Thời gian vẫn cứ thấm thoát trôi đi, không chút chậm lại dù có vài người đã chán cái cảnh học hành ngày qua ngày.

Bước vào tháng 12, khi mà mùa đông về, bài kiểm tra cuối kì chỉ còn cách ba ngày nữa. Hôm nay, Chủ nhật, bài thi sẽ chào đón một tuần mới vào thứ hai.

Thành thật mà nói, độ khó của bài thi không có gì đáng ngại. Còn về Lớp D thì ai nấy đều có được sự tự tin cho riêng mình, kết quả học nhóm mấy tuần qua khá mỹ mãn. Tôi phải thừa nhận, đến cả Sudou người còn đang suýt soát giờ đây cũng chăm hơn bao giờ hết.

Nhưng vấn đề không nằm ở đây. Không phải nói quá khi vấn đề không những liên quan đến Ryuen mà còn cả Kushida nữa. Họ chắc chắn đã ngấm ngầm hành động rồi. Và tự tôi cũng có thể đoán được họ sẽ làm gì.

Mục tiêu của Ryuen là 'đè bẹp điểm số Lớp D' và ' lôi kẻ đằng sau Horikita lộ diện', hẳn là vậy.  Nhưng đoán chiến lược chi tiết và cách cậu ta phân bố thì còn hạn chế. cách thức của Lớp C có lẽ là cậu ta sẽ ép mọi người học đến mức bốc lửa hoặc đưa ra những câu hỏi hóc búa, hay làm những điều tương tự. Nhưng nói cho cùng thì đó cũng là chiến ượ của Lớp D.

Tôi hầu như chưa nghe được việc Lớp C học nhóm hoặc học trong lớp. Họ không xuất hiện ở các quán cà phê hay thư viện hoặc bất cứ địa điểm nào có thể cả.

Có lẽ đơn thuần là do tôi chưa thấy hay Lớp C đang chăm chỉ học ở đâu đó mà tôi không biết? Nhưng ngay cả khi họ chăm chỉ, miễn là không áp đảo điểm Lớp D thì họ sẽ phải chiến đấu rất khó khăn nhưng điều đó không cho thấy chiến lược của họ dùng để thắng.

Nhìn vào đó, thật dễ để nhận ra họ đang thực hiện chiến lược khác.

"Đang nghĩ gì thế?"

"A, xin lỗi."

Tôi khựng lại ở chân cầu thang khi mặt của Horikita ngước lên. Tôi lật đật chạy xuống đuổi theo cô.

Cô ấy cầm 1 cái tệp màu nâu, có vẻ dầy. Chắc là chứa những câu hỏi mà cô cùng nhóm Hirata làm trong suốt một tháng qua. Số phận lớp D phụ thuộc vào nó.

Vì vây cô còn không cho phép tôi đụng vào, giữ nghiêm ngặt và không muốn tiết lộ ra ngoài. Vì người cuối cùng xem là Horikita nên chi mình cô là người duy nhất biết tất cả câu trả lời.

"Tỉ lệ thắng là bao nhiêu?"

"Khó nói lắm. Đừng trông đợi quá nhiều. Sau cùng thì nhà trường cũng sẽ chỉnh lại phần lớn câu hỏi thôi. Tuy nhiên không cần phải nghĩ chúng ta đang ở kì thi khó nhất đến giờ."

Horikita đang thể hiện một sự tự tin tuyệt đối. Tôi có nên tin tưởng vào cái bức tường tự tin kia không?

Vấn đề là 'Làm cách nào để bảo vệ các câu hỏi cho đến phút cuối?"

Bọn tôi cũng tình cờ gặp một người đang bước trên hành lang đến phòng giáo viên.

"Yo, Suzune."

Vẫn là nụ cười ma quái đó, Ryuen cũng cầm trên tay một 1 phong thư màu nâu như Horikita.

"Đây là tình cờ hay sắp đặt nhỉ?"

"Đoán xem, tôi đang chờ cậu mà."

"Sắp đặt à."

Thở dài trong thất vọng Horikita đi lướt qua.

"Chờ tí nào, cậu cũng định gửi những câu hỏi trong phút chốc à? Đi cùng không. Ehehe"

Ryuen giơ phong thư ra.

"Không biết có ai nhìn lén không, nhưng chắc cậu cũng phải thận trọng thôi ."

"Cậu cần phải lo về lớp mình á? Ôi, cần ai giúp đỡ không?"

"Keke. Không thằng ngu nào dám pản ội tôi đâu."

"Mạnh miệng lắm nhưng cậu cũng đợi đến phút cuối mới nộp thôi."

Horikita vẫn cứ đáp trả mấy lời khiêu khích đó. Ryuen ngược lại còn cảm thấy vui sướng.

Bọn tôi đi tiếp cậu ta vẫn bám theo.

"Với tất cả sự hiểu biết hiện tại bây giờ tôi mong cậu có thể giúp ấy thành phần bất hảo chịu hợp tác.

Lờ đi sự hiện diện của Ryuen, Horikita tiếp tục.

"Ayanokouji-kun, cậu học tốt chứ? Tôi cũng tò mò về tình hình cộng sự của cậu đấy."

"Thì vẫn thế thôi, ít nhất chắc là tránh bị đuổi học."

"Nghĩ nhiều cũng vô dụng. Đừng bất cẩn, dù rằng tự tin giải quyết bất kì vấn đề của Lớp C. SAu cùng ta không đảm bảo là không ai bị đuổi học."

Có vẻ như Ryuen không tính im lặng mãi, cậu ta xen vào cuộc trò chuyện.

"Hể?! Cậu cũng lo về lớp mình à? Tội ghê. Mà có vẻ như cậu cũng đã nắm được kha khá tình hình Lớp C nhỉ."

"Ai biết. Có lẽ nó chỉ là một sự khiêu khích rẻ tiền của cậu."

"Ghê ta."

Horikita gọi chủ nhiệm lớp ngay khi bọn tôi vừa vào phòng giáo viên. Chabashira-sensei cũng xuất hiện.

Ryuen cũng làm việc tương tự, Sakagami-sensei im lặng lấy cái tệp từ cậu ta.

"Thầy sẽ nhận sao?"

"À. Tôi sẽ báo lại nó."

Một cuộc trao đổi ngắn gọn kết thúc khi Chabashira-sensei bước đến.

"Xem ra cô cậu đã mang nó."

Có vẻ như cô đã biết trước khi  lướt mắt qua cái thứ màu nâu đó.

Horikita hoàn toàn phớt lờ Ryuen.

"Chabashira-sensei. Đây là bản soạn thảo cuối cùng của các câu hỏi."

"Tôi sẽ nhận nó."

Ryuen vẫn quan sát với một nụ cười kì lạ.

Horikita chuẩn bị giơ phong thư thì khựng lại.

"Em vẫn có điều muốn hỏi. Bây giờ luôn, được chứ?"

"À, được."

"Cái tệp này chứa toàn bộ dữ liệu thành công và thất bại của Lớp D. Em muốn tránh lộ thông tin bất kì giá nào. Liệu cô có thể từ chối nếu bất kì ai muốn xem nó chứ. Em không muốn để lộ với bất kì ai bất cả em."

Horikita có vẻ như nhớ lại thất bại của mình ở Hội Thao.

Tôi không rõ Chabashira-sensei có nhận ra điều đó hay không.

"Vậy em muốn từ chối tiết lộ thông tin?"

"Khó lắm sao?"

Không phải thế. Tôi hiểu nỗi sợ của em đến từ đâu, và mong muốn của em là không để việc đó tiếp tục xảy ra. Nhà trường không có lí do để từ chối yêu cầu của cô. Nhưng tất nhiên, có điều kiện."

"Điều kiện?"

"Tôi sẽ xác nhận lại ý kiến với cả lớp xem họ có tán đồng hay không. Tất cả đều đồng ý chứ?"

"Em không ngại việc đó, nhưng.... Em nghĩ sẽ xem xét việc đó với mọi ngườ. Sau cùng không ai trong lớp mình muốn thua cả."

"Không thể cứ nói vậy được. Tôi đã nói trước rồi, mỗi người một ý. Nếu không thì không ngạc nhiên khi thấy cô cậu thất bại đâu."

"Cái đó....."

Chabashira-sensei khoanh tay thêm vào.

"Hơn nữa, liệu em có đảm ảo những câu hỏi trong đề thi tất cả đều như lớp mong đợi? Tôi còn chưa thấy toàn bộ cánh tay giơ lên khi các câu hỏi được gửi tới đấy."

"Vậy cô muốn em chứng minh điều đó? Hay cô muốn em truyền câu hỏi cho tất cả mọi người để không có bất kì phản kháng nào?"

