Sabías que Techno era rico.

Después de todo, como duque, tiene prácticamente toda su vida atendida, el dinero nunca es una necesidad ni un deseo, pero nunca te lo esperabas; una mansión gigante ubicada en acres de tierra rodeada de frondosos bosques, ubicada en el campo. Cada árbol, cada flor, cada piedra estaba en un lugar perfecto, cada ventana impecable y con acento dorado brillando a la luz del sol. Sin embargo, a pesar de lo grandioso que era, todavía había una extraña frialdad en él: el camino de entrada nunca se usaba, las puertas de hierro eran intrincadas e imponentes, y para acentuarlo todo estaba su majestuoso maestro en los escalones de la entrada, una estatua de mármol tallada en el suelo.

El atuendo formal de Techno ahora es reemplazado por una versión mucho más sencilla, una camisa de vestir blanca sencilla, pantalones y una capa roja, y te sorprende lo bien que se ve con ellos. Él no dice nada mientras te acercas, a pesar de que sus ojos no han parado de verte, y Phil aparece a su lado.

ㅡ ¡Ah! ㅡ Dice, rompiendo el silencio que se había apoderado de ustedes mientras se miraban el uno al otro. ㅡ Me preguntaba cuándo llegarías.

ㅡ Me disculpo, Karl parecía muy decidido a interponerse en mi camino esta mañana ㅡ Dices.

Karl abiertamente no quería que fueras hoy, ya que estaba seguro de que algo saldría mal, o Techno te sería capaz de corromperte de alguna manera impía. Si esta fuera la casa de cualquier otro hombre, sentirías lo mismo: muy rara vez los pretendientes visitan las casas de los demás sin ambos chaperones, pero es Techno. Ni siquiera estás cortejando, aunque no puedes decirle eso a Karl, e incluso si lo estuvieras, junto a Techno te sientes totalmente segura.

ㅡ Pensé que estaba cazando ㅡ Phil continúa mientras Techno desciende las escaleras cuando llegas al primer escalón y te tiende una mano para que la tomes. A pesar de que parece que lo has tocado un millón de veces, eso no detiene las mariposas que brotan de su toque, cálido y palpitante de todos modos.

ㅡ Él... ㅡ Rápidamente titubeas con tus palabras mientras Techno te ayuda a subir las escaleras en silencio, tu otra mano levanta tu vestido para que no te tropieces con él. ㅡ Se va más tarde. Le gusta pensar que es inteligente, pero creo que es bastante obvio el por qué retrasó su viaje.

Phil solo sonríe cuando llegas a la plataforma superior y piensas que esta es la conversación más larga que has tenido con el hombre. ㅡ Te puedo asegurar que Techno es todo un caballero.

ㅡ No hay duda de eso ㅡ. Respondes en voz baja y Techno finalmente deja caer tu mano, desearías que la hubiera sostenido por un momento más.

Es extraño lo rápido que algo fingido puede sentirse tan real. Solo lo habías visto como un amigo, un confidente, ahora te quedas despierta toda la noche y piensas en él y en todas las formas en que es mejor que cualquier otro pretendiente que hayas conocido. Es una tontería pensar que algo saldrá de este engaño, pero tu corazón ha comenzado a anhelarlo de una manera que no sabías que era posible.

ㅡ Iré a buscar a Kristin para nuestro picnic, ¿puedo confiar en que puedas llegar al jardín trasero sin supervisión?

ㅡ ¡Phil! ㅡ Techno se vuelve para regañarlo y Phil simplemente muestra una sonrisa y escapa a la mansión. ㅡ Por el amor de Dios ㅡ, murmura en voz baja, girándose para mirarte. ㅡ Me disculpo, él es...

ㅡ Está bien ㅡ, tratas de no reírte, pero una sonrisa aún se dibuja en tu rostro y Techno te sonríe suavemente. ㅡ Debo decir que esto es increíble.

ㅡ ¿Que cosa? ㅡ Techno dice con tanta sinceridad que te sorprende.

ㅡ ¿Qué más que tu propiedad? ¡Mira esto! ¡Bien podría ser un palacio! ㅡ Techno se vuelve para mirar hacia su casa y la estudia, mientras lo hace, tú lo observas. El vínculo que sientes con él es algo tan nuevo, tan grandioso a pesar de que no debería ser real. Techno gira y se encuentra con tu mirada, encontrándote mirandolo fijamente, pero no te importa en este punto. ㅡ ¿Lo ves?

Techno se detiene ante eso, echando un último vistazo a su casa antes de extender su brazo y tú lo tomas con gusto. ㅡ Supongo que ya estoy acostumbrado a que su glamour se haya desvanecido. Ahora, deberíamos irnos antes de que Phil... Asuma cosas.

ㅡ Lo sigo, Duque Blade.

El vestíbulo delantero es tan magnífico como la casa, con pisos de mármol pulido y grandes escaleras de caracol que conducen al segundo piso, techos abovedados tan altos que parecen imposibles y obras de arte que cubren las paredes que deben costar una fortuna. Haces una pausa mientras Techno te guía, obligándote a observar cada pequeño detalle, cortina y acento dorado porque en el fondo sabes que será la última vez que lo veas.

Desde que Sam volvió a entrar en tu vida, te has encontrado atrapado en lo que parece ser el borde de algo nuevo. Él podría muy bien tener la llave de tu futuro, pero algo en ti te impide cruzar ese límite. Sam te conoce; tu corazón, tus historias, tu vida y tu infancia, pero no puedes evitar preguntarte si lo que tú sientes es amor o si es simplemente el cálido regreso de un amigo, o de algo más.

Podrías verte casándote con él. Viviendo la vida destinada para ti, criando una familia, viviendo en una finca ubicada en las afueras de la ciudad, pero a pesar de todas las fantasías y delirios que han inundado tu mente últimamente, no puedes evitar sentir que estás traicionando el vínculo que te une a Techno.

