Pete muốn rời đi sớm một chút nhưng không hiểu sao thầy Chang ngủ đến khi mặt trời lên cao mới dậy. Tiểu Lâu không biết nấu cơm nên hai người đói meo, Pete xoắn xuýt nửa ngày rồi đi vào bếp.

Cậu nhìn nguyên liệu nấu ăn trong bếp, phát hiện hầu hết những thứ mình cần đều có sẵn nên nấu đại mấy món ăn thường ngày.

Sáng nay dưới sự kiên quyết của Pete, Tiểu Lâu đã đổi cách xưng hô với cậu từ "mợ nhỏ" thành "anh Pete". Mặc dù Tiểu Lâu chưa quen lắm nhưng vẫn thấy trong lòng rất vui vẻ.

Hai người xúm xít trong gian bếp nhỏ, tiểu cô nương đang nhóm lửa, trên tay dính lọ nghẹ, thỉnh thoảng còn quệt lên mặt làm mặt mũi dính đầy tro.

"Oa, anh Pete nấu cơm lợi hại quá!"

Pete được khen thì đỏ mặt "Ai nha, đừng khen tôi nữa, mới bỏ vào nồi thôi mà."

"Nhưng em ngửi thấy mùi thơm rồi..."

"Tập trung nhóm lửa đi, đừng có lơ đễnh, cho lửa nhỏ thôi!"

Pete dở khóc dở cười nhìn Tiểu Lâu giống hệt mèo mướp, cậu xào một lát rồi gắp cọng rau trong nồi đưa tới bên miệng Tiểu Lâu "Nếm thử xem vừa ăn chưa?"

Tiểu Lâu thổi phù, miễn cưỡng nuốt xuống rồi giơ ngón tay cái lên, bị bỏng lưỡi nói không nên lời.

"Chậm một chút, sao ăn vội thế..."

Pete trút đồ ăn ra đĩa, vừa quay đầu đã thấy Thầy Chang đứng ở cửa nhìn cậu từ lúc nào. Cậu đưa đĩa tới: "Thầy dậy rồi à, anh bưng cái này ra nhé, tôi còn phải chiên cơm nữa."

Thầy Chang mỉm cười bưng đồ ăn ra bàn đá ngoài phòng, sau đó lại quay vào.

" Pete lợi hại thế, cái gì cũng biết làm à?"

Pete đảo nhẹ cái xẻng, ra hiệu cho Tiểu Lâu ngừng lại. Cậu ngượng ngùng gãi đầu "Khi chưa đến phủ nhà cậu  vẫn luôn sống một mình, dù sao cũng phải học chút gì chứ."

"Ầy, quả nhiên chỉ có tôi là ngốc thôi, rõ ràng cũng ở một mình mà đến giờ vẫn chẳng nấu được món nào nên hồn."

Pete với tay ra sau lưng cởi dây tạp dề " Thầy Chang học giỏi như vậy, không biết nấu cơm cũng có sao đâu?"

Nút buộc đột nhiên kẹt lại, làm thế nào cũng không cởi được. Pete ngẩng đầu muốn gọi Tiểu Lâu giúp đỡ thì chợt cảm thấy sau lưng có người kéo dây tạp dề làm cậu lui lại một bước.

Thầy Chang giúp cậu cởi tạp dề rồi cười nói "Nhân dân lấy cái ăn làm trọng mà, vì vậy ngày nào tôi cũng nghĩ nếu có thể lấy được người vợ biết nấu cơm rồi ở nhà chờ tôi về, sau đó trên bàn ăn kể lại những chuyện linh tinh mình gặp trong ngày thì tốt biết bao."

Tiểu Lâu cũng cười "Cuộc sống mà thầy tưởng tượng thật tuyệt, trước kia Tiểu Lâu cũng nghĩ vậy đó."

Thầy Chang gật đầu rồi nhìn Pete cười nói "Trong đời có ba điều tốt đẹp nhất là ghi tên bảng vàng, xa quê gặp người quen, đêm động phòng hoa chúc. Điều thứ nhất giờ đã không kịp nữa, điều thứ hai thì tôi vốn đang ở quê mình, cũng chẳng có gì vui vẻ, tất nhiên phải chờ mong điều cuối cùng rồi."

Pete xới hai bát cơm chiên đưa cho Tiểu Lâu, mình cầm một bát rồi trả lời hắn "Vậy Pete xin chúc mộng đẹp của thầy trở thành sự thật."