"Tôi không nói thế. Nhưng mọi thứ không đơn giản như vậy. Tôi không thể xác nhận Horikita Suzune đang đứng trước mặt tôi làm vì lợi ích của lớp. Tuy nhiên tôi sẽ chấp nhận yêu cầu cả cô. nếu học sinh nào muốn xem nó tôi sẽ không chấp nhận."

"Cảm ơn cô rất nhều. Em có thể yên tâm đối mặt với kì thi được rồi."

"Tuy nhiên, tôi sẽ cố gắng nói với em một điều. Em không nên che giấu thông tin như thế. Điều đó đang cho thấy lớp em không đoàn kết."

Đây là thực tế không thể chối bỏ được. Nếu toàn bộ đều đáng tin thì Horikita đã không đưa ra yêu cầu này từ đầu. Dù chỉ tưởng tượng thôi nhưng tôi nghĩ Lớp B làm được điều đó.

"Thật là khó chịu. Có vẻ như em sẽ ưu tiên cải thiện các mối quan hệ  của lớp từ giờ."

Và Chabashira-sensei mỉm cười

"Em cũng đã thay đổi rồi, Horikita."

".....Một vài thứ không thể như ban đầu mãi được."

"Cô sẽ đáp ứng yêu cầu của em. Tuy nhiên, có vài trường hợp cần thiết phải tiết lộ. Sẽ có vài tình huống phát sinh. Nên cô sẽ thêm vào một điều kiện. Khi có ai đó yêu cầu xem lại các câu hỏi, nếu được sự cho phép của em, cô sẽ chấp nhận. Thế nhé? Dù sao tôi không cho phép ai kể cả em thì sẽ thiệt thòi lớn mà."

Tóm lại là không thể đảm bảo 100% bảo mật hoàn toàn được.

Không cần biết sao, Chabashira-sensei yêu cầu muốn có một khe hở.

"Thế cũng được. Tuy nhiên hãy yêu cầu sự có mặt của em trước."

"Hay đấy. Có khả năng sẽ có người nói dối được phép. Vậy thì dễ xác nhận hơn rồi. Nếu có ai hỏi về nó tôi sẽ truyền đạt những lời em nói. Rằng em không muốn bị rò rỉ thông tin. Sau cùng thì tư cách là một giáo viên thì tôi cũng không nói dối được."

"Vậy nhờ cô."

Horikita thở phào nhẹ nhõm khi đạt được thỏa thuận.

Hiển nhiên là hiện tại không giống ở lúc Hội Thao. Dù Kushida hay ai khác muốn kiểm tra các câu hỏi, chắc chắn sẽ không thể nếu có sự hiện hiện của Horikita. Nên sẽ không có bất kì thủ đoạn nào.

Thậm chí nếu ai đó sẵn sàng để trả một lượng điểm để làm rõ ràng cũng không đủ để lật đổ điều này.

Tuy nhiên, có điều gì đó rất lạ.

Tôi nhận ra điều này sau khi lắng nghe cuộc trò chuyện của Horikita và Chabashira-sensei.

DÙ câu trả lời có ngay trước mắt nhưng không thể nghi ngờ có điều gì rất kì quái. Có vẻ như mọi chuyện đang diễn ra rất êm đẹp. Đọ khó của câu hỏi chắc chắn sẽ không phụ công sức của Horikita và Hirata. Ít nhất là vậy. Và thời điểm này Horikita đang thuyết phục Chabashira-sensei vài sách lược để tránh bị lộ thông tin.

Ngay cả khi Kushida muốn theo Ryuen và cố lấy thông tin thì 1 cơ chế yêu cầu sự có mặt và cho phép của Horikita cũng đã được hình thành.

Mọi thứ đều hàn hảo không có kẽ hở nào.

Hiểu rồi. Hóa ra là vậy à.

Dù cuộc trao đổi không có gì bất ổn, nhưng ro ràng có gì đó không đúng với Chabashira-sensei.

Ánh mắt, cử chỉ, thái độ của Chabasira-sensei không thể hiện điều này.

Cô giáo vẫn nghiêm nghị chấp nhận các câu trả lời và để Horikita rời đi.

Vẫn thái độ tự tin đó của Ryuen. Điều đó làm tôi bận tâm hơn bao giờ hết.

"Đi thôi Ayanokouji-kun. Bọn mình xong rồi."

Tôi nhìn thẳng vào mắt Chabashira-sensei thay vì lắng nghe Horikita. Sensei cũng mắt đối mắt với tôi.

Nhận ra hàm ý đi Horikita. Trước khi quá muộn---

Tôi không thể tùy tiện cất tiếng trước mặt Ryuen, cũng không để truyền đật bất kì hàm ý nào.

Giờ nếu bọn tôi ước qua cửa, có lec sẽ không đủ thời gian để quay lại.

Horikita cất bước rời khỏi phòng giáo viên nhưng lập tức dừng lại.

".......Chabashira-sensei. Cô vằ bảo sẽ không nói dối em đúng không?"

"Phải. Hiển nhiên là dưới tư cách của một giáo viên."

"Vậy cho em hỏi, những câu hỏi và đáp án sẽ được chấp nhận chứ?"

Cô ấy đã nhận ra.

Chỉ là một nguyện vọng nhỏ thôi nhưng Horikita đã tự thân vận động.

"Không rõ liệu các câu hỏi có được chấp nhận hay không cho đến khi xác nhận lại không có bất cứ vấn đề gì."

"Có chuyện gì vậy, Horikita?"

Horikita hoàn toàn bơ tôi luôn.

"Vậy để em hỏi lại. Trước khi bọn em đưa những câu hỏi này, liệu không có thứ gì như 'bọn tôi sẽ chấp nhận những câu hỏi khác' hay 'những câu hỏi khác đã được chấp nhận' chứ?"

Giờ thì ánh mắt của sensei ngẩn ra.

"Ý em là gì, mới nãy thôi...."

"Xét cho cùng thì chỉ có cô trả lời được mà Chabashira-sensei."

"....Câu trả lời chỉ có một. Nhà trường đã hoàn tất việc chấp nhận và xem xét câu hỏi."

Vậy là đúng như tôi đoán. Sự thật là tình huống đó đã chỉ điểm bọn tôi.

"Nghĩa là....ai đó đã đưa thứ này trước phải không?"

Có vẻ như suy nghĩ của Horikita không bắt kịp cuộc đối thoại.

"Đúng vậy. Với tình hình hiện tại, những câu hỏi mà em đã làm sẽ không được chấp nhận."

"Vậy xin cô hãy hủy bỏ sự chấp nhận kia. Những câu hỏi cần đang ở đây."

Horikita vừa nói vừa chỉ tay vào phong thư mà sensei đang giữ.

Tuy nhiên, dựa vào cuộc trò chuyện nãy giờ, tôi biết điều này rất khó được phép.

"Xin lỗi Horikita, nhưng đó chỉ là ý kiến của riêng em. Tôi đã nhận câu hỏi của học sinh khác, và đã hoàn thành việc xét nghiệm và chấp nhận nó. Họ cũng có nỗi lo về điều này. Họ cũng muốn giữ kín câu hỏi và tranh lộ thông tin, và họ thêm rằng nếu có người muốn thay đổi câu hỏi, tôi chỉ cần giữ câu hỏi của người đó lại. Và nói với họ sau."

"Sao lại thế được......"

Horikita khụy xuống tại chỗ.

Quả là một hiện thực vô tình.

"Cho em biết tên người đó. Ít nhất điều này có được phép không?"

"Kushida Kikyo."

Đáp án quá rõ ràng.

Ngay từ đầu Horikita đã lên kế hoạch ngăn sự phản bội từ Kushida, nhưng có lẽ Kushida đã đi trước một bước. Sở dĩ Kushida hành động lộ liễu và quyết liệt như vậy là vì cô đã bị lộ việc phản bội với bọn tôi.

"Vậy tùy thuộc vào tình hình. Những câu hỏi sẽ được chấp nhận có thể thay đổi được đúng không?"

"Phải. Nếu muốn thì mang Kushida đến đây rồi đối mặt với tình huống này. Lưu ý hạn chót là hôm nay đấy nhé."

"Cái này....."

Vô ích. Kushida chắc chắn sẽ không đồng ý.

Để vượt qua nghịch cảnh hiện tại, bọn tôi phải lôi Kushida đến chỗ Chabashira-sensei.

Nhưng mà nếu bây giờ tìm Kushida, cũng không thể tới đúng giờ rồi. Chắc chắn hiện giờ Kushida đang trốn tránh như tắt điện thoại hoặc giam mình trong phòng. Không, khả năng cao là cô còn chẳng thèm ở trong phòng cơ. Gần như 100% là sẽ không tìm được Kushida trong ngày hôm nay rồi.

"Horikita hay Kushida cũng vậy...tôi có thể hiểu là 1 trong 2 người đang nói dối, nhưng tôi không biết sự thật. Có khả năng bên thứ 3 giật dây nữa. Nhưng vấn đề là cô nên giải quyết tình hình nội bộ đi."

