Tuổi thanh xuân giống như một cơn mưa rào. Dù cho bạn từng bị cảm lạnh vì tắm mưa, bạn vẫn muốn được đằm mình trong cơn mưa ấy lần nữa. Mỗi người đều từng có khoảng thời gian bồng bột đấy, khoảng thời gian mà mọi cậu con trai cùng thích một cô gái trong lớp, đi qua tháng ngày với những trò nghịch ngợm hoang đường không tên. Thế rồi, tuổi thanh xuân lặng lẽ qua đi

Lời dẫn/biện bạch/lải nhải của kẻ dịch: Bản thân tự thấy mình là một kẻ kỳ quái và làm việc không chuyên tâm. Đang thi học kỳ thì cứ mở máy, mở slide ra là lại tiện tay mở cái ebook này ra, thành ra thay vì ôn thi thì ngấu nghiến đọc hết truyện này dù cho phải tra từ điển đến liệt phím Ctrl+C, Ctrl+V. Rồi Tết bao nhiêu công việc phải làm, bao nhiêu thứ phải nộp nhưng chán quá thì lại lôi cái này ra dịch. Mà dịch thì cũng chả hay đâu, căn bản là cứ thấy có hứng thì dịch, căn bản là muốn đem cái sự thích thú điên rồ với từng chữ trong quyển truyện này biến thành tiếng Việt. Hôm trước qua fan page chị Đào Bạch Liên thấy chị ấy cũng dịch chương 1 rồi, đọc thì hay hơn hẳn, rồi nghe tin là Nhã Nam nghe đâu cũng mua bản quyền sách này và dịch để phát hành. Nhưng mình cứ tùy hứng làm thôi dù biết rằng tuần sau thì bắt đầu vào học rồi công việc sẽ cuốn đi, chả còn thời gian mà gõ gõ lạch cạch nữa, cái dự án này chắc đến Tết năm sau mới tiếp tục mất, lúc đấy thì Nhã Nam chắc cũng bán sách rồi. Thế nhưng cứ post ở đây vậy. Chị Đào Bạch Liên cũng bảo mình hay là cùng dịch nhưng mà nghĩ tài hèn sức mọn mà đi dịch cùng một tên tuổi như vậy cũng thấy khó lòng kham nổi.

Đây là một truyện khá là hay về tuổi học trò, truyện tự thuật về tuổi thanh xuân của chính Cửu Bả Đao. Bạn nào đọc thấy dở thì căn bản là trình độ của mình quá gà chứ truyện rất hay. Truyện này cũng đã dựng thành phim “You are the apple of my eye” – phim gây cơn sốt ở phòng vé châu Á năm 2011. Phim đã được Dienanh.net làm sub rồi, nếu ai hứng thú thì đón xem. Tuy nhiên có điều là phim khác rất nhiều với truyện, tuy cũng chính ông Cửu Bả Đao này đạo diễn luôn. (Cửu Bả Đao là một nhà văn mạng nổi tiếng của Đài Loan, có rất nhiều tác phẩm nổi tiếng. Phim gì quên tên mà Mỹ Tâm đóng gần đây “Mãi mãi một tình yêu” à? cũng là lấy kịch bản từ tiểu thuyết của anh này). Phim cũng hay nhưng cá nhân mình thấy truyện thì hay hơn nhiều. Hồi ôn thi học kỳ, nhiều lần đang đêm đọc được câu hay mà gào thét điên cuồng, ai không biết lại tưởng điên vì học nhưng thực tế là phát rồ vì truyện.

Ôi lời dẫn của mình sao mà dài thế này. Thôi tóm lại là trích một câu tựa của truyện vậy:

青春是一场大雨，即使感冒了，还盼望回头再淋它一次。

任谁都曾有过的年少轻狂，那个班上每个男生都暗恋的漂亮女

孩，一堆莫名其妙，荒唐恶搞，胡闹打屁的匆匆日子，

然后，青春就悄悄地逝去了。

“Adolescence is like a heavy rain. Even though you catch a cold from it, you still look forward to experiencing it once again. Everyone has those impetuous times, the time when every boy likes the same girl in class, rushing days with mischief and pranks. Then, youth departed without a sound.”

Tuổi thanh xuân giống như một cơn mưa rào. Dù cho bạn từng bị cảm lạnh vì tắm mưa, bạn vẫn muốn được đằm mình trong cơn mưa ấy lần nữa. Mỗi người đều từng có khoảng thời gian bồng bột đấy, khoảng thời gian mà mọi cậu con trai cùng thích một cô gái trong lớp, đi qua tháng ngày với những trò nghịch ngợm hoang đường không tên. Thế rồi, tuổi thanh xuân lặng lẽ qua đi

Chú thích: Bản quyền thuộc về nhà văn Cửu Bả Đao. Người dịch dịch với mục đích học ngoại ngữ và chuyển lên trang blog cá nhân, không có mục đích lợi nhuận. Bản dịch có thể có chứa những sai sót do người dịch không phải dân chuyên về ngoại ngữ. Người dịch không chịu trách nhiệm đối với bất kỳ thiệt hại nào bắt nguồn từ việc sử dụng bản dịch sai mục đích. Để có bản dịch chính xác hơn, mời các bạn tham khảo bản dịch của dịch giả Lục Hương (không phải mình =) )của NXB Nhã Nam.

Disclaimer: I do not own the novel. The copyright belongs to Giddens Ko. I translated into Vietnamese with a view to improving my Chinese . As you see, I posted it on my personal blog not for profit.  I am not responsible for any damage resulting from the wrong use of this translation version. For better version of translation, I recommend that you should buy the version of Nha Nam Publishing House.

Mọi việc sao chép bản dịch sang các nơi khác đều không được phép.

Please don’t copy the translation work to any other sources of media such as forums, blogs, and the likes.

TRONG THỜI GIAN VỪA QUA, RẤT CẢM ƠN SỰ QUAN TÂM CỦA CÁC BẠN VỚI TRUYỆN NÓI RIÊNG CŨNG NHƯ BLOG CỦA MÌNH NÓI CHUNG. MÌNH MUỐN LƯU Ý MỘT LẦN NỮA LÀ, BẠN NÀO MUỐN ĐỌC TRÊN MÁY TÍNH THÌ CÓ THỂ TỰ COPY VỀ VÀ GIỮ CHO MÌNH, ĐỪNG TỰ TIỆN LÀM EBOOK NHÉ. MÌNH KHÔNG THÍCH VIỆC TRUYỆN DỊCH BỊ LÀM EBOOK LINH TINH, CHIA SẺ TRÊN FORUM VÀ MỞ RA THÌ CHẤT LƯỢNG KHÔNG TỐT MÀ LẠI CÒN KHÔNG ĐỀ TÊN NGƯỜI DỊCH. MONG CÁC BẠN HIỂU CHO.

Chương 1.

Câu chuyện, có lẽ bắt đầu từ vách tường nọ.

Mùa hè năm 1990, tại trường cấp 2 Tinh Thành, Chương Hóa, lớp 8A Mỹ thuật.

Một nam sinh tóc xoăn tự nhiên tự tin rằng cuối cùng tóc mình cũng sẽ có ngày thẳng lại, bởi vì quá thích việc lên lớp làm trò cười, gây náo loạn, lấy việc chành chọe với lũ bạn xung quanh làm chuyện ưa thích, cuối cùng cũng bị thầy giáo phạt bắt ngồi ở góc lớp học xa nhất.

Ở góc duy nhất đó, có duy nhất một người láng giềng, đó là một bức tường trơ trọi.

“Kha Cảnh Đằng. để xem bây giờ em gây rối thế nào!” thầy Lại cười nhạt, liếc nhìn tôi bận bịu chuyển ngăn bàn.

“Đúng vậy, em nhất định sẽ cố gắng tu tỉnh ạ.” Tôi ôm túi xách và cả cái ngăn bàn lộn xộn những sách tham khảo và giấy vẽ, đường đường chính chính nặn ra vẻ mặt ra vẻ ta đây không bao giờ quên bài học xương máu này.

Đúng là lũ khốn. Toàn một lũ bạn học vong ơn bội nghĩa, ta hàng ngày lên lớp đều làm trò cười không thu phí, biến tuổi thanh xuân trở nên thật ý nghĩa, vậy mà bọn mi nỡ đối đãi ta như vậy sao? Tôi vừa chỉnh lại ngay ngắn cái bàn mới, vừa rủa thầm trong bụng tụi bạn cùng lớp.

Chỉ vi tuần nào lớp tôi cũng vinh dự nhận giải lớp cần cố gằng, thầy Lại, người vốn vô cùng coi trọng chuyện thứ tự xếp hạng, biện pháp quản lý áp dụng là biện pháp tự quản lẫn nhau cực kì cao thâm. Cứ vào thứ hai hàng tuần, học sinh cả lớp đều phải lôi một tờ giấy trắng không ghi tên mình, trên đó ghi tên 3 người tuần vừa qua hay gây náo loạn trong lớp nhất, nộp lại cho lớp phó kỷ luật Tào Quốc Thắng thống kê.

Mỗi lần thống kê xong những cái tên trong danh sách đen, kẻ nào mà bị liệt kê nhiều nhất chắc chắn là gặp xui xẻo cực lớn, thầy chủ nhiệm sẽ gọi điện thoại về thông báo với gia đình hết tất cả tội trạng, sau đó sẽ phạt đông phạt tây, làm cho kẻ bị đăng tên lên danh sách thường xuyên này – là tôi – chịu không nổi.

Chuyện tôi bị phạt ngồi góc lớp cạnh tường, ở nơi ốc đảo cô quạnh này, cả lớp bốn mươi lăm con người đều không đồng ý. Ai ai cũng đều hi vọng thầy giáo khi tâm trạng tốt sẽ đổi ý.Đúng vậy, vì cái danh sách đen tạo nên nghiệp chướng, làm sao mà tôi có thể bị xử phạt theo hình thức chả giống ai thế này?

“Ha ha, giờ thì mày định làm thế nào?” Dương Trạch Vu đưa tay chỉnh tóc. Nó cũng nằm trong danh sách đen kia.

“Kệ.” Tôi không chịu phục, mang đến cho mọi người tiếng cười cũng bị tính là tội sao?

“Uầy, nói thực nhé, tao không hề viết tên mày đâu!” Liêu Anh Hoằng chỉ tay lên danh sách đen nặc danh kia. Nó bản thân cũng là tay phá phách chủ chốt của lớp, đương nhiên cũng là vị khách thường xuyên của sổ đen.”

“Tao cũng không viết tên mày đâu nhá, gì thì mày cũng biết thừa là mày gây rối hơn cả tao.” Tôi nói.

Nhưng kỳ thực là tôi có viết tên Liêu Anh Hoằng. Không hiều việc tự bảo vệ bản thân có phải là đại tội không, chỉ là cái việc nặc danh viết tên này thật là giống kiểu khủng bố, ép mọi người vứt hết tình bạn cho ma quỷ. Nhưng mà … tôi cũng không tin là Liêu Anh Hoằng không viết tên tôi.

“Kha Cảnh Đằng, mày bây giờ đáng thương ghê, chỉ có thể cùng bức tường nói chuyện.” Quái thú trứ danh Trịnh Mạnh Tu nói. Quái thú là bạn thân của tôi, nhà ở Lộc Cảng, ngày ngày đều bắt xe của trường đi học.

“Kệ tao.” Tôi giơ ngón giữa ra.

Mọi người yên lặng lên lớp, tôi cũng cứ thế mà yên lặng lên lớp, tuyệt nhiên không gây chuyện gì.

Tôi nghịch cái bút bi, nhìn vào mặt tường phía tay phải.

Chỗ này là tường … chỗ này là tường? Tôi cứ chăm chăm nhìn vào tường.

“Tuổi thanh xuân của mình, chả lẽ lại là một bức tường.” Tôi thở dài.

Từ đó tôi cùng nói chuyện với bức tường, rồi dùng bút bi viết nguệch ngoạc vài dòng lưu niệm, một mình cùng với bức tường trầm mặc giàu nghĩa khí thảo luận về nội dung của bộ truyện tranh dài kỳ, có lúc còn cao giọng, tăng âm lượng lên, để cho cả lớp biết ta đây tuy thân bại danh liệt, vẫn không ngừng tranh đấu.

Một tuần sau, thằng nhóc nói chuyện với bức tường lại tiếp tục lọt vào danh sách đen.

Thật không ngoài dự đoán.

Thầy Lại đứng trước bảng đen, mặt đằng đằng sát khí nhìn cái vẻ mặt ra vẻ ta đây vô tội của tôi.

“Kha Cảnh Đằng, cậu có vấn đề gì không hả? Tại sao lại nói chuyện với cái tường hả?” Đầu thầy giáo cứ như chuẩn bị phát nổ.

“Thưa thầy, em thực sự là đang tu tâm dưỡng tính mà. Em sẽ hết sức khắc phục chuyện nói chuyện với bức tường ạ.” Tôi ngượng nhập vò đầu bứt tai, nhưng phíasau đầu thì tay lại trỏ ngón giữa, cả lớp ai ai cũng phải hết sức nín cười.

Thầy chủ nhiệm đau khổ nhắm nghiền mắt lại, cả lớp nín thở chờ thầy phát nổ. Đương lúc tôi đang khoái chí tận hưởng không khí này, ấu trĩ đón nhận hinh phạt một cách kiêu ngạo.

Nào thì đến đây! Thầy chủ nhiệm! Có công phu lợi hại gì thì cứ thoải mái mà thi triển!

“Kha Cảnh Đằng.” Thầy giáo chậm chậm thở ra.

“Dạ thưa thầy.” Tôi thành khẩn nhìn thầy giáo.

“Em đến ngồi trước mặt Thẩm Giai Nghi.” Thầy chủ nhiệm mở to mắt, gân xanh nổi lên.

“A?” Tôi không hiểu.

Cái gì với cái gì cơ.

Thẩm Giai Nghi là nữ sinh lanh lợi nhất lớp, vừa học giỏi, vừa xinh xắn, lại được lòng mọi người, là người mà đến cả các nữ sinh khác cũng đều không có cách nào mà đố kỵ. Tóc ngắn, mặt có chút tàn nhang, khí chất xuất chúng.

Khí chất xuất chúng, đến nỗi tôi – một tên đại cuồng, đứng trước mặt cậu ta, cũng tự cảm thấy kém cỏi.

“Thẩm Giai Nghi, từ giờ về sau, Kha Cảnh Đằng, tên đại rắc rối này giao cho em quản lí đó.” Thấy nhấn mạnh.

Thẩm Giai Nghi nhíu mày, thở dài một tiếng, làm như đối với tôi, trách nhiệm thật khó đỡ.

Nhưng tôi, thấy kinh sợ còn hơn cả việc bị đưa vào sổ đen. Lẽ nào lại bị một nữ nhi liễu yếu đào tơ quản thúc? Cả lớp bắt đầu rộ lên tiếng cười khúc khích trên nỗi đau của kẻ khác, Dương Trạch Vu thậm chí còn nhịn không nổi, cười phá lên.

“Thưa thầy, em thật sự là đã tu tỉnh rồi mà. Thật mà! Thật là em đã tu tâm dưỡng tính cần thận mà!” Tôi thấy chấn động tinh thần.

“Thẩm Giai Nghi, được chứ?” Thầy giáo dùng câu nghi vấn, đủ biết địa vị của Thẩm Giai Nghi thế nào.

“Vâng ạ.” Thẩm Giai Nghi miễn cưỡng đồng ý, tôi lúc đó đầu óc như hoàn toàn trống rỗng.”

Như vậy bối cảnh của câu chuyện, từ bức tường với đầy hình vẽ nguệch ngoạc, nhẹ nhàng chuyển tới khuôn mặt thanh tú có chút tàn nhang của Thẩm Giai Nghi.

Tuổi thanh xuân của tôi, không, tuổi thanh xuân của chúng tôi đã bắt đầu như vậy đó.

Chương 2

Nói Thẩm Giai Nghi là bà già lắm lời có được không nhỉ? Thẩm Giai Nghi thực sự là nữ sinh có biệt tài nói nhiều vô địch, tôi thấy việc nói cường điệu lên một chút này không hề ngoa chút nào.

Nhà của Thẩm Giai Nghi ở mãi Đại Trúc, Chương Hóa, nhưng ngày nào cậu ta cũng đón xe buýt của trường để đi học. Thẩm Giai Nghi luôn luôn đến lớp từ rất sớm, 7 giờ là đã ngỗi đúng vị trí của mình để ôn tập bài cũ.

Mỗi sáng, tôi đạp xe đến trường, đi lảo đả lảo đảo, mắt nhắm mắt mở vứt đồ ăn sáng vào trong ngăn bàn, sau đó thì gục ngay xuống mặt bàn ngủ tiếp, nhưng Thẩm Giai Nghi cầm ngay cái bút bi chọc chọc liên tục vào lưng tôi, chọc cho đến khi tôi dụi dụi 2 mắt, quay lại đằng sau nói vài lời với cậu ta.

“Kha Cảnh Đằng, tớ hỏi cậu nhé, tối qua trước cửa nhà tớ có một con chó hoang không biết từ đâu đến, tên là Tiểu Bạch…”

“…Tiểu Bạch? Chó hoang sao mà lại có tên?”

“Đương nhiên là tớ đặt tên rồi, haiz, con Tiểu Bạch đó vô cùng sạch sẽ, em gái tớ hôm qua còn lấy đồ ăn dụ nó, nó còn biết vẫy đuôi đấy.”

“Con chó cũng biết điều nhỉ, thích vậy thì nuôi nó đi? Chó hoang mà có tên rồi thì còn gọi gì là chó hoang nữa.”

“Không được à, nhà tớ không nuôi chó được.”

“Cậu đúng là phiền phức.Đặt tên cho nó rồi thì phải có trách nhiệm nuôi nó chứ?”

“…kiểu suy nghĩ của cậu thật là ấu trĩ.”

Thẩm Giai Nghi bao giờ cũng vậy, cứ 7h30 giờ truy bài là bắt đầu mở đầu câu chuyện, cứ có cơ hội là cô nàng lại cùng tôi thao thao bất tuyệt hết chuyện này sang chuyện khác, chuyện to chuyện nhỏ, chuyện nào cô nàng cũng có thể nói với vẻ cao hứng tột độ.

Có lúc tôi sẽ vừa ăn bữa sáng vừa yên lặng nghe cô ta kể chuyện, có lúc tôi sẽ không ngừng phụ họa thêm mắm dặm muối. Cô nàng cứ miệt mài kể mọi chuyện, thường nhìn tôi đang dở khóc dở cười, hóa ra một con người vô cùng chăm chỉ học tập, bản chất lại là một người thích tán chuyện. Bề ngoài thì tôi làm ra vẻ chả có hứng thú gì cả, càng làm cho Thẩm Giai Nghi có hứng thú kể với tôi mấy câu chuyện tầm phào đó.

Nếu tôi có gục mặt xuống bàn mà ngủ, cái bút của Thẩm Giai Nghi ngay lập tức sẽ chọc chọc vào lưng tôi một lúc lâu. Nếu tôi không thèm động đậy, Thẩm Giai Nghi sẽ mở nắp bút, hết sức chọc vào lưng tôi, làm cho tôi đau đến nỗi không thể không quay lại.

“Cậu làm gì mà ngủ say như chết vậy, hôm qua thức khuya hả?” Thẩm Giai Nghi thu bút lại, ánh mắt không tỏ chút gì áy náy.

“Hừm! Đau lắm đó! Đâm gì mà đau muốn chết ấy.” Tôi oán trách, thật sự là rất đau, thêm nữa, bút bi còn lưu lại trên cái áo đồng phục trắng tinh của tôi mấy vết mực xanh xấu xí nữa chứ.

“Thức khuya đọc sách hả? Mắt cậu đỏ ngầu kìa.” Thẩm Giai Nghi đúng là bà già lắm mồm.

“Mình mà đọc sách như mấy học sinh giỏi như cậu thì có mà loạn à? Đương nhiên là thức khuya đọc truyện tranh rồi.”  Tôi dụi mắt.

“Đúng rồi, hôm qua cậu có xem Nhóc Maruko không? Buồn cười nhỉ, ông của Maruko ấy…” Thẩm Giai Nghi cực kỳ hứng thú mở đầu chủ đề.

Bình thường thì tôi vừa ăn màn thầu nhân trứng, vừa nghe Thẩm Giai Nghi kể chuyện, trong lòng không ngừng thắc mắc: một học sinh ưu tú như Thẩm Giai Nghi , mà lại cứ bám lấy tôi …. – Một thằng mà nhìn từ góc nào cũng chỉ ra một tên học sinh cá biệt, thật là vô cùng nực cười. Điều này càng làm tôi dương dương tự đắc, tôi càng tán dương phụ họa, Thẩm Giai Nghi lại càng tiếp tục cố gắng.

Về sau, Thẩm Giai Nghi càng ngày bị nhiễm tật xấu là cứ vào giờ truy bài lại cùng tôi buôn chuyện, nội dung trải dài từ cách giảng bài của thầy giáo địa lý đến chuyện từ tế công đức, không chuyện gì là không nói.

Tán chuyện với học sinh giỏi cũng có chỗ lợi, đó là khi lớp phó kỷ luật ghi tên người làm mất trật tự vào sổ, sẽ không nỡ lòng nào ghi tên học sinh ngoan ngoãn. Khinh ác sợ thiện có lẽ là tính cách điển hình của lớp phó kỷ luật Tào Quốc Thắng.

Vì vậy chúng tôi cứ tha hồ nói chuyện riêng, chả thèm kiêng nể ai hết, tôi và Thẩm Giai Nghi liền biến thành bạn thân.

Dù cho là ngày nay hay ngày xưa, thành tích luôn là là tiêu chuẩn quan trọng đánh giá học sinh của thầy giáo.

Một học sinh, dù cho có tài năng gì đặc biệt đi chăng nữa (hội họa, âm nhạc, karate, thể hình), chỉ cần thành tích không đủ tốt, sẽ bị thầy cô cho là “Không hoàn thành tốt bổn phận”, liền bị gắn ngay hiệu “bàng môn tà đạo”. Ngược lại, một học sinh có thành tích tốt, chỉ cẩn các lĩnh vực khác mà có thành tích hơi tốt đột xuất, thầy cô liên bảo “Thế này là kiệt xuất lắm rồi, đến cả lĩnh vực này cũng làm tốt”.

Trường trung học Tinh Thành đương nhiên cũng không phải ngoại lệ.

Để nhằm vào thành tích trong kỳ thi tháng, trường thiết lập một cái kiểm soát thành tích gọi là “Bảng đỏ”, học sinh nào nằm trong top 60 học sinh điểm cao trong kỳ thi tháng có thể được xếp vào Bảng đỏ, tên của những học sinh này sẽ được viết bằng bút lông trên một tờ giấy to, dán tại hành lang thật là vẻ vang. “Cậu lần này kém mấy điểm là lọt vào Bảng đỏ?” đã trở thành câu hỏi để phân chia đẳng cấp của lũ học sinh.

Số học sinh lọt vào Bảng đỏ của mỗi lớp tượng trưng cho “Sức mạnh quốc gia” của lớp đó, đồng thời cũng đại biểu cho “thương hiệu” của lớp. Lớp mà càng có nhiều học sinh lọt vào Bảng đỏ, khuôn mặt thầy Lại càng rạng rỡ, các thầy cô bộ môn vì thế mà cũng có chút vinh dự.

“Nếu lần này số học sinh lọt vào bảng đỏ của lớp ta đứng đầu toàn trường, cô sẽ đưa cả lớp đến Phố Lý chơi.” Cô giáo dạy Văn Châu Thục Chân vừa tuyên bố, cả lớp đã vỗ tay hoan hô rầm rầm.

Bảng đỏ ấy à – chả liên quan quái gì đến tôi.

Mặc dù không liên quan gì đến tôi, nhưng với lớp Mỹ thuật tài năng của tôi, Mỹ thuật chỉ là hư từ, tài năng là danh từ, vì vậy ở lớp tôi, học sinh học giỏi nhiều vô kể, mỗi lần kết thúc kỳ thi tháng, số học sinh lọt vào bảng đỏ luôn nằm trong top 3. Lần này mà lớp tôi được đứng thứ nhất thì cũng chả phải chuyện gì lạ.

“Lọt vào Bảng đỏ này … xin hỏi bạn Thẩm Giai Nghi thành tích ưu tú, bạn đã từng bị tạch bảng đỏ bao giờ chưa?” Tôi cầm bút bi giả làm micro, đưa ra trước mặt Thẩm Giai Nghi.

“Đừng có ấu trĩ như thế được không?” Thành tích học tập của Thẩm Giai Nghi tốt vô cùng, thường xuyên lọt vào top 10 toàn trường.

“Uầy, bạn thật khủng đi! Bạn mỗi ngày tốn bao nhiêu thời gian đọc sách vậy?” Tôi phản kích.

“Kha Cảnh Đằng, nếu cậu hàng ngày đều học hành tử tế, cậu nhất định có thể lọt vào bảng đỏ.” Thẩm Giai Nghi nhìn thẳng vào tôi nói.

“Tớ biết mà, tớ thông minh đến nỗi mà ngay cả tớ cũng phải sợ bản thân mình cơ.” Tôi cười hi hi, tự tin nói.

Về sự tự tin không biết từ đâu mà có của tôi, thật sự là không biết tại sao, kiểu như là trời sinh ra đã vậy.

Quái thú Quách Mạnh Tu hồi đó là bạn thân nhất của tôi, gia đình cũng khá giả, mỗi tuần đều mua báo “Thiếu niên vui vẻ”, nhưng thường cho tôi mượn về nhà đọc, cùng nhau quan tâm đến trận chiến giữa Saiya và Fide. Nhưng dù cho hiểu tôi như Quái thú, cũng không tài nào lý giải sự tự tin vô lối của tôi.

Quái thú nhà ở Lộc Cảng tiểu trấn, tan học tôi thường vừa đọc truyện tranh vừa cũng Quái thú đợi xe.

“Kha Cảnh Đằng, mày dạo này hay cùng Thẩm Giai Nghi nói chuyện nhỉ.” Quái thú ngồi dưới gốc cây, nhìn lên trời.

“Ờ.” Tôi lật mấy trang “Thiếu niên vui vẻ”.

“Kiểu đó không kỳ quái sao? Cậu ta nói chuyện gì với mày?” Quái thú vẫn ngẩng đầu ngắm bầu trời.

Nó vẫn cứ nhìn lên trời mãi, hại tôi nghi ngờ rằng người nào nhìn lên trời thì thần kinh có vấn đề.

“Chuyện gì cũng nói.” Tôi nhíu mày, tiếp tục lật trang báo.

“Nhưng mà cậu ấy thành tích thì tốt vậy, làm sao mà có chuyện để nói với mày chứ?” Quái thú nhìn lên bầu trời, cổ có vẻ vẫn chưa mỏi.

“Quái thú.” Tôi không bỏ quyên truyện tranh xuống, đưa tay ngoáy mũi.

“…?”Quái thú như bị mấy đám mây trên trời hớp hồn.

“Tao là một người vô cùng đặc biệt.” Tôi nói, nhìn đống nước mũi xanh lè ở đầu ngón tay.

“Thật không vậy?” Quái thú ngây ngô hỏi.

“Thật luôn, có lúc mà tao đặc biệt đến nỗi ngay cà bản thân tao cũng phát sợ luôn!” Tôi bôi đống nước mũi lên cái cặp xách màu xanh của Quái thú.

Kỳ thi tháng kết thúc, chúng tôi ngồi trên xe buýt đi Phố Lý chơi.

Ngồi trước mặt Thẩm Giai Nghi thì có cảm xúc gì nhỉ?

Rất gò bó, giống hệt như công thức thứ 72 cổ lỗ sĩ của tiểu thuyết tình ái những năm 1999 ấy, Thẩm Giai Nghi thành tích học tập thì ưu tú, tôi lại là một đứa học sinh có thành tích kém cỏi vô cùng.

Môn số học tôi học vô cùng tệ, với tôi cả những cái căn bản như số âm nhân số âm thành số dương tôi cũng không hiểu nổi, lại còn phân tích thừa số…chả hiểu nguồn gốc căn nguyên làm thế nào? Không có gì bất ngờ khi điểm kỳ thi tháng của tôi ít khi vượt qua điểm đạt, thậm chí điểm thi số học cao nhất trong năm của tôi là 48! Ngoài Số học ra, mấy môn tương tự như Lý Hóa tôi học cũng rất vớ vẩn, chỉ cần đề thi mà hơi biến hóa là tôi chết liền.

Nói chung là, toàn khối có khoảng hơn 500 học sinh thì tôi thường đứng ở vị trí từ thứ 400 hơn đổ ra.

Tuy năm nó tôi học lớp Mỹ thuật, nhưng tương lai muốn làm họa sĩ vẽ truyện tranh, với chuyện này thì tôi luôn làm rất cẩn thận. Dù cho là đang ở trên lớp hay tan học, tôi đều lấy trang giấy trắng của vở để vẽ truyện tranh, vẽ xong rồi chuyền tay nhau đọc trên lớp, căn bản là tôi chả quan tâm gì đến thành ích học tập trên trường cả. Không quan tâm, tuyệt đối không quan tâm.

Quay trở lại câu hỏi kia: Ngồi trước mặt Thẩm Giai Nghi thì có cảm xúc như thế nào?

Tôi phải đau khổ mà thừa nhận rằng…rất khó đỡ, quẫn bách, mất hết cả tự do.

“Kha Cảnh Đằng, cậu không cảm thấy việc lên lớp nổi loạn là một chuyện vô cùng ấu trĩ sao?” Thẩm Giai Nghi ngồi sau lưng tôi, giọng vẫn đều đều nói.

“Cái này nói thế nào nhỉ…mỗi người đều có cách đi học riêng của mình….” Tôi cười một cách miễn cưỡng, trả lời bừa một câu.

“Thế là cậu chọn cách ấu trĩ nhất à?” Giọng điệu của Thẩm Giai Nghi chả có vẻ gì là trách mắng cả mà chỉ là ra vẻ người lớn.

“…..”Tôi bừng bừng tức giận, ngoáy mũi, nhìn mái tóc củ nấm của cậu ta.

“Tớ cảm thấy cậu như đang phí phạm thời gian vào những thứ vô bổ.” Thẩm Giai Nghi nhìn vào mắt tôi.

“…..”  Tôi theo bản năng cảm thấy mình nhỏ mọn, tay ngoáy mũi.

Thật là khốn cùng.

Thà Thẩm Giai Nghi hỏi tôi, vì sao tôi lại hay gây mất trật tự? Thì tôi còn có thể cười cười đáp trả rằng tôi là tồi tệ như vậy đấy, tồi kinh khủng luôn, nhưng mà liên quan quái gì tới cậu?

Thẩm Giai Nghi cũng có thể mắng tôi gay gắt, bắt tôi tuân thủ thứ tự, đừng gây cho cô ta phiền phức. Như vậy tôi sẽ đáp lại cẩn thận, tôi sống chết cậu quản được à? Thành tích không tốt thì có sao.

Nhưng đằng này Thẩm Giai Nghi lại chỉ có dùng 2 chữ “ấu trĩ”.

Học sinh giỏi ở đâu cũng thế, nhưng kiểu người như Thẩm Giai Nghi, miêu tả rằng là nữ sinh được giáo dưỡng tốt cũng chưa đủ. Kiểu cách nói năng khí chất thành thục của cậu ta chẳng hạn như “Trong mắt mình cậu căn bản là tên tiểu quỷ không biết bản thân mình đang làm gì?” hoàn toàn khắc chế tôi.

Làm tôi chết đứng luôn.

Kể từ khi tôi rơi vào tình thế kỳ quái này, những tên thường xuyên xuất hiện trong sổ đen như Dương Trạch Vu, Hứa Chí Chương, Lý Phong Danh, Liêu Anh Hoằng, v.v… tiếp tục làm náo loạn trật tự, gây trận cười cho cả lớp, trong khi tôi cứ mỗi lần định mở mồm chọc cười, từ đằng sau bỗng có tiếng ca thán “Thật là ấu trĩ” , thực là làm tôi chỉ muốn vò đầu bứt tai.

Tôi quay lại, chỉ nhìn thấy ánh mắt trong ngần sáng quắc lên của THẩM GIAI NGHI , nhìn thẳng vào tôi tuyệt không né tránh.

“ Này, yên tâm đi, nếu mình mà lên lớp náo loạn, thầy Lại sẽ đổi mình đi chỗ khác, tới lúc đó thì cậu càng không phiền nhé!” Tôi nhướn mày, tỏ vẻ chán.

“Cậu kỳ thực rất thông minh, nếu chăm chỉ học tập thì thành tích chắc chắn sẽ rất tốt.” Thẩm Giai Nghi bình thản nói.

Đấy cái kiểu nói một đằng đáp lại một nẻo!

“Hừm, đó không phải là phí lời sao? Mình thông minh đến nối ngay cả bản thân mình cũng còn phải sợ luôn!” Tôi đáp trả luôn.

“Vậy thì chăm chỉ học tập nha, học phí trường tư đắt lắm đó!” Thẩm Giai Nghi bắt đầu giống một bà già.

Từ đó chúng tôi bắt đầu nói chuyện kiểu đó, chỉ nguyên kiểu “Cuộc đời của tôi cần phải bị điều chỉnh.”

Quái tích của Thẩm Giai Nghi chính là thích lải nhải, rõ ràng mới có 15 tuổi nhưng thích nói chuyện như một bà già, nghiêm trọng hơn Thẩm Giai Nghi còn suy xét cả chuyện tương lai (Haiz! Thoải mái tẹo đi!).  Trong khi đó bệnh ấu trĩ của tôi thì vô phương cứu chữa, đối với tương lai thì không có kiểu nhìn trước ngó sau, không phải là kiểu “Mình có ngày sẽ trờ thành họa sĩ truyện tranh nổi tiếng” sao?

Nói tóm lại, trạng thái “trung hòa” giữa tôi và Thẩm Giai Nghi không ngừng bị đe dọa, tôi có dự cảm rằng cứ theo cái đà này, tôi nhất định không có cách nào thành người có khiếu hài hước, cá tính cũng càng ngày bị giảm sút, trờ thành một kẻ bình thường không ngóc đầu lên được. Thật là gay go quá đi mất.

Nhưng cũng không thể phủ nhận, Thẩm Giai Nghi là một người con gái dễ tạo cho người khác cảm giác thoải mái, không ra vẻ ta đây học sinh giỏi, chưa bao giờ nói về thành tích của mình, thật sự là cùng Thẩm Giai Nghi ngày ngày đối thoại, tôi từ tự thấy mình thấp kém biến thành có hứng thú. Dẫu sao được gặp một bà cô lắm điều vừa xinh đẹp vừa trẻ trung thế này cũng là chuyện quý hiếm gặp.

Chương 3

Phố Lý là một nơi non nước hữu tình, không khí trong lành. Ở giữa rừng cây hít thở thật sâu, rõ ràng có thể cảm nhận được không khí thanh sảng như đang tràn căng trong lá phối, đến nỗi mà ta không nỡ thở ra.

Cô Châu Thục Chân đưa ba mươi mấy đứa học trò đi chơi, cả lớp đi trên cây cầu nhỏ vắt qua khe núi, cùng cười hi hi ha ha, ánh sáng mặt trời làm chiếu qua làm chói cả mắt. Ánh sáng mặt trời xuyên qua cành lá đang xao động, in bóng xuống người đi đường hệt như đàn cá tung tăng bơi lội.

Thẩm Giai Nghi gạt bỏ được đống sách vở sang một bên thì vô cùng vui sướng, cùng Hoàng Như Quân, Diệp Thục Liên đi đường nói chuyện không ngừng, làm cho cô Châu Thục Chân không khỏi ngạc nhiên vì không ngờ cô học trò chăm chỉ của mình lại có thể nói chuyện liến thoắng như thế.

Cô Châu là một Phật tử thành kính, bắt chúng tôi đầu tiên phải vào Tinh Xá của Phố Lý Sơn ngồi thiền.

“Cô ơi, chúng em đi đường xa vạn dặm tới đây sao lại phải ngồi thiền ạ?” Liêu Anh Hoằng huơ tay. Liêu Anh Hoằng thân hình cao lớn, thành tích học tập rất tốt, nhưng cũng thích đến lớp cùng mấy đứa đại nghịch gây chuyện cười. Khiếu hài hước là thiên tính quý giá của cậu ta.

“Đúng rồi a, sao lại phải ngồi thiền ạ? Chúng em không phải tới đây để chơi sao?” Hứa Chí Chương cũng không hiểu.

Chị gái của Hứa Chí Chương là Hứa Quân Tuệ cũng học cùng lớp với chúng tôi. Hứa Quân Tuệ được cả lớp công nhận là đệ nhất mỹ nữ, trong khi Hứa Chí Chương là vị khách quen thuộc của sổ đen.

“Bởi vì bình thường các em hay thích gây loạn, vì vậy cần phải ngồi thiền tu tâm dưỡng tính, tự phản tỉnh bản thân. Đặc biệt là Kha Cảnh Đằng, bình thường đều là nhờ Thẩm Giai Nghi  quản giáo em, tới nơi núi cao, đặc biệt là trước Phật tổ em càng phải ngồi thiền phản tỉnh.” Cô Châu khẻ mỉm cười, bạn chỉ có nước chịu thua.

“Thưa cô, em đây mà đã phản tỉnh thì đến ngay cả bản thân em cũng sợ luôn!” Tôi khịt mũi.

Tới Tinh Xá, có vài vị chắc là cao nhân đắc đạo nhanh chóng đưa chúng tôi vào Tĩnh tọa thất.

Tĩnh tọa thất bày mấy sạp gạo, thắp mấy nén hương, bên trong đã có mấy người, nghe đâu là mấy sinh viên thanh cao đang tiến hành “cấm ngữ thiền thất”. Cả gian phòng toát lên không khí trang nghiêm, thật giống như đang ở một trăm mét dưới đáy biển, mấy sinh viên đang làm thiền thất kia giống rong biển tử khí trầm trầm, đến chúng tôi cũng như thấy đỉnh đầu phát ra như tia sáng từ  cá phát sáng.

“Ở bên trong, các anh các chị đang làm lễ thiền thất, các em đi vào trong không được gây ra tiếng động, không được mở mắt, không được ngủ gật! Chúng ta là khách, không được làm cản trở việc tu hành của các sư phụ.” Cô Châu nghiêm túc dặn dò.

“Cô cứ yên tâm đi ạ, chúng em cũng có lúc là học trò ngoan chứ ạ.” Dương Trạch Vu cười.

Chúng tôi cởi giày, rón rén bước vào, tất cả miễn cưỡng trì hoãn nỗi sung sướng thường ngày, bước vào Tĩnh tọa thất nhỏ bé khoanh chân ngồi thiền. Cả một quãng thời gian không nói gì cả, không thể mở mắt, càng không biết ngồi thiền đến bao giờ mới xong, điểm này đúng là làm cho người ta không thể nhẫn nại.

Nói thật là tôi ban đầu cũng muốn ngồi thiền tử tế đấy chứ, nhưng Quái thú đang ngáy khò khò, cái chuyện này làm tôi bứt rứt không yên, người nó cứ lao đao muốn đổ làm tôi không thể không mở mắt, muốn thấy nó đổ đánh rầm ngay lập tức.

Tôi mở to mắt, phát giác định tính không sai là Liêu Anh Hoằng cũng đã mở mắt rồi, chúng tôi nhìn nhau khẽ cười một tiếng.

“Mày nhìn Quái thú này!” Tôi mấp máy môi nói, đánh mắt về phía thân hình như muốn đổ của Quái thú.

“Đẩy cho nó đổ?” Liêu Anh Hoằng đảo mắt, mấp máy môi đề nghị.

“Không, xem tao này.” Tôi nói thầm.

Tôi từ từ cởi tất, đem cái tất thối tẩm mồ hôi của cả một ngày leo núi huơ huơ trước mũi Quái thú. Quái thú đang ngủ say bỗng mặt nhăn mày nhó, nhìn bộ dạng của đó có vẻ như trong mơ thì gặp phải một Hỏa Diệm Sơn đầy rác.

“Trò này hay!” Liêu Anh Hoằng người động một phát, trên khuôn mặt lộ ra vẻ muốn phá lên cười.

Liêu Anh Hoằng cũng bắt chước tôi từ từ duỗi chân, đưa cái cẳng dài đưa ra ngoáy ngoáy liên tục trước mũi Hứa Chí Chương, lúc này đang chuyên chú ngồi thiền.

Hứa Chí Chương hoàn toàn không hay biết, làm cho tôi không nhịn cười nổi.

Từ đó, tôi và Liêu Anh Hoằng liên tục cười thầm hục hặc, dần dần cũng làm cho nhiều bạn học khác mở mắt ra, tất cả được một phen ngạc nhiên, trong phút chốc dần dần chấn động.

“Thật chả ra làm sao cả!” Dương Trạch Vu mấp máy môi nhưng mặt thì cười lộ vẻ rất vui sướng.

“Không, thế này mới gọi là chả ra làm sao này.” Tôi cười hi hi duỗi thẳng chân ra, cởi tất, dùng lăng ba vi bộ đến trước mặt Hứa Chí Chương, đem cái tất hôi để trước mũi cậu ta rồi vắt lấy vắt để, ép hết cái mùi chua ra.

Tôi và Liêu Anh Hoằng cùng giáp công đưa chân thôi, Hứa Chí Chương rất không tự nhiên nhăn mày.

“Hóa ra là vậy, thiện tai thiện tai.” Dương Trạch Vu tỉnh ngộ, thế là cũng bình tĩnh duỗi chân, cố gắng đưa chân tới trước mũi Hứa Chí Chương, gắng sức xoay xoay cái chân thối.

Bạn lớp tôi đứa nào mở mắt ra nhìn thấy cách này, ai ai cũng đều bật cười, đến cả Quái thú cũng tỉnh dậy.

Lúc này học sinh ngoan ngoãn Thẩm Giai Nghi cũng bị ảnh hưởng bởi không khí kỳ dị xung quanh, nhịn không nổi bèn mở mắt ra, vừa nhìn thấy Liêu Anh Hoằng với Dương Trạch Vu hai chân đang giơ ra, còn tôi thì đang ngồi xổm, huơ huơ tất thối trước mặt Hứa Chí Chương, Thẩm Giai Nghi cười bật lên thành tiếng.

Nghe thấy tiếng cười, Hứa Chí Chương ngay lập tức mở mắt, cô Châu cũng mở mắt ra, mấy sư phụ đang làm lễ cũng mở mắt. Tội lỗi tội lỗi.

Tôi nhanh chóng đi tất vào, nhưng Liêu Anh Hoằng và Dương Trạch Vu thì không kịp thu chân thối về, lung túng dừng lại ở giữa không trung. Hứa Chí Chương sắc mặt biến đổi, chỉ chực muốn mắng một tiếng thật to.

Cô Châu nhớn nhác véo lấy tai tôi, kéo 3 tên đại náo cùng khổ chủ Hứa Chí Chương ra khỏi Tĩnh tọa thất.

“Chết tôi không cơ chứ, sao lại làm cô mất mặt thế này! Các em đi ra ngoài đúng tấn! Đứng tấn cho đến khi cả lớp tĩnh tọa xong thì mới thôi!” Cô Châu vô cùng tức giận, nghe thấy đằng sau lưng mình, từ trong Tĩnh tọa thất phát ra một trận cười kinh thiên động địa, mặt cô tái mét lại.

“Thưa cô, em là người bị hại mà!” Hứa Chí Chương tủi thân nói, nắm chặt bàn tay.

“Em chắc chắn phải làm gì chứ không dưng các bạn lại trêu chọc em! Tất cả đứng tấn!” Cô Châu tức mình quay người, Hứa Chí Chương không dám biện bạch thêm chỉ có cách đứng tấn.

Chiều xuống, Liêu Anh Hoằng, Dương Trạch Vu, tôi cùng khổ chủ Hứa Chí Chương cùng đứng tấn bên ngoài Tĩnh tọa thất, gió nhẹ man mác thổi tới mùi hương dìu dịu, kể ra thì cũng không quá tồi tệ.

“Bọn mày vừa mới chơi trò gì hả! Thật chả có giáo dục gì cả, tại sao lại chơi tao? Tại sao không chơi Hứa Bác Thuần kìa!” Hứa Chí Chương bất bình, tức giận đến nỗi thở hồng hộc.

“Là Kha Cảnh Đằng bày trò trước nhé.” Liêu Anh Hoằng đẩy tội cho tôi. Đúng là đồ tiểu nhân.

“Không có đâu, tao là trêu Quái thú, là Liêu Anh Hoằng đưa chân ra trước mặt mày trước đó?” Tôi phân trần.

“Cũng giống nhau cả thôi! Tại sao không trêu người khác! Thật là xấu tính!” Hứa Chí Chương đứng tấn không thoải mái. Nếu mà là trêu kẻ khác, nó chắc chắn cũng góp một chân rồi.

“Được rồi, đằng nào cũng tại ở bên trong nhạt nhẽo quá đi, ra ngoài này ít nhất thì cũng không phải im miệng nhá.” Dương Trạch Vu thoải mái nói.  Người cẩu thả lơ đễnh như nó lúc nào cũng thoải mái đối diện lỗi lầm.

“Đúng rồi đó, 10 năm sau nhìn lại chuyện này, nhất định sẽ cảm thấy rất buồn cười.” Tôi nháy mắt, đây là lối triết học xử sự xưa nay của tôi.

“Chả cần đợi đến 10 năm, bây giờ cũng buồn cười lắm rồi.” Liêu Anh Hoằng cười sằng sặc. Chỉ cần là chuyện náo nhiệt, nó chắc chắn là không bỏ lỡ.

Chúng tôi 4 người đứng đón gió núi thổi nhè nhẹ mát lạnh, đứng tấn cho tới khi mệt nhoài, ngồi thẳng xuống đất, nghịch ngợm cây trinh nữ ở góc tường. Cây trinh nữ vừa động tay vào một cái, lá cây ngay lập tức đóng lại, là loại cây dại, thật là thú vị.

“Đúng rồi, Hứa Chí Chương…”Tôi đột nhiên phá vỡ không gian yên lặng.

“Cái gì?”

“Không khí ở đây có phải là tươi mới hơn không?” Tôi lấy tay gãi đầu.

“Cái đầu mày!” Hứa Chí Chương quát.

Bốn đứa chúng tôi lại bật cười lớn.

Ăn bữa tối giản đơn xong, chúng tôi ở Tinh Xá ngủ lại qua đêm trên một chiếc giường lớn cho nhiều người, nam sinh một gian, nữ sinh một gian. Buổi tối trên núi muỗi đốt rất đáng sợ, cả hai phòng đều đốt nhang vòng trừ muỗi, phòng nữ sinh còn mắc cả màn nữa.

Tắm qua loa xong, phòng nam sinh chúng tôi nhiệt liệt mở sòng, bài poker, cờ tướng, cờ carô, cái gì cũng có thể đánh ăn tiền. Bài poker thì khỏi cần nói rồi, cờ tướng thì tính như thế này đó là bên thắng còn bao nhiêu quân cờ, thì lấy số quân cờ nhân với 10 xu tiền. Cờ carô thì nguyên tắc đơn giản là hùn tiền, một trận cứ từ 20 tệ trở lên.

Còn tôi, vô cùng tự tin mở bàn cờ tướng bằng giấy ra.

“Thằng nào dám cùng tao chơi cờ tướng, tao mà thua sẽ đền thêm một phần nữa.” Tôi mạnh mồm thách. Nguyên nhân không gì khác chính là vì từ nhỏ cùng bố đánh cờ tướng, tôi “tự nhận mình” công phu đánh cờ vượt xa bạn cùng lứa, dù cho chưa từng kiểm chứng.

Một lời vừa nói ra, quả nhiên đã lôi kéo bao nhiêu tên xếp hàng cùng tôi đánh cờ.

“Càng tự tin thì càng dễ chết đó.” Hứa Bác Thuần cười cười rồi ngồi xuống, bày trận thế.

“Cho mày ăn cám này.” Tôi thổi phù vào lòng bàn tay.

Đại khái thì tôi thật sự rất ngang ngạnh, khả năng chơi cờ kết hợp cùng sự tự tin vô lối không thuốc chữa của tôi cùng tác chiến trên bàn cờ, mỗi lần đều dùng phép đánh nhanh thắng nhanh, chẳng mấy chốc túi quần tôi đã chất đầy những đồng tiền “bi thương thầm lặng”. (nguyên văn: “悲伤得很隐密”的铜币, xuất phát từ câu hát 广场一枚铜币 悲伤的很隐密 trong bài 对不起 – Xin lỗi của Jay Chou)

Hai tiếng trôi qua, đến cả tay chơi cờ ngang sức ngang tài Tạ Mạnh Học cũng phải cam bái hạ phong, cuối cùng chả còn ai đủ gan cùng tôi đấu cờ. Tất cả đều chạy đi chơi bài Poker.

Tôi cười ha ha, mở cửa đi ra chậu rửa tay rửa mặt cho tỉnh táo, chuẩn bị bắt đầu trận chiến hào hùng với bài Stud. Tôi vỗ nước vào mặt bồm bộp, lòng hãy còn dương dương tự đắc về sự thông minh của bản thân.

Thẩm Giai Nghi  vừa lúc đi đến chậu rửa tay, hai người đứng lại một lúc.

“Các cậu bên phòng nam sinh đang làm cái gì đấy, tại sao ầm ĩ thế?” Thẩm Giai Nghi nhìn tôi đang rửa mặt.

“Đang đánh bạc đó.” Tôi thì thầm, ngón tay đưa lên môi khẽ xuỵt cái.

“Thật là không đỡ nổi.” Giọng điệu của Thẩm Giai Nghi không lộ ra đồng tình hay phản đối.

“Hơi bị hay đó. Mình là người mạnh nhất, vừa chơi cờ tướng toàn thắng, thu về không ít.” Tôi nhướn đôi lông mày còn thẫm nước.

“Cờ tướng? Các cậu bên đó có mang theo cờ tướng à? Thế một lúc nữa cậu mang qua phòng nữ chơi có được không?” Thẩm Giai Nghi hơi kinh ngạc, có vẻ như cũng biết chơi cờ tướng.

“Không sợ nhá.” Tôi lầm bầm.

Mấy phút sau, tôi đã ngồi ở trên cái giường to nhất bên phòng nữ sinh, mở bộ cờ tướng ra.

Tất cả bọn con gái đều vây quanh sau lưng Thẩm Giai Nghi, cao hứng cổ vũ tôi và Thẩm Giai Nghi đấu cờ. Chúng tôi cược là “Bên thắng còn 1 quân cờ thì bên thua nộp 1 đồng”. Đúng là kiểu đánh cược của “tiểu gia”.

Tuy Thẩm Giai Nghi thành tích học tập tốt, nhưng khi ở trên bàn cờ, chuyện thắng thua không giống như làm toán. Rất nhanh chóng, tôi đã giành lấy ưu thế tuyệt đối, tôi dự định giải quyết từng quân cờ của Thẩm Giai Nghi , chỉ để lại mỗi quân tướng cô đơn, dùng cách từ từ đánh tỉa quân địch như phương thức “cạo trọc đầu”.

“Kha Cảnh Đằng, lúc mà cậu trêu chọc Hứa Chí Chương, phải nói là vô cùng ấu trĩ.” Thẩm Giai Nghi lắc lắc đầu.

“Âú trĩ sao cậu còn cười?” Tôi chống cằm.

“Khâm phục, khâm phục, ai thấy cảnh đó đều cười phải không?” Thẩm Giai Nghi  phản kích.

“Cậu còn dám nói à, nếu không phải cậu cười ra tiếng, mình và Liêu Anh Hoằng, Dương Trạch Vu làm sao mà bị phạt được, đến cả Hứa Chí Chương cũng không bị liên lụy. Xui xẻo, đến tận trên núi cũng bị phạt đứng tấn là cái lẽ quái gì!”  Tôi giương mắt nhìn Thẩm Giai Nghi.

“Chỉ được cái cãi cùn, ăn con mã của cậu này.” Thẩm Giai Nghi vừa nói xong liền ăn luôn quân mã của tôi.

Tôi sững người lại, có chuyện gì xảy ra vậy?

“Cậu điên à, ở đâu có kiểu chơi cờ như vậy?”

“Cậu mạnh như vậy, mới mất có một quân mã thì đã nhằm nhò gì, hay là cậu sợ rồi? Thật là ấu trĩ.”

“Việc này thì có liên quan gì đến chuyện ấu trĩ? Thôi, đây chấp, cho cậu ăn một quân mã cũng chả hề hấn gì, mình sớm muộn cũng ăn sạch tóc của cậu.”

“Cạo sạch tóc?”

“Đúng đó, chính là chặt chém dần dần các quân cờ để lại mỗi quân tướng. Thật đáng tiếc, hà hà hà, vô cùng thảm!”

“Qúa đáng rồi đó.” Thẩm Giai Nghi nhanh chóng ăn quân xe của tôi, trên mặt không hiện chút gì là áy náy.

Tôi nghiến răng, cười nhạt, tiếp tục dùng những quân cờ còn lại cùng Thẩm Giai Nghi  đọ sức. Tại vì cả lũ con gái lớp tôi cùng hợp sức lại cũng chả phải là đối thủ của tôi, tôi nhanh chóng khống chế lại cục diện.

“Thí xe giữ tướng.” Tôi cười ha hả.

“Cái gì là thí xe giữ tướng?” Thẩm Giai Nghi có vẻ không được vui.

“Thì là giả sử tướng của cậu muốn thoát, quân xe của cậu nhất định phải để cho quân pháo của tớ nã cho bay lên chín tầng mây. Hoàn toàn không có sự lựa chọn nào khác!” Tôi một tay chống cằm, giống như Phật Di Lặc đang thoải mái nằm ngang trên giường.

“Cậu đúng là ấu trĩ, đến chơi cờ tướng cũng cấn thận thế này đây.” Thẩm Giai Nghi thở dài, như thể tôi là dạng dạy mãi cũng không chừa…Sau đó đưa tay ăn luôn con pháo của tôi.

“…uầy?” Tôi chỉ còn nước cười khổ não.

Chỉ trong vòng chưa đầy nửa tiếng, bởi vì quân cờ của tôi liên tục bị ăn, đến cả cái quân tốt qua song nhỏ bé cũng bị ăn mất, cuối cùng thế trận giữa tôi và Thẩm Giai Nghi  trở về thế quân bình, bất phân thắng bại.

Tại cửa phòng nữ, hương muỗi trắng lượn vờn. Thẩm Giai Nghi  đem bàn cờ và quân cờ đặt vào tay tôi.

“Thế mà cậu nói cậu mạnh lắm, kết quả thì lại bất phân thắng bại với mình.” Thẩm Giai Nghi đóng cửa lại.

“Hóa ra là vậy.” Tôi bỗng có chút ngỡ ngàng nhìn cửa đóng lại, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

Hóa ra là vậy.

Thế cờ này, thật giống như mối quan hệ giữa tôi và Thẩm Giai Nghi.

Nhiều năm về sau, bất luận tôi có cố gắng thế nào, vĩnh viễn cũng chỉ có thể đánh cờ ở thế hòa.

Chương 4

Trở về từ Phố Lý, đánh cờ tướng trở thành phong trào sôi nổi của cả lớp, không hề có dấu hiệu giảm nhiệt.

Thế là bàn cờ tướng bằng nam châm được chuyền tay qua các ngăn bàn, cứ hết tiết thì bắt đầu khai trận, vào tiết thì thu lại bàn cờ. Cả trò cờ ca-rô giản đơn cũng y như vậy, cả lớp ai ai cũng lấy giấy kẻ ca-rô xanh, dùng bút chì tô tô vẽ vẽ những vòng tròn đen trắng. Giờ giải lao 10 phút cũng có thể đánh được hai, ba ván, ai cũng rất hào hứng.

Còn cụm từ “chơi cờ tướng đánh bại Kha Cảnh Đằng” bây giờ đã trở thành cụm từ chỉ mục tiêu cuối cùng của các nam sinh cùng lớp.

“Kể từ nay, khi chơi cờ, chúng mày không cần để ý mấy thứ chân quân tử làm gì, cứ việc hợp thành một đội đấu với tao một trận, không phải khách khí. Nếu mà tao mới có tí tuổi đầu mà đã bắt đầu huênh hoang tự đại thế này, đời tao thế cũng phiền lắm. “Tôi ngoáy ngoáy mũi, nói khoác mà không biết ngượng.

Sức mạnh của tập thế thật là đáng gờm, chỉ trong vài ngày, tôi đã nếm qua cảm giác bại trận, làm cho tôi vài phần không thể nuốt nghẹn.

“Việc này cho chúng ta bài học là không nên kiêu ngạo.” Thẩm Giai Nghi dùng bút bi chọc vào lưng tôi, chậm rãi nói.

“Mình thật sự không hiểu nối một đống người liên thủ đánh bại một người, vậy thì có gì hay hớm chứ.” Tôi không kiềm chế được thốt lên.

Ngay sau đó, thầy Lại tuyên bố một tin đáng sợ.

“Cả lớp nghe rõ đây, để phối hợp với quy định của Cục giáo dục về số học sinh của các lớp tài năng, lớp chúng ta và lớp B từ nay phải giảm sĩ số từ 45 học sinh xuống còn 30 học sinh, 30 học sinh thừa ra từ 2 lớp sẽ được hợp vào thành lớp C. Vì vậy từ giờ đến hết năm học này, chúng ta sẽ lấy thành tích làm tiêu chuẩn, chỉ để lại 30 học sinh. Nếu em nào muốn ở lại lớp A thì phải càng cố gắng nhé.” Thầy Lại nói, đưa ánh mắt nhìn khắp lớp.

Vừa nghe thấy mấy lời này, tôi như hồn xiêu phách lạc.

Kể từ đó, Thẩm Giai Nghi ngồi đằng sau tôi luôn mồm lải nhải năm lần bảy lượt, nào thì bảo tôi phải chăm chỉ học bài nếu không thì sẽ không vượt qua được kỳ thi sát hạch, nào thì thành tích của tôi bắt đầu không có cách nào cứu vớt. Nhưng dù có tiến bộ thế nào, tôi cũng chưa chắc được ở lại lớp cũ.

“Kha Cảnh Đằng, mày có cảm thấy mình sẽ bị đá ra khỏi lớp A không?” Quái thú ngồi dưới gốc cây, đờ đẫn nhìn lên trời mây.

“Đá cái đầu mày ấy, tốt nhất là mày tự lo cho mày đi.” Tôi lật quyển “Thiếu niên vui vẻ”, trong lòng thấy bất an tựa như viên ngọc đen lồ lộ giữa nước hồ trong xanh.

“Kỳ thực biết đâu học lớp C lại chả tốt hơn, không có nhiều áp lực học hành như bên này, mày lên lớp vẽ truyện tranh cũng không có ai quản mày cả.” Quái Thú nhìn tôi góp ý.

Xe buýt của trường chuẩn bị xuất phát.

“Câm mồm mày đi.” Tôi đem quyển “Thiếu niên vui vẻ” đưa cho Quái Thú, bực bội vò đầu.

Cũng tại thời điểm này, cái tính khí bà cô lẩm cẩm của Thẩm Giai Nghi bùng phát lên đến đỉnh điểm.

Giờ truy bài, Thẩm Giai Nghi chọc mạnh cái bút bi vào lưng tôi, đau đến nỗi tôi phải quay đầu lại.

“Cậu định tính thế nào đây? Không phải là mình đã sớm nhắc nhở cậu chăm học lên một chút đó sao? Hối hận rồi phải không?” Thẩm Giai Nghi giương mắt nhìn tôi.

“Trời đất ơi, có phải là cậu bị đá ra khỏi lớp đâu cơ chứ, cậu nhìn tôi làm gì? Vả lại Quái Thú có nói, tôi sang lớp C thì có thể vẽ truyện tranh cả ngày, chả có gì là không tốt cả.” Tôi nói, nhưng những lời này thật sự không phải là những điều tôi nghĩ.

“Đưa vở địa lý đây.” Thẩm Giai Nghi nhướn đôi lông mày, không để tôi phản kháng.

“Làm gì?”

“Nhanh lên!”

Tôi đưa quyển vở địa lý giao cho Thẩm Giai Nghi xong, chờ một lúc lâu sau, Thẩm Giai Nghi lại lấy bút bi chọc vào lưng tôi, đưa trả quyển vở, bên trên là vô vàn màu của bút nhấn chú thích cũng như tên một đống sách tham khảo gợi ý.

“Cậu phải đọc hết chỗ này nhé, đọc hết thì kỳ thi tháng tới sẽ không có vấn đề gì cả.” Thẩm Giai Nghi nghiêm túc nhìn tôi nói: “Bây giờ mỗi ngày đều phải học số học, kể từ nay hết giờ, chúng ta sẽ giải một bài toán.”

“A?” Tôi vừa ngạc nhiên, vừa thẹn, nhưng không có gan phản kích lại Thẩm Giai Nghi, người vì tôi mà suy nghĩ như thế này.

