đêm đó, có người trằn trọc.

inhye không ngủ được, đã quá nửa đêm mà cứ lăn qua lăn lại trên giường, tay ôm chặt áo khoác ngày nào người ta quên đòi lại...

thôi kệ, nhà giàu mà... tiếc gì một cái áo cơ chứ?

chìm đắm cả ngày trong vẻ đẹp lung linh của tình yêu chớm nở, cứ ngỡ đêm về sẽ có mộng đẹp. ngờ đâu không có vòng tay ai đó choàng qua ôm, lại thấy nhớ nhung vô cùng.

xem ra... đã nghiện mất rồi!

inhye ơi là inhye, cứ theo đà này thì phải vào trại cai nghiện thôi, nếu như trên đời có trung tâm cai nghiện nào chữa được chứng nghiện "quái thai" cỡ đó...

'haiz...'

thở dài lần nhất, dành cho "cơn nghiện biến thái" đang hành hạ...

'haiz...'

thở dài lần nhì, dành cho "trở ngại biến thái" sắp xảy ra...

hai tay giơ cao tấm danh thiếp đen tuyền lên quan sát, inhye thầm lo nghĩ, không biết sẽ vượt qua "trở ngại" này thế nào đây... buổi chiều về đến, chưa kịp lan tỏa niềm vui cùng những người trong nhà, thì vú nuôi đã dội cho một gáo nước lạnh:

lúc trưa, có một người đàn ông đến tìm cô, tự giới thiệu là luật sư riêng của park jonggun.

'haizz...'

tuy tự tin có thừa, nhưng cô cũng đâu phải superwoman. đứng trước một nhân vật tầm cỡ trong thế giới ngầm, nói không sợ thì thật là láo quá. cô đã y theo danh thiếp để lại và mạnh dạn gọi lấy con số mạ bạc. cuộc đối thoại thoại vốn rất chóng vánh, chẳng có gì đáng nói. đại khái là mời cô đến văn phòng của ông tại tòa nhà x để gặp ông chủ lớn. thật đúng với phong cách của người quyền thế có thừa, gặp mặt thì đến nhà cho rồi, còn bày vẽ luật sư này nọ. cô tuy có chút lo, song cũng không quá kinh hãi. trước sau cũng đến, đến sớm một chút lại càng tốt.

duy có một điểm rất không ổn.

cô nheo mắt lại, nghĩ ngợi sao đó bèn ngồi bật dậy, người cúi xuống chiếc bàn nhỏ kế giường, tay mở tủ lôi ra một xấp hồ sơ dày cộm. trong đấy có hầu hết các thông tin về park jongseong, từ mẫu giáo học ở đâu, lớp 6 giật giải võ thuật gì, cho đến những con người dù quan hệ rất nhỏ với anh cũng được liệt kê chi tiết. lật lật một hồi, mắt cô dừng lại ở một nhân vật, mày lúc này càng nhíu lại.

cô mất thêm gần một giờ để xem qua một số nhân vật khác, sau đó đóng tập hồ sơ và dứt khoát đứng dậy. những thông tin này vốn chỉ là vỏ bọc bên ngoài, bỏ tiền thuê bất kỳ thám tử loại ba nào cũng có thể tìm ra. nhưng có một vài điều, e rằng chỉ những người đã quá quen nhưng lại chọn mắt nhắm mắt mở hệ thống nhân sự của tập đoàn hay nói đúng hơn là tổ chức park gia, thì mới có thể giúp cô giải mã.

cô mở cửa phòng, toan đến phòng choi seungcheol. thật sự là việc không thể chờ đến sáng. giữa đường sực nhớ ra ông ta vốn đang công tác tại thành phố y, thế là tiu nghỉu quay về. tuy nhiên, đến góc quẹo ở sảnh dưới thì va vào một người.

"vú!" cô la khẽ, tay đỡ lấy thau nước trên tay bà. "vú làm gì giờ này chưa ngủ?"

nhìn thấy vẻ lúng túng trên khuôn mặt người đàn bà khắc khổ, cô nheo mắt lại đầy nghi ngờ, cúi xuống vật trong tay bà thì vỡ lẽ.

