Wednesday luôn bị thu hút bởi sự phức tạp và các chi tiết của sự kinh dị cổ điển. Chúng luôn nắm giữ những âm mưu ảm đạm của riêng mình và giải quyết những câu chuyện ngụ ngôn và sự thật - như Frankenstein.

Như Cthulhu chẳng hạn. Một khái niệm mang tính đột phá được dệt nên trong các tác phẩm hiện đại của loạt phim Cướp biển vùng Caribbean. Sống lưng râm ran khủng khiếp do... Tưởng tượng. Hoặc người bình thường nghĩ vậy.

Wednesday tò mò nhìn sinh vật đối diện với cô trong sân, những xúc tu của anh ta lớn đến mức chúng nhô ra khỏi áo khoác giống như bàn tay của Edward được sơn lót bằng kéo.

Đúng, Wednesday nghĩ. Cô ấy khá thích nó giữa những sinh vật ở đây, nơi những kẻ lập dị ẩn nấp trong bóng tối đã được đưa ra ánh sáng.

"Cậu đang nhìn chằm chằm," Enid nói.

"Khi ai đó có cấu tạo cơ thể của một sinh vật biển, người khác nhất định phải nhìn chằm chằm. Hình thức của cậu ta khá tuyệt vời."

Nheo mắt nhìn cậu bé, Enid thẳng lưng, cảm thấy con sói bên trong cô nhanh chóng tức giận với một chút ghen tị. "Cậu bị cậu ta thu hút à?"

"Dĩ nhiên là không. Đàn ông là một sự lãng phí thời gian thảm hại. Thuần hóa họ chẳng khác gì huấn luyện một con vật chuyên chạy vòng tròn đuổi theo đuôi của chính nó."

"Ồ."

"Cậu có nghĩ rằng cậu ta sẽ cho tôi một mẫu thịt của mình cho một buổi lên đồng phải được thực hiện vào ngày mặt trăng máu không? Những cuốn sách nói rằng xác thịt của Cthulian mạnh hơn nhiều so với bất kỳ sinh vật nào khác trong việc nâng cao tinh thần để giao tiếp."

"Điều đó nghe có vẻ phi đạo đức," Enid nói, cười ngượng nghịu.

"Đạo đức là một trò chơi lố bịch được chơi bởi những đứa trẻ nghĩ rằng chúng có thể áp đặt trật tự cho một vũ trụ tùy ý."

"Tùy tiện, làm sao bây giờ?"

"Tôi sẽ hỏi."

"Wednesday!" Enid hét lên, chạy theo bạn mình trước khi cô ấy có thể chạy vào không gian cá nhân của một học sinh khác.

Đối với một người quá đắm chìm trong không gian của mình, cô ấy thường vượt qua không gian của những người khác. Mặc dù Enid cho rằng Wednesday không biết điều đó. Các tín hiệu xã hội của Wednesday khác với của cô. Cô ấy sẽ tôn trọng bất kỳ ranh giới nào nhưng chỉ khi nó được làm rõ ràng, trong khi Wednesday không tôn trọng ranh giới của ai ngay cả khi nó rõ ràng. Đó là lý do tại sao bây giờ cô rất cẩn thận về việc tự mình vượt qua chúng, không muốn chen mình vào không gian của Wednesday như những người khác vẫn thường làm.

Mặc dù, cô có thể nhớ cái ôm đêm đó giống như ngọn lửa nhảy múa trên mi mắt. Nó trùng hợp với sự thay đổi trong mùi hương người sói của cô ấy khiến một điều gì đó trở nên rõ ràng một cách đáng lo ngại...

Con sói của cô ấy đã chọn Wednesday làm bạn đời của mình.

Một cái gì đó dù là Wednesday cũng dường như không thể có bất kỳ manh mối nào, mặc dù các dấu hiệu bắt đầu trở nên khó tránh khỏi. Cô ấy sẽ sớm đề cập đến chủ đề này mặc dù Enid sợ điều đó. Cô đã chuẩn bị tinh thần cho sự từ chối ngay lập tức.

Điều đầu tiên cô nhận thấy là những cảm xúc dâng cao do Wednesday không thừa nhận mối quan hệ. Sau đó, một lần nữa, đó có thể là lỗi của Enid vì đã không nói với cô ấy về sự tồn tại của nó.

