn bên cạnh mà chỉ đũa phép vào Artemis.

Đúng lúc này, con mèo trên bục giảng nhảy xuống biến thành giáo sư McGonagall.

"Dừng lại, trò Weasley, chỉ đũa phép vào bạn học là tính cách của trò?" Giáo sư McGonagall đã sớm thấy mọi chuyện, bà tức giận nói.

"Giáo sư..." Trò Weasley cung kính nhìn giáo sư McGonagall.

"Trò Evans cũng không nói sai đâu, ở Hogwarts mỗi học trò đều có quyền lợi ngang nhau, nên đương nhiên tới trước thì ngồi trước. Hiện tại các học trò Gryffindor lập tức ngồi hết phía sau cho ta, vì các trò tới trễ. Các học trò Ravenclaw và Hufflepuff đến ngồi phía trước." Giáo sư McGonagall điều chỉnh vị trí, "Từ hôm nay trở đi, trên lớp của ta, ta hy vọng các trò ngồi theo thứ tự đi học, cho đến khi bốn dãy ngồi hết mới thôi. Ta sẽ đề cập với lâu đài Hogwarts, nếu các trò ngồi sai thì ta sẽ biết, sau đó tiến hành trừ điểm."

"Nhưng thưa giáo sư, Gryffindor phải được..." Cô bé Weasley tiếp tục nói.

"Trên thế giới này, không có gì gọi là 'phải được' cả, Gryffindor cũng chỉ là một trong bốn nhà, không có đặc quyền." Giáo sư McGonagall nói, "Mặt khác, Gryffindor tự nhiên khiêu khích người khác, trò Weasley, trừ năm điểm!"

Sau khi giáo sư McGonagall sắp xếp chỗ ngồi, bà giới thiệu tóm tắt nội dung giảng bài, thuận tiện thực hành, như: biến tờ giấy thành cái cốc; biến ra một đoá hoa từ không khí; biến cái bàn thành một con heo... Tính thần kỳ của thuật biến hình khiến các phù thuỷ mang dòng máu Muggle cực kỳ ngạc nhiên, đồng thời cũng khiến một số phù thuỷ nhỏ thuần chủng nóng lòng muốn thử, còn Apollo và Artemis thì cực kỳ rõ việc làm mẫu của giáo sư McGonagall cũng không phải học trò năm nhất vừa mới học thuật biến hình có thể làm ra. Ba mẫu mà giáo sư McGonagall vừa thực hiện đại diện cho ba giai đoạn học tập thuật biến hình, biến vật chết thành vật chết, biến từ không sang có, biến từ vật chết sang vật sống, hơn nữa hình thái hoá thú vừa nãy của giáo sư McGonagall cũng đại diện cho mức độ biến hình cao nhất. Hai anh em cũng không quá hứng thú với thuật biến hình, nhưng trong nhiều năm theo ba đi mạo hiểm luôn thiếu đồ dùng sinh hoạt, thuật biến hình trở thành pháp thuật thực dụng nhất. Thuật biến hình của họ đã tới giai đoạn biến từ không sang có, nhưng vẫn còn có lúc được lúc không, vì thế khi giáo sư McGonagall phát mấy que diêm để họ biến thành kim thì tuy họ không mất kiên nhẫn nhưng cũng chỉ vung đũa phép một cái là đã biến cả ba que diêm thành kim, bạn Ravenclaw tóc màu rám nắng ngồi bên cạnh đã ngây ra như phỗng. Sau đó họ đang định biến kim về diêm thì cũng không còn kịp nữa.

"A, Slytherin thêm 10 điểm, vì họ là hai người đầu tiên hoàn thành biến hình." Giáo sư McGonagall vốn đã chú ý tới hai học trò Slytherin, đương nhiên thấy được họ biến hình thành công đầu tiên, căn bản không cho họ thời gian giấu diếm.

Hai đứa dù hơi ảo não nhưng thản nhiên chấp nhận, lễ phép cười cười với giáo sư McGonagall đi tới.

"Ừm, trò Prince, trò Evans, ta thấy các trò có thi triển thuật biến hình vào bữa sáng, đã tương đối quen thuộc, có thể hỏi các trò đã học tới giai đoạn nào không?" Giáo sư McGonagall hỏi.

Hai đứa im lặng một lúc, Apollo mở miệng trước: "Thưa giáo sư, trên thực tế ba đã dạy chúng con một ít thuật biến hình, về việc biến vật chết sang vật chết thì con và Al đã học trước đó một thời gian. Nhưng với giai đoạn từ không sang có thì hơi khó khăn, lúc được lúc không, chúng con đã hỏi ba, ba nói vì chúng con vẫn còn chưa hoàn toàn hiểu về lý luận biến vật chết sang vật chết nên bảo chúng con đừng quá gấp gáp."

"Đúng là vậy, với tuổi này các trò đã có thể bước tới giai đoạn đó là hiếm có rồi. Ta có thể hỏi một chút về cái nhìn của các trò với biến hình học không?" Giáo sư McGonagall hiền lành hỏi han, từ trước tới nay bà đều thích các học trò ưu tú.

"Là một pháp thuật có tính thực dụng rất mạnh trong cuộc sống, cũng là một pháp thuật có tính chiến đấu mạnh ạ." Artemis nói.

Giáo sư McGonagall cực kỳ vừa lòng, sau đó hỏi: "Đây là ý kiến của trò sao?"

"Là con tự mình nghiệm lấy. Ba thường dẫn chúng con đi... chơi, đôi lúc ba sẽ dạy một chút, dùng thuật biến hình là tốt nhất; vì chúng con mà thi thoảng ba phải chiến đấu nên chúng con biết sức chiến đấu của thuật biến hình rất mạnh, cũng có tính linh hoạt cao nữa." Artemis nói.

"Đúng vậy. Về vấn đề nhỏ của các trò, ta chỉ hỏi trò một câu, chung quanh chúng ta có vật chất nào không nhìn được không sờ được nhưng lại thực sự tồn tại không?" Giáo sư McGonagall hỏi.

"Pháp lực ạ?" Artemis nghi hoặc nói.

"Hay không khí ạ?" Apollo cũng đoán.

"Vậy những gì còn lại, là vấn đề về độ thuần thục. Ừm, hoan nghênh các trò tới phòng làm việc của ta, đã lâu rồi không có đứa trẻ nào xuất sắc tới vậy. Hoan nghênh các trò tới học hỏi, lúc nào cũng được, ta sẽ nói với con thú đá thủ vệ không chặn các trò." Giáo sư McGonagall nhìn hai đôi mắt nở nụ cười – thật tốt, đúng không?

Sau đó, giáo sư McGonagall giải thích cho Apollo vài vấn đề nhỏ, Hufflepuff có một học trò biến diêm thành kim thành công, vì thế giáo sư McGonagall đi qua xem xét.

Apollo và Artemis bắt đầu biến kim về thành diêm, rồi lại biến thành kim, thậm chí còn có hoa văn trên thân kim nữa. Mà bạn nam Ravenclaw ngồi cạnh họ biến nửa ngày cũng không được, Apollo nhớ ba nói phải thân thiết giúp đỡ bạn bè, nên mang ý tốt nói: "Trước đó cậu phải tin rằng trước mắt mình là một cây kim, sau đó làm theo lời giáo sư McGonagall nói là được."

Bạn nam kia nhìn Apollo một lát, thấy đôi mắt ánh lên thiện ý, làm theo, quả nhiên biến ra một cây kim.

"Xem này, trò Amily cũng đã thành công, Ravenclaw cộng 5 điểm." Giáo sư McGonagall cũng thấy cậu bé làm được.

"Ừm, thần kỳ ghê á, cảm ơn Prince, khó tin thật đấy..." Bạn nam Ravenclaw có vẻ cực kỳ hưng phấn.

Thấy cậu bé cười, hai anh em cũng mỉm cười theo, cảm thấy vui lây.

Mà Amily thấy họ cười, hơi sửng sốt rồi chân thành nói: "Mình là Seattle Amily, các cậu có thể gọi mình là Seattle."

"Ừm, tớ là Apollo Prince, cậu có thể gọi tớ là Apollo. Đây là em gái tớ, Artemis Evans." Bạn nam Slytherin cũng không ghét bạn nam Ravenclaw này.

"Cậu cũng có thể gọi tớ là Artemis." Cô bé tóc đỏ cũng thân thiết nở nụ cười.

"Hai cậu là anh em ruột à? Vì sao lại có hai họ?" Seattle tò mò hỏi.

"Ba nói cả ba và cha đều rất nổi tiếng, hơn nữa có kẻ thù nên sợ chúng tớ dùng họ của hai người sẽ thu hút kẻ thù tới." Apollo cũng không ghét sự tò mò có thiện ý.

"Ba? Cha? Ưm, hai cậu không có mẹ? Là con của phù thuỷ nam sao? Thảo nào pháp lực đã mạnh như vậy." Seattle kịp phản ứng nói.

"Cậu biết hả?" Artemis tò mò nhìn người bạn mới.

"Cha tớ là bác sĩ bệnh viện St Mungo, mẹ tớ làm việc ở Cục Pháp luật Bộ Pháp thuật." Đó là kiến thức bình thường mà, không phải à?

"Ừm, ba chúng tớ đi rất nhiều nơi, từ khi sinh ra chúng tớ chưa từng gặp cha." Apollo khẽ nói, hơi uể oải.

"Tớ biết, ừm, ý tớ là, thiếu một người quản lý cũng không tệ đâu, ừm, các cậu không biết, khi làm sai thì cả cha và mẹ đều mắng, làm người ta buồn lắm ấy." Seattle thử dùng cách của mình an ủi bạn mới.

"Ừm, cũng đúng." Apollo mất mác khẽ nói.

"Ừ, chắc các cậu đi rất nhiều nơi đúng không? Mau kể cho tớ đi, chắc chắn rất thú vị cho coi." Seattle thấy thế lập tức chuyển đề tài. Ravenclaw thông minh cũng không phải là Gryffindor vô tâm hay là Hufflepuff không biết nhìn sắc mặt.

Hai đứa liền kể cho người bạn mới một ít chuyện có thể nói, ví dụ như cùng ba tới châu Phi gặp những pháp thuật rất rộng mở, điều này khiến Seattle cảm thấy cực kỳ thú vị.

Vì ba người đã hoàn thành bài tập trên lớp, nói chuyện cũng nhỏ nên giáo sư McGonagall bỏ qua. Mãi cho tới khi sắp tan học, giáo sư McGonagall mới giao một bài tập dài khoảng 8 tấc Anh.

"Apollo, Artemis, cùng tới thư viện không?" Tan học Seattle mời.

"Chúng tớ còn có chút việc muốn nói với giáo sư McGonagall. Seattle, có lỗi quá, cậu đi trước đi." Apollo cười nói với bạn.

"Ừm, không sao đâu, vậy tớ đi trước nhé. Nghe nói thư viện Hogwarts rất rộng, các cậu cũng nhanh tới nha, mình giữ chỗ cho." Seattle cảm thấy hai người bạn này rất tốt, ít nhất cũng không phải kẻ tà ác như lời đồn. Đôi mắt của Ravenclaw có thể nhìn được chân lý mà.

"Trò Prince, trò Evans, hai trò có vấn đề gì sao?" Giáo sư McGonagall phát hiện Apollo và Artemis còn chưa rời đi liền hỏi.

"Giáo sư McGonagall, cái này là ba bảo chúng con đưa cho cô." Apollo lấy hộp ra rồi đưa cho giáo sư McGonagall.

"Ưm, ba hai đứa có khoẻ không?" Giáo sư McGonagall đã nghe bà Pomfrey nói qua.

"Ba khoẻ lắm ạ, cảm ơn giáo sư đã quan tâm. Vậy chúng con xin đi trước." Artemis thản nhiên nói.

"Đi thôi, có điều gì không hiểu thì có thể tới tìm ta." Giáo sư McGonagall cũng không nói gì thêm, bà tôn trọng Severus và Harry, nếu họ không nói cho bọn trẻ thì bà cũng không nên xen vào, tuy bà là một Gryffindor nhưng bà không phải Dumbledore.

"Cảm ơn giáo sư, chúc cô luôn mạnh khoẻ." Bọn họ lễ phép nói.

Nói xong, họ xoay người rời đi. Tiết biến hình đầu tiên trôi qua, Apollo và Artemis quen một người bạn mới. Họ cũng không phát hiện ra khi họ đi ra khỏi phòng học biến hình thì có một người phụ nữ ở hành lang trìu mến nhìn họ từ một góc bí mật.

"Cô Zabini, sao cô lại ở đây?" Một giọng nam không vui vẻ lắm đột ngột vang lên sau lưng cô.

Hermione sửng sốt, quay đầu lại đã thấy trợ giảng Keller xung đột với mình ngày hôm qua, vì thế cô nhìn thoáng qua rồi nói: "Hình như tôi không cần phải... báo cáo với trợ giảng Keller thì phải."

Keller chợt mất tự nhiên nhưng nhanh chóng bình tĩnh mỉm cười, còn muốn nói gì nữa thì thấy giáo sư McGonagall đi ra phòng học.

"Chào giáo sư." Keller chào hỏi.

"Thầy Keller, sắp tới giờ học rồi, thầy không chuẩn bị phòng mà lại ở đây nói chuyện phiếm sao?" Giáo sư McGonagall khẽ nhíu mày.

"Vâng thưa giáo sư, tôi đi ngay đây." Nói xong Keller vội vàng đi vào phòng học biến hình.

Nhìn Keller đi vào, Hermione không khỏi nhíu mày.

"Vậy Hermione, cô vừa nhận được một quyển sách thú vị, đến phòng làm việc cô rồi nói chứ?" Giáo sư McGonagall hỏi.

"Dạ thưa giáo sư." Hermione cũng rất muốn biết tình huống của hai đứa và ba chúng.

– Hết chương 32 –

—o0o—

Chương 33: Thư viện – Thành quả mới của ba.

—o0o—

Sau khi ra phòng học hai đứa cũng không tới thư viện mà đi đến chuồng cú ở đỉnh tháp phía tây, vừa vào đã thấy rất nhiều cú đang gật gù, bốn phía là cửa sổ không kính, tiện cho cú ra vào, đồng thời cũng cung cấp cho chúng hoàn cảnh nhẹ nhàng thông gió.

"Có thể gửi thư cho chúng tao không?" Artemis hỏi.

Lúc này, có một con cú màu xám lập tức bay xuống. Apollo vươn tay, để nó tạm thời đậu trên tay mình, Artemis lấy ra một phong thư và mấy viên thức ăn cho cú.

"Ưm, nhờ mày gửi bức thư này tới tiệm dược liệu Hẻm Xéo nhé." Artemis vừa vuốt con cú vừa cho nó ăn. Sau đó buộc thư vào chân nó.

Nhìn con cú bay ra ngoài, hai đứa mỉm cười. Sau khi gửi thư họ mới tới thư viện.

Thư viện ở tầng năm, không ai dẫn đi hai Slytherin nhỏ chỉ đành đi theo bản đồ tác chiến với đám cầu thang di động. Rốt cuộc tới được thư viện thì đã có rất nhiều học trò ở đó, không khí rất yên lặng. Artemis và Apollo rất thích hoàn cảnh này, họ nhanh chóng tìm được bạn mình. Ravenclaw nhỏ thấy hai Slytherin lập tức vẫy tay, hai anh em hươ tay ý nói mình phải đi mượn sách trước đã.

Sau đó họ đi tới bàn mượn, đứng trước là một người phụ nữ có tuổi gầy yếu dinh dưỡng không đủ, nghiêm khắc nhìn họ một cái rồi nói: "Slytherin năm nhất? Tốt lắm, đừng để ta thấy các trò phá sách hay là mất gì đó khi trả sách; ở trong này không được làm ồn, không được làm trái nội quy trường. Hiểu chưa?"

"Dạ vâng thưa bà." Hai đứa vừa gật đầu vừa nói.

"Vậy đây là giấy mượn sách bình thường. Chỉ có thể mượn đọc sách ở những khu thường." Bà Pince nói, "Còn khu cấm thì phải được giáo sư cho phép mới có thể vào mượn, hơn nữa sách mượn cũng chỉ nằm trong phạm vi giáo sư cho phép. Nếu không các trò sẽ thấy khu cấm không hề dễ dàng. À cũng nên biết rằng mỗi năm đều không dưới mười học trò bị sách cắn đứt tay."

"Dạ vâng thưa bà."

"Ta tên là Irma Pince, người quản lý thư viện Hogwarts. Các trò có thể gọi ta là 'bà Pince'." Bà Pince tự giới thiệu.

"Dạ vâng thưa bà Pince."

Sau đó Artemis và Apollo mới được cho đi.

Đối với Artemis và Apollo mà nói thì không có gì khiến họ vui hơn với thư viện tràn ngập sách. Vừa nghĩ tới việc họ có đến bảy năm đủ để đọc hết số sách này đã khiến họ cảm thấy hứng thú, vì thế cũng không vội vàng, mượn một quyển sách tham khảo biến hình học, còn lại thì mượn sách độc dược học và thảo dược học.

Khi họ mượn xong và ngồi cạnh Seattle thì Seattle nhìn sách họ mượn rồi khẽ nói: "Các cậu như rất thích độc dược và thảo dược?"

Artemis khẽ trả lời: "Chúng tớ vì độc dược nên mới thích thảo dược."

Seattle lập tức vỡ lẽ: "Đúng rồi, bậc thầy độc dược đều là chuyên gia phân biệt thảo dược cả. Nhưng nói tới giáo sư độc dược năm nay của chúng ta, tớ đã nghe ba mẹ nói qua, khá là khủng bố đó. Nghe nói ở thời đại u ám ông ta đã là một trong những tay sai đắc lực của Voldemort. Nhưng cũng có người nói ông ta là người bên Harry Potter, có lời đồn về quan hệ bạn đời giữa ông ta và ngài Potter nữa cơ, cũng vì trong trận chiến cuối cùng bị Voldemort phát hiện quan hệ giữa ông ta và ngài Potter nên Voldemort mới để con rắn của hắn cắn ông ta đó. Nhưng những điều này chỉ là câu chuyện cười sau bữa cơm, không có tính xác thực lắm, người như ngài Potter thì muốn kiểu người nào chẳng có? Sao lại thích một kẻ lớn tuổi như vậy chứ?"

"Có lẽ là vì sở thích đặc thù?" Apollo vừa viết luận văn vừa đáp, cậu cảm thấy đó là việc riêng của giáo sư, nghe xong rồi cho qua cũng được.

"Haha, cũng đúng. Mẹ của tớ đã nói năm đó bà tham dự thẩm lý và phán quyết. Suốt ba ngày vị giáo sư kia không nói lời nào, chỉ vào lúc cuối cùng mọi người đuổi ông ta ra khỏi nước Anh thì mới nói một câu 'Tôi từ chối' rồi bị giam vào Azkaban. Chẳng qua nghe nói đó là vì có người cho rằng chỉ cần Snape ở lại nước Anh được tự do thì thế lực hắc ám ngầm sẽ trỗi dậy lần nữa, họ phải đuổi ông ta đi. Cũng chỉ ra vẻ bề ngoài thôi, vì lúc ấy Wizengamot đã có hiệp định bí mật, nếu Snape đồng ý ra khỏi nước Anh thì sẽ có vài Thần Sáng bao vây thủ tiêu, mà vết thương Snape còn chưa khỏi, lực chiến đấu của ông ta rất yếu." Seattle càng nói càng hưng phấn, cũng càng nhiều chuyện, "Có thể Snape đã nghe bóng gió nên mới từ chối chăng. Nghe nói có rất nhiều người bên ngài Potter lúc ấy đã cực kỳ không đồng ý với lựa chọn của Snape, vì họ không dễ dàng mới có thể bảo vệ được Snape, để Snape có một cơ hội tự do. Chỉ là đám sư tử ngu xuẩn như họ làm sao có thể biết âm mưu trong đó chứ. Giống như tiểu đội trưởng Weasley ở Cục Thần Sáng đó, cũng là một anh hùng, Ron Weasley."

"Weasley?" Nghe thấy họ của cô bạn ban sáng, Artemis cảm thấy mình nên hiểu xem người không ưa mình là ai.

"Ừ, Weasley, Ron Weasley là chú của cô bạn bắt các cậu phải nhường chỗ buổi sáng ấy. Hiện tại Weasley có thể nói là nhà đông người nhất. Bạn Victoria Weasley là người nhiều tuổi nhất trong thế hệ mới, ước chừng sang năm sẽ có khoảng ba Weasley khác tiến vào Hogwarts. Tớ nói thầm cho mà biết, chúng ta ở trường bảy năm có thể thấy được mười mấy Weasley khác nhau nha, ừm, cũng thật đáng sợ ấy chứ." Ravenclaw tóc nâu nói, "Nhưng nghe nói ngoài ông chủ Tiệm Giỡn thì họ cũng khá nghèo."

"Hả? Không phải đều đi làm sao? Hơn nữa không phải anh hùng à?" Apollo tò mò hỏi.

"Nhưng không nuôi nổi quá nhiều trẻ con mà..." Seattle nhếch môi nói.

"Cũng đúng ha." Artemis nói.

"Rồi, lần sau nói tiếp, bà Pince đang nhìn cậu kìa." Apollo nhắc nhở bạn.

Seattle nghe vậy lập tức im lặng, bắt đầu làm luận văn.

Một tiếng sau, Apollo và Artemis đã hoàn thành luận văn dài 8 tấc Anh của môn biến hình, bắt đầu chuẩn bị bài cho tiết học buổi chiều.

Thảo dược học là môn khá khó với hai anh em, họ có thể nhận ra rất nhiều thực vật pháp thuật, nhưng thường thường không biết làm thế nào để trồng cho chúng còn sống. Ba đã từng lấy được một thực vật tên là tâm linh ma thụ, thuận tiện cũng cho họ vài hạt giống, chỉ là khi cây của ba nở ra một đoá hoa màu đen đáng sợ như một con dơi thì của họ chỉ có nụ hoa, từ đó về sau họ không còn chăm sóc cây nào nữa. Mà cây của ba vẫn nở hoa, vẫn đáng sợ như trước, nhưng họ biết ba thích cây đó.

...

Nước Pháp, rừng rậm Malardier.

Jerromy ngồi ở trong cái lều được mở rộng, ngồi trên bàn viết về luận văn độc dược mới nhất của mình. Vài năm trải nghiệm mạo hiểm khiến anh nghiên cứu được một ít ví dụ thực tế về trị liệu, anh phát hiện hậu quả của bạo động pháp lực thường có hai hiện tượng chính: một là trung tâm pháp thuật bị suy kiệt, trở thành Squib; hai là trung tâm pháp thuật bị đả kích rồi năng lực đề kháng gia tăng, pháp lực tăng trưởng biên độ lớn, nhưng cuối cùng do cơ thể không chịu nổi mà vỡ tan. Anh nghiên cứu chỉ vì hai đứa con của mình, tuy nói bọn trẻ có Dược thuần tây tiêu hao pháp lực nhưng cũng không phải kế lâu dài.

Nói đến nói đi, Dược thuần tây là một loại độc dược mãn tính. Vào thời Trung cổ Giáo Hội đã nghiên cứu ra độc dược này để tra tấn các phù thuỷ trưởng thành. Mọi người đều biết, từ năm tuổi thì trung tâm pháp thuật của phù thuỷ nhỏ bắt đầu hình thành, mười một tuổi sẽ tiến vào thời kỳ tăng trưởng, mười bảy tuổi sẽ ngừng gia tăng pháp lực nguyên bản, còn giai đoạn tăng trưởng tiếp theo chỉ là mức độ tinh thâm, thông qua rèn luyện bùa chú mà phát huy hiệu quả của trung tâm pháp lực.

Dược thuần tây là khắc tinh của phù thuỷ trưởng thành, nó tiêu hao pháp lực tại trung tâm. Mà phù thuỷ trưởng thành thì không hề tăng pháp lực nguyên bản, đã tiêu hao sẽ không tăng thêm, theo thời gian sẽ tự biến thành Squib. Còn phù thuỷ vị thành niên lại khác, pháp lực bị tiêu hao sẽ được bổ sung lại, hơn nữa còn khiến phù thuỷ nhỏ trau dồi pháp lực nguyên bản.

Apollo và Artemis lúc sinh ra vì không có pháp lực của cha bổ sung nên trung tâm pháp lực không ổn định, khiến pháp lực nguyên bản tăng trưởng quá nhanh. Cộng thêm ban đầu khi mang thai, Jerromy dinh dưỡng không đủ, pháp lực tiêu hao quá lớn, tâm trạng lên xuống thất thường sau chiến tranh, thời kỳ sau mang thai tuy Jerromy chú ý tới ăn uống và tự vệ nhưng tâm trạng vẫn bi thương, đủ các nguyên nhân khiến sức khoẻ bọn trẻ rất kém. Theo thời gian dài, dù không cần bạo động pháp lực thì cũng sẽ vì cơ thể không chịu nổi pháp lực mà bùng nổ, huống chi pháp lực của chúng chỉ cần không chú ý một chút là sẽ bạo động. Đối với điều đó, suốt mười một năm qua, Jerromy cực kỳ buồn bã, anh nghiên cứu khá nhiều các tình huống cũng không có biện pháp nào, bọn trẻ lại sắp mười bảy tuổi, thời gian không bao giờ đợi ai cả.

Mấy năm nay, anh thử các loại phương pháp nhưng bọn trẻ vẫn gầy gò, khiến anh đau lòng. Anh không biết nếu Severus còn sống nhìn thấy bọn trẻ gầy thế này thì có mắng anh hay không nữa? Có thể cảm thấy bạn đời mà mình lựa chọn không chăm sóc nổi con mình hay không? Anh ấy sẽ không hối hận rằng mình không nên chọn một Gryffindor ngu xuẩn như vậy làm người yêu chứ?

Luận văn hôm nay anh viết về một sản phẩm nghiên cứu về bạo động pháp lực, về Dược chữa trung tâm pháp lực cho Squib.

Mọi người đều biết, trở thành Squib là do trung tâm bị hao tổn khiến trung tâm cản trở pháp lực nguyên bản, đã không có pháp lực nguyên bản nên cũng không thể thực hiện bùa chú nào. Mấy năm nay Jerromy nghiên cứu về pháp lực bạo động, phát hiện trung tâm của Squib không phải không thể chữa trị, dù là vì pháp lực bạo động khiến trung tâm bị suy kiệt tạo thành Squib hay là vì sinh ra đã không được đầy đủ thì đều có một điểm giống nhau: chính là đời sau của Squib, dù bạn đời của họ có là Muggle thì vẫn có thể có được pháp lực. Nói cách khác, trung tâm của Squib cũng không phải đã chết hẳn, mà là do trung tâm ngăn chặn chức năng của pháp lực nguyên bản. Như vậy sẽ xuất hiện hàng loạt các câu hỏi, vì sao lại vậy? Có thể nào xoá bỏ việc ngăn chặn này không? Nếu xoá đi thì có thể nào để trung tâm hoàn hảo lại không?

Một năm gần đây Jerromy luôn nghiên cứu về nó, anh nghĩ nếu trung tâm của Squib có thể tiếp tục làm việc thì có thể nào khi bọn trẻ thật sự không thể duy trì được nữa mà anh khiến trung tâm của chúng xuất hiện tình trạng như Squib rồi chuyên tâm điều trị cơ thể, khi cơ thể của chúng ổn định rồi hoạt động lại trung tâm được không. Nhưng đã có rất nhiều bậc thầy nghiên cứu về Squib, chỉ là vì sao Squib vẫn còn tồn tại mà không làm gì được? Có thể thấy vấn đề này không dễ dàng giải quyết như vậy. Nhưng có lẽ là do Jerromy được nữ thần may mắn ưu ái, khi mà anh muốn giảm đi ảnh hưởng tiêu cực của Dược thuần tây mà nghiên cứu thay đổi Dược thuần tây thì bất ngờ có được một linh cảm.

Trong kiến thức truyền thống về Dược thuần tây, đó là một loại độc dược cực kỳ tà ác với phù thuỷ, thậm chí đến bây giờ, rất nhiều các bậc thầy độc dược cũng không biết tới tên độc dược này. Năm đó khi anh trở thành bậc thầy độc dược yêu cầu Hiệp hội tặng cách thức điều chế loại dược này làm phần thưởng thì hội trưởng Hiệp hội đã rất sợ hãi. Vì thế, không ai sẽ tiến hành thay đổi nó, cũng không thể nào biết tới bí mật và linh cảm trong đó.

Anh đặt độc dược mới tên là "Dược hồi xuân", nửa năm trước cũng đã điều chế xong, vì thực nghiệm độc dược, anh đã tìm vài Squib phục vụ cho đoàn mạo hiểm của mấy người bạn để tiến hành. Hôm nay người được thực nghiệm đã vô cùng kích động gửi thư cảm ơn và quà tặng tới chứng tỏ: thực nghiệm khá thành công, họ đã có thể sử dụng được bùa trôi nổi. Họ đều rất cảm ơn ngài Asaprhett, cũng ngỏ ý, nếu thành quả được nhân rộng thì ngài Asaprhett sẽ được toàn bộ Squib ở giới phù thuỷ ủng hộ và cảm kích. Vì cho tới nay không có ai biết tâm lý tự ti và địa vị lơ lửng của Squib ở giới pháp thuật cả, mà độc dược của ngài Asaprhett lại hoàn toàn thay đổi được tình trạng này.

Đối với điều đó, Jerromy chỉ ảm đạm cười, trên thực tế, anh không hề quan tâm mình có được ủng hộ hay cảm kích, thậm chí còn không quan tâm luận văn lần này sẽ mang đến cho anh ích lợi và địa vị như thế nào, anh chỉ quan tâm rốt cuộc các con anh đã có được một lựa chọn an toàn mà thôi. Nhưng anh hy vọng các con của mình có thể trải qua một cuộc sống không khác gì bọn trẻ bình thường, nên anh nghĩ không phải vạn bất đắc dĩ thì tạm thời không thực thi kế hoạch này, nhất định sẽ có phương pháp vẹn toàn cả đôi đường.

Bọn trẻ còn chưa khoẻ, ba vẫn còn cố gắng.

– Hết chương 33 –

—o0o—

Chương 34: Suy đoán – Nỗi băn khoăn của chủ nhiệm Gryffindor.

—o0o—

—o0o—

Vào giữa trưa, Jerromy nhận được thư báo bình an của bọn trẻ. Đọc những câu viết trẻ con lại khiến người ta cảm động này, Jerrmoy cảm thấy rất ấm lòng. Apollo là một đứa trẻ biết săn sóc, từ nhỏ đã chăm em gái, dù thằng bé cũng chỉ lớn hơn em có mấy tiếng; Artemis thì hơi yếu ớt một chút, tính tình này cũng là do Apollo và Jerromy nuông chiều tạo thành, là cô bé con cũng không thể coi là con trai được đúng không? Chuyện ưa sạch thì không có gì, cái mũ kia thật sự rất bẩn. Đương nhiên, Artemis chỉ làm nũng với ba và anh, còn người khác thì cô bé rất hào phóng, Jerromy cũng không so sánh con bé với người khác, nhưng những người đã từng gặp con bé đều khen: dạy dỗ rất được.

Ngoài miệng Jerromy không nói gì nhưng trong lòng vẫn thấy kiêu ngạo. Hai đứa vĩ đại và xuất sắc chính là niềm tự hào lớn nhất của anh, anh đã sớm không thèm để ý người mạo hiểm cấp cao nhất, đã không còn để ý đại bậc thầy gì nữa, đã sớm không còn để ý cái danh hiệu "Kẻ Được Chọn" nữa. Hiện giờ anh chỉ là một người ba, đối với một người ba thì không có gì có thể tự hào hơn việc nghe người khác khen ngợi con nhà mình cả.

Jerromy cho ưng của mình ăn chút đồ, bay cả ngày nó đã rất mệt rồi để nó đậu trên cành gỗ nghỉ tạm, mình thì tiếp tục ngồi xem lại luận văn. Trước khi đi Atlantis anh nên về Đức một chuyến, mua một ít dược liệu và đồ tiếp tế, bàn giao cho Simbo một ít nhiệm vụ rồi gửi luận văn ra ngoài.

Anh không biết bên Atlantis đang có cái gì chờ đợi mình, nơi đó là thiên đường của dị tộc và sinh vật pháp thuật, đồng thời cũng là một đại lục bị pháp thuật che dấu. Diện tích của nó gần như có thể so sánh với đại lục Âu Á, thậm chí còn lớn hơn. Trong lịch sử Muggle thì nó được coi là một nền văn minh biến mất, có người còn cho rằng nó là một đại lục bất ngờ được phát hiện như châu Mỹ, cũng không cho rằng nó thực sự tồn tại. Ở đại lục đó, kẻ mạnh là cao nhất, chỉ cần là kẻ mạnh thì có thể được tán thành. Jerromy là một người mạnh nhất trong những người mạnh, Tử Tinh cũng vậy, anh không thể tưởng tượng được chuyện gì khiến Tử Tinh phải xin giúp đỡ? Nếu như nói anh có cái gì mà Tử Tinh không có thì chính là học thức về phương diện độc dược cộng với mối quan hệ thân thiết với dị tộc trí tuệ trên đất Atlantis.

Rốt cuộc thủ hạ của anh ấy bị trọng thương hay là bị dị tộc bắt mất? Jerromy đoán.

Nếu là cái đầu thì bậc thầy độc dược dưới Tử Tinh chắc đủ chứ, nên ước chừng là cái sau rồi? Nếu vậy, cũng không phải lần đầu tiên Jerromy giúp người, anh đã quen công tác hoà giải đến không thể quen hơn. Nhóm dị tộc biết từ trước tới nay Jerromy luôn có thiện ý, chỉ cần Jerromy tới là họ có thể có được khoản bồi thường xa xỉ, mà với người mạo hiểm hay đoàn đội mạo hiểm mà nói thì có thể mời anh làm hoà giải thân phận cũng không thấp, hơn nữa người mạo hiểm hay đoàn đội bình thường sẽ không làm phiền anh. Ai cũng biết dù "Goá Phụ" dễ tính nhưng anh ta rất bận, thường xuyên chiếm hết các nhiệm vụ đơn, cách một thời gian sẽ điên cuồng một chút. Hơn nữa nếu đắc tội anh ta, tốt nhất không nên để ai biết nếu không đừng hòng lăn lộn ở Atlantis, vì đám dị tộc sẽ đuổi theo chơi đùa, dù anh ta không hề nói một câu không tốt nào về bạn với dị tộc cả; còn bi thảm hơn là người mạo hiểm cao nhất sẽ liên tục chơi khăm bạn. Không nói người khác, chỉ riêng Ngân Hồ ở trong bảy người mạo hiểm cấp SSS đã không chịu nổi, anh ta tự xưng là fan cuồng của Goá Phụ, lúc trước anh ta mất rất nhiều thời gian vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ lên cấp, nếu không phải Goá Phụ người mạo hiểm cấp A lúc đó giúp đỡ thì anh ta không thể nào tiến lên cấp SSS nhanh như vậy được. Sau đó nghe nói Goá Phụ đã nhiều lần cứu anh ta thoát hiểm, tuy nói chỉ là đi ngang qua, Ngân Hồ ghi tạc trong lòng, quan trọng hơn là lúc bạn đời của Ngân Hồ hấp hối thì Goá Phụ đã hết lòng giúp anh ta kéo dài thêm một tháng để Ngân Hồ không khiến bạn đời của anh ta tiếc nuối điều gì, khiến Ngân Hồ cực kỳ cảm kích. Đương nhiên còn cả Phố Lang người mạo hiểm khủng bố nhất nữa, nếu để anh ta biết có kẻ nào bất kính với Goá Phụ thì anh ta sẽ đuổi giết tới tận nhà, anh ta là sát tinh bậc nhất, không thể trêu vào. Quan hệ giữa Phố Lang và Goá Phụ rất tốt, nhưng vì anh ta trầm mặc lại còn hung thần ác sát nên không có ai biết anh ta và Goá Phụ đã bắt đầu tình bạn sâu đậm như thế từ khi nào.

Cho tới sau khi anh hoàn thành luận văn thì trời đã tản sáng, anh xoa thắt lưng rồi quyết định ra ngoài hái mấy cây nấm nấu canh tự khao bản thân rồi buổi tối thu thập thêm ít dược liệu là có thể đi rồi.

...

Nước Anh, Hogwarts.

