Hôm họ đi ăn với nhau là đầu tháng mười một. Suốt nửa tháng sau đó, An Xử Nữ không gặp lại Kinh Song Ngư. Để tiện liên lạc, anh hỏi số điện thoại của cô, nhưng lại không chịu cho cô số của mình mà chỉ để lại số của A Dương.

Hồi tưởng lại hôm đó, An Xử Nữ nhớ nhất là hình ảnh Kinh Song Ngư đứng trước cửa trường dùng di động lưu lại số của mình. Cô phải công nhận anh là người đàn ông rất tuấn tú. Lúc cuối đầu đèn đường ngoài cửa trường chiếu lên mái tóc anh, có thứ gì đó, cô không nhìn rõ nhưng dường như không lâu sau đó là có thể chạm vào được.

Cô hoàn toàn không biết, điều Kinh Song Ngư nhớ nhất là cảnh cô đứng giữa quảng trường ca hát. Rất lâu sau đó, trong lòng anh vẫn cất chứa một tâm sự, anh muốn hỏi cô lúc hát ca khúc Nữ nhân hoa ấy, rốt cuộc có mấy phần là thật, mấy phần là giả. Làm sao cô đoán chắc được là anh sẽ đến đó mà mặc chiếc áo gió màu trắng mà anh thích, hát bài hát anh quen thuộc.

Cô nhớ về anh, là sự cô đơn quạnh quẽ khi đứng trong bóng tối, là mái tóc nhìn không rõ màu sắc ban đầu vì đèn đường chiếu vào. Anh nhớ về cô, là đôi mắt sáng long lanh trên quảng trường, là vết son môi nhạt đến mức gần như không nhìn thấy trên miệng ly.

Thời gian trôi qua rất nhanh, trong những ngày không có việc làm, An Xử Nữ bắt đầu dồn hết tâm trí vào việc học. Đầu tiên, cô luôn dậy sớm đến chiếm chỗ trong thư viện. Hứa Sư Tử cùng ngành với cô, hai người thường tiếp xúc. Đọc sách với nhau nhiều lần, họ hình thành một thói quen, ai đến trước thì giành chỗ cho người kia.

Trong nửa tháng đó, An Xử Nữ bổ sung lại những kiến thức bị hổng lúc mới khai giảng. Hứa Sư Tử là người kiên nhẫn, có điều thành tích học tập lại không ra gì, nếu không đã chẳng thi vào trường này. Lúc hai người sóng vai nhau ngồi học toán cao cấp, thấy cô thành thạo khai triển các công thức trên giấy, anh có vẻ ngạc nhiên. "An Xử Nữ, em làm được mấy đề này sao?"

"Chẳng phải hồi cấp 3 đã học rồi ư?" Cô quay đầu nhìn anh, ánh mắt rất trong trẻo, là vẻ trong trẻo chưa bao giờ có khi đối mặt với Kinh Song Ngư. Hứa Sư Tử đưa tay chống cằm, mỉm cười với vẻ tò mò. "An Xử Nữ, sao em lại đến Lăng Xuyên?"

Sao em lại đến Lăng Xuyên? Đây là một thành phố nhỏ nằm ở biên giới phía nam Trung Quốc, không thể phát triển tương lai. Rất nhiều trẻ em ở đây khi lớn lên đều muốn rời khỏi nơi này, còn cô lại từ Quảng Châu phồn hoa sôi động chạy đến đây. Trước khi đi, cô của An Xử Nữ cũng nói thế, bảo cô không hiểu chuyện, lại hoàn toàn không biết nỗi khổ trong lòng cô.

Bắt chước Hứa Sư Tử, An Xử Nữ cũng đưa tay chống cằm. "Em lại thích những nơi như thế này, nhịp sống chậm, áp lực nhỏ."

"Anh quen lớp trưởng của em nên đã nhìn thấy điểm của em lúc thi đại học, thành tích của em nằm trong top 10 của Quảng Châu, anh không hiểu được với thành tích như vậy, sao em lại vào cái trường hạng ba này."Hứa Sư Tử ra vẻ sầu não, nằm nhoài lên bàn, ánh mắt trong trẻo nhìn cô với vẻ rầu rĩ. "An Xử Nữ, em có bí mật không thể nói ra, đúng không?"

