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 अगले दिन को गैर-कार्य दिवस घोषित कर दिया गया। हाल की घटनाओं से गणतंत्र की पूरी आबादी चिंतित और स्तब्ध थी। लेकिन सबसे बड़ी निराशा और चिंता का अनुभव कई सरकारी अधिकारियों और संसद सदस्यों को हुआ। कुछ छठी इंद्रिय के साथ, उन सभी को एहसास हुआ कि परिवर्तन का समय आ गया है। और ये बदलाव उनके लिए अच्छे संकेत नहीं थे.

आपातकालीन सरकारी बैठक सुबह 8:00 बजे शुरू हुई। सभी मंत्री भी समझ गए कि शांत और संतुष्ट जीवन का अंत हो गया है। बहुतों को बहुत सदमा लगा, लेकिन उन्होंने इसे न दिखाने की कोशिश की।

संविधान के अनुसार, अगला उत्तराधिकारी, कार्यवाहक राष्ट्रपति, अर्थव्यवस्था मंत्री बार्टोज़ को होना था। हालाँकि उन्होंने अनुभव की कमी का हवाला देते हुए मना करने की कोशिश की, लेकिन सभी ने सर्वसम्मति से उनकी नियुक्ति के पक्ष में मतदान किया। आर्थिक और राजनीतिक कार्यों की चर्चा के साथ-साथ वर्तमान स्थिति के संबंध में सरकार और मंत्रियों के मंत्रिमंडल में होने वाले बदलावों को अन्य बैठकों के लिए स्थगित करने का निर्णय लिया गया और आज की बैठक समाप्त कर दी गई।

"मार्टिन अब कहाँ है?" नए राष्ट्रपति बार्टोज़ से पूछा, बेशक, पूर्व प्रधान मंत्री का जिक्र करते हुए।

"दक्षिण अमेरिका में कहीं," राज्य सुरक्षा मंत्री वाल्टर ने उत्तर दिया। "वह कल शाम अपनी पत्नी और अन्य रिश्तेदारों के साथ अपने विमान से उड़ान भर गया और सामान का आधा कंटेनर ले लिया।"

घर पहुंचकर कार्यवाहक राष्ट्रपति बार्टोज़ ने अपनी पत्नी एडेलिना को अपनी नियुक्ति के बारे में बताया।

''मैंने कहा था न, किसी भी हालत में राजी मत होना,'' पत्नी ने नापसंदगी से होकर कहा।

"हां, मैंने मना कर दिया था, लेकिन उन्होंने मुझे मनाया, मजबूर किया। उन्होंने मुझे संकेत दिया कि मैं अपना पद और बाकी सभी चीज़ें खो सकता हूँ। मुझे लगता है कि वे यह देखना चाहते हैं कि क्या मुझे कुछ हो सकता है।''

"इसकी बहुत संभावना है कि कुछ होगा - यह अकारण नहीं है कि मार्टिन कल राष्ट्रपति नहीं बनना चाहते थे, उन्होंने सब कुछ छोड़ दिया और रिश्तेदारों के एक समूह के साथ विदेश चले गए। ये ऐसे ही नहीं है। अवश्य ही वह कुछ जानता था। तस्वीरें जलाने की ये धमकियाँ कोई झांसा नहीं हैं,'' उनकी पत्नी ने कहा।

"जब मैं बैठक में था, तब मैंने कुछ के बारे में सोचा। क्या होगा अगर मैं, मार्टिन की तरह, अपने इस्तीफे की घोषणा कर दूं और हम तुरंत अपनी बेटी से मिलने के लिए विमान से फ्रांस के लिए उड़ान भरें।"

"बेशक, यहाँ सब कुछ छोड़ना अफ़सोस की बात है, हमारे घर और अपार्टमेंट, और मेरा कार संग्रह... लेकिन हम अपने साथ कुछ ले जाएंगे, वहाँ एक आरामदायक जीवन के लिए पर्याप्त है। आप सही हैं - यह एक अंधेरा है मामला। इस देश में राष्ट्रपति के रूप में काम करना घातक हो गया है, "बार्टोश ने कहा।

"ठीक है, यह अच्छा है, जब से आपने ऐसा निर्णय लिया है, वास्तव में, जीवन इस सभी भौतिक कल्याण से अधिक मूल्यवान है," उसकी पत्नी ने कहा।

"चलो अपना सामान पैक कर लें, शायद मेरे गहने दो सूटकेस के लिए काफी हैं। और अपना घड़ी संग्रह मत भूलना,'' एडलिन ने मज़ाक करने की कोशिश की।