".....Bọn em có ba nhiêu thời gian cho đến hạn.?"

"Trước 6h tối."

Tôi đã kiểm tra điện thoại rồi. Gần 4h chiều rồi, nói cách khác bọn tôi có 2 tiếng.

"Kukuku....Kuhahahaha!!!1 Cậu đang làm cái quái gì vậy Suzune!"

Giờ thì Ryuen bật cười sau khi quan sát cuộc trò chuyện.

Cậu ta vốn biết chuyện này ngay từ đầu rồi, rồi cười vào sự kiên định rồi tuyệt vọng của bọn tôi.

"Khốn khổ chưa? những câu hỏi mà cậu làm ra đã hoàn toàn vô nghĩa."

"Cậu đứng đằng sau đúng không? Cậu chắc chắn là người chỉ thị Kushida nộp câu hỏi?"

"Kukuku. À, biết thế nào được. Làm sao tôi biết về tình hình Lớp D?"

Horikita nâng giọng để đáp lại lời nói dối trắng trợn ấy.

"Tôi sẽ không tha thứ cho kẻ ngoài cuộc nghe lén cuộc trò chuyện ....!!"

"Ôi sợ quá cơ. Tôi nghĩ mình nên về nhà đắp chăn và ngoan ngoãn chờ ài kiểm tra có kết quả vậy."

".........Cậu không định tìm Kushida sao, Horikita?"

".........Tôi ghét nỗ lực vô nghĩa."

Thậm chí nếu tìm được Kushida, xác suất để cô nghe lời là bằng 0. Tóm lại, thắng thua đã định.

"Kushida đã bảo cậu không tiết lộ câu hỏi bài kiểm tra đúng không?"

"Không, tớ không nhận được chỉ thị như vậy cả."

Cũng không ngạc nhiên lắm. Hơn nữa cái này gióng như xác nhận lại thứ mà bọn tôi nghi ngờ.

"Xin hãy cho em xem nó."

Như thể được phép, Horikita yêu cầu Chabashira-sensei cho phép cô xem những câu hỏi Kushida gửi.

Trong thoáng chốc, trong đầu tôi lóe lên suy nghĩ.

"Cái này khó vãi chưởng."

"Phải....thật vậy."

Các câu hỏi mà Kushida bí mật chuẩn bị không quá khác biệt với những câu hỏi Horikita. Thậm chí những câu hỏi rất tuyệt vời và cực kì tinh tế. Xét theo nếu Ryuen có dính líu có lẽ cái này do Kanade làm. Chính vì thế nên người ngoài không biết người nào đang nói thật được. Nếu vấn đề là những câu hỏi mà ngay cả bọn Sudou cũng biết thì kushida chắc chắn sẽ bị nghi ngờ rằng đã cố tình chuẩn bị những câu hỏi đơn giản. nhưng nếu là độ khó là như nhau thì sự thạt sẽ che giấu.

Horikita hứa sẽ không tiết lộ quá khứ của Kushida, và Hirata người luôn sợ xung đột nội bộ trong lớp hé không hé răng nửa lời. Tóm lại, tình hình đang ở thế được tính toán trước.

Nghĩa là các câu hỏi dù khó thế nào thì không vấn đề nếu biết đáp án.

Nếu toàn bộ Lớp C có được đáp án trước, điểm của họ sẽ cực kì cao

Sau khi biết điều này, Kushida đã ngụy trang tất tần tật thông tin và chuẩn bị chiến lược cho họ.

Dù đồng ý tham gia học nhóm và vụ cá cược của Horikita, cô cũng đã xử lí triệt để.

Nếu Lớp D thua, vai trò mà Horikita hay dẫn dắt lớp sẽ chịu toàn bộ trách nhiệm. Điều này sẽ hạ thấp sự đáng tin cậy và Ryuen sẽ dồn cô vào đường cùng.

Nếu chỉ ở mức tạo ra các câu hỏi cho kì thi, tình hình vẫn có thể được cứu vãn. Nhưng cho đến giờ, nó vẫn đang là tình huống tệ nhất.

Hiện tại, tối hậu thư là vụ cá cược của Horikita.

Giao kèo chắc chắn giữa Kushida và Ryuen để đổi lại toàn bộ sự hỗ trợ của Ryuen, cô sẽ nhận được câu hỏi và đáp án từ Lớp C.

Và như thế Kushida có lẽ sẽ đạt được 100 điểm. Theo đó chỉ trượt 1 điểm thì Horikita cũng sẽ tự nguyện nghỉ học.

Horikita cũng không phải loại người phá vỡ lời hứa.

Dù trái với ý chí của cô, nhưng nếu thua cô vẫn phải buộc mình nghỉ học.

"Không cách nào cứu vãn được sao?"

Kéo the đó chiến thắng Lớp D sẽ biens mất hoàn toàn.

Đòn phủ đầu Kushida đã ảnh hưởng mạnh mẽ tới Horikita.

Thoạt nhìn có vẻ như cô sẽ không làm gì để cải thiện tình hình. Nhưng cũng không hẳn vậy.

Song, nguyên nhân chính là do sự bất cẩn của Horikita.

Nếu là tôi--

"Sẽ ổn thôi Horikita. Ryuen em ra ngoài đi."

Chabashira-sensei cúi đầu về hướng Horikita và nói vậy.

Tiếp theo là gì đây?

Chabashira-sensei cũng dường như không dao động, hoàn toàn bình tĩnh.

"Thành thật xin lỗi, vì rất cẩn trọng nên em sẽ tiếp tục như vậy trong 1 thời gian nữa."

Horikita nói vậy rồi ngẩng đầu lên. Không có bất kì thất vọng nào trên khuôn mặt cô.

Hiểu rồi.

"Cậu hẳn có kế sách đối phó nhỉ?"

"Phải. Tôi có thất bại tương tự như Hội Thao, 1 mánh không thể dùng 2 lần được. Khi nội dung bài kiểm tra được công bố, tôi đã hỏi ý kiến Chabashira-sensei. Tôi có 2 yêu cầu: 'Em có quyền quyết định việc nộp các câu hỏi bài kiểm tra' và 'Em muốn cô giả vờ chấp nhận nếu có ai đó đến nộp bài riêng của họ'."

Nói cách khác là làm Kushida lầm tưởng rằng câu hỏi của mình được chấp thuận.

"Họ hẳn đã tin rằng các câu hỏi sẽ được thay đổi từ trước. Nếu họ không học hành đàng hoàng có lẽ sẽ có người bị đuổi khỏi Lớp C."

Tôi chưa bao giờ nghĩ cô sẽ phản công tuyệt vời như vậy. Tôi thậm chí không mong đợi  nhiều như thế.

Có lẽ Ryuen đã không đọc được nước cờ này của Horikita và cũng không đoán được rằng mình đi trước một bước.

"Dù sao thì đây cũng là một yêu cầu khó. Từ lúc tôi làm lãnh đạo Lớp D, đây là ần đầu tiên tôi nghe một yêu cầu nào như vậy. Tôi không mong muốn trong một lớp mà phải dè chừng canh mật lẫn nhau dù dưới hệ thống trường này. Mọi thứ có vẻ sẽ không   suôn sẻ Horikita à.  Nếu có kẻ phản bội thì bất cứ bài kiểm tra nào cũng không thể thắng được đâu."

Chabashira-sensei hiếm khi biểu hiện cái vẻ mặt lo lắng ấy.

Quả thực là vậy. Để ngăn việc các câu hỏi kiểm tra nộp từ trước, phải nói dối để chấp nhận nó. Đó là hành động vô nghĩa với lớp khác và tôi sẽ không nghĩ có lớp sẽ là vậy. Dù ngay cả lớp chia bè phái như Lớp A giữa Sakayanagi và Katsuragi, có lẽ sẽ không đi xa đến mức này.

Nói cách khác phải thận trọng khi đối đầu với Kushida.

"Em hiểu. Nhưng đây sẽ là  lần cuối, vì nó sẽ kết thúc cùng bài thi này."

Có thể thấy được sự quyết tâm chấm dứt xung đột nội bộ trong mắt cô.

"Ồ? Nếu vậy tôi sẽ mong chờ nó."

Horikita thở phào, Chabashira-sensei trở lại phòng giáo viên cùng tập tệp.

"Xin lỗi vì đã giấu cậu."

"Không sao đâu. Thành thật mà nói tôi không hề nhận thức được đấy."

Dù có vẻ như cơ hội đồng hành cùng Horikita đã giảm đi nhưng mà có lẽ tôi đã đánh giá thấp cô rồi.

"Không nhớ bao nhiêu lần tôi bị cậu ta hạ gục rồi, cũng phải học được gì đó chứ."

Không chỉ đập tan chiến thắng của Lớp C mà Lớp D còn tiến thêm một bước nữa.

Tuy nhiên, với Horikita mà nói thì thử thách chỉ mới bắt đầu mà thôi.

