Capi dedicado a Fine_babe por mi primer comentario :3 Graciaaas!!!

PD: Charly en la galería (guiño guiño)

Hoffman llevaba ya casi dos horas buscando a su novia. Había recorrido todo el edificio donde se celebraba la fiesta y que también era de la compañía de su trabajo, y no había rastro de ella en ningún lado. Lanzó sus más ocultas palabrotas cuando quiso llamar a su celular y recordó que él lo llevaba para que no arruinara su disfraz de cuento infantil.

Decidió volver a bajar y comenzar a buscar de nuevo en su laboratorio y, cuando llegó a él, empalideció al encontrarla en el suelo. Vestida totalmente diferente y descalza. Se acercó corriendo a ella y la movió de los hombros.

A primera vista no se veía herida. Pero por más que le hablaba y movía, ella no despertaba. La cargó en sus brazos y llevó hacia el elevador mientras le ordenaba a Siri llamar a emergencias. 

Charly despertó al día siguiente en una cama de hospital, se sentía tan adolorida como si le hubieran disparado, y luego recordó que sí lo habían hecho. De inmediato abrió los ojos en sorpresa y se inclinó en la cama, revisando su cuerpo en busca de suturas de cirugía por herida de bala. Y suspiró aliviada cuando no encontró ninguna. 

Se encontró con Charly, sentado en un asiento frente a la cama y durmiendo recostado en ella. Debería ser muy incómodo para él y, aun así, había permanecido a su lado. Y su madre, estaba sentada en un sillón del lugar, también dormida en él.

La puerta se abrió e hizo un sonido silbante, y le recordó la vez que Tony fue a visitar a Coulson en el helicarrier. El sonido hizo despertar a sus dos únicas personas que dormían, y luego la observaron preocupados. 

—¿Shar, estás bien? —le preguntó el chico de ojos claros, mirándola fijamente mientras tomaba sus manos. 

—Permiso, voy a revisarla ahora —avisó la enfermera que llevaba un expediente entre sus manos. 

Tomó una muestra de sangre en dos tubos de vacutainer diferentes, registró su temperatura, presión arterial y revisó el estado de goteo de su bolsa de suero y anotó los centímetros cúbicos que ya se habían administrado, y sin decir nada más, salió por la misma puerta. 

—¿Mi amor? —le llamó maternalmente, ya se había acercado a ella también, junto a Charly—. ¿Qué sucedió?

La castaña sólo podía mover sus labios sin emitir ningún sonido. Abría y cerraba su boca en busca de respuestas que nadie le podía dar. Su mirada iba de su novio a su madre y luego a sus manos, que recordaba cómo habían temblado cuando le dispararon. 

—Estuve allí —dijo sin más.

Nicole se llevó una mano a sus labios carmín, asustada de que estuviera pasando de nuevo y, Charly, se levantó de su lugar, molesto por la situación y preocupado por su novia.

—¿Y qué pasó? —se atrevió a preguntar su madre, el joven daba vueltas en la habitación, con sus manos sobre su cabeza—. ¿Cómo pudiste ir de nuevo? Creí que el webtoon se había terminado y la pesadilla también.

—No lo sé. De pronto estaba allá y, hubo una gran pelea... —dudó en contar que la habían apuntado en la cabeza con una pistola y que después le habían disparado en la espalda con otra, y esperaba que no saliera en la web—, y caí y creo que eso fue lo que me hizo regresar.

Charly bajó la mirada, estaba mintiendo descaradamente, pero pensaba que no debían asustarlos ni preocuparlos por algo que ya había sucedido. Y su novio, de tan bien que la conocía, supo descifrar esos gestos. 

—Nikki... —le llamó a la matriarca—, me preocupa Charly, ¿puedo quedarme en tu casa unos días? 

Esa pregunta hizo que ambas Hendricks lo miraran sorprendidas. Se encontraron con la imagen de un hombre decidido a hacer todo por la mujer que quería. Llevaba ojeras prominentes por haber estado cuidando a la muchacha toda la noche, el cabello castaño claro estaba de punta por tanto que se pasaba los dedos por éste en señal de frustración por no poder hacer más que esperar. Y luego colocó sus manos en la cadera, esperando una respuesta de la señora. Y, como ella confiaba tanto en él como en su propia hija, asintió un par de veces en su dirección, dándole permiso de cuidar de cerca a su unigénita.