"vú! đây là gì? vú bị thương sao?" cô hốt hoảng nắm chặt vai bà, mắt kinh hoàng khi nhìn xuống thau nước đỏ thẫm. nếu không nhờ chiếc khăn trắng nhuộm máu nổi lềnh bềnh, thì trong ánh đèn mù mờ này, còn lâu cô mới nghĩ ra được đó là máu.

bà lắc đầu nguầy nguậy, đoạn gấp rút đẩy cô lên lầu. "làm gà thôi. con về phòng ngủ đi! sáng ra sẽ không có gì nữa!"

inhye nhìn khuôn mặt khổ não của bà, rồi một cách kinh ngạc lặng lẽ gật đầu và bước lên. cô sống đủ lâu với người đàn bà này để biết rõ bà đang vô cùng bế tắc, nếu không thì sao lại đưa ra cái lý do vớ vẩn như vậy? bà sẽ không hé môi đâu, mặc cho cô ra sức gạn ép.

và người có khả năng khiến bà im lặng như vậy thì chỉ có một.

đợi một lúc lâu, khi bóng bà đã khuất sâu dưới bếp, cô mới rón rén bước xuống sảnh dưới, theo đường hành lang bên hông và tiến sâu về khu vườn sân sau. nói thật, gọi là vườn cho sang trọng, chứ nó chẳng khác gì một khu rừng nguyên sinh cỡ nhỏ. cỏ mọc cao lên đến gối, dây leo bò trườn khắp nơi, côn trùng rắn mối sinh sôi nảy nở, kinh khủng vô cùng. vì bản tính thích sạch sẽ, lẫn quyết tâm bảo toàn sắc đẹp của mình, inhye có thể nói là chưa bao giờ đặt chân ra đây, và lại vào ban đêm nữa chứ!

thế nhưng, chỉ có màn đêm mới khiến cô chú ý đến ánh đèn vàng vọt hắt ra từ khe cửa hơi hé mở. căn nhà kho cũ kỹ nơi xó vườn đó lại có người ở hay sao?

thật ra mà nói, bước vào một khu rừng đầy rắn rít ruồi muỗi vào ban đêm, lại còn dấn thân vào nơi có khả năng chứa chấp một kẻ lạ mất máu gần chết, thì quả thật không phải việc làm của một người sáng suốt.

song, inhye biết kẻ đó hoàn toàn không lạ chút nào, và tuyệt nhiên không thể bỏ mặc.

đẩy cửa ra thì mùi cồn gắt mũi đã xộc lên, vào sâu thêm thì trông thấy đồ đạc ngổn ngang, bừa bộn, chăn đệm rải rác trên sàn. cách bài trí vô cùng quen mắt, dứt khoát là phong cách nhật bổn. cô tiến thẳng đến nhân vật ngồi ngã đầu ra tấm bình phông, khuôn mặt trắng bệch, miệng thở dốc, máu rỉ ra đỏ thẫm trên cánh tay được băng bó kỹ lưỡng.

chợt vỡ lẽ.

giọng cô thoát ra có phần phẫn nộ, có phần run rẩy. lo sợ đã áp đảo cả sự ngạc nhiên đáng ra nên có.

"ông không phải đang ở vùng y chủ trì hội họp? sao bây giờ lại trốn nơi đây tự tử?"

đôi mắt choi seungcheol mở bừng, ông bật người đứng dậy, song có lẽ mất máu quá nhiều, nên lại chao đảo ngã xuống đệm. inhye cắn môi nhìn ông, không lại đỡ cũng chẳng lùi bước, cảm thấy mất tự nhiên ghê nơi. từ trước đến giờ cô chưa bao giờ trông thấy một choi seungcheol... không uy nghi, không mạnh mẽ như thế này. nhất thời không biết phản ứng thế nào, bèn chậm rãi tiến đến chiếc đệm đối diện và ngồi xuống.

"con..." choi seungcheol chống đỡ thân bằng cánh tay lành lặn của mình, biểu hiện có phần giãn ra đôi chút khi trông thấy sự bất ổn trên gương mặt xinh đẹp "... đang lo cho chú sao?"