"Vậy chỉ còn đánh bại Kushida trong kì thi cuối kì và kết thúc mọi chuyện trong êm đẹp."

Horikita sẽ mất tương lai nếu điểm số chung cuộc thấp hơn Kushida. Để đảm bảo chiến thắng tuyệt đối, cô sẽ cần phải đạt điểm tối đa trong bài thi.

Phần 1

Hôm nay là ngày bài thi bắt đầu. Điểm tổng của mỗi cặp là 692. Thấp hơn tôi tưởng, nhưng không thể bất cẩn được. Nói là mọi thứ được quyết định trong hôm nay cũng không quá lời đâu.

Một trận đấu được diễn ra với độ khó của bốn môn gồm: Quốc Ngữ, Tiếng Anh, Xã Hội, và Toán. Lớp này sẽ gây áp lực lên lớp khác bằng độ khó của đề.

Có nghĩa là số phận của Kushida và Horikita sẽ được quyết định trong hôm nay.

Tôi bước xuống hành lang cạnh dãy phòng học thì gặp Sato, có vẻ như cô đang chờ ai đó.

Chắc là tôi khi cô tiếp cận ngay khi bắt gặp.

"Hii Ayanokouji-kun. Kì thi gần tới rồi."

"À. Cậu ngủ ngon không?"

"Tớ học tới 1h mới ngủ cơ, nhưng bây giờ tớ hơi lo một chút."

Cô đặt tay lên ngực và hít thở thật sâu.

"Dù không thể an ủi rằng nó sẽ dễ nhưng bọn mình sẽ cố gắng vượt qua đúng chứ?"

"Ừ."

Dù sao thì bề ngoài chúng tôi vẫn là một cặp. Không thể phủ nhận chúng tôi đang ngồi cùng thuyền được, bọn tôi đều đang chung số phận. Nếu Sato thất bại hay tôi thất bại. Hai chúng tôi sẽ cùng nhau tốt nghiệp sớm.

"Chào Sato-san."

"A!! Buổi sáng tốt lành, Karuizawa-san."

Karuizawa vừa đến trường, chào và gọi Sato khi gặp mặt.

"Cậu có kế hoạch gì với Ayanokouji-kun sao? Thật là một cặp kì lạ."

"K-không phải vậy đâu. Bọn tớ chỉ vô tình gặp nhau thôi...."

"Phải vậy hông? Vậy bọn mình đi Pallet trước khi đi học đi?"

"Ok! Vậy gặp cậu sau nhé Ayanokouji-kun!!"

Cô ấy nói một cách bẽn lẽn rồi quay lưng về phía tôi.

Karuizawa thoáng nhìn về phía tôi trước khi đi với Sato.

"Hừ, quan hệ giữa họ tốt nhỉ?"

"Tớ nghĩ rằng Karuizawa cậu đang ghen đấy, ngạc nhiên ghê."

"Ể?!"

Người nói không ai khác chính là Hirata.

"Chào buổi sáng."

"Chào. Ý cậu là sao, 1 giây trước ấy?"

"Tớ diễn vai bạn trai Karuizawa-san cũng lâu rồi. Giờ mới nhận ra cậu để ý hơi nhiều đến Ayanokouji-kun nha."

"Không, không, tớ không nghĩ thế."

Karuizawa đột nhiên thay đổi vật chủ từ Hirata sang tôi nên việc cậu ấy hiểu theo cách đó thì không thể tránh được.

"Vậy à? Từ quan điểm của tớ, tớ thấy vui hơn. Suy cho cùng mối quan hệ giả tạo sẽ không có lợi. Nhưng tớ thấy thật ích kỉ khi phớt lờ điều đó."

Cả hai chúng tôi bắt đầu vào lớp.

"Những câu hỏi mà Horikita-san nghĩ chắc chắn sẽ đả kích Lớp C một phen nhỉ. Nếu làm tốt bài kiểm tra thì tớ nghĩ chiến thắng không khó lắm."

Hirata tràn đầy tự tin.

Ở mức độ nào đó thì có lẽ cậu ta đã thấy con đường chiến thắng.

Dù nhiều cặp không mong đợi được hình thành, nhưng ít nhất mọi việc cũng đã diễn ra ổn định.

"Sẵn tiện, tớ có điều muốn hỏi, Ayanokouji-kun. Cậu có biết Shiina Hiyori-san?"

"À cô bạn Lớp C nhỉ? Bọn tớ găp mặt trong lúc họp nhóm với Keisei."

"Họ cũng đến chỗ tớ. Có vẻ như Lớp C đang tìm người chủ mưu núp sau Horikita-san."

"Có vẻ vậy."

"Ayanokouji-kun, họ đang tìm cậu đúng không?"

Hirata hỏi không phải muốn biết mà vì cậu ta muốn xác nhận.

"À đừng lo. Tớ sẽ không nói với ai đâu. Có lẽ cậu có lí do để giữ kín điều đó. Và Lớp D cũng sẽ có lợi vì hành động của cậu."

"Vậy sao? Tớ sẽ nhận lời cảnh báo từ cậu vậy."

"Vậy là cậu không phủ nhận nó."

"Cậu cũng sẽ không tin nếu tớ làm vậy."

"Ừm.....cũng đúng."

"Tớ không phải anh hùng, tớ cũng không che giấu áo choàng của mình. Tớ không muốn bị chú ý. Đó là ý định của tớ chỉ vậy thôi."

"Vậy hành động của cậu ở Hội Thao là có lí d riêng. Có an toàn không? Lớp C bắt đầu hành động rồi đấy. Nếu cậu cần giúp đỡ, thì tớ rất sẵn lòng."

Tôi rất cảm kích trước lời đề nghị của Hirata nhưng hiện tại thì không cần.

"Tớ sẽ quan sát mọi chuyện. Ngộ nhỡ có chuyện gì xảy ra thì trông cậy vào cậu."

"Hiểu rồi."

Bọn tôi tới lớp.Lướt qua biểu hiện của Sudou và những người còn lại.Tự tin hơn so với trước đây rồi. Họ bình tĩnh dùng thời gian xác nhận lại lần cuối nội dung bài học thay vì hoảng loạn. Không chỉ một hai người mà nửa lớp đang chuẩn bị tinh thần cho bài kiểm tra.

"Thật khác, phải không?"

"Quả vậy."

Bảo đây là Lớp D của một tháng trước chắc không ai tin mất.

Nếu ngôi trường không ưu tiên kết quả hơn, trường hợp này có lẽ sẽ không xảy ra.

"Cậu chuẩn bị xong chưa?"

Bàn kế bên tôi, Horikita đang đọc sách thay vì ôn tập cho bài kiểm tra.

"Cậu đang đọc gì vậy?"

"Và rồi ở đây không có một ai..."  

"Agatha Christie?Nói không chừng có ai đó có nguy cơ bị đuổi học nha."

Horikita gập cuốn sách lại, từ chối lời đùa cợt của tôi.

"Sẽ không ai bị đuổi học cả. Đương nhiên cả tôi và cậu cũng vậy."

"Ồ xem cái mặt sẽ thắng dù đối đầu với bất kì ai kìa."

"Đương nhiên. Lần này tôi đã chuẩn bị để giành vị trí đầu trong năm học.

"Tôi vẫn sẽ thắng. Ít nhất nó giúp tôi có động lực."

Vậy tôi sẽ chờ đợi xem sao. Thể sự tự tin đó cho bài kiểm tra cuối cùng này nào.

Phần 2

Tiếng chuông khai mạc kì thi cất lên, mọi người cất hết các tài liệu ôn tập. Học sinh có nghĩa vụ cất những thứ không liên quan vào tủ phía sau lớp học. Thứ còn lại trên bàn chỉ có bút viết. Luật bổ sung gồm: nếu bút chì quá ngắn hay gãy ngòi, hết ngòi bút hay mất cục tẩy. Việc này chỉ cần báo với Chabashira-sensei.

"Bây giờ là bài thi thứ nhất: Quốc ngữ. Việc lật đề bị cấm cho đến hồi còi tiếp theo. Hãy lưu ý điều đó."

Chabashira-sensei không để học sinh đầu tiên truyền bài xuống dưới mà phát đề tại chỗ cho mỗi học sinh.

"Bài thi sẽ kéo dài 50 phút. Hãy cố gắng tránh bị đổ bệnh bất ngờ và cần sử dụng biện pháp phòng bệnh nhiều nhất có thể. Nếu không chịu nổi, hãy giơ tay lên. Bạn sẽ không được phép rời phòng dù bất kì lí do nào khác khi bài kiểm tra bắt đầu."

Cô giáo thông báo về quy tắc làm bài thi ngay khi hoàn tất việc phát đề cho mọi người.

Không 1 tiếng động phát ra nữa. tất cả đổ dồn sự chú ý vào bài kiểm tra.