“A cái gì? Mọi chuyện đều do cậu tự chuốc lấy nhá.” Thẩm Giai Nghi mở bảng xếp hạng kết quả kỳ thi tháng trước, chỉ vào số liệu nói: “Tiếng Anh của cậu rất tốt, Ngữ văn và Lịch sử cũng bình thường, Địa lý không tốt, Số học và Lý hóa đều rất tệ, nếu như không phải do cậu đần độn, thì do cậu căn bản không học hành, hoặc phương pháp học chưa đúng. Cậu có cảm thấy mình đần độn không?”

“Cái gì là cái gì cơ?” Tôi không kịp nghĩ ngợi gì, tai đỏ bừng cả lên.

“Kha Cảnh Đằng, cậu có đần độn không?” Thẩm Giai Nghi nhìn tôi, không để cho mắt tôi nhìn đi chỗ khác.

“Hừm, còn lâu nhá.” Tôi thở hắt ra.

“Vậy thì chứng minh cho mình thấy đi.” Thẩm Giai Nghi nhìn tôi.

Tôi ngơ ngác nhìn Thẩm Giai Nghi. Trong phút chốc, bao nhiêu ý nghĩ phức tạp hỗn độn nảy ra trong đầu tôi.

Tôi, kẻ từ trước đến nay vốn coi trời bằng vung, quen việc cười hỉ hả, bây giờ phải từ bỏ trạng thái khốn cùng này. Nhưng tôi biết mình không thể không tiếp nhận hảo ý của Thẩm Giai Nghi, bị coi là ngốc nghếch tôi cũng nhận, bởi vì tôi không có cách nào giấu kín được suy nghĩ thật sự thầm kín trong lòng mình.

Tôi thực sự không muốn rời lớp A Mỹ thuật một chút nào.

Nếu như bị đá ra khỏi lớp, tôi nhất định sẽ bị gia đình mắng cho một trận, còn Thẩm Giai Nghi cũng chỉ còn cách tìm Tạ Minh Hòa để nói chuyện thôi.

Ờ đấy, lại nói đến tình địch ngang tài ngang sức của cuộc đời tôi, Tạ Minh Hòa.

A Hòa người mập mạp, giống hệt như quả dưa hấu nặng trình trịch trên cánh đồng dưa, là tên bạn học cùng với tôi liên tiếp trong các chặng khác nhau của cuộc đời.

Từ lớp 1 cho đến khi tốt nghiệp tiểu học tôi và A Hòa đã là bạn cùng lớp, lên tới cấp 2 cũng vô tình học cùng lớp Mỹ thuật. Nhà tôi mở hiệu thuốc, nhà A Hòa cùng mở hiệu thuộc. Tôi thuộc nằm lòng các ca khúc tiếng Anh cổ, còn A Hòa chỉ nhìn lướt qua ca khúc tiếng Anh cũng thuộc. Tôi tự đại, A Hòa tự tin. Thậm chí tiểu học năm lớp 6, chúng tôi cùng thích một cô bạn cùng lớp. Tôi thích nói chuyện cùng Thẩm Giai Nghi, A Hòa cũng vậy.

Tôi khẽ liếc nhìn… liếc nhìn! Nhìn một cái thấy ngay A Hòa rất thích Thẩm Giai Nghi, còn tôi cũng nghi ngờ rằng A Hòa cùng phát hiện ra hảo ý kỳ dị của tôi với Thẩm Giai Nghi.

Ngày đó, tôi ngồi ở phía trước Thẩm Giai Nghi, A Hòa ngồi ngay bên phải, 3 chúng tôi tạo thành một tam giác vuông. Cả tôi và A Hòa đều là những nam sinh mà Thẩm Giai Nghi thích tán chuyện cùng, điểm chung này làm tôi cảm thấy bất an.

Hồi học tiểu học năm lớp 6, tôi và A Hòa cùng thích một cô bạn cùng lớp tên là Tiểu Mị, ngồi ngay đằng sau tôi, còn A Hòa ngồi bên cạnh Tiểu Mị. Tiểu Mị cũng thích cùng chúng tôi tán chuyện. Gay go rồi, tình cảnh ngày đó giống hệt bây giờ, không sai một li.

“Chương trình “Cùng nói tiếng Anh” (Let’s talk in English) tối qua, người dẫn chương trình có kể câu chuyện cười về con chim cánh cụt, tớ cũng nghe qua từ lâu rồi, chị tớ nói…” A Hòa cười nói, Thẩm Giai Nghi chăm chú lắng nghe.

Khi Thẩm Giai Nghi kể chuyện, A Hòa lúc nào cũng rất hào hứng, lắng nghe từng chữ từng câu của Thẩm Giai Nghi.

Mới học cấp 2 mà A Hòa đã có thể nói được từ chuyện xe hơi đến máy vi tính, lại từ máy vi tính cho đến cuộc sống ở nước ngoài, giống hệt như ông cụ non. So với độ hiểu rộng biết nhiều của A Hòa, tôi quả là ấu trĩ vô cùng. Nếu như ba đứa chúng tôi cùng tán chuyện, một lúc lâu sau sẽ thấy tôi là đứa dễ suy giảm độ nhiệt tình nhất. Quan trọng nhất là, tên mập A Hòa giao tình với tôi cũng quá lâu rồi, là một tên bạn cũng không tồi, điểm này thật sự làm tôi nhụt chí.

Thế là bi kịch đã phát sinh.

Ngày đó tôi vì sợ bị đuổi ra khỏi lớp, đành gạt bỏ hết danh dự bản thân, cùng Thẩm Giai Nghi hết giờ học ngồi giải đề số học (Kỳ thực là Thẩm Giai Nghi chỉ bảo), tôi mang sách số học tham khảo đặt lên bàn Thẩm Giai Nghi, hai người làm đi làm lại các dạng toán, có lúc đến cả giờ ăn trưa cũng lôi giấy nháp tính toán ra thảo luận, một phút cũng không ngừng học.

Còn nhớ một hôm vào giờ truy bài, A Hòa vô công rồi nghề, kể mấy tin đồn nhảm đang lan truyền trong lũ học sinh, nói rằng có một đoàn cương thi từ đại lục vượt biển đến Đài Loan, đang lang thang ở Trung Bộ Sơn. Tin đồn đó vào thời ấy đang vô cùng thịnh hành, thậm chí còn được đăng cả trên báo.

“Đừng có kể mấy chuyện này với tớ, tớ sợ lắm.” Thẩm Giai Nghi vừa tỏ vẻ không thích, A Hòa liền im miệng lại.

A, hiểu rộng biết nhiều thì tôi không bằng, nhưng nếu so việc dọa người và nói năng luyên thuyên, tôi cũng tài hoa không kém.

“Mình nghe nói những cương thi đó ban đầu không phải là cương thi đâu, chỉ là các ngư dân đại lục trong lúc lén vượt biến sang Đài Loan bị chết chìm, cơ thể sưng phù lên trên chiếc thuyền trống…” Tôi nói, nhưng bị ánh mắt nghiêm nghị của Thẩm Giai Nghi làm cho đứt đoạn câu chuyện.

“Kha Cảnh Đằng, cậu không cần phải kể những chuyện mà mình không thích, mấy chuyện này thật là vô bổ.” Thẩm Giai Nghi khẩu khí không có chút giữ kẽ gì hết.

Ờ, quả nhiên là bắt đầu sợ rồi. Xem tôi tiếp tục dọa cậu phát sợ này.

“Bởi vì gặp lúc trời tối, những thi thể sưng phù kia trôi dạt lên bờ biến thành cương thi, dưới ánh trăng bắt đầu chạy về Triều Sơn Lý, trên đường đi vừa hút máu người, vừa chạy, không biết muốn chạy về hướng nào. Anh trai tớ học ở trường cấp 2 Chương Hóa, anh ấy nói buổi tối còn có người nhìn thấy đoàn cương thi đó nhảy trên núi Bát quái. Không có lửa làm sao có khói, nhất định là phải có chứ,” Tôi càng nói càng hăng say, kẻ khơi mào câu chuyện A Hòa cũng phải tập trung chú ý lắng nghe.

“Nhưng mà lẽ nào các thi thể vừa lên bờ lại biến thành cương thi? Trời tối thì có gì lợi hại cơ chứ?” A Hòa có phần nghi hoặc.

“Vì vậy nên mới có người nói, đó là chủ tàu biết pháp thuật hại chết những người khách lén vượt biển, lại dùng phép thuật Mao Sơn khống chế những thi thể đó biến thành cương thi, không ngờ rằng về sau chính chủ tàu bị đám cương thi hại chết, làm cho đống cương thi không đầu đi ra đường hút máu người.” Tôi miêu tả sinh động, không ngừng quan sát sắc mặt tái bệch của Thẩm Giai Nghi.

“Lại nói dóc rồi, làm sao mà biến thành ra như vậy được? Hơn nữa, chủ thuyền biến họ thành cương thi thì còn làm gì được nữa?” A Hòa không hiểu, nhưng đã bắt đầu bước chân vào lĩnh vực u ám của tôi.

“Cái đó thì tao cũng không biết, chỉ chắc chắn rằng cảnh sát tuần tra ven biển chạy đến hiện trường thì phát hiện xác của chủ thuyền, trên xác hãy còn vết cắn của cương thi. Những tin này đều có thể tìm thấy trên bản tin, không giả được đâu. Còn nữa, căn cứ vào lộ trình của cương thi, có lẽ đã đi qua Đại Trúc mấy ngày rồi…” Tôi cố ý tán dóc tới Đại Trúc nơi Thẩm Giai Nghi đang sinh sống, làm cho câu chuyện thêm phần sợ hãi.

Nhìn thấy sắc mặt của Thẩm Giai Nghi càng lúc càng khó coi, tôi vẫn không ngừng nói nhăng nói cuội.

“Cậu tự đi mà lo cho mình đi.” Thẩm Giai Nghi đột nhiên cúi đầu xuống, nhẹ nhàng ném quyển sách tham khảo của tôi ra phía trước.

Tôi ngơ ngác ngừng lại, A Hòa cũng bối rồi ngừng hỏi.

“Này, mình vừa nãy chỉ là kể chuyện cười thôi mà, thực ra đám cương thi đó không nhảy đển Đại Trúc đâu, có khi đã men theo Trung Ương Sơn đi về phía nam Đài Loan rồi.” Tôi vẫn chưa biết lỗi mà vẫn tiếp tục chống chế, nhìn Thẩm Giai Nghi đang cúi đầu không nói câu gì.

Nhưng Thẩm Giai Nghi đã không nói câu gì là không nói, trong khi tôi tạo ra không khí vô bổ này, Thẩm Giai Nghi tự ngồi ôn bài của mình. Tôi nói thêm hai câu cũng không thấy hưởng ứng gì, chỉ còn biết hậm hực quay về chỗ ngồi của mình, lo lắng ngồi giải số học.

Vài ngày sau đó, Thẩm Giai Nghi cũng chả thèm đoái hoài gì tới tôi. Tôi vẫn nghĩ rằng chỉ mất có mấy ngày thì sẽ không có chuyện gì xảy ra, nhưng tính khí nóng nảy của Thẩm Giai Nghi thật là vượt ra ngoài cả dự liệu của tôi.

Mỗi sáng tôi lại mang đồ ăn sáng quăng vào ngăn bàn rồi như thường lệ gục ra bàn ngủ, nhưng lưng tôi giờ không còn bị sự thúc giục sắc nhọn đó nữa. Thẩm Giai Nghi tuyệt nhiên không cùng tôi nói chuyện, gặp nhau ở hành lang thì cũng tránh mặt tôi, còn tôi cũng nhất quyết không quay đầu lại để không phải nhìn thấy khuôn mặt lạnh băng của Thẩm Giai Nghi. Thẩm Giai Nghi ngược lại càng ngày càng nói chuyện nhiều với A Hòa, có lúc nói to đến nỗi tôi không muốn nghe cũng không có cách nào, làm cho tôi khó chịu không chịu được.

Kỳ thi tháng ngày càng đến gần, lòng tôi càng lúc càng buồn, muốn tính chuyện chuyển phéng sang lớp C cho rồi, nhưng không chịu nổi được bầu không khí bức bách này.

Gía như thời gian có quay trở lại, tôi sẽ không dám lôi chuyện ma quỷ ra dọa Thẩm Giai Nghi, thế nhưng muốn kẻ tâm cao khí ngạo như tôi hạ giọng xin lỗi thì khó lắm, thế nên rốt cục tôi cũng bỏ lỡ nhiều cơ hội tốt đẹp để nói lời xin lỗi.

“Kha Cảnh Đằng, mày và Thẩm Giai Nghi không phải là đang giận nhau đấy chứ, dạo này không thấy hai đứa mày nói chuyện.” Quái Thú ngước mặt lên trời.

“Hừ, mày không hiểu đâu.” Tôi cũng nhìn lên bầu trời.

“Qủa nhiên là giận nhau. Bọn mày rốt cục là giận nhau vì chuyện gì thế? Thành tích của mày không tốt, làm sao mà có xích mích với Thẩm Giai Nghi được?” Quái Thú quay đầu nhìn tôi, tỏ vẻ không hiểu.

Đúng là hâm, đây đúng là cái logic nhảm nhí, thế mà thành tích của mày lại tốt hơn tao được nhỉ. Quái Thú, cứ theo cái đà này thì về sau nhất định không có bạn gái cho mà xem.

“Quái Thú, mày có quen Doraemon không?” Tôi khoanh chân lại, hỏi Quái Thú.

“Không quen, định làm gì?” Quái Thú cười hỉ hả.

“Mượn hộ tao cỗ máy thời gian.” Tôi nói, đưa mắt nhìn mây trên trời.

Cứ mải ngắm mây trôi thế này, sớm muộn tôi cũng giống Quái Thú mất thôi.

Ngày tháng trôi qua ngày càng vô vị, hàng ngày lên lớp tâm tình giữ rịt chuyện khổ não.

Trước kỳ thi ba ngày, A Hòa từ phía sau đập vào vai tôi, đưa tôi một tờ giấy, trên đó ghi: “Đưa vở lịch sử, địa lý, thể dục cho mình.” Là nét chữ xinh xắn của Thẩm Giai Nghi.

Lòng tôi trở nên rối như tơ vò, muốn ngang ngược không làm theo, thế nhưng tay tôi lại tự động lục túi xách, đưa mấy quyển vở ra sau đầu, để cho Thẩm Giai Nghi ở phía sau đón lấy.

Tan học, Thẩm Giai Nghi đi qua bàn tôi, thuận tay đem mấy quyển vở nhẹ nhàng đặt trước mặt tôi, thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra bước lên xe của trường. Tôi còn chưa kịp nói với cậu ta một lời nào, chỉ đành mở vở ra.

Thật không ngoài dự liệu, bên trong viết đầy những dòng phê bình, rồi sau đó là một loạt các dòng bút nhấn chằng chịt.

“Làm cho mình sợ, hay là coi thường mình đây?” Lòng tôi cảm thấy hỗn loạn.

Tôi ngày đó, quả thật ao ước sở hữu một cỗ máy thời gian.

Kỳ thi tháng cuối cùng của học kỳ 2 lớp 8 kết thúc, kỳ nghỉ hè cũng dần dần qua đi,cả một mùa hè cùng học một lớp phụ đạo nhưng Thẩm Giai Nghi cũng chẳng nói lời nào với tôi. Khi tôi và A Hòa cùng nói chuyện, Thẩm Giai Nghi liền quay đi làm việc riêng của mình. Khi Thẩm Giai Nghi và A Hòa nói chuyện, tôi tuyệt đối không quay đầu lại để góp chuyện.

Ngày đầu tiên của năm học lớp 9, thầy Lại đứng trên bục giảng, trên tay cầm danh sách học sinh phải chuyển sang lớp C, không khí trở nên hiu hắt. Tôi cuối cùng chịu không nổi, quỳ xuống đất, hai tay tì lên bàn chắp trước ngực cầu nguyện.

“Cậu làm gì mà ấu trĩ vậy? Cậu căn bản không thể bị đuổi khỏi lớp được.”Thẩm Giai Nghi đột nhiên mở miệng, sắc mặt lạnh lùng.

“Vì sao?” Tôi ngơ ngác.

“Bởi vì có mình giúp cậu.” Khóe miệng Thẩm Giai Nghi khẽ nhếch lên.

Thầy Lại đọc xong danh sách, quả nhiên không có tên tôi.

Không có tôi, không có tôi.

“Chúc mừng.” Thẩm Giai Nghi nở một nụ cười tươi, giống như giữa hai chúng tôi chưa từng có chuyện gì xảy ra.

“….” Tôi không nói nên lời.

Không nói lên được “Mình một khi đã chăm chỉ lên thì lợi hại đến cả bản thân mình cũng sợ luôn!” Không thể nói “Xin cậu, việc này cho qua nhé!” Tôi không thể thốt lên được lời nào.

Thầy Lại đọc xong danh sách, liền phát cho cả lớp mã số học sinh mới và xếp lại chỗ ngồi. Chỗ ngồi mới, điều đó có nghĩa là chuyện tôi phải chuyển khỏi lớp A này không còn lo nữa.

“Kha Cảnh Đằng, cậu ngồi trước mặt Thẩm Giai Nghi cũng có tiến bộ, mong là cậu sẽ duy trì được điều này.” Thầy Lại nhìn tôi vỗ về, vỗ vai tôi.

Vỗ cái gì, tôi thật sự muốn hét vào tai thầy Lại rằng: “Thầy xếp em ngồi trước hay ngồi sau Thẩm Giai Nghi, ngồi bên trái hay ngồi bên phải, bằng không thì em sẽ làm náo loạn cả lớp lên!” Nhưng tôi không dám nói.

Thẩm Giai Nghi nhìn tôi, chỗ bên phải của cậu ấy vẫn còn trống.

“Em đến ngồi chỗ này đi, kể từ nay phải cẩn thận học thi đó. Em rất thông minh, để xem có thể lọt vào Bảng đỏ, lập nên kỳ tích hay không.” Thầy Lại chỉ vào vị trí mà tôi cũng không tài nào lý giải nổi, bao nhiêu kỳ vọng trong lòng tôi bỗng bay biến.

Ngồi đằng sau Lý Tiểu Hoa.

Vị trí mà ở đó một câu chuyện tình mở ra.

Chương 5

Năm học lớp 8 nảy sinh ra rất nhiều chuyện

Đài CTS chiếu phim bộ Hồng Kông “Lộc Đỉnh Ký”, Lương Triều Vỹ đóng vai Vi Tiểu Bảo, Lưu Đức Hoa đóng vai hoàng đế Khang Hy. Phim hay đến nỗi tôi phải đến tận hiệu sách Kingstone để đọc hết toàn bộ nguyên tác.

Inoue Takehiko của truyện Slam Dunk, phát hành đến trận đấu giữa Shohoku và Kainan của vùng Kangawa tranh vé vào trận chung kết toàn quốc.

Cú đập bóng quyết định cuối cùng của Mitsui bị móng tay của Nobunaga Kiyota động vào, thế là bóng bay khỏi rổ.

Băng cát-xét “Mỗi ngày yêu em thêm một chút” của Trương Học Hữu, tôi tua đi tua lại đến mòn băng. Đây cũng là bài hát tiếng Quảng đầu tiên mà tôi học lời. Ngày đó, tôi chỉ thừa nhận Trương Học Hữu là thần tượng âm nhạc duy nhất trên thế giới của mình, căn bản là tôi không thể nào biết được nhiều năm sau lại có một kỳ tài tên là Châu Kiệt Luân xuất hiện, đã làm lật đổ những tưởng tượng vốn có của tôi về âm nhạc.

Bởi vì cậu em trai mới học lớp 1 của tôi đạt thành tích xuất sắc trong kỳ thi tháng, bố mẹ lần đầu tiên cho chúng tôi nuôi một chú chó (Đây là phần thưởng cho cậu em trai), là một loại chó phóc sóc biết tự ăn phân.  Loài chó phóc sóc này tuy làm người ta phát sợ về chứng nghiện phân của nó, nhưng lại vô cùng xinh xắn đáng yêu, tính cách ngỗ ngược buông thả, chúng tôi liền đặt tên nó là Puma.

Sau đó, tôi gặp Lý Tiểu Hoa.

“Kha Cảnh Đằng, cậu học môn số học tốt thế.”

Lý Tiểu Hoa lần đầu tiên quay xuống nói chuyện với tôi, liền dùng ngay câu làm tôi nghe xong thất kinh, lại còn đính kèm thêm cả một nụ cười vô cùng rạng rỡ.

“Cũng thường à, thành tích của cậu mới gọi là tốt.” Tôi nói, mắt nhìn vào tờ bài thi mới trả.

Nhờ sự hướng dẫn của Thẩm Giai Nghi, bài kiểm tra số học lần này tôi được 95 điểm, trong khi đó bài của Lý Tiểu Hoa chỉ có 90 điểm.

Nhưng một bài kiểm tra bình thường thì cũng không nói lên được điều gì cả. Nhờ việc “bắt đầu học hành” từ học kỳ 2 năm lớp 7, vị trí xếp hạng của tôi trong toàn trường từ khoảng ba bốn trăm đã tiến lên khoảng thứ 100, trong khi đó thành tích của Lý Tiểu Hoa và Thẩm Giai Nghi không thể phân cao thấp, đều nằm trong khoảng top 20 của cả khối. Trong mắt tôi cả hai người đều là những con mọt sách quái vật không thể với tới.

“Bài này cậu làm đúng này! Vậy cậu có thể dạy mình cách chứng minh bài này được không?” Lý Tiểu Hoa đem bài của mình đặt lên trên bàn tôi, điều này làm tôi lúng túng.

“Này, cậu đang đùa mình à? Mình chỉ là ăn may gặp phải bài mình đã làm rồi mà thôi.” Tôi nói. Không ngờ tôi lại có thể căng thẳng được.

“Không phải đâu mà, tớ từ trước đã biết cậu chỉ là không chịu khó học mà thôi.” Lý Tiểu Hoa cười cười, đưa bút cho tôi.

“Tôi chỉ còn biết nửa tin nửa ngờ giải bài chứng mình đưa cho Lý Tiểu Hoa xem, hoàn toàn không đoán nổi trong đầu Lý Tiểu Hoa đang nghĩ cái gì. Giải xong đề, trên gương mặt Lý Tiểu Hoa lộ vẻ bái phục.

Thật lòng mà nói, được một cô bạn học giỏi lộ vẻ bái phục như vậy, tôi hoàn toàn không có cảm giác tự hào, chỉ là cảm thấy khó hiểu … và lúng túng.

Tôi nhìn xa xa về phía Thẩm Giai Nghi.

A Hòa cùng Tiểu Tử đã thống nhất vụ đổi chỗ ngồi rẻ tiền để A Hòa có thể tiếp tục ngồi cạnh Thẩm Giai Nghi. Thật đáng ghét, giá mà mặt tôi cũng dày như vậy thì tốt.

“Đúng rồi, cậu đã mua sách vật lý tham khảo kỳ này chưa?” Lý Tiểu Hoa làm đứt đoạn dòng suy nghĩ của tôi.

“À, chưa, có sách nào hay giới thiệu với?” Tôi trở lại bình thường.

“Không phải, mình muốn nói là, nếu chúng mình dùng sách tham khảo khác nhau, về sau có thể giải bài tập trong sách tham khảo của người kia, như vậy có thể hiểu nhiều bài hơn, như vậy không tốt sao?” Lý Tiểu Hoa rút từ trong cặp mấy quyển sách tham khảo vật lý cậu ta đã chọn.

Tôi khẽ rùng mình.

Cô bạn này sao lại như thế nhỉ? Dù cho chúng tôi học cùng lớp đã hai năm, nói chuyện qua lại không quá mười câu, đại khái là “mượn nhé”, “cảm ơn”, mấy câu xã giao cơ bản. Nhưng Lý Tiểu Hoa chắc chắn biết rõ thành tích của tôi.

Cùng tôi trao đổi sách tham khảo? Thật là không thể hiểu nổi.

Nhưng Lý Tiểu Hoa rất cẩn thận.

Hồi đó tôi học vật lý là học về điện, trong sách toàn là Ohm, điện trở, Ampe, v.v… những cái tên đến từ hành tinh “Aryan”. Cứ mỗi khi cầm tờ đề vật lý trên tay, tôi lại lưu lạc thê thảm đến ranh giới điểm đủ đỗ.

Thế nhưng cô nàng Lý Tiểu Hoa, đối với bài kiểm tra tệ hại của tôi lại có một cách kiến giải khác.

“Í, bài này cậu biết đúng không, bảo mình với.” Lý Tiểu Hoa cầm bài kiểm tra điểm vô cùng cao, chỉ chỗ cậu ấy làm sai mà tôi không hiểu sao lại làm đúng, hỏi tôi.

“Bài này giờ truy bài có đáp án đó, cậu tự xem đi.” Mặt tôi chắc chắn lúc đó đang đỏ ửng lên.

“Mình xem mà hiểu thì mình còn hỏi cậu làm gì nữa, hay là cậu không muốn dạy cho mình?” Lý Tiểu Hoa chớp chớp mắt nhìn tôi.

Thế là tôi chỉ còn cách hết sức kìm nén nỗi xấu hổ muốn đập đầu vào tường, bảo cho Lý Tiểu Hoa. Sau này, tôi dần dần nhận ra, học giỏi cũng có nhiều loại, “chăm chỉ đọc sách: là loại phổ biến nhất, cũng là loại chắc chắn nhất. Và Lý Tiểu Hoa chính là thuộc loại đó.

Lý Tiểu Hoa học tập không có phương pháp đặc biệt gì cả, chỉ là cứ chúi mũi vào học, trong thâm tâm cậu ấy vô cùng ngưỡng mộ những người có thể dựa vào tính thông minh trời phú ngoài việc đọc sách còn có thể đi làm các việc thú vị khác. Ví dụ như…đọc tiểu thuyết ngôn tình.

“Kha Cảnh Đằng, cậu có đọc tiểu thuyết ngôn tình khong?” Lý Tiểu Hoa quay đầu lại, đem quyển sách tham khảo đặt trên bàn tôi.

“Xem cái gì, chỉ mới nhìn trang bìa mà mình đã thấy ngán đến tận cổ rồi.” Tôi nói, mắt vẫn đang nhìn quyển vật lý tham khảo, bên trên chi chít dày đặc chữ là chữ đến nỗi tôi cũng không nhận ra quyển sách trước kia thế nào.

Tôi chắc chắn là bị điên rồi.

“Thật ra tiểu thuyết ngôn tình cũng khá là có tính giải trí đó, chị tớ và tớ đều đọc truyện ngôn tình, à, quyển này cho cậu mượn nè, tuần sau mang trả mình nhé.” Lý Tiểu Hoa tự động mở cặp sách tôi treo ở cạnh bàn, cần thận nhét quyển tiểu thuyết ngôn tình vào.

“Ờ.” Tôi đáp lại, thật lòng không hiểu bản thân có thời gian đọc hết không.

Haiz, lòng tự tôn của tôi trỗi dậy, để ứng phó với những bài tập vật lý mà Lý Tiểu Hoa hỏi, tôi liền đem hết bài tập trong sách tham khảo làm đi làm lại, cân nhắc kỹ càng, chắc chắn rằng cách làm của mình không có phần hỗn tạp “tự mình tưởng tượng”. Ngoài vật lý ra, tôi còn phải dạy cho Lý Tiểu Hoa môn tiếng Anh, môn mà tôi khá nhất, để cho cậu ta không thất vọng, tôi còn mua hằn một quyển đề thi tiếng Anh về để làm.

Trời ơi, không còn “ma nhân lải nhải” Thẩm Giai Nghi đốc thúc, tôi vẫn biến thành một con mọt sách lúc nào không biết.

Cuối tuần, tôi ở nhà đọc nhanh quyển tiểu thuyết ngôn tình duy nhất trong đời, nội dung đại khái là có một chàng công tử nhà giàu đi xe đua,… tốt thôi, thật ra tôi cũng quên gần hết rồi. Thứ hai đến trường, Lý Tiểu Hoa đã hấp tấp hỏi cảm tưởng của tôi về truyện ngôn tình.

“Thế nào? Có phải là rất hay không?” Lý Tiểu Hoa vồn vã hỏi.

Tôi quyết định trả lời tránh đi.

“Kể từ nay, tớ sẽ kể cho cậu nghe một câu chuyện tình đau khổ triền mien. Nội dung vô cùng tuyệt vời, muốn ôm có ôm, muốn hôn có hôn, muốn gươm đao có máy chảy, yêu đến thất điên bát đảo, giết đến khi máu chảy thành sông, cái gì cũng có.” Tôi bật ngón tay cái, cười nói “Hoan nghênh đến với thế giới của “Miyamoto Yontaimu Nafu”.

Lý Tiểu Hoa ngơ ngẩn, tuyệt không biết đã chui vào lưới của tôi.

“Cái đó là gì vậy? Nghe sao mà khủng bố vậy?”

“Một khi mình nói nhăng nói cuội, đến cả bản thân mình cũng sợ luôn!”

Từ đó, mỗi ngày tôi đều cùng Lý Tiểu Hoa nói về một đoạn thiên tình sử hùng tráng của võ sĩ Nhật Bản, làm cho Lý Tiểu Hoa ngày nào cũng ôm bụng cười nức nở. Nhân vật chính của truyện là một võ sĩ tên là “Miyamoto Yontaimu Nafu”, cái tên đã ngầm chỉ là một kẻ giang hồ hay mang đao theo người. Hắn ta từng uống rượu say túy lúy rồi cùng qua đêm với một gái làng chơi, sinh hạ một đứatrẻ tóc vàng (Ngài Miyamoto sau khi tỉnh rượu còn nghĩ rằng ả là một công chúa); cũng từng vì người đẹp, mà cùng một  đám hải tặc tấn công thuyền, trảm trăm người (về sau Miyamoto phát hiện ra chiếc thuyền đó vốn không phải là thuyền của hải tặc, mà là một chiếc thuyền cá của bách tính đáng thương); Miyamoto vì tìm kiếm người mẹ công chúa của đứa con (thực tế chỉ là một gái làng chơi), hao tâm tổn sức tới kinh đô.

“Không phải nói nữa đâu, cậu toàn nói nhăng cuội thôi!” Lý Tiểu Hoa cười ngả nghiêng, cười đến chảy cả nước mắt.

“Xin vui lòng không chế nhạo tình yêu nồng nhiệt của Miyamoto tiên sinh.” Tôi trịnh trọng nhắc nhở.

Mỗi khi Lý Tiểu Hoa cười, đôi mắt híp lại thành một đường chỉ làm tôi ngơ ngẩn mê mẩn. Còn tôi cứ tiện mồm kể những câu chuyện cười ngốc nghếch, làm Lý Tiểu Hoa nảy sinh hảo ý kỳ lạ với tôi.

Để chuẩn bị cho kỳ thi thử năm lớp 9, giờ truy bài càng ngày càng nhiều, Lý Tiểu Hoa cũng học giống như tôi và Thẩm Giai Nghi cùng nhau học bài hồi trước, đem sách tham khảo đặt lên bàn tôi rồi cả hai cùng đọc. Tôi cảm thấy mình quả thật tốt số, đều gặp được những bạn gái học giỏi, đều có khí chất hơn người, làm tôi cũng nuôi ước mơ với ba chữ “Thành tích tốt”.

Thay vì dành cả ngày trong thế giới của riêng mình, phác họa truyện tranh như tôi, những con mọt sách đó dành cả tuổi thanh xuân không oán không hối đắm chìm trong sách giáo khoa và sách tham khảo. Mỗi người đều mang những thứ khác nhau đến Thượng đế, sản phẩm nhận về tự nhiên cũng không giống nhau.

Đó gọi là nỗ lực.

Tôi về sau không còn xem thường những người chăm chỉ trong những lĩnh vực khác với tôi.

Dưới áp lực của kỳ thi chuyển cấp, cạnh tranh giữa các học sinh càng ngày càng gay gắt, giờ truy bài lúc nào cùng yên tĩnh. Lý Tiểu Hoa và tôi cùng dùng chung một tờ giấy nháp đặt ở giữa, viết chữ thay cho lời nói. So với chữ viết nhỏ nhắn xinh xắn của Thẩm Giai Nghi, chữ của Lý Tiểu Hoa thì lại tròn hơn nhiều. còn chữ của tôi thì tùy tay ngoáy lộn lên, không theo hàng lối gì cả.

“Kha Cảnh Đằng, cậu từng nghĩ tới việc mai sau sẽ làm gì chưa?”

“Họa sĩ truyện tranh, có thể vẽ truyện tranh giống như truyện Nhật Bản ấy.”

“Thế cậu có muốn học lên cấp 3 không?”

“Mình muốn học trường Phục Hưng Mỹ Công (Trường Mỹ thuật và Công thương Đài Bắc), nhưng bố không cho. Còn cậu? Chương Nữ (trường trung học nữ Chương Hóa)? Hay là vượt tuyến học Trung học nữ Đài Bắc?”

“Chương Nữ  à.”

“Cậu học giỏi như vậy, nhất định không có vấn đề gì rồi.”

“Thế nhưng mình không được như cậu, biết được bản thân về sau muốn làm gì.”

“Cho mình xin ít điểm số của cậu là biết ngay thôi.”

“Hi hi. Hôm nay cậu vẫn chưa kể truyện Miyamoto Yontaimu Nafu cho mình nghe này.”

Trong khoảng thời gian mơ hồ đó giữa tôi và Lý Tiểu Hoa, tình bạn giữa Thẩm Giai Nghi và A Hòa cũng rất tốt.

Nhìn Thẩm Giai Nghi và A Hòa trong giờ truy bài truyền tau nhau mẩu giấy, trái tim tôi có trùng xuống một chút, nhìn thấy Liêu Anh Hoằng, kẻ cũng thích Thẩm Giai Nghi  thường thường cứ hết tiết lại chạy đến chỗ Thẩm Giai Nghi nói chuyện, trong lòng tôi cũng không thấy vui gì.

Tôi biết con người không thể tham lam, nhưng tôi không có cách nào phủ nhận được nỗi tiếc nuối mơ hồ của mình.

Còn Quái thú, hoàn toàn không có cách nào lí giải được mối quan hệ nhen nhóm giữa tôi và Lý Tiểu Hoa.

“Kha Cảnh Đằng, Lý Tiểu Hoa gần đây cứ dính lấy mày vậy?”

“Dính lấy tao?”

“Đúng vậy, nhìn cậu ấy cứ bám lấy mày như vậy, mày không thấy phiền à?”

“…Quái thú. mày tốt hơn là đi nhìn bầu trời của mày đi thì tốt hơn.”

Kỳ thi thử lần một của năm lớp 9 kết thúc, kết quả công bố.

“Kha Cảnh Đằng, chúc mừng em lần đầu tiên lọt vào bảng đỏ, xếp thứ 59 toàn trường.” Thầy Lại vỗ vai tôi.

“Dạ không có gì ạ.” Tôi bẽn lẽn trả lời.

Con người thật sự không thể nào đánh giá quá cao trí thông minh trời cho của bản thân, điều đó chỉ làm mất đi ánh hào quang mà hai chữ “nỗ lực” đáng nhận được. Hai cô bạn thời thanh xuân đã chung tay giúp tôi nhận ra một điều … bên cạnh lòng tin tuyệt đối, sự chăm chỉ nỗ lực giúp ta nhìn thấy được ánh hào quang. Cố gắng bền bỉ, ta sẽ thấy được thế giới kỳ diệu.

Nhận phần thưởng vì thành tích lọt vào bảng đỏ, tôi quay về chỗ ngồi.

“Giỏi quá. Thật ngưỡng mộ sự thông minh của bạn.” Lý Tiểu Hoa quay đầu lại.

“Làm gì có…” Chả hiểu sao lúc đó lòng tự tin vốn có đi đâu mất.

Vì cậu đó.

Chương 6

Không ngoài dự liệu, tôi thích Lý Tiểu Hoa.

Cực kỳ cực kỳ thích.

Nhưng thật ra, Lý Tiểu Hoa luôn luôn nhìn tôi cười một cách thành thật, nhưng tôi từ trước đến nay không biết được Lý Tiểu Hoa có thích tôi không, hay chỉ là đối với tôi có chút quan tâm mà thôi.

Chia tay, chỉ cần một người đồng ý, nhưng “ở bên nhau”, lại cần hai người cùng lúc đồng ý mới có thể được. Tình yêu chính là cần một điều gì đó vừa mơ hồ, vừa thú vị, không phải vậy sao? Ít nhất tôi cũng đã hoàn thành được một nửa yêu cầu đó.

Thời đó mỗi ngày đến trường trong tôi tràn ngập lòng hăng hái, vừa đến trường, gửi xe đạp xong liền hấp tấp từ nhà gửi xe phi tới lớp học, có lúc còn qua vườn hoa cạnh sân tập thể dục ngắt một đóa hoa dại, nhân lúc Lý Tiểu Hoa còn chưa vào lớp thì đem ép đóa hoa vào mặt bàn trong suốt của cô ấy, sau đó chờ đợi chiêm ngưỡng vẻ mặt của cô ấy khi nhìn thấy đóa hoa dại nhỏ bé. Bài thơ đầu tiên của đời tôi, cũng có họa một đóa hoa dại nhỏ bên lề giấy.

Cuộc đối thoại trên thư chuyền tay:

“Này, nhà cậu ở đâu vậy?”

“Làm gì?”

“Chỉ là hiếu kỳ thôi.”

“Tại sao mình phải cho cậu biết? Cậu thông minh như vậy, muốn biết thì chắc chắn sẽ biết được thôi.”

Tan học, tôi dắt xe đạp đứng chờ ở cổng trường, nhìn thấy bố của Lý Tiểu Hoa lái xe máy đến đón cô ấy. Tôi hít một hơi thật sâu, nhấn pedal, điên cuồng đuổi theo.

Trung học Tinh Thành cách trung tâm thành phố bằng cây cầu cạn Trung Hoa dốc ơi là dốc, bình thường đạp xe lên cầu, mông đều nhấp nhổm rời khỏi yên xe mới đạp lên nổi, phải dùng toàn lực đạp thì mới không bỏ cuộc giữa đường, giữ tay lái thật chắc mới hòng leo được.(Học sinh tốt nghiệp trung học Tinh Thành, 80% là có bắp chân cuồn cuộn…)

Sức mạnh của tình yêu quả thật là phi thường, tôi phóng xe điên dại trên đường, bất chấp tất cả, bám chặt lấy đuôi xe máy nhà Lý Tiểu Hoa. Lý Tiểu Hoa đương nhiên biết tôi phóng xe đuổi đằng sau, cô ấy thỉnh thoảng ngoái đầu lại cười giống như cổ vũ cho tôi, làm tôi hoàn toàn quên đi cái bắp chân đang rên rỉ đau đớn.

“Hãy đợi đấy, chút gian khổ này làm sao có thể cản đường ta.”

Đèn giao thông chuyển sang màu đỏ, tôi thở hổn hển nhìn bố của Lý Tiểu Hoa nghênh ngang tiến về phía trước.

Tôi mất vài ngày, từng bước từng bước thu hẹp phạm vi, biết được Lý Tiểu Hoa ở một khu trong thành phố. Nơi đó cách nhà tôi chỉ có 50m, trước kia hồi nhỏ đi học ở trường tiểu học Dân Sinh tôi đều đi qua.

“Hôm nay cậu không cần phải đuổi theo nữa nha, mọi lần mình nhìn thấy cậu lao như điên trên đường trông rất nguy hiểm.

Một hôm, giờ tan học, Lý Tiểu Hoa đến bên cạnh tôi, lúc này đang thu dọn sách vở, chuẩn bị đi ra chỗ để xe.

“A? Thế này là được rồi.” Tôi lắc đầu, trong lòng có chút cảm thấy không tiện. Nhưng tay vẫn thu dọn sách vở.

“Mình hôm nay đã nói với bố là sẽ tự đi học về rồi, vì vậy…” Lý Tiểu Hoa mặt đỏ ửng lên.

Không làm chủ được, trong một phút nhất thời, tôi cảm thấy như mình không thở được

Từ khoảnh khắc kỳ diệu đó, Lý Tiểu Hoa bắt đầu cùng tôi đi xe đạp về nhà. Chúng tôi đi về phía bên phải, tôi đi ở phía ngoài, Lý Tiểu Hoa đi ở bên trong, vì vậy ngăn cách giữa chúng tôi là chiếc xe đạp.

“Cậu muốn biết nhà mình ở đâu, rốt cục là vì sao vậy?” Lý Tiểu Hoa nhếch mép, đôi mắt nheo cười.

“Biết nhà cậu ở đâu, buổi tối tớ dắt chó đi dạo có thể đến gần, buổi tối hôm nào chán đời thì đạp xe loăng quăng, biết thêm một chốn để ghé qua.” Tôi nói nhăng nói cuội, kỳ thực tôi cũng không biết vì sao mình lại muốn biết nhà Lý Tiểu Hoa ở đâu.

“Đúng rồi, mình vẫn cảm giác, cậu vừa bắt đầu chăm học là liền lọt ngay vào bảng đỏ, thật là lợi hại.” Lý Tiểu Hoa nhìn tôi, giọng thán phục.

“Cũng thường thôi mà, các cậu thành tính tốt mới thật sự lợi hại, lại còn có thể từ năm lớp 7 bắt đầu chăm chỉ học đến tận bây giờ…3 năm! Mình thật sự là không thể nào tưởng tượng nổi bản thân có thể nghị lực được như vậy không.” Tôi thành thật nói. Sự thông mình của tôi, vốn dĩ chỉ là tính trì trệ làm cho thụt lùi.

“Cậu thông mình như vậy, học ban Tự nhiên nhất định sẽ hợp.”Lý Tiểu Hoa đột nhiên nói.

“Học ban Tự nhiên?” Tôi thoáng ngạc nhiên.

Bởi vì trong thâm tâm tôi đã ngầm tính toán, nếu mà bố tôi không cho tôi học trường Phục hưng Mỹ công, kiên quyết mong tôi học một trường cấp 3 bình thường. Tôi chắc chắn sẽ chọn ban Xã hội để không phải dính dáng gì với môn Vật lý.

“Đúng vậy, số học của cậu rất tốt. Vật lí cũng siêu, học ban Xã hội chả phải đáng tiếc sao.” Lý Tiểu Hoa cười.

Trời ơi, sự hiểu lầm này đúng là đi quá xa rồi. Môn số học của tôi đều là Thẩm Giai Nghi từng bước từng bước giúp tôi mở mang đầu óc, còn môn vật lý của tôi thì do cậu không ngừng hỏi tôi về các nguyên lý phần điện học, hại tôi về nhà phải tham khảo sách vật lí, cậu làm sao có thể nói “Kha Cảnh Đằng học vật lý rất siêu” được chứ?

Tới đường Thành Công gần cảng.

“Gần đến nhà mình rồi, đi đến chỗ này là được rồi.” Lý Tiểu Hoa dừng bước.

“Không thể đưa đến tận cổng nhà sao?” Tôi thắc mắc.

“Cậu còn nói nữa là mình giạn đấy.” Lý Tiểu Hoa có chút khó chịu.

“Vậy thì mai gặp nha.” Tôi trèo lên xe đạp. vẫy vẫy tay.

“Ngài Miyamoto Yontaimu Nafu, ngày mai gặp lại nha.” Lý Tiểu Hoa vẫy tay cười.

Chúng tôi cùng nhau đi xe đạp về nhà vài lần, lần nào cũng đều đưa Lý Tiểu Hoa đến cửa cảng rồi dừng lại. Tôi biết việc con gái đi cùng con trai về nhà không muốn để hàng xóm hoặc gia đình bắt gặp.

Nhưng mà tôi bắt đầu không chịu được chiếc xe đạp chắn giữa hai người.

Từ đó, tôi buổi sáng đều rời nhà sớm hơn 10 phút, gửi xe ở gần cầu Trung Hoa rồi từ đó chạy bộ thật nhanh đến trường, thở hổn hển ngắt một đóa hoa, ép trên mặt bàn Lý Tiểu Hoa, sau đó viết một bài thơ, vẽ một bức tranh. Từ đó trở đi, tan học,  tôi mới có thể cùng Lý Tiểu Hoa ung dung đi bộ về nhà.

Bạn cùng lớp cũng bắt đầu phát hiện ra mối quan hệ không bình thường giữa tôi và Lý Tiểu Hoa. Cả lớp đi học đều trên cùng một tuyến đường, muốn về nhà đều phải qua cầu Trung Hoa, đứa nào cũng nhìn thấy tôi và Lý Tiểu Hoa vai kề vai sóng bước nói chuyện.

“Yêu rồi nhá!” Liêu Anh Hoằng đạp xe lướt qua tôi cười, buông một câu.

“Mày bỏ rơi Quái Thú một mình đợi xe ở trường là không được đâu nha!” Hứa Bác Thuần cũng ngồi trên xe đạp nói một câu.

“Kha Cảnh Đằng, mày gần đây bị bám lấy như vậy không giận sao?” Quái Thú vẫn chưa hiểu chuyện gì.

Không có cái xe đạp làm vướng chân vướng tay, tôi và Lý Tiểu Hoa có thể thoải mái sử dụng điệu bộ, chọn một con đường thanh vắng về nhà. Sau đó, hừm, vai của Lý Tiểu Hoa càng ngày càng ghé sát vai  tôi, tay trái cô ấy đưa gần sát tay phải tôi.

Tim tôi đập càng lúc càng nhanh, tôi cũng không rõ, bởi vì tâm trí tôi giờ hoàn toàn không thể kiểm soát.

Khoảng cách để cầm tay Lý Tiểu Hoa, chỉ còn bằng khoảng cách của hơi thở.

“……Mình.”

“…..” Lý Tiểu Hoa.

Nhưng tôi trước sau cũng không đủ dũng khí mở rộng bàn tay, nắm lấy tay cô ấy.

Hai người liền giả vờ như tay chưa từng chạm, miệng lại nói về các bạn cùng lớp, hôm nay có vụ gì hay, con chó của tôi, chị gái của cô ấy, tưởng tượng về cuộc sống những năm học cấp 3, nghĩ về những ngày tháng sau này, mong chờ hoàn thành những ước mơ.

Thế là không có tay nắm tay.

Vài ngày như vậy trôi  qua, mỗi sáng tôi đều hướng mặt lên trời thề rằng,tan học nhất định nắm tay Lý Tiểu Hoa, nhưng cứ đến thời khắc quan trọng nhất, đầu óc tôi lại trở nên trống rỗng, không có cách nào tiến lên một bước.

Tôi nghĩ mình một chút cũng không xứng đáng được đồng tình.

Một lần trời mưa to, chúng tôi hai người cùng chung ô về nhà.

Tôi rất ga lăng cầm ô dựa vào người Lý Tiểu Hoa, để cô ấy không bị mưa ướt tới, bản thân mình thì bị ướt một nửa, nước mưa men theo tóc chảy xuống, làm mặt tôi ướt nhèm.

“Mình có thể… có thể hỏi cậu một chuyện không?” Lý Tiểu Hoa ngập ngừng hỏi.

“Được.” Tôi nhìn cô ấy. Gương mặt nghiêng nghiêng của Lý Tiểu Hoa thật dễ thương.

“Vì sao cậu không nắm tay mình vậy?” Lý Tiểu Hoa như đang cắn răng.

“…” Tôi rùng mình, tâm trí hỗn loạn.

Lý Tiểu Hoa dừng bước, nhìn tôi, đôi mắt trong veo của cô ấy tuyệt không buông tha khuôn mặt bối rối của tôi, đến chớp mắt cũng không, dường như còn muốn nhìn xuyên thấu tâm tư của tôi.

Tôi hoảng sợ, nói thật hết lòng mình: “Bởi vì, mình không biết cậu có thích mình hay không.” Tôi luống cuống.

Lý Tiểu Hoa khẽ rùng mình, im lặng hồi lâu, hai người lại tiếp tục tiến bước trong cơn mưa.

Hai người bước lên cầu, nhìn thấy phía dưới đường ray ngập nước, bầu trời vẫn giăng một màn mưa mịt mùng, mưa vẫn không ngừng rơi. Không ngừng rơi.

“Người cậu thích, là Thẩm Giai Nghi đúng không?” Lý Tiểu Hoa khẽ cất giọng.

“A?” Tôi ngạc nhiên không nói được gì.

“Mình hồi trước ngồi ở cuối lớp, thường nhìn thấy hai cậu nói chuyện rất vui vẻ, mình lúc đó bèn nghĩ, hai cậu chắc chắn là mến nhau rồi.” Lý Tiểu Hoa nhìn xuống đường ray.

Không có tàu hỏa đi qua, đường ray chỉ là một đường kẻ đơn điệu. Nước mưa chẳng qua chỉ là những nét vẽ màu xám nghiêng nghiêng xô lệch.

“Không phải như vậy đâu, mình và Thẩm Giai Nghi chỉ là thích nói chuyện với nhau thôi.” Tôi phì cười.

“Hồi đó mình nghĩ rằng, cậu nhất định là người rất đặc biệt. Nếu không thì Thẩm Giai Nghi sẽ không tìm cậu nói chuyện.” Lý Tiểu Hoa tự nói một mình.

“Trời ơi, cậu ấy là một bà già lắm điều, lần trước cậu ấy còn đưa mình quyển Tĩnh Tư Ngữ Lục của sư Chứng Nghiêm, bắt mình tĩnh tâm đọc sách, trời ơi, sư Chính Nghiêm đó! Niệm nam mô a di đà phật!” Tôi cường điệu, khoa trương câu chuyện rồi cười phá lên.

“…..” Lý Tiểu Hoa không ngoái đầu nhìn tôi, chỉ nhìn về phía đường ray.

“Dù sao thì mình cũng không thích Thẩm Giai Nghi.” Tôi khẳng định.

“Không thích tẹo nào chứ?” Lý Tiểu Hoa đưa tay hứng những giọt mưa.

“Thẩm Giai Nghi là bà già lắm điều mà.” Tôi chắc chắn khẳng định.

Là như vậy.

Là như vậy.

Trong lúc lạc hướng nói chuyện về Thẩm Giai Nghi, tôi lại bỏ lỡ dịp đẹp nhất để tỏ lòng với Lý Tiểu Hoa, càng không thuận thế nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Lý Tiểu Hoa.

Mưa rơi không ngớt không ngớt, càng lúc càng to, giọt mưa men theo mép ô rõ từng giọt xuống mặt tôi.

Đợi đến lúc tỉnh ra, tôi đã hai mươi tám tuổi rồi.

“Cùng nhau về nhà” bốn chữ đó lúc nào cũng mang ý nghĩa lãng mạn, dù ta đang ở đâu trên chặng đường đời.

“Cùng nhau” ý rằng việc này chỉ một người không thể thành được, “về nhà” chứa đựng ý vị trìu mến ấm áp.

Người đầu tiên cùng bạn về nhà, suốt đời này bạn không thể nào quên.

Mười ba năm sau, tôi nhắm mắt lại, vẫn còn nhìn thấy rất rõ…

Trên cây cầu Trung Hoa lớn như vậy, hoàng hôn buông xuống, tôi dắt xe đạp, ngượng ngập sóng bước cùng Lý Tiểu Hoa, nói chuyện trên trời dưới bể. Khi gió nhẹ, lúc đổ mưa, có ngày nắng đẹp, lại có ngày âm u.

Trong lòng một lần kích động, xoay vần rồi lại chán nản.

Chỉ còn lại trên bàn chiếc ô giấy nọ, với cuộn giấy cuối cùng đã ngả màu vàng ố.

Chương 7 

Học kỳ 2 lớp 9, không khí thi cử càng ngày càng gay gắt, đến những tên nghịch ngợm, luôn có mặt trong sổ đen của lớp giờ cũng lo học hành, còn có tôi là vẫn còn mải yêu đương, trên lớp bận bịu gây chuyện cười.

Bên phải bảng đen ghi chi chít giới hạn ôn tập cho bài trắc nghiệm ngày mai, từ bài mấy đến bài mấy, hoặc từ học kỳ nào đến học kỳ nào. Không còn chỗ để ghi danh mấy tên nổi loạn trong lớp. Bên trái bảng là con số đếm ngược từng ngày đến ngày thi được ghi bằng phấn đỏ. Mỗi khi nhìn thấy con số đó mà đứa học sinh nào cũng lo lắng.

Khi con số lùi về 0 cũng là thời khắc quan trọng nhất trong cuộc chiến một mất một còn của chúng tôi với kỳ thi cuối cấp.

“Đợi đến khi kỳ thi cuối cấp kết thúc, mùa hè, cả lớp thích đánh bao nhiêu trận bóng rổ thì đánh bấy nhiêu. Nhưng đối mặt với thời khắc quan trọng của kỳ thi, chúng ta đều phải cố gắng hết sức mình để thi tốt. Đây là trận chiến đầu tiên trong cuộc đời, không được phép lùi bước…” Thầy Lại thật giống với các nhân vật nghiêm khắc trong các câu chuyện, quan niệm vừa bảo thủ vừa thiếu thuyết phục, giống với nhân vật tô xanh nửa mặt của Mel Gibson trong Brave Heart (Trái tim dũng cảm), cưỡi chiến mã quay lại hô hào không có sức thuyết phục gì cả.

Nhưng mà thời đó chả ai rỗi hơi lại phản kích thầy. Tất cả đều trút hết sự phẫn nộ vào việc chăm chỉ học tập.

Tất cả các thể loại bài kiểm tra, cứ từng xấp từng xấp chất đầy trong chiếc tủ sắt gồm tuyển tập đề thi, chỉ có thầy Lại và lớp trưởng có chìa khóa để mở tủ. Mỗi khi chiếc tủ mở ra, bài kiểm tra nhanh chóng được chuyển đến các bàn. Ngày qua ngày, chiếc tủ sắt chứa cả bồ kinh luân ấy trở thành tâm điểm trong cuộc sống đã bị biến thành cỗ máy của mỗi đứa học trò chúng tôi.

Chưa có ngày nào tôi được chứng kiến chiếc tủ ấy trống không.

Không chỉ giờ thể dục, mỹ thuật, âm nhạc, mỗi giờ học khác đều đẩy nhanh tiến độ, toàn bộ đều phục vụ cho kỳ thi cuối cấp, biến thành vô số giờ tự học yên tĩnh, tiết học nào cũng chỉ nghe thấy tiếng bút bi đơn điệu sột soạt trên mặt bàn. Sột soạt, sột soạt.

Nhưng dù có thầy Lại ngồi trông lớp vào giờ truy bài, Lý Tiểu Hoa và tôi đều không kiêng dè gì hết, quay vào nhau cùng học bài, hỏi nhau những chỗ không hiểu, dùng cách giao tiếp chứa đựng nhiều cảm xúc nhất là dùng bút và giấy nói chuyện.

Mỗi sáng đến trường, tôi đều vào canteen trước tiên mua một hộp sữa, thay một lời chào, nhẹ nhàng đem đặt vào ngăn bàn của Lý Tiểu Hoa, dù cho thầy Lại có nhìn chằm chằm vào tôi, tôi cũng làm ngơ như không biết. Tính tôi là vậy, rất là ngông nghênh.

Còn thầy Lại cũng không hề nghi ngờ thẩm vấn gì hai đứa chúng tôi, dẫu sao thì thành tích học tập của tôi cũng đang tăng tiến đến kinh người, thậm chí còn xếp thứ 20, 30 toàn trường, lọt vào bảng đỏ nhiều như cơm bữa, làm thầy Lại phải thốt lên tự an ủi “A, mình quả thật là một thầy giáo giỏi và nghiêm khắc, không ngờ lại có thể đưa một tên dốt đặc cán mai như Kha Cảnh Đằng lọt vào bảng đỏ!”, không rảnh rỗi lo xem động lực cố gắng học hành của tôi có phải là Lý Tiểu Hoa hay không.

Thành tích học tập của tôi càng ngày càng tốt, kỳ diệu như nhân vật Moses dùng tay không rẽ sóng biển Đỏ Ai Cập (Chả giống tẹo nào!). Có vài bạn học vô cùng hiếu kỳ còn hỏi tôi xem nên sử dụng sách tham khảo nào, hay đi học thêm ở đâu, v.v…để có thể có thành tích học tập dị thường như vậy.

“Nếu như cậu cả ngày bị một bạn nữ thành tích học tập tốt gấp 10 lần hỏi bài, xem cậu có thể không học hành chăm chỉ lên được không?” Tôi trả lời một cách đơn giản, nhưng đó cũng không phải là câu trả lời đích xác.

…Thực ra ý của tôi là “Nhưng cậu đã yêu cô ấy mất rồi.” Đó mới chính là bí quyết thành công.

Về sau thầy Lại căn theo thứ tự tên trong phòng thi của mỗi người, liên tục đổi lại vị trí trong lớp, mong rằng có thể tạo nên truyền thuyết đội hình hoàn mỹ của “các thí sinh thích hợp nhất”. Nhưng dù cho Lý Tiểu Hoa ngồi bên trái hay bên phải tôi, đằng trước hay đằng sau, thầy Lại đều không dám tách tôi và Lý Tiểu Hoa ra, sợ rằng thành tích của tôi vì thế mà đi xuống.

Một trường tư muốn có chỗ đứng thì cần phải có một số lượng cố định học sinh giỏi thi vào trường, thế nên phòng giáo vụ bắt đầu ra sức thuyết phục  Bộ quốc trung (cơ quan quản lý các trường cấp 2)lập ra danh sách 100 học sinh có thể vào thẳng cấp 3. Nếu thành tích thi vào cấp 3 trên 600 điểm mà lại chọn trường trung học Tinh Thành, thì sẽ nhận được tiền trợ cấp mỗi kỳ là một vạn tệ; điểm tổng mà thấp hơn 600, vượt qua trường cấp 3 Chương Hóa hoặc trường nữ Chương Hóa, mà nằm trong danh sách 100 học sinh vào thẳng, thì có thể giành được tiền trợ cấp mỗi kỳ là 800 tệ.

“Còn nữa, các thầy đã cung cấp cho hai lớp đội ngũ giáo viên chất lượng nhất. Các thầy giáo này có người đang dạy lớp luyện thi ở đại học Đài Trung, người thì đã có kinh nghiệm nhiều năm dạy thêm ở Chương Hóa, rất có danh tiếng, bảo đảm đều là các thầy giáo tốt…” Thầy Lại hùng hồn nói.

Thực ra thì tiền thưởng không dụ được người, đối với việc giáo viên tốt hay không thì cũng chả ai hiểu rõ, nhưng vì học trong lớp thành tích tốt nhất trường, cả lớp chúng tôi đều kiên định cùng nhau lưu lại ở ngôi trường này, thêm 3 năm nữa chung một mái trường, bởi lẽ trung học Chương Hóa dẫu sao cũng là trường nam sinh, trung học nữ Chương Hóa là trường nữ sinh, còn trường Tinh Thành có cả nam lẫn nữ mới đúng là chốn lý tưởng của tình yêu.

Ngược lại thì Lý Tiểu Hoa không hề nghĩ gì về việc sẽ tiếp tục học 3 năm cấp 3 ở trường Tinh Thành, điểm này làm tôi cảm thấy băn khoăn lo lắng.

“Cậu không suy xét việc ở lại Tinh Thành sao?” Tôi viết lên giấy.

“Không suy xét.” Lý Tiểu Hoa

“Nếu như cậu giấu bố mẹ giữ tiền trợ cấp, đó không phài là có một khoản tiền tiêu vặt rất là sướng rồi sao!” Tôi viết lại.

“…”Lý Tiểu Hoa.

Cùng lúc đó, quyển kỷ yếu tốt nghiệp, do tôi và Thẩm Giai Nghi, A Hòa, Dương Trạch Vu chịu trách nhiệm, đang được thực hiện trong khí thế hừng hực.

Vào ngày nghỉ cuối tuần, chúng tôi đều đến phòng khách nhà A Hòa thảo luận, hoặc là xin nghỉ tiết vào thư viện của trường cắt cắt dán dán ảnh sinh hoạt, ảnh cá nhân mà các thành viên trong lớp đem nộp. Vốn là học lớp Mỹ thuật, tất cả ảnh các thầy cô giáo bộ môn đều là do đám học trò phụ trách làm kỷ yếu phác họa từng cái từng cái một.

Còn tôi thì rất vui vì lại có dịp cùng bà cụ non Thẩm Giai Nghi tranh cãi, giống như là tôi sinh ra đã thiếu sự giáo huấn rồi.

“Này, Kha Đằng, gần đây mình cùng Bác Tử về nhà, lần nào cũng nhìn thấy cậu đi về cùng Lý Tiểu Hoa nhé.” A Hòa cười cười, tay vẫn đang chọn một tấm ảnh chụp chung của cả lớp.

Thằng khốn này đúng là có rắp tâm hại người.

“Đúng rồi, nhà tao gần nhà Lý Tiểu Hoa.” Tôi vừa cười vừa viết tựa đề, trong lòng thực ra rất muốn ra đá A Hòa một phát.

Mặc dù tôi hiện tại đã thích Lý Tiểu Hoa, nhưng cũng không thể phủ nhận được thiện cảm đối với Thẩm Giai Nghi.

“Bọn mày không làm chuyện gì mờ ám chứ?” A Hòa không buông tha tôi, truy kích đến cùng.

“Cũng bình thường thôi mà.” Tôi muốn giơ một ngón giữa với A Hòa lắm rồi.

