vào trận đấu tiếp theo, đường giữa thiên tài của gen.g đã được thay thế bởi một tài năng trẻ mới nổi, cậu ta không cần phải trải qua tập luyện trong gen.g global academy mà được đưa thẳng lên đội tuyển chính. lee 'faker' sanghyeok nhìn thẳng vào màn hình, mắt mèo híp lại.

chalot.*

tới cả cái tên cũng muốn bắt chước theo em yêu dấu của anh. điều đó làm faker rất, rất không vui.

cả trận đấu, những thành viên khác của t1 chỉ im lặng ngồi xem và thì thầm với nhau những điều linh tinh, riêng một mình người anh cả của họ hết đánh giá chalot đã đứng lên quá cao, lại chê cậu ta không biết sử dụng ahri dù đó là tướng rất dễ chơi. mỗi một hành động sai lầm của chalot đều bị faker nhìn thấu, cách anh phân tích như thể trút giận làm không ai trong bốn đứa nhóc còn lại dám trả lời. chúng chỉ gật đầu, ngầm đồng ý.

và dẫu cho có màn trình diễn không vừa ý với mid-laner hàng đầu thế giới faker, thì chalot đã có màn debut thành công với tỉ số 2-1 trước đội liiv sandbox, cậu ta đứng trước máy quay và cúi đầu chào đầy vui vẻ, nụ cười chướng mắt tới mức faker tắt màn hình đi cái rụp.

chơi không hay bằng chovy, cười không đẹp bằng chovy, lễ phép, cũng không bằng chovy. lee sanghyeok quăng điều khiển sang một bên, tay vô thức ghì chặt lấy con cánh cụt bông mà jihoon tặng anh hồi giáng sinh năm ngoái. anh cố gắng điều chỉnh lại nhịp thở đang dồn dập vì sự khó chịu của mình, trong đầu lởn vởn hình ảnh của cậu trai nhỏ tuổi hơn nằm ngủ yên trên sofa, tự hỏi bao giờ mình mới có thể trở về nhà.

nhìn gương mặt người anh cả xám xịt, bọn nhóc t1 đành lục tục kéo nhau đi về phòng stream, để lại anh với nỗi buồn bực chẳng biết từ đâu ra.

ngay cả hồi xuống phong độ và bị chửi bới loạn xạ trên các trang mạng, lee sanghyeok cũng chưa từng thấy khó chịu thế này. anh biết tài năng của mình tới đâu và khả năng để vận dụng nó của anh tốt thế nào, nhưng khi đó là jeong jihoon với những lời bình luận kiểu như 'chalot sắp thay thế chovy, trở thành người thừa kế đường giữa' vang lên, sanghyeok thấy như muốn đập tan nát cái tv trước mặt ra. anh muốn chạy đi mách lẻo với jihoon rằng 'họ nói xấu em kìa' để mà nhận lại nụ cười dỗ dành cùng những cái vỗ đều vào lưng như ru ngủ của cậu người yêu nhỏ tuổi hơn, anh muốn jeong jihoon, bây giờ hơn tất thảy.

anh ghét chalot, chưa gặp chính thức đã ghét cay ghét đắng.

.

.

khi họ thật sự gặp nhau, trên rank, lee sanghyeok đã hủy diệt sự tự tin của một tài năng trẻ.

trời đất có lẽ rất thích nhìn thấy sự điên cuồng của anh, và chiều theo ý anh để gặp chalot tận bảy trận liên tục trong buổi tối hôm đó. buổi stream đầu tiên của chalot với sự hỗ trợ của các anh đã diễn ra như thế, bảy trận gặp hide on bush ở team đối thủ, cũng là bảy trận thua đỏ lè trên chuỗi dài bất bại ở bậc thách đấu của cậu nhóc. điểm lp của cậu ta tụt không thấy mặt trời, đồng đội trong trận cũng mấy lần bất lực chat đòi 'gg', nói tóm lại, rất đau khổ.

han wangho cười phá lên, y hỏi có phải chalot đã làm gì mà để faker phải tìm tận tay day tận trán cậu như thế. mỗi một game đều vậy, lee sanghyeok mặc kệ trụ bắn rát, chỉ cần chalot còn một chấm máu anh sẽ lao lên. tình huống dở khóc dở cười làm nhiều người hâm mộ gen.g cũng lên tiếng trong chat, nghĩ rằng chalot hẳn đã 'đắc tội' vị quỷ vương kia rồi.

