thiên đường và địa ngục. đó là cách cắt nghĩa hợp lý nhất cho những gì đang và sẽ diễn ra với park jongseong.

đúng. là park jongseong. không phải jay da costa.

giờ phút trông thấy sự thống khổ trong con người bản thân trân quý còn hơn sinh mạng, cái tên mang họ park gia đã bất chấp ngăn trở mà vùng mình đứng dậy.

địa ngục. là vì cô đau.

thiên đường. vì kẻ khiến cô đau, chính là anh.

trong lòng hỗn tạp đủ loại cảm xúc, tâm dằn xéo giữa khao khát nhào đến ôm chầm lấy cô hoặc bật cười cay nghiệt.

nhưng rồi, vẫn chưa kịp đưa ra quyết định thì người đàn bà trước mặt anh đã chậm rãi quay mình, vẻ đau đớn trên gương mặt xanh xao trong phút chốc được thay thế bằng sự điềm đạm đáng sợ. inhye bước đi khoan thai về phía ngược lại.

cô không rời khỏi nhà. ngược lại còn thản nhiên đóng nhẹ cửa chính, tay sau đó đưa lên búi lại tóc rồi bước vào nhà bếp, biểu cảm trên mặt hoàn toàn đóng băng.

con người phía sau, ngạc nhiên thay, cũng không hề biến sắc trước phản ứng kỳ quái này - thậm chí còn đi theo vào tận bếp, thân tựa vào thành cửa khoanh tay lại nhìn cô với độ vô cảm không kém thua đối tượng quan sát của mình.

sự thinh lặng bao trùm bỗng nhiên nhuốm một màu đỏ.

tiếng dao thái xuống thớt bắt đầu vang lên. âm thanh đơn điệu đến rùng rợn, ngay cả kẻ sở hữu nó cũng trở nên cô độc một cách khó hiểu. dường như tâm trí đã không còn để vào thế giới hiện thực nữa rồi.

mười phút trôi qua. đám rau trong rổ đã gần vơi hết, con người yên lặng kia vẫn chưa chịu dừng tay, mặc dù cũng chẳng rõ mình định làm gì. chỉ biết, bản thân cần bận rộn một việc gì đó, không thì sẽ phát điên.

"haseul nói rằng ngày đó em ra đi là vì anh." chất giọng âm trầm bỗng tràn vào không gian. có vẻ như anh đã chọn lựa rất lâu trước khi nói ra những lời này.

cạch cạch...

vẫn là tiếng thái rau đều đặn.

không nhận thấy phản ứng từ inhye, thậm chí đến cả một cái khựng lại do dự cũng không, park jongseong bất chợt cảm thấy bản thân thật ngu ngốc. dĩ nhiên cô sẽ không phản ứng. vì đó nào có phải sự thật?

một bên khóe môi nhếch lên, anh tiếp tục lên tiếng, lần này giọng điệu rõ ràng mai mỉa.

"cô ta còn bảo inhye ngày đó chỉ giả vờ phản bội, để mà park jongseong có thể thoát sang ý một mình."

cạch cạch...

"sau đó, bỏ cả quê hương, lẩn trốn nơi xứ người để tránh người yêu tìm thấy..."

cạch cạch...

"tất cả lại chỉ vì bản thân đã mắc bệnh nan y."

âm thanh đột nhiên dừng lại.

bờ vai cô đông cứng, quả tim cũng dường như ngừng nhịp. inhye cắn răng, dồn xuống nỗi lo sợ dâng trào như sóng cuộn, cố nặn ra một nụ cười nhạt nhẽo khi tiếp tục động tác trên tay, mồ hôi lạnh toát ra lăn dài bên thái dương.

"đúng là một câu chuyện hay."

dù gắng gượng trấn tĩnh, giọng cô toát ra không ít thì nhiều cũng có phần run rẩy. điều này khiến kẻ phía sau cô ngày càng áp sát. hàng ngàn tế bào trong cơ thể bấn loạn vô cùng.

cô không, tuyệt nhiên không muốn anh biết!

"nhưng rõ ràng chỉ là một câu chuyện không hơn không kém, có đúng không?" hơi thở anh phả nhẹ bên tai, giọng nói muôn phần quỷ dị. phía trước anh, cô ngày càng cảm thấy rối loạn, nhịp điệu nơi tay cũng vì đó mà càng thêm gấp rút.

đến một lúc nào đó, không hiểu là không thể chịu đựng được sự yên lặng của cô, hay hành động im lìm quái gỡ mà cô đang gây ra, tay anh dập mạnh xuống tay cô chặn lại mọi cử động, giọng khi bật ra muôn phần cứng rắn, rõ ràng đã mất hết kiên nhẫn.

"rốt cục là chuyện gì?! nếu đó không phải là sự thật, tại sao lại biến đi mất năm năm? có phải là vì người đàn ông khác? vì thế mà bỏ hết tất cả lại đây để chạy theo kẻ đó?"

quả thật, đây chính là ý nghĩ bám riết park jongseong suốt bao năm nay. inhye tuyệt nhiên không có lý do trốn tránh một ai để đến nỗi bỏ xứ mà đi. nhưng sự nhiệt tình của cô đối với tình yêu thì anh biết quá rõ. việc khiến cô đột ngột bỏ hết giàu sang cùng người chồng mới cưới của mình để biệt dạng nơi xứ người vốn chỉ có thể là một: đàn ông.

gằn giọng, anh lại càng siết chặt bàn tay nhỏ nhắn. cô nhăn mày, cảm thấy khớp xương trên tay mình nơi anh nắm giữ dường như đã gãy đoạn.

"năm năm qua cô ở đâu? với ai? làm gì?"

'với ai? làm gì?'

môi mím chặt, inhye đột nhiên run rẩy. anh có tư cách hỏi cô câu đó sao? lúc cô đau khổ dày vò thì anh lại đang ôm lấy đàn bà khác, thân khoác vào bộ lễ phục hào nhoáng sánh bước cùng người ta vào nhà thờ! nói là cô làm khổ anh, vậy không lẽ cô không khổ hay sao? nếu chỉ vì nhớ nhung anh mà ném mình vào vòng tay người đàn ông khác, cô có lẽ còn trên cả điên rồ. vậy mà đối với anh lại vô cùng dễ dàng. mấy năm qua cô không phải bị mù, lại càng không điếc. jay da costa liên hệ đến bao nhiêu người phụ nữ, một tờ báo lá cải tại hàn quốc cũng rõ ràng rành mạch. vốn nghĩ bản thân vì có lỗi với anh trước, cô lúc nào cũng nén xuống nỗi uất ức. song, trong lòng cũng không khỏi vô thức oán hận.

đến lúc này thì, sự vô thức đã phá kén chui ra, trở thành oán hận chính thức.

"thả ra!" đột nhiên thét lớn, bao nhiêu kiềm chế bấy lâu trong cô như đê vỡ tuôn trào, thân bất chợt vùng vẫy dữ dội. "anh có tư cách hỏi tôi sao? bao năm qua bản thân anh cũng phong lưu khắp chốn. cho là tôi có lỗi với anh đi nữa, cũng không ngờ ham muốn dục vọng của ngài park gia đây thật lợi hại. trong lúc đau khổ cùng cực cũng có tâm trạng ấp ủ đàn bà khác!"