Lo que sea que sientas con Sam, es una chispa comparado con la llama que Techno ha creado dentro de ti. Y, sabiendo que Sam muy bien puede ser tu despedida de Techno, te das cuenta de que no estás muy seguro de si estás listo o dispuesto a apagar esa llama todavía.

Puede que Sam te conozca, pero Techno... Techno se las ha arreglado para convertirse en lo que esperabas que fuera una figura permanente en tu vida. Sin escuchar una palabra, con solo una simple mirada, de alguna manera sabe exactamente lo que estás pensando, lo que estás sintiendo: Techno te lee como si fuera un libro abierto ante él, e incluso con cada secreto y vulnerabilidad que has compartido con él, te trata con nada más que el mayor respeto; él te hace feliz de una manera que no te habías dado cuenta de que te habías perdido de tu vida.

Con Sam, sin embargo, la felicidad que trae no es la misma. Puedes encontrar amor en tu corazón por él, como podrías encontrar amor en tu corazón por cualquier amigo, un vínculo que no se rompió desde tu juventud, pero de alguna manera todavía no es suficiente. Sam no es un duque, un caballero de brillante armadura que te llevó a un lugar seguro, pero en última instancia, te dará una vida que valga la pena vivir.

Pero, ¿te hará feliz de la forma en que lo hace estar en los brazos de Techno?

ㅡ Pareces preocupada ㅡ. Techno susurra en voz baja, a pesar de que estás completamente solo en su vestíbulo. No te habías dado cuenta de que habías dejado de caminar por completo, mirando fijamente una pintura que solo puedes asumir que es de la familia de Techno. Una madre y un padre, ambos completamente miserables, a pesar de lo mucho que el pintor obviamente trató de ocultar el hecho.

ㅡ ¿Puedo confiarte algo? ㅡ Te das la vuelta y encuentras a Techno mirandote fijamente, con la preocupación en su rostro, él ofrece un pequeño asentimiento. ㅡ Creo... Creo que Sam y yo cortejaremo.

ㅡ ¿No es eso algo bueno? ㅡ Pregunta lentamente, estudiándote, y te obligas a apartar la mirada de él para volver a la pintura.

ㅡ Lo es, pero... ㅡ Pero no puedes dejarlo ir. No puedes irte, dejarlo aquí cuando lo único que ha hecho es hacerte sentir querida y segura. Te has condenado a ti misma porque no puedes imaginar un futuro feliz con Sam sin saber lo que estás dejando atrás. ㅡ Tengo miedo. He tenido la suerte de tener algo de libertad, y ahora que me doy cuenta de que el matrimonio es algo real en mi futuro, no sé si estoy lista.

ㅡ El matrimonio es un vínculo que puede fortalecer a las personas o arruinarlas ㅡ Techno dice sombríamente ㅡ Cuando miras a Sam e imagimas en casarte con él, ¿qué ves? ¿Una pareja feliz o... ㅡ Techno se une a ti para estudiar la pintura con una mirada extrañamente estoica en su rostro. ㅡ ... Ves tristeza y ruina?

No lo sabes, simplemente no lo sabes, nadie puede predecir el futuro y no puedes ver a dónde te lleva Sam. Algo en lo profundo de ti lo sabe, pero lo obligas a reprimirlo, sabiendo que cualquier sentimiento persistente por los demás puede simplemente arruinar aún más las cosas.

ㅡ No lo sé.

ㅡ Tienes tiempo ㅡ, dice Techno con seriedad. ㅡ Así que déjate llevar. Cortejalo, mira lo que te hace sentir. Porque si hay algo que sé, es que eventualmente encontrarás a la persona adecuada.

ㅡ Eso suena bastante romántico para alguien que ha renunciado al matrimonioㅡ. Bromeas en voz baja, girándote para mirarlo y observas cómo sus ojos recorren la pintura, sin detenerse mucho en ninguno de sus padres.

ㅡQue no me quiera casar no significa que no tenga corazónㅡ. Él responde, volteándose para mirarte con una pequeña sonrisa mientras extiende su brazo. ㅡSé que cualquier matrimonio en el que termine será ruinoso, sin importar la persona.

ㅡ¿No importa la persona? ¿Y si fuera tu alma gemela?ㅡ Deslizas tu mano en el hueco de su brazo, y tu pregunta parece tonta. Tal vez escuchaste demasiado las historias de tus padres, pero, ¿y si hubiera esa persona perfecta para Techno? ¿Renunciaría a casarse con la persona que ama?

Lentamente comienza a caminar por el pasillo, finalmente aparecen las puertas traseras del jardín, altas y con extrañas formas de vidrio que pintan arcoíris en los pisos. ㅡLas almas gemelas no existen, al menos no para mí. Estoy más que contento por mi cuenta y haré todo lo que esté a mi alcance para mantenerlo así.

ㅡ¿No te sentirás solitario?ㅡ No puedes evitar preguntar, imaginando a Techno encerrado aquí por el resto de la eternidad. Puede que sea una gran mansión, pero es una prisión de todos modos.

ㅡEstar solo y sentirse solo no es lo mismo.

Finalmente, sales al jardín trasero y sientes que tu respiración se queda atrapada en tus pulmones. Si el frente de la casa era increíble, esto es algo completamente diferente. Más allá del patio, las hileras de flores, arbustos y árboles crean diferentes caminos antes de encontrarse en el centro, donde se encuentra una gran fuente, y lo que parece estar a metros de distancia es el bosque que lo rodea todo.

Tropiezas por la puerta trasera y la mano de Techno rápidamente encuentra tu cintura, estabilizándote, sientes que te sonrojas.

ㅡEsto es increíble, Techno.

ㅡNo es nada, de verdadㅡ. Dice en voz baja, obviamente no acostumbrado a los cumplidos, incluso si no son sobre él.

Hace un gesto hacia donde Phil y Kristin se sientan sobre una manta al sol, con una cesta de mimbre a su lado, y te unes rápidamente a ellos. Techno se sienta a tu lado, con las piernas dobladas torpemente contra sí mismo para dejarte espacio.