"dĩ nhiên rồi." cô nói mà không thèm suy nghĩ. "ông nghĩ tôi là người máy à? dù tôi có thù với ông thật. nhưng sống chung lâu thế này không lẽ nào không có tình cảm?"

choi seungcheol sững người ra vài giây, chút màu sắc đã trở lại trên gương mặt trắng bệch. tuy những lời cô nói vô cùng mâu thuẫn đến độ buồn cười, ông biết chúng đều rất thật lòng.

đáng ra thì... ông đã nên hỏi câu này từ lâu mới phải.

"với lại.." cô ung dung tiếp lời, chẳng hề chú ý đến sự nồng ấm trong mắt ông, chân mày ngày càng nhíu lại trước vết thương vẫn còn rỉ máu. "... ông cũng là 'cơm áo gạo tiền' của tôi nữa."

choi seungcheol bật cười yếu ớt.

thế rồi, cả hai cứ ngồi đó nhìn nhau đến gần năm phút. chẳng ai nói gì.

inhye biết rõ ông sẽ chẳng chịu giải thích, nên cũng không muốn hỏi han dư thừa, song lại không cam lòng rời đi.

choi seungcheol quá rành bản tính bướng bỉnh của cô, tuy không hỏi nhưng cô sẽ không chịu rời khỏi, thế nên cũng chẳng buồn mở miệng xua đuổi.

đây là chuyện xảy ra khi ta hiểu đối phương quá rõ...

sau một lúc, thần sắc ông dần dần hồi phục, vẻ oai vệ pha lẫn tính tự quan trọng lại không hẹn mà quay về. choi seungcheol ngồi thẳng dậy, tay đan vào nhau ra chiều đầy mục đích, giọng cũng có phần cứng rắn hơn rất nhiều.

"thế nào? hôm nay là chuyện gì?" ông hỏi với sự uy nghi thường ngày, vẻ mặt đầy am tường, như thể đây là lần thứ n cô đến vòi vĩnh ông thứ này điều nọ.

inhye cắn môi được vài giây, mắt ngó choi seungcheol đầy do dự. chuyện cái khỉ gió gì? ông ta chỉ đang đuổi khéo cô mà thôi. xem ra thật sự không muốn giải thích rồi. cơ mà, không cần giải thích cô cũng đoán ra: chuyện ít nhiều có liên quan đến maiko matsumoto.

vì bà ta là mẹ của cô.

và chuyện đã dính đến maiko matsumoto thì tốt hơn không nên dây vào.

đúng là... lo lắng này chưa xong, lo lắng kia lại ập đến...

"nhìn thấy ông như thế này thật không có hứng hỏi." cô đáp cộc lốc, vẻ mặt cau có.

"coi nào, không phải gấp lắm sao? nếu không thì con cũng không nửa đêm thức giấc chạy lung tung khắp nhà thế này."

cô thở dài, mắt khẽ nhắm lại.

"ông có thể nào đừng đi guốc trong bụng người ta quá được không?" cô hơi nhăn nhó. "như thế này thật mất vui."

"không cần tìm hiểu thì tự con cũng nói toạc ra thôi." ông bình thản đáp, mắt đượm nét cười. "có gì khác biệt sao?"

'haizz...' cô lại thở dài nữa, lần này càng dài hơn...

khuất phục rồi. đây chính là cách choi seungcheol điều khiển tình huống, lẫn những con người vô tình kẹt lại trong đó. ông thích tạo cho bản thân cảm giác được nắm giữ sức mạnh, làm chủ được vấn đề cũng là điều duy nhất cô học được từ ông: khả năng kiểm soát tình thế.

mà... một kẻ nghiệp dư thì làm sao đánh bại chuyên gia được?

thế nên, cô cũng đan tay lại đặt trên đùi, thân người hơi ngã về phía trước, giọng nói toát ra đầy uy lực, đủ để đối phương hiểu được tính quan trọng của vấn đề sắp được đề cập.

vì đây vốn dĩ không phải chuyện vòi vĩnh thường tình.

"tôi muốn biết thêm về một người. và ông là người quen duy nhất có thể giúp đỡ."

đối với inhye, cuộc sống vẫn trải qua êm đềm.

cho đến tận hai ngày sau.

