choi inhye ngồi đó trong phòng làm việc của người cha kế, bao nhiêu lời trách mắng của ông về tội đi chơi về khuya bỗng nhiên như mây. nhẹ hẫng. cô cũng chẳng buồn trả treo lại như thường ngày, bởi tâm trí giờ đã phiêu diêu đến tận đâu đâu không rõ. chỉ biết nơi 'đâu đâu' đó nhất định có một chàng điển trai chân dài mang tên park jongseong.

choi seungcheol thở dài, nhìn món bảo bối của mình đờ đẫn mà vô phương mắng tiếp. thế là cho cô về phòng, đóng cửa suy nghĩ.

choi inhye suy nghĩ thật, nhưng là suy nghĩ chuyện tình yêu biến thái của mình.

jongseong đã đuổi theo sau 'cuộc đào vong' bất ngờ, rồi kéo xệch cô về căn hộ của anh. những tưởng anh sẽ ép cô ở lại để... 'gì gì' nữa, nhưng anh chỉ vơ lấy áo khoác cho cô, rồi chỉ vào túi xách bảo nhớ đừng quên vật đó.

đoạn, anh dùng xe mô-tô chở cô về nhà.

cũng có hơi thất vọng...

...tại sao ấy nhỉ? cô tự hỏi lòng, rồi ôm chặt áo khoác da màu đen thẩm, hương vị đàn ông vẫn còn đậm trên đó.

thở dài, cô mở túi xách trên bàn ra, ngẩn tò te một lúc khi nhìn thấy chai, lọ, hộp, băng, gạt,... nằm ngổn ngang cùng đám đồ cá nhân. từ lúc nào những thứ này lại...

một ý nghĩ lóe lên trong đầu, mặt cô sững ra, rồi bình đạm lại.

đây... là thứ mà người ta gọi là 'hạnh phúc'?

chắc không phải rồi, hạnh phúc làm sao lại khiến tim đau...

chớp nhoáng, cô vơ lấy điện thoại, nhanh chóng soạn một bản tin cực cute 'đáp tạ' người ta.

"anh, lần sau... nếu hôn em như vậy nữa, thì nhớ đánh thức em dậy trước ép tim lắm lắm...>.< yêu anh."

đêm đó, có một người xem xong tin nhắn, rồi không cách nào lái xe về được, đành đứng tựa vào cổng nhà người ta đến gần sáng.

...

ngày hôm sau là một ngày đẹp trời hệt ngày hôm qua, trong lòng inhye hưng phấn, chỉ muốn đến trường thật sớm để gặp anh. gặp rồi thì bị anh lôi ngay vào, cứ tưởng anh sẽ lại 'gì gì', ai ngờ bàng hoàng bỡ ngỡ khi anh dùng khăn ướt lau mặt cô. càng lau càng làm cô xốn da.

"anh... làm gì vậy!?" đến cuối cùng, chịu không nổi, cô phải la lên rồi đẩy anh ra.

nhưng bàn tay của jongseong nào có chịu buông, anh giữ cằm, đoạn xoay qua xoay lại, nhìn như thôi miên vào khuôn mặt khiến gò má cô rực đỏ.

quay qua lee heeseung, anh nhíu mày. "không tác dụng."

"chắc là không có trang điểm." heeseung nhún vai.

inhye phải mất hết vài chục giây mới tiêu hóa được những gì vừa được trao đổi giữa hai kẻ mới-sáng-sớm-đã-làm-chuyện-khùng-điên, cô kiễng chân, trừng mắt nhìn heeseung.

"đây là chuyện gì nữa?"

heeseung làm mặt oan ức, khổ sở. "ấy, rõ ràng là hắn làm đau em, sao lại quay sang mắng anh?"

cảm thấy cả hai đã sập bẫy của mình, cô quay sang jongseong với nụ cười tươi như đi hội. "chứ làm sao em nỡ mắng người em yêu tha thiết, phải không anh jongseong?"

vốn là... cô muốn anh phải ngượng một lần đây mà. ai bảo làm mặt mày người ta đau thế!

"ừ."

anh đáp gọn lỏn, lại còn tặng cô một nụ cười nhỏ hết sức chân thành...

chân inhye nhũn ra.

heeseung trợn mắt.

gậy ông... đập lưng ông rồi!

