На следующее же утро, даже не дав Софии осмотреть свою голову на предмет заживления ран, Кая бежала из лазарета, словно из камеры пыток. Лежать и винить себя во всех бедах, обрушившихся по ее вине на окружающих, больше просто не было сил. А они нужны были как никогда прежде, потому что до дня восстания оставалось две недели.

Выскочив на свежий воздух, Кая едва не ослепла от яркого золотого света, ударившего по глазам. Не было смысла надеяться, что это солнце светило настолько ярко, ведь так сиять мог только один человек на этом острове.

-Привет, Зэт, - Кая внутренне сжалась, готовая встретиться с новым шквалом обвинений и угроз. Но вместо этого Зэт издал не то стон, не то вздох, потянул Каю на себя и крепко обнял.

-Прости меня, я такой идиот! Йозеф спас мне жизнь, чтобы я помог выжить его сыну, Франко и тебе, а вместо этого я позволил Леону погибнуть и чуть не потерял тебя! А все из-за того, что повёл себя, как последний романтик, запав на вашего убийцу! Я так ненавижу себя за это! Кая, ведь я все ей рассказал! Это из-за меня она вознамерилась убить тебя! Я же столько раз повторял, как ты важна для регресса... если бы я ещё был человеком, то наверно умер бы от инфаркта, когда узнал о событиях прошлой ночи.

-В твоём возрасте рано задумываться об инфаркте, - отозвалась Кая, ошарашенная до невозможности тем, как повёл себя Зэт, - думала, ты сам меня убьешь за Каталину. Кем бы она ни была, ты любил ее. Мне очень жаль...

-Ее смерть меня будто отрезвила. Сомневаюсь, что она испытывала ко мне хоть какие-то чувства. От этого становится немного легче.

Кая с грустью погладила Зэта по искрящемуся на солнце плечу, не зная, что сказать, чтобы поддержать его.

-Пообещай мне, что не умрешь! Тогда я хотя бы на треть справлюсь со своей миссией, - Зэт, печально улыбаясь, смотрел куда-то вдаль.

-Лучше бы я умерла вместо Леона. Он заслуживал жить куда больше меня.

Зэт сурово поглядел на Каю, собираясь как следует отчитать ее за такие мысли, но вспомнил, зачем вообще ждал ее на крыльце лазарета с самого рассвета, с тоской наблюдая за тем, как вместе с оживающими солнечными лучами, приветливо озаряющими остров, наполнялась сиянием его кожа.

-Тебя ждут Франко и Джианджун. Мы нашли книгу, - загадочно улыбнулся Зэт, увлекая Каю за собой вниз по склону и прочь от лазаретных стен.

Топая по мягкой земле в больничной пижаме в голубую полоску, проводя руками по влажным исполненным жизнью листьям, Кая вдыхала свежий морской воздух, оглашаемый раскатистыми криками альбатросов, и не могла надышаться им.

Она никогда прежде не задумывалась, каким все же красивым было место, ставшее временным их пристанищем. Да, орхидеи, как на Альфе, тут не росли, зато белоснежные плюмерии, льнувшие друг к дружке как стайка птенцов, и кружевные юбочки разноцветных лизиантусов не могли не радовать глаз. Интересно, а такие мелочи начинаешь ценить, только когда теряешь уверенность в ответе на вопрос, а будешь ли ты жив спустя пару недель?

Одного взгляда на осунувшееся лицо Франко, ставшее почти прозрачным, было достаточно, чтобы начавшее было подниматься настроение Каи вернулось на своё прежнее упадническое место. Разноцветные глаза потухли под тяжестью глубоких тёмных кругов, а сам Франко так сжался, что на него больно было смотреть.

Кая молча прижалась к нему, неподвижно застывшему в кресле, со страхом замечая, что он почти растаял в своей скорби.

-Франко, тебе нужно поесть, - ласково прошептала она, - как мы будем мстить за Каторжину, если у тебя не осталось на это сил?

