Thúc Thận Huy nghe xong tin hồi báo, đưa mắt nhìn cái xác đã được phủ vải khiêng đi ra từ cửa phía sau núi, lại bước ra từ thiên điện.

Nét mặt Y vẫn như bình thường, nhưng bước đi lại nặng nề thêm mấy phần. Hai thị vệ không xa không gần lặng lẽ theo sau.

Vừa đi tới trước điện giảng kinh của La Hán điện, Y thả chậm bước chân đến cuối cùng thì dừng lại.

Một bóng người áo đỏ đứng bên cạnh cái lư hương to lớn trước điện, hai cung nữ thì đang đứng đợi gần đó.

Nàng ngóng nhìn phía trước như đang xuất thần. Chung quanh bóng cây tùng rậm rạp che khuất đi bầu trời, bóng dáng của nàng ấy lộ ra càng thêm gầy gò mỏng manh.

Thúc Thận Huy cất bước đi về phía nàng.

Cô gái kia cũng nhìn thấy Y váy lụa khẽ lay động, quay người chào Y.

“Loan nương, vừa rồi sao không theo Thái hậu cùng về ?” Y hỏi.

Ôn Loan là con gái của Thái phó Ôn Tiết đã qua đời, có quen biết với Thúc Thận Huy từ nhỏ. Nghe đồn tình cảm rất sâu đậm, vài năm trước thậm chí người người đều cho rằng Ôn nữ sẽ trở thành Kỳ Vương vương phi.

Nhưng về sau chẳng biết tại sao mà mãi không thấy động tĩnh gì, lại cộng thêm việc Ôn Tiết cũng đã qua đời, Ôn gia chỉ còn một người anh cả giữ một chức Thượng Thư Tào lang không lớn cũng không nhỏ, lời suy đoán đó mới dần dần không còn ai nói đến nữa.

Ôn Loan chỉnh đốn lại trang phục mỉm cười nói: “Thái hậu lệnh cho ta ở lại, tìm vài quyển kinh văn mang về cung cho bà.”

Nàng xuất thân từ gia đình danh môn không  còn gì phải nói, còn có dung mạo tuyệt sắc tài năng càng hơn người, Lan Thái hậu rất thích nàng thường triệu nàng làm thư đồng vào cung hầu hạ.

Thúc Thận Huy khẽ gật đầu nói: “Tìm đủ cả rồi chứ ?”.

“Còn thiếu một quyển tiểu sư phụ Vô Tình vừa đi Tàng Kinh Các lấy giúp ta rồi, còn chưa quay về ta đang ở đây chờ cậu ấy.”

Thúc Thận Huy lại gật đầu, nâng mắt nhìn nàng.

“Ta nhớ là nàng mấy năm trước từng bị bệnh, thời tiết chuyển lạnh phổi hay bị ho khan. Mấy năm nay sao rồi ?”.

“Không có gì đáng lo nữa. Mấy hôm trước chị dâu có mời đại phu nên tiện đường cũng chữa trị cho ta luôn rồi. Uống vài thang thuốc đã tốt hơn nhiều.”

“Đa tạ Nhiếp Chính Vương quan tâm.”

Nàng chỉnh đốn trang phục nói lời cảm tạ Y.

Thúc Thận Huy miễn lễ cho nàng lại nói: “Không sao thì tốt. Hẳn là Thái y viện vừa mới nấu xong lê chưng đường phèn, khi về ta sai Trương Bảo đưa sang cho nàng và chị dâu nàng một ít, bình thường cũng có thể ăn để tốt cho phổi ”.

“Ta thay mặt chị dâu đa tạ Nhiếp Chính Vương.” Nàng cúi ánh mắt xuống nói.

Thúc Thận Huy liếc nhìn cô, vẻ như hơi do dự trầm ngâm một lát đột nhiên nói: “Loan nương, theo ta đi Kinh các một chút.”

Ôn Loan khẽ giật mình, lặng lẽ ngước mắt liếc nhìn Y nhẹ giọng đáp vâng.

Thúc Thận Huy dặn hai thị vệ không cần phải đi theo, xoay người đi đến Kinh các. Ôn Loan yên lặng theo sau.

Hai người đến gần Kinh các, tiểu hoà thượng mới vừa rồi đi tìm sách đang ôm quyển kinh trong tay, đang giữa đường đi đến thấy Thúc Thận Huy cúi người lùi sang bên đường.

Thúc Thận Huy lệnh cho cậu cầm kinh thư đưa cho cung nữ, còn bản thân dẫn Ôn Loan trực tiếp đi vào.

“Ngồi đi.”

