.

Khi Yeri được yêu cầu ở lại nhà cùng các thành viên khác để "giữ yên ổn mọi thứ," em mong rằng sẽ nhận được tin tốt từ Irene - có lẽ họ đã làm lành và sẽ không trở về tối nay. Nhưng em không ngờ rằng tin tức lại là việc họ đang vội vã đến bệnh viện vì tính mạng của Wendy đang gặp nguy hiểm. Họ thậm chí không có thời gian để tiêu hóa thông tin trước khi bắt một chiếc taxi. Yeri đã run rẩy suốt cả hành trình, tự trách mình vì đã không theo chị Irene khi họ nói chuyện. Em sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân nếu không được gặp Wendy trước khi có chuyện gì xảy ra.

Khỉ thật, làm thế nào mà họ lại rơi vào tình huống này?

Joy ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, không thể kiềm chế nước mắt được nữa. Em luôn cố gắng giữ vững tinh thần vì Wendy thường gục ngã trước mặt em. Nhưng giờ thì không nữa - việc em kìm nén cảm xúc đã ngăn cản Wendy khỏi tự làm tổn thương bản thân sao? Không. Mặc kệ điều đó. Trái tim em đang tan vỡ và nặng trĩu như bị đè nén bởi hàng ngàn tảng đá, em sẽ khóc nếu muốn.

"Chính xác thì Irene unnie đã nói gì với em, Yerim?" Seulgi thì thầm, gương mặt cô che khuất bởi đôi tay mình. Cô biết rằng cô và Wendy đã không có quan hệ tốt trong vài tháng qua nhưng điều đó không có nghĩa là cô hoàn toàn không quan tâm.

"C-Chị ấy bảo em giữ yên ổn mọi thứ ở nhà..."

Làm sao cô có thể giận Yeri? Cô có quyền gì chứ? Nếu có ai đó đã làm bạn tốt với Wendy, thì đó không ai khác ngoài những thành viên trẻ hơn, người có nhiều suy nghĩ hơn cô.

Seulgi cầu nguyện và cầu nguyện rằng mọi thứ sẽ sớm được giải quyết, sẽ không có cơ hội thứ hai nếu có điều gì sai lầm ở đây. Cô chưa làm tròn trách nhiệm của mình - như một người bạn thân và điều đó gần như là một vòng lặp tàn nhẫn. Tại sao con người luôn hối tiếc sau khi mất đi những người hoặc thứ quý giá của họ? Đó là câu hỏi đã ám ảnh cô trong nhiều năm, từ khi cô còn là thực tập sinh trong công ty này. Điều duy nhất khác biệt bây giờ là cô hoàn toàn hiểu được, vì cô đang trải qua điều tương tự. Những người khác có cơ hội hối tiếc nhưng Seulgi có thể không bao giờ có cơ hội đó, bạn thân của cô đã chịu đựng quá nhiều một mình mà cô thậm chí không biết.

Joy không để ý đến những người khác khi em bước ra khỏi taxi, lập tức chạy tới cổng bệnh viện. Em sẽ không mở miệng trả lời Seulgi hay chị Irene, vì đó sẽ là một câu trả lời hối tiếc. Nói mà không suy nghĩ là đặc điểm của em, và Wendy luôn nhắc em phải để ý đến sự chênh lệch tuổi tác của họ. Dù Joy có tức giận thế nào, em luôn ghi nhớ lời Wendy dặn dò.

"TAEYEON-UNNIE!"

Người phụ nữ nhỏ bé đang co ro dựa vào tường, mặt vùi vào gối. Cô không ngẩng đầu lên ngay cả khi nghe tên mình, toàn bộ cơ thể cô đang tan vỡ vào lúc này. Bác sĩ đã đưa ra một tin tức trước đó và nói rằng cô muốn đấm vào mặt ông ta thì có lẽ vẫn còn là một sự nhẹ nhàng. Taeyeon chưa bao giờ sợ hãi như vậy trước đây, có một số dấu hiệu rằng Wendy đang đối mặt với khó khăn nhưng không phải đến mức này. Gần như là không có lựa chọn nào cho sự kích động ngay từ đầu, mà là một khẩu súng chĩa vào đầu cô, buộc cô phải chọn giải pháp này.

"Unnie..." Joy quỳ xuống bên cạnh Taeyeon, đặt tay run rẩy lên đầu gối của người chị lớn. Dù không phải là người gần gũi nhất với Taeyeon, nhưng thấy người chị luôn cười tươi của mình thế này cũng đau lòng. "B-Bác sĩ nói gì? Seungwan-unnie có ổn không?"

