Enid đã rất kỳ lạ trong những ngày này - chính xác là như vậy. Wednesday đã ghi nhận điều đó khi cô ấy quan sát từng thói quen của những người bạn đời của mình, viết nhật ký bằng bút lông ngỗng trong suốt cả tuần.

Lúc đầu, đó là những điều nhỏ nhặt. Enid trằn trọc khi ngủ, quẫy đạp như một con thú hoang để cố gắng thoát khỏi tấm ga trải giường của mình. Vai cô ấy lấm tấm mồ hôi lấp lánh dưới ánh đèn màu hổ phách, và tóc cô ấy bết vào cổ. Dù bây giờ cô ấy tắm mỗi sáng.

Mùi hương của cô ấy đã thay đổi; một cái gì đó, không ai, trừ Wednesday, dường như lưu ý. Nó đi từ đất - giống như gỗ tuyết tùng tươi và một giọt thông - đến một thứ gì đó ngọt và cay như bánh gừng. Wednesday thấy mình ngày càng bị cuốn hút vào nó khi mỗi ngày trôi qua giống như Hansel và Gretel bị dụ đến ngôi nhà sẽ dẫn đến kết cục của họ. Như vậy, Wednesday đã cố gắng chống lại nó. Chỉ trong trường hợp người bạn đời của cô ấy muốn nấu bản thân trong lò nướng.

Đó là một cám dỗ của số phận.

Sau đó, có nhiều thứ bắt đầu chồng chất trong suốt cả tuần. Cuốn sổ của Wednesday đầy những ghi chú và bất kỳ thông tin nào cô có thể tìm thấy trong sách về sự thay đổi nội tiết tố ở loài sói.

Có gì đó không ổn với người bạn đời của cô ấy.

---

"Ăn đi," Enid nhắc vào bữa trưa, đẩy một khay khoai tây chiên về phía bàn của cô. Wednesday đã chọn ngồi đối diện với cô ấy vì mùi hương của cô ấy bây giờ nồng nặc đến nỗi khi đi bên cạnh cô ấy, thật khó để nghĩ về bất cứ điều gì khác ngoài việc ôm cô ấy thật chặt. Và nếu có một thứ gì đó mà Wednesday sẽ chết trước khi chạm vào - thì đó là sự thể hiện tình cảm nơi công cộng. Hư. Kinh khủng. Không thể tha thứ. Cô ấy sẽ không bao giờ làm cho danh tiếng của mình, một người đáng sợ từ sâu thẳm, lao vào từ hành động ôm ấp rúc rích tàn bạo.

"Tôi không đói," Wednesday nói, chỉ nhìn chằm chằm vào đống khoai tây chiên như thể cô ấy đang xem xét cách mổ xẻ xác chết đầy carbohydrate của chúng. Cô ấy đã ăn rất ít trong vài ngày qua, tâm trí cô ấy quá tập trung vào những thay đổi mà người bạn đời của cô ấy đang phải đối mặt. Ăn chỉ lãng phí thời gian mà cô ấy có thể sử dụng để phân tích những thay đổi đã nói.

"Hôm nay cậu vẫn chưa ăn." Enid quắc mắt, đẩy chúng lại gần hơn.

"Tôi không đói."

Tuy nhiên, việc từ chối lấy khoai tây chiên đã đạt được một điều hoàn toàn bất ngờ. Một tiếng gầm gừ lớn phát ra từ lồng ngực của Enid, đủ lớn để khiến hầu hết mọi người phải quay đầu lại, đôi mắt của cô ấy ánh lên một màu vàng rực rỡ.

"Enid," Sam nói, bước tới và đặt một tay lên vai cô ấy.

"Cậu ấy cần ăn," Enid nói qua hàm răng nghiến chặt.

Sam gật đầu, thì thầm điều gì đó vào tai cô ấy khiến đôi mắt của Enid trở lại với tông màu nhạt thường thấy.

"Xin lỗi," Enid nói, đỏ mặt. Cô ấy thậm chí không thể nhìn vào mắt Wednesday, hai tay nắm chặt thành nắm đấm. Móng vuốt nhô ra, vẽ nên những vũng máu trong lòng bàn tay cô.