"..."

mặt cô đỏ ửng, xấu hổ nặng nề, vì thế bèn chấp nhận vô duyên quay sang đổ cáu với lee heeseung. "nói chung là chuyện gì?!"

"ờ... à! là kế hoạch đảo ngược lọ lem!" heeseung cười thật tinh ranh, dường như để "trả lễ" sự cáu gắt vô lý của cô.

"đảo ngược... gì cơ?"

"đảo ngược lọ lem."

"đang nói về phim à?"

"không, không." heeseung tặc lưỡi.

"ngày xưa có bà tiên đỡ đầu biến lọ lem thành công chúa..." liếc nhìn inhye đầy ẩn ý, anh nở một nụ cười ngạo nghễ. "...ngày nay, có một jongseong muốn biến em từ inhye kiêu sa trở thành lọ lem."

"?!!"

"coi nào, không cần hiểu nhiều đâu." anh trao cho cô một túi hàng đồ hiệu, rồi thúc cô về hướng nhà vệ sinh. "vào đấy thay xong sẽ hiểu, nếu IQ của em thực sự cao, phản diện ạ."

thay vào bộ cánh mới, inhye xoay người trước tấm gương toàn thân, cảm thấy IQ của mình đột nhiên tụt xuống phân nửa.

"đây là... là đồ đám tang à?" cô trở ra với vẻ mặt nhăn nhó. "đã màu sắc nhạt nhẽo từ trên xuống dưới, lại còn kín mít, dài thượt như thế này. cũng may là trường có máy điều hòa. nếu không thì có mà nóng điên mất!"

"á à...!" heeseung thúc nhẹ vào sườn devil, mắt tràn đầy sự hài hước khô khốc. "xem ra công chúa này 'đảo ngược' không nổi, đại ca à. người ta 'đẹp tự nhiên mà vẫn chói lóa' đó."

jongseong nhìn chăm chú con cáo nhỏ của mình. quả thật, bộ cánh quạ đen này chẳng giảm bớt ánh hào quang xung quanh hồ ly tinh bao nhiêu. ngược lại, có phần còn đem đến cho cô sự giản dị dễ gần. nhưng đó lại không phải là hiệu quả anh muốn đạt được. anh muốn cô chìm hẳn khi đứng giữa đám đông, không cách nào thu hút những sự chú ý dư thừa - phòng khi anh không ở cạnh cô để giám sát...

"ngày mai." jongseong bước đến, tay nhón lấy một lọn tóc nâu và nheo mắt quan sát. "nhuộm đen đầu lại."

"tại sao chứ?" cô bất bình nhăn nhó. "màu đen mà với khuôn mặt em nhìn quê lắm!"

"càng tốt."

thế là thế, devil sau khi đã ban phát lệnh, bèn quay đầu chậm rãi bước đi. đứng trước khuôn mặt xinh đẹp thộn ra vì sốc của inhye, heeseung không khỏi buồn cười đến run người.

cô quay sang phó tướng. "em thề, em đang thật sự rất nghi ngờ về khả năng hút trí lực đối phương của đại ca anh."

heeseung chỉ làm mặt khổ, nhìn cô với đôi mắt cảm thương giả dối. "chỉ trách trời sao em không thô kệch đi một chút..."

"???"

"...hay mắt đàn ông trên thế giới này sao không chịu mù cả..."

đoạn, heeseung lắc đầu, ra chiều vô cùng tiếc nuối.

trời ạ, bây giờ thì đến cả lee heeseung cũng bỏ xa cô!

nheo mắt cong môi vài giây, choi inhye vội vàng nhanh bước đuổi kịp jongseong và thản nhiên khoác lấy tay anh, lòng thầm ban ra quyết định: sút giảm IQ gì gì thì cũng không sánh bằng tình yêu biến thái của mình. thế nên bỏ qua chuyện này.

thật là... lập trường cũng phải chào thua tình trường mà.

à, nhưng có những chuyện lại không thể bỏ qua dễ dàng như thế.

như hình dáng mỏng manh chỉ chờ đổ vỡ của kim minju chẳng hạn.

...