"xin mời đi lối này."

nữ thư ký dịu dàng ân cần hướng dẫn cô vào trong, tháp tùng cô lên tận lầu 24, rồi không hề ra theo mà chỉ gật đầu cúi chào khi bấm thang máy trở xuống.

inhye nhìn quanh, không gian trống vắng, tĩnh mịch một cách lạ thường, một chiếc bàn tiếp tân cũng không có. xem ra, đến tấm thảm tầng này thì cũng chỉ có người được mời mới có tư cách bước chân lên.

cô rảo bước nhanh và dứt khoát về phía văn phòng duy nhất ở cuối dãy hành lang.

lại lo lắng. nhưng không phải dành cho sự kiện sắp xảy ra.

vốn là... cô đã cố tình giấu giếm ai đó chuyện "được" mời đến gặp mặt. biết sao được, rõ ràng cái lý do từ chối đến nhà anh chiều nay của cô đúng là hơi vớ vẩn... cũng may anh không phải phụ nữ, nên cũng không cách nào nhìn ra được cô đang nói dối. đây là một trong những số lần hiếm hoi đòi hỏi thuật dối trá của cô, và inhye không dễ chịu chút nào khi sử dụng nó, mặc dù khả năng lừa tình của cô cũng không đến nỗi tệ.

song, thà là cô trân mắt nói láo, còn đỡ hơn lôi anh vào chuyện này. cô thật sự không muốn để anh đối mặt với con người này. cả đến gần trong chu vi 100 mét cũng không.

'haizz...' có phải khi yêu, con người ta bắt đầu trở nên chuyên nghiệp hơn về các vấn đề mang tính phỉnh lừa...?

không thèm gõ cửa, cô vặn nắm tay đẩy vào, ung dung bước đến ngồi xuống chiếc ghế tiếp khách. đối diện cô, qua mặt bàn đen tuyền chất đầy hồ sơ, thống kê và ngay cả một tách cà phê uống dở; là một bóng người ngồi quay lưng, mặt hướng về cảnh đô thị sầm uất bên dưới tòa nhà.

cô hơi nhăn mày, vốn chúa ghét loại kiến trúc "lõa lồ" này. 'đúng là khuyến khích người nhảy lầu tự tử mà!' cô thầm nghĩ khi nhìn lướt qua cả một mặt phòng được che phủ bởi dãy cửa kính 5 ly.

sự bất bình này cũng dễ hiểu thôi, inhye vốn mắc chứng sợ độ cao.

mắt hướng về chiếc ghế đen và con người vẫn quay lưng về phía mình, cô hít vào nhè nhẹ, rồi bình đạm lên tiếng.

"chào ông, park joohyuk."

ngay từ lời lẽ đầu tiên, inhye nhà ta đã định tâm chơi một "ván bài lật ngửa".

nhưng có kẻ thì lại thích món bài "truyền thống" hơn. vì thế cứ ra vẻ đại gia, chẳng chịu vào vấn đề cho nhờ...

sau một lúc tưởng chừng vô tận, kẻ này bấy giờ đây mới chịu quay người lại, tư thế nhàn nhã, phong độ thư thái không kém gì một ông hoàng.

gõ gõ cây viết mạ vàng vào khớp ngón trỏ, gã đàn ông hơi chồm người về phía trước, chân mày nhướng lên ra chiều thất vọng khi trông thấy sự thiếu ngạc nhiên trên gương mặt non nớt, thái độ hệt như vừa bị tước mất một trò vui vốn đã được hứa hẹn trước.

"inhye. xem ra tôi cũng không cần tự giới thiệu mình với cô rồi."

"không cần." cô gật đầu đồng tình, có hơi bất nhẫn.

"cô xem ra không ngạc nhiên chút nào khi người đối diện không phải là ngài chủ tịch park gia." park joohyuk điềm đạm nói, đoạn ngước lên nhìn cô một cách đầy hứng thú. "không lẽ đã biết trước người ngồi đây sẽ là tôi?"

nhìn vẻ mặt giả vờ hứng thú của con người này, độ bất nhẫn trong cô lại càng dâng cao. chúa à, cô ước gì mình có thể phang mạnh túi xách vào mặt gã một phát, sau đó bay ngay đến nhà jongseong.

cơ mà... đó chỉ là ước thôi.

