Tiết học buổi sáng trôi qua nhanh.

Khi Vũ Hằng đang giảng về một bài văn mẫu, Hoàng Minh đột nhiên ngả ra sau, dựa vào bàn Minh Vương thì thầm: “Cô Hằng không dạy quá giờ.”

“Hở?” Minh Vương ngả người về phía trước, thắc mắc: “Không dạy quá giờ thì sao?”

“Thì chúng mình có thể chạy tới căng tin đúng giờ.” Hoàng Minh bảo. “Tốt bụng nhắc nhở này, đầu tiên cậu phải xác định đường đến căng tin, chuông kêu phát phải vắt giò lên cổ mà chạy. Chỉ có vậy mới cướp được 2 món duy nhất ăn được trong căng tin.”

Trên mặt Minh Vương đong đầy dấu hỏi chấm: “Vì sao phải chạy? Hôm qua vẫn đi bình thường mà?”

“Cậu nói rồi đấy, đó là hôm qua.” Hoàng Minh than ngắn thở dài. “Từ hôm nay trở đi, những tháng ngày tươi đẹp đã qua. Bởi vì lớp 10 đã khai giảng nên người tranh cơm sẽ nhiều hơn gấp đôi.”

Hoàng Minh lắc lắc ngón trỏ nói: “Đời người ngắn lắm, cậu thử một lần sẽ biết thôi, mấy đứa súc vật lớp 10 chạy nhanh hơn chó.”

Không đợi Minh Vương đáp lời, Vũ Hằng đột nhiên vỗ mạnh lên bàn: “Nguyễn Hoàng Minh!”

Minh Vương tức thì ngồi thẳng dậy, người ngồi trước ngượng ngập đứng lên.

“Muốn cướp đất diễn với tôi phải không?” Vũ Hằng hỏi chẳng chút nể nang: “Vừa nãy lầm bầm cái gì? Còn dám gạ gẫm Minh Vương nói chuyện cùng.”

Hoàng Minh gãi gãi đầu nói: “Không có gì ạ.”

“Lừa ai đấy?” Vũ Hằng chống tay lên bàn hất hất cằm: “Thôi thôi nhanh lên, nào, chia sẻ những lời bạn vừa nói cho mọi người nghe.”

Hoàng Minh mấp máy môi, lầm rầm như muỗi kêu.

“Đau răng à?” Vũ Hằng nói: “Lặp lại ba lần! Khi nào nói xong thì tan học, không nói thì cứ ngồi đấy.”

Bốn mươi cái đầu quay phắt lại, Hoàng Minh dũng mãnh hô: “Em nói mấy đứa súc vật lớp 10 chạy nhanh hơn chó.”

Vũ Hằng: “….”

Minh Vương nhủ thầm bị phạt cũng phải thôi.

Vũ Hằng chỉ vào Hoàng Minh nói: “Im lặng ngồi xuống, bạn chép phạt một lần ba bài văn mẫu ngày hôm nay cho tôi, tự học buổi tối nộp. Được rồi nghỉ đi!”

Nói xong, cô giáo mũm mĩm nhanh nhẹn nghiêng người nhường đường.

Chợt nghe thấy lớp học vang lên tiếng ghế rầm rầm, Minh Vương còn chưa kịp đứng dậy mà phòng học đã gần như rỗng tuếch.

Học sinh lớp A9 lao xuống cầu thang như sóng xô biển cuộn, lúc lao được một nửa thì chuông tan học vang lên, có thêm nhiều người gia nhập đội quân chạy như điên về phía căng tin.

Đây là hình ảnh bầy sói đói trong truyền thuyết đấy ư?

Minh Vương trợn mắt há mồm, bỗng nghe thấy Vũ Hằng cất cao giọng hỏi: “Ơ kìa? Sao hai bạn không chạy đi?”

“Em….hai?” Minh Vương quay đầu lại mới phát hiện người số hai đằng sau lưng.

Xuân Trường không những không chạy bạt mạng, mà hắn còn đang viết bài thi.

Vũ Hằng nhìn một góc bài thi, không kìm nổi mà xúc động: “Ôi, hôm nay mặt trời mọc đằng Tây hay sao thế này, em đang chữa bài thi thật đấy ư? Để cô nhìn xem, em đang viết câu nào trong đề mà lâu thế, có cần cô giúp gì không?”

