Tháng mười trời trong xanh, ánh nắng chiếu lên người Cao vương nhưng ông ta lại thấy sau lưng lạnh run trán toát mồ hôi hột, sự lạnh lẽo này thấm vào tận chân răng kẽ tóc.

Ngay khi nhìn thấy người này, mọi việc đều rõ ràng.

Ông ta nhìn chằm chằm vào đứa cháu đứng trước bực thềm của điện phụ, giơ tay chỉ vào Y nghiến chặt  răng mà cười giọng lạnh lùng nói :

“ Chim bay cao lắm, cây cung này cũng tốt lắm. Tam Lang tiểu nhi à nhớ ngày này năm đó, lão phu còn từng cầm tay mình dạy ngươi bắn chim... Bây giờ, ngươi miệng còn hôi sữa lại dám tính kế lên người chú ruột ngươi. Ta có ngày hôm nay, chẳng phải cũng là bị ngươi ép hay sao ! ”.

Bóng cây do ánh nắng chiếu xuống hiện nên nét loang lổ rời xuống gương mặt thanh niên ở đối diện lúc sáng lúc tối.

Y cũng không trả lời lại chỉ bình tĩnh nói: “Hoàng thúc nếu như ta đoán không sai lính gác cổng trong thành Vũ Hầu phủ là tay trong của ngài giờ đây đã chết. Cháu kính trọng ngôi vị của ngài năm xưa cũng từng có công có khổ, nếu ngài tự sát sẽ đỡ phải chịu sự nhục nhã. Còn về sau này, chỉ cần con cháu mang huyết mạch của ngài an phận thủ thường ta tất sẽ bảo đảm cho bọn họ có vinh hoa phú quý chỉ tăng chứ không giảm.”

Một thị vệ tiến lên quỳ một gối trước mặt Cao Vương hai tay nâng lên chuôi của chiếc chủy thủ còn dính máu, mới vừa rồi còn kề sát cổ họng ông ta cung kính nói: “Cao vương mời.”

Mặt Cao vương xám như tro tàn nói: “…Ta chính là con trai của Cao Tổ là Hoàng thúc ruột thịt của ngươi, ta có kìm bài miễn tử (đan thư thiết khoán) có thể miễn chết mười lần ”.

Vẻ mặt của thanh niên vẫn là một vẻ lạnh nhạt như không hề nghe thấy.

Cơ mặt của Cao vương không ngừng co rút, thu ánh mắt không nhìn đứa cháu ruột nữa mà nhìn chằm chằm vào lưỡi đao đang giơ ở trước mặt mình, rốt cuộc ông cũng giơ bàn tay đầy run rẩy cầm chủy thử lên một cách đầy khó khăn từng chút từng chút đưa  đến trước ngực, nhắm mắt lúc làm bộ như  tuyệt vọng muốn đâm xuống.  Chợt trợn to mắt đột nhiên xoay cổ tay phóng chủy thủ, bay về phía người đăng đứng trước bực thềm.

Với thân thủ của ông ta một chiêu phóng ra này, e là Nhiếp Chính Vương sẽ lập tức chết tại chỗ.

Ngay giấy phút đó, thị vệ mới vừa quỳ gối trước người Cao Vương nhảy lên, nhanh như vượn mạnh như hổ báo trong nháy mắt liền đánh rơi chủy thủ.

Ngay sau đó, một người khác ở một bên kia liền rút từ tay áo ra một sợi dây thừng, động tác nhanh nhẹn quấn quanh cổ của Cao vương, hai người mỗi người cầm một đầu đây kéo sang trái phải, nút thắt thòng lọng siết chặt trong tích tắc mọi chuyện đã sắp kết thúc.

Nhưng Cao vương là người có sức lực cỡ nào chứ, ông ta phản ứng cực nhanh nào bó tay chịu trói, ông đưa hai tay thọc vào thòng lọng dùng sức kéo ngược ra.

Hiển nhiên ông ta mạnh mẽ khôn cùng, nhưng thân thủ của hai thị vệ cũng không phải ai cũng so được, dù cho người đó có võ công đầy mình nhưng cổ đã bị thắt cũng không thể thoát được.

