***
Девять лет назад
Рейн

— Вау! Отлично выглядит, правда?

— Да, очень красивый!

— Можешь представить, ему ведь столько же лет, сколько и нам, а о нем уже знает вся страна. Невероятно, да?

Рейн и Кан Хана сидели за одним из столиков в школьном кафетерии и листали новенький журнал с цветными глянцевыми страницами. Точно такой же журнал сейчас можно было найти едва ли не у каждой второй ученицы, причем далеко не только в школе Рейн. Вся Корея наперебой обсуждала дебют новой мальчиковой к-поп группы, которая стала сенсацией и произвела настоящий фурор в медиа пространстве. Не проходило ни одной перемены, чтобы из чьего-нибудь плеера ни прозвучала знакомая мелодия и никто ни произнес бы вслух имя одного из солистов.

К несчастью, Рейн всеобщая лихорадка с головой так и не захлестнула, хотя она отказалась бы признаться в этом даже самой себе. Девушка с детства относилась равнодушно к музыке: как к современной, так и к классической. С классической у нее, к слову, были особенно натянутые отношений: крест на ней пришлось поставить сразу после нескольких занятий скрипкой, закончившихся весьма плачевно для себялюбия Рейн и слуха преподавателя. Ну а современная... Если честно, просто не нравилась — и все тут.

Но все же Рейн предпочла пренебречь своими личными предпочтениями в угоду моде. Ведь в кои-то веки у нее появилась общая тема для общения с людьми, и она наконец-то чувствовала себя частью чего-то "большого".

В первую очередь речь шла о Кан Хане.

После того злополучного случая с Хан Герим они с Рейн заметно сблизились. Когда с окончанием семестра Хана улетела учиться в Лондон, они никак не контактировали летом, но по возвращении обратно, к удивлению Рейн, девушка решила возобновить с ней общение. Они и правда отлично ладили, и Рейн искренне радовалась, когда эта красивая и всеми любимая староста садилась рядом с ней в кафетерии. Ей нравилось думать про себя, что у нее появилась подруга, тем более такая замечательная, как Хана.

Кроме Ханы, многие в школе стали относиться к Рейн лучше. С уходом Герим произошли чудесные метаморфозы: даже те девочки, которые раньше могли бросить в ее адрес что-нибудь обидное или хихикали за спиной, теперь предпочитали либо просто игнорировать её, либо ограничиваться неприятными взглядами. А уж если рядом с Рейн находилась Кан Хана, то тут даже и такого не было: одноклассницы либо пристыжено разбегались, либо подходили и принимались обсуждать всю ту же новую группу. И разве так трудно в этом случае было убедить саму себя, что ты тоже стала заядлой фанаткой? Пожалуй, это совсем ничтожная плата за возможность быть как все остальные.

Пока Хана и Рейн увлеченно разглядывали новые фотографии в журнале, к их столу незаметно приблизился Тэхен. Впрочем, незаметно — только для них, в то время как большая часть тех, кто находился в столовой, оторвалась от своих дел, дабы проводить парня заинтересованными взглядами. Ведь посмотреть действительно было на что.

Тэхену, как и Рейн, сравнительно недавно исполнилось шестнадцать, и за последние полгода с лишним он значительно вытянулся в росте и стал еще привлекательнее, чем раньше. Теперь ни у кого не возникло бы сомнений в том, чтобы однозначно ответить на вопрос, кто самый популярный парень в школе. Тем более что Намджун учился в выпускном классе и бóльшую часть года упорно готовился к экзаменам, избегая всякого внимания к своей персоне. Ко всему прочему, Тэхен не на шутку увлекся школьным театром и блистал в каждой постановке, неизменно собиравшей полный зал, если его имя мелькало в числе актеров. Одного взгляда на парня на сцене было достаточно, чтобы понять, что его ждет успешное будущее, ну а один взгляд на него где угодно — и становилось очевидным, что он разобьет, если уже не разбил, не одно девичье сердце.

— Привет. Как дела?

Тэхен поставил поднос с едой на стол и сел напротив девочек. Конечно, как бы близки ни были Рейн и Хана, Тэхен, можно сказать, шел в комплекте с Рейн (или скорее она шла в комплекте с ним), поэтому их почти всегда было трое: Рейн, Хана и Тэхен.

Девочки одновременно подняли глаза от журнала и улыбнулись Тэхену: Хана — открыто и приветливо, Рейн — смущенно. В последнее время она постоянно испытывала странные ощущения в присутствии брата: это, казалось, началось уже очень давно, но до сих пор Рейн ни разу не пыталась дать "этому" название, а еще "это" никогда так сильно не перехватывало ее дыхание и не заставляло дрожать коленки. Как бы она ни старалась, с этим просто невозможно было ничего поделать, поэтому девушка лишь изо всех сил пыталась не подавать виду, что с ней происходит нечто из ряда вон.

— Привет, — поздоровалась Хана. — Как собрание мужской половины старост?

К сожалению, несмотря на стойкие намерения Тэхена уйти с поста старосты в тот же самый день, как было покончено с Хан Герим, затея его не увенчалась успехом. По настоянию преподавателей он продолжил исполнять свои обязанности как минимум до конца учебного года, но, к счастью, "мучиться" ему осталось всего ничего, ведь на дворе был уже февраль*.

— Даже не спрашивайте, — предупредил Тэхен и тут же поменял тему. — А вы чем заняты?

Он, не утруждая себя в просьбах дать ему посмотреть, сам подцепил журнал и принялся разглядывать открытый разворот. По мере ознакомления его лицо все больше и больше становилось кислым.

— И вы туда же? — досадливо поморщился он, возвращая журнал. — Вам что, тоже нравится... это?

— А тебе нет? — вопросом на вопрос ответила Хана. — Эта группа, между прочим, заняла первое место во всех корейских чартах и даже попала в мировой.

— Как будто это абсолютный показатель того, что она хорошая, — хмыкнул Тэхен. — Как по мне, у всех просто какое-то массовое помешательство случилось на этой почве.