"park jonggun thì cần gặp tôi làm gì? có gặp thì sẽ mời ngay choi seungcheol. nói chuyện với một con bé mười tám phỏng có chút logic gì với mấy bậc đại gia?"

"à..." đôi mắt park joohyuk lóe lên tia nguy hiểm, tuy không lộ liễu, miệng nở một nụ cười nhỏ phảng phất sự kinh ngạc. "một cô bé thông minh."

"cảm ơn." cô đáp gọn lỏn, thân người tựa ra ghế, mắt nhìn thẳng vào đối phương không hề né tránh - rồi lạnh lùng thêm vào. "nhưng tôi sẽ cảm kích ông hơn nếu chịu vào thẳng vấn đề chính. ông thấy đó, tôi không thích mấy trò xã giao nhạt nhẽo này."

"cô có vẻ không thích tôi lắm nhỉ?" park joohyuk ngã người ra, khoanh tay lại và nhíu mày, ra chiều sửng sốt lắm mặc dù trên miệng vẫn nở một nụ cười hòa hảo.

"ừ."

"trả lời nhanh như thế, cô không cảm thấy quá thất lễ sao?"

"người thất lễ là ông." cô thở dài chán chường. "tôi nghĩ bản thân đã không thể rõ ràng hơn nữa cảm giác của mình về những lời xã giao dư thừa này. vào vấn đề đi."

"thẳng thắn lắm." park joohyuk lại mỉm cười. "tôi thích những con người như vậy."

"và đừng nói láo." cô lườm hắn. "làm ơn."

giám đốc park có vẻ khựng lại đôi chút, mắt hơi nheo như để đo lường đối phương. hắn vốn không quen với những dạng người sắc bén như vậy. đừng nói là cô gái này không hề bị đe dọa bởi phong thái kẻ cả, ngay đến chút dè dặt trước người lạ cũng không buồn thể hiện. sự bất nhẫn và tính tình thẳng thắn rất hợp với cái tuổi nông nỗi, nhưng tự tin rực cháy trong đôi mắt to tròn lại nói lên một câu chuyện hoàn toàn khác. xưa nay, park joohyuk lúc nào cũng là kẻ khiến người đối diện bối rối, tuyệt nhiên chưa bao giờ bị đối phương phớt lờ sự mỉa mai tinh tế của mình như vậy.

nửa phút trôi qua trong căng thẳng. cuối cùng, hắn nhấc tách cà phê lên, chậm rãi từ tốn mở lời. "xem ra, tôi có thể thấy được vì sao jongseong thích cô đến thế. nội tâm trầm cảm như cậu ấy, dĩ nhiên sẽ bị thu hút bởi một người năng nổ bộc trực như cô."

'nội tâm trầm cảm?'

cái tên này... có phải đang nói về park jongseong của cô không nhỉ? inhye suýt nữa đã đánh rơi cả túi xách trên sàn.

chưa kịp mở miệng phản bác thì kẻ kia đã thủng thỉnh tiếp lời. "bởi thế, cô còn đáng lo ngại gấp mười lần đứa con gái họ kim nghèo mạc kia."

đặt tách cà phê xuống, park joohyuk thu vai, đan tay lại, chân gác qua gối, khí thế hệt người sắp tuyên phán tử hình.

"tôi nghĩ cô hiểu rõ park jongseong là người kế thừa duy nhất của dòng họ park gia. về gia thế, cô khá hơn kim minju rất nhiều, song xét cho cùng, cũng không thể đồng đường cùng chúng tôi." mắt phất lên, hắn hướng về cô gái đối diện với sự quyết đoán lộ liễu. "thay mặt park gia, tôi yêu cầu cô từ bỏ park jongseong."

đứa con gái mang tên choi inhye không ngạc nhiên, không than khóc, cũng chẳng nổi giận như dự đoán. ngược lại, trước sự khó chịu thầm kín của park joohyuk, cô nàng chỉ lặng lẽ quan sát hắn một cách chăm chú, chốc chốc lại còn nghiêng đầu ra chiều châm biếm.

cuối cùng, đến lúc hắn chắc rằng con bé đã sợ quá hóa câm lặng, đương sự lại khoan thai đứng lên, chậm rãi mở túi xách của mình, rút ra một phong bì đặt lên bàn. đôi tay mỏng manh nhanh chóng mở nó ra, xếp lên bàn những bản hồ sơ khác nhau. đoạn cô chồm đến, giọng nói bình hòa như thể đang báo cáo dự án với giám đốc park joohyuk.