"cũng?" ôm ghì giữ cho cô không thể quay mình, kẻ phía sau hành động chợt trở hung bạo, tưởng chừng có thể bẻ gãy con người trong vòng tay thành hai. "có nghĩa là cô cũng vậy?"

"anh có bị ngốc không? suy nghĩ thế nào lại ra đến nghĩa đó?! năm năm nay tôi không hề có quan hệ với người đàn ông nào cả!"

cô cắn răng chặn lại cảm giác thốn đau, thân gồng lên phản kháng khi lực siết từ con người thô bạo kia tăng mạnh.

"không phải vì đàn ông? vậy là vì cái gì?" dừng lại một giây, ánh mắt anh chứa đầy sự giễu cợt. "là như haseul nói, cô bị bệnh?"

đứa con gái giẫy đạp la lối trong vòng tay anh bỗng dưng dịu lại. jongseong cũng nới lỏng lực siết. đây đã là lần thứ hai sự đề cập đến bệnh hoạn khiến cô bần thần. trong lòng anh chợt có cái gì đó dày xéo, nửa mong đợi, nửa phủ nhận...

"haha..."

tiếng cười rũ rượi của cô gái nhỏ trỗi lên, trong một giây hoàn toàn xóa tan mọi hy vọng vừa nhen nhóm trong anh.

"bệnh? bệnh gì? ung thư? anh nghĩ có ung thư nào kéo dài năm năm không? và giả sử tôi có bệnh thì đã sao? anh biết tôi đủ lâu để hiểu rằng inhye này không bao giờ hy sinh cho người khác!"

lại cười. cô chính là đang muốn anh đau. ai bảo anh lại khiến ruột gan cô buốt xót như vầy...

"tôi cho anh biết. cho là tôi sắp chết, cũng sẽ ở lại hành hạ anh. nói cho cùng, kẻ ra đi thì có đau khổ gì. người ở lại mới phải xé nát tâm can thôi! tôi khô..."

nói chưa hết câu thì toàn thân đã bị xoay ngược lại, nụ hôn ập đến tiếp theo quá mãnh liệt. park jongseong đến giờ phút đó cũng không hiểu động lực nào đã đẩy mình đến bờ vực này. những lời nói cay nghiệt của cô? sự bức xúc của bản thân? sự đòi hỏi của thời khắc?

chỉ biết, khi môi vừa chạm vào môi, cứ như pandora bị mở toang, anh hoàn toàn mất đi kiểm soát.

inhye đầu óc quay cuồng, răng lập tức cắn xuống môi kẻ cưỡng ép, tay xô mạnh.

"anh tưởng tôi là gì? vật cho anh phát tiết? trừng phạt tôi vì vừa rồi đã làm gián đoạn chuyện tốt đẹp của hai người?"

quệt mạnh vệt máu nơi môi, con người trước mặt cô trong phút chốc tiêu tán đi cái gọi là lý trí, ánh mắt xoáy thẳng vào cô khi hùng hổ lao đến dường như đã mất hẳn tính người.

hoảng loạn thật sự.

cô chưa bao giờ trông thấy một park jongseong như vậy. cùng với sự phẫn nộ vẫn thao túng đầu óc, cô đột nhiên thấy sợ. bản năng réo gọi khiến cô lùi bước, đoạn xoay người toan bỏ chạy.

ngón tay lún sâu vào da thịt nơi bả vai kéo mạnh về.

không còn lối thoát.

nếu lúc đó không vì nhiệt độ trong người anh quá cao, tâm trí lại lởn vởn đâu đó giữa biển xúc cảm vừa được giải phóng, có lẽ đã phát hiện ra tình trạng yếu đuối của cô...

vậy mới nói, kiềm nén là một thói quen xấu. anh vốn đã nên từ bỏ nó từ năm năm trước. vì sao cứ mãi giữ bộ mặt nạ nặng nề đó? rõ ràng biết cô lập dị làm sao chính là e sợ một jay da costa dịu dàng hiền hòa, cớ gì cứ bướng bỉnh đem hắn ra đàn áp?

cho đến cuối cùng thì, anh vẫn chỉ là một park jongseong bạo ngược ngày nào.

đặc biệt khi chuyện liên quan đến inhye.

đúng vậy, chỉ có inhye.

cả người cô nóng ran vì phát sốt, nhưng vào lúc đó, con người đang phát hỏa kia còn lý trí gì để quan tâm? từng tế bào trên cơ thể giờ đây chỉ đang gào thét sự chiếm hữu tuyệt đối, vì thế mà việc diễn ra vài giây sau đó ập đến quá bất ngờ, đến nỗi chính kẻ chủ động cũng bàng hoàng sửng sốt trước sự cuồng dã của chính mình.

sức lực bị rút cạn bởi cơn sốt và sự bạo tàn của kẻ xâm lược, cô bất lực buông rời mọi phản kháng, để mặc người phía trên dày vò cơ thể đến đau buốt...

park jongseong, chính là đang nếm trải thứ hương vị thiên đường - trong tận cùng địa ngục.

năm năm rồi, anh không phải khốn khổ đến nỗi phải kiềm nén dục vọng chỉ vì trái tim bị tình yêu thương tổn, vậy mà giờ đây mới cảm thấy nỗi tù túng thực sự bắt đầu được giải thoát...

năm năm rồi, vì để thỏa mãn khát vọng chiếm hữu một cá nhân hư ảo, anh không biết đã đắm chìm trong biết bao quan hệ thể xác vô nghĩa, cũng không ít lần vô thức gào lên tên cô trong cơn cuồng si cùng những gương mặt không còn nhớ rõ...

năm năm rồi, con người này vẫn cứ là đỉnh điểm luyến ái cực hạn trong sự tồn tại của anh.

inhye.

...

thân hình nhỏ bé sõng xoài trên bàn, làn da hồng lên vì ái ân cưỡng ép, áo váy xếp nếp xốc lên chồng xuống nhàu nát nơi eo hông. tất cả, và một thân người to lớn thủ phục phía trên thở ra gấp gáp. dư vị tanh tưởi của máu từ môi anh vẫn còn đọng trên đầu lưỡi cô, lan trên cả khóe môi, gò má... những nơi môi lưỡi anh bá chiếm ngang qua.

mồ hôi và rượu lây lan trên cơ thể họ, vốn là chẳng thể phân biệt nữa rồi...

inhye giương mắt nhìn lên trần nhà ngập tràn ánh đèn vàng vọt, phẫn nộ cực cùng ban đầu dường như đã bị cơn mây mưa điên cuồng vừa chấm dứt rút cạn. con người hoành hành bá đạo trên mình vài phút trước giờ vẫn còn đè nặng trên thân thể nhũn nhoài, hoàn toàn không có chủ ý rời đi. cô để mặc, bản thân cứ nhìn mãi vào thứ ánh sáng chói lòa phía trên, đến khi mắt lóa đi, đom đóm đen nổ ra tung tóe thì mới chịu để rơi những giọt lệ ấm ức.