Taeyeon cắn móng tay, cố gắng tìm ra câu trả lời để đáp lại những người em. "E-Em ấy đã ngừng tim một lần trên đường đến đây... Chúng ta p-phải đợi trong khi họ thực hiện hô hấp nhân tạo và kiểm tra sức khỏe của c-cô ấy..."

Và Taeyeon đã tìm thấy Wendy nằm trong bồn tắm sao? Ôi Chúa ơi, Joy thậm chí không thể bắt đầu tưởng tượng Taeyeon đang trải qua điều gì. Chứng kiến một người em trải qua cận kề cái chết chắc chắn là một trong những điều tồi tệ nhất để nhìn thấy. Em biết rằng sau cái chết của người bạn trước đó, Taeyeon đã trở nên mong manh hơn theo cách riêng của mình. Trong các buổi concert, Taeyeon gục ngã và khóc không ngừng vì cô bị ám ảnh bởi cảm giác tội lỗi bên trong. Cô không thể làm gì để ngăn chặn sự việc cho đến cuối cùng. Không ai có thể tưởng tượng hay đồng cảm với cảm xúc của cô lúc này, đặc biệt là sau khi trải qua điều tương tự lần thứ hai.

Yeri và Seulgi lao xuống hành lang, tim họ đập thình thịch khi nghĩ về tình trạng hiện tại của Wendy. Họ có thể biết, Wendy có thể đang trong tình trạng hôn mê ngay bây giờ! Sự tức giận thậm chí không phù hợp với cảm xúc của Yeri, em hoàn toàn phẫn nộ.

"Taeyeon-unnie..." Yeri ngồi xuống bên cạnh Taeyeon, ôm lấy người chị lớn. Em không phải là bạn thân với người chị ấy vì lý do gì, họ đã nói về những vấn đề này nhiều lần. "Lại đây... em ở đây rồi."

Biết Taeyeon và Yeri đang trong tay ổn định nhau rồi, Joy đứng dậy và đi tìm người đang mất tích – người đáng lẽ phải có mặt ở đây trước tiên. Em chạm mắt với Yeri và rời đi để ba người họ lại phía sau, tiến về phía nhà vệ sinh gần nhất. Irene có một thói quen cực kỳ tệ hại là trốn một mình khi chị khóc vì không muốn ai nhìn thấy mình như thế, nhưng Joy không chấp nhận điều đó nữa. Đây không phải là lúc để giả vờ mạnh mẽ nữa; một trong những thành viên của họ cần sức mạnh của mọi người hơn bất cứ điều gì. Bên cạnh đó, Joy không định trách mắng hay làm gì Irene cả, em sẽ đưa chị Irene trở lại để giữ vững tinh thần cho Wendy.

"Unnie? Chị có ở đây không?"

Nhà vệ sinh trống không.

Joy đưa tay vuốt tóc và nhắm mắt lại, tự hỏi Irene có thể đang ở đâu. Em biết nơi Wendy thường tìm đến sự yên tĩnh: hoặc là một tiệm bánh hoặc là trên tầng thượng của một tòa nhà cao. Trừ khi... Irene đang ở nơi mà Wendy thường đến, thì sẽ là tầng thượng của bệnh viện này. Joy đập nhẹ vào trán khi bất chợt nhận ra điều này, tại sao mình không nghĩ ra sớm hơn nhỉ?

"Chị phải ở đó, Unnie" Joy thì thầm khi em leo lên cầu thang bằng đôi chân dài của mình. Em không tập thể dục điên cuồng này mà không có lý do, và em cũng không để Irene thoát khỏi chuyện này. "Em xin thề, nếu chị không có ở đó..."

Irene hít thở sâu vài lần khi chị tiếp tục nức nở, chị không thể chấp nhận điều này một cách bình tĩnh được. Chị tuyên bố yêu Wendy hơn bất kỳ ai trên thế giới, nhưng chị thậm chí không thể giả vờ quan tâm khi Wendy đang trải qua vấn đề. Trái tim chị đang tan nát và vỡ vụn, tất cả những gì Irene có thể nghe thấy là nhịp tim của chính mình, và nó đang làm chị phát điên. Tại sao chị lại muốn ở lại dưới lầu khi trong tâm trí cứ lặp đi lặp lại hình ảnh Wendy không vượt qua được ca phẫu thuật? Việc Wendy đang ở đây ngay lúc này khiến Irene sợ hãi tận đáy lòng. Chị có thể mất người mình yêu bất cứ lúc nào, chỉ trong chớp mắt. Irene không hề chuẩn bị cho điều đó và chị cũng không bao giờ có thể chuẩn bị.