Хана только отмахнулась.

— Какой-то ты вредный, — беззлобно рассмеялась она и обратилась за поддержкой к подруге: — Скажи ему, Рейн, что это лучшая группа на свете.

Рейн, по обыкновению предпочитающая отмалчиваться в их трио, неопределенно пожала плечами.

— Ну, они очень талантливые... — примирительно начала она.

— И еще ты сказала, что Ким Джиу очень красивый, — напомнила Хана, заигрывающе подталкивая девушку под локоть.

— Кто-кто там очень красивый? — живо заинтересовался Тэхен, снова забирая журнал. — Этот, что ли?

Парень недоверчиво прищурился и всмотрелся в лицо одного из солистов, после чего скучающего откинулся на стуле и взлохматил свои волосы.

— Так себе, — озвучил свой суровый вердикт он.

— Не слушай его, Рейн, — посоветовала Хана. — Каждая уважающая себя девушка имеет право на биаса, а Ким Джиу действительно красавчик. Хотя лично мне больше по душе Ли Джин. Ты, кстати, знаешь, у них скоро концерт! Жаль, что билеты все уже распроданы... Да и я ведь уезжаю опять в Лондон скоро, — вздохнула она. — Но было бы здорово сходить, да?

— Да...

Рейн с грустью представляла тот момент, когда Хана уедет учиться в Лондон, но уже не на лето, а целый семестр, дабы подтянуть английский перед сдачей сунына** в ноябре. Она успела привыкнуть к тому, что девушка рядом с ними с Тэхеном, поэтому заранее начала скучать. Ей не очень-то не хотелось, чтобы в их устоявшейся и спокойной на сегодняшний день жизни что-то менялось. Однако, с другой стороны... Нет, пожалуй, эти мысли она не стала бы озвучивать вслух.

Пока Рейн погрузилась в невеселые размышления, к ним снова кое-кто подошел.

— Привет. Вы не против, если я к вам присоединюсь?

Возле стола с подносом в руках стоял высокий темноволосый парень по имени Со Ханбин. Он был их одногодкой, поэтому, разумеется, Рейн знала его, хотя раньше им не доводилось близко общаться. Однако с недавних пор они стали напарниками на занятиях по биологии, поэтому теперь иногда здоровались в коридорах и даже пару раз мило беседовали во время урока. Ханбин был отличником и в целом очень приятным парнем, к тому же с ним дружила Хана (которая, как подозревала Рейн, и попросила его составить пару ей на биологии). Но до сегодняшнего дня ни он, ни еще кто-то не хотел составить им компанию за обедом.

— Привет, Ханбин, — поздоровалась Хана, как обычно ни на секунду не смутившись, в отличие от остальных. — Конечно, присаживайся.

Благодарно кивнув, парень присел рядом с Тэхеном прямо напротив Рейн.

— Привет, Рейн. Готова к сегодняшнему зачету по растениям? — как ни в чем не бывало поинтересовался он, словно каждый день обедал с ними.

— О... Я... Да, наверное, — ответила девушка. — А ты?

— Надеюсь. Хотя переживаю, что попадутся несчастные папоротники.

— О, а я неплохо выучила папоротники, — скромно призналась она.

— В таком случае очень рад, что именно ты — мой напарник! — подмигнул ей парень.

Рейн улыбнулась ему, но тут же заметила, что Тэхен недоуменно переводит взгляд с нее на Ханбина и обратно, будто задаваясь вопросом, что он тут делает.

— Я думал, вы с Ханой ходите на биологию, — бесцветно заметил брат, закончив стрелять глазами.

— Верно, но мне пришлось поменять расписание из-за дополнительных занятий по английскому, — пояснила Хана. — Но я очень рада, что без меня Рейн не слишком скучает, верно?

Она хитро улыбнулась, снова слегка подталкивая девушку плечом. Рейн отчаянно покраснела, неловко опустив голову. Неужели Со Ханбин подсел к ним из-за нее? В такое было трудно поверить, но если и так, то... Нет, конечно, Со Ханбин очень милый и добрый! Но он же не...

Тэхен, кажется, справился с удивлением и теперь как-то не слишком бережно орудуя палочками расправлялся с овощами на своей тарелке.

Кан Хана, будучи признанным специалистом по разряжению накаленной обстановки, тут же принялась болтать с Рейн и Ханбином, безуспешно пытаясь втянуть в разговор Тэхена. Но последний полностью сосредоточился на обеде, потеряв всякий интерес к беседе, так что её попытки были тщетны.

Ближе к концу перемены Со Ханбин, извинившись, ушел раньше, сказав, что ему нужно в библиотеку, и пообещал увидеться с Рейн на уроке. Как только он вышел из столовой, Хана со сверкающими от возбуждения глазами тут же обратилась к Рейн:

— Ты поняла, да? — нетерпеливо зашептала она.

— Что поняла?

— Да ты ведь нравишься Со Ханбину! — радуясь за подругу, сообщила она.

Рейн снова смущённо залилась краской, нервно заправляя волосы за ухо.

— Глупости...

— Действительно глупости, — впервые за долгое время подал голос Тэхен, пренебрежительно фыркнув. — С чего это она будет ему нравиться?

Хана с осуждением на него посмотрела.

— Не слушай его, — снова попросила она Рейн, беря её за руку в качестве поддержки. — Я думаю, ты ему правда нравишься. А он тебе нравится?..

Прежде чем Рейн успела ответить, Тэхен встал, громко шаркнув по полу ножками стула.

— Пора на урок, — объявил он, после чего покинул столовую, даже не удосужившись убрать за собой.

Рейн, глядя ему вслед, чувствовала, как по телу очень медленно расползается обида.

***
Несколько дней спустя

— Эй, посмотри! Снег пошел!

Рейн схватила за рукав пуховика сидящего рядом в машине Тэхена и принялась отчаянно трясти его, указывая другой рукой в окно.