ㅡRealmente te has superado a ti misma, Kristin.

ㅡBueno, a diferencia de algunas personas, no tenemos exactamente un personal para cuidarnosㅡ. Kristin te ofrece un plato con pequeños sándwiches, tomas uno y tratas de contener tu mirada de asombro.

ㅡ¿Tú hiciste esto?ㅡ Preguntas y Kristin asiente alegremente, antes de darle un codazo a Phil en el costado.

ㅡÉl también lo hizo, pero sobre todo comió los ingredientesㅡ. Ante eso, Phil se burla y toma otro sándwich del plato, y antes de que Kristin pueda reaccionar, se lo mete en la boca. ㅡ¡Cualquiera que te ve pensaría que te dejo morir de hambre! ㅡ Ella bromea suavemente, y Phil se ríe lo suficiente como para tener que taparse la boca con una mano para evitar que el sándwich se caiga.

Hay un ruido extraño a tu lado, y ves a Techno agachar la cabeza mientras se ríe, te sorprende lo poco que escuchas el sonido. Sus ojos se encuentran con los tuyos y le ofreces una sonrisa, rápidamente mira hacia otro lado mientras su sonrisa se amplía.

ㅡ¡Escucha, un hombre tiene que comer!ㅡ Phil finalmente dice mientras se traga el resto de su sándwich. ㅡY tu comida es deliciosa.

ㅡGracias, pero no puedes estar robando comida de nuestros invitadosㅡ. Kristin saca un tazón de frutas de la canasta y lo coloca, y tanto tú como Techno los alcanzan al mismo tiempo, las manos chocan sobre el tazón. La mano de Techno se aparta como si se hubiera quemado, y tú arrancas una fresa y se la das.

Tiene cuidado de tomarlo y no tocar tu mano, y tu corazón duele por el hecho, una vez, no le importó. Dejaría que su mano rozara la tuya cada vez que quisiera, y ahora parece que no puede soportar tu toque.

ㅡDime, Techno ㅡ. Phil dice, te das la vuelta y lo encuentras mirándote fijamente con conocimiento, y te mueves torpemente en el lugar. ㅡ ¿Has estado cabalgando últimamente?

ㅡMe temo que no, simplemente no he encontrado el tiempoㅡ. Techno responde mientras alcanza el frutero y agarra un puñado de bayas, te ofrece una y te das cuenta de que en tu tren de pensamientos, nunca tomaste una para ti. ㅡApuesto a que Carl cree que lo he abandonado.

ㅡ¿Carl?ㅡ Preguntas, llevándote la fruta a la boca.

ㅡMi caballo.ㅡ Señala a la distancia en el borde de su propiedad hay establos, y un caballo blanco asoma la cabeza como si esperara su señal. ¡Un caballo! No habías visto ninguno además de los que mueven los carruajes, y no puedes contener tu alegría al verlos. ㅡ¿Te gustan los caballos?

ㅡSolíamos tener algunos en casa, ha pasado una eternidad desde que he montadoㅡ. La libertad de ser un niño no se te escapa, y mientras miras a lo lejos, no puedes evitar añorar cuando los tiempos eran mucho más simples.

Phil aplaude con una sonrisa cada vez más traviesa, sacándote de tus pensamientos y por un momento te preocupas por dónde va exactamente esto. ㅡ¡Eso es algo que ustedes dos pueden hacer hoy, entonces! Es el clima perfecto para montar a caballo.

ㅡElla no está bien vestidaㅡ. Techno dice casi instantáneamente, y se siente como si fuera una excusa de último minuto para no hacerlo contigo, estás confundida acerca de dónde vino esta distancia. En un momento, estás cerca y le revelas tus preocupaciones y al siguiente se niega a mirarte a los ojos. Abre la boca para defenderse, pero antes de que pueda, Phil se le adelanta.

ㅡDios mío, no la vas a llevar a las montañas ni nada, solo alrededor de la propiedad. ¿Qué piensas?ㅡ Phil se gira para mirarte con una sonrisa conspiradora y no puedes evitar devolverle la sonrisa. Al menos parece estar de tu lado.

ㅡCreo que sería encantador. Tienes una propiedad tan bonita que me encantaría verla todaㅡ. Miras a Techno, cuya mirada se suaviza una vez que tus ojos se encuentran antes de que rápidamente regrese a su tranquila compostura, llegando a tomar otra fruta sin decir una palabra.

Phil sonríe ante su silencio, sacando una pequeña jarra de limonada y vasos de la canasta. ㅡEntonces eso está arreglado, un paseo a caballo para terminar la tarde. Ahora aquí, prueben esta limonada que hice, está para morirse.

༺❀༻

¿Cómo puede ser que alguien por quien siente tantas cosas no esté destinada a pertenecerle?

Disfrutas de los mismos pasatiempos, te gustan las mismas comidas y has compartido tantos momentos cercanos y suficientes secretos que deberías ser suya. En cambio, estás sentado a su lado sin ninguna intención romántica, sonriéndole como a un amigo.

El plato final de Kristin es una fuente de pastelitos pequeños, cubiertos con glaseado rosa, y observa cómo se ilumina tu rostro con deleite infantil cuando tomas uno, y no puede evitar tomar uno también.

ㅡEstos son maravillosos, queridaㅡ. Phil se inclina y le da un beso en la mejilla a Kristin, y Techno observa cómo los miras, con anhelo en tu rostro. Quieres amor, un esposo cariñoso, alguien que te cuide para siempre.

Y él no puede proporcionar eso. Ni siquiera puede abrazar a las personas que más le importan, ¿cómo diablos podría amarte? ¿Esperarte fuera de la pista de baile? Muerde su cupcake y mastica en silencio mientras continúa la conversación, su mente está demasiado desenfocada para preocuparse por lo que están hablando hasta que se da cuenta de que está rodeado por el silencio y mira hacia arriba para ver tres caras iguales de risa oculta. ㅡ¿Qué?