đôi mắt đen láy của minju mở choàng. bao nhiêu kinh ngạc, đau khổ, xót xa, chồng đè lên nhau khiến bản thân cô gần như sụp đổ.

trốn tránh thị phi, cô đã tự giấu mình vào vỏ kén, không giao tiếp với thế giới bên ngoài sau vụ việc lần trước. tưởng rằng im hơi lặng tiếng một thời gian sẽ khiến mọi chuyện chìm vào quên lãng. cô vốn đã không tin chút nào lời cáo buộc của seo chaewon trong cuộc chuyện trò đêm qua, nghĩ rằng đó chỉ là bản tính bốc đồng nóng nảy của nhỏ bạn thân.

jongseong dịu dàng của cô... làm sao có thể là một người khốn nạn như vậy?

không thể.

nắng mai tạt vào hành lang, vẽ lên nền ba bóng người đứng bất động. không khí đậm hương hoa nhài trồng ở ven trường, cay ngọt và nhẫn nhạt. thế mà những người mục kích dường như có thể ngửi ra mùi tanh tưởi.

của máu.

"anh jongseong... chuyện này là...?" giọng minju trỗi lên, yếu ớt và chực chờ tan vỡ.

hai con người đó, một thì dửng dưng như không có chuyện gì, một thì nhìn cô như người trong suốt, đều không lên tiếng.

mắt nhanh chóng đảo đi nơi khác khi bắt gặp cánh tay choàng qua của inhye, minju cười gằn. "chaewon vốn lầm lẫn mà... anh không thể là người như vậy..." cô nhìn thẳng vào anh, đôi mắt khẩn nài. "...anh không thể nào lợi dụng em, phải không jongseong? chỉ là... chỉ là cô ta quá xinh đẹp... nên nhất thời anh mới..."

bàn tay cô run rẩy vươn ra...

nhưng trước khi cô chạm được vào anh, inhye đã chen vào trước mặt, đôi mắt mang sự cảnh cáo lạnh lùng.

"đi đi."

cơn lửa giận bùng lên khiến minju mất đi kiểm soát, bàn tay cô vung lên, sự căm thù tuôn trào như nước vỡ đê. song cái bạt tay chưa chạm đích thì đã bị inhye chặn lại. cô nắm chặt tay minju, nhìn thật sâu vào mắt nàng lọ lem kinh điển.

"hôm nay tôi đang vui, không tính toán với cô."

rồi đẩy kim minju ra.

hờ hững như thế, tàn độc như thế, hai con người đó tiếp tục bước đi, để lại sau lưng một minju gục ngã, quỳ lụy giữa hành lang ngập nắng. ánh mắt xót xa của người xung quanh tưởng chừng như những mũi tên xuyên tạc.

qua tận tim gan.

"anh jongseong!!" không hề quay đầu lại, minju gào lên trong nước mắt. "lẽ nào tất cả những việc trước đây anh làm đều là dối trá sao? lẽ nào việc anh yêu em cũng là lừa gạt? không thể nào! em không tin!"

bước chân ác ma dừng lại. anh chầm chậm quay về thân hình nhỏ nhắn đang run lên bần bật, tiếng khóc não lòng tưởng như xé toạc tâm can người mục kích. trước bao đôi mắt cảm động pha lẫn ngỡ ngàng, park jongseong ngồi xổm xuống trước mặt minju, một tay anh đưa lên xoa lấy mái tóc xoăn ngắn của cô.

"tôi không lừa gạt em." anh dịu dàng nói. "tôi quả thật rất thích mái tóc rối bù này."

đôi mắt ngấn lệ ngơ ngác dõi vào anh, chút hy vọng yếu ớt chợt lóe sáng...

"nhưng tôi 'chưa bao giờ' nói mình 'yêu' em."

ánh sáng tắt ngấm.

nắm lấy tay anh, minju kéo vào lòng mình, cô lắc đầu ảo não. "em không tin đâu, nhất định là cô ta đã uy hiếp anh, hoặc do gia thế em quá kém cỏi khiến nhà anh không chấp nhận... phải không anh jongseong?... anh không phải là hạng người này, em biết. anh chắc chắn có nỗi khổ..."

đáp lại sự mỏi mòn trông đợi nơi cô là ánh mắt sắt đá, nụ cười nhếch mép nơi cửa miệng park jongseong bỗng khiến cô lạnh người.

"chaewon hoàn toàn nói đúng sự thật."