Снаружи и вправду шел снегопад — наверное, один из самых сильных за всю, уже почти прошедшую, зиму. Крупные белые хлопья сыпались на землю, деревья, машины, головы прохожих, и за каких-то пару минут умудрились выкрасить все вокруг в белый цвет. Рейн, питавшая интерес к любого рода осадкам, пришла в полный восторг от увиденного. Снега не были частыми гостями в Корее, так что девушке приходилось довольствоваться дождями, но зато сколько сразу эмоций возникало тогда, когда это редкое явление заставало вот так, врасплох. С чисто детской радостью Рейн взирала на проносящийся за окном припорошенный снегом город, пока машина продолжала ехать в сторону школы, а снежинки все кружили и кружили в воздухе, закручиваясь в причудливом танце.

Не скрывая своего восторга, Рейн перевела взгляд на Тэхена, чтобы удостовериться, что тот тоже оценил эту красоту. Брат в своей чутка нелепой, но очаровательной шапке с немного покровительственной улыбкой смотрел на нее в ответ. На секунду Рейн даже растерялась, с которой стороны от нее вид прекраснее: то ли это снегопад за окном, то ли сидящий рядом Тэхен.

Парень перегнулся через неё и посмотрел в её окно. Рейн тут же уловила знакомый приятный запах его одеколона.

— Красиво, — с улыбкой подтвердил он, возвращаясь на свое место.

Рейн с удивлением обнаружила в глазах брата знакомые озорные искорки. Если её не обманывает чутье, то Тэхен что-то задумал.

— Господин Ли, — обратился к водителю Тэхен, наклоняясь вперед, — вы не высадите нас возле парка? Мы хотим прогуляться перед школой.

Господин Ли последние два дня заменял дядю Хенджина, взявшего отпуск, в качестве их водителя.

В ответ на немой вопрос Рейн брат весело ей подмигнул.

— Вы уверены, что это хорошая идея, господин Тэхен? На улице прохладно, да и вдруг что...

— Конечно, уверен, — прервал его на полуслове парень. — Дядя Хенджин постоянно оставляет нас там. Верно, Рейн?

Он выразительно посмотрел на девушку, сигнализируя кивком головы.

— Эм... Да, так и делает, — соврала Рейн. Голос её звучал, в отличие от Тэхена, неуверенно. Еще бы — она-то не талантливая актриса.

— Вот видите, — тут же подхватил Тэхен. — Моя сестра не даст соврать. Она у нас сущий ангел.

Рейн от души пихнула парня в бок, но тот перехватил её руки и приложил палец к губам, приказывая молчать.

— Что ж, думаю, мне стоит спросить вашего отца... — нерешительно предположил водитель.

— Что ж, попробуйте, — ничуть не растерялся Тэхен. — Правда, он у нас терпеть не может, когда кто-то дергает его по мелочам. А вы знаете, он иногда бывает таким вспыльчивым...

Девушка с открытым ртом следила за манипуляциями Тэхена. И когда он только научился так складно заговаривать зубы?

Судя по лицу водителя Ли, тот повелся на небольшую импровизацию Тэхена.

— В таком случае, пожалуй, не стоит его лишний раз беспокоить, — осторожно произнес тот. — Я легко высажу вас у парка.

— Вот и славно, — довольно усмехнулся Тэхен.

Через несколько минут Рейн и Тэхен, с рюкзаками наперевес, уже стояли возле парка недалеко от школы. В этот час здесь и без того было пустынно, а уж из-за снегопада все и подавно попрятались по домам. Зато снег все также продолжал медленно и красиво планировать по воздуху, создавая волшебную зимнюю сказку.

— И зачем ты наврал водителю? — тут же поинтересовалась Рейн, как только машина скрылась за поворотом. — Дядя Хенджин ни за что не отпустил бы нас гулять одних по улице.

Тэхен, забравший у нее рюкзак и закинувший на свое свободное плечо, легкомысленно пожал плечами.

— Да что с нами случится? — фыркнул он с напускной бравадой. — Не переживай, если кто-то решит тебя похитить, я объясню им, как с тобой бывает тяжело, и они передумают.

— Ах ты!

Заливаясь ехидным смехом, Тэхен ринулся вперед через парк, а Рейн следом за ним. Снежинки острыми иголочками покалывали ей лицо, подошва сапог скользила по мокрым дорожкам, заставляя балансировать в поисках равновесия, а морозный воздух проникал в легкие, из-за чего бежать было гораздо труднее. Но несмотря на все эти мелкие неприятности, девушка давно так не наслаждалась ранним утром. На душе было беззаботно и радостно: казалось, ничего не способно испортить ей настроение. А тот факт, что рядом еще и был Тэхен... Стоило ли желать большего?

В конце концов Рейн окончательно выдохлась и остановилась посреди дорожки, наклонившись вперед и уперевшись руками в коленки, пытаясь отдышаться. От бега щеки её порозовели, а в волосах запутались снежинки.

Тэхен, без всякого труда уворачивавшийся от нее все это время, подошел к ней.

— Умаялась, старушка? — поддел её он.

— Погоди у меня, — пригрозила ему Рейн, глотая ртом воздух.

— Ты только не упади тут замертво от перенапряжения, — продолжал веселиться парень. 

Рейн подняла взгляд на Тэхена. Тот прямо-таки излучал сегодня беспечность и оптимизм, что далеко не всегда отличало его характер. Девушка невольно подумала, что в чем-то такой Тэхен похож на сегодняшний неожиданный снегопад: ты никогда точно не знаешь, когда он проявит себя, но каждый раз это становится чем-то особенным — тем, ради чего стоит ждать хоть целую зиму.

Тэхен по-своему истолковал её небольшую заминку.

— Сильно устала? — уже заботливо спросил он, бережно помогая ей подняться.

Его близость и прикосновения рук заставили Рейн слегка вздрогнуть, что не укрылось от парня.

— Замерзла?

— Да нет вроде, — ответила она. Ей и вправду было скорее жарко, чем холодно.

— Ты шапку с собой взяла?

— Нет.