Thòng lọng trên cổ ông ta càng ngày càng rút chặt lại, đôi tay ông ta cũng bị cột thắt sâu vào cổ họng chính mình, cặp mắt thì lồi ra mặt đỏ lên, phát ra một tràng dài những tiếng ư ư như con mãnh thú giãy giụa khi sắp chết.

“Trời đã cho mà không lấy… Ngược lại là tội lỗi… Trách lòng ta không đủ ác độc, ngày đó hoàng huynh phế vật của ngươi vốn cũng không có tư cách để kế vị…”.

Hoàng thúc tổ Cao vương dùng tất cả sức lực để giãy giụa, hai chân đạp đất lung tung, bùn đất và lá cây rụng tung bay khắp nơi trên thân thể to lớn của ông ta, như con cá quẫy trên thớt gỗ.

“…Tam Lang tiểu nhi… Ngươi âm mưu giết ta… Ngươi dám nói một câu… Ngươi không có một chút lòng riêng đi…”.

Dây thừng càng rút càng chặt Cao vương liều chút sức lực cuối cùng, mà nói ra bài tiếng sau cùng.

“…Đừng tưởng rằng sau này ngươi sẽ có kết thúc yên lành… Hôm nay là của ta, ngày mai chính là của ngươi…”.

Giọng nói oán độc đến vô cùng, như giọng nói nguyền rủa vọng từ vực sâu vạn trượng.

Hai thị vệ đều nhìn về phía Nhiếp Chính Vương.

Y vẫn lẳng lặng mà đứng thẳng lưng, đôi mắt hơi cúi xuống nhìn vị hoàng thúc tính tình ương ngạnh mãi không chịu chết, trong ánh mắt như mang theo mấy phần thương xót.

Hai thị vệ dùng sức thêm lần nữa, xương cổ Cao Vương đã hoàn toàn nát vụn, người mãnh tướng Đại Ngụy lúc xưa  rốt cuộc cũng ngừng giãy giụa, thân thể biến thành một khối thịt mềm đầu vô lực nghiên qua một bên.

Hai thị vệ tiếp tục thắt một lúc sau, xác định người đã chết hẳn lúc này mới thu dây thừng lại, lùi vào một góc khuất lặng yên mà chờ đợi.

Nhiếp Chính Vương vẫn tiếp tục đứng trên bực thềm.

Gió chợt rì rào làm lay động lá tùng vương trên kẽ đỉnh mái ngói, im ắng rơi xuống đôi vai Y rồi đáp xuống chân Y.

Y đi đến bên cạnh người Cao Vương đã tắt thở cúi nhìn khuôn mặt đã vặn vẹo, lúc sau khom người chậm rãi đưa tay vuốt lên đôi mắt chưa chịu nhắm mắt đó, sau đó đứng lên đi qua một con đường bên cạnh.

Y về lại đại điện giảng kinh, dưới vô số cặp mắt hai bên đều âm thầm nhìn chòng chọc vào Y, cứ thế đi vào bình tĩnh ngồi về lại ghế của mình.

Lan Thái hậu mượn quạt lông trĩ che chắn, nhìn về bóng người không biết vừa đi từ đâu về ở phía Đông điện một lát, đến khi thu lại ánh mắt lại liếc  mắt qua một bóng lưng áo đỏ ở góc phía Tây đại điện, khóe môi khẽ động nhẹ nếu không nhìn kỹ thì không thể thấy nổi.

Bên ngoài điện chính, khi Lưu Hướng bị người dẫn tới phía sau hậu điện, nhìn thấy khuôn mặt đầy chết chóc của phò mã phủ Đô úy Trần Luân kia mới như thức tỉnh từ trong mộng mà ra, biết ngay đã xảy ra chuyện lớn gì mà.

Mấy xác chết xếp hàng nằm dưới đất này toàn bộ đều là những gương mặt ông không thể nào không quen thuộc hơn, một người trong đó thậm chí còn chính là đội trưởng mà ông đã giao trách nhiệm trông coi một tiểu đội quân lính, phụ trách việc bảo vệ Nhiếp Chính Vương rời cung đi ngày hôm nay.

Nằm mơ ông cũng không thể nào nghĩ tới, bản thân luôn luôn cho là Cấm vệ quân kín như tường thành vách sắt không một kẽ hở, lại đã thủng khắp nơi lỗ chỗ từ sớm.