Lên lớp một ngày có thể được một bữa tối thịnh soạn là phần thưởng lớn nhất, nhìn trên bàn có rất nhiều đồ ăn, họ lựa một ít salad gà, lúc ở nhà ba cũng làm không biết Hogwarts có làm ngon không nữa. Vừa ăn hai người đã phát hiện ba làm ngon hơn, cũng vừa miệng hơn, tuy cái này ăn rất ngon nhưng quan trọng nhất là đó không phải do ba làm. Đối với bọn trẻ xa nhà thì không có gì ngon hơn tự tay ba làm cả.

Trong suốt mười một năm tuy ba luôn quay guồng trong việc mạo hiểm và nghiên cứu, nhưng ba thà dùng Xoay Thời Gian chứ không từ bỏ những khoảng thời gian ở cạnh họ. Tuy họ rất thương ba, nhất là khi biết sự nguy hiểm của việc sử dụng Xoay Thời gian thì luôn coi chừng ba, cố gắng không cho ba dùng. Nhưng trẻ con làm sao có thể coi chừng được người lớn chứ? Ba luôn có cách gạt họ, vì thế họ bắt đầu học cách điều chế Dược dinh dưỡng, vì trên sách nói chỉ cần có đủ sức lực là có thể kháng lại những tác hại mà Xoay Thời Gian mang lại.

Tới Hogwarts được bốn ngày, hai người họ cũng học không ít lớp, ngoài thuật biến hình còn có thảo dược học, bùa chú, Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám và lớp Chăm sóc Sinh vật Huyền bí. Chương trình học năm nhất rất nhẹ, ngoài thứ hai học hai tiết thì ba ngày còn lại đều học có một tiết, mà họ thì thích nhất tới thư viện đọc sách, nhưng ở thư viện sẽ gặp Gryffindor không biết nói lý, tuy nhiên họ biết cách lợi dụng bà Pince rồi cùng Seattle chạy tới bên hồ Đen phơi nắng.

Bốn ngày này họ cũng dần hiểu được nhà mình không được hoan nghênh tại Anh, nhưng họ cũng không biết phù thuỷ hắc ám có gì không tốt, theo họ được biết thì ba chính là một phù thuỷ hắc ám. Ba nghiên cứu nghệ thuật hắc ám còn nhiều hơn cả pháp thuật trắng, theo lời trưởng lão tộc Tinh Linh thì thể chất pháp thuật của ba hợp với nguyên tố thuỷ một cách kỳ lạ, rất hợp để nghiên cứu pháp thuật hắc ám, hơn nữa sau này nguyên tố hoả trong cơ thể lại gần như ngang hàng với thuỷ. Theo lý thường người nào như vậy đều không làm được gì, nhưng vì một số nguyên nhân nào đó mà ba lại có thể để nguyên tố phong và thổ tăng lên lại còn bằng với thuỷ và hoả, vì thế sinh ra một trạng thái ổn định, cũng khiến ba có được thành tựu cao trong nghệ thuật hắc ám và cả pháp thuật trắng.

Đồng thời, nguyên tố phong và thổ hỗn hợp lại khiến ba có thể thoải mái cắn nuốt pháp lực của sinh vật pháp thuật mà mình đã giết, đây chính là nguyên lý của khế ước thần phục pháp lực. Các trưởng lão cũng không nói rõ phải làm như thế nào mới có thể khiến nguyên tố phong và thổ cùng hợp lại, nhưng họ nói muốn đạt được thì ít nhất cũng phải bị tác động mạnh vào pháp lực gần như tới mức huỷ diệt, hơn nữa còn phải là khi trung tâm pháp lực chưa hình thành.

Tổng thể mà nói thì ba của họ là một thiên tài! Nhưng hiển nhiên thiên tài cần phải có giá của nó. Dù họ đi vào ngôi nhà không được người Anh hoan nghênh thì sao? Thế giới này cũng không phải chỉ có thể ở nước Anh, chỉ cần có năng lực thì thế giới này rất lớn. Đây là câu trả lời của bọn trẻ khi mà giáo sư Shacklebolt lần thứ tư công khai hỏi họ nếu không có được việc làm sau khi tốt nghiệp thì phải làm sao.

Lúc ấy ngay cả Seattle cũng sửng sốt, càng không nói tới năm nhất khác, phần lớn họ còn chưa ra khỏi cửa nhà, có lẽ Hogwarts đã là hành trình xa nhất họ đã đi. Nhưng với hai anh em Apollo và Artemis mà nói, gặp gỡ Tộc Tinh Linh lịch thiệp, gặp người khổng lồ tục tằn; gặp Thuỷ tộc mềm dẻo... thấy thế giới rộng lớn tốt đẹp; gặp con người cả ác và thiện... với họ nước Anh thật sự rất nhỏ.

Sau khi Severus nghe thấy câu trả lời này thì cũng bất ngờ vì bọn trẻ lại có cái nhìn xa như vậy. Y đột nhiên hiểu được, vì sao bọn trẻ của y lại không hề phản ứng với làn sóng ngầm trong trường. Không phải chúng không có cảm giác mà là chúng không để ý, chúng chỉ muốn biết làm thế nào để có thể học được nhiều điều hơn mà thôi. Y không biết Harry đã dạy dỗ hai đứa thế nào nhưng y rất hài lòng, cũng càng ngày càng nhớ Harry. Không phải không muốn bọn trẻ sẽ nhắc tới mình trong như nhưng y luôn chờ mong, chờ khi Harry đọc thư có thể lập tức hiện ra trước mắt mình... Chỉ là một ngày, rồi hai ngày, hôm nay đã là ngày thứ ba dù lòng biết tốt nhất Harry đừng trở về vào lúc này nhưng bản năng y vẫn luôn mong đợi. Tuy nhiên thời gian trôi qua, y cũng sợ hãi. Y sợ Harry sẽ không tha thứ cho hành vi của y nên không muốn trở về. Dù bây giờ y còn không nhận ra tâm lý này của mình nhưng mấy ngày nay y luôn yên lặng thở dài khi thấy mấy đứa.

Vào buổi chiều y sẽ dạy tiết đầu tiên cho năm nhất, y hy vọng có thể cho bọn trẻ một lớp học độc dược thích hợp.

Bốn ngày nay, đám ranh con Gryffindor luôn thích thể hiện sự ngu xuẩn của mình ra khiêu khích trên lớp độc dược khiến Severus gần như trừ đá quý của Gryffindor xuống đáy, đó cũng là nguyên nhân vì sao mà Kingsley lại đưa ra một câu trả lời khó cho hai Slytherin nhỏ vào ngày hôm qua như vậy. Chẳng qua là chủ nhiệm Slytherin, hôm nay y vừa trừ điểm vừa châm chọc Gryffindor khiến Kingsley hoàn toàn hiểu được mình không phải đối thủ của Severus trong việc trừ điểm. Hơn nữa Slytherin chỉ có hai học sinh xuất sắc, dù có làm khó thì cũng chỉ khiến Gryffindor có thể bị trừ điểm, mà hiển nhiên nếu chú còn tiếp tục gây khó dễ thì càng làm Severus táo bạo, vì thế điểm Gryffindor sẽ càng biến mất nhanh hơn.

Hơn nữa... Kingsley nhìn hai Slytherin đang lịch thiệp ăn cơm, lại nhìn sang Gryffindor ăn uống không có duyên – giáo sư Shacklebolt chủ nhiệm Gryffindor tư lịch còn thấp, đạo hạnh còn chưa đủ bối rối rất nhiều: vì sao thấy thế nào thì Slytherin vẫn đáng yêu hơn Gryffindor nhỉ?

– Hết chương 34 –

—o0o—

—o0o—

Chương 35: Tin tức.

—o0o—

Ăn xong bữa tối, năm nhất còn lớp thiên văn, vì thế Apollo và Artemis ăn xong rồi vội vàng đi học. Severus nhìn chúng đi xa cũng rời khỏi đại sảnh.

Blaise đuổi theo, anh đang là người giám sát, có thể nói phải như hình với bóng với Severus, điều này cũng khiến vài giáo sư và trợ giảng trẻ tuổi yên tâm hơn, dù sao cùng làm việc với một Tử thần Thực tử hung thần ác sát trong truyền thuyết vẫn có áp lực dù ít dù nhiều.

Thấy y đi, Keller bắt đầu oán giận: "Tử thần Thực tử này không phải chỉ vì hội giao dịch nào đó mới cần hắn giữ thể diện sao? Sớm muộn gì cũng phải về Azkaban thôi, hừ, Kingsley, nghe nói hắn còn khiến mấy học trò phải khóc, thầy không quan tâm?"

Chủ nhiệm Gryffindor thản nhiên liếc nhân tố không ổn định này, một trong những lãnh đạo C.S.B, nói: "Severus là giáo sư đã dạy anh Potter sáu năm, thầy Keller không phải vẫn muốn kế thừa 'di chúc' Kẻ Được Chọn sao? Tôi nghĩ Gryffindor cũng có thể hưởng thụ đãi ngộ mà năm đó anh Potter được nhận. Thầy có ý kiến gì không, Neville?"

"Harry đã từng khen giáo sư Snape." Neville nói một câu, anh nghe Hermione nói, đương nhiên anh cũng là một trong những người chứng kiến tình yêu của Harry và Snape. Nhưng anh không như Ron, là gia chủ của gia tộc Longbottom lâu đời, anh cũng không bài xích đồng tính, tuy rằng cũng không thích. Tuy nhiên là bạn bè, anh cảm thấy mình nên ủng hộ lựa chọn của Harry. Huống chi hai đứa xuất hiện đã chứng minh tất cả, không có một độc dược nào có thể duy trì hiệu quả trong suốt mười hai năm. Sau 12 năm không gặp, vẫn còn nói yêu thì không phải là một tình cảm bình thường, đó là một tình cảm khắc cốt ghi tâm, Neville cảm thấy mình cũng nên tôn trọng.

"Thật sao? Vậy 'vết nhơ' kia cũng là thật?" Giáo sư Rosa tốt nghiệp từ Hufflepuff cũng hóng chuyện.

Từ khi có lời đồn Harry và Severus là bạn đời, còn có rất nhiều phù thuỷ trẻ tuổi đã nói nếu đây là sự thật thì chính là "vết nhơ" duy nhất của Kẻ Được Chọn. Vì thế một thế hệ phù thuỷ trẻ tuổi đều nói lời đồn kia là "vết nhơ".

"Roline, trước hết cô đừng quan tâm tới 'vết nhơ' của người khác, tôi nghĩ nếu cô còn không đi thì sẽ để lại 'vết nhơ' đi trễ ngay ngày đầu tiên trong lòng bọn trẻ năm nhất đấy." Giáo sư Sprout có lòng tốt nhắc nhở học trò trẻ tuổi của mình.

Sau lần nói chuyện này mọi người không còn nhắc tới "vết nhơ" nữa, các vị giáo sư không rảnh rỗi cũng không ở chỗ này lãng phí thời gian lập tức trở về phòng làm việc của mình soạn bài. Pomfrey thì có việc nói với giáo sư McGonagall nên đi theo giáo sư tới văn phòng tầng tám.

...

Hogwarts, hầm, văn phòng chủ nhiệm Slytherin.

Vội vàng đi vào hầm, Severus thu thập dược liệu và vạc chuẩn bị điều chế độc dược bệnh thất cần. Giống như lời mà y đã từng nói đùa với Harry vào lúc tiếp nhận giáo sư Phòng chống Nghệ thuật năm sáu: làm giáo sư độc dược học khá vất vả, vừa phải đề phòng không bị vạc của học trò nổ tung vừa phải đề phòng không bị tức chết bởi đám luận văn hoàn toàn lạc đề cùng biểu hiện không đầu óc của các học trò trên lớp, lại phải cẩn thận không để mình bị học trò trả thù vì điều chế độc dược đưa tới bệnh thất...

Được rồi, lúc ấy Harry đã nói một câu: một khi đã vậy, ngài Snape đã làm giáo sư độc dược 15 năm vì sao vẫn ở đây?

Severus còn nhớ, lúc ấy mình không nói gì cả, nhưng Harry cũng không cười, khi đó cậu bé kia nghĩ gì, không phải y không biết.

Vì Lily, vì mẹ của em.

Y biết, nhưng y không giải thích. Y tin Harry sẽ hiểu – không ở lại làm giáo sư thì làm sao có thể gặp em ấy? Cũng giống như hiện tại, y lại nhận làm việc này, chỉ vì đợi em ấy.

Quen thuộc chế tác Dược cảm cho Poppy, không hề quan tâm người giám sát của mình đang ở bên cạnh nhìn, dáng vẻ bối rối muốn hỏi nhưng không dám hỏi kia. Cho tới khi vạc đầu tiên bắt đầu cho vào lọ thì dùng giọng điệu nhẹ nhàng như mình không phải kẻ bị giám sát nói: "Anh Zabini, quanh co không cần thiết, hiện tại đã không còn là thời gian làm việc của anh, có phải anh nên cho tôi một đáp án hợp lý, vì sao anh vẫn còn chưa về cái ổ của anh chứ? À, để tôi đoán xem, có phải là... rốt cuộc anh không chịu nổi quý cô 'biết tuốt' nhà anh rồi chăng?"

"Thưa thầy..." Blaise nghe giọng nói nhẹ nhàng này, giống như một cọng lông xẹt qua da tay, nhưng có nên hỏi hay không, nhất là chuyện mà vợ đã nói, "Hermione rất tốt, chỉ là có một vấn đề cần thầy giải đáp..."

"À?" Severus vẫn không nhìn Blaise, giống như không có ai thu hút hơn cái vạc kia.

"Hôm qua ngài Inalius đã tới Bộ Pháp thuật." Blaise thất bại nhìn chủ nhiệm Slytherin không hề phản ứng, sau đó không thể không nói tiếp, "Anh ta đưa cho chúng con vài thứ, cũng muốn xin phỏng vấn vài Tử thần Thực tử. Chủ nhiệm, thầy không tin Slytherin sao?"

"Đúng, tôi không tin." Severus biết cách làm của mình có hơi đả kích người ta, nhưng...

"Vì sao?" Vì sao phải giao một trọng trách nặng nề đó cho một Ravenclaw?

"Ở Slytherin, tôi không tìm thấy người nào coi trọng Muggle. Anh Zabini, dù là ngày hôm nay của mười hai năm sau thì chúng ta vẫn không tin tưởng. Kể cả trong Slytherin, có mấy người là có tình bạn không vụ lợi chứ? Chúng ta ghét tình bạn của Gryffindor, của Ravenclaw, của Hufflepuff, làm sao lại không phải là đang hâm mộ hay ghen tị? Ngoài Lucius, Lily, tôi chỉ tin Orwell. Đương nhiên, tôi nghĩ tôi không cần phải... báo cáo gì với anh cả." Severus nói.

"Đương nhiên ạ, nhưng ít ra thầy nên nói cho chúng con biết, như muốn chúng con làm gì chẳng hạn?" Blaise biết, chủ nhiệm Slytherin có thể nhờ Inalius đã chứng minh thầy thật sự muốn đấu một trận, hơn nữa với tình hình hiện tại cũng thực sự cần chủ nhiệm Slytherin khôi phục tự do. Blaise hiểu trong mắt thế hệ Slytherin họ thì địa vị của giáo sư Snape không ai có thể thay thế dược, trong chiến tranh thầy đã bảo vệ rất nhiều người, dù lúc ấy có lẽ có người nén giận thầy nhưng không thể phủ nhận sau lúc đầu tiên Voldemort thất bại thì chính thầy đã sử dụng cách của mình để họ có cảm giác tự hào vì Slytherin, ít nhất lần đó Slytherin còn có học trò. Mà hiển nhiên Slughorn vĩnh viễn không làm được như Snape.

Giống như Bộ Pháp thuật đột ngột thay đổi chế độ bộ trưởng, nếu bộ trưởng Bộ Pháp thuật chưa hết nhiệm kỳ đã bất ngờ rời khỏi cương vị công tác, vậy có hai lựa chọn: nếu là thời kỳ hoà bình, sẽ do Cục trưởng Cục Chấp hành Pháp luật tiếp nhận; nếu là thời kỳ chiến tranh thì sẽ do Cục trưởng Cục Thần Sáng tiếp nhận.

Không thể phủ nhận với tình huống năm đó, Severus đã dùng phương thức lạnh lùng của mình khiến Slytherin cảm thấy an toàn, không để Slytherin không có học trò nào khi Voldemort thất bại lần đầu tiên. Mà Slughorn lại khác, ông ta làm việc quá đưa đẩy, không dám chủ động đắc tội với người nào, tính cách này làm sao có thể bảo vệ được Slytherin đang bấp bênh sau chiến chứ? Vì thế Slytherin mới có thể có cục diện khiến người ta phải đau lòng như thế này.

"Không, các anh chỉ cần đồng ý yêu cầu của anh ta là được, Orwell Inalius cũng không phải là người có thể đánh đồng với cô ả bọ cánh cứng." Chủ nhiệm Slytherin cất Dược cảm vào lọ rồi nói, "Gần đây chắc C.S.B sẽ có hành động, bảo sư tử cái nhà anh chú ý chút."

"Chủ nhiệm làm sao biết?" Blaise hơi ngạc nhiên hỏi.

"Cái tên ngu Keller kia đã coi tôi là giáo sư độc dược nên không ngoan ngoãn đứng ở Hogwarts, mà sẽ liên kết với bên ngoài." Severus cười nhạo một tiếng.

So với Snape gián điệp hai mang thì hiển nhiên Keller quá non.

Đúng lúc này, đột nhiên lò sưởi của Severus sáng bùng, sau đó giọng Draco vang lên: "Giáo sư, ngài có tiện ở đó không?"

"Draco, tớ ở đây." Blaise đi qua rồi đưa mặt vào lò sưởi.

"Bất ngờ thật, Blaise, lúc này cậu còn chưa trở về với sư tử cái nhà cậu à?" Không thể không nói Draco và Severus là cha con đỡ đầu, cách nói chuyện không khác nhau.

"Nếu con không ngại lò sưởi của ta 12 năm rồi không lau chùi gì thì có thể lại đây." Giọng Severus mang theo cảm xúc nào đó.

"Vâng. Blaise, lùi ra." Blaise lập tức lùi lại, giây tiếp theo ngọn lửa bốc lên, Draco đã hiện ra trong lò sưởi, rồi anh lập tức bước ra: "Chủ nhiệm, thầy không thể bảo gia tinh lau chùi lò sưởi sao ạ?"

"Ta nghĩ Draco, con bỏ qua nguy cơ có thể bị đăng báo ngày mai mà tới đây không phải vì kiểm tra vệ sinh lò sưởi của ta chứ?" Severus đặt Dược cảm vào tủ, định ngày mai đưa cho gia tinh mà Pomfrey phái tới, "Nếu đã đến thì ta không thể không tốn chút thời gian tiếp đón rồi? Mời ngồi."

Draco ngồi xuống, hơi có vẻ bất an, sắc mặt cũng nhợt nhạt. Nhìn con đỡ đầu của mình như vậy, Severus nhẹ nhàng cười nhạo nói: "Ta có vinh hạnh được biết là cái gì khiến gia chủ bạch kim kiêu ngạo như công lại biến thành một con thỏ đang sợ hãi thế này không?"

Éc, Blaise quyết định bỏ qua ý tứ trong câu nói đó.

"Cha đỡ đầu..." Draco vô lực nhìn cha đỡ đầu đã khai hoả hết công suất.

Lúc này, Severus búng tay một cái, ba tách cà phê hiện ra trước mặt ba người. Blaise không khỏi sửng sốt sau đó nói thầm: quả nhiên giáo sư Snape bất công, vài ngày nay cho tới giờ giáo sư chưa hề cho mình một tách cà phê nào, nhưng Draco mới vừa tới đã có cà phê. Sau đó anh ai oán nhìn bạn mình, đáng tiếc hiển nhiên người sau không để ý tới.

"Uống đi, rồi nói cho ta biết nguyên nhân." Severus bưng cà phê, uống một ngụm.

"Cha đỡ đầu, thầy xem cái này trước." Draco lấy một tài liệu ra, "Đây là một người bạn ở 'Tuần san Độc dược' đã lén đưa cho con."

Severus nhận lấy nhanh chóng đọc, càng đọc càng giật mình, nhất là khi nhìn công thức độc dược thì nhắm mắt lại, ổn định sự rung động trong lòng rồi giương mắt hỏi: "Đây là tin ngắn?"

"Vâng, tin ngắn." Draco hít một hơi, "Cha đỡ đầu, thầy thấy thế nào ạ? Con nghĩ, con cần một ít chỉ đạo chuyên môn."

"Theo góc độ tình cảm thì ta không thể tin sẽ có một loại độc dược 'không thể' xuất hiện thế này, nhưng theo lý trí thì đó là một dự đoán hoàn toàn có thể thành công." Severus nói, "Có thể tưởng tượng, sau khi luận văn này đưa ra công chúng thì toàn bộ Squib giới phù thuỷ sẽ coi kẻ phát minh là thần. Có lẽ còn có thể khiến giới phù thuỷ thay đổi một lần, nhưng đó là tác phẩm của đại bậc thầy nào?"

"Đây chính là điều con muốn nói, cha đỡ đầu, thầy đừng nên quá kích động." Draco không chắc chắn nói.

"Đợi đã, hai người đang nói tới độc dược nào?" Blaise nhạy cảm hỏi.

"Đây là một phần luận văn về một độc dược mới, nhưng nội dung luận văn này rất đặc biệt. Nó trình bày và phân tích một độc dược có thể chữa trị trung tâm pháp lực Squib, hơn nữa nghe nói độc dược này đã khiến vài Squib thử nghiệm thành công làm thần chú trôi nổi, còn hơn nữa thì phải đợi lần thực nghiệm thứ hai." Draco nói, "Cậu cũng biết, gần đây giới phù thuỷ suy yếu, ngay cả một số thế gia lâu đời cũng xuất hiện rất nhiều Squib. Mà phù thuỷ Muggle nhập vào giới phù thuỷ cũng rất ít, nhưng đủ để tác động tới truyền thống giới phù thuỷ. Nếu độc dược này được sử dụng rộng rãi vậy thế gia lâu đời sẽ có thể sống lại, cứ như vậy tẩy rửa một lần mới không thể tránh được. Cậu hiểu chưa?"

"Oa, thật đúng là kỳ tích, nhưng mà..." Trong đầu Blaise lập tức hiện lên rất nhiều ý tưởng, "Trong thời kỳ mấu chốt này lại xảy ra sự kiện lớn như vậy, quả thực đã đưa cho Bộ Pháp thuật nước Anh một nan đề."

Cũng không phải sao? Hội giao dịch Ambrosia sắp tới, mà giờ lại xuất hiện một sự kiện lớn thế này, đối với Hiệp hội Độc dược đương nhiên là chuyện tốt vì tăng danh tiếng, đương nhiên cũng sẽ nhanh chóng tuyên truyền độc dược này. Nguời phát minh sẽ được chú ý, với bất cứ một Squib nào thì người có ân tái tạo này cũng đáng để cảm ơn bằng tính mạng, mà bậc thầy độc dược đó nhất định sẽ được Hiệp hội Độc dược đưa tới nước Anh, để gặp mặt thần của mình thì chắc chắn sẽ có một phần lớn các phù thuỷ từ các nước tới Anh, vì thế công tác bảo an lần này chỉ sợ sẽ trở nên khá khó khăn.

"Chỉ sợ cậu nên nhắc nhở sư tử cái nhà cậu một chút, giới pháp thuật nước Anh đã không thể kiệt quệ hơn nữa." Draco khẽ châm chọc.

"Đó là chắc chắn rồi." Blaise gật đầu nói, "Vậy là bậc thầy độc dược nào vậy?"

Nghe câu hỏi này, Draco cười khổ, yên lặng nhìn Severus rồi nói: "Là đại bậc thầy thứ bảy của Hiệp hội Độc dược – Jerromy Asaprhett."

...

Đức, đại lộ Moline.

"Jerromy, thành quả này của cậu khiến tôi không thể tin được." Simbo vừa nhìn bản thảo đằng sao vừa khen ngợi, "Ở một phương diện nào đó thì cậu đã trở thành thần thoại." Nếu không đoán sai thì tin ngắn quan trọng của bản thảo này đã đặt trên mặt bàn các thế lực lớn rồi. Hơn nữa người trẻ tuổi trước mắt cũng trở thành nhân vật mà các thế lực tranh nhau mượn sức.

"Hoa hắc liên còn phải nhờ ông theo dõi hộ tôi." Đối với từ "thần thoại" Jerromy có vẻ rất lạnh nhạt, ngược lại dặn dò một câu.

"Đó là đương nhiên, cậu có thể yên tâm." Simbo nói, "Tôi có tin tức trong nghiệp đoàn mạo hiểm, có muốn nghe không?"

Jerromy bưng cà phê, nhẹ nhàng uống một ngụm, không hề tò mò.

Simbo thấy trò của mình không thành công, hơi thất bại nói tiếp: "Rất có thể trước khi Ambrosia bắt đầu thì nghiệp đoàn sẽ mở một nhiệm vụ truyền kỳ cho người mạo hiểm cấp SSS. Và rất có thể cậu sẽ được chọn."

"Thú vị vậy sao." Jerromy đánh giá.

"Cậu mới thú vị, Jerromy, tôi rất nghi ngờ cậu đã trưởng thành như thế nào, không quan tâm danh lợi, hiện tại không có mấy ai tài năng làm được như cậu đâu." Simbo như thấy người thanh niên này không bình thường.

"Nếu tôi muốn danh lợi thì sớm đã có rồi, nổi tiếng từ sớm đã khiến tôi hiểu rõ." Jerromy mỉm cười nói, "Được rồi, thời gian đã muộn, ngày mai nhớ giúp tôi gửi một giỏ táo vàng cho Apo và Al nhé. Chắc chúng đã hết rồi."

"Cậu yên tâm đi."

"Tôi đi đây. Có cần tôi mang thứ gì về không?"

"Mang tôi ít mặc thạch."

"Được." Anh bước vào lò sưởi nhà Simbo, "Trung tâm floo Australia!" sau đó hoá thành một ngọn lửa.

"Haha, vua Atlantis, Jerromy là một lựa chọn không tồi, ông nói xem? Ông bạn già?" Simbo nhìn tách cà phê, "Đã lâu rồi không có người xuất sắc tới vậy."

Ngoài cửa sổ, ánh sao lóng lánh, gió đêm mùa thu lướt qua nhẹ nhàng mát mẻ.

– Hết chương 35 –

—o0o—

Chương 36: Thiên tính cha con.

—o0o—

Vào buổi chiều, năm nhất ăn xong nghỉ trưa một lát rồi tới hầm. Phần lớn năm nhất đều tới hầm lần đầu tiên, dù sao tháp Gryffindor và Ravenclaw không đi đường này, còn Hufflepuff thì mỗi ngày đều qua vì phòng sinh hoạt chung ở hướng đó, nhưng tuyệt đối không đi vào sâu như vậy, vì bức tượng gỗ ở cửa lối vào phòng sinh hoạt chung ở ngay gần ngoài hầm, cửa phòng bếp thì ở giữa hai bên. Còn phòng học độc dược thì lại gần như tới vị trí phòng sinh hoạt chung Slytherin rồi, nên có không ít rắn khắc, chúng dùng xà ngữ soi mói, phát tiếng xì xì không ngừng, khiến rất nhiều đứa trẻ không muốn ở.

Phòng học độc dược theo phong cách Slytherin, có một cánh cửa gỗ bạch dương màu xám trắng, sau cửa là không khí lạnh lẽo, cạnh tường đá đặt rất nhiều giá gỗ, trên đặt rất nhiều lọ thuỷtinh đựng tiêu bản động vật làm người ta nổi da gà. Dòng nước lạnh băng chảy ra từ miệng một bức tượng kỳ lạ, rơi xuống một cái ao nhỏ. Điều này khiến Apollo và Artemis cảm thấy quen thuộc, một phòng ở nhà họ cũng tương tự thế này, ba cũng luôn đặt đủ các loại chai lọ như thế, trong đó cũng đủ các loại vật thí nghiệm, có lẽ nơi nghiên cứu độc dược đều là vậy chăng. Hai người tự nhiên đi đến dãy đầu tiên rồi ngồi xuống, các chương trình học khác của Hogwarts rất tuyệt, họ tin rằng độc dược cũng vậy. Lúc trước họ tới đây là vì độc dược, dù sao người có thể đưa ra một quyển sách độc dược không tồi thì cũng có thể dạy dỗ học trò một cách xuất sắc. Hơn nữa mấy ngày nay, họ cũng nghiêm túc tìm đọc những luận văn độc dược của Severus Snape, khá thú vị. Họ tìm được tất cả các luận văn của thầy từ khi 17 tuổi, họ thích thói quen dùng từ của vị giáo sư độc dược này, làm người đọc thấy thoải mái.

Giáo sư độc dược mang thái độ khác thường đã sớm ở trong phòng, thầy dùng phấn vạch ra một công thức năng lượng chung của độc dược ở trên bảng, cách viết hoa lệ khiến Apollo và Artemis ngồi đầu tiên đều khẽ nhíu mày, cách viết này thật quen.

"Anh, chữ của giáo sư Snape thật giống chữ anh nha." Artemis khẽ nói.

"Chữ của anh do ba dạy mà, chữ ba cũng vậy, không chừng cách viết giống nhau cũng nên." Apollo nói.

Học trò Ravenclaw và Hufflepuff đi vào rồi nhanh chóng ngồi xuống, mà tới khi chuông vào lớp reo lên thì học trò Gryffindor còn chưa đến mống nào.

Lúc chuông reo Severus đã lau công thức chung kia đi, sau đó xoay người lại, áo choàng màu đen xoay một vòng mạnh mẽ. Y khoanh hai tay, lẳng lặng nhìn khắp phòng, cầm lấy danh sách học sinh bắt đầu điểm danh, hiển nhiên ngoài học trò Gryffindor thì các học trò của y đã tới hết.

"Ta nghĩ đám học trò vắng mặt rốt cuộc đã hiểu rằng dù kết quả độc dược thấp hay trốn học đều bịlưu ban, vì thế đám không có trí tuệ kia đã quyết định trốn học để cảm nhận nỗi vui sướng phản nghịch rồi – hiển nhiên rằng chúng còn chưa sử dụng cái não mình để nghĩ tới hậu quả, may mắn ta chỉ trừ một trăm điểm để chúng xếp hạng cuối cùng chứ không phải trừ sạch. À, thay ta chuyển lời cho chúng, nếu lúc ta ra khỏi hầm ăn cơm hay đi dạo buổi chiều mà nhìn thấy một đứa thôi thì ta sẽtrừ càng nhiều điểm theo cách riêng của mình. Ta nghĩ đám Gryffindor đã đến lúc 'chào tạm biệt' Cúp Nhà sau mười hai năm rồi." Sau khi điểm danh, Severus trừ Gryffindor một trăm điểm, và nói, "Vậy chúng ta bắt đầu vào học. Cất hết đũa phép các trò đi!"

"Đầu tiên ta phải nói rõ – các trò tới đây để học một bộ môn khoa học tinh tế và một nghệ thuật chính xác là chế tạo độc dược. Vì trong lĩnh vực này không cần phải vung vẩy đũa phép nhiều cho lắm nên thường các trò không tin rằng đây cũng là một loại hình pháp thuật. Ta không trông mong gì các trò thực sự hiểu được cái đẹp của những cái vạc sủi tăm nhè nhẹ, toả làn hương thoang thoảng; cũng chẳng mong gì các trò hiểu được cái sức mạnh tinh vi của những chất lỏng lan trong mạch máu người, làm mê hoặc đầu óc người ta, làm các giác quan bị mắc bẫy..." Đôi mắt đen của y đảo qua mỗi người trong phòng, khi thấy Artemis và Apollo thì tạm dừng, xiết chặt áo choàng, "Nhưng ta có thể dạy cho các trò cách đóng chai danh vọng, chế biến vinh quang, thậm chí cầm chân thần chết." Giọng y nhẹ nhàng trang trọng mang theo từ tính, có một cảm giác cao sang không thể nào chạm tới, khiến các học sinh cảm thấy vị giáo sư này cực kỳ cực kỳ khó tính. Còn hai Slytherin nhỏ mắt xinh nhìn đôi mắt đen kia mà cảm thấy thân thiết, họ biết câu nói kia là đang nói với họ, "đóng chai danh vọng", "chế biến vinh quang", "cầm chân thần chết", đúng vậy, độc dược có thể làm được.

Sau đó Severus nhìn sang hướng khác, nhăn nhăn mày, Apollo quay đầu nhìn lại – vài học trò Gryffindor đang đứng ở cửa ngó đầu vào. Nhưng Severus không ngừng lại, nhanh chóng không nhìn nữa, y nhướng mày với Artemis và Apollo, Apollo nhún vai vì hành động đi muộn tập thể của Gryffindor, Artemis thì liếc mắt xem thường. Vẻ đáng yêu khiến tâm trạng Severus tốt hơn, y nhếch khoé miệng rồi nói tiếp: "Điều kiện tiên quyết là, các trò không phải lũ đầu bò mà lâu nay ta vẫn phải dạy."

Severus nói xong thì xoay người bước lên bục giảng, nói nhẹ: "Vậy chúng ta bắt đầu lên lớp, hiện tại mở trang số ba sách giáo khoa! Chúng ta bắt đầu học... ta cần phải nhấn mạnh rằng, tốt nhất đừng làm gì trong lớp ta, nếu không..." Severus không nói câu tiếp theo, nhưng ngay cả Hufflepuff cũng có thể hiểu được đó không phải là kết cục tốt. Severus dùng đũa phép gỗ sồi xanh điểm nhẹvào bảng, không hề để ý tới tiếng ồn ào ngày càng lớn, chữ viết xuất hiện hàng loạt trên bảng, một công thức điều chế hiện ra.

"Thuốc mụn ghẻ!" Severus lên tiếng, "Hiện tại, mỗi nhóm hai người bắt đầu chế tác, để ta xem thiên phú của các trò thế nào."

Apollo và Artemis nghiêm túc nhớ trọng điểm của Thuốc mụn ghẻ rồi bắt đầu làm việc, đặt vạc, đốt lửa, đổ vào một lượng nước phù hợp, sau đó lấy dược liệu bắt đầu thử điều chế. Tuy dược này rất đơn giản, không làm khó được hai anh em thường xuyên điều chế độc dược, nhưng đã lâu rồi không làm dược này nên họ vẫn cẩn thận.

Phân công xử lý dược liệu, tuy quá trình không phải mức trơn tuột như nước nhưng so với các học trò khác thì vẫn hiện ra khí chất của đứa trẻ nhà bậc thầy độc dược. Severus vừa coi chừng an toàn của các học trò khác vừa để tâm quan sát từng hành động của chúng. Artemis nghiêm túc nấu sên, Apollo thì đập nanh rắn. Y thấy khi Artemis chưng thì còn dùng cái đĩa nhỏ giữ chặt con sên, đây chính là phương pháp có thể tăng tốc độ nấu và tính hữu hiệu; còn Apollo nghiền nanh rắn, nghiêm túc nghiền nhưng cũng không đến mức vụn thành bột phấn – có thể nói là cách xử lý hoàn hảo của thuốc mụn ghẻ, xem ra Harry dạy chúng rất nhiều. Severus nhìn những đứa trẻ khác đều đang im lặng làm thuốc, vì thế y đi tới cạnh Apollo và Artemis khẽ nhắc: "Trò Prince, là một người điều chế, hiển nhiên thì kỹ năng xử lý dược liệu của trò là không ổn, chỉ có quỷ khổng lồ mới làm vậy, ta hy vọng trong não trò có chút kiến thức chứ không phải là đồ bình hoa vô dụng. Mặt khác, trò Evans, dùng đĩa giữ sên đúng là có thể đẩy nhanh tốc độ nấu cũng tăng tính hữu hiệu, nhưng hy vọng quảcầu trang trí trên cổ trò có thể nói cho trò biết rằng sự thay đổi của con sên trong điều kiện cực nóng là rất khó khống chế."

Hai đứa nhìn thoáng qua Severus, sau đó cười ngọt ngào, tiếp tục hoàn thành. Severus muốn vươn tay xoa đầu chúng, nhưng tay vừa được nửa đường thì nghe thấy tiếng "ầm", cửa phòng học bị đẩy mạnh, một tiếng quát to đầy tức giận vang lên: "Severus Snape, cái đồ Tử thần Thực tử! Ông lại dám trả thù học trò Gryffindor chúng tôi như vậy sao!"