— Надо было взять. Но, так и быть, одолжу тебе свою, — решил он и, не обращая внимания на её протесты, стянул со своей головы шапку и нахлобучил ее на Рейн.  

Девушка с негодованием воззрилась на него снизу вверх, но парень только довольно усмехнулся и поправил её воротник.

— Прекрасный вид.

Несмотря на то, что Тэхен явно шутил, наивное сердце Рейн сделало небольшой кульбит.

— Пойдем, а то опоздаем в школу, — улыбнулся он, смахивая снежинки с её плеч.

Они направились в школу, по пути периодически останавливаясь, чтобы покидать друг в друга снежки. Рейн чувствовала себя абсолютно счастливой.

Уже прямиком на школьном дворе они столкнулись с Кан Ханой.

— Привет! Ничего себе погодка, да? — еще издалека крикнула им девушка.

— Привет! — поздоровалась с ней Рейн.

Тэхен молча помахал рукой.

Подбежав к ним, Хана первым делом обняла Рейн, обдавая её приятным ароматом своих лавандовых духов. Девушка тоже была в зимнем пуховике, а на уши были надеты очаровательные белые меховые наушники.

— У меня есть для вас прекрасная новость! — сияя от нетерпения, объявила девушка.

— Совет школы решил сократить должность старосты? — с надеждой спросил все еще пребывающий в отличном настроении Тэхен.

— Лучше! Я знаю точно, что Со Ханбин собирается пригласить Рейн в эти выходные на свидание! — объявила она, не став мучить их и нагонять интригу.

Рейн и Тэхен оба одновременно ошарашено замерли на месте, словно кто-то бросил в них хорошим снежком.

— Но... откуда ты... — первая «очнулась» Рейн.

— Он сам мне сказал! — тут же призналась Хана. — Спрашивал, любишь ли ты кино и есть ли у тебя парень. Конечно, он хочет пригласить тебя на свидание! Ведь скоро, к тому же, Валентинов день.

— И что... ты ему сказала? — спросила Рейн.

— Я сказала, что у тебя нет парня и что ты ничего не имеешь против кино, — сообщила подруга и тут же, видя, что кроме нее никто не проявляет особого энтузиазма, начала переживать: — Я что-то не то сделала? Прости, я просто подумала... Ты ведь говорила, что он милый...

Она растерянно замолкла, запутавшись в объяснениях.

— Нет-нет, все в порядке, — поспешила успокоить её Рейн. — Просто я...

— Не пойдет она с ним никуда, — грубо вмешался Тэхен, выглядя при этом мрачнее тучи, разительно отличаясь от того, кем был еще пару секунд назад. — Это все какая-то глупая шутка, вот и все.

Обычно Рейн не связывалась с Тэхеном, когда тот злился, что явно происходило сейчас, но тут она просто ушам своим не поверила. Наконец в ней взыграла уязвленная гордость, которую уже дважды задел Тэхен, причем оба раза — именно в отношении Со Ханбина.

— Почему глупая шутка? По-твоему, я не могу кому-то понравиться? — неожиданно возмутилась она, поворачиваясь к парню и складывая руки на груди. Где-то внутри нее уродливым пятном расползалась обида, вырываясь наружу.

Тэхен, явно не ожидавший такой реакции, сперва стушевался, но быстро взял себя в руки и тоже зло сверкнул глазами.

— Это тут вообще ни при чем! — вспыхнул он, недовольно хмуря брови. — Просто... Не с ним!

— Почему это? — рассердился девушка. — Не тебе решать, с кем мне встречаться!

— Да я... — Тэхен уже собирался выпалить все, что было у него на уме, но осекся и еще раз метнул гневные молнии. — Ну и пожалуйста, иди!

— Ну и пойду!

Трудно было представить, что еще несколько минут назад эти двое безмятежно гуляли по улице, наслаждаясь обществом друг друга и последним подарком зимы. Теперь они выглядели так, словно находились на грани драки и планировали накинуться с кулаками, как когда-то в детстве. Вот только если тогда они неплохо делали друг другу больно ударами, то теперь достаточно было и пары фраз, подействовавших сходным образом.

И за всем этим «представлением» наблюдала испуганная Кан Хана.

— Только потом не жалуйся! — не дал оставить за собой последнее слово Рейн Тэхен, даже после того как «отпустил» её на свидание.

— А с чего мне жаловаться?!

— С того, что он тебе не подходит! А ты не подходишь ему!

— Почему это? Ты считаешь меня недостаточно хорошей для него?!

— Ты перевираешь мои слова! Я вообще не о том!

— А что тогда?! Если хочешь знать, не тебе решать, кто кому подходит. И ты тоже не самый прекрасный на свете! И вообще, ты не пуп земли, Ким Тэхен, ясно тебе?!

Выпалив разом все это, Рейн сдернула с головы шапку Тэхена и швырнула её в него, после чего, глотая слезы обиды, забежала в школу, оставляя Хану и Тэхена одних. Чуть позже она пообещала себе извиниться перед Ханой, однако упорно велела себе даже не думать о том, чтобы мириться с Тэхеном. Пусть не думает, что её задели его слова, хотя на самом деле это еще мягко сказано.

Забежав в туалет, который, к счастью, был пуст, Рейн тут же всхлипнула, но рыдать навзрыд не стала, хотя и хотелось. Не дождется! Если Тэхен вот такого о ней мнения, то она докажет ему, что все у нее будет хорошо и без него. И она уж точно не даст ему ни единого шанса засомневаться в том, что ей нравится Со Ханбин.

Даже если на самом деле все ее мысли уже давно занимает совсем другой человек.

***
Неделю спустя
Тэхен

У Тэхена бывали неприятные дни, но таких откровенно паршивых не было давно. К его жизни в принципе весьма трудно было применить слово "паршивая", ведь, будем честны, даже несмотря на присущую ему склонность к меланхолии и саморазрушению, уж ему-то жаловаться было не на что. Как правило, еще с раннего детства повелось так, что это он преимущественно портил жизнь всем вокруг, наслаждаясь дарованной ему по праву рождения вседозволенностью.

