[29]

Chỉ ngắn ngủi mấy ngày mà Tần Đức Bảo đã cảm thấy mình như đang từ mặt đất bay tới tận mây xanh, cái đám tôn tử vốn chẳng coi ai ra gì trước kia giờ lại quay sang xun xoe nịnh nọt hắn. Tiểu thái giám bị hắn đánh hôm trước, bầm tím trên mặt còn chưa tiêu tan, cũng ở trước mặt hắn bày ra bộ dáng tươi cười hớn hở, đem cả rượu ngon đồ ăn ngon thường ngày khó thấy đến lấy lòng. Tục ngữ có câu “Hống tử bất thường mệnh”*, huống chi Tần Đức Bảo hãy còn là một hài tử mới lớn, được nghe mấy lời ton hót kia trong lòng cực kì thoải mái, nhân lúc Liệu Tương không có nhà, liền theo bọn họ uống một chầu say bí tỉ. Mãi đến sáng hôm sau khi tỉnh dậy, đầu vẫn còn âm ỉ đau, nếu không phải ngoài kia liên tục vọng đến tiếng đập cửa, hắn đã muốn ngủ một mạch hết ngày luôn rồi.

(*Hống tử bất thường mệnh: theo ý mình hiểu thì là kiểu đi nịnh thằng nào đó khiến cho nó vui, sau này nó hết vui rồi thì cũng không tới bắt đền mình -.-)

Ngoài cửa chính là Tương Toàn quen thuộc, bộ dạng kính cẩn dè dặt hỏi: “Tương công công có ở đây không? Tề đại nhân đang đợi ở bên ngoài.”

Tần Đức Bảo ngáp một cái, lại day day đôi mắt buồn ngủ nhập nhèm, đáp: “Công công tới tẩm cung Hoàng thượng hai ngày rồi, còn chưa có về, ta nào dám đi tìm ngài ấy.”

Tương Toàn vội mở miệng: “Đó là chuyện đương nhiên, thế nhưng…Dường như Tề đại nhân có việc gấp muốn tìm Tương công công, tiểu nhân cũng không biết nên nói lại với ngài ấy như thế nào.” Tháng trước Tần Đức Bảo đã được thăng chức lên một bậc nên Tương Toàn càng chú ý lời ăn tiếng nói của mình hơn.

“Việc gấp sao?” Tần Đức Bảo gãi gãi đầu, “Vậy để ta đi với ngươi một chuyến.”

Tương Toàn gật đầu đồng ý, cúi mình dẫn hắn bước ra phía viên ngoại.

Tề Linh lần này không mặc quan phục, thấy Tần Đức Bảo thì ngạc nhiên hỏi: “Đại ca ta…”

Tần Đức Bảo vội vàng chắp tay thi lễ: “Tiểu nhân bái kiến Tề đại nhân, Tương công công đã nhiều ngày ở bên Hoàng thượng chưa về, Tề đại nhân nếu có chuyện gì cứ nói với tiểu nhân, tiểu nhân sẽ bẩm lại với Tương công công.”

Tề Linh ngẩn ra một lúc, nở nụ cười, khoát khoát tay: “Ta cũng không có việc gì, chỉ là rảnh rỗi tới thăm đại ca thôi,” hắn nhìn Tần Đức Bảo từ đầu đến chân một lượt, hỏi tiếp, “Lần trước tới vội vội vàng vàng, còn chưa biết tiểu công công ở đâu, giữ chức vụ gì?”

Tần Đức Bảo kính cẩn đáp: “Tiểu nhân chỉ là tùy thị theo hầu Tương công công.”

“Vậy sao?” Tề Linh nghe vậy liền móc một thỏi bạc trong tay áo ra đưa cho hắn, “Ngươi cầm lấy đi, coi như là để tạ ơn ngươi đã chăm sóc cho đại ca ta.”

Tần Đức Bảo hoảng sợ, nào dám nhận lấy, từ trước đến nay hắn chỉ thấy người nhà các tiểu thái giám biếu xén mấy lão công công để chúng được chiếu cố quan tâm, đâu có đạo lý hạ nhân lại được nhận bạc. Hắn cuống quít lắc đầu: “Việc này tiểu nhân không dám.”

Tề Linh không giải thích, cứ một mực nhét bạc vào trong tay Tần Đức Bảo, cười nói: “Tiểu công công chê ít sao?”

“Sao…sao ngài lại nói như vậy…?” Tần Đức Bảo lắp bắp, từ khi thấy Tề Linh gọi Liệu Tương bằng đại ca, hắn đã rất khâm phục vị quan viên trẻ tuổi này, so với người nhà của các thái giám khác trong cung thì khác nhau một trời một vực a, lúc này lại còn mềm mỏng ủy thác tiểu thái giám hắn chăm sóc ca ca mình, bởi vậy hắn liền nhận định, vị Tề đại nhân này quả đúng là người tốt trăm năm khó gặp.

Tề Linh cũng không có ý rời đi, hắn kéo Tần Đức Bảo ngồi xuống, ôn tồn hỏi thăm: “Sức khỏe đại ca ta gần đây thế nào?”

Tần Đức Bảo liên tục gật đầu: “Đã khá hơn nhiều.”

“Vậy là tốt rồi,” Tề Linh tựa hồ được trấn an, thở phào nhẹ nhõm, lại nói tiếp: “Ta với đại ca chia xa hơn chục năm, tuy là huynh đệ ruột thịt nhưng cũng không tránh khỏi có phần xa cách, còn nhiều chuyện phải thỉnh giáo tiểu công công.”

Tần Đức Bảo vội mở miệng đáp: “Sao dám nhận từ thỉnh giáo a, Tề đại nhân có gì cứ hỏi, tiểu nhân được điều tới hầu hạ Tương công công chưa tròn một năm, nhiều việc cũng không tường tận lắm.”

Tề Linh cười cười: “Đại ca ta mấy năm nay tính tình ra sao?”

“Tính cách Tương công công rất ôn hòa, rất ít khi thấy ngài ấy nổi giận,” Tần Đức Bảo gãi đầu, “Thậm chí có lúc nghe người khác nói xấu Tương công công, ngay đến ta còn không chịu nổi, vậy mà ngài ấy vẫn làm như mắt điếc tai ngơ không biết gì.”

“Ồ?” Tề Linh gật đầu, “Xem ra trong cung cũng chẳng khác chốn quan trường là mấy, đều giày vò người ta thành cái dạng như vậy.”

Tần Đức Bảo di một tiếng, ngạc nhiên hỏi: “Không phải Tương công công từ trước đến nay vẫn luôn hiền lành sao?”

“Hiền lành?” Tề Linh nở nụ cười, “Đại ca đối với ta xem như cũng tốt, nhưng đối với người khác thì ta không chắc. Khi còn nhỏ có lần có kẻ mắng y là đồ không mẹ, kẻ kia sức cường lực đại, ca ca ta biết đánh không lại hắn, liền đợi đến nửa đêm, thừa dịp hắn đang ngủ bò vào trong nhà hắn, lấy đá đập vỡ hết mấy bình rượu nhà hắn.”

Khi còn bé Tần Đức Bảo cũng hay đánh lộn, thế nhưng có đánh chết hắn cũng không nghĩ Liệu Tương lại dám làm ra chuyện như vậy.

Như thể coi Tần Đức Bảo là người nhà, Tề Linh kể tiếp: “Nương ta kỳ thực không thích đại ca, nói tính tình y u ám, khiến người ta ghét bỏ,” nói đến đây hắn lại nhìn Tần Đức Bảo một chút, “Y nhìn qua giống như vải bông khiến người ta muốn chà đạp giày xéo, thực ra bên trong lại ẩn giấu gai nhọn, nếu không cẩn thận bị đâm phải, cũng chỉ có thể coi như mình đã tự chuốc lấy xui xẻo mà thôi.”

Tần Đức Bảo nghe Tề Linh nói xong, đờ ra không biết nên đáp lại thế nào.

Tề Linh khẽ lắc đầu: “May mà bây giờ tính đại ca cũng đã thay đổi, nếu không ở trong cung sợ là chịu không ít khổ đau,” rồi như chợt nhớ ra điều gì, Tề Linh liền hỏi, “Đại ca mấy hôm nay vẫn ở chỗ Hoàng thượng chưa về?”

“Đúng vậy,” Tần Đức Bảo vội đáp, “Đi từ ngày hôm kia.”

“Huynh ấy và Hoàng thượng…” Tề Linh do dự mở miệng, “Ở cạnh nhau có hòa hợp không?”

“Ây…” Tần Đức Bảo bất giác đỏ mặt, “Hòa hợp hay không tiểu nhân không chắc, chuyện của Hoàng thượng và Tương công công tiểu nhân không hiểu rõ, có lúc trời yên biển lặng, có lúc lại ầm ĩ náo loạn không thôi.”

Hắn lén nhìn sắc mặt Tề Linh, nói tiếp: “Kể ra cũng lạ, Tương công công thường ngày đối với mọi thứ đều chẳng buồn phản ứng, thế nhưng ở trước mặt Hoàng thượng đôi khi lại quật cường đến không ngờ, tiểu nhân ở một bên cũng chỉ có thể lo lắng suông mà thôi.”

“Thật không,” Tề Linh nghe vậy trầm ngâm một lát rồi nói: “Nếu đại ca quật cường như vậy sao Hoàng thượng có thể giữ y bên cạnh suốt từng ấy năm, lẽ nào Hoàng thượng đối với y…quả thực vô cùng tốt hay sao?”

Tần Đức Bảo nghe xong xua tay lia lịa: “Tề đại nhân ngài cũng đừng nhẹ dạ tin vào mấy lời đồn đãi bên ngoài, tiểu nhân thấy Tương công công chỉ có một người thân duy nhất là ngài nên mới nói với ngài chuyện này.”

Tề Linh liên tục gật đầu: “Ngươi nói đi.”

“Con người Hoàng thượng tiểu nhân không hiểu nổi, mới thấy người vui vẻ hòa nhã trong chốc lát, lát sau đã lôi Tương công công ra đánh cho thương tích đầy mình, công công tuân theo Hoàng thượng thì không sao, còn không tuân thì thân thể nhất định sẽ chịu không ít khổ sở. Đám hậu cung phi tần lúc nào cũng chiều lòng Hoàng thượng mà người còn không thích, huống hồ Tương công công trước mặt Hoàng thượng tính tình lại như vậy,” Tần Đức Bảo nói đến đây liền đè thấp thanh âm, “Đôi khi tiểu nhân cảm thấy, công công dường như không có coi Hoàng thượng là Hoàng thượng a.”

Nghe xong biểu tình Tề Linh cực kì phức tạp, hắn nghiêng đầu hỏi: “Vậy ngươi cảm thấy ca ca ta trong mắt Hoàng thượng là gì?”

“Nô tài!” Tần Đức Bảo bĩu môi, “Trong mắt Hoàng thượng ai mà chẳng phải nô tài!”

Thấy biểu hiện của Tề Linh, Tần Đức Bảo vội mở miệng phân bua: “Tiểu nhân nói bậy đó, cái này tiểu nhân cũng không biết được, đại nhân nghìn vạn lần đừng tin là thật a.”

Tề Linh trái lại nở nụ cười, lắc đầu nói: “Không, ngươi nói rất đúng.” Hắn nhìn bốn phía xung quanh một chút, thấp giọng, “Ta đã nhiều ngày nghe mấy vị đại nhân dâng sớ thỉnh Hoàng thượng lập hậu, trong cung có đồn đãi gì không?”

“Lập hậu?” Tần Đức Bảo thấy vẻ mặt nghiêm túc của Tề Linh, cúi đầu suy nghĩ một chút rồi đáp, “Tiểu nhân không có nghe thấy gì hết.”

“Thật không?” Tề Linh nhíu nhíu mày, trầm tư nghĩ ngợi một hồi lại nói, “Ta còn có chuyện này không biết có nên hỏi không…”

Tần Đức Bảo vội vàng đáp: “Chuyện gì đại nhân cứ hỏi, miễn là tiểu nhân biết tiểu nhân sẽ không giấu ngài.”

Tề Linh gật đầu, thấp giọng: “Chẳng hay trong cung Hoàng thượng sủng ái nhất vị tần phi nào?”

Tần Đức Bảo gãi gãi đầu: “Đại nhân hỏi câu này quả thực làm khó tiểu nhân, trong cung ai mà chẳng biết, mấy vị nương nương kia một năm bất quá cũng chỉ được gặp qua Hoàng thượng vài lần, nếu nói sủng ái….đương nhiên so với Tương công công còn kém xa.”

Tề Linh đứng dậy, ho nhẹ một tiếng, quay đầu nhìn phía Tần Đức Bảo: “Cứ vậy đi, ta về trước, thỉnh tiểu công công chuyển lời hỏi thăm của ta tới đại ca.”

Tần Đức Bảo gật đầu ưng thuận, lại nghĩ tới cái gì, thở dài thật sâu: “Nghe nói Tề đại nhân tháng sau đại hỉ, tiểu nhân xin chúc mừng.”

Tề Linh khoát tay, nhàn nhạt nói lời cảm ơn.

***

Liệu Tương mở mắt ra, nhìn thấy nam nhân áo mũ chỉnh tề đứng ở đầu giường, mơ mơ màng màng hỏi: “Ngươi còn chưa thượng triều sao?”

“Trẫm đã hạ triều rồi,” Cảnh Huân vuốt ve khuôn mặt ái nhân, “Sao giờ vẫn còn ngủ?”

“Ta hơi mệt.” Liệu Tương đáp, đôi mắt nửa nhắm nửa mở dường như lại muốn tiếp tục trầm mình vào giấc ngủ.

Cảnh Huân nhìn sắc mặt y, gật đầu: “Xem ra nên triệu Ngọc Thanh đạo sĩ trở về thôi.”

[30]

Ngọc Thanh đạo sĩ chính là người được thiếu phủ Giám Vương Ung tiến cử mấy năm trước đây, Vương Ung nói gã có rất nhiều đạo gia bí thuật, có thể giúp Hoàng thượng nhàn rỗi giải sầu. Đáng tiếc Cảnh Huân cũng không cảm kích, chỉ miễn cưỡng nhìn lão đầu kia một cái, cười nhạo: “Lẽ nào trẫm còn việc gì không làm được mà phải nhờ đến thuật sĩ giang hồ ư?”

Vương Ung vội vàng cúi đầu không dám hé răng, chẳng ngờ Ngọc Thanh bên cạnh vuốt vuốt chòm râu lên tiếng: “Hoàng thượng tuy là ngôi cửu ngũ chí tôn, thế nhưng chắc hẳn cũng có tâm nguyện nào đó vô pháp thực hiện?”

Cảnh Huân nghe xong thần sắc khẽ động, kéo Liệu Tương đứng bên đẩy lên phía trước, cười nói: “Đạo sĩ, ngươi có thể làm cho người này hoài long thai không?”

Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người lập tức nghẹn họng trợn mắt nhìn nhau, Liệu Tương lại càng xấu hổ vạn phần. Lúc đùa giỡn y Cảnh Huân từng nói qua, nếu như ngươi có thể sinh cho trẫm một hài tử, vô luận là hoàng tử hay công chúa, trẫm đều vui sướng vô cùng. Thế nhưng lúc này nghe hắn nói với Ngọc Thanh như vậy, y chỉ hận không có một cái hố nào đó để chui xuống, trên mặt vì cảm thấy ngượng mà đỏ bừng lên.

Ngọc Thanh vậy mà không biến sắc, bình tĩnh quan sát Liệu Tương một chút, gật đầu: “Việc này…cũng không phải không làm được.”

Cảnh Huân nhất thời hứng thú, đứng lên nhìn gã nói: “Nếu như ngươi thực sự có thể làm được, trẫm liền phong ngươi danh hiệu Ngọc Thanh thiên sư.”

Ngọc Thanh đạo sĩ chắp tay cúi đầu: “Vậy bần đạo trước tiên xin tạ ơn Hoàng thượng, có điều muốn thi hành thứ đạo pháp này cần phải có thêm mấy vật dụng quan trọng nữa, thỉnh Hoàng thượng cho bần đạo ba tháng đi thu thập.”

Cảnh Huân gật đầu, sảng khoái ưng thuận: “Trẫm cho ngươi thời hạn ba tháng.”

Ngọc Thanh lại hướng Liệu Tương xin sinh thần bát tự 

(ngày sinh tháng đẻ

)

của y, sau đó mới cùng Vương Ung xin cáo lui.

Hai tháng lần lượt trôi qua, đạo sĩ vẫn bặt vô âm tín, đôi lúc Cảnh Huân nhớ tới, lại cười hỏi Liệu Tương: “Ngươi nói xem cái gã ngưu tị tử 

(lỗ mũi trâu) 

kia có phải  là một tên lừa đảo, nhân cơ hội này mà trốn đi không trở lại hay không?”

Trong lòng Liệu Tương đương nhiên là muốn gã đi luôn đừng trở về nữa, vừa nghĩ đến việc bị phù phép giống như nữ tử hoài thai sinh nở, y đã cảm thấy lông tơ cả người dựng đứng lên. Đáng tiếc trời không toại lòng người, đúng kì hạn ba tháng, Ngọc Thanh đạo sĩ kia quả nhiên trở lại, còn dẫn theo một nữ nhân diện mạo vô cùng bình thường phía sau. Nữ nhân này rất quái dị, ngay cả đại lễ cũng không làm được, Ngọc Thanh phải đẩy nàng quỳ xuống.

Cảnh Huân có chút kì quái hỏi: “Nàng ta là ai?”

“Nàng cũng không hẳn là một con người, chỉ là một đồ vật, vì có sinh thần bát tự tương hợp với vị công công này, cho nên bần đạo mới mua về, tán đi hồn phách, hiện tại nàng ta chỉ là một cái xác không hồn mà thôi.” Ngọc Thanh cẩn thận giải thích với Cảnh Huân, “Đợi bần đạo thi hành pháp sự xong, đem một phần hồn phách Tương công công dẫn vào trong cơ thể nữ tử này, Hoàng thượng có thể mượn thân xác nàng mà đạt thành tâm nguyện.”

Đây là lần đầu tiên Cảnh Huân nghe thấy phương pháp kỳ lạ như thế, hắn nhíu mày nhìn nữ nhân kia, lộ vẻ khinh thường: “Ý của ngươi là trẫm phải sủng hạnh nàng?”

Ngọc Thanh gật đầu, thần tình thản nhiên đáp: “Đúng vậy.”

Cảnh Huân vỗ tay cười to: “Lão đạo sĩ nhà ngươi được lắm, rốt cuộc lại bày ra mánh khóe này để lừa gạt trẫm,” hắn chậm rãi thu ý cười, “Dẫn hồn thuật mới nghe đã biết là chuyện vô căn cứ, ngươi muốn trẫm phải tin ngươi như thế nào đây?”

“Bần đạo tuy gan lớn bằng trời nhưng chết cũng không dám lừa gạt Hoàng thượng,” Ngọc Thanh cúi đầu đáp, “Đợi bần đạo cúng bái hành lễ xong, Hoàng thượng tất sẽ biết ngay thôi.”

Cảnh Huân thoáng trầm ngâm, lại chỉ vào Liệu Tương nhìn Ngọc Thanh hỏi: “Ngươi dẫn hồn phách của y đi, vậy chẳng phải y sẽ trở thành…”

Ngọc Thanh đạo sĩ khẽ cười: “Việc này Hoàng thượng không phải lo, thuật pháp này đối với vị công công kia cũng không có gì đáng ngại, chỉ là sẽ khiến cơ thể của ngài ấy dễ trở nên mệt mỏi hơn người thường một chút mà thôi.”

Cảnh Huân tựa hồ rất thỏa mãn với câu trả lời của gã, gật đầu, đang muốn mở miệng thì Liệu Tương đã kéo lấy cánh tay hắn, nhỏ giọng: “Chẳng lẽ Hoàng thượng thực sự tin vào lời đạo sĩ đó ư?”

“Thế nào?” Cảnh Huân quay đầu nhìn y một cái, “Ngươi không muốn?”

Lòng bàn tay Liệu Tương đẫm mồ hôi lạnh, y túm lấy tay áo Hoàng đế, khẩn cầu: “Việc này quả thật hoang đường, nữ tử kia rõ ràng là một người đang sống, làm sao có thể coi như đồ vật được, loại giang hồ thuật sĩ coi mạng người như cỏ rác này trong nhân gian cũng không phải ít, đây đều là thủ đoạn bịp người hết. Việc này nếu như truyền ra ngoài nhất định sẽ thành trò cười, thỉnh Hoàng thượng cân nhắc lại.”

Cảnh Huân nghe xong chỉ cười nói: “Nếu gã thực sự là một tên lừa đảo, vậy ngày hôm nay lừa trẫm đâu khác gì tự tìm đường chết, ngươi không phải lo lắng gì cả, hơn nữa…” hắn đưa tay vuốt ve cằm Liệu Tương, “Trẫm cũng rất muốn biết, hài tử ngươi sinh cho trẫm trông sẽ như thế nào.”

Pháp đàn rất nhanh được dựng lên phía sau Kỳ Lan điện, vài nén hương bốc cháy trong làn khói xanh bao phủ, cảnh tượng trước mắt biến hóa kì dị. Ngọc Thanh đạo sĩ nâng một chén thuốc đen như mực hướng phía Liệu Tương: “Công công thỉnh dùng.”

Liệu Tương chán ghét nhìn gã một cái, không chịu nhận lấy.

Ngọc Thanh cũng không ép y, chỉ mỉm cười nhìn về phía Hoàng đế bên cạnh.

Cảnh Huân ra lệnh:” Liệu Tương, uống.”

Liệu Tương xoay người nhìn hắn một cái, bất ngờ tiến lên hai bước quỳ sụp xuống: “Hoàng thượng, tha ta đi…” y liên tục dập đầu, trán bị va đập mà hằn lên sưng tím.

Cảnh Huân có chút sốt ruột, nhíu mày: “Sợ cái gì, cũng đâu phải muốn lấy mạng ngươi.”

Liệu Tương nhìn nữ nhân đang nằm mê man bên cạnh, tiếp tục cầu xin: “Hoàng thượng, tha nàng đi, nàng cũng là một con người mà! Sao Hoàng thượng lại có thể…”

Ngọc Thanh tiến lên một bước nói: “Hoàng thượng, nếu như làm lỡ giờ lành, e rằng ảnh hưởng tới bần đạo làm phép.”

Cảnh Huân gật đầu, phất tay ra lệnh cho thị vệ đứng bên: “Đem thuốc rót vào miệng y.”

Bọn thị vệ tuân lệnh, thô bạo giữ chặt cằm Liệu Tương, cầm chén thuốc đổ vào miệng y, mãi đến khi trôn chén dốc thẳng lên trời mới chịu buông tay. Liệu Tương bị sặc quỳ rạp trên mặt đất ho khan một trận, thế nhưng không cách nào nhổ được thuốc kia ra. Hai con mắt y tuôn đầy lệ, mờ mịt nhìn nam nhân ngồi trên long tọa, y mấp máy môi, thốt không ra âm thanh mấy tiếng cuối cùng: “Ta cũng là…một con người a…”

Sau khi tỉnh lại, Ngọc Thanh đạo sĩ đã đi mất, chỉ để lại nữ nhân kia, diện mạo thay đổi giống y một cách kì lạ. Nữ nhân không khóc không cười, càng không nói, an tĩnh đáng sợ. Liệu Tương mỗi khi trông thấy nàng, tựa như đang trông thấy một tấm gương, mà trong tấm gương ấy chính là bản thân mình đã chết.

Cảnh Huân thực sự lâm hạnh nữ nhân kia, còn phong nàng làm phi, khi lễ bộ hỏi phong hào, Hoàng đế trầm lặng hồi lâu, rốt cuộc nói: “Phong nàng Tề phi đi.”

Chưa đầy một năm sau, Tề phi sinh hạ một công chúa. Trong cung vốn đã có bốn vị hoàng tử năm vị công chúa, nhưng ngoài giây phút vị hoàng tử đầu tiên ra đời, mọi người chưa bao giờ thấy Hoàng thượng vui mừng đến thế. Bà mụ và mấy cung nữ đỡ đẻ đều được ban cho tặng phẩm, Hoàng thượng còn truyền chỉ phong một vị nữ quan gia thế hiển hách làm nhũ mẫu cho tiểu công chúa. Công chúa lớn lên rất giống Cảnh Huân, nhưng dung mạo còn thấp thoáng mang theo bóng hình Liệu Tương nữa, Hoàng thượng gọi tiểu công chúa là Tử Dao.

Cho tới bây giờ, nữ nhân kia đã yên ổn sống trong cung năm năm, Cảnh Huân cũng không triệu nàng thêm lần nào, ngay cả nhìn hắn cũng không muốn thấy một con rối như vậy. Hắn biết Liệu Tương vì chuyện này mà căm hận hắn, thân thể y sau đợt hành pháp của đạo sĩ kia càng ngày càng trở nên suy nhược, chuyện hoang đường năm đó có lẽ cũng đã đến lúc chấm dứt rồi.

[31]

“Minh ái khanh chắc hẳn cũng biết hôm nay trẫm triệu khanh vào cung là vì việc gì chứ?” Hoàng đế ngồi trên long tọa trong noãn các lười biếng hỏi.

Khoanh tay đứng trên mặt đất chính là một vị nam tử trẻ tuổi, thân hình cao lớn khôi ngô, kính cẩn đáp: “Thần không biết.”

Hoàng đế vươn tay ra khỏi lớp y phục bằng lông vừa dày vừa nặng, cầm lấy một xấp tấu chương trên bàn ném tới bên chân nam tử: “Khanh xem đi.”

Nam tử khom thắt lưng nhặt lên một quyển sớ, lật qua xem, hồi bẩm đế vương: “Đây là của Thượng thư thứ sử Lô đại nhân, sớ viết ngôi hậu để trống đã lâu, không hợp lẽ thường.” Hắn nhặt lên một quyển khác, “Còn đây là của Tả thừa thượng thư Phí đại nhân, thỉnh Hoàng thượng cân nhắc việc lập hậu…”

“Trẫm hỏi khanh,” Cảnh Huân nghiêng mình nhìn nam tử, “Vì sao đám người kia đột nhiên đồng loạt cùng dâng sớ thỉnh trẫm lập hậu?”

“Việc này…Thần cũng không biết..”

“Khanh không biết?” Cảnh Huân đứng lên, chậm rãi bước tới phía hắn, “Nếu như trẫm thật sự lập hậu, khanh nói, trẫm nên lập ai?”

Nam tử mỉm cười khiêm tốn: “Việc này đương nhiên là do ý Hoàng thượng quyết định.”

Cảnh Huân gật đầu: “Dù là theo ý trẫm, cũng chỉ có hai lựa chọn, một là Đức phi người tiến cung sớm nhất, hai là Vân phi, người đã hạ sinh hai vị hoàng tử.”

“Hoàng thượng anh minh.”

Cảnh Huân nhếch miệng cười một tiếng: “Minh Hồng a Minh Hồng, khanh đương nhiên là gật đầu đồng ý rồi. Hai nàng ấy một người là tỷ tỷ khanh, một người là biểu tỷ khanh, dù là ai leo lên ngôi vị hoàng hậu, nhà các ngươi từ nay về sau đều sẽ được sống trong vinh hoa phú quý, còn tiền đồ của khanh lại không ngừng rộng mở.”

Minh Hồng nghe Cảnh Huân nói xong vội vàng cười đáp: “Sao Hoàng thượng lại nói như vậy, việc các đại thần bỗng nhiên đồng loạt dâng sớ thôi thúc Hoàng thượng lập hậu, vi thần quả thực không hề biết.”

Cảnh Huân khoát tay: “Trẫm không có trách tội khanh, khanh so với biểu huynh khanh còn khôn ngoan hơn nhiều lắm,” hắn gõ gõ tay lên mặt bàn ngọc thạch, lẩm bẩm: “Tại kinh thành thuê sát thủ giết người, mục tiêu lại còn là người của trẫm, hắn cho rằng giết được người kia thì muội muội hắn có thể lên làm hoàng hậu sao? Thực là nực cười.”

“Hoàng thượng…” Minh Hồng giống như có chút bất an khẽ gọi một tiếng.

Cảnh Huân quay người, âm trầm cười: “Cho nên trẫm mới để Tô thị lang đi điều tra vạch tội hắn ăn chặn ruộng đất của dân, biếm hắn ra biên ải đi theo Bách Lý tướng quân mà hảo hảo nếm trải mùa đông lạnh giá của Bắc quốc cùng kỵ binh Bắc Lương. Cho đến bây giờ, trẫm đã đối hắn vạn phần khách khí, khanh trở về nói với phụ thân cùng cữu cữu* của khanh, đừng vì sự tình này mà lúc nào cũng tiến cung làm phiền trẫm nữa.”

Minh Hoàng vội kính cẩn thưa: “Tuân lệnh.”

Cảnh Huân có chút thỏa mãn gật đầu, lại nói tiếp: “Chuyện lập hậu từ nay về sau cũng không cần nhắc lại.”

“Hoàng thượng,” Minh Hồng cúi đầu, “Việc này, vi thần còn vài lời muốn nói.”

Cảnh Huân phất tay, tỏ ý ưng thuận.

“Triều đại ta từ khi lập quốc đến nay, chưa có vị vua nào là không lập hậu. Thứ nhất, đây đã là lễ chế không thể thay đổi. Thứ hai, cần phải có một người danh chính ngôn thuận giúp Hoàng thượng cai quản hậu cung phi tần.” Hắn lén nhìn sắc mặt u ám của đế vương, thở dài, “Thần cũng là vì lo nghĩ cho Hoàng thượng, hậu cung phi tần mỗi năm lại ít dần, hiện phi tử giữ kim sách** chỉ còn có ba vị, thần không dám nói có kẻ âm thầm cản trở. Bất quá, mấy vị cựu thần từ trước đến nay vốn đều là thiết cốt bất di bất dịch, chẳng hề nể sợ ai,” hắn tiến lên từng bước, thấp giọng, “Hơn nữa còn ngoan cố vô cùng, bất cứ thiên tai nhân họa nào cũng đều đổ lên mình người kia trước tiên, chẳng lẽ Hoàng thượng không thấy mệt mỏi sao?”