Vì thế tất cả các học trò trong lớp đầu quay đầu lại, một người trẻ tuổi mà họ thấy mỗi ngày trong đại sảnh đi tới, hôm nay gã mặt một áo choàng màu vàng, khiến hai Slytherin nhỏ không quen híp mắt một chút. Động tác nhỏ này khiến Severus càng thêm khó chịu, y biết bình thường Harry thích mặc quần áo màu tối chứ không chói loé kiểu này. Nói thật, áo choàng màu vàng không hề thích hợp với gã, chỉ dùng để chọc vào mắt người khác mà thôi. Y không để ý tới gã đang kêu gào, thu tay lại, thản nhiên nói một câu: "Nhìn cái gì? Là cái gì khiến mắt các trò liếc trái liếc phải như quỷkhổng lồ vậy? Để ta nhắc nhở, độc dược của các trò còn đang sôi sùng sục trong vạc, nếu các trò bức thiết muốn đặt mình vào hoàn cảnh nguy hiểm thì ta cũng không ngại đóng vai nhân vật Giám ngục Azkaban cho các trò một trải nghiệm nguy hiểm khó quên nhất trong đời đâu!"

Vừa dứt lời thì tất cả các học trò đều giật mình, cúi đầu nghiêm túc quan sát độc dược trong vạc.

Khi các học trò cúi đầu xuống thì Severus cũng không quan tâm có bao nhiêu đứa thật sự nghiêm túc điều chế độc dược nữa, liếc mắt nhìn tên trẻ tuổi đang đỏ mặt vì tức giận. Nói thật mấy ngày nay từ chỗ Blaise và Draco Severus nhận được một ít tin tức, y cực kỳ ghét tên này, vì thế liếc gã, dùng giọng điệu gần như thì thầm mà thong thả nói: "Trợ giảng Keller, nhân vật nổi tiếng của Hogwarts, một trong ba người sáng lập C.S.B..."

Lúc này, Blaise đã đi ra từ phòng làm việc bên cạnh, nhưng anh không định can thiệp, chỉ đứng giữa hai Slytherin mắt xanh và Keller. Anh hiểu rõ, nếu Keller không đấu lại chủ nhiệm Slytherin rồi chỉ mũi giáo vào hai Slytherin nhỏ mà còn thành công thì anh không thể không hứng chịu sự tức giận của cả vợ và chủ nhiệm – anh khổ quá đi.

"Tôi có nổi tiếng hay không thì cũng không cần đồ Tử thần Thực tử tà ác như ông đánh giá." Keller bày ra vẻ cực kỳ ghét Severus, "Sao ông lại có thể đối xử với học trò Gryffindor như vậy?"

"Xin hỏi ngài Keller rằng, tôi đối xử với học trò Gryffindor thế nào?" Severus thản nhiên đáp lại.

"Ông bỏ chúng bên ngoài, không cho chúng vào lớp, không phải sao?" Keller hỏi.

"Vậy tôi có từng nói là không cho chúng vào lớp sao? Là chúng tới muộn lại sợ bị phạt nên mới không dám vào mới đúng chứ? Mặt khác, trợ giảng Keller, anh lấy tư cách gì hỏi tôi câu này?" Severus khinh miệt khiến Keller cực kỳ căm tức, "Để tôi nhắc nhở, tôi là giáo sư độc dược, kiêm chủ nhiệm Slytherin, anh xông vào lớp tôi chỉ tắc hành vi của tôi như vậy anh có từng nghĩ là quá phận rồi không? Kingsley sẽ không vui khi có kẻ vượt qua quyền hạn của anh ta đâu... Hơn nữa, tôi an bài lớp tôi thế nào là chuyện của tôi! Học trò Gryffindor đến muộn còn không biết hối hận, trừmười điểm..." Severus nhìn đám sư tử nhỏ "lo lắng" đi vào vì trợ giảng Keller xuất hiện, mở miệng phun ra hai chữ: "Mỗi người!"

Quá độc ác! Học trò năm nhất Ravenclaw và Hufflepuff có sự hiểu biết mới về giáo sư này: ừm, không thể chọc vào.

"Ông!" Keller rất tức giận, gã vốn nghĩ Tử thần Thực tử đã mất thế như Severus khi đối mặt gã sẽcụp đuôi tránh xung đột, nhưng thật không ngờ lại vẫn cứng đầu như vậy. Quay sang đã thấy Blaise đang cười như không cười, gã điên người nói, "Anh Zabini trông coi phạm nhân quan trọng của Azkaban như vậy sao?"

"À, thầy Keller, để tôi nhắc nhở thầy, người đứng ở đây là bậc thầy độc dược Severus Snape chứkhông phải phạm nhân quan trọng của Azkaban gì đó, đây là sự kiện vinh quang của cả nước Anh, hy vọng thầy Keller nên suy nghĩ cho Wizengamot một chút." Blaise là ai? Mười hai năm trước đã là kẻ láu cá, hiện tại sao có thể ở thế yếu?

"Anh! Ông! Hai người! Được! Được! Được lắm!" Trợ giảng Keller biến sắc vì tức giận, sau đó phẩy tay áo xoay người, lại bị Severus ngăn lại, "Vị trợ giảng này, nếu đích đến kế tiếp của anh là chỗMinerva thì xin dẫn luôn đám quỷ nhỏ đã mọc cỏ trong não này đi luôn. Tôi sẽ để Thần Hộ mệnh của tôi kể lại mọi chuyện từ đầu tới cuối cho giáo sư McGonagall. Nếu có lần sau thì thành tích độc dược mỗi năm sẽ là T! Không thể thương lượng!" Một câu nói của Severus khiến Gryffindor chấn động.

Đúng vậy, có lẽ giáo sư này từng là một Tử thần Thực tử, nhưng hiện tại ông ta nắm quyền đánh giá thành tích độc dược học, nếu có người khiến ông ta không vui thì ông ta hoàn toàn có thể khiến họ khổ ải hơn. Dù thế nào thì họ cũng chỉ là học trò, họ có thể tưởng tượng được, khi thành tích của họ có một điểm T thì cha mẹ sẽ phản ứng như thế nào. Đương nhiên họ cũng có thể nói là lỗi của giáo sư độc dược, nhưng vẫn không thể sống tốt.

Đây chỉ là một khúc nhạc dạo nho nhỏ trong lớp học độc dược, mãi đến khi tan học cũng không có ai tới làm phiền nữa. Lúc tan lớp, Severus vẫn nhận được một số lượng lớn độc dược thành phẩm, dù sao học trò Ravenclaw cũng có năng lực, mà học trò Hufflepuff thì tuy không thông minh nhưng cũng coi là thuận lợi làm theo trình tự. Severus giao luận văn dài mười tấc Anh làm bài tập về nhà.

Apollo và Artemis nộp thành phẩm, đương nhiên là người cuối cùng, mọi người đã nộp hết và ra vềrồi.

"Chủ nhiệm, chúng con có thể giúp thầy đưa tới văn phòng." Thấy Severus vừa lấy giáo án, vừa phải cầm thành phẩm của học trò, Apollo tốt bụng mở miệng.

Sau đó Artemis giành lấy giáo án trước, Apollo cũng ôm một khay thành phẩm năm nhất.

Severus nhìn hai đứa, có hơi uất ức. Trong nháy mắt ấy, Severus muốn ôm con vào lòng, nhưng ham muốn đó nhanh chóng bị đè nén.

"Trò Prince, trò Evans, nói thật ta cũng không cho rằng gần gũi với ta là một chuyện tốt? Hay các trò có ý đồ gì?" Severus dẫn hai đứa vào văn phòng, cố ý ra vẻ xấu.

"Chủ nhiệm, đương nhiên là chúng con có chút ý tưởng rồi." Artemis thè lưỡi, động tác này khiến Severus nhớ tới lúc Harry ở cạnh mình làm chuyện xấu mà bị nắm đằng chuôi.

"A, là gì vậy?" Giọng Severus mang theo ít tìm tòi.

"Cuối tuần chúng con muốn làm chút độc dược nhưng ông Baron nói không thể làm trong ký túc và phòng sinh hoạt chung, nên chúng con hỏi thầy xem có chỗ nào thích hợp không ạ?" Apollo buồn rầu nói.

"Tại sao tới hỏi ta? Các trò nên biết ta không phải là người tốt?" Severus muốn biết hai đứa trẻ này nghĩ thế nào.

"Chúng con tin thầy, tuy không biết vì sao nhưng có lẽ thầy giống ba, có cảm giác an toàn." Artemis mở to đôi mắt xanh, nhìn chằm chằm Severus.

"Ừm, xem ra các trò còn chưa cai sữa?" Severus cười nhạo, nhưng không đành lòng từ chối, nhếch khoé miệng, "Được rồi, phòng thực nghiệm độc dược của ta cũng đủ lớn, ngày mai chúng ta có thểcùng nhau sử dụng."

"Oa! Chủ nhiệm là tốt nhất!!" Artemis vui vẻ nói, "Anh, em đã nói chủ nhiệm là người tốt mà."

"Ưm, xin lỗi chủ nhiệm, em con từ nhỏ đã bị cha chiều hư." Apollo cẩn thận nhìn mặt Severus, giải thích, "Cảm ơn chủ nhiệm đã bằng lòng chỉ đạo chúng con." Nói xong lập tức kéo Artemis đi mất.

Nhìn chúng đi khuất, Severus kinh ngạc sửng sốt hồi lâu, trong lòng trìu mến than – haizzz, hai đứa này...

Mà Blaise một bên yên lặng xem thì vừa cố gắng giảm bớt sự tồn tại vừa cảm thán: đây là thiên tính cha con nhỉ...

– Hết chương 36 –

—o0o—

Chương 37: Sau cuộc nói chuyện – Đến Atlantis.

—o0o—

Vào bữa tối, khi Severus vung áo choàng vào đại sảnh Hogwarts, các Gryffindor vốn luôn chỉ trỏhay bàn luận thì giờ lại không dám nhìn y. Severus trêu tức nhếch khoé miệng, nhìn thoáng qua bốn bình cát trong đại sảnh, bình đá màu đỏ ngứa mắt chỉ còn lại mấy viên dưới đáy một cách đáng thương, ngược lại đá màu ngọc nhiều nhất, chỉ cần chúng thông minh đủ để giữ thành tích này. Lại nhìn đá xanh biếc, vì chỉ có hai học trò, dù Severus có trừ nữa thì cũng không thể nào khiến Slytherin đạt được Cúp Nhà, cùng lắm cũng chỉ đứng thứ hai.

Y và Blaise đi lên dãy giáo sư, McGonagall mở miệng: "Severus, ăn xong bữa tối thì thầy và Kingsley đến phòng làm việc tôi một chút, được chứ?"

Severus gật đầu, tỏ vẻ đồng ý. Không tự chủ liếc mắt sang dãy bàn Slytherin, tuần này y luôn quan sát bọn nhỏ thích ăn gì, có kiêng ăn hay không. Vài ngày tiếp nối, y phát hiện bọn nhỏ ăn uống khá cân bằng, căn bản không thấy ăn kiêng, nhưng sức ăn lại ít ỏi đáng thương. Y có thể nghĩ ra nguyên nhân – Dược thuần tây. Gần như sau bữa sáng mỗi ngày, y thấy bọn trẻ uống dược thì tâm trạng cực kỳ không tốt. Người khác không biết nó là gì, nhưng y biết, nó là độc dược nguy hiểm bậc một, cách điều chế bị khoá ở trong thư viện quý ở Hiệp hội Độc dược, chỉ khi thành công thi được chứng chỉ bậc thầy độc dược mới có cơ hội nhận một phần thưởng trong thư viện từ Hiệp hội. NhưSeverus năm đó, y nhận nước linh hồn, cũng chính nó khiến y trở thành người chuyên dụng điều chế cho Voldemort. Y có thể tưởng tượng, khi Harry yêu cầu Dược thuần tây thì hội trưởng Olinso có vẻ mặt gì. Nhưng chắc giờ hội trưởng sẽ cảm thấy may mắn vì đã đưa cho Harry, nếu không, vào thời kỳ mấu chốt này Hiệp hội Độc dược sẽ không thể nào tập trung chú ý tới người mạo hiểm thần bí như vậy đâu.

Ăn xong bữa tối, Severus cũng chưa về hầm, mà chờ giáo sư McGonagall và Shacklebolt ăn xong, rồi ba người rời đại sảnh. Blaise cũng đi theo, có lẽ anh có thể mượn giáo sư McGonagall lò sưởi vềnhà chăng.

...

Atlantis, một quán cà phê lộ thiên nhỏ cạnh cảng biển nào đó.

"Cậu xem, đó là người đoàn mạo hiểm Violet mà." Một người mạo hiểm như phát hiện chuyện gì nguy cấp, hất cằm với bạn đi cùng.

"Ừm, chuyện gì vậy? Ngay cả Tử Tinh cũng tới?" Một người lớn tuổi trong đó thấy một người đàn ông tóc nâu sang lập tức khiếp sợ nói.

"Á, chẳng lẽ mọi người chưa biết sao?" Một người mạo hiểm khác lộ ra vẻ kinh ngạc.

"Sao thế?" Nếu không biết thì hỏi thăm, có vẻ như có chuyện lớn rồi.

"Anh hai Amethyst của Violet bị lừa cắt ngang cuộc hiến tế của tộc khổng lồ, bị tộc đó bắt giam rồi." Người kia nói.

"Thật á?!" Đây là tin tức lớn đó, Amethyst là nhân vật lớn thứ hai trong Violet, tuy chỉ là một người mạo hiểm cấp A nhưng cũng là bạn đời của Tử Tinh. Anh ta không mạnh về pháp thuật nhưng giỏi trận pháp và quản lý, nên nghe đồn cả Violet đều rất phục anh ta. Những lần Tử Tinh đi làm nhiệm vụ thì đều do Amethyst xử lý việc trong Violet. Có thể nói nếu Tử Tinh là linh hồn của Violet thì Amethyst chính là cột sống, anh ta mà xảy ra chuyện gì thì Violet sẽ gặp chuyện không may ngay.

"Nghe nói là Amethyst cãi nhau với Tử Tinh, anh ta đi ra ngoài mà?"

...

Tất cả mọi người đang nghị luận, không biết ai nói một câu: "Nếu Amethyst xảy ra chuyện vậy TửTinh dẫn người tới đây làm gì?"

"Không biết được, có lẽ đón ai chăng?" Một người uống cà phê nói.

"A, xem kia là ai kìa?" Lúc này một người đàn ông mặc áo lông cừu màu xám đã đặt chân lên cảng.

"Ngân Hồ? Sao anh ta cũng tới?"

"Phì..." Năm phút sau, một người đàn ông tóc ngắn mặc trang phục xanh lạnh băng xuất hiện, một người đang uống cà phê sợ tới mức phun ra, "Phố... Phố... Phố Lang!"

"Sao tên sát tinh này cũng tới thế?" Mọi người nghị luận.

Tuy nhiên dường như là vận mệnh, chấn động bến cảng nhỏ ngày hôm nay vẫn còn chưa chấm dứt.

"A, xem kìa! Đó là người đoàn mạo hiểm Color mà, ôi trời ạ! Ngay cả nữ thần Kim Sắc cũng tới kìa."

...

"Ôi, đó không phải Dạ Thần sao? Hôm nay bị gì vậy?"

...

"Quả thật tôi không dám tin vào mắt mình nữa! Nữ ma đầu này cũng tới, ôi, Mộng Ảo Yêu Cơ. Hôm nay cô ấy thật gợi cảm..."

"Đừng choáng, tình nhân nữ ma đầu kia không ai sống quá một tuần đâu."

...

Một con thuyền pháp thuật nhỏ có vẻ ngoài mang phong cách Venice đang trôi trên biển, hôm nay gió rất nhẹ nên thuyền cũng không bập bềnh lắm. Jerromy ngồi trên thuyền nhàn nhã đọc sách, khoảng hơn hai tiếng nữa là tới Atlantis, vì không để bị nhận ra, hôm qua anh đã ở Australia tìm một khách sạn Muggle nhỏ ngủ qua đêm, giấc ngủ say khiến tinh thần anh rất tốt. Anh tin giờ toàn bộ giới phù thuỷ đều đang tìm đại bậc thầy độc dược Asaprhett Hiệp hội Độc dược, vì an toàn anh vẫn tiếp tục chạy nhiệm vụ, khiêm tốn làm Goá Phụ một thời gian thì tốt hơn. Còn Hiệp hội Độc dược, họ tiếp tục tuyên truyền cũng được, không tin cũng thế, dù sao họ cũng không cần thiết chạy tới Atlantis ngập tràn nguy hiểm chỉ để tìm người đúng không? Về phần bọn trẻ, tin rằng hai đứa sẽgiỏi xu lợi tị hại như cha chúng.

Nghĩ đến bọn trẻ, Jerromy lại nghĩ tới Sev. Anh tin nếu Severus còn sống thì chắc sẽ hài lòng vì bọn trẻ rèn luyện độc dược học hàng ngày. Những năm gần đây, câu chuyện trước khi ngủ anh đọc cho Apollo và Artemis đều là "Bách khoa toàn thư độc dược", kế đến là cách phân biệt và phương thức xử lý dược liệu, thậm chí lựa chọn và bảo dưỡng vạc như thế nào. Vì thông qua cuộc thi bậc thầy độc dược để có cách điều chế Dược thuần tây, khi bọn trẻ còn nhỏ anh đã tự học chương trình học của bậc thầy, có thể nói hai đứa lớn lên trong con đường học hành gian khổ bắt đầu từ sốkhông của Jerromy ở lĩnh vực độc dược. Lúc ấy, Jerromy gần như không có thời gian chọn lựa một quyển truyện cổ tích hay truyện đồng thoại cho bọn trẻ, nên khi hai đứa muốn được nghe thì cũng chỉ có thể nghe nội dung độc dược mà Jerromy học ban ngày. Trong tay bọn trẻ cầm tập tranh dược liệu, món đồ chơi đầu tiên chính là bình thí nghiệm của ba...

Lúc đó Jerromy như bị điên rồi, vì sức khoẻ của hai đứa mà ép mình đến cực hạn, cho tới khi có được Dược thuần tây mới chậm rãi bình ổn lại, nhưng khi đó điều tự hào bất đắc dĩ của Jerromy chính là: bọn trẻ đã là bậc thầy lý luận độc dược rồi.

Vào lúc nhàn nhã anh sẽ nhớ tới sự ấm áp mà Severus đã cho mình, nên anh không dám để mình thanh thản. Mười hai năm qua, anh luôn tìm đủ mọi lý do khiến cuộc sống của mình ngập chìm trong bận rộn, nếu không anh sẽ vùi đầu vào hoài niệm Severus. Anh không thể quên niềm hạnh phúc ngắn ngủi mà Severus mang lại, mỗi khi nhớ tới anh vừa thấy ngọt ngào vừa chua xót. Anh không cho rằng mình sẽ tìm được một người đáng để yêu như Severus, đối với Jerromy mà nói, hiện tại dù là đại bậc thầy Asaprhett hay là Goá Phụ, hai thân phận đều đã thu hút hơn cả "Cậu Bé Vẫn Sống". Anh không tin có người nào lại nhìn qua màn sương danh lợi mà nhìn đến anh, nên anh quyết tâm coi chừng hồi ức thay Severus cả đời này.

Sách trên tay được tìm từ kho nghiệp đoàn mạo hiểm, giới thiệu về an hồn khúc và trấn hồn khúc. Anh quyết tâm trở thành một nhân vật đa tài bác học kiểu Slytherin, nên lúc nào anh cũng không từ bỏ học tập, đồng thời cũng làm gương cho tụi nhỏ.

Anh nhẹ nhàng nhìn hình ảnh trên sách cổ, nghiên cứu ca từ xướng bằng ngôn ngữ Tinh Linh phía dưới, ánh mặt trời xán lạn, gió biển thổi nhẹ, cũng thích ý.

Rất nhanh, một đại lục dần hiện hình ở phía chân trời, chậm rãi càng lúc càng lớn...

...

Nước Anh, Hogwarts, văn phòng giáo sư McGonagall.

"Hai vị, mời ngồi." Giáo sư McGonagall nhìn hai chủ nhiệm, một da ngăm, một da tái, thành hai màu đối lập.

Severus và Shacklebolt nhìn đối phương rồi ngồi xuống.

"Tìm hai thầy là vì chuyện Gryffindor trốn học." Giáo sư McGonagall đi thẳng vào vấn đề.

Severus nghĩ nghĩ nói: "Xác thực mà nói là đi muộn tập thể, sau đó giáo sư Keller tìm tới."

"Tôi cũng đã hỏi qua học trò năm nhất, Minerva, chúng kể lể về độc dược học." Shaklebolt bất đắc dĩ nhún vai, "Chúng nói ngoài trừ điểm thì Severus sẽ không dạy chúng gì hết."

"Ừm, Kingsley, thầy nên hỏi học trò Ravenclaw một chút đi, chúng học được những gì, hay hỏi bản thân anh, vào lúc anh học lớp cao cấp Thần Sáng mười sáu năm trước tôi đã dạy anh cái gì? Cùng là lớp học, cùng là giáo sư, những gì anh có thể học, Ravenclaw và Hufflepuff cũng có thể, vì sao chúng không thể? Anh nên để đám nhãi ranh đầu óc toàn cỏ đó tỉnh lại một chút." Severus châm chọc.

"Đương nhiên, giáo sư, lớp của thầy ngoài trừ điểm thì cực kỳ thực dụng." Kingsley nói đúng trọng tâm, rồi hỏi, "Nhưng Severus à, hai Slytherin nhỏ có phản ứng gì với chương trình của thầy vậy?"

"Chắc ngoài thao tác thực tế có kinh nghiệm thì chúng không học được gì." Lời của Severus khiến McGonagall cực kỳ kinh ngạc, mà Shacklebolt cũng lộ ra vẻ ngạc nhiên.

"Severus, ngay cả hai đứa Slytherin cũng không học được gì, tôi nghĩ có phải thầy... ừm, nên giảm bớt độ khó và tiêu chuẩn hay không?" Shacklebolt mang giọng thương lượng.

"Thật có lỗi, Kingsley, chỉ sợ trò Prince và trò Evans không phải vì khó học, mà là vì chương trình học quá đơn giản, hai người không thấy sao?" Severus chỉ ra hiểu lầm của Shacklebolt.

"Tôi đồng ý với Severus." Giáo sư McGonagall nói.

Shacklebolt nhìn McGonagall, lại nhìn Severus tuy không có vẻ gì nhưng nghe có chút khoe khoang, sau đó hơi tức giận nói: "Được rồi, tôi cam đoan sẽ không có lần sau."

"Vậy chúng ta nói chuyện chính." Giáo sư McGonagall nói.

"Chuyện vừa rồi cũng không tính là chuyện chính trong trường, Minerva, theo bà cái gì mới được coi là 'chuyện chính'? Theo tôi được biết, bà cũng không phải Albus..." Severus thấy mắt giáo sưMcGonagall có vẻ không tốt, lập tức nói, "A được rồi thưa quý bà, tôi đang chăm chú lắng nghe đây."

"Hermione đã sớm tìm và nói cho tôi rằng Wizengamot đang tìm kiếm người thừa kế chính thống của Prince." Giáo sư McGonagall có ý chỉ.

"Minerva, tôi không thể để hai đứa gặp chuyện không may được." Giọng Severus cực kỳ kiên định.

"Tôi biết Severus, thầy biết nên làm gì đúng không?" Giáo sư McGonagall nói.

Severus trầm mặc một chút nói: "Tôi sẽ làm tốt, dù tôi ghét gia tộc kia. Nếu như không có chuyện gì thì tôi về hầm trước."

McGonagall và Shacklebolt nhìn Severus rời đi, nhìn nhau rồi thở dài, trong chuyện này hai người không thể giúp gì, chỉ có thể gắng truyền tin tức...

Chỉ mong không xảy ra chuyện gì.

...

Atlantis, cảng.

Người mạo hiểm tụ tập ở bến cảng đều đang đoán sáu người mạo hiểm cấp SSS đang ở đây làm gì? Chẳng lẽ là tập thể rời khỏi Atlantis? Hay muốn đánh nhau? Ngay khi họ đang đoán và đặt cược thì một tiếng ca nhẹ, như than như tố vang tới từ biển, khiến người trên cảng cảm thấy yên bình, giống như một cọng lông vũ đang vuốt qua những ưu thương trong linh hồn, khiến lòng người cảm thấyấm áp.

Phía xa xa, một chiếc thuyền nhỏ chậm rãi đi tới, tiếng ca kia vang ra từ đó. Rõ ràng là càng tới gần nhưng tiếng ca cũng không rõ hơn, vẫn mơ hồ như trước, như ẩn như hiện rồi chậm rãi biến mất...

Thuyền nhỏ dừng tại bến cảng, lúc này Tử Tinh đã đi nhanh qua. Đàng xa, mọi người chỉ thấy một người đàn ông mặc trang phục bó sát màu đen và trang bị phòng hộ cao cấp màu vàng sẫm đi lên bến. Mọi người cảm thấy tò mò vì hắn được sáu người mạo hiểm cấp SSS nghênh đón, nhưng ngay giây tiếp theo, người mạo hiểm tinh mắt đã nhận ra mặt nạ của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy.

"Đừng nhìn nữa, là Goá Phụ." Một người mạo hiểm trung niên nói, "Lúc này chắc Tử Tinh đã gặp rắc rối lớn."

"Người kia là Goá Phụ?" Một người trẻ tuổi thấy người mặc áo đen đang nói chuyện với mấy nhân vật lớn, cảm thấy cực kỳ khó tin.

...

"Các anh muốn ra ngoài?" Jerromy đi lên cảng, hơi bất ngờ thấy sáu người bạn.

"Tôi tới đón cậu, cậu biết mà." Tử Tinh nói.

Jerromy gật đầu.

"Tôi nghe Tử Tinh nói cậu sẽ tới nên đã kêu Dạ Thần và Phố Lang đến xem có thể ăn nhờ vài nhiệm vụ không." Ngân Hồ nói.

"Đúng lúc có một khách hàng bàn chuyện ở đây, thấy Phố Lang tới còn tưởng có chuyện gì tốt, nhưng thấy cậu cũng đã là chuyện tốt rồi." Kim Sắc mỉm cười.

"Hôm qua chị đây vừa mới giết một chẩm biên nhân, thấy buồn bực, đang định đến xem có mặt hàng nào tốt không. Goá Phụ, tối nay chị đây mời cậu uống rượu nha." Mộng Ảo Yêu Cơ nói, "Bữa tiệc này Tử Tinh không được thưởng đâu."

"Ai cha, Yêu Cơ, chị mời mỗi Goá Phụ á?" Dạ Thần khinh bỉ.

"Vậy chị đây mời hết."

Vài người tán chuyện ồn ào.

"Tử Tinh..."

"Tôi thấy cậu cũng mệt rồi, trước chơi với họ một chút. Chúng ta tới chỗ cắm trại rồi tối nay bàn lại... Goá Phụ, chỉ sợ lần này tôi và Amethyst đều nợ cậu rồi." Tử Tinh hít một hơi.

"Không sao." Jerromy hiền lành nói.

Đoàn người lập tức độn thổ.

Nơi này là Atlantis, thiên đường mạo hiểm, ở trong này "điều có thể" là vô hạn!

– Hết chương 37 –

—o0o—

Chương 38: Đầu đuôi sự việc – Ở cùng.

—o0o—

Đoàn mạo hiểm Violet đến ở một thành nhỏ của một người tên là Edal. Người mạo hiểm trong thành không nhiều lắm, chỉ có bảy người còn đâu thì phân bố ở bên ngoài đại lục. Đại lục này rộng bao nhiêu thì đến bây giờ vẫn còn là một ẩn số, ngay cả những dị tộc sinh sống trên Atlantis cũng không nói rõ được. Cũng chưa từng ai tới trung tâm Atlantis, tương truyền rằng nơi đó là nơi đi đến địa ngục.

Jerromy đã tới thành nhỏ này rất nhiều lần, cũng từng mang hai đứa con của mình tới đây, Apollo và Artemis thích đồ ăn vặt ở đây nhất, vì người mạo hiểm đến từ khắp các nơi trên thế giới, thói quen ẩm thực cũng khác nhau. Thành mạo hiểm chính là nơi tiếp tế và nghỉ ngơi của họ, trong này bạn có thể nếm được các món ăn ngon nổi tiếng từ các nước, thể nghiệm cách sống hoặc mua đồ ăn, trang phục, sách vở của họ. Thành nhỏ do một số người mạo hiểm đã già và giã nghệ quản lý, đương nhiên người quản lý không quản tất cả mọi thứ, nhất là ân oán giữa mọi người nên ở trong thành đều do người mạo hiểm tự đảm bảo an toàn của mình, đương nhiên cũng có đoàn mạo hiểm của địa phương tới duy trì trật tự. Hiện giờ nghiệp đoàn mạo hiểm có tất cả mười đoàn đội cấp S, mười đoàn này ở mỗi góc tạo lập thành nhỏ. Đoàn đội trú thành Edal vừa lúc là Violet, Tử Tinh và người trong đoàn anh đều thích ăn vặt nên trong đây đồ ăn vặt cũng khá ngon mắt. Mà đoàn mạo hiểm Color lại ở thành Iris nổi tiếng về trang phục, vì thành viên của đoàn đều là nữ anh hùng.

Tuy nói Mộng Ảo Yêu Cơ mời Jerromy uống rượu nhưng người uống thật chỉ có Dạ Thần. Jerromy nhìn bạn mình say không biết gì, vừa khóc lại kêu ca thì không khỏi lắc đầu, vừa đung đưa ly Whiskey trong tay vừa xem Phố Lang đưa người đi nghỉ ngơi.

"Tên Dạ Thần này, chị đây thật sự chịu hết nổi rồi, đã không biết uống còn cậy mạnh. Mỗi lần gặp nhau cậu ta đều là người đầu tiên gục mất. Thôi nào, Kim Sắc cô uống cùng chị." Lời Mộng Ảo Yêu Cơ khiến Kim Sắc đang ngồi một bên thay đổi sắc mặt, ai lại không biết nữ ma đầu này có biệt danh ngàn chén không say chứ, uống với chị ta thì rất khó. Về mặt sức chiến đấu thì Kim Sắc sẽ không thua Mộng Ảo Yêu Cơ thậm chí còn mạnh hơn một chút, nhưng về mặt uống rượu thì một trăm Kim Sắc cũng không phải đối thủ của nữ ma đầu này.

"Được rồi Yêu Cơ." Jerromy mỉm cười nói, "Đêm nay tới đây thôi, nếu chị quá nghiện thì em sẽ uống với chị."

"Oa haha... Goá Phụ à hay thôi đi, haha chị đây còn muốn tìm đàn ông mà..." Mộng Ảo Yêu Cơ thấy Jerromy mang theo một chai Whiskey tới thì lập tức nhếch miệng cười nhẹ, "Ầy, chị đây đi tính sổ, ách, haha hôm nay tới đây thôi."

Kim Sắc, Ngân Hồ, Tử Tinh ngơ ngác nhìn Jerromy, khi nào thì Mộng Ảo Yêu Cơ lại nhân nhượng thế này, sao lại sợ Goá Phụ tới thế?

Jerromy quay đầu lại nhìn thoáng qua ba người bạn cười hỏi: "Sao vậy?"

"Không sao, tôi về Iris trước, Goá Phụ, có rảnh thì đến chơi nha." Kim Sắc cười nói.

"Được, cuối tháng này tôi sẽ tới, tôi còn phải thử lễ phục Halloween chứ." Jerromy cười nói.

"Cậu chọn nhà ai vậy? Có muốn tôi ưu ái hơn tí không? Gần đây có vài kẻ mới không quá quy củ." Kim Sắc cười nói với Jerromy.

"Tiệm may Green Rose. Nếu không tuân thủ quy củ thì đương nhiên phải để họ biết lợi ích của quy củ đúng không?" Jerromy biết ý của Kim Sắc.

"Đương nhiên, cậu yên tâm, quần áo mấy đứa đó là tốt nhất rồi." Kim Sắc nói xong thì rời khỏi.

"Goá Phụ, Mộng Ảo Yêu Cơ... ách, cậu làm thế nào vậy?" Tử Tinh nói.

"Lần trước uống rượu với chị ấy khiến chị ấy gục." Jerromy thản nhiên nói một câu.

"Cậu cũng thật..." Ngân Hồ dở khóc dở cười, vài người họ cũng mấy lần bị cô ả kia đánh gục, vốn tưởng rằng Goá Phụ có ý kiến gì hay chứ không ngờ lại là thiên phú của người ta, "Càng ở cạnh cậu càng thấy cậu khó hiểu..."

"Đó là vì tôi vẫn đang lớn." Jerromy nói, "Được rồi, chúng ta cũng tan thôi? Tử Tinh à, nếu anh vội thì tôi sẽ đi với anh về chỗ nghỉ chân."

"Ừ, vậy chúng ta cùng đi." Tử Tinh nói.

"Ừm khi nào chúng tôi đi tìm cậu?" Ngân Hồ hỏi, "Nghe nói cậu lấy rất nhiều nhiệm vụ ở sa mạc Maserati, cùng đi chứ? Tôi, Dạ Thần, Phố Lang cũng có vài nhiệm vụ, hơi phức tạp."

"Ừm vậy ngày 30 tháng 9 tôi sẽ ở quán ba Sands and Stones tại Istabul Thổ Nhĩ Kỳ, đừng tới muộn." Jerromy nói.

"Tôi biết rồi. Vậy hẹn gặp vào lúc đó." Ngân Hồ biết rõ quy củ nhờ người phải theo người, chuyện này thường xuyên xảy ra, nói xong câu đó anh rời đi.

Jerromy đi theo Tử Tinh tới chỗ ở của Violet, trong vườn hoa ở đó có rất nhiều violet, nhưng không khí lại có vẻ nặng nề, thành viên thấy Tử Tinh và Jerromy thì đều thở phào một hơi.

"Tử Quang, chuẩn bị cho Goá Phụ một phòng khách, phòng tốt nhất ấy." Vào chỗ ở Violet, Tử Tinh đã nói với một người cao to vạm vỡ.

"Vâng, xin chào ngài, Goá Phụ." Tử Quang cung kính nói, trong cuộc sống mạo hiểm, họ luôn có một sự sùng bái tự nhiên với kẻ mạnh.

"Tôi thích gian phòng lần trước, nếu có thể." Jerromy cũng không khách sáo.

Tử Quang cũng cười gật đầu.

Sau đó, Jerromy đi theo Tử Tinh vào phòng nghị sự của Violet.

"Anh biết tôi không thích dài dòng, có gì nói thẳng." Jerromy ngồi xuống rồi nói.

"Gần đây có một kẻ mới đi lên, tôi đoán cậu không biết." Tử Tinh nói.

"À? Dạo này tôi không chú ý lắm, tôi không nhận được thông báo của người bàn bạc." Jerromy thản nhiên nói.

"Một người mới cấp A mà thôi, không uy hiếp được cậu, người bàn bạc cũng không cần đề cập với cậu làm gì." Tử Tinh đưa tới hai cốc nước trắng.

"Cấp A? Đúng vậy... nhưng hắn làm sao? Hoàn thành một nhiệm vụ 100%? Hay là..." Jerromy nửa đùa nửa thật nói.

"Cậu cho là ai cũng điên như cậu sao!" Tử Tinh cười mắng, "Người này gia nhập nghiệp đoàn mạo hiểm hai năm mới đến cấp A, tôi nhớ lúc cậu gia nhập thì nửa năm sau đã lên A rồi."

"Hai năm lên A cũng bình thường mà, có gì vậy?" Jerromy uống một ngụm nước.

"Cậu biết việc Violet có thu thành viên cấp A rồi tiến hành huấn luyện chứ, người này tư chất không tồi nên được Amethyst mời vào." Tử Tinh nói.

Jerromy gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, đoàn mạo hiểm luôn có phương án bồi dưỡng kiểu này. Khi người mới lọt vào mắt thì sẽ được một số đoàn đội mời tới cũng là chuyện bình thường.

"Amethyst và tôi đều không ngờ hắn lại là người của Tro Tàn, Tro Tàn bảo hắn dẫn Amethyst đi làm nhiệm vụ nguy hiểm nên bảo Amethyst dẫn hắn tới chỗ tộc người khổng lồ. Amethyst coi trọng tên nhãi đó nên đi, không ngờ hắn lại cắt ngang hiến tế ánh trăng của người khổng lồ rồi chạy mất, Amethyst bị giam lại." Tử Tinh lắc đầu nói, "Tro Tàn cũng không biết."

Jerromy nghe xong mới nói: "Tên này chẳng biết gì về mình mà lại chen vào ân oán giữa các anh và Tro Tàn, hắn không muốn sống hả? Người đang ở đâu?"