Когда Тэхен начинал задумываться, почему все-таки так получилось, что среди остальных детей именно он вырос таким, каким вырос, то не находил однозначного ответа. Возможно, виной всему лояльное воспитание матери: с годами становилось все заметнее, что она на многие его слова и проступки смотрит как бы сквозь пальцы. С другой стороны, он был, в общем-то, единственным, кто позволял себе сомнительные высказывания и действия, не слишком заботясь о том, что о нем подумают. Другое дело, Намджун и Рейн — вот уж две благородные "девы Марии", как он обзывал их про себя в детстве: он бы здорово удивился, узнав, что кто-то из них нашкодил или вдруг, к примеру, вышел из себя при посторонних. Оттого-то их недавняя стычка с Рейн стала для него большим сюрпризом.

Парень честно пытался помириться, но Рейн начисто сводила на нет все его попытки. А ведь ради этого ему пришлось засунуть в одно место свою гордость, которой, будьте уверены, у него было с лихвой, так что хватило бы на еще одного (причем очень неприятного) человека. Но Рейн точно не собиралась гладить его по головке за эти «титанические» усилия в борьбе с собственными пороками: она просто делала вид, что не замечает его тщетных потуг и что его попросту не существует. Тэхену было трудно придумать более изощренную пытку. Он ненавидел, когда его игнорировали: ради этого он, возможно, и рвался на сцену и грезил о карьере актера — ему нравилось быть объектом всеобщего восхищения и внимания. Но кто же знал, что внимание к нему хоть сотен людей не сравнится с одним брошенным вскользь взглядом Рейн, не говоря уже об улыбке, адресованной ему, за которую он был готов хоть тысячу раз на дню повторять ей жалкое «прости».

Но ничего не в силах было пробить ледяную броню снежной королевы. И Тэхен понятия не имел, как ему заслужить её прощение. Она еще никогда не злилась на него так сильно, даже в детстве, когда он вел себя с ней как последний идиот. Но она тогда ему все простила, как и прощала всегда потом, и он, наивный, верил, что может и впредь вести себя, как ему вздумается. Но нет: наконец-то кто-то получил по заслугам — и поделом ему.

Лежа ночью без сна, Тэхен ломал голову не только над тем, как помириться с Рейн, но и над тем, что она, черт возьми, нашла такого в Со Ханбине. При одном лишь воспоминании об этом парнишке у Тэхена появлялось навязчивое желание придушить кого-нибудь подушкой. Да, конечно, Со Ханбин — прилежный ученик, славный малый, к тому же внешне вполне ничего, если верить женской половине школы... Ну и что с того? Он, Тэхен, между прочим, ничуть не хуже. Может, он, конечно, и не такой славный во всех отношениях парень, как Ханбин, да и учиться мог бы, наверное, получше... Но зато он куда красивее его! Вот только прическу ему, кажется, стоило бы обновить... Недавно он провел полчаса перед зеркалом в ванной, пытаясь соорудить на голове нечто похожее на прическу Ким Джиу из этой проклятой новомодной к-поп группы. Но в итоге, на секунду словно увидев себя со стороны, с омерзением взлохматил волосы — он терпеть не мог чувствовать себя жалким.

В результате нехитрых умозаключений приходилось признать суровую истину, что Со Ханбин — отличная кандидатура на роль первого парня Рейн, и Тэхен, как заботливый брат, должен быть смело дать молодым зеленый свет. Но вместо этого у него в голове рождались сотни вариантов несчастных случаев, которые могли случиться на дороге и имеющие неизменно трагичный финал для одного славного парня. Похоже, к и без того длинному списку недостатков характера Тэхена можно было смело добавлять «ревность». И пририсовать три огромных восклицательных знака рядом.

Тэхен с плохо скрываемой злостью вычеркивал в календаре дни до четырнадцатого февраля. Пусть будут прокляты все эти мерзкие влюбленные и их Святой Валентин, а также гадкие продавцы цветов и нелепых открыток, заполонившие город. Возможно, ему так только казалось, но в этом году все как-то особенно носились с этим (на его взгляд, совершенно бессмысленным) праздником.

«Интересно, и как только Со Ханбин сообразил пригласить Рейн на свидание?» — переодически думал он. Хотя если она хоть пару минут просто была с ним собой, оно и понятно. Тут ему винить его было не за что.

Значит, Рейн он действительно нравился. И кто тогда Тэхен, что стоять у неё на пути? И какое ей тогда дело до того, что он месте себе не находит, потому что...

«Нельзя!» Это слово Тэхен, как мантру, повторял себе бессчетное количество раз. «Нельзя, нельзя, нельзя, нельзя!» Точно так же ему говорили в детстве, когда он хныкал и выпрашивал набор лего — пятый за неделю. Но то было глупое лего, а теперь он вырос. И желания теперь у него куда более глобальные, чем какая-то игрушка. И куда более опасные.

Намджун знал. А если не знал, то точно подозревал. Будь проклят и этот всезнающий Намджун, рядом с которым Тэхену постоянно становилось не по себе. Мало его гениальному братцу было разбираться в своей несчастной тригонометрии, он еще и повадился заглядывать в душу Тэхена, считывая его, как открытую книгу. Тэхен никогда не чувствовал глубокой душевной связи с Намджуном, но теперь все было еще хуже, поскольку тот догадывался о самом главном его секрете, который тот отчаянно скрывал. И угрожающий взгляд старшего брата не оставлял сомнений касательно того, как он к этому секрету относится.

Как бы Тэхену ни хотелось на законодательном уровне отменить День Святого Валентина, а тот неумолимо приближался. И парня нервировало то, что он не знал никаких подробностей о предстоящем кошмаре, скрывающимся под невинным словом «свидание». Со Ханбина расспрашивать он по очевидным приятным не мог, Рейн была нема как рыба, а Тэхена никто приглашать, очевидно, не планировал. Единственный источник, откуда он мог черпать сведения, носил имя «Кан Хана».