ㅡTienes algo de glaseadoㅡ dices, él se limpia rápidamente la boca, pero retira la mano y no encuentra glaseado en la parte de atrás. ㅡNo, más a la izquierda... ㅡ Se limpia furiosamente de nuevo y no encuentra nada, tomas una servilleta de su soporte y te inclinas para limpiarle la mejilla, si Techno fuera un hombre más fuerte, se inclinaría y te encontraría a la mitad. En lugar de eso, se obliga a quedarse quieto y rígido mientras frotas suavemente el glaseado, tus dedos rozan su mejilla y le prenden fuego.

ㅡLe deben haber gustado los pastelitosㅡ. Phil se ríe, una gran carcajada de todo el cuerpo, e incluso Techno no puede evitar sonreír. Te das la vuelta y lo miras, y Techno observa cómo tu cabello se mueve suavemente con el viento, y desea poder quedarse aquí para siempre, tú a su lado bajo el sol, tu toque aún persiste en él, pero no puede...

Así que se pone de pie, se sacude las migas de la camisa e ignora el camino que sigues al instante. ㅡCreo que es hora de que demos ese paseo.

ㅡ¡Que te diviertas!ㅡ Phil dice, y Techno hace una pausa, volteándose para mirarlo. Phil tiene que venir. No importa que ustedes dos realmente no estén cortejando, necesitan un chaperón. Y Phil lo está mirando con esta mirada de complicidad, esta voluntad de dejar pasar las reglas, Techno quiere matarlo. ㅡ¿Qué?

ㅡ¿No vas a unirte a nosotros?ㅡ Techno pregunta y Phil agita una mano, tú te erizas a su lado.

ㅡMe estoy haciendo demasiado viejo para esas cosas, confío en ustedes lo suficiente como para ir solosㅡ. Techno te mira y tú miras hacia atrás, combinando expresiones de conocimiento, Techno pasa junto a ti. ㅡ Techno-

ㅡ Iré a buscar a uno de los jinetes para que cabalgue con nosotros ㅡ Odia el hecho de que sigue dejándote atrás.

Sigue alejándose sin mirar atrás, pero por una vez, para su sorpresa, lo sigues. Tu sombra cae sobre la suya, aún manteniendo un poco de distancia mientras caminas en silencio hacia las mesas, y necesita todo lo que hay en él para no huir por completo.

Le dedica una sola mirada hacia atrás, no a usted sino a Phil, quien le devuelve la mirada decepcionado, pero esa es la diferencia entre ellos.

Techno tiene moderación. Tiene cosas que perder, cosas que hacer, y Phil siempre está muy contento con la vida. Ignorar las reglas y vivir, pero eso no es algo que Techno tenga el honor de hacer actualmente. No vive para sí mismo, sino para mantener una imagen.

No es justo, en lo más mínimo, pero Techno hará lo que sea necesario para mantenerse cuerdo.

Incluso si eso significa perderte.

ㅡVamos a dar un paseoㅡ, le espeta a uno de los hombres que atienden a los caballos, este asiente cortésmente. ㅡY necesito un chaperón. Te unirás a nosotrosㅡ. Sin otra palabra, Techno pone su pie en un estribo y se sube a Carl, y le hace un gesto a uno de los otros caballos negros. ㅡ Montará en uno de ellos.

Incómodamente, tomas la mano de los jinetes mientras te subes al taburete y luego al caballo, Techno desea no estar tan enojado. Si no lo fuera, podría haberte ayudado en lugar de estar sentado aquí, mirándolo todo.

ㅡ¿Cuál es su nombre?ㅡ Preguntas en voz baja, apartando la crin del caballo, Techno siente que se ablanda instantáneamente.

ㅡAndrew ㅡ Le sonríes ante el nombre, sacudiendo la cabeza.

ㅡCarl y Andrew. ¿Por qué no me sorprende?ㅡ Usted bromea suavemente, y el jinete abre la puerta del establo, deja que Techno y usted salgan al camino, antes de moverse para montar su propio caballo.

ㅡ¿Qué?ㅡ Él pregunta, y cuando te detienes a su lado, observa que tu mirada se encuentra con la suya, y descubre que podría estar perdido en tu mirada. Lo miras con normalidad, pero de alguna manera con una comprensión y una compasión tan profundas que se obliga a sí mismo a apartar la mirada rápidamente.

Dios, si lo vuelves a mirar así, duda que pueda apartar la mirada de ti. ㅡLe pusiste al caballo nombres de personas reales en lugar de... Peludito o algo así.

ㅡ¿Peludito?ㅡ Hace eco con una risita, golpeando los costados del caballo y comenzando a bajar por el camino. ㅡ¿Le pusiste ese nombre a un caballo?

ㅡCuando era pequeña ㅡ, te defiendes, siguiéndolo de cerca a su lado. ㅡ¿Por qué nombres reales?

ㅡPorque son reales y deben ser tratados como tales. Después de todo, tienen mejores modales que algunos de nuestros conocidosㅡ. Techno siente que los animales son, con mucho, el mejor compañero. No hablan, no difunden rumores, no les importa su apariencia. Son leales hasta el final y pueden ser amistosos pase lo que pase, las personas no son iguales.

Además de ti, la gente lo trata como si fuera el animal. Como si fuera una bestia salvaje, un monstruo, un ermitaño que debería estar escondido o puesto en un zoológico para que lo miren boquiabierto. Contigo, él nunca encuentra tu mirada juzgadora o desagradable. Contigo, él se siente más él mismo, y se obliga a seguir adelante para ignorar los sentimientos que traes.

ㅡBueno, ¿a dónde?ㅡ Preguntas, la voz ligeramente amortiguada por el viento mientras cabalgas.

ㅡDiría que a través del bosque. Las mejores vistas, el mejor camino, no correrán el riesgo de aplastar mis macizos de flores.