đó thậm chí không phải là câu trả lời cho những nghi vấn vừa được nêu ra. nhưng ý nghĩa trong chúng khiến luồng tư tưởng trong minju đông cứng.

lần đầu tiên anh cười với cô. ngỡ rằng nụ cười sẽ đem lại mùa xuân ấm áp. giờ đây chẳng khác gì tội phán tử hình.

toàn thân minju run rẩy, đầu cúi xuống, tay choàng qua ôm chặt lấy mình, dường như để bảo vệ bản thân khỏi sự tàn nhẫn toát ra từ kẻ mệnh danh ác ma.

câu hỏi giờ đây nửa vỡ lẽ, nửa ai oán.

"...tại sao..?"

không ai biết ác ma đã nói những gì sau đó, chỉ biết hắn đã cúi xuống rỉ thầm vào tai cô. có một điều họ chắc chắn, nó không khác xa sự nguyền rủa bao nhiêu. bởi đến khi bóng dáng park jongseong và choi inhye đã xa khuất, thì kim minju vẫn không thể nào ngừng việc run rẩy.

chuyện đó lại xảy ra vào một ngày nắng, oi bức đến bực bội.

nhất định sẽ khiến các người hối hận! không gian như muốn gào lên nỗi lòng kẻ bị tổn thương.

à, phải nói là oi bức đến phát điên ấy nhỉ?

...

kể ra thì, cái cách "phát điên" của kim minju cũng được liệt vào hàng ngũ đàng hoàng: ngu xuẩn vô đối.

ngày hôm sau đó, với khả năng "buôn dưa" có tiếng của bọn sinh viên hangsang, có ai mà không biết chuyện xảy ra trên hành lang nối liền khu d và c: kim minju bắt ngay quả tang, bị bỏ rơi tại trận. hồ ly nghiễm nghiên thắng cuộc. thiên lý đúng không tồn tại ở nhân gian!

dân tình đối với chuyện này có những cảm giác vô cùng hỗn tạp. vốn lẽ phần lớn ủng hộ minju nhiệt tình, song 'độ nóng' của video clip lần trước vẫn chưa hạ bớt, thì làm sao họ cảm thông cho cô nàng lọ lem này được. có điều, họ cũng không ghét bỏ gì cô, bởi dù sao trong câu chuyện này, minju vẫn là người thua cuộc.

là một kẻ thua cuộc đáng thương.

và từ đáng thương đã trở thành cớ gây phẫn nộ khi 09:43 sáng hôm đó, xuất hiện cái tin lan truyền như lửa bén rơm: minju cắt mạch máu tự tử.

"cô ta... chết chưa?" một cô học sinh kinh hoàng hỏi.

"chưa, cũng may nhà phát hiện kịp." nam sinh bên cạnh rầu rĩ đáp. "đưa vào bệnh viện cấp cứu rồi."

"mô phật, đúng là trời thương người hiền. mà sao cô ta dại thế nhỉ?"

"là tớ thì tớ cũng làm thế. bị 'đá' đau quá mà..."

"chỉ trách ông trời bất công thôi... ngày nay thì cái ác lộng hành."

"tớ thấy vì cô ta dại quá. tội tình gì một người tàn nhẫn như thế mà đau lòng... "

"suỵt, cậu muốn 'tiêu' à? không được nói prince vậy đâu, sẽ bị 'xử' đó."

"tớ đâu nói prince, tớ nói con hồ ly tinh kia thôi. tất cả là tại nó, dồn người ta đến đường cùng như vậy..."

đúng vậy, những mẫu hội thoại như thế liên tiếp được nghe thấy khắp nơi trên hangsang. dân tình vốn dĩ e ngại cường quyền, nhưng lại càng sợ ác bá. choi seungcheol bộ trưởng dù sao cũng chỉ là một bộ trưởng, nhưng park gia thì cầm đầu gần nửa châu á. bên nặng bên nhẹ, cho dù chỉ là thường dân đi nữa thì cũng dễ dàng nhận ra. thêm vào, prince của họ dù sao cũng là thần tượng bấy lâu, giờ đây chỉ là "một phút sa ngã", nào có đáng trách.

vậy nên, mọi tội lỗi đều đổ lên đầu hồ ly phản diện.