— Неужели ты так сильно волнуешься?

Дело было тринадцатого февраля в последний учебный день. Кан Хана, сидящая рядом с Тэхеном на трибунах в школьном спортзале, недоверчиво качала головой. Они уже закончили сдавать кросс, поэтому теперь наблюдали за остальными. В толпе учеников у старта Тэхен видел знакомую фигуру с высоким хвостиком на голове и очками на носу, за которой не переставал тайком приглядывать. И его безмерно раздражало, что точно тем же занимался и расположившийся неподалёку Со Ханбин, тоже успешно сдавший норматив.

Он прибежал на две секунды позже Тэхена. Но это так, к слову.

— Откуда мне знать, что за он за парень, — тихо ответил Тэхен, кивая в сторону Ханбина. — Может, он какой-нибудь маньяк.

— Со Ханбин — отличный парень. Ты зря так дергаешься. Рейн в надежный руках.

Тэхен не стал озвучивать вслух, куда бы он хотел эти руки засунуть. Вместо этого он сказал:

— Я просто хочу быть уверенным, что с ней все будет в порядке.

Тут он не врал. На самом деле у него и в мыслях не было портить Рейн первое свидание. В конце концов, он ведь не монстр: если таково её окончательное решение, то он не станет ей чинить препятствий, даже если сам готов на стенку лезть. Но он переживал. Рейн была очень ранима, хоть и страшно желала доказать обратное, а люди слишком часто пользовались её добротой и наивностью. Страшно представить, чем все это может закончиться, если Со Ханбин станет еще одной причиной окончательно потерять веру в людей.

Кан Хана, наблюдающая за лицом Тэхена, грустно поджала губы.

— Я знаю, что после того случая с Хан Герим ты сильно переживаешь, — деликатно начала она. — Но Со Ханбин не обидит её, я уверена.

Учитывая то, что Кан Хана была непосредственным свидетелем событий с Герим и, по сути, только благодаря её признанию парень решил эту «проблему», то её словам можно было верить. Но Тэхену этого все равно было мало.

Кан Хана, похоже, по его виду это поняла.

— Ладно, хорошо, — тяжело вздохнула она. — Я знаю, куда они пойдут. Но один ты за ними шпионить не будешь, ясно? Я пойду с тобой, чтобы убедиться, что ты ничего не испортишь.

Непоколебимый тон старосты не допускал возражений.

— Да не собирался я за ними шпионить, — тут же оскорбился Тэхен. — Просто хотел знать время и место, вот и все.

Снова чистая правда. Следить за Рейн... Нет, эта идея Тэхену совсем не нравилась. Во-первых, это некрасиво: он не имел права вторгаться в её частную жизнь таким грубым способом. Во-вторых, это жутко, словно уже не Со Ханбин, а он сам вел себя как какой-то безумный маньяк-сталкер. Ну и в-третьих, это просто унизительно — как для него самого, так и для Рейн.

Но Кан Хана скептически подняла бровь.

— Ты не успокоишься, пока сам не убедишься в том, что все в порядке, — заявила она. — Так что тебе необходимо воочию увидеть, что нет никаких причин для беспокойства. Поэтому мы обязательно должны сходить с ними на этот фильм.

Меньше всего на свете Тэхену хотелось бы смотреть, как Рейн идет на свидание с другим парнем. Но, с другой стороны, в чем-то Хана была права. Может, увидев её там счастливой и довольной в обществе другого парня, он наконец поймёт, что ему стоит отойти в сторонку и прекратить грезить о несбыточном?

— Хорошо, если ты так уверена, — любезно дал себя уговорить Тэхен. Не так уж сильно-то он сопротивлялся.

В этот момент Рейн как раз закончила бежать кросс, и Со Ханбин направился прямо к ней с бутылкой воды. Ну каков джентльмен! Тэхен не смог сдержаться и вспомнил особенно кровавый эпизод придуманный им накануне автомобильной аварии.

— Знаешь, ты хороший брат, Тэхен, — вдруг сказала Хана, кладя руку на плечо парня. — Ты очень заботишься о своей сестре.

«Сестра». Тэхен недовольно поморщился. Второе его нелюбимое слово после «нельзя». Да и что в нем хорошего? Слишком оно все... усложняло.

***
День Святого Валентина

Тэхен заметил Рейн чуть раньше, чем она увидела его. Поэтому у него было всего несколько драгоценных секунд на то, чтобы застать её непринужденной и застенчиво улыбающейся, прежде чем они подошли к ним.

— Привет! А мы тут решили тоже сходить в честь окончания года в кино, — поприветствовала их Хана, соврав так складно, что Тэхен, не знай правды, ни за что не заподозрил бы подвоха.

— Привет! Рады вас видеть, — вежливо улыбнулся Со Ханбин. — Тэхен.

Парень протянул ему руку для рукопожатия, и Тэхен с заметным опозданием последовал его примеру. Все потому что у него никак не получалось оторвать глаз от Рейн.

Рейн выглядела так, что дух захватывало. Её волосы были красиво завиты на концах и закреплены по бокам заколками, на губах непривычно красовалась помада, а длинные ресницы обрамляли широко раскрытые удивленные глаза. Нежно-розовое короткое платье, так разительно отличающееся от их школьной формы, в которой она ходила бóльшую часть времени, сидело чудесно, а пальцы нервно вцепились в перекинутую через плечо маленькую сумочку. Девушка явно с усердием наряжалась перед сегодняшним свиданием. Чтобы Со Ханбин видел, какой красивой она может быть. Для него — не для Тэхена. Хотя Тэхен и без того прекрасно знал, насколько она красивая, и сегодняшний её образ — еще одно лишнее тому подтверждение.

— Хорошо, что тоже выбрались, ребята, — заполнил неловкую тишину Ханбин, удостоверившись в том, что Рейн и Тэхен здороваться не планируют. — Вы уже купили билеты?

— О, нет, мы только пришли, — ответила Хана.