-Меня не пустили проститься с ней, но заставляют тренироваться наравне со всеми, - чуть слышно отозвался Франко, - теперь, когда вирус почти восстановлен, я стал им не нужен.

-Не смей говорить так! - Закричала на него Кая, хватаясь за медальон, повисший на его исхудавшей груди, - ты создал вирус, который лишит ПОГ власти над людьми по всему миру, и пока я разрушала планы регресса, выдавая их ПОГу, ты сделал так, что в восстании остался смысл! Это оружие сделал ты! И против него у ПОГа ничего нет! И ты будешь тем, кто активирует вирус в Тулоне, ты понял меня?!

Ослабевшая рука Франко накрыла Каину:

-Мы сделали его вместе. Вместе и закончим.

-Ты самый сильный, Франи! - Прошептала Кая в ответ. А затем поднялась с пола и медленно придвинула Франко поднос с едой, - подкрепись и отдохни немного. А потом мы вместе пойдём тренироваться, идёт?

Джианджун с облегчением выдохнул, когда парень, спустя почти двое суток, придвинул к себе тарелку.

-Книга! Где она? - Спросила Кая, устраиваясь за столом рядом с Франко и выуживая из кипы бумаг свои расчёты. Но когда Джианджун с победным видом раскрыл перед ней тот самый словарь, с которого в марте начался путь в могилу для мамы Илая, Кая отпрянула от неё, как от ядовитой змеи, - где ты ее взял?!

-Илай отдал сегодня в казарме, - ответил Джианджун.

Кая собрала волосы в хвост, и работа началась.

-Итак. В прошлый раз я вспомнила шифрование, к которому мы прибегли для комбинации цифр, активирующих вирус. Франко, сколько их было?

-Ты издеваешься? - мрачно спросил тот, обгладывая зажаренное крыло куропатки. Но, поняв, что Кая не шутит, отложил кость и задумался, - 15.

-Отлично. Мы использовали только эту книгу, значит в нашем распоряжении французский и английский языки. Шифровали мы через алфавит, сначала присваивая каждой букве ее порядковый номер, потом суммировали те номера, которые выходили двухзначными. После мы суммировали полученные цифры по три, из чего я делаю вывод, что слов или словосочетаний было три. Вот и все. Ты был прав, когда пытался убедить мою маму подождать со стиранием моих воспоминаний. С помощью моего метода сосредоточения я смогла восстановить наш шифр, но слова... я не помню ни одного из них.

-Я не знаю мертвых языков, - вздохнул Франко, - ты сама выбирала слова из книги, которые мы зашифруем. Помню только, что одно было словосочетанием, из трёх слов. Но я знаю человека, который обязан помочь нам!

Губы Каи сразу расплылись в улыбке:

-Джек знает кодовую фразу.

Франко не успел ответить, поскольку голос подал Джианджун, все это время валявшийся на диване, пока они с Зэтом играли карты.

-Скоро, между прочим, общее собрание, которое проводят главы островов! Там и поговорите. Кая, будь добра, дай мне пистолет, он в верхнем ящике стола. Чего ты удивляешься? Думаешь, после всех этих покушений тебя оставили бы без охраны? Для вас с Франко тут особые условия, - Джианджун хихикнул, - теперь ни шагу в одиночку. А нам велено стрелять на поражение по любому, кто поднимет на вас руку.

-Кто же это так о нас печётся? - С сомнением спросила Кая, передавая Джуну оружие и обойму.

-Глава Беты, Сантэль, - последовал ответ, - он кстати, велел тебе прийти к нему перед общим сбором.

***

Трудно сказать, в какой момент в нем впервые шевельнулся отцовский инстинкт. Когда эта длинноволосая копия Констанс совершила в его сторону прилюдный выпад, заставив принять в ряды лидеров восстания блудливую Еву (только глухой не был наслышан о ее связи с мужем сестры)? Или когда он узнал о покушении на ее жизнь?

Что-то он не помнил, чтобы Констанс влипала в какие-то истории. Вечно сдержанная, предусмотрительная, она просчитывала свои действия не на один и не на два хода вперёд. А эта девчонка, по словам Евы, была живым воплощением стихийного бедствия, которое от смерти охраняла половина Альфы. Жуткий характер и безрассудство, да, в этом было что-то от самого Генри Бэрнера.