"Ở chỗ Tro Tàn, nghe nói Tro Tàn đã đáp ứng hắn một chuyện nên hắn mới dám làm vậy." Tử Tinh cười cười, "Tôi đoán chắc Tro Tàn cũng chỉ nói miệng mà thôi, giữa người mạo hiểm không có ân oán vĩnh viễn, mà chỉ có ích lợi. Nếu thật sự Amethyst bị thương thì Tro Tàn sẽ không dám giữ hắn lại."

"Cũng đúng. Tuy nhiên, anh và Tro Tàn đều là bạn của tôi, không thể nào đàm phán được sao?" Jerromy đau đầu nói, tuy không hiểu Tro Tàn nhiều nhưng cũng có quan hệ, anh thật sự không hiểu về ân oán giữa các đoàn đội lớn, nhưng điều đó cũng không giảm được tình bạn giữa Jerromy và họ.

"Được rồi, Goá Phụ, cậu cũng biết đó, Tro Tàn tên kia... Ừm, Tử Quang tới rồi, cậu đi nghỉ ngơi trước đi ngày mai chúng ta sẽ đi tới tộc khổng lồ." Tử Tinh thấy Tử Quang đi cùng Tử Ảnh, vì thế để Jerromy đi theo Tử Quang đi nghỉ ngơi, Tử Ảnh khẽ cười chào Jerromy, Jerromy chỉ gật đầu, đây là thái độ nên có của kẻ mạnh.

Tử Tinh nhìn Jerromy đi xa, cho tới khi khuất bóng.

"Anh cả à, anh và Goá Phụ đang nói chuyện về nước Anh à?" Trước mặt Tử Tinh thì Tử Ảnh là một người nhanh mồm nhanh miệng, lập tức hỏi.

"Không phải." Tử Tinh liếc người tình báo của Violet.

"Vì sao?"

"Tử Ảnh, chúng ta không nên chú ý tới quá khứ của Goá Phụ, hiện giờ cậu ta đã là nhân vật chúng ta không đắc tội nổi, nghe nói bên nghiệp đoàn có người đưa ra một nhiệm vụ truyền kỳ trước khi hội giao dịch Ambrosia cử hành đó." Tử TInh nói.

"Anh cả, sao anh không đi giành một chút? Dựa vào gì mà để Goá Phụ đạt lợi ích?" Tử Ảnh vẫn còn không phục.

"Cậu đó, Goá Phụ chỉ sợ cũng không thích cái tên truyền kỳ. Nhưng anh rất hy vọng cậu ta được nghiệp đoàn chọn, dù sao cậu ta là một người mạo hiểm độc lập, sau lưng không có quá nhiều trách nhiệm. Trong đây có rất nhiều người đều nợ cậu ta, mà từ trước tới nay cậu ta chẳng bao giờ làm bộ làm tịch. Hơn nữa trên người cậu ta có mùi vị đạm mạc, nếu cậu ta thành công thì với chúng ta là tốt. Tử Ảnh, vị trí kia không phải người bình thường có thể ngồi được." Tử Tinh cười cười, trong giới này không phải cấp bậc càng cao thì càng tốt, "Mà anh còn là anh cả của các cậu."

Tử Ảnh nghĩ nghĩ, không nói gì nữa, chẳng qua có một số việc còn phải hỏi một chút: "Vậy anh định xử lý 'Thần Khúc' như thế nào?"

"Tên kia... cậu thấy đó, kết cục của hắn sẽ không tốt đâu, người có mưu toan chen vào lợi ích cá nhân cũng sẽ không khá giả. Tro Tàn sẽ không ngu như vậy." Tử Tinh cười nói, "Được rồi nghỉ ngơi đi, ngày mai cậu và anh cùng đi đón Amethyst."

...

Nước Anh, Hogwarts.

Đây là ngày chủ nhật đầu tiên sau khai giảng, Apollo và Artemis vẫn tới đại sảnh ăn sáng, hôm qua họ đã ở cùng Severus trong hầm cả ngày, bất giác họ càng thích ở cạnh chủ nhiệm, có lẽ vì giáo sư Snape đều là bậc thầy độc dược giống ba, học thức uyên bác chăng? Gần như không có gì làm khó được thầy ấy, ngày hôm qua họ thử làm một ít độc dược phức tạp. Chính ra chủ nhiệm là một người cực kỳ hiền lành, giảng bài cho họ cũng cực cẩn thận, dù hơi nghiêm khắc tí. Tuy nhiên có một người thầy như vậy thì rất khó tìm, họ quyết định sáng nay lại đi tìm chủ nhiệm hỏi bài, về vấn đề thay thế một số dược liệu.

Đang lúc hai đứa ăn thì Severus đã ngồi uống cà phê trên dãy giáo sư.

"Severus, tháng này thầy có thể làm chút thuốc mọc xương không? Tháng sau năm nhất đã học lớp bay rồi. À, đúng rồi, Gryffindor và Hufflepuff có mấy học trò bị bạo động pháp lực, thầy điều chế ít độc dược đi." Pomfrey ngồi cạnh Severus nói.

"Đám nhãi con lại lãng phí dược liệu và thời gian của tôi..." Severus còn chưa nói hết đã thấy mấy con cú cùng mang một cái rổ bay vào đại sảnh Hogwarts. Đặt rổ trên dãy bàn Slytherin, con cầm đầu giao một bức thư cho Apollo rồi vẫy cánh bay ra đại sảnh.

Điều này khiến Severus hơi khẩn trương, y không biết có phải đó là hồi âm của Harry hay không, có lẽ bức thư kia nói về mình chăng?

Ngày hôm qua y ở cùng bọn trẻ cả ngày, thảo luận độc dược và pháp thuật trong chương trình học. Y rất thích hai đứa, dù chúng không phải con mình thì y vẫn thích những học trò xuất sắc như vậy, huống chi chúng còn là vật báu của mình nữa. Đúng là chúng đã được dạy vỡ lòng rất tốt, cách nói năng đúng mực, cực kỳ đáng yêu, lại càng như vậy y càng thấy có lỗi với Harry. Nỗi nhớ sinh trưởng nhanh và điên cuồng như cỏ dại, nhìn hai đôi mắt màu xanh y lại nhớ tới rất nhiều chi tiết ở cùng Harry, trong mỗi ngóc ngách ở hầm đều có hình bóng Harry năm đó, tự phụ và tự bảo vệ mình khiến y mất đi quá nhiều thứ quý giá.

Chẳng qua nếu không phải vậy thì Severus tự hỏi, nếu đối mặt với đám Thần Sáng bí mật đuổi giết mình thì y rất khó có thể sống tới bây giờ, càng không nói tới gặp bọn trẻ.

Thấy bọn trẻ đọc thư rồi cất đi, ăn sáng xong, chúng xách giỏ đi về hầm, là một giỏ táo vàng ươm.

Artemis cầm một quả táo vàng đưa cho Apollo nói: "Anh à, có muốn cho Seattle một quả ăn thử không?"

"Nếu em thích thì cứ vậy. Ông Simbo nói ba đã rời khỏi châu Âu tới Atlantis rồi." Apollo nói, cầm quả táo lau vào quần áo rồi cắn một miếng.

"Ừm, chúng ta ở yên trong Hogwarts là được, dù sao nơi này rất tốt." Artemis cũng cầm táo cắn một miếng, thoả mãn thích ý.

"À lấy vài trái đưa cho chủ nhiệm Snape đi, thật sự thầy ấy rất quan tâm tới chúng mình." Apollo nhớ ngày hôm qua khi chế tác độc dược chủ nhiệm đã giúp họ sửa lại vài thói quen xấu không chính xác.

"Ừm," Artemis gật đầu, "Lát nữa đi thì mang theo."

"Làm xong bài tập cuối tuần rồi chứ?" Apollo hỏi em gái.

"Luận văn của giáo sư Shacklebolt còn ít số liệu, những bài khác đều xong rồi. anh thì sao?" Artemis hỏi.

"Xong hết rồi, em biết anh không cần nhiều số liệu như vậy mà." Apollo ăn hết rồi cho bạch kỳ mã của mình ăn hạt táo, sau khi cậu phát hiện các thú cưng sẽ được gia tinh chăm sóc thì đã đỡ rất nhiều, chẳng qua mỗi ngày đều dành thời gian chơi với chúng một lát.

– Hết chương 38 –

—o0o—

Chương 39: Chỉ đạo riêng.

—o0o—

Khi Apollo và Artemis mang theo vài quả táo vàng đến văn phòng chủ nhiệm Slytherin thì Severus đang chế tác Dược đè nén bạo động pháp lực. Hôm nay là ngày nghỉ của Blaise nên anh không có mặt ở đây, dù sao anh và Hermione cũng không rảnh nhiều, biệt thự Zabini còn con của hai người nữa, đương nhiên đó cũng chính là ưu tiên của Hermione, cô biết Severus cần thời gian ở cạnh hai con mình.

Medusa không cần hỏi mật khẩu đã mở cửa cho hai đứa, hiển nhiên đã được Severus căn dặn trước. Severus nghe tiếng mở cửa, chỉ nhìn về phía đó, lúc hai đứa đi vào thì mặt mày y hiền lành đi nhiều. Phía sau, vạc Dược đè nén bạo động pháp lực đầu tiên đã căn bản hoàn thành.

"Giáo sư, thầy đang chế tác Dược đè nén bạo động pháp lực sao ạ?" Apollo vừa khịt mũi đã nhận ra tên độc dược.

"Anh à, đúng ra thì là Dược đè nén bạo động pháp lực chỉ thiếu bước cuối cùng." Artemis luôn thận trọng hơn.

"Ừ? Không thể không nói mũi của hai trò tốt hơn đám nhóc quỷ kia nhiều." Severus ở phía sau vạc ngẩng đầu nhìn chúng, hơi ngạc nhiên.

"Chúng con uống không ít loại dược này rồi, từ khi hiểu chuyện ba đã thường xuyên làm nó. Vào lúc ấy nhà của chúng con chỉ là một căn phòng rất nhỏ, là do ba dùng một ít Dược cảm để đổi lấy, dù vậy thì ngoài bàn làm việc và giường nhỏ của chúng con cũng chỉ có sách vở, ba còn không có giường nữa." Artemis nói.

Severus nghe xong, không khỏi sửng sốt.

"Giáo sư, thầy nên thả cỏ ánh trăng rồi." Apollo thấy Severus đang ngẩn người, lập tức nhắc nhở.

"À, a." Severus lấy lại tinh thần, lập tức cầm lượng cỏ nguyệt thị vừa phải cho vào vạc, lúc này mới không khiến một cái vạc độc dược bị hỏng.

Thấy Severus tắt lửa, Artemis đi tới nhìn độc dược màu xanh nhạt trong vạc, cười tươi: "Màu rất đẹp, hoàn hảo thưa chủ nhiệm."

Cô bé hoạt bát khiến Severus tự nhiên nở nụ cười nhẹ nhàng, y nói: "Vậy chúng ta để nó nguội đi, giờ ta nghĩ chúng ta cần một ít thời gian trao đổi chăng?"

"Ưm, thưa chủ nhiệm trong học tập chúng con chỉ có thể hỏi thầy, làm sao có thể coi là trao đổi được ạ?" Apollo cẩn thận nói.

"Trên thực tế, hôm qua ta đã muốn hỏi các trò đã có đủ lý luận để thảo luận độc dược với ta, ta rất ngạc nhiên vì đứa trẻ nhỏ tuổi như các trò đã có học thức như vậy." Severus thấy con rắn nhỏ cẩn thận, lúc này cách tốt nhất là để chúng buông lỏng cảnh giác.

"Vậy ạ? Khi chúng con còn nhỏ xíu, lúc ấy mỗi ngày ba đều lo lắng cho sức khoẻ của chúng con nên ba đã ngày đêm học tập độc dược để lấy một cách điều chế, sau đó mỗi ngày chúng con đều được nghe kể về nội dung học tập mỗi ngày của ba trước khi đi ngủ." Apollo cười nói.

"Ta nhận ra ba các trò là ngài Asaprhett? Đại bậc thầy độc dược thứ bảy của Hiệp hội." Severus che đi nỗi đau lòng sau mặt nạ hờ hững, y muốn biết nhiều hơn về cuộc sống của Harry mấy năm nay, dù không thể cùng em ấy trải qua.

"Nhưng không phải ai từ nhỏ đã trở thành đại bậc thầy thứ bảy, phải không ạ?"Artemis cũng không phiền vì nghi vấn của giáo sư, không biết vì sao nếu người khác mà hỏi thì cô sẽ trực tiếp đưa người nọ vào danh sách đen rồi.

"Đúng thế. Lúc này các trò không tới thư viện mà tới đây làm gì? Ta nghĩ các trò biết ta không muốn lãng phí vào chuyện vô bổ." Còn nhiều thời gian, chủ nhiệm Slytherin biết ít nhất không thểkhiến hai đứa hoài nghi được.

"Là vậy, khi chúng con chuẩn bị bài đã phát hiện mấy vấn đề không hiểu..." Apollo lập tức hỏi.

...

Severus và bọn trẻ trao đổi về độc dược rất thú vị, y phát hiện cách hỏi của hai đứa không giống nhau: Apollo thích hỏi một vấn đề bộc phát, lúc hỏi có chút mở rộng, không quan tâm là sách vởhay là kinh nghiệm thực tế, được lắm, có người hướng dẫn là có thể nghiên cứu cải tiến, chắc Harry cũng phát hiện ra rồi nhỉ? Vì lúc đang nói đứa bé này nhiều lần nhắc tới đề nghị của ba, rõ ràng là Harry đang cổ vũ thằng bé về việc cải tiến; mà Artemis thì lại thiên về việc tìm hiểu sâu, có chút thích tìm tòi ngọn nguồn và chú trọng số liệu, cũng được, nếu có người dẫn đường thì sẽ rất giỏi trong việc thay đổi, theo một số lời của cô bé thì Harry cũng rất cổ vũ cô bé hỏi cho đến tận cùng.

Đương nhiên Severus không quên chuyện hai đứa còn nhỏ, không cần phải... lựa chọn nghề nghiệp sớm như vậy. Vì thế khi bọn trẻ hỏi được kha khá thì y lập tức dừng lại, nói: "Ta nghĩ ở Hogwarts các trò không chỉ có mình độc dược? Ba các trò sẽ không hy vọng các trò chỉ được 'O' ở độc dược mà những môn khác lại là con 'T' đáng thương?"

"A, giáo sư, con nghĩ thầy sẽ rất vui vì chúng con thích độc dược chứ ạ?" Apollo bất ngờ nói.

"Là cái gì khiến các trò lầm tưởng như vậy? Là chủ nhiệm các trò, ta hy vọng thấy học trò của mình giỏi toàn diện chứ không phải học lệch. Ta đoán các trò lựa chọn Hogwarts cũng là vì để tiếp xúc với pháp thuật một cách toàn diện hơn đúng không?" Severus nói: "Điều thứ 71 'Thủ tục Slytherin' là: đã quyết định thì phải vững vàng."

"Đương nhiên ạ thưa chủ nhiệm." Artemis cảm thấy giáo sư này có trách nhiệm với học trò của mình, tuy lúc đầu có hiểu lầm thầy nhưng vài lần ở cùng đã cảm thấy thầy không xấu.

"Đừng để ta biết thành tích của các trò không được Slytherin, vinh quang thực sự của Slytherin chính là sự vĩ đại của học trò." Severus thông báo với hai đứa.

Hai đứa nháy đôi mắt xanh linh động, hơi uyển chuyển nhìn thầy giáo nghiêm khắc nói: "Chủnhiệm, chúng con không thích Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám."

Severus bất ngờ nhìn hai đứa, khi ở trường Harry am hiểu Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám nhất, mà mình cũng khá giỏi về môn này, nên y hỏi: "Ta nghĩ với tuổi này thì các trò càng thích vung đũa phép hơn chứ."

"Đó là người mới có đũa phép thôi, chúng con có đũa phép đã vài năm rồi." Artemis vô tình nói với Severus bí mật, không biết vì sao cô bé cảm thấy vị giáo sư này rất thân thiết.

"Al!" Apollo cẩn thận ngăn em gái, cậu không quên rằng càng ít người biết quan hệ giữa ba và Tộc Tinh Linh thì càng tốt, tuy cậu cũng rất thích vị giáo sư này nhưng cậu không chắc chắn nói chuyện đó cho giáo sư thì có thể sẽ cho giáo sư gặp rắc rối hay không?

Thấy thằng bé cẩn thận, Severus không hỏi tiếp chỉ là nghĩ nghĩ rồi nói: "Nếu các trò không thích Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám thì bài tập và thi thố vẫn phải hoàn thành, hy vọng hai trò sẽkhông từ bỏ chỉ vì thành kiến."

Hai đứa suy nghĩ nhìn Severus rồi nở nụ cười, lúc này Apollo mới nói: "Lớp của giáo sưShacklebolt cũng được lắm ạ, nhưng không hợp với chúng con, thực tiễn mà thầy ấy dạy thì ba năm trước ba chúng con đã dạy rồi. Thầy biết đó, pháp lực của chúng con tăng trưởng quá nhanh, phải tiêu hao bớt mới được."

"Chúng con không có thành kiến với ai cả thưa chủ nhiệm, xin thầy yên tâm." Artemis nói.

Severus cau mày nói: "Hy vọng thứ trên cổ của hai trò là não bình thường chứ không phải tất của Merlin! Học tập ở đây không chỉ đơn giản là thực tiễn, nếu không rõ thì các trò tới Rừng Cấm thửxem, sẽ không ổn. Nhớ kỹ, tuy thực tiễn là một phần rất quan trọng của pháp thuật, nhưng cũng không phải toàn bộ. Nếu các trò không thay đổi tư tưởng này thì chỉ sợ sẽ phải đi đường dài hơn. Được rồi tới thư viện đi, ta không muốn tiêu hao toàn bộ thời gian rảnh quý giá vào các trò."

Ách...

Hai đứa hình như bị doạ bởi thái độ đột ngột của Severus, cúi đầu có vẻ ỉu xìu, họ chỉ muốn tâm sựvới chủ nhiệm về giáo sư Shacklebolt mà thôi. Severus thấy chúng ỉu xìu thì đột nhiên cảm thấy mình có quá nghiêm khắc hay không? Nhìn chúng mất mác đi ra ngoài, vẫn thấy lo lắng, sợ chúng không còn đến tìm mình nữa. Đột nhiên y thấy một cái gói to không thuộc về y đang ở trên ghếsalon mà chúng vừa mới ngồi.

"Hừ, dường như các trò còn dễ quên hơn cả người già, có cần ta điều chế Dược trí nhớ cho các trò không?" Severus nói, thấy bọn trẻ dừng bước, quay đầu nghi hoặc nhìn chủ nhiệm Slytherin, "Trò Prince, trò Evans, ta tin cái gói đen này không thuộc về ta."

"Ôi, con xin lỗi thưa giáo sư." Apollo vỗ gáy mình rồi nói, "Đây là quà mà chúng con biếu thầy."

Artemis đã đi qua cầm cái túi đặt lên bàn trước mặt Severus, mở ra nói: "Sáng nay ba nhờ người gửi cho chúng con một giỏ táo vàng. Ừm, ba biết chúng con rất thích ăn cái này nên..."

"Nên chúng con nghĩ chủ nhiệm đã ưu ái chúng con như vậy, sức khoẻ lại không tốt lắm liền mang theo vài trái tới..." Apollo tiếp lời, "Ba con từng nói cần phải biết chia sẻ."

"Ừm, bức thư buổi sáng không phải ba các trò gửi sao?" Severus bắt lấy cơ hội hỏi.

"Không phải, là người xuất bản của ba tại Đức ạ, chúng con gọi ông ấy là ông Simbo. Ông ấy nói cho chúng con biết ngày hôm qua ba đã tới Atlantis rồi." Apollo nói.

"Sau khi nhận được thư của các trò ba các trò không nhắc gì về ta sao?" Severus nghi hoặc hỏi.

"Chủ nhiệm, tại sao ba phải nhắc tới thầy ạ?" Artemis khó hiểu hỏi.

Severus không biết phải nói thế nào, y bắt đầu nghi ngờ có phải mình đã đoán sai không, Asaprhett căn bản không phải là cậu bé của mình, có lẽ cậu bé ấy đã rời khỏi thế gian trong lúc sinh sản nguy hiểm rồi... Tuy nhiên, dù giọng nói trong Thư Sấm có hơi khác nhưng tuyệt đối không phải là giả, đó chính là giọng Harry của mình mà. Y nhìn hai đôi mắt xanh, thuyết phục bản thân rằng Harry không sao, em ấy sẽ không bỏ được mình và bọn trẻ đâu. Nhìn bọn trẻ, y không biết phải nói thế nào mới có thể tìm hiểu được tin tức, một niềm bất an lộ ra ngoài chiếc mặt nạ hờhững.

Severus và Harry khá là nhạy cảm với cảm xúc của người khác, mà Apollo và Artemis lại được kếthừa trọn vẹn, thậm chí còn mạnh hơn, đã có thể gọi là trực giác. Vì thế họ lập tức nắm lấy phần bất an của Severus, nhưng trẻ con cũng chỉ là trẻ con, lập tức liên tưởng đến việc khác, Apollo nói: "Chủ nhiệm, thầy yên tâm, chúng con không nói gì về thầy, dù sao chúng con cũng không mong ba sẽ chạy tới Anh chỉ vì lời đồn thầy là một 'phần tử nguy hiểm' đâu ạ."

Artemis cũng tiếp lời nói: "Chủ nhiệm, chúng con cũng không nói với ba rằng Slytherin chỉ có hai tụi con, nếu không ba sẽ lo lắng đến mức muốn chúng con tới Durmstrang mất, nghe nói nơi đó rất lạnh..."

Sau khi bọn trẻ rời đi, Severus nhìn táo vàng trên bàn, không khỏi cười khổ, vậy thì nỗi lo và chờmong của một tuần qua rốt cuộc là vì cái gì chứ?

– Hết chương 39 –

—o0o—

Chương 40: Làng người khổng lồ.

—o0o—

Gió thổi qua cánh rừng, Jerromy đi rất nhanh, như một con báo màu đen. Tử Ảnh không ngờ lại có người có thể giấu hết mọi cảm xúc của mình, hoà nhập vào hoàn cảnh chung quanh hoàn hảo tới vậy. Dù là Tử Tinh cũng không thể, cậu không khỏi hiểu thêm về người đứng đầu mà những kẻmạnh cấp SSS công nhận. Goá Phụ thật sự là khác biệt, có rất ít phù thuỷ hoạt động nhanh nhẹn như vậy, rất nhiều người vì thần chú mà trở nên lười biếng trì độn. Ở trong rừng nửa ngày, TửTinh và Tử Ảnh đã mệt không chịu nổi, vừa uống nước vừa nhìn Jerromy còn sức thu thập mọi dược liệu có thể chế tác chung quanh, không buông tha đến con bọ cánh cứng nữa.

"Ôi, anh cả à, xem như em đã biết Goá Phụ hoàn thành nhiệm vụ 100% thế nào rồi." Tử Ảnh đột nhiên cực kỳ nể Jerromy, ban đầu cậu chưa tiếp xúc với Goá Phụ gần thế này nên không cho rằng Goá Phụ khác người khác chỗ nào, thậm chí cảm thấy anh cả của mình mới là cực mạnh, nhưng hiện giờ chưa đến nửa ngày cậu đã phát hiện Goá Phụ có khí chất làm người ta không thể không bội phục.

"Đó chỉ là một mặt của cậu ta thôi, biểu hiện của cậu ta vào lúc hoàn thành nhiệm trong bầy sói lấy đầu Vua Sói năm ấy hãy còn hằn sâu trong ký ức của anh. Tử Ảnh à, vào lúc đó anh đã biết không đoàn đội nào có thể kiềm chế cậu ta. Cậu ta là tấm gương của cộng đồng mạo hiểm." Tử Tinh nhìn Jerromy đang đào một gốc cây hoa tinh thần cách đó không xa, nói với Tử Ảnh, "Có một số người đến khi mạnh thường thường sẽ mất đi sự thuần tuý ban đầu, chỉ là cậu ta lại khác, bình tĩnh đối mặt với vinh quang đến mức người ta khó tin, gặp đối thủ càng mạnh thì sức chiến đấu càng lớn, chân thành với bạn bè, khi gặp kẻ thù thì giết ngay lập tức... Cậu vĩnh viễn không biết giới hạn cậu ta tới đâu, người như thế, chỉ có thể là bạn, không thể nào là địch được!"

Nghe Tử Tinh nói, Tử Ảnh trầm mặc, Tử Tinh cũng không nói nữa, có một số việc phải tự thểnghiệm mới có thể hiểu rõ.

"Nghỉ tương đối rồi có thể đi tiếp chứ?" Jerromy đặt toàn bộ cây hoa tinh thần vào một túi không gian bảo đảm chất lượng bên người, anh thật may mắn, vừa lúc có một nhiệm vụ cần cây hoa này. Nó có thể coi là dược liệu quý hiếm, hạt, thân, lá, hoa, rễ đều có thể làm thuốc, đồng thời nó cũng sinh trưởng ở một nơi có điều kiện hà khắc, hôm nay có thể tình cờ thấy một cây, hơn nữa rễcũng khá được, thật là tốn không ít công phu. Đương nhiên, anh cũng đã lặng lẽ rải hạt hoa tinh thần trước đó, đó là thói quen của anh, có lẽ lần tới tiếp theo thì nơi này không chỉ có một cây. Còn việc có phải mình thu hoạch hay không thì không sao cả, dù sao cũng chỉ là ngửi hương hoa nhân tiện mà thôi. Bộ rễ hoàn chỉnh của hoa tinh thần ở chợ đêm có giá thấp nhất là trên trăm vạn Galleons, anh còn nhớ vào năm thứ sáu, khi thấy Severus nhìn một bảng giá của hội đấu giá đã rất muốn có hoa tinh thần. Haizzz nếu anh ấy còn sống thì giờ mình có thể tìm cho anh ấy mấy chục cây hoa tinh thần để anh nghiên cứu mỗi năm rồi. Mỗi khi gặp dược liệu trân quý Jerromy đều cảm thán như vậy, nhưng anh xem lần này có thể tìm được một cây nữa không, Apollo sẽ muốn có một phần quà tốt nhất đúng không nhỉ?

"Ừ, đi thôi." Tử Tinh chuẩn bị xong, Tử Ảnh giật mình, khi họ nghỉ ngơi thì Goá Phụ không nghỉđược phút nào mà.

"Chúng ta sắp vào địa bàn người khổng lồ rồi, Tử Tinh, có một số việc tôi phải giới thiệu với hai người, có lợi cho việc cứu Amethyst." Jerromy giấu đi cảm xúc của mình.

"Ừ, được rồi, cậu nói đi." Về dị tộc, Jerromy biết nhiều hơn những người khác.

"Trong tộc khổng lồ thì đừng có kêu gào họ là 'người khổng lồ' hay chỉ gọi mỗi tên họ, mà phải gọi họ là 'Titan tôn kính' hay là 'Titan XX'. Hiện tại chỉ có hơn hai mươi người khổng lồ sinh sống ởAtlantis, họ rất ít có phụ nữ nên phụ nữ có chủ quyền trong tộc." Jerromy vừa đi vừa nói, "Khi thấy phụ nữ khổng lồ thì phải tôn trọng hơn, các bà ấy luôn làm việc dựa theo sở thích và tâm trạng..."

Tiếp theo, Jerromy cẩn thận thuyết minh cho Tử Tinh về cuộc sống thường ngày và tập tục của người khổng lồ bên kia. Một phần trong đó khiến Tử Tinh cực kỳ ngạc nhiên, cũng khiến Tử Ảnh nhảy thẳng lên bậc sùng bái.

"Ôi anh à, những điều này đều do anh đọc ở sách hả?" Rốt cuộc khi Jerromy giới thiệu được kha khá thì Tử Ảnh hỏi.

"Nhóc con, nào có quyển sách như vậy? Đương nhiên là kinh nghiệm giao tiếp của Jerromy với người khổng lồ mấy năm nay rồi, cũng không phải ai cũng may mắn được Goá Phụ chỉ bảo như vậy đâu." Lúc này sở dĩ Tử Tinh dẫn theo đứa trẻ này là không mong nhóc ấy bị giới hạn ở Violet.

Đối với tuổi của Tử Tinh mà nói, Tử Ảnh mới hơn hai mươi hiển nhiên có thể gọi là "nhóc con", dù là Jerromy thì Tử Tinh cũng được gọi là bậc cha chú, chỉ là trong quan niệm của người mạo hiểm không có giới hạn tuổi tác, họ tôn sùng thực lực.

"Hai người chờ tôi một chút, bên kia có thứ thú vị, chắc con bé nhà tôi sẽ thích, tôi đi bắt đã." Jerromy cười nói, "Hai người cũng nhân cơ hội nghỉ ngơi một chút, chúng ta sắp tới rồi, người khổng lồ không thích nhìn người mệt thở hổn hển lắm đâu, như vậy sẽ làm họ cảm thấy anh không đủ mạnh, không có cái nhìn tốt. Đúng rồi, chỗ tôi có một ít Dược khôi phục trạng thái này..."

"Không cần, cậu mau đi đi, nếu không nó chạy thì cô bé nhà cậu mà biết nó sẽ tiếc lắm đó." Trong mắt bạn bè của Jerromy thì Artemis và Apollo chính là "ngôi sao nhỏ", tất cả mọi người rất quý hai đứa, vì chúng hiểu chuyện.

Một lát sau, Jerromy ra khỏi một khu nhỏ, trên tay không có gì.

"Sao vậy?" Tử Tinh cười nói.

"Ừm, nhà hoả thỏ rất ấm áp, tôi nghĩ Artemis cũng không muốn thấy hoả thỏ nhỏ không tìm được ba mẹ đâu." Jerromy mềm lòng nói.

"Cậu đó..." Tử Tinh biết đôi khi người này rất hồn nhiên.

Cứ như vậy, rất nhanh ba người tới một thôn nhỏ "rất lớn" vào cuối hoàng hôn. Mọi thứ nơi này, dù là dụng cụ hay nhà cửa đều to hơn nhà bình thường từ hai đến ba lần.

Jerromy chậm rãi đi tới một căn nhà đá to như thân cây, rất nhanh có bốn phụ nữ khổng lồ đi ra từngôi nhà, thấy Jerromy và Tử Tinh, Tử Ảnh. Bà nhận ra Jerromy vì thế vui vẻ đi tới trước mặt họnói: "A, đây không phải là người bạn tôn kính – ngài Goá Phụ sao?"

Giọng nói rất to như tiếng sét đánh vang lên bên tai Tử Ảnh, cậu lập tức nghĩ đến một trong những "kiến thức" mà Jerromy nói trên đường: phải đặc biệt chú ý bảo vệ tai, tốt nhất là dùng một thần chú giảm một nửa âm thanh, nó có thể khiến giọng nói của người khổng lồ phù hợp với tai con người. Vì thế cậu lập tức ếm cho mình một thần chú giảm thanh.

Jerromy ếm cho mình một cái tăng âm, rồi nói: "Titan tôn kính, đã lâu rồi tôi chưa tới đây, lần này lại đây là vì bệnh tình của Titan Aggima có lẽ đã đến lúc phải tái khám. Sau đó bạn tôi có chút rắc rối phải nhờ mọi người dàn xếp một chút."

"À, ngài Goá Phụ, ngài thật sự quá khách sáo rồi, tôi từng nói ngài có thể gọi tôi là Kuluns mà." Người phụ nữ khổng lồ nói, "Tôi dẫn ngài đi gặp Aggima."

"Cảm ơn bà, Kuluns." Jerromy nhẹ nói.

Vì thế ba người đi theo phụ nữ khổng lồ tới một ngôi nhà rất to ở trung tâm làng. Nhờ phúc của Jerromy, lần đầu tiên Tử Tinh và Tử Ảnh cảm nhận cảm giác "đứng trên vai người khổng lồ". Mà họ nghe Jerromy và Kuluns nói, cũng hiểu họ sắp đi gặp thủ lĩnh của làng người khổng lồ này. Mấy năm trước vì một lần săn thú mà nữ thủ lĩnh này bị trúng độc, bị ốm từ đó, nên cứ một khoảng thời gian Jerromy sẽ tới làng người khổng lồ thăm, không chỉ vì chung quanh làng người khổng lồ có nhiều dược liệu hi hữu mà còn vì nọc độc trong người nữ thủ lĩnh khiến anh cảm thấy có giá trịnghiên cứu.

Bản thân độc dược đã là một ngành học tinh vi không thể có sai sót, người nghiên cứu dù có kiệt xuất thế nào cũng phải lập luận giả thiết rồi thực nghiệm luận chứng thậm chí còn phải thực tiễn thành công mới có thể đưa ra một công thức mới. Là một chuyên gia phải có rất nhiều kinh nghiệm, do đó bồi dưỡng trực giác, mấy năm nay Jerromy đã nổi tiếng trong giới độc dược, ở một góc nào đó anh đã vượt qua cả bạn đời kiêm thầy giáo của mình, thậm chí trong giới dị tộc cũng cực kỳ có danh tiếng. Nhưng khi mà anh có thành tựu hơn những người cũ thì bệnh khiến anh cảm thấy hứng thú cũng giảm đi dần, vì thế anh nảy sinh hứng thú với những chứng bệnh khó ở dị tộc.

Sau một lần kiểm tra tình hình của Aggima, xác nhận đã khỏi bệnh lại còn lấy được sốliệu, Aggima cực kỳ cảm tạ ân nhân trẻ tuổi này. Bà lập tức bảo vài vị hôn phu và con gái của mình chuẩn bị ít đặc sản để đám người Jerromy mang đi. Tình huống này khiến Tử Ảnh âm thầm líu lưỡi, tuy cậu đã từng nghe Goá Phụ rất giỏi độc dược nhưng chưa từng gặp người nào có thể chữa trị cho dị tộc cả – chỉ sợ dựa vào khả năng này thôi người mạo hiểm khác đã không bằng nổi.

Sau đó Jerromy bắt đầu đề cập với nữ thủ lĩnh về chuyện của Tử Tinh, "Aggima, một người bạn của tôi có người dưới bị giam ở chỗ bà, anh ấy muốn dùng 3000 cân lúa mạch để đổi người, cũng vừa lúc tôi muốn đến nên gặp phải trên đường." Đây là lý do thoái thác Jerromy đã bàn với TửTinh.

Nữ thủ lĩnh nhìn Tử Tinh, lạnh băng nói: "Hừ, người cắt ngang hiến tế ánh trăng phải chịu thiêu cháy bởi ngọn lửa vĩnh hằng. Đây là quy củ của bộ lạc."

"Titan tôn kính, đối với bộ lạc của ngài thì giết một người cũng không có ưu đãi gì nhiều, mà 3000 cân lúa mạch sẽ giúp bộ lạc của ngài vượt qua quãng thời gian đông giá tiếp theo. Người xem, nếu cảm thấy quá ít thì chúng tôi có thể tăng lên, chúng tôi chỉ cần người." Tử Tinh bắt đầu nghiêm túc đàm phán.

Jerromy cũng không can dự, chuyện này phải do hai bên họ thương thảo ra một cái giá. Mà Jerromy cùng lắm chỉ là người trung gian, anh chỉ cần giảng hoà lúc không khí không tốt là được. Vì thế vào lúc này anh lẳng lặng ngồi trên ghế, dựa vào lưng dựa, khuỷu tay đặt trên tay vịn, ngón trỏ chạm vào nhau, nhẹ nhàng đỡ cằm, đôi mắt xanh biếc chìm vào suy nghĩ. Ý thức đã bay xa đến châu Âu, anh tin hôm nay chính là một ngày mới với Squib trên lịch sử pháp thuật, vì hôm nay chính là ngày luận văn độc dược của mình được công bố, chắc địa vị các đồng nghiệp trong Hiệp hội sẽ lại một lần nữa được nâng cao.

– Hết chương 40 –

—o0o—

Chương 41: Hội nghị đêm khuya.

—o0o—

Nước Anh, Hogwarts.

Hôm nay đã là ngày thứ tư của tuần thứ năm, vừa mới qua tháng chín, giới pháp thuật lại bùng nổ.

Vào ngày thứ hai tuần thứ hai, tuần san độc dược kỳ ấy khiến cả giới phù thuỷ quay cuồng sôi sùng sục. Vấn đề về Squib đã tồn tại ngàn năm rồi, chỉ là qua ngần ấy thời gian vấn đề này vẫn chưa được giải quyết, hiện tại lại có một loại độc dược chữa trị được, rất khó nói đây không phải là một loại giáo lý Phúc Âm. Huống chi ngài Asaprhett căn bản không hề che giấu mà công khai toàn bộ chi tiết điều chế, khiến không ít những người điều chế cảm ơn kính trọng đại bậc thầy này, ai cũng biết cách điều chế đó có giá trị thế nào, có thể mang tới điều gì, nhưng ngài Asaprhett lại không hề độc chiếm.