— А мы уже взяли, — улыбнулся парень, демонстрируя два билета. — Если бы мы знали, что вы придете, захватили бы вам тоже парочку рядом. А так...

— Ничего страшного, мы возьмем, что осталось.

Пока Хана и Ханбин непринужденно болтали, Тэхен и Рейн не отрывали взгляда друг от друга.

Как только Рейн заметила их присутствие, Тэхену сразу же стало некомфортно. Он не планировал, что они вот так сразу столкнутся лоб в лоб в холле кинотеатра — он вообще надеялся, что их появление останется незамеченным. Он твердо пообещал себе, что не будет за ними следить и намеренно сядет как можно дальше: опять же, он здесь не для того, чтобы подглядывать — он просто будет ошиваться в округе на случай, если потребуется его вмешательство.

Но план его сразу же пошел крахом, особенно когда он увидел эту смесь страха, негодования и обиды на лице Рейн, от которой ему захотелось провалиться сквозь землю от стыда. И как он вообще додумался до такой глупости, чтобы прийти сюда? Он уже успел сто тысяч раз пожалеть об этом, прежде чем Хана пообещала "влюбленной парочке", что они не будут им мешать и потащила окаменевшего Тэхена в сторону кассы с билетами.

— Ну что? Пока все идет неплохо, верно? — заметила Хана, когда они удалились на достаточное расстояние.

Если под "неплохо" она подразумевала то, что Тэхен все испортил и, возможно, навсегда лишился доверия Рейн, то он был с ней согласен.

— Давай уйдем отсюда, — хмуро сказал он. — Дурацкая затея. Лучше я пойду домой.

«Может, тогда у Рейн все-таки будет первое свидание, которое она заслуживает?» — мрачно подумал он.

Хана колебалась, внимательно рассматривая парня.

— Ты уверен? Мы только пришли... — протянула она. — Слушай, у меня ведь тоже есть младшая сестра, поэтому ты можешь быть откровенным со мной — я все понимаю.

Едва ли он мог быть откровенным хоть с кем-то. Скажи он сейчас Хане правду, та бы наверняка ужаснулась. Кто угодно ужаснулся бы, особенно если этот кто-то из их школы, где Рейн знали как его родную сестру. А кому захочется вникать в детали?

— Было глупо сюда приходить, — вместо этого пожал плечами парень. — Теперь она будет думать, что я пытаюсь ее контролировать.

— Возможно, это правда глупо, — согласилась Хана. — Но ведь ты сделал это из добрых побуждений.

— Думаешь, это меня оправдывает?

— Думаю, мы все иногда совершаем глупые вещи ради тех, кого мы любим, — осторожно сказала Хана, грустно улыбаясь. — Потому что нам не все равно.

Тэхен глубоко вздохнул. Конечно, ему не все равно. Ему никогда не будет все равно.

— Ну и что ты предлагаешь? — невесело усмехнувшись, спросил он. — Остаться?

— Тебе решать, — ответила девушка. — Но мы уже и так здесь. И Рейн все равно уже нас видела. Так что... Чего терять?

Что ж, в чем-то она снова права. Трусливым бегством теперь от не заслужит прощения Рейн — как и не заслужит его тем, что останется здесь. Но он уже втянул в этот глупый спектакль Хану и бросать её тут одну означало бы расстроить еще одну девушку. А у Тэхена и так сегодня были значительные успехи на этом поприще, и ему не хотелось бы добавлять в копилку еще одну обиженную женщину.

— Хорошо, давай просто посмотрим фильм, — предложил он. — Только выберем какой-нибудь другой сеанс.

— Как скажешь, — легко согласилась Хана. — Я тогда пойду возьму билеты. А ты, может, купишь попкорн?

***

Все попытки Тэхена исправить ситуацию были обречены на провал. Несмотря на то, что они взяли билеты не на популярный романтический фильм, который крутили в честь праздника и на который, по всем законам логики, должны были пойти Рейн и Ханбин, в зале под говорящим номером "тринадцать" им встретились никто иные, как влюбленные голубки.

Первым желанием Тэхена было убежать. Вторым — начать оправдываться перед Рейн, что это не более чем нелепая случайность. Третье желание было никак не связано ни с кинотеатром, ни с этой ситуацией — но было связано с Рейн. Впрочем, оно преследовало его постоянно, когда требовалось напоминать себе одно простое: "Нельзя!"

Однако вместо любого из трех вариантов Тэхен последовал за Ханой к их местам в самом углу, стараясь убедить себя в том, что Рейн их не заметила. Но кого он пытался обмануть — он спиной чувствовал ее взгляд.

Начался фильм.

Тэхен не смотрел в их сторону — честное слово, не смотрел. Он целомудренно изо всех сил пытался сосредоточиться на фильме, но витал где-то далеко отсюда, вздрагивая каждый раз, когда другие зрители и Хана смеялись над какой-то шуткой — они ведь пришли на комедию. Но не он один в этом зале не следил за сюжетом картины. Реши он только слегка повернуть голову, то наверняка обнаружил бы справа в седьмом ряду темноволосую девушку в розовом платье, разглядывающую в темноте собственные коленки и теребящую руками подол. А еще, будь он полюбопытнее, застал бы тот момент, когда сидящий рядом с той самой девушкой парень наклонился к ней, а она вдруг испуганно отшатнулась.

Но он этого не видел. Зато увидел, как эта самая девушка поднялась со своего места и, бормоча какие-то извинения, стала пробираться к выходу. И только оказавшись в проходе, сразу же пулей вылетела из зала.

Он не думал — просто встал и побежал за ней. Как-нибудь потом он извинится перед Ханой, но сейчас это последнее, о чем он стал бы думать.

К тому времени, как он вышел из зала, Рейн уже была в конце холла возле дверей, ведущих на улицу, — когда ей надо, она могла передвигаться очень быстро. Но по неведомым причинам девушке даже в голову не пришло забрать из гардероба пуховик, и она в одном платье выскочила наружу. Тэхен, чертыхнувшись, побежал за ней.