ㅡ¿De verdad piensas tan bajo de mis habilidades para montar?ㅡ Preguntas con una sonrisa jugando en tus labios, y Techno se encuentra devolviéndole la sonrisa.

ㅡOh, para nada, pero es mejor evitar futuros contratiemposㅡ. Él bromea, bordeando delante de ti. ㅡEstoy seguro de que eres genial montando a caballo.

Te ríes, un sonido suave de sorpresa, y empujas hacia adelante. ㅡSeguramente soy mejor que tú. Crecí en el campo toda mi vida, Cabalgar es mi segundo nombre.

ㅡ¿Lo es? Bueno, asistí a algunas de las mejores escuelas de la región y recibí las mejores lecciones de equitación ㅡ, Oh Dios, suena arrogante. ㅡY tengo un don natural. No puedes ser mejor que yo.

ㅡYa lo veremos.ㅡ Luego, antes de que pueda preguntarse qué estás a punto de hacer, despegas y lo dejas en el polvo, el caballo galopando por el camino. Techno se ríe y sale disparado hacia ti, y no está seguro de cuánto tiempo seguirán así. Ambos corren por el bosque, cuello contra cuello o uno apenas por delante, sonriendo de un lado a otro y actuando como tontos.

El mundo parece quedarse quieto. Son solo él y tú, pasando la tarde en perfecto silencio mientras montan a caballo, el sol proyecta extrañas sombras a través de la copa de los árboles y baila contigo. Por una vez, siente una alegría pura y desenfrenada. No hay expectativas, ni reglas que seguir, ni corazones que romper, solo dos personas corriendo y sin hacer nada más que probar un punto.

El viento se levanta cuando comienza a bajar por un tramo lejano del camino, acelerando delante de ti, y junto con la agitación en su pecho por correr durante tanto tiempo, casi diría que se siente como...

Primavera.

La guerra de la primavera.

Es duro, en primera línea, porque se ve muy hermoso y sigue siendo um caos. Una vez agradables arbustos de flores se convierten en restos humanos salpicados, la sangre goteando sobre sus pétalos como lluvia. Disparan balas, los caballos gritan y se alborotan, sus hombres siguen disparando, pero no hay forma de detener lo que se avecina. Fue ayer cuando se enteró de los refuerzos del otro lado, una ola de calvario reflejada mientras baja corriendo la colina para advertir a todos que si no se retiran, morirán.

Algo explota a su izquierda pero no lo escucha, demasiado sintonizado con su misión de preocuparse por los cañones y sus ruidos. Entonces, como si el mundo hubiera dejado de girar por un momento para avisarle, una bala.

Pequeño y rápido, apenas un destello bajo el sol, salido de la punta de un rifle al otro lado del camino. Esa bala le ha quitado la vida a muchos de sus amigos, le ha quitado lo poco que quedaba de su inocencia. Y ahora, mientras se precipita hacia él, podría quitarle la vida.

Se cae de su caballo sin pensar, levanta una mano para protegerse la cabeza mientras rueda y escucha a Carl chillar y corcovear, sobresaltado por su movimiento, pero afortunadamente, un caballo es lo suficientemente inteligente como para salir corriendo durante la batalla si su jinete lo abandona.

ㅡ¡Technoblade!ㅡ Probablemente sea Thompson ahora, un médico fiel corriendo hacia él para ver si lo golpearon. Mientras se levanta del suelo, se mira la mano y la encuentra completamente raspada, pero esa es una herida de la que preocuparse otro día: el enemigo se acerca.

ㅡTienes que correr ㅡ Una cara aparece frente a él, junto con un nuevo telón de fondo, y Techno parpadea con fuerza en tu rostro. ㅡ¡No puedes estar aquí!

Todo esto está mal.

No deberías estar en un campo de batalla.

ㅡSeñor, ¿se encuentra bien?

ㅡNosotros... ㅡ Su Jinete lo mira fijamente, y segundos que se sienten como siglos pasan antes de que la realidad vuelva a su lugar, y su corazón cae en su pecho. ㅡ Ve a buscar el maldito caballo ㅡ. No deja lugar a discusiones, y su Jinete cabalga diligentemente, y Techno intenta sofocar su corazón palpitante y su creciente vergüenza mientras te sientas frente a él.

Tuvo un episodio, una alucinación. Delante de la gente.

Frente a ti no hubo bala, no hubo batalla, solo él en un caballo del que se tiró por completo y se puso en ridículo.

ㅡTechnoㅡ, dices en voz baja, y él puede escuchar el temblor y el miedo en tu voz. Se obliga a sí mismo a sentarse, con un brazo apoyado en la rodilla mientras estudia el rasguño, y descubre que es real, su consecuencia por ser tonto. Jadeas y deslizas rápidamente tu mano debajo de la suya, con cuidado de no tocar su palma o la herida, solo sujetando su mano para consolarte. ㅡ¿Qué pasó? ¿Estás herido?

ㅡNada.ㅡ Responde sin sentido, y la mirada de dolor que pasa por tu rostro supera la vergüenza. ㅡYo... fue una alucinación. Nada más.

ㅡTechㅡ, susurras, levantando una mano lentamente para ahuecar su mejilla e inclinar su cabeza para mirarte, y él siente que tu toque se derrite en su centro, la cálida sensación de cada dedo acunando perfectamente su rostro, y se pregunta. si esto es lo que es ser amado. ㅡLo siento.

ㅡNo te disculpesㅡ. Extiende la mano y aparta tu mano de su mejilla, por mucho que duela, pero sabe que cuanto antes rompa los lazos, antes obtendrás tu final feliz. Aún así, él no tiene la fuerza para apartar su mano de la tuya, sosteniéndola con fuerza. ㅡVienen y se van al azar, el de hoy... Creo que lo provocó el viento.

Pareces confundido ante eso, inclinando la cabeza ligeramente hacia un lado. ㅡ¿El viento?