Sau chấn động, mọi người cũng bắt đầu thử điều chế, chỉ là rất nhanh những người điều chế phát hiện nó không đơn giản. Vì họ nhận thấy màu sắc độc dược mình chế tác không đúng. Trong luận văn bậc thầy Asaprhett đã chỉ rõ màu Dược hồi xuân thành phẩm phải có màu vàng đậm, nhưng dù là bậc thầy Hiệp hội Độc dược cũng chỉ làm đến được màu xanh nhạt. Mọi người cực kỳ ngạc nhiên, có người nói ngài Asaprhett căn bản chỉ là lấy lòng mọi người thôi, độc dược quan trọng thế này sao có thể công khai đơn giản như vậy; cũng có người nói chắc chắn ngài Asaprhett đã giấu đi phần nào đó, nếu không hắn ăn cơm bằng gì? Vì thế mọi người có chút oán hận ngài Asaprhett, độc dược tốt như vậy ai lại không muốn điều chế để bán được cái giá cao chứ? Nếu ngay từ đầu anh giữ bí mật thì thôi, đằng này anh đã công khai lại bí mật một phần, cái gì vậy chứ?

Tuần thứ hai trôi qua trong niềm hưng phấn, suy đoán và oán hận, nhưng ngay khi mọi người thất vọng thì vào ngày thứ hai tuần ba, bậc thầy Olinsu hội trưởng Hiệp hội Độc dược đã lâu rồi không gửi bài tới tuần san lại phát biểu rằng ngài Asaprhett đã điều chế Dược hồi xuân ngay ở chỗ ông – hơn nữa ông cũng ghi lại toàn bộ bản ghi chép, nếu như nói ngài Asaprhett chỉ vì lấy lòng mọi người vậy hội trưởng Hiệp hội như ông là cái gì? Cũng ngỏ ý hiện giờ có một số bậc thầy độc dược có thái độ quá mạnh mẽ, ghen tị với đồng nghiệp nên chửi bới, hành động này là cực kỳ không nên! Ông nghĩ, hiện giờ ngài Asaprhett đã ra ngoài, nhưng trước khi đi đã để lại 499 phần Dược hồi xuân thành phẩm – do chính ngài Asaprhett đã mất cả ngày đêm điều chế ra, thậm chí còn dùng cả Xoay Thời Gian. Mỗi phần chỉ thu một Sickle, cần thì gửi thư, nhưng chỉ có 499 phần.

Trừ cái đó ra thì còn sáu đại bậc thầy khác đã bày tỏ cái nhìn và thái độ với đồng nghiệp trong "Tuần san độc dược" kỳ đó, họ đều nói nếu có người tiếp tục chửi bới bậc thầy Asaprhett thì điều đó là không nên chút nào, trong mắt họ Asaprhett là một người điều chế còn trẻ, hiền lành, hào phóng, giỏi giang, hiếu học, không sợ cái nhìn của người ngoài, anh ấy chưa bao giờ đòi hỏi Hiệp hội phải cho thêm ích lợi hay dược liệu quý giá, mỗi lần đến tổng bộ đều là vì sách trong thư viện chuyên môn, dù là ai có vấn đề thì anh ấy đều cố gắng giúp đỡ. Hơn nữa mỗi lần Asaprhett giảng dạy thì vô cùng cẩn thận, chỉ thế thôi thì bậc thầy độc dược đã có đức độ rồi, tuy nhiên lại có một số người khinh người ta còn trẻ tuổi nên không thèm tới. Nếu có người nói họ không điều chế ra Dược hồi xuân thì vì sao không nghĩ lại có phải mình còn chưa đủ tài hay không? Và học thức cùng sức mạnh của họ không bằng đại bậc thầy Asaprhett? Vinh quang và quyền lực của đại bậc thầy Hiệp hội Độc dược không phải chuyện mà người điều chế bình thường có thể nghi ngờ!

Kỳ này ra, người ngoài mới chính thức hiểu hết về kết cấu hiệp hội. Hiệp hội Độc dược có bảy vị đại bậc thầy, khi lật lý lịch của họ thì mọi người đều thốt lên kinh ngạc. Ngoài Asaprhett thì có bậc thầy Sylap phát minh ra Dược sinh con, bậc thầy Ericson có cải tiến đột biến, có bậc thầy Lynkenia phát minh ra Dược giảm ảnh hưởng của Crucio... từng đại bậc thầy đều là những người có quyền lực trong phương diện độc dược. Mọi người không ngờ họ lại ra mặt thay cho Asaprhett, nhưng điều này cũng khiến người ta hiểu được địa vị của anh trong Hiệp hội Độc dược.

Quyền lực có thể đứng cùng các đại bậc thầy này? Kiến thức khiến họ khen không dứt miệng?

Chỉ trong một đêm dư luận giới pháp thuật nhanh chóng xoay sang chiều gió mới, lập tức bắt đầu thần hoá tuyên truyền đại bậc thầy thứ bảy này. Sách của anh cũng trở thành đồ mọi người tranh giành nhau, tuy bình thường nó cũng tiêu thụ rất khá.

Sau khi 499 phần dược được bán với giá thấp, một số Squib may mắn sử dụng lại khôi phục pháp lực một cách kỳ tích, một đám vui vẻ tận trời, nói rằng dù tốn hết cả gia tài cũng phải cảm ơn đại bậc thầy Asaprhett. Một số người bất hạnh không tranh được thì bắt đầu tìm kiếm đại bậc thầy Asaprhett, ra giá rất cao chỉ vì một phần độc dược. Nhưng dù có là Hiệp hội Độc dược thì họ cũng không thể cho địa chỉ đại bậc thầy Asaprhett đang tới, chỉ ngỏ ý rằng anh sẽ tới hội giao dịch vào lễ Giáng sinh.

Dạy hết một ngày, Zabini rời đi không lâu, Severus sửa xong đám luận văn không có kiến thức của đám nhãi con không có não, vừa định im lặng đọc ít sách, y thấy rất hứng thú với sách độc dược Tộc Tinh Linh mà Harry đưa đến. Đột nhiên lò sưởi bùng lên, gương mặt giáo sư McGonagall hiện ra trong lò: "Severus, có rảnh tới đây chút không? Vợ chồng Zabini và vợ chồng Malfoy đang ở trong này, có việc muốn thương lượng với thầy, Kingsley, Fillius, Pomona đã tới, còn thiếu thầy thôi."

Severus sửng sốt, Blaise vừa mới đi không lâu mà, đã xảy ra chuyện gì sao?

Trong nhất thời mọi suy đoán có khả năng xảy ra đều xuất hiện, nhưng gương mặt lại không tỏ vẻ gì, chậm rãi mở miệng nói: "Được rồi, bà tránh ra một chút, tôi tới ngay."

Vừa nói xong, Severus đứng dậy đi vào lò sưởi, giây tiếp theo y đã hiện ra trong lò sưởi văn phòng giáo sư McGonagall.

"Ừm, Severus mau ngồi đi." Giáo sư McGonagall nói, một chiếc sô pha kiểu cách màu xanh thẫm xuất hiện.

"Chào buổi tối, giáo sư Snape." Hermione, Blaise, Draco và Pansy đồng thanh chào.

"Tôi nghĩ không cần vòng vo, tôi có quyền biết chuyện gì khiến các anh chị lại tới làm phiền thời gian đọc sách của tôi chứ?" Severus nhướng mày, ngồi trên sô pha màu xanh, khí thế khiến Kingsley Shacklebolt có ảo giác như mình vẫn còn là học trò.

"Vâng, giáo sư Snape, là thế này, tầng cao Hiệp hội Độc dược yêu cầu cuối tuần này khảo sát Hogsmeade sắp tổ chức hội giao dịch, họ hy vọng có thể tới thăm Hogwarts vào giữa trưa. Quan trọng hơn là họ hỏi về tình hình hai bé Prince và Evans." Hermione nói.

"Vì thế chúng tôi cảm thấy điều này sẽ làm hai đứa..." Giáo sư McGonagall không nói tiếp nhưng bà biết Severus sẽ hiểu.

"Tuy con còn chưa gặp hai đứa nhưng con nghĩ..." Draco nói, còn chưa xong đã bị ngắt lời.

"Tôi có thể đoán ra được ý của họ, Apollo và Artemis... hừ, chắc đám không làm được độc dược kia sốt ruột muốn bí mật chế tác chứ gì? Draco, ta nhớ lần đầu tiên con nói với ta về 'ngài Asaprhett' thì đã từng nói cậu ấy đăng ký được 7 năm rồi đúng không?" Severus thấy Draco gật đầu, "Vậy là cái gì khiến các người cảm thấy con của họ không ở trong tầm mắt đám cao tầng này?"

"Chỉ là chúng vẫn còn nhỏ." Giáo sư Shacklebolt không đồng ý nói.

"Draco, con nói cho ta biết, lần đầu tiên con nhìn thấy ta là mấy tuổi?" Severus không để ý Shacklebolt, chỉ hỏi Draco một câu.

"Là 1 tuổi." Draco nói.

Câu nói này khiến giáo sư Shacklebolt ngậm miệng, đúng vậy, dù là khi chú còn nhỏ thì cha mẹ cũng sẽ dẫn chú đi gặp vài người thân thiết. Đối với Kẻ Được Chọn hiện tại mà nói thì cậu ta là một đại bậc thầy độc dược, hơn nữa có vẻ khá thân thiết với các đại bậc thầy khác nên dẫn con mình đi gặp bạn là chuyện bình thường.

"Vậy chủ nhiệm, thầy nghĩ thế nào về bí mật trong điều chế độc dược này?" Pansy tò mò hỏi.

"Tôi không biết. Hiển nhiên, cô Malfoy, kiến thức về độc dược cô đều trả lại tôi rồi. Tôi đã từng nói, độc dược là một ngành khoa học chính xác, mỗi một thao tác hay dược liệu khác một chút thì kết quả sẽ hoàn toàn khác biệt, thậm chí người điều chế còn có thói quen của bản thân, cường độ pháp lực đều trở thành bí mật của độc dược. Hơn nữa thói quen của người ghi chép và người điều chế hiểu thế nào lại là chuyện khác." Severus phân tích, "Còn việc khác biệt ra sao thì phải thực nghiệm mới biết được. Đáng tiếc rằng tôi còn không có tự do để điều chế độc dược này ấy chứ?"

Mọi người trầm mặc, đúng vậy, bây giờ Severus còn là kẻ tù tội, một đôi vòng tay theo dõi ngoài chức năng nghe lén còn có tác dụng hạn chế pháp lực, chỉ cần độc dược Severus chế tác vượt qua phạm trù bình thường thì nó sẽ phong toả sức mạnh y.

"Con hiểu, nếu giáo sư đồng ý thì con sẽ sắp xếp Thần Sáng bảo vệ đoàn khảo sát cuối tuần này." Hermione thở ra một hơi nói.

"Vậy Hogwarts sẽ cố gắng đón tiếp khách mời với trạng thái tốt nhất." Severus chỉ thản nhiên cam đoan.

Mà giáo sư McGonagall lại cực kỳ vui mừng, dù sao Severus mới là hiệu trưởng thực sự của trường, bà luôn theo dõi phản ứng của Severus, nếu y bằng lòng quản lý trường học thì bà cũng thoải mái hơn.

"Ngày đó con sẽ đi cùng, Draco cũng vậy. Chắc Wizengamot sẽ phái người đi. Mặt khác, đám phóng viên Inalius, Kiest liên quan cũng sẽ đi cùng. Anh Clark Pamir của C.S.B cũng xin tham gia hoạt động này." Hermione nói cụ thể với Severus.

"Lý do của Pamir..." Severus hé mắt, "Theo tôi được biết thì hắn cũng không phải là nhân viên liên quan tới mặt trao đổi và bảo vệ, không phải sao?"

"Hắn nói hắn rất nhớ các giáo sư." Hermione nói.

"Có phải các quý tộc có hành động gì hay không?" Ngón tay Severus gõ gõ trên tay vịn.

"Ừm, chủ nhiệm, 499 phần Dược hồi xuân thức tỉnh không ít thế gia lâu đời, họ cũng hy vọng tới thăm hai bé Prince và Evans." Draco nói, "Chuyện này có ảnh hưởng tương đối lớn với các gia tộc phù thuỷ hắc ám."

Severus gõ gõ tay vịn, "Gia tộc cuối cùng C.S.B ra tay là..."

"Gia tộc Alameda vào nửa tháng trước." Zabini nói.

"Nếu quý tộc muốn đến thì anh đè một chút, đừng để quá nhiều... 7 là con số tràn ngập pháp lực. Còn Pamir, để hắn đến, tôi rất muốn xem tại sao hắn lại tới." Severus mím môi, hơi híp mắt, "Mặt khác về Thần Sáng, tôi không mong có người nhận ra Apollo và Artemis rồi ồn ào ngu xuẩn."

"Ừm, con đã biết thưa giáo sư, con sẽ cố gắng lựa chọn Thần Sáng chưa quen thuộc với thầy." Hermione cam đoan.

Severus gật gật đầu. Y cảm thấy cứ như vậy bọn trẻ sẽ an toàn, nhưng lúc này y cũng không ngờ khảo sát bậc thầy độc dược tiếp theo lại khiến y suýt nữa thì mất đi cậu bé mắt xanh mình âu yếm...

– Hết chương 41 –

—o0o—

Chương 42: Hành động ở sa mạc – Khúc mở đầu khảo sát.

—o0o—

Biên giới ba nước Thổ Nhĩ Kỳ, Iraq, Iran.

Sa mạc rộng lớn, biển cát tĩnh mịch, hùng hồn, yên lặng trang nghiêm, sa mạc luôn cho bạn một màu sắc đơn điệu, vàng, vàng, vĩnh viễn là ánh vàng nóng rực.

Sa mạc bình yên thì rất xinh đẹp, hút hồn. Đi vào lòng sa mạc nhìn khắp bốn phía, bờ cát mênh mông vô bờ giống như mặt biển rộng lớn, có nơi phẳng lặng như gương, có nơi lại lăn tăn gợn sóng, có nơi bập bềnh, còn có nơi sóng lớn ngập trời. Bước chậm trong sa mạc giống như nhìn kỹ bờ biển đọng lại, tinh tế thưởng thức sự hùng hồn và nhẵn nhụi của sa mạc. Sa mạc khác với những nơi khác, vì nó mỗi ngày đều hiện ra một cảnh sắc khác nhau, hôm nay có người đi trong sa mạc, chơi đùa để lại một hàng dấu chân cùng một đám dấu vết, sau làn gió thổi qua, chẳng những nó có thể xoá đi cảnh sắc ngày hôm qua mà còn có thể sáng tạo thêm càng nhiều cảnh sắc kỳ diệu mới.

Phía chân trời thương liêu, ngàn dặm trời cao có một đám mây mỏng manh đang trôi chậm rãi, một trận gió thổi qua, mang theo rất nhiều thất ý và bàng hoàng, lo âu và hoang mang, đau đớn và bất đắc dĩ. Tâm linh dung hợp vào tự nhiên, rụt rè, trưởng thành và thạo đời đều có thể trở nên khờ khạo. Người đi nơi đây có thể cảm nhận được nét khờ dại đều có cảnh giới cao nhất, kỳ nhạc vô cùng là khát vọng lớn nhất của con người.

Sáng sớm mùa thu, Jerromy đứng ở trên một đồi cát nhìn về phía xa, những dải cát uốn lượn tuyệt đẹp như là gợn sóng cuồn cuộn trên biển, phập phồng, oai hùng; nhìn dưới chân, những khe rãnh trên sa mạc, tập trung lại như một tác phẩm nghệ thuật đẹp đẽ, phong phú vô cùng. Thật ra, mỗi một cảnh trí kỳ diệu trong sa mạc đều không cần phải cố ý trang trí điểm tô, bản thân nó đã là kỳ tích hoàn hảo của thiên nhiên, kiệt tác của nhân tài, tràn ngập tình thơ ý hoạ.

Nơi này là sa mạc Maserati, sa mạc nguy hiểm nhất giới pháp thuật cũng là trên toàn thế giới, không có nơi thứ hai.

Rất ít có người tới đây, đối với phù thuỷ thì hoàn cảnh khắc nghiệt trên sa mạc cũng không phải là thứ nguy hiểm nhất, mà nguy hiểm vĩnh viễn luôn chìm sâu trong lớp cát. Các độc vật giấu sâu trong lòng cát, hố cát tự nhiên, thực vật pháp thuật sa mạc ngập tràn khắp nơi... bạn vĩnh viễn không thể nào đoán được nguy hiểm tiếp theo sẽ tới vào lúc nào.

Gần mười năm nay, vào tháng mười hàng năm Jerromy đều tới sa mạc Maserati, mang về những vật phẩm nhiệm vụ vô giá. Điều đó khiến rất nhiều người mạo hiểm thực sự kính trọng anh, người mạo hiểm sa mạc Maserati có thể lấy được lông phượng và sừng lân đã đủ để chứng minh sức mạnh và suy nghĩ của người này mạnh tới mức người thường không thể nào sánh được.

"Chào, Goá Phụ." Giọng nói khàn khàn lạnh băng vang lên phía sau.

Jerromy quay đầu lại, thấy Phố Lang mặc trang phục màu xanh đen, thản nhiên gật đầu: "Chào, chắc hôm nay chúng ta phải đi qua hơn 3000 mét trên cát rồi, nhiều hơn hôm qua 1000 mét, có thể chứ?"

"Được." Phố Lang lập tức trả lời, ngắn gọn mà có lực.

"Hai người kia đâu? Còn chưa tỉnh sao?" Jerromy nói.

"Ừ." Phố Lang chỉ khẽ lên tiếng.

Jerromy cười rộ lên, nói: "Vậy đợi chút."

Phố Lang cũng không nói gì thêm, im lặng đứng cạnh Jerromy. Jerromy lại chuyển ánh nhìn sang phương xa, mấy năm nay anh gần như đi khắp thế giới. Anh còn nhớ rõ mười năm trước lần đầu tiên tới sa mạc Maserati, khi đó anh còn mang theo hai đứa trẻ chưa biết đi, anh đã ngạc nhiên vì thiên nhiên huyền ảo, nét đẹp quyến rũ này giống như cảnh trong mơ, khiến lòng người rung động, không đành lòng giao thiệp với nó. Nét đẹp và ý thơ của nó là món quà kỳ vĩ mà trời xanh đã ban tặng cho con người.

Mấy năm nay, rừng, sa mạc, cao nguyên, đầm lầy, hồ nước, biển rộng anh đặt chân đều có những nét đẹp riêng, anh cũng hiểu được một điều: pháp thuật không phân thiện ác, con người lại có trắng đen.

...

Ngày cuối tuần đầu tiên của tháng mười, hiển nhiên Hogwarts không yên bình như thế, trên thực tế, từ thứ năm đã bắt đầu xôn xao. Bởi vì với những bạn học lớp trên thì có thể lộ mặt thôi trước những nhân vật lớn đã là tốt rồi, cũng có lợi thế sau khi họ chọn nghề nghiệp ra trường. Mà các học trò năm giữa và năm thấp thì chỉ tò mò và có tâm lý náo động. Vì thế tới ngày gần như không ai tới Hogsmeade chơi cuối tuần.

Sáng sớm, Apollo và Artemis tỉnh dậy, sau khi rửa mặt thì ôm chó ba đầu của mình vào phòng sinh hoạt chung Slytherin. Bạch kỳ mã nhỏ đã được họ đưa đến Rừng Cấm, chủ yếu vì trong đó có một bạch kỳ mã mẹ rất đáng thương, con nó đã chết nhiều năm nhưng nó vẫn chưa ra khỏi bóng ma tâm lý. Sáng sớm hôm đó hai người họ dẫn Unicorn và Toyqi tới cạnh rừng Cấm đi bộ, bị nó thấy. Vì thế sau một hồi trao đổi, Artemis cực kỳ đồng tình vì con mẹ mất con, cũng chân thành nhờ nó chăm sóc hai bé ấy, vì thế Unicorn và Toyqi cực thích bạch kỳ mã mẹ cứ thế được nuôi thả trong rừng. Nhưng mỗi khi Apollo và Artemis tới cạnh rừng Cấm tập luyện sáng sớm thì bạch kỳ mã nhỏ đều tới cùng chơi với hai người một lát.

Vì toàn bộ hầm Slytherin cũng chỉ có hai người họ nên họ để Ma Yết nhỏ vào trong phòng sinh hoạt chung, được Severus ngầm đồng ý nên sử dụng pháp thuật tạo ra một cái ao nhỏ nuôi cả hai con. Lúc này họ đứng cạnh cái ao, đùa với hai con vật nhỏ, cầm một cây bèo mới lấy từ hồ Đen cho chúng, nhìn Klauis màu xanh bu lại trước, ngửi thấy mùi quen rồi ăn luôn cây bèo trong tay Apollo, sau đó vui vẻ dùng cái đuôi xanh quẫy mạnh trong ao tạo bọt nước. Mà Wolsey màu bạc lại bơi tới một bên ăn cá nhỏ trên tay Artemis, sau đó cọ cọ tay cô bé.

Sau khi chơi với thú cưng một lát thì hai đứa ngồi trên chiếc sô pha màu xanh, bắt đầu đọc sách, đêm qua mưa suốt nên sáng sớm nay không nên đọc ngoài trời. Vì là cuối tuần, Artemis cũng không xem sách giáo khoa mà đang đọc "Đầu lâu, rắn và hắc ám", vừa đọc vừa ghi chú nhanh; Apollo lại vuốt ve Cerberus, vừa cầm danh sách người mạo hiểm xem.

Artemis đọc đoạn miêu tả thời kỳ Tử thần Thực tử cường thịnh không khỏi thở dài liên tục, khiến Apollo hỏi: "Al, em sao thế?"

"Anh à, họ nói chủ nhiệm Snape hình như là gián điệp á. Ba nói cha cũng là một gián điệp đúng không? Điều này làm em nghĩ tới cha, thật muốn gặp cha, dù một lần cũng được." Artemis mất mát nói.

"Ừ, anh cũng muốn gặp cha. Mấy năm nay ba vẫn rất ít nói về cha. Al à, ba mới 29 tuổi, nên có ít ràng buộc nữa. Nếu không anh rất sợ sau khi ba yên tâm về chúng ta thì có thể nào sẽ làm ra chuyện gì nguy hiểm." Apollo lo lắng cũng không phải không có lý, người sống về sau nên cần có ràng buộc. Hiện tại có lẽ hai người còn nhỏ, ba có thể tập trung hết lên hai người họ. Nhưng sau này họ trưởng thành, khoẻ mạnh có thể nào ba sẽ vì nhớ cha mà... họ thật sự không dám tưởng tượng.

"Nhưng anh à, ba vẫn luôn yêu cha, em đã đọc được một câu trong sách: người còn sống vĩnh viễn kém hơn người chết." Artemis buồn rầu nói.

"Cũng đúng."Apollo cũng rất lo lắng, nhưng thấy em gái buồn rầu lập tức chuyển đề tài, "Được rồi Al, hôm qua chủ nhiệm nói hôm nay đoàn khảo sát Hiệp hội Độc dược sẽ tới."

"Ừm, ông Olinsu cũng tới mà. Em muốn hỏi về vấn đề xung đột giữa Dược cầm máu và thuốc giải độc, ông ấy rất có tiếng ở phương diện này." Artemis nói.

"Nếu Atlantis không có chuyện gì đặc biệt thì ba sẽ tới Maserati rồi." Apollo lo lắng.

Ở Maserati, sa rống thú và sa ảnh hồ đều là những sinh vật nguy hiểm rất bí ẩn, vì chúng thường thường ẩn mình trong cát, trước khi nó tấn công thì bạn không thể nào đoán được nó đang ở đâu. Đầu sa rống thú không lớn, lại có năng lực đặc thù, nó có thể hấp thụ cát ở ngoài cơ thể, hình thành vòng cát bảo vệ để tấn công. Tiếng kêu của sa rống thú là vũ khí lớn nhất của nó, trong lúc hét thì vô số hạt cát có độc nhỏ và sắc bén sẽ phun ra không khí, nếu không cẩn thận thì đám cát ấy sẽ cắt qua da, sau đó nhanh chóng chết bởi chất độc. Còn sa ảnh hồ, nọc độc của nó càng đáng sợ, nó có tốc độ rất nhanh, một khi di chuyển thì bão cát sẽ nổi lên làm người ta khó có thể phân biệt được, khủng bố nhất là nó có thể thả độc khi bảo vệ mình, một luồng khí màu xanh biếc, chứa cát bụi có kịch độc, một khi hít vào thì dù là người hay vật sẽ chết trong vòng ba bước.

Trong trí nhớ Artemis và Apollo, mỗi lần ba đều gặp sinh vật nguy hiểm này, sa ảnh hồ thì không sao, chỉ cần không trúng độc hoặc là uống thuốc giải ngay là được. Nhưng sa rống thú thì không dễ dàng, không chỉ sẽ dễ trúng độc, nếu không phòng hộ tốt thì sẽ bị thương khắp người. Tuy nhiên không thể cùng sử dụng thuốc giải và Dược cầm máu, nó sẽ khiến máu độc sẽ còn sót lại, mà Dược bổ máu lại càng không thể. Mỗi lần Jerromy đều sẽ dùng thuốc bôi để cầm máu nhưng đôi khi nó lại không kịp lúc.

Giữa trưa sẽ có khách tới, nên Hogwarts suy đoán rất nhiều về họ, trước cũng đã nói, vì đón chào nên bốn nhà đều phải lựa chọn vài học trò năm dưới tặng hoa cho khách.

Khách tới Hogwarts có tổng cộng 12 người, nên ngoài hai Slytherin nhỏ thì Gryffindor có năm, Ravenclaw có ba, hai người khác là Hufflepuff.

Đã tỏ vẻ chào đón vậy thân phận và lễ nghi phải đúng mực. Ba Ravenclaw, cha mẹ nhậm chức ở Bộ Pháp thuật, gia giáo cũng không có vấn đề; hai Hufflepuff cũng xuất thân thế gia Hufflepuff, lễ nghi càng không cần phải nói; năm Gryffindor, ngoài Edward Lupin và Victoria Weasley thì đều là người thừa kế các thành viên Hội phượng Hoàng.

Mười hai đứa trẻ từ bốn nhà cùng chủ nhiệm và giáo sư McGonagall đi tới cổng trường, nghênh đón các vị khách quan trọng sắp tới.

– Hết chương 42 –

—o0o—

Chương 43: Sự hài hước lạnh lùng.

—o0o—

Vì là cuối tuần nên ngoài Apollo và Artemis mặc áo choàng màu đen thì những đứa trẻ khác đều khá tuỳ ý, thậm chí bạn Weasley Gryffindor còn mặc một bộ váy ngắn.

"Apollo, Artemis..." Đứng ở cửa trường học, Seattle và hai Slytherin nhỏ khá thân nhau vì thế tập trung lại, hôm nay cậu mặc một chiếc áo choàng màu rám nắng có kiểu dáng khá hiện hành ở giới phù thuỷ, thấy hai Slytherin nhỏ mặc áo choàng màu đen chính thức không khỏi không yên lòng, "Sao hôm nay các cậu mặc chính thức vậy, giáo sư Snape yêu cầu sao?"

"Không, Seattle, chỉ là thói quen mà thôi." Apollo nói, sáng nay sau khi ăn sáng hai người họ trở về phòng sinh hoạt chung Slytherin, điều chế một vạc Dược dinh dưỡng chuẩn bị đưa cho chủ nhiệm Snape, vì một tháng này hai người họ luôn làm phiền chủ nhiệm. Trước đó họ không nói với chủ nhiệm, nếu không phải vì giữa trưa phải tham gia hoạt động này thì họ giờ cũng đã đưa độc dược tới tay chủ nhiệm rồi.

"Thói quen?" Seattle khó hiểu hỏi.

Vài học trò Ravenclaw đứng gần cũng tò mò nhìn hai Slytherin này, họ luôn có cảm tình với hai bạn học, nói thật hai Slytherin nhỏ chẳng làm giá gì cả, bình dị thân thiết vừa cùng đọc sách. Không ít Ravenclaw cũng biết họ, thậm chí có một số năm dưới rất thân với họ, đương nhiên thân nhất vẫn là Seattle.

"Quần áo của ba phần lớn đều là màu đen, nên chúng tớ cũng đã quen với màu đen rồi." Artemis nói.

Vài Ravenclaw hiểu rõ gật đầu, xem ra bậc thầy Asaprhett thường xuyên điều chế độc dược. Từ sách họ biết phần lớn độc dược đều có màu, khi chế tác khó tránh khỏi sẽ bị bắn ra, quần áo màu nhạt rất dễ bẩn, mà khi bị dính độc dược lại rất khó giặt nên những người chế tác đều khá thiên vị quần áo tối màu. Không phải Hogwarts luôn có giáo sư độc dược Severus Snape mặc áo đen quanh năm đó sao?

"Apollo, lần trước cậu và Artemis nói tới vấn đề phát âm thần chú kia, chúng tớ cảm thấy rất thú vị, lúc về cùng thảo luận chút nhé." Một cậu bé đeo kính đứng cạnh Seattle nhẹ nhàng đẩy gọng kính nói.

"Ừ, Eliot, có thể chứ." Apollo đã rất quen với nhóm năm nhất Ravenclaw, Eliot này tên đầy đủ là Eliot Newton, là một phù thuỷ Muggle. Ngay từ đầu cậu chỉ là câu nệ, cậu nghe nói Slytherin đều không thích phù thuỷ Muggle, tuy nhiên sau hai lần tiếp xúc cậu phát hiện ra mình bị lời đồn lừa. Ít nhất hai bạn trước mặt cậu không giống, Eliot cảm thấy cùng học với Apollo có thể học được rất nhiều thứ.

"Artemis, áo choàng màu đen cậu mặc thiết kế kiểu gì đó? Kiểu dáng rất đẹp nha." Một cô bé tóc vàng duy nhất trong ba Ravenclaw tiến tới gần Artemis.

"Là ba thiết kế cho tớ, lúc nào về tớ sẽ hỏi ba may ở đâu." Artemis cực kỳ vui vì có người cũng thích áo choàng ba may cho mình.

"Ừ, Artemis, lần trước sách cậu đề cử tớ đã tìm được trong thư viện Ravenclaw, thật sự rất có ích trong việc học thuật chiến đấu. Giáo sư Flitwick cũng nói tớ đã tiến bộ hơn nhiều. À, tớ đã cùng Emily đã đề nghị với giáo sư Flitwick rằng lần sau Ravenclaw phân lớp chiến đấu sẽ mời cậu tới cùng. Nếu không nữ sinh năm nhất cũng chỉ có tớ và Emily, chẳng vui gì cả." Cô bé tóc vàng chớp đôi mắt xanh nói.

"Thật sự có thể chứ?" Artemis vui cực kỳ, "Ừm, Laura, thật sự cảm ơn cậu và Emily."

"Đương nhiên là thật, giáo sư Flitwick rất tán thành đề nghị của chúng tớ, nhưng Artemis cậu phải cẩn thận nha, pháp thuật của Emily không kém, mà tớ cũng không nhẹ tay đâu." Đôi mắt xanh của Laura sáng kinh người.

"Ừ, đương nhiên không cần các cậu nhẹ tay rồi." Artemis cũng mỉm cười không yếu thế.

Bên này, các Ravenclaw và Slytherin trò chuyện vui vẻ, bên kia bốn Gryffindor đang sùng bái quay quanh Edward Lupin.

Là con đỡ đầu của đại anh hùng Harry Potter trong truyền thuyết nước Anh, từ nhỏ Edward đã là tiêu điểm của mọi người. Dù Andromeda nhiều lần tuyên bố cháu mình không phải con đỡ đầu của Kẻ Được Chọn, lại khó có thể chống lại dân chúng bị mất nơi ký thác vì Kẻ Được Chọn biến mất sau chiến. Bản thân Andromeda đã là một Black khá hiền lành, bà không điên cuồng như chị mình Bellatrix Lestrange, cũng không cứng cỏi như em gái Narcissa Malfoy, can đảm cả đời bà đều bị tình yêu bào mòn. Là một thành viên trong gia đình Black, ở thời đại hắc ám ngoài Sirius phản nghịch thì lựa chọn của bà khiến nhà Black chấn động, cũng khiến người quen bà ngạc nhiên. Vì trước đó Andromeda vẫn là một cô gái cho người ta một ấn tượng hiền lành, rất khó tưởng tượng bà lại phản kháng gia tộc Black, vào thời đại Voldemort thống trị lại lựa chọn một phù thuỷ Muggle chưa có danh tiếng gì – Ted Tonks. Hiện giờ Andromeda đã già, dù trong mắt giới phù thuỷ bà vẫn chưa già, thậm chí chỉ lớn hơn Severus Snape hai tuổi, nhưng bà đã trải qua quá trình gia tộc bị giết, chồng hy sinh, chị em tương tàn, con gái chết trận... lòng bà đã già đi. Bà không phải không hy vọng dạy dỗ thật tốt đứa con duy nhất của con gái, nhưng sức ảnh hưởng của bà với Edward chỉ là hạt cát so với người ngoài, mà đồng dạng, bà cũng không có can đảm đi sinh sống ở một nơi xa lạ nữa. Tất cả khiến Edward chậm rãi thích cảm giác trở thành tiêu điểm, cộng thêm một số kẻ cố ý dẫn đường và một cái gọi là bắt chước Gryffindor khiến thằng bé trở thành một đứa trẻ hoàn toàn không có tính nhẫn nại, xúc động lỗ mãng, nóng tính và quá mức mạo hiểm.

"Anh Teddy, anh xem em mặc váy này có xinh không?" Victoria dịu dàng hỏi.

"Đương nhiên rồi, Victoria vẫn rất đẹp." Edward cười nói.

"Vậy anh Teddy có nghĩ là các vị khách cũng thấy thế hay không?" Victoria hỏi.

"Đương nhiên, có anh mà không phải sao?" Edward hỏi.

"Ừm, Edward vẫn luôn là chúa tể trong những lúc thế này mà." Một Gryffindor năm hai bên cạnh nói.

"Uldaman, cậu yên tâm đi, chờ họ giới thiệu tớ thì tớ nhất định sẽ giới thiệu cậu cho họ." Edward nói.

"Ừ, đương nhiên, mỗi lần cậu đều được nhấn mạnh, anh em à, tương lai của tớ nằm hết trong tay cậu đó." Ông của Uldaman là một thành viên bí mật của Hội phượng Hoàng Benji Fenwick, đã hy sinh trong trận chiến với Voldemort lần đầu tiên, mọi người chỉ tìm được một phần nhỏ thi thể ông. Cha Uldaman lại là một phù thuỷ không giỏi giang lắm còn yếu đuối, từ nhỏ Uldaman đã không thích cha mình, cậu thường hy vọng mình có thể là con đỡ đầu của người bạn nào đó của Harry Potter, như vậy mới có thể trở nên nổi bật nhanh hơn.

Sau khi vào Hogwarts, cậu trở thành bạn thân với Edward Lupin cùng năm, cậu rất hâm mộ Edward, cha mẹ Edward đều là anh hùng, còn có một đại anh hùng Harry Potter là cha đỡ đầu. Hàng năm Edward đều tham gia các bữa tiệc tổ chức cho Kẻ Được Chọn, mỗi lần đều là tiêu điểm, rất náo nhiệt.

Đúng lúc này, hai học trò Hufflepuff đột nhiên thấy được một đám người đàng xa chậm rãi tới gần, lập tức kêu: "Đến rồi, khách tới rồi."

Bọn trẻ lập tức nhìn về hướng đó, các Gryffindor đã đứng ở trước, họ như là những con công chuẩn bị thu hút giống cái mà đẩy hết bạn học xuống phía sau, hành động đó khiến các chủ nhiệm và giáo sư McGonagall đều chau mày, nhưng khách đã tới nên không dễ nói ra.

"Chào mừng các vị đã tới Hogwarts." Giáo sư McGonagall vừa nói vừa để các học trò tặng hoa.

Các Gryffindor đi lên nhanh nhất, tới cạnh giáo sư McGonagall, chỉ là lúc này từ trong đám người có một cậu bé tóc vàng xinh xắn chạy ra.

"Apollo!" Cậu bé không để ý tới các Gryffindor mà rất vui vẻ đi tới trước cậu bé mắt xanh Slytherin, "Anh đã biết làm Dược bổ máu rồi, cha nói anh làm rất tốt nha."

