Ты раздраженно отбросила на рабочий стол цветной, подарочный пакет, внутри которого лежат подарки и талисманы наступающего года, который тебе вручили на работе.

Вернувшись домой после обеда, потому что директор решил в честь наступающего праздника сократить рабочий день, думала чем занять себя.

Взгляд кинулся к кукле, которая теперь режет глаза и выделяется на фоне тёплого, горящего камина.

Красивое украшение, но выглядит слишком старым рядом с электронными фоторамками - как белая ворона.

Найти в интернете ближайшую мастерскую игрушек было невозможно. Никто не занимается реставрацией старого хлама в двадцать первом веке, это глупо и не окупается деньгами, когда этот век полностью зависит от материального благополучия и существования человека.

Ты достаточно богата, чтобы заплатить мастеру большую сумму, который бы привел фарфор в нормальное состояние, добавив новизны и современности в эти пожелтевшие конечности куклы.

Прикинув, что работы ты взяла домой не так много, надела самую теплую и комфортную зимнюю одежду, засунула кукла в свою сумку, намереваясь найти хоть какой-то ломбард, где старый и не очень добрый, сварливый скупщик может посоветовать к кому обратиться.

Им же тоже нужен рестовратор, который бы чинил и приводил в нормальный вид украденый и перекупленый ретро хлам.

На улице шел приятный, лёгкий снег. Крупные пушинки опускались на твою голову, увлажняя идеальные волнистые локоны. Людей на улочках практически не было, ведь время только три часа дня. И только детишки катаются задницей в грязных сугробах, потому что каникулы. Ты хмуришься, стараясь обойти детей стороной, чтобы их громкие крики не раздражали уши. Уж тем более нет желания испортить свое пальто чужим неудачно брошенным снежком в твою сторону.

Мокрые пятна не украшают нежную, вредную ткань одежды.

Первая вывеска ломбарда показалась на пути и ты толкнула заметеную снегом дверь. Звонкий колокольчик пол потолком приветствовал.

- Чем могу помочь?- произнес мужчина приличных лет не отрываясь от книги.

- Здравствуйте, мне необходимо узнать, нет ли у вас знакомых людей, которые могли бы починить это,- произносишь ты по пути вытаскивая куклу и кладя на прилавок.

Мужчина, скрипя стулом, навис над игрушкой, придирчиво рассматривая со всех сторон, даже заглянув под одежду.

- Хорошая работа мастера, очень детализировано, - хмыкнул он. - Потянет на несколько штук баксов.

- Я не хочу продавать его, - возмутилась ты.- Я хочу починить.

- Ну, понимаю, наследство бывает разным,- мужчина закурил деревянную трубку.- Кто-то получает акции компаний, кто-то деньги, кто-то недвижимости, а кто-то подобный хлам.

Ты вздохнула, ощущая как время течет сквозь пальцы. Ты всегда больше всего ценишь потраченное время, неважно, потрачено оно на тебя или ты отдала минуты своей жизни на чужую болтовню. Время никогда никого не ждёт, это человек должен хватать время за хвост и бежать в одном темпе, нога в ногу.

- Ладно, не важно, что значит для меня этот хлам,- вздохнула ты.- Вы можете оказать мне услугу или нет?

- Ничем не могу помочь, юная леди.

Схватив куклу, ты яростно засунула в сумку, не беспокоясь о безопасности старых шарниров.

Почему-то это пофигичное отношение старика к покупателю вывело тебя из равновесия. Не соблюдение торговых отношений и этики всегда отталкивает людей и портит настроение на весь день.

До следующего ломбарда идти бы пришлось пару километров пешком и желание вызвать такси росло вместе с поднимающимся ветром и снегом. Из приятной, теплой погоды быстро поднимался настоящий буран и метель, закрывающая обзор на дорогу.