đáng ra phải là xót thương bản thân.

nhưng không. chẳng thể hiểu nỗi vì sao, hình ảnh người đàn bà khác bò trườn trên cơ thể anh, vào lúc này lại bắt đầu tấn công tâm trí, áp chế cả cái đau âm ĩ của cơ thể...

cũng là lần đầu tiên, cô hiểu được tâm trạng của anh mỗi lần gã đàn ông khác chạm vào cô dù chỉ là lướt nhẹ qua.

không ngờ lại đau như vậy.

nước mắt cô lăn dài, thấm lan sang má con người đang chui rúc vào cổ cô thở ra hổn hển. park jongseong chống tay, chậm rãi nhìn xuống những đường nét xót xa ảm não của kẻ vừa bị anh vùi dập đến thảm hại, lương tâm tuy bị dằn vặt vì trận cưỡng bức vừa xảy ra, sự thù hận khốn cùng thống trị tâm trí lại không hề chùn bước.

anh rốt cục thì... cũng đã làm ra chuyện không nên làm nhất của một người đàn ông.

"em đau sao?"

anh hỏi, giọng nói phẳng lì, gương mặt không cảm xúc. cái đau ám chỉ nơi đây rõ ràng không phải xác thịt.

cô quay đầu, tránh nhìn vào mặt anh.

bàn tay đột nhiên thô bạo siết lấy cổ cô xoay lại đối diện, đôi mắt anh thu hẹp, ánh nhìn bỏng rát khiến cả thân cô tê dại.

"còn tôi? em có quan tâm tôi đã đau như thế nào không?"

nước mắt cô lại ứa ra không kiềm được, khiến anh lại càng tức giận. đứa con gái này, đến cuối cùng vẫn không thể để anh vào mắt? lại quay đi không nhìn, lại khóc òa không thành tiếng?

nhưng anh nào có biết, cô không nhìn là vì mừng, khóc lóc là vì vui.

chưa bao giờ cô nghĩ mình lại mừng như vậy, khi nghe lại chữ "tôi" quen thuộc mà bản thân ngày nào vô cùng trái tai.

hay vui như thế, trước thái độ hung hãn lúc xưa luôn khiến cô e dè hãi sợ.

đây mới chính là park jongseong của cô.

song, một lần nữa, anh không hề biết.

vậy nên lại chồm người dậy, bế bồng cô vào phòng ngủ, loạng choạng ngã lún xuống chiếc giường trắng muốt ngày nào họ vẫn cuồng nhiệt ái ân. inhye vào khoảnh khắc đó đã hoàn toàn kiệt quệ, vì thế bỏ rời mọi kháng cự, toàn thân buông lơi như một hình nhân đứt dây, để mặc kẻ say tình phía trên sẵn đà lao vào tiếp tục bức bách...

đêm dài, trời gầm rít, mưa như tát nước bên ngoài.

cũng không khác những gì diễn ra bên trong cửa kính là mấy...

...

nửa đêm, jongseong bị đánh thức.

không phải vì cơn bão điên cuồng đang ra sức gào thét ngoài cửa, càng không phải vì những cơn ác mộng đeo bám trường kỳ - vốn đã dần tan biến kể từ ngày gặp lại inhye.

mà, chính là cô.

đôi bàn tay nóng ran siết chặt lấy cổ anh nhấn xuống nệm, bóng đen nhỏ nhắn đang chồm đến trên người anh tuyệt nhiên là cô.

sấm chớp bên ngoài tạt vào cửa kính, để lộ ra trên gương mặt trắng bệch là nỗi kinh hoàng cùng sự phẫn nộ khôn cùng.

"inhye?" anh bất ngờ hỏi lớn, tay phóng lên khóa lại tay cô. người đàn bà không đủ mạnh để có thể khiến anh ngợp thở. song có thể thấy lực cô dùng là hết sức.

"trả lại...!" inhye gồng người gào thét khi âm thanh gầm rít từ bên ngoài tràn ngập gian phòng. jongseong cả kinh, ngay lập tức lao mình ngồi dậy siết chặt cô trong vòng tay, giọng thì thào nhưng gắt gao lo lắng. "tỉnh lại! inhye! chỉ là mơ thôi!"

cô lại càng giẫy nãy, miệng rít lên những từ ngữ không còn rõ mang ý nghĩa gì, càng về sau càng yếu ớt. đến cuối cùng vỡ òa thành thanh âm nức nở...

"không sao cả. có anh ở đây, mọi chuyện sẽ ổn." vừa ôm chặt lấy thân hình run rẩy, anh vừa hôn tới tấp trên trán, gò má và môi cô, giọng khẽ khàng trấn an.

có tiếng thở dồn dập trong nhiều giây, cơ thể trong vòng tay anh giờ đây cũng mềm xuống. trong bóng đêm mù mịt, anh không tài nào thấy rõ gương mặt, không biết cô đã bình tâm hay chưa, song lại không hề muốn rời khỏi cô lúc này - dù chỉ là vài bước nhỏ để động vào công tắt đèn.

vậy là, trong bóng đêm tịch mịch, ai đó cứ ngồi mà vuốt ve thân hình mềm mại, cảm thấy sinh vật đáng thương kia càng lúc càng rúc sâu vào lồng ngực mình, trong lòng bỗng dâng lên sự ấm áp pha quyện chút đắng cay. thế nên cúi xuống hôn nhẹ lên môi cô.

cô hôn lại anh, nhưng tuyệt nhiên không nhẹ. nụ hôn như một sự cầu cứu được giải thoát. mãnh liệt và nồng đượm. đôi tay vùng ra ôm ghì cổ anh lôi kéo, toàn thân dính sát vào lấn áp. da trên da nóng đến thiêu đốt. anh theo đà choàng tay vây lấy cô rồi ngã người nằm xuống, sau đó để mặc con người đang lên cơn kích động phía trên muốn làm gì thì làm.

trong âm u, ngoài vị ngọt luyến ái, anh dường như còn nếm ra vị mặn của nước mắt đau thương.

một lúc lâu sau.

park jongseong đặt xuống điện thoại, tay đan vào nhau, ngồi ở cạnh giường nhìn chằm chằm vào sinh vật nhỏ nhắn vẫn đang chìm trong giấc ngủ bất an. cặp mày thanh tú chốc chốc nheo lại, mồ hôi vả ra hai bên thái dương làm bết cả tóc vào da thịt. trông cô lúc này chẳng khác nào một đứa trẻ đáng thương trầm luân trong ác mộng.

cúi gằm đầu, đôi bàn tay anh luồn vào mái tóc đen dày mà vò bóp, vẻ mặt khổ sở vô cùng.

anh rốt cục đã làm ra chuyện gì rồi? dù tửu lượng rất kém, hai ly rượu vừa rồi cũng chưa đủ để khiến anh mất đi lý trí như vậy. đến cả kẻ mình hành hạ rõ ràng đang lên cơn sốt cũng không hề hay biết. lúc sau, lố lăng thay, lại tiếp tục để con người yếu đuối này hoan ái cùng mình. mãi đến khi kích tình qua đi, nhiệt độ thân thể hạ xuống, mới chợt phát hiện ra sinh vật bên dưới da thịt vẫn còn nóng như lửa đốt.