"lee dohyun." ngón tay chỉ lên bảng hồ sơ đầu, móng tay gõ nhẹ xuống, cô đều đều lên giọng. "16 tuổi, mất tích không rõ nguyên do. cho đến hiện giờ, dựa vào nhật ký cá nhân, cha mẹ nạn nhân vẫn còn nghi ngờ con trai do bị quấy rối tình dục mà trốn chạy, hoặc đã bị kẻ quấy rối bắt cóc."

chỉ lên bản thứ nhì, cô tiếp lời. "yoon minjoon, 18 tuổi, tâm lý trở nên thất thường, hiện đang bị giam cố trong bệnh viện tâm thần. các bác sĩ nghi ngờ là do những ám ảnh về tai nạn bị cưỡng bức diễn ra cách đây không lâu."

cứ thế, cô lần lượt liệt kê nội dung ba bản hồ sơ tiếp theo. đều là những nạn nhân thanh thiếu niên bị mất tích, bị giết hay gặp tai nạn không may nào đó. tất cả đều có can hệ đến tội danh quấy rối tình dục.

và tất cả đều là nam.

mắt lóe lên tia nhận thức, nhịp thở ngày càng nhanh, park joohyuk lắng nghe những lời cáo buộc ngầm của inhye mà trong lòng kinh ngạc nhiều hơn lo sợ. hắn thật không thể ngờ park jongseong lại có đủ cam đảm thổ lộ hết quá khứ dơ bẩn của mình với con người này. xem ra, tình cảm giữa họ đã quá sâu nặng...

bí mật của hắn, bây giờ đã có người thứ năm rõ ràng.

và park joohyuk thì, không thích điều này chút nào.

"cô gái trẻ.." park joohyuk chậm rãi lên tiếng sau nhiều giây suy tính, miệng chợt nở một nụ cười mỉa mai. "cho dù là cô có muốn đào sâu, bới móc quá khứ tội lỗi của tôi, thì cũng nên tìm những thám tử tiếng tăm hơn. những thông tin này tuy rất đáng nể, nhưng rất tiếc." hắn nhún vai, tay ngửa ra vô cùng tự tin. "hoàn toàn không liên quan đến tôi."

inhye ngước đầu lên, đôi mắt mở to ra chiều sửng sốt. đoạn, cô đứng thẳng dậy, tay đưa lên che miệng như thể vỡ lẽ ra một việc vô cùng khôi hài.

" park joohyuk à park joohyuk, cho là tôi có khả năng đào bới điểm yếu của ông đi nữa, thì cũng không thể nào thực hiện chỉ trong vài ngày ngắn ngủi." miệng càng cười tươi, cô khoanh tay lại và nghiêng đầu một cách tinh nghịch.

song, chất giọng âm u kia lại không hề tinh nghịch chút nào.

"tại sao phải mất tiền tốn sức moi móc một tội chứng cũ kỹ, trong khi tạo ra một cái mới lại dễ dàng hơn gấp vạn lần?"

nụ cười sáng ngời ấy của vị tiểu thư nhà họ choi, suýt đã khiến park joohyuk mất đi sự điềm tĩnh thường ngày. cơ mặt hắn khẽ giật, răng bắt đầu nghiến lại. inhye tuy mang bộ dạng thiên sứ, nhưng dưới lớp vỏ ngụy trang hoàn hảo chắc chắn là một ác ma. hắn thật sự đã quá xem nhẹ con người này, chưa hề nghĩ qua ả có thể điềm nhiên nói đến chuyện ngụy tạo tội chứng vu khống cho một người như vậy nhất là với thái độ bình thản đó.

đàn bà, dù nhỏ tuổi đến đâu, đều mang nọc độc.