Vì lý do nào đó, Wednesday thấy mình kéo cái khây lại gần hơn và gắp một miếng ra trước khi đặt nó lên lưỡi. Nó có phản ứng ngay lập tức, đôi vai của Enid lại chùng xuống khi các nét mặt của cô ấy thoải mái hơn, đôi mắt của cô ấy hướng vào đôi môi của Wednesday.

"Cậu cần phải đối phó với Enid này," cô nghe Sam nói trước khi rời đi.

"Đối phó với cái gì?"

"Không có gì," Enid lầm bầm, hai má nóng bừng khi cô ấy hất cằm xuống, hắng giọng.

Ừ, rõ ràng là có một cái gì đó.

Tiếp theo, đó là lớp học.

Enid thường ngồi ở phía bên kia lớp vì giáo viên không thích những học sinh đang hẹn hò ngồi cạnh nhau. Wednesday thường đánh giá cao những quy tắc như vậy bởi vì không có gì tệ hơn là xem Yoko xoắn tóc cho bạn gái của mình trong 40 phút liên tục. Thật thảm khốc.

Vì vậy, Wednesday luôn tôn trọng quy tắc tách học sinh khỏi nỗi sợ hãi về những màn trình diễn khó coi - cô dám nói rằng ham muốn nhất thời do hormone gây ra - khiến cô muốn nôn mửa.

Tuy nhiên, hôm nay, khi bước vào lớp sinh học của họ, cô nhận thấy một điều kỳ lạ. Một cảm giác căng thẳng dâng lên trong bụng cô như muốn nổ tung. Nó khiến cô gõ móng tay lên bàn khi nhìn Ajax mổ bụng con ếch, tay quá run để tự mình mổ xẻ.

Sau đó, một lúc sau, một mùi hương khuấy động sau lưng cô, và Enid áp mũi vào sau đầu cô, hít lấy mùi dầu gội đầu của cô.

"Enid, vui lòng quay lại bàn học của em," ông Hadid gọi to.

Một lần nữa, tiếng gầm gừ nhỏ phát ra từ cô ấy. Lần này, Wednesday cảm thấy rung động từ ngực qua lưng.

Đôi mắt của giáo viên hơi mở to; một cái nhìn kinh ngạc Wednesday chưa bao giờ nhìn thấy người đàn ông biểu thị. Trên thực tế, nét mặt của ông ấy thường ít biểu cảm hơn của cô, điều này thực sự đang nói lên điều gì đó.

"Có lẽ em nên gặp y tá, Enid," ông ấy gợi ý.

Enid phớt lờ ông ta, hướng dẫn Ajax đổi chỗ cho cô ấy với giọng điệu khẳng định rằng đó không phải là vấn đề cần tranh luận. Trên thực tế, lần này móng vuốt của cô ấy đã dài ra một chút nhưng kết hợp với những chiếc răng nanh nhọn hoắt để lại những vết máu trên môi dưới do đột ngột nhô ra.

Wednesday thấy mình đưa ngón tay cái lên môi cô ấy, bắt lấy màu đỏ tươi và lau nó vào túi áo khoác. Bằng cách nào đó biết rằng mùi hương và máu của cô ấy lan tỏa khắp cơ thể cô sẽ khiến người bạn đời của cô bình tĩnh lại.

"Cậu có muốn đi đến y tế không?"

"Không," Enid nói, nhanh chóng chuyển sự chú ý sang con ếch.

Vào đêm, Wednesday cuối cùng đã tìm ra điều đó. Enid đã về phòng sớm và bằng cách nào đó đã ghép giường của họ vào nhau ở giữa phòng. Tuy nhiên, bây giờ chúng được bao phủ bởi một loạt những chiếc gối mềm mại, sang trọng mới mua.

"Tại sao cậu lại chuyển giường của tôi?"

"Tớ nghĩ chúng ta có thể ngủ chung qua đêm" Enid cười rạng rỡ, tràn đầy năng lượng.

"Không phải lúc nào chúng ta cũng ngủ chung phòng sao?"

"Có, nhưng cậu ở rất xa. Thêm vào đó, điều này sẽ rất vui. Chúng ta có thể làm một pháo đài chăn."

Cô ấy đang làm tổ.