Он вытащил из деревянного портсигара самокрутку и сделал первую, самую глубокую затяжку. Генри с упоением выдыхал колечки дыма, когда дверь его кабинета без стука (он уже привык, что на Альфе жили одни невоспитанные аборигены) распахнулась, и внутрь зашёл этот чертов Стефан, который вызывал у Генри ещё более холодные чувства, чем Ева, в сопровождении какого-то подозрительно знакомого юнца.

-Сантэль, познакомьтесь, это Джек!

Сколько лет прошло, а его все передергивало от своего нового имени. Желая хоть немного поиздеваться над любовником своей покойной бывшей жены, Генри невозмутимо поднёс сигарету к губам, бесцеремонно изучая взглядом вошедшим.

-Внучок Франсуа? - Наконец задал вопрос он.

-Вы очень проницательны, Сантэль, - ответил юнец.

Ему показалось, или в его голосе прозвучала издевка?

-Очевидно, табак не только затормаживает вашу реакцию...

Заметив, как Стефан гневно стукнул наглеца по спине, Генри ухмыльнулся.

-Я так понимаю, что вижу перед собой двоих из трёх героев, чьи отпечатки позволят нам попасть в Тулон. Где третья? Я неясно выразился, когда сказал, что хочу видеть всех троих?!

-Не злитесь, Сантэль, наверняка, у Каи есть веские причины для опоздания, - спокойно возразил Стефан, хотя оба прекрасно понимали, что девчонка просто ломает комедию.

Генри первым увидел ее, все ещё стоя у широкого окна своего кабинета. В сопровождении Джианджуна, каждые несколько шагов складывавшегося пополам в приступах хохота, Кая черепашьим ходом, сунув руки в карманы больничной пижамы, двигалась в сторону штаба. Генри чувствовал себя чайником, закипающим на плите, глядя на неё. А Кая между тем остановилась и принялась распутывать пальцами волосы. Что Констанс ее вообще никогда не стригла? Откуда они такие длинные?!

Генри уже готов был взорваться, когда Кая наконец продолжила свой путь, не спеша застёгивая верхние пуговицы на полосатой рубашке. Мужчина со всей силы стукнул кулаком по подоконнику и отвернулся, от чего тут же обнаружил откровенно смеющиеся лица Стефана и Джека, так же наблюдавших за выходками этой мерзавки.

-У вас что на Альфе принято это все?! Такое неуважение!

-Это у Каи так принято, - прыснул Джек, но под суровым взглядом Стефана тут же заглох.

Девчонка вплыла в кабинет с видом царицы спустя ещё одну нервно выкуренную сигарету, коротко кивнула своим и невозмутимо уставилась на Генри, который с ужасом отметил, что у неё были его глаза.

-Прошу прощения, что заставила ждать, - официальным тоном произнесла Кая, - боюсь, у нас это семейное.

-Ты не могла хотя бы переодеться? - Шикнул на неё Стефан, от чего девчонка только закатила глаза:

-Если бы кто-то догадался принести мне в лазарет одежду, я бы с удовольствием в неё переоделась! Чем тебе не нравится моя пижама? По-моему очень консервативно.

-Ты похожа на пациентку психлечебницы! - Строго отчитал ее Стефан. Совсем как отец. Интересно только, где он этого набрался?! Поди Констанс в няньках оставляла.

-Хватит! - Рявкнул Генри. - Слушайте меня внимательно. Общим решением было сформировано два полка наступления, каждый из которых будет разбит на десять отрядов. Командиром одного полка буду я, другого - лучший солдат Беты Чако. Мой полк пойдёт первым, мы примем основной удар на себя. Задачей полка Чако будет любой ценой доставить в центр управления вирус. Он разбил свой полк на 2 отряда нападения и 8 отрядов обороны. В оборону мы отобрали лучших бойцов Беты, тем не менее, вы должны понимать, что как бы хороши не были мои солдаты, все будет зависеть от вас. Чако сам сформировал отряды нападения и я не вижу причин не согласиться с ним. Первый отряд: Лина, Артур, София, Джианджун, Стефан, Франко. Второй отряд: Илай, Зэт, Август, Аврора и Кая. Так, отпечаток будет у каждого отряда. Как вы понимаете...