"Cậu không thể giết em ấy," Enid nói.

"Pugsley đã đánh cắp cuốn sách bói toán yêu quý của tôi, cuốn sách không còn được in nữa. Chỉ có ba bản sao được biết là còn tồn tại, em ấy đang mạo phạm nó với bàn tay chưa rửa sạch và làm hỏng cuốn sách mỏng manh như một con vật. Em ấy đã lựa chọn số phận và bây giờ tôi đã quyết định. Pugsley sẽ phải trả giá cho hành vi phạm tội này bằng mạng sống của mình."

"Cậu không thể tra tấn em ấy như cậu vẫn thường làm sao?" Enid thấy mình đang nói, giọng the thé lo lắng. "Cậu biết đấy, lăn em ấy xuống một ngọn đồi trong một cái thùng hay trạm giật điện của cậu? Điều đó sẽ vui hơn nhiều so với giết người, phải không? Nó nghe khá thú vị và nếu cậu giết em ấy, em ấy sẽ không còn ở đó để chơi cùng nữa."

"Tôi cho rằng cậu đã trình bày một trọng điểm. Mặc dù Pugsley đã tự chuốc lấy điều này. Khi một người lao vào trộm cắp, họ biết rằng họ có thể mất một bàn tay. Lần này Pugsley đã đánh cược cái đầu của mình."

"Việc chặt đầu nghe có vẻ lộn xộn nhỉ? Tất cả việc dọn dẹp đó." Đúng. Đung đưa trên gót chân, cô huýt sáo.

Wednesday đi đi lại lại trong phòng trước mặt cô. Enid có thể cảm thấy cảm xúc của cô ấy gợn sóng qua mối liên kết ràng buộc của họ, giống như một cảm giác ngoại vi sâu trong tâm trí cô. Mặc dù cô ấy đang tính đến việc giết người, Enid vẫn yêu cô ấy. Cô sẽ nhận bất cứ thứ gì mà Wednesday đưa cho dù đó chỉ là tình bạn.

Mặc dù con sói của cô kêu lên, muốn tuyên bố cô ấy là của riêng cô. Cô biết rằng Wednesday không thích tiếp xúc với con người, và cô sẽ không bao giờ yêu cầu điều đó từ cô ấy. Nhưng để gọi Wednesday là bạn gái của cô? Tri kỷ của cô? Chà, cảm giác đó giống như có được mọi thứ và còn hơn thế nữa. Tuy nhiên, ngay cả điều đó cũng quá nhiều, vì vậy Enid đã coi tình bạn, thay cho tình yêu của họ, coi đó như cả thế giới. Điều này là đủ.

Vấn đề là những con sói rất bảo vệ bạn tình của chúng. "Tớ sẽ giải quyết em ấy," Enid cố gắng. Cô chỉ muốn Wednesday sẽ giết người cô ấy yêu ngay cả khi cô ấy giả vờ không muốn.

"Không ai được phép làm hại Pugsley ngoài tôi."

"Nhưng chẳng phải sẽ thú vị hơn nếu hù dọa em ấy bằng một sinh vật khác sao? Một con sói có thể khiến em ấy sợ hãi hơn nhiều so với cái chết. Cái chết thật dễ dàng"

"Cậu sẽ biến đổi và dọa em ấy cho tôi?"

"Đúng. Theo chỉ dẫn của cậu," Enid gật đầu nhanh chóng. "Bất cứ điều gì cậu nói."

"Hmm," Wednesday cân nhắc. "Tôi cho rằng nó sẽ mang lại một cách tra tấn mới. Cậu sẽ ổn với điều này chứ?

"Ừ."

"Vậy thì tôi sẽ nhận lời đề nghị của cậu."

Đó là cách mà Enid đã biến đổi, nhe răng với Pugsley khi cô đẩy cậu ta vào quan tài vào cuối tuần đó, Wednesday mỉm cười với cô.

---

Điều tiếp theo là mùi hương của cô ấy.

Wednesday cảm thấy vô cùng ngứa ngáy khi trở về phòng từ lớp học. Như thể hàng triệu con côn trùng đang bò trên da cô, giống như cảm giác mặc quần áo len, thậm chí còn ghê tởm hơn.

