Bế quan bí thuật là loại phép thuật có khả năng giúp ta tàng hình trong khoảng thời gian ngắn, vì nằm trong danh sách phép thuật nâng cao nên rất ít người học được bộ môn này. Jessica đã trích suốt một tuần ròng rã để nghiên cứu nó, sau khi xem hơn cả chục quyển sách pháp thuật và với lòng kiên trì bền bỉ, cuối cùng cô cũng luyện thành bế quan bí thuật, tiếc là, năng lực của cô chỉ cho phép tàng hình khoảng mười lăm phút. Nhưng không sao, có vẫn hơn không.

Xuất phát từ năm rưỡi sáng, Jessica men theo lối cổng phụ phía Tây bước đi, cô mặc một chiếc quần bó giãn, áo cánh dơi rộng và áo choàng chụp mũ che kín mặt, phần vạt áo choàng quét xuống đất, kéo lê một đoạn đường dài. Dựa vào chùm sáng nhỏ nhoi trên tay, cô đi rất từ từ. Tiến sâu vào khu rừng, nhịp thở cô chậm lại, nhỏ hơn và tim đập nhanh hơn, hay nói chính xác là cô ngừng luôn hoạt động hô hấp.

Rừng Cấm tờ mờ sáng, mây đen phủ kín không khí, ô xi loãng dần, dây leo chằng chịt lót dưới nền đất bốc mùi chướng khí, những rễ cây to vươn cao bằng tán, mang sắc nâu sẫm như máu khô ứa đọng. Vừa đi, Jessica vừa nhìn giáo dác chung quanh, tiếng kêu của mấy con chim nơi đây hòa tấu thành một bản nhạc kinh dị đậm chất rừng ma, khiến khu rừng tăng thêm vẻ tĩnh mịch, âm u và cô quạnh.

Thời gian tích tắc trôi qua, sải chân Jessica càng rộng, càng nhanh, tim cô run rẩy trong lồng ngực, tưởng chừng như muốn rớt ra ngoài. Hít thật sâu, cô lấy lại bình tĩnh, tự nhủ với bản thân, cái tâm phải tĩnh thì chuyện mới thành.

Kécccccccc....

Một con kéc đen bay xà đến gần Jessica, nó há mỏ cất thanh âm hung tợn. Jessica thề có chúa, nếu cô không ở lãnh địa tử thần này, đảm bảo cô sẽ nhúng nước sôi và vặt trụi lông con chim ngu ngốc ấy.

Với tốc độ tối đa của một phù thủy ánh sáng, Jessica mau chóng vào được lòng rừng. Cô cẩn thận quan sát mọi vật, trước mặt cô là một tảng đá khổng lồ hình vòm cung, ở trên trạm trổ rất nhiều hoa văn kì lạ, hai bên mép đá là hai chiếc lỗ nhỏ, trông chúng có vẻ khớp với hai mảnh sứ. Không ngờ mọi việc lại tiến triển thuận lợi như vậy, cô nhẹ nhàng đi tới chỗ tảng đá, móc trong túi áo ra hai đồ vật lấp lánh tuyệt đẹp, sau đó tra chúng vào hai cái lỗ. Vừa khít. Jessica mỉm cười hài lòng. Bỗng, tảng đá rung chuyển dữ dội, tứ bề phát ra ánh hào quang chói mắt. Jessica kinh hãi chạy ra xa, cô không dám tin vào mắt mình, tảng đá to đùng vừa nãy nay đã nứt toác, chúng tách làm hai hướng trái ngược nhau, rừng cây chợt nổi trận cuồng phong, trong gió tanh tưởi một mùi máu khó chịu. Nheo mắt tránh bụi, cô kéo áo choàng che mặt, từng cơn vũ bão hung hãn táp mạnh vào cơ thể cô, Jessica lùi xa trung tâm lòng rừng cấm, cơ mắt linh hoạt tìm lối về trường. Đám cây quái dị thức giấc, phép thuật Jessica hết thời gian, cả người cô hiện ra giữa muôn vàn cây cỏ sinh vật kì dị. Jessica nuốt nước bọt, mọi dây thần kinh cảm giác dường như chết lặng, cô đang giỡn mặt với tử thần và lần này ông ta, không muốn để cô chạy thoát.

