Wednesday ghét Giáng sinh. Khinh bỉ nó.

Thật đáng trách. Thời điểm này trong năm Wednesday luôn có phản ứng. Đèn quá sáng và khiến cô ấy bị đau nửa đầu. Mùi quá ngọt giống như nhét đầu cô ấy vào tổ ong bạc hà, còn quần áo thì sao? Chà, đó là sự kết hợp của quá nhiều màu cơ bản không bao giờ được nhìn thấy cùng nhau.

Thật kinh khủng. Khoảng thời gian trong năm khi những đứa trẻ giàu hướng tới việc tiêu sài quá mức trong khi những đứa trẻ nghèo hơn cảm thấy như thể chúng đã bị lãng quên bởi người gọi là 'Ông già Noel' - thậm chí đừng để Wednesday bắt đầu với ông già đáng sợ đó - và sau đó là những người khác, những người không ăn mừng ngày lễ nào cả. Những người khác buộc phải nghỉ lễ hoặc có tâm trạng trong một khoảng thời gian thậm chí không liên quan đến tôn giáo hoặc truyền thống gia đình của họ.

Nói chung, cô ấy ghét sự tàn sát thương mại bắt buộc của nó và thậm chí còn ghét các khía cạnh cảm giác khác hơn.

"Cái áo len ngu ngốc của cậu đâu rồi?" Enid hỏi vào ngày đầu tiên của tháng 12.

"Nếu tôi có một cái, tôi đã đốt nó như một lập trường nghi lễ về vấn đề này, nhưng than ôi, ngay từ đầu tôi đã chẳng có cái nào cả."

"Cậu không có áo len Giáng sinh à?"

"Rõ ràng là không. Kỳ nghỉ đó là dành cho những đứa trẻ hay la hét với cha mẹ chúng để đòi hỏi các món quà này đến món quà khác, một thứ có thể nằm ngoài ngân sách của họ và sẽ khiến họ rơi vào một số hình thức nợ nần."

"Điều này sẽ không được..." Enid lắc đầu.

"Cái gì sẽ không được?"

"Wednesday thiếu đi niềm vui của lễ hội lớn này."

"Tôi hầu như không nghĩ rằng niềm vui lễ hội của tôi nên được đặt câu hỏi. Tôi đã trả tiền cho các học sinh năm trên để bắt cóc những người khác vào ngày Halloween. Tất cả họ đều nói rằng đó là khoảnh khắc đáng sợ nhất trong cuộc đời họ."

"Bởi vì cậu không nên để người khác bị bắt cóc!" Enid hét lên. "Eugene cũng cử một đàn ong đuổi theo một trong số họ! Người đó đã bôi kem vào mông trong nhiều ngày và dường như vẫn không thể ngồi xuống!"

Wednesday mỉm cười.

"Nó không buồn cười. Chúng ta đã nói về điều này rồi, Wednesday."

"Tôi tin rằng cậu đã nói về điều này; Tôi đã phải chịu những lời càu nhàu. Eugene thích sử dụng ong. Tôi chỉ đơn thuần là trao cho cậu ấy cơ hội hoàn hảo mà thôi."

Enid rên rỉ, lùa tay vào tóc. "Chúng ta có thể vui lòng quay lại vấn đề ban đầu không? Cậu không có niềm vui Giáng sinh."

"Tôi không theo đạo Cơ đốc vậy tại sao tôi lại bắt buộc phải tham gia vào ngày lễ thương mại hóa chủ nghĩa tiêu dùng của họ?"

Enid nhăn mặt, lùi lại. Kỳ nghỉ yêu thích của cô ấy luôn là Giáng sinh. Đó là lần duy nhất mẹ cô ngừng cằn nhằn về những thất bại của cô khi bà quá tập trung vào việc nấu nướng và dọn dẹp nhà cửa. Đó là một ngày các anh trai của cô ấy thực sự tốt với cô ấy - quá phấn khích với những món quà nhỏ của họ. Sau đó, có những thứ yêu thích của cô ấy: đồ trang trí, phim buồn và thức ăn.

Tuy nhiên, người bạn tâm giao của cô dường như không bị ảnh hưởng bởi những điều đó.

"Tớ nghĩ chúng ta có thể đi mua áo liền quần cho lễ hội và sau đó xem vài bộ phim. Yêu tinh? The Grinch?"

