Ánh nắng ban mai nhảy nhót trên từng đợt sóng dòng sông Nile mĩ lệ, len lỏi vào căn phòng xa hoa. Bên chiếc giường lớn, một cô gái với mái tóc đen nhánh mềm mại khẽ cựa mình tỉnh dậy sau giấc ngủ say. Zaya lười biếng chùm chăn lại, cuộn người như con sâu đo, lưu luyến sự mềm mại êm ấm đến mức không muốn thức dậy. Đã một tuần kể từ khi Zaya xuyên đến thế giới này,  nơi giống với một bộ truyện thiếu nữ Zaya từng đọc- Nữ hoàng Ai Cập. Nàng đã bắt đầu thích nghi với cuộc sống ở đây và cũng đã được nữ hoàng tín nhiệm, tạm thời có thể nói là thế.

-Chà! Mặt trời đã lên cao thế kia mà con gái của thần Thoth vẫn chưa chịu thức giấc. Phải chăng nàng còn mang danh nữ thần của những giấc mộng? -Một giọng nói mang phần trêu chọc vang lên.

Zaya lười biếng mở mắt nhìn chủ nhân của giọng nói- nữ hoàng Isis. Zaya khẽ duỗi người, uể oải ngồi dậy.

-Người đừng chọc em.-Zaya giọng ngái ngủ nói.

-Thôi được rồi! Mau dậy nào cô bé. Hôm nay là ngày đầu tiên chúng ta thực hiện kế hoạch, ta muốn nó diễn ra thật suôn sẻ. -Isis nói.

-...Tuân lệnh nữ hoàng! -Zaya nói.
___________________________________________________________________________

Zaya đã xuyên đến thế giới NHAC vào lúc Pharaoh Memphis, em trai của nữ hoàng Isis, chính thức từ hôn với nàng và quyết định cưới cô gái sông Nile - Carol cho vị trí hoàng hậu Ai Cập. Sau khi xem xét tình hình hiện tại, Zaya đã hiến kế cho nữ hoàng Isis dùng những sơ hở từ bộ luật hoàng gia và di chúc của tiên đế, bằng mọi cách phải phân rõ ràng quyền lực cai trị Thượng và Hạ Ai Cập. Đồng thời giữ ấn tượng tốt với triều đình bằng cách chấp nhận hôn nhân, nhường vị trí ứng cử viên hoàng hậu cho Carol. 

Tạm thời, với địa vị và những tin đồn về nữ hoàng Isis hãm hại Carol, nội bộ triều đình ít nhiều cũng có bất mãn và tranh chấp trước những hành xử không hợp quy củ của Isis. Zaya không muốn việc phân chia quyền cai quản Thượng -Hạ Ai Cập bị vụ này ảnh hưởng. Lỡ như có kẻ bỏ đá xuống giếng thì mọi chuyện liền trở nên khó khăn hơn. Ngoài ra, vị trí chính phi của Pharaoh cũng liên hệ rất rộng, các thế lực quốc gia khác đều đang nhìn chằm chằm, không nên phơi bày làm xấu bộ mặt hoàng gia Ai Cập.

Nếu nữ hoàng Isis có thể đứng ra xác nhận việc mình từ bỏ vị trí vương hậu, nhường cho con gái thần sông Nile thì sẽ chứng minh lời đồn thổi người hãm hại Carol là giả. Đồng thời, điều này cũng cho các nước lân bang thấy nội bộ triều đình và hoàng thất Ai Cập vẫn luôn đoàn kết, lấy lợi ích của đất nước làm đầu. Zaya tạm thời lấy danh nghĩa mà nữ hoàng Isis đặt - con gái của thần trí tuệ Thoth, ở bên cạnh phục vụ nữ hoàng với tư cách là một nữ quan hầu cận cấp cao. Nữ quan hầu cận cấp cao có thể nói là tì nữ thân cận hay trưởng quản sự, đại diện cho lời nói và hành động dưới danh nghĩa của nữ hoàng.

-Nữ hoàng Isis! Em có thể hỏi người 1 câu không?-Zaya lên tiếng hỏi.

-Nói đi!-Isis nói.

-Nữ hoàng thật sự ổn chứ? Làm những việc như này. -Zaya hỏi.