Cuando por fin le dieron el alta, se dio cuenta que había estado un día fuera de la serie. "¿Cuánto tiempo habrá pasado allá? ¿Habrán logrado vencer a ese robot autoproclamado el nuevo Mesías? ¿Se habrán dado cuenta que pude no haber muerto? Y, ¿Tony estará bien?"

Cuando pensó en el filántropo, no pudo evitar sentirse culpable. Iba tomada de la mano de Charly Hoffman, su mejor amigo y novio, que además la quería, y aun así pensaba en otro hombre. Suspiró profundo y se recargó en el hombro del muchacho el resto del viaje de camino a casa, en el auto de su madre. 

—Lo siento —susurró. Charly le acarició su cabello y besó su frente.

—Shar, tú no tienes la culpa —le dijo en consuelo—. Ellos son quienes te siguen arrastrando allí. 

"Pero sí es mi culpa", pensó escondida en su hombro. No podía ni verlo a los ojos por lo que se había reconocido. Tony Stark recuperó la memoria desde hacía tres meses en el otro Manhattan y ella no había ido ahí de nuevo, no hasta que volvió a dejarlo entrar en su mente. Cuando por fin dejó de usar aquel dije como una pulsera y se vio obligada a pensar en eso todo el día porque echaba de menos el contacto del frío, rudo y varonil metal entre sus dedos. Ahora ella podía ir, pero dependía de Tony para que volviera a casa.

UNIVERSO ALTERNO MARVEL

Clint Barton revisaba por segunda vez el piso inferior donde Charly había caído, en su búsqueda. Sin éxito. 

Luego que Thor terminó con Ultrón, todos fueron al lugar donde debería estar el cuerpo de la muchacha. Y Tony respiró profundo cuando no encontró rastros de sangre ni de ella. 

—Ya se fue, Clint —comentó el genio al arquero, pensando en aquel discurso que les dio el robot luego que uno de ellos disparara a Charly. "¿Cómo salvar a la humanidad, si no se les permite evolucionar?", dijo él. "Sólo hay un camino a la paz: la extinción de los vengadores". Tony no podía quitarse eso de la mente.

—Quisiera también poder desaparecer como ella —dijo Banner en voz baja, aunque avergonzado de su cobardía, y luego soltó un gran suspiro—. Nuestro trabajo perdido... Ultrón lo eliminó y usó el internet como fuente de escape. 

—Investigó todo —comenta Romanoff, revisando archivos en un monitor—. Debe saber mucho más de nosotros que nosotros mismos —reconoció.

—Si accedió a la internet y leyó nuestros archivos, ¿qué haremos cuando acceda a información gubernamental? —cuestionó Rogers.

—¿Cómo códigos nucleares? —responde en cuestión Sam, llevaba un vendaje en su brazo derecho—. Tenemos qué hacer varias llamadas. Alertar a todos.

—Suponiendo que aún se pueda —vuelve a decir Steve.

—Dijo que nos quería muertos —les recuerda la viuda negra con alerta.

—Él dijo extintos. Y dijo que asesinó a alguien más. 

—Pero no había nadie más en el edificio —dice Hill, y Tony Stark se acerca a ellos sacando su pantalla táctil.

—Sí. Había —informa, proyectando al que una vez fuera el programa de JARVIS. Se le notaba bastante triste. Charly se había ido, de nuevo, y JARVIS, su inteligencia artificial y único amigo por mucho tiempo, ya no existía. 

—JARVIS era la primera defensa —dice Steve, impresionado por lo que estaba mirando—, él habría desactivado a Ultrón, tiene sentido que lo haya...

—No —interrumpe Banner—, Ultrón habría asimilado a JARVIS. Esto no es estrategia, esto es... ira. 

En ese instante, Thor, el dios del trueno se acerca peligrosamente a Tony, quien bromea la situación sin perder oportunidad:

—Se está contagiando. Adelante, di lo que piensas —habló con dificultad.