"Điều đó nghe giống như hình thức tra tấn. Có lẽ đó sẽ là phương pháp tiếp theo mà tôi sử dụng với Pugsley."

"Cậu không muốn dành cả ngày để cảm nhận tinh thần lễ hội với tớ?"

"Cậu không phải đã có cả tháng để có được 'tinh thần lễ hội' này sao?'"

Enid nghiến hàm, hít một hơi thật sâu bằng mũi. "Giáng sinh có ý nghĩa với tớ cũng như Halloween với cậu vậy."

"Halloween là một ngày lễ không giống như thế. Nó đầy đau đớn, sợ hãi và trẻ em khóc trước những bộ trang phục quá chân thực. Ngay cả khi cậu thích kẹo. Mặc dù tôi cho rằng lẽ ra chúng ta nên trộn pháo với đồ ngọt, nhưng nó có nghĩa là cho kẹo hay bị ghẹo, không chỉ đơn giản là đãi ngộ."

"Tốt thôi." Enid quay lại để lấy áo khoác của cô ấy.

---

Wednesday không chắc điều gì đã khiến Enid trở nên giận dữ như vậy trong nhiều ngày cho đến khi điện thoại của cô ấy đổ chuông. ID người gọi vẫn ẩn danh, điều này khiến cô ấy bối rối vì Wednesday quản lý một cách đáng kinh ngạc với việc thêm tất cả các số của những người muốn gọi cho cô ấy.

"Xin chào, Wednesday."

"Bro, tại sao em gái tôi trông giống như đang khóc khi tôi FaceTime cho em ấy sáng nay vậy?"

"Tatum," Wednesday thừa nhận. "Tôi không biết. Enid đã ở trong một tâm trạng mơ hồ trong nhiều ngày.

"Vậy cô đã làm gì?"

"Tôi nhận thức không được tôi đã làm gì." Ngoại trừ, bây giờ khi Wednesday nghĩ về điều đó, Enid có thể đã cảm thấy khó chịu với lựa chọn tô màu cho một trong những chú ngựa con My Little Ponies bằng bút lông màu đen của cô.

"Em ấy nói hai người vẫn ổn nhưng tôi có thể biết khi nào em gái tôi đang nói dối. Cô đã làm cái quái gì với em gái của tôi vậy, Addams?"

"Đó có thể là con ngựa đồ chơi của cậu ấy. Tôi đã tô màu mọi thứ với Sharpie."

"Không, không phải thế. Enid đã quá quen với việc cậu biến những thứ ngẫu nhiên của em ấy thành lạ. Trong khi em ấy giả vờ rằng điều đó làm em ấy khó chịu, thực ra em ấy đang mang chiếc cốc Starbucks mà cô trang trí bằng xương tay của một học sinh đã chết đi khắp nơi."

"Vậy thì tôi không biết tại sao cậu ấy lại tức giận với tôi."

"Cô lại ăn hết đống bánh Pop-Tart thần thánh của em ấy à?"

"Không, chúng rất kinh khủng. Tôi chỉ làm điều đó trước đó vì tôi không có lựa chọn nào khác để sống và đã ba ngày để đọc về điều huyền bí."

"Cô có nói 'không' với trò ông già Noel bí mật ngu ngốc của Enid mà em ấy làm hàng năm không? Bởi vì truyền thống đó giống như điều mà em ấy trông chờ nhất vào mỗi dịp Giáng sinh."

"Giáng sinh là một kỳ nghỉ tồi tệ."

"Giáng sinh là kỳ nghỉ duy nhất mà Enid mong chờ hàng năm."

"Nó chứa đầy rác thương mại và những thành viên gia đình thiếu hiểu biết mà những người giả vờ thích. Ngay cả khi họ đã trải qua ba giờ đồng hồ trong một cuộc nói chuyện kỳ ​​thị đồng tính, chuyển giới hoặc phân biệt chủng tộc.