(người kia là Liệu Tương nhớ ~)

Hắn không đợi Cảnh Huân trả lời, đã tiếp tục nói: “Ngôi vị Hoàng hậu để trống đã lâu, dĩ nhiên không tránh khỏi nhiều người sinh lòng ao ước. Hoàng thượng nên cân nhắc thật kĩ, nếu như lập một vị nữ tử hiền đức kiệm lời lên làm hậu, ngày sau sẽ không còn kẻ nào vin vào lễ chế mà phiền nhiễu được người, hơn nữa nữ nhân kia cũng sẽ không xen vào cuộc sống hàng ngày của người, chẳng phải vẹn cả đôi đường ư?”

Cảnh Huân trầm mặc một lúc lâu, gật đầu: “Khanh nói rất có lý, thế nhưng…” Hắn có chút uể oải ngồi xuống long ỷ, “Nếu như trẫm thực sự làm thế, vô luận là trẫm hay nữ nhân được trẫm chọn, chẳng phải cũng đều rất đáng thương hay sao. Huống hồ, trẫm không cần hoàng hậu, từ trước tới nay vẫn chưa bao giờ cần hoàng hậu.”

Minh Hồng nghe đế vương nói vậy, chỉ có thể cúi người thật thấp: “Hoàng thượng nếu đã quyết tâm, vi thần đương nhiên không cần phải nhiều lời nữa.”

Cảnh Huân chăm chú nhìn đồ chặn giấy trên bàn, đột nhiên lên tiếng hỏi: “Minh Hồng, khanh và Tề thị lang có quen biết ư?”

“Người Hoàng thượng nói đến là thượng thư trung ti thị lang Tề Linh Tề đại nhân?” Minh Hồng đứng thẳng dậy, có hơi kinh ngạc nhìn Cảnh Huân, “Thần và vị Tề đại nhân này không hề quen biết, chỉ ngẫu nhiên nói chuyện với nhau vài lần, thần nghe nói Hoàng thượng đã tác thành hôn sự cho Tề đại nhân.”

“Không sai,” Cảnh Huân gật đầu, “Khanh cảm thấy Tề thị lang là người như thế nào?”

Minh Hồng ngẩn người, đáp: “Tề đại nhân thái độ khiêm tốn, kiến thức uyên thâm…”

Hoàng đế đột nhiên ngắt lời hắn: “Thứ trẫm muốn nghe không phải là mấy lời này!”

“Dạ,” Minh Hồng vội vàng cúi đầu, ngẫm nghĩ một chút, “Thế nhưng vi thần thực sự không quen biết Tề thị lang, cũng không thể nói xằng nói bậy, xin Hoàng thượng thứ tội.”

“Trẫm nghe nói,” ngữ khí Cảnh Huân trầm thấp, “Tề thị lang và Dương phò mã có quan hệ thân thiết, chuyện đó có đúng không?”

“Có lẽ là vậy, mấy ngày trước thần tới tiểu lâu uống rượu với mấy vị đồng liêu, tình cờ lại gặp phò mã ngồi ở nhã gian sát vách, còn có cả Tề đại nhân ngồi cùng.” Minh Hồng đáp.

Cảnh Huân nghe xong, chỉ trầm ngâm không nói.

Minh Hồng chắp tay: “Hoàng thượng, việc này xem ra cũng không có gì phải lo lắng cả.”

“Tuy lúc này quả thực không có gì đáng lo, thế nhưng,” Cảnh Huân thở dài, “Dương phò mã thường ngày phóng túng khắp nơi, mười phần thì chín phần vô dụng, thế nhưng trẫm thấy, bản chất thật của hắn không khác Nhân Sơ Vương năm ấy là bao.”

“Nhân…Nhân Sơ Vương?” Minh Hồng cả kinh, Nhân Sơ Vương hơn chục năm trước mưu đồ bí mật tạo phản, kết cục ra sao đến giờ mọi người ai cũng không dám quên, sao Hoàng thượng lại có thể đánh đồng Dương phò mã quen sống trong lụa là kia và kẻ đó được.

Cảnh Huân nhìn vẻ mặt kinh sợ của Minh Hồng, trái lại cười cười: “Có lẽ là tại trẫm đa tâm, ngồi trên ngai vua an ổn hơn chục năm, cũng tránh không khỏi giống tiên hoàng, suốt ngày nghi thần nghi quỷ. “

Minh Hồng đành phải cười xòa: “Bây giờ tứ hải thái bình, bách tính an cư lạc nghiệp, Hoàng thượng vẫn nên thả lỏng tâm tư mình ra thì hơn.”

Cảnh Huân gật đầu, chuyển trọng tâm câu chuyện: “Mấy ngày trước Lý tướng quân có hướng trẫm khen ngợi khanh, nói khanh không giống đám hầu môn tử đệ 

(con cháu nhà quyền quý)

 kiêu căng khinh người, sau này nếu Vũ Lâm quân có thể giao cho khanh cai quản, hắn cũng yên tâm cáo lão hồi hương.”

Minh Hồng khiêm tốn: “Lý tướng quân quá khen rồi, thần vẫn còn rất nhiều thứ phải thỉnh giáo Lý tướng quân. Lý Tướng quân giờ đang tuổi tráng niên, sao lại nói đến chuyện cáo lão hồi hương chứ.”

“Minh Hồng, Lý tướng quân đã trấn thủ tại nơi cực bắc lạnh giá suốt hai mươi năm, thân thể đã sớm sinh bệnh từ lâu, giờ cũng đến lúc trẫm nên cho Lý tướng quân về quê an hưởng tuổi già,” hắn nhìn vào mắt thanh niên, “Vũ Lâm quân sớm muộn gì cũng sẽ giao cho khanh, khanh không nên phụ kỳ vọng của trẫm.”

Minh Hồng sửng sốt, vội vàng phủ phục xuống dập đầu: “Thần tuyệt không dám phụ lòng Hoàng thượng.”

“Miễn lễ, miễn lễ, không cần phải như vậy,” Cảnh Huân khoát tay, nói tiếp, “Hai hoàng tử vẫn luôn nhớ tới cữu cữu của chúng, nói muốn theo khanh học cưỡi ngựa bắn cung, khanh xem hôm nào rảnh rỗi thì đưa bọn chúng đi mở mang kiến thức một chuyến.”

“Thần tuân chỉ.”

Thấy không còn gì phải dặn dò nữa, Cảnh Huân mệt mỏi phất tay: “Không còn chuyện gì nữa, khanh lui xuống đi.”

***

Không lâu sau, trong thành tuyết rơi ngày một nhiều, lấp dày tường đỏ, phủ kín ngói xanh, xung quanh cung điện một mảnh loang lổ ảm đạm, cảnh tượng có chút hiu quạnh lạnh lẽo.

Tuyết rơi không bao lâu, Ngọc Thanh đạo sĩ rốt cuộc trở về, nhận lệnh triệu vào cung.

Trong Noãn Tình cung, chung quanh đều có cung nhân trông coi mấy chậu than đang cháy, cả căn phòng tràn đầy ấm áp. Ngọc Thanh đạo sĩ so với năm năm trước không những không già đi, trái lại râu tóc còn đen hơn, gã hạ thấp người thi lễ với nam nhân ngồi trên long tọa: “Không gặp mấy năm, hi vọng Hoàng thượng vẫn khỏe.”

Cảnh Huân ban cho gã ngồi, mở miệng nói: “Đạo sĩ, năm ấy ngươi nói thứ đạo pháp dẫn hồn kia chỉ khiến cơ thể Liệu Tương hư nhược hơn người bình thường thường chút ít, thế nhưng giờ xem ra hậu quả không chỉ dừng ở đó a.”

Nghe Cảnh Huân nói vậy, Ngọc Thanh liền quay sang quan sát Liệu Tương đứng bên. Ánh mắt gã như muốn xuyên thấu khiến Liệu Tương cảm thấy cực kì khó chịu, từ trước đến nay y vốn luôn chán ghét mấy gã đạo sĩ giả thần giả quỷ nhiều lời, lại càng chán ghét ánh mắt Ngọc Thanh kia, trong ánh mắt ấy chúng sinh như thể hư vô, không hề có giá trị.

Lát sau Ngọc Thanh thu hồi ánh mắt, hạ thấp người hồi bẩm Cảnh Huân: “Vị công công này mấy năm nay được ân sủng quá mức, khí hư thiếu máu, hơn nữa còn mang tâm bệnh rất nặng, sầu não không vui, nên mới suy nhược như thế này.”

Cảnh Huân gật đầu: “Không ngờ ngươi còn tinh thông cả y thuật nữa, vậy ngươi có biện pháp gì không?”

“Có,” Ngọc Thanh cười cười, “Chỉ cần hóa giải thuật pháp năm đó là được.”

Liệu Tương nghe gã nói vậy, con mắt liền sáng lên: “Thì ra thuật pháp ấy giải được sao, vậy nữ nhân kia cũng có thể trở lại bình thường?”

Ngọc Thanh thần sắc bất động, chậm rãi vuốt vuốt râu dài: “Công công đây làm khó bần đạo mất rồi, thuật pháp ấy nếu giải, không quá một canh giờ, thân thể mượn hồn tất khí tuyệt mà chết.”

 ———————-

*cữu cữu: cậu

**kim sách: sách ca ngợi công lao của vua đc đúc bằng vàng

[32]

Cảnh Huân thấy Liệu Tương mặt mày trắng bệch rụt lùi hai bước, vội vàng vươn tay ôm lấy y, nhìn Ngọc Thanh đạo sĩ nói: “Ngươi lặn lội đường sá xa xôi tới đây, trước tiên cứ nghỉ ngơi đã, mấy ngày nữa trẫm sẽ triệu ngươi.”

Ngọc Thanh vẫn trưng ra bộ dáng cười mà như không, cúi đầu xin cáo lui.

Ngay sau khi dải áo huyền sắc của Ngọc Thanh khuất sau cửa điện, Liệu Tương liền vùng ra khỏi vòng ôm của Hoàng đế, tự mình bám trụ vào thành ghế, đè thấp giọng: “Ta biết ngươi đang nghĩ cái gì trong đầu, lần này ta tuyệt đối sẽ không nghe theo ngươi.”

Cảnh Huân đứng phía sau Liệu Tương, nhìn chiếc cổ trắng như tuyết của y, cắn răng nói: “Ngươi bây giờ thân thể ngày một suy yếu, còn có thể chống đỡ được bao lâu đây?”

Liệu Tương nghiêng mình, cũng không nhìn hắn: “Sinh tử có mệnh, sống được ngày nào hay ngày đó.”

“Liệu Tương,” Cảnh Huân không phân biệt nặng nhẹ giữ chặt cánh tay y, trầm giọng: “Mạng của ngươi không chỉ là của ngươi, mà còn là của ta nữa!”

Liệu Tương bị hành động thô bạo của Cảnh Huân khiến cho khẽ nhíu mày: “Hoàng thượng, ngươi không thương tiếc sinh mạng của người khác chút nào sao? Nàng ấy đã hoài thai gần mười tháng, sinh cho ngươi một hài tử khỏe mạnh,” y nhìn vào mắt nam nhân, “Ta và ngươi đều không biết, nữ nhân khi mang thai phải chịu thống khổ đến nhường nào, ngươi chẳng lẽ không thể vì Tử Dao mà tha cho nàng một con đường sống sao!”

Nam nhân có chút chán nản buông tay, khẽ bóp trán: “Lẽ nào ngươi không nghĩ, nàng hiện tại sống còn không bằng chết ư?”

“Ngươi dựa vào cái gì mà cho rằng nàng không muốn sống nữa,” Liệu Tương có chút bực bội nắm chặt lấy vạt áo trước, “Ngươi là Hoàng đế, ngươi sẽ không biết có bao nhiêu người cả đời ngậm đắng nuốt cay, đều chỉ vì muốn được tiếp tục sống.”

Cảnh Huân hít sâu một hơi, chậm rãi nói: “Nàng ta không giống những người đó, ngay cả nhận thức cũng không có, làm sao biết được thống khổ hay sợ hãi ra sao, nàng…”

Liệu Tương rốt cuộc không nhịn được, căm phẫn cắt lời hắn: “Là ai biến nàng thành như vậy? Chính là ngươi!”

“Ta?” Nhẫn nại của Cảnh Huân cũng dần dần biến mất, hắn giữ chặt lấy vạt áo Liệu Tương, gầm nhẹ: “Sao ta có thể biết gã đạo sĩ kia lôi cả một nữ nhân vô tội vào, ngươi cũng thấy, lúc gã đem nữ nhân kia đến, nàng ta đã vô tri vô thức rồi, nếu như lúc ấy ta không để gã làm cái loại đạo pháp kia, thì kết cục nàng ta cũng đâu khác gì so với hiện tại!”

Liệu Tương giãy khỏi tay nam nhân, cười lạnh: “Ngươi nói ngươi cứu nàng thì cũng như thế, vậy nếu không phải vì yêu sách hoang đường năm đó của ngươi, làm sao có thể nảy sinh ra bao nhiêu rắc rối thế này,” con mắt y đỏ bừng nhìn Cảnh Huân, “Hậu cung ngươi mỹ nữ nhiều như mây, ai cũng sẵn sàng sinh cho ngươi hài tử, ngươi tội gì hết lần này đến lần khác vẫn khăng khăng muốn ta…”

Cảnh Huân nghe xong mấy lời này, sắc mặt dần dần cứng ngắc, hắn cắn răng: “Không sai, hậu cung ta có tới ba nghìn mỹ nữ, vì sao ta còn phải muốn ngươi, chẳng lẽ ngươi không biết sao!”

“Ta…”  tim Liệu Tương nhất thời loạn nhịp, y nhìn khuôn mặt nam nhân, môi có chút run rẩy, “Ta không…”

Y vừa mới thốt ra hai chữ, trước mắt đã tối sầm, môi bị ngăn lại. Nam nhân giữ chặt gáy y, cơ hồ như muốn cắn nuốt môi lưỡi y, kịch liệt đến nỗi khiến hai chân Liệu Tương mềm nhũn, y không tự chủ được cũng bất giác vươn tay, ôm lấy cổ Cảnh Huân.

Khi Cảnh Huân buông y ra, giữa môi hai người còn vương một sợi chỉ bạc, nam nhân khàn khàn cất giọng: “Đừng nói ngươi không biết.”

Liệu Tương khẽ lướt tay qua bờ mi anh tuấn cùng gương mặt khí khái của nam nhân, bi thương cười: “Chúng ta sẽ gặp báo ứng…”

Cảnh Huân ôm y thật chặt, thấp giọng ghé vào bên tai Liệu Tương: “Liệu Tương, kì thực so với ta ngươi còn chán ghét sự tồn tại của nữ nhân kia hơn, không phải sao?”

Liệu Tương chấn động, mở to hai mắt nhìn Cảnh Huân. Y chưa từng nghĩ mình có chán ghét nữ nhân kia hay không, thế nhưng mỗi khi thấy dung mạo nàng và mình giống nhau như đúc, ngực y lại như bị đâm thật sâu. Đôi mắt vô thần, gương mặt chưa từng một lần biểu lộ cảm xúc ấy, mấy năm qua cứ thế thu vào đáy mắt y, càng ngày càng khiến y cảm thấy bất an. Ước gì, ước gì nàng vĩnh viễn không bao giờ xuất hiện trước mặt y nữa. Thế nhưng y lại thương nàng, thương nàng cùng mình số phận tương liên, suy nghĩ mâu thuẫn này càng ngày càng khiến y trở nên hồ đồ.

“Nàng chính là cái gai đã đâm sâu trong ngực ngươi, ta sẽ tự tay giúp ngươi lấy nó ra” Cảnh Huân buông tay, chỉnh lại y bào rồi bước về phía cửa, “Nếu như thực sự có báo ứng, ta sẽ tự mình gánh lấy.”

***

Chớp mắt đã tới đông chí 

(khoảng từ tháng 10 đến tháng 1)

, sáng sớm, Tần Đức Bảo vì lời nhờ vả của Tề Linh mà tới Noãn Tình cung tìm Liệu Tương, trên đường đi bắt gặp nhũ mẫu và tiểu công chúa Tử Dao.

Tần Đức Bảo vội vàng quỳ xuống khấu đầu với công chúa, cung chúc một lượt.

Công chúa vươn bàn tay nhỏ bé ra khỏi xiêm y: “Miễn lễ, Tiểu Bảo Tử đứng lên đi.”

Tần Đức Bảo cảm tạ xong, từ trong tuyết đứng lên, có chút kì quái hỏi nhũ mẫu: “Chu phu nhân, sớm như vậy sao không để công chúa ngủ thêm chút nữa, thế nào lại tới đây?”

Chu thị bất đắc dĩ mở miệng: “Tần công công hẳn cũng hiểu rõ tình cảnh Tề phi nương nương bên chúng ta, ta định nhân lần đông chí này mang công chúa tới vấn an Hoàng thượng, tiện thể hỏi xem Hoàng thượng có định đem công chúa giao phó cho vị nương nương khác nuôi dưỡng không.”

“Ách,” Tần Đức Bảo hiểu việc này tốt nhất hắn không nên xen vào, chỉ gãi gãi đầu, nhắc Chu thị vài câu, “Sợ là hiện tại Hoàng thượng đang trên đường đến nơi tế thiên 

(thờ cúng)

, không thể về ngay được, Chu phu nhân có muốn bàn bạc chuyện này với Tương công công trước không?”

Chu thị vội vã gật đầu: “Vậy nhờ Tần công công bẩm hộ một tiếng.”

Tần Đức Bảo quay sang nhìn công chúa được quấn trong lớp lớp gấm vóc, tuy rằng quần áo dày cộp kín bưng, thế nhưng mũi vẫn vì lạnh mà đỏ bừng: “Còn cần bẩm báo gì, phu nhân cứ theo ta vào thôi, trời rất lạnh, đừng để công chúa chịu rét.”

Chu thị khúm núm ưng thuận, nắm tay dắt tiểu công chúa theo Tần Đức Bảo tiến vào thiên điện.

“Tương công công.” vừa thấy người ngồi bên bếp lò, Tử Dao đã cất tiếng gọi giòn tan.

Người nọ quay ra nhìn, thần tình u ám, nhưng khi nhìn thấy tiểu công chúa ngây thơ, sắc mặt liền dịu xuống, lộ ra nụ cười nhàn nhạt.

“Công chúa thế nào lại tới đây, muốn thỉnh an Hoàng thượng sao?” Liệu Tương ôm lấy Tử Dao, đưa mắt nhìn Chu thị hỏi.

“Bẩm, đúng vậy.” Chu thị cúi đầu thấp giọng đáp.

Liệu Tương vỗ nhè nhẹ trên lưng tiểu công chúa, nhíu mày: “Vì sao phải để nương nương khác nuôi dưỡng? Chẳng lẽ ngươi không chiếu cố nổi Tử Dao ư?”

Chu thị vội mở miệng: “Ta đã cân nhắc kĩ, bây giờ Tề phi …”

Liệu Tương vội đưa tay bịt hai tai Tử Dao, thấp giọng khẽ trách: “Trước mặt công chúa đừng có nói bậy, ngươi lo lắng công chúa không người chăm sóc, mai sau ở trong cung sẽ bị người bắt nạt sao?”

Chu thị gật đầu: “Đối với chúng ta, nương nương còn hay mất không có gì khác biệt, nhưng đối với người ngoài thì lại khác. Năm đó Anh Hoàn công chúa không phải vì mẫu thân mất sớm, không người chiếu cố, cuối cùng hôn sự bất hạnh, phải thắt cổ tự vẫn mà chết sao,” Chu thị lau lau khóe mắt, “Ta không muốn Tử Dao công chúa sau này cũng…”

Liệu Tương có chút bất đắc dĩ thở dài: “Ngươi lo nghĩ nhiều quá, Hoàng thượng yêu thương tiểu công chúa thế nào ngươi còn không biết ư, Tử Dao làm sao có thể giống như Anh Hoàn công chúa được?”

Chu thị vừa khóc nức nở vừa nói: “Ta hiểu biết nông cạn, chỉ biết tâm Hoàng đế có hạn, nếu như mai sau có thêm vị hoàng tử hay công chúa nào đó khả ái thông minh, ai biết liệu người sẽ không sủng ái hơn a.”

Hai tai Tử Dao vẫn bị Liệu Tương bịt chặt, cô bé không tự nguyện lắc lắc đầu nhỏ giọng: “Tương công công…”

Liệu Tương nhìn Tử Dao cười, buông lỏng tay ra, vuốt vuốt đuôi sam bé con, điềm đạm nói với Chu thị: “Ta còn chưa có chết ni,” y nhìn thần sắc Chu thị có chút kinh hãi, trầm giọng: “Miễn là ta còn sống, nhất định sẽ không để tiểu công chúa phải chịu uỷ khuất.”

[33]

Đương lúc nói chuyện, bỗng có một tiểu cung nữ từ ngoài điện tiến vào, kêu: “Chu phu nhân, Vệ Phụng Nghi nghe nói phu nhân tới nên đặc biệt chuẩn bị sẵn chút rượu, mời phu nhân qua uống vài chén cho ấm người.”

Chu thị vội vàng đáp tiếng, sau đó quay lại nhìn Liệu Tương.

Liệu Tương gật đầu: “Để ta cùng công chúa nói chuyện, ngươi cứ đi đi,” rồi hướng phía Tần Đức Bảo đang xông thêm huân hương, phân phó, “Có người mời rượu, ngươi cũng không cần bận bịu ở đây nữa, mau theo Chu phu nhân đi.”

Tần Đức Bảo vui mừng gật đầu lia lịa, rồi cất bước theo Chu thị ra ngoài.

Tử Dao nãy giờ ngoan ngoãn nằm trong lòng Liệu Tương đột nhiên nhỏm dậy, ghé vào bên tai y thần thần bí bí nhỏ giọng: “Tương công công, ta không thấy nữa.”

Liệu Tương bị câu nói không đầu không đuôi kia khiến cho ngạc nhiên, biểu tình nghi hoặc nhìn tiểu công chúa.

“Từ sáng sớm hôm trước ta đã không thấy nàng đâu nữa rồi.” Tử Dao ngước đôi mắt to tròn nhìn Liệu Tương, vươn đôi tay phấn nộn khoa tay múa chân giải thích.

Lúc này Liệu Tương mới hiểu người Tử Dao đang nói đến chính là Tề phi, mẫu thân bé con. Vòng tay Liệu Tương đang ôm lấy Tử Dao nhất thời run lên, y cũng không biết nên đáp lại thế nào.

Tử Dao hoàn toàn không chú ý đến bất thường của Liệu Tương, khẽ nhíu nhíu mi hỏi: “Nàng đi đâu được a?”

“Nàng…” Liệu Tương ngập ngừng một hồi, xoa xoa đầu tiểu công chúa, “Nàng có lẽ đã về nhà rồi.” 

“Về nhà?” Tử Dao ngơ ngác không hiểu, nghiêng nghiêng đầu, “Vậy là nàng sẽ không trở lại sao?”

Cổ họng Liệu Tương nghẹn lại, y cắn răng, đáp: “Không trở lại nữa, sẽ không bao giờ trở lại nữa.” Nói xong câu đó, mắt lập tức cay cay, chỉ có thể miễn cưỡng dùng một tay che đi khuôn mặt mình. 

Vậy là từ nay, sự xuất hiện và biến mất của nữ nhân kia sẽ trở thành một bí mật vĩnh viễn không bao giờ được tiết lộ trong cung cấm, nếu như không có Tử Dao, e rằng nàng có từng tồn tại hay không cũng chẳng ai hay. Thế nhưng Liệu Tương biết, nàng đã mang theo một phần tâm hồn mình mà chết đi. Y rốt cuộc cũng minh bạch, y chán ghét sự tồn tại của nàng, cũng như y chán ghét chính bản thân y, những thứ y kiên trì giữ lấy suốt bao năm qua rốt cuộc lúc này cũng đã tan biến hầu như không còn.

Lúc lâu sau, một cánh tay nhỏ bé chợt níu lấy tay y kéo xuống, Tử Dao thấy lệ thấm ướt trên gương mặt Liệu Tương, dè dặt hỏi: “Tương công công, ngươi cũng sẽ…về nhà sao?”

Liệu Tương nhìn vào đôi mắt giống y đúc đôi mắt Cảnh Huân của Tử Dao, gật đầu: “Đúng vậy, có lẽ một ngày nào đó ta cũng sẽ về nhà.”

Tử Dao như thể không tin, trừng hai con mắt đen láy nhìn nhìn Liệu Tương, vành mắt đã bắt đầu ẩm ướt, rồi bất thình lình khóc toáng lên, vừa khóc vừa giãy giụa muốn nhảy xuống khỏi đùi y.

Liệu Tương sợ hãi, vội vàng dỗ dành: “Đừng khóc đừng khóc, những gì ta vừa nói đều là đùa thôi.” vừa nói vừa không ngừng ngừng vỗ vỗ lưng Tử Dao.

Tiểu công chúa lúc này mới thôi náo loạn, nhưng vẫn nức nở không ngừng, nghẹn ngào: “Ngươi…nếu như ngươi đi rồi …ta phải làm sao đây?”

Ngực Liệu Tương nhói đau, y gắng gượng mỉm cười, dịu dàng nói: “Công chúa còn có Hoàng thượng, còn có nhũ mẫu chiếu cố mà, còn ta…một ngày nào đó sẽ phải…”

“Ta không cho ngươi về nhà.” Tử Dao khóc lớn hơn nữa, nắm chặt lấy vạt áo Liệu Tương, như thể sợ y sẽ biến mất ngay lập tức.

“Đừng khóc…” Liệu Tương lấy khăn tay trong tay áo tiểu công chúa ra, giúp bé con lau khô nước mắt, “Ta không đi, ta sẽ luôn ở bên cạnh công chúa, được không?”

Tử Dao vừa nức nở vừa ngẩng đầu lên: “Ngươi nói phải giữ lời.”

Liệu Tương tựa cằm lên cái trán nho nhỏ của Tử Dao, trầm giọng khẽ “ừ” một tiếng.

***

Đông chí hàng năm, theo lệ các hoàng tử đều phải tới Noãn Tình cung thỉnh an Hoàng đế. Cảnh Huân từ trước đến nay vốn không cùng các hoàng tử thân cận, ngày hôm đó chỉ là một trong vài dịp gặp mặt ít ỏi trong năm. Tuy hắn đối với nhi tử mình không nghiêm khắc giống như những vị phụ thân khác, thế nhưng các hoàng tử vẫn có chút sợ hãi hắn. Thái tử Cảnh Sướng năm nay mười một tuổi, lớn lên rất giống mẫu thân Tiêu quý phi đã mất, Cảnh Huân vì hắn còn nhỏ đã tang mẫu, nên so với các nhi tử khác có chút thương yêu hơn. Đợi các hoàng tử quỳ xuống hành lễ, Cảnh Huân như thường lệ khảo chuyện học hành, sau đó ban tặng vật phẩm rồi cho tất cả lui xuống.

Khi Chu phu nhân đưa Tử Dao đến, trước án văn chỉ còn thái tử đang cúi đầu đứng nghe giáo huấn. Thấy hai người bước vào điện, Cảnh Huân liền nhìn thái tử phất tay: “Thôi ngươi về đi, nếu lần sau còn không trả lời được, ta sẽ không tha cho ngươi dễ dàng như hôm nay.”

Thái tử Cảnh Sướng đành phải dập đầu xin cáo lui, khi đi ngang qua chỗ Tử Dao, liền nghe thấy tiếng tiểu công chúa nhỏ giọng gọi: “Đại hoàng huynh.”

Cảnh Sướng nhìn tiểu công chúa mỉm cười: “Hoàng muội gần đây khỏe không?”

“Ta khỏe lắm.” Tử Dao thấp giọng đáp.

“Ta nghe nói…” Cảnh Sướng  quay sang nhìn Chu thị, ngừng một chút lại lảng sang chuyện khác, “Chu phu nhân lúc nào rảnh thì dẫn hoàng muội tới Đông cung thái tử chơi một chuyến.”

Chu thị vội vàng cúi đầu ưng thuận.

Thái tử gật đầu, lại khom lưng với Cảnh Huân, lúc này mới cất bước rời khỏi điện.

“Nhi nữ bái kiến phụ hoàng.” Tử Dao quỳ trên mặt đất, cung kính hướng Hoàng đế trên long tọa dập đầu.

“Tử Dao giờ thật hiểu biết lễ nghi a,” Cảnh Huân cười hai tiếng, vẫy vẫy tay gọi tiểu công chúa, “Đến đây, đến cạnh phụ hoàng nào.”

Tiểu công chúa đứng dậy, lảo đảo chạy lên bậc thềm, Cảnh Huân vươn tay ôm lấy bé con đặt lên đùi mình, nhìn Chu thị hỏi: “Thời gian qua Tử Dao thế nào, thường ngày làm những cái gì?”

Chu thị đáp: “Công chúa dạo này đều dùng bữa đúng giờ, ngủ cũng sâu giấc, gần đây còn đang học nữ nhi kinh,” rồi nàng nói với Tử Dao, “Công chúa, đọc cho Hoàng thượng nghe mấy câu đi.”

Tử Dao quả nhiên đắc ý xướng lên.

Cảnh Huân nghe xong vài câu, cười nói: “Mấy thứ này về sau đừng động đến nữa, nữ nhi trẫm đâu cần phải học mấy cái này, lẽ nào sợ về sau lớn lên không gả chồng được hay sao?”

Hắn yêu thương sờ sờ đầu Tử Dao: “Sau này công chúa thích làm cái gì thì cứ để cho công chúa làm, không được ép buộc, chỉ cần Tử Dao ung dung tự tại sống hạnh phúc là được rồi.”

Chu thị cung kính nghe theo.

Liệu Tương đứng bên cạnh trái lại nhíu mi, nhưng cũng không nói gì, chỉ thản nhiên lên tiếng: “Thanh Chỉ uyển quạnh quẽ vắng vẻ, công chúa ngụ ở đó một mình có lẽ không quen, Hoàng thượng liệu có thể ân chuẩn cho công chúa chuyển tới Kỳ Lan Điện gần đó không?”