"yên tâm." trông thấy vẻ mặt đanh lạnh của ngài giám đốc, inhye lắc nhẹ đầu, nói khẽ. "tôi không ma quỷ đến độ chỉ vì muốn đổ tội cho ông mà tự mình đi "tác nghiệt". tất cả những vụ án này đều đã có sẵn, dĩ nhiên mỗi vụ đều có danh sách người tình nghi nhất định. việc thêm ông vào danh sách đó hoàn toàn không khó khăn chút nào."

park joohyuk bật cười khanh khách.

"cô gái trẻ, đó thật sự là một kế hoạch tuyệt vời, nhưng cô đã bỏ sót một điểm quan trọng." khoanh tay lại, hắn nhếch miệng, ánh mắt lóe lên sự nguy hiểm. rõ ràng đến giờ phút này, giữ vẹn nguyên cái vỏ hòa nhã chẳng còn là điều cần thiết nữa.

cô nàng đã muốn chơi ván bài lật ngửa, vậy thì ván bài lật ngửa cô sẽ có.

"đừng nói là tôi không hề can dự vào những chuyện đó. cho dù là thật đi nữa, cô nghĩ sẽ uy hiếp được tôi nhờ vào những cáo buộc yếu ớt kia sao? cô đã quên mất sau lưng tôi là ai rồi đấy, cô gái trẻ."

cô chỉ lắc nhẹ đầu. "tôi chưa hề quên."

"vậy cô tính làm gì? gửi những thông tin này cho báo chí với những lời ám thị vô căn cứ?" dừng lại, hắn chợt cười rộ hơn. "cô nghĩ xem có tờ báo nào dám xúc phạm đến park gia không?"

"báo chí? không, không." inhye lắc đầu, bình thản giải thích tiếp. "tôi tự biết bản thân không có đủ điều kiện để chọi lại ông. tại sao phải làm một điều vô ích như thế chứ? sẽ có người thay tôi làm tốt mọi việc."

mắt park joohyuk nheo lại.

thả người xuống ghế, inhye lại một lần nữa nở nụ cười hòa nhã, song đáy mắt lần đầu tiên trong ngày lóe lên sự thâm hiểm hiếm hoi khi thốt ra ba chữ quyết định:

"kim... nam... joon."

đôi mắt park joohyuk trong phúc chốc mở to, cả thân người hắn đông cứng.

"kim namjoon, à... phải gọi là gì nhỉ? à, đúng! là 'công lão nguyên thần' của tổ chức park gia, dẫn đầu các hoạt động ngầm tại nhật, vị trí trong tập đoàn chỉ đứng sau chủ tịch park jonggun. và còn gì nhỉ...?" cô nhăn nhăn mũi, tay sờ cằm ra vẻ băn khoăn, rồi đột nhiên quay sang park joohyuk với đôi mắt đầy ám thị. "à đúng! kim namjoon lại rất ghét một ai đó - một kẻ ngẫu nhiên vẫn luôn tranh chấp với mình bấy lâu nay!"

cô nhìn một park joohyuk mặt mày ngày càng khó coi, nghiêng đầu đỏm dáng. "ông nghĩ ông ta sẽ phản ứng như thế nào, trước bí mật về giới tính của tổng giám đốc đây? thêm vào, có đứa con gái rỗi hơi nào đó lại đã vẽ sẵn ra đường, ông nghĩ kim namjoon có hai tay đón nhận món quà hậu hĩnh này không? park gia là một tổ chức mang tính truyền thống cao. thử tưởng tượng nếu cái tin park joohyuk là một người đồng tính được tuyên truyền, kết hợp với những tội lỗi dơ dáy ông đã gây ra, park gia rồi sẽ đối đãi với người này như thế nào? tuy tôi không có khả năng khiến những tội danh kia trở nên xác thực, tin rằng với khả năng của kim namjoon, việc đó không khó khăn bao nhiêu..."

đôi bàn tay đặt trên mặt bàn đen tuyền nắm chặt lại. tâm trí park joohyuk giờ đây đang dao động giữa hốt hoảng và căm phẫn. có nằm mơ hắn cũng không ngờ kẻ dồn mình đến trạng thái này lại là một đứa con gái mới bước qua ngưỡng cửa mười tám.

"cô có biết mình đang đùa với lửa không?" park joohyuk gằn giọng.