Cô nguyền rủa khi tắm rửa và mặc bộ quần áo mềm mại nhất, nhưng cơn ngứa vẫn tiếp tục. Chỉ phát triển thêm khi thời gian trôi qua. Móng tay cô cọ vào da một cách khó chịu, lóng ngóng nới lỏng cổ áo. Tuy nhiên, khi cô bước đi phòng chung, một cái gì đó thu hút sự chú ý của cô. Chiếc áo len kinh khủng của Enid treo trên lưng ghế của cô ấy. Nó thật kinh khủng, chỉ những người như Care Bears hay Jojo Siwa mới thấy tuyệt vời, nhưng cô lại thấy mình bị nó thu hút.

Chất liệu mềm mại và có mùi dễ chịu giống như vũng máu rỉ ra từ cậu bé đã bắt nạt Pugsley khi bị lũ cá piranha cắn vào những vùng không thể nói. Mùi kim loại trong không khí cũng dễ chịu như mùi của Enid.

Cô đấu tranh một lúc rồi ngồi trên giường, thẳng vai khi cân nhắc. Cái áo thật ghê tởm và gớm ghiếc, nhưng nó vẫn kêu gọi cô. Những ngón tay của cô ấy nhảy nhót trên đầu gối để tìm cách giảm bớt sự khó chịu của cô ấy cho đến khi Wednesday cuối cùng bỏ cuộc, kéo chiếc áo len qua đầu cô ấy.

Cơn ngứa dịu đi ngay lập tức, mùi hương dễ chịu bao quanh cô. Thở dài, cô cuộn tròn trên giường, quyết định không thắc mắc về lựa chọn của mình khi lôi ra Toàn tập của Edgar Allan Poe.

"Cậu đang mặc áo len của tớ?" Enid bước vào phòng của họ 1 giờ sau đó, khuôn mặt nhăn nhó vì bối rối mặc dù nở một nụ cười toe toét, chế giễu.

"Tôi thấy nó khá thoải mái, mặc dù màu sắc đủ sống động để làm rơi máy bay hoặc nhắc nhở những người lớn tuổi về thời gian họ sử dụng chất gây ảo giác không rõ nguồn gốc ở Woodstock."

"Cậu thích nó."

"Tôi ghét nó," Wednesday đáp lại. "Chiếc áo này là hình ảnh thu nhỏ của mọi thứ mà tôi chống lại."

"Vậy tại sao cậu lại mặc nó?"

"Bởi vì tôi ngứa ngáy, và vì lý do nào đó, chất liệu này làm dịu đi sự khó chịu của vấn đề đó."

"Cậu đang mặc áo len của tớ," Enid nhắc lại.

"Đó có phải là vấn đề không?"

"Không." Cô cười toe toét. "Không có gì."

"Tốt. Tôi sẽ không mặc nó ở nơi công cộng. Các học sinh ở đây không thể biết được."

Enid băng qua phòng, mặc chiếc áo len đen mà cô đã đan cho Wednesday. Nó có một mạng nhện trắng xếp tầng trên mỗi vai và một con nhện duy nhất trên khuỷu tay trái. Mặc dù Enid chắc chắn rằng Thing đánh giá cao nó hơn cô ấy. Thing thường sử dụng nó như một tấm thảm ngủ.

"Tại sao cậu lại mặc như vậy?"

"Trời lạnh," Enid nói. Mặc dù không phải vậy. Trên thực tế, Enid hiểu những dấu hiệu của một người bạn tâm giao đang nhớ mùi hương của cô. Vì vậy, cô đã mặc một chiếc áo của Wednesday để có thể lưu lại mùi hương của mình, biết rằng Wednesday sẽ muốn mặc thứ gì đó của cô ấy đến lớp ngay cả khi cô ấy không hiểu tại sao.

Wednesday lặng lẽ quan sát cô ấy, hầu như không thấy việc gật đầu chấp nhận.

---

Nó loạn từ đó.

"Cậu có muốn ra ngoài một lúc không?" một con sói khác hỏi cô vào bữa trưa, vén mái tóc mềm màu nâu hạt dẻ ra khỏi mắt.

"Oooh," Eugene thủ thỉ đùa giỡn.