Cảnh Huân gật đầu: “Thanh Chỉ uyển đã lâu chưa tu bổ, cũng không còn là nơi thích hợp để sinh sống, ” hắn trầm ngâm suy tính một hồi, nói tiếp, “Kỳ Lan điện tuy mùa hè mát mẻ, nhưng mùa đông hàn khí bức người, không bằng để Tử Dao đến Tụy Lan hiên đi, nơi này cách chỗ ngươi không xa, trẫm cũng có thể thường xuyên tới thăm con bé. “

Tử Dao hai mắt sáng ngời nhìn Cảnh Huân: “Tạ ơn phụ hoàng.”

Cảnh Huân hàn huyên với tiểu công chúa thêm vài câu, rồi ôn hòa lên tiếng: “Hôm nay đông chí, trẫm đã sai người chuẩn bị rất nhiều bánh ngọt Tử Dao thích ăn, giờ Tử Dao đi theo Trịnh Khúc ăn bánh ngọt, tối đến lại về dùng bữa cùng trẫm được không?”

Tử Dao nhu thuận gật đầu, ngoan ngoãn để Trịnh Khúc dắt tay đi tới thiên điện.

Đợi hai người đi khuất, Cảnh Huân mới triệu Chu thị bước lên, hỏi: “Tử Dao…đã phát hiện ra chuyện Tề phi chết rồi sao?”

Chu thị run rẩy, phịch một cái quỳ trên mặt đất: “Công chúa chưa nói, cũng không có hỏi, nhưng hẳn đã phát hiện không thấy Tề Phi đâu nữa.”

“Vậy sao?” Cảnh Huân không ngạc nhiên lắm, nhíu mày, “Vậy con bé có tỏ vẻ buồn bã gì không?”

“Ngu phụ nhìn không ra, công chúa so với thường ngày không có gì khác biệt,” Chu thị cúi đầu suy nghĩ một lát, lại nói, “Thời gian qua công chúa không cùng Tề phi thân cận nhiều, bất quá…quả thật rất khó có thể thân cận được với nương nương.”

“Trẫm đã biết,” Cảnh Huân có phần mệt mỏi chống đầu, “Ngươi chiếu cố Tử Dao chu đáo, trẫm sẽ không bạc đãi ngươi.”

Chu thị có chút nơm nớp lo sợ cảm tạ long ân.

Đợi đến khi tất cả mọi người lui ra ngoài, Cảnh Huân mới quay sang Liệu Tương đứng bên, lên tiếng: “Một ngày nào đó, Tử Dao sẽ phát hiện ra chân tướng sự việc, ngươi nói lúc ấy, liệu nó có trách chúng ta hay không.”

Hồi lâu không nghe thấy tiếng trả lời, Cảnh Huân đứng lên đi tới trước mặt Liệu Tương, nhìn nhãn thần y lãnh đạm, khẽ thở dài.

[34]

V

ọng Hải các kì thực cũng không giống với tên của nó, là nơi nhìn ra biển, chỉ là một lầu các cực cao xây bên trong hoàng thành, đứng trên đó phóng tầm mắt ra, là có thể thấy một hồ rộng phía thành tây, đông tới mặt hồ hóa băng, mênh mông một mảnh trắng xóa. Bởi đại tuyết liên tục rơi dày mấy trận, bầu trời như được rửa sạch, quang đãng xanh trong thăm thẳm. Liệu Tương tựa vào lan can, khẽ hà nhẹ một hơi, sương trắng bay lên lượn lờ quanh chóp mũi, rồi chậm rãi tiêu tan giữa không khí giá lạnh. Phong cảnh ở trên cao quả nhiên đẹp vô cùng, cũng như lần nọ y leo lên nóc nhà cùng ngồi ngắm lầu các trong cung với Trì Hiên.

Tần Đức Bảo đứng bên nhìn Liệu Tương, thần tình nhàn nhạt đột nhiên khẽ động, hắn lên tiếng: “Công công, nơi này gió to, chúng ta xuống dưới thôi?”

Liệu Tương quay đầu nhìn Tần Đức Bảo, khoát tay: “Không cần vội, ta muốn đứng đây nhìn thêm chút nữa.”

Bầu trời mùa đông một mảnh quạnh quẽ, không có gì đáng để xem, ngay cả một cánh chim sẻ cũng không thấy bóng. Tần Đức Bảo tay chân đều đã tê cóng, thế nhưng cũng không dám thốt ra tiếng oán trách nào. Hắn theo Liệu Tương đã lâu, y vui buồn ra sao dần dần cũng có thể nhận biết, xem ra mấy ngày nay tâm tình y cực kì không tốt, thế nhưng vì sao không tốt, hắn cũng không đoán được, chỉ có thể rầu rĩ đi theo phía sau, chờ nghe phân phó.

Từ phía thang gác gỗ bỗng truyền đến tiếng bước chân, Tần Đức Bảo quay đầu lại, trông thấy Hoàng đế đang bước lên lầu, hắn vội vàng quỳ xuống hành lễ: “Nô tài bái kiến Hoàng thượng.”

Liệu Tương nghe thấy âm thanh kia, cũng xoay người.

Cảnh Huân mỉm cười ôn hòa, ra hiệu cho Tần Đức Bảo đứng lên, sau đó bước tới nhìn Liệu Tương cất lời: “Sao ngươi lại tìm đến chỗ này? Đang nhìn cái gì a?”

Liệu Tương lắc đầu: “Không có gì.”

Cảnh Huân cũng không thắc mắc thêm, nắm lấy tay Liệu Tương, thoáng giật mình: “Sao lại lạnh như băng thế này?” thanh âm có phần trách móc, “Nếu như thân thể nhiễm lạnh sẽ lại đổ bệnh mất.”

Liệu Tương nở nụ cười, trong ý cười xen lẫn chút lạnh lẽo: “Hoàng thượng chớ quên, thân thể ta đã không còn hư nhược như trước kia nữa, không phải đều nhờ công Ngọc Thanh đạo sĩ hảo hảo chữa trị tận gốc bệnh cũ của ta hay sao?”

Cảnh Huân sắc mặt cứng đờ, nhưng cũng không nói gì thêm, tự tay cởi đai áo choàng lông cáo đang khoác trên mình, mạnh mẽ ôm Liệu Tương vào trong lồng ngực.

Tần Đức Bảo đứng một bên thấy vậy, mặt liền nóng lên, không thể làm gì khác hơn là lén quay đầu đi chỗ khác, lại thấy phía đối diện, tiểu thái giám theo hầu Hoàng thượng đang nháy mắt với mình làm mặt quỷ, còn phồng mồm phồng má sau lưng Hoàng đế. Tần Đức Bảo nhìn khuôn mặt nhăn nhăn giống khỉ kia, nhất thời không nhịn được bật cười “khách” một tiếng.

Hai người đang trong bầu không khí căng thẳng bên kia nghe thấy liền quay đầu lại, Hoàng đế khẽ trầm giọng: “Tiểu Tần Tử, ngươi đang cười trẫm sao?”

Tần Đức Bảo sợ hãi vội vã quỳ xuống, đầu gối đập vào nền đá phát đau, cuống quít dập đầu: “Nô tài không dám, nô tài không dám.”

Liệu Tương khụ một tiếng: “Ở đây lạnh quá, xuống dưới thôi.”

“Lạnh rồi hả?” Cảnh Huân lại chuyển tầm mắt lên người Liệu Tương, gật đầu, “Chúng ta đi.”

Bước xuống Vọng Hải các, Liệu Tương quay sang phân phó Tần Đức Bảo: “Ngươi về trước đi, ta còn muốn tới Noãn Tình cung một chuyến.”

Tần Ðức Bảo chỉ ước cách Hoàng thượng càng xa càng tốt, dập đầu khấu lạy rồi nhanh như chớp chạy mất.

“Sao vậy, sợ trẫm giết hắn?”

“Hoàng thượng cũng không phải không làm được.”

Cảnh Huân khẽ cắn răng bật cười: “Thì ra trong lòng ngươi trẫm vẫn luôn là một tên bạo quân ngang ngược,” nói xong hắn ho nhẹ một tiếng, “Thôi không nhắc đến chuyện này nữa, mấy ngày tới là đến lễ thành thân của Tề thị lang, trẫm đã chuẩn bị xong tặng phẩm, ngươi có muốn xem qua danh mục không?”

Liệu Tương lắc đầu: “Hạ lễ của Hoàng thượng đương nhiên đều là thứ tốt.”

“Hôm đó trẫm cũng sẽ đích thân tới chúc mừng,” hắn nhìn Liệu Tương một cái, nói tiếp, “Ngươi đi cùng ta.”

“Ta?” khuôn mặt không biểu tình nãy giờ của Liệu Tương chợt lộ chút bối rối, “Ta không muốn đi…”

Cảnh Huân nheo mắt nhìn y: “Không muốn đi? Điều ngươi muốn nhất không phải là được thấy đệ đệ ngươi thành gia lập thất sao?”

Liệu Tương buồn bã cúi đầu: “Ngày hôm đó có rất nhiều đồng liêu hảo hữu của Tề Linh tới dự, mà thân phận ta…” Y cắn cắn môi dưới, “Hoàng thượng hẳn cũng rõ, ta không muốn hắn khó xử trong ngày đại hỉ của mình.”

“Nếu như hắn e ngại thân phận ngươi, thì chắc chắn đã không ngồi được lên vị trí ngày hôm nay.”, Cảnh Huân cúi xuống nhìn đỉnh đầu Liệu Tương, “Nếu như chỉ một chuyện như vậy cũng thấy khó xử, thì hắn đã không phải Tề Linh.”

“Thế nhưng, vị Nguyễn tiểu thư kia,” y khổ não cau mày nói, “Làm sao có thể nguyện ý nhận một tên thái giám làm huynh trưởng được, huống chi, ta còn là dạng thái giám như vậy 

(ý nói cái vụ làm thụ cho vua ấy)

, không tránh khỏi bị người ta chế nhạo.”

Cảnh Huân nâng cằm y lên, mỉm cười trấn an: “Chúng ta cùng đi, xem kẻ nào dám chê cười ngươi?” Hắn kéo Liệu Tương lại gần hơn, để đầu y tựa lên ngực mình, “Đừng sợ, mọi việc đều có ta.”

Liệu Tương buồn bực nói: “Hoàng thượng hà tất phải làm như vậy? Ta vốn không còn gì có thể cho ngươi.”

“Ngươi có,” Cảnh Huân đặt  tay lên ngực y, trầm giọng, “Ngươi biết mà.”

Liệu Tương nhàn nhạt nhìn vào đôi mắt hắn: “Ta có bao nhiêu ngươi đều đã lấy hết rồi, chẳng lẽ tự ta còn không biết sao.”

***

Mùng tám tháng chạp, Tề phủ giăng đèn kết hoa, tân khách lui tới đông như trảy hội, cảnh tượng náo nhiệt tưng bừng. Trung thư thị lang Tề Linh vận hỉ phục tươi đẹp, đứng ở trước cánh cổng dán chữ hỉ đỏ chót, vui mừng chắp tay chào hỏi mọi người.

Bên này vừa mới nghênh đón lễ bộ thị lang Triệu đại nhân xong, bên kia đã nghe thấy tiếng tiểu tư hô to: “Dương phò mã đến —”

Tề Linh phủi phủi vạt áo, bước nhanh tới phía trước, mành kiệu vén lên, một thanh niên trẻ tuổi mặt như quan ngọc bước xuống, nâng khóe mắt đánh giá Tề Linh, bên môi ngả ngớn mang theo ý cười: “Tề lão đệ, hôm nay ca ca tới cũng không phải là để chúc mừng ngươi đâu nha, chỉ là sợ ngươi rước thiên kim tiểu thư của Nguyễn đô đốc về, sau này không còn thường xuyên được cùng bọn ta tiêu dao khoát hoạt nữa,” Hắn tựa hồ chẳng hề đếm xỉa tới bầu không khí chung quanh, tiếp tục thở dài, “Ai ôi, Tiểu Tiên Nhi của Hồng Tụ lâu sợ là bị ngươi làm cho thương tâm rồi.”

Tề Linh bật cười, kéo cánh tay hắn: “Cẩm Tiết huynh, ngày hôm nay tạm tha cho tiểu đệ đi, bên trong đã dành sẵn một chỗ cho huynh, mau mau vào.” hắn vừa nói vừa phân phó người bên cạnh, “Chúc bá, mau dẫn phò mã gia vào bên trong ngồi.”

Dương Cẩm Tiết mặc kệ, một bên làu bàu kéo áo hắn không buông, một bên khua tay kêu tiểu tư bên cạnh dâng lên danh mục quà biếu, Chúc bá cạnh đó tiếp nhận, nhìn qua một chút rồi hít vào một hơi lãnh khí, lúng túng nói: “Phò mã quả nhiên là hào phóng a..”

Đương lúc nói chuyện, bỗng nghe thấy vài tiếng trống vang lên, xa xa chính là ngự liễn vàng rực óng ánh, vây quanh bởi gần trăm cung nhân, khi còn cách Tề phủ đại môn năm mươi bước, đã có tiếng người cất cao: “Hoàng thượng giá lâm.”

Mọi người từ lâu đã đồng loạt quỳ trên nền tuyết, Dương Cẩm Tiết cũng vén vạt áo quỳ xuống bên cạnh Tề Linh, nhưng nét mặt không có nghiêm trang như mọi người, trái lại còn tặc lưỡi thấp giọng: “Tề lão đệ, thanh danh đệ quả thật không nhỏ a, trước giờ chúng thần trong triều thành hôn cũng chưa từng thấy Hoàng thượng đích thân tới chúc mừng.”

Tề Linh chỉ cười, cũng không đáp lại.

Trong chốc lát ngự liễn đã dừng trước cổng, Hoàng đế vận một thân áo choàng lông chồn tử sắc xa hoa bước từ trên xe xuống, mọi người vội vã cúi đầu hô to vạn tuế, hoàng đế cười cười: “Tất cả bình thân, hôm nay là ngày đại hỉ của Tề ái khanh, cũng đừng có quỳ hết trên đường như vậy.”

Mọi người cảm tạ long ân rồi lần lượt đứng dậy. Tề Linh chỉnh lại áo, tiến lên thể hiện lòng biết ơn của mình với Hoàng đế, lại bị Cảnh Huân khoát tay: “Tề ái khanh, mấy lời khách sáo này không cần phải nói cũng được, ta thấy bọn hắn chịu không nổi lạnh nữa rồi, chi bằng cùng vào nhà uống chút rượu ấm thôi.”

Tề Linh vội vàng cúi mình tuân chỉ, đi theo phía sau Hoàng đế tiến vào trong phủ, vừa nâng tầm mắt thì trông thấy một thân ảnh quen thuộc, hắn thấp giọng khẽ gọi: “Đại ca.”

Liệu Tương nãy giờ vẫn cúi đầu đi phía sau Cảnh Huân, nghe thấy thanh âm kia liền ngẩng đầu, nhìn Tề Linh mỉm cười nói: “Chúc mừng đệ.” Cảnh Huân bước chân vừa dài vừa nhanh, Liệu Tương vốn định nói thêm gì đó, nhưng chỉ có thể nhanh chóng cất bước theo kịp nam nhân phía trước.

Tề Linh nhìn bóng lưng bọn họ có chút sững sờ, tay áo lại bị người dùng lực kéo kéo, rồi chợt nghe thấy có tiếng cười nhạo phía sau: “Đó là ca ca của ngươi?”

“Thì sao?” Tề Linh quay đầu lại nhìn hắn, “Không biết Dương phò mã có ngụ ý gì?”

“Ta đương nhiên là có hảo ý,” Dương Cẩm Tiết miễn cưỡng cười cười, “Người muốn dựa hơi y trong triều không phải không có, chỉ tiếc y là một tên không có chí tiến thủ, lại cực kì ít lộ diện, có một ca ca như vậy, xem ra ngươi cũng phải tốn đến mười năm khí lực đi.”

Tề Linh trên mặt cứng đờ, nhưng vẫn cười cười dẫn hắn vào bàn tiệc.

Bởi Hoàng đế có mặt ở đó, tất cả mọi người đều nín thở ngưng thần, lúc bái đường không khí cũng im lặng một cách quỷ dị, không ầm ĩ náo nhiệt như những ngày đại hỉ bình thường khác. Mãi đến khi tân nương được dắt vào động phòng, Tề Linh trở ra kính rượu, mới bắt đầu có tiếng cười nói. Tề Linh trước tiên hành lễ với Hoàng thượng, kính một chén rượu, rồi sau đó quay sang kính rượu nhạc phụ Nguyễn Duệ Nghiêu, đang định tiếp tục đi xung quanh chúc rượu mọi người, thì bị Hoàng đế gọi lại: “Tề ái khanh, song thân ngươi đã tạ thế, chẳng lẽ ngươi lại không kính huynh trưởng ngươi một chén sao?”

Đại sảnh vốn đang nhộn nhịp tưng bừng nháy mắt lại chìm vào trong tĩnh lặng, ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Liệu Tương đang đứng sau Cảnh Huân.

Liệu Tương bị nhìn chằm chặp có chút lúng túng, môi y giật giật, thế nhưng vẫn không thốt ra câu nào.

Tề Linh vội vàng cười cười: “Đúng là thần sơ sót.” Hắn châm đầy một chén rượu, nâng lên đi tới trước mặt Liệu Tương, quỳ xuống hành lễ: “Đại ca…”

Liệu Tương một tay ngăn hắn lại, thấp giọng nói: “Đệ đường đường là trung thư thị lang, quỳ trước mặt một thái giám còn ra bộ dạng gì nữa.” Y tiếp nhận chén rượu trong tay Tề Linh, ngửa cổ uống, con mắt dường như bị hơi rượu xông lên mà thoáng đỏ hồng, “Được thấy đệ thành gia lập nghiệp, lòng huynh đã mãn nguyện rồi.”

[35]

Tề Linh uống hết chén rượu, kề sát vào bên tai Liệu Tương thấp giọng: “Ca ca, lát nữa nếu tiện, đợi đệ một chút, chúng ta cùng tới hậu đường trò chuyện.”

Liệu Tương lau đi rượu đọng bên môi, mỉm cười gật đầu: “Đệ còn nhiều việc phải lo, mau đi đi.”

Y nhìn Tề Linh một thân hỉ phục đỏ thẫm bận rộn giữa đám tân khách, rạng rỡ tươi cười. Theo thường lệ, đây phải là lúc mọi người cùng xúm vào trêu đùa chuốc rượu tân lang, thế nhưng hiện tại có ngôi cửu ngũ ngồi trên kia, đương nhiên không ai dám làm càn, tất cả đều khách sáo đối đãi nhau.

Đợi Tề Linh kính xong tân khách một lượt, Hoàng đế rốt cuộc đứng dậy: “Sắc trời không còn sớm, cũng đã đến lúc trẫm nên hồi cung,” hắn cười cười, “Trẫm ở chỗ này khiến chư vị ái khanh không được tự nhiên, nói cũng không dám nói nhiều. Hôm nay tới là để chúc phúc Tề thị lang, nhưng hiện tại xem ra lại làm hỉ yến bớt vui rồi.”

Mọi người vội vã gượng cười đáp lại.

Cảnh Huân quay đầu nói với Liệu Tương: “Hai huynh đệ ngươi còn nhiều chuyện riêng muốn nói, hôm nay ngươi về muộn một chút cũng không sao, ta lưu lại mấy thị vệ đứng đợi bên ngoài.”

Liệu Tương cúi đầu ưng thuận.

Đến khi ngự liễn khuất xa, trong phủ mới chính thức bắt đầu cảnh tượng náo nhiệt, chốc lát tiếng cười nói huyên náo ầm ĩ không thôi. Dương Cẩm Tiết một mặt kéo Tề Linh lại chuốc rượu, một mặt hò hét đòi đi phá động phòng, hoàn toàn không đếm xỉa tới sắc mặt khó coi của Nguyễn đô đốc ngồi bên. Uống hết một vòng rượu, Tề Linh bắt đầu ngà ngà say, hắn miễn cưỡng tiếp chuyện khách khứa vài câu, sau đó trốn vào một góc kéo Chúc bá lại hỏi: “Đại ca ta đâu?”

Chúc bá chỉ chỉ về phía sau: “Đang tại thư phòng.”

“Ca ca.”

Liệu Tương đang đứng ngẩn ra nhìn giá sách liền quay lại: “Xong rồi sao? Hôm nay không phải ngày thường, đừng có tiếp đón khách nhân sơ suất,” nói đến đây y lại có phần tự giễu, “Ngày trọng đại như vậy mà trong nhà cũng không có lấy một người có thể giúp đệ thu xếp lo toan, ca ca đệ thì lại…”

“Ca ca nói cái gì vậy.” Tề Linh nhấp một ngụm rượu, ngồi xuống tựa lưng vào ghế, “Mấy ngày trước đệ tiến cung vài lần nhưng đều không gặp được huynh.”

“Huynh…” Liệu Tương nét mặt cứng đờ, “Là tại huynh bận một số việc…”

Tề Linh nhìn có vẻ như đã say, nhưng nhãn thần vô cùng tỉnh táo, hắn nhìn Liệu Tương suy nghĩ một hồi rồi đột nhiên lên tiếng hỏi: “Ca ca, chuyện lập hậu xôn xao mấy ngày qua huynh đã biết chưa?”

Liệu Tương thoáng lộ vẻ sửng sốt: “Lập hậu? Lập ai?”

Tề Linh khoát tay: “Hoàng thượng hết lần này đến lần khác đều một mực không nghe, huynh…không biết sao?”

Liệu Tương lắc đầu: “Không có, không ai nói với huynh cả.”

Sắc mặt Tề Linh khẽ động, hắn thấp giọng hỏi: “Ca ca, huynh nói xem, vì sao Hoàng thượng vẫn chưa chịu lập hậu?”

Ngoài dự đoán của Tề Linh, trên mặt Liệu Tương không chút gợn sóng, y đáp: “Nghe nói Hoàng thượng năm ấy đăng cơ nguyên là muốn lập thiên kim tiểu thư của Khai quốc công lên làm hậu, song đáng tiếc, trước đại hôn một tháng vị tiểu thư kia lâm bệnh qua đời, sau đó thái hậu lại băng hà, Hoàng thượng trọn hiếu chịu tang nên vẫn chưa tính đến việc đó.” nói đến đây y thở dài một tiếng: “Huynh nhớ lúc mới vào cung được hai, ba năm, cũng có người dâng tấu xin Hoàng thượng lập hậu, thế nhưng Hoàng thượng một mực không phê chuẩn, về sau cũng không ai đề xuất việc này nữa, thế nào gần đây lại nhắc lại a?”

“Đệ chỉ nghe mấy ngày trước có sáu, bảy vị đại nhân đồng loạt cùng dâng sớ thỉnh Hoàng thượng lập hậu, việc này tuy là chuyện riêng của người, bất quá lại có ảnh hưởng rất lớn, không chỉ thay đổi thế cục triều đình mà còn cả ngôi vị thái tử nữa…”

Liệu Tương lắc đầu: “Sẽ không,” y chuyển hướng Tề Linh, nói, “Tuy mẫu thân thái tử Cảnh Sướng mất sớm, đệ đừng quên ngoại công thái tử chính là An quốc công, Hoàng thượng dù tâm tư khó đoán, nhưng chuyện phế bỏ là đại sự, người nhất định sẽ không xử lí một cách hồ đồ.”

Y dừng lại một chút: “Tề Linh, huynh biết, đệ tuổi còn trẻ đã làm quan, ít nhiều cũng có dã tâm muốn…”

Nghe Liệu Tương nói vậy, mặt Tề Linh liền biến sắc, hắn đang muốn mở miệng phân bua, Liệu Tương đã vươn tay đặt lên vai hắn, ngăn không cho hắn nói, điềm đạm cất lời: “Tề Linh, đệ từ nhỏ đã một tay huynh chăm, chẳng lẽ huynh còn không rõ tính tình đệ sao. Huynh chỉ khuyên đệ một câu,” y vỗ vỗ vai Tề Linh, “An phận bao giờ cũng là chuyện tốt, đừng nên thân cận quá với Dương phò mã, hắn ta…”

Tề Linh thấp giọng: “Đệ và hắn cũng không quá thân thiết, chỉ thỉnh thoảng chào hỏi vài câu thôi.”

“Vậy mấy gốc cây san hô ngoài sảnh là sao?” Liệu Tương cười cười, “Dù hắn nhiều tiền không có chỗ tiêu, nhất định cũng sẽ không hoang phí như vậy đi?”

Tề Linh nghẹn lời im lặng.

“Tề Linh,” Liệu Tương khom người, mắt nhìn thẳng vào đệ đệ, “Đừng nên chờ mong huynh có thể giúp gì được đệ, huynh ở trong cung cũng không hề được sủng ái như người ta đồn, sống được tới hôm nay đã là vô cùng may mắn rồi.”

“Ca ca…”

“Đừng sợ, “Liệu Tương xoa xoa đầu Tề Linh, “Huynh hôm nay có thể tự bảo vệ mình, chỉ cần đệ an phận làm một vị quan tốt, tương lai mai sau nhất định sẽ có cơ hội thăng quan tiến chức. Giờ đệ đã thành thân, từ nay về sau thê tử và hài tử đều phải trông cậy vào đệ, nếu như có chuyện gì khó xử thì cứ tới tìm huynh.”

Tề Linh có chút vội vã nắm lấy tay Liệu Tương: “Ca ca, đệ chỉ muốn hỏi huynh một câu, huynh đối với Hoàng thượng đến tột cùng là…”

Tay Liệu Tương run lên cố rút về, ngay cả sắc mặt cũng dần dần tái xám, y xoay người về phía giá sách, thật lâu không nói gì.

Tề Linh cũng im lặng chờ câu trả lời của Liệu Tương.

Mãi lâu sau, rốt cuộc y cũng mở miệng: “Trước kia, huynh vốn luôn cho rằng, chỉ cần huynh không nói ra, thì dù bị nhục mạ ức hiếp cũng chẳng hề gì.” mấy lời này thốt ra tựa hồ chẳng chút liên quan, bất quá giọng nói y vẫn run lên nhè nhẹ, “Thế nhưng là huynh sai rồi , huynh đã sớm…đã sớm thua.”

Tề Linh giật mình ngồi đó, nửa buổi vẫn chưa lấy lại được tinh thần.

Cuối cùng người phá vỡ sự im lặng là Liệu Tương, y quay đầu nhìn ngoài cửa sổ một chút, lên tiếng: “Sắc trời không còn sớm, huynh phải về thôi.”

Tề Linh vội vàng đứng dậy: “Ca ca còn chưa gặp qua thê tử đệ mà.”

Liệu Tương liên tục xua tay: “Không được, Nguyễn tiểu thư gia thế cao quý, thấy huynh sợ là không được tự nhiên, huống chi ban nãy huynh ở bên ngoài, đã thấy Nguyễn đô đốc có hơi khó chịu rồi.”

Tề Linh một tay kéo y bước ra ngoài: “Nếu như ngay cả ca ca đệ mà nàng ấy cũng không muốn gặp, đệ còn lấy nàng làm cái gì?”

Liệu Tương thất tha thất thểu bị hắn lôi đi một mạch tới phòng tân hôn, cửa vừa mở liền thấy hai nữ tử một già một trẻ ra nghênh đón, có lẽ chính là nhũ mẫu và nha hoàn tiểu thư kia mang theo, lão phụ nhân thấy Tề Linh liền nói lời vạn phúc với hắn: “Cô gia, tiểu thư đang ở bên trong, còn vị này là?”

Tề Linh gật đầu với bà: “Đây là đại ca ta.”

Trong buồng, một nữ tử đội mũ phượng vai quàng khăn đang ngồi bên giường, hỉ mạt đã được hạ xuống từ lâu. Nghe thấy tiếng bước chân, nàng quay lại, liền thấy trước mặt là Tề Linh, nét mặt bất giác có chút ngượng ngùng. Tề Linh đối với nàng cũng rất lễ độ, chỉ vào Liệu Tương nói: “Tiểu thư, đây là đại ca ta, y giữ một chức quan nhỏ trong cung, thường ngày rất khó gặp, bởi vậy hôm nay mới dẫn tới giới thiệu với nàng.”

Vị Nguyễn tiểu thư kia rõ ràng đã nghe qua danh Liệu Tương, hơi giật mình, quan sát y một hồi, lại cảm thấy có phần thất thố, vội vàng đứng lên, cúi đầu vén vạt áo thi lễ: “Yên Trúc ra mắt đại ca.”

Liệu Tương thoáng sợ hãi rụt lui vài bước, luôn miệng nói: “Nguyễn tiểu thư không cần phải khách khí như thế.” Lúc này y mới nhìn rõ tướng mạo vị tiểu thư kia, tuy rằng thua kém các mỹ nhân trong cung, thế nhưng cũng coi như đoan trang thanh tú.

Liệu Tương có chút xấu hổ chà xát hai bàn tay mình: ”Ta cũng không tiện làm phiền hai người nữa, ta xin phép cáo lui.”

Tề Linh cũng không giữ y lại: “Để đệ tiễn huynh về.”

Liệu Tương lại nhìn về phía Nguyễn tiểu thư lên tiếng: “Nhà ta song thân mất sớm, ta cũng không thường xuyên được ở cạnh để chỉ bảo Tề Linh, nếu như sau này đệ ấy đắc tội với tiểu thư, mong tiểu thư bao dung lượng thứ.”

Nguyễn Yên Trúc tuổi nhỏ hơn Liệu Tương, chỉ có thể khép nép gật đầu ưng thuận.

Liệu Tương cười cười với nàng, rồi mới xoay người cất bước.

[36]

Chờ y tại Đông Nam giác uyển không phải là Tần Đức Bảo như mọi khi, mà là một nam nhân vận cẩm bào hoa sắc, áo choàng lông chồn tùy ý trải ra trên ghế dựa. Hắn đang cầm một thanh đồng đảo qua đảo lại mấy viên than trong lư sưởi, thấy Liệu Tương trở về, cũng chỉ thoáng nhíu nhíu mày: “Ta cứ tưởng hơn một canh giờ nữa ngươi mới về, không phải huynh đệ ngươi có rất nhiều điều muốn nói hay sao?”

Liệu Tương phủi phủi tuyết đọng trên người: “Ta chỉ dặn dò hắn vài câu, hơn nữa hôm nay là ngày động phòng hoa chúc của hắn, lẽ nào ta không biết điều, cứ nán lại đấy mãi hay sao?”

