Lại bị đuổi khỏi lớp trong tiết độc dược, kì này cô gặp rắc rối với giáo sư đó quá, dù gì cũng phải thi cử nữa mà, đâu thể giỡn chơi.

Vắt vẻo trên lan can phòng thí nghiệm, nơi ít người qua lại nhất, Jessica chống tay nghĩ vu vơ, đột nhiên nhớ tới hai giấc mơ kì lạ trong ngày. Người phụ nữ tên Pele đấy, hình như cô đã từng thấy ở đâu rồi, nhưng khổ nỗi là cô chả nhớ được, ôi cái đầu vô dụng này, nhưng cuộc hỗn chiến hồi nãy, để lại trong cô một thứ nào đó rất ấn tượng mà nghĩ mãi cô vẫn không nghĩ ra đấy là ấn tượng gì. Càng suy tư kiểu này, Jessica lại càng rối. Haiz... nên đi dạo thư giãn, hít thở ánh nắng sớm đông, vả lại khu vực phòng thí nghiệm điều chế dược liệu, cô chưa tham quan bao giờ, cũng thấy tò mò xen chút hiếu kì. Miễn bàn cãi, Jessica nhảy khỏi lan can, gạt phăng đống lộn xộn trong đầu và khởi hành chuyến đi lung tung.

Phòng điều chế số một có khói phả ra từ ống dẫn khói. Jessica chau mày, xoa cằm trầm ngâm hồi lâu rồi quyết định tới đó xem thử.

***

Sunny hớt hải chạy từ thác nước sau trường chạy ra, mặt tái nhợt vì mệt. Đầu tóc bung như tổ quạ, có ai biết được không nhỉ? Cô đã chạy bộ suốt mười lăm phút chỉ tại trường cấm sử dụng phương tiện di chuyển vào giờ học.

Phía xa xa, Yuri trầm tư chìm đắm trong thế giới của riêng mình, mà cái thế giới này chẳng mấy ai hiểu được. Sooyoung tà lanh tám chuyện sách vở với mấy đứa bạn lớp khác, thỉnh thoảng lại liếc sang Yuri một cái lạnh sống lưng, nhưng đối diện Yuri, Yuri luôn tỏ ra bình thản như không có việc gì. Thấy Sunny thất thần y bị ma rượt, Sooyoung lo lắng chạy đến, bẹo má cô nàng chọc yêu.

- "Sunny tiểu thư, không phải giờ này đang ở thác nước sao? Nhớ mình à?"

Phớt lờ câu nói đùa của Sooyoung, Sunny phóng tới Yuri, kéo áo gay gắt kể.

- "Không hay rồi... Jessica... Jes..sica..."

Cái tên Jessica khiến Yuri choàng tỉnh, Yuri hất phần mái rủ hờ, toan mở miệng. Yoseob lâu ngày không gặp Jessica, dự định sẽ mời cô ăn trưa, ai ngờ vừa mới đạp chân tới lớp cô thì nghe được tin khẩn cấp về Jessica. Không nghĩ ngợi nhiều, anh xông đến nắm mạnh vai Sunny hỏi dồn.

- "Jessica... Jessica bị sao? Cô ấy xảy ra chuyện gì?"

Thế là Yuri im bặt, căng thẳng chờ câu trả lời của Sunny. Nàng ta vì bị giữ chặt nên "A" lên một tiếng, Sooyoung nhăn mày kéo nàng ra khỏi Yoseob. Sunny ngỡ ngàng, mắt tròn xoe nhìn bàn tay Sooyoung đang nắm tay mình, bất giác lòng ấm áp hẳn, nhưng một giây sau, nàng hốt hoảng thuận lại sự việc. An toàn của Jessica là trên hết, hãy quên cảm giác ấy đi, Sunny.

- "Là thế này, vừa nãy có người nói với mình, thấy Jessica đi về hướng khu thí nghiệm, mà chỗ đó vốn là nơi ẩn thân của Lee Donghae. Nếu với người khác mình không quan tâm, nhưng hơn một tuần trước, mình tình cờ phát hiện, tên Donghae đấy cứ nhìn Jessica bằng ánh mắt không bình thường. Hiểu rồi chứ? Con dê đó sẽ không để yên cho một miếng mồi béo bở. Mong rằng mấy người đã đọc qua tiền án tiền sự tình trường của tên ấy.

Như hiểu ra sự việc, Yoseob và Yuri không hẹn mà cùng đi một lối - lối tới khu điều chế phía Tây. Sunny thở dốc tính chạy theo sau, nhưng lại bị Sooyoung cản lại.