"Tôi-" Enid lúng túng nuốt nước bọt, bật ra một tràng cười lo lắng. Cô ấy hiếm khi từ chối, trên thực tế, Enid thường rất lịch sự nên cuối cùng cô ấy đã làm bài tập về nhà cho ba người mỗi tuần.

"Không," Wednesday nói hộ cô ấy. "Cậu ấy đang bận."

"Tôi vẫn chưa nói ngày nào," Aiden cười.

"Enid có quá nhiều thứ phải lo nếu cậu không chiếm thêm thời gian quý báu của cậu ấy. Tôi có thể đề nghị cậu tìm nơi khác không?

"Cậu là gì? Con chó bảo vệ của cậu ấy?"

"Đúng," Wednesday lạnh lùng trả lời. "Và khi tôi cắn, tôi hiếm khi chọn chân tay." Anh ta bước lùi lại, nhìn cô cảnh giác. "Tại sao cậu lại cười như vậy?"

"Như thế nào?" Enid hỏi.

"Thật kỳ lạ. Giống như Pugsley khi nó tìm thấy con mắt của newt."

"Ồ, tớ đoán tớ chỉ hạnh phúc thôi."

"Hạnh phúc?"

"Cảm xúc trái ngược với buồn. Cậu sẽ cảm thấy nó một ngày nào đó Wes."

"Đừng gọi tôi như thế. Và làm sao cậu dám gợi ý rằng tôi sẽ cảm thấy kinh hoàng như vậy."

Enid vẫn mỉm cười, cắn một miếng bít tết. Wednesday đã ghen.

---

Wednesday đã tìm ra nó vào ngày sau khi trăng tròn.

Enid đã chuyển sang đi săn trong rừng để lại cô một mình với cảm giác ngứa ngáy quay trở lại. Khi cô di chuyển đến phía phòng của Enid, chôn mình dưới tấm ga trải giường của cô ấy, cô biết có điều gì đó không ổn.

Wednesday đã bị trói buộc.

Mặt trăng đã kéo dài quá lâu, với những giọt nước mắt chực trào rơi, chắc chắn không phải là thứ thú vị do tra tấn mang lại.

Chúng là sản phẩm của một thứ gì đó ghê tởm hơn nhiều.

Cảm xúc.

Cô kéo căng tấm chăn quanh người, bước xuống cầu thang xoắn ốc lớn. Mọi người ném cho cô những cái nhìn tò mò, tiếng cười mà cô chọn cách phớt lờ hoàn toàn.

Cô tiếp tục liếc nhìn xung quanh, mở cánh cửa dẫn đến thư viện ẩn.

Dù đây là gì; Enid phải chịu trách nhiệm. Có lẽ là một kẻ phản bội, Wednesday nên biết rõ là không nên tin tưởng một người mặc nhiều màu sắc như vậy. Có lẽ đó là kết quả của một dạng chất độc nào đó.

Có lẽ cô ấy đang cố giết cô. Một cách chậm rãi.

Tay cô lần dọc theo gáy của những cuốn sách cũ kỹ; mọi thứ từ thực vật học đến nghi lễ ma quỷ, thơ ca đến khoa học.

Người sói, Bách khoa toàn thư về khuynh hướng và đặc điểm

Hoàn hảo.

Wednesday hướng dẫn Thing giữ im lặng khi họ rời đi, bàn tay luồn qua chăn và giữ lên đầu khi cô lê bước về phòng. Rất may, người bạn cùng phòng phản bội của cô đã vắng mặt khi cô trở về.

Triệu chứng và Quyền hạn

Những ngón tay của cô ấy lướt qua những thứ được mong đợi: tăng sức mạnh và độ bền, thay đổi khẩu vị, tâm lý gói ghém. Bảng xếp hạng Alpha có cả một chương và không có chương nào giúp ích được gì, sau đó tay cô ấy bất động khi lật tới trang.

Những người bạn tâm giao và những người bạn định mệnh

Hấp dẫn... có thể không phải là thứ cô ấy đang tìm kiếm, nhưng trước đây Wednesday đã nghĩ những thứ như vậy chỉ là truyện ngụ ngôn do con người ít hiểu biết và những giấc mơ quá xúc động thêu dệt nên.