trong khi đó, nhân vật "được" nguyền rủa nhiều nhất trong vòng hai tiếng trở lại vẫn ngồi thừ ra đó... ngắm trai. mà trai duy nhất cô được ngắm theo bộ luật park gia thì chỉ mỗi mình thiếu gia nhà này. cái tin nóng hổi nhanh chóng tràn vào phá vỡ sự yên bình, mọi người bàng hoàng, không còn ai buồn học hành nữa. tất cả đều dồn mắt vào hình bóng jaemin hùng hổ xông đến jongseong.

chưa đến nơi thì đã bị heeseung, jeno và một số sinh viên lạ mặt ngăn lại. jaemin, với bản tính bộc trực của mình, lớn tiếng chửi bới, khiến cả thầy jeonghan cũng ngượng cả mặt mày với những điều khiếm nhã thốt ra từ miệng cậu sinh viên. việc này không kéo dài được lâu. bởi không biết vì quá ồn ào, hay đơn thuần chỉ để bịt miệng jaemin, park jongseong đã bất ngờ chịu "mở miệng vàng" - trong một trạng thái còn vô cảm hơn gỗ mục.

"vậy đã chết chưa?"

sự lạnh lùng của ác ma thì ai cũng quá quen thuộc, nhưng câu nói này lại thể hiện thêm một mặt đáng sợ khác của vị park gia tương lai: tàn nhẫn.

minju dẫu gì cũng từng một thời là quả táo trong mắt hắn. vậy mà sau khi có được inhye, devil prince không những nhanh chóng phủi tay bỏ rơi, mà đến cả sống chết cũng chẳng thèm đoái hoài. lúc này, mọi người mới sực tỉnh để nhận ra một vấn đề hiển nhiên mà bấy lâu nay bị vẻ đẹp của người đàn ông này che phủ: park jongseong đích thị là kẻ kế thừa park gia - thế lực hắc ám hùng mạnh nhất nhì châu á.

"đừng la lối nữa. tôi sẽ đi gặp cô ta."

mọi con mắt đều dồn về inhye.

không phải chứ? đáng ra câu này nên thoát ra từ miệng park jongseong mới đúng! sao lại là hồ ly trơ tráo? không lẽ cô nàng phản diện đã bắt đầu biết cảm thấy tội lỗi?

park jongseong cau mày nhìn cô. lee heeseung lập tức rời tay khỏi bàn. một số kẻ nhận ra tín hiệu nguy hiểm đã vội đứng lên toan tẩu thoát.

"em sẽ lo chu toàn chuyện này. nhất định sẽ không để cô ta tạo ra cớ bẫy dụ anh nữa. nên anh cũng đừng hòng đi thăm cô ta." cô gật đầu, vẻ mặt quyết tâm khi trừng mắt nhìn anh.

vỡ lẽ!

ác ma lại quay về phong thái hoàng tử.

phó tướng thở phào.

mọi người nhẹ nhõm ngồi lại xuống ghế.

cái này đúng là "gần vua như gần hổ" - ai nấy đều lắc đầu ảo não.

duy chỉ có na jaemin vẫn bừng bừng lửa giận, thái độ có phần hãi kinh. "mày điên à?! mày hại cô ấy còn chưa đủ sao? xem minju là gì chứ?"

inhye gập lại ngón cái, xòe bốn ngón ra trước mặt jaemin, giọng cô tràn đầy sự chán chường khi lắc đầu một cách ảm đạm.

"chỉ có bốn chữ: ngu, xuẩn, vô, đối."

...

hai ngày sau, cái kẻ tự tin vô đối kia đã theo hẹn đến thăm người mình cho là ngu xuẩn vô đối, lòng cảm thấy phiền hà ghê nơi. không phải vì bệnh nhân tâm thần không ổn định sau cánh cửa kia, mà là "cái đuôi" lằng nhằng cứ đi theo mình. heeseung, không hiểu vì lo lắng hai đứa con gái sẽ giết nhau hay đơn thuần tò mò muốn xem kịch, cứ nhất nhất đòi theo cho bằng được.

nói mãi nói mãi, inhye đã bảo anh chỉ có thể đứng ngoài nghe ngóng. không được vào.

"nhưng anh muốn xem nhộn nhịp! ở đây đâu cấm hai người vào thăm cùng lúc." heeseung bướng bỉnh giằng co.

trừng mắt ngó heeseung vài giây, một nụ cười gian tà bỗng nở trên môi inhye.