-Em nói vậy là sao?- Isis tay cầm văn kiện vừa đọc vừa tỏ ý không hiểu câu hỏi.

-Theo như em biết thì nữ hoàng yêu em trai mình đến mức điên cuồng, tại sao giờ người lại đồng ý từ bỏ hôn sự? Không ngờ người đồng ý với kế hoạch của em dễ dàng như vậy nên em có hơi thắc mắc chút thôi. Em cứ nghĩ người sẽ ra lệnh cho em tìm cách giết Carol, lấy lại cái ghế vương hậu cho người cơ chứ? -Zaya với ánh mắt thăm dò, hỏi.

-Giết con nhỏ đó á? Ha, tin ta đi, ta đã thử rất nhiều lần rồi, lúc nào nó cũng thoát chết, sống dai còn hơn gián. Ta nản rồi, giờ ta muốn có quyền lực. Thay vì tốn thời gian cản trở con nhỏ đó, ta thà nghe theo lời em. Chỉ cần trở thành đệ nhất nữ vương, ta lại không dằn mặt được bọn triều thần chắc.-Isis cười vừa khinh bỉ, vừa có chút tức giận, đáp.

-Nữ hoàng, người.... -Zaya ngập ngừng.

Zaya nhìn gương mặt thoáng chút buồn bã của vị nữ hoàng xinh đẹp khi trả lời câu hỏi của mình, thoáng đăm chiêu. Hồi nhỏ khi đọc truyện NHAC, Zaya dù biết nàng gắn với bêu danh rắn độc nhưng thâm tâm vẫn có phần khâm phục vị nữ hoàng kiêu ngạo này. So với Carol cả truyện chỉ biết khóc lóc, từ bỏ người mình thương chỉ vì có sự xuất hiện của người thứ ba thì Isis mạnh mẽ tự lực giành lại những gì thuộc về vẫn hợp với tính cách mà Zaya hướng đến hơn. Nếu Carol không phải là nhân vật chính thì với thủ đoạn của Isis, có lẽ nàng đã thành công giật lại được cái ghế vương hậu.

Zaya tự nhiên cũng thấy có chút đồng cảm với tình cảnh của Isis. Chẳng có gì sai khi một người con gái đấu tranh vì tình cảm của mình. Nhưng những kế sách cực đoan và quá lộ liễu đã khiến góc nhìn của mọi người hướng về phía Carol thiện lương hơn là một nữ hoàng độc ác. Tự tôn nữ hoàng đã khiến nàng kiêu ngạo muốn giải quyết mọi chuyện một cách quá dứt khoát, để lại nhiều sơ hở cho người khác thừa nước đục thả câu. Hiện giờ có nàng ở đây, nếu Isis muốn lấy lại ghế vương hậu, Zaya cũng có thể thử tìm cách. Zaya muốn nói gì đó nữa nhưng chợt một tiếng hô lớn cắt ngang lời nói của nàng.

-Pharaoh đến!!!

-Hả? Memphis tới đây sao? Zaya, em mau lui ra sau ta. Ari, mau lấy gì che cho con bé. -Isis ra lệnh.

-Vâng! Thưa lệnh bà.-Ari nói.

Nghe lệnh Isis, Zaya nhận lấy tấm vải trùm đầu từ Ari, lập tức quàng lên đầu, phủ thấp xuống mặt để che đi diện mạo của mình rồi lui về một góc phía sau nữ hoàng cùng Ari.

-Pharaoh? Em trai Memphis của nữ hoàng Isis, người khiến nữ hoàng yêu điên cuồng, đau khổ tột cùng? Không ngờ lại có thể gặp mặt sớm vậy. Hắn là người thế nào nhỉ? -Zaya nghĩ thầm.

Zaya đang quỳ nghĩ ngợi thì nghe tiếng bước chân có người đi vào phòng, tiếp đến là một giọng nói trầm thấp vang, mang chút phần kiêu ngạo, tự tin vang lên.

-Ta nghe nói cả tuần nay chị bị bệnh do ngày đêm cầu nguyện. Ta vừa đi săn, được rất nhiều nai và thỏ, ta sẽ kêu người nấu cho chị mấy món bổ dưỡng để chị mau lành bệnh.

