"Cậu đã đầu độc đồ ​​uống của anh ấy?" Enid hét lên khi cô bước vào phòng ngủ của mình. Đây là lần đầu tiên họ đến thăm đàn của cô ấy ở quê hương của cô ấy – lần đầu tiên - và một ẩn dụ tồi tệ đã đánh vào người hâm mộ cuồng nhiệt.

"Spiked (Đầu độc) là một từ mạnh mẽ, Enid. Anh trai của cậu là người thô lỗ và chống đối. Tất cả những gì tôi làm là hạ gục anh ta bằng cách giới thiệu cho anh ta những điều kỳ diệu của giấc ngủ, mặc dù chỉ trong thời gian ngắn."

"Cậu đã đầu độc anh ấy."

"Tôi đã cho anh ta một viên thuốc ngủ valerian mà tôi thường dùng. Họ bán những thứ như vậy qua quầy và chúng vô hại."

"Cậu biết rõ rằng valerian mạnh hơn khi đối đầu với sói," Enid than vãn. "Cậu đang đùa với tớ đấy à?"

"Cậu có thể nói từ 'fuck'. Nó chỉ bị cấm kỵ bởi một số người Da trắng muốn áp đặt quy tắc cổ xưa hơn đối với ngôn ngữ thường được cộng đồng Da đen sử dụng, chẳng hạn như trong rap."

Enid nghiến răng nghiến lợi. "Cậu đã đánh thuốc mê anh trai tớ."

"Anh ta đã chế giễu cậu. Cậu biết tôi không chịu đựng sự dày vò của bất kỳ ai đối với cậu ngoài chính tôi."

"Anh ấy là một alpha, tớ không thể cứ xù chân sau của anh ấy như thế, anh ấy sẽ móc cổ tớ ra khi tỉnh dậy!"

"Khi anh ta tỉnh dậy, tôi sẽ nói chuyện với anh ta về những tiêu chuẩn phụ nữ sai lầm của loài sói mà anh ta dường như đang áp đặt cho tất cả các cậu."

Enid rên rỉ.

"Cậu đang khó chịu với tôi?"

"Điều đó không rõ ràng sao?"

"Không, tôi cho là không. Phân biệt cảm xúc chưa bao giờ là sở trường của tôi."

"Cậu đã hứa với tớ là cậu sẽ hòa nhập và không gây hại gì khi chúng ta ở đây."

"Đó là trước khi anh trai cậu quyết định lớn tiếng và coi thường cậu ngay khi chúng ta đến."

Enid nắm lấy chiếc áo len của cô ấy trong cơn giận dữ.

"Cậu đi đâu?"

"Ra ngoài."

"Cậu bị tổn thương bởi điều này?" Wednesday nói, giọng chỉ hơi run run khi cô cho rằng Enid thực sự khó chịu với cô về những sự kiện như vậy.

"Tớ nhờ cậu một việc. Chỉ một. Và bây giờ tớ thậm chí còn xấu hổ hơn với đàn của mình." Cô ấy chộp lấy món đồ của mình và bước ra khỏi cửa, đóng sầm cánh cửa gỗ.

Enid đã đặt quá nhiều kỳ vọng vào sự thành một cặp của họ. Lần đầu tiên cô ấy vui mừng khi đưa bạn gái của mình tới và cuối cùng được cả bầy tôn trọng. Tìm được người bạn đời là một điều to lớn và cô đã nghĩ những sự kiện như vậy khiến cô cuối cùng cũng phải tự hào. Không chỉ vậy, Enid còn muốn đàn của cô ấy yêu mến Wednesday nhiều như cô ấy đã làm.

Wednesday cũng chấp nhận đàn là điều mà cô ấy càng khao khát hơn vì cô ấy biết những điều như vậy sẽ khiến cô ấy cảm thấy thoải mái hơn khi họ trở lại. Và bây giờ, Wednesday đã đưa anh trai cô vào giấc ngủ chỉ trong vòng 30 phút sau khi gặp anh ấy, và trước mặt các anh chị em khác của cô không hơn không kém.