"em sẽ nói với anh jongseong rằng anh hôn em."

lời vừa dứt, cái vẻ hí hửng trên mặt heeseung đã tắt ngấm. anh nhìn một inhye đang mỉm cười tinh nghịch, nửa uất ức nửa bức bối vì bị một con nhóc mười tám thản nhiên đe dọa, lại đạp ngay điểm yếu của mình mới khổ. tiu ngỉu quay người đến ngồi trên ghế chờ, heeseung liếc xéo inhye, mặt dỗi hờn như một đứa trẻ. cô cười cười, mở cửa bước vào phòng bệnh, thoáng nghe từ phía sau anh chàng phó tướng đang cố tình nói lớn: "đúng là chỉ 'bệnh' trước mặt 'hoàng thượng' thôi nhỉ?"

cửa vừa đóng, inhye khoan thai bước đến chiếc ghế đối diện giường, phủi phủi vài cái rồi từ tốn ngồi xuống, chân khoác qua chân đúng điệu tiểu thư quý tộc.

"đến xem tôi chết chưa đấy à?" thân hình nhỏ bé trên giường vẫn bất động, ánh mắt bệnh nhân không hề chạm đến kẻ thăm bệnh, đến ngay cả giọng nói cũng không còn sinh lực. trông kim minju chẳng khác gì một cái xác biết nói.

"hỏi dư thừa. chết rồi còn đến xem làm gì?"

khuôn mặt xanh xao bỗng nhiên nở nụ cười nhạt nhẽo. "đến lúc này cô cũng còn miệng lưỡi thế."

sự yên lặng tiếp theo trải ra căng thẳng, nhưng lại yên bình theo một cách khác. dường như đôi bên đều đang chờ đợi. chờ đợi sự bùng nổ của đối phương chẳng hạn.

cuối cùng, có vẻ không còn chịu được, tiếng gót giày nện lộp cộp trên sàn gạch lại trỗi lên. inhye tiến đến trước mặt minju, tay đưa vào túi kéo ra một tấm giấy trắng có in chữ xanh nhạt. "lần này đến đây là để đưa thứ này."

đôi mắt minju ban đầu vẫn vô định, nhưng sau vài giây bắt đầu lướt nhẹ trên nội dung tờ giấy, đôi mắt vô hồn đột nhiên vấy lửa.

khóe môi inhye khẽ nhếch lên khi kim minju lăn ngửa ra, miệng bật cười khanh khách. cô để mặc cô gái xanh xao kia tiếp tục cười, tiếng cười chứa đầy sự mai mỉa pha lẫn khinh bỉ. kệ nó, cười được nghĩa là vẫn chưa hóa điên.

"cô thật là ngoài sức tưởng tượng của tôi đấy, choi inhye!" minju nói chen vào giữa những tràng cười đứt đoạn. "đây là gì? tiền bồi thường tình cảm mất mát của tôi? haha...! vậy mà có lúc tôi đã tưởng cô thật sự khác với những kẻ phản diện khác cơ đấy! hahaha..."

"đây không phải cho cô!" inhye bình thản mỉm cười, đút lại tấm ngân phiếu vào túi mình. "chẳng qua tôi chỉ muốn xem cô thật sự đã điên hay chưa. còn nghĩ được như thế nghĩa là đầu óc vẫn minh mẫn. tôi không thích nói chuyện cùng một cái xác không hồn."

giọng cười nín bặt. minju lồm cồm ngồi dậy, inhye theo quán tính cúi xuống giúp đỡ. dĩ nhiên là cô bị đẩy mạnh ra xa. "đừng giả làm người tốt ở đây!"

inhye nhíu mày. "không lẽ để cô loay hoay chật vật đến mai? tôi không có thời gian nhiều thế."

minju mím môi, không phản kháng nữa, cuối cùng cũng ngồi thẳng dậy, lưng tựa vào gối. "cô rốt cục hôm nay đến đây làm gì?"

"đưa ngân phiếu cho gia đình cô."

"vậy có khác gì muốn bồi..."

"đừng gấp, tôi không rảnh mà đi ban phát ân huệ." inhye hất tóc ra sau, giọng vô cùng cương quyết. "tôi muốn cô và họ chuyển đến một thành phố khác càng sớm càng tốt, ngay sau khi cô xuất viện. mãi mãi không quay về đây. số tiền này sẽ giúp các người trong việc dời nhà và thích nghi với hoàn cảnh mới."