và dĩ nhiên, nhiệt không phải do ái ân mà ra.

jongseong đã phát hoảng, ý định đưa cô vào bệnh viện. chẳng ngờ đối phương lại kịch liệt phản đối, thậm chí òa khóc nức nở chỉ trước sự đề cập của hai từ "bác sĩ". anh tuy không hiểu nỗi e ngại vô lý này của cô, song cũng mù quáng chiều theo. trước dáng vẻ thảm thương lúc đó của inhye, cho dù có là lấy cả mặt trăng trên trời, e rằng ngài park gia đây cũng gật đầu ưng thuận.

tuy vậy, sau khi cho cô uống qua thuốc giảm sốt, anh cũng không hề quay về giường ngủ mà cứ ngồi đó túc trực. chỉ cần nhiệt trên người cô tăng lên dù là một độ, có khóc lóc van xin như thế nào anh cũng sẽ thẳng tay vác thẳng cô vào bệnh viện.

anh lẽ ra không nên thả cô đứng chờ dưới mưa, cũng chưa bao giờ có ý định hành hạ cô theo cách ấy. inhye là một người con gái không bình thường, khi rời đi anh đã tin rằng cô sẽ không điên rồ mà đứng đó ngóng đợi hơn sáu tiếng. sự thật đã chứng minh phán đoán của anh không phải lúc nào cũng đúng. vừa rồi khi nghe lại đoạn báo cáo của luigi - kẻ vẫn được anh điều đi ngấm ngầm theo sát inhye, trong lòng không biết đã có biết bao cái gọi là kim đâm xuyên suốt. nếu như không phải vì luigi gọi đến taxi, ả đàn bà giờ đây có lẽ đã chết cóng trên xa lộ, hoặc bị kẻ xấu cường bạo vì cách ăn mặc phóng túng...

khốn nạn!

mỗi lần nghĩ đến những khả năng tệ hại có thể xảy đến với cô, jongseong đột nhiên muốn nguyền rủa. lúc này cũng không rõ đối tượng là bản thân hay cô gái mang tên inhye nữa.

mặc dù trong lòng ít nhiều cũng cảm thấy tội lỗi trước tình trạng của cô, đối với sự kiện cưỡng bức vừa rồi park jongseong không hề cảm thấy hối hận.

cô nợ anh. là món nợ không phải chỉ vài đoạn khổ ái có thể bù đắp.

huống chi, choi inhye vốn thuộc về park jongseong.

tuy nhiên, không hiểu là do tác dụng của thuốc hay chính sự kiện cưỡng ép vừa trải qua lúc tối, tình trạng mê sảng của cô giờ đây khiến anh không tài nào yên ổn trong lòng.

cô khóc. rõ ràng khóc thật thương tâm. ngay cả trong giấc mơ.

lại còn việc cô siết lấy cổ anh. tuy rằng cứ đinh ninh cho rằng do gặp ác mộng, một góc tâm trí trong jongseong vẫn cảm thấy không thoải mái.

bất cứ chuyện quỷ quái gì đã ám ảnh cô đến nỗi này?

"xin lỗi, jongseong... em xin lỗi..."

bàn tay cầm khăn ướt đang di chuyển trên tay cô khựng lại, anh quay đầu về nơi vừa thoát ra tiếng nấc nhỏ, suýt nữa đã nghĩ rằng cô đã tỉnh giấc.

"xin lỗi ư?" anh cười nhạt, ký ức tràn về khiến tâm đắng chát. "thật giống với những lời trước đây em nói ra, trước khi chính miệng tuyên bố em không thể yêu tôi còn hơn cả bản thân."

bàn tay to lớn miết nhẹ trên má cô, giọng anh đột nhiên khẽ khàng đến đáng sợ, ánh mắt diết da dằn vặt. "lần này lại là gì?"

"...tôi xin các người, trả lại hyeonseong cho tôi... trả lại..." giọng rên rỉ của cô khản đặc, mập mờ, duy vẫn có thể nghe rõ hai từ: "hyeonseong", nước mắt ứa ra sau đó thi nhau thấm ướt cả má, khi lan đến da thịt thì khiến anh sực tỉnh, bàn tay áp chặt trên má cô bỗng nhiên không còn sức lực.

"hyeonseong?"

đổi lại chỉ là tiếng nấc nhỏ. nghẹn ngào.

"là ai?" hai chữ thoát ra khàn đục, pha lẫn giữa bất ngờ và tức giận âm ĩ. bàn tay anh nắm chặt lại run rẩy, đến lúc này đã rời xa gương mặt đau khổ tột cùng kia.

vẫn không tiếng trả lời. kẻ đang mê sảng dường như đã mất cả giọng nói, những âm thanh thoát ra từ cổ họng không rõ là kinh niệm hay nguyền rủa, đôi bàn tay nhỏ nhắn vò nhàu khăn trải giường đến nhăn nhúm, vẻ mặt cứ như bị đày đọa dưới tận cùng địa ngục.

nào có biết lúc bấy giờ đây, con người đang cắn chặt răng nhìn thẳng vào cô, cũng cùng chung một tình trạng thậm chí còn tệ hơn.

"hyeonseong là ai?"

"hyeonseong! trả lại cho tôi... van xin các người..."

hơi thở anh nặng nhọc khi thốt ra những từ tiếp theo:

"là... người em yêu?"

tiếng khóc nấc vang thay lời đáp khiến tâm thần jongseong tê liệt, trí óc lúc này chỉ quay cuồng quanh những lời nói cuối cùng haseul để lại.

"cá nhân mà cô ta xem trọng nhất, anh mãi mãi không bao giờ thắng được."

thật như vậy sao?

con người mang tên hyeonseong này, anh thậm chí còn không hề biết là nam hay nữ, tròn hay méo. vậy mà trông thấy inhye thống khổ tột cùng vì hắn, trong đầu tự nhiên lại cảm thấy oán hận vô bờ.

người ta nói lời thoát ra khi mộng mị luôn là thật tâm thật dạ. cái tên hyeonseong này rốt cục đã làm ra chuyện gì khiến cô đau thương như vậy...?

không. anh không muốn biết. tuyệt đối không.

"trả lại cho tôi...!" bàn tay nhỏ nhắn của cô chợt siết chặt lấy anh, móng lún vào đến gần rướm máu.

vậy mà lại không bằng một phần ngàn vết thương đang đày đọa tâm can.

"chết. jongseong à, em xin lỗi..."

"... chết?"

"hyeonseong... là hyeonseong..."

nói rồi, cô lại rên khóc thảm thương.

bàn tay inhye đương níu chặt bỗng dưng vung mạnh. park jongseong bất giác bật dậy, chân bước đi như chạy về phía cửa phòng hệt kẻ đào vong cảnh chết chóc. cánh cửa chưa khép thì toàn thân chợt khựng lại, giọng anh lúc này chẳng khác nào người bị cực hình tra tấn.