Thời đó máy vi tính hãy còn quý hiếm như bảo bối, các công ty vẫn còn dùng Win 3.1 bản sơ khai của Microsoft. Quyển kỷ yếu tốt nghiệp vì vậy hoàn toàn là thủ công, dựa vào cách thức và tiêu chuẩn đã thống nhất của nhà trường, bên cạnh đó tham chiếu các mẫu tự hình to nhỏ khác nhau, còn lại để nhà in đánh máy và in ấn.

Thẩm Giai Nghi dùng bút chì và thước kẻ, cẩn thận nhẹ nhàng đánh dấu lên tờ giấy làm thiệp những vị trí mà sẽ dán ảnh, rồi lại phác lên vị trí của từng chữ một. Tôi và Dương Trạch Vu theo đó mà viết chữ.

“Kha Cảnh Đằng, có phải cậu thích Lý Tiểu Hoa đúng không?” Thẩm Giai Nghi đột nhiên hỏi.

“Đúng vậy.” Tôi thành thực trả lời.

“Cậu không cảm thấy rằng vào thời điểm hiện tại, yêu đương không phải là quá sớm sao.” Thẩm Giai Nghi nhìn tôi một cách cổ quái.

“Đúng đấy, tao cũng cảm thấy quá sớm.” A Hòa phụ họa.

“Hả? Nói nghe xem nào.” Tôi thần sắc tỏ vẻ không phục, đại khái là không có cách nào che giấu được.

“Cậu thử nghĩ đi nhé, cậu và Lý Tiểu Hoa bây giờ mới có 15 tuổi, nếu bây giờ hai cậu yêu nhau, có thể nào yêu nhau đến tận năm 30 tuổi rồi kết hôn không?” Thẩm Giai Nghi nói đúng giọng người lớn, đôi mắt chớp chớp không ngừng.

“Vì sao lại không thể chứ? Đều 15 tuổi rồi, làm sao mà không biết được bản thân có thích hay không?” Tôi nói, nghĩ lại cẩn thận, tôi đúng là từ vườn trẻ bắt đầu bước vào tình yêu phơi phới vậy.

“Ừ thì cho là hai cậu thích nhau, nhưng không thể nào mà yêu nhau lâu bền được. Nếu như sớm biết là có ngày nhất định chia tay, vì sao còn muốn yêu sớm như vậy? Như vậy chả phải là không có ý nghĩa gì sao?” Thẩm Giai Nghi nghiêm túc nói.

“Cậu rồi cũng có ngày phải chết, vậy vì sao bây giờ cậu không chết luôn đi?” Tôi độp lại Thẩm Giai Nghi, cảm giác không thoải mái đã lên đến đỉnh điểm.

“Hai việc này chả liên quan, cậu quả thật là ấu trĩ.” Thẩm Giai Nghi thở hắt ra.

Những học sinh tốt nghiệp như chúng tôi, theo như tập tục của khóa trước, bắt đầu chuyền tau nhau những quyển sổ lưu bút, cả lớp bắt đầu viết đi viết lại sở thích cá nhân, ước mơ tương lai, lời chúc tương lai xán lạn, mọi sự vui vẻ, v.v… lên lưu bút của bạn mình.

Ngày đó, tôi viết những gì lên lưu bút của Lý Tiểu Hoa, tôi cũng không tài nào nhớ nổi. Chỉ nhớ mang máng là ở cột sở thích, tôi viết là “Quẳng Yakult” (Yakult: tên loại sữa chua), kí tên “Miyamoto Yontaimu Nafu” trứ danh, tóm lại là không được lấy một dòng nghiêm túc.

Mặc dù tôi rất vui vẻ với việc viết nhặng xị lên sổ lưu bút của người khác nhưng hồi đó tôi cảm thấy rằng theo tất cả mọi người cùng làm một việc y hệt thì vô cùng chán ngắt, vậy nên tôi chẳng ra hiệu sách mua về một quyển lưu bút đẹp đẽ để cả lớp viết vào.

“Mày làm gì mà không đưa sổ lưu bút thế? Tao muốn viết cho mày vài dòng.” Liêu Anh Hoằng huých vào vai tôi.

Quyển lưu bút của nó bị tôi viết mấy câu bậy bạ rồi vẽ đầy hình nhăng cuội, thế nên chắc là nó muốn báo thù tôi đây.

“Rất nhiều người không phải đều muốn vào danh sách học sinh vào thẳng cấp 3 đó sao?  Về sau vẫn còn học cùng nhau, bây giờ viết mấy câu chia tay chia chân không phải là kỳ dị sau?” Tôi nói thẳng thừng. Theo như tôi biết, ít nhất phải có đến một nửa học sinh lớp tôi muốn được lên thẳng cấp 3.

“Nói như vậy cũng không sai, thế nhưng mày nhất định sẽ hối hận.” Hứa Bác Thuần ra giọng người lớn để giảng đạo, giọng điệu không phù hợp nên nghe khá là gượng gạo.

“Tao nhìn lại bản thân rồi, quyển sổ lưu bút hồi cấp 1 của tao tìm mãi không thấy. Tao là người không giỏi giữ đồ mà.” Tôi ngáp lấy ngáp để.

Đúng rồi đó, người không giỏi giữ đồ.

Chương 8

Lý Tiểu Hoa lên lớp cùng tôi đọc sách, hết tiết cùng nhau nói chuyện, cùng nhau tản bộ trong trường, tan học lại cùng đường về nhà, mối quan hệ thân thiết không có gì phải nghi ngờ này cuối cùng cũng xảy ra vấn đề.

“Gần đây bọn họ đều nói, mình không còn thời gian giành cho họ nữa.” Lý Tiểu Hoa thoáng lộ vẻ lo âu, mắt hướng về phía bọn họ.

Bọn họ ở đây, còn ai ngoài đám con gái cùng lớp.

Việc trong trường học sinh chơi theo nhóm không có gì lạ cả, cách con trai và con gái lập hội cũng không có nhiều khác biệt, hình dung một cách chính xác thì con trai ưa tụ họp “ồn ào” trong khi con gái thích tụ họp “tinh tế”, mối quan hệ bạn bè giữa con gái với nhau thì chặt chẽ hơn so với giữa con trai với nhau, nói chung là con trai sẽ chả bao giờ hẹn nhau cùng đi rửa tay, cũng không bao giờ có kiểu tích lũy chuyện âm ỉ qua ngày đoạn tháng rồi bỗng nhiên bùng phát đột ngột cả.

“Quái Thú cũng nói như vậy, thế nhưng Quái Thú cũng kiên cường lắm. Ha ha.” Tôi cười đáp lại.

Về sau Quái Thú đương nhiên cũng hiểu ra là tôi thích Lý Tiểu Hoa, dù cho tôi không thể cùng nó đón xe về nhà, nó vẫn có nghĩa khí cho tôi mượn báo “Thiếu niên vui vẻ”, bữa trưa vẫn cùng tôi ăn chung cái bánh nhân thịt. Quái Thú không có phức tạp chút nào, thuần túy là tên ngốc thích truyện tranh.

“Không giống nhau.” Lý Tiểu Hoa chau mày, viết trên tờ giấy nháp: “Bọn họ rất giận mình, nói mình không coi trọng họ, mong mình không đi cùng cậu thường xuyên nữa.”

Tôi nhận ra là sự việc gay go rồi.

Tôi và đám con gái cùng lớp nói chung là cũng có qua lại, khi học lớp 7 hay lớp 8, trong tiết mục văn nghệ lễ tốt nghiệp, tôi đều cùng 10 đứa con gái trong lớp, thay mặt cho lớp đến hội trường Huyện Chính Phủ biểu diễn. Tôi còn làm trưởng nhóm phụ trách văn thể mỹ 3 năm liền, mỗi lần trang trí lớp đều cùng với mấy đứa con gái này hợp lực hoàn thành, mọi người chơi với nhau rất vui, vì vậy khi đi dã ngoại cùng cả lớp, cả đám nam sinh có mỗi tôi là có thể sang phòng nữ sinh chơi bài cả tối (cùng Thẩm Giai Nghi chơi bài phải nói là bất lợi trùng trùng, chơi được 21 điểm thì bị bắt bốc thêm bài, bốc phải quân đỏ thì bị trừ 2 điểm, đến oải, chơi thế nào mà để bị thua…)

Hiện tại, đám con gái chẳng khác gì bạn tôi này kêu Lý Tiểu Hoa không được gặp tôi thường xuyên nữa, tôi thực sự không tài nào hiểu nổi. Có chỗ nào không được sao?

“Mình không hiểu.”

“Tóm lại là, từ giờ tan học không cần tìm mình nữa.”

Tôi chau mày, không cách nào khác chỉ còn biết chấp nhận, quay đầu lại nhìn “bọn họ”.

Kỳ thi cuối cấp đang đến gần.

Giữa tôi và Lý Tiểu Hoa bắt đầu mơ hồ hình thành khoảng cách vô hình, khoảng cách ấy vừa có chút dụng công, có chút ngại ngùng không thể diễn tả bằng lời, làm tôi không thể nào hiểu nổi. Chẳng hạn, Lý Tiểu Hoa nói bóng nói gió là không muốn chúng tôi có một kiểu ảnh chụp chung vào lễ tốt nghiệp, đây là điều hối tiếc lớn nhất của tôi sau này.

Có hôm tan học, sau khi cùng Quái Thú đọc xong quyển “Thiếu niên vui vẻ”, Lý Tiểu Hoa vẫn còn đang cùng đám con gái cùng lớp nói chuyện, tôi nhìn đồng hồ, thấy đã 5 giờ 30 phút rồi.

“Đi nào.” Tôi khoác cặp, đi đến bên cạnh Lý Tiểu Hoa, lũ con gái bỗng nhiên im lặng.

“Không được rồi, hôm nay bố mình đến đón mình rồi.” Mắt Lý Tiểu Hoa hơi chớp chớp.

Tôi hiểu rồi. Sau đó chầm chậm đảo mắt qua đám nữ sinh.

“Ờ, thế thì mình về trước nhé.” Tôi nói, thần thái không được tự nhiên cho lắm.

Tôi nhanh chóng cùng Quái Thú bước đến bên dưới tán cây to, nơi đợi xe số 2, đọc lại quyển “Thiếu niên vui vẻ”. Quái Thú biết tâm trạng của tôi không vui nhưng vẫn một mực căn vặn tôi và Lý Tiểu Hoa rốt cục đã xảy ra chuyện gì.

“Chả có gì cả, chỉ là cho cô ấy có thêm chút thời gian giao lưu bạn bè thôi.” Tôi mệt mỏi đưa mắt lên nhìn bầu trời.

Cuộc tình này đến quả thực là quá muộn. Lý Tiểu Hoa về sau không học Tinh Thành, muốn theo học trường cho ni cô Chương Nữ (ý nói trường toàn con gái), thời gian chúng tôi ở bên nhau cũng không còn nhiều, “bọn họ” dựa vào cái gì mà muốn chia cắt chúng tôi?

“Là như vậy à?” Quái Thú nghiêng cổ.

“Là như vậy đó.” Tôi ngáp dài.

“Ài, con gái là như vậy đó, mày đừng nghĩ nhiều làm gì.” Quái Thú vỗ vai tôi.

Mày cũng hiểu con gái à? Tôi nhìn về phía Quái Thú, nhưng không nói ra lời.

Có lúc nhiều sự quan tâm thật là nhỏ mọn, nhưng tất cả đều bắt nguồn từ ý tốt. Kiểu ý tốt nhưng vô lối này chả khác gì lời châm chích cả.

Về sau tình thế cũng không biến chuyển theo hướng tốt đẹp.

Liên tiếp mấy tuần, tan học, Lý Tiểu Hoa đều có bố đến đón về, thói quen ngọt ngào cùng tôi đi bộ về nhà biến mất, hệt như nó chưa từng xuất hiện trên thế gian này.

Tôi buồn lắm, nhưng ngày đó tôi mới có 15 tuổi rưỡi, không biết phải phản ứng lại như thế nào.

Cho tới một ngày, bố của Lý Tiểu Hoa bận nên không đón cô ấy về được. Thế là tôi liền nhân cơ hội cùng cô ấy về nhà. Tôi cứ bước đi bước đi, trong lòng suy tính băn khoăn “làm sao đây, sẽ không biến tình hình hiện tại tồi tệ hơn chứ”, rồi lấy hết dũng khí, nhẹ nhàng đưa tay ra.

Mu bàn tay của tôi, nơm nớp dè dặt áp vào mu bàn tay của Lý Tiểu Hoa.

“Đừng nắm tay mình.”

Lý Tiểu Hoa không nhìn tôi, chỉ cúi đầu.

“Mình chỉ là…”

Tôi khó khăn lắm không nói nên lời, bầu không khí trở nên ngột ngạt.

“Đừng nắm tay mình, mình xin cậu đấy.”

Lý Tiểu Hoa đi càng lúc càng nhanh.

Quyển kỷ yếu tốt nghiệp cuối cùng cũng phát đến tay từng người. Buổi sáng, phần ôn tập trắc nghiệm môn số học cũng kết thúc.

Tôi sẽ không bao giờ quên, tờ giấy kẹp với bài kiểm tra đổi cho nhau, cùng với một chiếc dù trúc nhỏ xinh.

Chữ của Tiểu Hoa.

Tờ giấy chỉ vẻn vẹn hai câu ngắn ngủi, giống hệt như cú đấm thẳng trái vào trúng mũi của Mike Tyson, lại còn bồi thêm một cú móc phải tung hàm. Linh hồn của tôi không đợi huấn luyện viên tung cờ trắng, đã trực tiếp theo thái dương não ra ngoài, tung tóe, ồ ạt.

Tôi không khóc. Ít nhất không có dòng nước mắt nào chảy ra.

Lòng tự tôn của tôi cứng như thép, linh hồn vừa kịp trào ra đã quay trở lại, tôi chỉ cảm thấy ruột gan sôi lên.

“Các bà các cô như nữ tặc vậy, tất cả thật đáng ghét.” Tôi nhìn chiếc ô trúc nọ.

Ngày hôm sau, tôi cắt tóc kiểu đầu đinh đến trường, rồi cùng bạn học đổi chỗ ngồi theo như mấy chữ trên tờ giấy, cách xa hoàn toàn cô gái mà đời này kiếp này tôi cũng không có hy vọng được ở bên nữa.

Mở sách tham khảo, tôi không nói không rằng bắt đầu giải đề. Thằng tôi bây giờ, trải qua huần luyện, đã trở thành một cỗ máy giải đề hiệu suất cực cao.

“Có chuyện gì vậy? Sao lại cắt đầu đinh?”

Thẩm Giai Nghi cũng đổi chỗ với bạn, chuyển sang chỗ ngồi bên trái tôi, trực tiếp hỏi.

Chúng tôi đã lâu lắm rồi không ngồi gần nhau như hồi trước.

“Cậu cũng ngồi trong à?” Tôi ngoái nhìn, giọng điệu không tốt.

“Có chuyện gì sao?” Thẩm Giai Nghi không hiểu.

“Ờ, mình không nghĩ cậu nhạt nhẽo đến thế.” Tôi quay lại, tiếp tục viết lời giải.

Thẩm Giai Nghi thấy tâm trạng của tôi không tốt, không dám tiếp lời, cũng không dám cười quả đầu đinh của tôi vì sao lại ra ý tưởng kỳ cục thế này, càng không chau mày kêu tôi ấu trĩ.

Chỉ từ ngày thứ hai trở đi, Thẩm Giai Nghi ngồi bên trái tôi, từ từ chờ tâm trạng của tôi nguôi bớt.

Sau đó, lưng áo tôi lại bắt đầu xuất hiện những vết mực bút bi.

Nói thật là, nếu muốn đợi tôi nguôi nỗi thất tình thì còn lâu vì việc tôi bị đá khá còn khá là mơ hồ. Nhưng nhờ Thẩm Giai Nghi lại bắt đầu chọc chọc vào lưng áo tôi, bắt tôi phải nghe cậu ấy nói dăm ba điều mới có thể lôi tôi từ một thế lực hắc ám của cỗ máy giải đề trở về trạng thái bình thường.

Bữa liên hoan sau lễ tốt nghiệp, trong khi cả lớp đang thi nhau trát bánh gato lên mặt Hứa Bác Thuần, tôi giả vờ hứng chí đánh rơi kem trên bánh, chú ý thấy Lý Tiểu Hoa đang ngồi lặng lẽ trong một góc phòng, bình thản ngồi ăn teppanyaki.

“Cậu có thực là từng thích mình không?” Tôi rầu rĩ nhủ.

Trường tuyên bố nghỉ học, nhưng tất cả các lớp đều tự mặc định là quay lại trường để ôn tập.

Thầy Lại mở cái tủ sắt chật ních các loại phạm vi trắc nghiệm, đề thi, giống như Hội chữ thập đỏ đến vùng thiên tai mở kho lương thực, đem hết từng chồng từng chồng đề thi đặt dưới bục giảng, cho những tên nào tâm hồn đã bị biến thành nô lệ của kỳ thi cuối cấp tùy ý sử dụng. Tất cả mọi người, dù bình thường chả ai thích làm đề thi đâu, nhưng đang trong thời đoạn gian khổ tập trung ôn thi cao độ, thế nên ai cũng lao đến bục giảng tranh nhau các tờ đề, cứ như thế đề thi chính thức sẽ ẩn hiện trong đó vậy.

Như tôi quan sát thì căn bản đây là một dạng của chứng điên cuồng.

Trong thời gian tự ôn tập chuẩn bị cho kỳ thi, tôi thường cùng Thẩm Giai Nghi ngồi nói chuyện, chứ không hề mở sách ra nhai đi nhai lại. Bởi vì tôi biết bản thân từ lâu đã có thể vượt qua được mức điểm nguyện vọng 1 của trường trung học Chương Hóa, còn Thẩm Giai Nghi thì càng không phải bàn đến, dù cho là có đi Đài Bắc thi trường nữ Bắc Nhất cũng không vấn đề gì.

Vì lẽ đó, việc điểm số cao hay thấp chỉ là dẫm lên người khác hoặc bị người khác đạp lên mà thôi.

“Bây giờ có thể nói được chưa? Cậu và Lý Tiểu Hoa vì sao lại ra nông nỗi này?” Thẩm Giai Nghi đột nhiên bắt đầu ấu trĩ.

“Mình thích cậu ấy.” Tôi nhìn về Lý Tiểu Hoa ở góc xa.

Lý Tiểu Hoa được bao quanh bởi “bọn họ”, vài người hùng hục làm hết tất cả bài trắc nghiệm, rồi đổi cho nhau để sửa, sau đó lại làm bài mới, cẩn thận làm đi làm lại không biết mệt. Lòng tôi rối loạn nhiễu nhương, rất muốn cho mỗi người một cú.

Tôi chậm rãi đem tất tần tật chuyện giải thích một lượt cho Thẩm Giai Nghi, cũng kể cho Thẩm Giai Nghi nghe về lời nhắn trên tờ giấy.

“Mình nghĩ, dù cậu ấy nói như vậy nhưng thi xong sự việc chắc chắn sẽ có biến chuyển tốt.” Thẩm Giai Nghi động viên tôi.

“Thật không vậy?” Mắt tôi sáng lên.

“Phản ứng của cậu ấy là như vậy mà? Cậu cũng không làm cậu ấy giận dữ, đừng nghĩ nhiều làm gì.” Thẩm Giai Nghi cười.

“Nói vậy cũng đúng, thế nhưng… cô ấy muốn học Chương Nữ đó? Như vậy thì mình còn cứu vãn thế nào?” Tôi chau mày.

“Chuyện đời người thật khó giải thích nổi, chỉ là không học cùng trường thôi mà, có gì to tát đâu. Việc cậu phải làm giờ là tập trung chuẩn bị thi cử, đừng làm cho cậu ấy thất vọng.” Thẩm Giai Nghi giống như một bà già lắm điều.

“Trời ơi Thẩm Giai Nghi, cậu có cách nào để nói mấy lời của người lớn nhiệt tình đến vậy?” Tôi cảm thấy tức cười.

“Nếu cậu ấy thấy cậu là một tên ngốc không chịu nổi chút đả kích, sự tình trở nên nan giải rồi. Thời đại này làm gì có con gái nào lại thích con trai vừa đánh một phát đã ngã đâu.” Thẩm Giai Nghi giương mắt nhìn tôi, “Như vậy chỉ làm cho con gái cảm thấy mình giống bà mẹ mà thôi.”

“Nhưng mình thực sự là kiểu người không chịu nổi chút đả kích. Vô cùng yếu đuối.” Tôi thành thật thừa nhận.

“…Cậu thật là ấu trĩ.” Thẩm Giai Nghi không còn lời nào để nói.

Kỳ thi cuối cấp kết thúc.

Không ngoài dự liệu, điểm của tôi vượt qua điểm chuẩn trung học Chương Hóa hơn 40 điểm, cùng Liêu Anh Hoằng, Hứa Bác Thuần, Hứa Chí Chương, Lý Phong Danh, Tạ Mạnh Hòa, Dương Trạch Vu, Tào Quốc Thắng, Thẩm Giai Nghi, v.v… nhóm học sinh vào thẳng trường trung học Tinh Thành. Quái Thú thi trượt, đi học trường Vân Lâm. Sau này cái tên Quái Thú dần dần chỉ còn tồn tại trong ký ức của tôi, là một tên ngốc vụng về rất thích truyện tranh.

“Cậu thông minh như vậy, học ban Tự nhiên nhất định rất hợp.” Cô ấy từng nói như vậy.

“Là như vậy sao?” Tôi nhìn lên bầu trời.

Thế là tôi bèn chọn ban Tự nhiên, ban mà tôi không thích tẹo nào. Cũng chỉ vì một lời nói của cô ấy.

Còn chủ nhân của câu nói nọ, quả nhiên không học lên Tinh Thành, mà thi vào ngôi trường có đồng phục đen trắng – Trung học nữ Chương Hóa.

Tôi về sau cũng không còn dịp nói một câu nào với người con gái đã từng cùng tôi đi bộ về nhà.

Hôm nay là ngày 11 tháng 7 năm 2005, thời tiết dịu nhẹ.

1 giờ 54 phút chiều, tôi ngồi trên tàu Tự Cường đi Đài Bắc. 3 tiếng nữa, tôi phải đến nhà xuất bản ký 1000 quyển “Thiếu lâm tự đệ bát đồng nhân” cho nhà sách qua mạng Kingstone và hiệu sách bán lẻ Eslite. Nghe bài “First of May” của BeeGees, tôi nghĩ không khí trong bài hát xưa cũ này rất phù hợp với khoảng thời gian đã qua của mỗi con người.

Nghĩ rất nhiều về việc viết cái gì đó về Tiểu Hoa,  nhất là nửa năm nay bởi vì mẹ tôi đổ bệnh, tôi ở Chương Hóa gần như toàn bộ thời gian, mỗi ngày vẫn theo quán tính đi qua cổng nhà Lý Tiểu Hoa.

Đúng vậy, chỉ có thể liên tục đi qua cổng nhà cô ấy, liên tục dừng chân, lại liên tục đi qua.

Chỉ như vậy mà thôi.

Trong cuộc đời của Lý Tiểu Hoa, tôi chỉ là một dáng hình mờ nhạt không rõ ràng, được vẽ bằng bút chì, tô đi tô lại vài lần mà thôi.

Chương 9

Mỗi người đều từng trải qua kinh nghiệm như vậy.

Một lúc nào đó bỗng nhiên nghe một bài hát, một đoạn nhạc, trong phút chốc những ký ức gắn với bản nhạc đó sẽ ùa về. Đại học hay cấp 3, hay lúc nhìn về vị trí mình đã từng ngồi, nhìn những khuôn mặt giàu cảm xúc vẽ bằng phấn trắng.

Quái Thú trước khi biến mất đã cho tôi mượn cassette của Kim Thành Vũ, trong đó có một bài hát đại khái là hát như thế này: “Oh my baby, vì sao lại như thế, sao tình yêu đều biến thành hư vô? Bởi vì anh yêu em, không thể chia tay em, mới đem hình bóng em lấp đầy trái tim, bởi vì anh yêu em, nên không thể để em rời xa. Bởi vì anh yêu em, không thể chia tay em, …”

Những ca từ đó nay đã trở thành xưa cũ, lại chính là ca khúc chủ đề tuổi 16 của tôi.

Kỳ nghỉ hè từ lớp 9 lên lớp 10, thực chất là dành cho những lớp học thêm điên cuồng để tranh thủ nhồi nhét kiến thức.

Tôi nghĩ ở bất kỳ nơi nào của Đài Loan, không có học sinh lớp 10 nào có thể thoát khỏi những tuần học thêm như thế này, các học sinh trường nghề được các trường hoặc các hiệu sách nhận làm việc nhét các tờ quảng cáo vào sách báo, trực tiếp lấy địa chỉ được ghi trong các quyển kỷ yếu ghi vào các tờ tuyên truyền, toàn bộ đều là mời mọc đến nghe các buổi giới thiệu của lớp học thêm. Nếu liều mạng đến nghe thử có thể thu về một đống các tài liệu học bổ não miễn phí, cùng một loạt quyển vở xinh đẹp không bổ não.

Hứa Bác Thuần cùng tôi đạp xe qua lại không ngớt đến các thể loại lớp học thêm ở Chương Hóa, gọi là đi nghe thử nhưng thực ra là để tìm kiếm bóng hình của những cô bạn mà chúng tôi thích.

Thằng nhãi Hứa Bác Thuần, đầu rất to, gáy bẹt, tật nói lắp bắp lên xuống là nét đặc trưng của nó, bất kỳ truyện cười nào qua giọng kể của nó đều trở thành nhạt nhẽo, đây chính là bi kịch số phận của nó. Nó là một trong những đứa bạn quan trọng nhất trong cuộc đời của tôi, nguyên nhân cũng vì nó chưa từng thích Thẩm Giai Nghi bao giờ, vì vậy trở thành đứa bạn mà tôi dốc hết bầu tâm sự. Năm lớp 9, tôi thích Lý Tiểu Hoa, Hứa Bác Thuần thích Lý Hiểu Thanh, sau khi thổ lộ bí mật tình yêu của nhau, mối quan hệ đồng minh giữa hai chúng tôi càng chặt chẽ.

Nhiều năm về sau tôi đau đớn nhận ra, liên minh hai tên ngốc, ngoại trừ tình bạn kiên định giành cho nhau, còn lại có thể nói việc tác chiến trong lĩnh vực tình yêu thì không có chút ý nghĩa gì cả.

Quay trở về lớp học thêm chật ních người của những ngày hè năm đó.

Tính toán của chúng tôi rất đơn giản, bởi vì chúng tôi chỉ là những cậu con trai mới lớn còn hay ngượng ngập, không dám gọi điện thoại cho bạn gái hẹn hò, vì vậy chúng tôi quyết định điều tra xem Lý Hiểu Thanh đi học thêm lớp nào, sau đó tiếp tục theo dõi, mục tiêu cuối cùng là cùng cô ấy học chung lớp học thêm, chốt lại, có chết cũng không buông.

“Cách này liệu có hiệu quả không?” Tôi ngh ngờ nhưng không phản đối.

“Nói cho mày biết, cực kỳ hiệu nghiệm, ít nhất là so với cách mày quấy nhiễu con chó nhà cô ấy thì có công dụng hơn.” Hứa Bác Thuần nói chắc chắn như đinh đóng cột.

“Nhưng mà con Tom nhà cô ấy thật ra khá là hay mà, nó càng ngày càng thân với tao nữa.’ Tôi vò đầu, đầu óc không chú tâm lắm tới thầy giáo lớp học thêm đang giảng bài đến tung tóe hết nước miếng ở phía trên.

“Này, không cần giúp con chó nhà cô ấy đặt bừa một cái tên như thế đâu…” Hứa Bác Thuần dần dần gục mặt trên bàn ngủ rồi. Chúng tôi nào có ý định học hành gì, vào lớp chỉ nhìn xem có Lý Tiểu Hoa và Lý Hiểu Thanh hay không, rồi ngay lập tức ngủ gục.

Nhưng cả mùa hè đấy, hai thằng khốn tôi hoàn toàn thất bại, vô duyên vô cớ biến thành hai tháng làm học sinh chăm chỉ.

Nói đến con chó Tom nhà Lý Tiểu Hoa, đó thật là một kỳ án oan uổng.

Hồi đầu khi tôi cùng Lý Tiểu Hoa cùng đường về nhà, chúng tôi toàn giã biệt ngay từ cửa cảng, vì vậy tôi chỉ biết đại khái vị trí nhà Lý Tiểu Hoa, chứ không biết rõ nhà cô ấy đích xác là nhà nào.

Sau khi bị Lý Tiểu Hoa đá khỏi cuộc đời cô ấy trước kỳ thi cuối cấp, thông tin trong quyển số kỷ yếu cuối cùng lại có đất dụng võ. Tôi đạp xe mãi miết, tìm tới địa chỉ ghi trong kỷ yếu “số 15 đường Thành Công”, tới dưới nhà Lý Tiểu Hoa, từ đó qua qua lại lại, một mực chờ mong có thể dùng cách “ngẫu nhiên” làm nên điều kỳ diệu.

Tầng 1 nhà cô ấy bình thường đều khóa, chỉ để ở đó một con chó trắng to trông nhà trông vô vị.

“Không vấn đề gì hết, mày vô vị, tao càng vô vị hơn.” Tôi ngồi xổm, tay lắc lắc miếng hotdog mua từ 7-Eleven.

“…” Con chó to vô vị không hề mất đi bản tính tham ăn, mồm ngay lập tức ngoạm luôn miếng hotdog to đùng.

Từ đó, chúng tôi  trở thành tình bạn kiểu“Tôi mua hotdog, nó ăn hot dog”, còn nó cũng có một cái tên tử tế, Tom. Tôi gọi bừa tên, nó cũng thừa nhận, chẳng hạn…

“Tom, ăn hotdog này.” Tôi dừng xe đạp lại.

“…….” Con chó trắng mập, à không, Tom ngồi xuống ngoan ngoãn.

Con Tom ăn xong miếng hotdog to đùng, đều ngồi cạnh tôi, ở bên dưới gác nhà Lý Tiểu Hoa, ngắm nhìn ánh đèn vàng hắt từ trên tầng 2 xuống. Tôi mê mẩn tha thiết nghe tiếng dương cầm từ gác trên vọng xuống, con Tom thì thè lưỡi ngó đông ngó tây.

“Cậu trước nay chưa từng kể cho mình cậu biết chơi dương cầm…trời ơi, lại còn chơi hay nữa. Có thể thích một bạn gái tài hoa như vậy thật là hạnh phúc.” Tôi cảm thán, tưởng tượng cảnh đôi tay Lý Tiểu Hoa đang nhẹ lướt trên phím đàn.

“…….” Con Tom liếm láp chỗ nước sốt cà chua trên mặt đất.

“Mày cũng vậy, Lý Tiểu Hoa chưa từng kể tao nghe về mày, chẳng hạn như mày trông rất xấu này. Thế nhưng mà không sao, chỉ cần nhìn kỹ một tẹo thì mày trông cũng khá lắm. Này, mày có nghe không vậy!” Tôi liếc nhìn Tom.

“…….” Con Tom tự liếm láy liếm để bộ lông của mình.

“Đúng rồi, phải nhắc cho mày biết một lần, tao tên là Kha Cảnh Đằng, cũng là chủ nhân tương lai của mày, nhanh nhanh quen thuộc với tao nha, về sau phải trung thành tuyệt đối với tao đó.” Tôi khoanh tay, nhìn lên tầng 2, tự nói một mình.

Ăn sạch sẽ miếng hotdog, con Tom khẽ dụi dụi đầu vào quần tôi.

Tôi ngồi xổm xuống, vỗ vỗ vào cái đầu ngốc nghếch của nó.

Người ta thường đánh rắn phải đánh giập đầu, tôi thì lại bắt đầu hối lộ từ con chó. Tôi xóc xóc đầu con chó nói: “Nói trước nhé, mày ăn bao nhiêu là hotdog rồi, về sau có cơ hội tao đến trước mặt Lý Tiểu Hoa, phải tỏ vẻ mừng rỡ đón tao, nhớ hợp tác một chút, đừng làm tao thất vọng nhé.”

Con Tom thì cứ bám lấy tôi hít lấy hít để, như muốn lục xem trên người tôi cái hotdog thứ hai.

“Không có đâu.” Tôi vỗ vào nó rồi bước lên xe đạp, ngây dại nhìn phía ánh sáng màu vàng hắt ra từ tầng 2.

Mùa hè nhanh chóng trôi qua, từng cái hotdog cũng dần biến mất, tôi và con Tom cũng càng ngày càng thân thiết.

Mỗi lần đạp xe rời khỏi nhà Lý Tiểu Hoa, tôi đều ngơ ngẩn ngoái đầu lại nhìn lên tầng 2, rồi dần dần cúi xuống, chán nản nhìn con Tom đang thè lưỡi ra, vẫy vẫy tay, ra hiệu lần sau sẽ lại đến chơi với nó.

“Nè, chủ nhân mày vì sao không thèm để ý gì tới tao vậy? Rõ ràng là kỳ thi cuối cấp cũng kết thúc rồi mà.” Tôi hỏi.

“……” Con Tom vẫn mải miết ăn hotdog, đây có lẽ là thú vui duy nhất của nó.

“Không lẽ là do tính tao hay bạ đâu nói đấy, không phải à, tao là người không đáng tin, từ khi chủ nhân của mày biết tao cũng sớm nhận ra tao là người như thế nào à.” Tôi lòng dạ rối bời.

“……” Con Tom lè lè lưỡi.

“Lẽ nào chủ nhân của mày không muốn nghe hết câu chuyện đầy nhiệt huyết “Miyamoto Yontaimu Nafu” sao? Đoạn sau hay vô cùng đó.” Tôi càng nói lòng càng thấy não nề, cuối cùng thở dàu, “Ai nói con trai 16 tuổi không hiểu chuyện tình yêu chứ? Trái tim tao đang cay đắng chua xót, vì cớ sự gì chứ?”

Con Tom đương nhiên là không trả lời, nó chỉ dùng cách tốt nhất để hóng tôi.

Tuần huấn luyện học sinh mới cũng nhanh kết thúc, có một hôm, tôi mặc lên mình bộ đồng phục chưa thêu mã học sinh đi qua nhà Lý Tiểu Hoa, bỗng phát hiện con Tom đi đâu mất rồi, cái chuồng nhỏ của nó cũng không thấy đâu.

Tôi xuống xe, nhìn thấy trên cửa sắt có dán một tờ giấy, trên giấy viết dòng chữ mà tới tận bây giờ tôi vẫn nhớ rõ: “Gửi bác đưa thư, chúng tôi bây giờ chuyển nhà rồi, không cần mang báo và thư đến đây nữa. Xin cảm ơn.”

Trong phút chốc, tôi cảm thấy mắt mình như mờ đi, đầu óc trống rỗng.

Làm sao lại ra nông nỗi này?

Chuyển nhà? Chuyển đi đâu? Miếng hotdog trong tay tôi phải làm thế nào đây?

Tôi hấp tấp về nhà, gọi ngay cuộc điện thoại cho Thẩm Giai Nghi.

“Thẩm Giai Nghi, cậu có biết chuyện Lý Tiểu Hoa chuyển nhà không?”

“Cái gì? Cậu ấy chuyển nhà rồi sao?”

“Đúng đó, mình vừa mới thấy trước cửa nhà cô ấy có dán một tờ giấy nhắn với nhân viên bưu điện, làm sao đây? Mình điên mất, điên mất rồi, mình và Hứa Bác Thuần còn lên kế hoạch in truyền đơn rải khắp khu nhà Lý Tiểu Hoa tuyên bố…”

“Phát truyền đơn?”

“Đúng thế, trên truyền đơn viết “Kha Cảnh Đằng thích Lý Tiểu Hoa”, để cho người sống xung quanh khu nhà cô ấy đều biết, làm cho cô ấy cảm thấy thật lãng mạn. Bây giờ tất cả đều đi tong hết rồi …” Tôi rên rỉ.

“Nói quá lên rồi, cậu thích Lý Tiểu Hoa đến vậy sao?” Giọng điệu của Thẩm Giai Nghi có chút không đồng tình.

“Mình đi tong rồi, tong rồi, sau này mình không thể nào tìm thấy cô ấy nữa…” Tôi ủ rũ, nhìn miếng hotdog trong túi nylon đang nguội dần: “Byebye nhá, cậu giúp mình điện thoại tới lũ quỷ cái trong lớp, hỏi xem cô ấy chuyển nhà đi đâu được không?”

“…….”

“Bye!” Tôi nói.

Tôi như người mất hồn, vẫn đạp xe đi tới đi lui nhà Lý Tiểu Hoa.

Lòng thấy trộng rỗng, nhưng vẫn không rõ mình đang ở tầng không nào.

Sau đó Thẩm Giai Nghi nghe ngóng cụ thể, gọi điện thoại, giọng chắc nịch báo với tôi một tin tức.

“Kha Cảnh Đằng, cậu nhất định là nhầm rồi, Lý Tiểu Hoa đâu có chuyển nhà.”

“Không thể nào, rõ ràng mình nhìn thấy trước cửa nhà cô ấy có dán một tờ…”

“Mình gọi đi mấy cuộc điện thoại, ai cũng nói Lý Tiểu Hoa không chuyển nhà, nếu không tin cậu có thể trực tiếp gọi điện hỏi Lý Tiểu Hoa í. Còn nữa, mình nói với cậu, mình chỉ giúp cậu hỏi đến đây thôi, còn lại cậu tự thân lo lấy nhé.”

“Làm sao có thể như vậy…”

Tôi gác ống nghe, lại lóc cóc đến nhà Lý Tiểu Hoa, bán tín bán nghi nghiên cứu tờ giấy nọ.

Tờ giấy nọ có lẽ là giả (giỡn với cả nhân viên bưu điện? Thật là nghịch ngợm quá), nhưng con Tom to như vậy sao lại biến mất, đây mới thực là buồn cười.  Tôi nghi ngờ tột độ, vừa ngẩng đầu lên, đờ đẫn nhìn lên số nhà.

Đột nhiên, toàn thân chấn động.

Đây là đường XX, nhà số 15? Không phải là đường Thành Công, nhà số 15? Tôi mở to mắt ra nhìn, rùng mình.

Không cần trèo lên xe đạp, tôi nhanh chóng đi “kiểm tra” các biển số nhà gần đó, trời ơi, ở đây là đoạn giao giữa đường Thành Công và đường XX, nhưng “nhà Lý Tiểu Hoa chính bản” lại nằm ngay phía đối diện “nhà Lý Tiểu Hoa bản dỏm” có 10 mét, cả hai nhà đều số 15.

“Trùng đến thế là cùng, hai nhà số 15…..” Tôi há hốc ngạc nhiên.

Từ đầu đến cuối đều là do nhầm lẫn, chỉ có kẻ si tình bậc nhất thiên hạ mới có thể nhầm lẫn như vậy.

Nơi đó, hóa ra không phải là nhà Lý Tiểu Hoa.

Còn con Tom, đương nhiên cũng không phải là con chó nhà Lý Tiểu Hoa.

Còn chỗ hotdog kia…..tôi thở dài, căn bản là đầu tư nhầm chỗ rồi!

Tôi khẽ cười, may là Lý Tiểu Hoa không chuyển nhà, tôi về sau vẫn có thể tiếp tục đạp xe loanh quanh nơi này. Thế nhưng lần này chắc chắn không nhầm nữa, tôi dán mắt vào số nhà Lý Tiểu Hoa, liên tục ghi nhận ngôi nhà này mới là hàng chuẩn.

“

“Xùy.” Tôi trèo lên xe đạp, chậm rãi nhấn pedal, bánh xe chậm rãi quay vòng.

Tôi quay đầu lại, vẫn không nhìn thấy ngôi nhà đúng của Lý Tiểu Hoa.

Tôi đưa mắt về nơi mà con Tom vẫn hay ngồi, mắt nhìn tên trùm xơi bao nhiêu hotdog của tôi đã rời xa vị trí cũ.

“Tom, con chó trắng chỉ biết lừa ăn lừa uống giờ đi đâu rồi?”

Tôi lòng phiền muộn, vẫn không ngừng ngoái đầu.

Cho tới tận lúc ngồi gõ bàn phím để kịp xuất bản tạp chí, đọc lại vẫn thấy không thở nổi.

Đã bao mùa hè đi qua, mỗi lần đi qua nhà Lý Tiểu Hoa, tôi đều liếc nhìn một cái, đều dành ra một chút suy nghĩ về vụ nhầm lẫn địa chỉ.

Chuyện đó còn có thêm bao nhiêu là hồi ức.

Đã từng có một chú chó trắng to tên là Tom, cùng tôi ngây dại nghe một người xa lạ dạo phím dương cầm.

Chương 10

Đồng phục của trường cấp 3 Tinh Thành: học sinh nam mặc quần dài màu cà phê, học sinh nữ mặc váy juyp màu cà phê, đi cùng với áo sơ mi trắng phổ thông, cặp sách bằng vải bố màu xanh da trời. Phân lớp thì dùng cách đọc thuận miệng vô cùng trang trọng: “Trung, Hiếu, Nhân, Ái, Tín, Nghĩa, Hòa, Bình, Lễ”.

Trừ vài người đi học ở trường nữ Chương Hoá, còn lại hầu hết học sinh lớp 9A chúng tôi đều lên thẳng, việc học cùng trường cấp 3 đối với chúng tôi cũng khá là bình thường, không có chuyện tự dưng cảm thấy mình biến thành người lớn. Huống hồ, thầy giáo chủ nhiệm lớp “Trung” của tôi lại là thầy Lại, thật là chả có cái gì mới mẻ cả.

Thẩm Giai Nghi, Hoàng Như Quân cùng Dương Trạch Vu chọn ban Xã hội, được phân vào cùng học lớp Hòa.

Những người còn lại đều chọn ban Tự nhiên, được phân đến hai lớp Trung và lớp Hiếu. Tuy phân ra thành hai lớp nhưng cũng chỉ cách nhau có một bức tường, thầy giáo cũng vẫn vậy, chúng tôi vẫn quậy phá tưng bừng không khác gì với hồi cấp 2.

Tôi và A Hòa lại học cùng một lớp, bắt đầu trận chiến tình yêu khốc liệt trong ba năm trời.

A Hòa làm bạn thì rất tốt, làm tình địch thì làm tôi không biết đường nào mà lần.

Có lẽ là tôi cực kỳ không muốn ghét A Hòa.

Nếu như bạn ghét tình địch của mình, ngoài việc ghét hắn, còn lại các việc khác đều không thể làm được. Chỉ còn cách chứng minh bạn không giống hắn ra, không còn cách nào khác, chỉ có thể làm đối thủ trong tâm tưởng.

Vì vậy, tôi vẫn duy trì mối quan hệ bạn bè với A Hòa, chân thành đối đãi với nhau. Chỉ là trong trận chiến ái tình quyết phân thắng bại, hai đứa tôi đều chưa từng buông tay.

Là vậy đó, thật là vô cùng gian khổ!

—————

Nhiều năm về sau, A Hòa ngồi đối diện tôi trong một quán trà cạnh Huyện Chính Phủ, Chương Hóa, nghe tôi kể lại những chuyện quá khứ.

“Kha Đằng, hồi đó mày đã thích Thẩm Giai Nghi rồi, vì sao còn cùng lúc thích Lý Tiểu Hoa?” A Hòa tỏ vẻ không đồng tình, nó cứ làm như mình là người truyền giáo lý tình yêu.

“Thế thì làm sao nào? Thích hai cô bạn cùng một lúc thì có gì lạ đâu? Rất nhiều nữ sinh chả phải thường vừa thích Lưu Đức Hoa, vừa thích Trương Học Hữu đó!” Tôi thành thật chả lời, giọng điệu tỏ vẻ không quan tâm.

Né tránh chuyện tình cảm mới là việc không bình thường nhất.

Con người nếu từ sâu thẳm trái tim không có cách nào cảm nhận được hướng đi của linh hồn, tình cảm sẽ trở nên thiếu thốn.

Thực sự nhận biết tình cảm rồi —– nhận biết tình cảm độc nhất vô nhị của bản thân, sau đó thì chuyện gì sẽ xảy ra đây? Thế mới có sự khác biệt giữa “sự trưởng thành lõi đời của người lớn” và “lối hành động bất chấp tất cả của trẻ con”. Với tôi mà nói thì là như vậy.

“Ở đâu có kiểu đó vậy? Mày là kiểu “người lớn” hay “trẻ con”? A Hòa dở khóc dở cười.

“Chuyện như thế này tao biết làm thế nào đây, thích thì cứ thích thôi.” Tôi nhìn trà sữa mầm lúa mì đang sủi bọt.

Là vậy đó, thích thì cứ thích thôi…

Thời đó tôi hãy còn dai sức, lòng tràn đầy sự xốc nổi bồng bột của tuổi thanh xuân.

Trường Trung học Tinh Thành vừa tan học, tôi liền cùng Hứa Bác Thuần ngay lập tức đạp xe, phóng vượt cây cầu Trung Hoa dốc ngược, lao tới trường Trung học nữ Chương Hóa để “dự giờ tan trường”. Cứ thế ngày qua ngày, ngày qua ngày.

Trước cổng trường có hai chiếc xe đạp.

Cả hai, đứa nào đứa nấy mồ hôi ướt đẫm lưng áo, phớt lờ ánh nhìn chằm chằm của vị giám thị trường Chương nữ.

“Bọn mình vừa vượt mấy cái đèn đỏ rồi?’

“Hai thì phải? Hay là ba nhỉ?”

“Uầy, cứ kiểu này rồi có ngày tai nạn xe cộ như chơi. Mày định bao giờ buông tha Lý Tiểu Hoa thế?” Hứa Bác Thuần thở hổn hển, lắp ba lắp bắp.

“Vĩnh viễn không từ bỏ.” Tôi thở dồn dập, chân run rẩy, “Mày chú ý đến Lý Hiểu Thanh của mày là được rồi, tao sẽ trông chừng Lý Tiểu Hoa.”

“Tao chả muốn làm thế này nữa rồi, mệt lắm rồi, về sau một mình mày đi, tao không đi cùng nữa đâu.” Hứa Bác Thuần lắc đầu, tay cầm ghi đông còn run run.

“Tình yêu là phải hợp tác tác chiến mà, như thế này mới có nhiệt huyết. Tin tao đi, tình yêu nhiệt huyết nhất định sẽ có ngày thịnh hành.” Tôi bật ngón tay cái, nhìn theo Lý Tiểu Hoa đang xếp hàng đi ra từ cổng trường Chương Nữ.

Lý Tiểu Hoa nhìn thấy tôi nhưng như không nhìn thấy gì cả, một chút biểu cảm cũng không có.

“…” Tôi đắm đuối nhìn theo bóng Lý Tiểu Hoa cứ ngày một xa dần.

Cô ấy luôn luôn vờ như không biết sự tồn tại của tôi, cứ cắm cúi đầu mà đi, đến một lời chào hỏi cũng không.

Phải chăng tôi đã bị cô ấy căm ghét rồi? Cô ấy cảm thấy kiểu đứng chầu chực lặng lẽ này của tôi thật ấu trĩ thật ngốc nghếch sao? Ý nghĩ này chực thoáng qua, thâm tâm tôi đã thấy rùng mình.

“Cẩn thận suy xét việc từ bỏ nhé.” Hứa Bác Thuần thở dài, khẽ huých vào xe đạp của tôi.

“Không. Tao mà không ngừng nỗ lực, đến bản thân tao cũng sẽ còn phải sợ đó!” Tôi nghiến răng.

Trong ráng chiều cô đơn của thành phố, chúng tôi đạp xe về, lặng lẽ không nói câu nào.

“Kha Đằng. Có chuyện này tao nghe từ người khác, tốt nhất mày nên hít thở thật sâu nhé.” Hứa Bác Thuần đột nhiên dừng xe lại.

“Hít thở cái đầu mày ấy, muốn nói gì thì nói nhanh lên.” Tôi nhướn mày.

“Mấy hôm trước tao gặp Lý Hiểu Thanh, cô ấy nói Lý Tiểu Hoa đã đổi tên rồi.” Hứa Bác Thuần nhìn tôi nói.

“Đổi tên!” Mặt tôi trắng bệch.

“Đổi thành Lý Tư Nghi. Chữ Tư trong “tư sắc” (nghĩa là đẹp), chữ Nghi trong tên Thẩm Giai Nghi. Bảo trọng nha, đổi tên mới chỉ là bước khởi đầu thôi.” Hứa Bác Thuần vẫy vẫy tay bước về nhà.

Tôi ngơ ngẩn đạp xe về nhà, tuy rằng không quá kinh ngạc, nhưng trong lòng vẫn thấy khó chấp nhận.

Cái tên “Lý Tiểu Hoa”, làm tôi mỉm cười không biết bao lần, rốt cục cũng là một cái tên vô cùng đơn giản. Sách giáo khoa, sách tham khảo quyển nào cũng đầy những cái tên kiểu vậy nào là “Tiểu Minh’, “Tiểu Hoa”, “Tiểu Mỹ”, làm Lý Tiểu Hoa lấy làm buồn lòng. Cô ấy cũng từng cẩn thận cảnh cáo tôi không được phép cười cái tên ấy, làm tôi chỉ còn biết nhẫn nhịn không cười cợt.

Hiện giờ, Lý Tiểu Hoa cuối cùng cũng đổi tên, điều này cũng hợp lý thôi. Thế nhưng tôi một mực không cảm thấy hài lòng.

“Bắt đầu là đổi tên, sau đó là biến mất hoàn toàn khỏi cuộc đời của mình có đúng không?”

Tôi đứng trên đường gào thét lớn, tới khi cổ họng cảm thấy khô rát mới lê bước về nhà.

Sau đó tôi có viết một tấm thiệp, đè nén lòng tự tôn quý giá của mình, khổ sở van nài lũ con gái mang danh nghĩa bạn bè đã hãm hại tôi hồi trước, mà cũng đang học Chương nữ, giúp tôi chuyển đến cho “Lý Tư Nghi” luôn tảng lờ tránh né tôi; mấy ngày sau kết quả, Lý Tư Nghi hờ hững xem xong tấm thiệp kia, tiện tay xé trước mặt đám nữ sinh, tỏ vẻ giận dữ vô cùng.

“Cậu ấy nói, mong cậu về sau đừng viết gì cho cậu ấy nữa.” Đám nữ sinh đó nói.

Liên tiếp mấy ngày trời, tôi như người mất hồn trong trường học.

Phải làm sao đây, những ký ức trong quá khứ lẽ nào đã bị người ngoài hành tinh mang đi mất, những thứ hỗn tạp đó đều chỉ là giả tưởng sao? Làm sao mà đột nhiên không giữ lời nữa?

Từ giờ không còn hăng hái đến chầu chực trước cổng trường Chương nữ nữa, tan học từ nay tôi chỉ ngồi trong lớp đọc số báo “Thiếu niên vui vẻ” mới nhất, hoặc không thì cùng Hứa Bác Thuần và bạn học sưu tập các tấm hình cầu thủ NBA, tâm hồn thực sự trống rỗng. Hứa Bác Thuần cũng bị ảnh hưởng bởi tâm trạng tiêu cực của tôi, dần dần từ bỏ việc theo đuổi cô gái cũng học trường Chương nữ, Lý Hiểu Thanh.

Có lúc tan học, tôi lại cùng Hứa Bác Thuần đến vườn nhà Hứa Chí Chương đánh bóng rổ. Hai đứa chúng tôi đều chơi rất kém, vì vậy đều giữ bóng cho nhau, (Khi nào một đứa trong chúng tôi có bóng,  những người khác đều không muốn nhúng tay vào kiểu đánh vô cùng ngớ ngẩn của hai đứa tôi), chơi cho đến khi sức cùng lực kiệt mới về nhà.

Tóm lại, tôi không có cách nào đến gần trường nữ Chương Hóa, ở đó có một niềm đam mê mà tôi đã cố gắng ngăn mình lại.

Bạn hỏi tôi, chỉ là đổi một cái tên thôi, có gì là nghiêm trọng đâu?

Tôi chả còn cách nào trốn tránh được sự không thoải mái trong tâm hồn.

Chương 11

Bộ phim điện ảnh “Công viên kỷ Jura” có một câu nói kinh điển: “Cuộc đời luôn tự biết tìm ra cho mình một lối thoát.”

Có đúng như vậy không tôi cũng không thể chắc chắn, nhưng tôi tin rằng cuộc đời không có chuyện nào ngoài ý muốn.

Mỗi ngày, tôi lại ở trường làm toàn những chuyện hồ đồ đến tận hơn 6 giờ tối mới khoác cặp sách đi về. Lúc đi qua một phòng học của lớp cấp 2, tôi bắt gặp Thẩm Giai Nghi, không đón xe của trường về nhà mà đang ngồi một mình trong lớp đọc sách, bên cạnh còn thấy một suất mì trộn đã ăn hết một nửa.

Tôi cảm thấy hiếu kỳ, chả nhẽ cô ấy lỡ xe rồi sao? Tại sao lại ngồi trong phòng học của lớp cấp 2 thế này?

“Thẩm Giai Nghi, cậu không bắt xe của trường à?” Tôi bước vào hỏi thẳng.

“Không phải.” Thẩm Giai Nghi có chút thẹn thùng.

“A? Làm gì mà mặt đỏ lên vậy.” Tôi ngồi phịch xuống, nhìn thấy trên bàn của Thẩm Giai Nghi là quyển sách số học tham khảo.

“Mình muốn ở lại trường học bài, ở trường buổi tối tương đối là yên tĩnh, học bài khá là hiệu quả. Học xong thì mẹ mình đến đón về.” Thẩm Giai Nghi tỏ vẻ ngại ngùng.

“Uầy, chăm chỉ đến thế cơ à.” Tôi thoáng kinh ngạc.

Nghe giọng điệu của Thẩm Giai Nghi, có vẻ như cô ấy thường xuyên ở lại trường vào buổi tối để học bài. Trời ơi, đừng nói với một đưá học sinh ngây ngô lớp 10 như tôi là cậu đã học trước chương trình học sinh lớp 12 nhé.

“Thế còn cậu? Cậu vừa mới từ bên trường Chương nữ về đó hả?” Thẩm Giai Nghi nhìn tôi trêu đùa.

“Đừng nhắc đến nữa, xong hết rồi. Lý Tiểu Hoa đổi tên rồi, làm mình chỉ muốn đập đầu vào tường.” Tôi dựa vào tường.

“Thôi nghĩ làm gì nữa, dù sao thì yêu đương bây giờ cũng sớm quá.” Thẩm Giai Nghi lấy bút đánh dấu vào sách tham khảo, từ tốn nói, “Trước tiên lo học hành cho tốt đã, đây mới là việc nên làm lúc này.”

“Cậu chả có chút nào thay đổi cả, vẫn kiểu suy nghĩ như bà già. Thế nhưng vì sao cậu lại ở lại trường vào buổi tối học bài vậy? Cứ như thế này vào lớp người khác ngồi cũng được à

?” Tôi chống nạnh hỏi.

“Chị gái mình cũng thường như vậy, chỉ là vì qua 6 giờ tối, các phòng học ở tầng trên sẽ bị bảo vệ khóa lại, vì vậy mình toàn mượn các phòng học của các em khóa dưới ở tầng một để đọc sách. Dù sao thì cửa cũng không có khóa, bác bảo vệ cũng không đuổi mình ra.” Thẩm Giai Nghi rành rọt giải thích.

“Ồ, hóa ra là vậy. Thế chị cậu đâu rồi?” Tôi buông thõng tay xuống.

“Chị ấy cùng bạn đi sang một lớp khác rồi. Dù sao thì phòng học không có khóa có rất nhiều, mình thích ngồi một mình học bài thôi.” Thẩm Giai Nghi nói.

Dựa lưng vào tường, tôi ngắm nhìn Thẩm Giai Nghi, có một cảm giác ấm áp, nhẹ nhàng nảy ra trong tâm trí.

Chúng tôi hiện tại không học cùng lớp nữa, thật hiếm khi có cơ hội cùng ở trong một lớp học như thế này, được cùng nhau nói chuyện như thế này.

“Đúng rồi, cậu giúp mình xem đề này được không, mình giải mãi mà vẫn không ra, xem lời giải trong sách tham khảo thấy giải tắt quá.” Thẩm Giai Nghi đưa tôi quyển sách tham khảo số học cô ấy đang học.

Tôi đón lấy nhìn qua. Là bài tập về log.

Gay go rồi, lại khủng bố nhau rồi.

Lau mồ hôi, tôi cầm bút bắt đầu tính toán, còn Thẩm Giai Nghi thì ngồi bên cạnh vừa ăn mì trong lúc chờ đợi, vừa kể cho tôi nghe chuyện lặt vặt trong nhà cô ấy, chuyện xảy ra sau khi cô ấy cùng mẹ tham gia vào hội từ thiện.

Mất một lúc lâu, tôi cuối cùng cũng viết được tường tận quá trình bài giải, sau đó khẽ thở dài một tiếng.

Hóa ra bài giải là như thế này… sách tham khảo giản lược nhiều công đoạn quá, chả trách mà mình xem không hiểu.” Thẩm Giai Nghi mặt đăm chiêu nhìn tôi nói, “Cậu có cảm thấy, số học cấp 3 chả có tẹo nào liên quan đến số học cấp 2 không?”

“Ờ, nghe cậu nói như vậy, chắc là như vậy rồi.” Tôi thẹn thùng, mồ hôi chảy ròng ròng, vẫn còn chưa hoàn hồn sau trận khủng bố vừa rồi.

“Vậy thì về sau số học có chỗ nào mình không rõ thì cậu xem giúp mình nhé. Hồi trước mình giúp cậu, bây giờ, nếu mình có kém đi thì cậu phải nhận trách nhiệm đó.” Thẩm Giai Nghi nhìn tôi, thái độ không rõ là quá cẩn thận hay đang hùng hổ dọa người.

“…Không dọa được mình đâu.” Tôi nói, trong lòng ngầm ra một quyết định.

Vẫy tay tạm biệt cô bạn Thẩm Giai Nghi ngồi học trong lớp một mình, tôi về nhà, tắm rửa, tiện tay nhặt vài đồ ăn vặt, lại đạp xe đến trường.

Vừa đi đường tôi vừa cười.

Hóa ra Thẩm Giai Nghi là như vậy, đáng yêu nhất là những cô nàng cẩn thận, quả nhiên một chút không sai.

Gay go rồi, Thẩm Giai Nghi có thể thúc ép tôi một lần, có thể lại thúc ép tôi thêm một trăm lần.

Bạn sẽ hỏi tôi vì sao buổi tối tôi lại quay lại trường làm gì? Không tiện nói ra, kể từ nay tôi như thoát xác, nỗ lực rảo bước tiến lên trên con đường tuổi thanh xuân, kiêm việc bảo vệ cô thiếu nữ xinh đẹp một mình ở lại trường học bài.

Tôi càng đạp xe càng nhanh, lao qua sườn dốc đứng của cây cầu Trung Hoa, đón gió thổi qua.

“Đúng rồi! Mình lần nữa tìm ra được ý nghĩa của cuộc đời rồi!” Tôi vung tay hét lớn, “Cảm tạ ông trời ban cho con tính cách dùng tình yêu trị thất tình! Qúa tuyệt! Đây quả thật là câu chuyện tuyệt vời của thế gian!”

Chiến binh bảo vệ Trái Đất! Cố lên! Trái Đất lần nữa có lý do để được bảo vệ rồi!

Lòng tràn đầy hứng khởi đạp xe đến trường, tôi tự tìm cho mình một lớp học bên cạnh phòng học của Thẩm Giai Nghi, bật đèn lên, bắt đầu cuộc sống ở trường học đêm.

Tôi không học bài cùng phòng với Thẩm Giai Nghi, bởi lẽ tôi rõ ràng là “một kẻ cô độc” cao quý. Đó còn là sự tự do không muốn bị người khác quấy nhiễu, Tôi nghĩ rằng Thẩm Giai Nghi chắc cũng vậy. Mặt khác, tôi không muốn Thẩm Giai Nghi nhận ra “Tôi thích cô ấy điên cuồng”, để tránh việc Thẩm Giai Nghi, người vốn không muốn yêu đương sớm sẽ tìm cách tránh mặt tôi.

Chỉ cần lặng lẽ ở bên cô ấy thôi, tôi nghĩ. Thế là bắt đầu mở quyển sách tham khảo số học.

Trường học buổi tối thật yên bình.

Cột đèn trơ trọi bên cạnh cây dừa phát ra ánh sáng trắng, có tiếng côn trùng rền rĩ không biết vang lên từ nơi đâu. Từ phòng văn nghệ, tiếng kèn trumpet liên tục vọng ra, trên sân bóng rổ thi thoảng lại thấy tiếng bóng đập lên nền sân bộp bộp.

Càng tối, những âm thanh đó lại càng nhỏ dần, làm cho tôi lúc ở trong phòng vệ sinh cũng cảm thấy vô cùng sợ sệt. Nghe đồn bà hiệu trưởng trước đây sau khi đứng sừng sững yên lặng bên cạnh bức tượng đồng ở hồ Di Tâm, đến buổi tối hai con ngươi liền phát sáng, chuyển động, giương giương nhìn người. Khốn kiếp, tôi vừa nghĩ đến liền thấy sợ. Nhưng mà lần này tôi không dám “chia sẻ” với Thẩm Giai Nghi việc này nữa, không dẫm vào vết xe đổ, không dẫm vào vết xe đổ.