Anh chị em của cô đã cau có và lầm bầm với Enid về việc trở lại học viện sau kỳ nghỉ sớm hơn vì họ không nghĩ rằng họ nên ở lại đây với họ.

Cô đã tự ru ngủ mình với suy nghĩ Wednesday sẽ một lần lắng nghe yêu cầu của cô. Là alpha trong cặp của họ, Wednesday nên lắng nghe cô nhưng cô ấy chưa bao giờ làm. Cô dễ dàng tiếp nhận những mong muốn chết tiệt của cô ấy hơn là tri kỷ của cô tiếp nhận cô.

Phần tồi tệ nhất là cô ấy thậm chí còn chưa thử. Wednesday đã từ bỏ mong muốn của cô ngay trong lần đầu tiên gặp anh chị em của cô.

Wednesday kéo đầu gối lên ngực khi ngồi trên giường của Enid. Nó có mùi giống như cô ấy; mùi bí ngô vani và nước hoa Ariana Grande mà cô ấy đã sử dụng. Cô không có ý định làm người bạn tâm giao của mình khó chịu, sự thật thì hoàn toàn ngược lại. Cô ấy đã đọc rất nhiều về nghi thức của loài sói và mọi thứ đều nói rằng cô ấy nên thách thức khi bị chế giễu. Sau đó, một lần nữa, sách giáo khoa là từ năm 1800

Cô luôn bảo vệ Enid, vì vậy khi anh trai cô ấy bắt đầu chế nhạo cô ấy, hình dạng sói của cô ấy, điểm số của cô ấy... mọi thứ... cô đã tức giận. Thật dễ dàng để bỏ một trong những chất bổ sung của chính cô vào trà của anh ta và anh ta sẽ chỉ ngủ một giấc ngắn, những con sói đốt cháy những thứ này nhanh hơn nhiều so với con người.

Lau giọt nước mắt trên má, cô nghiến chặt hàm, giữ chặt chân hơn khi cân nhắc xem Enid đã bị tổn thương như thế nào. Họ hiếm khi cãi nhau... thật ra thì cãi nhau thường xuyên nhưng điều này làm cô ấy sợ. Cô ấy đã ở xa vực sâu của mình như Cthulhu trên đất liền giữa những con sói này - Gia đình của Enid. Nó để lại sự lo lắng sôi sục như một cái vạc đầy trong lồng ngực cô, không mong muốn và thường trực.

Đầu cô ngẩng lên khi có tiếng gõ cửa.

"Có thể vào."

Đó không phải là Enid, rất nhiều điều đã rõ ràng khi cái bóng lờ mờ bước vào phòng, cậu bé này cao đến khó tin. Tatum; Anh trai của Enid mà cô ấy đã đánh thuốc mê.

"Xin chào."

"Tôi không hối hận về sự lựa chọn của mình," Wednesday nói. Cô ấy sẽ làm điều đó một lần nữa, mặc dù Enid đã bị tổn thương bởi quyết định của cô ấy - lựa chọn phương pháp trả thù - Wednesday luôn là người đầu tiên ra tay.

Anh ta cười khúc khích, ngồi xuống chiếc túi đậu màu hồng, mềm mại của Enid. Đôi chân của anh ta dài đến mức cơ thể của anh ấy trông cực kỳ vụng về ở đó, gần giống như một góa phụ đen bị mắc kẹt trong bong bóng. "Enid có bực không?"

"Có thể hiểu được rằng cậu ấy lo lắng về sự lựa chọn hành động y học của tôi."

Anh ta khịt mũi, lắc đầu. "Khi tôi gặp người bạn tâm giao của em họ Amy, Ethan, tôi đã ném cho anh ta một lời nguyền rủa vì đã làm tình với cô ấy trước mặt chúng tôi. Suốt ngày giương nanh múa vuốt rồi rút lui, không ai biết tại sao."