"Egly, anh đã mười hai tuổi rồi, ba năm trước anh em đã biết làm cái kia." Artemis liếc mắt xem thường.

"Al, sức khoẻ Egly không tốt, chú Moline để anh ấy học dược muộn hơn cũng là bình thường." Apollo cười nói, "Egly, nếu em không nhớ lầm thì giờ anh đang học ở Beauxbatons mà không phải ở đây."

"Artemis, chỉ vì lần đầu tiên anh làm độc dược cao cấp như vậy nên vui vẻ chút thôi. Mấy đứa cũng không viết thư cho anh, anh chỉ biết đòi cha để cha dẫn tới thôi." Cậu bé tóc vàng hơi ngượng ngùng sờ gáy.

"Thật sự là có lỗi, Egly chúng em không có cú." Artemis cố ý nói.

"Hả, vậy sao, thật sự là ngạc nhiên, chú Jerromy không mua cho các em à?" Egly biết chú Asaprhett rất cưng chiều đôi song sinh.

"Ba đã mua, nhưng vẫn còn nhỏ, chúng em vẫn không muốn để chúng bay xa như thế." Apollo giải thích, "Cứ bình thường nuôi qua tháng này là chúng em có thể điều chế Dược tăng tuổi vĩnh cửu cho thú cưng rồi. Tháng sau là sinh nhật anh, chúng em sẽ để nó gửi anh quà nha."

"Anh nghĩ chú Jerromy sẽ không mua con cú bình thường cho các em đúng không?" Egly cực kỳ hiểu, nên tò mò hỏi.

"Haha, Egly bé nhỏ à, theo bác được biết thì Jerromy mua cho Apollo và Artemis hai con phượng hoàng nha." Lúc này giữa các vị khách có một người béo tuổi trung niên mắt lam để râu cá trê nói.

"OA! Chú Jerromy thương hai em quá đi!" Egly hâm mộ nói, không chỉ cậu mà những đứa trẻ khác cũng cực kỳ ngạc nhiên.

"Chúng cháu chào bác, bác Everton." Apollo và Artemis lập tức đi tới trước mặt người béo này.

"Chào buổi sáng, mấy cục cưng. Nhưng bác không ngờ các cháu lại chọn Hogwarts, giáo sư độc dược nơi này có giỏi như bác không?" Người này là phó hiệu trưởng kiêm giáo sư độc dược Durmstrang bậc thầy Everton Jefferson, hắn cười muốn vươn tay sờ đầu bọn trẻ, đúng lúc này Severus ở bên cạnh nhìn hồi lâu không nhịn được nữa.

"Everton, anh đang nghi ngờ năng lực dạy học của tôi sao? Hay là đang nghi ngờ bài tập độc dược hàng ngày của tôi?" Severus lạnh lùng nhìn chằm chằm cái tay heo chuẩn bị sờ đầu cục cưng nhà mình.

"Ôi trời, Severus, cậu còn sống hả?!" Đôi mắt lam của Jefferson gần như lọt tròng, không chỉ hắn mà các bậc thầy độc dược khác ở đây cũng phản ứng như vậy.

"Ai cha, nếu mắt của các ngài không có vấn đề gì thì nên sử dụng đôi mắt như đồ trang trí của các ngài đi, rất rõ ràng đúng không? Hay là các ngài không chỉ kém mắt mà não cũng chỉ bằng quỷ khổng lồ? Nếu vậy thì vẫn có thể hiểu được, dù sao không thể yêu cầu một đám quỷ khổng lồ tự hỏi vấn đề 'cao thâm' như vậy mà." Severus lạnh lùng phun nọc độc, nghe thấy nọc độc đã lâu này, các bậc thầy không khỏi đều biến sắc.

"Phì~" Artemis cười cười đi tới cạnh Severus, "Chủ nhiệm, dù cho thầy có óc hài hước lạnh lùng như vậy, chúng con cũng lựa chọn Hogwarts, đúng không anh?"

Apollo cũng gật đầu, kính ngưỡng nhìn chủ nhiệm nhà mình.

Éc, "óc hài hước lạnh lùng"? Chúng bậc thầy độc dược bắt đầu lo lắng có phải từ trước mình đã hiểu lầm vị phó hội trưởng mà mình nghĩ đã chết từ rất lâu rồi không? Có lẽ vị này chỉ là muốn nói đùa với họ?

Ở trong đám người Hermione, Kingsley và Draco đều giật khoé mắt khoé miệng, quả nhiên là con ruột của Kẻ Được Chọn và xà vương, năng lực giải thích vấn đề này thật sự bọn trẻ bình thường không thể theo kịp...

Mà Blaise rất bình tĩnh đứng cạnh Hermione – một tháng nay thần kinh anh đã được rèn luyện vô số lần, nhưng lúc này anh đang gào lớn trong lòng – anh thật sự không biết lời châm chọc này có óc hài hước chỗ nào cả?!

– Hết chương 43 –

Chương 44: Người điều chế hắc ám.

—o0o—

"Lại đây, Apollo, Artemis để ông xem hai đứa thế nào nào." Một ông phù thuỷ mắt xanh lục có bộ râu dài nói với hai đứa trẻ.

"Ông Olinsu, chào mừng ông tới Hogwarts." Hai đứa đi tới cạnh ông.

"Đã nói bao nhiêu lần rồi, hai đứa phải gọi ông là ông Francis." Ông sửa lại xưng hô hai đứa, "Lặp lại lần nữa."

"Ông Francis, chào mừng ông tới Hogwarts." Hai đứa nhìn nhau một chút, rồi chào lớn tiếng, cũng chìa bó hoa trên tay ra.

"Không phải chứ, cả hai bó đều tặng Francis sao." Một ông phù thuỷ mắt nâu đứng cạnh Olinsu đùa với hai nhóc.

"Ầy ông Edraph, hoa tặng ông Francis đương nhiên ông ấy sẽ tặng một bó cho ông mà, không phải ông vẫn muốn nhận một bó hoa to từ ông Francis sao ạ?" Artemis làm mặt quỷ với ông.

"Al, nói gì vậy." Apollo lo lắng nhìn hai ông, trên thực tế chỉ có người nhà của hai ông mới biết được hai người luôn hô mưa gọi gió lại còn đối nghịch công khai trên giới độc dược này là bạn đời thôi.

"Không sao, Apollo đây không phải là bí mật gì." Ông phù thuỷ mắt xanh là hội trưởng Hiệp hội Độc dược Francis Olinsu, "Nào, hai bó này tặng ông nhá." Olinsu nhận hoa, sau đó đưa cả cho bạn đời mình, "Cả hai bó đều cho ông, không phải thèm nữa."

"Ông già, đừng tưởng rằng làm vậy là có thể bắt tôi chia một nửa dịch sa tảo cho ông nhá." Ông mắt nâu là đại bậc thầy đứng đầu bảy người Edraph Migao.

Chỉ thấy Olinsu cười cười nói: "Qua hai tuần nữa dịch mới lại ra, ừm lần này hội giao dịch tôi nhất định phải gặp Goá Phụ một lần, mười một năm qua dịch sa tảo chúng ta có đã tăng lên gấp ba chỉ vì anh ta đó."

Nghe xong, ở chỗ hai người không nhìn thấy hai đưa thè lưỡi, khiến Severus mẫn cảm thấy được, y nhớ danh hiệu Goá Phụ, trực giác nói cho y biết người này quen bọn trẻ, thậm chí cực kỳ thân thiết.

"Ừm, đây là hai cục cưng của nhà Jerromy đúng không?" Một người phụ nữ trung niên tóc vàng bên cạnh tiến lên.

"Ầy quên mất, có mấy người các cháu chưa gặp đâu." Olinsu nói, "Đến đây, hai đứa vị này chính là đại bậc thầy Christine Meldstow, nghiên cứu rất nhiều về Dược mê hoặc."

"Chào dì, đại bậc thầy Meldstow." Tay trái Apollo đặt lên ngực phải, người hơi cúi đồng thời gật đầu, Artemis thì nhún hai chân, hai tay thì hơi kéo hai bên áo choàng, gật đầu chào hỏi.

Lễ nghi quý tộc tiêu chuẩn này khiến mọi người ấn tượng sâu sắc, hành động của chúng không hề cứng ngắc, có nghĩa không phải là tập luyện chỉ trong nhất thời. Draco bên cạnh, đôi mắt lam xám gần như lọt tròng, ít nhất khi mình mười một tuổi thì cũng không thể làm ra động tác trơn tuột như vậy.

"Bọn trẻ đáng yêu quá, thảo nào Jerromy lại thương hai đứa. Về sau gọi dì là dì Christine là được rồi, nào, nghe Jerromy nói thì hai đứa đã biết làm rất nhiều độc dược? Đây là quà cho hai đứa, hy vọng hai đứa có thể trở thành bậc thầy độc dược trẻ tuổi nhất." Đại bậc thầy Meldstow cười đưa một phần quà gặp mặt.

"Vielen – Dank, und – wir – werden – hart – für – die -zu – arbeiten." (Tiếng Đức: cảm ơn ạ, chúng con sẽ cố gắng.) Tiếng Đức tiêu chuẩn lại khiến đại bậc thầy Meldstow lập tức ôm hai đứa vào lòng – có rất ít người còn nhớ chị là người nước Đức, hai đứa này thật đáng yêu.

Điều này cũng khiến Severus hết sức ngạc nhiên, y chưa bao giờ biết Apollo và Artemis lại nói một câu tiếng Đức lưu loát như vậy, nhưng nghĩ lại cũng thấy bình thường, Harry từng định cho chúng học Durmstrang mà.

Kế tiếp hội trưởng Olinsu tự mình giới thiệu cho hai đứa gặp đại bậc thầy người Bỉ, sau một câu nói tiếng Flemish rành rọt thì vị đại bậc thầy Tani Leopold đã sống nhiều năm ở nước Pháp kia gần như coi hai đứa trở thành con mình, luôn nói lần tới phải để Jerrmy dẫn con tới chơi nhà ông, đương nhiên vị đại bậc thầy này cũng đưa một phần lễ gặp mặt xa xỉ – hai bản thảo độc dược rất hiếm có. Mà vài vị khác đều đã gặp hai nhóc kia, nhưng lúc này hai đứa cũng rất dễ thương, rất nhiều quà tặng khiến người khác hiểu được hai đứa được chào đón thế nào.

Sau màn giới thiệu, Olinsu nhìn thoáng qua Severus, nói với một ông trong đám đông: "Owen, tôi nghĩ tôi cần một lời giải thích, vì sao phó hội trưởng của tôi không chết mà tôi lại không hay biết gì?"

"Ừm, hội trưởng Olinsu, vấn đề này chúng ta có thể nói sau không?" Người được điểm danh lấy khăn tay lau mồ hôi, tinh mắt nhìn thấy Edward Lupin trong đám kia, vẫy vẫy tay với cậu, "Đúng rồi, tôi giới thiệu với ông một học trò, cậu bé này chính là Edward Lupin, con đỡ đầu của ngài Harry Poter, hiện tại đang..."

Còn chưa nói xong thì đã bị Olinsu ngắt lời: "Owen, tôi không thấy tương lai nào trên người cậu học trò này cả."

"Ưm, này..." Owen hoàn toàn sững sờ.

"Cô Zabini, không giới thiệu cho tôi vài vị giáo sư ở đây sao?" Hermione giới thiệu với Olinsu về những người bên giáo sư McGonagall.

Cuối cùng hội trưởng Olinsu tới trước mặt Severus, vỗ vỗ vai y nói: "Mười hai năm rồi, anh đó, chẳng gửi cái tin nào, tôi nói gì mới được đây? Mà này, không biết Horace làm ăn kiểu gì, cũng không biết chủ động nói tí nào cả, lúc về tôi mà gặp nhất định phải nói cho ông ta, ít ra anh cũng do ông ấy dạy dỗ."

"Ông già, cũng không phải ông không biết tính cách của Horace, ừm, từ trước tới nay đều là kẻ nhát gan." Đại bậc thầy Migao khó chịu cười lạnh nói.

"Severus, hai đứa này tôi giao cho anh á, Jerromy rất tôn sùng anh, nếu biết anh không có việc gì thì cậu ấy sẽ rất vui. À đúng rồi, chắc cậu chưa gặp Jerromy đâu nhỉ? Cậu ta rất mạnh, giống với anh, vào lễ Giang sinh tôi sẽ giới thiệu cậu ấy cho anh, chắc chắn hai người sẽ có nhiều đề tài chung lắm. Cậu ấy rất giỏi, thiên phú về trận pháp và bùa chú cũng làm người ta phải giật mình." Hội trưởng Olinsu khen ngợi Jerromy trước mặt Severus.

"Cậu ta vĩ đại bao nhiêu thì tự tôi sẽ bình luận, không cần ông lo lắng." Chết tiệt, em ấy là của tôi, không cần ông xen vào việc của người khác.

Hội trưởng Olinsu cười cười, lơ đễnh rồi nói tiếp: "Yên tâm, tôi tin chắc chắn anh sẽ thích cậu ấy, người trẻ tuổi đó không giống những người khác, cậu ấy vẫn rất cố gắng, chịu được gian khổ, cũng am hiểu nhiều. Nhìn cậu ấy điều chế cũng là một sự hưởng thụ, rất giống anh đó. Severus, tin tôi đi, anh và cậu ấy sẽ trở thành những người bạn rất thân. À đúng rồi, tôi tin anh đã hiểu từ hai đứa này rồi chứ."

"Ông già, nếu ông cứ tiếp tục lải nhải thì chúng ta sẽ chết đói đó." Migao không khách sáo nói.

"Được rồi vậy chúng ta đi ăn trưa đi." Hội trưởng Olinsu chỉ đành dừng câu chuyện, "Nào Apollo, Artemis, hai cháu đã đói bụng rồi đúng không." Olinsu hiền lành dắt tay hai đứa, vừa đi vừa nói chuyện với chúng, "Jerromy từng nói hai đứa không ăn nhiều, vì thế cậu ấy học nấu ăn từ Edraph đó. À, lần trước cậu ấy còn nói sợ các cháu không ăn quen đồ ăn của Hogwarts, nhưng cậu ấy cũng nói gia tinh Hogwarts sẽ cho các cháu cảm nhận được mùi vị đặc biệt. Ông nghĩ nếu không phải cậu ấy có việc gấp thì cậu ấy sẽ mượn phòng bếp nhà ông làm đồ ngon cho các cháu đó."

Lời nói thân thiết này khiến bọn trẻ Ravenclaw và Hufflepuff đều hâm mộ, không chỉ người quen vị hội trưởng này mà cả những người khác đều ngạc nhiên.

"Ông Francis à, ba luôn lo lắng chúng cháu như vậy, nhưng ba có việc gì gấp ạ?" Artemis hỏi.

"Nói là có người bạn có người phải đợi cậu ấy tới cứu, chắc là bị một chứng bệnh thú vị nào đấy." Migao nói.

"Đúng rồi Apollo, Artemis, ở đây có hai phần độc dược, hai cháu có thể nhận ra sự khác biệt không?" Olinsu hỏi.

Vừa hỏi thì các bậc thầy độc dược khác tim đập nhanh hơn, họ tới chính là vì điều này đó.

"Đương nhiên ạ." Apollo nói, "Chỉ là chúng cháu có chút việc muốn hỏi ông."

"Chuyện gì thế?" Olinsu hỏi.

"Là vậy, về sự xung đột giữa Dược cầm máu và thuốc giải độc, có biện pháp nào giải quyết không ạ?" Artemis hỏi.

"Nhóc con, sao lại hỏi cái này?" Mọi người nghe xong đều sửng sốt, đây là một đứa trẻ mười một tuổi thật ư?

"Mỗi lần ba ra ngoài đều gặp sự cố, có lần bị trúng độc còn đổ máu không ngừng, chúng cháu rất sợ." Apollo giải thích.

"Ây, Jerromy thật là, sao lại không cẩn thận như vậy chứ?" Migao nhíu mày.

"Ba phải kiếm tiền nuôi chúng cháu, còn phải chăm sóc chúng cháu, mỏi mệt nên có khi..." Artemis híp mắt.

Lời nói này khiến không ít người chua xót, mà cơ thể Severus thì run lên, y nắm chặt tay, không phát hiện móng tay đã đâm vào thịt. Severus, mày xem đi, rốt cuộc mày đã làm gì hả?

"Chỉ sợ trước mắt vẫn chưa có biện pháp giải quyết, vì Dược cầm máu cần ngả diệp mà không thể nào bỏ, còn thuốc giải độc lại cần phải có sỏi dê." Olinsu giải thích cho hai đứa.

"Nếu dùng nhuỵ hoa tinh thần thay thế ngả diệp trong Dược cầm máu thì có được không ạ?" Apollo hỏi.

"Ừm trên lý luận là có thể, nhưng chi phí sẽ cao hơn nhiều, hoa tinh thần không phải là dược liệu thông thường. Dù mười năm nay Goá Phụ xuất hiện thì hàng năm số lượng hoa tinh thần có trong tay chúng ta cũng chỉ có 10 gốc." Olinsu nói.

Hai đứa liếc nhau, trong hộp dược liệu của họ vừa lúc có không ít hoa tinh thần đầy đủ, có thể thử sửa một chút làm Dược cầm máu chuyên dụng cho ba xem sao.

Thấy bọn trẻ im lặng, tất cả mọi người đều nghĩ chúng đang thất vọng, nên Jefferson mở miệng nói: "Không phải hai cháu có phượng hoàng sao? Nước mắt của nó cũng là thuốc trị thương rất tốt, các cháu có thể thử xem."

Hai đứa gật đầu, đoàn người đã đi tới đại sảnh, vì khách tới hơi nhiều nên hiển nhiên dãy giáo sư không đủ, vì thế Severus đã sắp xếp để những vị khác tương đối quan trọng ngồi ở dãy bàn Slytherin. Mà để tỏ lòng tôn trọng, các giáo sư cũng ngồi cùng họ, còn những nhân viên khác thì ngồi vào Ravenclaw và Hufflepuff với nhân số ít. Apollo và Artemis được Olinsu và Migao kéo ngồi cạnh, hai người đã rất già, lại không có con, đương nhiên rất thích đôi song sinh hiểu chuyện lại có thiên phú về độc dược. Hơn nữa có lần Jerromy muốn đi làm nhiệm vụ khẩn cấp đã nhờ Olinsu và Migao chăm sóc chúng, sau một tháng hai người đã coi chúng là cháu mình. Tháng tám này là sinh nhật hai đứa, họ đã tặng hai bộ vạc cực kỳ cao cấp.

"Nào, trước khi dùng cơm thì hai đứa xem xem hai phần dược này khác nhau chỗ nào đi." Olinsu vừa mới ngồi vào chỗ đã lấy ra hai bình dược, "Nếu không ông nghĩ tất cả mọi người ăn sẽ không ngon miệng đâu."

Các vị khách đều nín thở tập trung, đây chính là vấn đề lớn đó. Ngay cả đại bậc thầy Migao luôn thích chọc bạn già nhà mình cũng không tỏ vẻ phản đối.

Hai đứa vươn bàn tay xinh đẹp lấy mỗi người một lọ, quơ quơ trước ánh sáng, vừa quơ vừa quan sát trạng thái độc dược, chốc lát quay thuận kim đồng hồ chốc lát lại ngược, lúc nhanh lúc chậm rồi sai đứa mở nắp ngửi ngửi rồi đóng vào.

"Chanh bay tới." Đại bậc thầy Migao lập tức đưa tới hai quả chanh, cho mỗi đứa một quả.

Apollo và Artemis vừa để chanh lên mũi ngửi vừa trao đổi dược, rồi làm y hệt vừa nãy, cho đến khi cần ngửi thì mới bỏ chanh xuống mở nắp ra, lại ngửi chanh.

"Thế nào?" Hội trưởng Olinsu quan tâm hỏi.

"Đây là cái ba làm." Apollo chỉ vào bình dược màu vàng sậm, "Bình này chắc là ông Edraph làm." Chỉ vào một bình dược màu xanh khác rồi nói.

"Hai bình này chắc đều là Dược hồi xuân phát minh mới của ba." Artemis nói tiếp, thấy những người khác đang ngạc nhiên, "Khi ba làm nghiên cứu luôn không tránh chúng cháu."

Được rồi, không cần kinh ngạc, tài năng của hai đứa trẻ này đều do vị đại bậc thầy kia tôi luyện ra.

"Vậy..." Jefferson muốn hỏi tại sao lại khác nhau.

"Trên thực tế trong phòng thí nghiệm của ba cũng có dược màu này." Apollo mỉm cười nói, "Nhưng..."

"Sau khi động vật thực nghiệm đã chết mất không ít sinh vật pháp thuật." Artemis bình tĩnh nói khiến không ít bậc thầy độc dược run lên, may mắn không ai bán ra.

"Vì thế ba đã dùng một cách khác." Apollo nói, trong mắt tràn ngập sùng bái.

"Cách nào?" Bậc thầy Moline cực kỳ tò mò hỏi, điều này cũng khiến các đại bậc thầy trừng hắn một cái.

"Nếu ba công khai thì chúng cháu sẽ không giấu diếm." Artemis cười ngọt ngào, "Nhưng dù mọi người biết bí mật này thì chỉ sợ chưa tới năm vị đang ngồi đây có thể làm được."

"Nói đi, đỡ để họ phải thử lung tung." Hội trưởng Olinsu dùng ánh mắt lạnh băng đảo qua vài tên dạo này luôn ầm ĩ vì chế tác độc dược.

"Ba là một người điều chế hắc ám!" Bọn trẻ nói ra bí mật.

Toàn trường yên lặng...

– Hết chương 44 –

Chương 45: Hoàng Tử Lai.

—o0o—

Người điều chế hắc ám...

Tất cả các đại bậc thầy độc dược đều hết sức kinh ngạc. Người điều chế hắc ám cũng không phải phù thuỷ hắc ám, tuy đều có hai chữ "hắc ám" đính kèm, thậm chí theo một góc độ mà nói thì người điều chế hắc ám là một nhánh của phù thuỷ hắc ám. Đương nhiên so với cái danh phù thuỷ hắc ám xấu xa thì người điều chế hắc ám lại đại diện cho tầng lớp điều chế độc dược cao cấp ở giới độc dược. Không thể phủ nhận rằng người điều chế hắc ám có thể làm ra những độc dược mà bậc thầy độc dược bình thường không làm được. Hơn nữa người điều chế hắc ám rất ít ỏi trong giới phù thuỷ, nổi tiếng nhất là Salazar Slytherin, gia tộc Prince và gia tộc Potter. Tuy từ ba thế kỷ tới nay gia tộc Potter đã không có ai là người điều chế hắc ám nữa, mà gia tộc Prince hiện giờ lại trống rỗng.

Mọi người đều biết, phù thuỷ hắc ám có sức mạnh to lớn, đương nhiên cũng không phải là sức mạnh tuyệt đối, tương đối mà nói thì phù thuỷ hắc ám có thể sử dụng pháp lực cơ thể hiệu quả hơn, vì họ luôn sống trong sự nguy hiểm và dục vọng. Người đã từng sử dụng pháp thuật hắc ám có thể biết rõ hơn, bản thân pháp thuật hắc ám đã chứa sức mạnh tội lỗi. Dùng nhiều pháp thuật hắc ám, sức mạnh tội lỗi này tích luỹ sẽ khiến người ta mất lý trí cũng chậm rãi sa vào cảm giác thao túng sức mạnh, do đó bắt đầu vận dụng sức mạnh của mình để hại người khác nhằm thoả mãn dục vọng thao túng mất lý trí của mình. Trong tình huống này chỉ có thể dựa vào sức mạnh của tâm linh và đạo đức để tự hạn chế, ước thúc bản thân. Sức mạnh của tâm linh và sự kiên định, đạo đức dành cho việc hạn chế này đủ để đắp nặn ra một phù thuỷ trắng mạnh hơn – có thể nói, phù thuỷ hắc ám không bị lạc đường mới thực sự là Thần Hắc ám.

Thời cận đại dù là Gellert Grindelwald hay là Tom Riddle hiển nhiên đều chỉ có thể gọi là "Chúa tể Hắc ám", còn kém sa so với "Thần Hắc ám". Vì họ bị lạc mất bản thân, Grindelwald bị lạc vào quyền lực sức mạnh mang tới, còn Riddle lại lạc trong cảm giác thoả mãn và hư vinh. Không thể phủ nhận rằng cả hai người đều là thiên tài, chỉ là từ viễn cổ tới nay, đã có bao nhiêu người tự tìm đường chết chỉ vì lạc vào "ảo cảnh" trong pháp thuật hắc ám chứ.

Người điều chế hắc ám là người gần "Thần Hắc ám" nhất. Họ có được sức mạnh và nguồn pháp lực hùng hậu, đồng thời có năng lực đủ để tự ước thúc bản thân, cũng không vận dụng sức mạnh của mình một cách quá đáng. Họ có mục tiêu chính xác, niềm tin kiên định, linh hồn cao quý, tất cả điều đó khiến họ có lực chống lại cao hơn sức mạnh tội lỗi của pháp thuật hắc ám. Họ có độ phù hợp cao về nguyên tố thuỷ, có thể cho họ nhạy cảm cảm nhận được mỗi một chi tiết thay đổi nhỏ nhoi trong quá trình điều chế, thậm chí, pháp lực rèn luyện pháp thuật hắc ám càng nổi bật và giỏi hơn những người điều chế bình thường.

Đương nhiên cũng không phải nói người điều chế bình thường không điều chế được tốt. Giống như mọi người đã biết, độc dược là một nhân tố quyết định để xác định là tốt hay xấu, nhưng nhiều hơn là phản ứng giữa các dược liệu. Chỉ chế tác một ít độc dược cao cấp, chính là những độc dược có liên quan tới tính chữa trị, tính bù đắp, tính sáng tạo hay tính sát thương đều cần pháp lực của người điều chế, thậm chí khi chế tác một ít độc dược cao cấp còn cần sự phù hợp về nguyên tố, cường độ sức mạnh, thuộc tính đều có yêu cầu nhất định. Chỉ cần không phù hợp một chút thôi đã khiến độc dược bị sai lệch, thậm chí có hiệu quả hoàn toàn trái ngược. Bản thân độc dược đã là một ngành học vô cùng tinh vi.

Trong lĩnh vực độc dược cao cấp, người điều chế hắc ám lại khá có ưu thế trong phần tính chữa trị, vì bản thân pháp thuật hắc ám đã là hệ thuỷ, hệ phong tạo nên. Mà người điều chế trắng thì có ưu thế về độc dược có tính sát thương, pháp thuật trắng được chống đỡ bởi hệ hoả, chúng quá thô bạo, thường sẽ làm hỏng phản ứng độc dược. Vì thế người có nhiều năm trụ cột pháp thuật và pháp thuật trắng sẽ không làm được độc dược cao cấp. Cho nên mới nói người Cục Thần Sáng các quốc gia nhiều năm đều luôn đặt hàng nhiều về những độc dược có tính chữa trị, tính bù đắp tới Hiệp hội Độc dược, chính vì họ đều "ngu" về độc dược mà. Hiện tại, ngoài người tạo chất độc hoá học thì đã có ít phù thuỷ chuyên nghiên cứu chế tạo độc dược mang tính sát thương. Trong một số sách cổ, lực chiến đấu của một người điều chế cao hơn nhiều so với phù thuỷ hắc ám.

Nói đi còn nói lại, nguyên nhân khiến người điều chế hắc ám rất ít có không chỉ vì phù thuỷ hắc ám đã ít, số lượng phù thuỷ hắc ám trong quý tộc không ít nhưng ít người chịu được cô đơn, chịu được sự đè nén không khoe ra sức mạnh của bản thân, mà chỉ chăm đầu vào nghiên cứu độc dược chứ? Mà lại có mấy người có thiên phú trong lĩnh vực độc dược đây?

Phải biết rằng: thiên tài, là 1% linh cảm cộng thêm 99% mồ hôi, nhưng nếu không có 1% kia thì tất cả mồ hôi trên thế giới trộn lại cũng chỉ là mồ hôi mà thôi.

Vì thế, phù thuỷ hắc ám lựa chọn con đường này thật sự rất hiếm có.

Bản thân phù thuỷ hắc ám đã có thanh danh không tốt trong giới pháp thuật, mà khi hai Slytherin nhỏ thẳng thắn nói ra khiến không khí đại sảnh lập tức căng lên.

Đám người Hermione biết thân phận thật sự của Harry đều ngạc nhiên nhìn về phía Severus, họ không ngờ Harry lại chính là người điều chế hắc ám. Severus cũng chỉ nở một nụ cười chua xót, rốt cuộc Harry cũng đi tới bước này. Đương nhiên y biết Harry có một thể chất cân bằng hiếm thấy, có thành tựu cao ở cả pháp thuật trắng và hắc ám, nhưng em ấy luôn rất ghét pháp thuật hắc ám. Y nhìn đứa trẻ ngồi cạnh Olinsu, đột nhiên hiểu được nguyên nhân bọn trẻ có thể sống sót mà không phải chết non vì bạo động pháp lực – có liên quan tới pháp thuật hắc ám. Năng lực này có thể khiến Harry tiêu hao pháp lực dư thừa khi bọn trẻ bạo động nghiêm trọng, trong tình huống cả Severus và Harry đều có huyết thống pháp thuật hắc ám thì thuộc tính pháp lực của bọn trẻ cũng không cần phải suy đoán nhiều. Ở giới pháp thuật hắc ám cũng chỉ có một phần rất ít có năng lực này, không chỉ cần bản thân phù thuỷ có cơ thể và huyết thống pháp thuật hắc ám mà còn phải có kinh nghiệm. Nói cách khác, người có năng lực này phải là phù thuỷ hắc ám.

Severus có thể tưởng tượng Harry đã phải từ bỏ nguyên tắc của mình vì bọn trẻ mà trở thành một bậc thầy hắc ám như thế nào. Nếu là Harry năm đó thì em ấy không thể nào chấp nhận, vì em ấy vừa mới giết một Chúa tể Hắc ám.

Đột nhiên y muốn giết mình ngay lập tức, nếu Harry không tha thứ cho mình thì cứ thế đi.

"Hừ, phù thuỷ hắc ám..." Trong đại sảnh vang lên một giọng nói nhỏ, nhưng rất nhanh phải im lặng, vì nhân viên Bộ Pháp thuật không quên: trên thực tế, hội trưởng Olinsu và vài thành viên cấp cao của Hiệp hội Độc dược chính là một phù thuỷ hắc ám. Họ nổi tiếng từ khi còn trẻ, lúc đó mọi người cũng không có ác cảm gì lắm về phù thuỷ hắc ám.

"Ông hiểu rồi." Olinsu nhìn thoáng qua người trẻ tuổi vừa lên tiếng rồi yên lặng, sau đó mang vẻ mặt không hài lòng nói với Owen, "Chỉ sợ những người đang ngồi ở đây đúng là không tới năm người có thể chế tạo độc dược này. Tôi là một, Jefferson là hai, Moline là ba..."

"Không được, tôi đã từng thử nhưng làm được một nửa pháp lực đã bị gián đoạn, xảy ra sự cố." Moline bất đắc dĩ.

Severus giật giật khoé miệng, không phải là nổ vạc à? Nói khéo như vậy làm gì? Thằng nhãi nước Pháp kia nhìn Apollo kiểu ấy, đừng cho là tôi đoán không ra...

"Tôi cũng thế, pháp lực của tôi căn bản không thể chống đỡ cho tới lúc hoàn thành, dù uống Dược bổ sung pháp lực giữa chừng lại nhất thời không khống chế tốt, đã bị nổ vạc." Jefferson cười khổ nói.

Severus lại gợi khoé miệng trào phúng, uống Dược bổ sung pháp lực điều chế độc dược? Cũng mệt anh nghĩ ra, hiển nhiên đầu óc đã bị quỷ khổng lồ chiếm rồi!

Vì thế Olinsu bị đồng nghiệp chờ mong nhìn chằm chằm, xấu hổ ho nhẹ hai tiếng nói: "Nhìn tôi làm gì?!"

"Tôi cực kỳ tiếc khi thông báo rằng, ngày hôm sau khi Jerromy rời đi, nhà chúng tôi đã xảy ra một màn 'vô cùng thê thảm'..." Đại bậc thầy thước cao Migao thích trêu chọc bạn già mình yêu sách nói.

Olinsu bất đắc dĩ, những người điều chế khác cũng không nhìn nữa, nhìn trái nhìn phải cũng không nhìn hội trưởng Olinsu, chọc phải hội trưởng sẽ không được nghỉ ngơi đâu, chỗ hội trưởng có rất nhiều đơn đặt hàng á.

"À đúng rồi chúng ta còn có Severus, 'Hoàng Tử Lai' của chúng ta..." Olinsu vẫn rất coi trọng Severus, thậm chí đã từng chọn làm người nối nghiệp mình, khi biết tin Severus chết thì đau lòng không thôi, hiện tại biết y không có việc thì thì vui vẻ, nhưng nhìn trạng thái sức khoẻ là đã biết phải chịu không ít tra tấn rồi.

"Hoàng Tử Lai ạ?" Lời của Olinsu khiến Apollo tò mò, dù sao họ của cậu là Prince mà.

"Aha đương nhiên rồi, cục cưng à, 'hoàng tử' Apollo à, ông nghĩ Severus sẽ không nói cho các cháu đâu, haha, đó là tên hiệu từ cái thời lông bông á." Olinsu vuốt mái tóc đen mềm mại của cậu bé.

"Oa, thật cool, chủ nhiệm. Nhưng mà, Hoàng Tử Lai? Dường như tên này có ẩn ý gì thì phải?" Tính nghiên cứu của Artemis bùng lên, dùng đôi mắt xanh nhìn chủ nhiệm nhà mình, "Chủ nhiệm, là ý gì ạ?"

Nhóm người đều cảm thấy cô bé này rất thú vị, Hermione và Pansy cảm thấy nếu nói ra bây giờ thì có phải sẽ trình diễn một màn nhận người thân hay không?

"Trò Evans, vấn đề của trò luôn đột ngột, trò nên học anh trò..." Severus vô cảm nói.

Artemis nhìn anh trai, bĩu môi: "Anh trai còn tò mò hơn con ý, lúc về anh ấy nhất định sẽ điều tra."

Hai nhóc con này...

Severus nhận mệnh thầm nghĩ: nếu hai đứa tra được cái gì, chỉ sợ sẽ không tha thứ cho mình đâu.

"Ý trên mặt chữ." Cuối cùng y cũng chỉ giải thích như vậy.

Sinh hoạt cùng một tháng khiến Severus thật sự đã coi chúng như xương máu mình, biết bọn nhỏ không thích Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám năm nhất lắm, y lặng lẽ chạy tới chỗ Kingsley uyển chuyển đưa ra ý kiến nội dung dạy học của anh ta quá nhạt nhẽo, mang theo một phần giáo án mình từng dùng để dạy đưa cho Kingsley, từ đó, kẻ oán giận lại chuyển thành Gryffindor. Biết vào bữa tối vì Dược thuần tây mà chúng ăn không ngon, mỗi ngày đều bảo gia tinh trong hầm đưa một ly sữa nóng cho chúng trước khi đi ngủ. Biết chúng thích đọc sách, vì thế cho phép chúng nhìn tủ sách riêng của mình. Chúng cũng không biết vị chủ nhiệm luôn quan tâm chúng lại chính là cha chúng, không biết nguyên nhân thực sự mà chương trình học của Shacklebolt gần đây đột nhiên trở nên thú vị, cũng nghĩ rằng một ly sữa nóng trước khi đi ngủ là phúc lợi của toàn học trò Hogwarts, đồng thời chúng cũng không biết Severus đã giữ sách riêng của mình kỹ đến mức mà ba chúng cũng không được xem. Tuy nhiên, chúng biết mình khác biệt, có lẽ là học trò mà chủ nhiệm quý mến nhất.

"Haha, giáo sư, các vị bậc thầy, nói tới Hoàng Tử Lai..." Đang lúc Severus ngây người nhìn bọn trẻ, Hermione đột nhiên nói đùa, "Vào năm thứ sáu Harry đã điên cuồng đổ gục vị Hoàng Tử Lai đó, cậu ấy đã nói với con rằng cậu ấy rất thích Hoàng Tử Lai! Cậu ấy nói ngài rất xuất sắc, khôi hài lại chua ngoa... Khi đó con không hề đồng ý với cậu ấy, nhưng hiện tại xem ra là thật rồi, người xem, ngay cả đứa trẻ đáng yêu như vậy cũng cảm thấy ngài cool mà..."