1 thoáng sau, hồi còi vang lên báo hiệu bắt đầu làm bài.

"Rồi, bài kiểm tra bắt đầu."

Mọi người lật tờ đề cùng lúc ngay khi cô ấy nói.

Mọi thứ đều diễn ra theo đúng như dự đoán của Keisei, các câu hỏi đều có chung 1 khuynh hướng nên có thể nói, bọn tôi đã trúng tủ.

Tôi lướt qua các câu hỏi 1 lượt từ trên xuống để ước chừng tỉ lệ các bạn cùng lớp có thể giải quyết.

Nhưng các câu hỏi sắp xếp khá tàn nhẫn khó ngay từ đầu. Dù vậy không phải là không thể giải quyết. Khá nhiều câu được dự đoán chính xác và một số câu có thể giải quyết nếu bạn bình tĩnh và làm.

Nói thẳng ra thì Keisei đã đoán trúng đề.

Hơn nữa, phần lớn nội dung cũng đã chỉnh sửa theo hướng dẫn của nhà trường. 

Dù có rất nhiều dấu hiệu cho thấy nỗ lực đánh lạc hướng trong các câu hỏi nhưng cũng có rất nhiều câu hỏi bị ép phải sửa.

Cơ mà bọn tôi không chắc liệu bọn tôi có thể dừng ở mức trung bình hay không hay tệ hơn cả lúc giữa kì. Với những người lơ là, họ sẽ đạt được tầm 10 đến 20 điểm mất. Và khi đó, cộng sự của họ cần đạt trên 50 điểm mới được hoặc tốt nhất là hơn 60 điểm có thể.

Nếu những người có thực lực thì có thể dễ dàng hơn 60 điểm nhưng không thể nói trước được điều gì.

Vẫn đề là mấy nhóm như cặp Haruka và Akito. Họ sẽ phải trụ vững trong tình thế này. Điểm yếu của họ là bản tính vốn có của con người-ham chơi hiển nhiên sẽ phải cẩn trọng hơn, vì tương lai của họ phụ thuộc vào nó.

Bên cạnh tôi, Horikita bắt đầu cầm bút với câu thứ nhất.

Horikita có vẻ rất tập trung vào cuộc chiến của cô và Kushida.

Còn tôi xoay bút nghĩ xem mình nên làm gì.

Tiện thể nói về mấy người khác thì, Sato có vẻ rất hăng hái trong các buổi học,có lẽ điểm của cô sẽ cao hơn Ike và Yamauchi. Song việc điểm của tôi tương thích với cô ấy cũng khá cần thiết.

Hiện tại điểm cá nhân sẽ không làm lệch đường kẻ của lớp không nhỉ. Nên tôi quyết định sẽ làm bài thi với 60 điểm.

Mà hơn nữa, điều quan trọng là----

Tôi ngước mặt lên.

Chabashira-sensei vẫn quan sát tôi từ bục giảng, mắt đối mắt.

Nhưng hiện tại, Chabashira-sensei không phải người mà tôi quan tâm.

Người tôi quan tâm hiện tại là Kushida Kikyo đối mặt với bài kiểm tra phía trước như thế nào.

Rõ ràng là bài kiểm tra đã bắt đầu nhưng cô ta vẫn chưa có động tĩnh gì. Cô dường như đang kiểm tra gì đó khi cứ đi đọc lại các câu hỏi.

Có vẻ như cô luôn xác nhận lại mọi thứ tầm 2 3 phút trước khi bắt đầu làm bài.

Nếu vậy thì bài kiểm tra sẽ tiếp tục trôi qua mà không dư ra được bất kì thời gian nào để thở.

Tuy nhiên có một sự cố phát ra ở bài kiểm tra thứ tư.

Nó xảy ra trong bài thi Toán, có lẽ cuộc đối đầu giữa Horikita và Kushida đã bắt đầu.

Ngay sau khi lật ngược đề kiểm tra lại sau khi có tín hiệu bắt đầu.

"Tại sao......"

Kushida tuôn ra một lời mặc dù đã cố gắng kiềm chế lại.

"Có chuyện gì vậy Kushida?"

"K-không, tớ xin lỗi, không có gì đâu."

Mọi người thể hiện sự quan tâm tới Kushida, người vừa phát ra tiếng động, nhưng cô ấy ngay lập tức bắt đầu làm bài.

Tôi luôn quan sát cận thận. Tôi hiểu rồi.

Bộ dạng của Kushida giờ đây khác so với sự điềm tĩnh ngày thường.

Có vẻ như 'người đó' đã chọn 'nó'.

Horikita vẫn tiếp tục làm bài kiểm tra của mình mà không bị ảnh hưởng bởi sự dao động của Kushida.

Đây là một trận chiến đường đường chính chính, chỉ để chứng minh thành quả nỗ lực xuyên suốt một tháng qua.

Đơn giản nhưng hiệu quả.

À có vẻ như tôi nên tập trung vào bài thi nhỉ. Rắc rối có vẻ đã tan đi rồi.

Phần 3

"......Phùu."

Horikita thở dài rồi ngước mặt lên trần nhà.

"Chắc cậu đã làm mọi thứ có thể."

"Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng học hành sẽ mang lại chút gì đau đớn nhưng tôi đã học hơn bao giờ hết cho bài kiểm tra này."

"Vậy cậu tự chấm cho mình là bao nhiêu?"

"100 điểm....ít nhất là tôi muốn nói thế. Vì có 1 câu không rõ ràng nên có lẽ tôi đạt 98 điểm. Bài thi được trộn vào những câu khá khó."

Không chút do dự. Horikita tự chấm cho mình.

"Phỉa có khả năng cậu làm sai hoặc bỏ sót câu nào chứ. Không lẽ không có gì khiến cậu thấp điểm hơn?"

"Không. Tôi tự tin tuyệt đối mình sẽ vượt qua bài kiểm tra này. Chí ít là vậy. Tôi cũng nghĩ mình đạt điểm tuyệt đối ở những bài thi trước nữa."

"Thật lợi hại....."

"Tôi đã khiêu chiến Kushida với giả thuyết cô ta sẽ đạt 100 điểm. Toi hoàn toàn đã cố gắng để không phạm sai lầm nào. Két quả tôi lại mất 2 điểm cuối cùng. Thật đáng thất vọng."

Ai mà chẳng phạm sai lầm. Có thể Kushida cũng chẳng được 98 điểm.

Bài kiểm tra do Kaneda tạo ra không hề đơn giản.

Tôi không chắc Keisei có thể đạt được 90 điểm hay không nữa.

Bất luận thế nào cũng không thể nói trước được.

Thực tế nếu đạt điểm tuyệt đối, vệc Horikita đứng đầu lớp sẽ không còn gì nghi ngờ nữa.

Dù phải kèm học rất nhiều người, Horikita vẫn xoay sở và vuợt qua mọi thứ bằng ý chí và nghị lực của mình

"Suzune, tớ có vài thứ muốn báo. Cậu muốn về cùng không?"

Hoàn thành bài kiểm tra, Sudou cầm cặp tiến gần đến chúng tôi, mặt có hơi xuống sắc.

"Vài thứ muốn báo? Thất lễ nhưng báo ở đây không được à?"

"Bài kiểm tra hôm nay......Tớ không nghĩ tớ đạt được 40 điểm ở bất kì môn nào. Thứ lỗi cho tớ. Thành thật xin lỗi."

Xem ra cậu ta định xin lỗi riêng Horikita trên đường về nhưng thành ra như thế này rồi.

"Không phải chuyện gì xấu đâu. Độ khó của bài thi luôn thay đổi. Xét theo đề hôm nay thì cậu đã làm rất tốt."

Bài kiểm tra này khó hơn thông thường nên đạt điểm thấp thì không thể truy cứu.

"Tớ vẫn còn có việc, sao cậu không về với bạn cậu?"

"Cậu cũng ở lại à, Aynokouji?Hai người cùng về hay...."

Ánh mắt của cậu ta như đang hoài nghi về việc bọn tôi định làm.

"Không liên quan đến cậu ta. Tôi có một cuộc hẹn với Kushida-san. Có vấn đề gì à?"

"Với Kushida à? À thì không sao."

Sudou dừng lại khi biết Horikita có việc với một cô gái.

"Vậy tớ về học đây."

"Ừ,chú ý ngày mai, nhớ đi ngủ sớm."

"Tớ rõ rồi. Kanji, Haruki, về thôi."

Sudou đề nghị về chung với lũ Ike với một thái độ bình tĩnh, khác với bộ dạng thô lỗ hằng ngày.

Thông thường bạn sẽ tránh được rủi ro nếu chịu học hành nghiêm túc. Vì bạn có thể làm bài kiểm tra mà không cần lo sợ, tâm trí thoải mái cũng được tạo ra theo chiều đó.

"À mà, cậu có dự định gì với Kushida thế?"