"Anh không tán thành anh ta à?"

"Tôi rất bảo vệ đàn của mình."

"Một số người sẽ thấy điều đó không đúng với phụ nữ. Mặc dù tôi thấy thú vị là anh không đối xử với Enid một cách cẩn thận như vậy. Anh coi thường cậu ấy. Chế giễu cậu ấy."

Anh ta gật đầu, hầu như không hất cằm với một nụ cười toe toét như sói. "Cô có biết khi cô bước qua cánh cửa đó, có một điều mà tất cả chúng tôi đều nhận thấy không?"

"Đồng tính luyến ái?" Enid đã nhiều lần đề cập rằng không ai khác trong đàn của cô ấy như vậy.

Anh chế giễu, ngồi dậy một chút trên chiếc ghế lười. "Mùi của Enid. Cho đến nay, không có anh chị em nào khác của tôi thách thức tôi cho vị trí lãnh đạo bầy alpha, tôi là người tiếp theo."

"Nhưng Enid đã làm," Wednesday kết luận.

"Đúng. Mùi hương của em ấy là của một nhà lãnh đạo."

"Anh đang lo lắng rằng em gái của mình sẽ cướp mất danh hiệu của anh."

Anh ta nhăn mặt. "Cô có biết rằng khi Enid lên 6, em ấy đã vô tình nhai hộp bút chì của một cô gái nào đó làm đôi không?"

"Không. Enid hiếm khi nói về thời thơ ấu của mình."

"Em ấy bị bắt nạt. Nhiều lần. Cha mẹ tôi đã kết thúc bằng việc dạy em ấy ở nhà vì bất cứ nơi nào em ấy đến, em ấy không bao giờ phù hợp."

"Enid mà tôi biết rất mạnh. Cậu ấy đã bảo vệ tôi khỏi cái chết và những bước tiến không mong muốn nhiều hơn người khác có thể đếm được."

"Tôi biết. Em ấy mạnh mẽ. Nhưng những con đầu đàn là những con đầu tiên bị bắt khi thợ săn tìm thấy chúng tôi, cậu có biết điều đó không? Họ nhắm mục tiêu một alpha để phá vỡ một đàm. Làm suy yếu chúng với hy vọng họ có thể tiêu diệt được nhiều."

"Anh không nghĩ rằng cậu ấy đủ mạnh để bảo vệ một đàn?"

"Alphas sẽ chết, Wednesday. Bất kể sức mạnh, một viên đạn bạc xuyên qua trái tim cô sẽ giết chết cô. Ngay lập tức. Tôi đã dành cả đời để bảo vệ Enid, giờ em ấy đã trải qua quá nhiều khó khăn để chết. Em ấy đã bắt đầu muốn trở thành bác sĩ thú y kể từ khi em ấy 6 tuổi và tôi muốn giúp em ấy thành công. Không bị vùi dập bởi những danh hiệu được thổi phồng trong khi thực sự không ai muốn chúng."

Wednesday có thể hiểu điều đó ở một mức độ nào đó. Ngay cả Enid cũng không muốn trở thành thủ lĩnh trong đàn của mình. Mặc dù đặc điểm này thể hiện rõ ràng trong cuộc sống hàng ngày của cô ấy, nhưng cô ấy không bao giờ bày tỏ mong muốn nhiều hơn nữa.

"Anh phải chế giễu cậu ấy để đảm bảo điều này?"

"Không, tôi đoán là không. Tôi luôn đối xử với Enid như những người anh em của mình. Tôi cho rằng điều đó sẽ khiến em ấy cứng rắn hơn, đặc biệt là khi đến học viện. Tôi lo lắng, tôi cũng đã đến đó. Tôi biết chính xác cách một số học sinh bị bạn bè đối xử tồi tệ chứ đừng nói đến một cô gái vẫn thu thập Adventure Time."