Không hấp tấp vội vàng, tôi cẩn thận tính toán, làm như đây là bài toán quan trọng có can hệ đến cuộc đời mình

Tám giờ mười lăm phút, Thẩm Giai Nghi mệt rồi, tùy ý tản bộ thì phát hiện ra tôi đang học ở phòng học khác.

“Cậu cũng đến à!” Thẩm Giai Nghi mừng rỡ bước vào, trong tay cầm một hộp bánh bích quy.

“Ờm, để cậu một mình buổi tối ở trường học, tớ có chút không yên tâm, tranh thủ học bài luôn.”

“Ồ? Làm gì mà ra vẻ quan tâm dữ vậy. Nghỉ chút đi, ra ăn bánh quy, nói chuyện với mình một lúc đi.” Thẩm Giai Nghi ngồi xuống chỗ ngồi trước mặt tôi, đặt hộp bánh quy lên trên quyển sách tham khảo. Là bánh quy nhân sô-cô-la hiệu O’Smile.

Chúng tôi thoải mái nói chuyện. Chuyện gì cũng nói hết, từ chuyện đời người to lớn đến những câu chuyện nhỏ nhoi ngày thường, hết chuyện từ đông sang tây, cuối cùng còn nói về cuộc sống sau khi tốt nghiệp trung học. Tôi cũng được biết đám bạn của tôi, mỗi người đều dung cách riêng của mình thầm theo đuổi Thẩm Giai Nghi, làm tôi nghe thấy mà choáng váng.

Liêu Anh Hoằng tính tình phóng khoáng thật thà, cứ tan học lại chạy đến lớp Hòa để tìm Thẩm Giai Nghi kiếm chuyện. Đáng sợ có A Hòa cứ giờ nghỉ giải lao tới cửa lớp Hòa để tìm kiếm bóng hình Thẩm Giai Nghi, cứ mỗi lần “tình cờ gặp gỡ” là lại buôn chuyện tán dóc. Kẻ có tài văn chương Tạ Mạnh Học thường xuyên sáng tác thơ ẩn chứa tâm tình tặng Thẩm Giai Nghi. Trương Gia Huấn không học cùng trường với chúng tôi nhưng cứ mỗi buổi tối lại gọi điện đến nhà Thẩm Giai Nghi, kể chưa hết chuyện thì chưa chịu đặt ống nghe xuống.

“Uầy, cậu xem chừng đắt giá ghê?” Tôi cắn miếng bánh quy.

“Chả có gì hay cả, mình chỉ muốn học hành tử tế thôi. Các cậu ấy đối với mình như vậy, làm mình không biết đường nào mà lần. À, mà tại sao mọi người cứ phải vội vã yêu đương làm gì chứ?” Thẩm Giai Nghi thở dài, thở dài thật sự.

Ăn hết sạch hộp bánh quy, Thẩm Giai Nghi mới cười cười đứng lên quay về lớp học. Mẹ cô ấy tới 9 giờ rưỡi sẽ lái xe đến đón cô ấy về Đại Trúc, cô ấy muốn tranh thủ thời gian để học them chút nữa.

Tôi quyến luyến nhìn theo bóng hình cô ấy rời đi. Trong lòng thầm nghĩ, đây có thể coi là nơi trú ẩn của cuộc chiến tình yêu số một thế giới này. Ít nhất là trong ba năm, trước khi Thẩm Giai Nghi đỗ vào trường đại học mơ ước của cô ấy, kẻ nào xuất hiện trước tỏ ý theo đuổi Thẩm Giai Nghi, kẻ đó sẽ sớm phải rời bỏ cuộc đua.

“Còn mình, rốt cục là người duy nhất biết được bí mật này.” Tôi trầm ngâm suy nghĩ.

Cuộc đời con người không có điều gì là ngoài ý muốn, tôi luôn một mực tin tưởng điều này. Tôi biết rằng thông tin tình báo quan trọng này đặc biệt có ý nghĩa.

Vì vậy, tôi đã có được một phương án tác chiến không còn gì phải nghi ngờ: “3 năm kiên trì làm bạn thân nhất của Thẩm Giai Nghi; đỗ đại học xong, tuyên bố tình cảm, đánh bại toàn thế giới.”

Tôi mở trang vở trắng tinh ra, bắt đầu vẽ sơ đồ các nhân vật liên quan, phác ra phương án tác chiến sơ lược.

Đầu tiên, kẻ mà lời nói cử chỉ đều kỳ quái Trương Gia Huấn thì không có gì đáng lo ngại, nhưng có thể đem ra làm chủ đề tán dóc của tôi và Thẩm Giai Nghi.  Liêu Anh Hoằng cũng biết kể những câu chuyện cười quái đản, điểm này cũng không kém tôi là mấy, thế nhưng cơ bản chỉ cần cần thận chút là được. Tạ Mạnh Học thành tích học tập rất tốt, lại biết bày vẽ thơ phú, kiểu này thành tích học tập của tôi không thể nào dừng ở mức “tạm được” được rồi. Đối thủ đáng gờm nhất vẫn là A Hòa, gay go đây, Thẩm Giai Nghi mỗi nhắc đến A Hòa, thần thái đều có chút thay đổi, làm cho tôi cứ phải cười xòa lấy lệ đến khổ, nhưng mà không sao, A Hòa, ta sẽ dụ dỗ ngươi biểu lộ tình cảm với Thẩm Giai Nghi, lúc đấy coi như ngươi đã bước vào đường chết.

Thế nhưng chuyện thắng thua trong tình yêu đâu phải ở kẻ khác, mà quan trọng là chính bản thân mình. Thế nên tôi cũng xem xét cả bản thân mình.

Từ trước đến nay, mỗi khi ở trước mặt Thẩm Giai Nghi ít nhiều tôi đều cảm thấy có chút gì đó không được thoải mái. Từ năm học lớp 7 đã vậy rồi, không có cách nào gỡ bỏ được tâm lý đó, cho tới tận lúc cùng nhau ăn bánh quy cũng thế, nói chuyện thì rất vui, thế nhưng tôi đều có chút không thoải mái, nói chuyện cảm thấy khá là cứng nhắc.

Vì sao lại như vậy?

Tôi luôn luôn biết cách kìm chế bản thân thể hiện tâm trạng hào hứng yêu mến, thậm chí tôi còn cố gắng kiểm soát cả ánh mắt không lưu tâm của mình.

Sợ gì chứ? Tôi nghĩ đến một thành ngữ có thể diễn tả được tình cảnh hiện tại, chính là “tự thẹn kém người”.

Hồi học cấp hai, “tự thẹn kém người” khi ngồi trước mặt Thẩm Giai Nghi, đó là vì tôi dành cho Thẩm Giai Nghi khá nhiều cảm tình, trong lòng có một nỗi lo sợ mơ hồ rằng Thẩm Giai Nghi khi thấy thành tích học tập chả ra gì của tôi, cộng thêm việc tới lớp toàn gây náo loạn sẽ không thèm đếm xỉa gì đến tôi cả.

Một chàng trai đương tuổi thanh xuân sẵn sàng làm bất cứ việc gì, kể cả có bị mất mặt trước hàng trăm người thì vẫn dương dương tự đắc – chỉ cần cô gái mà anh ấy yêu mến không nằm trong số đó.

Một chàng trai đương tuổi thanh xuân có thể lăn lộn trên sân bóng rổ, chịu sức nóng gấp 100 lần của nồi lẩu, vẫn cảm thấy rằng chơi bóng rổ là một việc vô cùng hứng thú – chỉ cần cô gái anh ấy yêu mến không ở bên cạnh.

Một chàng trai đương tuổi thanh xuân có thể chả để tâm đến thành tích học tập, lên lớp làm loạn, nói chuyện với bức tường, biến thành anh hùng hay làm những chuyện trái ngược lẽ thường – chỉ cần anh ấy không ngồi trước mặt cô gái anh ấy yêu mến.

Còn bây giờ, nếu tôi cứ để cho cái nỗi “tự thẹn kém người” này làm khó bản thân, tôi chẳng thể nào đường hoàng theo đuổi Thẩm Giai Nghi được. Kiểu theo đuổi như thế, đầu chả dám ngẩng cao, thật là khó chịu.

“Thế nên, bắt đầu với việc cải thiện thành tích học tập nhé.” Tôi gãi đầu gãi tai cười khổ.

Hóa ra từ trước khi mà còn học hành làng nhàng cho tới khi chăm chỉ học tập, tôi vẫn dựa vào cái cách vô cùng lỗi thời này để theo đuổi con gái, nói ra thì chỉ tổ bị chê cười. Cách này vô cùng lành mạnh, thầy cô và các phụ huynh cũng ưa thích tình yêu học đường đó nha!

Ngay lúc này thì Thẩm Giai Nghi đang đứng ở bên ngoài, khẽ gõ vào cửa sổ phòng học của tôi.

Đứng cạnh Thẩm Giai Nghi là chị gái cô ấy, Thẩm Thiên Ngọc, đang học lớp 12, nhìn tôi với dáng vẻ cười không ra cười.

“Mẹ mình đến đón mình rồi.” Thẩm Giai Nghi nghiêng đầu.

“Ừ. Mình ở đây một lúc rồi sẽ về. Học bài ở đây tốt thật đấy.”

Tôi nói, cố kiềm chế để không lao theo cô ấy ra ngoài cổng trường chờ xe. Nếu tôi mà làm như vậy, chả khác nào nói rằng “thích cô ấy rồi”, thể nào cũng bị Thẩm Giai Nghi xếp chung với đám con trai ngốc nghếch “gây trở ngại cho việc học hành của cô ấy”.

“Quyển sách tham khảo này cậu cầm đi, trên đó có mấy bài mình đánh dấu, cậu xem lời giải viết ra cụ thể giúp mình với nhé. Bye bye nha!” Thẩm Giai Nghi nói, đưua quyển sách tham khảo đặt lên chiếc bàn cạnh cửa sổ.

“Chuyện nhỏ ấy mà.” Tôi nói bừa.

“Còn nữa, chuyện mình ở lại trường cậu không được nói cho ai biết nhé, mình sợ những rắc rối không cần thiết lắm.” Thẩm Giai Nghi nói.

Đúng ý mình lắm, ngốc ạ.

“Mình biết rồi.” Tôi vẫy tay, đưa ngón út ra hiệu ngoắc tay thề.

Vẫy chào tạm biệt hai chị em nhà cô ấy xong, tôi không kìm nén nổi, thở dài một tiếng.

…. Cuộc đời của tôi có bao nhiêu là người tôi yêu mến đều bắt tôi phải học thế này!

Chương 12

Tôi là một kẻ tràn đầy nhiệt huyết, tóm lại là mỗi ngày trôi qua tôi đều sống hết mình.

Bởi vì giúp Thẩm Giai Nghi viết rõ lời giải trong quyển sách tham khảo, tôi trở nên phát cuồng với việc giải các đề toán. Bên cạnh niềm vui giải đề ra, tôi còn hay viết ra giấy mấy câu chuyện cười vô bổ, nhét vào trong sách tham khảo, sau đó lần sau khi Thẩm Giai Nghi đưa tôi quyển sách tham khảo, bên trong lại có tờ giấy họa lại của Thẩm Giai Nghi.

Những câu đối đáp trên giấy chuyền qua chuyền lại như vậy, làm mỗi ngày của tôi trôi qua tràn đấy hăng hái, mỗi ngày trôi qua với một nỗi chờ mong giản đơn như vậy.

Tôi bình thường cứ cách một ngày, vào giờ giải lao lại chạy đến lớp Hòa để tìm Thẩm Giai Nghi, đưa cô ấy tờ đáp án mà tôi tốn bao công sức để viết ra. Vì vậy, A Hòa, Liêu Anh Hoằng và tôi, mỗi người với những lý do khác nhau mà đều không hẹn mà gặp trước cửa lớp Thẩm Giai Nghi.

“Này, Kha Cảnh Đằng, mày đến đây làm gì vậy?” Mặt Liêu Anh Hoằng lộ rõ vẻ khó chịu, có điều là nó cố gượng cười.

“Đến để đưa lời giải mấy bài toán à.” Tôi cười đáp, sự tự tin được đem ra sử dụng ở những lúc như thế này đây.

“Lời giải toán gì vậy?” A Hòa bực dọc đến mức lấy tay giành ngay quyển sách tham khảo trên tay tôi lật lật.

Nhìn thấy tờ giấy, mặt A Hòa biến sắc, mặt Liêu Anh Hoằng cũng lộ vẻ kỳ dị.

Thẩm Giai Nghi bước ra, cười cười rồi lấy lại quyển sách trên tay A Hòa.

“Giải xong hết rồi đúng không? Đúng là năng suất thật.” Thẩm Giai Nghi lúc nào cũng thế, khuôn mặt luôn tươi sáng rạng ngời.

“Lần sau, có bài toán nào khó hơn tẹo thì cứ đưa mình nha, mình á, cứ phải giải mấy bài toán đơn giản thế này thì rồi cũng biến thành đần độn mất.” Tôi dương dương tự đắc nói.

“Ái chà, cậu nói vậy khác gì bảo mình đần độn đâu! Môn toán của cậu hồi trước là do mình dạy đấy nha!” Thẩm Giai Nghi đáp lại.

A Hòa và Liêu Anh Hoằng đứng bên cạnh mắt chữ A mồm chữ O, không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Thế rồi tôi vẫy tay tạm biệt, không tự làm khó mình với việc tham gia vào cuộc nói chuyện bốn người. Trước khi đi tôi còn cố ý nhìn Thẩm Giai Nghi, lén dùng môi mấp máy nói mấy chữ: “Thật-là-đắt-giá!” làm cho Thẩm Giai Nghi tức lườm nguýt tôi.

“Mấy đứa mày trông căng thẳng quá, càng căng thẳng thì càng không giấu được cái đuôi thích Thẩm Giai Nghi đâu.” Tôi cười nham hiểm.

Hầu như vào mỗi buổi tối, chỉ cần không phải học thêm là tôi đều ở lại trường học bài, đến bữa tối cũng chỉ ăn uống qua loa ở quán mì đối diện cổng trường, có khi tôi còn giúp Thẩm Giai Nghi mua bữa tối về.

Thẩm Giai Nghi có lúc ngồi học một mình trong lớp, có lúc lại cùng chị gái ngồi học trong một phòng.

Nhưng tôi cũng là một đứa khá là kiên nhẫn, hầu như không bao giờ tôi đi tìm Thẩm Giai Nghi nói chuyện, chỉ một mình ngoan ngoãn ngồi nghiền ngẫm sách. Ngoài lúc cùng Thẩm Giai Nghi trao đổi môn toán ra, tôi thường ở trong một phòng học trống đọc to mấy bài khóa tiếng Anh, sau đó lấy sách giáo khoa hóa học xem đi xem lại. Thời gian thì nhiều vô kể đến nỗi tôi đem cả mấy phát minh vật lý của người ngoài hành tinh đem giải được kha khá là bài tập.

Sau đó, khi chiếc đồng hồ treo tường điểm 8 giờ, Thẩm Giai Nghi xuất hiện, tay cầm một hộp bánh quy, bây giờ cô ấy không dùng bút bi chọc vào lưng tôi nữa mà trực tiếp đến thẳng trước mặt tôi, cười cười rồi ngồi xuống.

“Cậu đã từng nghĩ xem về sau lên Đại học học khoa nào chưa?”

“Chưa nghĩ gì cả, bọn mình bây giờ mới có học lớp 10 thôi, Thẩm Giai Nghi, cậu đừng có mà lo xa thế làm gì.”

“Đề ra cho mình một mục tiêu, học tập có phải là sẽ có ý nghĩa hơn không. Thế nhưng bản thân mình cũng còn mơ hồ lắm, có thể là học khoa Ngoại ngữ Đại học Quốc gia Đài Loan, thế nhưng mà đây cũng chỉ là quyết định tạm thời trong lúc không biết chọn như thế nào của mình thôi. Thế còn cậu? Cứ coi như tạm chọn một mục tiêu xem nào.”

“…Cậu có góp ý gì không?”

“Cậu có biết học viện y học Từ Tế của sư Chứng Nghiêm chuẩn bị thành lập không?”

“A? Cái gì chứ?”

“Cậu có thể đi học ở học viện y học Từ Tế, Liên Hoa có rất nhiều người cần được giúp đỡ, mình thấy cậu rất là lương thiện, không lừa nổi mình này. Mình cảm thấy nếu mà cậu học y, nhất định sẽ trở thành một bác sĩ tốt.”

Nhìn thấy ánh mắt lấp lánh của Thẩm Giai Nghi, nắm đấm tay tôi chực vung lên.

Học viện y học…lại còn có kiểu tình yêu thúc đẩy con người tiến lên phía trước thế này ư? Các bậc phụ huynh nghiêm khắc nên tỉnh táo một chút mới phải, đừng có giữ cái tư duy cũ rich là yêu đương làm cản trở việc học hành, mà phải nhanh nhanh đốc thúc con cái nhiệt tình yêu đương mà phấn đấu học tập.

Về sau, tôi còn rỗi hơi đến mức mỗi bài toán trong sách tham khảo lôi ra tính đi tính lại đến 11 lần ( con số này cho đến nay tôi vẫn còn nhớ mãi trong lòng, không thể nào quên), bài luận tiếng Anh đọc làu làu đến nỗi vẫn còn hằn trên từng nếp nhăn vỏ não. Thật không ngoài ý muốn, lần đầu tiên trong kỳ thi tháng, thành tích của tôi đứng thứ 9 trong khối tự nhiên, điểm tiếng Anh và Ngữ văn đều đứng đầu toàn trường, làm lũ bạn của tôi một phen khiếp vía, cả thầy Lại, người tiếp tục làm chủ nhiệm lớp Trung cũng phải ngạc nhiên.

Nhưng Thẩm Giai Nghi còn đáng kinh ngạc hơn, thi đứng đầu khối xã hội, lên hẳn trước toàn trường nhận phần thưởng từ tay thầy hiệu trưởng.

“Được rồi, thế nào cũng có ngày mình cũng lên trước toàn trường cùng Thẩm Giai Nghi nhận giải.” Tôi thở dài, nhìn lên trên khán đài.

Vậy có nghĩa là, tôi phải lọt vào top 3 toàn trường cơ…nếu mà ngày đó thật sự đến, chắc tôi phải gia tăng cường độ làm việc của não lên gấp nhiều lần, chắc là não sẽ  phát nổ, biến thành dở dở hâm hâm mất thôi.

Vì thấy tôi thường xuyên ở lại trường buổi tối, Hứa Bác Thuần, thằng bạn thân hay cùng tôi đạp xe về nhà, đã sớm phát hiện biểu hiện kỳ quặc của tôi, về sau thấy tôi thành tích học tập của tôi tăng tiến, Hứa Bác Thuần cũng bắt đầu buổi tối ở lại trường học bài.

Tôi cũng nên nói một chút là, việc này không chỉ liên quan đến chuyện tình yêu, lại còn làm cho tình bạn thêm tròn đầy.

Hứa Bác Thuần là người bạn học thân thiết nhất của tôi, hai đứa tôi, hai thằng con trai với nhau có những điểm tương đồng đáng ngạc nhiên. Đó là khi Hứa Bác Thuần vừa quyết định cùng tôi ở lại trường học bài, cậu ta cũng phát hiện ra cô gái mà cậu ta mới thích, hóa ra cũng cùng chị gái cô ta ở lại trường buổi tối học bài.

“Ở lại trường học bài đúng là… một việc vô cùng hay mày nhỉ!” Hứa Bác Thuần ngây người nhìn về phía lớp học có cô gái ấy.

“Không sai, kiểu dùng lời ngon ngọt tán tỉnh con gái giờ trở nên quê rồi, bây giờ ấy học hành chăm chỉ mới là cách tốt nhất để theo đuổi con gái! Cố gắng! Cố gắng nào!” Tôi vỗ vai Hứa Bác Thuần, cả hai thằng đều rất phấn chấn.

Sự trùng hợp không chỉ dừng lại ở đấy. Mỗi buổi tối, trên đường từ trường về nhà, Hứa Bác Thuần đột nhiên muốn ăn chút quà vặt, thế là hai đứa tôi liền dừng xe đạp ở một quán ăn gia đình bên lề đường yên là “Cửa ba góc”, gọi chút đồ ăn mong muốn.

Vừa bước vào, cả hai đứa mắt sáng lên.

Ở góc cửa hàng có bày một cỗ máy trò chơi cũng khá là cũ rồi, của một võ sinh “Quyền Anh dũng mãnh” học 6 năm rồi, máy tuy không có nhiều chức năng nhưng cũng đủ làm tôi và Hứa Bác Thuần chết mê chết mệt rồi. Quyền Anh, nhìn từ bề ngoài, là một trò chơi đối kháng, nếu dùng tay phải gồm ngón cái, ngón trỏ và ngón giữa chụm lại sẽ hợp lại thành hình mỏ chim, trong khoảng nửa giây nhanh chóng tấn công xuống vị trí trọng yếu, rồi chủ yếu tung “đòn sao chổi” trong Nirvana, đây là một đòn cực kỳ khó. Chúng tôi mấy tên nhóc nghịch ngợm còn mang cả máy tính để tính điểm, đặt 1+1 xong, xem ai có thể trong  vòng mười giây liên tục tấn công được nhiều nhất.(Con số cuối cùng chính là kết quả).

“Loại máy trò chơi này không phải là thất truyền rồi sao?”

“Biết làm sao được, tốt nhất là chơi vài trận đã!” Tôi nhanh chóng lôi ra 5 đồng nhét vào máy.

Kể từ đó, tôi cùng Hứa Bác Thuần buổi tối học xong ở trường là lại vội vã chạy đến “Cửa ba góc”, cả hai quýnh quáng ăn vài thứ rồi ngồi ngay xuống cái máy trò chơi, đánh cho đến khi trong túi không còn một đồng nào mới chịu về.

Vào mỗi tối, trong túi chúng tôi lúc nào cũng có rất nhiều xu 5 đồng, đánh cho tới lúc mẹ vác gậy đến rượt đánh, chúng tôi phải vác cặp về nhà, trong lòng còn thấy chơi chưa thỏa.

“Không được, bọn mình cứ chơi điện tử thế này thì thật là ấu trĩ, lại còn lãng phí tiền nữa.” Hứa Bác Thuần tặc lưỡi.

“Nhưng mà mình mới cấp 3 thôi, ấu trĩ một chút là rất bình thường à!” Tôi trái lại tỏ vẻ khoái chí.

“Thế nhưng cũng không được quá đáng. Này nhé, tao với mày quy định thế này đi, chỉ khi nào có cả hai đứa cùng đi với nhau thì mới chơi trò này, một thằng đi thì không được, tránh khỏi bị mê muội đầu óc.” Hứa Bác Thuần đề nghị.

“Cũng phải, trò này đúng là khủng bố người ta thật, chắc phải có lời nguyền trong đấy.” Tôi đồng ý, tay giơ nắm đấm.

Kể từ đó, chúng tôi lại lững thững đạp xe về nhà trong cơn gió mát lành buổi tối, quen đường, Hứa Bác Thuần toàn đi cùng tôi về đến gần khu nhà Lý Tiểu Hoa rồi mới đạp xe một mình về nhà. Tôi bỗng nảy ra một ý tưởng gian xảo trong đầu.

Trong nguyên tắc tác chiến kỳ quặc “kẻ nào để Thẩm Giai Nghi phát hiện ra hắn thích Thẩm Giai Nghi trước, kẻ đó sẽ sớm bị loại khỏi cuộc chơi”, tôi quyết định cùng thằng bạn sinh tử có nhau chia sẻ bí mật của mình.

“Hứa Bác Thuần, mày với A Hòa chơi với nhau cũng tốt đúng không?” Tôi hỏi thăm dò.

“Ừ.” Hứa Bác Thuần đáp.

“Kể cả vậy, tao vẫn quyết định nói với mày một sự việc hết sức tàn khốc này, mong mày niệm tình anh em của chúng ta, ngàn vạn lần không được tiết lộ cho A Hòa biết. Được không?” Tôi đưa tay ra.

“Không vấn đề gì. Mày thích chị gái nó rồi à?” Hứa Bác Thuần nói bừa, tay đưa ra.

Hai người cùng giơ tay ra.

“Không phải, là Thẩm Giai Nghi.” Tôi cười nói một cách sảng khoái.

“…..”Hứa Bác Thuần tỏ vẻ kinh ngạc tột độ.

“Mày không cần phải nói với tao, tao biết mười mươi là A Hòa cũng rất thích Thẩm Giai Nghi.” Tôi cười ha ha.

“Cứ cho là mày đúng đi. Trời đất ơi, bọn mày làm gì mà cả đống người đều thích Thẩm Giai Nghi vậy?” Hứa Bác Thuần không hiểu.

“Tuyệt đối ngàn vạn lần không được kể cho A Hòa đấy.” Tôi mỉm cười, đưa tay vẫy vẫy.

Chúng tôi giã biệt nhau, mặt tôi cười nhiều đến nỗi méo xẹo.

Hứa Bác Thuần chơi với A Hòa cũng rất tốt, chuyện tình yêu đại sự như này thể nào cũng cho A Hòa biết. Tôi cố ý tiết lộ nỗi lòng của mình với Hứa Bác Thuần chính là muốn Hứa Bác Thuần gởi lời.

Cẩn thận mà nói tôi đang đóng vai phản diện. A Hòa cũng có thể đã phát hiện ra mối quan hệ trên mức bình thường giữa tôi và Thẩm Giai Nghi, nếu như A Hòa biết chắc là tôi thích Thẩm Giai Nghi, nhất định nó sẽ tăng tốc “theo đuổi” Thẩm Giai Nghi. Và như vậy, tên cường địch này sẽ từng bước tiến vào “khu vực cấm tuyệt đối” của Thẩm Giai Nghi!

“Gay go rồi, mình như vậy có phải xảo quyệt không nhỉ” Tôi ngước nhìn ánh trăng trên cao.

“Phải đấy, mi vô cùng vô cùng xảo quyệt.” Ánh trăng đáp lại.

“Không có gì.” Tôi bật ngón tay cái lên.

Chương 13

Những ngày tháng chăm chỉ học tập cứ thế trôi qua, thành tích học tập ở ban Tự nhiên của tôi luôn luôn tốt, có lần nếu không vì môn Lịch sử và Địa lý tôi chả học hành gì cả thì có lẽ tôi đã giành được vị trí thứ 5 toàn trường rồi. Thế nhưng như vậy vẫn chưa đủ để cùng Thẩm Giai Nghi, người trước sau vẫn duy trì vị trí đầu bảng ban Xã hội, lên trước toàn trường nhận phần thưởng.

Nhưng mà kẻ gian xảo, thế nào cũng gặp phải báo ứng.

Kì nghỉ đông đã đến, năm học lớp 10 đã trôi qua một nửa.

Cả kỳ nghỉ đông vô công rồi nghề, tôi bận rộn với việc chuẩn bị 10 món quà sinh nhật cho Thẩm Giai Nghi vào ngày 23 tháng 2, bên trong là những tấm thiệp sinh nhật tự làm to nhỏ khác nhau, một bài văn dài 5000 chữ, thậm chí phía dưới còn đóng cả con dấu bằng cục tẩy mà tôi tự khắc. Kiểu cẩn thận tỉ mỉ như thế này trái ngược hoàn toàn với tính cách thường ngày của tôi, làm tôi bận rộn đến chết đi được.

Nhưng mà chỉ có quà thôi thì vẫn chưa đủ, tôi còn cần tạo ra một bất ngờ.

Ngày đi học đầu tiên của học kỳ 2 thì nửa ngày đến là để dọn dẹp vệ sinh. Sáng sớm tinh mơ đến lớp, mông ngồi còn chưa ấm chỗ, tôi liền viết ngay một bức “thư tuyệt giao” không đầu không đuôi, nhờ Hứa Chí Chương giúp tôi chuyển tới lớp Hòa cho Thẩm Giai Nghi, làm cho cô ấy cả ngày thấp thỏm không yên.

Hứa Chí Chương về lớp, nghi ngờ hỏi tôi: “Mày viết cho Thẩm Giai Nghi cái gì mà làm cho mặt mũi cậu ấy căng thẳng tột độ thế, cứ hỏi tao là mày đang giận dữ việc gì?”

Lúc đó Liêu Anh Hoằng, Tạ Mạnh Học, Hứa Bác Thuần, Lý Phong Danh, Đỗ Tín Hiền, v.v… đều bị tôi vẫy tay ra hiệu, gọi đến để xem màn náo nhiệt.

“Trước tiên đừng hỏi điều này vội.” Tôi đường đường chính chính lôi ra một đống gạch vụn xấu xí, nói: “Nào, mọi người lấy bút xóa ra ký tên lên trên, cùng nhau tặng quà sinh nhật Thẩm Giai Nghi nào!”

“Gạch vụn” Liêu Anh Hoằng tỏ vẻ nghi ngờ.

“Đúng thế, là gạch vụn. Ha ha, để Thẩm Giai Nghi mang một đống gạch nặng trình trịch về nhà, không phải là rất vui sao?” Ha ha! Thể nào cậu ấy cũng không bao giờ quên được.” Tôi lấy một miếng gạch vụn phẳng đặt lên bàn, lôi bút xóa ra.

“May có mày nghĩ ra!” Cả lũ cười to, lần lượt dùng bút xóa vẽ lên các miếng gạch.

Tao nhìn về phía chỗ ngồi của A Hòa, thấy không ai ngồi. Xin nghỉ học à? Haiz, gạch vụn thiếu mất chữ ký của mày, thật đáng tiếc. Bởi vì dự định của tôi là, làm cho Thẩm Giai Nghi cảm thấy mấy người này bị làm sao mà lấy mấy viên gạch vừa xấu vừa nặng làm quà sinh nhật, có như vậy thì mới làm cho món quà sinh nhật của tôi có giá trị nổi bật lên hẳn chứ.

Ấu trĩ, nhưng mà có tác dụng!

Nhìn thấy mấy tên mải mê vui sướng vẽ lên mấy mảnh gạch, tôi không thể không cảm thán, kiểu tình yêu như thế này thật là không có tính cạnh tranh lành mạnh à.

Mặt khác, để cho Thẩm Giai Nghi thấp thỏm bất an thật là lâu, tôi một mực đợi đến buổi trưa lúc tan học mới đứng lên. Cả buổi sáng, Thẩm Giai Nghi phái Dương Trạch Vu chạy đến mấy lượt, hỏi tôi xem rốt cục đang giận cô ấy điều gì, thậm chí còn gửi tôi mấy lời xin lỗi thống thiết, chỉ có điều là không dám tự mình qua chỗ tôi.

Tất cả đều đã nằm trong lòng bàn tay của tôi, cuộc đời con người không có chuyện gì ngoài ý muốn cả.

“Con Át chủ bài vẫn chưa được lật đâu.”

Tôi hứng chí tột độ mang đống quà “hữu nghị” to vật vã đến khu lớp Xã hội tìm Thẩm Giai Nghi, vô cùng háo hức được nhìn thấy vẻ mặt Thẩm Giai Nghi lúc nhận quà.

“Này.” Tôi lạnh lùng nhìn Thẩm Giai Nghi.

Thẩm Giai Nghi vừa nhìn thấy tôi, mặt trắng bệch ra, không dám nói câu gì.

“Ha ha! Trêu cậu một chút thôi mà, mình thực ra có giận gì đâu, sinh nhật vui vẻ nhé!” Tôi vui vẻ mở 10 món quà sinh nhật mà tôi đã bỏ bao công sức chuẩn bị.

“Trời ơi! Mình biết mà, mình nghĩ mãi không ra rốt cục mình đã làm gì để cậu giận mà!” Thẩm Giai Nghi chợt hiểu ra, nổi cáu…nổi cáu đến nỗi cười phì ra.

“Là như thế này, mình cho rằng, để cho cậu vui vẻ tột độ, so với việc làm chỉ số vui vẻ từ 0 đạt đến mức 100, không gì bằng việc cho chỉ số đó chạy từ -100 đến 100, như vậy giá trị tuyệt đối sẽ là tận 200, lợi hại như thế cả đời cậu cũng không quên được!” Tôi cười cười giải thích, mở tấm thiệp lớn ra.

“Kha Cảnh Đằng, cậu thật là vô-cùng-ấu-trĩ!Cậu đừng có như thế được không? Thật là dọa mình sợ muốn chết!” Thẩm Giai Nghi mắng tôi nhưng vẫn cười không ngớt, tỏ vẻ vui vẻ vô cùng.

Tôi mãn nguyện tận hưởng giây phút này, Thẩm Giai Nghi nghiên cứu hình dạng con dấu bằng cục tẩy của tôi.

Biết bao công sức tôi bỏ ra trong kỳ nghỉ đông, trong khoảnh khắc nghe tiếng cười của Thẩm Giai Nghi, cùng với ký ức về hộp quà làm nên một hình ảnh đẹp không bút nào tả xiết. Hình ảnh đó thể hiện Thẩm Giai Nghi vô cùng coi trọng…tình bạn giữa tôi và cô ấy.

Còn kẻ nửa ngày không nhìn thấy mặt A Hòa, lúc này đây lại từ trong lớp Hòa đi ra.

Không chỉ có vậy, trông nó giờ gầy đi trông thấy. A Hòa ngày nào còn tròn vo như quả dưa hấu, bây giờ gầy tọp đi đến nỗi hai má cũng hóp lại, gần như biến thành một “người bạn cũ” tôi không thể nào nhận ra nổi.

Về sau tôi mới biết, A Hòa nhờ ăn kiêng, vận động, cộng thêm nghị lực kiên cường, chỉ trong vòng  hai tháng đã gầy đi đáng kể . Qủa là đáng sợ!

“A Hòa, mày cũng đến tặng quà à?” Tôi nói, kinh ngạc nhìn A Hòa trở nên gầy đi.

“Không phải, lớp mới của tao là lớp này.” A Hoà chỉ về phía lớp Bình, cách lớp Hòa có mỗi vách tường.

Ban Xã hội, lớp Bình.

“Khốn! Mày chuyển đến ban Xã hội à!” Tôi miệng há hốc, tay cầm quà run lên bần bật.

“Đúng rồi, tao học ban Tự nhiên không nổi.” A Hòa thở dài, khoanh tay nói.

Đây…đây chắc chắn là làm bừa rồi!

“Mày đừng có mà làm loạn chứ!” Tôi ngẩn ngơ nói.

“Làm loạn cái gì? Môn vật lý tao nghe mãi không hiểu, nghĩ đi nghĩ lại, học ban Xã hội vẫn hợp với tao hơn.” A Hòa lại thở dài thêm tiếng nữa, nhưng mắt lộ vẻ cười rất lợi hại.

Tên tình địch khó giải quyết nhất, cũng là tên bạn chơi với tôi lâu nhất.

Bây giờ gầy đi rồi, còn chuyển lớp nữa.

Cách Thẩm Giai Nghi có mỗi một vách tường thôi.

Tình yêu của tôi…

Chương 14

Hôm nay, một ngày tháng 10 năm 2005, khi tôi đang ngồi trong quán trà vội vã viết bản thảo cho tạp chí dài kỳ, một lần nữa tôi lại đối mặt với thảm cảnh bị “dán nhãn người tốt”. (Chú thích: Đây là cách nói trong giới trẻ Đài Loan. Bình thường khi một chàng trai tỏ tình cô gái mà cô gái không đồng ý, cô gái ấy sẽ khéo léo nói rằng: “Anh là một người tốt. Thế nhưng chúng ta không thể đến với nhau được.” Thế là từ đó câu “Anh là một người tốt” trở thành câu biểu lộ ý cự tuyệt.) Trong một tiếng bốn mươi nhăm phút, tôi dốc hết bầu tâm sự của mình bằng việc gõ liên hồi trên bàn phím.

Mỗi lần tôi để vuột mất tình yêu vô giá, mỗi lần đều có những lý do không giống nhau. Nói đúng ra, tôi tình cờ sưu tập trọn bộ lý do để bị cự tuyệt ở trên đời – Thứ sở thích này vừa bi thương, vừa quái gở.

Tình yêu không phải là tất cả với cuộc sống của con người, nhưng lại là điểm nhấn trong cuộc đời tôi.

Nỗi thống khổ càng sâu đậm bao nhiêu, điều đó có nghĩa tình yêu tôi trải qua thêm trọn vẹn bấy nhiêu.

Mỗi lần đi qua một cuộc tình, tôi đều thu về được dũng khí không gì sánh kịp, mỗi lần vấp ngã, mình đầy thương tích, sau đó lại đứng dậy.

Lúc nào cũng vậy, đạo lý tình yêu của tôi đều là vì tâm ý “mãi mãi ở bên nhau” mà theo đuổi cô gái mình yêu thích. Chính vì vậy, khi tôi tỏ tình với bạn gái vào tối hôm trước, dù cho bị cô ấy khéo léo cự tuyệt, tôi vẫn một mực tin tưởng tình yêu tràn đầy nhiệt huyết độc nhất vô nhị của mình.

Khi Liêu Anh Hoằng đang ở trong quân đội, gọi điện an ủi tôi, rồi kể chuyện. Liêu Anh Hoằng kể cho tôi về cô gái mà cậu ta thích, cùng nỗi khổ cách biệt địa lý hai miền “Hoa Liên, Đài Nam”. Hai người họ chỉ có dựa vào thư tay, Internet, điện thoại, nâng niu cẩn thận bồi đắp nuôi dưỡng nỗi mong chờ yêu thương nhỏ nhoi, thế nhưng vì không gặp được nhau mà cũng cảm thấy bất an, lo lắng.

“Kha Đằng, tao bây giờ lo lắm, yêu xa đúng là đáng sợ, tao rất muốn đến Đài Nam tìm cô ấy ngay lập tức, tao muốn gặp cô ấy, muốn cùng cô ấy nói chuyện.” Giọng Liêu Anh Hoằng tràn ngập nỗi lo âu mất bạn gái.

“Cai Biên, tao vừa bất chợt phát hiện ra một chuyện.” Tôi nhìn vào icon của kẻ vừa bị dán nhãn người tốt, mũi hãy còn cay cay.

“Cái gì?”

“Tụi mình ngày còn thích Thẩm Giai Nghi, có thể vì lí do gì mà rút lui được?”

“…Không có”

“Nếu tao dùng hết sức lực buộc mày không được tranh Thẩm Giai Nghi với tao, mày có rút lui không?”

“Không đời nào. Chính là bởi vì Thẩm Giai Nghi.”

“Trúng phóc. Chính là bởi vì Thẩm Giai Nghi.”

Đúng vậy, có lí do gì để thoái lui? Chiều cao? Thành tích? Cự li?

Mỗi người con gái đều là ngọn nến của cuộc đời chúng tôi, làm sáng bừng lên từng khoảng thời gian phóng khoáng điên dại theo đuổi tình yêu, giúp chúng tôi, từ những cậu nhóc, từng bước từng bước một trở thành những người đàn ông mạnh mẽ như thế này.

Tất cả những gì mà chúng tôi muốn làm, chỉ là thích người con gái ấy thêm một chút. Thêm một chút, thêm một chút.

Khi đủ thích rồi, thì không có sự chờ đợi nào là không thể.

Thế là có thể một mực tin tưởng tình yêu, kiên trì chờ đợi.

“Kha Đằng, tao hi vọng có thể làm cho người con gái ấy hạnh phúc.” Lời nói của Liêu Anh Hoằng tràn trề sức sống.

“Không phải là cố gắng hết sức, mà là nhất định sẽ làm được.” Tôi nắm chặt nắm đấm, không kiềm chế được, nước mắt cứ tuôn ra.

Nếu mà những hồi ức tình yêu của tôi được ghi chép lại thành sách, dù có ý nghĩa gì, cũng hi vọng những anh con trai, cô con gái nào đọc qua, đều có thể từ đó mà thu được một chút dũng khí để yêu nhau.

A Hòa, tên tình địch mà tôi chú ý nhất gầy đi rồi, lại còn bày trò ma mãnh chuyển sang ban Xã hội, cách Thẩm Giai Nghi chỉ có một bức tường, mỗi khi hết giờ lại có thể lấy bừa một lý do nào đấy để qua lớp Hòa kiếm Thẩm Giai Nghi nói chuyện. Riêng chuyện này thôi đã làm tôi khổ não vô cùng, càng thêm hối hận. Gía mà cái thằng tôi hồi xưa đừng có nghe lời Lý Tiểu Hoa “Con trai nên học ban Tự nhiên”, thì bây giờ chắc chắn là tôi học cùng lớp với Thẩm Giai Nghi rồi.

Coi thường sức mạnh của vị thần vận mệnh, quả nhiên sẽ nhận lại vận hạn mà.

Không chỉ có vậy, điều khác thường nữa là Thẩm Giai Nghi vẫn tiếp tục cao lên, làm cho tôi – chỉ cao 1m64 – hoang mang lấy máy tính ra tính toán. Về sau, Thẩm Giai Nghi cao lên 1m67, hơn tôi 3 phân.

3 phân ngắn ngủi ấy, về sau trở thành bức tường ngăn cách mà tôi luôn ao ước có thể vượt qua. Thực tại đã đủ mệt rồi. Khoảng cách đó làm tôi nhớ đến truyện tranh H2, màn mở đầu cũng vì mặc cảm chiều cao mà Hiro Kunimi đã mất đi người bạn thanh mai trúc mã Hikari Amamiya…

Khi tôi bắt đầu lâm vào tình thế khó khăn này, quả thật tôi không có tính toán cụ thể nào cả. Tất cả những gì tôi có thể làm được chẳng qua chỉ là tiếp tục đóng vai “bạn tốt” của Thẩm Giai Nghi, tuân thủ hai nguyên tắc: không thu hẹp cự li, không cố gắng lấy lòng. Còn việc tôi cố gắng làm hết sức đó là cổ vũ lũ bạn kẻ trước người sau phạm vào hai nguyên tắc trên.

Hàng ngày sau khi tan học, tôi cùng đám bạn lại rủ nhau về vườn sau nhà Hứa Chí Chương đánh bóng rổ.

Sau khi chơi đến mệt lả, tôi và Liêu Anh Hoằng, hai thằng mồ hôi mồ kê nhễ nhại lại ngồi xuống cùng nhau nói chuyện.

“Liêu Anh Hoằng, tao cảm thấy Thẩm Giai Nghi là một cô gái tốt, nói thật là, tao thấy mày rất hợp với cậu ấy.” Tôi tu ừng ực chai nước tăng lực, lưng dựa vào tường.

“A? Sau đó thì sao?”

“Thì nhanh theo đuổi cậu ấy thôi!”

“…Thế sao mày không tự theo đuổi đi?” Liêu Anh Hoằng lau mồ hôi, nhìn tôi một cách cổ quái.

Ờ nhỉ, tôi với Thẩm Giai Nghi “giao lưu học tập” thân mật thế kia, thể nào cũng gây ra không ít mối nghi ngờ.

“Nói hay lắm, nếu không phải Thẩm Giai Nghi đột nhiên cao như vậy, lại còn thêm đối thủ cạnh tranh lợi hại như A Hòa thì tao có khi theo đuổi Thẩm Giai Nghi thật rồi.” Tôi cười cười, nhìn A Hòa đang bước nhanh lên rổ. Bóng vào.

Khốn thật, tên mập này vừa rũ bỏ được mấy cân thịt, tốc độ lên rổ quả là lợi hại…Tôi sẽ không đời nào thi bóng rổ với A Hòa trước mặt Thẩm Giai Nghi, tôi tự nhủ.

“A Hòa? A Hòa cũng thích Thẩm Giai Nghi?” Liêu Anh Hoằng ngạc nhiên, hạ giọng hỏi.

“Gì mà không nhìn ra chứ? A Hòa thậm chí còn chuyển sang ban Xã hội kìa!” Tôi nghiêng đầu.

“Uầy, mày biết nhiều thật đấy. Hâm mộ mày vì được nói chuyện nhiều với Thẩm Giai Nghi đấy.” Liêu Anh Hoằng nói. Nghe nó từ tốn nói, thật muốn thổ tả quá đi mất.

“Có chuyện để nói thì làm gì? Cũng chỉ là bạn bè bình thường thôi mà.” Tôi vỗ vai Liêu Anh Hoằng, thành khẩn cười nói “. Dù sao thì, nếu mày theo đuổi Thẩm Giai Nghi, tao có thể giúp mày làm tình báo, làm tai mắt cho mày.”

Tôi đứng dậy, nhìn thấy Lý Phong Danh đang vượt qua hàng phòng thủ, thâm nhập khu vực cấm, đưa bóng vào rổ.

“Tỉ số 5-3, OVER!” Đội bại trận đi ra ngoài sân.

Tôi đứng ở vòng tròn ném phạt, A Hòa thở hồng hộc đẩy bóng cho tôi, tôi nhẹ nhàng chuyển bóng cho A Hòa đang đợi ở ngoài vạch 3 điểm.

“Cố lên, không được thua đâu nhé.” Tôi nhướn lông mày, cúi gập bụng.

“Ha ha, bắt đầu!” Liêu Anh Hoằng ném bóng vào giữa, mắt liếc xéo A Hòa.

Cứ như thế, chỉ cần có cơ hội, tôi lại cổ vũ lũ bạn đừng bỏ lỡ tuổi thanh xuân tươi đẹp, hết tên này đến tên kia theo đuổi Thẩm Giai Nghi, cho tôi cơ hội giúp Thẩm Giai Nghi “xử lý rắc rối tình yêu.”

Chẳng hạn mỗi lần có tiết Công nghệ, lớp được phân thành các tổ nấu ăn, tên nào cũng không quên chuẩn bị một cái bát nhựa cho Thẩm Giai Nghi, cứ có món nào mới ra lò, là liền cho ngay vào bát, chuẩn bị cẩn thận đem đến để Thẩm Giai Nghi thưởng thức.

Tình hình càng căng, ai ai cũng đua nhau săn đón, tỏ vẻ ân cần, chỉ sợ kẻ khác đến trước mình một bước thì mình sẽ không thể nào bày tỏ được lòng quan tâm tới Thẩm Giai Nghi…hay nói cách khác, chậm một bước thì sẽ không kịp đưa món rau mình tận tay xào vào dạ dày Thẩm Giai Nghi.

“Hôm nay lớp Bình cũng có tiết Công nghệ, A Hòa nhất định sẽ…” Tôi đi qua chỗ Liêu Anh Hoằng, đang đứng chung với đám người khác, hờ hững buông một câu.

Có kẻ vừa hết tiết mau mau chóng chóng mang đĩa thức ăn chạy thật nhanh đến lớp Hòa, nhìn Thẩm Giai Nghi ăn hết món ăn trước mặt mọi người thì mới rời đi. Có kẻ thì đang trong tiết học giả vờ muốn đi vệ sinh, nhưng thực ra là bọc kỹ thức ăn mang đến lớp Hòa, rón ra rón rén nhấp nhổm sau vách tường, thấp thỏm chuyển thức ăn qua khe cửa sổ vào lớp, cảnh tượng giống như cảnh sát đặc nhiệm đang công đồn.

“Tao thì không muốn giống chúng mày.” Tôi cười thầm trong bụng.

Tuy nhiên, cũng có lúc tôi không tài nào nhẫn nại, đem món rau xào rối do đích thân tôi làm mang đến trước mặt Thẩm Giai Nghi.

Tám giờ rưỡi, trường học chìm trong bóng tối, như vậy hai tiếng đồng hồ đã trôi qua.

Trong tiếng quạt trần chạy vù vù, Thẩm Giai Nghi cùng tôi ăn bánh bích quy.

“Mình thật sự không hiểu, mình có gì tốt đâu chứ? Vì sao đang lúc này cần chú tâm học thật tốt lại đi phân tán tư tưởng vào chuyện yêu đương làm gì?” Thẩm Giai Nghi chau mày, giọng tỏ vẻ bất lực.

“Này, người ta thích cậu, có gì là không đúng chứ? Thích thì có phân ra thời gian nào là thích hợp hay không thích hợp đâu?” Tôi nói ngang phè phè, ở một mức độ nào đó coi như đang tự mình nói lên nỗi lòng bản thân.

“Nhưng mà Trương Gia Huấn, cậu ta hầu – như – ngày – nào cũng gọi điện đến nhà mình, cũng chẳng biết là định nói chuyện gì với mình cả, mình cũng ngại không dập máy, vô cùng phiền nhiễu à!”

“Ha ha, Trương Gia Huấn cũng có chút kỳ quặc thật, nhưng mà nói thật nhé, lẽ nào cậu thích bị người ta ghét à?”

“Mình có làm gì đâu mà người khác ghét?” Thẩm Giai Nghi không có cách nào công nhận.

“Đấy, cậu cũng có làm gì đâu mà lại được người khác thích kìa!” Tôi lẩm bẩm.

“… Mình chỉ muốn yên bình học hành thôi.”

Nhìn khuôn mặt phiền khổ của Thẩm Giai Nghi, quả thực là một thú vui cổ quái.

Thẩm Giai Nghi không thể nào tìm người nào khác ngoài tôi để kể mấy chuyện này, bởi vì cô ấy cảm thấy rằng ở tuổi này nói chuyện “tình cảm nam nữ” vô cùng ấu trĩ, cô ấy cũng không biết mở miệng kể chuyện này với các bạn nữ khác như thế nào. Nhưng một tên ấu trĩ như tôi chuyện gì cũng biết hết, lại còn tỏ vẻ ngoài là không thích Thẩm Giai Nghi, trở thành một người bạn tốt.

Mấy chuyện phiền hà đấy hầu như đều có tay tôi nhúng vào, “nghĩa vụ” của tôi là trở thành “cầu nối tình yêu” của Tạ Mạnh Học, Tạ Minh Hòa, Trương Gia Huấn, Liêu Anh Hoằng, Hứa Triết Khôi, Đỗ Tín Hiền, thường xuyên không nề hà giới thiệu ưu điểm của bọn chúng trước Thẩm Giai Nghi, cùng lúc lại phân tích mổ xẻ kỹ lưỡng động cơ đằng sau hành động theo đuổi Thẩm Giai Nghi của bọn chúng, hi vọng Thẩm Giai Nghi có thể ít nhiều nhận ra mấy người này vì thích Thẩm Giai Nghi mới có những hành động như vậy.

Nhưng tôi càng nhiệt tình giới thiệu, Thẩm Giai Nghi càng không thích, 100% đều trở nên phản tác dụng.

Nói thật, nếu đem vứt hết động cơ ẩn bên trong nỗ lực trở thành ông Nguyệt của mình, tôi vẫn là người bạn tốt của tụi con trai kia: vô cùng nghĩa khí, không thèm lấy một xu. Nhưng mà tôi thật sự là xấu tính lắm rồi, ha ha.

Ăn hết bánh quy, tôi bỗng nảy ra một ý tưởng rất quái.

“Thẩm Giai Nghi, nói thế nào nhỉ, cậu mong muốn được yên ổn học hành đúng không?”

“Nghĩa là sao chứ?”

“Không có gì, mình chỉ muốn đánh cược với cậu.”

“Đánh cược?”

“Không sai, chúng ta sẽ cùng nhau thi đấu ba môn học chung của ban Tự nhiên và ban Xã hội: Ngữ văn, Anh văn và Toán học, lấy tổng điểm ba môn trong kỳ thi tháng tới làm căn cứ, xem ai điểm cao hơn, được không?”

“Ấu trĩ vẫn hoàn ấu trĩ, nhưng mà là đấu thành tích học tập…mình tham gia, dù sao thì cũng chả thay đổi được gì đâu. Nhưng mà chúng mình sẽ cược cái gì đây?”

“E hèm, cược một tuần sữa bò!”

“Được thôi, nhưng mà cách cược như thế nào?” Thẩm Giai Nghi hiếm khi đáp ứng điều gì trước khi hỏi cặn kẽ tiếu tiết, đủ để thấy cô ấy chắc chắn về thành tích học tập nhiều như thế nào.

“Kẻ thua cuộc, mỗi ngày đều phải mua một hộp sữa tươi, trước tiết một phải đích thân đến lớp học người kia cống nạp. Thời hạn là một tuần.” Tôi vênh vênh nhìn Thẩm Giai Nghi.

“Nhưng mà mình không thích ngày nào cũng uống có mỗi sữa tươi, mình muốn có lúc uống sữa hoa quả, lúc thì uống sữa sô-cô-la.” Thẩm Giai Nghi đường hoàng nói.

“Này…nói linh tinh, cậu nghĩ là cậu chắc thắng đấy?” Tôi hừ ra một tiếng.

“Mình cảm thấy cậu bị thua như vậy, lại phải mang sưa cho mình uống hàng ngày, mình sẽ áy náy lắm đấy.” Thẩm Giai Nghi nói đến nỗi bản thân cũng phải bịt miệng lại để không cười thành tiếng.

“Cũng buồn cười nhỉ. Thẩm Giai Nghi, hóa ra cậu cũng biết kể chuyện cười à?”

Đừng có quên rằng, hiện tại ai là người ngang tài ngang sức cùng cậu giải đề toán à? Đứng thứ nhất Anh văn toàn khối cũng là mình. Còn Ngữ văn – ngại quá đi mất, kẻ hèn này tương lai trở thành tiểu thuyết gia, Ngữ văn hồi đó cũng vô cùng lợi hại. Thật sự nếu so sánh, sợ là khả năng thắng của tôi lớn hơn.

Trên thực tế, dù thắng hay thua, chỉ cần đánh được trận cá cược này, tôi coi như đã toàn thắng.

Tôi thắng cuộc, ngày ngày có thể ngồi trong lớp nhìn Thẩm Giai Nghi đứng bến ngoài cửa sổ, giơ tay vẫy vẫy.

Tôi thua cuộc, ngày ngày có thể đứng bên ngoài lớp của Thẩm Giai Nghi, vẫy tay gọi cô ấy.

Đó là một buổi sáng tràn trề sinh khí.

“Như vậy là chắc chắn rồi nhé.” Tôi đưa tay ra.

“Chắc chắn.” Hai ngón tay ngoắc ngoắc vào nhau.

Kết quả kỳ thi tháng được công bố, đến lúc trao phần thưởng.

Trên khán đài, Thẩm Giai Nghi bẽn lẽn nhận phần thưởng giải nhất toàn trường, còn tôi vẫn chỉ có thể ngoan ngoãn đứng ở bên dưới, nhìn người con gái trong lòng mình duy trì khoảng cách rất xa trong cuộc đua với mình.

Sau đó, chỉ vì kém có vài điểm mà tôi mất một tuần mua sữa.

Trước giờ truy bài, tôi lưng mang cặp sách, xách hai hộp sữa hoa quả vừa mới mua, trực tiếp chạy đến lớp Hòa, đứng bên cửa sổ vẫy vẫy tay với Thẩm Giai Nghi, lúc này đang học tiếng Anh.

Thẩm Giai Nghi bước ra, cùng tôi đứng ở ngoài hành lang ăn sáng.

“Cảm ơn nha, mình đã nói là sẽ phiền cậu mà.” Thẩm Giai Nghi cười cười nhận hộp sữa hoa quả, đưa tôi bản photo giáo trình lớp học thêm Toán, tờ giấy đính kèm bên trong có mấy bài tập được đánh dấu cùng với tờ giấy nhỏ có các mẩu đối thoại.

“Khốn thật. Lần tới chúng ta sẽ cá cược nhiều hơn.” Tôi xé bịch sữa hoa quả của mình.

“Vẫn muốn cược à?” Thẩm Giai Nghi uống sữa, không thèm giữ lễ.

“Tất nhiên, nếu không phải bì lần này câu chứng minh mình đột nhiên quên cách làm thì bây giờ chúng ta đang đứng trước cửa lớp Trung, uống sữa cậu mang tới rồi.” Tôi hậm hực nói.

“Được thôi, lần này muốn cược gì nào? Vẫn là cược ba môn Văn Toán Anh chứ gì?” Thẩm Giai Nghi bật cười, trên mép có dính ít sữa, đáng yêu không chịu nổi.

“Được, chúng ta sẽ cược…” Tôi giả bộ trầm tư, thực ra đáp án đã nghĩ ra từ lâu rồi.

“Nhanh lên nào.” Ánh mắt Thẩm Giai Nghi lộ rõ vẻ trông đợi, rõ ràng là đối với chuyện liên quan đến thành tích học tập thì cô ấy không bao giờ chối bỏ.

“Nếu mà mình thắng, cậu sẽ phải buộc tóc đuôi ngựa. nếu mà mình thua, mình sẽ cắt ba phân tóc.” Tôi nói, giọng chắc nịch.

“Buộc tóc đuôi ngựa thì có gì khó chứ? Nhưng mà mình rất muốn xem cậu cắt tóc ngắn ba phân. Được thôi, như vậy nhé, cậu cứ chờ đến lúc tóc cắt trụi hết đi.” Mặt Thẩm Giai Nghi tỏ rõ vẻ khoái chí.

“Đã nói phải giữ lấy lời, cậu buộc tóc đuôi ngựa thì phải buộc trong một tháng liền đó.” Tôi nháy nháy đôi lông mày.

Đúng lúc tôi và Thẩm Giai Nghi đang ngoắc ngoắc tay, A Hòa lưng đeo cặp sách xuất hiện.

“Ồ, sao khéo vậy, vậy thì cùng nhau ăn sáng nha.” A Hòa cười cười lôi đồ ăn sáng đặt lên bậu hành lang.

“Được thôi, cậu xem, đây là sữa mà Kha Cảnh Đằng, do thua mình đem đến đó.” Thẩm Giai Nghi dương dương tự đắc khoe hộp sữa trong tay, bắt đầu tán chuyện cùng kẻ “hiểu nhiều chuyện” A Hòa.

“…” Tôi nhìn A Hòa.

Tình địch của bạn quả thật đáng gờm, đừng có ỷ lại vào chiến thuật của ta mà đánh úp nha.

Chương 15

Có người nói, tình yêu khiến cho kẻ phàm phu tục tử trở thành thi nhân.

Điều đó là sự thật.

Thích Thẩm Giai Nghi làm tôi luôn duy trì thành tích học tập của tôi ở trong top 30 toàn trường, cũng khiến cho cái thằng tôi không biết gì về âm luật cũng bắt đầu sáng tác lời ca.

Hết bài này đến bài khác.

Mỗi buổi sáng đạp xe đến trường, đạp xe về nhà, đạp xe đi học thêm, chỉ cần có một cơn gió thổi qua là tôi có thể tự nhiên ngân nga lời nhạc, đem những tâm tư về “tình yêu thuần khiết với Thẩm Giai Nghi” biến thành lời, sau đó không ngừng đắn đo chỉnh sửa, sau cùng thì phổ thành khúc ca.

Hứa Bác Thuần vô cùng ngạc nhiên trước khả năng khác thường này của tôi.

Hai thằng chúng tôi đều là những tên ngốc trong những giờ học nhạc kinh hoàng,toàn phải dùng đầu ngón tay đếm đếm mới nhận biết được tên các nốt nhạc trên khuông nhạc. Thi thổi sáo, tôi còn lấy bút dạ viết Đồ Rê Mi lên trên ống sáo trắng như ngà, hết sức cẩn thận cùng không biết xấu hổ là gì lần lần mò mẫm, cho tới khi cô giáo dạy nhạc mặt tái nhợt đuổi tôi xuống khỏi bục giảng.

Thằng tôi chả biết gì về nhạc lý, lại bắt đầu sáng tác nhạc.

Học thêm xong, tôi và Hứa Bác Thuần, như thường lệ, đầu tiên lượn một vòng tới nhà Lý Tiểu Hoa, sau đó lại lượn trở lại đường về nhà.

Trên đường, tôi ngân nga khúc ca đầu tiên tôi viết tặng Thẩm Giai Nghi “Anh vẫn ngày ngày nhớ em”, nhờ Hứa Bác Thuần nghe giúp tôi. Tôi dự định sau khi tốt nghiệp sẽ thổ lộ với Thẩm Giai Nghi, trước tất cả mọi người lúc đó đang hát khúc ca này cho Thẩm Giai Nghi nghe, làm cô ấy cảm động đến nỗi không nỡ từ chối.

“Thằng kia, bài này là mày viết hả?” Hứa Bác Thuần không tin, kinh ngạc nhìn tôi.

“Đúng mà, tao cũng không biết vì sao lại ra thế này, từ ngữ tao cho vào quá tuyệt.” Tôi dang rộng hai tay, dùng chân giữ xe đạp ở trạng thái thăng bằng.

“Quan trọng không phải là từ? Mày làm thế nào có thể phổ thành bài hát ấy? Mày còn chả biết khuông nhạc là cái gì mà!” Hứa Bác Thuần ngơ ngác.

“Ừ là thế, vì vậy tao mới cố gắng hết sức ghi nhớ, mỗi khi có một khúc điệu mới xuất hiện, tao liền ngâm cho tới khi không thể nào quên mới thôi, lâu lâu cứ thế là biến thành bài hát rồi.” Tôi có chút tự đắc nói thêm, “ Không chỉ có bài này, tao còn ba bài hát khác đang viết dở, đến lúc Thẩm Giai Nghi phát hiện tao cũng thích cô ấy, cô ấy nhất định sẽ cảm động trước sự chờ đợi thầm lặng của tao, học tập chăm chỉ chỉ để tiếp cận cô ấy à.”