"Cũng không có gì quan trọng. Hai chúng ta phải theo dõi điểm số của mình, vậy nên tôi định xác nhận vài thứ với cô ta."

Vẫn còn một thời gian rảnh khi kết quả được thông báo.

Nếu kết quả mà họ chấm rõ ràng thì thắng bại chẳng cần chờ đến kết quả chính thức.

Tuy nhiên tôi tin rằng.

Horikita Suzune vốn đã thắng.

Cần gì hỏi kết quả nữa. Chỉ cần nhìn bộ dạng dao động của Kushida thì mọi thứ đã kết thúc.

Kushida đứng dậy lảo đảo ra khỏi lớp.

"Cô ấy bị sao vậy nhỉ......."

"Có khi cậu ấy điểm thấp hơn mong đợi thì sao?"

"Hi vọng là vậy. Dù sao tên đó cũng khá đột biến."

"Cậu đang tò mò về tình hình của Ryuen à?"

"Ngộ nhỡ cậu ta đưa đáp án cho Kushida. Thì việc cô ấy đạt điểm tuyệt đối là chuyện nhỏ. Nếu như thế chỉ có hòa và thua. Cậu và tôi cũng phải tự nguyện nghỉ học đấy."

"Nếu vậy cậu có định quỳ xuống trước mặt Kushida và xin tha thứ không?"

"Cậu đang xỉa xói tôi đấy hả?"

"Gì?"

"Không có gì."

Horikita chạy theo Kushida và tôi cũng theo sau.

"Kushida-san."

Khi Horikita chạy vào hành lang, cô ấy gọi Kushida, người đang bước đi chậm rãi bỗng dừng bước.

"Sao thế, Horikita-san?"

Vẻ Kushida khá mặt tiều tụy và mệt mỏi.

"Giờ có được không? Tôi có vài thứ cần xác nhận. Nhưng ở đây nhiều người quá, chuyển địa điểm được không?"

"Còn tùy cậu định nói gì, nhưng ở đây không ổn thật."

"Trước khi cậu quyết định thì Ayanokouji-kun cũng sẽ đi cùng. Tên này cũng liên quan mà, được không?"

Kushida không nói thêm gì cả nhưng không từ chối.

Cô ấy kiểm tra đồng hồ trên điện thoại rồi gật đầu đồng ý.

Hẳn là cô ấy định gặp 'hắn' sau chuyện này.

"Thứ cậu muốn là xác nhận vụ cá cược điểm cuối kì đúng không?"

"Phải. Mặc dù kết quả được công bố sau nhưng chúng ta vẫn có thể chấm điểm cho bản thân mà."

"Ừ thì dù sao.....tớ cũng đã làm vậy."

Trong vụ các cược này Horikita đặt cược cả tương lai của mình, trong khi Kushida chỉ đặt cược một lượng lớn danh dự của bản thân.

Nhưng dù sao, nếu Kushida không chấm điểm cá nhân thì vụ này không thể xác nhận được.

"Tôi tin chắc rằng  tôi sẽ đạt được 98 điểm. Còn cậu?"

Dù rất nhỏ nhưng vẫn có chỗ để làm cho Horikita lo lắng và nghi ngờ.

Nếu có Ryuen trợ giúp, số phận của chúng tôi coi như kết thúc.

Nhưng Kushida cũng không bất ngờ gì. Không phải nói cô biết trước chuyện này rồi mới đúng.

"Mọi thứ đều quá rõ ràng để không cần tới kết quả chính thức rồi à."

Tự lẩm bẩm một  mình, Kushida như đang tự chế giễu bản thân vậy.

"Tớ không thể đạt hơn 80 điểm. Không, phải nói là không thể đật tới 80 luôn. Thế nên ......cậu thắng rồi Horikita-san."

"Vậy là sao....."

Vì điểm của Kushida bất ngờ thấp nên Horikita hơi bàng hoàng.

"Tôi nghĩ cậu đật điểm cao hơn cơ, cậu đã rất tập trung vào việc học."

"Tớ thế đấy."

Như 1 kiểu mỉa mai sau đó thì thở dài.

"Thường thì phải đợi đến lúc công bố...chỉ là vậy thì có được tính là tôi đã thắng chưa?"

Thông thường phải chờ đến khi kết quả được công bố để tránh mọi sai sót.

"Thật sự không cần đâu. Cậu thắng rồi. Vừa lòng chứ, Horikita-san?"

"Vậy tôi tin tưởng được chứ? Rằng cô sẽ hợp tác với tôi trong tương lai?"

"Tôi sẽ giữ lời. Dù chẳng ưa gì nó. Có cần bản cam kết không?"

"Không cần. Hãy tin tưởng lẫn nhau."

Horikita giơ tay ra.

Có vẻ như Horikita muốn thiết lập thỏa thuận bằng cái bắt tay.

Kushida bất động, hướng đôi mắt vô hồn nhìn về Horikita.

"Tôi hận cậu, Horikita-san à."

"Tôi biết. Nhưng tôi nghĩ tôi có thể nỗ lực thay đổi nó."

Horikita nhận thấy cảm xúc của Kushida.

"Có vẻ như càng ngày tôi càng không ưa cậu hơn."

Căn bản là không muốn bắt tay, Kushida lướt qua.

Chỉ còn bàn tay đang ở hư vô của Horikita.

"Tôi sẽ không cản trở nữa, nhưng không có nghĩa là tôi hợp tác. Đừng quên điều đó."

"......Vậy sao? Thật đáng tiếc nhưng không còn cách nào cả. Suy cho cùng điều đó không nằm trong thỏa thuận."

"Đừng quên, Horikita-san. Điều kiện duy nhất là không cản trở cô."

Trong một thoáng yếu ớt, ánh mắt của Kushida liếc nhìn qua tôi.

"Cái gì----"

Kushida cứ vậy mà rời đi, không nói một lời, phảng phất như không muốn dính dáng với Horikita.

Chỉ là tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa. Khi Horikita không còn là mục tiêu thì chuyển sang tôi?

Có vẻ đây là một cuộc tranh đoạt vì lợi ích, nhưng sự an toàn của tôi không được nói trong vụ cá cược.

"Hẳn là tôi nên cẩn trọng hơn trong các điều kiện cá cược."

Nếu vậy chẳng có gì thay đổi cả.

Kết luận đạt được. Kushida sẽ không giữ lời.

Vì đây không phải thứ Kushida dễ dàng có được. Để bảo vệ bản thân , sự tồn tại của tôi và Horikita là những vật cán đường.

Miễn là còn bọn tôi, Kushida sẽ không cảm thấy an toàn.

Ít nhất trước mắt bọn tôi sự ổn định vẫn được kéo dài.

Phần 4

Sau khi tạm biệt Horikita, tôi nghĩ vu vơ về tương lai.

Ryuen Kakeru không phải người sơ sẩy với những thứ chưa hoàn hảo như thế được.

Dĩ nhiên Horikita đã làm rất tốt. Cô không chỉ cản trở Ryuen mà còn phản đòn bằng cách hớt tay trên tuyệt vời

Ngay từ đầu thì cách tiếp cận có hơi vô dụng trong các cuộc xung đột nội bộ, nơi thiết lập chế độ đồng minh, nhưng nó là 1 chiến lược hiệu quả với kẻ phản bội giấu mặt. Cơ mà không thể lúc nào cũng dùng cách này được. Nó sẽ bị giới hạn bởi những bài thi hoặc ở hội thao hay những bài kiểm tra tương tự.

Nguyên nhân chính là thế nên Horikita đã chủ động mời anh trai mình làm nhân chứng để tạo ra cơ hội tuyệt vời. lớp D học tập tích cực nên chuyện Lớp D thua là không tồn tại. Tổng kết thì đây là một chiến thắng tuyệt đối.

Điện thoại tôi rung lên.

(Mày có ý đồ gì?)

Tôi nhận được một tin nhắn như thế.

(Làm như cậu ngây thơ lắm. Cậu cũng có âm mưu mà Ryuen?)

(Mày sẽ phải trả giá vì đã lợi dụng tao.)

Cậu ta nhắn một tin nhắn khác, theo sau là một tin nhắn khác nữa.

Có một file kèm theo cho tin nhắn trước.

Là một file ảnh. Sau khi tôi mở nó, đó chỉ là một bức ảnh duy nhất.

Không có bất kì từ nào trong đoạn tin. Chỉ là một bức ảnh cũng đủ nói lên tất cả.

"Mấy bạn Manabe đã thú nhận như dự kiến nhỉ"

Dù tôi biết từ lúc Ryuen đi cùng với Hiyori rồi.

Dù không thấy cách cậu ta xử lí, nhưng hình dung cũng dễ mà.

Cậu ta chắc chắn sẽ dùng máy trò đe dọa hoặc răn đe kẻ tội đồ.

Và theo đó, tôi và Keisei sẽ là những cái tên trong danh sách tình nghi.