Quỳ xuống, Irene nhìn lên bầu trời bằng đôi mắt sưng húp. Chị cúi đầu xuống đất, lặp đi lặp lại vài lần và thầm thì những lời cầu nguyện. Chị không phải là người rất sùng đạo, nhưng Wendy xứng đáng nhận được mọi điều tốt đẹp thay vì những điều tồi tệ.

"Tôi sẽ làm bất cứ điều gì để mang em ấy trở lại với tôi. Chỉ cần đừng làm tổn thương em ấy nữa... Tôi... Tôi muốn thay thế vị trí của em ấy. Có được không, làm ơn? Chỉ cần em ấy tỉnh lại và khỏe mạnh."

"Có phải chị đang đùa với em không, Irene-unnie?"

Irene ngẩng đầu lên từ mặt đất, và Joy ngay lập tức hối hận vì những lời quá khắc nghiệt của mình. Trưởng nhóm của họ trông thật thảm hại. Mái tóc rối bù và quần áo nhàu nhĩ, Irene trông chẳng khác gì một người ăn xin - nói thẳng ra là như vậy. Chị không còn là rapper quyến rũ trên sân khấu, cũng không phải là người chị cả đáng tin cậy ở nhà. Irene không còn nhận ra bản thân mình nữa, giống như cách Joy đã không thể nhận ra Wendy sau khi sự căng thẳng dần lớn lên. Không thể tin được cả hai đang hành xử giống hệt nhau lúc này, đặc biệt khi họ bị chia cắt một cách tàn nhẫn như vậy.

Joy bước mạnh về phía Irene đang ngồi trên mặt đất, nắm lấy khuỷu tay của chị. Cô kéo Irene đứng thẳng dậy, đối diện với mình, nhìn thẳng vào đôi mắt sưng húp của chị.

"Chị có quyền buồn không? KHÔNG!" Joy hét lên, giữ chặt Irene đến mức chị không thể lùi lại. Joy không quan tâm chị lớn có đang khóc hay không. "Seungwan-unnie đã cố gắng mạnh mẽ một mình, vậy tại sao chị lại buồn? Chị nên ở dưới lầu với bọn em! Lần này, chị ấy cần chúng ta mạnh mẽ vì chị ấy. Unnie, dừng lại ngay... Em chắc chắn chị ấy sẽ muốn chị ở đó, ngay cả khi chị ấy đang đau đớn."

Sự im lặng giữa hai người như dao cắt vào tâm trí, một sự im lặng chưa từng tác động mạnh mẽ đến các thành viên như thế này trước đây, ngay cả khi họ từng mâu thuẫn. Không khí như điện giật, và tia lửa dường như bắn ra từ ánh mắt của Joy và Irene. Không nghi ngờ gì, Joy đang nhìn Irene với sự giận dữ nhất mà chị từng thấy, nhưng Irene vẫn không rời mắt. Chị hiểu tại sao các thành viên lại giận mình, và họ có mọi lý do để như vậy. Nỗi đau mà họ đã trải qua không phải là vô nghĩa, và lẽ ra nó có thể được ngăn chặn nếu chị quan tâm nhiều hơn và ít tự mãn.

Irene nhút nhát nắm lấy tay của Joy, siết chặt với chút tuyệt vọng. Chị cảm nhận được trái tim mình đang bị ép chặt, nhưng không biết điều gì đã gây ra điều đó. "S-Sooyoung... chị xin lỗi... chị đã là một người trưởng nhóm vô dụng và đã gây ra điều này..."

"Unnie!"

Cả hai quay lại khi thấy Yeri thở hổn hển, hai tay đặt lên đầu gối, nước mắt lăn dài trên má. Em đã chạy quanh ít nhất mười phút để tìm hai người họ, vì thông tin mới nhất về tình trạng của Wendy.

"C-Chị phải xuống dưới. E-Em... em không nghĩ chị ấy sẽ qua khỏi."

Irene cảm thấy cả thế giới bắt đầu quay cuồng lần nữa, mắt chị tối sầm lại. Chị không thể đứng vững nữa, ngã quỵ xuống đầu gối dù vẫn giữ chặt tay Joy. Trước khi chị kịp nhận ra, cơ thể bắt đầu run rẩy.

Wendy sẽ không qua khỏi.

Có điều gì đó không ổn... Wendy có thể sẽ chết.

Ôi Chúa ơi.

Thế giới xung quanh chìm vào bóng tối.

.