“Không cần đâu ạ.” Xuân Trường gập tay trái cọ cọ chóp mũi, tay phải cầm bút không dừng mà còn tăng tốc độ viết chữ.

Theo các nhà khoa học nghiên cứu, sờ mũi chứng tỏ chột dạ.

Minh Vương lặng lẽ quay đầu nhìn, hê, đề Vật Lý.

Vũ Hằng bước xuống bục giảng, đúng lúc Xuân Trường viết vắn tắt xong công thức cuối cùng. Hắn đặt dấu chấm hết, nhanh nhẹn thu bài thi vào ngăn bàn, đứng lên trước khi Vũ Hằng bước tới: “Thưa cô em đi ăn cơm đây ạ.”

Dứt lời, hắn nhấc chân phi ra ngoài.

Minh Vương kêu lên “Ê”, cũng vẫy tay với cô nói: “Thưa cô em cũng xuống tầng đây ạ.”

À ừ, đi nhanh đi.” Vũ Hằng  bị họ làm cho sửng sốt, chỉ trong chớp mắt, hai thiếu niên đã chạy tới cửa.

“Sao chạy như bị chó đuổi thế kia?” Cô lẩm bẩm, đi tới chỗ ngồi của Xuân Trường đưa mắt nhìn, tờ đề trong ngăn bàn lòi ra một góc và bên trên là câu cuối cùng hắn vừa mới viết xong: Vậy quả cầu chịu sự cân bằng lực và chuyển động thẳng đều với vận tốc Vt.

Vũ Hằng: “….”

Cô vọt ra ngoài cửa như tên bắn, tức giận gào lên: “Xuân Trường! Tự học tối lăn đến văn phòng nói chuyện với tôi!”

Thiếu niên mặc đồng phục rộng thùng thình lướt qua góc cầu thang, biến mất tăm.

Điều hòa trong lớp khá lạnh, Thịnh Vọng xuống tầng rồi mới nhận ra mình chạy nhanh quá, quên cả việc cởi áo khoác. Người làm đề Lý trong giờ Văn đâu phải cậu, chả biết cậu chạy theo làm gì nữa.

Mới nãy xuống tầng thì chưa cảm thấy gì, bây giờ ánh nắng gay gắt rọi xuống đầu, mồ hôi mới lũ lượt túa ra, Minh Vương không chịu nổi thêm giây nào nữa bèn cởi áo khoác cầm trong tay.

Xuân Trường đi đằng trước cậu vài bước.

Tên này cứ như không biết toát mồ hôi ý, chả thèm cởi đồng phục luôn, chỉ vén tay áo đến khuỷu tay thôi. Học sinh cúi đầu quanh năm suốt tháng, hơi lơ là chút thôi sẽ còng lưng ngay, mà hắn thì chẳng có khuyết điểm nào, sống lưng thẳng tắp, như một cây kem lon ton dưới trời nắng.

Anh đẹp trai đi đến đâu cũng bị người ta để ý, huống chi một lúc xuất hiện 2 người.

Vài tốp nữ sinh đi ngang qua đều ngoái đầu nhìn, rồi cười khúc khích xô đẩy nhau, có 2 cô gái không cẩn thận bị bạn bè trêu đùa mà đâm sầm vào Minh Vương.

Minh Vương nghiêng người tránh đường, mỉm cười với mấy cô nàng đang “Xin lỗi” liên hồi, rồi nhanh chân vượt qua Xuân Trường.

“Ê, có giấy không?” Cậu quệt mồ hôi trên trán, hỏi.

"Nói chuyện với cậu đấy.” Cậu nói tiếp.

Xuân Trường vẫn giả điếc.

Minh Vương hừ mũi, bất mãn bảo: “Tôi bị cậu liên lụy nên mới chạy hộc mặt, thế mà đến tờ giấy cậu cũng không cho?”

Bấy giờ Xuân Trường mới trả lời, hắn nói: “Trước tiên học cách thưa gửi lễ phép đi đã rồi hẵng xin giấy của tôi.”

Minh Vương căm phẫn nhìn cái gáy của hắn, môi mấp máy mấy lần, cuối cùng miễn cưỡng kéo dài giọng: “Bạn Trường ơi, xin hãy cho mình mượn một tờ giấy, đủ lễ phép chưa?”

Bấy giờ Xuân Trường mới móc khăn giấy trong túi quần ra ném cho cậu. Minh Vương vươn tay bắt lấy, rút một tờ ra thấm mồ hôi.