"em còn chưa gặp anh ấy bao giờ."

chalot mếu máo lướt lên lướt xuống nhìn bảy trận thua. có trận cậu còn chọn kèo tay trên với faker, nhưng rốt cuộc sự cố gắng của cậu cũng chẳng là gì so với sát ý của người kia. cứ sống lại, trụ đường, rồi bị băng trụ và chết, hoặc là bị đuổi đánh trong rừng, hoặc thậm chí cả khi cậu muốn đi gank ở hai đường cánh, faker cũng tia được màn hình và gank ngược.

cậu thực sự chưa gặp người nọ bao giờ, không hiểu sao anh lại chơi hổ báo với mình tới thế. trước giờ cậu đã nghe nói, anh thường thích nhây game hơn là chơi một cách nghiêm túc.

chẳng lẽ chalot là cái công tắc bật tắt sự vui vẻ của faker trong rank sao?

.

.

sự việc chỉ tệ hơn khi trận đấu lượt về gen.g gặp t1, lúc này đang chễm chệ ngôi vương lượt đi.

t1 hủy diệt gen.g, nhưng kinh khủng nhất là ở đường giữa, faker đã chẳng thèm nương tay một giây một phút nào. lối đánh quá mức nguy hiểm, như thể là rank sắt chỉ biết lao lên và chém giết, hết lần này đến lần khác anh solo kill chalot, khiến người hâm mộ t1 thì dậy sóng còn bọn nhóc nhà t1 thì lo lắng đánh mắt qua.

đây không phải lee sanghyeok, đây là faker.

ác liệt hơn là, chỉ có duy nhất một lần doran lỡ lọt vào tầm ngắm của anh, còn lại tất cả mạng mà faker có đều là của chalot. hai trận game đến và đi nhanh như gió, chỉ trong vòng một tiếng đồng hồ, phần thắng đã thuộc về tay của lee sanghyeok và bốn đứa em của anh. vẫn như vậy, họ không quá lố khi ăn mừng, chỉ thể hiện niềm vui chiến thắng bằng những cái ôm lướt qua nhau và những nụ cười mỉm đẹp đẽ.

lee minhyeong có lén nhìn qua lee sanghyeok một lúc, hắn tự hỏi anh liệu có muốn cụng tay với gen.g hay không khi mà sự bực tức với chalot của anh đã thể hiện hết qua lối chơi trong hai trận vừa qua.

tất nhiên một tiền bối mẫu mực như lee 'faker' sanghyeok vẫn hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình, nhưng khi cụng tay với chalot, anh gần như chỉ cúi người làm động tác, chứ không hề chạm vào tay của người nọ. camera cũng không thể nào quay tới chân tơ kẽ tóc họ được, hành động này của anh đã bị bỏ qua bởi hầu hết mọi người, trừ đương sự tội nghiệp là chalot.

sau cùng, lỗi của cậu còn chẳng phải là do cậu mà nên.

.