Ánh mắt của chàng trai rất trong trẻo, trên người là bộ đồ jean màu xám trắng, tóc vàng rực. An Xử Nữ nhìn chằm chằm vào anh, cong môi lên, khẽ gật đầu. "Đúng vậy, em có một bí mật, có điều nói cho anh biết cũng chẳng sao."

Hứa Sư Tử trợn tròn mắt, ngồi thẳng dậy, nhìn cô. Xung quanh là các bạn đang học bài, lúc nói chuyện hai người ép giọng rất nhỏ nhưng vẫn có người ném cho họ những ánh mắt khó chịu. An Xử Nữ không nói nữa, cầm lấy bút viết lên quyển sách của mình một dòng chữ, đẩy đến trước mặt cho anh xem.

Em thích người đàn ông đến nghe em hát nhạc Mai Diễm Phương.

Hôm nay trời âm u, đèn trong thư viện sáng trưng, nếu nhìn chăm chú một lúc sẽ cảm thấy hoa mắt. Hứa Sư Tử nhìn dòng chữ trên sách, cụm từ rất đơn giản thế mà hình như anh không hiểu được. Anh chớp mắt, ngơ ngác nhìn cô. "Cái người từng đến hai lần ấy hả?"

An Xử Nữ gật đầu, nheo mắt lại, dường như đang cười.

Cô dùng bí mật ấy để kéo khoảng cách khó khăn lắm mới rút ngắn được giữa mình và Hứa Sư Tử ra xa hơn. Thật ra Hứa Sư Tử rất muốn hỏi, em thích anh ta ở điểm nào? Nhưng nghĩ lại thì thấy người ta đi xe Maserati, có khuôn mặt góc cạnh sắc sảo, lúc nói chuyện giọng rất trầm, rất dễ nghe. Người đó... có rất nhiều điểm đáng để An Xử Nữ yêu thích.

Mắt nhìn vào quyển sách bài tập của mình, giọng Hứa Sư Tử rất trầm, không nghe rõ là đang chứa cảm xúc gì. "Anh ta là một người rất tốt nhỉ?"

An Xử Nữ ngẩn ra, trong đầu hiện lên rất nhiều hình ảnh. Đầu bút vạch một đường nguệch ngoạc trên giấy, An Xử Nữ nghe thấy tiếng cười gượng gạo của mình. "Vâng, có lẽ thế."

Không ngờ có một ngày chính miệng cô lại đồng ý với người khác rằng Kinh Song Ngư là người tốt. Nếu những người biết nội tình nghe thấy, e là sẽ cười đến sái cả hàm mất.

Trong điện thoại cô có lưu số của A Dương, mỗi đêm trước khi đi ngủ cô đều lặng lẽ nhìn dãy số ấy một chặp, hi vọng nó sẽ gọi đến, lại hi vọng nó không gọi đến. Có lẽ cuộc nói chuyện với Hứa Sư Tử hôm nay đã gợi lại một số hồi ức của An Xử Nữ, tối hôm ấy cô nằm mơ, trong mơ cô trở về với Quảng Châu mà mình đã sinh sống rất nhiều năm.

Năm mười tuổi An Xử Nữ mất đi sự chăm sóc của ba mẹ, được cô nhận về nuôi, bắt đầu sống kiếp ăn nhờ ở đậu. Từ đó, cô đã biết làm thế nào để nói những lời ngon ngọt làm người lớn vui lòng, làm thế nào tỏ ra ngoan ngoãn trước mặt các anh chị để họ thích mình. Ăn nhờ ở đậu là một chuyện vô cùng đau khổ, luôn nơm nớp lo sợ lỡ không tốt chỗ nào thì sẽ mất đi chỗ dựa để sinh tồn.