“Với tốc độ của chúng ta, liệu có còn cơm để ăn không?” Minh Vương nhìn xung quanh, trong dòng người vội vàng tất tả, 2 người họ như cá lội ngược dòng.

Thực ra cậu không muốn đi ăn cơm với Xuân Trường và dùng mắt thường để thấy Xuân Trường cũng chả muốn đi với cậu, hình ảnh ấy nghĩ thôi đã gượng gạo khó thở rồi. Nhưng lòng háo thắng của những cậu trai mới lớn chả hiểu sao cứ xuất hiện mọi lúc mọi nơi, cứ như ai chạy trước thì thua ấy. Minh Vương không muốn trở thành kẻ hèn nhát, bèn bất chấp sóng vai với Xuân Trường.

Hai phút sau, cậu phát hiện mình càng đi càng xa căng tin.

“Đợi đã nào, căng tin ở bên kia mà, cậu không định đi ăn cơm à?” Minh Vương hỏi.

“Giờ này mới tới căng tin thì cậu chỉ còn nước nhai bát đĩa thôi.” Xuân Trường liếc mắt dòm cậu. “Thích thì đi mà ăn.”

Đương nhiên Minh Vương không thích ăn, cậu theo Xuân Trường đi qua sân bóng rổ và vườn thuốc nam của trường, bước vào một cửa hàng tiện lợi nằm trong khuôn viên trường bên cạnh cổng sau.

Trong khuôn viên trường trực thuộc có 3 cửa hàng tiện lợi, một cái nằm sát căng tin, một cái nằm bên cạnh kí túc xá, cái còn lại là nơi đây.

Cửa hàng này trái ngược với căng tin, cách lớp học không gần nên giữa trưa không có học sinh.

Ông chủ tên Ngọc Sơn, là một người đàn ông trung niên, vừa cao vừa gầy, con mắt hơi lồi như bọ ngựa. Khi ông ngước lên qua lớp kính mắt dày nặng, toát ra vẻ khôn khéo.

“Căng tin hết cơm à?” Ông chủ hỏi.

Minh Vương gật gật đầu đáp: “Đi chậm ạ.”

“Ờm” Ông hất hất quầy hàng bên cạnh. “Đồ ăn nhẹ, mì có cả, tự ra chọn đi, chú đang giở tay.”

Trên bàn ông đặt một cái rổ to, bên trong đựng dưa chuột đã rửa, bên cạnh là hộp giấy dùng một lần vừa mới mở và một cuộn màng giữ tươi.

Đối diện ông có một người với vẻ bề ngoài quái gở đang ngồi. Người nọ thoạt nhìn hơn 50, vừa thấp vừa gầy, nửa người trên lom khom như một con tôm cong mình, chắc hẳn là một người gù.

Lão mặc cái áo ba lỗ trắng, sau lưng có hai cái lỗ thủng bị mọt nhấm. Phía dưới mặc quần đùi vải bông màu xanh xám, lộ ra cẳng chân màu đồng cổ do phơi nắng nhiều, gân guốc và gầy trơ xương.

Dường như lão xấu hổ vì vẻ ngoài của mình, lúc Minh Vương bước vào, lão rụt sát về kệ hàng phía sau, như sợ làm người ta hãi. Nhưng lúc thấy Xuân Trường, lão lại nhếch miệng nở nụ cười, miệng phát ra những âm tiết vô nghĩa, hai tay khua khua.

Trong lòng Minh Vương nghĩ khẽ “À”, biết đây là một người câm điếc.

Xuân Trường gật đầu với người câm điếc, không tỏ ra quá nhiệt tình, nhưng lão câm điếc thì rất vui, còn khua tay múa chân với ông chủ.

Nhìn là biết ngay động tác của lão không phải thủ ngữ đúng chuẩn, mà chỉ dựa vào bản năng. Thịnh Vọng nhìn mà ù ù cạc cạc, còn ông chủ thì lại hiểu.

Ông bảo: “Phải phải phải, cao ráo lắm, trẻ con thời nay trổ mã là cao phải biết. Ông đừng khua tay nữa, đeo găng tay vào đi, tôi ngồi chờ nửa buổi rồi đấy.”