बार्टोज़ ने अपनी पत्नी से कहा: "बस इस बारे में किसी को भी बताने के बारे में मत सोचो, यहां तक ​​कि अपने रिश्तेदारों को भी, तुम्हें गुप्त रूप से और किसी का ध्यान नहीं जाने पर प्रस्थान की तैयारी करने की ज़रूरत है।"

"अभी के लिए, आप यहां अपना बैग पैक करें, और मैं मंत्रालय जाऊंगा, मुझे वहां की तिजोरियों से सब कुछ उठाना होगा।"

लेकिन पूर्ण गोपनीयता हासिल करना असंभव था, क्योंकि उनके घर में सभी बातचीत वायरटैप और रिकॉर्ड की गई थी। कई वर्ष पहले राष्ट्रपति के गुप्त आदेश से एक विशेष इकाई बनाई गई जो गुप्त रूप से मंत्रियों और सरकारी अधिकारियों पर नज़र रखती थी। केवल राज्य सुरक्षा मंत्री वाल्टर, उनके डिप्टी बोलेक, जो इस इकाई को नियंत्रित और नेतृत्व करते थे, साथ ही राष्ट्रपति और प्रधान मंत्री को ही इसके बारे में पता था।

जब बार्टोज़ दो भरे सूटकेस के साथ अपना कार्यालय छोड़ रहे थे, तो उन्हें राष्ट्रपति प्रशासन से एक फोन आया और कुछ प्रबंधन मुद्दों को हल करने के लिए आने के लिए कहा गया।

हालाँकि दिवंगत राष्ट्रपति कॉन्सटेंटाइन अपने महल - राष्ट्रपति निवास में काम करना पसंद करते थे, उनका अधिकांश प्रशासन, आधिकारिक बैठकों और वार्ताओं के लिए कार्यालयों के साथ, गणतंत्र की सरकार के मुख्य भवन में स्थित था।

जब बार्टोज़ ने कार्यवाहक राष्ट्रपति के रूप में दस्तावेजों और आदेशों पर हस्ताक्षर किए, तो एक सुरक्षा अधिकारी ने उन्हें अपने नए कार्यालय में दो तिजोरियों की चाबियाँ और कोड दिए और उन्होंने उनकी सामग्री की जांच करने का फैसला किया। बड़ी तिजोरी में दस्तावेज़ों वाले फ़ोल्डर और मखमल से ढका एक बक्सा था, जिसके अंदर दुर्लभ महंगी कलाई घड़ियों के डिब्बे थे।

घड़ियाँ इकट्ठा करना बार्टोज़ की कमजोरी और जुनून था और उनके पास ऐसे मॉडल नहीं थे। इसलिए उसने उन्हें लेने का फैसला किया।

"वैसे भी, उसे अब उनकी आवश्यकता नहीं होगी," बार्टोज़ ने सोचा।

दूसरी तिजोरी को खोलने में अधिक समय लगा क्योंकि कोड बहुत जटिल था। अंदर एक भारी आभूषण-जड़ित बक्सा था, जो शायद सोने और प्लैटिनम से बना था, जिसमें एक अंतर्निर्मित संयोजन ताला था। ढक्कन पर कागज की एक पट्टी चिपकी हुई थी जिस पर "पेंडोरा" लिखा हुआ था।

"मुझे इसे भी अपने साथ ले जाना होगा, मेरी पत्नी को यह पसंद आएगा," बार्टोज़ ने सोचा।

घर लौटकर वह अपना सामान पैक करता रहा। उन्होंने सभी पदों से अपने इस्तीफे के बारे में एक वीडियो संदेश रिकॉर्ड किया, जहां उन्होंने अपनी अचल संपत्ति और कार संग्रह को राज्य में स्थानांतरित करने की भी घोषणा की। और उन्होंने अपने सहायक को वीडियो डिस्क को टेलीविजन स्टूडियो में पहुंचाने का आदेश दिया और यह सुनिश्चित किया कि कोई भी इसे निश्चित समय से पहले न देखे। फिर, पहले से ही सामान से लदी एक मिनीबस में, वह अपनी पत्नी और दो वफादार सुरक्षा गार्डों के साथ, एक छोटे सरकारी हवाई अड्डे पर गए, जहाँ उनका निजी बिजनेस जेट पहले से ही उनका इंतजार कर रहा था।