Ngay lúc ông vừa tiếp nhận Cấm vệ quân thì Cao Vương đã sắp xếp người từ trước đó rồi, điểm này chưa phải đáng sợ, đáng sợ hơn là có thể trốn thoát qua từng đợt thanh tẩy theo thông lệ mới khi ông mới bắt đầu nhậm chức.

Mấy người kia bao năm qua Cao vương vẫn không dùng tới, bản thân ông lại chẳng hề phát hiện chút nào sự khác thường này.

Kế hoạch của Cao vương là lợi dụng hôm nay ngày lễ Phật pháp khi kết thúc ra về, trong giây phút các nơi đều lơ là cảnh giác, ông ta sẽ ném mũ ra hiệu mấy tử sĩ này sẽ đồng loạt ra tay giết Nhiếp Chính Vương.

Đây đều là tử sĩ một người có thể giết trăm người, lại ở gần Nhiếp Chính Vương như thế. Cưỡi ngựa bắn cung tuy là môn bắt buộc của đám con cháu Hoàng tộc, nhưng ngài ấy từ nhỏ đến lớn đều học thơ  văn, lại không mang theo binh khí  bên người phòng thân, một khi bị ra tay giết chết là điều tất nhiên.

Cũng chính ngay lúc này, Lưu Hướng mới hoàn toàn hiểu rõ ràng.

Nhiếp Chính Vương đã có kế hoạch diệt trừ Cao Vương từ trước, tạo áp lực tinh thần cho ông ta, buộc ông ta phải tự động thủ trước,  lúc này mới cố ý thả tin tức mình muốn lấy con gái Khương Tổ Vọng.

Lúc Thánh Võ Hoàng đế tiền triều còn sống, hiển nhiên uy danh vang rộng bốn bể người người đều cúi đầu xưng thần.

Nhưng đến khi Minh Đế lên ngôi, uy vọng của Quân chủ một nước đã giảm mạnh không ngừng, đổi lại là nhân vật như Khương Tổ Vọng tay nắm trọng binh lại đóng quân ở biên cương, xung phong tác chiến lại là người đứng đầu trong việc thương binh lính như con mình, thuộc hạ trung thành với ông ấy khắp nơi còn trung thành hơn cả đối với Hoàng đế trong kinh thành.

Từ một điểm này mà nói là tai hoạ ngầm. Có lẽ đâu cũng là nguyên nhân vô số lương tướng khó có kết thúc yên lành từ xưa đến nay.

Nhưng trái lại nếu dùng người thật tốt thì lại như quốc bảo định hải thần châm.

Khương Tổ Vọng bị Nhiếp Chính Vương dựa sức để triệt để trung thành với Y, hiển nhiên Nhiếp Chính Vương sẽ như hổ mọc thêm cánh.

Phản ứng của Cao vương cũng là cảm thấy được sự uy hiếp, đồng thời ông ta cảm thấy ý vị sâu xa từ su uy hiếp này.

Trước đó, có lẽ ông ta chưa thật sự có dự định hành động  nhanh như vậy. Nhưng không nghi ngờ rằng, ông ta là tay lão luyện am hiểu đấu tranh rất sâu, so với bất kỳ kẻ nào ông ta càng rõ ràng nhất, một khi hai bên gặp nhau trong đường cùng ai có thể cười đến cuối cùng, là người có thể nhanh chóng chớp lấy cơ hội cho đối thủ một nhát trí mạng.

Cho nên ông ta mới dùng đến người đã sắp xếp dưới tay mình từ trước, hôm nay ông ta mạo hiểm đánh một nước trước.

Nhưng ông ta không biết, mỗi một bước ông ta đi đều nằm trên con đường đối thủ đã thiết kế riêng cho ông ta, càng chạy càng xa cuối cùng lại lọt lưới.

Không chỉ có thế, hôm nay Cao vương đã sụp đổ, Nhiếp Chính Vương lại có thể dùng chuyện này trấn áp đám tướng lĩnh cầm binh quyền bao gồm cả Khương Tổ Vọng.