***

Sau một tuần truy tìm tung tích Jessica ở Seoul, Yuri quyết định về trường khi nghe bà chị hờ của cô nói cô đã trở lại trường Witchcraft. Có vẻ như cô thật sự muốn trốn tránh Yuri. Vậy thì được thôi, Yuri cũng không thèm quan tâm cô nữa.

Ném phịch hành lí vô góc tường, Yuri mệt mỏi nằm bẹp trên giường, chẳng cần để ý tới bạn cùng phòng dở hơi đang ngồi thiền trước mặt. Nhưng hình như Sooyoung không được thoải mái, các nếp nhăn trên trán rúm vào nhau, mồ hôi từ từ nhỏ giọt, hơi thở ngày một gấp gáp. Bỗng, Sooyoung mở bừng mắt, ôm chặt lấy ngực hồng hộc hô hấp.

Thấy bạn là lạ, Yuri bật ngồi dậy, nghiêng đầu hỏi han.

- "Cậu không khỏe sao?"

- "Ừ" Sooyoung gật gật, gắng gượng đứng lên. Không hiểu sao vừa rồi Sooyoung lại thấy cô gái ấy trong đầu. Quá trình tu luyện của một thầy phù thủy rất hiếm khi bị ảo ảnh xâm nhập, nhưng khung cảnh Jessica xuất hiện lúc nãy hình như... chết tiệt, là Rừng Cấm. Cô ta lại chán sống nữa rồi.

Quay sang Yuri, Sooyoung cực nhọc nói.

- "Cô ta lại ra đấy"

Yuri ngu ngơ không hiểu Sooyoung nói cái gì.

- "Là Rừng Cấm ấy. Jessica ở trong đó" Cắn răng, Sooyoung tiếp tục nói.

Yuri sững sờ toàn tập, các cơ quan nội tạng như ngưng trì hoạt động, hai bên tai cứ lùng bùng tiếng Sooyoung. Jessica ở Rừng Cấm? Vào giờ này sao? Cô ta đúng là kẻ điếc không sợ súng. Mang tâm trạng thấp thỏm lo âu, như miếng cá nằm trên chảo dầu nóng, Yuri với áo choàng, phóng như bay đến khu rừng đối diện cổng phụ hướng Tây. Sooyoung không thể bỏ mặc Yuri, Sooyoung gắng chịu đựng, cưỡi chổi bay theo. Linh khí Jessica khiến sức mạnh Sooyoung bị gián đoạn, gây ra hiện trạng đứt mạch trong tu luyện, tổn hại đến cơ thể không nặng. Nhưng, tại sao cô ta có thể... trong khi người duy nhất thực hiện được khả năng này chỉ có chủ nhân tương lai của Sooyoung - công chúa Jessi.

Kết giới bảo vệ rừng rất dày, nếu là học viên tầm thường thì khó mà phá vỡ, nhưng Yuri thừa sức giải quyết cái màng ngăn vớ vẩn đấy. Yuri thuận lợi vô sâu trong rừng dưới sự trợ giúp của Sooyoung từ phía sau. Những dây leo và mấy sinh vật nguy hiểm đều bị hai người xử lý một cách gọn lẹ.

Mười lăm phút ngắn ngủi, Yuri đã tiến tới lòng rừng, Sooyoung còn đang bận chiến đấu với mấy con nhện tám mắt. Toàn thây tiến lên, Sooyong và Yuri trợn mắt nhìn hoang cảnh trước mặt. Cây cối đổ ngã, mặt đất nứt lở, tảng đá khổng lồ phát sáng và Jessica đang nằm yên dưới đất gần chân đá, khắp người loang lổ máu tanh.