भावी नए राष्ट्रपति की अप्रत्याशित यात्रा से बहुत आश्चर्यचकित हुए हवाई क्षेत्र के कुछ कर्मचारियों को एक कमरे में इकट्ठा करके, उन्होंने उन्हें टेलीफोन का उपयोग करने से मना किया और उन्हें आगे के निर्देशों की प्रतीक्षा करने का आदेश दिया। ड्राइवर-सुरक्षा गार्ड को उन पर निगरानी रखने के लिए छोड़कर, उन्होंने और दो अन्य गार्डों ने विमान में 10 सूटकेस लाद दिए।

बार्टोज़ ने अपनी पत्नी से कहा, "जब तक सब कुछ ठीक रहता है, तब तक यहीं मेरा इंतज़ार करो और विमान के चालक दल पर नज़र रखो।"

"और मैं हवाईअड्डा प्रशासन भवन में तब तक प्रतीक्षा करूंगा जब तक मेरा त्याग पत्र टेलीविजन पर नहीं दिखाया जाता। ताकि मैं एक कार्यवाहक राष्ट्रपति के रूप में नहीं, बल्कि एक सामान्य नागरिक के रूप में देश से बाहर जा सकूं।"

आधे घंटे बाद, अपने रिकॉर्ड किए गए भाषण को देखने के बाद, उन्होंने गार्डों को बर्खास्त कर दिया और विमान की ओर चले गए, जिसके प्रस्थान पर पहले स्थानीय हवाई यातायात नियंत्रकों के साथ सहमति बनी थी।

लेकिन इस पल का इंतज़ार करने वाला वह अकेला नहीं था। जैसे ही गार्डों के साथ उनकी मिनीबस गेट से बाहर निकली, एक काली, खतरनाक दिखने वाली लिमोजिन हवाई क्षेत्र में चली गई और सीधे उस विमान की ओर चली गई जिस पर अब पूर्व मंत्री और असफल राष्ट्रपति बार्टोज़ उड़ान भरने वाले थे।

लिमोज़ीन रैंप के पास रुकी और राज्य सुरक्षा उप मंत्री बोलेक बाहर निकले। जब उन्हें बार्टोज़ के इस्तीफा देने और फिर देश छोड़ने के इरादे के बारे में गुप्त इकाई के एक कर्मचारी से संदेश मिला, तो उन्होंने इसके बारे में किसी को नहीं बताने का फैसला किया और अपनी उड़ान से पहले उन्हें हिरासत में लेना चाहते थे। उन्होंने बार्टोज़ को कभी पसंद नहीं किया, हालाँकि राष्ट्रपति कॉन्स्टेंटिन ने हमेशा उन्हें अलग कर दिया और पहले अवसर पर उन्हें पुरस्कृत किया और यहां तक ​​कि उन्हें अपने निजी आधिकारिक विमान का उपयोग करने की अनुमति भी दी।

उन पर और साथ ही अन्य मंत्रियों पर एक गुप्त डोजियर संकलित किया गया था, जहां उनके कई वित्तीय धोखाधड़ी और पद के दुरुपयोग दर्ज किए गए थे। लेकिन बार्टोज़ पर मुकदमा नहीं चलाया जा सका क्योंकि वह जानता था कि इसे किसके साथ साझा करना है। राष्ट्रपति कांस्टेनटाइन की मृत्यु के बाद सारे रिश्ते और सुरक्षा के सारे वादे टूट गये, अब कोई किसी को कुछ भी गारंटी नहीं देता था।

बार्टोज़ को एहसास हुआ कि जब उसने एक लिमोज़ीन को आते देखा तो उसकी सारी योजनाएँ ध्वस्त हो गईं।

"आप कहाँ के लिए उड़ान भरने जा रहे हैं? "...नागरिक बार्टोज़," बोलेक ने विमान के पास पहुँचते ही विडंबना को बमुश्किल छिपाते हुए पूछा।

बार्टोज़ ने शांत रहने की कोशिश करते हुए कहा, "दो सप्ताह के लिए छुट्टी पर हूं।"

"सरकारी आधिकारिक विमान पर क्यों? ये गैरकानूनी है. चलो वहाँ चलते हैं,'' बोलेक ने कहा और अपने एक गार्ड को अपने पीछे आने का इशारा किया।

रैंप पर चढ़ते हुए, उन्होंने एक छोटे विमान के चालक दल को अपने पास बुलाया, जिसमें दो पायलट और एक परिचारिका शामिल थे, उन्होंने तुरंत उसे पहचान लिया और उसने उनके स्मार्टफोन ले लिए। स्मार्टफोन को एक छोटे चमड़े के ब्रीफकेस में रखकर, जिसे उन्होंने किसी कारण से कभी नहीं छोड़ा, उन्होंने उन्हें कॉकपिट में रहने और कहीं भी नहीं जाने का आदेश दिया।