-Сантэль, вы не назвали мое имя! - перебил его Джек.

-Конечно, - прошипел Генри, с трудом преодолевая желание свернуть этому мальчишке шею, - моему полку тоже нужен отпечаток, если ты, конечно не возражаешь!

-Да, но почему вы не можете взять вместо меня Стефана?! - Закричал Джек, а потом почти умоляюще воззрился на любовника Констанс, - пожалуйста, сделай что-нибудь, я должен быть на твоём месте!

Генри внимательно наблюдал за немой сценой, которая теперь разыгрывалась у него на глазах. Джек буквально сверлил взглядом дырку во лбу Стефана, а тот мрачно глядел на него в ответ, обдумывая что-то. И только после того, как они оба обернулись на Каю, нервно кусавшую губы и не принимавшую участие в этой немой дискуссии, Генри сообразил, что парень, оказывается, запал на его дочь. От этого он стал нравиться ему ещё меньше.

Когда Стефан наконец задвинул речь о большой надежности Джека, как человека и бойца в целом, Генри уже жалел, что одобрил предприятие Чако по его спасению с Альфы.

-Я думаю, мальчик прав, Сантэль. Нет ничего критичного в том, что мы поменяемся с ним местами. В отряде Франко ребята, с которыми Джек провёл полжизни, они уже готовая сплоченная команда, и я гарантирую, что они пойдут за ним до конца.

Не желая больше слушать эту болтовню про крепкую дружбу и рациональность такого решения, Генри отмахнулся, дав своё согласие, и мысленно пообещав себе лично убить этого парня, если с головы девчонки упадёт хоть один ее чертовски длинный волос.

Он уже поднялся из-за своего стола, понимая, что эти люди довели его страшного желания промочить горло чем-нибудь покрепче той бодяги, что из-под полы разливал местный повар, как вдруг...

-Есть ещё предложение, - начал Джек, - поменять местами нас с Франко и Каю. Тут явно какая-то ошибка, раз в ее отряде нет никого с Альфы, и Зэт тут ни при чем. Явно и у ваших ребят стимул выше будет, если они будут защищать своего.

Генри почти опешил. От наглости этого отпрыска у него сводило челюсть.

-Как ты смеешь вообще мне что-то предлагать?! Я что, спрашивал твоего мнения?! Может быть, на Альфе и было принято совать нос в дела руководства, но на моем острове я требую дисциплины и подчинения! Здесь каждый делает свою работу! Это тебе не совещание с высказыванием идей! Это постановка перед фактом! Мало тебе, что я пошёл навстречу и согласился поменять вас местами?! Я даже не удивлён, что именно Альфа была задумана, как приманка! Раз туда ссылали таких щенков, как ты!

Генри чувствовал, как на лбу от гнева проступили вены, но не тут то было. Девчонка издала какой-то нечленораздельный рык и шагнула вперёд прямо на него. Она тоже едва сдерживала себя от ярости:

-Эй, полегче! Он не сказал ничего такого, за что оскорбления должны лететь на всю Альфу! Погибли люди, а ты смеешь говорить, что так им и надо?!

-Кайтолин! Замолчи! - Не выдержал Генри.

Она вздрогнула и ошарашенно захлопала ресницами, словно ее давным-давно никто не называл полным именем. Уже не чувствуя грань своего самообладания, Генри продолжал.

-А ты не учи меня, Джек!

-Вы совершаете ошибку!

-Мне лучше знать, кто защитит мою дочь! - Рявкнул Генри и, воспользовавшись произведённым эффектом, вылетел из своего же кабинета, оглушительно хлопнув за собой дверью.

