Пандора скучала в номере. Аддерли не захотел даже фильм какой-нибудь вместе посмотреть, сказал, что устал и хочет спать. До чего же занудный тип... Грэй и Холидей так и не вернулись со школы, где работала убитая, хотя в такое время вряд ли опрашивали её учеников и коллег. Пандора пыталась выведать у Аддерли, почему они не вернулись, но тот сказал, что это не её дело. Ближе к одиннадцати девушка начала нервничать.

 Она прекрасно понимала, что даже если эта парочка сейчас ввалится в коридор гостиницы, сцепившись в страстных объятиях и скроется за дверями номера, не прерывая поцелуев, Пандора ничего не сможет с этим сделать. Но всё же ей хотелось думать, что они не вместе, поэтому когда Грэй вышел из такси в одиночестве, Остин тихо возликовала. Она как раз смотрела в окно, сидя на подоконнике в наушниках, увидела знакомую тёмную макушку и даже тихонько постучала в окно, привлекая внимание, но он не поднял головы. Шёл неуверенно, задумавшись о чём-то, пару раз споткнулся, выронив из рук мятый пиджак.

- Надрались, мистер Грэй? - хмыкнула Пандора.

Вскочив, она заправила светлые пряди за уши, запахнула халат и уже собралась выйти в коридор, как услышала звук ещё одной подъехавшей машины. Вернулась к окну — на этот раз приехала Холидей, тоже какая-то растрёпанная, с туфлями в руках и бутылкой какого-то алкоголя.

- Вот коза, - выругалась Пандора. - Не могла где-нибудь задержаться?

Приоткрыв дверь, девушка выглянула в коридор и услышала шаги на лестнице. Оставив небольшую щель, скрылась в номере и прислушалась.

Сначала появился Грэй. Роняя ключи после каждой попытки засунуть их в замочную скважину, он тихо ругался. Потом появилась Холидей — Пандора поняла это по воцарившейся неловкой тишине.

- Если бы можно было убить взглядом, Чарли, я бы уже был мёртв, - без особого веселья пошутил Грэй.

- Не правда. Я абсолютно спокойна.

- Да. Я вижу у тебя в руках успокоительное.

- Ты слишком много о себе мнишь. Подержи, дай сюда ключи. - Кажется, она помогла ему справиться с замком, скрипнула дверь. - Верни. Отдай, Грэй, я хочу выпить. Эй, ты дурак? Отдай, говорю! Чёрт бы тебя побрал, что ты хочешь?! Хоть бы объяснил, почему... да что-нибудь вообще!

Пандора не выдержала, выглянула, так любопытно ей было, что происходит. На её счастье — ничего особенного. Стояли и смотрели друг на друга, Шарлотта отдувалась, как после бега, кажется она боролась за свой виски.

- Хочу, чтобы ты кое-что прочитала, - сказал Грэй после паузы. - Многое поймешь, обещаю.

Нетвёрдой рукой он полез во внутренний карман пиджака, вытащил белый конверт. Шарлотта приняла, нахмурившись прочитала что-то на обороте.

- Это...

- Прочти.

- Ты сказал, что не сохранил его.

- Соврал.

- Нет, я не могу.

- Я хочу, чтобы ты прочитала.

- Я же сказала не могу. - Она замотала головой, как сумасшедшая и Пандора скрылась в комнате, чтобы не попасться. - Не буду читать, не имею права!

- Я даю тебе это право, Чарли.

- Нет. Не сейчас. Я... Я не смогу думать о деле Коллинз, если прочитаю это письмо. Не смогу думать ни о чём. И не хочу, чтобы ты разрешил мне его прочитать, потому что напился, потому что вечер был дурацкий, потому что тебе кажется, что я обижена или зла. Давай так: если ты не передумаешь, я прочту его как только закроем дело. Но я не стану напоминать, если промолчишь — я пойму всё верно. - Наверное он кивнул, потому что голос Холидей стал тише и спокойней. - Вот и хорошо. А теперь давай пойдём спать, ладно? Завтра тяжёлый день.

Снова звяканье ключа в связке, скрип двери и лёгкий хлопок. Пандора ещё раз рискнула выглянуть, Грэй стоял в коридоре один, Холидей ушла. Тяжело выдохнув, он пошёл к себе, в очередной раз уронил пиджак, а вместе с ним и тот самый конверт. Пиджак поднял, а вот конверт не заметил и вошёл в номер, стукнувшись плечом об дверной косяк. У Пандоры волнительно заколотилось сердце. Она честно выждала пару минут, а потом юркнула в коридор на цыпочках, схватила конверт и забежала обратно в комнату, закрывшись на все замки. Приложив руку к груди в успокоительном жесте, она перевернула конверт и прочитала надпись, написанную неровным, дергающимся почерком.

