Спертый воздух только усиливал напряжение, царившее в кают-компании. Пока не началось совещание, никто не обращал внимание на болтовню Чако, который, нужно отдать ему должное, всеми силами пытался отвлечь свой полк от тяжёлых мыслей, которые роились в каждой голове.

Когда они поднимутся на поверхность, в Тулоне уже начнётся бой. Всех, кто будет там в тот момент, Чако уже давно считал своей семьей, каждая гибель обернётся для него личной трагедией. И речь шла не только о Бете. Саперы с Гаммы ещё накануне должны были заложить мины по периметру неприступной каменной стены, что скрывала за собой их главную цель. Где-то рядом с ними, погружённые в тёмные воды Атлантики, сейчас бесшумно крались ещё три подводные лодки. Ещё столько же примкнёт к лодке Сантэля на подступах к Тулону. И везде были люди, кто вместе с ним прошёл этот путь длинною в десять лет. Но не только от этого так болела теперь сердечная мышца. На каждой лодке находились дети, ровесники его собственного сына, чьи родители пали, защищая проект «Дрейф».

Проект, который завершится сегодня.

Все то время, что шло последнее совещание, Джек не мог собраться с мыслями. Вот он слушает Чако, но вместо его слов в ушах звучат тихие Каины признания в любви, смотрит на карту подземных переходов Тулона, а видит, как ночью выгибалось под ним ее хрупкое нежное тело. Но ощущения безвозвратно таяли, подобно дыму, вытесняемые настойчивыми приказами Чако, игнорировать которые было уже невозможно.

-За полчаса до высадки будет дан звуковой сигнал, вы, как лидеры своих отрядов, должны проследить, чтобы все надели бронежилеты и имели при себе оговорённое на суше оружие. Ну и... напутственные слова, они тоже за вами. Да хранит нас Бог. Все! - Чако с горечью хлопнул ладонью по карте, давая понять, что совещание окончено.

Зэт и Джек вышли из кают-компании вместе.

-Я знаю, мы с тобой не особо ладили, - заговорил первый, - но ты можешь верить мне. Я защищу Каю. Мне ведь ничего не будет от этих пуль, я золотник. Ты, главное, сосредоточься. Я вижу, как ты нервничаешь! Но Кае ничего не грозит. Пока ты не найдёшь нас на втором или третьем уровне, я не отойду от неё ни на шаг. Я обещал это ее матери.

-Я рассчитываю на тебя, - коротко кивнул Джек, с трудом подавляя в голосе дрожь, - она самое дорогое, что у меня есть. Мне придется вырвать тебе сердце, если она погибнет по твоей вине.