“…Kha Cảnh Đằng, mày đúng là không yêu thì chả làm được trò trống gì, một khi đã yêu thì việc gì cũng dễ dàng làm được.” Hứa Bác Thuần tức cảnh phát biểu, lắc đầu.

“Chính xác 100 phần trăm.” Tôi cười lớn.

Đúng thế, tuổi thanh xuân dựa vào tình yêu mà trưởng thành, chẳng có gì là không tốt cả.

Sức sống tràn đầy, lại thêm những thứ linh tinh  khác làm nên một bảng thành tích tốt.

“Làm tình địch của mày quả là đáng thương thật đấy.” Hứa Bác Thuần nói, nghĩ ngợi một chút, lại tiếp tục nói, “Thế nhưng nếu như mày làm nhiều như vậy, nếu mà có thất bại, hà hà, mày sẽ trở thành kẻ thê thảm nhất mà tao từng biết đó.”

Tôi lặng đi hồi lâu, không có lời nào đáp trả.

Đây đúng là một vấn đề nghiêm túc, cho đến khi gần đến cửa nhà, tôi mới trầm tư nói.

“Thẩm Giai Nghi đáng mà.”

Một người bạn trên Internet viết trên blog bbs của tôi một câu: “Đợi chờ cũng là một phần của hành động.”

Không sai, chính là như vậy.

Đợi chờ không muốn yêu đương, chỉ mong được cùng đi qua tháng rộng ngày dài cùng cô gái chuyên tâm học hành như Thẩm Giai Nghi, có thể nói là phần tuyệt diệu nhất trong kế hoạch tác chiến tình yêu của tôi. Nếu không thể tìm được niềm vui trong đó chả phải là quá phí phạm sao. Bỏ qua thời gian chờ đợi, mới thực sự đánh mất những niềm vui đáng có.

Về những trạng thái của tình yêu, suy nghĩ của tôi đã trở nên quá già dặn rồi.

Thế nhưng nếu xét đến những hành động phát sinh từ tình yêu, tôi lại vô cùng ấu trĩ.

Trước kia, mỗi khi xem một phim điện ảnh tình yêu hay một bộ phim truyền hình tình yêu trong sáng của Nhật Bản, tôi thường cảm thấy một hình tượng tình cảm sâu đậm chân thành mới có thể có tình cảm sâu đậm chân thành, không chỉ dựa vào lời bộc bạch lãng mạn mà còn cần đến cả bầu không khí làm nền. Thế nhưng “bầu không khí” chính là “nhạc nền” mà thực tế cuộc sống không hề tồn tại.

“Vì vậy, tao cần sức mạnh của mọi người.” Tôi nói, nhìn đám nam sinh đi lại xung quanh.

Chính lúc hoàn thành bài hát thứ hai “Khói cà phê cô đơn”, tôi bắt đầu dạy cho mấy thằng bạn hát bài hát đầu tiên “Anh vẫn ngày ngày nhớ em.” Tụi con trai vừa lười nhác lại vừa ngốc, mất đến hai ba năm huấn luyện chúng hát một bài, làm cho bọn chúng cất tiếng hát vang, thêm chút đảm bảo cho màn tỏ tình của tôi.

Tôi lừa mọi người nói rằng tôi hãy còn ôm nỗi chờ đợi Lý Tiểu Hoa, mong rằng có cơ hội, mọi người có thể cùng tôi đứng trước cổng trường Chương nữ, hát vang bài ca này, giúp tôi tạo nên nhạc nền hoành tráng cho màn tỏ tình của mình. Điều kiện để tụi con trai trong lớp giúp tôi cũng rất đơn giản, chỉ là mỗi lần chúng sử dụng ca khúc này để tỏ tình với các nữ sinh khác thì cứ việc nói đây là bài hát chúng tự viết tặng cô ấy.

Nhưng trên thực tế, mục tiêu của tôi tất nhiên là Thẩm Giai Nghi.

Khi chưa có cách nào nói chuyện yêu đương với Thẩm Giai Nghi, tôi chọn cách đặt mình vào vị trí “người bạn tốt” của Thẩm Giai Nghi. Để giữ vững vị trí này, để có thể theo kịp cô bạn  Thẩm Giai Nghi chuyện nhỏ như hạt vừng cũng có thể buôn được, bất cứ lúc nào tôi cũng duy trì được trạng thái nói chuyện hứng khởi với cô ấy.

Nhưng…tôi nào có lợi hại như vậy!

Tan học, giờ nghỉ giải lao lớp học thêm môn Lý, tôi lại ngồi ở bậc thềm trước cửa tòa nhà lớn, cùng kẻ duy nhất không theo đuổi Thẩm Giai Nghi là Hứa Bác Thuần thảo luận phương án tác chiến tình yêu.

“Làm thế nào giờ? Tao thường cùng Thẩm Giai Nghi buôn điện thoại khoảng 10 phút thì tao dập máy trước, bởi vì tao không muốn cô ấy cảm thấy nhạt nhẽo, dứt khoát không nói nữa.” Tôi hỏi Hứa Bác Thuần.

“Con gái đều thích nói chuyện phim bộ Nhật  Bản, thích nói chuyện trang điểm, …, tán xem ai đang thích ai. Hình như hầu hết là như vậy.”

Hứa Bác Thuần đang không tập trung.

Hứa Bác Thuần ngày hôm nay tâm trạng không được thoải mái, do tôi và Liêu Anh Hoằng đã lấy bút xóa viết lung tung lên cặp sách nó mấy dòng “học sinh chăm ngoan học giỏi”, trông vô cùng đần độn. Tuy rằng Hứa Bác Thuần sau đó ngay lập tức báo thù bằng cách lấy bút xóa đáp lễ viết mấy chữ “Nam mô a di đà phật”, thế nhưng vẫn khó làm tiêu tan nỗi thống hận trong lòng nó…bởi lẽ tôi tuy bị viết nhưng lại tỏ ra chẳng hề hấn gì mà cười lớn.

“Nhưng Thẩm Giai Nghi đâu có nói mấy chuyện đó! Cậu ấy lần trước còn hỏi về quyển Tĩnh tư ngữ của sư Chứng Nghiêm mà cậu ấy đưa tao, hỏi tao đọc xong có cảm nghĩ gì không! Nhà tao với sư Chứng Nghiêm cũng chả có ý kiến gì, nhưng tao cảm thấy thật kỳ cục, bắt tao phải giả vờ có hứng thú, cái này tao không làm nổi.” Tôi khịt mũi.

Cùng Thẩm Giai Nghi đối diện nói chuyện, lúc nào cũng có chuyện để nói, lại còn vô cùng tự nhiên. Thế nhưng việc con trai cùng nói chuyện điện thoại với con gái lại là một bộ môn nghệ thuật giao tiếp bác đại tinh thâm. Cái thằng tôi mới mười sáu tuổi rưỡi đó không thể nào hiểu thấu đáo.

Có vài người con trai cả đời cuối cùng cũng không thể nào nói chuyện điện thoại với con gái được quá mười phút, điều này không có gì kỳ lạ cả.

“Điều này… người khác thì tao không biết, nhưng khi tao nghe chị gái buôn chuyện điện thoại với bạn, hầu như đều là nói hươu nói vượn.” Hứa Bác Thuần nhớ lại.

“Nói hươu nói vượn? Sao nghe mà khủng bố vậy?” Tôi lấy giấy vệ sinh lau nước mũi rồi gói rỉ mũi lại.

“Nói dai nói dại thì càng nói dài, mà mấy chuyện tử tế thì nói một thoáng là xong, cùng con gái buôn chuyện điện thoại thì phải nói nhiều chuyện không đầu không cuối vào.” Hứa Bác Thuần chắc chắn.

“Con gái thích nói chuyện nhảm và nghe chuyện nhảm thật hả? Tao vẫn cảm thấy Thẩm Giai Nghi không phải loại con gái như vậy.” Tôi lén lút đem bỏ bọc “cơm hộp nước mũi” nhét vào túi quần đang mở ra của Hứa Bác Thuần.

“Vậy thì cứ thẳng thắn mà nói chuyện đi, nếu không thì làm bài tập ấy, cứ theo đạo lý, chỉ cần chuyện tử tế đủ nhiều, nói chuyện điện thoại có thể lâu đúng không?” Hứa Bác Thuần bắt đầu có chút mất kiên nhẫn.

Không hề biết gì, nó mà thò tay vào trong túi quần liền chạm ngay vào của nợ tôi đã tặng, đống nước mũi mềm mềm nhớt nhớt, không cẩn thận làm vỡ bọc nước mũi đặc sánh.

“Làm bài tập?” Tôi khiêm tốn hỏi.

“Mày cứ lấy một tờ giấy ra bắt đầu liệt kê các việc tử tế ra, lúc nào nói chuyện điện thoại thì nhìn, nói xong một chuyện thì gạch chuyện đó đi…này, có đi uống chút gì không?” Hứa Bác Thuần nhìn tôi, đứng dậy, giờ giải lao đã kết thúc rồi.

“Hay đấy. Mày nói cực kỳ chí lí.” Tôi phủi mông đứng dậy.

Chúng tôi cùng nhau đi đến cửa hàng tiện lợi ở Cảng Khẩu, mỗi đứa chọn lấy đồ uống, tới quầy, Hứa Bác Thuần đưa tay vào trong túi quần, mò mấy xu lẻ để thanh toán, sắc mặt bỗng biến đổi.

“Vỡ rồi hả?” Tôi tỉnh bơ nhìn Hứa Bác Thuần.

“Đồ khốn!”  Giơ nắm đấm.

Sau đó, tôi lấy hẳn một quyển sổ tùy lúc mà viết nháp ra “Các chủ đề có thể nói chuyện”, quả nhiên việc này giúp ích rất nhiều cho nội dung nói chuyện của tôi với Thẩm Giai Nghi qua điện thoại. Càng ngày chúng tôi nói chuyện càng lâu, dần dần lại còn bồi đắp khả năng tiếp chuyện tự hiểu ngầm với nhau. Lúc nói chuyện điện thoại. Lúc nói chuyện điện thoại tôi còn lấy bút để tùy lúc có thể ghi ngay suy nghĩ bỗng nảy ra trong đầu mình, làm cho cuộc đối thoại càng trở nên dài hơn.

Ngoảnh đi ngoảnh lại, kỳ hạn đánh cược của tôi và Thẩm Giai Nghi đã đến.

Tôi cực kỳ thích nhìn con gái buộc tóc đuôi ngựa, nếu có thể nhìn thấy Thẩm Giai Nghi vì tôi mà từ mái tóc hình nấm biến thành tóc đuôi ngựa,  đó quả là một điều vô cùng tuyệt diệu.

Kết quả bài kiểm tra tháng thứ hai học kỳ hai được công bố, Thẩm Giai Nghi xếp thứ mấy toàn trường hay tôi xếp thứ mấy toàn trường đều không quan trọng. Quan trọng là điểm ba môn Toán Anh Văn cộng lại.

Mặc dù kỳ thi tháng mới kết thúc cách đây chưa lâu, tôi và Thẩm Giai Nghi vẫn ở lại trường học bài, cầm tập flashcard tiếng Anh, luyện nghe bằng chương trình Studio Classroom trên radio. Học cấp ba nếu muốn học hành chăm chỉ, chả lo không có sách mà học.

Tối hôm đó mưa như trút nước.

Chưa đến 8 giờ, khoảng 7 giờ tôi đã không đủ kiên nhẫn, đi lang thang các phòng học tầng 1, tìm kiếm bóng hình Thẩm Giai Nghi học bài chăm chỉ.

“Thẩm Giai Nghi, thật là không phải rồi. Điểm ba môn của mình lần này cộng lại cũng nhất ban Tự nhiên rồi đó!” Tôi cười lớn, bước vào phòng học của Thẩm Giai Nghi.

“Ồ? Thật thế sao? Nhưng mà lần này cậu lại thua rồi.” Thẩm Giai Nghi nhìn tôi, trông rất vui vẻ.

“Thua rồi?” Tôi không hiểu.

“Hôm nay Liêu Anh Hoằng đến tìm mình, mình hỏi cậu ấy, cậu ấy liền đọc cho mình điểm của cậu luôn.” Thẩm Giai Nghi lộ vẻ vui mừng, tiếp tục nói, “Cậu quả thật học chăm chỉ hơn hồi cấp hai rất nhiều, làm mình phải nhìn cậu với một con mắt khác, may mắn làm sao, may mắn làm sao…”

Thẩm Giai Nghi vừa nói, vừa mở tờ bảng điểm kỳ thi tháng trong tay, rõ ràng là đang ngồi chờ tôi đến tìm cô ấy rồi.

Tôi ngồi xuống, nhì qua bảng điểm một lượt. Ba môn cộng lại, cuối cùng tôi vẫn kém hai điểm…Lấy thêm điểm vật lý và hóa học cộng vào điểm ba môn Toán Anh Văn thì tôi vẫn kém Thẩm Giai Nghi.

“Thẩm Giai Nghi, cậu là quái vật à?” Tôi há hốc miệng, không có chút nào là không phục.

Lúc đã viết xong bài, không có câu điền sai đáp án, tôi cho như vậy là đạt mức tốt nhất rồi. Lần này thua cuộc, căn bản là do tôi đã quá chủ quan.

“Ha ha, cùng cậu đánh cược, quả thực không thể nào có chút nào sơ suất được.” Thẩm Giai Nghi cười thật vui vẻ.

Vui vẻ.

Đúng vậy, cậu vui vẻ, mình cũng rất vui.

“Kỳ thi tháng qua rồi, hôm nay cậu nên về sớm chút đi?” Tôi đứng dậy,

“Cũng có sớm hơn là bao đâu.” Thẩm Giai Nghi nhìn mưa rơi bên ngoài cửa số.

“Chờ mình nhé.” Tôi vẫy vẫy tay, rời khỏi lớp học.

Không thèm đoái hoài đến vẻ mặt nghi ngờ của Thẩm Giai Nghi, tôi bất chấp cơn mưa quất liên hồi vào người, đạp xe lao ra khỏi trưởng, vượt qua cây cầu tôi ghét vô cùng mà tôi đã kể hơn một lần “ cầu cạn Trung Hoa dốc ngược”, để đến khu nội thành.

Đi đường, nước mưa không ngừng men theo chỏm tóc với chân mày, lọt vào mắt tôi, làm cho việc tìm kiếm một hiệu cắt tóc bên đường của tôi thêm khó khăn. Nhưng tâm trạng của tôi thì vẫn đang bay bổng vô cùng.

Dừng xe một lúc nhìn thấy một tiệm cắt tóc gia đình mang tên “Dù cho cắt bừa xén tạm thì vẫn đẹp”.

“Bà chủ, cắt giúp cháu đầu đinh với, ngắn thế nào cắt ngắn như vậy.” Tôi mở cửa.

Ướt sạch, mệt rã rời. Đẹp trai thế không biết.

“A?” Bà chủ bồng bế đứa trẻ nhỏ, trên tay vẫn còn cầm bát bột lớn.

“Cháu xin đấy, hừ hừ, cắt cho cháu nhanh một chút!” Tôi chỉ vào đầu mình, tinh thần vô cùng phấn chấn.

Nửa tiếng sau, tôi đạp xe về trường, dừng xe trước cửa lớp Thẩm Giai Nghi.

Đương lúc bước vào, bất thình lình tôi phát hiện ra bên cạnh Thẩm Giai Nghi là Thẩm Thiên Ngọc, chị gái Thẩm Giai Nghi đang đối mặt với kỳ thi chuyển cấp. Hai chị em chắc là chuẩn bị về nhà mới cùng nhau ở trong một lớp, chờ mẹ đánh xe đến đón.

Trước chị Thẩm Thiên Ngọc chưa quen nhiều lắm, tôi có chút ngại ngùng, lại cũng có ý muốn trêu chọc, thế là chỉ đứng bên ngoài đập nhẹ vào cửa kính cửa sổ.

Hai chị em cùng lúc quay đầu lại, nhìn về phía tôi đang toàn thân ướt sũng.

Tôi tự chỉ vào mái tóc cắt ngắn của mình, nháy mắt cười.

“A!” Thẩm Giai Nghi mắt chữ A mồm chữ O, không nói nên lời.

“Trời ơi, đây là Kha Cảnh Đằng sao?” Thẩm Thiên Ngọc sững sờ một lúc rồi ngay sau đó bật cười.

Tôi nhún vai, ngắm nhìn Thẩm Giai Nghi vẻ như đang không tin vào mắt mình, đến nỗi cuối cùng mới bật cười.

“Thực hiện lời hứa rồi, rất giống một nam tử hán nha.” Tôi đắc ý nói, cố ý không lau khuôn mặt ướt đẫm nước mưa.

Tôi quay người đi lạnh lùng, đạp xe về nhà.

Vẫn dầm mưa như vậy, thế nhưng nhờ nụ cười của Thẩm Giai Nghi mà trong tim bừng sáng ánh mặt trời.

“Mẹ nó chứ, mình đẹp trai phết!” Tôi sờ lên quả đầu đinh, cười ngốc nghếch, chầm chậm đạp xe.

Đêm mưa đó, trên đường đạp xe về nhà, tôi sáng tác bài ca thứ ba mang tên “Người bạn thân yêu” dành tặng Thẩm Giai Nghi.

Lời bài hát có một đoạn như thế này: “Người bạn thân yêu, người bạn đáng yêu của tôi ơi, bạn sẽ nhớ đến tôi, mười năm xa xôi về trước,bất chấp mưa lớn mình cắt đầu đinh, mình hãy còn nhớ nét mặt của bạn, nhớ khuôn mặt bạn, nhớ đến ánh mắt.”

Về sau tôi mới biết, Thẩm Giai Nghi trong kỳ thi tháng đó không lọt vào 30 người điểm cao nhất trường khi cộng tổng điểm vào.

Cô ấy rất coi trọng màn cá cược giữa hai chúng tôi, trong khi tôi đem hết sức lực lẽ ra phải dành cho môn Lý để tập trung vào ba môn quyết định thắng cược, Thẩm Giai Nghi cũng làm như vậy. Cố ấy hi sinh môn lịch sử và địa lý, chỉ vì muốn quyết thắng thua với tôi.

Ngay khi tôi cắt tóc đầu đinh, mấy lần trong trường gặp Thẩm Giai Nghi, Thẩm Giai Nghi đều thản nhiên ung dung buộc tóc đuôi ngựa, thần thái tự nhiên.

Hai người như thường ngày trao đổi sách tham khảo, giáo trình và bài kiểm tra.

“Lần tới, chúng ta lại cược sữa nha. Thời hạn là hai tuần!” Tôi nhận quyển sách giáo khoa.

“Được thôi, lại phải làm phiền bạn rồi.” Thẩm Giai Nghi cười ha ha.

“Còn lâu nhé.” Tôi lẩm bẩm, hừ mũi.

Tôi không hỏi cô ấy vì sao thắng rồi mà lại buộc tóc đuôi ngựa. Thẩm Giai Nghi cũng không hề nhắc đến.

Tôi chỉ biết rằng tôi rất vui, vô cùng vô cùng vui sướng.

Bây giờ nghĩ lại, vẫn cảm thấy mình ngày xưa thật đáng yêu.

Có chút kiềm chế, giả bộ không mặc áo mưa, có chút hiến dâng vì tình yêu mà tự cho là lãng mạn, nhưng như thế thì sao?

Nếu như tình yêu không thể khiến cho một người trở nên bình thường, một người như vậy cũng không thể xuất hiện, sức lôi cuốn của tình yêu đó cũng có phần nhỏ bé…Không phải chúng tôi ngày đêm cầu nguyện, tình yêu như vậy cũng đủ tư cách gọi là tình yêu.

Cho đến bây giờ, tôi vẫn là gã nam tử hán bất kỳ lúc nào cũng sẵn sàng điên cuồng vì tình yêu như vậy đó.

Chương 16

Năm lớp 10 kết thúc, cô Châu Thục Chân – người từng đưa chúng tôi đến Phố Lý ngồi thiền lại có một tiết mục mới.

“Kha Cảnh Đằng, Thẩm Giai Nghi, các em giúp cô tìm vài bạn học, nghỉ hè thì đến Tín Nguyện Hành giúp đỡ mấy bạn nhỏ ở trại hè Phật học được không?” Cô Châu Thục Chân một hôm tại hành lang tình cờ gặp tôi và Thẩm Giai Nghi.

“Tín Nguyện Hành” là tên một đạo tràng Phật học nằm trên một ngọn núi nhỏ nào đó ở Đại Trúc, Chương Hóa, diện tích không nhỏ, vẫn còn đang xây dựng, hồi đó hãy còn thô sơ, chỉ là mấy tấm tôn lớn chắp chắp vá vá thành tinh xá, nhờ những tấm lòng lương thiện xây dựng đạo tràng.

Còn trại hè Phật học thiếu nhi, chính là một hình thức kết hợp giáo dục đạo đức và vận động của Tín Nguyện Hành với khu vực lân cận.

“Trại hè Phật học? Ha ha ha, em không làm đâu ạ.” Tôi cự tuyệt một cách sảng khoái.

“Được ạ, em và bạn Kha Cảnh Đằng sẽ giúp cô tìm người ạ.” Thẩm Giai Nghi lại trả lời dứt khoát.

“Này… sao lại lôi mình vào?” Tôi quay sang nhìn Thẩm Giai Nghi.

“Cậu cần ngồi thiền tử tế nữa đó.” Thẩm Giai Nghi đường đường chính chính trả lời.

Chút nữa thì quên mất, cô gái mà tôi thích là người đại diện của trường tu sư Chứng Nghiêm còn gì nữa.

“Vậy thì cô nhờ cả vào các em đó!” Cô Châu cười nhẹ nhõm, cầm mấy quyển sách đi.

Như vậy đó, cô gái lương thiện Thẩm Giai Nghi quyết định đem những ngày hè tươi đẹp của tuổi 16 hiến dâng cho việc niệm kinh và gõ mõ, và gần 100 đứa nhóc trời đánh ấy.

Còn tôi, không, không chỉ có mình tôi…A Hòa, Tạ Mạnh Học, Đỗ Tín Hiền, Hứa Triết Khôi, Liêu Anh Hoằng, v.v…, một phi đội đều tâm địa xấu xa, cũng vì Thẩm Giai Nghi mà tất cả đều nhiệt tình hăng hái đảm nhiệm nhiệm vụ dẫn đầu trại hè Phật học thiếu nhi. (Khốn kiếp! Làm gì có chút nào là lòng yêu thương từ bi đâu!)

Còn Hứa Bác Thuần – chiến hữu có một không hai của tôi cũng bị tôi lôi vào vụ này, chứng kiến một trận quyết chiến tình yêu chẳng theo trật tự nào cả.

Viết đến đoạn này vẫn thấy thật xấu hổ.

Tôi vẫn muốn viết về thứ tình yêu hiện đại thịnh hành, giả dụ tham gia trận đấu quyền Anh, dốc hết sức lực cùng tình địch là cao thủ quyền Anh so tài cao thấp, hay là tham gia trận bóng chày, cùng tình địch là cao thủ bóng chày làm vài trận quyết chiến. Thế nhưng không biết làm sao, cuối cùng tôi lại phải đi theo hình bóng người con gái tôi thích, theo Thẩm Giai Nghi tới trại hè Phật giáo, nơi tiếng mõ ngày đêm văng vẳng bên tai. Thật là KUSO (đáng ghét).

Bề ngoài là yêu thương trẻ nhỏ, thực tế là vì tranh đoạt tình yêu, lũ chúng tôi kéo nhau lên trên núi, khoác lên mình bộ đồng phục giáo viên của Tín Nguyện Hành. Mỗi người phụ trách khoảng 10 đứa bé, gồm một đội 5 bé nữ, một đội 5 bé nam, nội dung các hoạt động nhất loạt liên quan đến Phật học.

Còn tôi và Thẩm Giai Nghi mỗi người phụ trách các học sinh của đội một, là đội có thành viên nhỏ tuổi nhất, trung bình là học sinh lớp hai trở xuống. Trẻ con ở mỗi độ tuổi đều có những trò nghịch ngợm khác nhau, không phải tuổi càng nhỏ thì càng dễ dỗ dành dọa nạt, lũ nhóc chỉ cần hơi cứng rắn một tẹo, hay do nhớ nhà mà gào khóc thảm thiết, thường thường đều làm tôi muốn túm lấy ném qua vai vật xuống đất để làm gương.

“Kha Cảnh Đằng, không được ức hiếp trẻ con như thế.” Thẩm Giai Nghi liếc nhìn tôi.

“Mình đâu có, mình chỉ đang dạy cho bọn nó đức tính dũng cảm thôi.” Tôi thường xuyên đối đáp như vậy.

Mỗi sáng sớm vào lúc 4 giờ 30 phút, chúng tôi phải vệ sinh cá nhân xong xuôi, khoác lên mình bộ quần áo màu xanh nước biển đậm, đưa lũ nhóc tới đại điện niệm kinh, chờ ăn bữa chay buổi sáng.

Tất cả mọi người tay đều cầm trong tay quyển kinh đã được chú âm phù hiệu đầy đủ, hai bên đại điện chia ra hàng học sinh nam và học sinh nữ ai đấy đều mệt mỏi buồn ngủ, niệm đi niệm lại “Phật thuyết A Di Đà kinh”, “Vãng sinh chú”, … Có nhóc còn ngủ đứng, tôi cứ một lúc lại phải để ý trông chừng, nhón chân đến gõ đầu thằng nhóc, tránh làm thằng bé nhỡ đang cơn mê giật mình tỉnh giấc sẽ chới với, mất trọng tâm mà ngã nhào.

Do cùng kèm đội trẻ con lớp một, lúc niệm kinh, tôi đứng đối diện với Thẩm Giai Nghi, cách nhau có ba mét, tay cầm quyển sách ra rả tụng kinh. Phải đến một nửa thời gian tôi dành ra để  suy nghĩ liệu cả đời này tôi có thể theo đuổi được Thẩm Giai Nghi không, thành ra tôi chỉ ngoác mồm giả vờ đọc kinh, còn mắt thì lại ngẩn ngơ nhìn Thẩm Giai Nghi cao hơn tôi 3 phân.

Thẩm Giai Nghi dù có nghiêm túc, chín chắn đến đâu, cũng không thể nào đứng cả buổi sáng đọc kinh mà không mệt mỏi. Cô ấy tay cầm quyển kinh, hai mí mắt lúc trĩu xuống, lúc thì chắc chắn là đã chợp một giấc, người thì lảo đảo như muốn đổ trông thật là đáng yêu.

“?” Tôi đứng gần lặng lẽ quan sát.

Đứng bên cạnh có A Hòa, tên đội trưởng tinh thông kinh văn cũng thường xuyên nhìn trộm Thẩm Giai Nghi, lại có cả Tạ Mạnh Học, Hứa Triết Khôi,…cũng đều phân tâm, lén nhìn Thẩm Giai Nghi đang ngủ gật, ai cũng theo đuổi những suy nghĩ của riêng mình. Chỉ có duy nhất tên bạn vô hại Hứa Bác Thuần của tôi là chuyên tâm vào việc nhắm nghiền hai mắt ngủ thôi.

“Ôi, mình tại sao lại đến nơi này niệm kinh nhỉ?” Tôi cười khổ sở, bụng rên từng tiếng òng ọc vì đói.

Niệm kinh xong, là đến phần lạy rạp xuống đất, dùng mũi và trán hôn đệm hương bồ mười lần. Cuối cùng bắt đầu “Bão hương”, bữa sáng thì chưa ăn, đường huyết đang hạ xuống, lúc nào cũng phải vác cái thân hình mềm yếu chỉ chực ngã chạy tới chạy lui trên đại điện. Lúc này đây chúng tôi thì chả nói làm gì, có vài đứa trẻ vốn được cưng chiều, phải chạy tới chạy lui thế là khóc thét lên.

Đến khi hương trên ban thờ đã cháy hết, toàn bộ các “nghi thức” trước bữa chay buổi sáng mới tuyên bố kết thúc.

Trước khi ăn, tất cả mọi người uể oải ngồi trên chiếc trường kỷ, nghe đạo trưởng trụ trì rót từng lời vàng ý ngọc, chầm chậm dẫn giải từng câu chuyện nhỏ về đời sống Phật giáo. Từ lúc bắt đầu, ai ai cũng đã đói rạc người ra đến nỗi chả còn cảm giác them ăn, chỉ còn cái bụng rỗng không lâng lâng.

“Kha Cảnh Đằng, tao cảm thấy kiểu tình yêu này chả bổ dưỡng chút nào, lại còn làm liên lụy đến một đống người.” Hứa Bác Thuần nhìn bát cơm chay chả có hương vị gì cả, thở dài.

“Mày nghĩ là tao muốn thế này à? Nếu tất  cả mọi người đều nói không đi, chỉ có mình Thẩm Giai Nghi đi, tao cũng sẽ không chạy đến cái nơi Phật pháp viên mãn này mà lần tràng hạt đâu. …”Tôi cố nuốt bát cơm khô khốc, nói như muốn khóc.

Thôi thì coi như là làm công đức vậy.

Trại hè diễn ra được bảy ngày nhưng vẫn chưa quen.

Lúc lên lớp thì có các thầy giáo nghiêm khắc ổn định lớp (đúng như truyền thuyết về các thầy tu có pháp lực cao cường, với bí kíp là trừng phạt lũ nhóc một mình dập đầu trước đại điện trăm lần, không đứa nào dám coi thường), chúng tôi là các anh chị phụ trách chỉ cần duy trì trật tự là được.

Phải đến lúc tan lớp thì cuộc chiến giằng co giữa các anh chị phụ trách và lũ nhóc mới bắt đầu.

Người hiểu biết thì đều biết là, mối quan hệ giữa một cậu con trai với một nhóc con có ý nghĩa vô cùng quan trọng trong việc xây dựng hình tượng trong lòng con gái, quyết định điểm số con gái đánh giá con trai. Tuy nhiên đáp án thì chỉ có một mà thôi, đó là: “Mình rất yêu trẻ con.”

Cứ theo nguyên tắc này, mỗi người con trai thích Thẩm Giai Nghi lại có cách của riêng mình để thể hiện “Mình rất yêu trẻ con”. Thẩm Giai Nghi nhìn thấy được hết các hành động này.

Đàn tràng Tín Nguyện Hành nằm trên sườn núi nhỏ, lúc tan lớp, lũ trẻ có thể hoặc nô đùa trên bãi đất trên sườn núi, hoặc ở trong sân của đạo tràng để hò hét.

“Em hâm mộ anh A Hòa nhất, sau này lớn lên em cũng muốn hiểu biết nhiều như anh A Hòa!” Tan lớp, xung quanh A Hòa có hẳn một binh đoàn trẻ con đi theo ca tụng.

A Hòa khéo léo mang đồ ăn đến gần Thẩm Giai Nghi, để cho Thẩm Giai Nghi thấy được cách cậu ta đối xử với trẻ con. Còn Thẩm Giai Nghi cũng thường cười với A Hòa.

Tình hình nan giải rồi đây.

Tạ Mạnh Học yêu thơ phú, văn chương lai láng, thành tích học tập tốt lại có cách thể hiện thái quá hơn nữa.

“Anh A Học, em xin lỗi, em sai rồi, sau này em sẽ không làm anh giận nữa.” Có một đứa nhóc đứng cạnh A Học, mặt đỏ bừng, vẻ áy náy hổ thẹn, bứt rứt xin lỗi.

Tạ Mạnh  Học ngồi trên ghế khóc, bởi vì đứa nhóc không tỏ thái độ ngoan ngoãn làm cho cậu ta phải “thương tâm thất vọng”.Cái hành động khóc lóc ấy trong mắt người khác có đến quá nửa là “mỏng manh”, “tình cảm phong phú” với cả “mình rất quan tâm đến trẻ nhỏ”. Thế nhưng nhìn vào tên tình địch của tôi, đó chỉ là một trò hề vô cùng hoang đường.

Còn tôi, cả ngày bắt tôi phải dẫn đội trẻ nhỏ, đi cùng đội của Thẩm Giai Nghi, lại còn làm loạn đội hình, làm cho đội của Thẩm  Giai Nghi chịu không nổi.

“Kha Đằng, Tạ Mạnh Học khóc lộ liễu quá, nhưng mà đứng ở vị trí khách quan là bạn của  A Hòa, tao nghi lần này mày thua A Hòa là cái chắc.” Hứa Bác Thuẩn nhìn về đám bé gái đang vây quanh Thẩm Giai Nghi để đón nhận sự quan tâm từ cô ấy.

“Nếu có như thế thì cũng chả còn cách nào cả.” Tôi quẹt mũi nói.

Trong tình yêu, có thể tốn biết bao nhiêu tâm trí, vận dụng các chiến lược để đánh bại đối phương, thế nhưng thể hiện đúng con người mình cũng vô cùng quan trọng.

Có lẽ, đó là điều quan trọng nhất.

“Nếu như cuối cùng Thẩm Giai Nghi yêu mình sâu nặng, thế nhưng người Thẩm Giai Nghi yêu không phải là con người thực của mình, vậy thì tất cả những gì tao làm có ý nghĩa gì đây?” Tôi nói, vỗ vỗ vào bả vai Hứa Bác Thuần.

Chỉ nhìn thấy mặt Hứa Bác Thuần bỗng dưng tái mét toàn thân rung mình, miệng phát ra những thanh âm kỳ quái.

Đừng có hiểu lầm, không phải là Hứa Bác Thuần cảm động trước mấy lời nói kia của tôi đây, mà là mông bỗng có kẻ xấu ám hại gây trọng thương.

Chỉ nhìn thấy một thằng quỷ con thích làm loạn từ sau lưng Hứa Bác Thuần chạy ra khúc khích cười, sau đó thì cười lớn hòng tẩu thoát.

“Khốn! Đừng hòng chạy!” Hứa Bác Thuần bị đột kích vào mông, khập khiễng chạy đi tìm kẻ sát nhân.

“Oắt con, để tao bắt được thì mày chết chắc rồi! Đâm chết mày luôn!” Tôi cũng đuổi theo, gào thét mắng mỏ.

Đã dám đâm một phát vào mông bạn của ta thì không khác gì chọc vào mông ta cả.

Một thằng nhãi chưa đến mười tuổi thì có cách nào chạy thoát chứ? Chẳng bao lâu tôi và Hứa Bác Thuần đã tóm được nó.

Nhưng thằng nhãi này mặt rất dày, vẫn cười nói oang oang, đứng cũng không yên, tôi và Hứa Bác Thuần mỗi người một tay giữ nó, thằng nhãi thật giống con cá chạch, giãy rất khỏe.

Thẩm Giai Nghi đang đứng gần chỗ chúng tôi, lúc này đây vừa nhìn về phía xa nơi sườn núi, chỗ các bé gái đang nhảy dây, vừa để ý quan sát chúng tôi.

“Một câu thôi, mày thấy thế nào?” Hứa Bác Thuần hận đến nỗi răng nghiến ken két.

“Đâm chết nó thôi.” Tôi nhướn mày, không phí lời.

Hứa  Bác Thuần lau mấy giọt nước mắt chảy ra từ khóe mắt do quá đau, dùng tay chọc vào mông thằng nhóc, thế nhưng thằng nhãi cứ cười lớn, Hứa Bác Thuần đâm thế nào cũng không trúng mục tiêu.

“Ha ha ha, chọc không được, chọc không được! Chọc không được, chọc không được!” Thằng nhãi lộ rõ bộ mặt quỷ con, cười sung sướng.

Tôi nhìn khuôn mặt căm phẫn của Hứa Bác Thuần, lại nhìn thằng quỷ nhỏ, trong đầu bỗng nảy ra một kế.

“Tốt nhất là làm thế này.” Tôi đưa tay ra, dùng tốc độ tuyệt luân điểm vào xương sống của thằng nhãi.

Thằng nhãi lảo đảo chút, nhưng cho rằng không có chuyện gì xảy ra, vẫn đứng đó nhe răng cười.

“Dù không muốn, nhưng anh vừa mới điểm trúng vào tử huyệt của nhóc rồi.” Tôi đường đường chính chính thở hắt ra một tiếng, lắc lắc đầu nói, “Hứa Bác Thuần, lần trước có một thằng bé bị tao điểm chúng vào tử huyệt, mày có nhớ nó chết như thế nào không?” Tôi thả lỏng tay ra.

Hứa Bác Thuần hiểu ý, ngay lập tức buông tay, để cho thằng nhãi giãy giụa trong tầm khống chế của chúng tôi.

Vì bây giờ cũng không cần nữa.

“Thôi đi, mày đâu có giết chết thằng bé đó, nó chỉ bị trở thành người thực vật thôi.” Hứa Bác Thuần nhìn tôi, hoàn toàn không để ý gì tới thằng bé.

“Đúng rồi, lần đó tao chỉ có dùng năm thành công lực, vì thế nó không chết, chỉ bị liệt một nửa thôi.” Tôi cười ngốc ngếch, khuôn mặt tỏ vẻ bẽn lẽn.

Thằng bé ngơ ngẩn nhìn chúng tôi đến nỗi quên mất việc chạy trốn.

“Này, tùy mày nhé, bắt đầu từ hôm nay mày muốn làm loạn thế nào cũng được, dù sao chú mày chỉ còn ba ngày sống thôi.” Tôi nhún vai nhìn thằng bé.

“Đi chơi đi, một tẹo nữa anh sẽ đưa mày đi gọi điện thoại về nhà, nhớ nói chuyện nhiều nhiều với bố mẹ nhé. Haiz, tuổi còn nhỏ mà đã bị điểm trúng tử huyệt…” Hứa Bác Thuần nhìn thằng nhỏ, giọng điệu tỏ vẻ tiếc nuối.

Thằng nhỏ đột nhiên phẫn nộ hét lớn: “Lừa người! Trên đời này làm gì có tử huyệt!”

Tôi và Hứa Bác Thuần nhìn nhau cười, không thèm phản bác, cũng chả thèm tiếp lời, chỉ nói chuyện về trường lớp, để mặc thằng bé ở một bên.

“Lừa người! Làm gì có tử huyệt!” Thằng bé lại hét lớn, hai vành tai đỏ lựng.

“Đúng rồi, không có tử huyệt, chỉ có tử thi thôi.” Tôi nhìn ngón tay của tôi, lẩm bẩm: “Không chỉ có chú mày không tin, cảnh sát cũng chẳng tin vào tử huyệt, vì thế anh cũng không lo bị bắt. Ha ha!”

Thằng nhỏ sững sờ không nói nên lời.

“Lần này mày dùng bao nhiêu nội lực vậy?” Hứa Bác Thuần hiếu kỳ.

“Tám thành công lực. Có chết không thì tao không biết, có thể chỉ biến thành tàn phế thôi?” Tôi nhún vai, không biết làm thế nào.

Hai thằng tôi không ai cười cợt gì cả, nói chuyện về tử huyệt không có thật đó.

“Không có tử huyệt! Chỉ có kẻ ngốc mời tin có tử huyệt thôi!” Thằng nhóc thét lên, toàn thân run bần bật.

Lúc này đây, Thẩm Giai Nghi cuối cùng không nhịn được, bước đến, vừa đi vừa nghĩ xem nên mở miệng nói gì.”

“Do respect my way.” (Hãy tôn trọng phương pháp của mình) Tôi giương mắt nhìn Thẩm Giai Nghi.

“…” Thẩm Giai Nghi chỉ còn biết nín thing, giả vờ như không có chuyện gì rồi đi khỏi, trước khi đi còn nhìn tôi vẻ trách móc.

Lúc này có tiếng chuông điện kêu, lớp học lại bắt đầu, tất cả mọi người đều bước vào đại điện để nghe sư phụ giảng bài.

Hứa Bác Thuần và tôi ngồi sau tấm bồ đoàn của thằng nhóc, kẻ tung người hứng thì thầm to nhỏ.

“Tử huyệt à, thực ra ban đầu tao cũng không nghĩ rằng mình có thể luyện thành tử huyệt! Tao quá lợi hại đúng không!”

“Mày cũng không cần phải ra tay chứ. Lần trước trước nữa, mỗi khi nhớ lại thảm cảnh đổ máu của người đó là tao lại gặp ác mộng, đủ thấy ớn.”

“Yên tâm đi, đừng quên là tao biết cách giải huyệt.”

“Chả phải mày bảo là giải huyệt phải giải ngay trong ngày đầu tiên mới có tác dụng sao?”

“Cũng tùy thôi, dù sao thì tao cũng không tự điểm lên mình mà.”

Thì thầm to nhỉ một lúc, tôi và Hứa Bác Thuần càng nói càng chẳng theo quy củ gì cả, còn Thẩm Giai Nghi đứng bên đội các bé gái bên kia không hiểu gì cả, nhìn chúng tôi, bộ dạng không giống trách móc, cũng không giống như đang cổ vũ, mà giống như đang quan sát thôi.

Sau cùng, chúng tôi nói đến tử huyệt có ở các vị trí khác nhau thì sẽ dẫn đến các kiểu chết khách nhau, còn tôi điểm vào thằng bé kia sẽ làm cho nó xương cốt từ từ đứt đoạn, da thịt dần dần thối, toàn thân lảo đảo cho đến chết.”

“Oa…” Cuối cùng thằng nhãi không chịu nổi, gào khóc thảm thiết.

Bingo.

Tôi và Hứa Bác Thuần khom người trước thầy giáo, lúc này đang ngạc nhiên, nhanh chóng lôi thằng nhóc đang la khóc ra ngoài đại điện, ba người bước ra ngoài sân thương lượng.

“Em không muốn chết!” Thằng bé khóc lớn, nhưng lại không nói rõ ra là cầu cứu được giải huyệt.

Tôi nhìn khổ chủ Hứa Bác Thuần, Hứa Bác Thuần gật đầu, ra ý thế là đủ rồi.

“Được thôi, không muốn chết cũng được, anh sẽ giải huyệt. Nhưng mà từ nay về sau chú mày phải nghe lời, nếu không thì anh lại điểm vào tử huyệt đó. Mày có thể đi mách sư phụ, thế nhưng sư phụ cũng chả ai tin vào tử huyệt đâu, ha ha ha!” Tôi lạnh lùng nhìn thằng bé.

Hứa Bác Thuần rút ra tờ giấy vệ sinh, lau nước mắt nước mũi cho thằng bé.

“Được.” Thằng bé gào khóc thảm thiết.

“Sẽ ngoan ngoãn chứ?” Tôi nghếch chân lên.

“Có.” Thằng bé lại khóc.

“Chổng mông lên, không được tránh, cũng không được co người lại!” Tôi nói giọng nghiêm túc.

Kể từ đó, thằng bé không dám chút khinh nhờn. Nếu như hồi bé chỉ cần nhận lỗi thì có thể giải quyết mọi vấn đề, nhận bài học mà không phải trả giá, thằng bé này về sau lớn lên sẽ lại tiếp tục chọc mông người khác.

“?”Hứa Bác Thuần có chút do dự.

“Đâm.” Tôi giơ thẳng ngón tay cái.

Thằng bé nắm chặt nắm đấm, chổng mông lên, hai mắt nhắm nghiền.

“Nhớ đời nhé.” Hứa Bác Thuần ngồi xuống, hai tay chắp lại thành mũi nhọn, hướng vào phần mông không che đậy của thằng nhóc đâm một nhát chí mạng.

Thủ kình lợi hại chọc thẳng vào mông thằng bé, thằng bé hét thảm lên một tiếng, lăn ra đất, người co gập lại giả chết.

Mấy ngày sau thằng bé trở nên ngoan ngoãn, không dám gây sự, thậm chí còn loan truyền tuyệt kỹ điểm tử huyệt của tôi, khiến cho lũ trẻ đứa nào cũng phải kinh sợ.

Tin hay không tin thì cũng chả có đứa nhóc nào dám bén mảng đến để thử ngón điểm tử huyệt của tôi.

*******

Tại trại hè Phật học, thời điểm lúc 9 giờ tối, trước khi đi ngủ chính là khoảng thời gian chúng tôi yêu thích nhất.

Lúc đó, lũ trẻ sau một ngày chạy nhảy nô đùa bị chúng tôi lùa đi ngủ hết, cả nhóm tắm rửa sạch sẽ xong, lôi những cái ghế dài ngắn khác nhau xếp thành một hàng dưới bầu trời đầy sao, ngả ngốn nằm dài ra.

Trong cơn gió man mát dịu nhẹ, tiếng ve kêu râm ran, cả bọn một cách tự nhiên tán gẫu về ước mơ tương lai của mình.

Nói là tán gẫu về ước mơ, nhưng thực ra đây cùng là một hình thức tranh đấu.

Bên cạnh màn “con trai phải yêu mến trẻ em”, “mộng ước ngông cuồng” cũng là một chiêu số quan trọng để thu phục con gái. Nếu thằng con trai nào bất ngờ bị hỏi “Mơ ước tương lai của cậu là là gì” mà không trả lời nổi, chắc chắn sẽ bị mất điểm nghiêm trọng trong lòng con gái, thậm chí còn bị đánh bật khỏi cuộc chơi.

Không có ước mơ, so với việc không có sức hấp dẫn thì nào có khác gì.

Thế nhưng ước mơ lớn hay ước mơ nhỏ không quan trọng.  Tùy tiện nghĩ rằng ước mơ càng lớn thì càng có khả năng chinh phục trái tim con gái, như vậy không khỏi xem nhẹ khả năng phán đoán trong tình yêu của con gái.

“Ước mơ của mình, chính là trở thành một bác sĩ giỏi để cứu người.”

“Mình muốn học kinh tế, về sau theo nghiệp chính trị, thi tuyển ủy viên lập pháp.”

“Mình muốn sau đại học, đi du học học MBA, làm việc hai năm rồi về.”

“Học khoa học thì mình muốn du học tại Đức, mình muốn học thẳng lên tiến sĩ ở Đức luôn.”

“Mình muốn thi đậu học bổng nhà nước để du học, sau đó làm trong bộ ngoại giao, có thể đi khắp nơi trên thế giới.”

Tất cả mọi người đều trình bày rõ ràng mơ ước của mình, càng nói càng hăng, tán một tấc đến giời luôn.

Thế nhưng việc dốc hết sức mình hoạch định đời người, quả thực tôi chế giễu không nổi.

Không ai có tư cách chế giễu mơ ước của kẻ khác, dù cho mục đích của đối phương khi nói ra ước mơ là gì đi chăng nữa.

Huống hồ, trước mặt người con gái mà mình thích, việc tự tô vẽ cho bản thân chút ít thực ra cũng rất là bình thường – nhưng thứ còn lại vẫn là tấm lòng, giống như con gái trước buổi hẹn hò với con trai, đều cẩn thận trang điểm một chút. “Tầm nhìn” chẳng phải là vật trang trí trước khi lên đài dễ dàng nhất của con trai sao.

Thẩm Giai Nghi nhìn tôi đang nằm dài trên ghế băng, “ơ” một tiếng đánh thức tôi dậy.

Cô ấy biết tôi luôn luôn thích chơi trội, luôn là kẻ muốn mình nổi bật nhất trong đám đông. Cũng vì lẽ đó, đợi tất cả mọi người lần lượt nói hết, tôi mới bắt đầu cất tiếng.

“Mình muốn trở thành một người thật giỏi giang.” Tôi nói rất ngắn gọn.

Đúng vậy, trở thành một người thật giỏi giang.

“Chả rõ ràng gì cả, mày nói hay không nói thì cũng chẳng khác gì nhau.” A Hòa khẽ cười nhạo.

“Nhưng mà thế nào thì mới được coi là giỏi giang hay không?” Hứa Chí Chương từ tốn hỏi.

Tôi không nghĩ gì nhiều, bởi lẽ tôi sớm đã có câu trả lời trong tim mình rồi.

Giỏi giang chính là…

“Làm cho thế giới này, bởi vì có mình, mà trở nên khác biệt một chút.”Tôi không ngước nhìn lên bầu trời đầy sao.

Tôi không cần.

Tôi nhìn thẳng vào mắt Thẩm Giai Nghi, chầm chậm nói câu nói đó.

…Nhưng thế giới của mình, lại chính là trái tim của cậu đó.

*****

Tháng 6 năm 2005.

Sân tập bóng chày Đại Lỗ Các tại Đài Trung. Chúng tôi, những cậu bé ngông cuồng kể chuyện ước mơ ngày nào, lại vì Thẩm Giai Nghi mà cùng nhau tụ họp. Nhưng lần này, chúng tôi tay liên tục phát bóng, vừa hét thật to để nói chuyện qua lại với nhau.

Tôi xắn tay áo, thở thật sâu, cầm chắc cây gậy bóng chày màu bạc.

Lại nhét thêm tiền vào máy.

“Năm ngoái có một lần mình nghe Thẩm Giai Nghi nói, mặc dù cô ấy rất thích trẻ con, thế nhưng cũng thường xuyên cảm thấy trẻ con thật là phiền phức, không có cách nào trị nổi. Vì vậy lúc ban đầu ở Tín Nguyện Hành, những người khác đều cố gắng hết sức chơi cùng lũ trẻ, đều nói là chơi với trẻ con thật thích, cô ấy lại cảm thấy có chút áp lực.” Liêu Anh Hoằng mặc bộ quần áo Tây màu đen, đứng đằng sau tấm lưới, nhìn lưng tôi nói.

“Hả?” Tôi nín thở, cầm chắc gậy.

“Hồi đó, Thẩm Giai Nghi nghe mày than vãn với cô ấy, nói là lũ trẻ con thật là phiền phức, cô ấy lại cảm thấy mày rất chân thực, hoàn toàn không giả tạo, không biến mình thành kẻ khác trước mặt cô ấy.” Liêu Anh Hoằng trầm tư suy nghĩ.

“Bây giờ mới nói chả phải là quá muộn sau?” Tôi đánh bóng.

Trống rỗng.

CHương 17

Mấy đứa chúng tôi chơi với nhau, tên nào cũng đều thích nói chuyện về Thẩm Giai Nghi.

Chỉ cần mấy đứa chúng tôi tụ tập một chỗ, từ chuyện gần đây Thẩm Giai Nghi như thế nào đến hồi ức những năm tháng theo đuổi xưa kia đều được nhắc đến, lục lọi từ ký ức nhau mà xác nhận, mà chắp vá. Thẩm Giai Nghi, có thể được coi là tuổi thanh xuân của tất cả chúng tôi.

Cuối hè 2004.

Tôi và A Hòa, Hứa Bác Thuần, Liêu Anh Hoằng, Lại Ngạn Tường, v.v… lập kế hoạch đến Hoa Liên đi thuyền nghỉ ngơi, không ngờ lại gặp phải đuôi bão, dẫn đến mưa lớn, tàu vừa mới đến trạm Thất Đổ, đường ray ngập nước nên không có cách nào đi tiếp. Chúng tôi chỉ còn biết xuống tàu, thay đổi hành trình, bắt xe buýt chuyển hướng đến suối nước nóng Bắc Đầu chơi mạt chược, ở lại khách sạn trong 3 ngày liền.

Chơi mạt chược hồi lâu, chúng tôi lại nhắc đến Thẩm Giai Nghi một cách tự nhiên.

“Trời ơi, tụi mình lại nhắc đến Giai Nghi!” Liêu Anh Hoằng lắc lắc đầu, tự cảm thấy buồn cười.

“Nói thật nhé, hồi đó mày lấy đâu ra tự tin mà theo đuổi Thẩm Giai Nghi như vậy?” Hứa Bác Thuần nhìn tôi, do dự không biết đánh quân bài nào tiếp theo.

“Kha Đằng là như vậy mà, tự tin vô lối rồi.” A Hòa nằm dài trên giường xem tivi.

“Thực ra hồi đó tao cả ngày chỉ có ngồi ngâm cứu mấy bức ảnh chụp chung của tao với Thẩm Giai Nghi, nhìn xem hai đứa có tướng phu thê không. Cực kỳ mong đợi, nếu có ngày điều đó xảy ra, chả phải là không gì địch nổi sao? Đến cả vận mệnh cũng đứng về phía tao.” Tôi cười.

“Kết lại thì sao? Có không?” Liêu Anh Hoằng vứt quân bài ra.

“Không.” Tôi ngoáy mũi.

“Ha.” A Hòa cười nhạt.

“Nhưng mà tình yêu thì không thể nào miễn cưỡng được, phải vậy không?” Tôi buột miệng lẩm bẩm.

Nói xong, cả lũ cười lớn, cười lăn bò toài.

Nhưng mà, nếu có một trăm cách đánh rơi tình yêu thì cũng có một trăm cách để đến với tình yêu.

Trích từ lời nói đầu tác phẩm “Tình yêu, hai tốt ba xấu” của tôi, có một câu như sau:

Rất có khả năng, tình yêu chính là biến số mà con người ta không tài nào kiểm soát trong cuộc đời, đó chính là điều mà tình yêu làm tổn thương người ta nhất.

Nhưng tình yêu là gì?  Một người nào đó sẽ nói với bạn đáp án cho câu hỏi xưa như Trái Đất này, thế nhưng mà đó chẳng qua chỉ là thể nghiệm của chính anh ta, hoặc là giả bộ buồn thương gợi lòng trắc ẩn.

Tình yêu chính là hình ảnh thu nhỏ của cuộc đời con người. Đáp án thì vô vàn, lãng mạn có, điên rồ cũng có; có khắc cốt ghi tâm, có nhẹ tựa lông hồng; có thề non hẹn biển, có phản bội báo thù; có tình yêu đã chín muồi, cũng có tình yêu còn trong giai đoạn gần chín muồi.

Đáp án mà mỗi người chờ mong cũng không hề giống nhau, bởi một lẽ mỗi tâm hồn nào đâu giống nhau.

Đáp án cuối cùng mà mỗi người tìm ra cũng chẳng giống nhau, bởi lẽ tình yêu cũng là do vận số quy định.

20 tuổi trở về trước, tôi một mực tin tưởng rằng cứ nỗ lực nhất định có thể giành được tình yêu. Sao mà thuở đó ngốc nghếch như vậy.

Qua tuổi 20, tôi vỡ lẽ ra, đa số tình yêu, từ đầu sớm đã có kết quả định trước. Tuyệt đại đa số người, đều dựa vào ấn tượng đầu tiên đã in sâu trong tiềm thức mà đánh giá “khả năng yêu đương”, từ đó định đoạt tình yêu của mình

Nhưng tình yêu, bên cạnh khí vận, cũng đòi hỏi biết bao nỗ lực bù đắp vào, tốn biết bao nhiêu mồ hôi và nước mắt.

Có vậy mà tình yêu mới làm xao động trái tim con người.

Chẳng ai có thể thay mình định đoạt được tình yêu của bản thân.

Đến cả các chuyên gia về chiêm tinh học cũng không giúp gì được.

Chuyên gia chuyên mục Gỡ rối tơ lòng trên báo chí cũng chẳng làm được gì.

Cũng đừng có tin vào mấy người luôn cố đưa lời khuyên cho bạn về việc khi nào thì nên bắt đầu tính chuyện yêu đương hay chưa đến lúc yêu đương.

Dũng cảm tin tưởng vào cảm giác của bản thân, hãy yêu đi cho trọn tuổi thanh xuân!

***********************

Những ngày tháng cấp 3 trôi qua thật êm ả, trừ những buổi học thêm, còn tối nào thì tôi hầu như cũng ở lại trường để học bài.

Ngày nghỉ cuối tuần, Thẩm Giai Nghi thỉnh thoảng lại đến trung tâm văn hóa đọc sách, thay đổi không khí. Sau đó tôi biết được chuyện này, liền luyện thói quen là cứ sáng sớm lại đứng xếp hàng ở cổng lớn trung tâm sách K để giành được một chỗ ngồi. (Trung tâm sách K: K 书中心 là một dạng thư viện ở Đài Loan. Trung tâm sách K khác với thư viện bình thường ở chỗ phòng đọc được chia làm các khoang riêng để cá nhân có thể đọc sách mà không bịảnh hưởng bởi người khác. Tham khảo hình ảnh tại: http://w2.ltcvs.ilc.edu.tw/all/802/images/n3k-1.jpg) Chúng tôi trao đổi đề thi, chia sẻ phần ghi chép của các môn học chung, đưa ra những lời thách đấu về kết quả kỳ thi cuối tháng.

Thời gian thấm thoát trôi nhanh, chị gái Thẩm Giai Nghi đã đỗ đại học ở Đài Bắc. Kể từ đó tôi ở lại trường học bài, càng lưu tâm hình bóng của Thẩm Giai Nghi.

Lại một mùa hè đến, chúng tôi cùng nhau tới Trại hè Phật học Tín Nguyện Hành, lần này tôi không đảm nhiệm tiểu đội nào cả ,mà làm chân lăng xăng rửa bát và phân phát cơm rau. Lý Phong Danh, tên bạn sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm với tôi cũng cùng tôi phụ trách rửa bát. Rửa mãi rửa mãi, thế nào mà nó lại yêu một bạn nữ tên là Thục Huệ cùng rửa bát với chúng tôi, và trở thành thằng bạn đầu tiên trong nhóm có bạn gái.

Sau đó, một mùa hè nữa tiếp tục trôi qua.

Thoáng cái chúng tôi đã cùng nhau thách đấu trong kỳ thi thử, bắt đầu những năm tháng lớp 12 học hành chăm chỉ.

Trong những ngày tháng huy hoàng học hành chăm chỉ do tình yêu đem lại, thành tích học tập của tôi luôn luôn duy trì trong nhóm 30 người đứng đầu toàn trường. Nhưng do tài năng học hành trời phú của tôi cũng có hạn, tôi dần dần nhận ra mình mãi mãi không thể lọt vào nhóm 10 học sinh đứng đầu toàn trường (trừ khi nhóm hai mươi học sinh đứng đầu chuyển trường), điều đó cũng có nghĩa là tôi và Thẩm Giai Nghi không thể nào cùng đỗ Y khoa Từ Tế. Không sao, tôi đã chuyển mục tiêu sang Khoa Thiết kế Công nghệ của trường Đại học Thành Công rồi.

Một năm kế hoạch chỉnh đốn tình địch lại trôi qua, tôi khẳng định đối thủ quan trọng còn lại duy nhất có mình A Hòa.

“Nói thật nhé, mày liệu có thắng nổi A Hòa không?” Hứa Bác Thuần ngồi trước máy điện tử , tung ra mấy cú đấm bốc.

“Tại sao thua chứ?” Tôi liên tục ấn bàn phím, tung đòn sao chổi.

“Theo như tao biết, chị gái A Hòa sẽ giúp đỡ nó, chẳng hạn như sinh nhật tặng quà gì, hay nói chuyện gì với con gái này, v.v…, nghe đã thấy rất đáng tin rồi.” Hứa Bác Thuần lại ra sức ấn bàn phím.

Hai nhân vật trên màn hình phản quang đang dốc sức một trận sống mái.

“Đúng vậy, so với chị gái rất hiểu biết về con gái của A Hòa thì tên quân sư Hứa Bác Thuần của tôi chả là cái đinh rỉ gì.” Tôi nhíu chặt lông mày, nhìn thấy nhân vật của tôi bỗng chốc bị đánh văng đi. Thế nhưng trong đầu tôi lại nảy ra suy tính.

Không sai, một mình tác chiến kể ra rất hào sảng, thế nhưng cái giá của thất bại thì vô cùng lớn, tôi chịu không nổi. So với cái sỹ diện hão kia, chẳng bằng bày binh bố trận giăng thiên la địa võng để cầu thắng lợi.

Sau khi đạp xe về nhà, tôi lấy thêm dũng khí, viết một phong thư gửi cho chị gái của Thẩm Giai Nghi, dán tem rồi gửi đến trường của chị gái Thẩm Giai Nghi, nội dung không có gì khác ngoài việc thẳng thắn nói chuyện mình thích Thẩm Giai Nghi, dám mong nhận được sự nâng đỡ của chị gái nhà họ Thẩm.

“Tình địch có chị gái giúp đỡ thì có gì hơn chứ, mình còn có đích thân chị gái Thẩm Giai Nghi giúp sức!” Tôi hít thở sâu, đem bỏ phong thư vào hòm thư.

Cầu mong lòng thành khẩn của tôi phát huy tác dụng, ít nhất là chị gái Thẩm Giai Nghi không đi mách lẻo tôi, nói tôi lén lén lút lút cầu xin chị ấy làm quân sư.

Như thế vẫn chưa đủ.

Tôi gọi điện thoại cho một người bạn học cùng cấp 2 với tôi và Thẩm Giai Nghi, tên là Diệp Ân Tuyên đang học trường nghề liên thông lên cao đẳng ở Gia Nghĩa, sống chết nhờ vả Diệp Ân Tuyên thề rằng sẽ làm tai mắt giúp tôi, tiết lộ những tâm tư thầm kín mà Thẩm Giai Nghi không bao giờ kể với tôi.

“Có thể là có thể mà, nhưng mà…như vậy có vẻ không phải với Thẩm Giai Nghi rồi.” Diệp Ân Tuyên khổ não.