Скорыми шагами пересекая поле в направлении небольшого импровизированного амфитеатра, где проводились общие собрания, глава Беты пытался хоть как-то привести свои мысли в порядок. Но не мог, хотя от него лишь требовалось толкнуть мотивирующую речь, в которой бы он призвал всех усердно тренироваться в оставшиеся недели.

Генри ведь так прекрасно жил все эти годы под именем Сантэля, игнорируя факт самого наличия у себя ребёнка, что теперь просто понять не мог, как внутри него взорвались все отцовские инстинкты разом. Он был агрессивно настроен против парня, клеившегося к его дочери, потому что считал его недостойным той маленькой женщины, в которую она выросла. Его категорически раздражали ее соплеменники с Альфы, так что он и мысли не допускал, что кто-то из них сумел бы действительно заслонить Кайтолин от пуль!

Выходило, что роль отца была во сто крат тяжелее, чем должность руководителя восстания.

***

-Кайтолин... - прошептал Джек, ведя губами вдоль Каиной шеи, от чего по коже сразу пробежала приятная дрожь, - детка, а я и не знал, что у тебя такое красивое имя.

-Это все мама, - тихо прошептала девушка, вжимаясь в него спиной, - ну пойдём? Нас ждут!

Она толкнула дверь в кабинет Франко, пропуская Джека вперёд себя.

-О! Джеки! Я наслышан, ты сегодня познакомился с Каиным папашей?! - Радостно приветствовал Джианджун. - Ты был на высоте, да, малыш?

-Это Стефан разболтал всем, что ли? - буркнул Джек, устраиваясь на диване рядом с Франко, сосредоточенно бинтовавшим себе запястье, которое он растянул во время тренировки по стрельбе с Артуром.

-Хорошее впечатление произвёл? Нам не будет за тебя стыдно?! - Не унимался Джианджун, от чего тут же получил в лицо диванной подушкой под довольный смех Каи и Зэта.

Несмотря на случившееся в кабинете отца, настроение было неожиданно прекрасным. Кая чувствовала, что через четверть часа оно станет ещё лучше, ведь с ними был Джек, а значит, активатор вируса вот-вот будет восстановлен.

-Всадница потеряла голову из-за этих змей. Вот что вы передали нам с Франсуа в тот день, - сказал Джек, после чего Кая задумалась на минуту, а потом принялась судорожно перелистывать страницы словаря. Но вдруг остановилась и подняла глаза на Джека:

-Поверить не могу... - тихо проговорила она, вот почему ты на самом деле так называл меня. Словосочетание, что ты пытался воспроизвести, Франи, это cavalière sans tête, всадница без головы.

Джек мягко улыбнулся:

-Я надеялся, что ты поймёшь.

-Я так понимаю, две змеи это snake и serpent? - спросил Франко, заглядывая Кае в словарь через плечо.

Код активации лежал перед ними через каких то 10 минут. Ребята чуть дыша таращились на ряд из пятнадцати чисел, не понимая, что же с ним теперь делать.

-Я его точно не запомню... - пробормотал Франко. - Нужно записать его, или?

Не получив ответа на свой вопрос, он развернулся в кресле и увидел, что Кая, задумавшись о чем-то, водила карандашом по губам. Копна ее волос, собранная на макушке, в полоске света, бившегося через узкое окно, напоминала густой кленовый сироп. Она оперлась локтями о колени, так что с плеча сползла широкая лямка полосатой майки. Кая начала перебирать пальцами воздух, словно струны невидимой гитары. Завораживающее зрелище. Франко знал, это был еще один ее способ сосредоточиться. Что-то было не так в этих пятнадцати цифрах.

Кая смотрела на Зэта. Его кожа мягко мерцала в ярком послеобеденном солнце. Она думала о его микрочипе. И о том, что их с Франко вирус был нацелен на выведение из строя системы обеспечения ПОГ. Лишение их главного ресурса: информации. Информации о программах и технологиях производства микрочипов, их поставках, внедрениях и... золотниках. Будут уничтожены коды дезактивации сердечных микрочипов. А это значит, что...