Nhiếp Chính Vương trẻ tuổi tài cao là một tay cung tốt. Mà Thúc Thận Huy và còn có đám người Khương Tổ Vọng, chẳng qua đều là một đám chim y muốn xách cung là bắn được thôi.

Động thái muốn cầu hôn, thật là một mũi tên trúng hai con chim.

Lưu Hướng nhìn chằm chằm từng cái xác dưới chân, tận sâu trong lòng kinh hãi như sóng lớn xô bờ không cách nào hình dung.

Ông không dám nghĩ, nếu hôm nay Cao vương đạt được như mong muốn.

Nếu một màn đẫm máu này thật sự xuất hiện, tình thế sẽ phát triển như thế nào nữa. Chờ đợi ông, sẽ là hoàn cảnh bi thảm đến cỡ nào nữa.

Tội danh treo trên đầu chính mình, lại tùy tiện ném ra một người chủ mưu nào đó. Đại tư mã Cao Vương thì xoay mình thay thế Kỳ vương nhận lấy ngôi vị Nhiếp chính.

Xưa kia trấn thủ biên cương ở Bắc cảnh, ông đã không từng một lần trải qua hung hiểm chém giết đẫm máu với quân địch... Nhưng chưa bao giờ như lần này, ông cảm thấy sợ hãi lạnh lẽo đến tận xương tủy.

Từ từ đôi chân ông như mềm nhũn ra, cuối cùng quỳ xuống đất mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Bỗng một điệu nhạc du dương bay vào tai ông.

Việc giảng kinh ở tiền điện đã kết thúc, trong tiếng nhạc du dương và tiếng tụng kinh thâm trầm, hai hàng cung nữ mặc y phục rực rỡ bưng một bồn đầy cánh hoa vẩy lên không trung.

Dưới cánh hoa rộn ràng bay lả tả đầy trời, Nhiếp Chính Vương che chở Lan Thái hậu và Thiếu đế đi ra khỏi đại điện.

Bầu không khí, thật tốt lành.

Nhưng chẳng có ai cảm thấy trong đội ngũ của chư Vương đi theo sau thiếu đi mất một người.

Cũng có lẽ có người nhận ra, nhưng căn bản không nghĩ đến ngay một phút trước đó ngay trong một góc khuất ở điện phụ đầy yên tĩnh này, từng phát sinh một màn kinh tâm động phách đủ ảnh hưởng đến tương lai của một đế quốc này.

Cả đám người, rời khỏi sơn môn.

Nhiếp Chính Vương đưa Lan Thái hậu và Thiếu đế lên kiệu khiêng, các phu nhân của quan nội và quan ngoại cùng các chư vương bá quan cũng xôn xao tự đi về, người  lên xe rồng hoặc lên ngựa cưỡi.

Nhiếp Chính Vương lại chưa rời đi.

Y đứng một bên kính cẩn cúi người đưa tiễn kiệu khiêng của Thiếu đế. Kiệu hoàng đế đi rồi, Y mới chậm rãi đứng thẳng người đứng bên bậc thềm cạnh cửa, vẫn dõi mắt theo lọng xe uốn lượn mãi đến khi dần dần biến mất khỏi tầm mắt mới thôi.

Lưu Hướng  đứng sau lưng Y. Lúc này, chỉ nghe bịch một tiếng quỳ xuống đất dập đầu liên tục.

“Điện hạ. Ti chức tội đáng muôn chết ! Chết vạn lần không thể hết tội ! Điện hạ —— ”.

Là lão tướng xưa kia từng ra oai nơi sa trường giết địch, nay lại không ngừng dập đầu rất nhanh trên trán đã túa ra vài tơ máu.

Thúc Thận Huy quay người lại, một đôi mắt lạnh lùng đầy hờ hững nhìn thẳng vào mặt ông.

Một lát sau, y lạnh lùng nói.

“Tận trung có thừa, nhưng về mặt suy nghĩ sâu xa ông nghĩ chưa đủ.”

Lưu Hướng cúi đầu thật sâu, không dám ngóc lên nửa phần nói: “ Ti chức cực kỳ vô năng! Nhiếp Chính Vương xin trách tội”.

“Đi dọn địa bàn của ông cho sạch sẽ. Từ đây, ta không hi vọng lại có chuyện như thế này phát sinh nữa.”