ㅡEstaba de vuelta en el campo de batalla, tratando de escaparㅡ. Miente, mirando a lo lejos para ver si su caballo ya ha regresado. ㅡY cuando yo cabalgaba para el calvario, el viento era ferozㅡ. Finalmente suelta tu mano y se pone de pie con un gruñido, y tú lo sigues rápidamente, prácticamente pegado a su costado. ㅡEstará un rato con los caballos, deberíamos caminar de regreso.

ㅡ¿Caminar? ¿Tan lejos?ㅡ No puede quedarse aquí afuera, solo, contigo. No cuando ya rompió una regla y tomó tu mano, y también se volvió un tonto y un loco delante de ti.

ㅡNo está tan lejosㅡ. Dice, comenzando por el camino, y tu presencia a su lado duele.

Porque es todo lo que quiere, y todo lo que no puede tener.

༺❀༻

Techno no ha dicho una palabra en todo el camino. Había sostenido una mano teniendo cuidado con la otra, inspeccionando su raspadura, y mantuvo sus ojos en sus manos o al frente.

No estás muy segura de lo que implica una alucinación, pero eso fue... Aterrador. Se tiró de su caballo, exigiendo que te alejaras de algo con una mirada en sus ojos que nunca olvidarás, como si él no estuviera aquí. Estaba perdido en algún recuerdo lejano y oscuro, y si no hubiera salido de él, estabas a unos momentos de abrazarlo.

Tu cuerpo corre con adrenalina, pero no te importa. Todavía no se ha opuesto, por lo que seguirás anhelándolo mientras comienzas a cortejar a otro.

Finalmente, los árboles retroceden y aparece el jardín, el ritmo de Techno se acelera, prácticamente corriendo por el camino y pasando la fuente. Phil y Kristin levantan la vista desde su lugar de picnic, con caras llenas de preocupación, y te apresuras a alcanzar a Techno.

ㅡTecnhnoblade? ¿Qué diablos pasó?ㅡ Phil se pone de pie cuando Techno abre la puerta trasera y te das cuenta de que no va a hablar con nadie.

ㅡ Tuvo una alucinación... ㅡ Respondes en voz baja y el rostro de Phil se suaviza al instante. ㅡ¡Él está bien! Solo un rasguño, eso es todo.

Sientes una mirada sobre ti, y te giras para ver a Techno parado en la puerta, mirando como si esperara que lo siguieras. ㅡNecesito ayuda para vendar mi manoㅡ. Él gruñe, asintiendo hacia la casa, y sientes que el calor te sube a las mejillas antes de disiparse.

ㅡPor supuesto.ㅡ Lo sigues adentro y él continúa su camino de guerra, ladrándole a una criada por un tazón de agua, un trapo y vendajes. Finalmente, llega a una puerta antes de detenerse, tú mantienes tu distancia un poco por el pasillo, tus sombras se proyectan en el piso desde la ventana lo más cerca que te permitirás llegar.

Se vuelve para mirarte solo un momento antes de abrir la puerta, entras en su oficina y te encuentras aprendiendo mucho de tan poco. Además del escritorio y la silla, la habitación y sus muebles se cubren con telas blancas para evitar que se acumule polvo, se enrolla una alfombra en la esquina junto la chimenea.

Grandes cuadros cuelgan de la pared, con las mismas telas colgando sobre ellos y oscureciéndolos. Techno se recuesta contra su escritorio lentamente, el único mueble que no está cubierto, y se mira la palma de la mano. Su criada entra en silencio, sin pronunciar una palabra con la cabeza inclinada mientras deja todo sobre el escritorio y huye mientras Techno se arremanga metódicamente, y finalmente encuentras la imagen que todos han creado a su alrededor. Frío, indiferente, estoico y loco, un hombre agrio con cabello rosado lo rodea. Si tan solo supieran que él era mucho más.

Cuando está en un lugar mejor, lo reprendes por ser tan grosero con su personal, pero en lugar de eso, finalmente cierras la distancia entre ustedes y gentilmente tomas su mano en la tuya. Agarras el paño y lo sumerges en agua y los ojos de Techno prácticamente te queman mientras agachas la cabeza y limpias el rasguño con cuidado. ㅡ¿Se ha ido?

ㅡ¿Qué?ㅡ Pregunta extrañado, como si no entendiera la pregunta en lo más mínimo.

ㅡLa alucinación... ㅡ Dices y él resopla ante la palabra, apartando la cabeza de ti para mirar por la ventana.

El silencio se apodera de ti, y es bastante obvio que Techno está avergonzado o simplemente se niega a reconocer lo que sucedió antes. Sumerges la tela de nuevo en el agua y se tiñe de roja, la sangre se filtra lentamente de la tela y perturba tu reflejo en el agua. Escurres suavemente la tela y el agua casi gotea por tu vestido, pero la mano ilesa de Techno se apresura a ahuecarla debajo y atrapar las gotas antes de que te golpeen.

ㅡSe desvanece unos minutos después de que comienza.

ㅡ¿Estás completamente seguro?ㅡ No puedes evitar preguntar, observando cómo su expresión vacía se vuelve amarga cuando le da la mano.

ㅡ¿Me estás llamando mentiroso?ㅡ Murmura, y si no lo conocieras mejor, pensarías que fue grosero. En cambio, sabes que está demasiado acostumbrado a encerrarse en sí mismo y jugar al hombre de piedra estoico y cauteloso. Aún así, vale la pena recordarle que no eres una sirvienta a la que puede mandar o intimidar para que se quede callada.

ㅡTal vez, considerando cómo me estás tratando en este momentoㅡ. En ese momento, sus ojos se cierran mientras limpias suavemente su mano, la suciedad finalmente se mueve de los bordes de su corte, y esperas pacientemente a que hable.