Кая судорожно вздохнула и выронила карандаш. Их вирус уничтожит золотников. Уничтожит Зэта.

Их взгляды встретились. Пока Зэт удивлялся, откуда в Каиной голове было столько ума, она оценивала его шансы. Нет. Йозеф отправил его на Альфу не как сигнал об угрозе столкновения с плавучим островом. Он хотел сказать что-то еще.

Но что?

Кая выпрямилась.

-Парни, вы не обидитесь, если мы с Франко поговорим наедине?

***

Две недели - 14 дней - 24 часа в каждом, и в сумме 336 часов. Как же они могли пролететь так быстро, словно были всего лишь секундами? Счет времени был безвозвратно потерян в беспощадных ежедневных тренировках, начинающихся вместе с едва различимой полоской рассвета на горизонте и заканчивающихся, когда умаявшееся солнце падало за океан.

Хотя теперь, сидя на ступеньках казармы между Линой и Авророй, не чувствуя от усталости ног, но зато прекрасно ощущая растекающуюся по мышцам боль, Кая понимала, что никогда прежде острова не были настолько едины в своём порыве.

Никто не знал, что будет завтра на закате. Будет ли он жив? Ранен? Убит? Никто, будь он с Альфы или Беты не мог предположить, что случится завтра с теми, кто сидел с ним теперь бок о бок, кто прежде, истекая потом и изнемогая от усталости, стрелял по мишеням, раз за разом проходил полосы препятствий, сражался на ножах и бился в рукопашном бою.

-Сегодня я впервые не мучаюсь от того, что Леона больше нет, - проговорила Лина, глядя в темноту, - потому что завтра я не буду переживать за его жизнь, я с ним встречусь...

-Илай сказал, что любит меня, - ответила Аврора, - похоже, все на острове решили разом завершить свои дела. За девять часов до отплытия сказать все несказанное, сделать несделанное... чтобы не о чем было жалеть там. Когда половину из нас нашинкуют свинцом или продырявят, словно сито.

-Не самая вдохновляющая речь перед тем, как умереть, - с горечью улыбнулась Лина.

-Я умру, но вежливо, и вперёд себя пропущу убийцу мамы и Арчибальда. А сейчас, дамы, - громко объявила Аврора с наигранным весельем, - я удаляюсь на рандеву! Мой мужчина ждёт меня!

-Кая, почему бы и тебе не разыскать Джека? - Тихо спросила Лина, глядя в след удаляющейся от них скорыми шагами Авроре.

-Я останусь с тобой. Не хочу оставлять тебя одну. Тем более, что в казарме больше никого нет. Соня в лазарете, а остальные ушли к ребятам играть в покер.

-Кая! Если допустить самое страшное и представить, что завтра в это самое время ты или Джек будете истекать кровью, - Лина три раза поплевала через левое плечо, - ты будешь об этом вспоминать?! Как провела вашу последнюю ночь, болтая со своей несчастной одинокой подругой?! Будь Леон жив, в эту ночь я выбрала бы его, а не тебя, уж прости. Уходи немедленно, или я сама тебя к нему притащу! Уходи! - С этими словами Лина спихнула Каю с крыльца и, послав ей воздушный поцелуй, быстро взбежала по ступенькам и хлопнула дверью казармы.

Одной мысли о Джеке оказалось достаточно, чтобы все внутри наполнилось невыразимым трепетом, будто бабочка забила крыльями о стенки Каиного сердца. И этого трепета оказалось достаточно, чтобы смятение перед завтрашней бойней отступило на второй план. Что-то подсказывало Кае, что искать Джека нужно там же, где она нашла его впервые, в центре управления.

