Thái hậu vừa quay về Từ Ninh cung vừa lẩm nhẩm nghĩ , cùng lúc đó ta nhận lời của tỷ tỷ mà bước qua Đại môn của Khôn Ninh cung.

Hoàng hậu vận triều phục , thân thể tiều tụy , trên tay vẫn cầm một miếng ngọc bội.

- Tỷ tỷ ... 

- Muội biết vì sao bổn cung lại gọi muội đến đây không ?

Ta bần thần lắc đầu.

- Tỷ tỷ , nhất định sẽ qua khỏi thôi. Nhất định sẽ có phương thức cứu chữa...

- Thái y nói , cùng lắm bổn cung chỉ sống được đến giờ Hợi ngày mai , cho nên... [ Cười nhẹ ] Tỷ muốn nói là , tỷ giao trọng trách quản lý lục cung , chính thức giao lại cho muội.

Lời nói của tỷ ấy làm ta sững sờ...

- Tỷ tỷ , muội hoàn toàn không làm được.. 

- Ta biết muội không ham mê gì vị trí Hoàng hậu , nhưng mà ngoài muội ra , thật sự không có ai có đủ năng lực. [ Run rẩy ] Lệ Hoa , nghe kẻ già yếu này một lần , được không ?

Nước mắt trên khóe mi của ta bắt đầu rơi , từng giọt , từng giọt một...

Giờ Thân , ngày 23 , tháng Sáu , năm thứ hai mươi lăm. Hoàng hậu Đông Giai thị băng thệ , truy làm Hiếu Hiền Hoàng hậu , chỉ định táng tại Định lăng.

- Tỷ ấy , cuối cùng cũng không phải lo nghĩ nữa rồi...

Các phi tần đồng loạt quỳ xuống hành lễ khóc thương. Vân phi , khóe mắt đỏ hoe , còn Thục Huệ phi đã khóc đến mức không còn nước mắt để rơi.

- Bái !

Hoàng cung nhuộm trắng một màu trắng tang thương. Hoàng thượng đau lòng vô cùng , mệnh từ Thân vương xuống, đến Tam phẩm quan viên trở lên tụ tập đầy đủ , các Hoàng tử ở trước Hoàng hậu tử cung tế tửu, khóc tang hành lễ. Hoàng thượng từ đó vận phục trắng 12 ngày, thân đến trước tử cung tế rượu, từ đó thẳng đến khi tử cung nhập địa cung không xa , cho dù chiến sự của Ái Nhĩ Lan sắp đến. Giờ Ngọ ngày 29 , mệnh Trang Thân vương làm Chính sự , Bảo Quận vương làm Phó sứ , chiếu cáo thiên hạ. Những kẻ dám làm việc cho có , Hoàng thượng cương quyết trị thẳng tay , làm quan viên trong lòng vừa kính vừa sợ. Hoàng thượng còn ra chỉ thiện đãi mẫu tộc Đông Giai thị , đưa vào Mãn Châu Tương Hoàng kỳ. 

Hoàng thượng còn đích thân làm cho tỷ tỷ " Thuật bi phú " , đến cả sách văn chiếu cáo thiên hạ cũng rất đỗi bi thương.

Cả hậu cung tang thương tang tóc cứ thế một năm , Nghi Thường tại sinh hạ một Cách cách , vì đang vướng tang kỳ của Hiếu Hiền Hoàng hậu nên chỉ sắc phong làm Quý nhân , Hoàng thượng và Thái hậu vì Công chúa mà hoan hỉ đại sự để quên đi nỗi đau mất Hoàng hậu.

- Trẫm , quyết định để nguyên Khôn Ninh cung , kể cả Hoàng hậu tương lai cũng sẽ ngụ ở cung khác.

Quyết định này của Hoàng thượng cũng chỉ để lấy Khôn Ninh cung làm nơi thờ phụng hai vị Hoàng hậu , việc này không có gì đáng để bàn cãi.

Phương phi xưa nay không phục , bây giờ vẫn không phục. Nàng ta suốt ngày đến gào khóc chỗ Hoàng thượng , nói rằng bổn cung không xứng trở thành Hoàng Quý phi tương lai.

- Bổn cung không xứng trở thành Hoàng Quý phi , Phương phi càng không xứng trở thành Phi vị.

Câu nói này của bổn cung khiến nàng ta buộc phải câm lặng.

