Cái ngày bước lên xe la kéo rời khỏi phủ , mẫu thân lưu luyến không nỡ rời xa con gái , ngoài đống trang sức đeo trên người còn căn dặn tỷ điều , lệ cũng dần nhỏ giọt. Phụ thân thì ít nói hơn , tuy nhiên , nhìn ánh mắt của người lúc ấy là đủ hiểu sự quan tâm , lo lắng của một người phụ thân.

Bổn tiểu thư mang tâm trạng hỗn tạp bước vào xe. Trên xe treo cặp đèn , biển trên đề chữ " Nữu Hỗ Lộc thị , con gái Nội Đại thần Lưu Ngạc ". Ta cũng chẳng biết khi nào , xe đã đi qua Địa An môn , đến Thần Võ môn thì chợt mình tỉnh giấc.

- Nô tài xin theo mệnh mà đưa người đến Tu Nguyên điện để chuẩn bị thẩm duyệt.

Sau một hồi thẩm duyệt , bổn tiểu thư cùng với Quan Thư tỷ vào hàng đầu , tiến vào diện kiến Hoàng thượng từng người một.

Đầu tiên là một nữ tử trúng tuyển từ kỳ trước.

- Hỉ Tháp Lạp thị , con gái Viên Ngoại lang Cát Mộ Bài , tuổi 15 !

Nữ nhân đứng đầu hàng kia lập tức hành lễ chu toàn.

- Thần nữ xin thỉnh an Hoàng thượng , chúc Hoàng thượng phúc trạch vạn an.

Hoàng thượng vừa nhìn đã cười :

- Nhà ngươi ra nắng nhiều quá hay sao ?

Vị nữ nhân kia liền hiểu thấu lời ý , run rẩy mà lắp bắp.

- Thần , thần nữ...

Tổng quản Thái giám thừa hiểu ý của thánh thượng , liền hô to.

- Úp thẻ , ban hoa !

Đến lượt Quan Thư tỷ thì chả còn gì phải bàn. Tỷ ấy bước đến uyển chuyển như cánh chim vậy.

- Lưu Giai thị , con gái Lang trung bộ Lễ , tuổi 13 !

- Thần nữ xin thỉnh an Hoàng thượng , chúc Hoàng thượng vạn sự như ý.

Hoàng thượng vừa nhìn đã cảm thấy ưng ý , liền vặn hỏi.

- Sao tai ngươi lại đeo ba bông ?

- Thần nữ tự nghĩ , tai đeo ba chiếc vòng , chân đi hài hoa bồn tử , là quy củ liệt tông để lại. Thần nữ sao có thể phá vỡ truyền thống được chứ.

Hoàng thượng nghe xong câu trả lời liền gật đầu , Tổng quản Thái giám liên hô : " Giữ thẻ bài ! " Tỷ tỷ liền hành lễ vui mừng :" Tạ ơn Hoàng thượng !"

Ta nhìn tỷ ấy mà vui thay , chợt nhận ra đã đến lượt mình.

- Nữu Hỗ Lộc thị , con gái Nội Đại thần Lưu Ngạc , tuổi 12 !

Bổn tiểu thư liền bước đến thỉnh an.

- Thần nữ xin thỉnh an Hoàng thượng , chúc Hoàng thượng vạn phúc kim an.

- Không ngờ Lưu Ngạc lại có một nữ tử diễm lệ như ngươi.

Đôi má ta đỏ bừng lên , lần đầu được nam nhân không phải phụ thân khen , nữ nhân nào chẳng không đỏ mặt.

- Thần nữ phúc phần được Hoàng thượng khen ngợi , nhất thời tự nghĩ , bản thân được phụ mẫu ban cho , tự cảm thấy sau này phải hầu hạ Hoàng thượng thật tốt để không phụ lòng sinh dưỡng.

- Rất tốt , giữ lại thẻ.

Cảm giác lúc đó , thật khiến nữ nhân như ta mơ hồ đến tương lai viển vông , trong đầu đã quên đi hẳn những điều đã nghĩ khi còn ở trong phủ.