Cảnh Huân nhìn tuyết rơi xuống từ trên mình Liệu Tương, vỗ vỗ lên ghế cạnh mình: “Mau qua đây sưởi ấm, chỗ ngươi ở thực lạnh a.”

Liệu Tương ngẩng đầu nhìn hắn, có chút khó hiểu: “Hoàng thượng đến đây làm gì, sao không trở về Noãn Tình cung?” Tuyết tan ngấm dần vào y phục khiến Liệu Tương thoáng rùng mình, y bước tới trước hai bước, vươn tay chạm lấy chút hơi ấm tỏa ra từ bếp lò.

Cảnh Huân gẩy gẩy cho lửa lớn thêm, củi lửa “tanh tách” vang lên mấy tiếng, khắp gian phòng tràn ngập hơi ấm củi than. Hắn thấp giọng ho nhẹ một tiếng: “Hôm nay là tết Lạp Bát*, ta chờ ngươi về cùng nhau dùng cháo.”

Liệu Tương cười cười, nhưng chẳng có lấy một tia cảm kích: “Vậy để ta đi ngự thiện phòng truyền lệnh.”

“Không cần, chỗ này có mấy loại kiền quả tạp lương*, còn có cả nồi đất và nước sạch nữa, ta đã kêu người chuẩn bị sẵn, ngươi ở đây bắc lò nấu cho ta một nồi cháo đi.”

*Kiền quả tạp lương: Các loại lương thực phụ, ở đây là mấy loại phụ liệu để nấu cháo vd:ngô, cao lương, các loại đậu…

Đôi mày rậm của nam nhân giữa ánh lửa bập bùng thoáng cau lại như có chút sầu muộn.

Liệu Tương vô cùng kinh ngạc nhìn nhìn nam nhân, sau đó cầm lấy nồi đất cùng các vật liệu đã được chuẩn bị sẵn: “Đã lâu ta chưa vào bếp, nếu như nấu ra không hợp khẩu vị Hoàng thượng, thỉnh Hoàng thượng thứ tội.”

Cảnh Huân dường như không nghe thấy, chỉ tiếp tục đẩy đi đẩy lại mấy viên than trong lư.

Liệu Tương cúi đầu, vừa đong đếm lượng gạo trong tay, vừa mở miệng nói: “Hoàng thượng có tâm sự gì vậy, là việc lập hậu khiến người phiền não sao, ta cảm thấy Đức phi nương nương cũng không tồi, dù sao…”

“Câm miệng!” Cảnh Huân trầm giọng quát.

Liệu Tương sững sờ, y quay đầu nhìn khuôn mặt đột nhiên trở nên giận dữ của nam nhân, cắn môi đem nồi đất đặt lên bếp, sau đó đứng sang một bên, không nói thêm lời nào.

Đêm đông lạnh lẽo càng tăng thêm vẻ trống trải cô độc, tiếng song cửa sổ lách cách rung động đón từng luồng gió phương bắc tràn về, hàn khí xuyên qua khe cửa cứ thế ùa vào trong, đối lập với hai con người y như tượng đất kia, im lặng thật lâu vẫn không ai hé miệng.

Nam nhân bờ vai phát run, lại thấp giọng ho khan hai tiếng, thanh âm sau khi ho có chút khàn khàn: “Ta vốn không nên làm vua,” hắn nhìn lửa âm ỉ cháy trong bếp có chút xuất thần, “Tiên hoàng có mười một người con, ta tuyệt đối không phải người thông minh nhất, nhưng chắc chắn là đứa nghịch ngợm nhất.”

Liệu Tương thấy khoé môi hắn nhếch lên một nụ cười bất đắc dĩ.

“Khi còn nhỏ, ta và Xí Huyên đều thích đọc lén ‘Hào hiệp truyện’, cảm thấy cả đời này nếu không được giống như hiệp khách trong sách, trường kiếm ngự mã 

(đeo trường kiếm, cưỡi ngựa)

 phiêu bạt giang hồ, thì sống thật uổng phí,” hắn nói đến đây khẽ cười nhạo một tiếng, lắc đầu, “Chúng ta cả ngày không chịu ngồi yên trong thư phòng nghe thái phó giảng bài, lại nằng nặc la hét đòi học võ, may mà khi đó phụ hoàng đều đang gửi gắm nguyện vọng hết lên đại hoàng huynh, không rảnh đi quản chúng ta. Vậy mà bây giờ, Xí Huyên thực sự đã được toại nguyện, tiêu sái ngao du, còn ta vẫn bị vây kín trong cung, làm một Hoàng đế.”

Tầm mắt hắn chuyển một vòng cuối cùng dừng lại trên gương mặt Liệu Tương: “Nếu như có thể tùy ý định đoạt, ta nhất định đã đem ngọc tỷ đặt trên long tọa rồi dứt áo ra đi, thế nhưng ta không thể. Ta không có bản lĩnh làm một vị minh quân cả đời, nhưng ít ra cũng không thể để giang sơn xã tắc bị hủy trong tay ta, ngươi nói có đúng không?”

Liệu Tương không có ý định trả lời, chỉ trầm mặc nhìn hắn.

Hắn đứng dậy, đi tới bên người Liệu Tương, vươn tay ra khẽ giữ lấy vai y: “Tâm ta luôn bất an, phụ hoàng đi, mẫu hậu đi, Tiêu phi đi, ngay cả Xí Huyên cũng vì ngươi mà hứa sẽ không bao giờ gặp lại ta nữa,” hắn đưa tay vuốt ve gương mặt Liệu Tương,” May mà, ngươi vẫn còn ở bên ta.”

“Ngày ấy tại Lưu Hương quán, ngươi nguyện ý nói với ta những lời đó, ta thật cao hứng.” Nam nhân dần thấp giọng, “Thời khắc Tề phi chết, ta biết, ngươi sẽ không tha thứ cho ta thêm một lần nào nữa…”

“Thế nhưng…” Thanh âm nam nhân mang theo chút chua xót, tiếng gầm nhẹ tựa như muốn đem hết tất cả phiền muộn trút ra, “Ta thực sự sợ hãi, khi đó ngươi suy yếu như vậy, vạn nhất một ngày nào đó ngươi vô thanh vô tức chết đi, ta đây…phải làm sao bây giờ?” 

(bố con hỏi như nhau =)))

Liệu Tương cảm giác trên vai có chút ẩm ướt, y không dám quay đầu lại nhìn nam nhân kia rơi lệ, trong ngực tựa như có thứ gì muốn trào ra, y cắn môi, cơ hồ muốn cắn đến chảy máu.

“Ngày Xí Huyên đi, ta nghĩ ngươi cũng đi, ta còn định hạ lệnh niêm phong Đông Nam giác uyển, không cho ai tới ở, thỉnh thoảng, khi qua đó nghe thấy tiếng gió thổi, sẽ coi như là ngươi đang nói với ta.”

Liệu Tương nghe hắn nói xong, con mắt cũng chầm chậm thấy chua xót.

“Nhưng ngươi không đi, ta hỏi ngươi vì sao, ngươi lại không chịu nói,” Cảnh Huân thở một hơi thật dài, “Đã rất lâu rồi ngươi chưa nói thật với ta.”

“Mấy năm trước,” Liệu Tương đột nhiên mở miệng, so với những gì Cảnh Huân vừa bộc bạch, chuyện y nói ra cũng không kém bất ngờ, “Có một lần vào ban đêm, khi ngươi ngủ say, ta đã gọi tên ngươi.”

Cảnh Huân có chút kinh ngạc nhìn y.

Liệu Tương tựa như cười, nhưng nước mắt cứ thế chảy ra hòa lẫn vào dáng tươi cười: “Ngươi đương nhiên không có nghe thấy, nếu như nghe thấy, ngươi nhất định sẽ giết ta.”

Nam nhân cúi đầu, có chút khẩn thiết muốn lên tiếng, rồi lại không nói nên lời, một lát sau mới mở miệng: “Ta trước đây quả thật…” hắn cắn răng, “đã làm rất nhiều chuyện sai, không phải ta chưa từng hối hận, từng ấy năm trôi qua ta vẫn luôn muốn đền bù cho ngươi, thế nhưng…”

Hắn nhìn vào mắt Liệu Tương: “Ngươi nói không sai, ta là người hoàng thất, từ nhỏ đã không hiểu thế nào là nỗi khổ nhân gian, ta không biết phải đối với ngươi như thế nào mới tốt…”

Đúng lúc này, nồi cháo sôi sùng sục vang lên một chuỗi thanh âm, Liệu Tương dùng góc áo bọc lấy nồi đất, bưng nồi cháo thơm phức đặt lên bàn, múc cho nam nhân một chén, nhẹ giọng nói: “Ăn trước một chút đi, có chuyện gì lát nữa nói sau.”

Cảnh Huân gật đầu, đưa một thìa cháo lên miệng nếm: “Ngon lắm,” hắn ngẩng đầu nhìn Liệu Tương, “Ngươi cũng mau nếm thử đi.”

Liệu Tương ngồi xuống đối diện hắn, ăn mấy thìa rồi hỏi: “Sao đột nhiên ngươi lại muốn ăn cháo Lạp Bát?”

“Ta…” thanh âm Cảnh Huân thực thấp, “Hôm nay là sinh thần ta.”

“A? Sinh thần Hoàng thượng không phải mùng sáu đầu hạ sao?” Liệu Tương lấy làm kinh hãi.

“Là bọn họ sửa, năm ấy ta sinh ra, mùng tám tháng chạp không phải là ngày lành,” Cảnh Huân cau mày kể, “Hơn nữa muốn bước lên ngôi vị thái tử thì phải là chân mệnh thiên tử, mẫu hậu nghe theo lời Ti thiên giám mà cải lại sinh thần của ta.”

Hắn nói xong tự giễu cười cười, rồi chậm rãi ăn cháo trong bát: “Cái ngày đó đối với ta quả thực không có ý nghĩa lắm, vậy mà năm nào cũng phải tiếp nhận tặng phẩm cùng lời chúc của đông đảo quần thần, rồi lại dâng hương tế tổ, nghĩ đến mà nực cười.”

Hắn thấy Liệu Tương kinh ngạc nhìn mình, cúi đầu cười xòa: “Kỳ thực cũng không hề gì, được ăn một chén cháo đây ta đã rất mãn nguyện rồi.”

Mắt thấy bát Cảnh Huân đã dần thấy đáy, Liệu Tương đứng lên múc cho hắn một chén nữa, vừa nhìn hắn ăn vừa giúp hắn gắp hạt sen bỏ ra. Cảnh Huân ngẩng đầu nhìn Liệu Tương: “Cái gì ta thích cái gì ta không thích ngươi đều biết nhất thanh nhị sở, trên đời này không người nào có thể giống như ngươi…”

Liệu Tương hạ mắt suy nghĩ, ánh nến hắt lên làn mi, phủ kín đôi mắt: “Ta hầu hạ Hoàng thượng cũng đã hơn mười năm, trước kia khi mới vào cung, làm gì cũng phải nhìn sắc mặt Hoàng thượng, chỉ cần hơi sơ suất e rằng cả mệnh cũng không còn. Uống trà phải còn nóng, mực phải mài cho đặc, khi ngủ có thói quen nằm nghiêng, tất cả đều phải nhớ thật rõ,” y khẽ thở dài một tiếng, “Nghe Hoàng thượng nói vậy, tuy rằng ta cảm kích, nhưng cũng biết, Hoàng thượng bất quá chỉ là đã quen có ta. Nếu như một ngày ta thực sự chết, Hoàng thượng đương nhiên vẫn là Hoàng thượng, còn người như ta, chung quy sẽ có người khác thay thế mà thôi…”

“Ngươi căn bản không hề biết!” Cảnh Huân đứng bật dậy, khi đến gần mới thấy trên mặt Liệu Tương đã đẫm lệ ngân, ngẩn người, lập tức cầm lấy tay y, dùng sức nắm chặt lòng bàn tay y, như thể muốn đem máu thịt y tiến vào thân thể mình. Liệu Tương đau đến mức nhăn mi lại, nhưng cũng không phản ứng giãy ra. Nam nhân rất nhanh dừng lại, đem bàn tay y áp chặt lên khuôn mặt mình, hầu kết giật giật: “Liệu Tương, ta đối với ngươi…” mới nói được phân nửa, thanh âm đã trầm xuống cơ hồ không còn ra tiếng.

————————-

Tết Lạp Bát

: Ở TQ, tháng 12 âm lịch còn gọi là tháng chạp, ngày 8 tháng chạp gọi là tết Lạp bát. Tết Lạp Bát là ngày tết truyền thống của dân Hán TQ, cũng cũng coi là tết chuẩn bị đón chào tết Xuân. Mỗi khi vào ngày này, bất kể là trong cung đình, quan phủ, hay chùa chiền đều phải nấu cháo Lạp Bát. Trong dân gian, nhà nào nhà nấy đều nấu cháo Lạp Bát cúng bái tổ tiên; rồi cả nhà xum họp cùng ăn, biếu cho người thân và bạn bè.

Ai hứng thú vào đây đọc tiếp nha ~=D

Cháo Lạp Bát

:

[37]

Liệu Tương cắn môi không trả lời. Cảnh Huân đưa tay giữ lấy cằm y, cúi xuống khẽ đặt một nụ hôn lên khuôn mặt y, lại vén mấy sợi tóc lòa xòa trước trán y ra phía sau, lộ ra đường nét ngũ quan thanh tú.

Con ngươi nam nhân trở nên tĩnh mịch, không còn khí phách lợi hại như thường ngày, hắn tựa lên trán Liệu Tương, trầm giọng: “Ta sẽ không bao giờ đánh ngươi nữa, cũng sẽ không bao giờ…cưỡng bách ngươi,” nói đến đây Cảnh Huân dừng lại một chút, thần sắc giữa ánh lửa chập chờn có chút mơ hồ không thực, “Ta biết ngươi sợ cô đơn, càng không thích một kẻ vô cảm, cho nên dù chính sự bận đến mấy, ta vẫn sẽ dành thời gian ở cùng ngươi. Chỉ cần ngươi có chuyện gì, ngươi đều có thể nói với ta, Liệu Tương…”

“Đừng nói có ai khác thay thế được ngươi, ta chỉ muốn cùng với ngươi cả đời này, chỉ một mình ngươi,” hơi thở Cảnh Huân có chút phập phồng khó khăn, ngay cả giọng nói cũng trở nên run rẩy, “Nếu như ngươi không còn, ta…ngay cả bản thân phải làm gì ta cũng không biết nữa.”

Nước mắt vô thanh vô tức từ vành mắt Liệu Tương rơi xuống, y giữ lấy bả vai đế vương, ngón tay run lên: “Hôm nay ngươi nói những lời này, nếu như ngày sau đổi ý, ngươi nhất định sẽ giết ta.”

Lời này thốt ra đầy cay nghiệt, nhưng đều là những lời từ tận đáy lòng y, hai người mặt đối mặt, hơi thở dồn dập bất an, giây phút môi chạm vào nhau cũng khó kìm nổi cảm xúc. Cả hai bước đi lảo đảo, chênh vênh cùng ngã xuống giường. Cảnh Huân nhìn Liệu Tương, giọng nói mang theo chút khàn khàn hỏi: “Đêm nay…Có thể sao?”

Đôi mắt Liệu Tương sớm đã bị sương mù bao phủ, nghe xong lời này liền nhổm lên, nhìn xuống chỗ nhất xúc tức phát 

(chạm vào là nổ)

 kia của nam nhân, đột nhiên cười lạnh: “Nếu ta nói không được, ngươi muốn đi tìm ai?”

Cảnh Huân ngẩn ra hồi lâu, như thể có chút không tin: “Sao? Ngươi đang ghen?”

Hai gò má Liệu Tương thoáng ửng hồng, y bất chợt ngồi hẳn dậy, đè Cảnh Huân xuống dưới thân, cắn răng: “Phải, ta đang ghen.” ngữ khí y mang theo hận ý, “Năm ấy, vào đêm sư phụ ta chết…ta quỳ ở bên ngoài, phải nghe tất cả những âm thanh từ trong màn che truyền ra, ngươi có biết, lúc ấy ta muốn giết ngươi đến thế nào không.”

Y nói xong, lại nhìn vẻ mặt sững sờ của Cảnh Huân, phiền muộn nằm sấp lên người hắn, tựa lên hõm vai hắn, buồn bực nói: “Vì sao ngươi lại là Hoàng đế ni.”

Cảnh Huân nghe xong mấy lời của y, có chút nhớ nhung cười, hắn nâng khuôn mặt Liệu Tương, hôn lên đôi môi mềm, cảm nhận chút mùi vị nước mắt ẩm ướt còn lưu lại.

“Đợi đến khi Sướng nhi trưởng thành, đủ khả năng cai quản thiên hạ, ta liền đem ngôi vị truyền lại cho nó, sau đó chúng ta cùng nhau rời khỏi đây, tới một nơi không ai biết, được không?”

Liệu Tương ngẩng lên, nhìn đôi mắt sáng ngời của Cảnh Huân, gật đầu: “Được.” Y khẽ thở dài trong lòng, coi như vừa rồi chỉ là mấy lời si mê đế vương trong cơn động tình mà nhất thời thốt ra. Lần thứ hai môi nam nhân phủ lên, y cũng nhu thuận đáp lại.

Từng lớp từng lớp y phục được cởi ra, mắt thấy nam nhân lộ ra bờ vai rộng chắc, Liệu Tương vội kéo một bên mép chăn phủ lên lưng hắn, hổn hển nói: “Nơi này lạnh, đừng để bị cảm lạnh…ưm…” còn chưa nói hết, khe nhỏ bên dưới đã bị ngón tay nam nhân tiến vào trêu đùa, Liệu Tương run rẩy một trận.

“Đâu có lạnh,” Cảnh Huân một mặt dò xét một mặt xấu xa nói, “Ở bên trong ngươi nóng quá.” 

Liệu Tương nghe thấy mấy lời trắng trợn kia không khỏi trợn tròn con mắt, mặt đỏ tới tận mang tai, đấm đấm ngực hắn: “Ngươi…ngươi…ngươi xuống ngay.”

Cảnh Huân cười cười, lui về phía sau một chút, mở rộng hai chân Liệu Tương, chỗ tư mật thoáng cái đã phơi bày giữa không khí lạnh lẽo, nhưng rất nhanh sau đó liền được tiếp xúc với da thịt nóng rực của nam nhân.

Liệu Tương ngay cả nói cũng không còn rõ ràng, lắp bắp: “Ngươi…ngươi đừng…”

Cảnh Huân làm như không nghe thấy, vùi vào giữa hai chân y, liếm mút bên trong hai bắp đùi mềm mại, da thịt trắng ngần rất nhanh được tô điểm bởi vài đóa hồng ngân dâm mỹ.

Hơi thở nam nhân từng đợt từng đợt trêu đùa phả lên đùi Liệu Tương, y cố gắng chống tay gượng dậy, thế nhưng chỉ thấy làn tóc đen nhánh của đế vương đang toán loạn phủ trên hai chân mình. Đương lúc mê loạn, chợt có một luồng ướt át kì lạ tiến vào hậu huyệt khiến y cả kinh, suýt nữa nhảy dựng cả lên: “Ngươi đang làm cái gì!”

Cảnh Huân cũng bị phản ứng bất ngờ của y hù doạ: “Ta làm sao?”

“Ngươi…” Liệu Tương xấu hổ cơ hồ muốn xuất huyết, thanh âm cũng nhỏ dần đi, “Ngươi sao có thể liếm chỗ đó..”

“Sao?” Trên mặt Cảnh Huân cũng lộ ra chút ngượng ngùng hiếm thấy, hắn giật mình: “Không phải ngươi nói…nếu như làm quá lỗ mãng thì sẽ chảy máu sao.”

“Ngươi…” Liệu Tương nhất thời nghẹn họng, y cắn môi dưới nhìn Cảnh Huân không thốt nên lời, ngực thoáng phập phồng lên xuống.

Cảnh Huân nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, không nhịn được cười, cúi xuống dùng tay chơi đùa hậu huyệt hồng hồng mị hoặc kia, chỗ nọ đã hơi ươn ướt, co rút khép mở câu dẫn ngón tay hắn vào. Cảm nhận được hai chân Liệu Tương đang phát run, hắn liền trấn an: “Đừng sợ, ta sẽ làm thật nhẹ nhàng.”

Liệu Tương nghe xong, hai mắt vốn khép hờ liền mở ra, má đỏ bừng, thấp giọng: “Đừng có lăn qua lăn lại ta nữa, ngươi muốn làm gì…thì làm đi…” Lời còn chưa dứt, thắt lưng bất ngờ bị nâng lên, khe nhỏ tiếp nhận một vật nóng rực, khiến y cả kinh khẽ kêu lên.

Cảnh Huân đẩy hạ thân về phía trước, cắn cắn vành tai y: “Đây là ngươi nói.”

Hung khí thô to nóng như lửa từ từ dung nhập thân thể Liệu Tương, phía sau y ngay cả đường lui cũng không còn, ngực lại bị nam nhân kịch liệt ma xát, chỉ có thể phập phồng thở dốc. Rốt cuộc khi toàn bộ na căn tiến vào, Cảnh Huân thở nhẹ một hơi, cúi đầu hôn lên bờ môi khẽ hé của người kia. Đôi mắt Liệu Tương thật gần, ẩm ướt phủ sương nhìn hắn, câu dẫn mê người.

Nụ hôn thực dài mà ôn nhu, khi hơi thở của nam nhân bắt đầu trở nên gấp gáp, đầu lưỡi mềm mại của Liệu Tương còn chưa kịp thu hồi, y có chút thẹn thùng buông hạ mi mắt. Cảnh Huân lại nhanh chóng nhào tới, ngay cả na căn cũng hung hăng đụng chạm vào vách tràng, Liệu Tương bị thúc mạnh không ngừng thở dốc: “Chậm…chậm một chút…đừng.”

Nam nhân mãnh liệt cắn mút xương quai xanh cùng ngực y, thấp giọng: “Mỗi khi nhìn thấy ngươi như thế này, ta đều hận không thể nuốt ngươi vào trong bụng, ai cũng không được thấy.”

Hồng anh trước ngực Liệu Tương bị răng nam nhân cắn xé vừa đau vừa ngứa, cơ hồ khiến y muốn khóc lên: “Ngươi…ngươi đừng…” tuy là nức nở xin tha, thế nhưng chân vẫn không tự chủ được vô thức vòng qua thắt lưng nam nhân, đung đưa theo động tác của hắn, đến giường cũng không chịu nổi sức nặng mà cót két vang lên âm thanh.

“Liệu Tương,” bỗng Cảnh Huân ngẩng đầu, khẩn thiết nhìn vào mắt y, “Kêu tên của ta.”

Liệu Tương giật mình nhìn hắn, khẽ hé bờ môi, nhỏ giọng gọi cái tên quen thuộc mà như xa lạ kia: “Cảnh Huân.”

Nam nhân đột nhiên dùng sức ôm lấy y, khí lực cường đại cơ hồ muốn chặt đứt thắt lưng y, thanh âm cấp bách nói: “Một lần nữa…Kêu lại một lần nữa.”

“Cảnh Huân…” Tựa như chú ngữ, hai tiếng này vừa thốt ra, vành mắt Liệu Tương bất giác đỏ lên, y vươn tay ôm lấy cổ nam nhân, “Cảnh Huân…”

Nam nhân dùng thêm chút lực, ôm y ngồi dậy, bởi vì trọng lượng cơ thể, toàn bộ tính khí đều sáp nhập vào hậu huyệt Liệu Tương. Liệu Tương cắn răng, kề sát vào tóc mai ướt đẫm mồ hôi của Cảnh Huân, khẽ cắn nhẹ lên cổ hắn, chỉ nghe Cảnh Huân gầm nhẹ một tiếng, thứ nóng rực như lửa kia lại tiếp tục trướng lớn hơn.

“Ngươi là muốn bức chết ta…”

Cảnh Huân căn bản không còn tâm tư để trả lời. Hắn nâng biện mông trắng mịn của Liệu Tương lên, cố sức vuốt ve để khe nhỏ có thể tiếp nhận dục vọng nóng bỏng của mình. Nghe thanh âm ôn nhuận của Liệu Tương bên tai đứt quãng gọi húy danh bao năm qua chưa từng nghe, hắn gần như mới minh bạch, tự lúc nào không biết, bọn họ đã sinh lòng yêu thương nhau.

Cuối cùng, mãi đến khi thanh âm Liệu Tương trở nên khàn đặc, dịch thể nóng rực mới bắn ra trong cơ thể y. Bỏ mặc tính khí vẫn đang nằm nguyên trong chỗ tư mật, để Liệu Tương nằm sấp lên người mình, Cảnh Huân ôm lấy thắt lưng y, đem mặt vùi vào ngực y: “Ước gì được nằm mãi trong lòng ngươi thế này, không bao giờ đi đâu nữa.”

“Nói vậy là có ý gì.”

“Đôi khi thật muốn cứ như hiện tại,” vòng tay hắn xiết chặt thêm, “Không bao giờ phải quản chuyện triều chính quân vụ, lo chuyện phiên bang ngoại tộc, cứ như vậy ở cùng một chỗ với ngươi, đến già đến chết, ha hả…”

Hắn nói xong lời cuối, lại thấp giọng khẽ cười: “Chúng ta già rồi sẽ không còn đẹp nữa, không biết lúc đó nhìn nhau liệu có thấy chán ghét nhau không a.”

Liệu Tương tựa hồ cũng không cảm thấy có gì buồn cười, chỉ vươn tay vén lại mấy sợi tóc thấm đẫm mồ hôi của Cảnh Huân, dịu dàng vuốt ve đầu của hắn. 

(giống nuôi con chó to quá)

[38]

Chiêu Nguyên năm thứ mười hai, mười chín tháng chạp.

Đây là tháng cuối cùng tuyết rơi trong năm, đọng trên mặt đất thành lớp dày, bởi thế dân gian có câu “Đại tuyết phong môn” 

(đại tuyết bịt kín cửa)

 để chỉ khoảng thời gian này. Bất quá trong hoàng thành vẫn khó thấy được một tia không khí vui vẻ, trước Tụy Lan Hiên, hai tiểu thái giám canh giữ đang xuýt xoa ủ tay trong ống tay áo, giữa làn tuyết mỏng trò chuyện câu được câu không.

Đương lúc cao hứng, bên tai chợt truyền đến tiếng bước chân, cả hai mấp máy miệng ngầm hiểu ý nhau, rồi cùng đưa mắt nhìn người đang đi tới, là một thái giám tuổi còn trẻ, vóc người cao cao. Tiểu thái giám đứng bên trái thông minh lanh lợi, khom lưng bày ra bộ dáng tươi cười: “Tần công công, mọi việc thu xếp ổn thỏa rồi sao?”

“Ừ,” thái giám trẻ tuổi ôn hòa gật đầu, “Các ngươi hầu hạ công chúa chu đáo, ta phải về đây.”

Hai tiểu thái giám vội vàng khom người đáp ứng, đến khi thái giám trẻ tuổi đi xa mới chậm rãi ngẩng đầu, không ai bảo ai tự mình chà chà hai chân tê cóng.

“Cái tên Tiểu Tần Tử này số thực tốt a, tiến cung cùng lúc với chúng ta, vậy mà giờ đã một bước lên trời, còn hai ta vẫn phải ở đây canh giữ viên tử.”

“Đâu chỉ có thế, mấy hôm trước ta thấy Trương công công bên Vân phi nương nương còn phải nhường đường cho hắn, chậc chậc, tương lai không biết sẽ thành cái dạng hống hách gì nữa nha.”

“Còn nữa,” tiểu thái giám đè thấp thanh âm, tiến đến kề sát vào tai đồng bạn, “Chủ tử hắn hầu hạ nghe đâu cũng là một quái nhân, đợt trước rõ ràng thất sủng, thế nào dạo này so với trước kia thậm chí còn hay được triệu đi hơn.”

“Đúng vậy, ta nghe Tiểu Cẩm Tử thị hầu nói có một lần hắn còn trông thấy Hoàng thượng với người kia tại hồ Phượng Lâm…”

“Sao nữa?” tiểu thái giám còn lại tra hỏi tới cùng.

“Hắc,” tiểu thái giám kể chuyện liền đỏ mặt, “Hắn nói là đang hôn nhau…”

“…” Thấy đồng bạn im lặng nửa buổi vẫn chưa lên tiếng, tiểu thái giám buột miệng hỏi, “Ngươi nói xem…chả nhẽ hôn thái giám thích hơn hôn nữ nhân sao?”

Tiểu thái giám kia hung hăng lườm một cái: “Ta làm sao biết được!”

Tần Đức Bảo đương nhiên không hề hay biết mấy lời bàn ra tán vào sau lưng kia, mấy hôm nay tâm tình hắn thực thoải mái, đi mà như thể đang bước trên mây, miệng thi thoảng còn ngâm nga vài câu hát. Thời gian này Liệu Tương hầu như đều ở Noãn Tình cung, đồng nghĩa với việc hắn cũng phải theo y tới đó, nét mặt Hoàng thượng cũng không còn đáng sợ như trước, khi tâm tình tốt còn có thể mỉm cười hỏi han hắn vài ba câu.

“Tiểu Tần Tử, bên ngoài lạnh lắm không?” Liệu Tương vẫy vẫy tay gọi hắn đến gần lò sưởi thêm một chút.

“Lạnh, lỗ tai ta đông cứng muốn rớt ra rồi này.” Tần Đức Bảo cúi xuống cho Liệu Tương xem hai tai vì lạnh mà đỏ hồng lên của hắn.

Liệu Tương vươn tay sờ sờ: “Đừng hơ ấm vội, cẩn thận không lại sưng lên.“

Tần Đức Bảo vội vàng ưng thuận, ngồi xuống gần Liệu Tương, thân thể cùng tinh thần y đã tốt hơn so với mấy tháng trước, không còn dáng vẻ mệt mỏi, hai gò má cũng đã bắt đầu có chút hồng hào.

“Công chúa bên kia thế nào? Tẩm cung công chúa có lạnh không?”