Cảnh trong mơ là tòa nhà chung cư, cô ngồi trên băng ghế dài bên dưới tòa nhà để đợi dượng đi làm về. Từ xa xa, có một anh lớn hơn vẫy tay với cô, gọi cô "Xử Xử". Năm ấy cô mười lăm tuổi, vẻ yêu kiều của thiếu nữ và sự thuần khiết của bé gái đều tập trung trên người cô. Đôi mắt trong veo còn chưa dài và hẹp như bây giờ, bởi vì khi ấy cô còn chưa biết cách che giấu một vài thứ.

Cuộc sống khi ấy tuy vất vả nhưng không phải gánh một bí mật đau đớn nặng nề, càng không có sự thù hận khiến người ta khổ sở mà không thể nói ra.

Anh ấy nhìn có vẻ rất trong sáng, hơi giống với Hứa Sư Tử bây giờ, sẽ đứng ngoài cổng trường chờ cô tan học, sẽ nắm tay dắt cô đi mua kem. Cô bé An Xử Nữ lúc mười lăm tuổi luôn mong đợi anh ấy đến, mãi đến năm mười bảy tuổi cô mới hiểu thì ra tình cảm mông lung ấy chính là yêu thích.

Tết thanh minh năm mười bảy tuổi, cô cãi nhau với cô ruột, chạy đến nghĩa trang khóc. Anh ấy tìm đến đó, nói: An Xử Nữ, anh chính là người nhà của em, sau này chúng ta sẽ trở nên thân thiết hơn cả người một nhà.

Không nói "anh thích em", không nói "chúng ta đến với nhau đi", anh chỉ nói chúng ta sẽ trở nên thân thiết hơn cả người một nhà là đã có thể lấp đầy nỗi trống vắng trong lòng An Xử Nữ. Lúc ấy cô cảm thấy, có lẽ cả đời này mình cũng sẽ không nghe được lời bày tỏ nào cảm động hơn thế. Mỗi câu mỗi chữ đều rất chân thành.

Cõi mộng luôn cho người ta vô vàn hi vọng, cô nhìn thấy trên đường phố Quảng Châu, lần đầu tiên anh quang minh chính đại nắm tay cô dạo bước. Anh mặc chiếc áo khoác màu trắng ngà rất bình thường, giọng nói cũng giống như mọi lần, người này không biết nói những câu ngon ngọt, khuyết điểm và cũng là ưu điểm duy nhất của anh có lẽ chính là rất chân thành. Anh nói, Xử Xử, anh cưới em nhé?

Xung quanh là biển người, không biết lúc đó là mùa nào mà rất nóng. An Xử Nữ rất muốn gật đầu đồng ý nhưng lại sợ gật đầu thì nước mắt sẽ chảy xuống, như thế sẽ ảnh hưởng đến lòng tự tôn vốn ít ỏi của cô, điều này là không thể. Tay vân vê vạt áo, cô hé môi, câu "được thôi" còn chưa kịp thốt ra thì bên tai đã vang lên tiếng chuông quen thuộc.

Những ngón tay đang bấu lấy góc chăn bỗng siết chặt, An Xử Nữ mở mắt ra trong ánh nắng ban mai. Người bạn giường bên cạnh còn chưa tỉnh ngủ, mơ mơ màng màng nói với cô: "Tắt tiếng chuông đi An Xử Nữ... Ồn chết được..."

Giấc mộng vỡ tan, trên đầu là trần nhà ký túc xá màu trắng tuyết. An Xử Nữ đưa tay cầm điện thoại lên, nhìn số hiển thị trên màn hình, tâm hồn đang suy nghĩ vẩn vơ từ từ quay trở lại.

Hắng giọng một cái, cô nhấn phím nghe. Đầu bên kia nói "Alo", cô ý thức được đây là giọng của Kinh Song Ngư chứ phải của A Dương, thế là đôi mắt vốn đang tỉnh táo bỗng cụp xuống, rất uể oải, giọng khàn khàn trả lời: "Hả?"

Giọng rất khẽ, âm cuối kéo dài. Trong giọng nói của người bên kia có vẻ tươi cười, An Xử Nữ đoán chắc chắn anh ta đã giơ tay nhìn đồng hồ của mình, sau đó nói với cô. "Tám giờ mà còn chưa dậy à?"