"tôi đến cả một người chết cũng không bằng?"

phía sau chỉ có tiếng rên rỉ nhỏ nhẹ. đến một lúc nào đó, người đàn bà trên giường bỗng òa lên nức nở.

"hyeonseong...!"

vậy là, cánh cửa đóng sập lại.

ông trời, thật là nhẫn tâm. đã đưa anh đến thiên đường, lại còn để lộ ra sắc màu địa ngục.

.

.

.

"tốt lắm. đã không còn sốt nữa."

trong mơ hồ, inhye nghe được giọng nói âm trầm quen thuộc, sự ấm áp từ bàn tay trên trán cho thấy anh đang ở cạnh cô. rất gần.

khi con người ta vừa tỉnh giấc, ý nghĩ đầu tiên đập vào đầu dĩ nhiên là khát khao mãnh liệt nhất.

lấy ví dụ, mãnh liệt đến nỗi lấn áp tất cả những ký ức không vui vừa xảy ra đêm trước chẳng hạn.

đôi tay nhỏ nhắn vì thế ôm chầm lấy cổ người đàn ông, cổ họng thoát ra thanh âm van nài khẩn thiết. "đừng đi... đừng biến mất!"

rồi, mắt chợt nhắm nghiền, thân ngã lại ra giường, giọng trở nên yếu ớt.

"jongseong à, xin anh..."

đầu óc người nào đó như đang bị một đám mây dày giăng phủ. dù trong lúc ý thức lơ lửng đâu đó giữa mơ và thực, một góc nhỏ của tâm trí vẫn cảm nhận được cảm giác ướt át, âm ẩm nơi môi. da dẻ không lâu sau lại dường như có bàn tay mơn trớn, toàn thân bị khuấy động theo cách kỳ lạ nhất. sự ấm áp dần dần lan tỏa tiếp theo lại khiến bản thân dễ chịu vô cùng...

khỉ tỉnh dậy lần sau, con người đã hoàn toàn tỉnh táo.

chớp mắt một hồi lâu để ký ức hoàn toàn hồi phục, inhye khẽ nhíu mày, tay đưa lên kéo xuống lớp chăn dày đắp lên đến cổ, mắt nhìn lom lom vào cơ thể mình.

mình mặc áo vào bao giờ nhỉ?

cái nhíu mày càng thêm gay gắt khi cô rụt rè nắm lấy chiếc áo sơ-mi cỡ lớn bị xếp chồng lên đến ngực mà kéo xuống, động tác lựng khựng, màu đỏ ngày càng vỡ òa trên gò má.

hình như là nhớ ra cái gì đó không nên nhớ rồi...

thì ra có người mới sáng sớm nhân lúc cô mê sảng đã làm chuyện... vụng trộm.

cơ mà... cái kẻ kia, "ăn" xong rồi cũng không chịu "chùi mép" cho nhờ!

cô ngồi dậy, ngây ngốc hồi lâu để sắp xếp ý nghĩ, cố vượt qua cái gọi là "hậu chứng sau khi bị cưỡng gian."

một phút. hai phút. năm phút trôi qua trong sự thinh lặng tĩnh mịch.

có tiếng thở hắt chán chường. inhye nhắm mắt. vốn trong tâm làm gì có thứ đó, lấy đâu ra mà vượt qua?

xem ra yang jungwon đã đúng, cô đúng thật thích bị ngược đãi...

vơ lấy ly nước cùng vài viên thuốc xanh đỏ trên chiếc bàn nhỏ cạnh giường, cô nhìn chằm chằm vào dòng chữ nguệch ngoạc trên cái post-it note dán hờ trên ly nước, trong đầu có chút ấn tượng về lời dặn dò uống thuốc của ai đó trước khi bản thân lại ngã ra ngủ vùi.

'đi mua thức ăn. sẽ về nhanh.'

bất giác mỉm cười, inhye mím môi, cảm thấy xúc động một cách kỳ lạ. cách nói chuyện không chủ ngữ không đại từ này... quả thật là park jongseong.

anh thực sự đã trở về.

tâm trạng của cô, dĩ nhiên, nhẹ nhàng hơn rất nhiều, dẫu biết rằng sự trở về này đánh dấu một quãng đường phía trước đầy gian nan.

thành thật mà nói, inhye không phải không cảm thấy cay đắng vì hành động cưỡng bức đêm qua. nhưng sau khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng anh và haseul quấn lấy nhau, quần áo xốc xếch không tươm tất, việc tệ hơn có thể xảy ra trong thâm tâm cô chỉ có thể là thảm họa thế giới.

đúng vậy. inhye cũng là một con người rất chiếm hữu.

nếu bảo anh trút giận lên một người đàn bà theo cách thức cuồng si đó, cô thà rằng kẻ chịu khổ là mình.

huống chi, con người trấn an cô giữa cơn bão điên cuồng đêm qua... những gì diễn ra vào thời khắc đó tuy chỉ là sự kích động từ phía cô, sự bảo vệ dịu dàng của anh cũng phần nào làm vơi đi nỗi đau thể xác lúc ban đầu.

tay đưa lên vò nắn trán mình, inhye cảm thấy có hơi mơ hồ. cô vì sao lại cần anh trấn an nhỉ...?

dòng suy tưởng như có gì đó nghẽn mạch.

inhye cố nhớ. nhưng không thể nhớ ra mình đã quên mất điều gì.

có tiếng chuông điện thoại chen vào. cô giật thót mình, nhanh chóng thoát khỏi tình trạng tinh thần vô chủ. một cách rụt rè, cô chậm rãi đứng dậy, ánh mắt lạc lõng dõi thẳng vào chiếc điện thoại di động trên mặt bàn, tự nhiên cảm thấy có cái gì đó không đúng.

là điện thoại của anh.

chuông reo được một lúc thì dừng, vậy mà con người kia vẫn chôn chân tại chỗ. cô nhướng mày, miệng lẩm bẩm tự trách khi nhanh chóng tiến đến cầm lấy điện thoại. cái gì chứ? chỉ là một cái điện thoại anh để quên. tại sao lạt bất giác thấy sợ...?

mắt lướt qua cái tên gắn liền với cuộc gọi nhỡ và một tin nhắn ghi âm, xương sống trên lưng cô chợt lạnh toát.

dr. ford.

charlie ford.

không hiểu giờ phút ấy, bất cứ dự cảm điên rồ gì đã khiến cô nhấn nút gọi vào hộp thư thoại của jongseong. những gì tràn qua tai sau đó khiến đôi chân một lần nữa mất đi sức lực.

rơi thẳng xuống địa ngục tâm linh.

...

trong một nhà hàng gần đấy, nửa tiếng sau...

charlie ford một tay đưa lên sửa lại gọng kính, những ngón tay đương gõ nhẹ trên mặt bàn cũng ngưng luôn nhịp điệu, đôi mắt xanh sâu thẳm dõi thẳng vào thiếu nữ trước mặt với sự ngạc nhiên pha lẫn dò xét.