Y khoanh chân ngồi xuống một tấm bồ đoàn, chỉ vào tấm đối diện.

Ôn Loan chậm rãi đi tới, đoan chính ngồi quỳ xuống.

Thúc Thận Huy đưa mắt, chăm chú nhìn cô.

Một vạt nắng mùa thu từ bên cửa phía Nam cạnh cô nghiêng nghiêng chiếu vào, bóng nắng như trôi nổi chiếu rọi đến Ôn Loan, trâm hoa bên tóc nàng phát ra sắc xanh nhè nhẹ càng tôn lên vẻ mỹ lệ của khuôn mặt.

“Điện hạ có gì muốn nói sao?”.

Ôn Loan đợi chốc lát, nhẹ nhàng hỏi.

“Loan nương, ta không phải là một phu quân tốt, không cần mãi chờ đợi ta.”

Vị Nhiếp Chính Vương trẻ tuổi chăm chú nhìn cô gái trước mặt như hoa. Mặt y mang theo nụ cười mà nói.

Ôn Loan yên lặng nhìn người đàn ông đối diện Y tiếp tục nói: “ Chuyện thành thân của nàng, vẫn luôn là nỗi niềm khi thầy còn sống mãi không yên tâm được. Nếu có người phù hợp gả đi sớm mới tốt, chẳng những thầy được an ủi mà chính nàng cũng có chỗ dựa cả đời.”

Y nói xong, rồi ngừng lại.

Lầu kinh rộng rãi mà tĩnh mịch, thời gian như ngừng trôi.

Một con chim tước đầu đen bay nhầm hướng đánh uỵch qua cửa sổ phía Nam phá vỡ sự im lặng, nàng chợt tỉnh táo lại trên mặt nhanh chóng nở một nụ cười.

“Ta cũng nghe nói, Nhiếp Chính Vương điện hạ muốn cưới con gái của Khương đại tướng quân. Chắc hẳn là thật đúng không?”

Tuy nàng cười mà nói câu này, nhưng khuôn mặt hơi tái như không còn chút máu, vẫn lộ rõ trong tâm tư nàng cực kỳ rối loạn trong giây phút này.

Ánh mắt Thúc Thận Huy có mấy phần không đành lòng và thương hại, nhưng Y không do dự vẫn gật đầu trả lời : “Ừm, Hiền Vương Lão thiên tuế đã đi cầu thân thay ta, hơn nửa tháng trước đã đến Nhạn Môn. Nếu không có bất ngờ gì nữa, bên phía Khương Tổ Vọng chắc không hẳn đến mức từ chối ta đâu.”

Bờ môi Ôn Loan vẫn ngậm ý cười xong nàng ta đứng dậy.

“Thần nữ chúc mừng Nhiếp Chính Vương điện hạ. Danh tiếng Nữ tướng quân thần nữ cũng đã nghe nói đến ta cực kỳ kính trọng cô ấy. Mong điện hạ và nữ tướng quân kết mối lương duyên trăm năm hảo hợp. Thái hậu vẫn luôn chờ thần nữ quay về, thần nữ xin được cáo lui trước.”

Nàng nói xong hơi cúi đầu, xoay người bước ra ngoài trông vẻ rất vội vàng.

“ Chờ chút đã.”

Bỗng một giọng nói phía sau truyền đến.

Ôn Loan dừng bước trước thềm ngạch cửa, một tay vịn cửa bóng lưng cũng dừng lại theo. Nhưng không hề quay đầu.

“Con gái Khương gia là người hợp với vị trí Nhiếp chính vương phi nhất.”

Người kia sau lưng cô tiếp lời.

Cuối cùng Ôn Loan cũng chậm rãi quay người lại, nhưng không mở miệng  hướng về phía Y nói chuyện.

Y vẫn ngồi yên, ánh nhìn dừng trên mặt nàng.

“Loan nương, nàng cũng nên biết sau khi phụ hoàng ra đi, mấy năm hoàng huynh ngồi trên ngôi vị mất đi uy danh của phụ hoàng, Đại tư mã cậy vào ngôi vị công lao xưa kia ngày càng kiêu căng hống hách. Ông ấy lại nắm thực quyền trong tay, mấy lần hoàng huynh từng muốn thu lại binh quyền sắp mất, nhưng điều bị lực những cản đầy mạnh mẽ mà không giải quyết được gì. Đương kim bệ hạ kế vị, Đại Tư Mã càng không để ngài ấy vào mắt, trên có quan lại kinh thành dưới có mấy quan viên địa phương, đều vô số kẻ âm thầm  bám víu vào thế lực của ông ấy. Chưa trừ bỏ được hết, đừng nói đến nguyện vọng của phụ hoàng, mà sự thái bình của triều đình e là cũng khó mà duy trì tiếp tục.”