На улице, к счастью, не было снега, но все еще было слишком прохладно, чтобы разгуливать без верхней одежды. К тому же было уже темно, и улицы освещали лишь фонари, да фары проезжающих мимо машин.

— Рейн!

Тэхен нагнал девушку возле скамеек у входа в парк, где еще совсем недавно они играли, сбежав от водителя. И школа, и парк, и кинотеатр — все находилось в одном квартале.

— Рейн! — повторил парень, когда девушка проигнорировала его первый оклик.

Он подбежал к ней и осторожно тронул за плечо, обращая на себя внимание.

Девушка повернулась и с удивлением уставилась на него. Похоже, она действительно не слышала, как тот ее звал.

Но она быстро справилась с удивлением.

— Что ты тут делаешь? — спросила она, не сумев скрыть дрожащие нотки в голосе. На её лице поблескивали дорожи слез.

— Я заметил, что ты ушла и вот... — растерянно оправдывался Тэхен, сбитый с толку её слезами.

— Что ты делаешь здесь в кинотеатре? — перебила его Рейн, и он увидел блеск злых слез в её глазах. — Пришел посмеяться?

Тэхен опешил от такого заявления.

— Посмеяться? Зачем мне это?

— Откуда мне знать! Может, тебе просто нравится издеваться надо мной?

— Рейн, я не...

Девушка всхлипнула, пряча лицо в ладонях.

— Ну вот, доволен? — глухо сказала она. — Можешь радоваться: я не буду встречаться с Ханбином.

Тэхену было стыдно за облегчение, испытанное после этих слов. Но он ни за что не показал бы его Рейн, когда она сейчас в таком состоянии.

— Почему?

Она то ли всхлипнула, то ли попыталась истерично рассмеяться, но по итогу расплакалась.

— Потому что он мне не нравится.

И снова бессовестное сердце Тэхена радостно дало о себе знать.

— Почему тогда ты пошла с ним на свидание?

Она подняла голову и затравлено посмотрела на него снизу вверх.

— Потому что... Потому что хоть я тебе и не нравлюсь, это еще не значит, что я никчемная и никому не могу понравиться, ясно?!

Тэхен в полном изумлении хлопал глазами, слушая это признание. Она ему не нравится? «Неужели она ничего не замечала? — промелькнуло в его мыслях. — И неужели она сама...»

Но прежде чем парень успел переварить это, Рейн вытерла слезы и наградила его таким гордым взглядом, какой он бы сам никогда не смог повторить при всем желании.

— Неважно. Забудь! — приказала она, разворачиваясь, чтобы уйти.

Тэхен же наконец-то вернул себе способность двигаться и говорить, но не стал снова хватать её за руку, а вместо этого стремительно обогнал и преградил путь.

— Ты чего?..

Настала очередь девушки обескураженно пялиться на него.

Тэхен прервал её, подняв руку. Ему до сих пор не верилось, что сейчас он скажет то, что скажет. Кстати, а что он скажет? — этого он сам пока не знал.

— Я никогда не считал тебя никчемной, — начал он, не отдавая отчет тому, что вылетало из его рта. — И я не знаю никого, к кому было бы труднее применить это слово, чем к тебе. Ты... Ты самая лучшая! Может, кто-то с этим будет спорить, но для меня... Нет никого лучше тебя. И конечно, любой парень был бы счастлив быть с тобой. И тогда, когда Хана сказала, что ты понравилась Ханбину... Я приревновал — жутко сильно приревновал! Я просто не могу представить рядом с тобой кого-то еще, кроме... Кроме меня.

Он все-таки сказал это. Сказал, хотя в его голове вспыхивали миллионы: «Нельзя!»

Ему нельзя говорить ей такие вещи. Ему нельзя смотреть на нее и мечтать о том, чтобы поцеловать. Ему нельзя даже думать, о том, что они могли бы...

Ему нельзя в неё влюбляться.

Она глядела на него своими большими и безумно красивыми глазами и прижимала руку к груди. Она была совершенно растеряна, но Тэхен видел и еще кое-что: надежду, блеснувшую в ее глазах.

У него уже не было времени думать, был ли это обман зрения. У него уже не было возможности пойти на попятную.

Он уже был по уши в нее влюблён.

В следующее мгновение он обхватил руками её лицо, наклонил голову и коснулся своими губами ее.

Он пожалеет об этом — ох, он наверняка пожалеет об этом и, возможно, гораздо раньше, чем думает! Сейчас она оттолкнет его, влепит ему затрещину или попросту закричит, и все это закончится. Может, он попытается потом перевести все это в шутку, хотя его сердце будет разбито вдребезги. Может, он сделает вид, что ничего не было и это не имеет никакого особенного значения — сиюминутный порыв под действием момента. Он что-нибудь придумает — но потом. Все, что имело для него значение сейчас: ее губы, ее запах, ее присутствие рядом — она.

Но вместо того, чтобы отпихнуть его и осыпать проклятья, Рейн нерешительно обхватили его локти пальцами и едва заметно потянулась навстречу.

Если об этом узнает его мать, она наверняка лишится чувств. Если узнает отец — вполне возможно, вышвырнет его из дома. Если узнает Намджун, просто оторвет ему голову.

...

Ну да и плевать.

___

Примечания автора

* Учебный год в Корее состоит из двух семестров: первый начинается в мае и заканчивается в середине июля, второй начинается в конце августа и заканчивается в середине февраля.

** Сунын — корейский экзамен перед поступлением в университет (аналог российского ЕГЭ).

***

Большое спасибо за прочтение!

Я не понаслышке знаю, как вам нравятся главы про прошлое Рейн и Тэхена, поэтому, думаю, можно считать эту главу моим большим (семь тысяч слов все-таки!) презентом вам. Очень надеюсь, что вам понравилось!

Как и всегда, я с нетерпением жду ваших отзывов! Спасибо, что остаетесь с героями этой истории:)

С любовью,
Ваша vasiliulisa 🦎