"Ừ..." Cô vẫn giữ chất giọng mềm mại đó, nhưng ánh mắt lại rất tỉnh táo. Kinh Song Ngư tằng hắng một tiếng, dường như muốn che giấu tiếng cười của mình. "Mau dậy đi, tôi đang ở dưới lầu, hôm nay em có việc làm."

Mắt từ từ nheo lại, lúc này An Xử Nữ giống như một con báo cái xinh đẹp đang chờ đợi con mồi sa bẫy. Im lặng một lát, cô ra sức hắng giọng, ngồi bật dậy. Một loạt âm thanh cô hất chăn ra, va vào cầu thang đều thông qua micro truyền vào tai Kinh Song Ngư. Vốn đã định cúp máy, nhưng không biết ma xui quỷ khiến thế nào mà anh cứ nắm điện thoại như vậy, nghe tiếng động từ bên kia.

An Xử Nữ chưa từng để mặt mộc đi gặp Kinh Song Ngư. Rất nhiều lúc Kinh Song Ngư tưởng rằng cô không trang điểm mà không biết thật ra cô đã dùng bao nhiêu phấn để che giấu quầng thâm trên mắt mình. Từ cửa sổ ký túc xá nhìn xuống, chiếc Maserati màu đen rất bắt mắt, may mà sáng thứ bảy nên trong trường không có nhiều người. An Xử Nữ nghiến răng, tức tốc chạy vào nhà vệ sinh rửa mặt, rồi tăng tốc trang điểm cho mình.

Kinh Song Ngư không thích kiểu con gái nhìn quá mộc mạc, nhưng nói không chừng anh ta sẽ thích người con gái vì anh ta mà không kịp trang điểm. An Xử Nữ đeo ba lô, cầm lấy áo gió vội vội vàng vàng chạy xuống lầu, trong lòng hơi thấp thỏm, cô cảm thấy mình giống như một con bạc đánh không biết mệt mỏi.

Ánh mặt trời buổi sáng rất trong trẻo, Kinh Song Ngư nhìn thấy tóc cô hơi rối và môi cô hơi tái. Anh hơi ngẩn ra, cảm giác đầu tiên là khí sắc của cô không được tốt lắm, sự quan tâm trước nay chưa từng có cứ thế thốt ra một cách rất tự nhiên. "Không khỏe à?"

An Xử Nữ vừa chạy tới trước mặt anh, sau khi nghe thấy câu này thì vô thức lắc đầu, thấy trên mặt anh có vẻ nghi ngờ thì cô cười rạng rỡ, đưa tay vào trong ba lô lấy ra một cây son.

"Làm phiền một chút, anh khom người xuống đi." An Xử Nữ đưa tay vít cổ Kinh Song Ngư xuống, tuy rất ngạc nhiên nhưng anh vẫn ngoan ngoãn cúi đầu. Bốn mắt nhìn nhau, An Xử Nữ nhìn thấy cái bóng nho nhỏ của mình trong mắt anh, và cả sự nghi hoặc đầy khó hiểu nữa. Mở thỏi son ra, cô dùng mắt anh làm gương, tỉ mỉ thoa son lên môi, lúc mím môi cô nhìn thấy mắt anh lóe lên, cũng cảm nhận được bàn tay đang đặt lên eo mình của anh.

An Xử Nữ lùi ra sau một bước, để anh nhìn rõ mình, cũng để tay anh rời khỏi người mình. Mắt cô cong cong, nụ cười giả tạo nở trên mặt, nhẹ nhàng hỏi anh: "Đẹp không?"

"Sao không nhìn vào cửa xe hoặc kính chiếu hậu?" Kinh Song Ngư sờ lên gáy mình, dường như còn lưu lại cảm xúc khi bàn tay cô vịn vào, vừa ấm vừa lạnh, như có thứ gì đó cào cào vào trái tim mình. An Xử Nữ ngẩn người, làm ra vẻ bừng tỉnh, nhưng không có vẻ gì là thật. "Ồ, tôi quên mất."

Sự không chân thành ấy giống như một sự khiêu khích: Tôi thích dùng mắt anh làm gương soi đấy, anh làm gì được nào?