“Nguyện vọng của Thánh Võ Hoàng đế ?”. Nàng chần chừ một lúc, rốt cuộc cũng nhẹ giọng hỏi.

“Đúng vậy.” Y gật đầu.

“Cả đời phụ hoàng ta có hai tâm nguyện lớn mà chưa hoàn thành được. Một là nhất thống thiên hạ tất cả con dân đều về một nơi, hai là đuổi người Bắc Địch lấy lại đất mất của các châu phương Bắc, làm cho chúng không dám tiếp tục dòm ngó phương Nam nữa. Nào ngờ người tính không bằng trời tính, cuối cùng phụ hoàng vẫn chưa thể thực hiện được toàn bộ tâm nguyện.”

Trong mắt Ôn Loan toát ra vẻ ân cần đầy nồng đậm, xoay người cuối cùng vẫn quay mặt nhìn về người đàn ông đối diện.

“Ta hiểu rồi, bây giờ tình cảnh điện hạ rất không dễ dàng gì. Đại Tư Mã ngài ấy…”.

“Đại Tư Mã đã chết coi như đã đền tội rồi.” Y thản nhiên nói.

“Điện hạ nói gì ? Đại Tư Mã…” Ôn Loan vô cùng kinh hãi không kiềm chế được mà nói to lên nhưng rồi lại im lặng đi.

“Ông ấy đã đền tội, ngay một khắc trước ngày hôm nay.”

Ôn Loan đôi mắt trợn to đương nhiên là chấn động vô cùng trước tin tức mà nàng mới được biết mà không nói nên lời.

Y cũng trầm tư theo như đang chìm vào  một hồi ức nào đó, một lát sau lại đưa mắt nhìn nàng.

“Loan nương, năm ta mười bảy tuổi, từng đi tuần một vòng ở vùng gần Nhạn Môn. Nhớ hôm quay về, phụ hoàng không để ý đến bệnh tình gọi  ta vào trong đêm, ta không rõ sự việc ra sao người chỉ muốn ta bẩm báo từng việc một, đêm đó nói chuyện cho đến ngày hôm sau. Ngài không nói rõ ra nhưng ta biết, nếu lúc ấy thân thể người không còn duy trì được lâu dài ngài sẽ muốn tự mình đi một chuyến đi Nhạn Môn. Sau này trước khi chết, ngài còn thở dài mãi không thôi. Ngài ra đi khi  lòng còn mang nhiều tiếc nuối.”

“Điện hạ, ngài muốn hoàn thành nguyện vọng rửa sạch sự nhục nhã cho Thánh Võ Hoàng đế sao ?” Ôn Loan nhẹ giọng hướng Y mà hỏi.

Y gật đầu rồi lại lắc đầu.

“Không sai, nguyện vọng này của phụ hoàng ta ắt  sẽ dốc hết toàn lực đi hoàn thành, nhưng việc này cũng không chỉ là vì hoàn thành nguyện vọng của phụ hoàng, mà là vì muốn lấy lại các thành trì ở phương Bắc Đại Ngụy ta, muốn một nơi mãi yên bình trường tồn cho các vùng phía Bắc, để ngàn vạn con dân của thế hệ Đại Ngụy ta và con cháu đời đời của bọn họ được ở một phương, tương lai có thể an cư lạc nghiệp, lại không phải chịu đựng chiến tranh, ngày đêm lo lắng không biết khi nào thì cửa nát nhà tan, nằm xuống không có đất chôn thân".

Y dừng lại nói tiếp :“Ta biết những năm gần đây trong quân có rất nhiều sự oán giận, do nhiều năm chỉ cố thủ mà không xuất chiến. Mấy năm qua vì sao triều đình không thể đánh? Là vì nội bộ triều đình gặp nhiều sự ngăn cản thời cơ chưa tới. Cho nên hôm nay quyết định đánh liều một phen diệt trừ đi người thân, dù cho đau đớn như róc xương róc thịt, chỉ có như thế mới loại bỏ được những nọc độc đã thối rữa kia đi. Đại Ngụy chúng ta mới có thể đi con đường yên bình chính thống. Trước đó, chỉ có thể dự trữ lương thực, nuôi ngựa đợi ngày sau xuất binh”.

Ôn Loan trợn to đôi mắt xinh đẹp, đầy kinh ngạc mà chăm chú nhìn Y.

“Ta hiểu rồi, điện hạ muốn tương lai trọng dụng Khương đại tướng quân.” Nàng nhẹ giọng lẩm bẩm.