"Cậu ấy có vẻ yêu thích bộ phim hoạt hình ngớ ngẩn đó."

"Nghe này, tôi không oán hận những gì cô đã làm. Tôi đã làm điều tồi tệ hơn nhiều để bảo vệ đàn của mình."

"Enid có vẻ rất khó chịu với lựa chọn hành động của tôi."

"Các anh chị em của tôi đều là omega và beta, họ không thể hiểu hành động chiến tranh là cách chọc giận ai đó và tuyên bố lãnh thổ được bảo vệ. Em ấy chỉ lo họ sẽ khó chịu thôi."

"Tôi không đi tiểu trên Enid."

"Tôi hy vọng là không. Nó là một biểu hiện khá là...." Anh ta cười. "Ý tôi là cô đang bênh vực em ấy. Đó chính xác là những gì em ấy cần."

"Em gái của anh là một alpha; cậu ấy không cần sự bảo vệ của tôi."

"Phần lớn thời thơ ấu của em ấy là bị bắt nạt. Bất kể vị trí của em ấy như thế nào, em ấy cần một người sau ngần ấy năm sẽ sát cánh bên em ấy. Ai đó sẽ bảo vệ em ấy và cho em ấy thấy rằng mình luôn ở đó dù có chuyện gì xảy ra. Tôi hy vọng cô tiếp tục làm như vậy. Tuy nhiên, tôi nghĩ chúng ta nên chạy bộ. Enid có thể biến mất hàng giờ khi em ấy trở về với những khoảnh khắc ủ rũ và xa cách của mình. Em ấy đã từng quản lý một trong những tài khoản Tumblr ảm đạm mà trớ trêu thay, tất cả đều giống như những bức ảnh về mưa và những thứ tồi tệ đáng buồn.

"Tôi không tham gia hoạt động thể chất trừ khi bị bác sĩ trị liệu đuổi theo."

"Ý tôi là tôi sẽ chạy, còn cô... cô có thể cầm cung đi săn."

"Anh có kho vũ khí ở đây à?"

"Theo tôi."

Enid quyết định rằng cô ấy đã hơi quá khích trong khoảng 1 giờ sau khi đi bộ để lấy gelato. Không có người bạn tâm giao bên cạnh, nó có vị nhạt nhẽo và không giống chút nào với món dâu tây sỏi trái cây bất ngờ mà nó vốn có.

Tuy nhiên, khi cô ấy về nhà - đi ngang qua các anh chị em của mình, những người đang nheo mắt nhìn cô ấy - cô ấy đã rất ngạc nhiên khi thấy Wednesday không hề ở trong phòng của mình. Không có ghi chú, không có tin nhắn trên điện thoại của cô ấy, không có gì.

"Có ai trong số mọi người nhìn thấy Wednesday không?" Cô hỏi anh em mình.

"Chỉ cần đánh hơi xác chết của đàn chúng ta, tôi chắc chắn em sẽ tìm thấy cô ấy," August đùa.

"Wednesday sẽ không làm hại bất kỳ ai trong số mọi người."

"Có thể tranh luận, rõ ràng." Anh ngồi thẳng dậy. "Và không, không ai trong chúng ta đã nhìn thấy tội phạm của em. Hy vọng rằng cô ấy không giết Tatum sau khi đánh thuốc mê anh ấy."

Không, Enid nghĩ. Cô ấy sẽ không. Mặc dù khi cô mở cánh cửa nơi họ đã để Tatum ngủ, anh ta cũng đã biến mất để lại một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng cô.

Trong 1 giờ tiếp theo, cô ấy loạn hết cả lên. Điều gì sẽ xảy ra nếu người bạn tâm giao của cô hiện đang chôn sống anh trai cô? Điều gì sẽ xảy ra nếu cô ấy đưa anh ấy đến một cái cây để tập bắn? Cô ấy thường làm như vậy với Pugsley, nhưng Tatum sẽ thấy điều đó kỳ lạ hơn nhiều so với Pugsley. Họ sẽ không bao giờ có thể ló mặt ra được nữa.