Cậu và Tiểu Lâu còn có chính sự phải làm nên tốc độ ăn cơm rất nhanh. Hơn nữa giờ cậu lớn đang ở trong đồn, Pete cảm thấy mình là mợ Hai, nói thế nào cũng phải làm gì đó cho Vegas.

Cậu đặt bát đũa xuống, nghiêm túc nói "Thầy , anh nghĩ lúc nào cậu lớn mới được thả?"

Thầy Chang nói "Cậu Vegas có hỏi tôi cũng không nói chắc được. Nếu có quý nhân giúp đỡ trả hết nợ nần cho cậu Vegas thì sẽ nhanh thôi. Nếu không thì chắc còn lâu lắm."

Tiểu Lâu nói "Hả? Vậy cậu lớn phải làm sao bây giờ?"

Pete nhớ tới đống vàng thỏi của mình, cảm thấy vẫn còn hy vọng. Tuy không nỡ nhưng dù sao đây cũng là tiền của cậu lớn, nên xài cho cậu lớn vẫn phải xài thôi.

Cậu vội vàng đứng dậy, khom lưng cảm ơn Thầy Chang rồi kéo Tiểu Lâu đi.

Thầy Chang gọi họ lại "Ngoài kia còn đang truy tìm hai người, giờ ra ngoài khác nào tự chui đầu vào lưới?"

Pete muốn nói mình có cách nhưng chuyện vàng thỏi không thể tiết lộ nên đành im lặng nghe lời. Thầy Chang bảo cậu và Tiểu Lâu làm tóc mình rối bù rồi bôi tro lên mặt.

Cậu vốn mặc áo vải thô nên sau khi làm vậy thì cứ như biến thành người khác. Chỉ là ánh mắt trong trẻo ngây thơ nhìn hệt như nhóc ăn mày khiến người ta thương yêu.

Thầy Chang bất giác đưa tay muốn xoa đầu cậu, Pete lui ra sau một bước, nói cám ơn rồi dẫn Tiểu Lâu ra cửa.

Đi được nửa đường, Tiểu Lâu đột nhiên quay sang hỏi cậu " Anh Pete, chờ cứu cậu lớn ra anh có bỏ rơi cậu lớn không?"

Pete dừng lại "Sao em hỏi vậy?"

"Giờ cậu lớn có được cứu ra cũng không còn tiền...Vả lại em thấy hình như mợ cũng không thích cậu lớn lắm."

Pete dở khóc dở cười "Tiểu Lâu thấy cậu lớn tốt lắm sao?"

" ..." Tiểu Lâu hít sâu một hơi, cố nén nước mắt không hiểu sao ứa ra "Cậu lớn là người tốt nhất em từng gặp đấy."

Tiểu Lâu thường nói câu này rất nhiều lần, trong mắt nàng Vegas chẳng có điểm nào không tốt, dù bên ngoài đồn đại đủ thứ về hắn, ngay cả người hầu trong phủ cũng xì xào bàn tán này nọ nhưng nàng chưa bao giờ hùa theo. Pete rất tò mò, thấy nàng muốn nói tiếp thì nghiêm túc đợi nàng sắp xếp ngôn từ.

"Từ nhỏ em đã không có cha, cũng không có chỗ ở. Mẹ dẫn em bôn ba khắp nơi để tìm chỗ làm nhưng không có chỗ nào chịu nhận đứa nhỏ như em cả. Lúc mẹ em định đi ăn xin thì cậu lớn nhìn thấy mẹ con em, nói phủ còn thiếu nha hoàn rồi hỏi mẹ em có chịu làm không, còn được đem theo con nữa."

Từ nhỏ Tiểu Lâu đã thấy mình vướng víu, nếu không có nàng thì mẹ nàng đã sớm tìm được một công việc ổn định, sau đó trải qua cuộc sống an nhàn thảnh thơi chứ không cần chịu khổ nhiều như vậy.

Sau khi nàng vào phủ, mẹ nàng đã dặn nhất định phải ngoan ngoãn nghe lời. Khi đó Vegas vẫn còn là một thanh niên trẻ trung. Nhưng không hiểu sao chỗ trống của người cha trong đầu Tiểu Lâu có một bóng người mơ hồ hiện ra mặt cậu lớn, dù nàng biết cha mình chắc chắn không đẹp bằng cậu lớn. Cậu lớn bảo nàng đừng câu nệ, trẻ con phải làm chuyện trẻ con nên làm, thậm chí còn gắn một cái xích đu nhỏ trong sân cho nàng.