«Моему другу Лео».

Вместо точки в конце предложения стояло закрашенное чёрными чернилами сердце.

***

Шарлотта уснула только под утро. Даже не уснула — просто отключилась от выпитого, прямо на диване, не переодевшись. Только так она смогла прогнать назойливые, неповоротливые, больные мысли. Пыталась разобраться в себе, понять, что её беспокоит, почему она разозлилась на Грэя и имела ли на это право? Поняла лишь то, что злость её родилась из-за неясности. Она определённо чувствовала к нему что-то... важное, не хотела игнорировать эти чувства, но и имя им давать не спешила. Ей нужна была помощь, чтобы разобраться, но Грэй не помогал, только ещё больше всё путал. Шарлотта привыкла к тому, что он всё знает. Всё, всегда и про всех, но тут его растерянность просто выводила из себя.

И письмо. Роковое письмо, которое написала Холли Грэй в день своей смерти под диктовку маньяка — Грэй захотел, чтобы Шарлотта его прочитала. Но она была не готова, это слишком личное, сокровенное, пугающее и жестокое. И хотя ей стало тепло от того, что уровень доверия между ними столь высок, что он готов показать ей письмо, Шарлотта не стала торопиться — пусть решение будет принято на трезвую голову, тогда, когда не надо будет думать о работе, когда они смогут всё спокойно обсудить. Если он не передумает, на что, в тайне даже от самой себя, Шарлотта надеялась.

Утро было мерзкое. Проспав всего пару часов, Шарлотта проснулась всё ещё не до конца протрезвевшая. Ругая себя последними словами за то, что отвоевала-таки вчера у Грэя бутылку виски, она отправилась в душ, придерживаясь за стенки. Буквально ощущая, как сузились кровеносные сосуды в мозгу, как тяжело сквозь них сочится кислород, Шарлотта смывала с себя вчерашний день. Перед глазами плавали круги, а наклоняться она и вовсе не рискнула, чтобы не полететь носом вперёд.

Клятвенно пообещав себе, что больше никогда не будет пить, она с трудом отыскала свои вещи (с трудом — в шкафу), и спустилась в кафетерий.

В тени веранды за столиком сидели Аддерли и Грэй, о чём-то мирно беседуя. Когда Шарлотта присоединилась к ним, Грэй, не прерывая разговора, подвинул к ней стакан с холодной водой и бросил туда таблетку. Холидей даже спрашивать ничего не стала, выпила всё до дна и откинулась на спинку стула.

- Привет, шеф, - тактично выждав немного времени, сказал Аддерли. - Какие указания?

- Ох-х, - красноречиво протянула Шарлотта.

- Всем доброе утро! - Свежая, как утренняя роса Пандора Остин села за столик с четырьмя стаканами кофе. В слепяще-белой блузке, с макияжем, она улыбалась раздражающе бодро. - Разбираем. Вы уже обсудили планы на сегодня?

- Аддерли и Остин, поедете к Зои Коллинз, - прикладывая холодный стакан ко лбу, сказала Шарлотта.

- Она не хочет разговаривать, шеф.

- Я знаю, но осталось ощущение, что она не всё рассказала. Просто последите, если заметите что-то подозрительное — звоните. Мы попробуем найти сегодня подозреваемого, поговорим с девочкой, которая что-то знала о проблемах Норы Коллинз.

- Если хотите, старший агент, можете поехать на слежку, - сказала Остин. - Это дело не хитрое, немного придёте в себя.

Она смотрела на Шарлотту как-то странно. Если это не глюки похмелья, в улыбке, во взгляде читались снисхождение и доля ликования, которые Остин неумело пыталась спрятать за заботливым тоном.

- Все по машинам, - проигнорировала её реплику Шарлотта, не подавая вид, что озабочена чем-то. - Вечером здесь же делимся результатами.

Уже по пути в машину она поделилась с Грэем своими мыслями.

- Она смотрит на меня как на таракана, которого вот-вот раздавит.

- Какая мерзость.

- Я серьёзно, мне она не нравится.

- Может она это чувствует и отвечает взаимностью?

- Не защищай её. Эй!

Грэй закрыл перед её носом дверь с водительской стороны и забрал ключ.

- Тебя арестуют за нетрезвое вождение. Разворот, вот так, дверь справа. Алкоголичка... - тихо добавил он, а Шарлотта показала ему средний палец.

На её радость никакого дискомфорта после вчерашнего они не ощущали. Перевернули страницу, начали писать новый день, если захотят — вернутся, а если нет...

Время покажет, что будет, если нет, а сейчас где-то поблизости ошивается жестокий убийца, лишивший жизни Нору Коллинз, и думает, что ему это сойдёт с рук. Это важнее.