Tần Đức Bảo lúc này mới nhớ tới việc chính, đáp: “Bên đó rất tốt, tuy rằng không bằng nơi đây, thế nhưng cũng rất ấm áp, Chu phu nhân chiếu cố công chúa rất cẩn thận,” hắn suy nghĩ một chút lại nói tiếp, “Tâm tình công chúa cũng không tệ, nghe nói hôm trước được thái tử tặng cho rất nhiều đồ chơi thú vị, cho nên công chúa cũng không cảm thấy buồn chán.”

“Ừ,” Liệu Tương gật đầu, “Vậy thì tốt rồi.” Y đi tới bên cửa sổ, đẩy hai cánh cửa ra, một luồng gió tuyết thổi vào.

Tần Đức Bảo vội vàng lên tiếng: “Công công, đừng mở cửa sổ, nhỡ thân thể nhiễm lạnh thì không phải chuyện đùa đâu.”

Liệu Tương nhíu nhíu mày: “Ta đâu có yếu ớt như vậy.” vừa dứt câu liền ho khù khụ hai tiếng, y đành phải đóng cửa sổ vào, trở lại ngồi xuống bên bếp lò: “Ta nhớ hồi bé, có một năm tuyết cũng lớn như vậy, rơi liên tục suốt mấy tháng, trong nhà hết sạch củi rơm, cha ta chỉ có thể bổ một góc ván giường để nhóm lửa nấu cơm. Nhà ta bốn miệng ăn co ro trên một chiếc giường chật hẹp, cứ thế trú trên đó cho đến hết mùa đông.” nói đến đây y thoáng bật cười.

Tần Đức Bảo ngơ ngác nghe xong, cũng không biết nên nói gì.

Liệu Tương lại lảng sang chuyện khác: “Tề Linh gần đây có đến tìm ngươi không?”

“Không có,” Tần Đức Bảo gãi gãi đầu, “Tề đại nhân mới thành thân chưa được vài ngày, hẳn là có nhiều chuyện phải lo. Nếu như công công muốn gặp ngài ấy, để mai ta ra cung chuyển lời cho.”

“Không cần,” Liệu Tương khoát khoát tay, đờ đẫn nhìn song cửa một lát, lại hỏi: “Ngươi cảm thấy Tề Linh thế nào?”

Tần Đức Bảo vội vàng đáp: “Tề đại nhân là người tốt a, có học thức lại ôn hòa nhã nhặn,” hắn cười hì hì, “Ta còn chưa thấy qua ai tốt như Tề đại nhân đâu.”

Liệu Tương nghe xong, chỉ vào chóp mũi Tần Đức Bảo hãy còn đang cười một hồi, nhưng rốt cuộc lại không nói gì.

***

Chẳng mấy đã đến giao thừa, trong cung phi tần ngũ phẩm trở lên đều được ban ân điển tới Thụy An cung dự yến tiệc. Đây là một bữa gia yến, Chiêu Nguyên Đế ngồi ở nơi cao nhất, bên phải là Đức phi, bên trái là Vân phi, các hoàng tử cùng công chúa cũng tới tụ họp, quả là cảnh tượng hiếm thấy. Đủ loại sơn hào hải vị từ lâu đã được dọn lên mỗi bàn, tuy rằng ngoài kia tiết trời lạnh giá, thế nhưng vẫn không xua đi được bầu không khí ấm áp bên trong, thức ăn cũng không mất đi hương vị ấm nóng.

Cảnh Huân cầm lấy một chén rượu bạch ngọc óng ánh từ trên lò rượu nóng, hướng bên dưới cười: “Khai yến.”

Tất cả mọi người lần lượt kính rượu Cảnh Huân, đương nhiên không quên kèm theo lời cung chúc an khang. Chờ rượu kính xong một vòng, Cảnh Huân cúi đầu, thấy Liệu Tương đã bày xong hết mấy món hắn thích ăn trước mắt, liền kéo kéo tay áo y: “Trưa nay ngươi còn chưa dùng bữa, không bằng ở đây dùng luôn đi.”

Liệu Tương khẽ tránh đi, thấp giọng: “Ngươi không thấy bên dưới có bao nhiêu ánh mắt đang nhìn sao, hơn nữa ta cũng không đói. “

Cảnh Huân cười cười, gắp một miếng thịt cua đưa đến bên miệng y, dọa Liệu Tương sợ giật nảy, y nhíu nhíu mày, rốt cuộc đành nhu thuận mở miệng ăn. Cảnh Huân nhìn bộ dáng y cẩn cẩn dực dực nhấm nuốt, không biết chán cứ liên tục gắp hết đũa này đến đũa khác cho y. Đức phi ngồi gần đó, tất cả cảnh tượng đều thu vào mắt, sắc mặt cứng đờ, nàng ho nhẹ một tiếng: “Hoàng thượng, đám hậu bối đều ở đây.”

Nàng vừa nói xong, các hoàng tử đang trò chuyện bên dưới đều đồng loạt hướng mắt về phía long tọa, tiệc hôm nay vốn không có ca vũ góp vui, hiện tại lại càng trở nên tĩnh lặng. Liệu Tương quẫn bách lùi về phía sau vài bước, kêu một tiểu thái giám lên hầu hạ, còn chính mình lui ra chỗ khác. Ánh mắt sắc bén của Đức phi dõi theo bóng lưng y một lúc, rồi lại quay sang nhìn biểu muội Vân Phi của mình.

Vân Phi cũng không đáp lại nàng cái gì, chỉ cúi đầu nhìn hũ rượu tráng men trước mặt, như thể hoàn toàn không thèm để ý chuyện vừa xảy ra. Dù cho trong cung mỹ nữ nhiều như mây, dung mạo nàng vẫn luôn là đệ nhất, chỉ có điều nàng luôn mang một bộ dáng lãnh đạm, thường ngày cũng rất ít khi lộ diện, ngay cả nhũ mẫu của nàng cũng nói chuyện với nàng chẳng được mấy câu.

Đương lúc bầu không khí trở nên ngưng trọng, tiểu công chúa Tử Dao đột nhiên nhảy xuống khỏi chỗ ngồi của mình, tay cầm một chén trà trái cây lảo đảo chạy tới trước long tọa: “Phụ hoàng, nhi nữ kính người một chén, chúc…chúc phụ hoàng long thể an khang, thiên hạ thái bình.” Mấy lời này hẳn là Tử Dao mới học được, nói xong còn khấu đầu mấy cái.

Sắc mặt âm trầm u ám của Cảnh Huân trong nháy mắt tiêu tan, hắn cười nâng chén lên, khen ngợi: “Tử Dao thực ngoan.”

Thế nhưng tiểu công chúa kính rượu xong vẫn đứng nguyên tại đó, không lui về chỗ ngồi, ánh mắt mong đợi nhìn về phía bàn trước mặt Cảnh Huân. Cảnh Huân ngẩn người, rồi lập tức hiểu ra bật cười, phân phó cung nữ bên cạnh: “Đem đĩa thủy tinh đựng điểm tâm hạt sen tới cho công chúa đi.”

Tử Dao nở nụ cười thật tươi để lộ hàm răng trắng: “Tạ ơn phụ hoàng.”

Tay Đức phi để dưới bàn đã sớm run lên, xiết chặt mấy chuỗi ngọc đang đeo, nàng liếc hai nhi tử của mình, nghiến răng thầm mắng nhiếc: “Hừ, ngay cả con của một kẻ điên sinh ra mà cũng không bằng nổi.”

Hai vị công chúa trời sinh vốn nhát gan, nghe mẫu thân tức giận mắng xong, sợ đến động một cái cũng không dám.

Nữ quan theo hầu vội khuyên nhủ: “Nương nương cẩn trọng, hoàng thượng vẫn đang ở đây.”

Đức phi lạnh lùng nở nụ cười, đưa tay chỉnh lại tóc mai: “May mà là con gái, nếu như nữ nhân kia năm đó sinh nhi tử, không biết chừng ngôi vị thái tử cũng bị phế đi!”

[39]

Thiên điện một mảnh âm u, chỉ có khung cửa sổ khép hờ để lộ vài tia sáng, đứng trước cửa là một thân ảnh thoáng ẩn thoáng hiện. Bên ngoài sau mấy đợt lác đác tiếng pháo qua đi, đột nhiên nổ đùng một tiếng, trên trời bung nở một chùm pháo bông hồng sắc ánh bạc thật lớn, rực rỡ sáng ngời, rất nhanh lại được thay thế bằng một tiếng nổ khác. Thân ảnh nọ đột nhiên run lên, song cửa bỗng “cạch” một tiếng bị đóng vào, một đôi bàn tay ấm áp từ phía sau vươn tới che đi hai tai y, kéo y vào trong lồng ngực nam nhân.

“Ta rất thích lễ mừng năm mới hàng năm, duy chỉ tiếng pháo hoa là không thích nổi, quá mức chói tai.” nói xong, Liệu Tương lại mở cửa sổ ra một chút, dòm trộm xem bên ngoài pháo hoa đã tan hết hay chưa.

Cảnh Huân ghé vào bên tai y bật cười hai tiếng: “Ngươi sợ quá thành quen rồi, sét đánh cũng sợ, pháo hoa cũng sợ.”

Liệu Tương xoay người: “Đón giao thừa đèn đuốc phải sáng trưng, ngươi thế nào lại thổi tắt hết nến trong thiên điện?”

“Cái này,” Cảnh Huân có chút hào hứng úp úp mở mở, “Có thứ này muốn cho ngươi xem, ngươi đoán là cái gì?”

Liệu Tương vô cùng ngạc nhiên, nhưng trong bóng tối không thấy rõ nét mặt nam nhân, không tài nào đoán được, y thoáng giật mình, cảm nhận một cỗ tửu hương thơm mát tản ra từ người hắn, cười: “Hảo tửu gì vậy a, mau lấy ra đi.”

Cảnh Huân bật cười trêu y: “Sao ngươi lại biết là rượu.” Hắn xuất ra một chiếc hộp từ sau lưng, đặt lên trên bàn, mở khóa “cách” một tiếng, nhấc nắp hộp lên, lập tức một vầng sáng xanh biếc lưu chuyển khắp gian phòng. Trong hộp chính là một bình rượu bích lục cùng hai cái chén, cũng bằng ngọc bích, hiếm có vô cùng.

“Bộ tửu cụ dạ quang đây là ta tình cờ tìm được, định tối nay cùng ngươi thưởng thức.” Cảnh Huân cầm lấy hũ rượu, rót thứ chất lỏng màu đỏ sậm vào chén rồi đưa cho Liệu Tương.

Liệu Tương tiếp nhận, cầm lấy chén rượu trong suốt kia cười cười: “Ta chỉ là một thô nhân, không hiểu nổi mấy thứ văn nhân nhã sĩ gì đó, rượu dù đựng trong chén sứ hay chén dạ quang, ta cũng đều chỉ biết uống mà thôi.” y dốc chén rượu uống một hơi cạn sạch, gật đầu, “Thực là hảo tửu.”

Cảnh Huân đưa cả bầu rượu cho y, cười nói: “Tối nay ngươi cứ uống thỏa sức uống, nhưng đừng có quá chén, ta nhớ rõ lần trước ngươi say…”

Dáng vẻ tươi cười của Liệu Tương đột nhiên chuyển lạnh, y dùng móng tay khẽ miết trên thân bình, thấp giọng: “Lần đó…ta đã làm gì?”

“Ngươi nắm chặt lấy vạt áo ta, nói phi tử ở hậu cung ta đều là độc xà, còn ta là tên hỗn đản không bằng cầm thú.”

“Ha?” Liệu Tương kinh ngạc lắc lắc đầu, “Xem ra đòn roi hạ xuống người ta hôm đó cũng không có oan, bất quá…kia đều là những lời ta thật lòng thật dạ muốn nói.”

“Ta biết.” Cảnh Huân gật đầu, “Ngươi đến bây giờ vẫn còn thương tiếc…cung nữ tên gì gì đó phải không?”

Liệu Tương ngẩng đầu: “Tiểu Nhiên, nàng kêu Tiểu Nhiên.” Y vân vê quai bình rượu, cúi đầu, “Hôm đó người phải chết đáng lẽ là ta, Hoàng thượng, ngươi biết vì sao Đức phi nương nương lại muốn gây khó dễ cho một thái giám nho nhỏ như ta không?

 “Vì sao?”

“Bởi vì ngươi liên tục mấy ngày đều triệu ta tới thị tẩm.” ngữ khí Liệu Tương bình thản, tựa như đang kể lại chuyện thường ngày.

Cảnh Huân cúi cả nửa thân mình về phía y, thấp giọng hỏi: “Liệu Tương, nếu như ta đối với ngươi cũng giống như đại ca đối với Hoa Thu Diệp, không biết tiết chế mà sủng ái ngươi, có phải ngươi sẽ giết Đức phi?

Liệu Tương ngẩng lên nhìn thẳng vào hắn, gật đầu: “Nàng ta là nữ nhân, lại ở thâm cung đã lâu, oán khí tích tụ không ít, ta không nên chấp nhặt với nàng. Thế nhưng lòng dạ ta hẹp hòi, năm ấy nếu không có Tiểu Nhiên, ta đã sớm chết.” y trầm giọng, “Tiểu Nhiên bị người đánh chết tươi, thù này, chỉ cần có cơ hội ta nhất định sẽ trả.”

“Vậy còn ta?”

Liệu Tương ngẩn ra: “Sao?”

Cảnh Huân nhìn Liệu Tương, hạ giọng thật khẽ: “Liệu ngươi cũng sẽ giết ta.”

“Sao có thể,” Liệu Tương cúi đầu cười khổ, “Ngươi đánh giá ta quá cao rồi.”

Cảnh Huân cầm lấy chén còn chút rượu hắt đi, rót thêm chén khác, nương theo ánh sáng nhạt nhòa ngắm nhìn sắc mặt Liệu Tương, lắc đầu: “Ngươi biết, ta sẽ không cho ngươi cơ hội báo thù.” Hắn khẽ nhấp một ngụm rượu, “Đức phi vào cung đã hơn chục năm, cũng không giống như Khương Tử Tô kiêu căng ngạo mạn, huống chi thế lực nhà nàng trong cung…hẳn ngươi đã biết?”

“Ta biết, ta đều rõ hết.” Liệu Tương thở dài một hơi, vươn tay ôm lấy thắt lưng nam nhân, “Tuy rằng trong lòng ta ấm ức, thế nhưng kể từ hôm ấy, khi ngươi nói những lời đó…ta lại muốn buông xuôi.… không bằng cứ tiếp tục sống như thế, qua được ngày nào hay ngày đó, có đôi khi đi tới tận cuối con đường, thứ mình đạt được cũng không nhất định sẽ là thứ mình muốn.”

Cảnh Huân nở nụ cười, hắn buông chén rượu xuống, vuốt ve làn tóc mềm mại của Liệu Tương, “Không nghĩ một kẻ luôn để tâm chuyện vụn vặt như ngươi, lại có lúc suy nghĩ thông suốt như vậy.”, thanh âm hắn đều đều ôn hòa, “Hà tất phải suy nghĩ chuyện này chuyện khác, chỉ cần ngươi hảo hảo ở bên cạnh ta không phải là tốt rồi sao.”

“Ừ, đều là ngươi nói.” Liệu Tương ngẩng lên nhìn hắn cười cười, lại thoáng cau mày, “Rượu này mùi vị rất ngon, có điều quả thực không nhẹ, ta có chút choáng váng rồi.”

“Vậy sao? Để ta nếm thử.”

“Không phải vừa mới uống xong sao…ưm…”

Lời mới thốt ra phân nửa đã bị đôi môi phủ lên, giữa ánh nến nhập nhoà, nam nhân ngắm nhìn đôi môi đỏ tươi của y thật lâu. Hắn mãnh liệt xâm nhập va chạm răng y, gắn bó mút lấy đôi môi còn vương hương rượu thơm mát, tửu vị nồng đậm ngọt ngào bám vào đầu lưỡi mềm mại, ấm áp mà lưu luyến .

Liệu Tương bị hắn giày vò đến mức thở gấp, cố gắng giãy ra, khóe môi còn vương một sợi chỉ bạc. Y há to mồm thở hổn hển, ngay cả nói cũng không nên lời, chỉ có thể đập một cái vào ngực hắn.

Cảnh Huân bị y đánh, trái lại cười cười, hắn nắm lấy bàn tay ẩm uớt của Liệu tương, cảm nhận sự ướt át ôn nhuận nơi lòng bàn tay y: “Rượu này quả thực làm say lòng người.” Hắn cởi vạt áo Liệu Tương, loạt xoạt loạt xoạt, giữa bóng tối âm thanh vang lên phá lệ rõ ràng, cùng với tiếng y bào rơi xuống, giọng Liệu Tương khẽ phát run: “Lạnh…”

Hơi thở nam nhân nóng hầm hập phả trên gương mặt y: “Lạnh sao, ta kêu người thêm chút củi nữa.”

Liệu Tương cúi đầu cười: “Đêm nay là giao thừa, ngươi không thể tiết chế một chút sao?”

Cảnh Huân lúc này đã liếm mút tới cổ y, ngữ khí ẩn ẩn chút vô lại: “Tiết chế? Là cái gì vậy.”

“Ngươi càng ngày càng không giống một Hoàng đế.” Nói xong, ngón tay y dùng sức kéo lấy vạt áo nam nhân cùng nhau ngã xuống long sàng.

Ánh sáng xanh biếc óng ánh phản chiếu lên trướng mạn vàng rực tựa như lưu ly, làn khói tử kim nhẹ nhàng bay lên lượn lờ vấn vít giữa bóng tối, lớp sa mạn còn chưa được buông hết, để lộ cảnh xuân đang diễn ra trên long sàng, mơ hồ có thể trông thấy cẳng chân thon nhỏ vươn ra sau lớp chăn gấm, làn da ngọc ngà, theo động tác của nam nhân mà run lên, ngón chân cũng vô thức cọ vào góc giường. Tiếng thở dốc hỗn loạn pha lẫn rên rỉ, không hề giấu giếm vang vọng quanh đại điện.

***

Yến Tương trúc vốn là một nhã uyển, nguyên là nơi các cung nhân gặp gỡ người thân, đã lâu không dùng đến, năm trước mới tu sửa qua. Liệu Tương định sau lễ mừng năm mới sẽ gặp Tề Linh tại đây, dù sao so với giác môn người đến người đi cũng thuận tiện hơn nhiều, thế nhưng sắp đến tết Nguyên Tiêu mà Tề Linh vẫn chưa có tới. Mười hai tháng giêng hôm nay rốt cuộc cũng có một người tới thăm y, nhưng người đó lại là em dâu Nguyễn Yên Trúc mới xuất giá không lâu.

Liệu Tương thoáng thấy nàng thì có chút giật mình: “Nguyễn tiểu thư, trong nhà có việc gì sao?”

Nguyễn Yên Trúc vẫn mang theo dáng vẻ e lệ rụt rè như thường ngày: “Không có chuyện gì, chỉ là tướng công nhớ tới huynh trưởng đón tết một mình trong cung, chàng lại bận công sự không thể tới, nên nhờ ta đem vài thứ đến cho huynh.”

Liệu Tương hơi mất tự nhiên nói: “Ta thân phận thấp kém, Nguyễn tiểu thư nói chuyện đều gọi hai tiếng huynh trưởng, ta sao có thể nhận, cứ kêu ta Liệu Tương thôi.”

Nguyễn Yên Trúc trước sau vẫn một mực cúi thấp đầu: “Là huynh trưởng khách khí rồi, ta đã thành em dâu của huynh, sao lúc nào huynh cũng kêu Nguyễn tiểu thư này Nguyễn tiểu thư nọ chứ.”

Thanh âm nàng rất điềm đạm, mang theo nét ngây thơ, Liệu tương không nhịn được cười cười: “Quả là ta nghĩ không chu đáo, ngay cả lễ vật chúc tết cũng chưa chuẩn bị.”

40]

Nguyễn Yên Trúc giật mình kinh hãi, ngẩng đầu lên, chỉ vào phía sau Liệu Tương: “Không phải nhiều ngày trước huynh trưởng đã sai vị tiểu công công này đem rất nhiều tặng vật trong cung tới sao?”

Liệu Tương cũng sửng sốt, quay lại nhìn Tần Đức Bảo đứng sau mình.

Tần Đức Bảo gõ gõ đầu, vội đáp: “Đó là Hoàng thượng ban thưởng, lệnh ta đưa tới quý phủ Tề đại nhân, nói là quà của công công tặng, thời gian qua bận bịu quá nên ta cũng quên mất bẩm lại với công công.”

Nguyễn Yên Trúc nghe xong, trên mặt có chút ửng hồng mừng rỡ: “Thì ra là ân điển của Hoàng thượng, chúng ta quả thực được nhờ vào hồng phúc của huynh rồi.” nàng vén tóc bên tai, nét mặt thoáng lộ vẻ băn khoăn, “Lần này tiến cung còn có chuyện muốn báo với huynh.”

“Sao? Là chuyện gì?” Liệu Tương thấy khuôn mặt nàng càng ửng đỏ, trong lòng không khỏi cảm thấy quái lạ, vội hỏi tiếp.

“Tướng công không nên để ta tự mình đến nói chuyện này mới phải, nhưng là…” nàng cúi đầu càng thấp, thanh âm cũng nhỏ dần đi.

Tiểu nha hoàn bên cạnh nàng che miệng tủm tỉm cười, cướp lời: “Phu nhân có tin mừng.”

Nguyễn Yên Trúc nghe tiểu nha hoàn thẳng thừng nói ra, oán trách liếc một cái, trên mặt không giấu nổi vẻ thẹn thùng xen lẫn hân hoan.

Tần Đức Bảo đứng một bên thấy Liệu Tương vui ra mặt, không còn giấu kín tâm tình trong lòng như mọi ngày, dáng tươi cười kia thực tình còn có chút ngốc nghếch. Chỉ thấy y đứng lên, bước nhanh tới trước mặt Nguyễn Yên Trúc, quên đi cả khách khí, nhìn nhìn chăm chú bụng nàng: “Thật…thật vậy sao?”

Tần Đức Bảo chẹp lưỡi, thầm nghĩ vậy mà còn phải hỏi sao, vươn tay kéo kéo tay áo Liệu Tương.

Lúc này Liệu Tương mới ý thức được mình đang thất thố, vội vàng lui về chỗ cũ.

Nguyễn Yên Trúc khẽ gật đầu.

Dường như Liệu Tương vui đến nỗi nói cũng không biết nói ra sao, xoa đi xoa lại hai tay, thong thả bước vài bước mới quay lại nhìn nàng: “Nói như vậy nghĩa là, mùa thu năm nay ta sẽ có một chất nhi?”

Nguyễn Yên Trúc nhu thuận nhẹ giọng đáp một tiếng: “Vâng”.

Liệu Tương lại bật cười, một lát sau, y thu ý cười lại, thanh âm thoáng mang theo trách cứ: “Tề Linh cũng thực là, trời lạnh như vậy, tuyết mới ngừng rơi hai ngày, đường lại trơn, sao hắn có thể để nương tử của mình vất vả lặn lội tiến cung như vậy.”

“Tướng công nói, tốt nhất là để ta đến báo với huynh trưởng chuyện này, huynh trưởng nghe xong nhất định sẽ rất vui mừng.” Nguyễn Yên Trúc e lệ nhỏ giọng đáp.

“Tề Linh a,” Liệu Tương bất đắc dĩ lắc đầu nở nụ cười, “Đệ ấy hiểu ta quá rõ rồi.”

***

Chiêu Nguyên mùa xuân năm thứ mười ba, không khí yên bình đón tết vừa mới qua đi, đủ mọi loại chuyện vụn vặt năm trước gom góp dồn lại kéo đến, khiến toàn bộ quần thần trong triều nhao nhao loạn cả lên.

“Bốp”, Cảnh Huân cầm lấy một bản tấu chương quăng mạnh xuống đất, nóng giận xoa xoa huyệt thái dương, hắn ngẩng đầu đưa mắt nhìn bóng người đứng bên, vẫy vẫy tay, “Liệu Tương, đến đây.”

Liệu Tương mỉm cười, để mặc hắn tự kéo mình đến trước mặt: “Canh hai rồi, ngươi còn chưa ngủ sao?”

Cảnh Huân tựa đầu trong lòng y, giống như một đứa trẻ tuỳ hứng: “Thực mệt muốn chết, đợi phê xong mấy thứ này ta phải ngủ một giấc mới được.” Hắn vuốt ve cổ tay Liệu Tương, “Nếu như ngươi buồn ngủ thì cứ lên giường nhỏ phía sau nghỉ ngơi đi.”

Liệu Tương lắc đầu, đang muốn trả lời, chợt ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhẹ.

Cảnh Huân buông y ra, chỉnh lại vạt áo: “Vào đi.”

Người bước vào là Trịnh Khúc, hắn phục sấp trên mặt đất, nói: “Khởi bẩm Hoàng thượng, ngự sử đại phu Lục Hàm cầu kiến.”

Cảnh Huân nhíu mày: “Tuyên.”

Nam nhân để râu ngắn không cạo bước nhanh vào cửa điện, hắn đương tuổi trung niên, trên người toát ra một cỗ khí phách hào hùng hơn hẳn đám văn thần tuổi già sức yếu. Đợi hắn quỳ xuống hành lễ sau đó đứng lên lui về một bên, Cảnh Huân mới cất giọng hỏi: “Lục ái khanh đêm khuya tiến cung có việc gì quan trọng sao?”

Đại thần đêm khuya vào cung yết kiến, chỉ có thể là chuyện tố cáo quan lại đối địch, hoặc là tấu lên mật báo các loại. Lúc này vẻ mặt nam tử trung niên rất nghiêm trọng, xem chừng sự tình thực sự khẩn cấp.

Quả nhiên, Lục Hàm tiến lên hai bước, cầm quyển trục 

(cái quyển như quyển thánh chỉ ấy)

 sắc thẫm nâng lên quá đỉnh đầu, trầm giọng: “Bệ hạ minh giám, phiêu kị đại tướng quân Bách Lý Mộc gần đây cùng Bắc Lương Vương liên tục bí mật gặp gỡ, sợ là có ý đồ mưu phản!”

Liệu Tương cả kinh, vội vàng nhìn về phía nam nhân đang ngồi trên long tọa.

Thế nhưng Cảnh Huân chỉ khẽ nhíu mày, có chút suy tư nhìn chằm chằm Lục Hàm, lát sau mới mở miệng: “Trình lên đây.”

 Liệu Tương bước xuống thềm, tiếp nhận lấy quyển trục kia trình lên án văn.

Quyển trục mở ra ước chừng dài ba thước, Cảnh Huân vừa xem vừa khẽ gõ gõ lên mặt bàn ngọc thạch, thật lâu sau mới ngẩng đầu: “Đêm đã khuya, Lục ái khanh về nghỉ trước đi, việc này trẫm tự có cách xử lý.”

Lục Hàm dường như còn muốn nói gì đó, nhưng thấy thần tình trầm tĩnh của Hoàng đế, cũng chỉ có thể cung kính cáo lui.

Đợi đến khi cửa điện khép lại, Liệu Tương mới đi tới bên cạnh Cảnh Huân, thấp giọng hỏi: “Bách Lý Mộc… thật sự muốn tạo phản sao?”

“Tạo phản, nhất định không phải.” Cảnh Huân nhắm mắt lại day day ấn đường, “Bất quá xem ra đúng là hắn có quan hệ thân thiết với Bắc Lương Vương, việc này quả thực có chút kì lạ.”

Liệu Tương chần chừ lưỡng lự: “Ngươi vẫn định tín nhiệm Bách Lý tướng quân như thế?”

“Hắn là do đích thân trẫm đề bạt, tuyệt sẽ không dễ dàng phản bội trẫm,” khẩu khí Cảnh Huân quyết đoán, “Huống chi toàn gia già trẻ lớn bé nhà hắn đều đang ở kinh thành, nếu như hắn mưu mô tạo phản, chẳng lẽ không lo lắng tính mệnh lão mẫu thân nhà hắn ư?”

“Cũng có lý,” Liệu Tương gật đầu, “Nhưng vì sao Bách Lý Mộc lại kết giao với Bắc Lương Vương? Xem thế cục hiện giờ, chẳng lẽ Bắc Lương Vương muốn cúi đầu xưng thần sao?”

Cảnh Huân khẽ cười một tiếng: “Cứ ngồi đây đoán tới đoán lui như vậy không bằng trước mặt hắn hỏi cho rõ ràng một phen.”

“Ngươi là muốn triệu ngài ấy quay về kinh?”

“Không,” Cảnh Huân lắc đầu, “Tuy rằng vừa mới trải qua ngày đông giá rét, lương thực Bắc Lương cũng đã tiêu hao không ít, thế nhưng vẫn không thể khinh thường, nếu như điều tướng coi quân về kinh, chúng sẽ nhân cơ hội xâm lược phía nam, đến lúc đó…”

Liệu Tương nghe Cảnh Huân nói xong liên tục gật đầu, rồi bỗng cả kinh: “Vậy ý của ngươi là…”

Cảnh Huân đối y cười cười: “Ta sẽ đích thân đi Linh Châu.”

“Ngươi…” Liệu Tương nóng nảy, “Ngươi lúc nào cũng nhất thời nổi hứng như vậy, Linh Châu xa xôi như thế, nếu quả thật Bách Lý tướng quân có dã tâm mưu phản, ngay tại đó hạ sát ngươi, triều đình dân chúng sẽ loạn thành cái dạng gì đây?”

“Trước mặt ta mà dám rủa ta chết, lá gan ngươi cũng lớn lắm.” Cảnh Huân không buồn nói thêm, nhéo má y một cái.

Hắn xoay người, nhìn màn đêm thâm trầm tối tăm ngoài cửa sổ: “Nghe nói thảo nguyên nơi ấy, phi ngựa chạy một tháng cũng không biết đâu là tận cùng, trâu dê thành đàn, chiều xuống mặt trời lặn phong cảnh càng phá lệ tuyệt mỹ, khó có thể hình dung bằng lời.”

Liệu Tương thấy gương mặt hướng về nơi xa xăm của Cảnh Huân, thở dài: “Ngươi không thể giống như đám con cháu thế gia du thủ du thực muốn đi đâu thì đi được, hơn nữa, ngươi lại muốn lén lút ra cung như lần trước sao?”