"cô choi?"

trên thân người tuy khoác vào chiếc áo sơ mi nhàu nát và quần jean bạc màu, đầu tóc lại có phần rối tung, gương mặt cũng trắng bệch như bị thiếu máu, nhân vật trước mặt ông, không lầm vào đâu được, chính là thiếu nữ xinh đẹp sánh bước cùng da costa hôm qua.

chẳng chờ đến câu hỏi thứ nhì, inhye ngồi phịch xuống ghế đối diện, chốc chốc lại cắn môi toan chồm lên, thái độ hoảng loạn dùng dằn.

đến cuối cùng, khi lời được bật ra, chúng đến từ cả hai phía.

"cô làm gì ở đây?"

"j..jay bị bệnh?"

ford nhíu mày, cái nhìn càng thêm rát bỏng. "cô có thể nói tiếng anh?"

"ý ông là gì khi bảo rằng xạ trị đối với jay đã không còn tác dụng?" cô hấp tấp hỏi ngược lại, trên gương mặt là sự phủ nhận tột độ, hoàn toàn không chú tâm đến sự bất ngờ pha lẫn khó chịu của đối phương. "khối u di căn có nghĩa là gì? thật vô lý! chuyện này không thể diễn ra dễ dàng đến thế! không có khả năng..." dừng lại thở gấp vài giây, một nụ cười yếu ớt bén nở trên môi người thiếu nữ khi tiếp lời. "tôi biết rồi, đây chắc chắn là một trò đùa! ông chắc chắn đang cùng anh ta bỡn cợt tôi, có đúng không? đúng không?"

lặng yên hồi lâu, người đàn ông đối diện chỉ khiến cô ngày càng bấn loạn, nụ cười cũng dần dần tắt ngấm. sự kinh hoàng lạnh lẽo lại quay về phủ kín da thịt.

một cách ôn tồn, charlie ford mở lời khẳng định, ánh mắt mang đầy vẻ cáo buộc của một kẻ bắt gặp quả tang. "cô đã nghe qua lời nhắn tôi gửi cho jay, sau đó nhắn tin gọi tôi đến đây?"

inhye cắn môi. sự việc không phải đã quá rõ ràng rồi sao? ông ta cần phải hỏi nữa à?

thể như đọc được ý nghĩ của cô, ford thở dài chán chường, sau đó liền lắc đầu vài cái rồi đứng dậy toan rời đi.

"xin lỗi. đây là tư ẩn bệnh nhân. nguyên tắc nghề nghiệp không cho phép tôi nói nhiều. có chuyện gì cô hãy về hỏi bạn trai mình vậy."

"đi đến địa ngục mà dùng nguyên tắc nghề nghiệp của ông!" bất chợt vùng lên, inhye lún sâu móng vào tay kẻ đối diện, đôi mắt ánh lên sự phẫn nộ cực cùng. "để tôi nói cho ông biết, tôi không có mẹ đến năm lên bảy. mất hết tám năm đau khổ vì cha mình tự sát. đến hai mươi thì phải chịu nỗi đau lần nữa mất mát người thân. giờ thì tốt lắm rồi, sau năm năm lượn lờ khắp bề mặt cái thế giới khốn nạn này như một thây ma vất vưởng, ông lại ám chỉ với tôi con người cuối cùng tôi yêu quý cũng có khả năng ra đi trong một khoảng thời gian rất gần?! vì chúa! nếu ông - chỉ một giây thôi - dám nghĩ rằng tôi có thể cho ông bước ra khỏi đây chỉ như thế, thì ông là một kẻ điên rồ nhất thế giới!"

"cô choi, xin kiềm chế bản thân!" ford gằn giọng, mắt lấm lét nhìn quanh, một tay ra dấu xua đuổi hai gã bảo vệ lúc bấy giờ đã chú ý đến cảnh tượng huyên náo do inhye gây ra. đoạn, ông quay sang nắm chặt lấy bả vai người con gái đang lên cơn kích động, giọng nói trong một giây trở mềm mỏng. "tôi hiểu nỗi đau mất người yêu sâu sắc đến cỡ nào. ồ tin tôi đi, tôi hoàn toàn hiểu hết đấy. nhưng tôi cũng có nguyên tắc của riêng tôi. jay không muốn cho cô biết điều này. tôi mong cô hiểu."

dù chẳng hề lộ ra một thông tin nào, ý nghĩa nằm ẩn sau ba chữ "mất người yêu" cũng đã đủ để khiến trái tim cô chết lặng, sự tức giận trong khoảnh khắc tan vào mây khói, nỗi đau thương nghẹn ngào ùa lên vây kín tâm can.

buông rời mọi khống chế trên gã đàn ông to lớn, toàn thân cô đột nhiên đuối sức, cả người ngã ập xuống chiếc ghế phía sau, đôi mắt lạc lõng.

charlie ford thở dài, đoạn lại lắc đầu, quay đi toan rời khỏi.

"tôi xin ông..." thanh âm ngân nga lại một lần nữa vang lên. lần này run rẩy và yếu ớt, tưởng chừng có thể vỡ òa bất cứ lúc nào. "anh ấy sẽ không bao giờ nói sự thật với tôi... anh ấy hận tôi như vậy..."

bước chân khựng lại trong vài giây. thở hắt ra khuất phục, vị bác sĩ già cuối cùng trở về vị trí đối diện đứa con gái đáng thương; khi ngẩng lên đối mặt, nghi vấn hiện hữu trên những đường nét nhăn nheo khiến cô có phần chột dạ.

"hận?"

inhye khẽ gật đầu. "tôi đã từng thương tổn anh ấy vô hạn. lần này trở về e chỉ là hoàn thành tâm nguyện: giải tỏa hận thù."

charlie ford ngẩn ra một lúc, chân mày sau đó nhíu lại dữ dội, cơ hồ đang đấu tranh quyết liệt trong tâm trí.

"e rằng cô đã sai rồi." cuối cùng ông mở lời, giọng nói đột nhiên chứa đựng sự bất mãn. "tôi cũng tin rằng jay lần này quay về để hoàn thành tâm nguyện. nhưng lại chính là phục hợp cùng cô."

"phục hợp?"

cái ý nghĩ mới mẻ còn hơn một trang giấy trắng tinh. mặc dù đó chính là điều đầu tiên jongseong yêu cầu từ cô.

anh đã từng nói, muốn cả hai quay lại.

có khả năng không? tại sao cô đột nhiên cảm thấy như một kẻ lần đầu phát hiện ra cây kim lẩn trong gối nằm bấy lâu thế này? thái độ ôn hòa ngày đó của anh... rốt cục thật sự là để chinh phục lại cô?

hơi thở cô dồn dập. mọi việc bỗng nhiên trở nên rõ ràng. không, nó vốn đã quá rõ ràng. chỉ là trước giờ cô đã đứng nhìn sự việc qua phản chiếu của gương, dù có rõ ràng cũng trở nên ngược ngạo.

cái mặt nạ dịu dàng đó... vốn là chân tâm thật ý!

inhye ơi là inhye. uổng cho mày thông minh cả đời, dại khờ một giây. vì quá đa nghi mà đã bỏ qua nhiều khía cạnh của vấn đề. chẳng trách anh lại thâm tình như vậy, nhượng bộ như vậy, kiềm chế như vậy... tất cả chẳng qua đơn thuần vì anh thật sự đã bỏ qua tất cả! park jongseong từ đầu nào có ý định trả thù mày? làm bao nhiêu việc khiêu khích anh, thật là dư thừa!

nhưng inhye thà rằng anh thật sự muốn trả thù mình.

những miếng tranh ghép giờ đây bỗng nhiên khít lại, tạo thành một bức tranh mà cả đời inhye không bao giờ muốn trông thấy.

vết thương trong lòng vẫn còn đẫm máu sau sự ra đi đột ngột của choi seungcheol, đến giờ phút này cả con người mà cô cho rằng sẽ tồn tại mãi mãi cũng sắp bị cướp mất. đem dao găm vào da thịt lở loét còn dễ chịu hơn.