Y không đáp nhưng lại lộ vẻ ngầm thừa nhận nói tiếp: “Loan nương hai ta quen biết từ nhỏ, người không phải cỏ cây tâm ý của nàng đối với ta, sao ta có thể không biết cho được. Huống chi, từ nhỏ ta và hoàng huynh đã theo Thái phó một lòng học tập, ơn thầy sâu nặng nhường nào, nàng lại là người tài mạo song toàn, tính tình hiền hậu nếu có thục nữ như nàng làm bạn cùng ta, cuộc đời còn mong gì hơn?”.

“Chỉ là ——” Y dừng lại.

“Sau năm mười bảy tuổi lần đi Bắc tuần đó, ta đã lập ý chí. Non sông tươi đẹp của chúng ta bao la hùng vĩ biết bao, chẳng lẽ lại để cho vó ngựa giặc ngoại xâm chà đạp, càng không nói đến việc chắp tay nhường cho bọn chúng. Nhưng cho dù một hạt cát nơi hoang mạc, cũng là tấc đất tấc vàng càng phải tranh giành lại. Đại Ngụy đã nghe theo ý trời, đóng đô ở Cửu Châu thì lấy lại đất đã đánh mất, đánh đuổi quân giặc chính là sự nghiệp mà chúng ta nhất định phải hoàn thành”.

“Loan nương, nếu phụ hoàng vẫn  còn sống  hoàn thành chuyện người muốn làm, nếu ta vẫn chỉ là một An Nhạc Vương chỉ cần đất nước yên bình mọi việc đều an ổn, chắc chắn ta sẽ lấy nàng làm vợ. Trong kinh thành các con em thế gia ngưỡng mộ nàng nhiều vô số, giữa những chàng trái tài giỏi chẳng thiếu ấy thế mà đến giờ nàng vẫn chưa lấy ai. Ta biết là ta đã làm lỡ dỡ  nàng. Trước đây ta không chỉ một lần áy náy với nàng, luôn không có cơ hội mở miệng —— ”.

Nước mắt không kiềm được nữa, lăn tròn trên đôi gò má Ôn Loan.

Nàng dùng sức lắc đầu vội vàng nói: “Không không, điện hạ! Ngài không cần phải nói thế, ta hiểu mà, ta hoàn toàn hiểu. Ngài tuyệt đối đừng tự trách mình. Càng không phải là ngài đã lỡ dỡ với ta. Không liên quan gì đến ngài. Xưa nay điện hạ luôn dùng lễ tiếp đón ta, là chính ta, trước giờ không nên giữ ý nghĩ không nên có mãi không buông bỏ, khiến cho điện hạ thêm phần phiền não. Ta hiểu mà!”.

“Ngôi vị Nhiếp Chính Vương phi, đúng là chỉ có vị nữ tướng quân ấy có thể đảm đương được.”

Nàng quay đi, chùi nước mắt trên má nói: “Điện hạ, ta phải cảm ơn ngài, hôm nay đã nói rõ ràng với ta.”

Thúc Thận Huy nhìn nàng, ánh mắt tràn ngập áy náy.

“Loan nương, sau này nếu nàng có chuyện không tự giải quyết được, cứ sai người đến báo cho ta.” Y cực kỳ chân thành.

“Đa tạ điện hạ. Ta đi.”

Ôn Loan chỉnh lại vạt áo trước sau thật tốt, cuối cùng nhìn người thanh niên đối diện kia một chút liền xoay người rời đi.

Nàng đi thật.

Thúc Thận Huy cũng không nói thêm nữa.

Y chỉ đứng lên tại chỗ, đưa mắt nhìn bóng áo đỏ kia đi xa.

Ngoài cửa sổ phía Nam, cây lá đìu hiu im ắng mà vắng vẻ.

Người đẹp đã đi xa, không còn thấy bóng dáng. Y vẫn đứng bất động, tiếp tục đứng yên một mình một lát, thật lâu mới chậm rãi ngồi xuống, nghiêm túc tập trung cũng không biết đang suy nghĩ gì mà bóng người không nhúc nhích.

Một con nhện trèo qua mạng nhện kết trên một chỗ tối góc lầu phía tây Bắc, nhả tơ kết lưới bận rộn không ngừng. Bỗng vô ý trượt chân rơi từ trên mạng nhện xuống, sợi tơ nhện đong đưa đưa mấy lần trên không trung, cuối cùng cũng bị kéo đứt con nhện rớt xuống kệ kinh bên dưới.

“Ra đây".

Thúc Thận Huy đột nhiên nâng ánh mắt chợt vô cùng sắc bén, trầm giọng quát to.