"biết chứ. bởi thế mới phải nhọc công cả đêm nghĩ ra phương pháp chữa cháy." cô tỉnh bơ đáp.

bàn tay lại càng siết chặt, có phần run rẩy.

choi inhye lặng lẽ đứng lên, thu dọn lại những thứ trên bàn, mặc kệ ánh mắt như dao cắt theo dõi theo từng hành động của mình đầy đe dọa. cô gài lại phong bì, tươm tất đâu đó rồi đẩy chúng đến trước mặt park joohyuk.

"cái này tặng ông. một bản nữa đã được gửi vào một hộp trữ thư nào đó, nếu vào một ngày nhất định tôi không có mặt để nhận lãnh, thì nó sẽ được tự động gửi đến địa chỉ của kim namjoon."

"chừng nào mà park joohyuk ông còn đủ tinh khôn để giữ tay sạch sẽ trong việc giữa tôi và park jongseong, bí mật này sẽ mãi là bí mật."

lời nói thoát ra tuy rất vô tư, nhưng cả hai đều hiểu ý nghĩa đe dọa nằm phía sau. inhye quả thật đã chuẩn bị chu toàn trước khi đến đây. và dĩ nhiên, sự an toàn của bản thân cũng nằm trong những toan tính tinh tế kia.

đến cuối cùng, park joohyuk quá bế tắc, đành ngồi nhìn cô gái trẻ khoác giỏ toan ra về mà không dám động đậy. vì nếu hắn cử động dù chỉ một chút, tin rằng sẽ không kiềm nỗi mà dùng tay trần siết cổ con người này đến nghẹt thở. hắn cần cô ả cút xéo lập tức, để bản thân có thể bình tâm và suy nghĩ kỹ hơn về vấn đề khó khăn trước mắt...

thế nhưng, inhye dù đã tư trang đâu vào đó, vẫn chưa chịu rời đi. cô hít một hơi dài, sự âm hiểm ẩn chứa trong những nụ cười rạng ngời vài phút trước đây chớp mắt đã tan biến.

thay vào đó là... dáng vẻ đỏng đảnh được bộc lộ trần trụi.

vỗ tay, cô thở mạnh và nói lớn. "thế là xong phần phim hình sự!" trừng mắt ngó park joohyuk, cô hạ giọng. "giờ là đến kịch hàn quốc đây!"

"ông!" inhye chống nạnh, mày nhíu lại dữ dội, một tay chỉ thẳng vào park joohyuk "bản thân được trời ban phước mà không biết hưởng! đẹp trai lồng lộng thế này, sao không chọn người yêu mình mà đi yêu lại hả? sao cứ phải bám lấy quấy rối jongseong của tôi hả? người ta đến cả bi còn không phải, ông có biết không hả? không những thế, lại còn biến thái hết cỡ, đi thích con của bạn trai mình cơ mà, dùng hai từ 'biến thái' trên ông thì sỉ nhục cho tình yêu của tôi quá! đúng rồi, phải gọi là bệnh hoạn mới đúng! mốt có ra đường đừng tự nhận là gay, biết chưa hả?! xấu mặt cho cộng đồng đồng tính quá đi mất! đã nghe rõ chưa hả? park joohyuk?"

thở dốc, cô hất tóc một cách kiểu cọ rồi quay người đi một nước ra khỏi gian phòng, mắt chẳng thèm lướt qua phản ứng của kẻ vừa hứng trọn "đòn oanh tạc" từ mình.

vì... trong lòng người nào đó đang bâng khuâng, không biết mình có quá lậm từ "hả" hay không...

vốn là... chỉ tại mấy bộ phim hàn quốc vú hay rủ rê cô xem mà ra cả...

nên, đầu óc chẳng còn chỗ chú ý đến nhân vật giờ đây đã chuyển màu xanh tím phía sau cánh cửa bề thế.

đứng trong thang máy, sau "trận cuồng phong bão táp" trong văn phòng tổng giám đốc, kẻ khiến người tím mặt kia lại chỉ có một suy nghĩ duy nhất trong cái đầu xinh xắn của mình lúc bấy giờ:

"nếu sau này không làm thợ làm bánh, thì đi đóng phim vậy."