Tuy nhiên, khi Wednesday quan sát, cô lưu ý rằng Enid đã không tắm hôm nay và việc di chuyển giường chỉ khiến cô ấy đổ mồ hôi nhiều hơn. Có nghĩa là mùi hương ngọt ngào bây giờ tràn ngập mũi cô một cách mạnh mẽ. Nó giống như bị một chiếc xe tải nến Yankee vô duyên đâm vào mũi Wednesday mà cô không rõ vì lý do gì mà lại rất khao khát.

Cô thấy mình vòng tay quanh eo Enid, cằm tì lên vai khi hít hà mùi hương của cô ấy. Miệng cô nhanh chóng hôn lên làn da ở đó, cắn cô ấy mạnh hơn dự định.

Enid đông cứng lại, móng tay người bình thường của cô ấy bấu vào eo của Wednesday khi răng nanh của cô ấy xuất hiện.

"Cậu đang hành động theo bản năng" Wednesday nói một cách thực tế.

"Tớ-" Enid đỏ mặt.

"Chúng ta nên đi gặp y tá. Lấy cho cậu một số thuốc ức chế hormone. Sách nói rằng đợt tăng đầu tiên luôn là đợt tồi tệ nhất." Bây giờ tất cả đều có ý nghĩa rất lớn. Enid dựa vào bản năng bảo vệ của loài sói nhiều hơn bình thường vì cuối cùng cô ấy cũng thể hiện hoàn toàn là một alpha về mặt cảm xúc. "Vậy thì chúng ta nên quay lại, và cậu nên cân nhắc việc cắn tôi."

"Gì?" Enid lắp bắp.

"Việc đánh dấu một người bạn đời được cho là làm dịu bản năng một cách đáng kể."

"Vâng, nhưng sau đó cậu sẽ hoàn toàn giao phối với tớ, Wednesday."

"Tôi không phải đã như vậy rồi sao?" Wednesday nhướn mày. "Chúng ta đã sát cánh bên nhau hơn 1 năm rồi, Enid. Nguy hiểm của cậu là của tôi. Hạnh phúc của cậu là của tôi. Tôi đã là của cậu rồi."

"Không phải đâu. Ngay bây giờ, cậu có thể chọn rời xa tớ, nhưng sau khi chúng ta kết hôn... Nó giống như hôn nhân. Kết hôn, Wednesday."

"Chỉ có điều là không phải. Các cặp định mệnh hoàn toàn khác nhau. Không có câu hỏi nào về họ vì họ không bao giờ sai. Ma cà rồng và sói thường giao phối trong vòng một tháng theo sách, nhưng cậu chưa cắn tôi. Theo các văn bản, cậu càng không làm như vậy thì mọi thứ sẽ càng trở nên khó khăn hơn đối với cậu, đặc biệt là với bản năng của cậu. Con sói của cậu sẽ cảm thấy tôi gặp nhiều rủi ro vì cậu không đủ đồng điệu với cảm xúc của tôi."

"Cậu đang nói về điều này rất... lý thuyết. Tớ sẽ không ràng buộc cậu với tớ trước khi cậu có cơ hội quyết định."

"Tôi đang nói về điều này một cách thực tế bởi vì nó là như vậy. Có khoa học đằng sau các vết cắn giao phối, đó là thực tế và được hỗ trợ bởi nghiên cứu. Không bao giờ có cặp chia đôi định mệnh. Tôi không hiểu tại sao cậu lại tin rằng chúng ta sẽ khác biệt như vậy." Wednesday nuốt khan, khoanh tay lại. "Trừ khi cậu không muốn chúng ta bị ràng buộc?"

"Tất nhiên là tớ biết," Enid nói, nước mắt giàn giụa. "Tớ chỉ không muốn nhiều năm nữa khi cậu thức dậy, cậu bị mắc kẹt với tớ và gia đình tớ, cậu sẽ hối hận về lựa chọn của mình."

"Tôi chưa bao giờ hối hận về một hành động nào." Cô ấy cắn má trong cho đến khi chảy máu. "Và tôi chắc chắn sẽ không bao giờ hối tiếc về cậu. Chúng ta nên đến gặp y tá, lấy cho cậu ít thuốc rồi quay lại. Tôi không nói rằng cậu phải, tôi chỉ đơn giản nói rằng nếu cậu muốn, tôi sẽ đồng ý với điều đó. Nó không chỉ ảnh hưởng đến cậu. Một trái phiếu giải quyết cảm xúc của cả hai người bạn đời. Chúng ta sẽ hòa hợp với nhau hơn. Chúng ta sẽ có thể cảm nhận được nguy hiểm từ khoảng cách xa hơn, và khi một trong hai chúng ta bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi nội tiết tố, chúng ta sẽ không đe dọa ai đó bằng cách mổ ếch."