Lòng Yuri quặn thắt, cậu đã để Jessica gặp nguy hiểm, không bảo vệ được cô, chỉ vì hành động nhỏ nhặt của cô mà Yuri lại bỏ mặc cô một mình. Yuri thật vô dụng, bây giờ cô ở đó, như một cái xác không hồn, cơ thể nhầy nhụa vết thương, có lẽ cô đã chiến đấu hết sức lực.

- "Jessicaaaaa...." - Gân cổ gọi lớn tên cô, Yuri toan chạy lại chỗ Jessica nằm, nhưng Sooyoung tuyệt đối giữ chặt lấy Yuri.

- "Điện hạ, chúng ta mau rời khỏi đây thôi, Jessica không thể sống nổi nữa rồi" - Sooyoung gào lên, tia tím trong mắt lay chuyển hỗn loạn, như Sooyoung vừa phát hiện ra chuyện gì đó tồi tệ.

Yuri gặt phăng tay Sooyoung quát.

- "Jessica không thể chết được. Cô ấy còn sống, Jessica chưa chết."

Mây đen bắt đầu kéo đến, cuồng phong nổi lên dữ dội. Bên trong thính giác, Jessica nghe thấy nhoang nhoáng có ai đang gọi tên cô. Gắng sức mở mắt, hình ảnh Yuri lồng lộn dội vào đôi đồng tử khép hờ của cô, hình như là ảo giác, đúng rồi, nhất định là ảo giác. Jessica rất mệt, cô đã sử dụng hết năng lượng chiến đấu, bật cây nhổ đất, giết thú vật, cô đều đã cố gắng, nhưng chúng đông quá, cô không đánh lại được, và bị chúng dập cho một trận te tua thế này đây. Bây giờ thì hạnh phúc lắm, trước khi chết còn có thể ngắm Yuri, mặc dù chỉ là hoang tưởng trong cơn mê man, nhưng với cô, thế là mãn nguyện rồi.

Sooyoung hết khuyên nổi Yuri, đành cùng Yuri triệu hồi linh khí, sẵn sàng xông pha, cứu Jessica ra khỏi khu rừng chết chóc. Bỗng...

Đoàng...

Một tiếng sấm trấn động thiên địa, chĩa vào vị trí chính giữa hai tảng đá đánh xuống, chao đảo mọi vật trong rừng, bắn lên một chùm khói trắng đục ngầu. Yuri nhanh chóng định thần, chạy lại chỗ Jessica lay mạnh.

- "Jessica... Jessica... tỉnh lại đi... Jessica"

Bất chợt, Sooyoung từ xa hét lớn.

- "Cẩn thận, Yuri điện hạ" Lời Sooyoung vừa dứt, cả cơ thể Yuri bị thứ gì đó quật văng ra xa. Sooyoung hoảng hốt đỡ Yuri dậy. Yuri lấy tay đập nhẹ đầu, lắc mạnh. Yuri hơi hoa mắt. Trấn tĩnh đầu óc, cảnh tượng trước mặt hai người vô cùng kinh khủng. Đó là một con rồng khổng lồ. Nó ngẩng cái cổ dài ngoằng, nhìn xuống Jessica dưới chân, hai mắt sáng bừng khi thấy con mồi béo bở đang nằm trên "đĩa". Nó thè lưỡi lấp liếm quanh mũi. Yuri đứng dậy tụ quả cầu lửa, chiếc quyền trượng phát huy hết uy lực, nhằm vào con rồng lao tới.

Phừng... khói bụi xộc lên, tạo một màn trắng xóa. Con rồng chẳng hề hấn gì, dùng đuôi hất Yuri và Sooyoung đập mạnh vào cây. Cả hai tê liệt không nhúc nhích nổi.

Chiếc mỏ con rồng cúi xuống dần. Jessica vẫn vất động... nó há to miệng...

Và..