"chắc chắn là còn cách!" đột nhiên chồm người đến, đôi mắt đỏ ngầu của người thiếu nữ mở to, thể như vừa phát hiện ra vàng trong cát. "chẳng phải khối u nếu cắt bỏ là xong hay sao? y học ngày nay tiến bộ như vậy... thay đi bộ phận gì trong cơ thể mà chẳng được? ngay cả máu còn có thể! đây vốn đâu phải là bệnh nan y. ông cần gì mới có thể chữa khỏi cho anh ấy? tiền? ... hà, tôi đang nói gì đây? tiền thì dĩ nhiên ông đã nhận được nhiều rồi... tim? gan? thận? ngay cả tủy sống..."

"cô gái, cô gái." lại một lần nữa giữ lấy vai cô, ford khổ sở hạ giọng khi nhìn vào gương mặt cuồng loạn, trong lòng tự dưng cảm thấy tội lỗi vô cùng. "đừng nói chuyện những bộ phận đó chẳng liên quan gì đến bệnh tình của ngài chủ tịch. dù là có cũng phải cần tìm ra được nguồn hiến phù hợp, ngay cả tủy sống cũng phải lấy từ người thân..."

inhye há miệng toan cãi lại, song lại bị chất giọng quyết đoán của ford lớn tiếng lấn áp.

"... khối u mà chúng ta nói đến là khối u di căn. nghĩa là da costa đã từng trải qua phẫu thuật từ trước, nhưng một năm trước lại tái phát. tính chất và vị trí của khối u ác tính này không cho phép chúng tôi thực thi phẫu thuật, di chứng của lần tai nạn vào đầu xảy ra cách đây năm năm lại khiến cho việc hóa trị và các liệu pháp mới trở nên nguy hiểm vô cùng. hai tháng trước đây, phương pháp xạ trị thử nghiệm vốn có tác động tốt trên khối u lại đột nhiên mất tác dụng. hóa trị nếu dùng tiếp lại có thể tổn hại tế bào não nhiều hơn là tế bào ung thư. ngài chủ tịch vì thế đã buông rời mọi điều trị..."

đôi mắt vài giây vừa rồi long lên chút hy vọng nhỏ nhoi nay chợt tối sầm. đối tượng giảng giải của ford nào có cần biết đến chi tiết ra sao, chỉ chú tâm vào một điều duy nhất: không còn thuốc trị!

nhiều giây trôi qua trong sự thinh lặng nặng hơn than chì.

"tôi không tin."

gương mặt cô bỗng điềm đạm một cách đáng sợ.

đứng trước sự thay đổi thái độ chóng vánh của con người trước mặt, ford có vẻ lo lắng điều gì đó, song nhanh chóng thu hồi bình tĩnh.

"phủ nhận là phản ứng rất thường thấy nơi người nhà bệnh nhân. nhưng tôi khuyên cô nên bình tâm lại và đối mặt với vấn đề một cách lý trí. tôi nói ở đây với cương vị là một bác sĩ, cũng là một người bạn của jay. anh ấy không còn nhiều thời gian nữa. hai người nên nói chuyện. đây cũng là điều tôi muốn khuyên anh ta vào hôm qua."

vẫn không tiếng trả lời.

thở dài, ford từ tốn đứng lên, tay đặt lên vai cô gái nhỏ, giọng trầm xuống đầy an ủi.

"đi nào, tôi đưa cô về nhà. có lẽ jay giờ đang tìm cô."

charlie ford không thể hiểu nỗi cô gái này.

từ lúc bước vào cho đến khi nổi cáu lên cùng ông, inhye đã chứng tỏ còn trên cả rõ ràng bản thân rất yêu jay da costa. vậy mà đến giây phút ông chắc rằng cô đã hoàn toàn bị thuyết phục, thái độ của con người này lại một lần nữa khiến ông bối rối.

cô thẫn ra. thay vì òa khóc.

im lặng. thay vì gào thét.

dọc đường về, cô không hề mở lời hỏi han, thậm chí từ đầu đến cuối, điều quan trọng nhất cũng chẳng buồn đặt nên nghi vấn: người cô yêu còn sống được bao lâu?

không. cô chỉ ngồi đó như một kẻ mất hồn, đôi mắt dõi thẳng về phía trước. trống rỗng.

tại một lúc nào đó, ông thậm chí có thể thề rằng cô đã nhếch miệng cười. thứ biểu cảm một đứa trẻ đường phố nhạo cười số phận.

charlie ford à, mày liệu đã làm đúng?

...

cửa kính khu b gangnam mở ra, để lộ hai bóng người bước đi chậm rãi vào đại sảnh. nhác thấy hình dáng cô gái mang tên inhye, ông eun không khỏi lẩm nhẩm tạ ơn trời, miệng thở ra nhẹ nhỏm khi nhìn về phía người đàn ông tư thế cứng đờ nơi sofa.

jongseong ngẩng đầu, đôi mắt sẫm màu không rõ cảm xúc, từ từ đứng dậy.

chân vẫn chôn tại chỗ, cặp mày rậm bắt đầu nhíu lại khi dõi mắt về thân hình nhỏ nhắn đang bước đi như hình nộm giật dây về phía mình, jongseong một bên tay siết chặt lấy điện thoại gần như vỡ nát.

inhye đứng khựng khi chỉ còn cách anh ba bước, mắt di chuyển từ chân dần lên đến bàn tay đang nắm lấy điện thoại rồi dừng lại đôi chút, đoạn tiếp tục lướt nhẹ trên gương mặt thân thiết còn hơn máu thịt.

anh đã biết cô biết.

ông eun, charlie ford và những con người xung quanh tuy không hiểu ngọn ngành, nhưng vẫn có thể cảm nhận ra sự căng thẳng như dây cung kéo giãn tồn tại giũa hai cá nhân đứng sững.

ấy vậy mà khi tên được phóng đi, cái đích lại không nằm trong phán đoán của một ai.

không phải là nước mắt tuôn rơi như charlie ford mong đợi.

không phải là sự giận dữ của cậu chủ park gia như ông eun lo lắng.

lại càng không phải là cảnh đoàn tụ đầy cảm xúc của những kẻ bàng quan.

níu lấy một ngón tay của chàng trai cao lớn, người con gái nhỏ nhắn nhoẻn cười buồn bã, ánh mắt ngập tràn xót xa khi ngẩng đầu nhìn thẳng vào đối tượng. giọng nói thập phần da diết.