"Ừ, thì, gia đình chúng tôi chưa bao giờ có nhiều tiền, vì vậy chúng tôi chưa bao giờ làm toàn bộ công việc thương mại. Cha mẹ chúng tôi sẽ tặng cho mỗi chúng tôi một món quà nhỏ: sách giáo khoa và văn phòng phẩm cho Enid - luôn luôn - để em ấy không tỏ ra khó chịu ở trường, sau đó là quần áo hoặc trò chơi board game cho tôi và các anh chị em khác của tôi. Chúng tôi là một đại gia đình và không phải bố mẹ chúng tôi có hàng tấn tiền mặt dư dả như vậy. Enid luôn thích những bộ phim ủy mị và đồ ăn. Toàn bộ công việc trang trí mặc dù không ai trong chúng tôi muốn trang trí chúng vì em ấy biết bắt chúng tôi làm việc sẽ khiến chúng tôi ngừng cãi nhau trong vài giờ."

"Nghe có vẻ... hay đấy."

"Ừ, Giáng sinh là tất cả đối với 'Nid. Luôn luôn. Em ấy thậm chí còn không biết ông già Noel không có thật cho đến khi em ấy 13 tuổi."

"Cậu ấy tin rằng một người đàn ông già cỗi có thể thao túng thời gian tốt hơn Thần chết chỉ để phân phát quà cho mọi trẻ em trên Trái đất?"

"Tôi không nghĩ em ấy muốn đặt câu hỏi. Mẹ của chúng tôi bị ám ảnh bởi Giáng sinh. Mặc dù chúng tôi không giàu nhưng bà ấy sẽ đi ra ngoài ăn tối. Chúng tôi sẽ thu thập những trò chơi và thịt mà chúng tôi có thể ở dạng sói, sau đó bà ấy luôn làm toàn bộ việc lặt rau và các thứ này. Thật kỳ lạ khi em ấy không muốn về nhà."

"Tại sao cậu ấy không trở về nhà?"

"Em ấy nói rằng cô có các kỳ thi và cô phải ở lại."

Wednesday đã, cô ấy có cả đống lớp thực vật học và độc dược mà cô ấy đã bị tụt lại rất xa vì cô ấy đã tham gia học kỳ ở đây muộn hơn nhiều so với những người khác. Mặc dù cô ấy rất thành thạo trong những thứ như vậy nhưng chắc chắn có một số lĩnh vực mà cô ấy còn thiếu sót. Chẳng hạn như thực vật dùng để chữa bệnh thay vì làm thương tật.

"Tại sao Enid lại ở lại đây? Kỳ thi của tôi không yêu cầu sự hiện diện của cậu ấy, tôi sẽ hiểu sự ra đi của cậu ấy."

"Bởi vì, đồ ngốc, em ấy là bạn đời của cô. Em ấy yêu cô và nói rằng em ấy không thể chờ đợi Giáng sinh đầu tiên của hai người với nhau. Đối với loài sói, việc chia sẻ những thứ như thế với bạn tình của chúng là một điều tuyệt vời."

Chết tiệt, Wednesday nghĩ. Đó có thể là thủ phạm khiến Enid khó chịu. "Tôi nghĩ bây giờ tôi đã nhận ra mình đã sai lầm ở đâu."

"Cô đã làm tổn thương 'Nid?"

"Tôi đã không nhận ra tầm quan trọng của tất cả những điều này đối với cậu ấy. Tuy nhiên, bây giờ tôi sẽ đảm bảo rằng cậu ấy sẽ có một Giáng sinh tuyệt vời nhất mà cậu ấy có thể mong muốn."

Tatum chế giễu. "Hai người thật là gay. Tôi sẽ nhắn cho cô danh sách những món ăn mà em ấy phát cuồng. Có những cuộn xúc xích nhỏ mà người anh họ người Anh của chúng tôi thường mang theo khi anh ấy đến thăm và 'Nid sẽ ăn ngấu nghiến chúng."

"Cảm ơn sự giúp đỡ của anh trong vấn đề đó."

"Bất cứ lúc nào cô bạn nhỏ."

Wednesday nổi giận khi sự im lặng bao trùm phía bên kia đầu dây. Bây giờ cô ấy đã quen với việc mắc lỗi, nhưng điều khiến cô ấy khó chịu là chính cô ấy lại mắc phải chúng. Enid không làm gì khác ngoài việc khiến cô ấy - miễn cưỡng- mỉm cười và Wednesday liên tục trượt điểm hết lần này đến lần khác. Cô ấy không muốn giống như một người bạn trai tồi tệ, không, Wednesday muốn gây ấn tượng với Enid nhiều như cha mẹ cô ấy đã làm với nhau.