"Cậu sẽ bị mắc kẹt với tớ mãi mãi."

"Xin vui lòng không sử dụng thuật ngữ bị mắc kẹt như thể tôi bị ép buộc vào bên cạnh cậu." Wednesday đáp. "Tôi yêu cậu; Tôi đã chọn cậu, không phải số phận. Số phận chỉ dẫn chúng ta đến những gì đã được xác nhận. Cậu có ý nghĩa với tôi hơn những con quạ có ý nghĩa với Poe. Cậu có ý nghĩa với tôi hơn là tiếng mưa rơi nhấn chìm thế giới khi nó quá nhiều và to. Cậu, Enid, được tạo ra cho tôi, cũng như tôi được tạo ra cho cậu. Bây giờ, hãy đến, tôi muốn đưa cậu đến đó trước khi cậu móc mắt ai đó vì một lý do ngớ ngẩn nào đó."

Enid lặng lẽ đi theo, không dám nói một lời nào.

Khi họ quay lại, Wednesday đưa cho cô ấy những viên thuốc và nhìn cô ấy uống chúng với một cốc nước.

"2 giờ sáng và 1 giờ chiều. Tôi sẽ đặt chuông báo thức kẻo chúng ta quên, và cậu sẽ giết người. Tôi thích thú với một tội ác thú vị, nhưng tôi không muốn phải vào thăm cậu trong phòng giam mãi mãi."

Enid đặt ly xuống và thở dài, tóm tắt cảm xúc của mình. Cô ấy muốn đánh dấu Wednesday hơn bất cứ điều gì. Tuy nhiên, giọng nói của mẹ cô luôn văng vẳng trong tâm trí cô, vang vọng những câu nói rằng cô ấy sẽ không bao giờ đủ tốt với một người như Wednesday. Wednesday, người xứng đáng với thế giới. Không phải với một con sói dưới mức tiêu chuẩn thậm chí không thể biến đổi như những con sói khác trong nhiều năm.

"Cậu đang suy nghĩ quá nhiều về điều này," Wednesday nói, kéo Enid trở lại cho đến khi cô ấy cảm thấy bức tường lạnh lẽo sau lưng.

"Đừng nói dối tôi, cậu muốn gì, Enid?"

"Để tớ đánh dấu cậu," Enid nói, hất cằm như thể Wednesday không cần phải nói to như vậy.

Wednesday hướng mặt cô ấy xuống cổ, thở dài khi răng nanh của Enid rụng xuống. "Tiếp tục đi."

"Nhưng mà-"

"Enid, tôi thề với các linh hồn nếu cậu nghi ngờ những gì tôi muốn thêm một lần nữa-" Wednesday im lặng khi những chiếc răng xuyên qua cổ cô ấy, đôi mắt nhắm nghiền khi máu cô ấy bùng cháy trong cô ấy như thể được thắp sáng bởi một ngọn đuốc. Nó thực sự tuyệt vời. Như thể hơi ấm đang bao trùm lấy cô hoàn toàn, sưởi ấm cả những nơi sâu thẳm trong tâm hồn thường lạnh giá của cô. Wednesday cảm thấy như thể thế giới của cô ấy đang rơi ra khỏi trục của nó, giống như nó đã làm với những hình ảnh của cô ấy. Mặc dù lần này khi nó xoay tròn, cảm giác về những chiếc răng nanh cắm vào cổ cô khiến cô như có một cái mỏ neo để bám vào. Cô thở hổn hển, hai tay ôm chặt người bạn đời của mình khi Enid rút răng ra và liếm vết thương một lần để xoa dịu. Cô cảm thấy những giọt nước mắt lấp lánh trong mắt mình như thể vị trí của cô trong thế giới vô thần này cuối cùng đã được tìm thấy. Một người nào đó cùng cô bước qua Địa ngục. Đó là tình yêu, song phương.

Hơi thở của Enid nặng nề, gấp gáp như thể lo lắng khi cô ấy làm nhột nhột vết thương đã đóng vảy trên cổ của Wednesday.