“Không,” Cảnh Huân lắc đầu, “Ngày mai ta sẽ hạ chiếu ngự giá Bắc Lương.”

Hắn kề sát vào bên tai Liệu Tương, thấp giọng: “Nếu như Bách Lý Mộc thực sự làm phản, ta tự có biện pháp bắt hắn trở về. Nếu như hắn không, đương nhiên trong triều sẽ có kẻ tâm địa lung lay, lần này rời kinh chính là muốn dụ kẻ đó xuất hiện.”

“Ngươi là muốn…” Liệu Tương có chút sợ hãi, lát sau mới cúi thấp đầu, “Ta đã biết.”

***

Mười mấy năm qua kể từ lúc Chiêu Nguyên Đế đăng cơ, đây là lần thượng triều quần thần phản đối kịch liệt nhất, tuy vậy Hoàng đế vẫn một mực làm ngơ, việc này còn được sử quan đời sau phán xét hai chữ: “Hoang đường”. Chiêu Nguyên Đế lệnh An quốc công thay mình giám quốc, sau đó lập tức mang theo một nghìn nhân mã nhằm hướng đồn đóng quân đối diện thành trì quan trọng của Bắc Lương – Linh Châu khởi hành.

Linh Châu xa xôi, khi đoàn người tới nơi đã là tháng tư, vốn là mùa mưa quen thuộc của đất phương nam, vậy mà lúc này dọc đường đi một giọt mưa cũng không thấy, khí hậu vô cùng hanh khô.

Cửa thành sớm đã đông nghịt người quỳ thành hàng dài, dẫn đầu chính là châu mục Linh Châu – Đỗ Thăng. Các viên quan nhỏ nơi địa phương xa xôi, cả đời cũng không nghĩ được gặp Hoàng thượng đến một lần, hô vạn tuế xong vẫn một mực khép nép không dám ngẩng đầu.

Đường đi xóc nảy, sắc mặt Cảnh Huân có phần khó chịu, hắn đưa mắt nhìn quan lại Linh Châu đang quỳ trên mặt đất một lượt, khoát tay: ”Tất cả bình thân.”

Cảnh Huân hất cằm về phía Đỗ Thăng: “Đỗ ái khanh, bước lên đây nói chuyện.”

Đỗ Thăng là một vị châu mục trẻ tuổi nhát gan, nghe thấy Hoàng đế gọi mình, trong lòng liền chột dạ, nơm nớp lo sợ tiến lên.

Cảnh Huân dường như không thích bộ dáng sợ sệt của hắn, chỉ thoáng liếc nhìn, hỏi: “Sao không thấy Bách Lý Tướng quân đâu?”

“Ngài ấy..” Đỗ Thăng nhìn phía sau một chút, ấp úng nói, “Bách Lý tướng quân đã ra khỏi thành đi tuần tra.”

“Tuần tra?” Cảnh Huân cười khẩy một tiếng, “Sợ là tuần tra ở trong đại trướng của đại hãn Khất Nhan đi.”

41]

“Hoàng…Hoàng thượng…” Đỗ Thăng thấy Cảnh Huân cười, sợ đến lông tơ dựng đứng cả lên, cuống quít quỳ xuống, “Bách Lý tướng quân…ngài ấy tuyệt đối không có ý mưu phản!”

Cảnh Huân thu lại dáng tươi cười, thần sắc lạnh lẽo: “Ai nói hắn muốn làm phản, là ngươi sao?”

Đỗ Thăng chân cẳng đều đã run rẩy, xua tay lia lịa: “Không không không, ý của thần là…”

Cảnh Huân lắc đầu: “Đỗ Thăng a Đỗ Thăng, ngươi được điều tới biên cương cũng đã hai năm, thế nào vẫn mang cái bộ dạng thư sinh ngốc muốn chết như vậy, hoàn toàn không có chút tiến bộ nào.” Hắn vỗ vỗ cổ con ngựa, nét mặt hơi dịu xuống, “Được rồi, cả đám người các ngươi cứ đứng ngây ra đấy làm gì, không định để trẫm vào thành sao?”

Mọi người nhất tề hô to vạn tuế, sau đó ào ào dạt về hai bên, mở đường cho Hoàng đế.

Vì đây là nơi biên thùy trọng yếu, dân chúng Linh Châu cũng không nhiều, đường thành đều là binh đạo, tường thành do đá tảng xây nên, cao chót vót lại kiên cố. Trong thành phần lớn là quân doanh, quân binh được phân chia thành hàng thành lối, hai bên đường chúng tướng sĩ đều đã quỳ xuống, bái kiến thiên tử. Dẫn đường phía trước chính là một gã phó tướng theo bên người Bách Lý Mộc, tên gọi Khúc Thuấn. Tuổi hắn không lớn lắm, cười rộ lên còn lộ ra răng nanh nho nhỏ, nhìn có chút ngây ngô. Hắn vừa cẩn cẩn dực dực ghìm dây cương, vừa quay đầu lại nói: “Hoàng thượng, phía trước chính là phủ của Đỗ đại nhân,” thanh âm hắn thoáng căng thẳng, “Trong thành không có biệt quán nghỉ ngơi thích hợp nào khác, thỉnh Hoàng thượng trước tiên ngụ tạm ở đó một thời gian.”

Cảnh Huân chỉ khẽ gật đầu, không nói thêm gì.

Châu mục phủ của Đỗ Thăng quả thực không xa hoa, kém xa châu mục phủ ở Cẩm Châu, nhưng mấy gian sương phòng bên trong cũng coi như được bố trí lịch sự tao nhã, bình sứ thanh hoa nơi góc phòng còn cắm vài nhánh cỏ hoa, xem ra là vừa mới hái, còn rất tươi. Cảnh Huân cũng không lưu tâm đến mấy thứ này lắm, ngồi yên để Liệu Tương hầu hạ hắn tẩy rửa gió bụi đi đường, sau đó thay đổi y phục.

Đại đường Đỗ phủ đã sớm tụ họp một đám quan viên nho nhỏ, đều chờ dịp được hưởng chút thánh ân. Ai ngờ đợi mãi một canh giờ qua đi, Hoàng đế dùng xong ngọ thiện rốt cuộc mới lộ diện, tất cả đồng loạt quỳ mọp xuống, nhưng đế vương chỉ hướng gã phó tướng trẻ tuổi kia, vẫy tay lên tiếng: “Ngươi lại đây.”

Khúc Thuấn thụ sủng nhược kinh, tiến lên cúi mình xuống: “Hoàng thượng có gì phân phó?”

“Ngươi đưa trẫm đi xem binh phòng Bách Lý đại tướng quân bày bố ra sao.” ngữ khí Cảnh Huân xem như cũng ôn hòa.

Khúc Thuấn vội vàng đáp: “Tuân chỉ!”

Khi đi ngang qua một tiểu văn thư đang đứng khép nép bên cửa, Cảnh Huân liền nghe thấy mấy tiếng “ùng ục” nho nhỏ vang lên, đích xác là từ bụng tiểu văn thư kia phát ra. Tiểu văn thư mặt đỏ bừng bừng ngẩng lên, thật nhanh trộm nhìn Cảnh Huân một cái, quẫn bách cùng cực. Cảnh Huân ngẩn người, sau đó lập tức cười ha hả, xoay mình nhìn đám quần thần đang đứng ngẩn ra giữa đại đường, nói: “Chư vị ái khanh sáng sớm đã chuẩn bị nghênh giá, hẳn đều rất mệt mỏi, mau mau trở về dùng cơm đi.”

Mọi người ngơ ngác nhìn Hoàng đế nới lỏng áo choàng, cùng Khúc Thuấn bước ra khỏi cửa. Khí trời rất đẹp, sau giờ ngọ dương quang đã chiếu rọi đầy cả khoảng sân.

Đợi đến khi Hoàng đế đi xa, đại đường vốn an tĩnh đột nhiên huyên náo ầm ĩ, tất cả mọi người cùng xúm lại bàn tán về vị Hoàng đế khiến người ta cảm thấy mạc danh kì diệu 

(quái lạ)

 kia. Đương lúc tình cảnh hỗn độn, tiểu văn thư ban nãy ôm bụng mò đến góc nhà, định thừa dịp loạn lạc mà chuồn mất, ai ngờ lại đụng ngay phải một lão huyện thừa*: “Tô chủ bộ, bụng dạ thực tốt nha,” lão nhân run rẩy chỉ vào y, đầu nghiêng ngả, “Giờ thì đến Hoàng thượng cũng đã biết, quan lại ở Linh Châu thành là một đám chỉ biết ăn.”

*huyện thừa: chức quan giúp việc ngày xưa/chủ bộ: trông coi sổ sách

Đỗ Thăng nãy giờ chỉ trầm mặc giữa đám đông nhốn nháo, đi qua nghe thấy mấy lời này, mới cười khổ nói: “Tô hiền đệ tới trù phòng tìm mấy thứ ăn đi, ở đây cũng không có chuyện gì, ăn no xong nhớ tới sương phòng phía sau, hỏi vị công công theo bên người Hoàng thượng xem còn thiếu thứ gì không.”

Tiểu văn thư vội vàng gật đầu đáp ứng, đang chuẩn bị đi khỏi lại bị Đỗ Thăng bắt lấy.

“Mà ngươi cũng nhớ kĩ, cái vị công công ở Đông sương phòng kia phải hầu hạ cho  tốt, đừng có sơ suất.” Đỗ Thăng còn muốn nói thêm, bên kia bỗng truyền đến chuỗi hô lớn: “Tướng quân đến, tướng quân đến.”

***

Liệu Tương mấy ngày đi đường liên tiếp chịu cảnh xóc nảy, sớm đã mệt lả, một mình ngồi buồn xo trong sương phòng, bất tri bất giác gục lên bàn thiếp đi lúc nào không biết. Đương mơ mơ màng màng chợt nghe “ầm” một tiếng, cửa phòng bị một cỗ cường lực đẩy ra. Y hoảng sợ vội vã đứng lên, bước ra từ sau bình phong, người đẩy cửa cũng đang sải bước tới, hai người vừa vặn đụng phải nhau.

Liệu Tương cả kinh rụt lui hai bước, lúc này mới nhìn rõ dung mạo người kia, là một nam nhân mày dài đen nhánh như mực, mũi cao thẳng, rõ ràng vô cùng tuấn mỹ, thế nhưng bởi nhãn thần sắc bén mà toát ra sát khí dữ tợn. Đương lúc nam nhân híp mắt nhìn xuống đánh giá y từ đầu đến chân, đột nhiên phía sau bỗng có một tiểu văn thư lảo đảo chạy tới, vẻ mặt mơ mơ hồ hồ nhỏ giọng nói: “Tướng quân…nơi này là…”

Liệu Tương lúc này mới biết người đang đứng trước mắt chính là Bách Lý Mộc, vội vàng khom lưng thi lễ: “Tướng quân, Hoàng thượng hiện không ở đây, nghe nói đã ra ngoài tuần tra thành lũy phòng thủ rồi.”

“Vậy sao?” thanh âm Bách Lý Mộc không tản mát ra khí tức u ám như dung mạo hắn, trái lại mạnh mẽ lạnh lùng, “Vậy ngươi là ai?”

Liệu Tương ngẩn ra, vẫn cúi đầu như cũ, đáp: “Ta chỉ là tùy thị theo bên người Hoàng thượng.”

“Tùy thị? Ngươi tên gì?”

Câu hỏi của hắn có chút lỗ mãng, thế nhưng Liệu Tương vẫn một bộ kính cẩn: “Liệu Tương.”

Nghe xong hai chữ này, Bách Lý Mộc hừ lạnh một tiếng: “Ngươi chính là Liệu Tương.” ngữ khí cực kì khinh thường, ánh mắt càng tỏ vẻ dè bỉu soi xét y từ trên xuống dưới.

Liệu Tương có chút khó hiểu ngẩng đầu, nhìn thẳng vào con ngươi sắc bén như chim ưng kia, quả thực như muốn đem người ta đâm thủng.

Tiểu văn thư phía sau thấy bầu không khí trở nên kì dị, sợ hãi vô cùng, nhỏ giọng lắp bắp: “Tướng…tướng quân…”

Bách Lý Mộc cũng không thèm để ý đến y, chỉ nhìn Liệu Tương một hồi, cúi đầu nhếch miệng cười: “Ta còn tưởng kẻ khiến Hoàng thượng thần hồn điên đảo là cái dạng mỹ nhân tuyệt sắc gì đó, ai ngờ lại là một tên bình thường không hơn không kém thế này,” hắn tiến lên hai bước, khẽ hừ một tiếng, “Dung mạo còn không bằng nổi một tướng nhỏ trong doanh trại ta, không biết Hoàng thượng coi trọng ngươi ở điểm nào a?”

Liệu Tương cúi mặt xuống, chẳng nói lấy một lời, nhưng có thể thấy y đã mơ hồ lộ ra vẻ giận dữ, đường nét khuôn mặt vì hàm răng cắn chặt mà hiện lên biểu tình căng cứng.

“Chẳng lẽ,” Bách Lý Mộc tiến gần y thêm chút nữa, “Lúc trên giường ngươi có thủ đoạn gì đặc biệt sao?” hắn vừa nói vừa vươn tay như thể muốn chạm vào gương mặt Liệu Tương.

Tiểu văn thư ở phía sau cấp bách giậm chân, bước tới hai bước, bắt lấy y phục nam nhận, thấp giọng quát: “Bách Lý Mộc, ngươi điên rồi hả!”

Bách Lý Mộc quay đầu lại nhìn tiểu văn thư, ngữ khí mang theo trêu đùa: “Tô Ly, ngươi trông vậy mà cũng có tiền đồ đó, dám nói với ta mấy lời như vậy?” Hắn giật tay y ra khỏi người mình, “Đã sớm nói ngón tay ngươi xấu xí, muốn ta giúp ngươi chặt chúng đi sao?”

Tiểu văn thư rụt tay về, hậm hực xoa xoa một hồi, đầu nghiêng sang một bên, chỉ vào Liệu Tương nói: “Vị này chính là…là…”

Bách Lý Mộc cười lạnh: “Ta đương nhiên biết y là ai, ngay cả đám người Bắc Lương ai ai cũng biết rõ,” hắn chuyển hướng Tô Ly, “Ngươi đã quên năm ngoái, trước khi giao chiến, bọn chúng nói Hoàng đế chúng ta là kẻ cả ngày chỉ biết ngoạn mông thái giám sao?”

Liệu Tương nghe hắn nói lời lẽ thô tục, trên mặt tức đến biến xanh, thế nhưng vẫn không thốt ra một từ.

Tô Ly gấp đến độ không thể gấp hơn, cố sức ngăn nam nhân lại: “Đừng có nói bậy!”

“Lẽ nào bọn họ không thoá mạ tướng quân chúng ta là kẻ cả ngày chỉ biết ngoạn mông nam nhân sao?” Người vừa nói nét mặt mang theo tiếu ý bước vào cửa.

“Hoàng…Hoàng thượng…” Tô Ly sợ hãi không nhẹ, ầm một tiếng quỳ phịch xuống.

Sắc mặt Bách Lý Mộc cũng trở nên khó coi, hắn hất vạt bào quỳ trên mặt đất: “Mạt tướng tham kiến Hoàng thượng.”

Cảnh Huân nhìn qua kì thực không hề tức giận, khoát tay: “Đứng lên cả đi,” hắn chỉ vào Tô Ly phân phó, “Đi báo với bọn Đỗ Thăng, trẫm cùng Bách Lý tướng quân có chuyện quan trọng cần bàn, đừng dẫn đám lão nhân kia tới làm phiền trẫm.”

Tô Ly vội vàng tuân lệnh lui ra, rất biết điều đóng cửa phòng lại.

Cảnh Huân nhìn Liệu Tương đã xanh cả mặt, vỗ vỗ cánh tay y trấn an, rồi quay người lại, không vui nói: “Bách Lý Mộc, ngươi thế nào phẩm hạnh vẫn tốt đẹp như vậy, không nói thì thôi, vừa nói là khiến người ta muốn đánh.”

Bách Lý Mộc chắp tay: “Trên sa trường giết địch vì giang sơn xã tắc của Hoàng thượng vốn là trách nhiệm của mạt tướng, chẳng lẽ chuyện gian thần trong triều mạt tướng muốn nhúng tay một chút cũng là quá ghê gớm sao?”

Cảnh Huân không nhịn được cau mày nói: “Đừng có giả bộ với trẫm,” hắn kéo tay Bách Lý Mộc, sắc mặt đột nhiên trở nên nghiêm túc, “Trong triều xác thực có gian thần, chính vì hắn mà trẫm lần này phải lặn lội đến đây.”

[42]

“Sao? Hoàng thượng tới đây chẳng lẽ không phải là để khởi binh vấn tội ư?”

Cảnh Huân ho nhẹ một tiếng: “Ngươi không nói trẫm cũng quên mất,” hắn bước hai bước vào trong buồng, ngồi xuống ghế tựa lấp ló hé ra mấy cành hoa lê, hơi trầm ngâm, “Trẫm cứ nghĩ, Bắc Lương Vương Khất Nhan giờ đã sang tuổi sáu mươi, không còn hợp khẩu vị của ngươi nữa mới phải.”

Bách Lý Mộc sắc mặt cứng đờ, trên trán nổi lên một đường gân xanh: “Hoàng thượng cho rằng mạt tướng là loại người nào.”

Cảnh Huân cười cười khoát tay áo: “Được rồi, nói đi, thế nào gần đây ngươi cùng Khất Nhan liên tục bí mật gặp gỡ nhau, không phải giờ này năm trước các ngươi hãy còn đang ác chiến một hồi sao?”

Nét mặt Bách Lý Mộc dịu xuống ít nhiều, hắn dò xét Liệu Tương đứng bên: “Việc này liên quan đến đại sự, vị này…”

Liệu Tương lạnh lùng nhìn hắn một cái, nhấc chân định đi, lại bị Cảnh Huân giữ lại: “Không có việc gì y không thể nghe, ngươi cứ nói đi.”

Bách Lý Mộc nghe xong lời này, cười khẩy một tiếng, đi tới ngồi xuống bên cạnh Cảnh Huân, nghiêm mặt nói: “Mùa đông năm nay, Mục Nhân, tiểu nhi tử thương yêu nhất của đại hãn Khất Nhan chết. Đây cũng là nhi tử cuối cùng của gã, mấy nhi tử trước đều chết trận, được tôn vinh thành anh hùng trong bộ tộc, thế nhưng lần này,” Bách Lý Mộc liếc Hoàng đế một cái, “Mục Nhân là bị người ám sát.”

“Vậy sao?” Cảnh Huân hứng thú nhướng mày, “Là ai giật dây?”

“Nội tộc Bắc Lương truyền nhau rằng ta phái mật thám hạ thủ, nhưng mấy năm nay Khất Nhan cùng ta giao chiến không dưới mấy chục lần, hiểu rõ thái độ đối nhân xử thế của ta, biết ta sẽ không bao giờ làm ra chuyện bỉ ổi như thế,” hắn cười cười, “Huống chi, cái loại chuyện sát nhân này, chung quy sẽ lưu lại vết tích, nếu vết tích ấy chưa tiêu tan, tất sẽ trở thành chứng cứ xác thực. Vừa khéo thế nào, mọi chứng cứ đều đã rơi vào tay Khất Nhan.”

Bách Lý Mộc nói đến đây, chép miệng: “Ta mới ở bên ấy uống sữa dê Bắc Lương, miệng tanh quá, rót hộ ta một chén trà nhỏ được không?” hắn đưa mắt nhìn Liệu Tương.

Cảnh Huân liền đẩy chén trà lài xanh xanh đến trước mặt hắn: “Ngươi cứ kiếm chuyện với y như vậy, nhỡ y lại thêm cái gì vào trong trà thì sao. Để trẫm ban trà cho ngươi uống, mau nói tiếp đi, đừng dừng giữa chừng trẫm mất hứng.”

Bách Lý Mộc cười nhạo: “Chiều quá hóa quen rồi.” Hắn tiếp nhận chén trà uống cạn một hơi, lau lau khóe miệng: “Khất Nhan có một chất nhi tên là Cáp Nhĩ Ba Lạp, vẫn luôn mượn cớ này xúi giục Khất Nhan sau xuân tuyết tan tuyên chiến với ta, trả mối hận giết con.” Bách Lý Mộc có chút xem thường lắc đầu, “Hắn ta bất quá là muốn thừa dịp Khất Nhan cùng ta giao chiến, nguyên khí đại thương, trực tiếp đoạt lấy ngôi vị đại hãn vương. Ta nghe nói hắn thèm khát Ô Lan công chúa, nữ nhi của Khất Nhan đã lâu, mà vị công chúa này lại được người Bắc Lương coi là viên minh châu chốn thảo nguyên.”

Cảnh Huân gõ gõ mặt bàn: “Nói như vậy, Khất Nhan đã phát hiện ra âm mưu của Cáp Nhĩ Ba Lạp?”

“Đương nhiên,” Bách Lý Mộc gật đầu, “Cho nên Khất Nhan tìm gặp ta, muốn liên minh với ta thanh toán bè phái, việc này ta đang đắn đo, còn chưa truyền tin báo với Hoàng thượng, đã nghe nói ở kinh thành các đại thần đang tìm cách vạch tội ta rồi. Xem ra dù đang ở nơi biên thùy xa xôi, vẫn còn không ít người nhớ tới Bách Lý Mộc a.”

“Ngươi gây thù chuốc oán với bao nhiêu người chẳng lẽ không biết?” Cảnh Huân chỉ vào chóp mũi hắn, “Tự ý bí mật gặp gỡ Bắc Lương Vương, đây là việc hoàn toàn trái với quy củ. Hơn nữa trẫm cũng không có ý định liên minh với Bắc Lương, chuyện đấu đá nội tộc này đối với chúng ta trăm lợi mà không hại, bất kể ai thắng, chắc chắn đều tổn hại không ít binh mã, đó chính là cơ hội tiến công Bắc Lương tốt nhất của chúng ta.”

“Hoàng thượng,” Bách Lý Mộc thở dài, “Bắc Lương không phải không tìm được đồng minh khác, phía Tây còn có Cật Ha La Da quốc, chuyện này tạm thời bàn sau đi. Không phải Hoàng thượng nói trong triều xảy ra sự tình gì sao?”

Sắc mặt Cảnh Huân đột nhiên chuyển lạnh, hắn dừng một chút mới hỏi: “Ninh Húc, ngươi còn nhớ Dương Cẩm Tiết không?”

Giọng nói Bách Lý Mốc thoáng mang theo oán giận: “Sao tự dưng lại lôi tên tự của ta ra gọi, ta đã mau quên rồi,” hắn suy nghĩ một lát, “Dương Cẩm Tiết không phải là phò mã lấy trưởng công chúa Trạm Yến sao, ta nhớ rõ cái tên công tử bột đó, văn võ kém cỏi, vậy mà tửu sắc tài vận không thiếu thứ gì.”

Cảnh Huân tiếp lời: “Tết âm lịch vừa rồi, hắn mua năm nghìn vũ cơ danh tiếng từ khắp các nơi, còn dựng bốn đài trong Vân lâu cho vũ cơ biểu diễn.”

“Rồi sao?” Bách Lý Mộc có phần khó hiểu nhìn hắn.

Cảnh Huân nhìn thẳng vào mắt Bách Lý Mộc, mỗi câu mỗi chữ rành mạch nói ra: “Trẫm tháng trước mới biết, năm nghìn vũ cơ kia tất cả đều là binh lính bằng xương bẳng thịt được huấn luyện bài bản, còn các đài diễn trong Vân lâu sau khi gỡ bỏ, mỗi đài chính là một nghìn cái nỏ hợp thành.”

Bách Lý Mộc hít vào một ngụm khí: “Vậy là hắn muốn…”

“Không sai,” Cảnh Huân gật đầu, “Hắn muốn làm phản.”

“Làm phản?” Liệu Tương nãy giờ vẫn luôn trầm mặc rốt cuộc thất thanh kêu lên.

Cảnh Huân kéo tay y, vuốt nhè nhẹ lòng bàn tay: “Chuyện này càng ít người biết càng tốt, đó là lí do ta không nói với ngươi.”

Lồng ngực Liệu Tương phập phồng kịch liệt, nhất thời bộ dạng y có chút thất thố, y mờ mịt nhìn chằm chằm nền nhà, không biết đang suy nghĩ cái gì. Bách Lý Mộc rốt cuộc mở lời: “Năm nghìn binh lính kia tiến vào thành dễ dàng như vậy, chẳng lẽ lúc đó Hoàng thượng không phát hiện ra ngay sao?”

Cảnh Huân sắc mặt có chút thẹn, lắc đầu: “Ngươi biết đấy, Dương Cẩm Tiết xưa nay hoang dâm vô độ, thích ngoạn vũ cơ, phương diện này hắn nổi tiếng đứng đầu, khi tiên hoàng còn sống cũng chẳng màng quản hắn. Năm nào hắn cũng thưởng qua hơn nghìn nữ nhân, sang năm sau lại đổi hơn nghìn nữ nhân khác, giờ nghĩ lại có lẽ hắn đã sớm có dã tâm, chỉ là chậm rãi chờ trẫm lơ là mất cảnh giác mà thôi.” Cảnh Huân nói đến đây liền thở dài, “Việc này nếu không có người báo cho trẫm biết, trong vòng hai tháng, nhất định kinh thành đã biến thành một mớ đại loạn.”

“Nhưng…” Bách Lý Mộc nhướng một bên mày, “Nếu Dương Cẩm Tiết thật sự đã ngấm ngầm mưu phản từ lâu, hắn phải vô cùng thận trọng, không để lộ một tin tức nào mới phải, vậy là ai đã …”

Cảnh Huân hiểu ý Bách Lý Mộc muốn hỏi, cũng không giấu giiếm: “Là trưởng công chúa Trạm Yến, tỷ tỷ của trẫm.”

Bách Lý Mộc cúi đầu suy nghĩ một lát, lại nói: “Năm nghìn binh lính, muốn đánh chiếm kinh thành cũng không phải chuyện dễ, lẽ nào chúng còn có viện trợ từ bên ngoài,” hắn cau đôi mày dài, đột nhiên nhớ ra, “Đúng rồi, Khất Nhan đại hãn nói, gã điều tra được A Nhĩ Ba Lạp lén lút qua lại với mấy quan lại trong triều ta, hẳn chính là bọn Dương Cẩm Tiết, như vậy nghĩa là…chúng định cấu kết với ngoại quốc, dã tâm không nhỏ a.”

“Trẫm đã nghĩ tới việc đó,” Cảnh Huân vẫn như trước khẽ gõ gõ mặt bàn, “Hắn bố trí năm nghìn binh lính không phải để tiến đánh kinh thành, mà là để chuẩn bị bao vây hoàng cung. Hắn cũng sẽ không giết trẫm, bởi nếu giết trẫm chính là phạm vào tội mưu phản, đến lúc đó các thế lực binh quyền khắp nơi, bất kể là thật tâm báo quốc hay thừa dịp gây rối, đều sẽ giương cờ hiệu cần vương chi sư 

(tận trung vì triều đình)

 vào kinh tiêu diệt hắn. Cho nên, hắn sẽ chỉ bức trẫm hạ chiếu thoái vị, an bài một tên vua bù nhìn lên ngôi, hảo hảo ở trong cung bồi dưỡng. Nếu hắn thông đồng cùng A Nhĩ Ba Lạp, chắc hẳn e sợ binh quyền trong tay ngươi, sẽ mượn A Nhĩ Ba Lạp khống chế ngươi.”

Bách Lý Mộc liên tiếp gật đầu: “Nếu ta là hắn, ta cũng sẽ làm như vậy.”

Cảnh Huân hung ác liếc Bách Lý Mộc một cái, tiếp tục: “Hiện nay, Vũ Lâm quân đã lâu chưa thao luyện, lười biếng, ăn chơi trác táng ra sao ngươi đều rõ hơn trẫm. Giờ cho bọn chúng ra đấu chọi với đống cường cung ngạnh nỏ kia, sợ là một ngày cũng không trụ nổi, nói chi đến việc tiêu diệt phản tặc. Thật muốn thấy ngày Dương Cẩm Tiết dấy quân làm phản, bắt trẫm dễ như bắt ba ba trong rọ,” sắc mặt Cảnh Huân bình thản, “vừa lúc lại gặp chuyện của ngươi, trẫm nhân cơ hội này quyết định rời kinh, đánh giá tình hình…”

“Hoàng thượng…” Liệu Tương nhỏ giọng cắt ngang lời hắn, hỏi: “Nếu như Dương phò mã thật sự có ý mưu phản, chúng ta sao có thể an ổn ra kinh?”

Cảnh Huân nghe xong lời này, bật cười: “Nếu như là kẻ khác, chiêu này của trẫm xác thực bí quá hóa liều, nhưng Dương Cẩm Tiết là kẻ vô cùng cẩn trọng, chuyện gì cũng phải âm mưu tính đi tính lại mới bằng lòng. Hiện hắn vẫn chưa động thủ, nhất định còn đang chờ đợi thời cơ, ở yên một chỗ quan sát động tĩnh Bắc Lương. Dù trẫm có đi một bước cờ hiểm, ly khai kinh thành, hắn cũng sẽ nhất định không thay đổi kế hoạch đã được vạch ra chu toàn của hắn, thay vào đó sẽ tìm cách phục kích trẫm trên đường đi.” Cảnh Huân nói đến đây thu lại ý cười, “Huống chi, trẫm đi rồi, trong cung còn phi tần của trẫm, các hoàng tử, công chúa của trẫm, ai cũng có thể bị đem ra làm vật uy hiếp trẫm.”

Bách Lý Mộc cười: “Hoàng thượng nếu đã dứt khoát rời kinh thành tới đây tìm ta, chắc hẳn đều đã an bài mọi thứ chu đáo đi?”

“Cũng không thể nói là chu đáo,” Cảnh Huân khoát tay, “Trẫm chỉ tìm một người có thể áp chế bè phái của Dương Cẩm Tiết.”

“An quốc công?”