-Không ngờ bệ hạ còn nhớ đến người chị này. Cứ nghĩ rằng bệ hạ đã dành hết thời gian và tâm trí bên cạnh cô gái sông Nile rồi, chả còn nhớ đến ta nữa cơ chứ. Nay bệ hạ ngự giá đến thăm, ta thật cảm kích, thật không dám làm phiền người. -Isis cười như không cười, nói.

-Chị.......! Thôi được rồi! Hôm nay ta đến chỉ là muốn thăm chị. Chị phải biết lo cho sức khoẻ bản thân, đừng làm ta lo lắng. Dù ra sao thì ý ta đã quyết, ta sẽ kết hôn cùng Carol, và ta không đổi ý đâu. Chị đừng tự hành hạ bản thân nữa. -Memphis với giọng bất đắc dĩ như đã quá quen với tình cảnh, nói.

Pharaoh của Ai Cập, em trai cùng cha khác mẹ với nữ hoàng Isis, Memphis. Theo cốt truyện, hắn là vị vua trẻ đầy tài năng hiện đang cai quản đất nước phồn vinh này. Tính tình tuy kiêu ngạo, nhưng là một vị minh quân, sáng suốt. Memphis kế thừa ngôi vị cách đây vài năm. Tuy đã ngồi lên ngai vàng nhưng hắn đối với chị gái duy nhất của mình rất tốt vì nữ hoàng Isis là người đã từng chăm sóc hắn cả thời thơ ấu. 

Isis từ nhỏ vẫn luôn mong được gả làm hoàng hậu của em trai mình nên luôn quan tâm đến vị Pharaoh trẻ này rất nhiều, không tiếc bất cứ điều gì. Nhưng tiếc thay mọi chuyện đã không được như Isis vẫn mơ, cuộc sống suôn sẻ hằng ngày đổ vỡ và bất hòa xảy ra giữa cặp chị em này. Cách đây 3 năm, vị Pharaoh trẻ đã có một cuộc gặp gỡ với Carol- cô gái sông Nile, người được xưng tụng là con gái thần Hapi. 

Carol là một cô gái ngoại quốc mang mái tóc vàng như ánh mặt trời. Đôi mắt xanh tựa đại dương và làn da trắng như ánh trăng. Trí tuệ và sự lương thiện của nàng đã làm cho vị vua trẻ rung động nên hắn muốn lập nàng làm hoàng hậu. Isis khi biết đã phản đối quyết định này hết sức dữ dội. Nàng bày mọi trò chỉ để ngăn cuộc hôn nhân này diễn ra đến mức không màng đến uy tín bản thân, dẫn đến bao ánh nhìn phán xét từ các quan đại thần. Pharaoh tuy biết ước mơ của Isis là gả cho mình nhưng hắn cũng không có ý định thay đổi quyết định này. Vì vậy, hắn cố gắng đền bù cho chị mình những thứ khác để giữ vững tình thân.

Pharaoh nghe nói chị gái mình gần đây toàn dành thời gian ở  thần điện cầu nguyện, dẫn đến sức khỏe suy kém. Hắn biết chị lại giận dỗi về hôn nhân của hắn nên mới nhốt mình ở điện thờ. Memphis thật sự bất lực không biết làm sao, chỉ có thể dậy sớm đi săn kiếm chút gì đó bổ dưỡng cho Isis. Hôm nay hắn săn được nhiều, có lòng tốt đem đến thăm chị mình, rốt cuộc lại bị móc mỉa ngay câu đầu tiên thì không khỏi nhăn mày. Nhưng hắn cũng không muốn cãi nhau với người bệnh nên đành nuốt xuống. Cùng lúc đó, Zaya khẽ vươn tay nắm cạnh váy Isis khẽ giật nhẹ. Isis khẽ quay đầu nhìn Zaya. Zaya khẽ gật đầu, ra hiệu cho Isis hãy thực hiện kế hoạch. Vô tình, cảnh Zaya nắm váy nữ hoàng lọt vào mắt Memphis.

-To gan! Sao ngươi dám nắm váy nữ hoàng, thật không biết phép tắc. Thân là quân hầu sao có thể hành động vô lễ như vậy, mau trả lời ta. -Memphis gằn giọng quát.