Cô đã có thể cảm nhận được điều gì đó rồi - sự khác biệt. Cái cách tâm hồn và cảm xúc của họ gần như hòa làm một. Chia sẻ nhưng tách biệt cùng một lúc. Như thể bây giờ cô ấy có một ngăn kéo trong tâm hồn được đánh dấu bằng bút tên 'Enid', được đặt ở đó vĩnh viễn. "Đáng lẽ cậu nên làm điều đó từ nhiều tháng trước," Wednesday chế nhạo. Mặc dù đó là sự thật. Enid luôn đặt cô ấy lên hàng đầu, ngay cả khi làm như vậy có hại cho bản thân.

Enid lùi lại, má đỏ bừng khi đôi mắt của Wednesday bắt đầu phát ra ánh vàng gợn sóng, cuối cùng cũng hòa hợp với con sói của cô. "Chết tiệt, tớ vừa làm gì vậy?"

"Cậu cắn tôi."

"Tớ cắn – tớ cắn cậu?" Enid hét lên, bắt đầu tăng tốc. "Holy shit."

Wednesday đã bị bất ngờ trong giây lát khi người bạn đời của cô ấy chửi rủa, sau đó một lần nữa, cô ấy khá thích nó. Hiếm khi những lời thô thiển rời khỏi môi Enid. "Enid, tôi không sao."

"Cậu khỏe chứ? Cậu bị ràng buộc với tớ, vĩnh viễn. Điều này là không tốt. Tớ có gì để cậu đồng ý? Tiêu thụ quá nhiều đường? Xem K-Pop lúc hai giờ sáng?"

"Nhóm BlackPink đó đang phát triển trong tôi một chút."

"Holy shit. Tớ rõ ràng là một alpha nhưng tớ không được tạo ra cho việc này. Tớ không thể bảo vệ cậu như những con sói khác."

"Enid," Wednesday thở dài, nắm lấy cô ấy bằng đôi tay chắc chắn và đặt cô ấy lên giường trước khi thở dài và quỳ xuống trước mặt cô ấy. Cô dịu dàng hôn lên đầu gối qua chiếc quần jeans, sau đó kéo dây buộc ra khỏi tóc, bắt đầu nới lỏng các bím tóc. Cô hiếm khi xõa tóc, trừ khi cô ấy sấy khô tóc sau khi tắm. Tuy nhiên, vài lần Enid bắt gặp được cô khi ấy, và cô đã thấy tác dụng ngay lập tức của nó. Mái tóc dài của cô lan tỏa mùi hương khi cô dùng ngón tay vuốt tóc thành những lọn tóc bồng bềnh, tim đập thình thịch khi cô chờ Enid bình tĩnh lại.

Một bàn tay tìm thấy mái tóc của cô, nhẹ nhàng luồn qua nó khi Enid cuối cùng cũng dừng lại để hít một hơi thật sâu, đôi mắt lấp lánh trước mùi hương của người bạn đời của mình.

"Cậu đã hết khủng hoảng chưa? Tôi có thể đảm bảo với cậu rằng tôi không muốn gì hơn nữa, và tôi rất muốn xem một bộ phim trong... tổ ấm mà cậu đã chế tạo cho chúng ta." Wednesday lịch sự; đó là một mớ hỗn độn của những chiếc chăn ngẫu nhiên rải rác trên giường, Wednesday sẽ yêu cầu cô ấy chuyển về vào ngày mai vì trung tâm của căn phòng quá sáng sủa và vui vẻ. Tuy nhiên, trong đêm nay, cô biết Enid cần sự biết ơn và đánh giá cao của cô về cái tổ tàn khốc, đặc biệt là khi cảm xúc của cô ấy đang dâng trào.

"Được chứ."

"Tốt. Cậu nên nhắn tin cho anh trai cậu biết trước khi Sam đánh hơi thấy mối quan hệ của chúng ta và tung tin tức như một tách trà vào tay một người mất trí."

"Cậu có định nói với bố mẹ mình không?"

Wednesday tựa đầu vào ngực Enid, mái tóc xõa trên người con sói như một tấm chăn. "Về chuyện đó- trong gia đình chúng tôi, chúng tôi dựa vào một số kiểu tán tỉnh."

"Tán tỉnh?"

"Cha tôi có thể sẽ muốn đấu tay đôi với cậu."

"Ồ."