"Enid, con yêu, sao con trông nhợt nhạt thế?" Mẹ cô hỏi khi cô bước vào phòng khách, tay run rẩy.

"Wednesday đã ra ngoài... và Tatum cũng vậy."

"Tatum ra ngoài à?" Bạn gái của Tatum hỏi. "Anh ấy không bao giờ chạy bộ vào thời điểm này trong ngày khi trời lạnh."

"Tôi thề có chúa," August nhổ nước bọt. "Nếu người bạn đời loạn trí của em động tay vào anh ấy, tôi sẽ cào cô ta ra-"

"Tôi hoàn toàn ủng hộ các mối đe dọa bạo lực nhưng việc cào cấu dường như quá tầm thường đối với loài sói. Anh không thể nghĩ ra thứ gì đó quỷ quyệt hơn nhiều sao?" Wednesday hỏi khi cô và Tatum bước vào nhà, những sợi dây thỏ chết quấn quanh cổ họ, má của cả hai đều bê bết máu.

"Đừng có đổ máu lên sàn, Tatum" mẹ cô mắng. "Nói như vậy, đó là cuộc săn tốt nhất của con. Mẹ tự hào về con."

"Thực ra, Wednesday bắt được nhiều nhất. Cô ấy hoàn toàn phát điên với cây cung đó."

"Hai người đi săn cùng nhau à?" Enid hỏi.

"Ừ. Em chắc chắn biết cách chọn chúng 'Nid. Có vẻ như chúng ta sẽ được ăn ngon tối nay."

"Hai người đã đi ra ngoài cùng nhau?" Cô lặp lại, bối rối.

Tatum xoa đầu Wednesday, phớt lờ lời đe dọa giết anh ta trong giấc ngủ của cô ấy. "Ừ. Anh nghĩ rằng mình nên tạo ấn tượng tốt hơn để cô ấy không đánh thuốc mê anh nữa. Cô thậm chí đã bỏ nó vào đâu?"

"Trà của anh che giấu nó."

"Tôi sẽ phải ghi nhớ điều đó cho người bạn đời đáng sợ của người anh em họ khác của tôi."

"Chỉ dùng nửa viên nếu không người đó sẽ phải ngất một ngày."

"Em xin lỗi những gì đang xảy ra ở đây?"

"Tôi cần phải tắm rửa trước khi làm đổ máu trên tấm thảm của mẹ các người," Wednesday nói khi rời đi.

"Em nên kiểm tra cô ấy khi cô ấy ra ngoài," Tatum lầm bầm. "Anh nghĩ cô ấy hơi lo lắng về việc những người khác không thích cô ấy."

"Wednesday không quan tâm nếu ai đó không thích cậu ấy."

"Cô ấy sẽ khi nó ảnh hưởng đến em." Tatum mỉm cười. "Tự hào về em. Để mắt đến cô ấy, được chứ? Anh nghĩ em biết cảm giác ngồi ở vùng ngoại ô như thế nào."

Wednesday mặc chiếc áo ngủ của cô ấy vào ngay trước khi Enid mở cửa. Cô ấy đã dành 20 phút để lau máu trên má, vì vậy giờ đây chúng đã nhuốm một màu hồng nhẹ do kích ứng. Trong khi Wednesday nhận thấy máu có tác dụng tẩy rửa, cô ấy cho rằng việc làm hỏng đồ đạc của gia đình Enid bằng thứ máu đó là điều không mong muốn.

"Xin chào," Enid nói, đóng cửa lại sau lưng.

"Xin chào." Wednesday đi gấp áo sơ mi của mình, không muốn nhìn vào mắt Enid. Cô ấy vẫn cảm thấy kinh khủng vì đã làm hại Enid. Cho dù cô ấy có ý định bảo vệ người bạn tâm giao của mình hay không.