फिर वह विमान के केबिन में गए, जहां बार्टोज़ की पत्नी एडेलिना बैठी थीं. सरकारी अधिकारियों की बातें सुनने और उनकी जासूसी करने से लेकर सारी जानकारी उसके पास से गुजरती थी, इसलिए वह गहनों और विलासितापूर्ण जीवन के प्रति उसकी अतृप्त भूख से अच्छी तरह वाकिफ था। चूँकि अब वह किसी मंत्री की नहीं, बल्कि एक सामान्य नागरिक बार्टोज़ की पत्नी थी, जिस पर गंभीर अपराधों का भी संदेह था, उसने उसका अभिवादन नहीं किया, बल्कि केवल सिर हिलाया। मेज पर दो पासपोर्ट थे, उसने उन्हें ले लिया और उन्हें देखा।

"तो, एक और उल्लंघन, कोई सीमा पार करने का निशान नहीं है - आप देश छोड़ने की योजना बना रहे थे। और आपका सामान संभवत: सीमा शुल्क नियंत्रण से बाहर नहीं हुआ,'' बोलेक ने सूटकेस के ढेर को देखते हुए कहा।

"सीमा शुल्क निरीक्षक को यहां लाओ, उससे कहो कि मैं उसे यहां बुला रहा हूं," उसने गार्ड से कहा।

कुछ मिनट बाद, एक सीमा शुल्क अधिकारी विमान में आया और पुष्टि की कि सामान का कोई निरीक्षण नहीं किया गया था। सभी सूटकेस गुप्त संयोजन ताले के साथ राजनयिक थे।

लेकिन सीमा शुल्क अधिकारियों के पास विशेष आपातकालीन मामलों में उन्हें खोलने के लिए एक विशेष कुंजी होती थी। बोलेक ने अपने सुरक्षा गार्ड को विमान छोड़कर कार में उसका इंतजार करने का आदेश दिया और निरीक्षक से सभी सूटकेस खोलने को कहा।

पहले सूटकेस में बैंक पैकेजिंग में विदेशी मुद्रा के बंडल भरे हुए थे, दूसरे में महंगी कलाई घड़ियों का संग्रह था, तीसरे में गहने का बिखराव था, और चौथे में शेयर, बांड और अन्य प्रतिभूतियों के पैकेज थे।

"बहुत हो गया। आपको सामग्री की एक सूची बनाने की आवश्यकता होगी, "बोलेक ने कहा जब सीमा शुल्क अधिकारी ने एक और सूटकेस खोलना चाहा। फिर उसने इंस्पेक्टर का स्मार्टफोन और वॉकी-टॉकी ले लिया। "यहाँ विमान पर मेरा इंतज़ार करो।"

"तो, मैं तुम्हारे बारे में सब कुछ समझता हूं, मेरे पीछे आओ," उसने बार्टोज़ और उसकी पत्नी की ओर मुड़ते हुए कहा।

विमान से उतरने के बाद उन्होंने अपने सुरक्षा गार्ड को सामान कंटेनर यहीं पहुंचाने का आदेश दिया.

"और तुम मेरे पीछे आओ," उन्होंने पूर्व मंत्री और उनकी पत्नी से कहा और प्रशासनिक भवन की ओर चले गए। लेकिन, इमारत के पास पहुँचकर, वह वहाँ से गुजरा और गेट की ओर चला गया। सुरक्षा अधिकारी को गेट खोलने का आदेश देने के बाद, वह हवाई अड्डे के बाहर गया और बार्टोज़ और उसकी पत्नी को, जो कुछ भी हो रहा था, देखकर स्तब्ध थे, अपने पीछे आने का इशारा किया।

"मंत्री के रूप में आपकी हैसियत के कारण मैंने आपको गिरफ़्तार नहीं करने या हथकड़ी नहीं लगाने का निर्णय लिया है। लेकिन मैं आधिकारिक तौर पर एहतियात के तौर पर आपको घर में नजरबंद कर रहा हूं। मैंने आपके पासपोर्ट ले लिए, मैं आपके स्मार्टफोन छोड़ रहा हूं। आपको टैक्सी बुलानी चाहिए और अपने घर जाना चाहिए, वहां आगे के निर्देशों की प्रतीक्षा करनी चाहिए, "बोलेक ने कहा, और बिना कोई आपत्ति सुने, वह हवाई अड्डे के क्षेत्र में लौट आया।