Người sói có thể giao phối với bất cứ ai. Mặc dù bạn tình/tri kỷ phổ biến nhất trong cùng loài, nhưng một số con sói đã được biết là kết đôi với con người, phù thủy và người cá, trừ một số ít. Trái phiếu giao phối ràng buộc linh hồn của hai người (hoặc nhiều hơn trong nhiều người bạn đời) với nhau, không thể can thiệp. Có nghĩa là cả hai bị ràng buộc bởi trái phiếu là theo ý muốn của điều này.

Trái phiếu có thể gây ra:

Cần sự gần gũi,

Tìm thấy sự thoải mái trong mùi hương hoặc đồ đạc của họ,

Cảm xúc thăng hoa,

Ghen tị và xung đột với các mối đe dọa tiềm tàng.

Danh sách tiếp tục. Wednesday cảm thấy buồn nôn cuộn lên trong dạ dày khi biết rằng tất cả những thứ này, một cách kỳ lạ, dường như phù hợp.

Các triệu chứng từ chối trái phiếu bao gồm:

Sự mất ổn định cảm xúc,

Ngứa hoặc ù dưới da,

Bệnh tật,

Thiếu ngủ,

Có thể tử vong.

Cô nắm chặt cuốn sách, đột nhiên cảm thấy như đó là một bí mật bẩn thỉu khi cô nhét nó xuống gầm giường.

Enid là tri kỷ của cô. Một người bạn tâm giao? Số phận chắc chắn đã tìm thấy sự hài hước khi nó đánh giá cao điều này.

Cô ngồi đó suy nghĩ xem phải làm cái quái gì. Tay cô khẽ run, điều mà chúng chưa từng bị trước đây. Wednesday không sợ hãi.

Tuy nhiên, khi Enid bước vào, kéo cơn buồn ngủ ra khỏi cô, cô biết mình đã nhận ra điều đó. Enid lấy một chiếc áo len đan do bản thân đan - chiếc áo mà cô ấy đã mặc cả ngày - đưa nó cho cô. Chia sẻ mùi hương của cô ấy.

"Cậu có bao giờ định nói với tôi rằng chúng ta là bạn tâm giao không?"

Enid đứng yên, nụ cười vụt tắt trên khuôn mặt khi cằm cúi xuống. "Wednesday-"

"Đừng. Cậu có bao giờ định nói không?

"Không. Chắc là không."

"Tại sao không? Tôi không phải là tất cả những gì cậu mong muốn sao?"

"Cậu là định mệnh với tớ. Tất nhiên cậu là tất cả đối với tớ."

"Vậy tại sao không định nói cho tôi biết? Tại sao không nói một lời về những điều này?"

"Bởi vì cậu thích không gian của mình. Tớ không muốn can thiệp vào nó."

Wednesday đứng dậy, bước đến đứng trước mặt cô ấy khi cô nhìn vào các đặc điểm của cô ấy. Âm thầm xem xét từng đường cong của khúc xương bên dưới. Má cô ấy, hàm cô ấy, mắt cô ấy. Cô thở dài, chìa tay ra.

"Cậu đang làm gì đấy?"

"Đây là những gì bạn tình làm, phải không? Nắm tay?"

"Nhưng không gian của cậu."

"Tôi không đề nghị hôn cậu. Có thể trong một lần trăng xanh khi bóng tối khiến tôi liều lĩnh, tôi có thể cần một lời nhắc nhở về những điều kinh khủng như thế nào. Nhưng tôi cho rằng cậu có thể nắm tay tôi, nếu cậu muốn."

Enid cười rạng rỡ khi cô ấy lướt ngón tay qua tay Wednesday. Nó mang lại cho cô sự thoải mái đến mức cô dựa vào, tựa má vào vai Enid.

"Cậu có ổn không?"

"Tôi không chắc. Mặc dù vậy, tôi cảm thấy ổn định hơn bên cạnh cậu như thế này. Cậu có mùi như máu đổ đầu tiên vào một ngày mùa đông"

"Cảm ơn cậu?"

"Không có gì."

"Cậu có muốn áo len của tớ không?"

"...Ừ. Cái màu hồng tàn bạo, nó mềm hơn." (nó mềm hơn hay do bà Enid thích bận mấy cái màu hồng hơn?)