Mặc dù vậy, đến khi vòng tay vòng qua eo cô từ phía sau, Enid đã ôm cô thật chặt khi đặt một nụ hôn lên vai cô. "Tớ xin lỗi vì lúc nãy. Lẽ ra tớ không nên gắt gỏng với cậu vì đã bảo vệ tớ."

"Cậu đã đúng khi làm như vậy. Tôi đã phá vỡ quy định duy nhất mà cậu đưa ra cho tôi giống như một đứa trẻ chưa được huấn luyện không được ăn kẹo.

"Tatum không bao giờ đưa bất kỳ người bạn tâm giao nào đi săn cùng mình. Anh ấy phải thích cậu."

"Tôi không nghĩ các anh chị em khác của cậu làm như vậy."

"Các anh chị em khác của tớ không thích ai khác ngoài chính họ. Tớ sẽ không để bụng đâu." Enid thả cô ấy ra, ngồi xuống giường nhìn vào Wednesday, người sẽ không nhìn vào mắt cô.

"Tớ yêu cậu."

Wednesday cuối cùng cũng nhìn cô. "Cậu không cần phải nuông chiều tôi vì cậu đã rời đi. Tôi hiểu rằng tôi đã làm tổn thương cậu bằng hành động của mình, điều đó là xứng đáng."

"Tớ không. Tớ yêu cậu, thực sự rất nhiều."

Wednesday nuốt nước bọt. Trước đây cô đã từng nghĩ tình yêu là hoàn toàn điên rồ. Một cái gì đó được thúc đẩy bởi hormone hoặc ảo tưởng hoàn toàn. Vậy mà với Enid, cô chưa bao giờ thắc mắc về điều đó kể từ khi biết cô ấy là tri kỷ của mình. Mặc dù không ai trong số họ đã nói những điều như vậy trước đó.

"Tôi cũng yêu cậu."

"Tại sao cậu lại nghiến răng khi nói điều đó?" Enid nhe răng cười.

"Cậu biết tôi không tham gia vào các khái niệm lãng mạn. Chúng dành cho những phụ nữ thấp kém hoặc những người sinh trước những năm 1900."

"Tuy nhiên, cậu đã làm." Enid rạng rỡ. "Cậu, Wednesday Addams, yêu tớ."

Wednesday ngoảnh mặt đi. "Tôi đã bắt cho cậu một con gấu trúc con."

"Cậu đã giết một con gấu trúc con?" Enid nhăn mặt, nín thở.

"Không, tôi biết cậu thích chúng như thế nào. Nó đã bị bỏ rơi và có vẻ đói. Chúng tôi tìm thấy con mẹ chết bên một cái cây. Anh trai của cậu đã giấu nó trong nhà kho cho cậu và chúng tôi đã cho nó ăn. Tôi không ngại lén đưa nó vào học viện cho cậu khi chúng ta trở lại, nó tên là Góa phụ."

"Tại sao lại là góa phụ?"

"Nó có đôi mắt viền đen, rất giống người phụ nữ trong bộ phim tình cảm thời chiến cực kỳ phi lý mà cậu đã bắt tôi xem tuần trước. Người đàn ông chết một cách bất ngờ, và cô ấy đã phát hiện ra. Sau đó, có một phát hiện cho thấy rằng mascara không thấm nước vẫn chưa được phát minh. Đôi mắt của cô ấy trông giống như những lỗ đen dường như hút hết khả năng diễn xuất của cô ấy vì cảnh khóc đó là ấn tượng nhất."

"Chồng cô ấy vừa mới chết!"

"Anh ta nói với cô ấy rằng anh ta đang thực hiện một nhiệm vụ tự sát; Tôi không biết cô ấy mong đợi điều gì ngoài kết quả rõ ràng."

Đôi mắt của Enid đầy nước mắt. "Cảm ơn vì Góa phụ."

"Bất cứ điều gì cho người yêu của tôi."