अकेले रह गए, जोड़े ने असमंजस में इधर-उधर देखा। बार्टोज़ को वास्तव में उम्मीद थी कि उन दोनों को हथकड़ी लगाई जाएगी और पुलिस सायरन की आवाज़ के बीच पूछताछ के लिए ले जाया जाएगा। इसलिए, यह अप्रत्याशित देरी बहुत उपयोगी थी, इससे उन्हें अपने विचार एकत्र करने और तैयारी करने का समय मिल जाता। घर पहुंचने के लिए उन्होंने टैक्सी नहीं बल्कि कंपनी की कार बुलाई। मिनीबस के पास बहुत दूर तक चलने का समय नहीं था।

विमान के पास पहुँचकर, बोलेक ने अपने गार्डों से कहा कि वह दूसरे हवाई क्षेत्र के लिए उड़ान भरना चाहता है और उन्हें कार से वहाँ जाने का आदेश दिया।

विमान में चढ़ते ही उन्होंने कस्टम इंस्पेक्टर को सभी सूटकेस बंद करने का आदेश दिया। उन्होंने उससे विशेष चाबी ले ली और फिर इंस्पेक्टर के साथ विमान से निकल गये.

बोलेक ने उससे कहा, "इस सामान कंटेनर की जांच करके देखें कि इसमें कुछ है या नहीं।"

सीमा शुल्क अधिकारी ने ढक्कन खोला और अंदर देखा। उसी समय बोलेक ने अपने चमड़े के ब्रीफकेस से साइलेंसर युक्त पिस्तौल निकाली। और जब वह सीधा हुआ और मुड़ने वाला था, तो उसने निशाना साधा और ट्रिगर खींच लिया। गोली सिर के पिछले हिस्से में लगी और सीमा शुल्क निरीक्षक का शरीर तुरंत लंगड़ा कर कंटेनर में गहराई तक गिर गया, केवल उसके पैर बाहर की ओर चिपके रहे।

बोलेक ने फिर से इधर-उधर देखा, पिस्तौल को अपने ब्रीफकेस में छिपाया, ऊपर चला गया, अपने पैर अंदर रखे, ढक्कन बंद कर दिया और कंटेनर को किनारे पर धकेल दिया।

पहले, वह अक्सर आधिकारिक व्यवसाय और अवकाश दोनों के लिए इस गणराज्य के लिए उड़ान भरते थे। स्थानीय राज्य सुरक्षा सेवा के नेताओं के साथ उनके अच्छे व्यावसायिक पारस्परिक लाभकारी संबंध थे। वह राष्ट्रपति जेलानी को भी जानते थे, जिन्होंने राजनीतिक विरोधियों के खिलाफ लड़ाई में मदद के लिए उन्हें व्यक्तिगत रूप से धन्यवाद दिया था।

बोलेक बार-बार इस गणराज्य में राज्य सुरक्षा मंत्रालय की एक गुप्त प्रयोगशाला में विकसित एक विशेष दवा लेकर आए, जिसके उपयोग के बाद सबसे आक्रामक राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी भी सब कुछ भूल गए, विनम्र और चुप हो गए।

बोलेक पूरी उड़ान के दौरान कॉकपिट में बैठे रहे और पायलटों की निगरानी करते रहे, क्योंकि वह ऐसे विमान के नेविगेशन और नियंत्रण को समझते थे। उसने अपने स्मार्टफोन सहित सभी स्मार्टफोन बंद कर दिए।

जिस हवाई क्षेत्र के लिए उन्होंने उड़ान भरी थी, वह राजधानी से ज्यादा दूर नहीं, राष्ट्रपति महल के बगल में स्थित था, जो सजावटी तालाबों, ग्रीनहाउस और विदेशी पौधों के पेड़ों के साथ भूमि के एक बड़े भूखंड के केंद्र में भव्य रूप से उभरा हुआ। पूरा क्षेत्र 5 मीटर की बाड़ से घिरा हुआ था।

सुबह का समय था, गणतंत्र के राज्य सुरक्षा मंत्री मोज़ी, उनके अच्छे दोस्त, अभी भी सो रहे थे, लेकिन उनके आगमन में कोई समस्या नहीं थी, क्योंकि सुरक्षा सेवा के कर्मचारियों ने उन्हें पहचान लिया था, हालाँकि वे अप्रत्याशित यात्रा से आश्चर्यचकित थे .

बहुत थके हुए, बोलेक ने मंत्री मोज़ी के जागने पर सूचित होने के लिए कहा। और वह पास में ही स्थित एक होटल में सोने चला गया.