Lão câm điếc lập tức ngồi nghiêm chỉnh, có nề có nếp đeo đôi găng tay. Ông chủ chọn dưa chuột ngon bỏ vào hộp, lão bèn kéo màng giữ tươi bọc giúp ông. Không được nhanh nhẹn lắm, nhưng được cái nhiệt tình.

Minh Vương đi đi lại lại xem xét xung quanh, cảm giác Xuân Trường thường đến đây hoặc quen biết ông chủ và lão câm điếc từ trước rồi.

Trong lúc ngây người, Xuân Trường đột nhiên nói với cậu: “Cậu ăn ở đây, tôi đi đây.”

“Ơ….Cậu không ăn à?” Minh Vương còn chưa kịp phản ứng, cánh cửa thủy tinh của cửa hàng tiện lợi đã kêu lên “leng keng”, bóng lưng Xuân Trường khuất dần ngoài cửa.

"Nó không ăn ở đây.” Ông chủ thuận tay chỉ chỉ. “Nó ra ngoài trường.”

Minh Vương càng thêm thắc mắc. Ban ngày muốn ra khỏi trường cần đơn xin nghỉ học, cậu không thấy Xuân Trường xin chữ kí thầy cô nào cả.

“Chỗ nào ngoài trường thế bác?” Cậu hỏi.

“Nhà người quen.” Ông chủ nói với vẻ nghiêm khắc của bậc cha chú. “Hỏi lắm thế, một mình cậu thì không ăn cơm được à? Quan tâm nó làm gì. Thời gian nghỉ trưa của mấy đứa không dài, ăn nhanh lên còn về lớp chứ.”

Minh Vương nghĩ đến một đống đề thi chưa làm, không lắm mồm nữa, chọn hai món rồi bưng ra bàn ngồi ăn.

Chim sẻ tuy nhỏ nội tạng đủ đầy, quán này tuy nhìn như hàng nhái, nhưng cái gì cửa hàng tiện lợi cần có thì đều có cả, quan trọng là đồ ăn rất ngon.

Minh Vương hiếm khi không kén ăn, ngoan ngoãn đánh sạch bữa cơm. Cậu bỏ khay cơm vào đúng chỗ quy định, trong lòng hơi hơi nghĩ khác về Xuân Trường. Chí ít hắn đã dắt Minh Vương đến cửa hàng này, không phải chen chúc và không cần nhịn đói.

“Ăn no chưa?” Ông chủ tháo găng tay ra, hỏi cậu: “Mùi vị thế nào, có phải kĩ thuật ổn hơn căng tin không?”

Minh Vương khen ngợi không tiếc lời, tâng bốc thêm: “Không khác gì cơm nhà nấu ạ.”

Ông chủ bật cười ha ha, được nịnh sướng rơn. Cười xong, ông chìa tay nói với Minh Vương: “No rồi thì thanh toán nhé.”

“À vâng, suýt quên mất.” Minh Vương nhoẻn miệng cười sờ sờ túi quần, nụ cười dần tắt.

Ông chủ cảnh giác hỏi: “Sao đấy?”

Minh Vương cười gượng, nói: “Không mang tiền ạ.”

Cậu không có tiền mặt, di động thì vứt trong balo ở ngăn bàn, không xu dính túi.

Ông chủ túm tay cậu nói: “Không được, không trả tiền không cho đi.”

“Hay là bác ghi nợ cho cháu, trưa mai cháu tính một thể?” Minh Vương đề nghị.

“Không được.” Ông chủ cự tuyệt.

“Hay giờ cháu chạy về phòng học lấy nhé?”

Ông chủ vẫn bảo: “Không được.”

“Châm chước chút đi mà.”

“Không.”

“Sao bác bủn xỉn thế!”

Mắt thấy giờ nghỉ trưa sắp hết, Minh Vương không chạy nổi mà sắp sụp đổ tới nơi rồi.

Ông chủ ngẫm nghĩ rồi bảo: “Gấp lắm à? Thôi được rồi.”

Ông rút điện thoại ra tìm một dãy số nào đó, rồi tiện tay ấn loa ngoài và đặt lên bàn.

Tiếng tút tút kêu hồi lâu mới nối máy, giọng nói của Xuân Trường qua điện thoại vang lên: “Chú Sơn có việc gì à?”

Ông chủ đáp: “Có, mang tiền tới đây, chuộc bé học sinh đi ăn cơm không mang theo tiền của cháu về.”

Xuân Trường im lặng một lát rồi cúp máy.

_________________________________