Mặc dù vậy, sự lãng mạn và sự quan tâm là những khái niệm mà cô ấy phải học giống như một kỳ thi khó hiểu nhất trong cuộc đời cô ấy. Điều đó không tự nhiên mà đến, cô chỉ mong sao được nhìn thấy người tri kỷ của mình mỉm cười bên cạnh.

"Cô nợ tôi một ân huệ," cô nói khi đến văn phòng.

Hiệu trưởng, Larissa, chống cằm nhìn cô chằm chằm. "Và tại sao lại thế?"

"Bởi vì tôi đảm bảo rằng cô vẫn giữ chức vụ của mình. Bây giờ, nếu cô không phiền, tôi cần mượn cô và chiếc xe của cô cho một nhiệm vụ khẩn cấp."

"Ôtô của tôi?"

"Đúng."

"Có liên quan đến xác chết nào không?"

"Không. Không có niềm vui như vậy."

Cô ấy bắt đầu với những đồ trang trí. Các cửa hàng có mùi khó chịu như mùi quế và những hy vọng vụn vỡ của những giấc mơ thời thơ ấu. Ánh đèn sáng đến nỗi cô nhăn mặt khi đi ngang qua chúng, ghi chú để chọn những ánh sáng dịu hơn để không khiến cô có cảm giác như mình đã lạc vào một quán bar tràn ngập ánh đèn neon vào khoảng những 80.

Larissa nói: "Những cái đó trông khá lễ hội."

"Trông chúng thật thối rữa. Chúng ta đang giảm thiểu số lượng màu sắc khó coi. Hãy tìm những tông màu trung tính, ấm áp nhưng không gây ảo giác. Tôi không muốn căn phòng của mình giống như bị tạt axit."

Họ quyết định chọn một vài ngọn đèn màu vàng ấm áp - nhưng không quá sáng – tuyệt vời, cái cây Hiệu trưởng Weems kéo ra ra xe. Nó nhỏ nhưng sum suê và có mùi rừng mà Wednesday không hoàn toàn phản đối. Cái cây có mùi giống như Enid bất cứ khi nào cô ấy trở về sau một cuộc chạy trốn.

Tiếp đến là đồ trang trí. Trong khi cô ấy ghét nó nhất, cô ấy đã tìm thấy một bộ sưu tập đồ trang trí bằng nỉ mềm - rất đắt đỏ. Cô ấy nhặt một nắm dơi nâu cho mình và một số cây nấm đang cười và các sinh vật rừng cho Enid, bao gồm cả một con nhím và một con nai một mắt.

Cô ấy thậm chí còn mua một chiếc mũ với bộ râu dài mà Enid rất thích. Mọi thứ chất lại như chiếc mũ Noel, trong xe đẩy, bộ sưu tập ngày càng nhiều những thứ khủng khiếp.

"Đó sẽ là 300 đô la."

"Cái giá của sự lãng mạn," Wednesday thở dài với Thing.

Tiếp theo là thức ăn. Cô ấy đã có Hiệu trưởng Weems đưa cô ấy vào thị trấn nơi cô ấy lùng sục hết cửa hàng này đến cửa hàng khác, đánh dấu vào danh sách một số thực phẩm mà gia đình Enid đã mua cho những dịp trọng đại như tiệc tùng. Cô ấy mua cho Enid một miếng bít tết khổng lồ với một phần bơ tỏi. Enid yêu thích bánh mì thịt và tỏi, vì vậy món này có vẻ phù hợp với khẩu vị của cô gái ấy.

"Tôi thậm chí còn không biết xúc xích cuộn là gì."

"Đó là thịt xúc xích tẩm gia vị, được gói trong bánh phồng theo Wikipedia và một đầu bếp người Anh đáng ngờ tên là Nigella- người dường như nhai nát các nguyên âm của cô ấy như thể cô ấy đang thèm khát chúng."

"Ừ, vẫn chưa có." Anh chàng lắc đầu. "Chúng tôi mang thịt xúc xích và khối bánh phồng riêng nhưng nếu cô muốn, tôi không biết, hãy làm một ít."