- "Chuyện của bọn họ nên để bọn họ tự giải quyết." - Nhả ra giọng nói băng lãnh, lạnh giá, Sooyoung không nhìn Sunny, bước từ từ về phía khu thí nghiệm nốt.

Sunny vẫn còn bất động, Sooyoung của cô bị sao vậy nhỉ, hôm nay cậu ấy lạ quá.

***

Tiếng leeng keeng phát ra từ chiếc vạc đặt trên bếp, bị khuấy bởi cái vá to đùng, tạo một chuỗi âm thanh chói tai liên tục. Cất hộp phẩm dược vào túi, chàng trai tóc bạch kim nhếch mép cười khẩy, chiếc áo phù thủy lem nhem vết thuốc, chân đi ủng cao và đeo găng tay, ánh mắt sắc lẻm tuy đang tập trung nhưng lại không hề rời sự chú ý khỏi cô gái xinh đẹp đứng ngó ngoài cửa.

Nhận ra Donghae, Jessica không chần chừ mà bỏ đi. Tò mò thì tò mò thiệt, nhưng bên trong có Donghae, Sunny bảo, hắn là tên biến thái, phải tránh xa xa một chút. Nếu Jessica chưa từng tiếp xúc với loại người này, cô có thể không tin Sunny, nhưng đúng như nàng ta nói, Donghae là một kẻ nguy hiểm, đừng nên dây dưa với hắn, vả lại Yuri đã từng nhắc nhở ...cẩn thận.

Bước chân thứ ba chưa kịp tiếp đất, cơ thể Jessica bỗng bị một luồng gió kéo đi, lôi vào phòng điếu chế, và căn phòng này của Donghae. Cô không nhúc nhích, cũng không cử động được, cứ như có ai đó đã trói cô lại. Jessica hơi sợ hãi, nhưng chỉ hai giây sau, cô hoàn toàn bình tĩnh, âm thầm tìm cách ứng phó.

Donghae thong thả bưng vô một chậu nước, đổ vào cái vạc đang sôi sùng sục. Anh ta mặc áo choàng kín, ở cổ có dây thắt, vạt dài lết cả đất, đầu đội cái nón mũi nhọn vành rộng, nguyên căn là cả người đều màu đen. Mắc mũ lên giá, lại gần Jessica, híp mắt cười bí hiểm rồi tiếp tục công việc dở dang với cái vạc lớn.

Jessica khó chịu.

- "Thả." - Chỉ một câu ra lệnh mà cô đã khiến Donghae rợn mình. Hắn sờ sờ gáy, sau đó quay sang Jessica.

- "Đợi tôi "ăn" xong đã." - Nở nụ cười ranh mãnh, hắn hướng cô nhìn đau đáu.

Jessica không hiểu, Donghae "ăn" với việc thả cô ra thì liên quan gì tới nhau? Cần gì phải đợi lâu.

Dĩ nhiên phải đợi rồi, vì món của hắn là...cô cơ mà. Aiza, mặt lạnh lùng nhưng chất xám có vẻ hơi ít. Jessica vặn vẹo, cái dây trói vô hình này, chật chết đi được. Cô bắt đầu mất sức, cổ tay sưng tấy đau nhức, phép thuật thì chẳng thể sử dụng trong tình huống hiện giờ.

Donghae xong việc, dọn dẹp hiện trường và trở về bên cô. Nhìn con mồi mình khao khát bấy lâu đã dâng lên tận miệng, anh không nén được niềm vui... xuất phát từ...nội tâm. Nội tâm anh đang vui, chưa bao giờ anh cảm thấy vui cả, cuộc sống của anh ngoài vâng lời và phục vụ chủ nhân, anh không còn việc gì làm.

Đột nhiên ...

Cô xuất hiện, thắp lên mội tia le lói trong lòng, khiến anh bớt phần cô độc, gò bó ở thế giới này. Nhưng... Jessica... là con gái của người đó... người cha anh đã giết... kẻ mạnh nhất trong ngũ đại phù thủy, hộ vệ cố nữ hoàng.

- "Thả." - Jessica cắn môi hằn dọc nhìn Donghae lạnh căm.

Hắn cười ha hả, ghé sát tai cô, thổi vô từng chữ, tuy giọng ấm nhưng ngữ điệu lạnh.

- "Tôi... không thả."

Vế tiếp theo được truyền đạt bằng cái nhìn đầy thách thức từ Donghae.