“Có gì mà không phải? Có chỗ nào không phải chứ? Nói chung là chuyện Thẩm Giai Nghi có thích mình hay không cũng đâu liên quan gì đến cậu, cũng không phải là mình nhờ cậu nói giúp mình với Thẩm Giai Nghi đâu. Cậu cảm thấy rằng Thẩm Giai Nghi là loại người thích nghe lời nịnh nọt về người khác sao? Cô ấy có phải loại nữ sinh sẽ thích mình nếu chuyện đó xảy ra sao?

“Vậy thì mình phải làm gì?” Diệp Ân Tuyên dường như đã mất kiên nhẫn.

“Cậu chỉ cần mang đến cho mình chút ít tin tức về Thẩm Giai Nghi, còn lại thì tự mình lo là được rồi!” Tôi cười ha ha, nhưng lòng bàn tay cầm ống nghe điện thoại đẫm mồ hôi lạnh.

Một tuần sau, chị gái của Thẩm Giai Nghi gửi thu lại, nội dung thư làm tôi muốn nhảy nhót không thôi.

“Chị không thể nào mà bảo được em gái là nên thích ai, nhưng chị rất thích sự thành thực của em. Hoan nghênh em thường xuyên viết thư cho chị nhé. Cố lên!” Chị gái Thẩm Giai Nghi viết như vậy, làm tôi cầm bức thư trên tay mà như được tiếp thêm bao sức lực.

Như vậy tôi đã có hai quân sư thân cận với Thẩm Giai Nghi, và cũng từ nguồn tin tình báo này mà dần dần hiểu ra, tôi có một vị trí đặc biệt trong lòng Thẩm Giai Nghi,  không giống như những tên bạn bình thường khác, lại không bị gắn hai chữ “yêu thích”.

Nhưng đặc biệt, không có định nghĩa rõ ràng cho hai chữ đặc biệt.

Tôi lại nghĩ thêm chút nữa, thêm chút nữa.

“Để Thẩm Giai Nghi biết tôi có chút yêu thích đặc biệt với cô ấy, liệu có ổn không?” Tôi đứng trên ban công, lẩm bẩm một mình, nhìn bầu trời đêm bị những đường dây anten cắt ra làm mấy mảnh.

Thật là không dễ dàng gì để biết khi nào là lúc để thích một người, cũng không biết được bao giờ là thời điểm thích hợp làm cho người mình thích biết được nỗi lòng của mình.

Nghĩ đi nghĩ lại, dựa vào quyển sổ ghi chép những chủ đề có thể tán cả ngày không hết, cuộc nói chuyện điện thoại giữa tôi và Thẩm Giai Nghi càng ngày càng dài, đến giờ đã dài đến mức có thể buôn chuyện đến tận 3, 4 tiếng đồng hồ. 3, 4 tiếng đồng hồ đó! Đẳng cấp buôn chuyện như vậy, có thể hiểu ngầm là tôi nên có thể…so với bạn đặc biệt đặc biệt hơn chút nữa?

Lần này, bỏ hết những tính toán chi li sang một bên, chỉ dựa vào trực giác,

Tôi nhìn quyển sổ ghi chép lời bài hát, tôi lại muốn trút bầu tâm sự, viết lời bài hát dành tặng Thẩm Giai Nghi rồi.

***********************

Tốt nghiệp cấp 3, chúng tôi đi du lịch biển Khẩn Đinh. Bao năm rồi vẫn vậy, chả có gì mới mẻ cả.

Buổi tối đầu tiên, trường thuê hội trường lớn của trung tâm hoạt động thanh niên Khẩn Đinh, mỗi lớp đều có thể báo tiết mục biểu diễn. Do yêu cầu điểm danh nên không có ai cả gan tự tiện ra khỏi hội trường lớn chơi, mấy trăm con người tụ lại một chỗ, nghe nhạc thật mất hứng.

Như thế cũng được, người càng đông, lại càng giống với tính cách của tôi.”

“Kha Đằng, mày nên suy nghĩ cho kỹ.” Hứa Bác Thuần hoài nghi, không thể kìm nén được mà nhắc nhở tôi.

“Hả?” Tôi vỗ vào mặt, dùng lực tát tát vào mặt.

“Mày nếu như vậy, sẽ chẳng khác gì mấy đứa Liêu Anh Hoằng, Tạ Mạnh Học, A Hòa cả.” Hứa Bác Thuần giương mắt nhìn tôi.

“Làm cho tôi bồn chồn đứng ngồi không yên đây mà. Tôi vốn dĩ là như vậy, thích một người, chỉ hận là không thể để cho cả thế giới biết.” Tôi giơ cao cánh tay, tự lấy dũng khí cho bản thân.

Trước đó tôi đã phát bản sao của lời bài hát, đem phát cho hai mươi tên con trai trong lớp sớm đã thuộc bài hát “Anh vẫn ngày ngày nhớ em”, kêu gọi mọi người lên sân khấu biểu diễn. Đứa nào cũng mù mờ không biết gì cả, đến khi định thần lại, tất cả đã đứng vây quanh micro, đợi chỉ thị của tôi.

Giống như đứng giữa vòng đấu trong đấu trường La Mã, MC đợi tôi mở lời, cả hội trường từ học sinh lớp 9 đến lớp 12 đều nhìn tôi. Tôi run rẩy, hít thở sâu, đem tính tự tin trời phú của mình đẩy lên đỉnh điểm.

Tôi tìm thấy Thẩm Giai Nghi đang ngồi phía dưới sân khấu, thi thoảng đưa ánh mắt nhìn như có như không về phía Thẩm Giai Nghi.

“Hiện tại, mình muốn đem bài hát mình tự viết, tặng cho một người bạn gái mà mình rất thích. Hy vọng nhiều năm sau vào một ngày nào đó, cô ấy nhớ ra rằng, đã từng có một người con trai như vậy, đã làm chuyện này, bởi vì vô cùng vô cùng thích cô ấy.” Tôi vẫy vẫy bọn con trai đang há mồm kinh ngạc, nói: “Bắt đầu nào, những người đầy tớ trung thành của ta.”

Cả hội trường được một phen náo động không hiểu chuyện gì xảy ra. Chúng tôi bắt đầu cất tiếng hát, đem thứ âm luật cao thấp lộn xộn phá tan bầu không khí yên ả, hiệu quả cũng tạm coi là được.

“Anh, trước nay không hề biết, vì sao một người con trai phóng khoáng nổi loạn, lại có thể gặp, gặp gỡ người con gái tuyệt vời như thiên thần. Nhưng anh, cũng không hề biết, vì sao hai trang giấy viết kín tên em, cũng không hề biết, là ai khiến cho anh gọi tên mỗi đêm khuya. Anh nhớ em nhớ em, nhớ em nhớ em nhớ em…”

Thẩm Giai Nghi nghe được một nửa, bắt đầu quay sang mấy đứa bên cạnh thì thầm to nhỏ.

“…” Tôi thầm kinh sợ.

Không lâu sau, Thẩm Giai Nghi quay người đi, không biết chạy đi đâu. Hình bóng đó rời đi làm tôi líu lưỡi không nói nên lời.

…Như vậy là thổ lộ tình cảm đã thất bại rồi sao? Vì tôi đã hiện nguyên hình, Thẩm Giai Nghi cuối cùng cũng đem tôi xếp cùng đám người “sớm nói chuyện yêu đương, làm cản trở việc học hành” của cô ấy sao? Hay là Thẩm Giai Nghi có tính thẹn thùng, cuối cùng không có khả năng đối mặt với hỏa lực mạnh mẽ thế này?

Hội diễn kết thúc, trước khi đi chơi đêm, tất cả mọi người đều đi tìm Thẩm Giai Nghi để chụp ảnh, cả đám con trai thích Thẩm Giai Nghi đều giơ tay chữ V. Bởi vì tôi vừa mới thực hiện màn thổ lộ không rõ đối tượng, tất cả mọi người đều theo đuổi những suy nghĩ tiêng của mình, đứng chen chúc bên cạnh Thẩm Giai Nghi, nhìn vào ống kính để lưu lại mấy tấm hình làm kỷ niệm.

Còn tôi, tôi chỉ dám dán mắt vào ống kính với điệu cười ngờ nghệch, hoàn toàn không dám đón nhận ánh mắt của Thẩm Giai Nghi.

Ánh đèn flash lóe lên.

“Bài hát đó, là viết cho ai vậy?” A Hòa cười hi hi nhìn vào ống kính, làu bàu vào tai tôi.

“À, là viết cho người con gái mà tao thích.” Tôi khẽ cười, không thèm trả lời thẳng câu hỏi.

“Là ai?”

“Phật nói, không thể nói.” 

“…Vậy thì mạnh ai nấy làm hả?”A Hòa giơ hai ngón tay làm hình chữ V.

“Được thôi, mạnh ai nấy làm vậy.” Tôi ngoáy mũi.

Xin ông trời phù hộ Thẩm Giai Nghi không bị tôi dọa cho phát sợ là được rồi.

Chương 18

Chuyến tham quan cuối khóa rầm rộ bắt đầu, và kết thúc nhạt nhẽo.

Trở về trường, Thẩm Giai Nghi giả bộ như không nghe không biết gì chuyện ca hát tỏ tình, đối với tôi không chút gì thay đổi, vẫn cùng tôi đọc sách, tán gẫu, buôn điện thoại như trước. Tôi khẽ thở phào, ít nhất cũng không bị người ta ghét. Tôi quả nhiên đặc biệt……bị ép đến chân tường tưởng xong đến nơi mà vẫn còn sống.

Tuy nhiên tâm tình của tôi, đã không thể trở lại nữa rồi.

Tôi lôi Hứa Bác Thuần tới tiệm bán hoa, nghiên cứu đống hoa hoa cỏ cỏ mà bản thân vốn không mấy hứng thú.

“Làm cái quái gì mà tới tiệm hoa? Đừng bảo là mày định mua hoa tăng Thẩm Giai Nghi nhé?” Hứa Bác Thuần khó chịu nói.

“Ờ là như thế đấy.” Tôi khổ não liếc mắt nhìn những dòng thuyết minh trên chỗ hoa hoa cỏ cỏ.

Mỗi đóa hoa dường như đều mang trong mình một ý nghĩa riêng biệt. Hoa hồng nhung tượng trưng cho tình yêu mãnh liệt. Bách hợp tượng trưng cho tình yêu thuần khiết, hoa tulip tím tượng trưng cho khát vọng tình yêu, hoa tulip vàng thể hiện tình yêu vĩnh hằng, hoa nguyệt quế mang ý nghĩa anh là tù binh của em, hoa cúc trắng mang ý nghĩa tình yêu trong hy vọng.

Mỗi một ý nghĩa đều tán tụng tình yêu khỉ gió đó. Tán một tấc đến giời luôn.

Nếu mà cứ đem tặng như thế này thì tôi chả có chút gì đặc biệt cả.

“Mày đừng có điên, Thẩm Giai Nghi không thích mày đem hoa như vậy tặng cô ấy đâu?” Hứa Bác Thuần phản đối.

“Mà là người khác.”

“Hả? Mày nói gì hả?”

“Là người khác. Tao không phải người khác.” Tôi lẩm bẩm, chầm chậm nói, “Kẻ khác tặng hoa trở thành người xấu, còn tao tặng hoa, thì lại được.”

Tôi mở to đôi mắt, cầm lấy một đóa hoa có tên bình dân là hoa buồm đỏ. (Hoa hồng môn)

Hoa buồm đỏ không gượng ép gắn cho mình một cái ý nghĩa ồn ào như các loại hoa kia. Vẻ khó coi của nó trông rất đáng yêu.

“Ợ, xấu quá.” Hứa Bác Thuần vẻ như muốn ói.

“Trông cũng được.” Tôi trầm tư suy nghĩ, nhìn kỹ hoa buồm đỏ.

Dương Qúa có Tiểu Long Nữ, tôi có Thẩm Giai Nghi. Dương Qúa có hoa long nữ, tôi có hoa buồm đỏ. Còn Dương Qúa có đại điêu, tôi có Hứa Bác Thuần.  Mẹ nó, đó không phải số trời sắp đặt sao!

“Đi thôi nào, điêu huynh.” Tôi vỗ vai Hứa Bác Thuần, cầm đóa hoa buồm đỏ và trả tiền.

Từ đó trở đi, trước cửa nhà Thẩm Giai Nghi ở Đại Trúc, thỉnh thoảng vu vơ xuất hiện dấu tích tôi đi qua.

Một đóa hoa đặt xuống nơi cửa nhà, đóa hoa buồm đỏ xấu xấu.

**********

Kỳ thi thử lần thứ ba kết thúc, mỗi học sinh lớp 12 đều cầm một tờ giới thiệu thi tuyển Đại học qua xét duyệt hồ sơ. Tan học, tôi cầm tờ giới thiệu chạy tới cửa lớp Hòa.

“Thẩm Giai Nghi, cậu có tham gia vòng xét duyệt hồ sơ không?” Tôi lật tờ giới thiệu, tay chống cằm.

“Cũng không biết nữa, mình vẫn đang nghiên cứu xem thế nào. Thế còn cậu?” Thẩm Giai Nghi cũng cầm tớ quy định.

“Mình cũng còn đang xem xét, nhưng mà chưa nghĩ ra được cái gì. Ngành thiết kế công nghiệp của Đại học Thành Công tuyển ít quá.” Tôi gãi đầu gãi tai.

“Nhưng mình thì đang quan tâm đến khoa quản lí của Đại học Giao thông, mình vẫn đang nghĩ là sẽ xin xét duyệt hồ sơ ở đó, bởi vì ở đó chỉ thi có ba môn Ngữ văn, Anh văn và Toán. Nhưng mình vẫn đang không biết học khoa đó ra làm gì.” Thẩm Giai Nghi chỉ vào một trang tờ giới thiệu.

“Khoa Quản lí à…” Tôi ghi nhớ trong lòng.

Lại còn phải nói sao? Ngày trước tôi có thể vì Lý Tiểu Hoa mà thi vào ban Tự nhiên, cái ban mà tôi chẳng thích một tẹo nào, bây giờ, tôi đương nhiên có thể vì Thẩm Giai Nghi, đi học cái khoa Quản lí khỉ gió gì đó.

Cứ như vậy mà quyết định nhé.

Tôi nghiên cứu thêm một chút. Đại học giao thông khoa quản lý tổng cộng có hai ban, ban xã hội và ban tự nhiên. Mỗi trường cấp ba đều có hai suất. Như vậy có thể nói, trường của tôi có hai học sinh có thể tham gia vòng xét duyệt hồ sơ của Khoa quản lý.

Nơi bậc thềm trước giờ học thêm.

“Thực ra nếu mày không thích học ban tự nhiên, ứng tuyển vào cái khoa Quản lí lơ tơ mơ kia, không khéo lại đánh mất cơ hội cuối cùng của ban tự nhiên đó.” Hứa Bác Thuần nói, càng làm tôi suy nghĩ tợn.

“Nghe có vẻ cũng có lý.” Tôi bọc đống nước mũi trong tờ giấy vệ sinh, lén lén lút lút ho vào túi quần Hứa Bác Thuần.

Năm đó, học sinh trường Tinh Thành muốn tham gia vòng xét hồ sơ Đại học, đều dựa vào thành tích học tập để làm căn cứ sơ tuyển trong trường. Thành tích học tập của tôi không đến nỗi nào, thành tích của Thẩm Giai Nghi lại càng đỉnh nữa, nếu muốn tham gia vòng xét hồ sơ khoa Quản lí không khó. Tôi không tham gia xét hồ sơ theo ban Tự nhiên, bởi vì nếu trong tình hình thuận lợi nhất, chúng tôi có thể cùng nhau học Khoa Quản lí, thì tôi lại có khả năng không được xếp học cùng lớp với Thẩm Giai Nghi, tôi không muốn điều đó xảy ra.

“Vì vậy, tao muốn thi vào Khoa Quản lí theo ban Xã hội.” Tôi hít thở sâu, bắt đầu cuốn mình vào lựa chọn Khoa Quản lí, quả nhiên là, được!

Về nhà, tôi nói với bố mẹ quyết định của mình, bố mẹ tôi đều cảm thấy kỳ lạ,vì trước nay tôi chưa từng nói gì về ý định này cả, thế nhưng vì danh tiếng của trường giao thông cũng rất tốt, nên cũng không ngăn cản tôi.

Thầy Lại cũng mười phần hoảng hốt, nhưng vì không có thời gian để mắt nói chuyện với tôi nên cũng đành ký tên lên tờ đơn.

Đã có mục tiêu rõ ràng, tôi bắt đầu cố gắng chăm chỉ vượt bậc.

Ngày nghỉ, trời vừa sáng tôi đã lồm cồm bò dậy khỏi giường, tới cổng trung tâm văn hóa đăng ký, vừa cầm sách tiếng Anh vừa chờ người quản lý mở cổng, tiện thể cầm giúp túi xách để cho Thẩm Giai Nghi đi chiếm chỗ. Buổi trưa tôi đi từ con đường nhỏ bên cạnh trung tâm văn hóa, cầm quyển sách ngữ văn đọc liền một mạch tới núi Bát Quái, sau đó chọn một bóng cây to và cao ngồi nghỉ, thong dong làm bài thi tiếng Anh, hít cho căng lồng ngực tinh hoa của đất trời rồi mới chầm chậm xuống núi, trở về trung tâm văn hóa ôn Toán.

Trung tâm văn hóa mát mẻ, làm con người ta thật muốn gục ra bàn lịm đi một lúc.

“Thẩm Giai Nghi ơi Thẩm Giai Nghi, đến khi học đại học, mình nhất định sẽ theo đuổi được cậu, cậu đợi mà xem nhé!” Tôi ngáp dài, nhìn Thẩm Giai Nghi đang ngồi phía bàn đối diện.

……Thẩm  Giai Nghi chăm chỉ dốc sức làm bài, tôi càng không thể trở thành viên tướng đầu tiên bại trận được.

Cẩn thận suy nghĩ, thành tích học tập môn Vật lý và Hóa học của tôi cũng chỉ thường thường hạng trung, lần này chuyển sang tập trung vào ba môn thế mạnh nhất của tôi là Ngữ văn, Toán, và Anh văn coi như quyết định rất hợp với sở trường của tôi. Đúng vậy, đời người nào đâu có chuyện trùng hợp , chuyện tôi lấy ba môn học chung cùng Thẩm Giai Nghi thi đấu nhất định là phải có ý nghĩa rồi.

Một ngày trước ngày nghỉ đông, tại hội trường nơi diễn ra vòng duyệt hồ sơ, tôi không thấy bóng dáng Thẩm Giai Nghi đâu cả.

“Cái quái gì thế này?” Tôi vò đầu, trong phòng thi chạy đi chạy lại không ngớt, hỏi mấy người bạn, Dương Trạch Vu, Liêu Anh Hoằng, A Hòa,…tất cả đều không biết Thẩm Giai Nghi gặp phải chuyện gì. Thời đó không có điện thoại di động, càng làm cho người ta không biết đường nào mà lần.

“Không phải là ngủ quên rồi đấy chứ!” Tôi ngẩn người.

Không phải là người vốn tỉ mỉ cẩn thận như Thẩm  Giai Nghi lại có chuyện gì xảy ra chứ.

Cũng không phải Thẩm Giai Nghi trên đường đến đây lại gặp chuyện gì ngoài ý muốn sao?

Lòng lo sợ bất an, bài thi viết cứ thế trôi qua, tôi cũng chẳng biết mình viết cái gì nữa.

Tôi vừa rời khỏi hội trường liền gọi điện cho Thẩm Giai Nghi, thật may tiếp điện thoại chính là Thẩm Giai Nghi. Tôi vội vã hỏi cô ấy rốt cục có chuyện gì xảy ra. Không hỏi có khi còn hay, hỏi xong, toàn thân tôi cứ như bị một dòng điện mạnh chạy qua.

Hóa ra là lớp Hòa có một nữ sinh, số báo danh sơ tuyển ngay sau Thẩm Giai Nghi, lại mong muốn Thẩm Giai Nghi nhường suất xét duyệt hồ sơ vào khoa Quản lí cho cô ta, nói chuyện một hồi, Thẩm Giai Nghi liền đem suất đó nhường cho cô ta.

“Sặc! Vậy sao cậu không nói với mình!” Tôi thảm thiết nói, dường như sắp lăn ra chết ở trạm điện thoại công cộng đến nơi.

“Í, lại còn phải thế à.” Thẩm Giai Nghi không biết nên nói thế nào cho phải, giọng điệu tỏ vẻ xin lỗi.

Đầu óc tôi trống rỗng, thật chỉ muốn vung tay chặt chém.

Về sau tôi có điều tra ra, cô bạn lấy suất xét duyệt hồ sơ của Thẩm Giai Nghi kia cũng không đến làm bài thi.

Nguyên nhân không rõ ràng, thật là phụ lòng tốt của Thẩm Giai Nghi.

Toàn bộ chuyện này, căn bản chính là tạo hóa muốn trêu ngươi tôi!

“Có muốn đến Tín Nguyện Hành bái phật không?” Hứa Bác Thuần nhún vai.

“Không cần!” Tôi bực tức bỏ đi.

Sau kỳ nghỉ đông, kết quả kỳ thi được công bố.

Tôi qua vòng thi viết, được vào vòng vấn đáp của trường Đại học Giao thông.

Sau đó nỗi bực tức biến thành “Báo thù của nam nhi mang nỗi oán hận”, tôi đem lòng căm hận vô hạn đó, đem hồ sơ lý lịch như đúng như sai đó , đi thi vào khoa có tỉ lệ nam nữ là 7:1, tham gia kỳ thi vấn đáp của đại học giao thông.

Kỳ thi vấn đáp có tổng cộng bốn vòng, trong đó có một vòng là viết một bài luận ngắn, đề bài kiểu như mấy cái thể loại khỉ gió “Theo đuổi thành công”. Ba cửa ải còn lại đều được tiến hành ở ba phòng khác nhau, mỗi vòng đều có từ hai đến ba vị giáo sư phụ trách. Ở mỗi vòng thi đều có các vị giáo sư sẵn sàng gây áp lực cho thí sinh, có biết bao nhiêu thí sinh từ trong phòng thi đi ra nước mắt đầm đìa, tôi nhìn qua thì thấy tất cả thí sinh ưa khóc nhè này đều nằm trong danh sách bị đánh trượt.

“Tôi dù có chết cũng phải cười.” Tôi vặn vẹo cổ.

Còn thằng tôi vẫn ôm trong mình nỗi thống hận với tạo hóa, lại liên tục gặp điều thần kỳ. Liên tiếp ba vòng thi, trải qua những vòng tùng xẻo lăng trì của mấy vị giáo sư, tính kiên trì nhẫn nại còn lại trong tôi càng ngày càng ít đi.

“Em từng hai lần làm đội trưởng ở trại hè Phật giáo, vậy thì, hãy cho tôi biết “Phật” là gì?” Vị giáo sư gầy gò nhìn tôi hỏi.

“Chuyện như vậy em mà nói được rõ ràng thì mới là lạ, cái gọi là đạo mà chỉ ra được thì còn gì là đạo muôn đời.” (Câu gốc: “Đạo khả đạo, phi thường đạo” – Đây là câu đầu tiên trong Đạo đức kinh của Lão Tử.) Tôi nhíu mày.

“Em Kha, theo em vì sao khoa chúng tôi lại nên nhận em vào học?” Vị giáo sư béo mất hứng hỏi.

“If you risk nothing，then you risk anything.”(Nếu bạn không muốn liều mất cái gì, thì bạn còn mất nhiều hơn). Tôi nhìn lên tường trong phút chốc, kỳ vấn đáp này trôi qua thật lâu.

“Hỏi một đằng sao trả lời một nèo vậy.” Vị giáo sư khác cười nhạt, lật tờ thành tích học tập của tôi ở trường cấp ba, nói, “Thành tích học tập của em cũng xoàng, trình độ như thế này sao dám thi vào trường Giao thông!”

“Thôi đi cho em nhờ! Em cũng đứng thứ 26 toàn trường đó!” Tôi nhìn vào vị giáo sư nói: “Nếu thành tích học tập của em tốt hơn một chút nữa, em đã thi vào khoa Y rồi, còn chạy đến đây thi Khoa Quản lí làm gì nữa?”. Tôi nói không chút sợ sệt.

Thế là vòng thi vấn đáp kết thúc.

Tôi được nhận vào học.

Chương 19

Chuyện là như vậy, trong một thoáng trời đất điên đảo, tôi đã vượt qua vòng xét duyệt hồ sơ của trường Giao thông, đỗ vào Khoa Quản lí, dù cho cả nguyên nhân lẫn quá trình thi tuyển đều có phần khó mà tưởng tượng được, nhưng tôi cũng rất vui vì không phải tiếp tục học ôn thi cho kỳ thi cuối cấp.

Mấy thằng bạn tốt của tôi đều không có ai vượt qua vòng xét tuyển hồ sơ để vào thẳng đại học, vì vậy ai ai cũng ngưỡng mộ nhìn tôi “đơn phi”, kỳ hai lớp 12 tự do tự tại rong chơi nơi trường học, mang bộ mặt hớn hở làm ai cũng phải ghét đến trường.

Chả còn lý do để gặm sách nữa, tôi cả ngày đều nghe chương trình luyện nghe tiếng Anh “Studio Classroom”, lén đọc “Thiếu niên vui vẻ” dưới ngăn bàn. Lớp học thêm nơi khỉ ho cò gáy đó thì đương nhiên không phải đến nữa rồi, nhưng tôi vẫn ngày ngày ở lại trường vào buổi tối để cùng Thẩm Giai Nghi học bài, thỉnh thoảng chuẩn bị một hộp bánh quy để cùng cô ấy tiêu đi nỗi khổ học hành.

Ban ngày, giờ lên lớp, tôi bắt đầu làm vài việc vô cùng kỳ quái, chẳng hạn như trồng hoa trong ngăn bàn, đem giấy thi xé thành vụn giấy nhỏ làm tuyết đi khắp nơi đem rắc lung tung lên đầu lũ bạn. Chưa hết, tôi còn tìm người cùng tôi ra ngoài hành lang đánh cầu lông, mồ hôi mồ kê nhễ nhại chả lo lắng gì về áp lực thi cử của kỳ thi chuyển cấp cả.

“Hứa Bác Thuần, lo mà học hành chăm chỉ nhé, kỳ thi đại học cái thứ đó là không thể coi thường được đâu.”

Tôi cầm hai quả cầu lông vụt, một phát mạnh trúng đầu Hứa Bác Thuần, nói, “Hầy, chơi cầu lông với tao đi!”

“Xéo, cút đi cho tao nhờ! Tự lấy tay trái đánh với tay phải ấy!” Hứa Bác Thuần giơ ngón tay giữa với tôi.

Không cần phải thi kỳ thi chuyển cấp nữa, đầu óc tôi giờ ngập tràn kế hoạch để làm sao có thể đem đến niềm vui bất ngờ cho Thẩm Giai Nghi vào ngày tốt nghiệp, làm thế nào để cùng Thẩm Giai Nghi duy trì liên lạc sau khi tốt nghiệp. Còn suy xét xem bao giờ mới là thời điểm tốt để “tỏ tình nghiêm túc” nữa.

Tôi còn rỗi việc đến mức luyện tập kỹ thuật “Khóc trong ba mươi giây”.

“Sao mày lại đi luyện cái kỹ thuật vớ vẩn tuôn nước mắt trong ba mươi giây vậy? Muốn gợi đòn à?” Hứa Bác Thuần tỏ vẻ nghi ngờ, nhìn tôi đang nước mắt giàn giụa.

“Không phải. Mày nghĩ mà xem, nếu như tao và Thẩm Giai Nghi mỗi người học trường đại học khác nhau, tại ga tàu hỏa thời khắc ly biệt, nếu như tao có thể xuất thần rơi mấy giọt nước mắt, chẳng phải là vô cùng lãng mạn à? Cô ấy lại chẳng càng thích tao hơn sao?” Tôi lau nước mắt, xì nước mũi.

“Có mà mày bị bệnh thần kinh thì có.” Hứa Bác Thuần nghiêm nghị nói, “Nhưng mà làm sao mà mày làm được như thế? Vẫn còn một ít này.”

“Tao thử tưởng tượng nếu con Puma nhà tao bỗng đột nhiên chết đi, tao không còn được ở bên cạnh nó nữa. Vô cùng bi thương.” Tôi cười cười.

Ngóng chờ, chờ mong kỳ thi chuyển cấp kết thúc, thời khắc tỏ tình sẽ đến.

Kỳ thi chuyển cấp càng lúc càng đến gần, trường học theo thông lệ ngừng làm việc.

Vì Thẩm Giai Nghi mà sống tốt, quãng thời gian cấp ba ba năm học hành chăm chỉ tràn đầy nhiệt huyết của tôi sắp kết thúc rồi.

Cái thằng tôi giờ không phải tham dự kỳ thi chuyển cấp nữa, mỗi ngày đều ì ạch tới tận trưa mới vác xác lên lớp nhận ném đá của cả lớp, tìm người đánh cầu lông cùng. Mỗi buổi sáng sáu giờ ba mươi phút, điện thoại ở trên đầu cất tiếng kêu, tôi hai mắt vẫn còn lim dim, tay chân quờ quạng chạy đi nghe điện thoại.

“Kha Cảnh Đằng, ngủ dậy mau!” Giọng Thẩm Giai Nghi cất lên, chứa đầy tinh thần phấn chấn.

“A? Gì vậy?” Tôi ngái ngủ.

“Dậy đi cùng mình học bài, dậy nhanh, dậy nhanh!” Thẩm Giai Nghi lời lẽ nghiêm khắc.

“…đến trường í hả?” Tôi cười hi hi, đã tỉnh táo được một nửa.

“Không phải, mà là dậy đi. Dạo này cậu ì ạch quá rồi, không phải thi cuối cấp cũng không được như thế này, dậy ngay cho mình!” Thẩm Giai Nghi đem ống nghe đưa gần loa, ấn nút chơi nhạc.

Ống nghe truyền đến một bản nhạc cổ điển hào hùng khí khái, tôi toàn thân thấy chấn động.

“Làm trò khỉ gì vậy?” Tôi nói, nhưng không có ai trả lời.

Thẩm Giai Nghi chắc là đã đem đặt ống nghe ở trước loa rồi…Đúng là đồ thích là làm theo ý mình.

Không biết Thẩm Giai Nghi đến lúc nào mới lại cầm ống nghe điện thoại, tôi chỉ còn biết cầm điện thoại, nhảy nhót trên mặt đất, dụi mắt ngáp lấy ngáp để, nghe cho hết bản nhạc cổ điển.

“Sao rồi? Tỉnh ngủ chưa?” Thẩm Giai Nghi lẩm bẩm, cầm ống nghe.

“Còn – phải – cảm – ơn – bạn – nhiều – ạ!” Tôi càu nhàu, trong lòng thực ra vô cùng sung sướng.

“Về sau mình ngày nào buổi sáng cũng sẽ gọi điện đánh thức cậu dậy, cậu á, cứ liệu liệu mà chuẩn bị tâm lý đi! Cẩn thận suy nghĩ xem trong lúc mọi người đang ôn thi đại học, cậu có thể làm gì để bồi đắp bản thân.” Thẩm Giai Nghi nói, ngữ khí vô cùng cẩn thận.

“Con người ta nếu như ngủ không đủ thì có bồi đắp thế nào cũng rỗng thôi.”

“Cậu đừng có mà ngụy biện, rõ ràng là đi ngủ muộn. Cậu cũng nên có lý tưởng chút đi!”

Ngủ muộn quá chả phải là chờ cậu học bài xong, nói chuyện điện thoại chúc ngủ ngon mới nhắm mắt ngủ đó sao? Tôi tự nhủ.

“Vậy thì mình mỗi sáng phải nghe một bản nhạc khác nhau thì mới ngủ dậy, không được lặp lại đâu. Nếu mà mình phát hiện ra bản nào lặp lại, mình sẽ gác máy, mình sẽ đi ngủ tiếp đó.” Tôi ra giọng bắt bẻ.

Đối với tầm quan trọng của chuyện này, phải tốn chút thời gian, cho Thẩm Giai Nghi vài đề bài hóc búa, bắt cô ấy phải có chút bận rộn đánh thức tôi dậy ,cũng là để hình thành trong cô ấy một thói quen coi trọng tôi, ngày qua ngày, giữa Thẩm Giai Nghi và tôi như có thêm một sợi dây ràng buộc. Như vậy thật tuyệt.

“Như vậy thì có là gì. Cậu thề đi, cậu không được cố ngủ rốn nữa.” Thẩm Giai Nghi có vẻ như rất phấn chấn.

“Tuân mệnh.” Tôi ngáp dài.

“Tuân mệnh cái gì, thề!”

“Xin thề.”

Tôi gác máy, cảm giác vô cùng hạnh phúc.

Người con gái mà tôi yêu mến, mỗi sáng lại gọi điện thoại đánh thức tôi dậy đó!

“Ông trời ơi, đây có phải tín hiệu tình yêu không? Phải không? Phải! Phải!” Tôi cầu khẩn.

Về sau mỗi sáng sáu giờ ba mươi, Thẩm Giai Nghi vừa ngủ dậy liền gọi điện thoại đánh thức tôi dậy, cô ấy lại đem ống nghe đặt cạnh đài, bật từng bài từng bài nhạc cổ điển với mấy bài hát cũ tiếng Anh làm tôi chấn động, cứ thế cho tới khi tôi tỉnh giấc hoàn toàn mới thôi.

Trong bầu không khí hạnh phúc ngập tràn như vậy, tôi chả có cách nào ngăn mình có những hành động thể hiện tình cảm yêu mến với  Thẩm Giai Nghi. Tình yêu quả nhiên là một thứ rất cảm tính, không thể nào bày mưu tính kế thận trọng từng bước được, tự kiềm chế như vậy sẽ không tốt với sức khỏe.

Có mấy buổi tối, tôi đều đánh vật với đống thức ăn kỳ quái trong phòng bếp trước nay tôi chả mấy khi ngó ngàng, sau đó, nấu mấy thứ đồ ăn tỏ chút tấm lòng, đặt vào hộp cơm, đạp xe đến trường đưa Thẩm Giai Nghi ăn lót dạ bữa tối. Thỉnh thoảng, lại còn kèm thêm một đóa hoa Hồng môn, đóa hoa độc nhất giữa tôi và cô ấy.

Sến chuối quá đi thôi, nhưng mà khi một người con trai mạnh mẽ bỗng trở nên sến như vậy, tôi đoán rằng sẽ làm người ta rất cảm động chăng?

“Thẩm Giai Nghi ăn mới gọi là lạ, nhất định sẽ đem đổ đi.” Hứa Bác Thuần nhìn tôi khịt mũi tỏ vẻ coi thường.

“Đổ đi cũng chả làm sao, quan trọng là tao có làm, cô ấy có nhận.” Tôi cười ngốc nghếch.

Hai tuần sau khi ngừng học trên trường, buổi lễ tốt nghiệp từ từ đến gần.

Buổi lễ tốt nghiệp năm đó, Thẩm Giai Nghi tặng tôi một bó hoa to, làm tôi hí hửng sung sướng đến nỗi muốn giả vờ khóc lúc lễ tốt nghiệp diễn ra cũng khóc không nổi, mãi đến khi tôi phát hiện mấy thằng bạn thân thằng nào cũng được nhận hoa Thẩm Giai Nghi tặng, tôi mới muốn gào khóc thảm thiết. Khốn thật, tôi thực sự hy vọng bản thân sẽ nhận được đối xử đặc biệt hơn một chút của Thẩm Giai Nghi.

Tất cả mọi người bận rộn ký lên áo đồng phục, chụp ảnh, chỗ này thổ lộ, chỗ kia chia tay, cùng nhau viết mấy dòng lên quyển sổ lưu bút tốt nghiệp, … Thẩm Giai Nghi nhận được rất nhiều quà tặng tốt nghiệp của bao nhiêu nam sinh.

Thẩm Giai Nghi có viết trên quyển sổ lưu bút của tôi:

“For Tuổi trẻ hứa hẹn:

6:30 ngủ dậy là một thói quen tốt, nhưng mà, phải là tự mình ngủ dậy mới vĩ đại!

Hy vọng rằng nhờ những bản nhạc “tinh tuyển” khai sáng, sẽ thêm rạng ngời khí chất!

Giai Nghi, 19/6.”

Tôi cũng đặc biệt chú ý chọn góc áo bên trái, vị trí vô cùng đặc biệt, viết cho Thẩm Giai Nghi mấy dòng.

“Qùa tặng của bạn, này, đừng bảo là người bạn lâu năm này không nhớ đến bạn.”

Thẩm Giai Nghi đem quyển Tĩnh Tư Ngữ mới xuất bản của sư Chứng Nghiêm tặng tôi. Khổ thế, tôi chả bao giờ nghĩ đến việc tìm cho đủ bộ đâu!

Tiếp đó đến lượt tôi.

“Tặng cậu này, tốt nghiệp vui vẻ. Mình tự vẽ đó, phải mặc đấy nhé!” Tôi tặng Thẩm Giai Nghi chiếc áo mà tôi tự tay vẽ lên bằng loại thuốc màu đặc biệt.

“Oà? Đẹp thế.” Thẩm Giai Nghi cười cười nhận lấy, mở quà ngay tại chỗ.

Hình vẽ trên chiếc áo, chính là một con mắt đen trắng rõ ràng, trong mắt có hình một quả táo màu đỏ.

“Ý nghĩa gì vậy?” Thẩm Giai Nghi nghiêng nghiêng đầu thắc mắc.

“Tra thử từ điển tiếng Anh xem nhé đồ ngốc.” Tôi khẽ nháy đôi lông mày, ra vẻ bí ẩn.

Buổi lễ tốt nghiệp kết thúc, trở về nhà, đúng như dự đoán nhận được điện thoại của  Thẩm Giai Nghi.

Ở đầu bên kia điện thoại, là điều mà tôi chưa từng được nghe, là âm thanh cảm động mà tôi chờ đợi đã lâu rồi.

Rất đơn giản, nhưng lại dễ chịu.

“Cảm ơn cậu. Mình hiện tại căn bản là không thể nói nên lời.” Nghẹn ngào.

“Mình tại Khoa Quản lý trường Giao thông đợi cậu.” Tay nắm chặt.

You are the apple of my eye.

Cậu là, người mà mình yêu quý nhất.

Mười hai ngày sau, Thẩm Giai Nghi khoác lên mình lời chúc phúc của tôi, lên trường thi tham gia kỳ thi đại học.

“Mình nghĩ là, mượn một chút vận may của cậu vậy!” Thẩm Giai Nghi có phần bẽn lẽn.

“Không sao, bọn mình sát cánh chiến đấu.” Tôi trong lòng rất vui.

Buổi tối hôm đó điểm số được công bố, tôi tại nghe thấy tiếng thiên thần bật khóc.

Thẩm Giai Nghi làm bài bỗng thất thường, thành tích chắc chắn không thể vào trường Đại học Giao thông, điểm ước chừng đỗ vào trường Kinh tế Trung ương hoặc Sư phạm Đài Bắc.

Chúng tôi nói chuyện điện thoại với nhau khoảng 7 tiếng đồng hồ, cả hai đều không nỡ buông điện thoại xuống. Toàn thân tôi, từng khúc từng khúc như dần trở nên trống rỗng, bao lời “Từ trước đến nay, mình rất thích cậu”, “Cậu nghĩ xem mình chăm chỉ học tập như vậy là vì ai”, “Cậu là phần ký ức quan trọng nhất trong những năm tháng cấp ba của mình”, cứ thế một mạch tuôn trào.

Cuối cùng, bàn tay cầm điện thoại của tôi thấm đẫm những giọt mồ hôi.

“Mình muốn lấy cậu. Mình nhất định sẽ lấy được cậu, một trăm phần trăm sẽ lấy được cậu.” Tôi cố kìm nén giọng điệu kích động, nói ra những lời mà không hợp chút nào với tuổi của mình cả.

Thẩm Giai Nghi hít thở sâu, hít thở thật sâu.

“Bây giờ cậu có muốn nghe đáp án không? Mình có thể ngay tức khắc nói cho cậu.” Giọng của  Thẩm Giai Nghi vô cùng bình tĩnh. Có thể, tôi đã mất đi năng lượng, cố phân biệt ý nghĩa hàm ẩn trong giọng điệu của Thẩm Giai Nghi.

Đột nhiên, tôi cảm thấy sợ hãi. Tôi sợ hãi tột độ, bản thân cảm thấy như không được phép tiếp tục thích người con gái đó.

Nếu chuyện đó xảy ra, có thể thấy cuộc đời của tôi cũng sẽ giống như chiếc lá trôi trên mặt nước, dù cho có bồng bềnh trên làn nước trôi chầm chậm, rồi cũng dần dần khô héo.

“Không cần đâu, mình căn bản cũng không hỏi cậu, vì vậy cậu cũng không thể cự tuyệt mình. Mình sẽ tiếp tục nỗ lực, cả đời này mình cũng sẽ tiếp tục nỗ lực.” Sự kích động của tôi biến thành kiểu cố chấp, và kiêu ngạo vô lối.

“Cậu thật sự không muốn nghe đáp án?” Thẩm Giai Nghi thở dài.

“Mình không muốn nghe. Xin đừng nói cho mình bây giờ, xin đừng.” Tôi giữ bình tĩnh, “Cậu hãy kiên nhẫn chờ đợi, chờ đến ngày mà mình theo đuổi cậu nhé. Vậy, hãy để mình, được tiếp tục thích cậu.”

Cứ như vậy, tôi chưa từng đi xin đáp án của Thẩm Giai Nghi.

Mãi cho tới đêm động đất năm đó.

Chương 20

Mùa hè trước khi nhập học đại học, tôi lên Thành Công Lĩnh, học khóa huấn luyện quân sự qua loa trong vòng một tháng.

Tại Thành Công Lĩnh, tôi nhận được thư qua mạng của Diệp Ân Tuyên và chị gái Thẩm Giai Nghi, nói với tôi là Thẩm Giai Nghi sau khi nghe tôi thổ lộ, có vẻ là rất vui. Tin tức đó đã cổ vũ tôi rất nhiều.

Tại quân đội mùi hôi bốc lên bốn phía, tôi đương nhiên viết lá thư vạn chữ gửi Thẩm Giai Nghi, kết thúc mỗi phong thư đều nhấn mạnh đến một chuyện là: Lên đại học, trước khi chọn một bạn trai khác, hãy nghĩ đến mình một chút. Mình rất tốt, bỏ lỡ rồi sẽ không còn gặp lại được người nào tốt như thế đâu. Hy vọng cô ấy biết rõ.

Đứng gác trước cổng doanh trại, bốn bề tịch mịch, tôi lại vì Thẩm Giai Nghi mà viết nên một bài ca.

“Qủa nhiên, đến lúc học đại học mới bắt đầu quyết định thắng bại.” Tôi cười khổ, cố nhẩm đi nhẩm lại giai điệu.

Cắt tóc ba phân thành đầu húi cua, rời Thành Công Lĩnh, mang theo một tập dày những bức thư hồi âm của Thẩm Giai Nghi, tôi đến nhập học Đại học Giao thông ở Tân Trúc. Thẩm Giai Nghi vào học tại Học viện Sư phạm Quốc lập Đài Bắc, chuẩn bị về sau trở thành cô giáo tiểu học.

Khoảng cách giữa Đài Bắc và Tân Trúc chả phải là xa, nhưng nói thế nào thì cũng là một chướng ngại.

Thử xem vị trí hiện tại của mấy tên tình địch của tôi nha.

Nhà thơ Tạ Mạnh Học rất thích Thẩm Giai Nghi đỗ vào Nha khoa trường Đại học Y Đài Bắc, ở gần Thẩm Giai Nghi nhất, nếu thường xuyên hẹn hò không khéo là kẻ dễ bỏ bom tôi nhất. Liêu Anh Hoằng thích gây cười, và Dương Trạch Vu nhanh nhẩu ẩu đoảng, Đỗ Tín Hiền tẩm ngẩm tầm ngầm không hẹn mà cùng thi vào Đại học Phùng Giáp ở Đài Trung. Tên kình địch A Hòa cũng thi vào một trường đại học ở Đài Trung, đóng quân tại khoa Quản trị doanh nghiệp trường Đại học Đông Hải.

Còn đám bạn mà không phải là tình địch, sinh cùng ngày với tôi Lý Phong Danh cũng học Phùng Giáp, Lại Ngạn Tường học Đại học Phụ Nhân, Hứa Bác Thuần do toàn quay tay, thi không tốt, cùng Tào Quốc Thắng thi lại một năm.

Vào đại học như thể bước chân vào một thế giới khác biệt.

Tại thế giới mới nơi được gọi là đại học đó, chả có ai ép tôi học hành nữa, cũng không tồn tại một mục đích học tập rõ ràng (Trở thành người có ích cho xã hội? Mục đích đó không cần học đại học cũng thực hiện được à!), thế là tôi bắt đầu những năm tháng đại học thong dong nhàn nhã.

Tôi cùng bạn trong lớp tham gia “Đối thủ biện luận đến, đối thủ biện luận đi” của đội phản biện, muốn luyện khả năng tư duy nhanh nhạy và sắc bén, thế nhưng chỉ giành được hạng ba nhóm sinh viên năm nhất. Về sau do những nguyên nhân đặc thù, tôi hình thành thói quen kỳ quái là ngủ trong phòng đội phản biện.

Năm nhất tôi vẫn chưa có xe máy để thay cho đi bộ, vào lúc không có tiết học cô đơn vắng vẻ, tôi đều ở trong thư viện.

Tại thư viện, tôi không ngừng mượn băng phim, tại ô bàn nhỏ nhỏ ngồi xem hết bao nhiêu là phim, đặc biệt là một đống phim Nhật Bản với vô số chủ đề, tôi đều xem hết.

So với thư viện bé cỏn con của Trung tâm văn hóa Chương Hóa, thư viện của Đại học Giao thông với các giá sách phân loại thư mục cũng làm tôi kinh ngạc một phen, càng là mấy thứ vớ vẩn hoang đường tôi lại càng thích đọc, nào là nội dung truyền đạo của Thanh Hải vô thượng sư, Trung Quốc hình phạt đại quan, nhật ký cải tạo lao động của Nghê Khuông, người ngoài hành tinh, tôi đều đọc hết.

Năm thứ nhất cả năm tôi hiển nhiên đã tích lũy dồi dào làm cơ sở tạp pí lù cho sáng tác tiểu thuyết.

Còn tôi và Thẩm Giai Nghi, cũng bắt đầu nói chuyện điện thoại tại ký túc xá.

“Có thật là còn nhớ mình không?”

“Nhớ, rất nhớ.”

“Thế cậu bao giờ thì về Chương Hóa? Tụi mình cùng đi thăm cô Châu Thục Chân.”

“Tuần này luôn à?”

“Đến lúc đó cậu đến ga tàu đón mình nha?”

“Chuyện đó thì có gì khó đâu.”

Là vậy đó, mập mờ như vậy đấy. Mặc dù không có cách nào để tiến thêm một bước, tôi cũng thấy vui trong lòng.

Có người nói thời kỳ đẹp nhất của tình yêu, chính là giai đoạn mập mờ không rõ như vậy.

Đôi bên cùng thăm dò đến từng hơi thở của đối phương, cẩn thận dè dặt để ý tâm ý của đối phương, cảnh giác lo sợ đưua ra phản ứng. Mỗi một hành động nhỏ dường như đều có ý nghĩa, và cũng bắt đầu được gửi gắm ý nghĩa trong đó.

Lúc đi bên nhau, không phải con trai bắt đầu nhường con gái đi vào phía bên trong an toàn sao, con gái lại không thể nào lờ đi cái vẫy tay cứng đờ của con trai, không phải là đang ấp ủ dũng khí nắm tay của bản thân sao.

Con gái thích mấy bài trắc nghiệm tâm lý tình yêu, con trai bắt đầu hiểu ra là trước khi ăn phải giúp con gái bóc túi đựng đũa dùng một lần.

Tất cả tất cả, không chỉ là vì bản thân nghĩ “thể hiện cho tốt”, mà là do trong thâm tâm bản thân xuất hiện một vị trí, trên thế gian này vị trí đó thuộc về duy nhất một người – một người đó. Xác suất đó đại khái là một trên năm tỷ bảy trăm triệu.

Thế nhưng kẻ tình báo chủ chốt của tôi, rõ ràng lại có một cách nghĩ khác.

“Mập mờ cũng hay, nhưng tốt nhất cậu đừng để tình hình đó kéo dài.” Diệp Ân Tuyên góp ý với tôi qua điện thoại.

“Vì sao? Mình cảm thấy rằng hiện tại cũng rất ổn mà. Mình cảm giác Thẩm Giai Nghi tuyệt đối là thích mình, chỉ có vấn đề là thích nhiều hay ít.” Tôi ở ký túc xá dùng máy tính của bạn cùng phòng viết ngôn ngữ lập trình C, vừa nói chuyện điện thoại.

“Cậu làm sao có thể bảo đảm là Thẩm Giai Nghi ở đại học không gặp người tốt hơn chứ?  Lúc nào cũng có bạn học đưa đồ ăn đêm, có bạn nói chuyện có duyên, bạn trong đoàn thể tài hoa giống cậu à! Nếu như Thẩm Giai Nghi bị người nào đó theo đuổi được thì làm sao, tới lúc đó đừng có mà khóc với mình nhé.”

Khốn thật, mình đã cố gắng không nghĩ đến chuyện này rồi, cậu còn đi nhắc nhở mình!

“Có thể sẽ có người tốt hơn mình, hợp với cô ấy hơn mình, nhưng…mình sẽ không thua đâu.”

Tôi bực dọc buông lời, nhìn thấy mấy dòng mã hiện lỗi bug tràn đầy màn hình.

“Sao lại nói vậy?”

“Mình rất đặc biệt.” Tôi nghĩ.

Có lẽ vậy mà…không phải vậy, tôi cũng không biết tìm đâu ra câu trả lời tốt hơn.

“Kha Cảnh Đằng, mình thật là bị cậu làm cho giận muốn chết đến nơi rồi!” Diệp Ân Tuyên trách mắng.

“Ha ha, dù sao mình nghĩ chờ Thẩm Giai Nghi thích mình thêm chút nữa, mình lại chính thúc hỏi cô ấy có muốn ở bên mình không. Bây giờ hỏi, nhỡ bị cự tuyệt rồi, mình thật chỉ muốn chết đi cho rồi.” Tôi di chuyển con chuột, không kìm nén nổi thở dài, “cậu nếu thật lòng muốn giúp, vậy thì nghĩ cách chế ra một cơ hội tốt cho mình đi!”

Tôi đúng là, gan nhỏ quá rồi. Sự tự tin của tôi khi đứng trước tình yêu không thể thua cuộc, căn bản không đúng chút nào.

Sự nhút nhát không đúng với tính cách xưa nay của tôi chút nào, cũng có quá nửa đến từ một người bạn trên mạng khác của tôi, chị gái của Thẩm Giai Nghi, một câu nói trong một bức thư nọ: “Nếu mà em cao bằng Thẩm Giai Nghi, chị nghĩ em đã có thể theo đuổi được em gái chị rồi.”

Kém ba phân chiều cao, tôi lại càng phải nỗ lực gấp ba lần người khác, mới có thể khỏa lấp được chênh lệch đó được.

Từ từ lấp đầy, không vội không vội…tôi thầm nghĩ.

Chương 21

Dạo gần đây tôi đồng thời viết hai câu chuyện và đề cương cho hai kịch bản điện ảnh, đợi tờ giấy gọi nhập ngũ của Bộ Quốc phòng. Mỗi tháng động đến “Cô gái chúng ta cùng theo đuổi năm nào” và những lúc bàn tay được múa may trên bàn phím chính là thời khắc mà tôi mong chờ nhất.

Mỗi một giai đoạn tình yêu đều là cuộc sống, còn tôi thì vẫn nhờ vào khả năng ghi nhớ không ngừng không ngừng những mẩu ký ức, làm tươi mới lại những ký ức xa xôi, gõ lại thành văn tự, như thể tôi được sống lại lần nữa trong quá vãng xanh non đó.

Tuần trước sửa sang nhà cũ, mẹ tôi lục ra hai cái hòm từ trong hố đen bí ẩn đưa cho tôi.

Hai cái hòm một to một nhỏ. Hòm to đựng những lá thư mà năm xưa Thẩm Giai Nghi và Lý Tiểu Hoa viết cho tôi, và một vài thứ quà nhỏ khác như quyển Tĩnh Tư Ngữ của sư Chứng Nghiêm.

Từng bức từng bức thư, mang đến mùi vị thân thương của ngày xưa, làm tôi thấy mình thật hạnh phúc vì từng được trải qua thời đại mà “đến email mặt mũi thế nào cũng không biết”. Thế giới được dựng nên bởi từng câu từng chữ trên trang giấy đó, cùng với mấy bức họa cún con mèo con điểm xuyết, không có sự lạnh lẽo trăm bản như một của Microsoft Window, không có kiểu emoticon đâu đâu cũng có, trang thư vụng về chứa đựng ý nghĩa ngập tràn, tất cả đều là những gì tinh túy nhất mà con tim ngập ngừng đưa ra.

Nhưng tôi còn chưa kịp tỉ mỉ nhớ ra tất cả thì đã bị đống ảnh phân loại lung tung trong chiếc hòm nhỏ lôi cuốn.

Bức ảnh cả lớp chụp ảnh làm dáng trông đến là ngố, vẻ mặt khi đứng cạnh Thẩm Giai Nghi làm bộ làm tịch làm tôi phì cười không ngớt.  Tôi thì rất lười biếng, đống ảnh ngày xưa này chắc chẳng bao giờ tôi đem nó scan để số hóa thành tài liệu lưu trữ được, nhưng đúng là nên tìm một khoảng thời gian nào đó, dành một phần tâm trí mà đem hết đống ảnh này trải lên mặt bàn cho tất cả mọi người nhìn lại cái vẻ thộn thộn ngày ấy, xem có thể nào hâm nóng lại tuổi thanh xuân, bổ chẻ xào xáo lại một lần.

Tôi ngồi tại Starbuck tay đánh bàn phím, gõ những dòng này, quên cả bữa tối. Trời đã chớm vào đông, những vị khách trong quán café cũng bắt đầu đeo những đôi găng tay mỏng, bên ngoài cửa sổ, những đôi tình nhân cũng bắt đầu nắm chặt tay nhau, cùng xỏ vào một túi áo, dùng chung một đôi găng tay.

Giống y như những năm tháng ấy vậy.

Mùa thu đi qua rồi, không khí có chút se lạnh nhưng vẫn chưa kết thành mùa đông.

Một đêm nọ tại đại học Giao thông, người đưa tin của tôi Diệp Ân Tuyên lại mang đến cho tôi một cơ hội.

“Trường Nông nghiệp Gia Nghĩa của tớ tuần tới kỷ niệm ngày thành lập trường, lớp tớ có một gian bán đồ ăn, cậu cùng Giai Nghi đến đây chơi đi, bạn của tớ sẽ lái xe đưa đi, hội trại xong thì tớ sẽ nhờ mấy cậu ấy đưa chúng ta ra ngoài chơi!” Diệp Ân Tuyên nói bên kia đầu dây điện thoại.

“Đi đông thế còn gọi gì là hẹn hò nữa?” Tôi nghi ngờ.

“Này, cậu thì dám hẹn hò một mình với Thẩm Giai Nghi chắc?” Diệp Ân Tuyên nói to.

“Ừ thì không dám. Vậy thì chúng mình đi chơi ở đâu?” Tôi gãi đầu. Đúng là không tài nào tưởng tượng ra được tôi và Thẩm Giai Nghi hai người cùng đi chơi thì sẽ ra làm sao, tôi lo sợ mình sẽ luống cuống như gà mắc tóc.

“Tới Gia Nghĩa, đương nhiên là đi đến núi A Lí xem mặt trời mọc rồi!” Diệp Ân Tuyên tự tin nói. “Mình lên kế hoạch ổn thỏa hết rồi, buổi tối bọn mình không phải ngủ cho đến tít đêm đâu, đi xem hai bộ phim, xem xong phim thì lên xe đi thẳng tới núi A Lí, ngồi xe điện lên đỉnh núi.”

Nghe cũng có vẻ không tồi.

“Vậy, nếu mình muốn thổ lộ tình cảm, liệu cơ hội là bao nhiêu?” Tôi không kiềm chế được buột miệng hỏi.

“Thẩm Giai Nghi chẳng phải sớm biết cậu thích cô ấy rồi sao?” Diệp Ân Tuyên giọng tỏ vẻ ngạc nhiên: “Nếu bây giờ Thẩm Giai Nghi còn không biết cậu thích cô ấy, đó mới gọi là chẳng ra làm sao cả!”

“Ồ…vậy mình sửa lại định nghĩa lời thổ lộ của mình một chút,nếu ngày đó mình hỏi Thẩm Giai Nghi có muốn trở thành bạn gái của mình không, có đến chín phần chắc thắng không?”Tôi ngồi trên mặt đất, tay lật qua lật lại quyển lịch.

“Hừm! Câu này thì đừng đi hỏi mình, có thành công hay không bản thân cậu là người biết rõ nhất!” Diệp Ân Tuyên nói.

“Được rồi, vậy mình tự xem xét vậy. À mà đúng rồi, cậu có phải là điệp viên hai mang không vậy?”

“Là sao cơ?”

“Cậu có phải cũng nói với Thẩm Giai Nghi, mình có thể sẽ thừa cơ thổ lộ tình cảm với cô ấy không?” Tôi cẩn thận thăm dò.

“Đừng có mà lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử nhá!” Diệp Ân Tuyên lẩm bẩm, gác ống nghe điện thoại.

“…”

Đối với tôi, việc thổ lộ tình cảm mà chỉ quan tâm đến chuyện thành bại thì quá tầm thường rồi, bởi một nhẽ “nếu thành công rồi, sẽ không có lần thổ lộ tình cảm thứ hai đâu”. Thổ lộ tình cảm đương nhiên cần thành công, vì vậy chỉ có một cơ hội duy nhất mà thôi. Bởi vì chỉ có một cơ hội duy nhất, đương nhiên phải nghĩ ra cách thổ lộ nào đó thật lung linh tuyệt đẹp, cả đời này cũng không thể nào quên.

Nghiêm túc mà nói thì phương thức bày tỏ tình cảm của tôi, khác xa hoàn toàn với trăm nghìn chiến thuật bày tỏ tình cảm của người ta, nói đơn giản, đó chính là thổ lộ trước đám đông, khuếch trương thanh thế. Gia Nghĩa không phải là địa bàn của tôi, tìm không ra đồng bọn để làm đám đông cả, lại đào không ra thuận lợi phong thủy tự nhiên để mà lợi dụng. Núi A Lí không phải là núi Bát Quái, tôi không thông thuộc núi Bát Quái một chút nào.

“Vậy thì đành tùy cơ hành sự sao?” Tôi khổ não.

Một tuần sau, tôi cùng Thẩm Giai Nghi hẹn nhau từ sáng sớm trước cửa ga xe lửa Chương Hóa, mua đồ ăn sáng, đón tàu Tự Cường đi Chương Hóa.

Nghĩ đi nghĩ lại, nếu không tính những buổi tối cùng học bài trên lớp thì đây là lần đầu tiên tôi và Thẩm Giai Nghi chỉ hai người đi cùng nhau thế này, làm cho tôi cảm thấy vô cùng căng thẳng, không thể nào cùng cậu ấy nói chuyện thoải mái như mọi khi được, chỉ biết giả lả cười cười nói nói. Còn Thẩm Giai Nghi hiển nhiên cũng không biết làm thế nào cả, cũng cố gắng tìm vài câu chuyện tầm phào nói với tôi.

“Trông cậu như bị thiếu ngủ ấy.”

“Cậu trông cũng như vậy còn gì.”

“Có muốn ăn bánh nhân thịt tớ đang cầm không, xin đi rồi mình cho ăn.”

“Không thèm, mình ăn no rồi.”

Đại loại là mấy câu đối thoại như vậy, làm tôi bắt đầu miên man trầm tư suy nghĩ xem chuyến đi đến Gia Nghĩa hôm nay liệu có biến thành thảm họa không.

Nếu chuyến đi đến Gia Nghĩa lần này thất bại, nói không chừng tôi sẽ tự suy nghĩ kiểm điểm bản thân xem rốt cục việc trở thành người yêu của Thẩm Giai Nghi “có hợp hay không”, hay chỉ hợp trở thành bạn bè thôi, quả thực đây là một vấn đề vô cùng thực tế.

Tôi cũng quên mất là hai đứa ngốc chúng tôi ai ngủ trước, chỉ biết là trước khi đến Gia Nghĩa một trạm, hai đứa cùng trong bộ dạng tỉnh giấc sau một giấc mơ dài.

Diệp Ân Tuyên đứng chờ tôi tại ga tàu, thấy bộ dạng của chúng tôi, không nén nổi thất vọng, lắc lắc đầu, trong lòng có vẻ xem thường tôi vì đã lãng phí vô ích cơ hội bày tỏ lòng mình trong quãng thời gian hai người trên tàu đó.