Tuy nhiên vì không có bằng chứng. Cậu ta vẫn chưa có kết luận hoặc có khả năng sẽ có 1 chủ mưu đằng sau nữa.

Vậy hành động gần đây hắn tiếp cận tôi vì lí do đó.

Tôi cũng không cần thiết phải suy nghĩ nhiều về ý định của cậu ta với bức hình này cho lắm.

Thực tế việc cậu ta có bức hình ngay từ đầu đã chứng minh sự hiện diện sau lưng Horikita là có thật.

Tùy thuộc vào tình cảnh, nanh vuốt của Ryuen sẽ hướng đến kẻ chụp.

Không, cậu ta giống như đang tuyên chiến hơn.

"Đáng lí ra cậu nên im lặng sau tất cả."

Cậu ta tiết lộ thông tin không chút suy nghĩ. Cậu ta đang vui à?

Giờ tôi cảm thấy cậu ta phiền rồi đấy.

Tắt điện thoại sau đó sốc lại tinh thần nào.

Mục đích của tôi là đánh vào tinh thần của cậu ta nên cái việc này cũng không hẳn là không có lí do.

Còn nếu cậu ta tuyên chiến, thích thì chiều.

"Cố mà dùng hết sức trước khi hối hận đấy nhé. Tôi sẽ quẩy trên chính sân nhà của cậu."

Tuy hơn miễn cưỡng nhưng tôi cảm thấy có chút kích thích.

Phần 5

"Trễ thế Kikyo. Có vấn đề với 'bạn' cùng lớp à?"

"Ý cậu là sao, Ryuen-kun?"

Kushida xuất hiện trên sân thượng. Tiếp cận Ryuen.

"À..."

"Những câu hỏi của cậu đưa hoàn toàn khác với bài kiểm tra."

"Ôi dà, tôi đổi vào phút chót đấy. Ý kiến gì à?"

Cậu ta uống 1 ngụm nước và cười một cách khinh bỉ.

"Như tôi đã nói, tôi sẽ trục xuất Horikita bằng bất kì thủ đoạn nào. Vì lẽ đó tôi phải phản bội Lớp D và ngầm gửi câu trả lời và câu hỏi cho Lớp C. Với điều kiện là nhận câu hỏi và đáp án bài kiểm tra Toán của Lớp C. Nếu cậu giữ lời vì điều này Horikita chắc chắn sẽ tự nguyện nghỉ học. Nhưng giờ cậu lại phản bội tôi."

"Hể? Cô tức điên vì điều đó à?"

"Điều đó thôi hả? Cậu thành công trong việc đối phó Lớp D hay cậu chỉ muốn kết thúc như thế thôi?"

"Cơ bản là cô nhầm rồi Kikyo của tôi à. Những câu hỏi mà cô làm không có trong bài kiểm tra của bọn tôi."

"Hả? Cậu đang nói gì thế? Tôi đã nộp câu hỏi nhanh nhất có thể ngay khi vừa làm xong. Tôi cũng đã xác nhận lại với Chabashira-sensei. Không hề có sai sót nào."

"Vậy là cô chưa biết sao? Suzune đi trước một bước rồi, cô ta vốn đã ngăn việc câu hỏi của cô được chấp nhận.Và 'cảm ơn' nhé, bọn tôi không chỉ thất bại mà còn suýt bị đuổi học. Cả lớp tôi phụ thuộc vào chiến lược này."

"Chờ chút đã........trước thời hạn?Cái....không......thể nào!?"

"Vậy thì đợi kết quả đi. Khá chắc kèo, Lớp C thua thảm hại. Nói cách khác thỏa thuận vô hiệu. Tôi không thể đưa cô đáp án của bài kiểm tra khi tôi không nhận được gì cả. Cuộc sống đấy."

"Tsk....!"

"Cơ mà tôi nói điều này Kikyo bé bỏng à. Liệu cô có biết ơn tôi hay thù hận đây?"

"WTF!?! Tôi thua Suzune đấy!?! Cám ơn đ** gì?"

Hồi tưởng lại sự sỉ nhục phải chịu đựng chính mồm tuyên bố thua cuộc trước Horikita. Kushida sôi máu.

"Thư giãn đi. Cô còn chẳng biết mình bị gài mà."

Ryuen tiến lại gần và nắm lấy đồng phục của Kushida.

Cậu ta thóa cúc áo khoác rồi đưa tay vào bên trong.

"Ể!? Làm gì đấy!?"

Ryuen cười khi thấy Kushida hốt hoảng đẩy cậu ta ra.

"Ấy, thì tôi không làm nữa. Hãy thử tìm trong túi áo xem."

".........trong túi áo?"

Dù cảnh giác, Kushida chậm rãi lục lọi áo mình.

Bất ngờ tìm được mảnh giấy. Cô lấy nó ra  và nhìn vào bên trong mảnh giấy.

"Cái gì thế này....."

Vừa rồi Ryuen không thể đặt nó vào được. Nói đúng hơn nó đã vốn có sẵn ở đây mà. Mở mở ra, Kushida thấy 1 danh sách câu hỏi và đáp án cho bài kiểm tra toán vừa rồi.

Tuy nhiên đó không phải câu hỏi của bài kiểm tra hôm nay. Đó là các câu hỏi mà Ryuen nói sẽ nộp nó.

"Tại sao thứ này vẫn còn trong áo....."

"Chắc còn nhiều hơn đấy. Thử  tìm trong đồ đạc cá nhận xem. Cô hẳn sẽ tìm được gì nếu cố gắng đấy."

"Tôi thực sự không hiểu."

"Ai đó trong Lớp D đang chuẩn bị lọai bỏ cô đấy.Tưởng tượng mà xem nếu cô bị buộc tội gian lận trong vài ngày sau thi? Nếu tôi dùng những câu hỏi đó thì sao? Cô nghĩ điều gì xảy ra khi họ tìm thấy tờ giấy và cô đạt điểm tuyệt đối?"

"Tôi bị đuổi? Ngay cả khi không gian lận? Thật nhảm nhí."

"Thì cũng có cách chứng minh cô trong sạch thôi nhưng dù sao thì sự thật là cô đã hợp tác với tôi mà. Nên ngay cả khi cô bị xác nhận là gian lận thì trời cứu nhé."

Tất nhiên có khả năng Kushida sẽ bảo rằng việc này bị sắp xếp bởi ai đó. Dù vô tội nhưng vẫn bị nghi ngờ. Vì thực tế Ryuen đã đưa các câu hỏi và đáp án cho Kushida. Dù không phạm luật nhưng sự nghi ngờ vẫn tồn tại. Ngay cả khi xoay sở được việc đuổi học, thì hiềm khích vẫn sẽ lưu lại và bài kiểm tra sẽ không hợp lệ. Dù vẫn chỉ là suy đoán nhưng việc Kushida dính líu tới Lớp C và gây nguy hiểm cho Lớp D vẫn bị đặt điều.

"Tờ giấy này, từ lúc nào mà...."

"Tôi chịu? Nhớ lại xem dạo gần đây có gì lạ không?"

"Có một khả năng thôi......không.....nhưng... tôi đến một cuộc bàn luận chiến lược của Horikita và những người khác ở quán karaoke tuần trước. Có hơi kì lạ. Không rõ tại sao, nhưng có một cô gái đổ nước trái cây vào tôi. Sau đó rồi cứ khăng khăng đòi giặt áo đền bù. Có thể hiểu theo tình huống đó.....nhưng tôi không thấy liên quan gì cả.....nhưng nó vẫn cứ ám ảnh tôi mãi...."

"Để tôi đoán nhé. Karuizawa Kei đúng không?"

"....Sao cậu biết được? Đừng nói cậu chứng kiến nhe?"

"Làm sao tôi  biết được à? Đơn giản thôi."

Ryuen gõ tay lên trán để thể hiện tài năng suy luật của mình.

"Giải thích đi, từ đầu đến đuôi luôn."

Dù không hài lòng, Kushida vẫn kể lại cho Ryuen. Horikita và Hirata mời mọi người đến quán karaoke. Cô ngồi cùng bàn với Ayanokouji, Sudou và Karuizawa. Trong lúc đang thảo luận Karuizawa đã chỉ trích và cuối cùng đổ nước lên người cô.

Sau khi im lặng nghe Kushida nói, Ryuen xác nhận.

"Không nghi ngờ gì nữa, sắp đặt cả đấy."

"Không thể nào. Tôi đã đưa áo của mình cho chỗ giặt ủi, dĩ nhiên cũng đã kiểm tra bên trong. Ngoài ra nếu quên gì họ sẽ báo cho tôi ngay. Nếu Karuizawa sắp đặt cái bẫy không phải vô nghĩa sao?"

"Thời điểm để giấu tờ giấy là rất khó. Tuy nhiên đó không phải mục đích của Karuizawa. Không phải có người hỏi rằng ; cô còn bộ đồng phục dự phòng nào không' sao?"