Zaya giật mình khi bị một giọng lạnh lùng thình lình quát lớn. Nhưng nàng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, khẽ ngước đầu lên để nhìn dung nhan Pharaoh. Trước mặt Zaya là một người đàn ông cao ráo, làn da màu đồng quyến rũ, thân hình cơ bắp rắn chắc. Mái tóc dài, đen nhánh được cài thêm những món trang sức bằng vàng chế tác tinh xảo, khiến cho người trước mặt càng bộc lộ khí chất vương giả và sự cuốn hút vốn có của mình. Ngũ quan tinh tế, đường nét mang vẻ đẹp phi giới tính có phần giống hình tượng truyện gốc. Hắn cũng mang đôi mắt màu nâu trà, ánh chút sắc hoàng kim cao quý giống với nữ hoàng Isis, ánh lên ngọn lửa tự tin ngút trời.

-Này, thằng nhóc kia! Ta nói ngươi sao ngươi không trả lời. -Memphis liếc nhìn người hầu thân hình gầy guộc trước mắt, lớn tiếng.

-Cái gì cơ? Thằng nhóc á? Nói mình ư? Cái tên Pharaoh có mắt để đằng đít này, mình như vậy mà lại nhìn ra nam sao? Dù có đẹp trai đến mấy nhưng dám kêu con này phẳng như đàn ông khi đang mặc váy cũng là điều vô cùng sỉ nhục mà.- Zaya tức giận nghĩ thầm.

Thật ra cũng không trách được Memphis khi nhầm Zaya thành thằng nhóc. Thời Ai Cập cổ đại, đàn ông hay đàn bà đều mặc váy. Chỉ có trang phục cho người giàu mới phân biệt kiểu dáng, còn phận người hầu kẻ hạ, hầy hết đều mặc hết sức đơn giản như cuốn vải, quấn khố. Trong đó, váy chính là trang phục phổ biến nhất, cả nam lẫn nữ đều mặc. Nếu Zaya không che mặt thì có lẽ chỉ cần nhìn dung nhan, lập tức có thể xác định giới tính nàng. Nhưng Zaya giấu đi diện mạo, Memphis chỉ có thể đánh giá qua hình thể. Những cô gái độ tuổi Zaya, ai cũng đã trở nên nảy nở, đều là thiếu nữ đến tuổi cưới gả. Nhưng hình thể Zaya đặc biệt thiên gầy theo hướng mảnh mai của người phương Đông liền khiến Memphis tưởng nhầm nàng thành một thằng nhóc. 

-Đủ rồi! Đây là người của ta, không mượn em........ -Isis lên tiếng can thiệp.

-Xin Pharaoh tha tội! Thần là lần đầu tiên được diện kiến Pharaoh vĩ đại nên hơi hoảng. Thần là người hầu mới được nữ hoàng thu nạp. Thần vào cung chưa lâu, cung quy chưa hoàn toàn nắm rõ, làm Pharaoh tức giận, xin người tha tội. -Zaya bất chợt lên tiếng giải thích.

-Người hầu mới của chị ta ư? Mau ngẩng mặt lên ta xem. -Memphis quét mắt lên tấm thân nhỏ bé đang quỳ dưới đất đánh giá.

-Thần dung mạo tầm thường, sao dám ngẩng đầu đối mặt với Pharaoh vĩ đại. -Zaya cúi gằm mặt thưa, có chút lo lắng, nói.

-Ta bảo ngươi là... -Memphis khăng khăng.

-Bệ hạ! Người tới đây để thăm bệnh ta hay tới để quát mắng người hầu của ta. -Isis bất ngờ lên tiếng giải nguy cho Zaya.

-........Thôi được rồi! Bỏ đi! Ta chỉ tò mò chút thôi. - Memphis nheo mắt nhìn Zaya, sau cũng chịu buông tha, nói.

Vừa rồi hắn có chút ý định giận chó đánh mèo cho xả cục tức trong họng nhưng không ngờ chị hắn lại quan tâm đến tên hầu này đến vậy. Hay là chị ấy chỉ là thấy khó chịu, muốn chống đối hắn. Memphis không rõ lý do nhưng cũng không tránh khỏi tâm trạng vị Pharaoh trẻ nháy mắt rơi thẳng xuống dốc, hậm hực quay lưng toan bỏ đi.