"Làm gì được nhau".

Jessica nghiến răng nuốt hận. Donghae chẳng là tay vừa, hắn mạnh bằng Yuri, tính cách cao ngạo và mang chút ngang tàn. Cô không đáng làm đối thủ của hắn nếu còn muốn sống.

Đôi mắt xa xăm chuyển thành màu đỏ, Jessica thôi không động đậy nữa. Cả tâm trí cũng mặc kệ mà buông. Donghae siết chặt eo cô.

- "Nói cho em biết một sự thật nhé." - Hắn thủ thỉ bên vành tai cô – "Em rất đẹp đó. Một vẻ đẹp thuần khiết của nước."

Nước? Vẻ đẹp? Pele... là phù thủy điều khiển nước, giống Gorgon điều khiển lửa. Họ là thánh, những kẻ mang sức mạnh khổng lồ. Yêu nữ dưới sông, thì ra ý người là vậy, Pele. Người muốn cô thanh tẩy Siren bằng chính vẻ đẹp nước trong linh hồn mình. Cô hiểu ra rồi, cuối cùng cũng hiểu ra rồi.

Bỗng chốc, cửa phòng thí nghiệm bị đạp bay, Yoseob và Yuri xông vào, một màn tình cảm đập vô mắt họ, chàng trai tóc bạch kim đang ôm cô gái trong lòng.

Donghae giật mình quay lưng, lập tức tách khỏi Jessica, đầu hơi cúi chào. Yoseob bước nhanh về chỗ Jessica, thấy cô không cử động bình thường liền biết cô bị trói phép thuật. Một câu thần chú nhỏ, cả cơ thể cô bỗng thoải mái hơn, cô nhìn Yoseob, từ dưới đáy mắt đỏ rực nổi lên tia cảm kích. Anh đứng đờ vài giây, cô ấy đang buồn ư?

Yuri trầm lặng, quan sát cô ở mép cửa, đầu tóc hơi rối, quần áo hơi nhăn, sắc mặt lạnh băng, không để lộ cảm xúc.

Thoát khỏi trói buộc, Jessica lao vội ra ngoài, để ba tên người ngốc nghếch cứ đực mặt, chẳng hiểu mô tê. Chạy được một đoạn, cô gặp Sunny và Sooyoung, có lẽ cả hai cũng đi cùng Yuri và Yoseob tới đây. Thấy bạn, Sunny mếu máo ôm chầm lấy cô. Jessica nhướn mày hỏi Sooyoung lí do nàng ta lại bù lu bù loa lên như vầy, cậu thờ ơ nhún vai, thái độ lạnh lẽo làm Jessica không rét cũng run, kĩ thuật hù người của Sooyoung thật đáng khâm phục.

Kéc... kéc... kéc...

Là tiếng kền kền kêu. Jessica và Sooyoung đồng mắt nhìn lên thảm trời xanh vắt, Yuri và Yoseob ra sau cũng hướng đồng tử theo. Hai con kền kền hôm bữa bay vòng tròn trên trời, mỏ mở rộng phát tiếng thét rợn người.

Jessica đẩy nhẹ Sunny, một linh cảm tồi tệ bất chợt ập đến. Cô bóp chặt tim, thở dốc. Yoseob lo lắng hỏi.

- "Em không sao chứ?"

Jessica lắc đầu, song hướng tới cổng chính mà đi nhanh. Yoseob và Sunny hét lớn gọi cô, Sooyoung đanh mặt, liếc Jessica bằng cặp mắt bén nhọn. Yuri không gấp, đưa tay chặn ngang đường lúc cô đi qua chỗ mình.

- "Đi đâu?" - Yuri hỏi gọn lõn, thanh âm hàn khí.

Không ngoái nhìn Yuri, Jessica âm thầm trả lời.

- "Sông tử thần" - Rồi tiếp tục bước đi.

Sunny hốt hoảng, toan giữ Jessica nhưng Sooyoung lạnh lùng lại một lần nữa nắm lấy tay nàng, thật chặt và không để nàng buông.

Trong khi ấy, hai người tóc vàng mỗi kẻ một hướng đi, nhưng hai hướng đi đó đều thông ra... cổng chính.

Yuri cười khẩy, lần thứ ba và cũng là lần cuối cùng, nàng yêu tinh xinh đẹp sẽ sớm vùng vẫy dưới nước.

Yoseob phất tay, một cây quyền trượng vàng xuất hiện, trong mắt anh bây giờ chỉ có ba từ diễn tả: "Bảo vệ Jessica".