Путь пролегал через побережье, и она вышла к самому океану. Скинув кроссовки, Кая медленно зашагала по прохладной воде, что скользила по щиколоткам дорогим иссиня-чёрным шелком, переливавшимся в лунном свете. Она вспоминала, как впервые столкнулась с океаном, когда Зэт выкинул ее за борт. Казалось, что с того момента прошла целая жизнь, хотя в сущности это был лишь месяц. Один месяц! Который унёс столько жизней, ставших дорогими за считанные дни, который скинул с глаз туманную пелену забытого прошлого, который подарил любовь. Теперь Кае думалось, что прежде она и не жила вовсе. Там, по ту сторону океана, в первую их встречу показавшегося адской чёрной пучиной и ставшего теперь покорным другом, жило ее прошлое, куда ей совсем не хотелось возвращаться в будущем.

Кая остановилась и закрыла глаза, каждой клеточкой своего истерзанного страданиями и потерями тела наслаждаясь сонным дыханием спящего океана, становившегося в ночи бескрайним и таким одиноким.

Когда чьи-то руки опустились ей на плечи, Кая решила, что ее пришли убить. Но потом они плавно скользнули вниз и сомкнулись на талии, а знакомые губы легко коснулись шеи.

-Ты, что, тут убийцу своего пасёшь? - Прошептал Джек, легко кусая Каю за мочку уха.

-Тебя, - выдохнула она, снова закрывая глаза. Джек легко развернул ее и прижал к себе.

Кая ощущала, как все тело наполнилось жаром изнутри, когда его губы столкнулись в поцелуе с ее.

Почувствовав на Каиной коже мурашки, Джек ошибся, подумав, что она продрогла, но когда он повёл ее в сторону скал по продолжавшему источать тепло песку, она не возражала. Они обогнули уступ и начали взбираться на холм. Кая не спрашивала, куда ведёт ее Джек, ей просто нравилось быть с ним, следовать за ним, хвататься за его руку в труднопроходимых местах, с восторгом и приятным томлением в груди ощущать бабочку, трепыхавшуюся внутри неё.

Джек помог ей взобраться на вершину и осветил фонариком место, в которое они попали. Это был шалаш, искусно сооружённый на самой высокой точке Беты. Под их ногами, над их головами простиралась темнота. Кромешная ночь, и создавалось ощущение, что они были в ней совершенно одни. Где-то под ногами убаюкивали этот мир океанские волны. А мириады звёзд ещё никогда не были так близко. Кая, будто заворожённая, вглядывалась в небесную карту, стоя неподвижно в крепких объятиях Джека.

-Я думаю, мы никогда больше не сможем сюда вернуться. Хочу, чтобы ты запомнила это место таким, какое оно бывает, когда жизнь замирает на несколько часов. Оно прекрасно, мы уйдём, а оно продолжить жить своей жизнью. Шалаш, который я построил, однажды разрушится под натиском ветра или ливня, но никто не заметит этого. Потому что мы с тобой последние, кто поднялся на эту вершину.

Они ещё долго стояли там, прислушиваясь к дыханию острова, вечному, неизменному и свободному. И только звезды были безмолвными свидетелями бури чувств, что бушевала в груди каждого из них.

Рука Джека скользнула под Каину футболку и теперь ненавязчиво ласкала голую дрожащую от возбуждения кожу. Она все еще стояла к нему спиной, всем телом вжимаясь в его грудь и прислонившись затылком к его сердцу. Когда его пальцы ослабили ремешок ее джинсовых шорт и впервые после разлуки коснулись пылающего и пульсирующего желанием потайного уголка, Кая запрокинула голову и тихонько застонала.

Ее стоны были для него как вода для оголенного провода под напряжением. Джек чувствовал, что теряет контроль. Но сегодня ночью он и не собирался сдерживаться. Чем бы не закончился завтрашний день, сегодня он сделает все, чтобы она помнила его даже после смерти. Чтобы одного только воспоминания о его руках, его прикосновениях, его губах и поцелуях было достаточно для нее, чтобы залиться краской.

Он опустил ее на расстеленное покрывало, замерев на мгновение, чтобы полюбоваться ее обнаженным телом, дрожащим в сиянии луны. Кая нетерпеливо потянула Джека на себя. Когда он вошел в нее, она вновь застонала, в этот раз уже громче.

-О, детка, как же я соскучился по тебе... - севшим голосом прорычал Джек.

-Как?..

И он показал ей.