Por segunda vez, Tony Stark era levantado del suelo, por un dios asgardiano por su cuello, cerca de quince centímetros del concreto. 

—Créeme que tengo mucho qué decir al respecto, Stark...

—Thor —le interrumpe Rogers—. ¿El legionario?

—Lo extravié como a ciento sesenta kilómetros, pero se dirige al norte, y tiene el cetro —dijo mientras bajaba a Tony de nuevo. Estaba muy molesto con él, pero debía mantener la calma, si le hacía algo a Stark, Charly no se lo perdonaría tan fácil. Respiró profundo hasta que sintió paz interior—. Tenemos que recuperarlo, señores.

—Eso quedó más que claro —dice Clinton. 

—Ahora nuestra amenaza es Ultrón —comenta Romanoff. 

De pronto y, sorprendiendo y molestando a los demás a partes iguales, Stark comienza a reírse socarronamente, mientras el doctor Banner hace señales para que deje de reír. Era un momento crítico.

—¿Esto te divierte? —cuestiona el molesto dios del trueno.

Él deja de reír y se pone serio. 

—No —dice rotundamente, frunce el ceño y añade—: supongo que no, ¿o sí? Más bien es terrible. Todo esto es... —vuelve a reír, desconcertándolos una vez más— terrible.

—Esto se habría evitado si no te hubieras metido con fuerzas que no entiendes —añade Thor, fuera de sí. 

—Lo lamento —responde Tony Stark—. Sí, me divierte —afirma—. Es gracioso que no entiendas por qué era necesario.

—Tony —le vuelve a llamar Bruce, ayudándolo a salir de un apuro—, tal vez sea mejor no empeorar las cosas.

—¿Enserio? ¿Es todo? —cuestiona, incrédulo—. ¿Tú ruedas igual que un perro cada vez que alguien gruñe?

—Sólo cuando he creado un robot homicida.

—No fue así —defiende de nuevo—. ¿No estábamos cerca? Teníamos ya una interfaz.

Bruce sabía que era cierto, pero algo había cambiado y nadie sabía cómo ni por qué, por lo que sólo se encogió de hombros.

—Pues algo hicieron bien —comenta Steve en voz alta. Tampoco estaba contento con lo que habían hecho los genios del grupo—. Y lo hicieron aquí. Los Vengadores debían ser diferentes a SHIELD.

—¿Ya olvidaron el misil que llevé al agujero de gusano? —pregunta retóricamente. 

Responden con un "no", rotundo. Eso era algo difícil de olvidar. 

—¡Salvé Nueva York! ¿Recuerdan? Un ejército alienígena nos atacó a través de un agujero en el espacio. Justo ahora estamos debajo de él —afirma—. Somos Los Vengadores. Una cosa es pelear contra traficantes de armas todo el día, pero lo que pasó allá arriba no es ningún juego.  

—¡Y mira lo que le pasó a Charly! —explota el Capitán América acercándose peligrosamente a él—. Si ella no... —se detiene hasta encontrar las palabras. Tony estaba asimilándolo todo de nuevo—. Si ella no se hubiera ido a donde quiera que va, estaría muerta —sentenció, dejando un silencio fúnebre.

Stark hizo trabajar a sus neuronas cien veces más rápido, cuestionándose si había hecho lo correcto.

—Lo hice por ella —resolvió—, por todos nosotros. ¿Qué va a pasar cuando tengamos otra batalla con alienígenas o dioses psicópatas buscando un nuevo hogar? ¿Cómo planean vencer algo así? —indagó mirando de reojo a Thor.

—Peleando juntos —responde firmemente Steve.

—¡Nos vencerán! 

—Pues nos vencerán juntos entonces.

***

¿Qué tal?
A mí, como siempre, me ha gustado cómo queda el cap para ustedes εїз

Espero me dejen algún comentario... si les gusta o no cómo va la historia; cómo se está desarrollando; si le falta o sobra algo; el ritmo de las actualizaciones...
De igual forma espero también me sigan apoyando con sus lecturas y votos ★★★, como hasta ahora ≧ω≦

Saludos cibernéticos desde el otro lado de la pantalla ✌

Hasta el próximo

Jessy's کτγℓع