-Bệ hạ! -Isis chợt gọi với theo bóng lưng vừa giận dỗi quay đi.

-Có chuyện gì? -Memphis nhăn mày quay lại.

-Mấy ngày nay ta nhốt mình trong thần điện, sức khỏe suy kém, khiến người phải lo lắng nhiều. Nhưng thật ra là ta cần thời gian để suy nghĩ, nghĩ thông rồi thì sức khỏe cũng đã cải thiện đáng kể rồi. Đó là về chuyện hôn nhân của người , ta đã cân nhắc kĩ rồi. Bệ hạ cũng đã là người trưởng thành, tự có những quyết định của mình, hôn phối của người, ta sẽ không can thiệp nữa.-Isis nói.

Isis vừa dứt lời, Memphis như không tin vào tai mình, hắn có nghe nhầm không? Chị hắn, người yêu hắn điên cuồng, năm lần bảy lượt bày mưu tính kế hãm hại Carol giờ lại bảo không can thiệp vào hôn nhân của hắn nữa. Sao tự dưng nay nàng đổi tính một cách kì lạ đến thế?

-Chị đang đùa đấy à?-Memphis trợn tròn mắt nhìn Isis.

-Ta không đùa! Mấy ngày qua ta nghĩ kĩ rồi. Dù sao cũng là hạnh phúc hôn nhân của em trai mình, ta không nên can thiệp. Cưới con gái nữ thần sông Nile cũng là một lựa chọn tốt cho hoàng thất. Thân là nữ hoàng, ta đáng lẽ nên cảm thông cho ngài, đặt lợi ích quốc gia lên hàng đầu mới phải. -Isis từ tốn trả lời.

-Chị! Cuối cùng chị đã hiểu cho ta. Cảm ơn chị! -Memphis ngạc nhiên, nhưng không hiểu sao hắn cũng thấy nhẹ nhõm hẳn, từ từ tiến đến gần, ôm chặt Isis, cười nói.

Trong khoảnh khắc ấy, cả Zaya và Ari đều nhìn thấy bàn tay của vị nữ hoàng mạnh mẽ của họ nắm chặt đến mức nào, cố kiềm chế đến phát run. Zaya quay sang nhìn Ari. Ari chỉ khẽ lắc đầu. Zaya đã hiểu ra, vị nữ hoàng này nói là từ bỏ nhưng thật ra vẫn còn rất lưu luyến. Nói cũng phải, Isis đã mang theo ước nguyện trở thành vợ người hơn 20 năm nay, đâu thể nói bỏ là bỏ được. Trước mặt mọi ngươi, nàng khoác trên mình dáng vẻ mạnh mẽ nhưng trái tim lại đang rỉ máu, ép buộc bản thân phải buông chữ "tình" vì chữ "nghiệp" trước mắt. 

Có ai nhìn người mình thương hân hoan cưới người con gái khác chỉ mới gặp không lâu, trong sự chúc phúc của tất cả mọi người mà có thể vui vẻ được chứ. Hơn bất cứ ai, người đau nhất vẫn là Isis, cô gái đã dành cả thanh xuân chỉ theo đuổi một bóng hình. Zaya chưa yêu ai nên không biết nỗi đau ấy dày vò một người khó chịu đến mức nào. Nhưng nhìn biểu hiện của Isis, Zaya dường như cũng lí giải đôi chút. Memphis ôm chặt Isis một chốc rồi buông ra, nhìn chị mình với đôi mắt hòa hoãn, miệng cười nói.

-Mấy ngày nữa ta sẽ mở tiệc lớn, mừng sức khỏe chị cải thiện. Nhất định chị phải đến dự, giờ chị hãy nghỉ ngơi đi, ta đã bảo người nấu súp thịt thỏ cho chị, có gì ta gặp nhau sau.

-Tạ bệ hạ quan tâm, ta nhất định sẽ đến dự.-Isis nói.

-Vậy ta đi trước, chị nghỉ ngơi đi.-Memphis hôn nhẹ lên trán nàng, nói.

-Cung tiễn bệ hạ! -Isis gật đầu, nói.