Sau khi đến hội trại kỷ niệm trường tại trường Nông nghiệp Gia Nghĩa, tôi và Thẩm Giai Nghi vẫn không thể nào lấy lại không khí thoải mái tự tại bình thường được, hai người chầm chậm lướt qua mỗi gian hàng, đi qua hết gian này đến gian kia nghiên cứu món ăn của từng gian.

Khi những chủ đề nói chuyện dần đi vào bế tắc, tôi càng lúc càng cảm thấy căng thẳng, những ý nghĩ này nọ trong đầu dần dần  lắng lại, cuối cùng làm rối loạn những suy nghĩ thường ngày của tôi.

Muốn nổ tung lắm rồi.

“Thẩm Giai Nghi, cậu nghĩ gì về việc mình thích cậu?” Tôi bắt đầu cất tiếng, miệng bất ngờ buột ra câu nói ngốc nghếch này.

“…..” Thẩm Giai Nghi dừng bước, nhìn tôi có vài phần ngạc nhiên.

“Cảm thấy thế nào?” Tôi cười cười, có phần không biết làm thế nào để hiểu được thái độ khuôn mặt của cô ấy.

“Trời ạ, cậu rốt cục muốn nói gì vậy?” Mặt Thẩm Giai Nghi có vẻ cổ quái.

“Không phải là mình muốn nói gì, mà là mình muốn nghe cậu nói cơ.” Tôi cố làm ra vẻ tự nhiên.

Khuôn mặt Thẩm Giai Nghi xuất hiện một nụ cười khó hiểu, bắt đầu trầm tư suy nghĩ, dường như không thể nào trả lời tôi ngay tức khắc được.

Đứng trước quầy bán kem, tôi mua hai cây kem ốc quế, đưa Thẩm Giai Nghi một. Tôi thầm đưa ra lời thề trong lòng rằng, nếu có lần sau hai người đi dạo mua kem, nhất định chỉ mua một thôi.

“Mình sợ rằng Thẩm Giai Nghi mà cậu thích không phải đúng con người mình.” Thẩm Giai Nghi chầm chậm nói, vừa ăn kem.

“Nghĩa là sao?” Tôi bật cười. Đây như là câu đối thoại lấy từ truyện tranh ra đó sao?

“Kha Cảnh Đằng, cậu có thật sự thích mình không?” Thẩm Giai Nghi ngồi bên cạnh vườn hoa, tôi cũng ngồi xuống.

“Thích, rất thích.” Tôi cố ý nói thật nhanh và rành rọt, chỉ sợ nói chậm một chút thì bao nhiêu khí huyết trong lòng lại vụt tắt.

“Mình luôn cảm thấy cậu nghĩ bao điều tốt đẹp về mình, mình thực ra không tốt đẹp giống như cậu hình dung đâu, cũng không giống như cậu tưởng tượng, cậu thích mình, làm mình cảm thấy không phải chút nào.” Thẩm Giai Nghi bẽn lẽn trả lời.

Thật là…biết nói gì nữa đây?

“A?” Tôi nghiêng đầu.

“Mình còn có nhiều điều mà cậu chưa biết, ở nhà mình cũng lôi thôi lắm, có lúc cau có khó chịu, lại có lúc chỉ vì chút chuyện mà cãi nhau với em gái. Mình thực ra rất rất bình thường!” Thẩm Giai Nghi càng nói càng trở nên thận trọng, tôi càng nghe càng không biết thế nào.

“Nói linh tinh gì vậy, chắc xem nhiều Tĩnh Tư ngữ của sư Chứng Nhiêm rồi hay sao?” Tôi nhướn lông mày.

Thẩm Giai Nghi phì cười.

“Thật đó, cậu nghĩ kỹ xem, cậu có thích mình không?” Thẩm Giai Nghi ăn kem, nói.

“Thích mà.” Tôi nói to.

“Cậu đúng là trẻ con thật, rõ ràng là không có nghĩ kỹ gì cả, nào, nghĩ kỹ đi. Nghĩ đi rồi nói.” Thẩm Giai Nghi nhìn thẳng tôi nói.

Tôi chỉ còn biết trầm tư suy nghĩ lấy lệ, nhưng trong đầu thì không tốn công sức nghĩ nghĩ về cái điều không cần nghĩ đó. Trong đầu tôi chỉ nghĩ: Thẩm Giai Nghi vì sao lại hỏi tôi câu đó?

Bên cạnh bồn hoa, Thẩm Giai Nghi tập trung ăn kem ốc quế, tôi thì càng nghĩ càng kinh hãi, bắt đầu hối hận vì đang lúc đôi bên còn đang ngại ngùng bối rối thì lại đưa ra chủ đề làm người ta ngại ngùng bối rối như vậy, làm cho bản thân không có cách nào thu về được.

Lúc đó, Diệp Ân Tuyên hộc tốc chạy đến, nhìn thấy chúng tôi ngồi bên bồn hoa ăn kem ốc quế, chả nắm tay gì cả, liền lắc lắc đầu.

“Được rồi, được rồi, hội trại trường tớ nhỏ nhỏ thế nên thực ra cũng chả có gì hay ho đâu, cậu với Thẩm Giai Nghi ra ngoài đi loanh quanh đi, nhớ là về trước bữa tối là được!” Diệp Ân Tuyên nháy nháy mắt, chìa ra chiếc chìa khóa xe đạp.

Cứu tinh, người đến thật là có nghĩa khí.

Tôi đương nhiên nhận chìa khóa, mấy phút sau tôi liền đèo Thẩm Giai Nghi phóng theo con đường từ trường Nông nghiệp Gia Nghĩa xuống núi.

“Đừng có đạp nhanh thế.” Thẩm Giai Nghi nói bên tai tôi, hai tay bám chặt lấy yên xe.

“Nếu sợ thì ôm lấy mình nhé.” Tôi bắt đầu trêu đùa. Câu nói đùa mà tôi mong sẽ trở thành hiện thực.

Ánh mắt là một thứ vô cùng kỳ dị.

Một người con trai với một người con gái khi bắt đầu quen biết nhau, sẽ chọn uống trà buổi chiều, hoặc dù có bận tối mắt thì vẫn ung dung cùng ăn bữa tối, thường xuyên mắt to mắt nhỏ nhìn nhau, nhưng thực ra đó lại một chiến lược hẹn hò tồi mà nam nữ xưa nay vẫn nhầm tưởng có tác dụng.

Nghĩ mà xem, nếu đôi mắt hai người bắt buộc phải dán chặt lên khuôn mặt đối phương, nếu nội dung câu chuyện không đủ để hỗ trợ cho ánh mắt hai bên nhìn nhau đó, thì buổi hẹn sẽ nhanh đi vào chỗ gượng gạo, “đối mặt không lời = cực kỳ bi thảm”, vì vậy với đôi nam nữ trước đó chưa quen nhau mà hẹn hò, chọn đi xem phim là biện pháp lí trí nhất, bởi vì tầm nhìn lúc xem phim thường nằm ở màn hình lớn xa xa, không cần phải nhìn đối phương, cũng không phải nói từ nào (im lặng hoàn toàn cũng tính là một phong cách), tất cả đều rất tự nhiên, không phải chịu thêm áp lực nào nữa.

Nhưng khi con trai đèo con gái trên xe đạp, tập trung điểm nhìn cũng thấy hiệu ứng kỳ lạ của áp lực phải giảm tốc xe đạp. Trên con đường núi quanh co khúc khuỷu, đón luồng gió mát lành làm người ta không thể nào không tỉnh táo cho được, chúng tôi cười cười nói nói, sự miễn cưỡng gượng gạo ban nãy không biết từ lúc nào đã cuốn đi theo cơn gió mát đầu đông.

Sau đó là sự im lặng làm con người ta cảm thấy ấm áp.

Gió từ trên núi hiu hiu thổi, những gợn mây lấp lánh phản chiếu ánh mặt trời như hình vảy cá, tiếng động cơ bình bịch tạo nên một giai điệu không lời.

Tôi chỉ biết chậm rãi đạp xe, cảm nhận hương vị kỳ diệu của việc Thẩm Giai Nghi đang ở bên cạnh tôi giờ này phút này, hy vọng Thẩm Giai Nghi cũng sẽ ghi nhận trong ký ức cảm xúc “giờ này phút này”, cho vào một ngăn kéo riêng mang tên “Kha Cảnh Đằng”.

“Này.”

“?”

“Mình thích cậu.”

“Mình biết.”

“Thật đó.”

“Được rồi.”

“Thích cực kỳ luôn.”

“Được rồi! Cậu đừng có trẻ con thế được không!”

Trong làn gió núi, tôi chăm chú để ý gương chiếu hậu, nhìn thần sắc bẽn lẽn của Thẩm Giai Nghi, vừa nhìn đã cảm thấy mê mẩn.

Hy vọng rằng giữa hai chúng tôi, cuối cùng cũng có thể có một kết quả không phải nuối tiếc.

Hội trại vốn chỉ là một cái cớ kia rồi cũng kết thúc, chúng tôi ngồi ở khu trung tâm của Gia Nghĩa, ăn món đặc sản cơm trộn vịt nướng, rồi lại luyện hai bộ phim rỗng tuếch, cuối cùng cả đoàn cũng đạp xe đi xem mặt trời mọc.

Xe lượn theo con đường núi quẹo trái ngoặt phải đến xóc cả ruột, thêm phần vừa đi lại vừa ngáp, chúng tôi khó lắm mới lên đến ga tàu của núi A Lí, ga tàu theo như lời kể trong truyền thuyết thì vô cùng cổ quái. Đến gần nhiệt độ màu xanh của buổi sáng, làm cho lá cây của cả ngọn núi dù đang đông cứng cũng phải lay động. Đoàn tàu nhỏ đi trong đêm tối run bần bật, lê qua đường ray lạnh lẽo, xóc lên xóc xuống như một con cọp béo vậy.

Thẩm Giai Nghi hai má ửng hồng ngồi đối diện với tôi, lạnh đến nỗi phát run lên, không ngừng đưa hai tay lên xoa xoa thổi thổi.

Thật là đáng yêu.

Diệp Ân Tuyên rất giỏi trong việc tạo cơ hội, nháy mắt nhìn tôi, đưa chúng tôi đôi găng tay xù lông ấm áp.

“Cho Giai Nghi một cái, cho cậu một cái, hai cậu đúng là chả có chút hiểu biết về kiến thức thông thường gì cả.” Diệp Ân Tuyên lẩm bẩm.

Thế là chia đôi.

Tôi đeo găng tay vào tay phải, Thẩm Giai Nghi đeo vào tay trái, cả hai tự ngầm định không biểu lộ cảm xúc gì cả, chỉ sợ nói ra một câu nói đùa để phá vỡ không khí gượng gạo khi cùng nhau chia đôi găng tay thế này thì cảm giác hạnh phúc ẩn tang cũng sẽ vụt bay mất.

Tôi ngoan ngoãn lặng im, cũng không bắt Thẩm Giai Nghi mở lời.

Tàu hỏa dừng lại.

Chúng tôi cùng du khách trên tàu tùng tục nối đuôi nhau đi xuống, đi đến quảng trường lớn để thưởng thức mặt trời mọc.

Hôm đó tầng mây rất dày, dày đến nỗi đủ để giấu 100 cái đĩa bay của người ngoài hành tinh. Bầu trời chuyển từ màu đen sang hỗn hợp màu xanh đen.

Chúng tôi, mệt mỏi vì cả đêm không ngủ, đứng trong làn gió mát lạnh đang xâm chiếm toàn bộ không gian, nhờ hy vọng được nhìn thấy mặt trời xuất hiện từ giữa biển mây làm cho trở nên hưng phấn.

Thẩm Giai Nghi cười hi hi nhìn tôi, cùng tôi đánh cược xem đợi một lúc nữa liệu có đủ may mắn được nhìn thấy mặt trời mọc không, tôi không nói gì cả, vẫn còn đang đắm chùm trong niềm vui nhỏ nhoi hai người cùng chung đôi găng tay.

Khoảng 10 cái máy ảnh ở ba góc quảng trường trung ương không hẹn mà cùng ngắm chuẩn vào biển mây, bốn bề rộn lên tiếng cười huyên náo của các đôi tình nhân đang đứng chờ mặt trời xuất hiện.

“Dịch ra một chút, bình tĩnh đợi đã, kiểu này cứ phải chờ lúc nữa.” Tôi qua hàng rong nhỏ mua sữa đậu nành nóng.

“Cảm ơn.” Thẩm Giai Nghi đón lấy sữa đậu nành nóng, nâng niu thổi nguội.

Trong lòng tôi ngầm có một lời thề. Đợi đến khi mặt trời xuất hiện, vào khoảnh khắc ánh hoàng kim vạn trượng xuyên qua tầng mây, tôi sẽ nắm lấy thời cơ nắm tay Thẩm Giai Nghi, tiến hành giai đoạn thứ hai của việc “thổ lộ tình cảm” – hỏi Thẩm Giai Nghi có muốn làm bạn gái tôi không.

Thắng hay thua. Được ăn cả hay ngã về không. Thiên đường hay là địa ngục.

Hít một hơi thật sâu rồi quyết định như vậy mà hành động.

“Này, trên núi không khí loãng thật.” Tôi nhìn Diệp Ân Tuyên lúc này đang ăn bánh bao nhân thịt.

“Hả.” Diệp Ân Tuyên.

“Oxi rất ít, coi như hiếm có tài nguyên đi.” Tôi nhìn chằm chằm vào mắt Diệp Ân Tuyên.

Cái gì mà hiếm có tài nguyên, cậu muốn nói gì vậy?” Diệp Ân Tuyên nhướn mày.

“Tôi vừa mới phát hiện, oxi ở đây chỉ đủ cho hai người hít thở. Hai người thì vừa đủ.” Tôi nén giọng xuống.

“……”

Diệp Ân Tuyên lè lè lưỡi, cầm miếng bánh bao đã ăn hết một nửa rồi đi ra xa, nhìn về phía tôi lúc này đang cười gian xảo. Tôi cảm kích bái cô ấy, lúc này đang giơ ngón tay giữa về phía tôi.

Thế là Thẩm Giai Nghi và tôi đứng ở trung tâm quảng trường, chia sẻ bầu không khí chỉ thuộc về hai người. Màu sắc bầu trời biến hóa kỳ dị khó nhận biết, tựa như trước khi bình minh lên.

Tuy màu tối tăm dày đặc như mực của bầu trời càng ngày càng nhạt dần nhưng mặt trời mọc làm kinh động lòng người kia vẫn chưa thấy xuất hiện.

“Có vẻ như hôm nay không thể nhìn thấy mặt trời mọc rồi.” Một người đứng bên ai oán.

“Làm sao có thể chứ, mặt trời mọc ở núi A Lý là nổi tiếng nhất mà!” Một người khác thở dài, hạ máy ảnh xuống.

Không có mặt trời mọc? Hôm nay không có mặt trời mọc?

Không có mặt trời mọc thì thổ lộ tình cảm thế nào đây? Tâm trạng của tôi đã đi theo ông mặt trời không xuất hiện kia lẩn sâu dưới biển mây dày đặc, trên khuôn mặt Thẩm Giai Nghi cũng xuất hiện vẻ tiếc nuối, quay đầu nhìn tôi, thở dài một cái, không nói gì cả.

Khó khăn lắm tôi mới có được dũng khí vậy mà thời khắc này đã hoàn toàn tan biến.

Xong rồi… xong rồi… tôi thở dài.

Vài tiếng đồng hồ sau, tôi cùng Thẩm Giai Nghi vác tấm thân mệt mỏi rã rượi đón tàu về phía Bắc, rời Gia Nghĩa nơi mà ông trời đã chơi khăm tôi. Thẩm Giai Nghi phải về Đài Bắc, còn tôi về Đại học Giao thông ở Tân Trúc, hai người phải ngồi cách nhau rất nhiều toa hành khách, đến nói chuyện cũng không thể, tôi chỉ có thể một mình nhìn ra ngoài cửa sổ, hà hơi lên cửa kính thủy tinh mà viết chữ.

Trên chuyến tàu đơn độc ấy, tôi day dứt không thôi, thề rằng lần sau sẽ không dựa vào bối cảnh thiên nhiên có thể tùy ý phản bội tôi bất kỳ lúc nào để ra quyết định thổ lộ tình cảm nữa.

Tôi phải tự mình đến. Tôi phải đi xe máy đến núi Bát Quái, nơi thân thuộc với tôi, hét lên thổ lộ tình cảm cùng Thẩm Giai Nghi ngồi đằng sau lưng tôi…Tôi phải hét lên, hét lên hỏi Thẩm Giai Nghi có muốn làm bạn gái tôi không, phải gào lên để đến cả tạo hóa trêu ngươi cũng bị khí thế của tôi làm cho thần xiêu phách lạc.

Tội không thể lần nữa vì cái thở dài không rõ ý tứ đó mà để bản thân tự bị nốc-ao như vậy.

Càng nghĩ càng bực mình, tôi chỉ muốn đem thiêu chết ông mặt trời.

“Này, hôm nay dù không thấy mặt trời mọc, nhưng mà cũng vui đấy chứ.”

Tôi ngẩng đầu lên, Thẩm Giai Nghi đang đứng trước mặt tôi, dụi dụi đôi mắt thỏ ngọc vẫn còn đang lim dim.

Thẩm Giai Nghi bẽn lẽn cười, nhìn tôi lúc này đang viết giấy đưa cô ấy.

“Không phải viết nữa, cùng mình nói chuyện đi.”

“…Được rồi, mình còn có cách nào nữa?”

“Này!”

Sau khi từ Gia Nghĩa trở về Tân Trúc, tâm trí tôi cứ bị ám ảnh bởi bộ dạng Thẩm Giai Nghi lúc tìm tôi nói chuyện ở trên tàu. Cô ấy chẳng qua rời vị trí của mình, đi qua mấy toa hành khách tìm tôi nói chuyện, chuyện chỉ có như vậy. Nhưng đối với người con trai thích cô ấy mà nói, bên trong biểu hiện tâm ý tinh tế rất đáng để ngẫm nghĩ.

Đến Tết, Hứa Bác Thuần nghỉ lớp thi lại về Chương Hóa, chúng tôi cùng nhau ăn lẩu, tôi vội vàng kể cho nó tình hình mới nhất của tôi, đương nhiên có kể đến cả chuyến đi Gia Nghĩa quan trọng đó.

“Kha Cảnh Đằng, câu nói của Thẩm Giai Nghi ở trường Nông nghiệp Gia Nghĩa có thể không sai.” Hứa Bác Thuần ăn miếng thịt lợn.

“Gì hả?”

“Người mà mày thích, có lẽ vốn không phải là Thẩm Giai Nghi.” Hứa Bác Thuần thốt ra một câu cao thâm khó lường.

“Mày có bị bệnh không đấy? Tao theo đuổi Thẩm Giai Nghi tốn biết bao công sức, chỉ sợ là mày chưa thấy ai tốn công hơn thôi!”

Tôi khịt mũi khó chịu, nhúng miếng thịt lợn mỏng.

“Từ trước đến nay tao đều cảm thấy người máy thích, không phải là Thẩm Giai Nghi trước mắt mày, cũng không phải con người mà Thẩm Giai Nghi tự nhận.” Hứa Bác Thuần cười ha ha.

“Vậy thì làm sao? Lẽ nào mày muốn nói, cái mà tao thích lại là “cảm giác thích Thẩm Giai Nghi” sao?” Tôi giương mắt nhìn nó.

“Lẽ nào lại không phải? Những lúc mày thích Thẩm Giai Nghi, đều không phải là rất có tinh thần sao. Thừa nhận đi. Thừa nhận cũng chả làm sao cả, cũng chả có gì là không tốt.” Hứa Bác Thuần cười ha ha.

“Tao thích Thẩm Giai Nghi, cũng thích chính bản thân tao, vì vậy đương nhiên cũng thích bản thân tao lúc thích Thẩm Giai Nghi.” Tôi moi miếng thịt lợn ăn một miếng to, nói: “Thời điểm thích đúng người, tao toàn thân đều cảm thấy sáng bừng lên, ai mà lại không thích cái cảm giác vì thích người khác mà trở nên sáng bừng lên chứ?”

Đúng thế, thích đúng người, toàn thân sẽ sáng bừng lên.

Lại còn liên tục sáng bừng trong tám năm trời nữa.

Chương 22

Trên thế gian này rốt cục có thứ gọi là “thời cơ đẹp nhất để tỏ tình” không?

Thích một người, vậy thời gian để bày tỏ tình cảm với người đó có thật sự quan trọng không?

Chúng ta đã xem rất nhiều phim của Hollywood, xem qua nhiều phim truyền hình Nhật Bản, đọc không biết bao nhiêu là tiểu thuyết ngôn tình với manga thiếu nữ, những thứ đó đều nói với chúng tôi rằng, tỏ tình nhất định phải lãng mạn, nhất định phải được sắp xếp kỹ lưỡng, nhất định phải làm cho mắt của đối phương long lanh rạng ngời (tốt nhất phải làm người ta rung động đến tâm can mà rơm rớm vài giọt lệ), nếu không thì không xứng với hai chữ “tình yêu” nảy nở giữa hai người, còn không đúng với ý nghĩa độc đáo của người khác!

Trải qua huấn luyện trường kỳ kỹ lưỡng, chúng tôi biết rằng thời cơ tỏ tình có thể xảy ra với rất nhiều khả năng.

Ví dụ như vào giờ cảm thụ văn học, điềm nhiên bình thản nói “Thẩm Giai Nghi tớ rất thích cậu, cậu làm bạn gái của mình nhé”, hay lúc cùng nhau quét sân không cẩn trọng, buột miệng thổ lộ, hoặc vào giờ thể dục buổi sáng, trên sân trường hát quốc ca thổ lộ tình cảm … một trăm người thì có đến một trăm kiểu yêu đương, có nghĩa là có ít nhất một trăm phương thức yêu thích người khác, bởi vậy, thời cơ thổ lộ tình cảm cũng trăm nghìn phương thức kỳ quái khác nhau.

Nhưng vấn đề oái oăm ở chỗ…nếu người con gái cũng thích người con trai, vậy thì cậu con trai sẽ tỏ tình lúc nào đây, việc tỏ tình lúc nào có thật sự quan trọng không?

Dù cho phương thức thổ lộ có đa dạng thế nào thì đều có sức sống làm lay động lòng người, nhưng nếu đối tượng được tỏ tình vậy mà có thể quyết định “thích hay không thích” hoặc “có qua lại giao du hay không”, “định nghĩa thích” như vậy xem ra gần như chả dính dáng gì đến tình yêu cả, trở thành vỏ bề ngoài lãng mạn đẹp đẽ mà không đi sâu vào bản chất bên trong.

Bởi vậy hình dáng tình yêu lý tưởng trong tôi đó là dù cho con trai có vừa ngáp vừa tỏ tình đi chăng nữa, con gái chín phần vẫn đồng ý qua lại với con trai, chỉ để lại một phần xác suất thất bại. Chẳng qua thất bại là cậu chàng khi vừa ngáp vừa tỏ tình mà hơi thở lại hôi mang tính hủy diệt cao làm ngạt chết cô gái mà cậu chàng thích đang đứng đối diện, xem như là chuyện ngoài ý muốn.

Dù cho phương thức thổ lộ cũng chỉ là hình thức mà thôi, kết quả việc tỏ tình cũng không vì vậy mà thay đổi, vì vậy cái gọi là “khổ tâm suy nghĩ thời cơ tỏ tình” hay “làm thế nào để đối phương hiểu được tâm tư tình ý một cách bất ngờ” lẽ nào chỉ là một trò hề ngu dại thôi sao?

Không, ngược lại đặc biệt quý giá.

Mỗi người đều muốn người mình yêu thương vào lúc nhận ra tình cảm của mình dành cho họ, cùng lúc có thể có được tâm trạng tuyệt vời nhất, mãi mãi khắc ghi lưu lại thời khắc sâu đậm đó vào trang ký ức.

Vì vậy chúng ta chọn dịp, chọn thời điểm, tạo bầu không khí, là vì anh ấy, vì cô ấy, vì nhau.

Biết bao nhiêu tâm ý ẩn trong thành ý.

Quay trở về câu chuyện.

Bỏ lỡ thời cơ thổ lộ tình cảm lý tưởng trong tim tôi, suốt năm nhất đại học, tôi cùng Thẩm Giai Nghi duy trì mối quan hệ bạn bè mơ hồ lập lờ nước đôi đó.

Vào thời đại điện thoại di động còn chưa xuất hiện, tôi hòa vào hàng dài sinh viên đứng bên điện thoại công cộng của ký túc xá, cầm thẻ điện thoại, tận hưởng niềm vui đêm muộn.

Xấp thư của Thẩm Giai Nghi trong ngăn kéo càng lúc càng dày.

Vì thấp hơn Thẩm Giai Nghi ba phân chiều cao, tôi thường xuyên đến bể bơi bên cạnh tập luyện.

Những bài hát viết vì Thẩm Giai Nghi đã đủ nhiều để phát hành một album rồi.

Vào khoảng thời gian đó, vào hè, tôi cùng đám anh em cùng yêu thích Thẩm Giai Nghi tụ tập bên bể bơi, đi qua mùa hè tràn ngập hương vị nước tẩy clo, tắm ánh mặt trời nóng hầm hập. Lúc này tất cả mọi người khi biết tôi thích Thẩm Giai Nghi đều lấy làm kinh sợ trước tâm cơ và mưu kế của tôi, càng sợ hãi trước thực lực của tôi, trước việc tôi lấy tình bạn bền vững làm hậu thuẫn cho tình yêu, thi nhau rút lui bỏ cuộc nửa chừng.

“Vì vậy, chỉ còn lại mình đơn thương độc mã chiến đấu thôi!” Tôi cười cười, đứng bên bể bơi ăn xúc xích.

“Kha Cảnh Đằng, tao hận mày!” Liêu Anh Hoằng nghiến răng, lao xuống bể. Nước bắn tung tóe, Hứa Bác Thuần thi lại đỗ vào khoa Công nghệ thông tin trường Đạm Giang. Còn tôi đang tổ chức cúp đấu võ  tự do Cửu Đao.

Cúp Cửu Đao, tự nhiên trở thành biệt danh “Cửu Bả Đao” của tôi.

Đúng vậy, sau khi trở thành nhà văn, mỗi lần phỏng vấn, tôi đều được hỏi một câu hỏi giống hệt nhau: “Vì sao bút danh của anh là Cửu Bả Đao?”, làm tôi chán chê ngán ngẩm.

Nhân đây trả lời thẳng thắn luôn vậy.

Cửu Bả Đao là biệt hiệu của tôi thời Đại học. Vì sao Cửu Bả Đao lại là biệt hiệu , bắt đầu khi tôi viết một bài hát không đầu cuối, lời ca cực ngắn: “Cửu bả đao, đấm cho nó một phát, nó sẽ quay lảo đảo…đầu nảy sao” chả cần hỏi tôi viết cái gì, tất cả mọi người đều liên tưởng luôn đến tôi, vào thời khắc đó, biệt danh của tôi như vậy là đã được chốt hạ. Sau này khi được nhắc về việc chọn bút danh tôi không suy nghĩ lấy một giây, liền chọn Cửu Bả Đao.

Vì sao phải tổ chức cái giải đấu võ quỷ quái đó?

Tôi là người vô cùng nhiệt huyết, thích xem truyện tranh về đánh nhau, “Nhẫn hoàn” (Lưỡi dao tròn), “Đệ nhất thần quyền”, “Gà chọi”, “Công phu chuyển gió”, “Thiết quyền tiểu tử”. “Câu chuyện Judo” đều là những truyện tôi thích nhất: Dù học tiểu học hay trung học, lúc nào tôi cũng thích kiếm người đánh nhau, đến đại học, thậm chí còn mua một bộ găng tay đấm bốc để tại phòng ngủ, tự đấm nhau với bức tường, làm như đang đánh nhau thật.

Nhưng tôi cũng khá là lo lắng, đại học giao thông rõ ràng rất đông con trai, vậy mà những người bạn học mà tôi nhìn thấy đều thuộc kiểu sinh viên ngoan đeo kính gọng vàng, chẳng thấy đâu cái sát khí đằng đằng của nam nhi cả?

Có lẽ nào truyện tranh “Sakigake!! Trường học nam sinh”  đều là lừa người sao?

Sau khi suy nghĩ hồi lâu, tôi quyết định tổ chức một trận đấu võ, giúp cho trường Giao thông với những nam sinh yếu đuối này trở nên tráng kiện chút ít.

“Đấu võ? Xin mày, Cửu Bả Đao, chả có đứa nào để ý đến trò này của mày đâu.” Đứa bạn cùng phòng Hiếu Luân nâng tạ tay, không thèm lưu tâm. Hiếu Luân là một tên cuồng tập thể hình.

“Làm sao có thể chứ, thi đánh lộn đi! Cực hay đó, muốn đánh nhau miễn phí, mà tìm mãi không ra người đánh nhau cho giải đấu võ tự do đường phố cho thanh niên ưu tú. Khốn thật, làm sao mà lại chả có chút triển vọng gì vậy? Dù cho phí báo danh cũng rất hợp lý nữa!” Tôi gào thét, lấy ra một tờ giấy báo tường khổ lớn, trải ra giường, chuẩn bị vẽ poster.

“Thi đánh lộn nghe cứ quê quê ấy, đổi thành cuộc thi đấu võ tự do nghe có phải hay hơn không? Trên trường dù có biết thì cũng lờ đi thôi.” Tên bạn cùng phòng Kiến Hán giỏi về kinh doanh, lập tức đề xuất ra một ý kiến góp ý hay ra trò.

“Cứ làm vậy đi.” Tôi gật gù tiếp thu.

“Còn nữa, nhất định phải bắt đăng ký ngay tại trận, tao đoán nhất định sẽ có người chỉ đăng ký cho vui thôi, nhưng rồi đến lúc thi lại chả thấy mặt, thẻ bài ghi tên lại phải thay đổi, phiền phức lắm.” Kiến Hán nhắc nhở tôi.

Qủa nhiên có lý, tôi chỉ còn biết gật đầu đồng ý.

“Kiến Hán, mày với Cửu Bả Đao hai thằng có bị thần kinh không vậy, chả có thằng ngu nào đi thi đuâ!” Hiếu Luân một mực mỉa mai dè bỉu, thật là uổng phí  tình hữu nghị của tôi với nó xưa nay.

“Giải thưởng là gì mới quan trọng ấy, chỉ cần có giải thưởng khá khẩm một tẹo là có người đến tham gia ngay.” Vương Nghĩa Trí, tên bạn cùng phòng khác buột miệng nói, tay vừa di chuột, kéo mấy tấm ảnh người lớn từ My Network Places về. (My Network Places là tên trình duyệt mạng trên Window Explorer của hệ điều hành Windows XP, Windows Server 2003, Windows 2000, Windows Me)

Khốn kiếp, tôi đi chết đây, lấy đâu ra giải thưởng đây!

“Mạnh nhất.”

Vương Nghĩa Trí không hiểu?

“ “Mạnh nhất” chỉ từ này thôi đã là phần thưởng lớn nhất của nam tử hán rồi.” Tôi mãn ý nắm chặt McBee.

Cuối cùng con người vĩ đại như tôi, đem biến cuộc thi đánh lộn biến thành “Cuộc thi đấu võ tự do tranh cúp Cửu Đao”, cùng lúc đem dán mấy tờ poster ở khắp ký túc xá, thời gian được ấn định vào đúng buổi tối ngay ngày kết thúc kỳ thi giữa kỳ, địa điểm là tầng hầm khoa Quản lý. Qủa không ngoài dự đoán, cuộc thi đánh nhau kỳ dị này đã thu hút được sự chú ý của đám đông. Bạn bè tôi đều nhận ra thằng tôi ưa bày trò lại gây náo loạn rồi, trong khuôn viên trường học, trong trường Đại học Giao thông, nơi trọng yếu của khu Công nghệ, chắc chắn cuộc thị như thế này không thể xuất hiện được.

Nhưng mà mọi người càng không tin, tôi lại cố gắng hơn, nỗ lực phô trương thanh thế, tìm cách tổ chức cuộc thi.

Một mặt, tôi vừa kiêm vị trí người tổ chức chương trình lẫn tuyển thủ tham gia thi đấu, nội dung thi đấu nhất định không được nhạt nhẽo. Tôi bắt đầu luyện quyền cước tại phòng ký túc, tập tạ tay, còn tưởng tượng xem đối thủ của mình như thế nào, sau đó là … hây…hây…đấm…đấm…chết mày đi!

“Cửu Bả Đao, mày nhất định điên rồi.” Kiến Hán lỗ mãng nói, nhìn tôi lúc này mồ hôi mồ kê đầm đìa.

“Hãy biết trân trọng duyên phận được ở cùng phòng với một thằng khùng như thế này đi nhé! Kiến Hán, tao ghi danh đăng ký hộ mày nhá! Ha ha!” Tôi cười lớn.

Vào buổi tối sau kỳ thi môn kế toán cũng là lúc kỳ thi cuối kỳ kết thúc, rất nhiều sinh viên nghe tin liền đến, tề tựu tại tầng ngầm chuẩn bị xem cuộc vui. Còn tôi cùng những tên bạn cùng phòng trung thành lại chậm rãi thong dong ghép lại sàn nhà cho tử tế, tăng độ an toàn, để cả khi vật nhau trên mặt đất hay đánh ngã đối phương thì đều có không gian phát huy.

Do lũ sinh viên Đại học Giao thông đầu to mắt cận rất sợ đánh nhau, vì vậy, ghi danh đánh nhau tại trận chỉ có vẻn vẹn ba người, tôi mặt dài thuỗn ngơ ngác, con số tham dự so với dự tính của tôi về đại hội “không-giống-ai” này chênh lệch quá lớn rồi.

Lúc này đây, câu chuyện làm cảm động lòng người mới bắt đầu diễn ra.

“Nào, bọn mày đúng là lũ nhát gan, chỉ biết nói Cửu Bả Đao không dám tổ chức thi đấu, kết cục là tổ chức xong lại chả có thằng nào dám thi, mẹ nó chứ, cho tao một suất!”  Thằng bạn chuyên dội gáo nước lạnh vào tôi, Hiếu Luân hùng hổ xắn tay áo, hiên ngang tiến lên ghi tên.

“Xem ra tao cũng không thể chỉ có xoa tay đừng ngoài được. Cửu Bả Đao, tao một suất.” Kiến Hán vỗ vai tôi, cởi áo khoác ngoài, để lộ bộ ngực lông lá.

“Cả nhà đều tinh thần ngùn ngụt thế này, chả lẽ tao lại không dám đánh sao! Thế nhưng tao làm trọng tài nhé. Việc tính giờ cứ giao cho tao đi, Cửu Bả Đao mày cứ tập trung vào việc đánh đấm đi.” Nghĩa Trí cũng cổ vũ tinh thần.

Bạn cùng phòng đều nghĩa khí như vậy, tôi có thể nói gì đây?

Khốn kiếp! Đây chính là cái lãng mạn của nam nhân mà!

“Vậy thì, thân là người chủ trì, đánh thức giác ngộ của mọi người về “đánh đấm đích thực”, chắc chắn là nhiệm vụ của tao rồi!” Tôi sảng khoái đi đến sàn đấu ghi danh ba người tham gia trước, thoải mái chọn ra một đối thủ mà tôi tuyệt đối không thế đánh thắng.

Lưu Kiến Vĩ, một du học sinh Hoa kiều đến từ Malaysia, có đai đỏ Taekwondo (không có tiền đi thi thăng cấp đai đen, nhưng mà tin tôi đi, nó trình đâu được đai đen!), cao hơn tôi đến nửa cái đầu. Điều đáng sợ nhất là, Kiến Vĩ khi còn ở Malaysia đã từng học qua Muay Thái, trong phòng ký túc còn có tro hẳn một bao cát để tập luyện (Xin hỏi bạn đến Đài Loan để học tập hay là giết người vậy?”. Mấy đường quyền cước thô lậu của tôi đem so ra với cái bao cát của Kiến Vĩ, không cần phải mất công để hình dung, căn bản là chả là cái đinh rỉ gì sất!

“Kiến Vĩ, tao sẽ cùng mày đánh trận mở màn.” Tôi nói, Kiến Vĩ vui vẻ đi vào sàn đấu.

Cả phòng xôn xao, reo hò cổ vũ ầm ĩ.

Bạn định hỏi vì sao tôi lại chọn Kiến Vĩ? Rất hay. Bởi vì tôi là một trang hảo hán rắn rỏi, đơn giản vậy thôi.

Thiên tiểu thuyết tình yêu kéo dài đến đây, bỗng xuất hiện một trường đoạn đấu võ đột ngột như vậy, lòng tin cũng là một thứ sử liệu chưa được nhắc đến với các bạn đọc.

Nhưng cứ theo cá tính của tôi mà nói, lí do mà trận đấu này phát sinh là một điều tất yếu khó tránh.

Đây chính là một đêm quan trọng trong cuộc đời tôi.

“Cửu Bả Đao, mày sẽ bị đánh chết!” Nghĩa Trí kéo tôi sang một bên, có ý tốt nhắc nhở tôi: “Đứa con gái mà Kiến Vĩ thích đang ở bên cạnh kìa, đó, chính nó. Theo tình hình này thì mày chắc chắn bị nó đánh cho bầm dập.”

Tôi thuận theo ánh mắt của Nghĩa Trí, ngay tức khắc tìm ra cô gái trong lòng Kiến Vĩ. Ồ, cô gái đó là bạn gái của đương kiêm chủ nhiệm câu lạc bộ Taekwondo, KiếnVĩ vạn nhất thua một thằng chưa học qua võ nghệ như tôi, cả đời này chắc đừng mong theo đuổi cô ấy rồi!

“Hừm, cho mày mở rộng tầm mắt một chút vậy, để biết thế nào là kỹ thuật chiến đấu siêu việt của đánh đấm giang hồ nhá!” Tôi không thèm để ý đến Nghĩa Trí, đường đường chính chính bước đến trước mặt Kiến Vĩ, chờ người chủ trì là Nghĩa Trí tuýt còi.

Hai người tháo giày, đứng trên võ đài chắp vá tạm bợ. Nghĩa Trí bước đến đứng giữa hai chúng tôi, dõng dạc tuyên bố mấy quy tắc điều lệ tôi đã viết cẩn thận: “Trận đấu bao gồm ba hiệp, mỗi hiệp một phút, thấy máu chảy thì dừng lại, thắng bại do tiếng vỗ tay to nhỏ của quần chúng xem thi đấu quyết định. Hai vị tuyển thủ chú ý, thi đấu có thể sẽ chọc vào mắt, đá phải cu, hứng bạt tai, nhưng được mất sẽ tự mình gánh chịu…Khốn thế! Lại còn có thể đá cu? Tai nạn chết người tao không quản được, bắt đầu thi đấu!” Nghĩa Trí tuýt còi.

Tôi tạo thế đấm bốc, còn Kiến Vĩ thì lại quay ra đám đông cổ vũ cười cười, một mực ung dung thoải mái.

“Kiến Vĩ, đánh cho cẩn thận đó!” Tôi nói, từ từ áp sát Kiến Vĩ.

“Được thôi.” Kiến Vĩ nói, cổ dựng thẳng đứng.

Bất thần, tôi xông thẳng và nhanh vào Kiến Vĩ. Tay trái quẹt một đường hư quyền, tay phải ngang nhiên đấm thẳng vào mũi Kiến Vĩ.

Không có cơ hội nào khác. Kiến Vĩ loạng choạng ngã, hộc cả máu mũi.

Cả sàn đấu được một phen kinh hãi.

Nghĩa Trí tuyên bố tạm ngừng trận đấu, lôi từ trong túi quần mấy mẩu giấy vệ sinh nhăn nhúm đưua Kiến Vĩ, để cậu ta lau sạch đống máu mũi chảy ra ào ào.

“Kiến Vĩ, trận đánh này là đánh thật đó.” Tôi có phần cảm thấy tội lỗi, nhìn Kiến Vĩ đang phẫn nộ đùng đùng, nói thêm: “Mày mà không cẩn thận là lại bị tao đánh ngã đó.”

Kiến Vĩ mở mồm quát tháo mắng chửi ba thứ tiếng, nói mấy câu nói tục, cẩu thả lau máu mũi, tức giận đùng đùng xông về phía tôi.

Nghĩa Trí vội vã tuyên bố trận đấu tiếp tục. Xem ra tác động của việc người con gái mình thích đứng bên cạnh quan sát trận đấu, quả thực rất đáng sợ.

“Ô.” Tôi nheo mắt, lùi lại theo bản năng.

Đúng là cái chân lợi hại!

Tôi vừa mới giáng đòn phủ đầu, dạy cho Kiến Vĩ một bài học xong thì chỉ một lúc sau đã bị cái chân lợi hại của Kiến Vĩ quẹt cho không đường tiến lên, tâm trạng kinh sợ không ngừng.

Dựa vào kinh nghiệm đánh nhau vô số lần của tôi, đối thủ mà dùng chân tấn công vào hạ bộ đều rất thảm, bởi lẽ, mọi người thông thường không hay luyện đá chên, vì thế tốc độ tung đòn ở chân đều rất chậm, trăm phần trăm là bị tôi tóm được, sau đó bị tôi quật ngã đánh cho một trận. Thế nhưng Kiến Vĩ đã luyện qua Muay Thái, một tay Taekwondo cừ khôi, lực ở chân cực mạnh, tốc độ vô cùng nhanh, nắm được chân của nó, gan bàn tay của tôi chắc nứt toạc mất.

Điều đáng sợ hơn nữa chính là, sự phẫn nộ và thận trọng của KIỄN Vĩ làm cho cả sàn đấu chết lặng, còn tôi thì bắt đầu không cam tâm.

“Bá đạo thật, một lần nữa bị đá như thế này, tay mình chắc chắn hỏng luôn.” Tôi tức tối.

Tôi muốn cậu ta biết rằng mỗi lần đá trúng tôi đều phải trả giá. Tôi không định tránh tránh né né, kéo dài cho đến khi trận đấu kết thúc.

Vì vậy mỗi lần Kiến Vĩ đá tôi một cước, tôi liền nghĩ ra biện pháp đem nắm đấm của mình phang vào người hắn, một cước một quyền, xem như có vay có trả. Nắm đấm của tôi quyết tung hết lực, đấm vào mặt Kiến Vĩ cú đấm sắt thép, dựa sức mạnh hung hãn và khí thế, miễn cưỡng đánh ngang cơ với Kiến Vĩ.

Kết thúc hiệp một, tôi toàn thân ướt đẫm mồ hôi.

Chỉ có một phút ngắn ngủi đó thôi, nhưng mỗi giây đều kịch liệt đến không thở nổi, đúng là sức lực kiệt quệ đến tận cùng, còn lực ma sát do hai bên chuyển động tác động lên tấm thảm sàn đấu chắp vá mạnh đến nỗi sàn tan tác thành từng mảnh.

Thời gian nghỉ giải lao tôi ngồi trên mặt đất, nhìn Kiến Vĩ giương con mắt lạnh lùng nhìn tôi mà lạnh cả sống lưng.

“Cửu Bả Đao, mày đứng đánh đánh không thắng nổi Kiến Vĩ đâu.” Kiến Hán ngồi xổm bên cạnh tôi, nhìn tôi nói vẻ đồng tình.

“Tao biết, thế nhưng muốn quật ngã nó xuống, xương sườn của tao phải mạo hiểm bị chân nó đạp, nguy cơ gãy xương sườn cũng lớn.” Tôi cười khổ, thở dốc.

Nếu có thể ép Kiến Vĩ với kỹ thuật đòn đứng thiện nghệ kia lăn xuống đất, hai người cứ theo cách giang hồ đánh nhau bằng tay, trận đánh nhau này mới có thế ở thế 50-50. Biết thì đơn giản, làm được mới khó.

Bởi vì sẽ đau!

Hiệp hai gian khổ bắt đầu. Tôi bắt đầu lộ vẻ mệt mỏi, bắt đầu vẫy tay xin dừng. Kiến Vĩ quen tập luyện với cường độ cao vẫn đánh tôi, làm như người tôi như cái bao cát vậy, tích cực đá, đá, đá, đá, đá, đá!

Tôi không có cơ hội tóm chân của Kiến Vĩ, hay quật nó xuống đất để vật nhau, trận đấu vẫn diễn ra trong thế đứng như vậy. Tôi căn bản là không có cơ hội sử dụng chiêu tôi thường dùng khi đánh nhau là kẹp cổ, lại còn bị Kiến Vĩ đạp trúng bụng, đau đến buồn nôn.

Sau đó là hiệp thứ ba đầy gian khó.

Xong rồi, tôi thở khong nổi, đến thời gian để thở gấp cũng không có. Tôi tung nắm đấm, nhưng nắm đấm giờ không còn tinh thần đánh ngã đối thủ nữa, chỉ còn đơn giản hăm dọa Kiến Vĩ thôi.

Có một điều tốt duy nhất là, thời gian rốt cục ucnxg rất công bằng, Kiến Vĩ cũng mệt rồi. Chân tung đòn bắt đầu không đủ mạnh, đá ra không còn nhanh. Nhưng hiện tại dù cho tôi có tóm được chân của hắn, quật ngã hắn xuống đất giống như trẻ con vẫn đánh nhau loạn xị, 99% tôi cũng bị đánh cho choáng váng. Đừng quên, tay của Kiến Vĩ không phải là tàn phế, chỉ là nó hầu như chưa dùng đến tay thôi!

Đúng vào thời khắc đếm ngược đó, đúng lúc tôi buộc phải thừa nhận niềm vui sướng âm ỉ trong lòng tôi: “Trận đấu cuối cùng cũng phải kết thúc, mình cũng có thể đường đường chính chính hít thở rồi” thì có một sự việc không ngờ tới phát sinh.

Kiến Vĩ hắn, trong thời khắc đếm ngược đó, bất ngờ đưa chân phải lên cao…

Đọc truyện tranh về đánh nhau tôi biết một kỹ thuật đánh nhau trong mơ: Chân đưa lên cao, chân đưa ngang tầm mắt của đối phương, sau đó tăng tốc giáng xuống, dùng gót chân hoặc bàn chân giáng vào đỉnh đầu hoặc mặt đối phương, chiêu này trong karate thuật ngữ là gọi là “đá nghịch giật gót” (Gyaku Mawashi Kakato Geri), trong taekwondo thì gọi là “đá chẻ” (chikka chagi) (Tên chung của chiêu này trong các môn võ là “axe kick” – Các bạn xem thêm tại đây:http://en.wikipedia.org/wiki/Kick#Axe_kick). Lực đạo của chiêu này cực kỳ đáng sợ, thế nhưng mỗi khi đọc truyện tranh thấy người ta sử dụng chiêu này, tôi đều thấy rất buồn cười, bởi lẽ “đá nghịch giật gót” cần đưa chân lên cao, chả phải đã lãng phí thời gian để đối phương tránh đòn sao, phải trúng mục tiêu? Căn bản là chuyện nghìn lẻ một đêm rồi.

Nhưng khi bàn chân Kiến Vĩ đưa từ thấp lên cao, chầm chậm kéo theo ánh mắt nhìn của tôi, phản ứng của tôi không phải là nhanh chóng lùi về sau, tạt phải, tạt trái để ẩn náu…mà lại tự nhiên nâng đầu lên, lỗ mãng nhìn bàn chân đó giơ qua tôi.

Hoàn toàn là bản năng, tôi ngốc nghếch giương cổ lên. “Đá nghịch giật gót”!

Một luồng ý tưởng về ý thức băng giải vấn đề lóe lên, chính là men theo quỹ tích rơi đó, sượt qua sống mũi, rơi từ môi cho đến cằm. Không kịp đau, tôi chỉ cảm thấy vừa sặc vừa say, mắt tối sầm lại.

Kiến Vĩ ra đòn đắc thủ, trong lúc vui mừng định đá bồi thêm phát nữa, tôi giơ nắm đấm không còn mấy lực đạo của mình, làm ra vẻ khí thế bộc phát. Kiến Vĩ do dự một lúc, sau đó lùi lại một bước.

Hết giờ, Nghĩa Trí tuyên bố trận đấu kết thúc, cả sàn đấu điên cuồng cổ vũ, kết quả đương nhin là theo số đông thì Kiến Vĩ chiến thắng.

Lúc tôi đau khổ rời khỏi sàn đấu, mồm mũi mặn chát vị máu tươi, môi bên trong còn bị răng cắn vào đau điếng, vết đau khó lành sau đó làm tôi phải ăn cháo Quảng Châu đến mấy tuần liền. Kiến Vĩ nhận được hoan hô của mọi người, lòng tôi cảm thấy thỏa mãn hài lòng ngậm miếng giấy vệ sinh thấm đầy máu, đứng ở góc nghỉ ngơi.

Đủ rồi, thật là hết ý.

Đến đại học rồi còn có thể vui trong tình huống không bị ghi tội mà ẩu đả – lại còn được ở trong vai trò lợi hại, thật là quá ư hạnh phúc! Thậm chí dù có thua cũng không làm nhụt đi bản sắc anh hùng của tôi!

Trận đấu thứ hai và thứ ba, cũng nhờ Nghĩa Trí giúp đỡ mà kết thúc thành công.

Hai người bạn của tôi cũng giành thắng lợi, Kiến Hán thậm chí còn dùng Judo đánh thắng chiêu đạn thoái của một sinh viên năm ba trong câu lạc bộ võ nghệ của trường, quả nhiên nghĩa khí cứ gọi là bá đạo. Tuy nhiên mọi người đều cảm thấy cuộc chiến giữa tôi và Kiến Hán là đẹp mắt nhất, sau cùng đó là trận duy nhất mà khắc ghi vào trong xương thịt, hai bên đều có một trận chiến “hăng máu”.

Tôi thật sự, kiêu ngạo đến tận cùng rồi.

Sau khi trận đấu kết thúc, tôi vui vẻ nhiệt tình mời Kiến Vĩ cùng bạn cùng phòng tới chợ đêm Thanh Đại ăn một bữa, xem như ăn mừng.

Miệng tôi đau đến chết đi, vẫn miễn cưỡng cùng mọi người ăn chè. Còn Kiến Vĩ thì không ngừng xin lỗi tôi, còn nói với tôi là may mà tôi trong hiệp ba không tóm lấy chân cậu ta, không thì cậu ra đã định phi thân xoay người trong lúc tôi nắm lấy chân cậu ta, đằng không, dùng chân kia đạp vào mặt tôi.

“Tao hàng ngày đều trong phòng ký túc đều cùng bao cát luyện chiêu đại hồi toàn thích, luôn hy vọng có ngày sẽ sử dụng trên sàn đấu.” Kiến Vĩ mặt tràn đầy lòng ngưỡng mộ, mười phần tiếc nuối.

“Dẹp! Anh em mình là bạn học mà! Mày vậy mà lại định dùng chiêu đó để phang vào mặt tao à!” Tôi tức tối nói lớn, sau đó lại cùng cả lũ cười lớn.

Sau khi trở về ký túc xá, tôi mua một túi đá chườm lên cái miệng sưng vù, trong lòng càng lúc càng vui sướng. Đối với tôi mà nói, trận đấu kết thúc cũng chỉ là một sự khởi đầu, thời khắc vui vẻ thực sự hãy còn ở về sau kìa.

May mắn sao, trên mạng bbs nhìn thấy Thẩm Giai Nghi lên mạng.

“Hi hi, có rỗi không?” Tôi gõ bàn phím.

“Ừ có, sắp xong báo cáo rồi, cậu giờ này sao còn chưa ngủ?” Cô ấy chầm chậm trả lời.

“Làm sao mà ngủ được chứ? Mình gọi điện thoại cho cậu, kể cho cậu một chuyện vô cùng lợi hại.”

“Được thôi.”

Trong lòng ngập tràn lòng sĩ diện của thằng con trai, tôi gọi điện thoại cho Thẩm Giai Nghi.

Dù cho miệng đang rất đau, nhưng tôi lại hào hứng kể tuốt tuồn tuột chuyện xảy ra với Thẩm Giai Nghi, không bỏ sót bất kỳ việc lớn nhỏ nào, không thiếu đi bất kỳ tình tiết nào hết, mỗi một chiêu thức ẩu đả đều có thể hình dung ra rõ ràng.

Thẩm Giai Nghi gần như im lặng lắng nghe, tôi nghĩ cô ấy không đến được hiện trường để tận mắt chứng kiến tất cả, có lẽ sẽ rất khó để cảm nhận được tôi ở trên sàn đấu anh dũng ra sao, vì vậy tôi không ngừng không ngừng cường điệu.

“Thật mà! Siêu khủng bố luôn! Mình hiệp hai bị một cú đá chính diện, đạp đúng vào bụng mình, đau cực kỳ! Mình đau đến nỗi chỉ muốn nôn ra, cũng mau là mình giả vờ tung quyền khiến Kiến Vĩ chịu dừng lại, nếu không thì mình đã bị đạp cho quỵ xuống rồi.” Tôi hoa chân múa tay.

Thẩm Giai Nghi vẫn im lặng.

“Kỳ thực mỗi hiệp chỉ có một phút, thế nhưng so với tưởng tượng của mình thì mệt gấp trăm lần, vậy mà ban đầu mình còn định cho chín hiệp đấy, ha ha, nếu mà định như vậy, chắc bây giờ mình đến sức cầm cái ống nghe điện thoại cũng chẳng có nữa…”

Thẩm Giai Nghi vẫn im lặng.

“Cậu có biết kỹ thuật đứng đánh không? Chính là kỹ thuật đánh nhau trong tư thế đứng đó, có nguwofi nói kỹ thuật đứng đánh mạnh nhất bây giờ là Muay Thái, mình hôm nay ít nhiều cũng được lĩnh ngộ rồi, quả nhiên khủng cực, mình vừa tiến gần Kiến Vĩ để đánh cậu ta, chân cậu ta không đủ cự ly đá mình, liền dùng đầu gối đánh đến! Mình sợ là xương sườn mình lúc đó bị gãy luôn…”

Thẩm Giai Nghi vẫn im lặng.

“Tuy chân Kiến Vĩ lợi hại thật, chả khác gì cái roi da cả, nhưng mà nhắc đến đấu đá, ai mạnh hơn cũng khó đoán lắm đúng không? Nắm đấm của mình rất mạnh mẽ nhé, chỉ cần mặt cậu ta trúng một quyền của mình, 100% là sẽ ngã lăn ra đất luôn!”

Thẩm Giai Nghi vẫn yên lặng, thật là muốn giết người quá đi.

“Cậu có biết đá nghịch giật gót không? Tuyệt kỹ đá nghịch giật gót vô cùng ảo diệu đó! Mình đánh nhau lâu như vậy, đây mới là lần đầu tiên nhìn thấy động tác mà cao cấp đến thế, lúc chân Kiến Vĩ đưa lên cao, mình biết ngay là đá nghịch giật gót rồi, vậy mà mình còn ngốc nghếch đưa mặt ra, thế là… binh binh binh binh, mũi mình, nhân trung, miệng, hàm dưới cứ gọi là bi thảm!” Tôi càng nói càng hưng phấn.

Thẩm Giai Nghi không giữ im lặng nữa.

“Kha Cảnh Đằng, cậu rốt cục nghĩ gì vậy?” Cô ấy mở miệng, âm thanh tràn ngập ưu tư mà tôi chưa từng cảm thấy bao giờ.

“…là sao vậy?”

“Vì sao cậu lại tổ chức trận đấu kỳ quái như vậy? Kiểu thi đấu như vậy có ý nghĩa gì chứ?” Thẩm Giai Nghi rất giận dữ.”

“Rất có ý nghĩa chứ, đấu võ tự do mà! Cậu không cảm thấy vô cùng hoành tráng sao? Giữa hai người đàn ông…” Tôi cứng họng nói, sự tình có vẻ không được tốt đẹp lắm.

“Đó chẳng phải là đánh lộn sao? Kha Cảnh Đằng, cậu chuyên làm những thứ làm chính bản thân cậu bị thương tổn, kiểu thi đấu này mình không thấy có chút nào hoành tráng cả, cậu vì sao lại có thể ấu trĩ như vậy?” Thẩm Giai Nghi càng nói càng giận dữ, đến cả thanh âm nghe cũng giống một cô giáo.

“Ấu trĩ?” Tôi khó lòng chấp nhận nổi.

“Đúng là ấu trĩ! Rất ấu trĩ! Cậu nói mình xem, kiểu thi đấu như vậy ngoài việc làm cho cậu lẫn người khác đều bị thương tổn ra thì có giúp cậu học được cái gì không?” Thẩm Giai Nghi hỏi vặn,

“Cần học cái gì chứ? Có nhất thiết là làm gì cũng phải học được cái gì không?” Trái tim tôi như bị xé ra, tan nát thành từng mảnh.

“Ít nhất cậu cũng học được tổ chức một trận đấu như vậy sẽ làm mình bị thương, mà bị thương tích như vậy cũng đâu có đáng! Ấu trĩ, cậu quả thật là ấu trĩ! Những thương tích trên người cậu mình chỉ có thể nói là đáng đời!” Thẩm Giai Nghi không tài nào chấp nhận được điều này.

Còn nỗi ưu tư của tôi càng lúc càng chất lên cao vời vợi, càng lúc càng dày, trái tim thì dấy lên một nỗi bi thương không bút nào tả nổi, sóng lòng cuồn cuộn không nguôi. Tôi không muốn nghẹn lại, không muốn nhẫn nhịn.

“Ấu trĩ? Cậu có biết trận đấu võ tự do này đối với mình đó là một kinh nghiệm vô cùng tuyệt vời không? Cậu chả nhẽ không thể vui mừng cho mình thôi, đơn giản vậy không được sao?” Nỗi tức tối của tôi bùng phát.

Đầu bên kia điện thoại, Thẩm Giai Nghi dường như không biết nói gì.

“Không cần biết là đấu võ tự do hay là đánh lộn, vì sao thi Taekwondo thì là chính đáng, thi Judo thì chính đáng, còn cuộc thi mình tổ chức khong có quy định gì về kỹ thuật thì lại là ấu trĩ! Rõ ràng là càng lợi hại chứ! Có thể tại cuộc thi như thế này tự ý chọn ra được một đối thủ lợi hại nhất để đánh, đó chẳng phải cần một lòng dũng cảm vô cùng lớn sao?” Cả người tôi gần như phát nổ.

“…Cậu về sau còn định tổ chức thi đấu thế này không?” Thẩm Giai Nghi lạnh lùng hỏi.

“Vì sao không tố chức nữa? Nhất định phải có lần hai!” Tôi tức đến nỗi toàn thân phát run.

“Ấu trĩ.” Thẩm Giai Nghi vẫn tức giận.

“Tại sao cậu cứ phải phủ nhận những thứ vô cùng quan trọng đối với mình vậy? Đây là một phần cá tính vô cùng quan trọng của mình, người hiểu rõ mình nhất trên thế giới này, chẳng nhẽ lại không biết sao?” Tôi hít thở một hơi dài.

“Thứ quan trọng đối với cậu, lại làm cậu bị thương tổn sao?” Cô ấy lạnh lùng đáp.

Lời nói sâu sắc, cứa vào lòng tôi.

“Mình rất buồn.” Tôi rơi nước mắt, không còn giận dữ nữa. Thay vào đó, là một trái tim không được thấu hiểu.

“Có lẽ mình không còn cách nào đi tiếp nữa.” Tôi khóc òa lên “Thẩm Giai Nghi, mình có lẽ không còn cách nào tiếp tục theo đuổi cậu nữa rồi, mình rất buồn, rất rất buồn.”

Nước mắt rơi không ngừng, tôi đã đưa ra một quyết định lớn nhát của cả đời người.

Ở đầu dây bên kia điện thoại, Thẩm Giai Nghi không im lặng, cô ấy nhanh chóng trả lời tôi.

“Vậy thì đừng theo đuổi nữa!” Cô ấy cũng rất bướng bỉnh, làm tôi gần như không cầm nổi ống nghe nữa.

Chúng tôi kết thúc cuộc nói chuyện không lấy gì làm vui vẻ đó.

Tôi trở về bên chiếc máy tính, gào khóc một trận rồi gõ bàn phím, viết một lá thư dài nói lời tạm biệt Thẩm Giai Nghi.

Tạm biệt, tạm biệt, tạm biệt.

Cậu mãi mãi không thấy được cảnh mình từ bỏ mọi thứ thương tâm thế nào đâu. Tính ấu trĩ của mình xuất phát từ trong máu xương mình rồi, chỉ có nhờ vào dòng nhiệt huyết đó mà mình mới có thể theo đuổi cậu lâu đến như vậy.

Vậy mà dòng nhiệt huyết đó, cuối cùng lại bị cậu phủ nhận sự tồn tại.

Tám năm rồi, năm thứ tám thích Thẩm Giai Nghi rồi.

Cấp hai ba năm, cấp ba ba năm, đại học hai năm, mỗi ngày thích người con gái đó đều làm tôi tràn đầy chí khí, mỗi lần ngủ mơ tỉnh giấc đều biết ý nghĩa sinh tồn của ngày hôm nay là gì. Làm tôi hạnh phúc. Làm tôi có một thứ để quan tâm trên thế giới này. Làm tôi đêm ngủ khóc không ra tiếng.