Чёрный джип ВОУП остановился на школьной парковке, заняв место некоего мистера Элкинса, с соответствующей табличкой на асфальте. Агенты вышли из машины, Грэй закинул руки за голову и подставил лицо раннему солнцу, а Шарлотта открыла третью за сегодняшнее утро бутылку с водой.

- Не понимаю, зачем мы приехали так рано. Ты же хотел поговорить с Джули на вечеринке.

- Меньше пей — больше думай.

- Хватит, Грэй, я серьёзно.

- А если серьёзно, то нужно заложить фундамент. Я совсем не успел узнать, что за фрукт эта Джули, нужно поговорить.

- Ты знаешь, как она выглядит? - он молчал, Шарлотта толкнула его в бок. - Эй!

- Впредь не буду отвечать на глупые вопросы. Только на умные.

Шарлотта уже было открыла рот, чтобы поругаться, но вспомнила, что Грэй видел девочку и на фотографии в доме Коллинз, и в классе, а Натали подсказала имя. Холидей неловко замолчала, осознавая, что всё ещё пьяна, раз спрашивает такую чушь.

Школьники тянулись в здание, оставляя велосипеды, скейты и редкие машины на парковке. Хорошо, что агентам не придётся заходить, Шарлотта чувствовала, что после того, как Грэй оскорбил их мёртвую коллегу, им уже не предложат чай.

- Как думаешь, почему никто не скорбит? - задумалась Шарлотта. - Они даже выпускной не отменили, а дети из класса Коллинз продолжают устраивать вечеринки.

- У них не будет второго выпускного. И второй вечеринки перед выпускным. Молодость — потрясающая пора, так много всего случится в первый раз. К тому же, нет свода правил о том, как правильно скорбеть.

- Вообще-то есть, - протянула Шарлотта. - Негласный, но всем известный.

- Правда? - искренне удивился Грэй. - Какая скука. - Тут он отвлёкся, наблюдая за серебристой тойотой, что остановилась в десятке метров от них. - Вот она.

Дождавшись, когда из машины выйдет девушка с маленьким розовым рюкзаком, Грэй поспешил к ней.

- Джули Стефан?

Красивая, с алыми губами, рыжими прямыми волосами, шелковой волной ниспадающими на одно плечо, с бледной кожей и насыщенно-карими глазами девушка обернулась на зов, поправляя короткую чёрную юбку с молниями по бокам.

- Я вас помню. - Обезоруживающе мило улыбнулась Джули. - Вы тот невоспитанный агент, который оскорблял миссис Коллинз.

- Это не самая яркая моя характеристика, - тоже улыбнулся Грэй. - Но скажу сразу — я так не думал.

- Это хорошо. Откуда вы знаете моё имя?

- Прочитал на брелке.

- Оу, - она обернулась, заглядывая себе за спину, где на одном из многочисленных замков рюкзака действительно сиял на солнце золотистый именной брелок. - Вы очень внимательны. Тогда я вас слушаю.

- Как дела?

- Э-м, здорово, - кивнула Джули. - Сегодня мы фотографируемся на выпускной альбом. Я нормально выгляжу?

- Очень красиво, - улыбнулся Грэй. - Уже придумала напутствия для одноклассников? Имей ввиду, они будут перечитывать.

- Я не самый великий мыслитель, надеюсь не будут, - скривилась девушка.

Было в ней что-то по-настоящему приятное, Шарлотта не могла себе объяснить это чувство. Казалось, что цвет её волос — это цвет её души тоже, такой же тёплый и солнечный.

- А ты? Перечитаешь как-нибудь напутствия?

- Конечно! А вы приехали поболтать или по делу?

- Просто хотел сказать, что мы с агентом Холидей сегодня будем на вечеринке Натали, - почему-то Грэй перешёл с заигрывающего, наглого тона на редкий серьёзный.

- И я там буду. Надеюсь, вы придёте без оружия? - усмехнулась Джули.

- Моё оружие дома в буфете, между сахарницей и бутылкой коньяка.

Она звонко рассмеялась и из машины вышел высокий, крепкий мужчина средних лет, тоже рыжий, с густыми бровями.

- Джули? - подошёл он к девушке, положив ей руку на плечо. - Всё в порядке?

- Да, пап. Увидимся, мистер Грэй, - помахав агентам, Джули побежала к крыльцу, здороваясь с одноклассниками по пути.

Смерив Грэя недоверчивым взглядом, мистер Стефан вернулся в машину и вскоре уехал. Шарлотта плохо понимала, что происходит, но озабоченное, хмурое лицо Грэя её напугало. Осторожно тронув его за локоть, она спросила:

- Что такое? На тебе лица нет.

- Кажется она собирается кого-то убить, - задумчиво глядя перед собой, ответил Грэй.

Шарлотта своим ушам не поверила.

- Кто?!

- Джули. Всё намного хуже, чем я думал.