Рождество подкрадывается всегда незаметно. Кажется, что ещё осень, ты только вернулась на работу с отпуска, проводив теплые летние деньки, как по щелчку пальцев на улице уже падают первые лёгкие снежинки, украсив улицы белыми кружевами.

На самом деле такие праздники как Рождество и Новый Год - самые ненавистные для тебя дни. Все люди словно с ума сходят, радуються, бегают по магазинам скупая продукты и все возможные подарки. Ты ещё никогда не ощущала того самого рождественского настроения, той красоты от покрытых холодным румянцем щек и счастья, зная что потратила большие деньги на всякие побрякушки в подарок семье и друзьям.

Кого-то это вдохновляет, кто-то просто счастлив провести одну ночь со всеми своими родственниками и друзьями, отпустить все ссоры и обиды, на секунду дать радости и теплу проникнуть в холодные, серые и повторяющиеся друг за другом дни.

Ты же могла обрести такого счастья, потому что у тебя нет семьи. Нет матери, которая поможет приготовить ужин и накрыть на стол, нет отца, который возьмёт на себя ответственность за фейверки и взрывы конфетти на улице. И никогда не будет. Они погибли в ещё раннем твоём возрасте, за неделю до Рождества. Они так любили всю эту суету, что просто забыли о том, как жесток бывает мир. Водитель грузовика, с ироничной надписью на кузове "Веселого Рождества!" не справился со скользкой, не чищеной дорогой.

В тот злополучный вечер пострадало несколько машин и столько же людей.

И с того дня ты перестала верить в чудо и рождественское волшебство.

У тебя так же очень мало друзей, которые, к счастью или нет, хотят провести Рождество со своей семьёй.

Не с тобой. На праздники ты всегда берешь дополнительные смены на работе или запираешься дома, игнорируя прекрасный церковный хор, поющий за дверью.

Ты слишком одинока, чтобы радоваться таким мелочам.

Но это нормально. Есть люди, которые никогда в жизни не испытывают счастья или тепла своей второй половинки. Ты не жалуешься. У тебя есть хорошая работа, образование и много денег. Что ещё нужно для счастья?

Вот только настроение за деньги не купишь.

Когда за дверью уже несколько минут громко поет хор, пытаясь выманить тебя на улицу, ты раздраженно вздыхаешь, отставив в сторону работу и выходишь на крыльцо.

- Хорошего Рождества! - произнесла женщина ярко улыбаясь. - Пожертвуйте...

Она не успела договорить, когда ты вытащила из кошелька деньги засунув их в подставленную коробку, громко хлопнула дверью.

Твой дом единственный не украшен гирляндами и светящимися фигурками оленей, портит весь вид блестящего района.

Все соседи косятся в твою сторону, за спиной шепчутся какая ты странная, не уважаешь традиции. А некоторые лишь сочувствуют, что деньги и работа тебе важнее отдыха.

В каком-то смысле они все правы. Если бы все было иначе...

Если бы не очередной раздражающий звонок в дверь, ты бы уже закончила свою работу.

Но по ту сторону гость явно не хотел прекратить мучить кнопку.

- Ну что ещё?- крикнула ты, раскрыв дверь, но мгновенно застыла.

На пороге стоит женщина, ее руки полны цветных подарочных пакетов, а лицо сияет улыбкой.

- Ну здравствуй, племянница,- произнесла женщина, переступая порог.

Ты застыла удивлённая манерами названного гостя. Женщина сбросила пакеты в коридоре и отряхнув сапоги от снега о коврик, прошла в гостиную, по пути бросая на пол свое мокрое пальто и длинный, коралловый шары.

- Женщина, вы кто такая, чтобы так врываться в мой дом?

- Как неуважительно, молодая леди,- женщина выпрямила спину, словно ожидая от тебя гостеприимства. На ее шее звякнула вереница из бубенчиков, раздражая режущим уши звуком. - Начнем с начала. Я - твоя тетя, старшая сестра твоей матери

- У мамы нет сестер,- произнесла ты, держа в руках сброшенную одежду, готовая выставить сумасшедшую за дверь.

- Почему ты так думаешь?

- Тогда вы бы находились на детских фотоснимках с мамой или хоть какое-то упоминание от нее осталось,- произнесла ты.- По крайней мере, когда мне была необходима помощь, социальная опека не смогла найти ни одного моей родственника, кроме бабушек и дедушек. Тем более, никто из друзей родителей и других родственников не знает, где я живу.

Женщина хмыкнула. Ее аккуратно накрашенные алой помадой губы растянулись в улыбке.

- А ты умная, прямо как твоя мать,- ты начала злиться и раздражаться присутствием чужого человека, который тратит твое личное время. - Жалко ее, хорошая женщина была, верила в волшебство и обожала Рождество.

- Я не понимаю о чем вы говорите, поэтому, будет любезны покинуть мой дом,- ты бросила чужую одежду на диван рядом с женщиной, раскрыв входную дверь.

- Я не твоя тетя, так и быть, - женщина поманила тебя пальцем и ты подошла ближе. Она резко раскрыла ладонь и дунула в нее. В твое лицо прилетела какая-то пыльца, заставившая чихать и жмуриться. - Моя дорогая Миа, ты веришь в магию?

Простив глаза от странного вещества, ты фыркнула.

- Магии, как и чуда - не существует.

- А что если я скажу, что могу прогнать твою длящуюся многие годы трагедию и печаль с помощью рождественского волшебства?