.

sanghyeok đã gặp jihoon sau khi đi ăn mừng về. lần trước anh đã trốn rồi nên lần này không nỡ để mấy đứa em lại phải chờ mình, họ đã có một buổi nhậu vui vẻ và sử dụng khá ít rượu bia. anh gặp được jihoon ở ngay cửa ký túc, cậu vẫn chìm trong chiếc áo phao đen to sụ và lần này thêm vào một cái khăn choàng cổ, trông có vẻ rất ấm.

anh ngay lập tức bổ nhào vào lòng cậu để nhận lấy cái ôm và nụ hôn phớt qua trên mái tóc. ấm quá, anh co người lại, gần như muốn đu lên jeong jihoon mà ôm hôn tới tấp. cậu vẫn đứng yên để mặc anh làm trò quấy rầy tới mái tóc vốn đã ít khi được chải chuốt gọn gàng của mình, nở nụ cười chiều chuộng hết mực, và nhẹ nhàng đẩy cửa phòng anh ra.

việc đường giữa nhà gen.g có mặt ở trước phòng anh cả nhà t1, mười giờ tối, tức là đêm nay cậu ấy sẽ ở lại.

jeong jihoon luôn ghé thăm vào những buổi đêm muộn như vậy và mang theo một ít đồ ăn vặt, không rõ là muốn vỗ béo anh người yêu hay là muốn nuôi thêm bầy em lóc nhóc của anh ấy, nhưng mấy món bánh kẹo cậu đem sang đều được xử lý hết sạch khi họ ở cạnh nhau.

"anh ơi, hôm nay anh chơi hay quá."

người nhỏ hơn lao đến bên chiếc giường và lăn lộn ở trên, còn người lớn hơn chỉ chậm chạp đi đến ngồi ngay chớm mép giường. jihoon khen anh bởi vì cậu không biết sanghyeok đang 'trả thù' việc chalot được đánh chính thay cho cậu, cậu cứ nghĩ là, à, anh ấy đang thử một lối chơi mới.

"khi nào em quay lại giải, anh em mình cũng chiến như thế nhé."

khi.nào.em.quay.lại.giải.

sanghyeok không nhìn jihoon, anh chỉ nhòm đôi chân đang nhét trong dép bông của mình, môi bặm chặt như cố kìm nén cảm xúc. có lẽ jihoon hiểu được suy nghĩ anh, nên cậu lại nói tiếp:

"mùa này ấy mà, ban huấn luyện viên nói là sức khỏe em không ổn định, nên chắc là hết cả giải mùa xuân anh cũng không được gặp em trên game mất."

"vậy mà còn dám nói anh là không bị làm sao à?"

người lớn hơn bấu chặt lấy ga giường, nghe ra trong giọng anh một tia nghẹn ngào không thôi.

"ừ thì, cũng chỉ mệt một chút thôi."

"sanghyeokie đừng lo nhé."

jeong jihoon dang tay, ôm lấy lee sanghyeok đã bật khóc từ lúc nào. anh luôn khóc rất ngoan ngoãn, chỉ là những tiếng nức nở nhỏ xíu chứ không bao giờ òa lên và làm mình làm mẩy để được dỗ. anh đã quen mà, quen với cảm giác tủi hờn và buồn bã, đến mức anh nghĩ rằng nước mắt của mình không còn đáng trân trọng nữa. anh chỉ khóc khi người bên cạnh anh là người anh thương, anh muốn cậu dành tất cả tình yêu mà cậu có cho anh.

anh muốn chiếm đoạt trái tim cậu, giữ lấy nó cho riêng mình.

nhưng ít nhất, đêm nay, anh chỉ muốn được ngủ trong vòng tay của người ấy.

đôi tay chằng chịt những vết tím của jeong jihoon vuốt ve tấm lưng anh, dỗ anh vào giấc ngủ, nơi mà cậu chưa bao giờ rời đi.

.

.

jihoon ước mình có thể trả lời câu hỏi của sanghyeok.

nhưng ngay cả chính cậu cũng không biết mình rốt cuộc bị bệnh gì.

cậu đã không hề đi khám như lời ban huấn luyện đề nghị.

.

.

.

author's note:

chalot là cá nhà táng, (an)chovy là cá cơm. vì đều là cá nên lsh cho rằng chalot đang bắt chước em của anh ta.