Nhìn bóng lưng rộng lớn vừa rời khỏi, trên khuôn mặt kiều diễm của vị nữ hoàng thoáng hằn lên nét đau thương, rồi trong chớp mắt nàng lại trở về dáng vẻ lãnh tĩnh quý phái hằng ngày. Zaya không biết nói gì nhưng vẫn làm tròn trách nhiệm hầu cận, an ủi một câu.

-Nữ hoàng! Người đã rất mạnh mẽ. Chúng ta sẽ tiếp tục những bước tiếp theo.-Zaya nói.

-Ừ!- Nhận được đôi mắt quan tâm từ hai người hầu thân cận, Isis thu lại tâm tình, khẽ mỉm cười.

Isis đã cảm thấy thả lỏng hơn một chút hay có thể là nàng đã quen với cái cảm giác đớn đau này. Sinh ra trong hoàng thất, chút tâm tình này, tuyệt không thể để lộ ra mặt. Isis dù sao cũng được giáo dục nghiêm khắc từ nhỏ, không thể để bản thân xúc động quá mức, lộ liễu sẽ khiến người khác dễ dàng nắm bắt nhược điểm. 

______________________________________________________________________________

-Này! Hồi nãy em ổn chứ? Ta thấy em mím môi dữ lắm đấy. -Isis nằm trên ghế nệm, trêu chọc hỏi Zaya.

-Vâng! Em hoàn toàn toàn ổn.- Zaya vừa trả lời, vừa bỏ trái nho vào miệng, thô bạo nhai nát.

-..................-

Một khoảng im lặng kéo dài.

-Nói thật đấy à? -Isis hỏi.

-Ý người là sao ạ?-Zaya giả ngốc.

-Thì nhìn em có vẻ bực.-Isis nói.

-Ồ! Chắc người lầm rồi. Em vẫn bình thường mà, có bực gì đâu. -Zaya cười trả lời.

-Chắc chắn là đang giận. -Cả Isis và Ari cùng nghĩ thầm.

-Nữ hoàng và chị Ari không cần lo cho em. Em nhất định sẽ khiến cái tên ...... à nhầm là Pharaoh phải chấp thuận điều kiện của ta vào bữa tiệc mấy ngày nữa. -Zaya sơ hở nói hớ liền nhanh chóng chữa lại, cười nói.

-À! Hoá ra........ -Isis và Ari lập tức hiểu ra, ra là cô nhóc vẫn cay vụ bị gọi là thằng nhóc hồi nãy.

Zaya, thiên tài với chỉ số IQ hiếm chỉ bộc lộ ở 1% dân số thế giới, đến từ tương lai ở thế giới khác. Vẻ ngoài xinh xắn, dễ thương, con lai hai dòng máu phương Đông và phương Tây. Từ nhỏ luôn được mọi người khen là tiểu mĩ nhân, hội tụ tất cả tinh hoa di truyền từ cha mẹ mình. Dù là chỉ mới nhìn từ xa, mọi người cũng đều phải khen một câu cô bé xinh xắn. Lớn lên chắc chắn sẽ làm cho khối người quỳ gối xin làm quen. Dĩ nhiên Zaya cũng biết bản thân mình xinh đẹp. Nàng vẫn luôn tự hào với lợi thế bản thân mà tiếp nhận những lời có cánh từ người xung quanh.

Thế mà xuyên đến thế giới này lại bị tên hoàng đế mắt bù lệch ăn gọi là thằng nhóc dù đang mặc váy thì không khỏi cảm thấy tự tôn của mình bị đạp nát. Thật đúng là sỉ nhục bộ ngực của nàng. Tuy nàng không được đầy đặn như nữ hoàng Isis và mấy cô gái khác nhưng cũng đâu đến mức giống con trai đến vậy. Độ cung trước ngực nàng cũng có chút xíu nhô ra chứ có phải phẳng lì hoàn toàn đâu. Cuộc đời Zaya ghét nhất là mình bị phán xét dè bỉu ngoại hình, thật đúng là nuốt không trôi được cục tức này. Isis và Ari nhìn Zaya vừa ngồi ăn nho, vừa lan toả bầu không khí bất mãn thì cả hai đều có chung một suy nghĩ.

-Xem ra là thuộc loại thù dai rồi.