Lời nói đùa này khiến các giáo sư, các người điều chế ngồi đây phải bật cười, còn những người khác thì ngạc nhiên, dù sao nữ bộ trưởng này là người bạn thân nhất của Harry, là một trong ba đỉnh tam giác vàng, đây là lần đầu tiên cô đã đề cập về "vết nhơ" này công khai như vậy.

– Hết chương 45 –

—o0o—

Chương 46: Lịch sử đen.

—o0o—

Theo lời Hermione các phóng viên hưng phấn ghi lại, về việc các phù thuỷ nước Anh sẽ có cảm nhận gì khi đọc tin sáng mai thì hoàn toàn không cần đề cập. Nếu đã biết bí mật về Dược hồi xuân, mà trước mắt lượng nhu cầu lại lớn, một trong những mục tiêu quan trọng hôm nay cần làm là tìm một người điều chế có năng lực làm ra nó.

"Haha, bộ trưởng cô Zabini, thú vị thật đó, Harry mà cô nhắc tới chắc là ngài Harry Potter đã đánh bại Voldemort, đúng chứ? Rất mong là tôi có cơ hội để gặp một đứa trẻ khiến Hoàng Tử Lai của chúng ta yêu quý." Olison thấy Severus không châm chọc vị nữ bộ trưởng trẻ tuổi này, tự nhiên cũng hiểu được thái độ của Severus, "Nói thật, tôi vẫn rất ngạc nhiên về việc người thừa kế duy nhất có kế thừa biệt thự Potter hay không? Nếu vậy thì tôi nhất định phải đi xem 'vĩnh hằng của hoàng tử Potter' là gì."

"Xin lỗi, nhưng đó là gì?" Hermione bất ngờ hỏi, không chỉ cô mà rất nhiều người ở đây đều cảm thấy tò mò.

"Đó là một truyền thuyết, cũng là một loại thực vật chỉ có ở biệt thự Potter. Thực vật này là một dược liệu chủ yếu trong một bí dược mà Potter hắc ám chế tác ra, nó là bí mật bất truyền của gia tộc Potter, cũng là nguyên nhân thực sự mà gia tộc Potter nổi tiếng khắp xa gần." Đại bậc thầy Migao nói, "Tuy nhiên, gia tộc Potter đã ba thế kỷ không có Potter hắc ám nào?"

"Potter hắc ám? Là gì vậy?" Quý cô Skeeter kích động hỏi.

"Truyền thuyết kể rằng Potter là đời sau của gia tộc Peverell, vì một sự kiện mà họ trốn thoát khỏi tai ương diệt tộc, vì báo thù mới sửa lại dòng họ. Phù thuỷ hắc ám trong gia tộc được gọi là 'Potter hắc ám', bình thường Potter hắc ám đều là người điều chế, mà Potter trắng là bậc thầy về bay lượn, về chữ cổ và chiến đấu. Đương nhiên cái này cần phải có giáo dục riêng của gia tộc." Đại bậc thầy Migao nói.

Đây là lần đầu tiên Severus nghe nói về cái này, cho tới giờ y cũng không biết gia tộc Potter còn có chuyện đó.

"Được rồi, chúng ta ăn cơm trước đi." Hội trưởng Olison đề nghị, giống như quên mất một mục đích khác.

Đối với người phương Tây thì bữa trưa cũng không phải là bữa quan trọng nhất trong ngày, nên nhanh chóng ăn xong. Sau đó, các trợ giảng và một số giáo sư không thích chú ý đều tự giải tán, ngoài Apollo và Artemis được đại bậc thầy Migao giữ lại. Pamir và Keller cũng lấy cớ đi khỏi, vì thế những người còn lại đi vào phòng nghỉ của giáo sư Hogwarts.

"Severus..." Olison nói, "Chúng ta nói chuyện được không?"

Severus không phản đối.

"Anh có thể nói cho tôi biết anh có nắm chắc làm được dược này không?" Olison nghiêm túc nhìn y.

Severus suy nghĩ trong chốc lát mới lên tiếng: "Francis, nếu là tôi của trước kia thì không có vấn đề gì, nhưng giờ thì chỉ sợ không được."

"Sao lại không? Severus, anh là một người điều chế rất có thiên phú, trên thế giới này chỉ sợ có mình Jerromy mới có thể đứng cùng hàng anh, ở trên lĩnh vực độc dược học thì cả hai đều là thiên tài chỉ trừ việc không muốn thì làm gì cũng được. Severus, rốt cuộc anh đã có chuyện gì?" Olison hơi tức giận.

"Chỉ sợ hội trưởng Olison, ông đã hiểu lầm Severus rồi." Một người đàn ông hào hoa phong nhã ngồi ở giữa các phóng viên lên tiếng.

"Anh là?" Olison nhìn qua, thấy một người đàn ông mắt xám cầm bút, đang mỉm cười nhìn sang bên này.

"Jason Inalius, chủ biên kiêm phóng viên hàng đầu của 'Thời báo người mở đường pháp thuật'." Người mắt xám hiền lành cười nói.

Olison kinh ngạc nhìn người trẻ tuổi này, nhưng nhanh chóng bình thường lại. "Thời báo người mở đường pháp thuật" là tờ báo có lượng phát hành lớn nhất toàn thế giới, không chỉ riêng quốc gia nào. Nó được mở vào khoảng 1000 năm trước, là báo chí cụ thể nhất về giới pháp thuật, cũng có nền lịch sử dài nhất, tương truyền ban đầu là chủ ý của Rowena Ravenclaw. Là một tờ báo bán chạy nhất khắp các quốc gia phù thuỷ, lực ảnh hưởng của nó vượt xa "Nhật báo Tiên tri" của nước Anh, "Báo chiều bói toán" nước Pháp, "Báo ý chí phù thuỷ Đức" nước Đức và một số tờ báo nước khác, nó không chỉ đề cập tới tin tức giới phù thuỷ mà nó còn đăng cả tin về Muggle, nên nó là một phần báo chí mang tính toàn cầu. Mà là chủ biên kiêm phóng viên hàng đầu của nó, Inalius vẫn là một nhân vật thần bí.

"Xin chào, anh Inalius." Olison không thể không nói mình đã già rồi, Inalius trước mắt, Severus và Jerromy đang không biết ở đâu đều là những người trẻ tuổi tài năng.

"Gần đây tôi đúng lúc đang phỏng vấn chỗ này, ông biết đó mười mấy năm qua giới phù thuỷ nước Anh phát triển rất chậm, lượng đặt hàng báo của tôi ở nước này rất ít, tôi tới đây để khảo sát thị trường. Tuy nhiên, ông đoán xem tôi đã thấy gì?" Inalius cười lạnh nói.

"Cái gì?"

"Lạc hậu! Lùi dần! Không biết tiến thủ!" Inalius nói, anh không phải không cảm thấy đã có người muốn cho anh một thần chú cấm nói, nhưng anh là Jason Inalius, hai thế kỷ nay gia tộc Inalius đều là nhân vật thiên tài nhất, Inalius lại là gia tộc nhiều thế hệ được kế thừa "Thời báo người mở đường pháp thuật", là người trong gia tộc này đã sớm triệt để nghiên cứu về thần chú cấm nói, nếu không làm sao có tiếng nói phù thuỷ chứ? "Đương nhiên, cái đó không liên quan gì tới Severus, nhưng tôi không thể không nói sự phát triển giới pháp thuật nước Anh rất chậm chạp, đến giờ còn có người sợ hãi vì một kẻ đã chết mười hai năm, và cũng chỉ nước Anh mới bài xích pháp thuật hắc ám tới thế. Ở đây, mọi người hiểu pháp thuật hắc ám rất có vấn đề. Tôi tự hỏi mình rốt cuộc là vì sao? Nên tôi phỏng vấn ngài bộ trưởng, như ông đã biết cô Zabini là người rất có sáng kiến, cái nhìn cũng lâu dài nhưng trong rất nhiều tình huống cô ấy đều có vẻ bị trói buộc, sau rồi tôi mới biết được hoá ra mãi cho tới ngày hôm nay sau chiến tranh những mười hai năm, nước Anh vẫn không từ bỏ pháp quy từ thời chiến, nói cách khác, Wizengamot vẫn cầm giữ nước Anh."

"Merlin ơi..." Một số giọng nói khẽ kêu lên.

"Được rồi, đương nhiên cái này cũng không liên quan tới Severus, nhưng nó rất quan trọng trong tình huống Severus là Tử thần Thực tử, mà anh ấy còn là gián điệp xuất sắc nhất, anh ấy cống hiến rất nhiều trong chiến tranh như cậu Potter, thậm chí anh ấy còn quan trọng hơn cậu Potter. Tôi rất vinh hạnh mình đã được chứng kiến hôn lễ bí mật của họ vào mười hai năm trước, cũng đã bảo quản văn thư tương quan thay họ." Vừa dứt lời thì không chỉ các phóng viên mà toàn bộ phòng nghỉ đều thì thầm, Inalius mỉm cười, "Hiện tại văn thư đó đã được Severus đồng ý giao cho cô Zabini chuyển đổi thành khế ước hôn nhân, đã có hiệu lực từ ngày hôm qua."

Apollo và Artemis đều sửng sốt, Artemis khẽ nói một câu bên tai anh: "Chúng ta có cần đưa một phần quà hôn lễ không? Dù sao chủ nhiệm rất tốt với chúng ta."

"Có chứ, về rồi tìm xem, lần sinh nhật trước không phải ba đã cho ba viên ngân tinh thạch có độ tinh khiết rất cao sao? Lấy một viên tặng chủ nhiệm được không? Ừm, anh nhớ bên em còn có một đôi mắt sa ảnh hồ nhỉ?" Apollo suy nghĩ một chút, nói.

"Ừm, em còn có một ít răng nanh ma cà rồng nữa." Artemis nói.

Hai đứa khe khẽ thảo luận, quyết định đưa một phần quà long trọng tặng Severus làm quà mừng hôn lễ. Rất nhiều năm về sau, khi Artemis và Apollo kể lại chuyện này thì các em luôn rất hâm mộ nhìn họ, vì chúng không có cơ hội này.

"Tôi thật sự không hiểu được, mười hai năm nay Wizengamot luôn nói làm theo ý nguyện của cậu Potter, lại bí mật giam Severus rồi không tiến hành thông cáo thẩm lý và phán quyết với Hiệp hội Độc dược mà giam ngay vào Azkaban không quan tâm gì." Với thân phận chủ biên kiêm phóng viên hàng đầu thì Inalius sẽ không bắn tên không đích.

"Chúng tôi có cho anh ta cơ hội được tự do, nhưng anh ta từ chối. Còn việc không thông cáo là vì khi đó tình hình sau chiến rất hỗn loạn, chúng tôi đã quên mất. Không tin thì anh có thể hỏi Kingsley, anh ta là..." Người phát ngôn cho Wizengamot ngài Owen còn muốn giải thích.

"Vậy một năm giam cầm và tra tấn về mặt tinh thần hơn một năm trước khi thẩm lý và phán quyết thì các ông định giải thích thế nào? Ông Owen, ngày hôm qua tôi còn cùng chủ tịch Angieness nói chuyện phiếm, ông ta tự mình thừa nhận với tôi rằng năm đó có hơn một nửa ghế Wizengamot yêu cầu làm giảm đi lực ảnh hưởng của cậu Potter, vì thế các ông bày kế để bệnh viện St Mungo nói dối, cho Severus dùng độc dược hôn mê, để cậu Potter rời đi." Toàn bộ không gian như đọng lại, "Hừ đáng tiếc là các ông đã sai, nếu cậu Potter ở lại có lẽ các ông có thể tìm ra nhiều nhược điểm hơn, chỉ là cậu ta rời đi quá sớm. Đương nhiên có lẽ mục đích ban đầu của các ông cũng không phải để cậu Potter rời đi mà là muốn cậu ta không khống chế được làm ra vài chuyện hại thanh danh mình. Sau đó chúng tôi còn nói về cái gọi là kết quả của lần thẩm lý phán quyết đó. Theo tôi được biết, ngày 23 tháng 8 năm 1998 Wizengamot đã bí mật truyền lệnh, nếu Severus lựa chọn đồng ý bị trục xuất thì gia chủ Armenia sẽ liên hệ sát thủ, giết Severus. Đừng tưởng rằng các ông làm việc hoàn hảo, tôi đã tra ra... Ừm, Severus, nói thật mạng của anh cũng đáng tiền lắm, 300 vạn Galleons đó." Inalius cười vẻ hoang mang, "Nếu không phải có người đưa ra một lựa chọn khác thì chỉ sợ sau một năm bị nọc rắn xâm nhập và tra tấn tinh thần, Severus đã không khác gì với Squib đừng hòng sống ra khỏi nước Anh."

"Ôi, Severus đáng thương..." Giáo sư McGonagall, Flitwick, Sprout và Shacklebolt đều phẫn nộ, năm đó rất nhiều người họ đều không hiểu nổi vì lựa chọn của Severus, thậm chí còn tức giận vì Severus "cam chịu", nhưng giờ họ mới thật sự hiểu được nỗi khổ của Severus.

Mà ở bên cạnh hai đứa không biết vì sao lòng càng trầm xuống, có lẽ vì chủ nhiệm luôn quan tâm họ lại bị nhiều đau khổ như vậy chăng? Họ không biết được.

"Kể cả hiện tại Severus cũng không tự do hoàn toàn, trên tay anh ta có trói buộc, dù pháp lực khôi phục thì anh ta cũng không thể điều chế dược cao cấp. Càng không cần nói, sống ở nơi như Azkaban suốt mười hai năm, dựa vào tin tức tôi phỏng vấn được lúc tới Azkaban thì vì thân phận gián điệp của mình mà Severus đã nhiều lần bị thương ẩu đả tập thể với đám trung thành Voldemort, tuy rằng tình huống này đã được giảm đi từ khi cô Zabini nắm chức nhưng sức khoẻ của anh ấy không được lạc quan. Mà mấy tin tức này không được truyền ra Azkaban, vì thế hai tháng ra tù gần đây anh ấy được chăm sóc rất tốt. Tuy nhiên vì có ràng buộc nên anh ấy khó có thể chế tác nổi độc dược có độ yêu cầu cao như vậy." Inalius giải thích xong cho Olison, đồng thời để lộ phần lịch sử đen của Wizengamot.

Owen thấy cái nhìn tức giận của Olison và các bậc thầy độc dược, giáo sư McGonagall và ba chủ nhiệm nhà Hogwarts , các quý tộc Slytherin bên cạnh cười lạnh, ông ta biết mình hôm nay căn bản không nên tới đây. Mồ hôi lạnh toát ra như suối, cái khăn liên tục lau mồ hôi giờ đã chảy nước, chắc là có thể vắt được cả ly.

– Hết chương 46 –

—o0o—

Chương 47: Khí thế của hội trưởng – Dự cảm xấu.

—o0o—

"Owen, nói với Aeschylus rằng, trước khi Hiệp hội Độc dược khôi phục danh dự cho Severus thì Hiệp hội sẽ thông cáo tới toàn bộ người điều chế rằng sẽ không nhận đơn đặt hàng nào từ thành viên Wizengamot nước Anh, hơn nữa huỷ sạch những đơn đặt hàng đã nhận từ Cục Thần Sáng nước Anh. Ngay từ bây giờ Hiệp hội Độc dược sẽ đối đầu với Bộ Pháp thuật và Wizengamot nước Anh." Olison vô cùng tức giận và phẫn nộ, vì Severus là phó hội trưởng Hiệp hội Độc dược, cũng đại diện cho ích lợi của hiệp hội, nếu Olison không ra mặt cho y thì những người điều chế khác sẽ cảm thấy bị ăn hiếp. Huống hồ chuyện này vốn là lỗi của người nước Anh, Severus vốn là một gián điệp, cống hiến của y trong chiến tranh còn vượt xa huy chương Merlin bậc nhất. Tuy nhiên sau khi chiến tranh kết thúc y lại bị đối xử không công bằng, dù đám chính khách này làm gì thì trong mắt Olison, thân phận bậc thầy độc dược và tài hoa của Severus luôn cao hơn một gián điệp, không ai có thể làm hại một bậc thầy độc dược trước mặt ông – đó cũng là nguyên nhân vì sao ông được chọn làm hội trưởng và cũng ngồi trên ghế này hơn nửa đời người.

"Ôi, đại... bậc thầy O... Olison, ngài... ngài không... thể... làm vậy được." Owen lắp bắp, "Nếu thế thì Hiệp hội Độc dược sẽ bị tổn thất."

"Tôi nghĩ ông biết rằng các bậc thầy độc dược không phải kiếm sống chỉ dựa vào chút ít đơn đặt hàng của các ông chứ? Hơn nữa tôi tin các bậc thầy độc dược sẽ rất vui vì giảm đi lượng đơn đặt hàng, họ có thể có thêm thời gian để giải trí hoặc làm bạn với người nhà." Olison khoanh tay nói.

"Ừm, bậc thầy Olison, ông xem về hội giao dịch Ambrosia?" Owen muốn lấy công việc hội giao dịch Ambrosia để áp chế.

"Hừ, tôi nghĩ có lẽ các bậc thầy và người mạo hiểm càng muốn đến bờ sông đi dạo chứ không phải trải qua Giáng sinh tại ngôi làng nguyên thuỷ tồi tàn đó?" Olison cũng không chịu thiệt, có rất nhiều nước muốn tổ chức hội giao dịch này, Hiệp hội Độc dược cũng không muốn chỉ dựa vào một cái cây. Lúc trước cũng chỉ do Wizengamot nước Anh cực lực mời Olison mới chọn nơi này.

"Ngài... ngài không thể làm vậy, chúng tôi không cần độc dược cũng được nhưng Thần Sáng... Bậc thầy à, độc dược không thể ngưng được, ngài xem... nếu không các Thần Sáng sẽ chết rất nhiều, vì có rất nhiều công việc nguy hiểm mà." Không thể áp chế liền tỏ vẻ đáng thương.

Người chết? Ôi thật có lỗi, Francis Olison ông cũng không phải kẻ lương thiện, lúc còn trẻ cũng là một nhân vật dùng một thần chú tiễn cả một làng. Trong mắt ông mạng người không đáng giá tiền.

"Ông cảm thấy tôi sẽ quan tâm à? Thần Sáng đó còn không bằng bậc thầy độc dược của tôi. Tốt nhất ông nên đi thăm dò xem Francis Olison tôi là hạng người gì đi?" Dứt lời ông kéo cổ tay Severus, lộ ra cái vòng thuỷ tinh kia, "Severus, nếu bỏ cái này thì anh cảm thấy anh nắm chắc được bao nhiêu phần làm Dược hồi xuân?"

"100%." Severus tự tin thốt ra, đây là độc dược do Harry nghiên cứu, thành quả của người yêu y, dù thế nào cũng phải là 100%, càng không nói tới trong gia huấn của Prince có một điều: chỉ có độc dược không nghiên cứu ra chứ không có độc dược không chế tác được.

"Được, đây mới là khí thế của hoàng tử." Olison đặt bàn tay gầy của mình lên cái vòng, lầm bầm một chút, màu đen lan ra khắp vòng, khi vòng thuỷ tinh hoàn toàn biến thành đen thì nó vỡ vụn, cái kia cũng vậy.

"Olison, ngài không thể làm vậy..." Thấy vòng thuỷ tinh biến mất, Owen sợ hãi hít thật sâu, yếu ớt nói.

"Xin lỗi, tôi có thể." Olison kiên định nói, ông phải chịu trách nhiệm vì người kế nhiệm ông đã chọn, đồng thời làm gương cho y – hội trưởng Hiệp hội Độc dược sẽ không từ bỏ bất cứ người điều chế nào đã chịu đối xử không công bằng.

"Owen, nếu tôi là ông thì hiện giờ tôi đã nghĩ làm sao có thể xử lý cục diện trước mắt mà không phải sợ hãi một cách vô ích. Aeschylus sẽ không bằng lòng thấy một tin tức kỳ lạ trên trang báo ngày mai đâu." Đại bậc thầy Migao "có lòng tốt" nhắc nhở.

Owen dùng khăn lau trán, sau đó lập tức đi vào lò sưởi gần nhất rời khỏi Hogwarts, ông ta cần phải tới chỗ chủ tịch Aeschylus báo cáo chuyện này, như Migao đã nói, chỉ sợ Wizengamot cần tiến hành giao thiệp xã hội.

"Ừm, cái tên ngứa mắt kia đã đi rồi." Bậc thầy Moline nói, khiến mọi người bật cười.

"Được rồi, đơn đặt hàng nước Anh ở chỗ anh hả? Lúc này vui rồi chứ?" Đại bậc thầy Migao chế nhạo, "Anh có thể có thời gian dạy Egly nhỏ, anh luôn muốn vượt qua Jerromy mà. Tuy nhiên đáng tiếc thật đó, Apollo và Artemis đã thoát khỏi giáo dục của Jerromy nhưng tôi nghĩ yêu cầu Hoàng Tử Lai của chúng ta cũng sẽ không thấp hơn Jerromy đâu."

Ơ...

"Tôi nhớ Severus có thói quen không cho ai dự giờ, vào mười sáu năm trước, Aridona Eridauno đã nói với tôi, con anh ta tới Hogwarts học, tặng Severus một phần quà gặp mặt rất xa xỉ, kết quả Severus trả lại toàn bộ, chọc tức anh ta. Tuy nhiên tôi phải nói rằng, Severus làm đúng, về sau tôi có lén dạy đứa trẻ kia vài ngày, không có thiên phú, chỉ có thể làm người điều chế thường." Jefferson nói.

"Ừm, cái tên ngu ngốc kia mười một tuổi còn không làm ra được Dược hoá đá, mà trò Evans và trò Prince đã có thể suy luận lý thuyết. Tôi rất nên cảm ơn Merlin." Severus nhìn hai đứa đang nói chuyện với người bạn Pháp nhỏ tuổi, cái nhìn dịu dàng hơn, "Hơn nữa, Everton, tôi cực kỳ hài lòng với phần quà gặp mặt kia." Cho anh ghen tị chết, chết đi.

"Severus..." Jefferson có thể tưởng tượng mức độ giá trị của món quà kia, hơn nữa đó vốn là của hắn mà.

"Nếu vấn đề bức thiết nhất đã được giải quyết thì chúng ta nói chuyện chính. Bây giờ Hogwarts giáo sư McGonagall là người làm chủ đúng không?" Olison nói.

"Không, nếu Severus đã tự do thì thầy ấy mới là hiệu trưởng." Giáo sư McGonagall tỏ thái độ, "Tôi đã mệt, sang năm Luna trở về thì tôi có thể về hưu, hưởng vài năm thanh nhàn rồi."

"Ban giám đốc cũng cực kỳ chào đón hiệu trưởng Snape trở về." Draco đại diện ban giám đốc ủng hộ Severus hết mình.

Hội trưởng Olison gật đầu rồi nói: "Vậy là tốt rồi. Ừm, lần khảo sát này của chúng tôi, nói thật thấy giới pháp thuật nước Anh quá trì trệ, nhưng Hiệp hội cũng không phủ định hoàn toàn công việc của mọi người. Tuy nhiên, trước khi khảo sát thì nghiệp đoàn mạo hiểm đã yêu cầu với chúng tôi rằng bây giờ họ cần trang bị toàn bộ hệ thống hình ảnh pháp thuật ở địa điểm tiếp đãi tập thể. Đương nhiên mọi người không cần lo, họ sẽ phái người đến trang bị trước ba ngày hội giao dịch bắt đầu, nghiệp đoàn mạo hiểm rất giàu nha."

"Tôi rất muốn biết người nghiệp đoàn mạo hiểm năm nay sẽ có những ai?" Hermione hỏi.

"Hội trưởng lão có 13 người, và hội trưởng, nhân viên công tác, ước chừng khoảng 50 người không tính người mạo hiểm. 50 người này chỉ cần sắp xếp 16 phòng trong Hogwarts. Còn người mạo hiểm thì Hogwarts chỉ cần sắp xếp chỗ ở cho người mạo hiểm từ cấp S trở lên, khoảng 45 người, mặt khác cũng sắp 7 phòng cao cấp cho 7 người mạo hiểm cấp SSS. Còn người mạo hiểm cấp A thì họ có thể ở tại Hogsmeade, hoặc là dựng lều trại bên ngoài. A, đúng rồi có một vị khách quý đặc biệt yêu cầu đặt phòng ở hầm." Migao nói, "Sau đó tới bên chúng tôi, lúc đó các bậc thầy độc dược đều mang học đồ của mình tới, vì thế Severus, anh biết đấy, phòng ghép không thể thiếu." Hội trưởng Olison nói, "Đây là danh sách số người và tình huống ở chung phòng."

"À đúng rồi, nhất định Jerromy sẽ thương hai cục cưng, Severus có thể nào sắp một chỗ ở ký túc xá Slytherin không?" Olison hỏi.

"Tôi sẽ cố gắng." Severus nhếch mép cười.

Nụ cười này khiến Blaise, Draco âm thầm lo lắng Kẻ Được Chọn có thể đứng dậy khỏi giường vào ngày giao dịch hay không.

"Tạm thời như vậy, nếu Wizengamot không thể đồng ý thì không chừng chúng tôi phải ra bờ sông Saina ngắm cảnh rồi." Olison nói.

...

Sa mạc Maserati.

"Goá Phụ, cậu thật sự là hậu cần chiến trường đó, có cậu đi cùng thật đúng có lộc ăn." Ngân Hồ nhìn cơm thằn lằn trước mặt, đây chính là món ăn Ả Rập mà Goá Phụ tự làm đó.

"Tôi không ngờ du hành sa mạc lại có thể thú vị như vậy. Phố Lang, lần sau nhìn thấy thằn lằn nào thì phải bắt về nha." Dạ Thần ăn cực kỳ vui vẻ.

"Được." Phố Lang gật đầu, không nói nhiều, đã ăn xong một bát.

"Đừng ăn quá nhiều, chiều nay chúng ta còn phải đi. Buổi tối sẽ làm thịt nướng 'sa ngói mã' cho các anh." Jerromy ngồi cạnh bàn, ăn cơm rất lịch thiệp, như đang ở nhà ăn quý tộc vậy.

"Ừ, lần này thu hoạch nhiều hay ít đều nhờ cậu đó." Ngân Hồ cười nói.

"Tôi còn ba nhiệm vụ lớn ở chỗ sâu trong sa mạc, các anh thì sao?" Jerromy nuốt đồ ăn, dùng khăn lau khoé miệng mới nói.

"Tôi cũng vậy, có hơi khó khăn." Ngân Hồ nói.

"Cái gì?" Jerromy không chút để ý hỏi.

"Nọc độc sa rống thú, tôi chỉ còn 20 ngày." Ngân Hồ trả lời, anh biết nói với Goá Phụ thì cậu ấy sẽ hỗ trợ.

"Tôi cần một bộ lông trọn vẹn của sa ảnh hồ." Phố Lang thản nhiên nói.

"Tôi cần một gốc xương rồng độc thứ 100 nữa nhưng đi suốt mà không thấy được cây nào." Dạ Thần ảo não nói.

"Đó là vì chúng ta còn chưa tới mảnh đất nguy hiểm nhất Maserati." Phải mất hai ngày nữa.

"Haizzz, tôi thật sự muốn ở cùng các cô bé của tôi." Dạ Thần là một tên đào hoa nhất trong những người mạo hiểm.

"Haha, cậu đó thật sự luôn chỉ nghĩ tới gái thôi." Phố Lang không thể hiểu về tính phong lưu của Dạ Thần, "Tốt hơn yêu nữ kia một chút."

"Còn nói tôi hả, chính anh không phải chỉ biết tới Galleons thôi sao?" Dạ Thần đáp trả.

Ngân Hồ bất đắc dĩ lắc đầu, Dạ Thần có rất nhiều bạn gái, khi không có nhiệm vụ thì anh ta sẽ đi tìm người, còn Phố Lang hồi nhỏ rất nghèo nên rất quý trọng tiền, bình thường làm nhiệm vụ đều vì Galleons, hơn nữa người bàn bạc của anh ta ở nghiệp đoàn cũng có tính cách này, nên vừa nhìn thấy nhiệm vụ nhiều Galleons là người bàn bạc kia của anh ta sẽ giúp giành về tay.

"Tôi đi kiểm kê độc dược, ba anh ăn xong dọn nhé." Không biết từ khi nào thì Jerromy đã ăn xong rồi.

"Cậu đi đi, chúng tôi sẽ gọi cậu." Ngân Hồ cười cười.

Khi Jerromy rời khỏi chỗ tập thể thì Ngân Hồ nhíu mày, không biết vì sao lúc này anh có dự cảm rất xấu, luôn cảm thấy hành trình sa mạc này sẽ xảy ra chuyện gì đó. Không phải lần đầu tiên anh và Goá Phụ, Phố Lang kết hợp tới Maserati làm nhiệm vụ, vì giá trị nhiệm vụ nơi này rất nhiều Galleons, đồng thời cũng tính hiệu quả trong thời gian hạn định. Ngân Hồ thích nhiệm vụ khó khăn mà có độ khó cao thời gian hoàn thành ngắn, đương nhiên vào đoạn đường nguy hiểm nhất thì thường chỉ còn lại mình Jerromy, vì hai người họ đều đã hoàn thành nhiệm vụ. Ngân Hồ khẽ nhìn thoáng qua Dạ Thần, đây là lần đầu tiên Dạ Thần tham gia, cậu ta chính là người mạo hiểm cấp SSS nổi tiếng về sự liều lĩnh, chỉ mong cậu ta đừng làm chuyện gì xấu là được.

– Hết chương 47 –

—o0o—

Chương 48: Quà của bọn trẻ.

—o0o—

Hogwarts, hầm, văn phòng giáo sư độc dược.

Ban đêm, một nồi vạc cỡ 25 phát ra tiếng sôi, Severus nghiêm túc cầm cành cúc ngàn ti khô đã được cắt chuẩn thành những đoạn 1cm, ngay giây bong bóng vỡ thì cho vào vạc, rồi cầm lấy mật ngân quấy thuận kim đồng hồ một vòng lớn, dịch trong vạc đã toả ra mùi thơm ngát. Mùi như cam thảo, rất nhẹ nhàng khoan khoái – được rồi, là vậy, độc dược bắt đầu hấp thụ pháp lực, Severus có thể cảm nhận được pháp lực của mình đang di chuyển, đã 12 năm rồi y không có cảm nhận tuyệt vời tới vậy, cảm ơn Merlin! Tuy nhiên y phát hiện độc dược hấp thụ pháp lực tăng lên rất nhiều, chỉ là sự tiêu hao này vẫn ở giới hạn – Severus hiểu, dù độc dược này sử dụng rất nhiều dược liệu mang tính bù đắp hiếm có – như chúc phúc tự nhiên, lông thất thải điểu, răng nanh vô vĩ bức, cành cúc ngàn ti khô, nhưng pháp lực chúng sinh ra đều cần sức mạnh hướng dẫn. Vì thế dược này cần người điều chế hắc ám rất mạnh, may mắn trước đó y đã sử dụng Dược kéo dài hiệu lực, có lẽ sẽ có hại với cơ thể nhưng y biết rõ mình cần phải để Olison nhận ra rằng, ngoài Harry thì chỉ mình y mới có thể chế tạo được độc dược này, y phải thể hiện giá trị của mình, để Olison hiểu được mình vẫn là Hoàng Tử Lai ngày trước, vậy Olison mới có thể đủ lực tác động khôi phục danh dự bản thân. Y yêu Harry, nên y hy vọng trước khi em ấy tới trước mặt mình thì không có gì khiến em ấy phải lo lắng. Sau lần chế tác này y sẽ dốc hết sức điều dưỡng sức khoẻ, để Harry của y vui vẻ.

Sau khi chia lìa, hiện tại Severus thầm nghĩ phải cho Harry hạnh phúc, nếu Harry vẫn còn cho rằng chỉ y mới có thể cho em ấy.

...

Khi áo đen ướt đẫm mồ hôi, Severus nhìn chất lỏng màu vàng hoàn hảo trong vạc, tắt lửa, khoé miệng cong lên một độ cung nhỏ. Không thể không nói mười hai năm nay, Harry của y đã trưởng thành tới mức khiến y phải nhìn bằng cặp mắt khác xưa, có thể tự mình nghiên cứu ra độc dược này, Severus cảm thấy cực kỳ khó tin, đồng thời đau lòng. Y đau lòng vì người yêu y trả giá, y có thể đoán ra những năm gần đây Harry đã ngồi trước vạc nhớ về mình như thế nào rồi.

Còn nhớ rõ trước trận chiến cuối cùng, y tới hầm, sau khúc khiêu vũ đó thì ở lại đây, y và Harry đã có một cuộc nói chuyện ngắn ngủi.

"Hãy hứa với em, Sev, nếu em rời khỏi anh thì anh phải cho em xem toàn bộ phong cảnh nửa đời sau, rồi tới chỗ Merlin kể lại cho em."

"Đại anh hùng quá tự kỷ, là cái gì khiến em cho rằng ta sẽ nhận một điều kiện thiếu sự công bằng như vậy?"

"Haha, được rồi Sev. Em cũng hứa với anh, nếu anh xa cách em em cũng sẽ sống sót, đi khắp những nơi anh ghi lại rồi tìm một chỗ sống một mình."

"Được."

Severus tin người yêu của y có can đảm đối mặt tình cảnh mất đi mình, dù ngày qua ngày luôn nhớ lại thì y cũng tin em ấy sẽ sống, chỉ để tới chỗ Merlin kể lại với mình về phong cảnh em ấy thấy. Mười hai năm nay, dù tuyệt vọng ra sao y cũng không tin người yêu của y sẽ tự tử, dù sao đây là lời hứa em ấy đưa ra trước mà, không phải sao? Mà y, mười hai năm nay cũng chưa bao giờ có suy nghĩ tự hại mình trong đầu, dù cho sắp phát điên.

Người luôn duy trì niềm tin của Severus trong những năm tháng bi thảm ở Azkaban không phải ai khác, mà là Harry, người yêu của y, vật báu của y. Ở trong song sắt bình thường y đều nghĩ, nếu quãng đời còn lại ở trong Azkaban thì tới chỗ Merlin cũng vẫn có thể coi đó là một quá khứ chia sẻ với Harry nhỉ?

Khi chờ độc dược nguội, Severus đến cạnh tủ rượu lấy ra hai chiếc ly, rót rượu đỏ cao cấp. Còn nhớ vào năm thứ sáu Harry lo lắng mình tham gia hội nghị Tử thần Thực tử sẽ bị thương, mỗi đêm đều khoác áo táng hình né đám Gryffindor đi tới chỗ mình, nếu mình ở hầm thì em ấy sẽ tới phòng bếp tự pha cho mình một ly cà phê đen và hai phần bánh ngọt nhỏ, rất ít ai biết mình thích đồ ngọt tinh xảo, nếu mình không ở hầm thì em ấy sẽ đặt Dược giảm đau do Crucio có màu như rượu đỏ lên bàn.

Harry luôn tri kỷ như vậy.

Một ly nhẹ nhàng chạm môi, một ly đặt lên bàn.

Đúng lúc này, lò sưởi tí tách một tiếng, một người đàn ông cao to đi ra.

"Severus, quả nhiên tôi không nên trông mong vào việc anh sẽ lau dọn lò sưởi." Người đàn ông mắt xám oán giận một tiếng, rồi lập tức phát hiện cái vạc cách đó không xa, đi qua đó, "Chậc chậc, thật đúng là hoàng tử, nhanh nhẹn quá."

"Nếu cậu chỉ đến xem độc dược thì đừng làm phiền thời gian tôi ở một mình." Severus nói.

"Lafite?" Người kia cười nhìn thoáng qua bạn mình đang uống rượu, hỏi một câu.

"Không, không phải. Là Obian." Một ly rượu kia không phải đặt mời vị khách mới đến này.

"Ôi lãng mạn ghê gớm, những người phẩm rượu Muggle đều đặt một cái tên ý nghĩa. Vậy tôi có thể liên tưởng rằng anh đang nghĩ tới cậu ấy không?" Vị khách ngồi lên salon, "Tôi thấy hai đứa trẻ đó, không tồi đâu. Severus, tôi chờ anh dẫn chúng tới biệt thự Inalius chơi, bọn trẻ nhà tôi có lẽ cần một tấm gương đó."

"Orwell, hình như cậu nhận được không ít ưu đãi nhỉ?" Severus vẫn gọi bạn mình bằng cái tên hồi đi học.

"Hừ, nhanh nhạy ghê! Tôi nhận được ít phí im lặng xa xỉ, đương nhiên nếu anh cần thì tôi có thể tuyên truyền." Không tồi, vị này là Inalius.

"Trên thực tế tôi đã đạt được mục đích của mình, tự cậu xem đi." Severus nói, nhẹ nhàng đung đưa rượu đỏ.