đôi mắt minju choàng mở, khuôn mặt cô phản ánh sự khó tin cùng nỗi căm phẫn đến nghẹn ngào. "cô...cô đã có được anh jongseong rồi, còn chưa vừa lòng? còn muốn đuổi tôi đi?! cô có còn là người không? cô đúng là không có trái tim!!"

"nói nhảm." inhye khẽ cau mày, khoanh tay lại. "không tim thì làm sao sống?"

"cô...! làm sao... làm sao mà một người như cô lại..."

cổ họng minju nghẽn tắc, cô tức không chịu được, chỉ hận sức khỏe không đủ để đứng lên siết cổ con nữ quỷ. tại sao những gì thoát ra từ cửa miệng cô gái này luôn khiến người ta mất đi kiểm soát như thế? chợt nhói đau trong tim khi nhớ lại phản ứng của park jongseong vào thời khắc phán quyết hôm ấy. anh cũng lao vào inhye với sự tức giận tột cùng, rồi từ giờ phút đó mất hẳn lớp băng bao bọc. dường như ngọn lửa âm ĩ bấy lâu trong tim đã bị kích cháy.

bởi một con người cũng tàn nhẫn không kém bản thân mình.

"anh jongseong sẽ không đến đâu, cô biết không? mọi chuyện cô làm đều là dư thừa." inhye điềm nhiên nhìn tình địch của mình, đều đều lên giọng, như thể họ đang bàn về thời tiết.

minju ngước mặt lên nhìn inhye, trông thấy vẻ mặt chân thành của cô ta, cô không kiềm được mà cười khổ, sự chua xót dâng lên nghẹn cả tuyến lệ. "cô thật sự nghĩ tôi giả vờ tự tử ư?"

"không phải sao?" mắt inhye nheo lại.

minju đột nhiên muốn cười thật to, cũng may không còn đủ sức. cô chậm rãi đưa tay mình lên ngang mắt, để lộ một vết thương dài vẫn còn dấu chỉ.

"tôi thật sự muốn chết."

những gì diễn ra sau đó, có lẽ suốt đời minju không thể nào quên được.

khuôn mặt xinh đẹp đó ban đầu bỡ ngỡ, rồi kinh ngạc, cuối cùng là phẫn nộ. không hề chú ý đến tình trạng yếu ớt của cô, inhye thẳng tay tát vào mặt cô hai cái liên tiếp.

nảy lửa.

"tôi vốn nghĩ cô giả vờ tự tử đã là ngu xuẩn vô cùng! nhưng việc này còn ngàn lần tệ hơn ngu xuẩn!"

minju ôm lấy hai bên má đỏ ran, nhướn mắt nhìn kẻ vừa hành hung, sững sờ nhiều hơn là tức giận khi trông thấy bộ dạng quá khích của inhye. suốt mấy tuần inhye theo đuôi jongseong, mặc cho người ta chế giễu, châm chọc, cô gái này cũng chưa hề mảy may nổi nóng. vậy mà, việc tình địch của mình tự nguyện kết liễu mạng sống lại khiến cô ta phẫn nộ đến thế?

inhye đứng dậy, đầu quay sang phải nhìn ra cửa sổ, dường như để kiểm soát tâm trạng. song, xem ra việc đó không hữu hiệu chút nào, bởi sau đó cô lại quay xuống hét lớn vào mặt minju.

"cô có biết, để vào đây trò chuyện với cô, tôi đã phải vất vả với cha mẹ cô thế nào không?! nếu không phải vì đem theo bảo vệ, tôi đã bị họ xé xác ra rồi! có cha mẹ như thế, có gia đình như thế, cô có biết lúc đó tôi ghen tức đến cỡ nào không? chỉ hận là quan hệ máu mủ vốn không thể cướp giật, nếu không thì tôi đã thẳng tay tước đoạt rồi!!! vậy mà cô vì một người không yêu mình mà thẳng tay từ bỏ họ? cô có lý trí thường tình không? từ khi nào mà nước lại nồng hơn máu thế?! cho dù cả thế gian này từ bỏ cô, cô cũng tuyệt đối không được từ bỏ những kẻ đã tạo ra mình - đặc biệt khi họ vẫn còn sống sờ sờ ra đấy!"

một phút trôi qua trong tĩnh lặng, chỉ có hơi thở dồn dập của inhye và sự sửng sốt không thành lời của minju.