Каким-то сверхъестественным способом вокруг не оказалось ни человека и машины перестали ездить по дороге. Тебя словно покинул весь мир или ты оказалась в сибирском лесу в пургу, где дальше веток голых деревьев ничего не видно.

Колючий снег царапает покрасневшие щеки и ты зажмурилась, опустив голову вниз. Руки крепко прижимают суму с документами, кошельком и куклой к груди. Не хотелось, чтобы нежеланный подарок пострадал ещё больше, чем это возможно. Собрать осколки старого фарфора и склеить их - практически невозможно, как и найти аналогичный материал, которому несколько веков.

Ты задыхаешься от отсутвия кислорода, который хоть и кредит вокруг в сильных вихрях, но градус слишком низкий, чтобы дышать им. Разряженный воздух колет лёгкие и щекочет внутри. Больно, но ты шагаешь прямо, непонятно куда, но настойчиво идёшь сквозь белую бурю, которая глушит и давит на уши.

Пока макушкой не ударяешься о дерево и звон колокольчика заставляет раскрыть глаза.

Яркая, золотая вывеска слепит и ты отворяешь дверь. Тепло мгновенно согревает замёрзшие на ветру пальцы рук.

Белый оттенок больше не приносит дискомфорта, а мягкое сияние лампочки расслабляет.

Отряхнув пальто и сумку от снега, топаешь ногами, убирая лишний снег с подошвы каблуков.

- Эй, есть кто-нибудь?- зовёшь ты. Голос эхом проносится по пустому коридору.

Ты идёшь вперед. Стук каблуков стучит о углы, оповещая хозяев этого здания о госте.

На мраморных, не обработанные, шероховатых стенах висят картины с изображением каких-то незнакомых тебе людей. Самое интересное, что картины не висят на гвоздиках или других скрытых крючках, они словно зависли в воздухе, в паре сантиметров от стены. Ты четко видишь прозрачный воздух между ними. Хотя, в нашем веке это может быть просто иллюзия, а крючок совершенно прозрачный. Ты же не веришь в магию и волшебство.

Внезапно отражающийся на стенах мягкий, оранжевый свет пламени заставил остановиться и напрячься.

Страх подступал к горлу, будто ты вор проникший в чужой дом, не дождавшись уезда хозаев.

- Молодая леди,- произнес старый, скрипящий женский голос и ты увидела старушку, держащая в руках масляную лампу. Страх исчез, осталось лишь волнение на кончиках дрожащих пальцев.- Что вы делаете тут в такую метель?

- Э, кажется я потерялась в буре и как-то нашла ваш дом, извините, что ворвалась без приглашения, там правда ни зги не видно.

Ты развернулась, готовая выйти через занесённую снегом дверь, но старушка остановила взмахом руки.

Ноги словно прижало к земле, а тело развернулось лицом к хозяйке. Ты не могла контролировать себя. Но наваждение пропало так же мгновенно, как и появилось.

- Следуй за мной, милая,- женщина торопливо направилась в темноту длинного коридора. И когда свет лампы исчез, ты рванула следом, исчезая.

Коридор сменился на какую-то захламленую лавку, больше похожую на склад, чем на магазин. Но старого типа кнопочная касса говорила о другом.

- Света нет из-за погоды, но я уверена, масляная лампа будет работать ещё несколько часов,- произнесла старушка сев в кресло.- Присаживайся, девочка, небось продрогла на улице.

Ты кивнула, сев на диван. Тепло от камина согревает и подсушивает мокрую одежду. Постепенно ты чувствуешь как оттаивает обувь и влага из пальто начала испаряться под видом лёгкого еле заметного пара.

- Что привело тебя ко мне?

- Я же сказала, что случайно нашла ваш дом.

- Ничего в мире не бывает случайно,- медленно проговорила женщина.- Все люди, котрые призодят ко мне, запутались в своих мыслях или чувствах. Но дорога всегда лежит ко мне. Я помогаю людям, но какой ты тип?