"Tôi cho rằng thế là đủ."

---

Đó thậm chí còn chưa đến Giáng sinh. Từ những ghi chép của mình, cô biết mình sẽ phải để gà tây và những cuộn xúc xích thừa trong ngăn đá ở căng tin một thời gian. Hiện tại, cô biết mình phải làm gì đó để khiến tri kỷ của mình vui lên.

"Wednesday, tất cả những thứ này là sao?" Enid hỏi khi bước vào phòng của họ.

Bây giờ nó được thắp sáng bằng một dải đèn màu hổ phách ấm áp. Một cái cây dựng trước cửa sổ đầy màu với một cái hộp ở phía trước. "Anh trai của cậu nói rằng trang trí cây thông là phần yêu thích của cậu, vì vậy tôi đã không làm nó."

Đôi mắt của Enid nguyền rủa chiếc bàn nhỏ màu nâu và những chiếc ghế mà Wednesday đã bị đánh cắp từ lớp học lịch sử của cô ấy, được phủ một chiếc khăn trải bàn màu kem và một khay thức ăn. Một miếng bít tết khổng lồ được đặt ở một bên, với bữa ăn đơn giản hơn nhiều của Wednesday ở bên kia. Cả hai đều có khoai tây và rau củ nướng, hai chiếc thuyền đựng nước xốt đặt bên cạnh, một chiếc đựng nước thịt và chiếc kia đựng nước sốt bánh mì.

"Cậu tìm thấy xúc xích cuộn?"

Tất nhiên, đó là những gì Enid lưu ý. Không phải món bít tết mà Wednesday đã nấu chín tới mức hoàn hảo.

"Không ai dự trữ chúng. Tôi đã làm một ít, tôi hy vọng chúng đáp ứng được kỳ vọng."

"Cậu nói rằng cậu ghét Giáng sinh."

"Anh trai của cậu có thể đã chỉ ra cho tôi rằng điều này có ý nghĩa như thế nào đối với cậu. Bất kể quan điểm của tôi về các lễ hội như thế nào, nhìn thấy cậu hạnh phúc khiến tôi cảm thấy... ấm áp, nếu cậu muốn. Tôi rất sẵn lòng bắt buộc cùng nhau tiếp tục những truyền thống như vậy nếu chúng có ý nghĩa gì đó với cậu. Điều gì có ý nghĩa với cậu bây giờ có ý nghĩa với tôi theo cách riêng của nó."

"Cảm ơn," Enid thì thầm trong nước mắt, dùng đốt ngón tay lau những giọt nước đọng trên đôi má ửng đỏ. "Điều này thật hoàn hảo. Thực sự, ánh sáng rất đẹp."

"Tôi cũng đặt căng tin cho ngày Giáng sinh vì hầu hết mọi người sẽ ở nhà. Một số học dinh ở đây không có gia đình để về sẽ ở lại. Tôi đã mua rất nhiều thức ăn nên tôi nghĩ tất cả chúng ta có thể ăn mừng cùng nhau. Ba sinh viên cũng muốn tổ chức một cái gì đó cho thời kỳ Hannukah nên có vẻ như sẽ có nhiều tuần sự kiện sắp tới cho tất cả chúng ta."

"Họ không cho phép học sinh vào bếp căng tin."

"Tôi đã bắt gặp một trong những đầu bếp đang khóa môi khá dâm đãng - có thể rất kỳ cục - với giáo viên lịch sử, ông Simmonds. Có vẻ như ông ấy đã kết hôn, một thực tế là đầu bếp không muốn chia sẻ, và như vậy, tôi đã được tự do kiểm soát ngoài thời hạn sử dụng bình thường.

Enid lắc đầu với một nụ cười. "Cậu biết tớ yêu cậu đúng không?"

"Tôi nên hi vọng như vậy. Đêm qua cậu đã chảy nước dãi trên gối của tôi trong một giấc mơ - được cho là đang đuổi theo một con thỏ."

"Đó là một con nai sừng tấm!"

"Đến, ngồi đi. Cậu nên ăn trước khi bít tết nguội đi."

Enid đặt một nụ hôn lên đốt ngón tay của Wednesday. "Cảm ơn cậu. Thật hoàn hảo."

"Cậu cũng thế, tình yêu."