Từ Ninh cung.

- Hoàng thượng cũng đã có nhiều hài tử , tuy nhiên phi tần trong cung quá đông , lập đến thập tần đến nơi , quả không hợp quy củ cho lắm. [ Thái hậu ngước nhìn ta ] Hòa tần và Cẩn tần bệnh tình ra sao rồi ?

- Bẩm Thái hậu , hai vị Tần tỷ , bệnh tình từ lúc Hiếu Hiền Hoàng hậu băng thệ luôn chuyển biến xấu. Thần thiếp sợ là...

- Hòa tần , Cẩn tần tuổi tác không nhỏ , bệnh lại nặng. [ Thái hậu thở dài ] Chỉ tiếc là Hoàng thượng không quá coi trọng phi tử Tiềm đệ , chỉ mải mê lấy lòng Diễm tần. " Lấy lòng Diễm tần " , nghe thật là thô bỉ.

Diễm tần xưa nay vẫn vậy , vẫn là bất tuân Hoàng thượng.

- Còn về chuyện Hinh Quý nhân, Thái hậu...

- Hinh Quý nhân thất sủng , lại dám thông đồng với Hình Bộ Thượng thư mang đồ ngoài vào trong để hưởng thụ , giáng ả xuống làm Thường tại đi.

Dực Khôn cung.

Diên Quý phi đang ngồi uống trà , bỗng nhiên Đổng tần lại đến thăm.

- Đổng tần hôm nay sao lại có nhã hứng đến Dực Khôn cung vậy. [ Cười ]

- [ Hành lễ thỉnh an ] Tần muội luôn thấy Hoàng thượng nôn nóng muốn tấn lập Hoàng Quý phi như vậy , khó tránh khỏi cảm giác hơi hụt hẵng.

- Hai mấy năm nay , ai trong Đại Thanh này cũng biết Hoàng thượng yêu thương Nguyên phi như thế nào. Muội muội nhập cung sau sao rõ chuyện này bằng mấy phi tần tư lịch lâu năm chứ.

- Hoàng thượng tính khuây khỏa sau việc Hiếu Hiền Hoàng hậu băng thệ , tính đi khảo sát Tây Tạng , đồng thời đưa cả Thái hậu đi. Đến lúc đó , lễ tấn phong Hoàng Quý phi cũng sẽ diễn ra. 

- Tây tuần ? [ Đổng tần cười thành tiếng ] Hoàng thượng quả là thịnh thế quá , hết Bắc tuần , Nam tuần rồi Tây tuần. 

- [ Thở dài ] Hoàng thượng thương cảm đích tử , phong Tứ a ca làm Đa La Bối lặc , Nhị a ca làm Bối tử. Ngày mai sẽ tuyển chọn đám Tú nữ đã qua chọn lọc làm Phúc tấn của Ngũ a ca.

- Cung Trường xuất chúng , đó là điều trong cung ai cũng biết. Quả không hổ danh trưởng tử của Nguyên phi nương nương.

Sáng hôm sau , Chính điện Thừa Càn cung.

Bổn cung , Hoàng thượng nữa , đang chờ xem Cung Trường sẽ chọn ai để giao Ngọc như ý.

- Là chuyện đại hỷ trong cung, Lệ Hoa , đa tạ nàng đã mang đến cho trẫm bốn đứa con khỏe mạnh. [ Nắm chặt lấy tay ] Thái hậu đã chọn Thư Mục Lộc Tú nữ làm Đích phúc tấn , buổi tuyển chọn hôm nay chỉ là để chọn hai vị Trắc phúc tấn. 

Cuối cùng hai vị Tú nữ được chọn ra trình diện hoàng thượng và ta.

- Vị Quý nhân này là Mãn Châu Tương Hoàng kỳ Hỉ Tháp Lạp thị , con gái của Nhất đẳng Thị vệ Lam Linh. [ Ma ma phấn khởi nói tiếp ] Còn vị Quý nhân này là Hãn Giai thị Hán quân Chính Hoàng kỳ , con gái Hộ bộ Thiếp thức Chinh Vân.

- Mãn Hán một nhà , Cung Trường quả nhiên thông tuệ. [ Hoàng thượng cười lớn ] Đích phúc tấn nhập phủ ngày mùng một tháng bảy , hai vị Trắc phúc tấn này nhập phủ ngày mùng hai đi.