Lưu Hướng ngây người, rất nhanh liền hiểu. Mình đây là được tha cho tội chết.

Trong giây lát ông thật không tin nổi cứ tưởng như đang nằm mơ, đợi ông kịp phản ứng lại cảm động đến rơi nước mắt cũng không còn lời nào để diễn tả được.

Ngay lúc này, nếu vị Nhiếp Chính Vương trẻ tuổi này có moi tim mổ gan ông ra, ông cũng cam tâm tình nguyện. Ông kích động đến cả người đều run lên, trong lòng nảy ra một suy nghĩ rằng ông sẽ mãi tận trung với ngài.

Mắt đỏ au ông lại dùng sức mà dập đầu, cắn chặt răng từng chữ từng chữ mà nói: “Xin Nhiếp Chính Vương yên tâm. Nếu lại có sơ sẩy, ti chức sẽ tự kết liễu cuộc đời mình trước!”.

Không ngờ khi Nhiếp Chính Vương nghe thấy, lại nở nụ cười một khuôn mặt vốn lạnh lùng nay đã chuyển thành ôn hòa chỉ vào ông nói: “Ông chết là chuyện nhỏ, nhưng làm hại đến ta là tuyệt đối không thể.” Nói xong cất bước đi vào trong sơn môn.

“Vâng, vâng vi thần ghi nhớ…”.

Lưu Hướng cảm giác được khi Nhiếp Chính Vương nói câu cuối kia với mình, hình như cũng chẳng có ý chỉ trích bao nhiêu, thậm chí ngài còn cho mình một câu nói khẳng định ngài ấy đã tin tưởng vào lời thề tận trung của ông.

Ông chỉ thấy trong người dâng lên một bầu nhiệt huyết càng thêm sôi trào. Mặt ông ửng đỏ quỳ gối về phía bóng người kia, đưa mắt nhìn bóng lưng một lần nữa cung cung kính kính dập đầu chạm đất mới thôi.

Một lát sau, hơi ngước ánh mắt nhìn lại bóng lưng màu đen kia đã hoàn toàn biến mất không còn vết tích gì.

Ông biết hẳn là Nhiếp Chính Vương đi xử lý chuyện vừa rồi.

Cao vương đã định hôm nay ở chỗ này sẽ ra tay, phía bọn gác cổng Vũ Hầu phủ bên kia kinh thành đã chờ sẵn, ắt cũng có người đồng loã tiếp ứng  địa vị chắc cũng tuyệt đối không thấp hơn mình.

Nhưng mà, Nhiếp Chính Vương đã bắt được Cao vương, vấn đề còn lại chắc hẳn không lớn lắm.

Chỉ là hết ngày hôm nay, trong kinh thành đối với vài người mà nói e là sẽ có biến đổi không chỉ là rung chuyển nghiêng trời lệch đất không thôi.

Ông chỉ nghĩ thôi mà đã sợ vô cùng, lần đầu sinh ra một cảm giác ở kinh thành phú quý cẩm tú đầy rẫy mà lại không bằng nơi chiến trường. Chí ít, trên chiến trường dù có chết cũng chết một cách được rõ ràng, chết được oanh liệt.

Một trận gió thổi tới, y phục đẫm mồ hôi lạnh dán sát sau lưng khiến ông càng lạnh buốt người hơn.

Ông lấy lại bình tĩnh đưa tay chùi mồ hôi lạnh trên trán, đang định đứng lên đột nhiên cả người đều đứng ngắc lại.

Ông nhớ tới một chuyện mới vừa rồi đã quên bén đi mất.

Hàm Nguyên !

Cô đâu rồi.

Vừa nãy xảy ra chuyện lớn như vậy, giờ này cô ấy đang ở đâu ?

Đã đi rồi, hay là vẫn còn nấp bên trong kia?

Lưu Hướng tự dưng thấy lo lắng không thôi, nhìn vào bên trong một chút lại trầm ngâm.

Thôi với khả năng của cô ấy, hẳn tự xử được.

Loan giá Thiếu đế đã đi ra ngoài được một quãng khá xa.

Trong phút chốc ông cũng chẳng thể lo được cả hai việc, đành đứng dậy vội vàng rời đi.