Những người hầu khác cũng đem theo con cái, đôi khi lũ trẻ kia lại chế giễu Tiểu Lâu không có cha, nàng liền xông lên đánh tụi nó, cậu lớn thấy được sẽ la mắng bọn nhỏ rồi dỗ dành Tiểu Lâu đang khóc nức nở.

Nghe nàng nói vậy, Pete liên tưởng tới những gì Vegas trải qua lúc nhỏ, chợt hiểu ra cậu lớn làm những chuyện này là vì muốn bù đắp tuổi thơ đen tối của mình, trong lòng không khỏi xúc động.

Cậu bảo Tiểu Lâu "Khoan nói đến việc tôi có thích cậu lớn hay không, cứu nhất định phải cứu, sau đó cứ để cậu lớn tự quyết định, bỏ hay không bỏ đâu phải do tôi quyết định."

Với tính tình của Vegas thì sau khi ra ngoài nhất định sẽ quyết tâm làm lại từ đầu, đâu đến lượt mợ Hai như cậu quyết định. Đến lúc đó xem còn lại bao nhiêu vàng thỏi, quá nửa là phải trả cho cậu lớn.

Tiểu Lâu dẫn cậu leo lên một ngọn núi nhỏ ở thành Đông, đi quanh co chốc lát rồi dừng lại bên dòng suối. Thấy chung quanh không có ai, nàng ngồi xổm trên bờ cầm nhánh cây đào bùn ở đáy suối. Đào rất lâu mới lộ ra một cái bao bố, nàng cố hết sức kéo bao lên, dùng nước suối cọ rửa sạch sẽ rồi đưa cho Pete.

Pete cẩn thận nhấc tấm vải lên nhìn rồi tìm cái áo cũ trong túi đồ của mình, lấy từng thỏi vàng ẩm ướt ra khỏi bao bố quấn chặt trong lớp áo.

Hai mươi thỏi vàng không nặng nên Pete đeo trên lưng cũng chẳng mệt nhọc gì. Hai người xuống núi gọi xe kéo tới đồn cảnh sát.

Tới gần cổng chính, Pete khẩn trương nuốt nước miếng một cái, cậu rất sợ nhưng lại không thể bỏ đi, quá thất đức. Xoắn xuýt nửa ngày, cậu bảo Tiểu Lâu ở yên tại chỗ rồi chuẩn bị đi vào một mình.

Chưa đi được hai bước thì trông thấy Vegas đi tới, còn quay lại vẫy tay với người trong đồn.

"???"

Pete lập tức quay người kéo Tiểu Lâu nấp vào ngõ nhỏ.

" Anh Pete sao thế?"

Pete cũng không biết mình đang trốn cái gì, y tỏ vẻ kinh ngạc "Sao cậu lớn lại ra được?"

"Hả? Ra rồi?"

"Đúng vậy, tôi vừa tới đó thì ngài ấy ra rồi."

Tiểu Lâu mừng rỡ vỗ tay một cái "Thế thì tốt quá! Vậy sao Anh Pete phải trốn?"

Pete há miệng không biết nói gì, nhẫn nhịn nửa ngày mới nói "Ừ nhỉ, chúng ta tới cứu cậu lớn mà..."

Hai cái đầu nhô ra khỏi góc tường nhưng chẳng còn thấy bóng dáng Vegas ở cổng đồn cảnh sát.

"Anh Pete không nhìn lầm đấy chứ?"

"Không đâu, lạ thật..." Pete gãi cằm bắt đầu hoài nghi mình hoa mắt, đang định đi ra lần nữa thì chợt cảm thấy một đôi tay vòng qua lưng mình, sau đó bị ôm chặt bế lên.

Tiểu Lâu thảng thốt "Cậu Vegas!"

Pete bị nhấc bổng lên khỏi mặt đất, vừa giãy dụa vừa run sợ nói "Cậu lớn... Mau thả em xuống... cao quá!"

Tiểu Lâu đứng một bên cười khúc khích "Cậu lớn và mợ tình cảm quá."

Vegas ôm vợ nhỏ giãy dụa lung tung trong ngực vào ngõ sâu rồi quay sang bảo Tiểu Lâu "Em tìm chỗ nào chơi đi, một canh giờ sau đem xe tới đây."

Tiểu Lâu cười chỉ thấy răng mà không thấy mắt, tung tăng chạy đi, trước khi đi còn để lại cho Pete một câu " Mợ nhỏ bảo trọng".

Pete khóc không ra nước mắt, nam nhân sau lưng quá mạnh nên cậu có làm thế nào cũng không thoát được, trái lại còn khơi lên dục vọng của nam nhân, giữa hai đùi có thể cảm nhận được một vật to lớn nóng hổi đang ngo ngoe muốn động.