Trong thời khắc quan trọng của cuộc đời, tôi biết rõ rằng tôi và Thẩm Giai Nghi, hai con người, hai cá tính có những mâu thuẫn. Mâu thuẫn đó tôi sớm đã biết, bạn bè xung quanh tôi cũng không ngừng nhắc nhở, nhưng tôi luôn nghĩ rằng mâu thuẫn giữa tính cách đoan trang đúng mực của Thẩm Giai Nghi và tính cách nghịch ngợm hiếu động của tôi, không làm loại trừ lẫn nhau, mà là một thứ lãng mạn kiểu tương phản.

Đời người không có chuyện gì nằm ngoài ý muốn, chỉ có thể nói là do định mệnh mà thôi.

Bỏ lỡ thời cơ nghe thấy điều tuyệt diệu, mà chỉ vì một trận đấu hoang đường và nhiệt huyết, đã làm tôi và người con gái mà tôi yêu mến từ nay đường ai nấy đi trên con đường tình yêu, mỗi người tự tách thành một con đường, lao đi trên những nẻo đường riêng biệt của đời người.

Lao đi, rồi lại tương ngộ.

Không lâu sau, tôi có bạn gái. Thẩm Giai Nghi cũng có bạn trai.

Nhưng câu chuyện giữa hai chúng tôi, nào đâu kết thúc như vậy.

Tám năm trời yêu thích, tạo nên một mối liên hệ sâu đậm giữa hai chúng tôi.

So với tình nhân thì sung mãn, so với bằng hữu thì vững chắc.

Đó là sự ràng buộc.

Chương 23

Tất cả chúng ta ở trên thế gian này đều tìm kiếm một người nào đó có “mối liên hệ” với mình.

Phương thức liên hệ có rất nhiều, có mối liên hệ là bạn bè, có mối liên hệ lại là sưởi ấm lòng nhau, có mối liên hệ lại là một kiểu nhẹ nhàng hiểu ngầm ý nhau.

Đi qua tình yêu mà lại giữ được quan hệ bạn bè, lại chính là mối quan hệ mà chúng tôi mong muốn nhất.

Trong quyển truyện tranh kinh điển “H2” của Adachi Mitsuru, vì Hiro thấp hơn Hikari đến một cái đầu, về sau, khi đã cao lớn rồi và theo đuổi Hikari, hai người vẫn không thể nào ở bên nhau được.

Truyện tranh là như vậy, còn những gì các bạn đang chứng kiến không phải là từ một quyển tiểu thuyết hư cấu, mà là câu chuyện chân thực của đời tôi.

Tôi chỉ biết cố hết sức mình, mà không thể thực sự nắm giữ được cái kết cục mơ hồ không rõ ràng ấy mãi mãi.

Còn tôi, việc theo đuổi Thẩm Giai Nghi vẫn luôn dừng lại ở ba phân chênh lệch chiều cao không thể vượt qua đó, ba phân đau khổ đó.

Phải từ bỏ thật đau khổ biết bao, vô cùng đau khổ. Khổ đến nỗi tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng ra được một ví dụ nào để có thể chuyển tải được nó.

Theo như những gì tôi học được, hoặc có thể nói là thói quen về những ngày “không thể cùng Thẩm Giai Nghi ở bên nhau”, tôi cũng phải làm mới sợ dây tình cảm kết nối tôi và Thẩm Giai Nghi. Phần lớn là cố hết sức để né tránh, có một khoảng thời gian dài tôi không gặp lại Thẩm Giai Nghi, chỉ biết chúc phúc cho cô ấy và bạn trai qua điện thoại, nghe cô ấy thong thả kể lại về tình cảm giữa họ, giống như …những người bạn thật sự vậy.

Còn tôi. Người bạn gái của tôi, tên gọi thân mật là Cún Bông. Cùng Cún Bông kết giao, đối với tôi mà nói là một kinh nghiệm tình yêu thật khó mà hình dung được. Tôi theo đuổi Thẩm Giai Nghi tám năm ròng rã, đã hao mòn biết bao khí lực, cái cá tính ngang tang phóng khoáng có lẽ đã cạn kiệt, vì vậy, tôi chỉ nhờ vào những tình huống đơn giản, bình thường, lần nữa đi theo đuổi người con gái khác.

Một khi đã thích ai, lại tiếp tục một trường đoạn tám năm trời tiếp theo.

Cuộc đời con người so với tiểu thuyết hư cấu còn ly kỳ hơn. Khi tôi và Cún Bông ở bên nhau được mấy tháng, Thẩm Giai Nghi và bạn trai bất ngờ nhanh chóng chia tay.

Tôi nghe tin qua điện thoại, tinh thần chấn động.

“Hơi nhanh thì phải, vì sao lại chia tay vậy?” Tôi kinh ngạc, nhưng trong lòng lại thấy rất ổn.

“Này, cậu gì mà phải giả bộ kinh ngạc vậy? Cậu nghe mà không cảm thấy có chút gì kỳ quặc sao.” Nghe giọng của Thẩm Giai Nghi không tỏ chút buồn đau gì cả.

“Cậu không chọn mình, mà lại chọn cậu ta, vậy cậu ta chắc phải là người tốt hơn mình rồi. Nói thật lòng tớ tự thấy bản thân mình cực kỳ tốt rồi, nhưng cậu ta chắc phải tốt hơn đúng không? Tại sao lại đòi chia tay với người như vậy được?” Tôi cảm thấy có phần khó hiểu.

“Chọn ở bên ai đó có liên quan gì đến việc người đó tốt hay xấu không? Chủ yếu vẫn là cảm giác.” Thẩm Giai Nghi ngừng lại, rồi chầm chậm nói tiếp: “Thực ra đã từ rất lâu rồi, mình đoán ra là cậu không còn thích mình rồi.”

“Có lẽ mình giả vờ giống quá à?” Tôi cười.

“Dù cậu có lại giả làm bạn bè bình thường giống thế nào đi chăng nữa, mình vẫn có thể cảm thấy rằng sự yêu thích mà cậu dành cho mình… à không, phải nói là sự trân trọng.”

“…”

“làm mình cảm thấy, mình rất hạnh phúc.”

Biết bao tình cảm sâu nặng đè nén trong lòng tôi. Tôi như cảm thấy ngừng thở.

“Từ trước đến nay, không ghét mình sao?” Tôi thở ra một tiếng dài.

“Làm sao có thể chứ…mình rất thích cậu, cậu cũng thích mình.” Cô ấy cẩn thận dè dặt nói, cảm tưởng như từng chữ từng chữ thốt ra đều có trọng lượng nhất định.

Trọng lượng đó dồn nén tôi. Tôi im lặng hồi lâu, Thẩm Giai Nghi cũng không nói gì.

Rất lâu.

“Mà, cậu vẫn chưa nói vì sao chia tay mà? Là cậu ấy đối với cậu không tốt sao? Hay là cậu lại thích cậu chàng nào nữa?” Tôi cố làm ra vẻ thoải mái.

“Đều không phải. Mình chỉ cảm thấy, cậu ấy không đủ thích mình.” Ở đầu dây bên kia, Thẩm Giai Nghi dường như đang trầm tư suy nghĩ, thở dài: “ Kỳ thực mình biết mình như vậy là không tốt, nhưng không thể nào không nói lời chia tay được. Từng được cậu yêu thích như vậy, liền cảm thấy rằng lòng yêu thích mà người khác dành cho mình, dù thế nào đi nữa cũng không thể sánh với cậu được…”

Lòng tôi chấn động mạnh.

“Hóa ra cảm giác được cậu yêu thích, thật sự rất hạnh phúc. Mình trước đây lại cảm thấy đó là lẽ đương nhiên.” Thẩm Giai Nghi ưu tư nói: “Đây là báo ứng của mình.”

“Nếu mà cách đấy mấy tháng cậu nói điều này với mình, mình không biết là mình sẽ vui cỡ nào nữa.” Thanh âm của tôi mềm yếu.

“Hiện tại mình nói với cậu, lẽ nào cậu không cảm thấy vui sao?” Thẩm Giai Nghi cười rộ lên.

“…” Tôi cười khổ “Cực kỳ cực kỳ vui ấy.”

Vui rồi, tôi chỉ còn biết tạo ra phản ứng cười khổ thôi.

Tôi có thể ra sao đây? Tôi đã rút lui khỏi tình yêu của Thẩm Giai Nghi, thủ tại bức tường thành mang tên “Tình bạn lâu dài”. Ở bức tường đó, có những ngày tháng vui vẻ nhất, mãn nguyện nhất, nếu chúng tôi cần thì bất kỳ lúc nào cũng có thể vỗ vai nhau mà không phải ngại ngùng gì cả.

Đó là một nơi, một miền đất ở đó sự ràng buộc không tồn tại. Cũng là nơi mà tôi thủy chung chưa từng rời bước.

“Mình cũng rất thích, rất thích con người mình, con người thích cậu ngày đó.” Tôi chỉ có thể nắm chặt ống nghe, chầm chậm nói: “Mình của ngày đó, không lúc nào là không ngời ngời rạng rỡ vậy.”

“Cảm ơn cậu.” Cô ấy nói.

Những cậu sinh viên năm ba chúng tôi, từng người từng người một rút lui khỏi thế giới của Thẩm Giai Nghi.

Đến năm ba, trừ tôi và A Hòa là những kẻ có thực lực nhất, Tạ Mạnh Học tham gia Hội thanh niên từ tế Bắc Y (không biết vì sao!) theo đuổi được một cô nàng ăn chay, mở ra cuộc đời mới suốt đời ăn chay. Đỗ Tín Hiền tham gia Hội thanh niên từ tế đại học Phùng Giáp (đúng là hiền lương quá đi!) cũng có một cô bạn gái, khi nhìn lại ngày trước từng theo đuổi Thẩm Giai Nghi chỉ còn biết mỉm cười.

Vào cuộc họp mặt thường niên năm đó, chúng tôi cả lũ ngồi quay thành vòng tròn trên mặt đất đánh bài ăn tiền, chủ đề vẫn quẩn quanh Thẩm Giai Nghi.

“Í, xem ra “người có thể thích Thẩm Giai Nghi” còn lại chỉ còn mỗi Liêu Anh Hoằng đúng không?” Hứa Bác Thuần chia bài bốn phía.

“Ha ha, đúng rồi, không phiền nếu tao theo đuổi Thẩm Giai Nghi chứ?” Liêu Anh Hoằng cười nói: “Đối thủ càng ngày càng ít, mà tao dạo này còn hay gọi điện cho Thẩm Giai Nghi nữa.”

“Theo đuổi đi, nhường mày đó.” Tôi cười sảng khoái, che bài lại. “Không nói nữa.”

“Có bản lĩnh thì mày theo đuổi đi.” A Hòa không ý kiến gì, đặt thẻ đánh bạc lên trước. “Tao năm lá.”

Thế là Liêu Anh Hoằng khẩn trương theo đuổi, mỗi ngày đều gọi điện đến ký túc xá Thẩm Giai Nghi, dùng cách của cậu ấy, từ từ cưa đổ, cưa đổ…

Vào một buổi tối, Thẩm Giai Nghi gọi điện thoại cho tôi, nói với tôi cô ấy quyết định nhận lời Liêu Anh Hoằng rồi.

“Người đầu tiên mình nói cho là cậu.” Cô ấy nói.

Tôi không quá ngạc nhiên, bởi vì Liêu Anh Hoằng là một tên rất tuyệt, lại là anh em tốt của tôi. Hồ sơ lý lịch yêu thích Thẩm Giai Nghi dày cả tập, bên trong viết đầy những ghi chép tối om bị tôi hãm hại.

“Chậc chậc, cô gái mà mình nhiệt tình tám năm liền không theo đuổi được, nó lại theo đuổi được rồi, đúng là không thể ngờ nổi.” Tôi cố gắng hết sức dùng ngữ khí thờ ơ, nói với Thẩm Giai Nghi: “Phải đối tốt với bạn mình đó, nó cực kỳ cực kỳ thích cậu đấy.”

“Ờ” Cô ấy chỉ nói một tiếng đơn giản vậy thôi.

Gác điện thoại, khuôn mặt tôi lộ rõ vẻ phức tạp.

Cún Bông đem trà đến, hỏi tôi đã có chuyện gì xảy ra vậy, tôi chỉ cười cười nói không có gì.

Sau đó cuộc điện thoại thứ hai đến, lần này là giọng hưng phấn của Liêu Anh Hoằng.

“Kha Đằng! Thẩm Giai Nghi vừa gọi điện bảo tao là nhận lời làm bạn gái của tao rồi!” Liêu Anh Hoằng không thể kiềm chế lòng vui sướng,   xem ra là đã gọi điện thoại cho  từng thằng trong nhóm để thông báo rồi.

“Thật hả! Mày lợi hại thật đó!” Tôi cười nói.

“Chúc phúc tao! Nhanh! Chúc phúc tao đi!” Giọng Liêu Anh Hoằng rung động không ngớt.

“Phí lời, chúng mày nhất định sẽ hạnh phúc mà!” Tôi hít một hơi dài, hét lớn.

Liêu Anh Hoằng gác máy, báo tin cho từng thằng.

Hai tháng sau, đến một cái nắm tay cũng không có, Liêu Anh Hoằng và Thẩm Giai Nghi chia tay nhau rồi.

Cứ như thế chưa từng ở bên nhau vậy.

Lúc tự thuật với chúng tôi về thời khắc chia tay bất ngờ đó, Liêu Anh Hoằng dường như không mấy tự tin, khuôn mặt ngốc nghếch, không ngừng lẩm bẩm một mình. Tôi muốn cười lắm, nhưng lại không dám.

“Mẹ nó, đúng là giống như đánh mạt chược vậy.” A Hòa lại vỗ đùi cười lớn, đưa ra lời mình như sau: “Tao sớm đã đoán ra bài, Kha Đằng mới là qua sông, còn Liêu Anh Hoằng cuối cùng thắng bài, nhưng nhìn cẩn thận, lại là thắng giả vờ.!” Đúng vậy, thắng giả vờ.

Đúng vậy, thắng giả vờ.

Nhưng tôi thì đến thắng giả vờ cũng chưa từng biết.

Chương 24

Sau khi Liêu Anh Hoằng không biết làm sao lâm vào tình thế éo le như vậy, đêm hôm trước Trung thu, một trận động đất xảy ra.

Lúc đó tôi đang nằm đọc sách trên giường trên, bỗng nhiên một cơn trời nghiêng đất đổ, cả khu ký túc như thế một miếng đậu phụ lớn bị rung lắc mạnh, không có dấu hiệu gì là sẽ dừng lại.

Tôi sợ đến sởn tóc gáy, nghe thấy tiếng cột nhà kêu ầm ầm.

“Trận động đất này đáng sợ thật!” Tôi ngồi thẳng dậy, nhìn tên bạn cùng phòng Vương Nghĩa Trí, lúc này như vừa mới tỉnh giấc mộng.

“Nhanh! Nhanh chạy đi!” Vương Nghĩa Trí hô lớn, nhanh chóng xoay người lao từ giường trên xuống.

“Nói vớ vẩn nào.” Kiến Hán sững sờ quan sát phản ứng của chúng tôi.

“Cửu Bả Đao, mày còn không mau chạy đi! Bọn mình là đang ở tầng ba đó!” Thạch Hiếu Luân tỉnh táo, hét lớn.

Vậy là bốn thằng phi như bay ra khỏi phòng ký túc, ra khỏi hành lang đã thấy lũ bạn học cũng đang chạy nháo nhào, cả lũ lao nhanh xuống tầng, chạy nhanh đến quảng trường ký túc xá.

Quảng trường sớm đã chật kín người từ các phòng chạy vội ra.

Mọi người đều bàn luận xem trận động đất lần này sao lại kéo dài lâu đến vậy, sao mà mạnh như vậy, sau đó lại đoán xem vị trí tâm chấn, lại còn cá cược xem ngày mai có được nghỉ học không.

Rõ ràng là một tai nạn kinh hoàng đã có thể xảy ra, vậy mà ai ai cũng chỉ mải mê bàn tán phân tích. Chỉ đến khi có người nghe được tâm chấn có thể ở Đài Bắc, hơn nữa chấn động còn có thể mạnh chưa từng có trong lịch sử, mọi người ai nấy mới bừng tỉnh, bắt đầu gọi điện thoại về nhà để hỏi xem có yên ổn không.

Tôi cầm điện thoại di động hoang mang không ngớt, bởi lẽ liên lạc ra bên ngoài bây giờ gần như ở trạng thái nghẽn mạng. Tôi ấn số liên tục, liên tiếp gọi về nhà, gọi cho bạn gái, gọi cho Thẩm Giai Nghi, nhưng chỉ nghe thấy những tiếng tút dài.

Khó khăn lắm mới liên lạc được với gia đình và bạn gái, biết mọi người đều an toàn xong, tôi vẫn không liên lạc được với Thẩm Giai Nghi. Sau đó thì tin đồn liên quan đến trận động đất càng lúc càng nhiều, mỗi người nói một kiểu về tâm chấn của trận động đất, nhưng chưa ai là loại trừ Đài Bắc cả. Lòng tôi càng lúc càng cảm thấy bất an.

Đám đông xếp thành một hàng rất dài trước bốt điện thoại công cộng, đến lượt tôi thì chắc phải chờ tới khi trời sáng.

“Cửu Bả Đao,  hay là đi đến chỗ khác gọi điện xem.!” Thạch Hiếu Luân lắc lắc điện thoại, gợi ý: “Ở đây động người quá, trạm phát sóng quá tải rồi, tụi mình phi xe ra ngoài, tìm nơi ít người gọi thử xem!”

“Lý thuyết này có đúng không vậy?” Tôi nghi ngờ, tuy nhiên hai chân cũng bắt đầu chạy về phía lán để xe.

“Không biết!” Thạch Hiếu Luân nói như đinh đóng cột, cũng chạy về phía lán để xe.

Tôi lái xe rời khỏi trường Đại học Giao thông, đi về khu Trúc Đông xa xôi, không ngừng bấm điện thoại. Lúc đó trên đường chỉ thấy người mặc quần áo ngủ đi dép lê ùa ra tán chuyện, cả thành phố hình như mất điện, đường phố bát nháo.

Phải mất một lúc rất lâu rất lâu mới kết nối được với điện thoại của Thẩm Giai Nghi.

“Cậu không sao chứ?” Tôi thở nhẹ nhõm.

“Không sao à, chỉ là trận động đất vừa nãy đáng sợ quá.” Thẩm Giai Nghi dường như vẫn còn sợ hãi.

“Cậu không sao là tốt rồi…nghe bạn của mình ở Đài Bắc nói khách sạn gần nhà nó bị sập, vì vậy tâm chấn có lẽ ở Đài Bắc thật? Hú vía, tóm lại, cậu không sao, thật là tốt quá rồi.”

Tôi cho xe dừng lại bên đường, tắt đèn.

Ngẩng đầu lên, thấy bầu trời tràn đầy ánh sao.

“Còn cậu? Ở Đại học Giao thông có sao không?”

“Không phải lo. Vừa nãy cũng ghê thật, cả tòa nhà cứ như muốn chạy bật ra khỏi mặt đất ấy.”

“Cậu thật tốt. Đến giờ vẫn còn quan tâm đến mình. Mình rất cảm động.”  Cô ấy nhẹ nhàng nói.

“Cảm động cái đầu cậu ấy, cậu là cô gái mình theo đuổi tám năm trời liền, cậu không còn nữa, về sau mình biết tìm ai để ôn lại ký ức xưa được.” Tôi lẩm bẩm, cố tình gợi mở câu chuyện.

Chả dễ gì liên lạc được, tôi không định chỉ mới nói chuyện vậy mà đã cụp máy.

Bởi lẽ “lịch sử” yêu Thẩm Giai Nghi của tôi quá lâu rồi, bạn gái tôi đối với Thẩm Giai Nghi trong lòng cũng có chút khó chịu, để tránh cãi nhau với bạn gái mà tôi và Thẩm Giai Nghi càng ngày càng bớt liên lạc, liên lạc bớt đi, chuyện để nói với nhau thành ra cũng thưa thớt, thậm chí hai, ba tháng mới nói chuyện một lần. Chính vì vậy mà tôi càng trân trọng những khoảnh khắc mà chúng tôi có thể nói chuyện. Ví dụ như lúc này.

Nhân trận động đất có một không hai, buổi tối hôm đó, chúng tôi như trở về ngày xưa ấy, cùng nhau nói chuyện liên thuyên không ngừng, biết bao nhiêu hồi ức thời học cấp 2, cấp 3 đều được lật lại hết, ùa về hết.

Tình cảm của tôi, đã được chôn giấu kỹ càng, nay trong dòng ký ức mà thoải mái giãi bày.

Thẩm Giai Nghi không nỡ cúp điện thoại, tôi cũng không màng gió lạnh thổi cả đêm.

“Có nhớ buổi tối hôm mà kết quả thi đại học được công bố không, cậu từng hỏi mình, có muốn nghe đáp án của cậu không?” Tôi thuận theo  tình thế dò hỏi.

“Đương nhiên là nhớ chứ, mình muốn nói, nhưng cậu lại không muốn nghe.” Cô ấy có vẻ đắc ý.

“Lúc đó mình không có chút dũng khí, bây giờ thì không như vậy nữa…mình muốn nghe.”

“Cậu đã bỏ qua một cơ hội lớn rồi.” Tôi mỉm cười.

“Lúc đó mình không hiểu, vì sao cậu không muốn nghe mình nói mình thích cậu, muốn ở bên cậu nhỉ? Cậu nói mình đừng nói gì nữa, mình đành chẳng nói nữa.”

“…” Tôi từ cười mỉm biến thành cười khổ.

“Kha Cảnh Đằng, cậu luôn luôn rất tự tin, miệng thì nói nhất định có ngày sẽ theo đuổi được mình, lấy mình, vậy mà khi đứng trước đáp án lại thật nhát gan.” Cô ấy trêu chọc tôi.

“Bởi vì lúc đó mình rất thích cậu, thích rồi, nhỡ đáp án của cậu lại cự tuyệt mình, mình thật không biết sẽ đối diện cậu như thế nào, đối diện bản thân như thế nào.” Tôi thật thà nói, đưa tay gãi đầu.

“Nhưng mà mình cũng có lỗi.”

“Hả? Thẩm Giai Nghi thanh niên nghiêm túc mà cũng phạm lỗi sao?”

“Gì mà thanh niên nghiêm túc hả” Cô ấy phì cười “mình thường nghe người ta nói, tình yêu lúc đẹp nhất là thời khắc mơ hồ không rõ ràng, đợi đến khi có thể thật sự ở bên nhau, bao nhiêu cảm xúc sẽ dần dần biến mất. Lúc đó mình nghĩ, cậu không muốn nghe câu trả lời của mình, vậy thì để cậu theo đuổi mình lâu hơn một chút, nếu không thì cậu theo đuổi được mình rồi sẽ trở nên lười biếng, vậy chẳng phải mình sẽ rất thiệt thòi sao? Vì vậy mình đành nén lại, không nói cho cậu biết đáp án nữa.”

“Đáng ghét, biết trước như vậy thì mình đã nghe rồi.” Tôi không ngừng oán hận. “Vì vậy chúng ta lại thưởng thức qua giai đoạn mơ hồ đẹp đẽ nhất của tình yêu, nhưng lại không chờ đến lúc tình yêu kết trái. Bực ghê, cậu quả nhiên phải gánh một nửa trách nhiệm.”

“Lại còn dám nói…ai biết được ai già mồm nói muốn lấy mình, sau đó thì chỉ có chút trắc trở đã không chịu nổi, mắng hai câu đã khóc bỏ cuộc, được vài ngày đã có bạn gái. Cứ như cậu thích mình là giả vậy!” Cô ấy làm tôi phát ngượng.

“Hơ hơ, không biết là ai nhỉ? Có bạn trai nhanh như chớp mới ảnh hưởng đến mình đấy chứ. Nói mình ấu trĩ, bản thân còn cũng chả biết mình làm gì kìa!” Tôi trả đũa.

Chúng tôi cười lớn, cảm thấy trong lòng thật thoải mái.

Beep beep, beep beep… điện thoại của tôi phát ra cảnh báo sắp hết pin rồi.

“Nhanh sắp hết pin rồi.”

“Cảm ơn cậu về buổi tối hôm nay nhé, vì còn nhớ mà gọi điện hỏi thăm mình.”

“Ờm, mình phải cảm ơn cậu vì đã nói cho mình biết đáp án năm đó, nói thật là, mình thấy nhẹ nhõm hẳn, câu trả lời của cậu làm mình biết được lòng yêu mến mình dành cho cậu, hóa ra trước nay cũng có hồi đáp, hóa ra không phải chỉ có mình đơn phương. Điều này đối với mình mà nói rất quan trọng.” Tôi ngước nhìn  ngôi sao ánh đỏ trên bầu trời thành phố, nói: “Tuổi thanh xuân của mình, từ trước đến nay không hề cô độc.”

“Cậu nói thật là cảm động, có lẽ một ngày nào đó cậu sẽ trở thành nhà văn đấy.”

“Vậy thì tạm biệt nhé.”

“Khoan đã…” Cô ấy vội vã nói.

“Hả?”

“Nếu điện thoại không phải đột nhiên ngắt, mình sẽ cho cậu nghe một việc, có lẽ sẽ làm cậu khó chịu rất lâu đó.”

“Rửa tai kính cẩn nghe đây.”

“Từ khi cậu có bạn gái, mình còn nghĩ rằng với lòng yêu mến mà cậu dành cho mình, sớm muộn thì cậu cũng sẽ chia tay với bạn gái, đến lúc đó có thể danh chính ngôn thuận ở bên cậu được rồi. Kết quả là đợi mãi đợi mãi, hai cậu vẫn ở bên nhau, làm mình cảm thấy thật ngưỡng mộ, vì vậy chả còn cách nào khác.”

Cái gì với cái gì cơ? Nhưng tôi thật sự rất cảm động.

Tuy nhiên cuộc đời không phải chỉ có một người, yêu thích, cũng không chỉ có một người.

Tôi đã để một người con gái khác bước vào cuộc đời mình, cô gái đó cũng vậy. Tôi không thể đổi hướng được nữa, đó cũng không phải thứ tình yêu mà tôi trân quý bảo vệ.

“Biết làm sao, mình là người như vậy đó. Một khi đã thích ai rồi, thì sẽ tận lực yêu người đó.” Tôi thừa nhận.

“Đúng vậy, mình thích tính cách đó của cậu. Nhưng kỳ thực vào ngày Cá tháng tư năm nay, mình đã định gọi điện thoại cho cậu, hỏi xem cậu có muốn làm bạn trai mình không.” Ngữ khí của cô ấy thật nhẹ nhàng, không hề có chút thất vọng.

“Thật hay giả vậy!” Tôi ngạc nhiên.

“Thật mà. Nếu cậu trả lời không muốn, vậy thì mình có thể cười và nói đây là trò đùa ngày Cá tháng tư. Nếu cậu gật đầu nói đồng ý, vậy thì, chúng ta có thể ở bên nhau rồi.” Thẩm Giai Nghi đường hoàng nói.

Trong khoảnh khắc đó, toàn thân tôi cảm thấy run rẩy.

“Chờ một chút, cậu làm sao mà có thể làm được chuyện như vậy chứ?” Tôi ngạc nhiên.

“Đúng vậy, vì vậy mà cậu đắc ý rồi nhé, Kha Cảnh Đằng.” Cô ấy hài hước nói.

Không còn lời nào để nói, lòng tôi tràn đầy cảm kích.

Dù cho tôi không thể trao cho cô ấy đáp án tình yêu mà cô ấy hy vọng, nhưng cô gái mà tôi từng yêu sâu đậm này lại không hề tiếc gì tâm ý của bản thân, cô ấy đã mang đến những gì tôi bỏ lỡ làm khuấy động trái tim tôi.

Một cảm giác ấm áp len lỏi tràn đầy.

“Thiếu mất dây tơ hồng của Nguyệt lão, tình yêu chỉ dựa vào nỗ lực của bản thân thật là vất vả, bỏ lỡ biết bao nhiêu điều thú vị.” Tôi thành khẩn hy vọng: “Có lẽ ở một không gian song song nào đó, chúng mình đang ở bên nhau.”

“…thật ngưỡng mộ họ biết bao.” Cô ấy đồng ý.

Tiếng nói của Thẩm Giai Nghi dần biến mất theo chiếc điện thoại cũng dần cạn pin.

Tôi không vội lái xe nữa, chỉ ngơ ngẩn ngẫm lại từng câu từng chữ của cuộc đối thoại ban nãy, tưởng tượng khuôn mặt cô ấy lâu ngày không gặp, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy ra sao. Rất muốn được chăm chú nhìn cô ấy, nhìn bộ dạng của cô ấy khi đích thân nói những lời nói đó.

Gió đêm thổi về, nhẹ nhàng ùa qua tôi, rồi lại dịu dàng rời đi.

Năm 1999, ngày 21 tháng 9,vào 1 giờ 47 phút, ở Đài Bắc có một trận động đất lớn mạnh 6.8 độ Richter.

Buổi tối hôm đó, cái thằng tôi hai mươi mốt tuổi, trong trái tim cũng có một chấn động trời long đất lở như vậy.

Tình yêu giữa tôi và cô ấy, cuối cùng không được viên mãn, thế nhưng vẫn có một cái kết rất vừa ý.

Gần đây trong đĩa nhạc của ban nhạc tự do Sodagreen, có bài hát “Cá bay”, lời bài hát nghe rất tuyệt: “Khai hoa mà không kết quả thì có làm sao? Là cá thì nhất định phải biết bơi chăng?”

Tình yêu không kết quả, chỉ cần khai hoa, màu sắc đã muôn phần rực rỡ rồi.

Chỉ cần biết đến sắc hương rực rỡ đó, tuổi thanh xuân của tôi, đâu còn gì phải tiếc nuối nữa.

Chương 25

Bộ phim Forrest Gump có một câu nói: “Life is like a box of chocolates. You never know what you’re gonna get.”Đời người giống như một hộp sô-cô-la, bạn mãi mãi không thể biết mình nhận được điều gì đâu.

Điện ảnh chứa đựng biết bao nhiêu danh ngôn kinh điển, nỗ lực giáo dục chúng ta nên nhìn cuộc đời này với đôi mắt rộng lượng và khoan dung, trở thành triết lý sống của đời chúng ta.

Thế nhưng chúng ta bề ngoài thì tán dương những lời hay ý đẹp rung động tâm can đó, còn bên trong thì chỉ có thể dựa vào một cách thức chân chính để hấp thụ những điều đó: sảng khoái sống cuộc đời của riêng mình, vui vẻ thách thức Thượng đế.

Trái tim chúng ta có thể cứng như thép nhưng cũng đủ mềm để tùy lúc hấp thụ những chuyện ngoài ý muốn.

Cuối năm 1999, cái thằng tôi đọc tạp thư nhiều vô kể đã thuận lợi vượt qua kỳ thi viết tuyển nghiên cứu sinh Khoa Xã hội học của Đại học Thanh Hoa.

Đến vòng thi nói, trường yêu cầu nộp một “tác phẩm về xã hội học” để các giáo sư thẩm duyệt, thế nhưng ngành học trước đây của tôi lại là Khoa Quản lý học, không phải Xã hội học, chính vậy lúc chuẩn bị cho kỳ thi nói cũng gặp đôi chút khó khăn.

Làm sao bây giờ? Tôi nghĩ đi nghĩ lại, thấy so với việc mơ hồ viết một luận văn ngắn không ra đâu vào đâu thì thà viết thứ gì đó mà mình có hứng thú một tẹo. Không sai, giáo sư khoa xã hội học không phải là những người rất thông minh và hài hước đó sao? Thế là tôi viết cuốn tiểu thuyết đầu tiên của cuộc đời – một quyển tạm gọi có ý nghĩa xã hội tên là “Qủa bom sợ hãi”, viết 6 chương đầu tiên cho bài luận văn học thuật. Cuốn tiểu thuyết này nội dung nói về một sinh viên sáng sớm tỉnh giấc, phát hiện ra mọi vật xung quanh: âm thanh, ngôn ngữ, chữ viết, các tượng trưng ký hiệu nói chung đều biến về ý nghĩa ban đầu, văn tự biến thành những con côn trùng nhỏ, âm thanh biến thành thứ tiềng ồn không quy tắc, người sinh viên nọ, lo lắng trong vòng tuần hoàn bất tận đó, đã khẳng định khả năng quy thuộc của ký hiệu. Là một cuốn tiểu thuyết có sắc thái giống như tiểu thuyết kinh dị khoa học viễn tưởng của Ito Junji.

Tôi càng viết càng hăng say, không dứt ra được, lại còn chú thích vào tài liệu một loạt những câu chuyện có ý thức xã hội học, gọi là chứng ám ảnh thành thị, rồi văn chương lai láng viết định sáng tác xong quyển tiểu thuyết trong 6 tháng và cả kế hoạch xuất bản trong ba năm tới.

Đến ngày thi nói, các giáo sư lại không hiểu chuyện gì cả, ai ai cũng nhìn tôi khẽ mỉm cười. Không biết là đã cảm thụ được tính hài hước của tiểu thuyết “Qủa bom sợ hãi”, hay là trên người xuất hiện bọ chét nữa.

“Cậu Kha, những trang tiểu thuyết cậu nộp này có nghiêm túc không vậy?” Một vị giáo sư chăm chú nhìn tôi.

“Rất hay đúng không ạ! Cuốn tiểu thuyết này tuy chưa viết xong nhưng đã có thể nhìn thấy ý nghĩa xã hội học tiềm ẩn trong đó, em phát hiện ra ý nghĩa của nó trong thực tiễn sáng tác xã hội học…” Tôi thao thao bất tuyệt giải thích.

“Đợi một chút, cậu liệt kê ra rất nhiều kế hoạch sáng tác, cho hỏi trước nay cậu có kinh nghiệm gì liên quan lĩnh vực này không?” Vị giáo sư mập chất vấn.

“Không. Nhưng phương châm sống của cuộc đời em là: If you risk nothing then you risk anything. Nếu bạn không mạo hiểm một chút, thì bạn đang mạo hiểm đối mặt với tất cả các hiểm nguy.”  Tôi tự tin bật ngón tay cái.

“Vậy thì sao?” Vị giáo sư nhấc chân lên.

“Em nghĩ rằng chỉ cần em kiên quyết không từ bỏ giấc mơ sáng tác tiểu thuyết, kế hoạch xuất bản này sớm muộn cũng trở thành hiện thực.” Tôi cười nói.

Thế là tôi thi rớt.

Bao nhiêu năm sau, tôi vẫn không tài nào nhớ nổi toàn văn câu nói phương châm sống kia.

Trên điện thoại.

“Thế nên, cậu muốn đi lính à?” Thẩm Giai Nghi.

“Không, mình có một việc quan trọng hơn, nhất định phải hoàn thành trước đã.” Tôi cao giọng thề thốt.

“Việc gì vậy?” Cô ấy ngạc nhiên.

“Đó có thể là một việc vô cùng phi thường trong cuộc đời mình.” Tôi nhìn chăm chú vào màn hình máy tính, nhìn cuốn tiểu thuyết dang dở vừa mới đưa lên mạng.

Tôi quyết định tốt nghiệp muộn một năm.

Nghe lời Lý Tiểu Hoa mà học Ban Tự nhiên, lại vì Thẩm Giai Nghi mà học khoa Quản lý,năm đó lại thi cao học, cuộc đời tôi lại chệch hướng lần nữa.

Lần này, không ai bảo tôi nên làm gì phải làm gì, mà lần này tôi theo tiếng nói mãnh liệt từ bên trong tâm trí mình.

Tôi dùng 2000 tệ giá tiền điện nước trong mơ mỗi tháng, thuê căn phòng cũ tầng ba từ phụ huynh học sinh mà tôi từng làm gia sư, chủ nhân của căn phòng cũ đó là một người xuất gia nữ thường hay du sơn ngoạn thủy, tôi xem như đã giúp vị sư phụ này trông coi kết giới.

Tại căn phòng thuê với giá siêu rẻ này, kẻ mê viết tiểu thuyết như tôi không chỉ hoàn thành cuốn tiểu thuyết “Qủa bom sợ hãi” 10,000 chữ, mà còn tiện tay viết luôn vài thiên tiểu thuyết khác, “Dương cụ thâm lâm”, “Bóng hình”, “Tủ lạnh”, cho đến khi kỳ thi cao học của năm sau đến sát, tôi mới vội vã chọn sách ngấu nghiến đọc, thế mà vẫn không kìm nén được mà đêm đêm ngồi viết trường thiên tiểu thuyết “Dị mộng”. Giây phút “Dị mộng” hoàn thành, nước mắt tôi trào ra. Tôi biết rằng theo một ý nghĩa nào đó, tôi thừa nhận “liên kết” giữa tôi và sáng tác tiểu thuyết, thông qua tình cảm với ngôn từ mà hoàn thành.

Từ đó tôi và tiểu thuyết, xuất hiện sợi dây ràng buộc không gì sánh bằng.

Nhờ việc sáng tác tiểu thuyết, tôi có thể bóc tách biết bao điều tinh vi, thầm kín nhất mà tôi muốn biểu đạt, kết nối tổng hợp lại trong từng phân khúc ngôn từ, giãi bày công khai trên mạng, từ đó “kết nối” với biết bao nhiêu con người trên Trái Đất này.

Đó cũng là thứ dục vọng mà tôi không tài nào khắc chế được.

Tôi cuối cùng cũng đã thực hiện được ước mơ chân chính: Trở thành ông vua của những câu chuyện.

Mối liên hệ tương trợ bồi dưỡng giữa người sáng tác và câu chuyện có phần nhiều là do tự bồi đắp vào. Đoạn ngắn có, hoàn chỉnh có; tự giác có, vô ý thức có; biểu diễn có, sứ mệnh có.

Tôi lại đưa tình cảm của mình với Thẩm Giai Nghi, từng chút từng chút một viết nên câu chuyện trong cuốn tiểu thuyết “Nguyệt lão”, lại đưa tên rất nhiều người bạn vào trong vài câu chuyện, ôn lại ký ức xưa. Tôi biết, sẽ có một ngày tôi đưa tuổi thanh xuân của chúng tôi, của những người bạn và Thẩm Giai Nghi, vào một phần nào đó quan trọng nhất của cuốn tiểu thuyết.

Thiên tiểu thuyết này không còn là tiểu thuyết nữa, mà là một cuốn hồi ký chân thực đáng xem. Như các vị đã thấy.

Có người nói, cuộc đời một con người để đánh giá là tốt hay xấu, còn phụ thuộc vào giác ngộ cuối cùng mà anh ta nhận được, dường như cái kết mới là tất cả, còn mọi thứ thuộc về quá khứ thì không tính đến. Phỏng theo sáng tác tiểu thuyết, ở một mức độ nào đó tôi đồng ý với cách nói như vậy – một cái kết làm rung động tâm can có thể trở thành đôi cánh mềm mại nhưng không kém phần mạnh mẽ cho câu chuyện, đợi đến phần quan trọng cuối cùng thì chắp cánh cho hàng vạn con tim bay cao.

Tôi quen dựa vào cái nhìn sâu sắc với kết cục câu chuyện, đưa ra trước đó một kết cục có sức mạnh, một vài nguyên tố cần thiết bắt buộc phải có, và cả trật tự tiết tấu của từng mắt xích câu chuyện…ví dụ ai cần nói câu gì để làm đoạn phục bút (đoạn văn dẫn đầu ý cho đoạn văn sau), ai cần làm những việc gì để ảnh hưởng đến quyết định của nhân vật chính.

Vậy nhưng với những ký ức thanh xuân này, tôi muốn mang vào đây thứ hương vị chân thực nhất, vì vậy mà cuối cùng lại thiếu đi một đoạn kết, làm tôi không biết nên để câu chuyện này “sống như thế nào”, chính vậy mà cứ lần lữa chưa phát triển được câu chuyện.

Tự sáng tác tiểu thuyết, sáu năm nữa lại trôi qua.

Lũ chúng tôi biết nhau từ những năm học cấp 2, vậy là đã chơi cùng nhau 16 năm rồi.

Nhân sinh vô thường, tên tình địch mà tôi kính nể nhất, A Hòa, có một người bạn gái mà cậu ta yêu thương sâu đậm suốt 7 năm trời qua đời trong một tai nạn giao thông. A Hòa từ đó không yêu người con gái khác, tốt nghiệp cao học, ra làm người đại diện của ngàn vạn đơn hàng của tập đoàn Khoa học Trung Quốc (China Sciences Group).

Liêu Anh Hoằng, thằng bạn toàn bị tôi hãm hại hồi xưa, trước khi nhập ngũ, đã thi đỗ vào kỳ thi tuyển quản lý thư viện, tháng tới thì giải ngũ.

Sau khi bị “đá”, con đường tình yêu của nó tiếp tục trôi nổi dập dềnh, nhưng trước nay nó vẫn chưa từ bỏ ý định tìm được “một người nào đó” của cuộc đời mình.

Tạ Mạnh Học bấy lâu nay vẫn yêu cô bạn gái ăn chay thì làm bác sĩ nha khoa. Do trước nay tôi thường hãm hại hắn, thế nên tôi nhất quyết không bao giờ tới phòng khám của hắn để khám răng cả. Tôi không muốn nghe mấy câu đại loại như “Cái gì cơ? Mày muốn đánh thuốc gây tê hả? Nam tử hán ai lại cần thứ đó chứ!”

Học tiếng Anh dốt như Hứa Bác Thuần lại mạo hiểm, quyết ý đi Mỹ tự tận bằng việc học Thạc sĩ Công nghệ thông tin. Trước khi Hứa Bác Thuần bay, chúng tôi có mua một hũ hồng tửu được cất từ năm 1990, tượng trưng cho tình bạn bắt đầu quen nhau từ năm 1990 của chúng tôi. Lũ chúng tôi đã uống một trận thật sảng khoái.

Đến phút cuối cùng, Dương Trạch Vu mới tiết lộ rằng hắn cũng từng thổ lộ tình cảm với Thẩm Giai Nghi. Sang năm Dương Trạch  Vu cũng đi Mỹ học Tiến sĩ, đổi vị trí cho Hứa Bác Thuần chuẩn bị trở về Đài Loan.

Kẻ trước nay vẫn dùng phương thức bẽn lẽn mắc cỡ để theo đuổi Thẩm Giai Nghi, Đỗ Tín Hiền thì đi Nam Cảng làm lập trình viên, hắn thi đỗ cao học, hoàn thành nghĩa vụ quân sự, tìm được công việc tốt chưa thấy mời bạn bè một chầu nào cả, hy vọng khi hắn nhìn thấy cuốn tiểu thuyết này có thể nhìn ra và sửa chữa lỗi lầm.

Lão Tào chuyên gãi ngứa, đi làm được một năm thì đi học thạc sĩ ở Đại học Thanh Hoa. Hứa Chí Chương chuyển nhà rồi, năm đó ra trường mấy anh em có cái hẹn đánh trận bóng ở khu vườn thần kỳ, kể từ đó lời hẹn chỉ còn ở trong hồi ức. Thằng bạn cổ quái Trương Gia Huấn coi như đã từ bỏ việc theo đuổi Thẩm Giai Nghi, cũng có bạn gái. Lý Phong Danh, thằng bạn sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm với tôi, đã chia tay với người bạn gái hắn quen năm nào ở Tín nguyện hành, chuẩn bị tiếp quản công ty của gia đình. Lại Ngạn Tường, kẻ 27 năm trên cõi đời chưa từng biết quay tay, tiếp tục ý nguyện không quay tay, gần đây lại luyện tập ảo thuật để bắt chuyện với nữ sinh. (Đừng ngốc nghếch nữa!).

Tất cả chúng tôi đều cất cánh bay xa rồi.

Vài tháng trước, Thẩm Giai Nghi, lúc này đang là cô giáo tiểu học, gọi điện thoại cho tôi.

“Nhà văn Kha, gần đây sao rồi?” Nghe giọng nói của cô ấy, đã lâu lắm chúng tôi chưa gặp rồi.

“Thảm lắm, Cún bông chia tay với mình rồi. Sao? Cậu lại muốn mình theo đuổi cậu lần nữa sao?” Tôi biếng nhác nói.

Cô ấy ngây ra một lúc, ngay sau đó cười lớn.

“Lần này e là không được rồi.” Cô ấy nhẹ nhàng nói.

“Bỏ lỡ lời nói này của mình, lần sau là…”

Tôi vẫn chưa nói xong, đưa tay quẹt mũi.

“Tháng sáu.” Cô ấy tiếp lời.

“?”

“Tháng sáu, mình kết hôn.” Cô ấy tuyên bố.

Tôi mỉm cười.

Thật sự tôi rất muốn ôm cô ấy một phát.

Sau đó là dành cho chú rể mà tôi không hề quen biết ấy một cú đá vào mông thật dũng mãnh.

“Chú rể…chắc phải hơn cậu vài tuổi đúng không?” Tôi đoán.

“Í, sao cậu biết tài vậy!” Thẩm Giai Nghi ngạc nhiên.

“Mình nghĩ là cậu làm sao mà chịu được cậu nào trẻ người non dạ được.” Tôi cười lớn.

Cô ấy cười phản bác lại, tôi tích cực trêu lại. Thằng tôi 10 năm trước, chả bao giờ nghĩ ra được cảnh tượng này.

Chú rể lớn hơn Thẩm Giai Nghi 8 tuổi, là một người đàn ông chững tuổi, một doanh nhân thành đạt điển hình. Thẩm Giai Nghi so với những người bạn gái cùng tuổi đã trưởng thành hơn nhiều, xem ra như vậy rất hợp. Người con gái mà tôi yêu, cũng chuẩn bị cất cánh bay đi rồi.

Chương CUỐI

“Tân hôn vui vẻ, tuổi trẻ của mình.” Đó là lời chúc phúc tôi viết trên phong bao đỏ.

Đám cưới ngày hôm đó, tất cả những cậu con trai từng theo đuổi Thẩm Giai Nghi năm nào đều tề tựu đông đủ, đến cả cô giáo Châu Thục Chân lâu lắm chúng tôi không gặp cũng đến, tất cả cùng chứng kiến Thẩm Giai Nghi từ một thiếu nữ trở thành vợ người ta, giá thị trường sụt giảm thê thảm trong lịch sử giao dịch.

Đây thực ra là một buổi gặp mặt long trọng giữa những người bạn học xưa, khách đến dự có đến nửa là mấy thằng anh em “cùng chung chí hướng” trên con đường tình yêu…chỉ biết nhìn theo ánh đèn đuôi xe Thẩm Giai Nghi mà buông tay chịu thua. Chúng tôi cùng nhau chụp một tấm ảnh thể hiện rõ sự căm thù uất hận.

Hứa Bác Thuần đang ở Mỹ, chúng tôi dựng lên một tấm bìa có vẽ hình nó cười rất chi là ngu si, đặt trên bàn tiệc, mỗi khi có một món được đưa lên, cả nhóm lại gào lên: “Hứa Bác Thuần! Mời dùng bữa mời dùng bữa!” Chúng tôi cười hi hi ha ha, hứng chí đến nỗi làm rung cả bàn.

“Thật đó, cô vẫn luôn nghĩ là Kha Cảnh Đằng sẽ ở bên Thẩm Giai Nghi cơ.” Cô Châu Thục Chân lắc đầu: “Dù gì em cũng cùng Thẩm Giai Nghi đến nhà cô uống trà, thật chẳng được tích sự gì. Hai đứa chán quá đi!”

“Cô ơi, kỳ thực là Thẩm Giai Nghi có tỏ tình với em rồi đó, chỉ là … ha ha ha!” Tôi cười lớn.

“Báo cáo cô giáo! Kha Cảnh Đằng chỉ được cái lẻo mép thôi, em mới chính là người từng theo đuổi được Thẩm Giai Nghi đó ạ!”

Liêu Anh Hoằng rót rượu cho mọi người, kêu gào mọi người cạn chén.

“Theo đuổi được rồi í hả, mày chỉ được cái nói khoác! Đến tay người ta còn chưa nắm được!” A Hòa không thèm khách khí mà đáp lại.

Cả đám bắt đầu thảo luận loạn xạ lên, cùng bàn xem một lúc nữa thì trêu chọc Thẩm Giai Nghi thế nào.

“Chờ lúc nữa đèn tắt hết, chú rể bước vào, Trương Gia Huấn mày thò chân ra lén đạp chú rể ngã nhào nhé!”

Tôi vỗ vai Trương Gia Huấn nói: “Dù gì thì đầu óc mày vốn hâm hấp quái gở, làm gì thì mọi người cũng sẽ tha thứ cho mày thôi mà!”

“Thôi tao không thèm, đến lúc cuối chụp ảnh cùng chú rể thì lén dẫm phát vào chân là được rồi.” Trương Gia Huấn lắc đầu, nghĩ ngợi, “Cách đó xem ra hay hơn.”

Hay hơn cái đầu mày í.

“Đợi lúc nữa bạn tốt được dịp đại diện lên sân khấu phát biểu, Liêu Anh Hoằng mày nhớ nói vài câu chọc khoáy nhé!” A Hòa đề nghị.

“À tao sẽ cầm micro, đường hoàng nói: Tình yêu miễn cưỡng, sẽ-không-hạnh-phúc-đâu. Ha ha!” Liêu Anh Hoằng vừa nói, cả lũ cười lăn cười bò, đến cả cô Châu Thục Chân cũng cười ngặt nghẽo.

Tôi bỗng nghĩ ra một trò, đi đến chỗ người đã từng âm thầm giúp đỡ tôi – Thẩm Thiên Ngọc, chị gái của Thẩm Giai Nghi, hỏi mượn một cái bút.

“Đừng động đậy, hội mình phá phách tẹo.” Tôi tì bút lên trán Liêu Anh Hoằng, phác mấy đường gân xanh bằng mực đen.

“Đến lượt tao giúp mày.” Liêu Anh Hoằng hứng chí, cũng giúp tôi tô vẽ mấy đường gân xanh vừa to vừa thô.

Hai thằng chúng tôi mang hai bộ mặt “Gân xanh cuồn cuộn” ngược ngạo lượn qua lượn lại trong hôn lễ, nhe nanh giơ vuốt, đến nỗi chị Thiên Ngọc phải ra mắng hai đứa tôi đúng là hai thằng quỷ nghịch ngợm.

Đúng vậy, chúng tôi chính là mấy thằng quỷ nhỏ, chính thế nên theo đuổi mãi không được em gái chị đó, ha ha.

Hôn lễ chính thức bắt đầu, đèn vừa tắt, tiếng nhạc trang trọng cất lên. Thẩm Giai Nghi bận bộ váy cưới trắng muốt vô cùng trang nhã, trong ánh đèn pha chiếu điểm chầm chậm đi qua chúng tôi, khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng đưa tay vẫy mọi người.

Đẹp quá, ánh đèn pha kia thực ra đã thừa thãi quá rồi.

Đây có lẽ là cô dâu xinh đẹp nhất tôi từng nhìn thấy.

Thẩm Giai Nghi bẽn lẽn ngập ngừng cúi đầu đi tới sân khấu, được bố tận tay trao cho chú rể, cả hội trường tiếng vỗ tay rộ lên không ngớt. Chúng tôi lại hoan hỉ cười cười nói nói, bàn xem đến lúc hôn lễ kết thúc thì sẽ chụp ảnh với Thẩm Giai Nghi và chú rể như thế nào.

“Kha Cảnh Đằng, mấy ngày trước tao gọi điện hỏi Thẩm Giai Nghi rồi, cô ấy nói là lúc chụp ảnh có thể hôn cô dâu nhá!” A Hòa dương dương tự đắc, cả đám gật gù tán đồng.

“Hôn cô dâu, có được thè lưỡi ra không? La la la …” Tôi pha trò cười, thè lưỡi ra.

“Chú rể mà không tức giận thì hội mình mỗi người đều hôn nhé!” Kẻ chưa từng theo đuổi Thẩm Giai Nghi Lý Phong Danh hăm hở xắn tay áo, nhìn Lại Ngạn Tường: “Mày chưa từng hôn con gái đúng không? Nụ hôn đầu thôi thì dành tặng Thẩm Giai Nghi là được rồi!”

Tôi lại bắt đầu trấn tĩnh lại. Cả đám ai cũng muốn hôn, vậy thì tôi tuyệt đối không hôn cô dâu.

Tôi hy vọng rằng, trong thâm tâm Thẩm Giai Nghi, tôi mãi mãi là người bạn đặc biệt nhất.

Cái thằng tôi trẻ con muốn Thẩm Giai Nghi mãi mãi ghi nhớ một điều rằng Kha Cảnh Đằng là người duy nhất không hôn cô ấy tại lễ thành hôn. Với tôi, một điểm đặc biệt nhỏ nhoi vậy cũng luôn muốn cẩn thận trân trọng gìn giữ. Tôi đâu chỉ là một dòng chú thích nhỏ nhoi trong cuộc đời cô ấy, mà còn là một tấm hình độc nhất vô nhị.

Quyết định xong, giây phút tôi nhìn cô dâu và chú rể hôn nhau, bỗng nhiên nhớ tới một bức hình tràn đầy nhiệt huyết. Một bức hình đủ để đem câu chuyện thanh xuân của chúng tôi làm nên một cái kết đặc biệt trong điện ảnh.

Câu chuyện mà tôi đã lập kế hoạch từ rất lâu rồi, ngay trong ngày thành hôn này, cuối cùng cũng đã có một đáp án rõ ràng.

Không ai khóc, không ai âu sầu, không ai cố ý uống say. Chỉ có lời chúc phúc với tiếng ồn náo nhiệt tràn đầy.

Một cơn sóng triều mang tên tuổi thanh xuân tràn dâng ngập chúng tôi.

Khi sóng triều rút,  chúng tôi bị ướt nhẹp cùng nhau ngồi trên bãi cát, nhìn người con gái chúng tôi yêu thương nhất vẫy tay chào, hạnh phúc bước đến điểm dừng tiếp theo của đời người.

Mỗi  khi cơn sóng trào lên, sóng lại mang đi những dấu chân tuyệt đẹp mà người con gái ấy để lại trên bờ cát.

Nhưng chúng tôi vẫn ở đó.

Hình bóng người con gái khắc sâu trong tim chúng tôi cũng vẫn còn đó.

Tình cảm không cạn, tiếng cười đùa năm nào hãy còn.

Trong khán phòng từng vị khách một rời đi.

Không biết tự lúc nào, những chàng trai không còn huyên náo ông tôi nữa mà bỗng nhiên yên lặng.

Những người bạn quen nhau mười lăm năm trời đều không nói gì, không hẹn mà cùng nhìn vào ly rượu trong tay nhau.

“Cạn chén, vì tuổi thanh xuân của chúng ta.” Tôi nâng chén.

Tất cả một hơi uống cạn.

Như thế vẫn chưa đủ.

Về sau, xem một bộ phim Hàn Quốc mà tôi biết rằng: theo như truyện dân gian của Pháp, nếu một đám đông huyên náo bỗng nhiên lặng yên, đó là vì một thiên thần đã lặng lẽ đi qua…

Tôi nói, thiên thần lẽ nào đã từng rời đi?

“Lúc nữa thì ending thế nào đây?” Liêu Anh Hoằng nấc lên một tiếng.

“Đi đánh bóng chày nhá.” Tôi ưỡn bụng phệ ra: “Hội mình sức lực tràn đầy, đi ra sân bóng chày lại tình cờ gặp gỡ mấy em xinh đẹp đó!”

Là như vậy đấy.

Trong áng mây chiều lờ lững, trong tiếng trống dong cờ mở của đoạn kết tuổi thanh xuân dâng trào, một dấu chấm nhẹ nhàng đặt xuống.

Tận mắt chứng kiến người con gái từng yêu sâu đậm cập bến bờ hạnh phúc, tôi trở về trước màn hình máy tính thân thuộc, mở một văn bản mới trên Word, lại mở cả những bức hình trong máy ảnh kỹ thuật số để lưu vào máy tính.

Hàng đầu tiên căn lề lùi vào một ô, phía bên dưới vẫn là cả một khoảng trắng.

Câu chuyện đã có một cái kết tuyệt đẹp, chỉ còn cần một khúc dạo đầu tinh tế.

Tôi nhìn bức ảnh chụp trong hôn lễ, tâm tưởng mông lung chìm đắm trở về thời gian nhiều năm trở về trước.

Có một cậu con trai thành tích học tập kém lại thích gây náo loạn bị thầy giáo phó thác cho một cô bé khí chất thanh nhã xuất chúng…

Bàn học trước, bàn học sau.

Trên lưng áo cậu con trai bắt đầu xuất hiện những vết mực màu xanh.

Ngoảnh đầu nhìn lại, nét mặt tươi cười của cô gái làm cậu con trai vẩn vơ thương nhớ tám năm trời, lưu luyến đến một đời.

“Câu chuyện này phải có một cái tên chứa đựng ý nghĩa thật phong phú, thật mềm mại bay bổng.” Tôi khẽ cười.

Cô gái chúng ta cùng theo đuổi năm nào.

Kết

[02/2012 - 09/2013] Quyển truyện tôi từng theo đuổi năm nào

“Tuổi thanh xuân giống như một cơn mưa rào. Dù cho bạn từng bị cảm lạnh vì tắm mưa, bạn vẫn muốn được đằm mình trong cơn mưa ấy lần nữa. Mỗi người đều từng có khoảng thời gian bồng bột đấy, khoảng thời gian mà mọi cậu con trai cùng thích một cô gái trong lớp, đi qua tháng ngày với những trò nghịch ngợm hoang đường không tên. Thế rồi, tuổi thanh xuân lặng lẽ qua đi.”

Bắt đầu từ tháng 11 năm 2011, khi đọc tựa đề “Cô gái chúng ta cùng theo đuổi năm nào” trên Dienanh.net, nhất là khi nghe đến chữ “Những năm nào” thì bắt đầu hứng thú với quyển truyện. Phim rầm rộ hết Đài Loan đến Hong Kong từ tháng 8 năm 2011 nhưng chờ mãi chờ mãi vẫn chưa thấy có vietsub để xem, chỉ biết ngắm trailer và tưởng tượng. Cuối cùng nhờ một người bạn gửi link ebook, bắt đầu mở truyện ra đọc, càng đọc càng thích, càng đọc lại chỉ muốn được đem nó ra mà dịch. Là người dịch cũng tương đối sớm trên mạng (chị Đào Bạch Liên hình như cũng dịch chương 1 cùng thời điểm đó, có điều bây giờ tìm không ra bài đó trên blog của chị Đào Bạch Liên nữa, cũng như tìm không ra fan page của chị í :-s), và chắc là người dịch xong muộn nhất, sau khi Nhã Nam đã phát hành sách và cũng vô khối diễn đàn, blog bắt tay vào dịch mấy chương cuối hoặc type lại sách mà dịch giả Lục Hương đã dịch lên trên mạng. Những ngày tháng 11,12/2011, trong những lúc chán nản đỉnh điểm với kinh tế môi trường thì lại lôi ebook ra đọc. Ngày 30/4, 14/2, 2/9 thì ngồi lì ở nhà để dịch chương truyện. Dịch bắt đầu hoàn toàn do sở thích, duy trì nó đến hôm nay cũng một phần sở thích, một phần là muốn kết thúc hoàn toàn một thứ mà mình đã bắt đầu. Không biết đến bao giờ mới có quyển truyện nào làm mình hứng chí để dịch hay không nữa nhưng quãng thời gian 2 năm vừa rồi gắn bó với truyện là quãng thời gian nhận view và follow blog ầm ầm, quãng thời gian được hưởng niềm vui con con “trả lời thư độc giả” của “dịch giả nghiệp dư”, quãng thời gian được tận hưởng không khí của thời học sinh (dù nhớ ra thời đi học chả có bạn nào theo đuổi như nàng Thẩm Giai Nghi trong truyện:))), thỉnh thoảng lại thấy tên được nhắc trên Voz và webtretho :)) và vô cùng xúc động khi thấy Tiki dùng nguyên đoạn dịch lời tựa cho phim của tác giả phía trên và có một dòng credit nho nhỏ By Fragriver. Dù nhiều chỗ dịch xong không hiểu ý tác giả là gì, đoạn dịch còn đầy chỗ sai sót lung tung nhưng cảm giác hoàn tất một thứ mà mình đã bắt đầu thì luôn luôn tuyệt vời.

Phải có kết thúc thì mới có những khởi đầu khác. Bây giờ chắc mới dám ra ngoài hiệu sách mua quyển sách dịch của Nhã Nam và xem xem mình dịch có nghe nổi không.

Dùng đoạn kết truyện thay cho đoạn kết stt:

“Bàn học trước, bàn học sau.

Trên lưng áo cậu con trai bắt đầu xuất hiện những vết mực màu xanh.

Ngoảnh đầu nhìn lại, nét mặt tươi cười của cô gái làm cậu con trai vẩn vơ thương nhớ tám năm trời, lưu luyến đến một đời.

“Câu chuyện này phải có một cái tên chứa đựng ý nghĩa thật phong phú, thật mềm mại bay bổng.” Tôi khẽ cười.

Cô gái chúng ta cùng theo đuổi năm nào.”

Cảm ơn những người bạn đã đồng hành và động viên Fragriver trên từng chương truyện