"chúng mình kết hôn, jongseong nha."
...

bầu trời hàn quốc về đêm vốn chỉ lác đác vài ngôi sao mờ, nay lại vì cơn bão tối qua mà trở nên mịt mù vô hạn. ngay cả ánh trăng cũng trở nên mông lung một cách lạ kỳ.

trên ban công ẩm ướt vắng lặng, có một bóng người lẻ loi nhìn xuống cảnh đèn chớp nháy phía xa. khói thuốc vẽ thành những làn mây ảo não, vây đặc lấy gương mặt trầm tư thấm nhuần suy tính.

"tiền tôi đã chuyển vào tài khoản của ông. ngày mai ông có thể rời khỏi đây." miệng phả ra làn khói trắng, kẻ dựa vào ban công mắt khẽ nheo lại, giọng nói muôn phần trầm mặc.

đầu dây kia im lặng một lúc.

"tôi không biết, ngài chủ tịch à, có lẽ đây là một sai lầm..."

"con số đó vẫn chưa đủ?"

"không, không." bên kia liền hoảng hốt phân trần. "tôi không hề có ý đó. chỉ là... chỉ là... gạt gẫm cô gái đó một điều như thế..."

"ha, ông lại để cái quỷ quái thối nát được gọi là lương tâm đó làm mình yếu mềm rồi, ông bạn già." anh cười khan một tiếng rồi chuyển giọng nghiêm túc, ánh mắt đột nhiên trở nên nguy hiểm. "đừng bị lừa bởi vẻ ngoài yếu đuối của cô ta. người đàn bà đó bên trong còn cứng hơn gan thép."

"nhưng thái độ của cô ấy lúc chiều rất lạ, e rằng còn trên cả..."

"dừng! ông nghĩ tôi không ở đó thì không trông thấy được?" jongseong bất nhẫn ngắt lời, tay dụi đi điếu thuốc vẫn chưa cháy đến nửa. "cô ta thậm chí đến một giọt lệ cũng không để rơi."

"chính vì cô ta không hề khóc, nhưng lại... tôi không biết, nói chung cô ta rất lạ, ngài chủ tịch à. tôi không thoải mái với trò chơi ngài đang dấn thân vào chút nào."

"vậy sao?" giọng đáp lại muôn phần hờ hững. "lúc trông thấy con số đó ông đã không hề nói vậy."

"vì ban đầu tôi cho rằng đây chỉ là một lời nói dối vô hại. nhưng đến giờ thì tôi thật sự không biết..."

trong bóng đêm, khóe mắt con người cao lớn khẽ giật, nốt phật lòng hiện rõ trong ngữ điệu. "chuyện này kết thúc tại đây. giờ thì xin phép, tôi còn một vị hôn thê cần phải lo đến."

"..."

"à, tôi quên."

miệng lại nhếch lên, park jongseong nở một nụ cười ẩn ý khi phóng tầm mắt qua lớp kính dày chắn giữa ban công và gian phòng quen thuộc, xoáy thẳng về phía bóng hình yêu kiều đang tiến gần đến mình.

"ông làm rất tốt, ford ạ."

cửa kính được kéo ra cũng vừa lúc anh ngắt máy. inhye trên người chỉ khoác một cái khăn bông, đầu tóc ướt sũng, má hồng lên vì nhiệt. rõ ràng chưa kịp tắm xong đã vội chạy ra ngoài.

"anh ra đây đứng làm gì?" đôi mắt đen mở to, mang theo chút nộ khí. "lại còn nồng nặc mùi thuốc."

"ngắm trăng."

inhye nhíu mày nhìn theo hướng mắt của jongseong, không thể tin vào tai mình. ngắm trăng?

"có gì đáng ngắm sao? nó chỉ là một thiên thể được phản chiếu ánh mặt trời thôi." nói rồi, cô khổ sở nhăn mặt khi bước chân ra khỏi ngưỡng cửa, cổ họng nuốt ực, cố giữ tầm mắt trên người anh. "vào đi, trời lạnh lắm, anh sẽ bị cảm mất."

đoạn, không chờ anh trả lời, cô tóm lấy tay anh kéo vào. "vào đi, đứng đây cao quá, khiến em rất sợ..."

anh gật đầu rồi ôm eo cô đi vào trong. khi quay người đóng lại bức màn, hình ảnh cuối cùng hắt vào gian phòng mờ ảo khiến đôi mắt ai đó lóe lên một tia nhìn khó hiểu.

thứ inhye đáng ra nên sợ hơn, phải là mặt trăng mới đúng.

vì, con người ta khi nhìn vào, chỉ trông thấy màu trắng tròn vành vạch, đã quên mất phần tối cứ mãi xoay lưng về phía họ.

inhye đã tin. tin rằng anh bị bệnh. anh có thể đọc được điều đó qua ánh mắt của cô.

chiến trường tâm lý. anh đã trải qua rất nhiều trong năm năm qua. cũng biết được bản thân nếu muốn xuyên qua lớp vỏ chắn kiên cố của người đàn bà này, sự mất mát chính là đòn đánh hữu hiệu. quá khứ của cô đã dạy cho anh biết, inhye trời đất không sợ, sợ nhất chính là mất mát.

cho dù, anh không phải là thứ nhất trong lòng cô. song mất vẫn là mất, vẫn cứ đau.

biết rõ cô sinh ra vốn tính đa nghi, suy nghĩ lại cực kỳ nhạy bén, nếu tự dưng đưa ra bệnh tình sẽ không tránh khỏi nghi ngờ, cô từ đó cũng sẽ trở nên phòng bị. vì thế, trước hết, anh đã cố tình tỏ ra mềm mỏng để làm mệt mỏi mọi nghi ngờ nơi cô, lợi dụng tính nhạy bén của chính cô mà đánh gục sự phòng bị tâm lý đó. từ đầu, nếu anh bước đến trước mặt cô và bảo rằng mình bị bệnh, chắc rằng cô nàng hồ ly kia sẽ suy ra ngay ý định của anh. và chủ tịch costa thì không ngu ngốc như thế chút nào.

à, có thể quá rắc rối chăng? đây dù gì cũng chỉ là một cô gái...

không chút nào. vì cô gái này là inhye - người đàn bà đã lừa được cả anh vào vòng vây kẻ địch.

bây giờ thì đến lượt bản thân cô sập bẫy.

âu cũng là trả lại cho cô "món quà" ngày đó.

da costa này, những gì mà bản thân muốn có, chắc chắn sẽ đạt được - thoáng nụ cười thâm trầm nở ra trên gương mặt tuấn mỹ khi phủ người lên thân hình mềm mại, bàn tay áp nhẹ trên ngực trái của nữ nhân bên dưới mà ve vuốt - cho dù có là trái tim thối nát của một người đàn bà phản bội.

đạt được. rồi sẽ đem đi giẫm nát.

mặt trăng tròn vành vạch, sáng lung linh, rọi tỏa.

khó ai nhớ ra phía bên kia vốn đen đúa, tà mị.

phần tối của cuộc đời. phần tối của câu chuyện.

phần tối của mặt trăng.