"Dự phòng? Kể cả vậy cũng không thể."

"Sao tự tin thế?"

"Cậu đang nói ai đó gài bẫy tôi mà tôi không biết sao? Tôi không phải một đứa đần. Tôi luôn quan sát hành vi và cách cư xử của mọi người. Nếu có gì bất thường tôi sẽ nhận ra dù họ đều đang nói dối tôi."

"Ờm, hẳn vậy. Tuy nhiên số người nói dối cô ít nhất là 1 hoặc 2."

"Hả? Làm sao thế được...."

"không cần lo đâu. Chỉ cần đoán được trước tình hình, gạt cô dễ như ăn kẹo thôi. Ai đó có thể đoán trước được suy nghĩ, đặc điểm, thói quen và phản ứng của mọi người xung quanh. Ai đó đoán được mọi thứ ấy. Rồi sau đó sắp xếp tất cả thành câu chuyện mà cô kể."

Giờ thì Kushida đang hồi tưởng lại tương lai, cô bắt đầu nghĩ ra mọi thứ đều có thể. đặc biệt là Hirata người luôn có tư tưởng hòa bình. Cậu ấy sẽ liên quan nếu áo cô bị bẩn và đối mặt với cơn giận vô cớ của Karuizawa. Vì trước đó cậu ta là người hỏi 'cô còn đồ dự phòng hay không?'. Kushida đang nghĩ thế.

"Một khi biết cô còn 1 chiếc áo khác, điều duy nhất làm là giấu vào trong áo trong giờ học thể dục hoặc tương tự. Thường thì cô sẽ không kiểm tra áo 1 hay 2 ngày. Tôi còn tin rằng họ xáo trộn nhiều lần cơ. Tuy nhiên quan trọng hơn hết là ai đã lên kế hoạch cho tất cả điều này. Ít nhất không phải Suzune hoặc Karuizawa. hai con nhỏ đó không phải lọa người này."

"Vậy nên cậu mới bảo rằng tôi mắc bẫy?"

"Mới đây thôi, trước bài thi ấy, có 1 bức thư cáo buộc việc thu nhập điểm trái luật của Ichinose, đúng không?"

"Cậu làm mà? Sao cậu làm thế? Cuối cùng cũng chẳng phạm luật mà."

"Đó là chiến lược hiệu quả để thể hiện kẻ đứng đằng sau là người như thế nào."

"Cái gì?"

"Tôi không phải người gửi. Người của Lớp D đấy."

"Cậu đang nói gì thế?"

"Có nghĩ tôi là một đứa rảnh đến mức đi gửi thư nghi ngờ của mình về Ichinose xong còn viết tên lên đó? Không tôi chắc chắn sẽ không làm thế, nhưng vì tên tôi được viết trên đó nên mọi người đều tin tôi."

"Vậy sao không phủ nhận?"

"Phủ nhận thế nào?"

"...không được."

Kushida hiểu ngay lập tức. Ryuen luôn luôn theo đuổi những thứ thú vị. Cậu ta hẳn vui hơn ai hết khi có người sử dụng tên cậu ta để làm điều này. Nhưng cậu ta chưa bao giờ nghĩ về việc nghi ngờ chống lại Ichinose, nên cậu ta muốn biết sự thật.

Nhưng sao lại dùng tên Ryuen? Vì nếu người gửi không xác định, thì độ tin cậy sẽ giảm đi đáng kể. Nghi ngờ giúp tồn tại việc phải giải quyết hơn là phớt lờ nó.

"Vậy trọng tâm là gì? Kẻ đó tiết lộ mấy thông tin kì lạ, điều đó sẽ làm cậu cảnh giác mà?"

"Chịu.....tôi cũng đã nghi ngờ về nó , nhưng không chắc chắn gì cả. Người đó trên thực tế muốn điều tra lượng điểm của Ichinose? Hay...không,không thể thế được. Cái lí do củ chuối đó."

Ryuen nói tự dưng ngừng lại vì nó không liên quan đến hiện tại.

"Kikyo này. Tôi không quan tâm về quá khứ của cô. Nhưng tốt nhất dừng ngay vụ nhắm vào Suzune đi nếu không muốn tốt nghiệp sớm."

Chiến lược đã được chuẩn bị không có một khe hở. Không hề tồn tại lòng bao dung. Tất nhiên người đó Ryuen đang tìm kiếm, X.

"Cái đó cũng không tốt cho cậu mà. Không phải Lớp sẽ đã chịu ảnh hưởng khi thua bài kiểm tra đặc biệt sao?"

"Đúng rồi đấy. Kéo theo đó, Lớp D của cô thành công trở thành Lớp C rồi đấy."

"Vậy thấy thế nào khi bị đạp xuống bởi lớp D khiếm khuyết đó.?"

Ryuen vẫn rất bình thản dù câu hỏi của Kushida đầy tính kích động.

Vì ngay từ đầu, cậu ta vốn không có hứng thú với mấy thứ tầm thường đó.

"Thật tuyệt vời. Dù là Lớp A, Lớp B hay Lớp C thì cuộc chiến cũng mới mở màn thôi."

".....Ý cậu là sao."

Dĩ nhiên Ryuen vẫn không trả lời. Nhưng mục đích của cậu ta vẫn không thay đổi từ ngày nhập học. Dẫu mị thứ vẫn không suôn sẻ nhưng kế hoạch để lên lớp A vẫn rất chi tiết.

"Cố hết sức mà hướng lên lớp trên đi."

Ryuen nhìn xung quanh và có ý định rời đi.

"Tờ tài liệu này.....!? Đợi đã!! Không phải có gì rất kì lạ sao?"

"Kukuku...."

Kushida nhận ra gìđó sau khi nhìn vào tờ giấy.

"Nói tôi biết chuyện gì đang diễn ra đi Ryuen."

"Cô nhận ra rồi à?"

Có vài mâu thuẫn. Có gì đó không nên ở đây ngay từ đầu. Một vấn đề khác nảy sinh.

"Tại sao ai đó trong Lớp D có câu hỏi mà chỉ có tôi và cậu mới có? Nói tôi nghe xem."

"Đúng rồi đấy. Có lí do mà tôi đưa cho hắn.'

"Vậy là cậu phản bội tôi."

"Cũng không hẳn là vậy. Đó là một giao dịch cần phải làm."

Ryuen nhìn vào điện thoại. Có những bức hình và đáp án sau khi cậu ta thay đổi nó.

Ryuen đã gửi cho 1 email không xác định.

"Cơ mà....hắn hiểu tôi phết."

Tin nhắn đầu tiên có tiêu đề là ' Giao dịch'. Nội dung tin nhắn:

(Hãy cung cấp các câu hỏi của bài kiểm tra cuối kì cùng đáp án)

(Hoặc thay đổi các câu hỏi và đáp án cậu cung cấp cho Kushida Kikyo)

Đó là thông điệp Ryuen nhận được.

Thườn thì Ryuen sẽ không đáp ứng những thứ như vậy.

Tuy nhiên, X đã cung cấp thông tin hữu ích cho Lớp C mà không cần điều kiện kèm theo.

Đó là việc Horikita Suzune đã nhìn thấu được chiến lược của Ryuen và Kushida và đã đánh phủ đầu trước. Ryuen cũng khá bất ngờ, dù đã dự tính trước tình hình và chỉ thị thay đổi câu hỏi cho Kushida.

Nếu không có những thông tin này, những học sinh Lớp C những người học tập lơ là sẽ bị đuổi học. Nên Ryuen lựa chọn thứ 3 sẵn có.

Một là bỏ qua X và để Kushida thắng. Tuy nhiên Ryuen là kiểu người không muốn Horikita bị đuổi học nên két quả này tránh lựa chọn. Hai là có thể không thay đổi câu hỏi và để Kushida gian lận rồi trục xuất. Nhưng hành động như X thì cậu ta không hứng thú, nên cậu ta không chọn lựa chọn này.

Lựa chọn cuối cùng là thay đổi các câu hỏi và để Horikita thắng.

"Vậy hắn làm thế nào để bảo vệ Suzune trong khi cô lập những lựa chọn của Kikyo?"

Suzune chỉ cần lên sân khấu và trình diễn, còn X thì ở đằng sau kiểm soát hậu trường.

Ryuen cũng không hề ngừng cười khi nghĩ rằng hắn nghĩ tới chiến lược dùng ngược Kushida để đáp lại mình.

"Nhưng tôi sẽ dồn cho tới khi hắn ra mặt. Còn nếu hắn không lộ diện thì-"

Cậu ta mở lại file ảnh đã gửi cho X lần nữa.

"Đến lúc đó tôi sẽ hủy diệt hắn."

Ryuen tin chắc rằng người trong bức hình là mảnh ghép quan trọng để khám phá bản chất của con người đó.