Vegas ôm cậu đến một góc vắng rồi thả cậu xuống, xoay mặt cậu lại ngắm nghía.

"Sao mới một ngày không gặp mà tiểu phu nhân đã biến thành nhóc ăn mày rồi?" Vegas nín cười, hai tay bưng mặt Pete lau tro bụi cho cậu. Khi sờ đến vết sẹo trên mặt Pete, lòng bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve.

Pete dựa vào tường tò mò hỏi "Cậu lớn, sao ngài ra được ạ?"

"Ra thì ra thôi, cần gì nhiều lý do như vậy." Vegas lau sạch mặt cậu rồi bóp hai má lại gần nhau làm đôi môi chu ra, hắn nhịn không được chồm tới hôn chụt một cái "Sao, không muốn tôi ra à?"

Pete bị hôn thì không hiểu thấu, cậu nghe thấy ngoài hẻm có tiếng rao hàng lanh lảnh, tràn đầy hương vị cuộc sống. Có bánh bao, có kẹo đường, còn có trái cây, hương thơm ngào ngạt khiến người ta thất thần. Cậu nuốt nước bọt, hầu kết nhấp nhô lên xuống bị Vegas bắt được.

Ánh mắt hắn tối đi, cười khẽ rồi bưng mặt Pete hôn thêm cái nữa.

Khung cảnh trong hẻm nhỏ quả thực không tốt lắm, rác rưởi đầy đất, trong thời tiết nóng bức cực kỳ khó ngửi. Thỉnh thoảng còn có chuột cống chạy qua chân kêu chít chít như đang thán phục hai người nồng nhiệt ở góc tường. Tay Vegas cực nóng thò vào quần áo sờ lưng Pete như thắp lên một đám lửa, thân thể Pete bất giác run lên nhè nhẹ.

Pete mở to mắt không biết nên nhìn chỗ nào. Khuôn mặt xinh đẹp cực hạn của cậu lớn gần ngay trước mắt, lông mi cong vút, đuôi mắt xếch lên.

Dường như phát giác người nào đó không tập trung nên đôi mắt kia đột nhiên mở ra, trong đáy mắt đều là Pete.

Vegas đưa tay che mắt cậu, môi kề môi hàm hồ nói "Nhắm mắt lại."

Đầu lưỡi bị quấn chặt. Nước bọt làm ướt môi Pete rồi từ khóe môi chảy xuống cổ.

Vegas đuổi theo dòng nước bọt kia hôn đến xương quai xanh của cậu, nhịn không được cắn hai cái.

Pete bị cắn nhẹ rốt cuộc hoàn hồn, cậ đẩy cậu lớn ra, chưa quên chính sự " Cậu lớn, có phải ngài hết tiền rồi không?"

Vegas khựng lại rồi đứng lên, tưởng Pete thấy hắn nghèo túng không muốn thân mật với hắn nên sắc mặt trầm xuống. Nhưng Pete không rảnh nhìn hắn mà quay đầu cởi bao đồ trên lưng đưa cho cậu lớn nghèo túng.

" Em ngu dốt suýt nữa không giữ được. May mà có Tiểu Lâu thông minh, nếu không thì chuyện cậu lớn nhắc nhở em đã không làm được rồi."

Vegas âm thầm thở phào rồi thắc mắc "Tôi nhắc em cái gì?"

Pete trố mắ "Chẳng phải cậu lớn biết trước sẽ có ngày hôm nay nên đưa tiền cho em giữ dùm sao?"

Vegas tỏ vẻ kỳ quái, nhìn cậu nửa ngày rồi bật cười "Đầu óc em mỗi ngày đều nghĩ gì thế hả? Cho em là cho em, đã nói tiền mua mông em cơ mà, không cần trả lại tôi."

"Vậy cậu lớn... chẳng lẽ ngài không cần à?"

Vegas lắc đầu.

Pete quét mắt từ trên xuống dưới một vòng, Vegas vẫn mặc trường sam hôm đó đi ra ngoài, quần áo không có túi, phía trên còn dính bụi đất.

"Không cần thật sao?"

"Không."

"Vậy cậu lớn còn tiền khác không?"

"Không."

"Vậy... Vậy phải sống thế nào đây?"

Vegas biết cậu muốn nói gì nên khóe môi cong lên, ôm người vào lòng cắn tai rồi khàn khàn nói "Đúng thế, không có tiền, không có việc làm. Vậy... có chịu thu nhận người làm này không? Cậu Pete."