ㅡYo... ㅡ Techno suspiró profundamente, usando su mano libre para apartar el cabello de su rostro. ㅡNo quiero que cambies tu opinión sobre mí en base a mi ridículo... ㅡ Pasas la tela sobre el rasguño un poco demasiado fuerte, y Techno sisea, la mano se estira para agarrar tu cadera, y ambos se miran fijamente por un momento largo, y su mano no se mueve. ㅡNo quiero que pienses mal de mí.

ㅡNo sería capaz ㅡ, exhalas, y Techno lentamente trata de acercarte más, y solo te detienes cuando estás a un pelo de distancia de él. ㅡNo es nada de lo que avergonzarse, Techno. No sé, para ser honesta, lo que implica la guerra, pero es un asunto desagradable. Las cicatrices mentales son tan normales como las físicas.

Techno no dice una palabra a eso, traga saliva y gira la cabeza una vez más. ㅡNo sé qué he hecho para merecer estoㅡ, su voz se tensa mientras habla, como si las palabras fueran difíciles de pronunciar. ㅡPara merecerte.

ㅡNo se trata de merecermeㅡ, bromeas suavemente, dejando caer el trapo hasta el borde del cuenco y agarrando el rollo de vendajes. ㅡSe trata de merecer amabilidad en tu vida, lo que todo el mundo hace. Simplemente... No te han demostrado eso.

ㅡBueno, graciasㅡ, dice con demasiada sinceridad. ㅡPor ser la primera.

ㅡPhil te muestra amabilidad, ¿no es así?ㅡ Seguro que no eres el primero. Tuvo que haber recibido amabilidad en otros lugares, incluso si no lo registró.

ㅡAsí no ㅡ Enrollas las vendas alrededor de su mano, y su mano en tu cadera se aprieta, un silbido se escapa entre sus dientes. Suavemente, pasas tu mano sobre él para asegurarte de que el vendaje esté nivelado, y sus dedos se contraen mientras lo haces, como si contemplara tomar tu mano y rechazar instantáneamente el pensamiento. En el momento en que tu toque se va, también lo hace el suyo, su mano se aleja de tu cadera. Abre la boca para hablar y la cierra rápidamente, dejando que sus ojos se cierren e inclinando la cabeza hacia atrás, como si estuviera reuniendo el coraje para decir algo. ㅡ¿Eres feliz con Sam?

Por un momento, no estás muy seguro de haberlo escuchado, observándolo abrir lentamente un ojo para mirarte. ㅡ¿Disculpa...?

ㅡ¿Eres feliz con Sam?ㅡ Reitera, y la pregunta te aturde hasta el silencio. Él te observa, a sabiendas, mientras lee tu mente por lo que debe ser la millonésima vez.

Feliz.

Lo único que no sabes. De todas las preguntas que podría haber hecho, todas las formas en que podría haber fisgado, dio en el clavo, dejándote preguntándote qué tan bien te conoce realmente. Es solo un amigo, un engaño, una mentira que tienes que decirte a ti mismo, incluso si tu corazón quiere sentir mucho más. Simplemente quiere saber si serás feliz, quiere saber que estás a salvo y contenta.

Y no puedes decirle que no lo eres. Solo quieres tiempo, más que nada en el mundo. Tiempo para crecer, tiempo para pasar con Techno, tiempo para ver si Sam es el indicado. En el fondo, eres feliz con Sam de una manera amistosa. Cada vez que está cerca, saca a relucir la alegría de la infancia de compartir historias tontas y saber que la persona a tu lado también ha vivido tu vida, pero no puedes decir si serás feliz o no como pretendiente.

Con Techno, es la felicidad de ser entendido. De tener un amigo cercano, algo más, y conseguir mantener ese pedacito de tu vida alejado de los demás. Gustarle y ser feliz con él es algo muy diferente a lo que es con Sam, por mucho que no debas pensar en ello.

ㅡSí.ㅡ En algún lugar dentro de la mansión, una victrola se pone en marcha con un extraño sonido chirriante antes de que siga la música, una canción lenta que encaja demasiado bien con el estado de ánimo. ㅡ Lo soy.

ㅡEntonces creo que nuestro noviazgo ha terminadoㅡ. dice Techno, devolviéndote a la realidad mientras estudia el vendaje en su mano.

ㅡ¿Qué?ㅡ Sabías que esto vendría. Su acuerdo fue sencillo, judicial hasta que encontró un pretendiente, y hasta que su patrimonio accedió a darle todo lo que se merece.

Pero no sabías que tirarte a la basura te dolería tanto. Peor que cualquier angustia, que lo que pasó con Clay, esto se siente como una profunda traición. Te gustaba, ya sea que sus afectos fueran románticos o no, te gustaba cortejarlo, llegar a conocerlo, llegar a tener un amigo. Ahora, mientras sus ojos se niegan a encontrar los tuyos, parece que te engañaste con tu propio plan.

Él no se preocupa por ti de esa manera, solo quiere su patrimonio. Fue muy abierto sobre no querer casarse y no tener amigos, pero aun así, una parte de ti esperaba que esto fuera como un cuento de hadas. Que lo convenzas de que te ame, que se case contigo, lo que sea, pero todo lo que ha hecho te deja con el corazón roto.

ㅡNuestro trato era que cortejaríamos hasta que encontraras a tu pareja amorosa y mi patrimonio estuviera asegurado.

ㅡ¿Has asegurado tu patrimonio?ㅡ Dejas que un poco de felicidad se filtre en tu tono para él, que ganó, y él parece sorprendido de escucharlo, mirándote. ㅡ¿Nuestro engaño funcionó?

ㅡLo hizo.ㅡ Se da vuelta y busca en el cajón de su escritorio antes de regresar con un papel. Él te lo ofrece, y tú asimilas cada palabra de tu perdición. Reconocen su intento de cortejo, y queda libre de todo lo que le quedó por heredar.

ㅡFelicidades.ㅡ La amargura muerde tu lengua pero la retienes, tratando de no mostrar cuánto duele.