В твоих планах на вечер было закончить работу и лечь спать, а не выслушивать этот бред.

- Не шутите так со мной,- крикнула ты.- Уходите или я вызову полицию!

Гостья подала плечами, закатила глаза и направилась к пакетам, вынув из одного какую-то коробку.

- Береги его и однажды случится чудо.

Она впихнула в твои руки эту коробку, не помеченную никакими рисунками и надписями. Обычная плотная бумажная коробка, в каких часто прячут подарки и кладут под ель, дожидаясь утра Рождества.

Дверь хлопнула, пока ты разглядывала странный подарок.

Ты выбежала на улицу, но на пороге даже не осталось следов в взрыхленном, свежем снегу.

А в гостиной нет сброшенной одежды и другие пакеты словно испарились из под твоего носа.

Вздохнув, ты потеряла глаза от усталости. В голове все ещё настойчиво звучали слова сумасшедшей женщины.

Помогать ее трагедию и печаль.

Ничто не способно снять этот камень с твоей души, ничто не способно заставить тебя полюбить это чёртово Рождество и заставить жить в свое удовольствие.

В твоей недавно начавшейся жизни наступили бесконечные закаты. Дни однообразные, счастье наступает только в конце рабочего дня, и то, быстротечное счастье.

Улыбка давно не касалась твоих губ, а глаза ощущали только солёную влагу, стекающую по щекам.

Ты привыкла быть одинокой и не видишь в этом ничего плохого. Просто такой твой путь.

Ты пыталась забыть все это и стать обычным счастливым человеком, но все равно, раз за разом, каждый год мысли возвращались к тому злополучному дню. Понимаешь, что родители не были бы счастливы узнать, что их ребёнок едва не сходит с ума каждый сочельник, не может спать из-за непрекращающихся истерик и слез.

Позже ты просто решила не мучить себя и прекратить празднование всех праздников. Потому что праздник - это семейный день.

Лучше никак, чем так.

Вздохнув, ты бросила коробку на свой рабочий стол, углубившись в документы которые уже через пол часа стоят аккуратной стопкой подписанные и проверенные.

За окном идёт пушистый, красивый снег, мягко оседая на скатной крыше домов. Красиво. Ты не любишь зиму из-за ее холода и грязи, которая непременно появляется на дороге каждый день. Зимой и кофе дороже, и для здоровья вредно.

Наполнив кружку до верху горячим кофе, села на диван перед камином, цепляясь взглядом за коробку. Руки чесались открыть ее, разум говорил, что это может быть подстава. Наркотики или бомба, чёрт знает этих исчезающих в ночи неизвестных женщин.

Но ты не успела ничего подумать, потому что руки уже безжалостно рвут упаковку, не слушая команды разума прекратить этот вандализм и обратиться в полицию, которая явно не будет заниматься этим бредом за неделю до Рождества.

- Кукла?- произнесла ты в воздух, удивляясь странному "подарку".

Хрупкая на вид фарфоровая кукла мужского пола. Бледные щеки ярко накрашены розовым оттенком, глаза куклы закрыты. В уголках пухлых губ красуются глубокие ямочки.

На кукле приятный золотой мужской костюм, с детальной проработкой и мелкой вышивкой на лацканах пиджака.

Ты вертишь кукла, не зная что делать с ней. Вполне приятная на вид и ощупь игрушка пахнет чем-то уникальным, пылью и стариной. Как залежавшаяся в архивах древняя книжка в кожаном переплете, полностью покрытая пылью.

В некоторых местах на твердом лице заметны сколы и мелкие трещины, говорящие о очевидно большом возрасте игрушки.

В коробке так же лежит записка, явно потрёпанная временем, как и кукла.

Ты негромко зачитала ее:

- В некотором царстве, в некотором государстве, это да был принц, проклятый от рождения дарить подданным счастье и радость, прогоняя печаль. Так и жило некоторое царство, некоторое государство не зная бед и горя. Люди не знали проблем и всегда веселились, пока посевы в полях гнили и сохли. Пришла первая зима, но люди продолжали веселиться. Пришла первая весна, но люди продолжали веселиться. Пришло лето, но люди продолжали веселиться. Пришла осень и некоторое царство, некоторое государство умерло от голода и холода, забыв за весельем о своих делах и заботах. И прокляли безутешные монахи и служители церкви принца, заточив его душу в куклу, которая никогда не сможет испытать счастья и подарить людям радость. И будет жить его проклятие вечность, пока кукольное тело не растает от времени. Такова цена за весельем и жизнь без бед. - прочитала ты, удивляясь такой сказке. - Что за бред?

Ты бросила взгляд на куклу.

- Это о тебе говорят? Ну да, как ты ответишь, ты же кукла.

Вздохнув ты пальцем убрала мягкие пряди кукольных волос с лица, открыв вид на красивые драконьи глаза и опущенные низко ресницы.

Хотя эта искусная работа мастера не создана для детских игр. Скорее для сумасшедших коллекционеров. Поставить на полочку и любоваться, изредка протирая от пыли.

Ты так и сделала. Согнув шарниры на ножках, посадила новый предмет декора на каминную полку, рядом с семейными фотографиями.

"Надо отнести куклу мастеру"- думаешь ты, потому что потрёпанный вид портить весь стиль полки, состоящий из всякой всячины.

Камин потух, свет погас и ты ушла в спальню, не заметив как сверкнули карие блестящие глаза куклы.