Sau khi hàng của ta và Quan Thư tỷ hoàn thành việc giữ lại thẻ bài tử , liền lui xuống theo lệnh. Cả hàng của ta có sáu người, thì chỉ có hai người trúng tuyển , hơn nữa đều xuất thân Tương Hoàng kỳ Mãn Châu , đủ thấy sự cạnh tranh khốc liệt đến như nào. 

Sau khi hai hàng còn lại lui ra , mặt mày ai nấy đều mếu máo , nhìn là cũng đủ biết đã bị lược bài tử.

Quý phi bất giác từ đâu mà bước đến Tu Nguyên điện hóng chuyện. 

- Thần thiếp xin thỉnh an Hoàng thượng.

- Ái phi miễn lễ , không còn sớm nữa , sao ái phi lại đến đây rồi ?

Hoàng thượng có một vị Đích Phúc tấn từ Tiềm đệ (*) , tuy nhiên nghe mẫu thân kể , vị đó sinh hạ hoàng trưởng nữ thì băng huyết mà băng , sau này được trụy làm " Hiếu Triết Hoàng hậu ". Từ đó đến giờ , chỉ có ba vị Trắc Phúc tấn , một người là Quý phi , một người là Ý phi , người còn lại là Toàn phi. Ngoài ra còn phải kể đến các vị Cách cách như Vân tần , Châu Quý nhân  , Ngọc Thường tại , hai vị hòa thân Công chúa là Kiến Đáp ứng và Hi Đáp ứng. Chính vì thế mà Quý phi hải năm nay chưởng quản lục cùng , lại nhận được ân sủng lớn , mẫu tộc Tây Lâm Giác La lại có công trạng lớn , nên tính cách nghệ cùng nhân kể là bá đạo ngông cuồng vô cùng.

(*) : trước khi trở thành Hoàng đế

- Thần thiếp đến là để xem dung nhan của các Tú nữ , để xem nhan sắc các vị muội muội sau này như thế nào. 

Quả là bá đạo vô cùng.

Hoàng thượng mải chăm chăm hướng về phía ta , dường như không đang tâm nghĩ đến mấy câu Quý phi nói. 

- Trẫm muốn các Tú nữ trúng tuyển đợt này , không cần phải đợi phục tuyển (*) , sau khi hoàn thành lễ nghi , lập tức nhập cung.

- Hoàng thượng ?

(*) : theo lệ , các Tú nữ sau khi lưu bài tử sẽ về nhà một thời gian , sau đó sẽ lại có người bị lược thẻ hoặc tiếp tục được lưu thẻ, từ đó được an bài thêm 1 bước nữa, khả năng sẽ được chỉ hôn cho tông thất chi gần hoặc trở thành Hậu cung chủ vị. Nguồn : wikipedia.

Ngọc nhãn Quý phi liền biểu thị sự kinh ngạc tột cùng.

- Thần thiếp biết , sau khi Hoàng hậu nương nương băng thệ , chỉ để lại Ôn Du Công chúa , ngoài ra trong cung không có hài tử. Thái hậu cũng có căn dặn , thần thiếp tất nhiên là muốn Hoàng thượng lập thêm phi tử , khai chi tán diệp cho Hoàng thất. Nhưng mà , quy định tổ tông để lại , sao lại có thể...

Quý phi hướng mắt về phía Tú nữ , chợt thẫn thờ khi nhìn về phía ta. 

Giây phút đó , ngoài cúi gầm mặt , bổn tiểu thư cũng không biết phải làm như nào nữa.

- Ái phi , ý trẫm đã quyết , đừng ương ngạnh nữa. Ngay ngày mai cho các Tú nữ trúng tuyển kiểm tra như lệ , chuẩn bị ý chỉ tấn phong đi. Trẫm còn nhiều tấu chương cần làm , chuyện tuyển tú hôm nay gác lại đi.

Hoàng thượng đi rồi , sắc mặt Quý phi vẫn không hết tái mét.