“Không sai, trẫm từ Truy An thỉnh An quốc công tới giám quốc, An quốc công tuy rằng tuổi cao, nhưng đã dành nửa đời người rong ruổi trên chiến trường, uy thế vẫn còn rất mạnh mẽ, lại là cữu cữu của Dương Cẩm Tiết, thời gian này hắn sẽ không dám làm gì thiếu suy nghĩ.”

Bách Lý Mộc có chút không đồng ý: “Hoàng thượng xem chừng rất chắc chắn, thế nhưng một tên nghịch thần, quân vương cũng dám phản, còn có thể để tâm đến cữu cữu của mình sao.” 

[43]

“Thời gian này Dương Cẩm Tiết sẽ không động thủ, bởi rất nhanh thôi hắn sẽ có cơ hội trở mặt với cữu cữu hắn,” Cảnh Huân giải thích, “Hàng năm vào khoảng mười hai tháng sáu, An quốc công đều đi Kế Châu tế lễ tưởng nhớ hảo bằng hữu đã khuất của lão, lúc ấy chính là thời cơ thuận lợi nhất cho Dương Cẩm Tiết hành động.”

“Hoàng thượng,” Bách Lý Mộc có chút khó hiểu nhìn Cảnh Huân, “Thứ ta nói thẳng, Hoàng thượng hình như rất mong ngóng được thấy cảnh tượng mưu phản, ngay cả việc ly kinh lần này cũng đâu khác gì ban cho bọn chúng một dịp tốt.”

Cảnh Huân nghe xong thoáng kinh ngạc, sau đó lập tức bật cười: “Ninh Húc, ngươi đang cười trẫm không có đủ khí phách giống như tiên hoàng, không dám xông thẳng vào phủ trưởng công chúa tự tay đâm chết phản tặc sao?”

Bách Lý Mộc lắc đầu: “Ta không có ý đó, là ta cảm thấy chuyện lần này không đơn giản như vậy, Hoàng thượng chớ cho rằng mọi thứ đã nắm chắc trong tay, thậm chí…”

“Ngươi nói không sai, chuyện này không hề đơn giản,” Cảnh Huân trầm giọng, “Đứng sau Dương Cẩm Tiết rất có khả năng còn một người nữa, đây mới chính là kẻ giật dây, nếu trẫm vội vã giết Dương Cẩm Tiết, đâu khác nào rút dây động rừng, trái lại sẽ buộc kẻ đó sớm tạo phản.”

“Kẻ nọ núp thực kĩ, trẫm đã điều tra tất cả những người thân cận với Dương Cẩm Tiết mà vẫn không thu thập được bất cứ thứ gì, nếu như muốn nhổ cỏ tận gốc, chỉ có cách…”

“Ngày bọn chúng động thủ cũng chính là lúc kẻ chủ mưu lộ diện, một lưới tóm hết?” Bách Lý Mộc nghe Cảnh Huân nói, không nhịn nổi sốt ruột mở miệng.

“Ngươi thực là, được đằng chân lân đằng đầu,” Cảnh Huân liếc Bách Lý Mộc một cái, “Dám cắt ngang lời trẫm.”

Bách Lý Mộc bày ra biểu tình chính trực: “Hoàng thượng đã đọc qua binh pháp chưa?”

“Sao?”

“Thứ ta nói thẳng,” Bách Lý Mộc dò xét sắc mặt Hoàng đế, “Nếu đem toàn bộ kế sách của Hoàng thượng ra phân tích, thật sự có thể nói là hạ sách.”

Nét mặt Cảnh Huân trong nháy mắt căng cứng, thoạt nhìn vô cùng tức giận, giọng đầy  thô lỗ: “Bách Lý đại tướng quân giỏi bày mưu nghĩ kế, vậy ngươi nói xem, nên làm cái gì bây giờ?”

Bách Lý Mộc tựa như bất đắc dĩ thở dài: “Chuyện này Hoàng thượng đã làm được phân nửa, cũng chỉ có thể làm tiếp tới cùng, mạt tướng lập tức điều binh quay về kinh.”

“Khỏi cần, ban nãy trẫm cùng Khúc phó tướng đi tuần tra quân doanh ngươi bày bố một lượt, Phong Hỏa doanh dưới trướng ngươi rất không tồi, điều bọn chúng về kinh đi.”

Bách Lý Mộc cứng ngắc bật cười hai tiếng: “Hoàng thượng thật là, một điểm khách khí cũng không có, đội quân kia do mạt tướng dồn hết tâm huyết bồi dưỡng suốt bao năm qua.”

“Sao?” Cảnh Huân liếc mắt nhìn hắn, “Ngươi tiếc?”

“Sao dám,” Bách Lý Mộc xua tay, “Mai ta sẽ lệnh Khúc Thuấn dẫn binh xuất phát, ước chừng mùng mười tháng sáu là tới ngoại ô kinh thành, lúc đó sẽ kết hợp với Vũ Lâm quân đánh gọng kìm trong vòng hơn dặm, tiêu diệt loạn đảng. Mà, Vũ Lâm quân trước nay đều do một tay Lý tướng quân già yếu quản lý, không biết liệu có trụ qua nổi trận này không?”

Cảnh Huân cười cười: “Ngươi ở quan ngoại bao năm nên không biết, Vũ Lâm quân giờ đã thay một vị tướng quân trẻ tuổi lên nắm giữ, chính là Minh Hồng, nhi tử của Mạc Dương Hầu.”

“Thật sao?” Bách Lý Mộc suy nghĩ một chút, “Biểu ca hắn năm trước bị phái tới cái nơi đen đủi này, tên Nhạc Ninh đúng không?”

Cảnh Huân nghe ba chữ “nơi đen đủi” nhịn không được cười ra tiếng, gật đầu: “Phải, chính là cái tên Nhạc Ninh đó.”

Nhắc tới việc này, Bách Lý Mộc mặt mày ủ ê: “Nói đến tên tiểu tử đó, ta quả thực tức muốn chết. Đến địa giới của ta rồi, còn ra vẻ đại công tử Duệ quốc công phách lối kiêu căng, tự xưng mình là quốc cữu đương triều, diễu võ giương oai. Đã đem Đỗ Thăng nhát cáy xoay vần sai bảo đủ thứ thì thôi, cư nhiên còn dám trước mặt ta sĩ diện, khoa tay múa chân. May mà ta tính tình khoan dung không động thủ với hắn, chỉ tiếc các huynh đệ thủ hạ nuốt không trôi cục tức này, dạy dỗ hắn vài bài, hắn mới ngoan ngoãn biết điều, tháng trước thì ảo não hồi kinh.”

“Ngươi khoan dung?” Cảnh Huân ha hả cười to, chỉ vào Bách Lý Mộc nửa ngày không thốt lên lời, “Trẫm thấy Nhạc Ninh trở về tiều tụy hốc hác, nếu như ngươi đích thân động thủ, không biết hắn còn có thể toàn mạng về kinh.”

Bách Lý Mộc cũng cười theo, nói: “Chẳng trách Vũ Lâm quân càng ngày càng không ra thể thống, tên biểu ca kia đã vô dụng như vậy, cậu em vợ chắc cũng không làm được việc gì nên hồn đi.” Hắn nói xong cao hứng, quên mất cả lễ tiết, khẩu khí thời trẻ khi còn tùy hứng đàm tiếu cùng Hoàng thượng bỗng chốc quay về, mãi đến lúc nói xong mới cảm thấy có chút không thích hợp, đành xấu hổ cười cười.

Cảnh Huân cũng không trách hắn, khoát tay: “Minh Hồng không giống với biểu ca hắn, cũng coi như con cháu thế gia được mài giũa, tuổi trẻ tài tuấn vẹn toàn.”

Bách Lý Mộc không nói tiếp, chỉ ừ một tiếng, đứng lên: “Canh giờ cũng không còn sớm, mạt tướng xin cáo lui.”

Cảnh Huân đứng phía sau hắn thở dài: “Cứ nghĩ được ngắm mỹ cảnh phương bắc ngươi nói, xem ra trẫm không gặp may rồi.”

Bách Lý Mộc dừng cước bộ, quay lại: “Lúc này mạt tướng quả thực không thể dẫn Hoàng thượng cưỡi ngựa băng qua biên thùy, bất quá, đứng trên tường thành Linh Châu phóng tầm mắt ra có thể thấy mặt trời lặn, cỏ cây xanh mướt bao la, phong cảnh cũng không tồi, Hoàng thượng nếu có hứng thú, hiện tại chính là thời điểm thích hợp.”

Linh Châu – cương vực phía bắc của Bắc Lương, là một vùng thảo nguyên mênh mông vô tận, trải dài trước mắt chỉ có một màu xanh ngăn ngắt, dõi mắt trông xa cũng chỉ thấy đường ranh giới tiêu thất tại chân trời. Xa xa thấp thoáng vài đốm trắng, đó là đàn dê của dân du mục, hai tháng gần đây biên cảnh không có xung đột, người chăn dê Bắc Lương có chút lớn gan, dắt cả đàn dê ra ngoài thành Linh Châu gặm cỏ. Trên thành lâu 

(cái trạm gác trên cổng tường thành ý)

, Hoàng đế đang chuyên chú ngắm nhìn đám mây ngũ sắc đằng xa, ánh chiều tà len qua đám mây rọi xuống, tựa như kiếm sắc bằng vàng ròng khẽ xuyên qua khối bông dày mềm mại.

Liệu Tương đứng bên nhẹ giọng nói: “Nhìn thực giống một cái đầu sư tử nhỏ a.”

Hoàng đế khôi phục tinh thần, nhìn theo tầm mắt y, trông thấy đám mây y nói kia, không khỏi mỉm cười: “Phải, trông rất giống sư tử.” Hắn lại chuyến hướng Bách Lý Mộc, “Trong hoàng cung cũng có lầu cao vọng cảnh, thế nhưng bầu trời nơi ấy so với nơi đây khác nhau một trời một vực, ở nơi ấy lúc nào cũng như có đám mây đen đang áp trên đầu, khiến người ta phiền muộn.”

Bách Lý Mộc cười cười, cũng không đáp lại.

Viễn phương vọng đến tiếng ca thê lương của người du mục, dư âm xa xăm. Cảnh Huân ngưng thần lắng nghe một hồi rồi hỏi: “Hắn đang hát cái gì vậy?”

Bách Lý Mộc đáp: “Đây là khúc ca của dân Bắc Lương, nói về một cô nương xinh đẹp đang ở nhà chờ chàng trai thân yêu của cô trở về.” Bách Lý Mộc có chút xuất thần thấp giọng, “trước kia giao chiến với Bắc Lương, mỗi khi bại trận, bọn họ mang theo thi thể bằng hữu rời đi, cũng xướng bài ca này, khi ấy nghe so với hiện giờ, tâm tình rất khác biệt.”

“Ra là vậy,”Cảnh Huân vỗ vỗ tảng đá trên lầu cổng thành, “Ngươi thay mặt trẫm ký kết hiệp ước đồng minh với Khất Nhan, nếu như gã nguyện ý xưng thần quy phục chúng ta, hứa sẽ vĩnh viễn không xâm lược phía nam, ngươi liền dấy binh trợ giúp gã tiêu diệt phản loạn nội tộc.”

Bách Lý Mộc sửa sang y giáp, chắp tay: “Tuân lệnh.”

Rất nhanh, mặt trời lặn chỉ còn lộ ra nửa vầng hồng hồng cuối đường chân trời, ánh dương trải khắp thảo nguyên giống như lửa cháy, Cảnh Huân thấy Liệu Tương đứng bên vẫn đang ngây ngốc, nghiêng mình kề sát vào tai y: “Sau này hai ta tới đây sống, được không?”

Liệu Tương ngẩn ra, chợt minh bạch hắn là đang nhắc đến lời hứa sẽ dẫn mình ly khai trước đây, trong lòng còn đang thấp thỏm lo lắng chuyện Tề Linh, lúc này lại trào dâng chút ấm áp, cầm lấy tay Cảnh Huân, nhàn nhạt nở nụ cười: “Được.”

Bách Lý Mộc thấy cảnh tượng trước mắt, chặc lưỡi, dứt khoát hất vạt áo choàng đi xuống thành.

[44]

Chiêu Nguyên, tháng tư năm thứ mười ba, ngoài thành Linh Châu.

Rõ ràng mới sớm tinh mơ, vậy mà sắc trời u ám giống như bất cứ lúc nào cũng có thể đổ mưa lớn. Hơn vạn quân sĩ đang đứng an tĩnh trên đồng hoang mênh mông hiu quạnh, thân mang giáp, trầm mặc không nói, chỉ có tiếng chiến mã thi thoảng thở ra phì phì. Quân kì màu trắng đón gió giương cao, hoa văn ngọn lửa tung bay phấp phới tựa như đang bùng cháy.

Các quân sĩ một mực đợi, người họ chờ chính là một thanh niên trẻ tuổi đang đứng bên đình nghỉ chân.

Thanh niên khoác áo choàng, bên trong là ngư lân giáp, hông đeo trọng kiếm, nhưng dung mạo so với y phục trên người có chút không hợp, vẫn ít nhiều mang theo vẻ trẻ con. Hắn cung kính nhìn nam nhân cao lớn đứng bên, nam nhân không nhanh không chậm dặn dò hắn, hắn vừa nghe vừa gật đầu.

“Thôi, ta cũng chỉ nói nhiêu đó, nhớ rõ mọi việc phải cẩn thận, quyết không để xảy ra bất trắc.” Bách Lý Mộc nói xong, khẽ búng ngón tay lên cái trán sáng láng của Khúc Thuấn.

Khúc Thuấn ăn đau, nhưng lại nở nụ cười, lộ ra răng nanh nho nhỏ, thi hành quân lễ: “Tuân lệnh!”

Chiến mã Hỏa Hồng của hắn từ lâu đã được quân sĩ dắt tới, hắn xoay người lên ngựa, hướng Bách Lý Mộc cúi đầu: “Tướng quân ở đây chờ tin tốt của ta a.”

“Xuất phát!”

Cùng với tiếng hô vang, đoàn quân vốn tĩnh lặng đột nhiên chuyển động, từ từ chậm chạp bước về phía trước tựa như suối chảy.

“Bách Lý Mộc! Ngươi làm cái gì vậy?” Cảnh Huân tức đến sắc mặt hóa đen, “Ngươi càng ngày càng lớn mật, cư nhiên chưa được sự đồng ý của trẫm đã tự ý điều binh xuất phát?”

“Hoàng thượng…” Bách Lý Mộc giữa đông đảo văn quan tướng sĩ không thể không tỏ ra khiêm nhường, quỳ gối bên chân Hoàng đế.

Cảnh Huân chẳng chút lay chuyển, chỉ tay thẳng vào ấn đường Bách Lý Mộc: “Trẫm nói muốn cùng đại quân hồi kinh, dẹp yên phản loạn, sao giờ lại bị bỏ lại ở đây! Ngươi, ngươi đang nghĩ cái gì vậy!”

“Hoàng thượng!” Bách Lý Mộc cố sức kéo lấy vạt áo Cảnh Huân, ép đế vương phải cúi xuống nghe mình nói: “Hoàng thượng chẳng lẽ vẫn cho mình là hiệp sĩ trường kiếm thiên nhai, có thể lãnh đạo cả đoàn quân xung trận sao? Chiến cuộc chớp mắt thay đổi, chỉ cần hơi sơ suất e rằng cả mệnh cũng không còn. Mệnh của Hoàng thượng không chỉ là của Hoàng thượng, mà còn là của bách tính thiên hạ nữa, nếu như xảy ra bất trắc, triều đình phải làm sao, thiên hạ phải làm thế nào đây?”

“Ngươi…” Cảnh Huân nghẹn họng không nói nên lời.

Bách Lý Mộc tiếp tục: “Thần không dám làm chậm trễ thời cơ bình loạn của Hoàng thượng, thỉnh Hoàng thượng lên mã xa khởi hành theo con đường nhỏ phía sau quân doanh. Tuy chậm hơn đường lớn hai ngày, nhưng lại cứu vãn được tình thế, đến khi Khúc Thuấn dấy binh bình định phản loạn, Hoàng thượng cũng vừa vặn về đến kinh thành chủ trì đại cục, chẳng phải mọi chuyện đều vẹn toàn sao?”

Cảnh Huân nghe hắn nói có đạo lý, cơn giận thoáng dịu xuống, ngập ngừng: “Cái này…”

Bách Lý Mộc vẫn giữ lấy vạt áo đế vương, khẩu khí khẩn cầu: “Thần trước nay đều một mực tuân theo kế sách của Hoàng thượng, giờ Hoàng thượng hãy nghe thần một lần đi.”

Cảnh Huân nhìn hắn nửa ngày, rốt cuộc đưa tay kéo hắn lên, nhìn văn thần võ tướng xung quanh một chút, ho nhẹ: “Bách Lý tướng quân nói cũng có lý, coi như trẫm chấp thuận.”

Sắc trời càng lúc càng âm u, mưa bắt đầu tuôn lất phất, vài giọt mưa lăn trên mái nhà rơi xuống gương mặt nam nhân, khiến dung nhan tuấn dật của hắn có chút âm trầm. Hắn chẳng buồn gạt đi, chỉ ngồi yên trên chiến mã cao to, mắt dõi theo đoàn mã xa chầm chậm cất bước, cho đến khi bóng dáng khuất hẳn khỏi tầm nhìn.

“Tướng quân, ngự giá 

(xe vua)

 đi rồi, các đại nhân đều đã trở về thành, ngươi còn định đứng đó bao lâu?” Tô Ly mới học cưỡi ngựa, con ngựa con cứ sải bước vòng vòng, y cũng không biết nên nắm chắc dây cương thêm hay nới lỏng ra, đành phải dè dặt bám lấy bờm ngựa, quay sang nhìn nam nhân thần sắc ẩn ẩn khác thường.

Bách Lý Mộc thu hồi tầm mắt, chuyển tới trên mình Tô Ly, đột nhiên mở miệng: “Tên thái giám bên người hắn, ta không thích.”

Tô Ly nhíu hàng mi thanh tú: “Vì sao, ta thấy…vị công công ấy cũng không tồi, lại rất nhã nhặn.”

“Vấn đề không phải tính cách y,” Bách Lý Mộc lắc đầu, “Mà là ta cảm thấy, nếu một ngày hắn xảy ra chuyện, nguyên nhân tai hoạ nhất định đều do tên thái giám đó mà ra.”

Bách Lý Mộc thở dài: “Ai, ta đã sớm nói qua, hắn không có tầm nhìn xa của Hoàng đế, việc đúng đắn duy nhất hắn làm, chính là đã đề bạt ta làm tướng quân.”

“Đây chính là đại nghịch bất đạo a!” Tô Ly cuống quít, lỡ tay nhổ mất mấy sợi lông bờm trên mình tiểu mã câu khiến nó đau nhức nhảy dựng lên, may mà không hất văng y xuống đất.

Nam nhân chẳng hề đáp lại, chỉ trầm mặc nhìn về phương xa.

Tô Ly dường như nhận ra được điều gì đó trong ánh mắt hắn, dò xét hỏi: “Bách Lý Mộc, chẳng lẽ ngươi ái mộ Hoàng thượng ư?”

Bách Lý Mộc nghe xong lời này liền nghiêng đầu, lộ ra bộ dáng tươi cười âm hiểm quen thuộc: “Sao, giờ ngươi dám gọi cả húy danh của bản tướng quân?”

Tô Ly lè lưỡi làu bàu: “Ta cũng đâu có giống như Khúc phó tướng, lúc nào cũng tôn kính ngươi như thần, ngay cả cái rắm cũng thấy thơm.”

“Ha hả,” Bách Lý Mộc cười đến xuân phong ấm áp, rồi đột nhiên chuyển sang chuyện khác, “Tô Ly, hai ngày nay ngươi cưỡi ngựa thực tiến bộ a.”

Khi Tô Ly ý thức được có điềm chẳng lành thì đã không kịp rồi, Bách Lý Mộc hung hăng quất xuống một roi, chỉ nghe thấy tiểu mã câu hí dài một tiếng, tung cả bốn vó, liều mạng chạy đi.

Tô Ly ôm chặt lấy cổ ngựa, tóc bay toán loạn, gắng gượng quay đầu lại mắng: “Bách Lý Mộc ngươi hỗn…khụ khụ khụ…”

***

Bên trong mã xa xa hoa phú quý, Hoàng đế trầm tĩnh ngồi yên, bên ngoài mưa rơi rả rích, hắn khẽ nhướng mi mắt, quay sang bên cạnh hỏi: “Lại mưa sao?”

Liệu Tương gật đầu đáp: “Phải.”

Cảnh Huân xem chừng khó chịu, thở dài: “Đến đâu rồi.”

Liệu Tương đứng lên đi ra ngoài, một lát sau mới trở lại, đáp: “Đã đến Hoắc châu, nghe nói bảy, tám ngày nữa là có thể về tới kinh thành.”

“Ừm,” hắn miễn cưỡng gật đầu, “Đến đây, ngồi cạnh ta.”

Liệu Tương nghe theo lời hắn ngồi xuống.

“Ngươi đã nhiều ngày tâm trạng bất an, có chuyện gì vậy?”

“Không có gì,” Liệu Tương lắc đầu, lộ ra dáng tươi cười mệt mỏi, “Có lẽ là đường xá xa xôi, nên ta có chút mệt thôi.”

“Ngươi lo lắng Tề Linh tham gia mưu phản, sợ ta giết hắn?” Cảnh Huân xoa bóp thái dương, thấp giọng hỏi.

Liệu Tương biến sắc, vội vàng mở miệng: “Hắn sẽ không, sao hắn có thể dại dột tham gia mưu phản được.”

Cảnh Huân vẫn một mực nhìn Liệu Tương, ánh mắt gợn sóng nhưng cũng không nói gì.

Trầm mặc hồi lâu, Liệu Tương nghiêng đầu tránh khỏi tầm mắt Cảnh Huân, thanh âm lí nhí cơ hồ không thể nghe thấy: “Nếu như hắn thực sự…ngươi sẽ xử tử hắn sao?”

“Liệu Tương, “Cảnh Huân đưa tay vỗ vỗ lưng y an ủi, chậm rãi nói, “Ngươi nên biết, đây chính là tội danh chu di cửu tộc, ta sẽ không tha chết cho hắn, ta chỉ có thể đảm bảo ngươi sẽ không bị liên lụy, còn việc khác…”

Liệu Tương đầu cúi thực thấp, y dùng một tay che đi biểu tình, giọng đầy sầu muộn: “Ta đã biết…”

“Ngươi…” Cảnh Huân đang muốn nói gì đó, bên ngoài bỗng nhiên truyền đến thanh âm của trưởng thị vệ Vu Hành.

“Hoàng thượng, binh sĩ Lý Hộc thuộc Vũ Lâm quân cầu kiến, nói là có việc gấp cần bẩm báo.”

Cảnh Huân mặt biến sắc, vội thu lại dáng vẻ biếng nhác của mình: “Cho hắn vào.”

Người bước vào mặt mũi chân tay dính đầy bụi đất, tóc tai toán loạn, môi khô nứt nẻ, nhìn là biết hắn đã nhiều ngày cấp tốc tới đây, phía sau còn dẫn theo một tiểu thân binh, thủ hạ của Khúc Thuấn.

Lý Hộc không đợi Cảnh Huân hỏi, đã vội vã nuốt nước bọt nói: “Hoàng thượng, xảy ra chuyện rồi, bảy ngày trước An Quốc công bệnh cũ tái phát, đã hoăng thệ 

(từ trần)

.”

“Cái gì!” Cảnh Huân sắc mặt đại biến..

Lý Hộc tiếp tục hồi bẩm: “Phò mã Dương Cẩm Tiết đêm đó tạo phản, mang theo sáu nghìn binh lính bao vây hoàng thành, Minh tướng quân lệnh thuộc hạ nhanh chóng tới đưa thư báo cho Hoàng thượng.”

Cảnh Huân ngón tay đặt trên thành ghế run rẩy: “Lúc ngươi rời đi thế cục trong cung ra sao?”

“Đêm đó Minh tướng quân hạ nghiêm lệnh đóng hết tất cả mọi cửa cung, ai ngờ bên trong có nội gián lén lút mở cổng phía nam. Nghịch tặc theo lối đó tràn vào, đến Cảnh Dương cung thì bị Minh tướng quân dàn binh cản lại. Bọn chúng phần lớn dùng cung tên, nhất tiễn có thể xuyên thủng ba lớp áo giáp. Đến khi thuộc hạ ra cung, tướng quân hãy còn đang giao chiến với nghịch tặc.” Hắn nói đến đây, liếm đôi môi khô khốc, lại nhìn Hoàng đế một chút, “Tướng quân nói, ngày nghịch tặc chiếm được Hoàng thành sẽ là ngày tử của ngài ấy, khi đó ngài sẽ bắn pháo sáng để báo hiệu cho huynh đệ ngoài thành biết.”

Gương mặt tái nhợt của Cảnh Huân dần bình tĩnh lại, hắn nhìn tiểu thân binh đứng bên: “Quân tiên phong mấy ngày nữa thì tới.”

Tiểu binh vội vàng hồi bẩm:” Khúc tướng quân mấy hôm trước nghe được tin này, đã hạ lệnh cấp tốc hành quân, hiện giờ tính ra, chắc chỉ ba ngày nữa là tới kinh thành.”

“Hảo.” Hoàng đế thấp giọng, nhắm mắt lại, lau đi tầng mồ hôi mỏng toát ra trên trán, “Các ngươi trước tiên lui xuống đi.”

Đến khi bên trong mã xa tĩnh lặng trở lại, hắn mới mở mắt, trông thấy Liệu Tương mặt mày tái xanh xen lẫn chút kinh hoảng, đang lo lắng nhìn hắn.

“Ngươi nghĩ, liệu Vũ Lâm quân có thể cầm cự nổi mười ngày?” Những lời này y thốt ra thực nhỏ, như thể đang tự nói với chính mình.

[45]

Liệu Tương hé môi, y nghĩ mình sẽ nói mấy câu đại loại như: Hoàng thượng ở hiền gặp lành, Hoàng thượng là chân mệnh thiên tử ắt có trời đất phù hộ, hay kinh đô là nơi hội tụ long khí, nhất định sẽ không để bọn phản tặc thực hiện được mưu đồ, hoặc là…Thế nhưng không thốt ra nổi, y chỉ đứng lên, nhẹ nhàng ôm lấy đầu Hoàng đế: “Không có việc gì, sẽ không có việc gì.”

“Bách Lý Mộc nói không sai, ta căn bản không có bản lĩnh bày mưu nghĩ kế, tự cho kế sách của mình thấu đáo không sơ hở một li, vậy mà…” Cảnh Huân cắn răng, “Lần này nếu như trong cung thất thủ, hậu quả thật khó có thể lường được.”

Hắn nắm chặt lấy tay vịn ghế dựa, khớp ngón tay trắng bệch: “Ta cũng không muốn thấy cảnh Tử Dao hay Cảnh Sướng bị đao kề cổ áp tới uy hiếp ta.”

Vòng tay Liệu Tương càng xiết chặt thêm, không ngừng trấn an: “Không có việc gì.”

Có lẽ lời y linh ứng, vài ngày sau, kinh thành truyền đến tin tức, Vũ Lâm quân tử thủ ròng rã suốt mười ngày tại Cảnh Dương cung, khiến phản tặc không cách nào tiến vào, chờ cho đến khi Khúc Thuấn dẫn đại quân tới tiếp ứng.

Khi đoàn người hộ tống ngự liễn đến ngoại ô kinh thành, toàn bộ phản tặc đều đã bị bắt sống hoặc giết, hoàn toàn bị tiêu diệt.

Lần này hồi kinh bầu không khí khác hẳn với lúc ly kinh, văn võ bá quan dạt hết sang hai bên quỳ xuống hành lễ, ngay cả Ngô Tương cũng lộ ra thần sắc tán dương, ca tụng hoàng đế anh dũng mưu trí, điều đại quân tới kịp thời cứu nguy.

Cảnh Huân nghe hắn ca tụng, nụ cười có chút đắng ngắt, rõ ràng chính mình đã chiếm hết tiên cơ, vậy mà phải chật vật lắm mới giữ được thế cục. Nếu không phải nhờ công Minh Hồng lãnh đạo khiến Vũ Lâm quân dũng mãnh vượt ra khỏi dự liệu của hắn, có lẽ lần về kinh này tên hắn đang bị người người nguyền rủa cũng không biết chừng.

Cảnh Huân nhìn xung quanh một chút, rồi hỏi một thị hầu đứng gần đó: “Minh tướng quân đâu? Trẫm phải hảo hảo ban thưởng hắn mới được.”

“Khởi bẩm Hoàng thượng, Minh tướng quân trận này bị thương, đang tĩnh dưỡng tại nhà, không thể tới đây nghênh giá.”

Cảnh Huân gật đầu: “Cứ để hắn tĩnh dưỡng cho tốt, mấy ngày nữa trẫm sẽ tự mình tới thăm.”

Dừng lại một chút, hắn hỏi: “Hỗn loạn lần này, trong cung có kinh động đến ai không?”

Vương Khiển vội vàng trả lời: “Hồi bẩm Hoàng thượng, hai vị lão thái phi, mấy nương nương, hoàng tử cùng công chúa điện hạ đều được an trí ổn thỏa, hôm qua mới lần lượt hồi cung, chưa từng đối mặt với nghịch tặc, nên cũng không bị làm cho kinh hách. Chỉ là tường ngói tại Cảnh Dương cung trong cơn hỗn chiến bị phá hủy tương đối nghiêm trọng, đồ vật trong cung cũng đều…”

Cảnh Huân xua tay cắt ngang lời Vương Khiển: “Việc này không có gì đáng ngại, kêu người tu sửa là xong. Nghịch tặc Dương Cẩm Tiết đang ở đâu?”

“Khởi bẩm Hoàng thượng, hôm trước Dương Cẩm Tiết đã bị trảm dưới thành.”

 “Trẫm thấy chiến loạn lần này tuy chưa gây tổn thất cho dân chúng kinh thành, nhưng chắc hẳn ai ai cũng cảm thấy bất an, đồn đãi lan khắp mọi nơi, truyền khẩu dụ của trẫm: Treo đầu Dương Cẩm Tiết lên cổng thành, để tất cả biết được kết cục của phản tặc, đồng thời cũng làm yên lòng dân chúng.” Cảnh Huân nói xong lại xoay người bước lên ngự liễn, “Khởi giá hồi cung.”