Đúng vậy, anh làm gì được chứ? Tay cô vừa vươn ra, anh đã bất giác khom người xuống rồi.

Ngồi trên xe, khoảng cách giữa An Xử Nữ và Kinh Song Ngư chỉ có một nắm tay. Cũng không biết ai là người đã cố ý ngồi sát vào người kia. A Dương lên tiếng chảo hỏi An Xử Nữ, gã đã nhìn rõ mồn một hình ảnh lúc nãy, bây giờ mà nói cô gái này không muốn quyến rũ Kinh Song Ngư, e là không ai tin.

Tiếng của A Dương khiến hai người hoàn hồn, thoát ra khỏi bầu không khí lúc nãy, chút ám muội tan biến không còn gì. Lúc này An Xử Nữ mới nhớ mà hỏi anh. "Cần tôi theo anh tham gia bữa tiệc thế nào?"

"Cứ đi trang điểm, thay quần áo, sau đó theo tôi là được." Câu trả lời của Kinh Song Ngư rất đơn giản, cũng rất mập mờ. An Xử Nữ thức thời không hỏi gì thêm, nhưng suốt đường đi cô không ngừng âm thầm suy đoán đây là bữa tiệc thế nào.

Trong một thời gian ngắn như vậy, chắc chắn Kinh Song Ngư sẽ không tin tưởng cô đến mức dẫn cô đến nơi giao dịch hàng hóa. Hít sâu một hơi nén tâm lý bất an xuống, An Xử Nữ lại nhớ đến giấc mơ lúc rạng sáng. Phong cảnh bên ngoài lướt qua trước mắt cô. Nơi này không phải là Quảng Châu, nơi này là Lăng Xuyên.

Cho nên cô không còn là cô thiếu nữ mười sáu mười bảy tuổi, không được chìm đắm trong giấc mộng không có thực ấy.

Kinh Song Ngư dẫn cô đến một phòng trang điểm rất riêng tư, người nơi đó trông rất quen thuộc với Kinh Song Ngư. Lúc nhìn thấy An Xử Nữ bước theo sau Kinh Song Ngư, người đàn ông dẫn đầu hơi ngẩn ra, sau đó lịch sự dẫn An Xử Nữ vào. Vẻ mặt rất kín đáo ấy khiến An Xử Nữ hiểu rằng hoặc là Kinh Song Ngư chưa từng đưa phụ nữ đến đây, hoặc là anh chỉ luôn dẫn một người phụ nữ đến, cho nên khi người khác nhìn thấy một khuôn mặt xa lạ thì không thể che giấu được vẻ ngạc nhiên của mình.

Thợ trang điểm rất chuyên nghiệp, hơn nữa còn chuyên trang điểm theo style thanh lịch, không giống với những người trong Mộng Tử, cứ trang điểm cho ra vẻ quyến rũ lẳng lơ. An Xử Nữ nhìn trong gương, thấy mình từ từ thay đổi, cũng không khác quá nhiều so với trước, có điều phối hợp kiểu trang điểm và quần áo với nhau, cô gần như sắp không nhận ra mình.

Thì ra cuộc sống của Kinh Song Ngư là thế này, như thế... giống như một người bình thường.

Đây không phải là bộ váy hở hang rẻ tiền trong Mộng Tử mà là lễ phục do thương hiệu nổi tiếng thế giới thiết kế. Nhãn hiệu này viết bằng tiếng Anh, cô nhớ từng nhìn thấy trên tivi, thời cấp ba cũng đã nhiều lần đạp xe ngang qua cửa hàng của thương hiệu ấy, có điều cô chưa từng bước vào, thậm chí cô còn không đủ tư cách để nhìn vào bên trong. Thứ gì nên sở hữu, thứ gì không nên mơ ước, trước giờ cô ý thức rất rõ.

Thay đôi giày cao gót, An Xử Nữ xuống đại sảnh đợi Kinh Song Ngư theo chỉ dẫn của thợ trang điểm. Trang phục của đàn ông luôn đơn giản hơn phụ nữ, cho nên khi xách váy xuống lầu thì Kinh Song Ngư đã đứng dưới sảnh. A Dương đứng bên cạnh anh, đang cười hì hì nói gì đó với anh. An Xử Nữ đi xuống cầu thang, nghe thấy giọng nói thờ ơ của Kinh Song Ngư. "Mất công lần nào cũng bắt cậu tiếp rượu rồi không lái được xe."