"Tôi cảm thấy còn chưa tới thời cơ, khi người kia của anh trở về thì để cho tôi một cái tin độc nhất vô nhị, tôi có thể làm bùng nổ giới pháp thuật." Inalius nói.

"Tôi sẽ thương lượng với em ấy." Severus nói.

"Ngài hiệu trưởng, không định mời tôi uống ly nào sao? Ừ, nước bí đỏ cũng được, thật lâu rồi không cảm nhận mùi vị của Hogwarts." Inalius vừa dứt lời thì trên bàn xuất hiện một ly nước bí đỏ.

"Orwell, mấy năm nay cậu không phỏng vấn được em ấy sao?" Severus nghĩ tới khi một đại bậc thầy độc dược được đề bạt thì sẽ sắp xếp phỏng vấn.

"Ây Severus, hiện tại tôi chính là chủ biên đó, chuyện phỏng vấn đều do người trẻ tuổi chạy hết. Tuy nhiên người kia nhà cậu thật sự rất giỏi, quá im ắng. Ba năm trước khi được lên bậc đại bậc thầy thì chỉ nhận khế ước uỷ nhiệm rồi bước đi, các phóng viên căn bản không tìm được cậu ta." Inalius bất đắc dĩ nói, "Lý do Hiệp hội Độc dược đưa ra cũng đủ ức chế: giữ cảm giác thần bí."

Được rồi...

Đúng lúc này, cửa ban công mở, hai bóng người nhỏ nhắn chui vào.

"Chủ nhiệm..."

Severus thấy cái nhìn chế nhạo của bạn, trừng Inalius một cái.

"Đã trễ thế này không ở trong ký túc xá mà tới đây làm gì?" Severus nói.

"Chủ nhiệm, vẫn chưa tới giờ giới nghiêm mà." Artemis nhắc.

"Thầy có khách ạ?" Apollo đi vào, hơi ngượng ngùng nói.

"Rõ ràng. Ta không thích lặp lại." Severus nói.

"Vào bữa tối giáo sư McGonagall có nói năm nhất phải đi theo Huynh Trưởng nhận những điều cần chú ý về lớp bay, đêm nay thầy không xuất hiện." Apollo nói.

"Thầy biết đó, chúng con không có Huynh Trưởng nên..." Artemis nói.

"Được rồi, chờ đã." Severus đứng dậy đi đến cạnh bàn làm việc, bắt đầu tìm kiếm danh sách điều cần chú ý trong lớp bay.

"Haha, lại đây ngồi đi." Inalius nói.

"Cảm ơn ngài, ngài Inalius, nhưng không cần ạ, chúng cháu đi ngay thôi." Apollo là một đứa trẻ có tính cảnh giác rất mạnh, hơn nữa với người làm nghề phóng viên, cậu và Artemis đã đọc rất nhiều sách nên biết có đôi khi phóng viên thích lấy lòng mọi người bằng tin tức vô căn cứ.

Inalius thức thời không nói gì nữa. Mà Artemis chỉ nhìn mặt đất, hình như hứng thú với hoa văn trên nền nhà. Hình ảnh này khiến Inalius cảm thấy thú vị, anh rất thích cô bé này, ừm, nấy không phải có chuyện kia thì chắc anh đã thành công làm cha đỡ đầu ý nhỉ?

Chỉ chốc lát sau, Severus đã tìm thấy danh sách chú ý lớp bay, đưa cho bọn nhỏ nói: "Lớp bay... hy vọng các trò có thể hiểu được, nếu các trò muốn chết thì ta sẽ không ngăn cản các trò, cách tự sát có rất nhiều kiểu, bay chính là một trong số đó."

"Ưm, chúng con biết ạ. Nên giáo sư, chúng con có thể xin miễn học không ạ? Ba nói pháp lực chúng con không quá ổn định, chúng con đã xem qua giới thiệu về chổi bay, cũng không cho rằng nó thích hợp." Artemis nói.

Severus nhíu mày, hơi bất ngờ, hai đứa có trong mình một nửa dòng máu nhà Potter đó. Y nghĩ tới Harry thích bay như vậy, chắc Apollo và Artemis cũng sẽ như rất nhiều đứa trẻ nhà quý tộc sớm tiếp xúc với chổi bay, hơn nữa có một kỹ xảo bay khá được nữa. Nhưng sự thật hiển nhiên không như y nghĩ, y cần phải hiểu một chút sức khoẻ bọn trẻ có thích hợp đi học lớp bay hay không. Vì thế y hỏi: "Xin lỗi, ta nghĩ ba các trò phải là một bậc thầy bay lượn chứ?"

"Là cái gì khiến chủ nhiệm nghĩ vậy ạ? Ít nhất từ nhỏ đến lớn chúng con chưa từng thấy ba bay qua. Ba là một bậc thầy chiến đấu, một bậc thầy độc dược nhưng chúng con không dám khẳng định ba có phải là một bậc thầy bay lượn hay không." Apollo nói, "Có lẽ thầy đã từng thấy ba con bay, hay là thầy quen ba con ạ?"

Hiện tại Apollo đã cực kỳ hoài nghi, nhưng cậu không có chứng cớ chứng minh.

Severus giật mình, hai đứa đã bắt đầu nghi ngờ rồi sao?

"Nếu trò nói tới đại bậc thầy Jerromy Asaprhett thì đúng là ta chưa từng gặp qua cậu ấy. Các trò biết mười hai năm nay thông tin của ta có hơi bế tắc. E hèm, tuần sau các trò sẽ học lớp bay đầu tiên, nếu cảm thấy không quen thì xin miễn, ta sẽ phê chuẩn." Severus ba phải nói.

"Vâng thưa chủ nhiệm." Hai đứa cầm danh sách chú ý, rồi nhìn Severus, nghĩ đến hai phần quà của mình, nhìn nhau hy vọng đối phương mở miệng trước.

Hai đứa trẻ nhăn nhó khiến Severus ngạc nhiên, càng không nói tới Inalius ngồi bên cạnh.

"Các trò gặp rắc rối gì sao?" Severus hỏi thử.

"Ưm, chủ nhiệm, đây là Dược dinh dưỡng chúng con chế tác dựa theo tình hình sức khoẻ của thầy, tuy rằng có thể kém hơn thầy tự mình làm nhưng cũng coi như là thành ý của chúng con, cảm ơn thầy một tháng nay luôn quan tâm tới chúng con. Ba luôn dạy chúng con phải biết cảm ơn, chúng con biết mình có đôi khi rất ngốc, có đôi khi không quá cẩn thận, thậm chí còn ngây thơ, một tháng này vô cùng cảm ơn thầy đã chỉ dạy. Chúng con biết sức khoẻ thầy không tốt, thầy lại còn phê chữa nhiều bài tập như vậy, chúng con không thể giúp đỡ thầy được gì đành phải hy vọng sức khoẻ thầy có thể tốt hơn, như vậy thầy mới có thể dạy chúng con được nhiều hơn." Apollo lấy ra một cái hộp từ trong ngực, phóng to rồi đưa tới trước mặt Severus.

Severus cực kỳ kinh ngạc, nhìn Apollo và Artemis, không biết nên phản ứng thế nào, chỉ cảm thấy lòng vừa xót lại vừa đau. Bọn trẻ hiểu chuyện như vậy, người khác đối xử với chúng tốt một chút thì chúng đã trả ân, ví dụ như chúng thường giúp giáo sư Flitwick dọn giá sách quá cao; thường tự làm ít bánh quy trong phòng bếp đi uống trà chiều cùng giáo sư McGonagall; thường tới nhà kính giúp giáo sư Sprout chăm sóc thảo dược; thường giúp bà Pince sửa chữa sách vở; thường tới bệnh thất trò chuyện với Pomfrey... các nhân viên trong Hogwarts luôn lén khen chúng. Bọn trẻ thiện lương giống như Harry yêu quý của y, đương nhiên y không phủ nhận đây là di truyền của Harry.

"Trước đó chúng con đã hỏi bà Pomfrey về tình hình sức khoẻ của thầy nên thầy đừng lo lắng về hiệu quả." Artemis bổ sung.

"Được rồi, món quà của các trò luôn làm người ta ngạc nhiên. Ừm, nếu các trò không có chuyện gì khác thì mời về ký túc xá của các trò đi, đừng để ta quá ngạc nhiên về cấu tạo não của các trò nữa." Severus đè nén ham muốn chạm vào bọn trẻ.

"Ưm, chủ nhiệm, còn nữa..." Artemis lấy ra một món quà được gói đẹp mắt, thật cẩn thận để tới trước mặt Severus.

Severus nhướng mày, nghi hoặc nhìn chúng.

Artemis và Apollo đã lùi tới cạnh cửa, sau đó đồng thanh nói: "Chủ nhiệm, chúc thầy và ngài Potter hạnh phúc trăm năm! Chúc ngủ ngon chủ nhiệm! Chúc ngủ ngon ngài Inalius!"

Sau đó lập tức biến mất sau cửa, chứ không phải cẩn thận đóng kỹ cửa cho Severus như hàng ngày.

Severus sửng sốt hồi lâu, rốt cuộc bị tiếng cười của Inalius làm tỉnh táo lại.

"Hahaha~ Severus, bọn trẻ nhà anh thật đáng yêu nha, nhất là cô bé Artemis ấy, không bằng gả cho thằng bé Dia nhà tôi đi?" Inalius có suy nghĩ bất lương.

Những lời này khiến sắc mặt Severus đen hoàn toàn, hung hăng trừng Inalius.

"Tôi nghĩ anh cần ít Dược ngủ để tỉnh táo đó, Orwell!!"

– Hết chương 48 –

—o0o—

Chương 49: Mở đầu lớp bay.

—o0o—

Lần khảo sát của các bậc thầy độc dược chỉ có hai ngày cuối tuần, khi họ rời đi thì đã thảo luận xong với người đàm phán Wizengamot phái tới – không thể không nói lần này hiệu suất Wizengamot rất được, kết quả cuối cùng là mỗi bên đều không thể không nhường một bước.

Wizengamot đồng ý với hội trưởng Olison sẽ không can thiệp vào chuyện tự do của Severus, trả lại toàn bộ tài sản đã tịch thu hay giữ lại cho Severus. Sau đó bồi thường thương tổn thân nhân, danh dự cùng một loạt phí khác, cộng lại là 600 vạn Galleons. Đương nhiên chi phí này quá lớn, Wizengamot không đào đâu ra được nhiều tiền tới thế. Vì vậy trong tình huống Severus chủ động nhường thì Wizengamot sẽ chuyển nhượng cho Severus tất cả những sách riêng đã được tịch thu do các đại quý tộc cất giữ sau chiến tranh mỗi bản là 10 Knuts, cũng đưa ra một biệt thự pháp thuật vô chủ trong chiến tranh đã bị tịch thu lấy giá 500 vạn Galleons. Nhưng dù là vậy, Severus vẫn có 10 vạn Galleons nữa.

Hội trưởng Olison yêu cầu Wizengamot công khai xin lỗi Severus, cũng đăng tin xin lỗi suốt nửa tháng ở "Nhật báo Tiên tri" lại không thực hiện. Mà bản thân Severus chẳng thấy hứng thú vì xuất hiện nửa tháng trên báo, dù sao y nhận được rất nhiều. Đương nhiên khi Olison sảng khoái nâng cao giá chế tác độc dược cho Wizengamot và Thần Sáng nước Anh thì khiến Wizengamot vô cùng đau lòng cũng không dám nói gì thêm, dù sao với đám chính khách Wizengamot này mà nói thì không có gì vượt qua được mặt mũi.

Trong lần đàm phán này, trên thực tế dù là Hiệp hội Độc dược hay Severus đều có lợi, mà Severus thì hơn một chút. Y chẳng những có được tự do, miễn bị đuổi giết, lại được một đống sách vở quý giá, còn một biệt thự ở không nữa.

Nói đến sách vở, rất quý. Khi Chúa tể Hắc ám rơi đài, rất nhiều quý tộc đi theo hắn, thường thường đều bị phán giam vào Azkaban. Mà phần lớn gia đình đó đều ở tầng trung, của cải không nhiều nhưng có lịch sử. Vì thế ngoài biệt thự, một số đồ cổ và sách vở cũng trở thành vật phẩm bị tịch thu, chủ tịch Wizengamot hiện tại ông Aeschylus cũng chỉ thích đồ cổ và biệt thự, không thích sách nên số sách vở lớn này đối với rất nhiều người chỉ là giấy vụn. Ngược lại có mấy người biết nhìn chọn một số mang đi, nhưng phần lớn những sách về pháp thuật hắc ám nếu mang ra ngoài sẽ gặp chuyện không may, số lượng lại nhiều, quản lý cũng hơi phức tạp, vì thế giao dịch này khiến cả hai bên đều cảm thấy vừa lòng.

Mà chuyện lựa chọn biệt thự, Draco và Blaise vô cùng nhiệt tình. Họ ngỏ ý sẽ khiến Severus và Kẻ Được Chọn có một nơi ở rất tốt vào những ngày nghỉ.

Đương nhiên vì các phóng viên đều bị bịt miệng nên tấm màn đen chính trị và sự tranh đoạt quyền lợi đều không được truyền ra ngoài. Vì thế, chuyện Severus đạt được tự do khiến các sư tử nhỏ cực kỳ khó chịu, cũng khiến ưng nhỏ và lửng nhỏ cảm thấy bất ngờ. Tuy nhiên dù có kháng nghị cỡ nào cũng không có tác dụng, sau khi các bậc phụ huynh biết chuyện vô cùng lo lắng viết thư gửi cho Bộ Pháp thuật nhưng đều nhận được một tin trả lời: Severus là một gián điệp của Hội Phượng Hoàng, nên không cần lo lắng. Khi tất cả mọi người nghĩ đến Severus đi lên một lần nữa sẽ thay đổi toàn bộ chế tài trường học, nhưng họ bất ngờ nhận ra trường học vẫn là trường học, cũng không biến thành đại bản doanh của Tử thần Thực tử, hay là mảnh đất nguy hiểm gia tăng pháp thuật hắc ám. Điều này khiến các bậc phụ huynh thả lỏng, cũng làm bọn ưng nhỏ và lửng nhỏ thở phào, nhưng các sư tử nhỏ lại khác, họ không hiểu được cũng không biết chuyện gì đã xảy ra, nhà Gryffindor bắt đầu đồn đãi – Snape chẳng những là người giết Dumbledore, mà còn giết Harry Potter.

Lời đồn này, Apollo và Artemis tuy cảm thấy là vớ vẩn nhưng cũng không nói nhiều, khiến Severus cực kỳ hài lòng vì sự sáng suốt của hai đứa.

...

Lớp bay là môn bắt buộc của năm nhất, vì nó có liên quan tới Cúp Quidditch Hogwarts, nên thường thường tới tháng mười mới học, mà tháng mười một thì trận đấu Quidditch sẽ bắt đầu.

Hôm nay sẽ học lớp bay, vào bữa sáng, đại sảnh Hogwarts, những phù thuỷ nhỏ Gryffindor xuất thân trong gia đình phù thuỷ đều vui vẻ nói về những chuyến bay thắng lợi của bản thân, đám học trò Gryffindor năm nhất đó thậm chí còn khoa trương nói mình cưỡi chổi bay như máy bay, thậm chí còn vượt qua cả máy bay Muggle. Apollo và Artemis không bình luận, tuy họ chưa bay bao giờ nhưng vì để học lớp họ đã tìm hiểu cấu tạo của một số loại chổi, họ cực kỳ rõ dù là cây chổi Tia chớp III cũng chỉ bằng 1/5 tốc độ của máy bay Muggle.

Tuy nhiên dù hai người họ không tin nhưng vẫn có người tin.

"Nói cho các cậu biết nha, ngài Potter là một bậc thầy bay lượn, cha của ngài ấy cũng vậy, ngài Potter còn là Tầm thủ trẻ nhất, xuất sắc nhất của nhà Gryffindor và của Hogwarts từ trước tới nay đó." Trên dãy bàn Gryffindor, Victoria có dòng máu Veela cao giọng nói, "Vì thế, là con đỡ đầu của ngài ấy Teddy cũng bay rất giỏi. Cúp Quidditch tháng sau Teddy sẽ kế thừa vị trí Tầm thủ Gryffindor của cha đỡ đầu, sáu năm nữa, Cúp Quidditch tuyệt đối là của Gryffindor."

"Á, thật vậy sao? Chắc chắn Edward sẽ là một anh hùng thế hệ Gryffindor mới..." Dãy bàn Gryffindor vô cùng náo nhiệt.

Ngồi ở dãy bàn Gryffindor, Edward Lupin rất thích cảm giác được trở thành tâm điểm thế này. Từ ngày đó bị hai nhóc con Slytherin chiếm hết, cậu rất xấu hổ, không ngẩng đầu nổi trước mặt bạn bè. Cậu đã coi hai Slytherin nhỏ kia thành đối thủ của mình – quả nhiên, Slytherin cũng không phải cái gì tốt. Lúc này cậu lặng lẽ nhìn dãy bàn Slytherin, phát hiện dường như hai Slytherin cũng không phản ứng gì, khiến Edward càng thêm không vui. Hừ, cứ giả vờ đi – Edward thầm nghĩ.

"Severus, thảo luận chút không?" Flitwick nhìn dãy bàn Gryffindor náo nhiệt, hơi ghen tị nói với Severus.

"Sao vậy?" Severus đang suy nghĩ tính khả quan về giả thiết hai đứa trẻ nhà mình đưa ra hôm qua.

"Là vậy, thầy xem, Slytherin không đủ nhân số tạo thành đội Quidditch, đúng không?" Flitwick thử hỏi.

"Rõ ràng. Nên..." Severus nhướng mày.

"Nếu có thể, tôi hy vọng tiến cử hai đứa cho đội Quidditch của Ravenclaw." Flitwick nói.

"Tôi nghĩ ít ra chuyện này cũng là của năm sau chứ?" Severus hỏi.

"Ôi Severus, tôi không nghi ngờ rằng chúng cũng di truyền thiên phú của hai người, Severus thầy biết đấy, năm nhất Harry đã vào đội Quidditch, có thể nào..." Flitwick nói.

"Xin lỗi, Fillius, về việc này tôi không phải Albus, tôi sẽ không cho chúng ngoại lệ." Severus thản nhiên nói.

"Vậy được rồi, Severus, sang năm thầy hãy cân nhắc lời đề nghị của tôi nhé." Filius nói.

"Ưm, Fillius, thầy không sợ họ không di truyền được thiên phú của Harry mà là của Severus sao?" Giáo sư Shacklebolt không phục nói.

"Cái này thầy không biết sao? Kingsley, năm đó tuy thiên phú bay của Severus không bằng James và Sirius nhưng cũng hơn đám Lupin đó." Giáo sư McGonagall công bằng nói.

"Vậy sao thầy ấy không gia nhập đội Quidditch?" Giáo sư Shacklebolt tò mò hỏi.

"Tôi là máu lai nên đội Quidditch Slytherin không nghĩ tới tôi." Severus cứng ngắc đáp, "Hơn nữa sau một lần xem trận đấu Quidditch tôi nhận ra rằng: Quidditch chính là một trong những cách tự sát phổ biến."

"Ôi Severus đáng thương, trận đấu vào hồi năm nhất ấy của thầy đúng là có hơi dã man." Giáo sư Sprout gia nhập đề tài.

"Cái gì gọi là 'có hơi dã man'? Mười bốn người toàn bộ bị hôn mê, sau đó là dự bị lại bị thương 10 người nữa mới chấm dứt. Merlin ơi, quả thực quá kinh khủng." Pomfrey nhớ lại.

"Nhà nào với nhà nào?" Giáo sư Shacklebolt xác nhận.

"Ngoài hai nhà Slytherin và Gryffindor thì làm gì có nhà nào sẽ dã man như thế?" Giáo sư McGonagall cười nói, "Huống hồ còn là thời đại đó nữa chứ."

"Ừm, điều này cũng đúng." Giáo sư Shacklebolt hiểu biết nói.

"Đúng rồi, Rolanda, tháng sáu hình như cô đã nói chổi của trường bị hỏng hai cây, có sửa được không?" Giáo sư McGonagall đột nhiên nhớ tới vấn đề này.

"Không sửa được, chỉ sợ mọi người phải mua một ít chổi. Hơn nữa học trò năm nhất năm nay hơn năm ngoái hai đứa, tôi đã mượn bốn cây từ vài học trò năm trên." Bà Hooch nói.

"Nếu vậy vì sao không đổi mới cùng lúc?" Severus nhíu mày.

"Xin lỗi Severus, nghỉ hè tôi bận quá nên quên." Giáo sư McGonagall biết đây là trách nhiệm của mình, "Hơn nữa tôi nghĩ gia tinh Hogwarts có thể sửa chữa tốt."

"Được rồi tôi sẽ đến hỏi Malfoy đứng đầu ban giám đốc có thể tài trợ ít tài chính để mua chổi bay không." Severus suy nghĩ một chút mới lên tiếng.

"Ôi, quá tốt rồi." Bà Hooch nghe vậy rất vui vẻ.

"Nhưng Roland, chỉ sợ số tiền kia không nhiều lắm..." Severus cũng không dám cam đoan sẽ lấy được kinh phí nhiều, dù sao hiện tại quý tộc rất nghèo.

"Không sao, Severus, dù là Nimbus 1000 cũng tốt hơn bây giờ." Bà Hooch biết giới hạn.

Sau khi bữa sáng kết thúc, đôi song sinh Slytherin quyết định tới thư viện một tiếng, để làm trống sự sợ hãi vì không biết lớp bay thế nào. Mà các giáo sư khác đều có lớp, sáng nay giáo sư McGonagall và Severus tuy rằng trống giờ nhưng có chút chuyện phải thảo luận, dù sao giáo sư McGonagall đã quyết định sẽ về hưu vào tháng sáu năm sau, nên mấy ngày nay lúc rảnh rỗi bà đều xử lý kết toán mười hai năm nay, rốt cuộc hôm nay đã làm xong. Vì thế Severus ăn xong bữa sáng liền đi theo giáo sư McGonagall lên tầng tám.

...

Hogwarts, thư viện.

"Chào buổi sáng, bà Pince." Apollo và Artemis đi vào thư viện thì chỉ có một vài anh chị Ravenclaw trong đó.

"Ừm, hai trò tới rồi à. Hôm nay không cần đi học sao?" Bà Pince đã rất quen hai đứa.

"Mười giờ là lớp bay ạ." Artemis cười nói.

"Haizzz, đều do sương buổi sáng cả. Nếu không thời tiết hôm nay sẽ rất đẹp đó." Bà Pince thảo luận thời tiết.

"Vâng, nhưng nghe nói buổi chiều gió rất lớn." Apollo nói.

"Đúng vậy, nhưng sương mù này chỉ sợ mười năm nữa cũng không tan được, Bộ Pháp thuật là cái đám bất tài." Bà Pince hơi buồn bã, "Vậy hôm nay các trò trả sách sao?"

"Vâng thưa bà, chúng con trả bà hai quyển này." Artemis nói, "Sau đó chúng con muốn tới xem khu cổ ngữ."

"Đi thôi."

– Hết chương 49 –

—o0o—

Chương 50: Xung đột trên lớp bay.

—o0o—

—o0o—

Khi Apollo và Artemis vội vàng tới sân lớp học bay thì các bạn khác đã tới nhưng bà Hooch thì chưa. Đôi song sinh lấy thời khoá biểu nhìn nhìn, không khỏi may mắn vì mình không tới muộn. Sau đó hai người đứng chung với đám Ravenclaw, chổi đã được để trên bãi đất trống.

"A, Apollo, Artemis, sao hai cậu tới trễ vậy?" Seattle hỏi bạn tốt.

"Đi thư viện, tìm ít sách cổ ngữ, luận văn của giáo sư Flitwick tớ vẫn không hiểu toàn bộ." Apollo đáp, rồi nhìn thoáng qua nhóm Gryffindor, khẽ nói thầm một câu, "Nhưng nay lạ quá, sao Gryffindor lại tới sớm vậy?"

"Lớp bay mà, rất kích thích, lại hăng hái, sao họ không thích chứ? Nghe nói ngài Potter bay rất giỏi nha, Gryffindor quảng cáo anh hùng sẽ không bỏ qua cơ hội học tập theo đâu." Laura cũng bu lại, "Artemis, nếu mai cậu rảnh thì bên Hufflepuff có tiệc nha, tớ dẫn cậu đi chơi."

"Ngày mai tớ rảnh, lần trước giáo sư Sprout đã nói với chúng tớ rồi, về tớ sẽ nướng thêm ít bánh quy rồi mang tới cùng nhau ăn." Artemis cười cười.

"Oa, Artemis cậu cũng biết nướng bánh quy hả?" Nữ sinh thứ hai duy nhất của Ravenclaw cũng bu lại, cô có dòng máu Muggle nhưng rất có tiếng nói chung với Artemis, ví dụ như sách Muggle này, phương tiện giao thông này, cách sống này... cô phát hiện Artemis cũng không giống như các bạn khác biết rất ít về Muggle, nên sau khi hiểu ra thì đối xử với Artemis rất thân.

"Haha, các cậu không biết hả? Chủ nhiệm Sprout chúng tớ đã nói bánh quy Artemis làm rất ngon nha." Một cậu bé mặt tròn đáng yêu bên cạnh chân thành nói.

"Vậy ngày mai chúng ta có lộc ăn rồi. Artemis, làm bánh quy có khó không? Tớ cũng muốn học." Nghe lời cậu bé mặt tròn, Laura cười hỏi.

"Không khó, lúc về sẽ dạy các cậu." Artemis rất tốt bụng

Apollo thấy em gái nói chuyện rất vui với đám bạn, vì thế cũng hiền lành đứng một bên, lúc này cậu thấy được một loạt các bụi gai bên cạnh rừng rậm. Cậu ngạc nhiên vì loại thực vật pháp thuật này lại có ở đây, nó không an toàn gì đâu.

"Cậu đang nhìn gì thế Apollo?" Seattle hỏi.

"Kia là bụi gai hút máu?" Apollo chỉ.

"Chỉ là ít bụi gai thôi. Nghe nói là bí quyết nhỏ của ngài Locker, người giữ khoá á." Eliot cười nói.

"Bí quyết nhỏ?" Apollo khó hiểu nhìn bạn tốt.

"Ừ, cậu biết không, trận chiến cuối cùng ở thời đại hắc ám ngài Potter đã chiến đấu với Voldemort trong Rừng Cấm, sau đó nhận lấy Avada Kedvra lần thứ hai, khiến Trường Sinh Linh Giá cuối cùng của Voldemort bị huỷ diệt, sau đó được người giữ khoá hồi đó, ông Rubeus Hagrid ôm ra Rừng Cấm. Vì thế khi thời đại hắc ám qua đi, ông Rubeus Hagrid qua Pháp làm bạn với bà Hagrid thì ông Locker nhận chức vụ giữ khoá. Tuy nhiên khi đó có rất nhiều học trò Gryffindor muốn đi vào Rừng Cấm tham quan di tích chiến tranh, cậu biết trong đó có rất nhiều sinh vật pháp thuật không thân thiện gì, nên ông Locker nghĩ ra một cách, rải ít bụi gai ở dọc giáp giới giữa Rừng Cấm và sân Quidditch, giảm đi rất nhiều Gryffindor liều lĩnh bí mật tìm tòi đi vào." Eliot nói.

"Nhưng..." Apollo do dự nhìn bụi gai này, trên cành khô có một cái dấu màu hồng không nhìn rõ, nếu không nhìn nó ăn thì sẽ không nhận ra – đây không phải bụi gai bình thường mà là một sinh vật pháp thuật có lực sát thương rất lớn tên là "bụi gai hút máu". Bụi gai này sẽ kéo vật sống ở gần nó vào trong bụi rồi hút sạch máu, vật sống bị hút khô sẽ bị tống ra. Chúng thường giấu mình ở trong đám bụi gai bình thường, vì không thấy nên dễ dàng làm người ta không nhận ra. Mà sở dĩ Apollo có thể nhận ra là vì khi mạo hiểm với ba cậu đã gặp qua loại sinh vật này. Hơn nữa vì tò mò còn bị ba đánh một cái. Sau đó cậu tận mắt thấy cả quá trình con thỏ bị kéo vào bụi rồi hút khô.

"Ai cha, xem ai đây nha?" Victoria Weasley hất mái tóc bạc rồi cao giọng nói, "Slytherin suýt nữa muộn lớp bay!"

Lời này khiến bên Gryffindor cười vang.

Apollo và Artemis nhìn về phía cô gái có dòng máu Veela, hơi khó hiểu, mình cũng không tới muộn, hơn nữa giáo sư còn chưa đến, cậu một học trò thôi có tư cách gì nói điều này?

"Weasley, tôi nghĩ Gryffindor các cậu là người không có tư cách nói cụm từ 'suýt muộn' nhất đó, theo tôi thống kê thì ngoài hôm nay ngày nào mà các cậu không 'suýt muộn' chứ?" Laura không khách sáo nói.

"Hừ, Listeria, tao không nói chuyện với mày!" Các Gryffindor nghe thấy cô bé Ravenclaw nói thì đỏ mặt, nhưng rất nhanh lại nghĩ tới mình là một thành viên của nhà Gryffindor tạo ra một ngài Potter vĩ đại thì kiêu ngạo, "Tao nghe nói chủ nhiệm Slytherin Tử thần Thực tử kia của chúng mày là một tên 'mù bay'." Trò Weasley tóc bạc tiếp tục nói, "Chúng mày á? Chắc không đến mức không gọi được chổi chứ?"

"Xin lỗi, Weasley!" Apollo không thích cô bạn này, giờ thì rất ghét, cậu đi tới trước hai bước, cậu không thể chịu đựng khi có người nói giáo sư Snape cậu tôn kính như vậy, "Xin lỗi giáo sư Snape ngay!"

"Ai cha~ tao không xin lỗi đấy! Ông ta là một Tử thần Thực tử, dù ông ta làm cách gì để có tự do, 'gián điệp' gì đó thì ông ta cũng là người tình nghi giết Dumbledore và Harry Potter – một Tử thần Thực tử dơ bẩn. Chúng mày cũng là Tử thần Thực tử nhỏ, tà ác như vậy, dơ bẩn như thế! Còn ba của chúng mày nữa, người điều chế hắc ám, cái tên có từ 'hắc ám' cũng chẳng tốt lành gì, chắc chẳng khác gì phù thuỷ hắc ám đâu nhỉ... Mày, và em gái mày, về sau sẽ là phù thuỷ hắc ám xấu xa nhất!" Victoria biết vì chuyện khảo sát mà anh Teddy bị bẽ mặt ở Gryffindor, mà đây là do hai đứa Slytherin này làm hại. Trợ giảng Keller đã nói phải để tất cả mọi người nhận rõ Slytherin không phải tốt lành thì mới có thể đè nén được Snape, "Đừng nhìn chúng giờ có cái mặt nạ hoàn hảo như vậy, đến khi chúng học pháp thuật hắc ám thì sẽ xấu xí tới mức tận cùng. Tôi nghĩ ba chúng chắc chắn đã bị thiếu mắt thiếu mũi, thậm chí còn méo miệng cũng nên..."

"Không được nói ba như vậy!" Artemis bị chọc tức, ba đẹp trai như thế, là người có sức hút nhất mà họ từng gặp. Ba hiền lành, lịch thiệp, bác học, mạnh mẽ, Artemis thích ba nhất.

"Aicha, còn không cho nói rồi đó!" Một Gryffindor đứng cạnh Victoria cười nhạo, "Tao phải nói dù là ba của chúng mày hay giáo sư Snape đều là cá mè một lứa, đều là lũ xấu xa dùng độc dược làm hại người khác! Căn bản không đáng sống! Nên chết đi!"

Được rồi, theo một góc độ nào đó mà nói thì lời này cũng không sai.

"Cậu! Xin lỗi ngay!" Apollo nâng cao ngực, mặt vô cảm trừng Gryffindor, "Uliwasen Auschwitz, không được nguyền rủa ba của tôi!"

"Hừ, ba của mày..." Auschwitz bị Apollo trừng, lòng sợ hãi nhưng cậu ta rất muốn Victoria chú ý tới mình nên tiếp tục mắng.

"Câm ngay! Auschwitz! Bằng không cậu sẽ hối hận." Artemis biết tính cách của anh, khi sắc mặt anh ấy vô cảm chính là lúc phẫn nộ nhất, ba từng nói, chuyện này giống với cha.

"Tao thấy ba chúng mày là đồ trai bao, nếu không sao họ của hai chúng mày lại không giống nhau..." Victoria thấy khuôn mặt xinh đẹp của Artemis thì ghen tị, không lựa lời nói.

"Weasley! Cậu nói thêm câu nữa thử xem!" Apollo và Artemis đồng thanh, đũa phép đã ở trong tay chỉ vào Weasley tóc bạc, đầu đũa phép đã loé tia lửa.

"Ôi dừng tay! Trò Evans, trò Prince." Bà Hooch vội vàng chạy tới, cắt ngang cuộc chiến sắp phát sinh.

Thấy bà Hooch tới, Apollo và Artemis đành phải đè nén lửa giận, lẳng lặng quan sát giáo sư này: mái tóc xám ngắn ngủn, hai con mắt màu vàng giống như diều hâu – có vẻ rất nghiêm khắc.

"Ai có thể nói cho ta biết chuyện gì đã xảy ra?" Bà Hooch lo lắng nhìn hai Slytherin nhỏ, bà đã nghe nói lai lịch và tình huống sức khoẻ của hai đứa.

"Giáo sư, hai bạn ấy tấn công chúng con." Aushwitz cáo trạng trước.

"Là vậy phải không?" Bà Hooch quay sang hai Slytherin nhỏ hỏi.

"Vâng." Hai đứa thành thực nói, nếu không phải bà Hooch tới thì họ đã phóng thần chú rồi, hai người phẫn nộ nhìn các Gryffindor.

"Có nguyên nhân sao?"

Hai đứa cắn môi dưới, nước mắt đảo quanh. Thấy Apollo và Artemis như vậy Laura bênh vực nói: "Giáo sư, Weasley và Auschwitz nhục mạ ngài Asaprhett, họ nói ngài Asaprhett là..."

"Đủ rồi Laura, chúng tớ không muốn nghe thấy từ đó! Cả đời này ba chúng tớ chỉ có một mình cha, người yêu cha hơn hết thảy! Các cậu sao có thể hiểu chứ?" Apollo lạnh băng nhìn Auschwitz và Weasley tóc bạc.

"Được rồi trò Evans, trò Prince, dù thế nào thì việc chỉ đũa phép vào bạn học là không đúng, chuyện có nguyên nhân nên không trừ điểm hai trò, nhưng ta sẽ báo chuyện này với chủ nhiệm các trò." Bà Hooch nói.

"Đến cạnh chổi đi, bốn người các trò, qua bên kia chọn cho mình một cây chổi, rồi bắt đầu học." Bà Hooch đau đầu nhìn bốn đứa trẻ đang trừng nhau, không đứng ở chỗ chổi, tuy nhiên cũng tốt, không cần bà cố ý chọn lựa.

Sở dĩ bà tới trễ vì phải đi mượn mấy cây chổi tới học trò năm nhất không thể có đủ cây chổi Sao xẹt, như vậy sẽ khiến chúng khó kiểm soát, mà năm trên thì đều có một cây chổi ít nhất là Tia Chớp III, vất vả lắm bà mới mượn được hai cây Tia Chớp II và hai cây Tia Chớp. Bà rất cảm ơn trợ giảng Keller đã tốt bụng mượn cho bà một cây Tia Chớp và một cây Tia Chớp II.

Victoria thấy chổi Tia Chớp II lập tức cầm một cái, mà Auschwitz cũng không nghĩ nhiều cầm một cán Tia Chớp II còn lại. Vì thế hai cây Tia Chớp kia là của Apollo và Artemis, hai người họ cũng không khó chịu, ngược lại rất lo lắng mình có thể sử dụng được hai cây chổi cao cấp này không.

Thấy hai Gryffindor nhỏ lựa chọn, bà Hooch nhẹ nhàng lắc đầu, trên thực tế hai cây Tia Chớp II kia là chuẩn bị cho đôi song sinh. Bà tin đôi song sinh di truyền từ Harry và Severus nhất định sẽ bay rất tốt.

Bốn đứa trẻ đặt chổi lên đất, rồi học theo các học trò khác đứng bên trái chổi.

"Vươn tay phải, đặt trên phía chổi," Bà Hooch hô, "Sau đó nói: 'Lên!'."

"Lên!" Mỗi người hô.

– Hết chương 50 –