Cuanto te duele que esto no fuera real.

Cada momento de amor, cada toque tierno, era un juego. Cada vez que te miraba con tanto amor y adoración, era porque estaba convenciendo al mundo de que te amaba cuando obviamente no lo hace.

ㅡ¿Crees que Sam se casará contigo?

ㅡEspero que lo hagaㅡ, admites en voz baja, sorprendida de que por una vez no vea las mentiras que dices. ㅡO de lo contrario, parece que no tengo opciones.

ㅡConfía en míㅡ, dice tan suavemente que podrías desplomarte en un montón allí mismo. ㅡSiempre tendrás opcionesㅡ. Si tan solo supiera que quieres que sea uno de ellos. No tienes nada que decir a eso, por lo que terminan mirándose, mirándose el uno al otro por lo que parece ser la última vez, y la música en la distancia se desvanece antes de volver a aumentar, y Techno sonríe suavemente ante el sonido, extendiendo una mano. ㅡBueno, ya que esto es un adiós, ¿supongo que un baile más no estaría de más?

ㅡ Estoy de acuerdo ㅡ Nunca podrás volver a decirle que sí. Tu mano se desliza fácilmente en la suya, como si estuviera hecha para estar ahí, y mientras él comienza a balancearse lentamente al ritmo de la música contigo, te sorprende que esta sea realmente la última vez que bailarán juntos.

La última vez que lo acercaste tanto, mirarlo a los ojos y no sentir vergüenza por hacerlo, amarlo así de obvio. Te hace girar lentamente, y el movimiento es mucho más triste de lo que recuerdas, teniendo que apartar tu mirada de la suya y volver a aceptar la realidad.

Lo volverás a ver, tienes que decírtelo a ti mismo. Lo invitarás a tu boda, o lo verás en fiestas, o tal vez seguirán siendo amigos, pero cuanto más te detengas en los pensamientos, más te darás cuenta de que esto es un adiós. Si terminas tu noviazgo con él, te inventas un poco de pena porque él no está dispuesto a casarse contigo, no hay razón para que lo vuelvas a ver.

Él volverá a su forma de ermitaño, rehuyendo al mundo, tú te casarás con Sam y te ocuparás de ser una esposa, y este mundo con Techno dejará de existir. Cada recuerdo feliz seguirá siendo solo eso, y cada futuro que imaginaste nunca existirá.

ㅡ¿Por qué se siente como la última vez que te veré?ㅡ Preguntas, sorprendiéndolo, y su rostro se arruga como si el mismo sentimiento se hubiera apoderado de él.

ㅡPorque creo que lo será ㅡ. Se mueve para girarte de nuevo y lo detienes, las lágrimas luchan por salir, pero te niegas a dejar que las vea. El espacio entre ustedes es evidente, y no puede decidirse a cerrarlo o retroceder más, forzada a mirarlo y tratar de poner en palabras que aún no puede dejar ir.

ㅡTodavía nos veremos, ¿no?ㅡ No puedes no sentir esto, este anhelo dominante y desconsolado de estar con él, no sin cada momento feliz, cada toque que se repite ante tus ojos. No sin querer correr hacia él y confesar cada sentimiento que pasa por tu mente y maldecirte aún más. ㅡVendrás a fiestas o al parque, seguramente.

ㅡEstaré bienㅡ, dice, estirando la mano para quitarte un poco de cabello de la cara. ㅡYa no tienes que preocuparte por mí.

¿Cómo podrías dejar de preocuparte por él? ¿Cuánto te ha revelado solo para que lo abandones como todos los demás? Se merece el mundo y todas las alegrías que tiene para ofrecer. Se merece que estés aquí, que le demuestres lo que se está perdiendo, que le demuestres que puede ser feliz.

ㅡMe preocupo por ti, espero que lo sepas. Eres uno de mis amigos más cercanos, y aunque esto termine, no quiero perderte.

ㅡSi la gente nos ve juntos, después de que cortejes a Sam, habrá dudas y rumores, y estarás mejor sin mí. Disfruta este momento, porque te lo mereces. Te mereces tu matrimonio por amor sin preocuparte por un viejo locoㅡ. Das un paso hacia él y su mano se estira para tomar la tuya, acercándote y por un momento piensas lo impensable hasta que coloca una mano en tu cintura y te hace girar como lo hizo en el primer baile, y te lleva de vuelta a él a la luz del candelabro, el cabello suelto y una sonrisa perfecta, y cuando tus pies tocan el suelo, la visión no se desvanece, mirándolo en todo su esplendor y dándote cuenta de que tienes que dejarlo pasar.

ㅡNo eres un locoㅡ, susurras mientras tu voz se queda atrapada en tu garganta. ㅡEres increíble, y no dejes que nadie te diga lo contrario.

ㅡNo soy bueno con las despedidasㅡ. Él admite, y apoyas suavemente tu frente en su hombro para evitar que vea las lágrimas que finalmente mojaron tus pestañas, desdibujando el mundo. ㅡEntonces, por favor, déjame. Solo déjame.

En tu corazón, nunca podrás. No ahora, tal vez nunca si sigue haciéndote sentir así. Él parece aceptar tu silencio, descansa suavemente su frente sobre tu cabeza, y sigues llorando cuando la música deja de sonar.

SOY LÁGRIMAS.

Espero que les esté gustando este fanfic tanto como a mi <3

También espero que las alucinaciones de Technoblade se entiendan y tengan el mismo peso que tienen al leerse en inglés. Ha sido de las partes más difíciles de traducir este fanfic, pero también mi favorita pues considero que CCaptainRex sabe narrar a la perfección personajes con Estrés Post Traumatico y para mi (una persona diagnosticada con TEPT) es increíble leer un fanfic en dónde hay una buena representación.

Gracias por el apoyo que le brindan a este proyecto. Recuerden que votar, comentar y seguirme a mi y a CCaptainRex en Ao3 y en Wattpad nos ayuda un montón <3