An Xử Nữ thấy lòng nặng trĩu, chân không kiểm soát được nên gót giày va vào cầu thang tạo thành một tiếng vang rất lớn.

Kinh Song Ngư đã thay một bộ vest nhung màu xanh đậm, trông có vẻ rất cùng tông với bộ váy của cô. Nghe thấy tiếng động, Kinh Song Ngư từ từ ngẩng đầu lên, lúc nhìn thấy cô thì hơi há hốc mồm. "Rất đẹp."

Cô nên trả lời sao đây? Giờ phút này An Xử Nữ hơi lúng túng. Chẳng phải anh đang thỉnh cầu cô làm bạn nhảy của anh, chẳng qua anh ta chỉ không muốn đàn em của mình đi tiếp rượu. Cô cũng không biết sao mình lại có thể đoán được ý của anh chỉ qua vài từ ngắn ngủi phiến diện đó. Khẽ mím môi, An Xử Nữ ưỡn thẳng sống lưng, đôi mắt vốn đang chứa sự ấm áp dần dần trở nên lạnh lẽo, dù rằng cô không biết mình có tư cách gì để duy trì sự kiêu ngạo của mình.

An Xử Nữ bước từng bước vững vàng đi đến trước mặt Kinh Song Ngư. Anh nhìn rõ gương mặt đã được trang điểm kỹ lưỡng của cô. Cô không hề né tránh ánh mắt anh, khẽ nghiêng đầu qua, cũng không e ngại A Dương và thợ trang điểm đều đang ở đây, cất tiếng nói: "Anh Kinh, phải chăng chúng ta nên thỏa thuận nội dung công việc và thù lao trước khi xuất phát?"

Kinh Song Ngư nheo mắt lại, có lẽ anh cũng trang điểm sơ qua nên gương mặt càng thêm góc cạnh, lúc nheo mắt thế này liền mang theo vẻ uy nghi sắc sảo. Ngay trước khi An Xử Nữ sắp đầu hàng, anh gật đầu, đồng ý với cô: "Đúng là nên thỏa thuận trước."

Nói xong anh cúi đầu nhìn cô, muốn nhìn thấu những điều mờ ám cô vẫn cố giấu lâu nay, nhưng ánh mắt cô quá bình tĩnh, anh không nhìn thấu được, đành phải cười cười. "Lúc trước đã nói thù lao do em quyết định. Em cảm thấy một ly rượu của em có giá bao nhiêu?"

An Xử Nữ nhìn thấy vẻ mỉa mai trong mắt A Dương. Gã vẫn cảm thấy An Xử Nữ và những cô gái tham tiền kia không có gì khác nhau. Cô cũng bắt chước bộ dáng của Kinh Song Ngư, cười cười, đáp trả anh không chút e ngại. "Chắn rượu cho Kinh Song Ngư, đáng giá bao nhiêu?"

Mặt A Dương khẽ biến sắc, cảm thấy cô nói năng như thế là không lễ độ, xem Kinh Song Ngư như những cô gái kia, dùng tiền để định giá. Ấy vậy mà Kinh Song Ngư ở bên cạnh lại chỉ bật cười, nhìn An Xử Nữ với vẻ bất đắc dĩ, sau đó xoay người kéo cô ra bên ngoài. "Em ấy à, miệng lưỡi luôn sắc bén như vậy, coi chừng không gả được cho ai."

Giọng điệu rất tự nhiên và thân mật.

Lời vừa nói xong, đúng lúc A Dương đang giúp Kinh Song Ngư mở cửa xe ra. An Xử Nữ giành ngồi vào trong xe trước, nói cảm ơn với A Dương. Không hiểu sao trong câu cảm ơn ấy mang theo vẻ khiêu khích, giống như đang muốn nói: Thành thật một chút, rất có thể tôi sẽ là bà chủ tương lai của anh đó.