"inhye à, trên đời này cô yêu ai nhất?" minju bất giác mở miệng hỏi nhỏ, sự bàng hoàng vẫn chưa rời mắt.

"bản thân tôi." cô lạnh lùng đáp.

"ngay cả jongseong cũng không bằng?"

"đúng!"

"vậy nên..." minju cúi gằm, miệng cười khổ sở. "... cô mãi mãi không hiểu được đâu."

"đừng làm vẻ thần bí kiểu đó. tôi không hiểu. nhưng cô cũng mãi mãi không hiểu được tôi."

lặng đi một lúc, minju có vẻ chìm sâu trong suy nghĩ. cuối cùng, cô rụt rè mở lời, nước mắt không biết từ bao giờ đã lăn dài trên má.

"tôi biết jongseong không yêu mình. chỉ là bản thân tự gạt. nhưng... tôi không thể từ bỏ anh ấy được. cô đừng đuổi tôi đi có được không...? tôi hứa sẽ chỉ đứng nhìn anh ấy từ xa, như thế cũng đã quá đủ, quá đủ rồi..."

"đừng nói láo. cô sẽ chỉ đơn giản đứng nhìn từ xa? cô đã tự hỏi lại bản thân có đồng ý chưa đã?"

bàn tay xanh xao nắm chặt lại.

run rẩy.

"cô phải đi, kim minju. tôi không muốn có một ngày phải hứng chịu những cái nhìn tương tự từ cha mẹ cô. việc này khiến tôi khó chịu." inhye chau mày khi nhớ lại nỗi xót xa cùng đố kỵ trong lòng, vào giây phút trông thấy sự bảo vệ che chở của cặp vợ chồng tội nghiệp đối với đứa con bất hiếu.

ngước mặt lên, giọng minju vỡ òa. "vì sao chứ?! cô đã có anh ấy! bây giờ đến chút yêu cầu nhỏ nhoi của kẻ thua cuộc cô cũng không chấp nhận?"

"vì cô cơ bản không thể chọi lại tôi."

"...?"

"chúng ta đều là con người nên đều hiểu rõ, tình cảm khó bề kiểm soát. nếu cô ở lại, sớm muộn gì cũng sẽ gây ra chuyện."

minju ngước lên, nhìn thẳng vào inhye toan phản bác, song cuối cùng lại quay đi trong nước mắt. cô biết inhye đã đúng.

"nhưng phải chi cô là một kẻ xấu xa như tôi, tôi sẽ không ngại, vì tôi đã quen phải đương đầu với những thứ còn muôn phần kinh tởm hơn chính bản thân. nhưng không, đáng ra nên thuê người tạt axit, hoặc điên cuồng đâm xe vào tôi, hay thậm chí cho người cưỡng hiếp, cô sẽ chẳng bao giờ có can đảm làm thế."

nắm lấy cổ tay của minju, inhye khẽ kéo tay áo xuống để lộ dấu vết đau thương, đoạn cô nhìn thẳng vào cô gái trẻ nước mắt đang giàn giụa. "từ việc lần trước đến việc này, tất cả cô làm là tự tổn hại cơ thể mình. và đó là mức độ xấu xa nhất một người như cô có thể đạt đến: hủy hoại bản thân. là dạng phản diện dở tệ nhất. dạng phản diện đến cả tình địch cũng không nỡ tổn hại."

"vì thế, cô sẽ chẳng bao giờ đấu lại tôi."

minju giờ lại càng khóc to hơn, nước mắt pha lẫn sự thất vọng và đau đớn tột độ...

"nên đi thì hơn, người tốt ạ."

đến đây, inhye chậm rãi đứng dậy rồi bước khỏi gian phòng, bỗng nhiên cảm thấy ngột ngạt vô cùng.

nếu còn ở lại đây, một ngày nào đó, cô sẽ còn kinh tởm hơn tôi...

khi thiện và ác cùng tồn tại trong một thể xác, có đôi khi lại khiến con người ta mệt muốn ngừng thở.