Ты вздохнула, подумала чем черт не шутит, да и старушка выглядит на приличные годы, поэтому вытаскиваешь куклу из сумки.

- Хотела починить его,- кладешь игрушку перед хозяйкой.- Но не нашла мастера, потом эта погода...

Женщина молчала, но в тени ты на мгновение увидела как широко раскрываються ее глаза с тяжёлыми нависающими морщинами.

- О, бедный принц,- проныла она, поглаживая искусственные волосы предмета. - Он всегда возвращается ко мне, обратно домой. Все никак не найдет свой покой.

- Это ваша кукла?- спросила ты, полностью согревшись.

- У принца нет хозяина, он принадлежит сам себе. Но да, долгое время я охраняла его и каждый раз принц возвращался в мои руки, уже больше полувека я не видела его, думала, что принц нашел свое место в этом мире.

Ты нахмурилась. Старушка говорила с куклой, как с живым человеком, будто у украшения детской полки есть душа.

- Я просто хотела его починить, но я вижу, что вам кукла дорога.

Старушка подняла взгляд на тебя и протянула куклу обратно.

- Ты его хозяйка, тебе и чинить, я больше не имею прав на него, - она ушла за прилавок и вернулась уже через пару минут, поставив на столик перед тобой бутылочки и старые, растрёпанные кисти.

Она рассказала, как залатать каждую трещену, и прочистить и смазать шарниры, чтобы не повредить и так старых механизм, созданный руками мастера несколько веков назад.

Пока ты сгорбившись, аккуратно водила кистью, смоченной во влажном экстракте пыли мрамора, созданная непонятно как, по трещинам на лице куклы, которые волшебным образом просто исчезла с поля зрения, старушка рассказывала историю этого несчастного хлама.

Какая-то очень грустная история. Куклу то покупали и в тот же вечер возвращали; ее крали, но она все равно оказывалась у порога лавки. Ее словно магнитом тянуло обратно и смирившись со своей участью, ещё тогда молодая девушка пообещала сохранить фарфорового принца, пока не настанет его время.

- Великолепная работа, - она строго рассматривает каждый сантиметр каменной куклы. - Не зря он выбрал тебя. Рабочие руки и не страха перед ответственностью, ты - лучшее, кто был в его жизни.

- Что вы имеете ввиду?

Старушка посмотрела в глаза и ты ощутила внезапный прилив сонливости и слабость в конечностях. Тепло камина лишь сильнее убаюкивает тебя и откинувшись на спинку дивана, ты прикрыла на мгновение глаза, все ещё слушая хозяйку.

- Принцу нужна помощь, - произнесла она. - Помоги ему, а он поможет тебе. А теперь, спи.

Ты подорвалась с кровати, словно задыхаясь во сне.

Это твоя комната, твоя квартира. Дом.

Но отеки на пальцах говорят, будто этот сон все им не был.

Выбежав в коридор, заметила сброшенное на спинку дивана пальто, а на камине все так же сидит кукла.

Приблизившись, ты не нашла ни одной царапинки или трещина. Конечности разгибались без скрипов.

- Точно не сон, - шепнула ты себе пол нос и села на диван. - Или сон?

Волнение в груди взыграло, потому что на столике, рядом со стопкой не разобранных рабочих документов стояли баночки с краской и новенькие, но грязные кисточки, такие же как и во сне.

Ты не помнишь, как покупала их, не помнишь как чинила куклу, не помнишь как пошла спать.

Однако, все это казалось мелочью по сравнению с тем, что до начала рабочего дня осталось меньше тридцати минут.

- Чёрт!

Крикнула ты бегая по квартире, собирая вещи.

- А ты, сиди на месте и не двигайся!- крикнула ты, тыча пальцем на куклу. Хоть это и странно, но тебе показалось боковым зрением, что его голова повернулась в сторону.

Не выспалась, устала. Надо взять выходной. Свой первый выходной со времён стажировки в компании.