Nguy hiểm trước mắt coi như đã bình an vô sự vượt qua. Hoàng đế bôn ba lặn lội mấy tháng trời, tuy đã cực kì mệt nhọc, nhưng sau khi hồi cung vẫn không được nghỉ ngơi. Vừa mới bước vào tẩm cung thì đụng phải đại nội tổng quản Trịnh Khúc, Cảnh Huân cũng không biết nên khóc hay cười: “Ôi Hoàng thượng đã về, nô tài cứ nghĩ kinh thành không qua nổi trận này, may mà Hoàng thượng nhìn xa trông rộng, suy tính kĩ càng…

Cảnh Huân quát khẽ: “Đủ rồi, thấy trẫm chưa đủ phiền toái hay sao? Mau cút đi.”

“Nhưng nhưng nhưng, Hoàng thượng, đây là danh sách tất cả nghịch tặc tham gia mưu phản mà mấy vị ngự sử đại nhân suốt đêm qua liệt kê ra. Thỉnh Hoàng thượng xem qua.” Trịnh Khúc vội vàng nâng quyển sổ tên lên.

Cảnh Huân thần sắc dịu lại, vươn tay tiếp nhận: “Được rồi, ngươi lui xuống đi.” vừa ngẩng lên lập tức trông thấy Liệu Tương sắc mặt trắng bệch đang nhìn chằm chằm quyển sổ trong tay mình, hắn khẽ thở dài, mở nó ra.

Liệu Tương không dám chớp mắt theo dõi thái độ của hắn, tim đập dồn dập như nổi trống, lòng bàn tay ứa ra một tầng mồ hôi lạnh, que hương trong lư mới cháy được một đốt, y đã cảm thấy như thể một năm vừa qua đi.

Mãi hồi lâu, Hoàng đế mới ngẩng đầu lên, nhãn thần không chút gợn sóng, nhìn không ra biểu tình, vẫy tay với Liệu Tương: “Ngươi qua đây xem đi.”

Liệu Tương nơm nớp lo sợ đi tới bên người Cảnh Huân, cúi xuống nhìn sổ tên trong tay hắn, y không biết nhiều chữ lắm, nhưng tên đệ đệ thì luôn nhớ rõ trong lòng. Y xem đi xem lại bản danh sách ba bốn lần, mới thực sự tin rằng không có tên Tề Linh, lòng vui sướng khôn xiết, ngẩng đầu nhìn Cảnh Huân mừng rỡ: “Không có, không có hắn, thật sao?”

Hoàng đế gật đầu, mỉm cười lãnh đạm.

Liệu Tương nắm lấy tay hắn: “Ta biết mà, ta biết hắn là một hảo hài tử, hắn sẽ không dám làm ra loại chuyện này.”

Cảnh Huân vuốt vuốt mái tóc y, thấp giọng: “Nếu ngươi biết sớm hơn một chút thì đã không phải hao tâm lo nghĩ suốt mấy ngày nay. Bất quá, không tham dự chuyện này, coi như hắn cũng khôn ngoan.”

Liệu Tương nhìn sắc mặt Cảnh Huân: “Hình như ngươi không vui?”

Cảnh Huân nghiêng đầu: “Đúng vậy, lần này để vuột mất cơ hội, vốn đã có thể tóm được tên chủ mưu đứng sau Dương Cẩm Tiết, vậy mà rốt cuộc…”

Liệu Tương đưa mắt nhìn sổ tên một chút: “Không điều tra ra sao?”

Cảnh Huân lắc đầu: “Có lẽ hắn thấy thời cơ chưa đến, cho nên ngay từ đầu đã không có ý định lộ diện.” Hắn quăng quyển sổ tên lên án văn, “Thôi, dù hắn không xuất hiện thì vây cánh đã bị tiêu diệt hết, có muốn đông sơn tái khởi 

(thua keo này bày keo khá

c) 

cũng không có khả năng.”

Đây bất quá chỉ là Cảnh Huân đang tự an ủi mình, khi nói xong hai hàng lông mày vẫn còn nhíu chặt, hắn nhìn Liệu Tương bảo: “Ngươi cũng mệt mỏi rồi, mau đi nghỉ đi.”

Liệu Tương lên tiếng đáp, nhưng cũng chưa rời đi, trái lại bước hai bước tới gần Cảnh Huân.

Cảnh Huân thấy y đến gần, ngạc nhiên hỏi: “Còn có việc gì sao?” Bỗng thấy mặt y sáp đến, lập tức trên môi truyền đến hơi ấm, còn chưa kịp có cảm giác gì, Liệu Tương đã vội lùi lại.

Cảnh Huân có chút sửng sốt sờ sờ môi mình, sau đó thoáng nở nụ cười.

***

 Thanh trừ xong loạn thần tặc tử, đương nhiên không thể không phong thưởng cho những công thần có công dẹp loạn. Công lớn nhất phải kể tới Minh Hồng cùng Khúc Thuấn, cả hai đều được thăng quan tiến chức, toàn gia được hưởng phúc ân. Còn linh cữu An quốc công mười ngày sau sẽ được chuyển khỏi kinh thành, vì lúc lâm chung lão có di nguyện không muốn an táng tại phần mộ tổ tiên, mà muốn được đặt cạnh phần mộ hảo bằng hữu của lão 

(:”>)

, nên thái tử sẽ đích thân hộ tống linh cữu lão đi Kế Châu.

Thêm hai ngày nữa trôi qua, khoái mã chạy đến báo tin, phiêu kị đại tướng quân Bách Lý Mộc ít hôm nữa sẽ về tới kinh.

Bách Lý Mộc lần này hồi kinh rất nhanh, binh lính mang theo cũng không ít, ước chừng ba nghìn kị binh, trong đó khoảng hai nghìn là kị binh Bắc Lương, việc này thực sự khiến mọi người hoảng sợ. Lần đầu tiên kị binh Bắc Lương đặt chân tới hoàng thành là hai trăm năm trước, tiền triều lúc đó đổ nát hoang tàn, người Bắc Lương thừa cơ xâm lược phía nam, dọc đường đi không ngừng giết người cướp của, bởi vậy trong lòng dân chúng Trung Nguyên, đám người Mông Cổ này chẳng khác nào ác quỷ, thế nào hôm nay bọn chúng lại kéo tới nữa a?

May mắn đầu lĩnh chính là Bách Lý Mộc, lại có thủ dụ của Hoàng đế, đoàn người mới có thể thuận lợi tiến vào kinh đô, đầu đường còn có không ít người tò mò hóng chuyện ùa ra xem. Lúc này tiết trời rất oi bức, kị binh Bắc Lương ai cũng mặc áo giáp dày, biểu tình nghiêm trang, tuổi tác rõ ràng không lớn, vậy mà ở khóe mắt đã xuất hiện nếp nhăn, tựa như những vết đao khắc thành.

Bách Lý Mộc thong thả cưỡi ngựa, bởi vì không chịu được nắng nóng, đã sớm cởi giáp trụ, trên người chỉ còn trường bào xanh nhạt, cũng không mang mũ quan, tóc cột lại bằng dây xanh. Mắt hắn nhìn đến đâu, lại có nữ tử đỏ mặt cúi đầu đến đó. Cưỡi ngựa phía sau hắn là một vị nam tử Bắc Lương, cũng không mặc áo giáp, khuôn mặt giấu dưới mũ sắt nên không thấy được rõ dung mạo.

Đoàn người trùng điệp nối nhau đi qua con đường phía tây, đụng phải một thái giám truyền chỉ trong cung. Thái giám kia thấy Bách Lý Mộc, vội vàng xuống ngựa cung kính chắp tay: “Hoàng thượng có chỉ, thỉnh tướng quân mang theo thuộc hạ tới dịch quán nghỉ ngơi trước, ngày mai sẽ triệu kiến.”

Bách Lý Mộc chỉ chắp tay qua loa: “Thần tuân chỉ.” Nói xong hắn liền quất ngựa phi thẳng qua vị thái giám kia, hướng phía dịch quán thành đông xuất phát, đội nhân mã phía sau cũng lần lượt đi theo.

Thái giám truyền chỉ trơ mắt nhìn đoàn người cứ thế lướt qua mình, hung hăng nhổ nước bọt “phi” một cái xuống đất. Quả nhiên là cái loại ngu ngốc không hiểu phép tắc. 

[46]

Chiêu Nguyên năm thứ mười ba, mùng năm tháng bảy, tại Thụy An cung.

Trong đại điện, vũ cơ ca múa mừng thái bình. Ngồi ở vị trí thượng khách là Bắc Lương Vương Khất Nhan – kẻ thù không đội trời chung một thời của dân chúng Trung Nguyên, bên cạnh là Ô Lan công chúa – nữ nhi của gã. Vị công chúa này không giống với đám tiểu thư khuê các chốn kinh thành, giữa hàng mi vũ xinh đẹp còn toát ra vài phần anh khí. Nàng ngồi ngay ngắn tại chỗ, nét mặt thản nhiên, không hề mang theo vẻ e thẹn của nữ tử danh môn, đưa mắt quan sát nhạc công thổi tiêu sau rèm che, rồi thoáng nhìn về phía Hoàng đế ngồi trên long tọa.

Đứng bên Hoàng đế chính là tướng quân vận bào gấm tinh xảo, không biết hai người đang nói chuyện gì. Hoàng đế chạm phải ánh mắt công chúa, liền nâng chén rượu hướng nàng cười cười.

Thấy vị công chúa kia dời tầm mắt đi, Cảnh Huân cũng thu ý cười lại, tiếp tục quay sang nói với Bách Lý Mộc: “Lá gan ngươi làm bằng cái gì vậy, cư nhiên dẫn theo Bắc Lương đại hãn tiến kinh, ngươi về còn chưa đến một ngày, tấu sớ dâng lên vạch tội ngươi đã chất thành đống trên bàn trẫm.”

Bách Lý Mộc bật cười hai tiếng: “Không phải ta vừa mới nói sao, Hoàng thượng ly khai Linh Châu chưa được vài ngày, Khất Nhan đã dẹp yên nội loạn trong bộ tộc, tự tay giết chết chất nhi A Nhĩ Ba Lạp. Lần này gã vào kinh là muốn cùng Hoàng thượng kí hiệp ước.”

“Thôi được,” Cảnh Huân lắc lắc chén rượu trong tay, “Ta biết ngươi cũng muốn nhân dịp này nán lại nhà mấy ngày.”

Bách Lý Mộc cười cười, nuốt lại mấy lời không cần thiết, trở về chỗ ngồi của mình.

Cảnh Huân hắng giọng một cái, nhìn về phía Khất Nhan đang ngồi cất tiếng: “Khất Nhan đại hãn, trẫm nghe nói con dẫn Bắc Lương cất giọng là xướng ca, cất bước là khiêu vũ, hẳn mấy tiết mục khinh ca mạn vũ nơi chúng ta không thể khiến ngài mãn nhãn a.”

Khất Nhan nhìn hắn cười cười, tuổi gã đã gần sáu mươi, nhưng giọng nói vẫn như chuông đồng, đáp: “Không, vũ cơ trung thổ ca múa cũng hay lắm,” dường như gã còn muốn nói thêm gì đó để biểu đạt lòng thành, nhưng lại không nghĩ ra, chỉ tiếp tục nhắc lại lời khen ngợi, “Rất hay!”

Có lẽ vì thấy cha bối rối, Ô Lan khúc khích bật cười.

Khất Nhan sủng nịch nhìn nữ nhi: “Ô Lan, con có muốn khiêu vũ không?” Gã chuyển hướng Cảnh Huân nói, “Mỗi khi Ô Lan của chúng ta khiêu vũ, ngay cả chim ưng đang bay liệng trên bầu trời cũng phải dừng lại xem.”

Thế nhưng Ô Lan lại không muốn phối hợp với phụ thân mình, nàng lắc đầu: “Con không muốn khiêu vũ một mình ở chỗ này.”

Cảnh Huân vội vàng hòa giải: “Không sao, nếu công chúa không muốn, trẫm sẽ kêu nhóm vũ cơ khác…”

Ô Lan lúc này đã đi ra khỏi chỗ ngồi, bước tới giữa điện: “Ta không muốn khiêu vũ, ta muốn bắn cung.”

Bách Lý Mộc cũng đứng lên: “Công chúa muốn bắn cung ở chỗ này sao?”

Ô Lan nhìn hắn một cái, gật đầu: “Không sai.”

Bách Lý Mộc tựa hồ bất đắc dĩ nhìn Hoàng đế trên long tọa cười cười, Cảnh Huân vẫy tay phân phó nội thị: “Mang cung tới đây.”

Mấy vị thần tử ngồi đó trong nháy mắt thân mình căng cứng, ai cũng nóng lòng muốn nhảy vào can ngăn. Bách Lý Mộc trở về chỗ ngồi, trấn an đám đồng liêu bên kia: “Các vị đại nhân cứ bình tĩnh, sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Cung tiễn rất nhanh được đem tới, là trang bị của đại nội thị vệ, một chiếc cường cung. Nam tử trưởng thành kéo cung này còn tốn không ít sức, vậy mà vị công chúa đây tiếp nhận kéo thử một cách dễ dàng, nàng gật đầu tỏ ý hài lòng.

Cảnh Huân nói: “Không biết công chúa muốn ngắm bia sống hay ngắm bia chết.”

Ô Lan đem tiễn lắp vào dây cung, hỏi: “Thế nào là bia sống, thế nào là bia chết?”

Cảnh Huân cười cười: “Bia chết là đồ vật không thể di chuyển, chẳng hạn như hoa đăng ngoài hành lang kia, làm bia chết không tệ; còn nếu công chúa muốn ngắm bia sống, trẫm liền sai người tới ngự hoa viên bắt một con chim trĩ đồng đến đây.”

Ô Lan thoáng nhăn chiếc mũi xinh đẹp: “Mấy thứ này thì có gì thú vị,” đôi con ngươi to tròn vừa chuyển, đột nhiên nàng tiến lên từng bước, nói: “Ta muốn bắn rơi viên trân châu trên vương miện ngươi, có được không?”

Lời nàng còn chưa dứt, dây cung đã kêu vút một tiếng, mũi tên lao về phía Hoàng đế, sau đó rơi kịch xuống bàn dài. Cảnh Huân trong thời khắc ngàn cân treo sợi tóc chỉ kịp dùng đôi đũa bạc trên tay cản tiễn, mà lực đạo tiễn kia cũng khiến chiếc đũa bắn ra rơi trên nền đất. Hắn mặt không đổi sắc quay về phía sau nói: “Liệu Tương, thay một đôi đũa mới lại đây.”

Lúc này Khất Nhan đã đứng lên, trầm giọng quát một tiếng: “Ô Lan, ngươi thật hồ đồ!”

Cảnh Huân bình tĩnh lại, lộ ra dáng tươi cười lạnh nhạt: “Mũ miện thiên tử là thứ không thể bừa bãi động vào, bất quá người không biết không có tội, Ô Lan công chúa còn có hứng thú bắn cung tiếp không.”

Ô Lan chỉ lắc đầu, đem cung tiễn trả lại cho thị hầu bên cạnh, ngoan ngoãn trở về ngồi cạnh Khất Nhan.

***

“Bách Lý Mộc, ban nãy tại đại yến trẫm thấy ngươi nhiều lần muốn nói gì đó nhưng lại thôi, rốt cuộc là có chuyện gì vậy?”

“Thần xác thực là có việc, “Bách Lý Mộc thu lại bộ dáng tùy ý, nghiêm mặt nói: “Lần này Khất Nhan tới kí hiệp ước, không chỉ để xưng thần cống nạp.”

Cảnh Huân đặt chén canh tỉnh rượu đang cầm trên tay xuống bàn: “Thế còn vì chuyện gì.”

“Hoàng thượng cũng vừa mới gặp qua Ô Lan công chúa, hòn ngọc quý của Khất Nhan,” Bách Lý Mộc nói đến đây, nhìn Hoàng đế một chút, tiếp tục, “Khất Nhan tuổi đã cao, gã vẫn luôn muốn tìm cho nữ nhi độc nhất này một vị phu quân thích hợp, có khả năng thừa kế ngôi vị đại hãn vương của gã, thế nhưng chuyện A Nhĩ Ba Lạp đả kích gã không nhẹ, gã nói gã đã nhận ra rằng, không nhất thiết phải là một dũng sĩ Bắc Lương,…”

Cảnh Huân đột nhiên nở nụ cười: “Không phải ngươi sắp sửa nói với trẫm, là gã muốn triệu ngươi làm phò mã Bắc Lương đi, việc này ngươi không cần phải lo lắng, trẫm nhất định sẽ ân chuẩn.”

Bách Lý Mộc lộ ra biểu tình quẫn bách hiếm thấy, trên mặt đã hơi say, có phần tức giận đáp: “Không phải ta, gã muốn gả nữ nhi bảo bối của gã cho Hoàng thượng.”

Cảnh Huân đột nhiên biến sắc: “Ngươi nói cái gì?”

Bách Lý Mộc thấy vẻ mặt Cảnh Huân có phần kinh sợ, khẩu khí chậm lại: “Hoàng thượng, đây chính là cơ hội tốt trăm năm năm khó gặp của chúng ta, hiện tại Khất Nhan chỉ còn vị công chúa này, nếu như Hoàng thượng bằng lòng phong Ô Lan công chúa làm hoàng hậu, ngày sau sinh con nối dõi, nhi tử của Hoàng thượng sẽ trở thành đại hãn mới của Bắc Lương.”

“Sao cơ?” Cảnh Huân lãnh đạm nhíu mày, “Khất Nhan nói như vậy với ngươi.”

Bách Lý Mộc gật đầu: “Hoàng thượng, triều đại ta bao thế hệ qua cùng Bắc Lương giao chiến không dưới mấy mươi lần, tuy rằng mấy năm gần đây ta chiếm thế thượng phong, nhưng kị binh bọn chúng dũng mãnh, mai sau thế nào cũng sẽ trở thành mầm mống đại họa. Hơn nữa bộ tộc Bắc Lương hiếu chiến khó thuần, dù đã kí kết hiệp ước, vẫn không tránh khỏi một ngày hiệp ước bị phá bỏ, liệu còn hiệp ước nào bền chắc hơn huyết thống đây?”

“Theo ngươi nói, Khất Nhan muốn đem cơ đồ Bắc Lương dâng không cho ta ư,” Cảnh Huân dừng lại một chút, “Vì sao gã phải làm như vậy?”

Bách Lý Mộc ngồi xuống đối diện hắn, đem mấy chén nhỏ trên bàn lần lượt sắp xếp: “Bắc Lương có không dưới mười bộ tộc lớn nhỏ, hiện nay mặc dù đều đã thần phục Khất Nhan, nhưng gã ngày càng tuổi già sức yếu, lần này tiêu diệt A Nhĩ Ba Lạp xong nguyên khí đại thương,” hắn chậm rãi nói, “Khất Nhan cũng là muốn tìm một chỗ dựa vững chắc, vạn nhất sau khi gã chết có bộ tộc nào phản loạn, chỉ cần người ngồi trên ngôi vị đại hãn vương là nhi tử Hoàng thượng, vương gia của thiên triều ta, nhất định triều đình sẽ không thể làm ngơ đứng nhìn một chỗ.”

Cảnh Huân nghe xong lời này, thoáng gật đầu: “Ngươi vừa mới nói, Khất Nhan muốn trẫm phong nữ nhi gã làm hoàng hậu?”

Bách Lý Mộc đang cao hứng, nghe xong mấy lời này liền ngừng lại, nhìn sắc mặt Hoàng đế một chút, thở một hơi thật dài, qua hồi lâu dường như bạo phát đột nhiên nói: “Ngươi là muốn đem vị trí kia để cho ai? Cho cái tên … thái giám đó sao!”

[47]

Cảnh Huân nghe Bách Lý Mộc trách vậy liền ngẩn ra, sau đó không phân biệt nặng nhẹ đập bàn một cái: “To gan!”

Bách Lý Mộc hiểu mình nói cũng có chút quá đáng, ngập ngừng một lúc mới tiếp tục: “Cũng vì biết ngôi vị hoàng hậu trong triều ta còn trống, Khất Nhan mới quyết định đưa Ô Lan công chúa tới đây hòa thân. Hẳn Hoàng thượng cũng nhìn ra gã cưng chiều nữ nhi của mình đến nhường nào. Gã nhất định sẽ không để Ô Lan công chúa phải chấp nhận danh phận trắc thất 

(vợ bé)

.”

Nói đến đây, hắn dừng lại một lát, thấy Cảnh Huân im lặng không đáp lời, lại thấp giọng: “Hoàng thượng, thứ thần nói thẳng, cái vị trí kia đối với Hoàng thượng ai ngồi lên mà chẳng như nhau? Huống chi Ô Lan công chúa…”

Cảnh Huân khoát tay, có phần mệt mỏi nhìn hắn: “Chuyện này chưa đến phiên trẫm đồng ý hay không, vị công chúa kia xem chừng cũng rất không tình nguyện,” Cảnh Huân chỉ chỉ ngón tay vào trán mình, “Nếu như mũi tên hôm đó thực sự bắn trúng trẫm, nàng ta cũng không cần phải hòa thân với trẫm nữa.”

Bách Lý Mộc vội lên tiếng: “Hoàng thượng e là đã hiểu nhầm ý của công chúa, nàng sợ sẽ bị gả cho một quân vương trói gà không chặt nên mới thử Hoàng thượng một lần, tuyệt đối không có ý mạo phạm.” Bách Lý Mộc nhìn sắc mặt Cảnh Huân, thanh âm có chút giễu cợt, “Chẳng lẽ Hoàng thượng chưa bao giờ bị mạo phạm như vậy, nên trong lòng khó chịu?”

Cảnh Huân liếc hắn một cái: “Lòng dạ trẫm không hẹp hòi như vậy.” hắn phất tay áo, đứng dậy thong thả bước hai bước tới bên người Bách Lý Mộc, thấp giọng, “Ngươi có để ý ánh mắt nàng không?”

“Ánh mắt nàng?” Bách Lý Mộc có chút khó hiểu.

Cảnh Huân gật đầu: “Đôi mắt nàng khiến trẫm nhớ đến chim sơn ca trên lầu thành Linh Châu, tự do tự tại,” hắn cúi đầu cười khổ, “Trẫm ở thâm cung bao lâu, chưa từng thấy một nữ tử nào vô phép tắc như vậy, ngươi có nghĩ tới, nếu nàng vào cung, chưa đến ba năm sẽ bị giày vò không còn chút sinh khí, dù không vướng vào chuyện tranh sủng, thì cũng sẽ phai tàn thanh xuân vô ích mà thôi.”

Hắn thở thật dài: “Trẫm không phải không muốn, mà là thực sự không đành lòng.”

“Hoàng thượng, mọi chuyện trên đời này chung quy không vượt khỏi ba chữ: bất đắc dĩ”, Bách Lý Mộc đứng dậy, nhìn nghiêng khuôn mặt Cảnh Huân, thấp giọng, “Đây không chỉ là chuyện riêng của Hoàng thượng hay Ô Lan công chúa, mà còn là chuyện liên quan đến tương lai thịnh suy vinh nhục của triều ta và Bắc Lương nữa. Khất Nhan lần này nam tiến mang theo vạn phần thành ý, gã cả đời đều cực kì tự phụ, coi trọng thể diện, nếu như lần này bị cự tuyệt, chắc chắn…sẽ thẹn quá hóa giận mất.”

Ánh mắt Cảnh Huân đột nhiên bừng lên như đuốc, hắn nhìn thẳng Bách Lý Mộc nói: “Sao? Nếu như gã nổi giận, gót sắt nam tiến, đường đường phiêu kị đại tướng quân nhà ngươi mang theo mười vạn tinh binh, chẳng lẽ không bảo toàn được lãnh thổ quốc gia hay sao?”

Bách Lý Mộc cũng nhìn thẳng Cảnh Huân, phấn chấn đáp: “Chỉ cần Hoàng thượng hạ lệnh, mạt tướng dù có chết trận sa trường, da ngựa bọc thây, cũng nhất định không hối tiếc,” thanh âm hắn bởi kích động mà có chút run rẩy, con mắt ngời sáng như sao mai, “Năm ấy Hoàng thượng đề bạt ta từ một trường sử nho nhỏ của Vũ Lâm quân lên làm tướng, ta đã thề rằng, Bách Lý Mộc ta còn tại biên cương ngày nào, nhất định sẽ không để cho Bắc Lương xâm chiếm giang sơn Trung Nguyên dù chỉ một li ngày ấy!”

Cảnh Huân thần sắc dịu xuống, vỗ vỗ vai hắn: “Trẫm biết, trẫm vẫn luôn tin tưởng ngươi.” Hắn kéo Bách Lý Mộc ngồi xuống, “Nếu đã như vậy, sao còn phải sợ Khất Nhan nổi giận dấy binh.”

Biểu tình Bách Lý Mộc buồn bã trở lại, hắn hạ mí mắt, trầm mặc hồi lâu, than thở: “Quả nhiên Hoàng thượng vẫn là người chưa bao giờ nếm trải mùi vị chiến trường.”

“Sao? Ngươi nói vậy…là có ý gì?”

“Hoàng thượng đã từng giết người chưa?” Bách Lý Mộc thấp giọng hỏi, hắn giơ bàn tay mình ra, ngón tay dài mảnh, hữu lực mạnh mẽ, cả bàn tay và đốt ngón tay đều hằn lên vết chai mỏng, không đợi Hoàng đế trả lời, hắn đã nói tiếp, “Mười bảy tuổi ta đã ra sa trường, người đầu tiên ta giết là một tiểu binh Bắc Lương, huyết hắn phun trên mặt ta còn chưa khô, ta đã phải vung kiếm giết người thứ hai, rồi người thứ ba, thứ tư…Chiến trường là như thế, có thể biến một người bình thường trở thành ác quỷ, ngươi không giết bọn chúng, bọn chúng sẽ giết ngươi!”

Thanh âm hắn khàn khàn, tựa như đang chìm vào hồi ức: “Rồi có một lần, ta mất kiếm. Kiếm của ta bị kẹp giữa khớp xương của một tiểu binh, ta không kịp rút ra, địch nhân bên kia đã ào ào lao tới, ta chỉ có thể nhặt một thanh đao gần đấy, đâm chết kẻ địch.” hơi thở khó khăn, hắn tiếp tục, “Chuôi đao này đến nay ta vẫn giữ, đó là một thanh đao của người Bắc Lương, cán đao bọc da tinh xảo rất cẩn thận, có lẽ là do bàn tay nữ nhân làm nên, sợ rằng nam nhân của nàng nắm không quen bả đao kia, đáng tiếc, nam nhân kia đã bỏ mạng trên chiến trường.”

Cảnh Huân nhìn hắn: “Ninh Húc, ngươi muốn nói gì?”

Bách Lý Mộc không hề nhìn Cảnh Huân: “Hoàng thượng còn nhớ rõ bài ca của người chăn cừu Bắc Lương không?”

Cảnh Huân gật đầu: “Trẫm nhớ.”

“Bất luận là ai ra chiến trận, đều có người ở nhà chờ hắn trở về,” Bách Lý Mộc chuyển hướng nhìn Cảnh Huân, “Hoàng thượng là vua một nước, dấy lên chiến tranh rất đơn giản, nhưng chiến tranh qua đi, sẽ có bao nhiêu người lang thang, nhà tan cửa nát, Hoàng thượng có biết không?”

Hắn lại lắc đầu: “Hoàng thượng và ta đều sẽ không biết. Ta từ trước đến nay vốn luôn sợ phiền phức, lần này bôn ba lặn lội một tháng dẫn Khất Nhan đại hãn về kinh, bất chấp đám quan lại thi nhau vạch tội, hao hết lời lẽ mong Hoàng thượng đáp ứng lần hòa thân này, cũng vì muốn mai sau biên cảnh sẽ không còn chiến tranh khói lửa, bách tính thiên hạ an cư lập nghiệp, quan nội có thể thông thương buôn bán, quan ngoại có thể an tâm chăn ngựa thả dê…” Hắn nói đến đây, giọng có phần tắc nghẹn, rốt cuộc cũng không nói thêm gì nữa.

Cảnh Huân dần cúi thấp đầu xuống, qua hồi lâu mới mở miệng: “Trẫm đã biết, ngươi…ngươi để trẫm suy nghĩ hai ngày.”

Bách Lý Mộc dường như nhớ tới cái gì: “Đúng rồi, Khất Nhan nói sau khi lục soát trướng của A Nhĩ Ba Lạp đã tìm ra thư từ tư thông giữa A Nhĩ Ba Lạp và quan lại triều ta, chuẩn bị dâng lên cho Hoàng thượng xử lý, chắc hai ngày nữa là tới kinh thành.”

“Trẫm đã biết.”

“Vậy thần cáo lui trước.”

Cảnh Huân mệt mỏi phất tay: “Đi đi.”

***

Sáng sớm ngày thứ hai, khi đất trời còn mờ mịt sương, hơi ẩm trên phiến đá xanh chưa kịp tan đi, đã có một thân ảnh vội vàng cất bước.

Trịnh Khúc đang lười biếng vươn vai, còn chưa ngáp xong, đã thấy có người xuất hiện trước mặt: “Ai dô, đây không phải là Tần công công sao, sớm ra đã tới đây là có việc gì vậy?”

Tần Đức Bảo cười đáp: “Trịnh công công khách khí, tiểu nhân đến hỏi xem Hoàng thượng đã dậy chưa?”

Trịnh Khúc nở nụ cười: “Hẳn là Tương công công sai ngươi đến, thật không may a, sáng nay Hoàng thượng vừa thức dậy đã tới ngự thư phòng cùng Minh tướng quân trò chuyện rồi.”

“Vậy để tiểu nhân trở về báo với Tương công công một tiếng.” Tần Đức Bảo khách khí đáp hai câu, xoay người chuẩn bị đi, chợt nghe phía sau có người hô.

“Kia là vị tiểu công công theo hầu bên người Tương công công sao?”

Tần Đức Bảo nghe vậy liền ngoảnh đầu nhìn, là một cung nữ tuổi không nhỏ, chân xỏ giày thêu hổn hển chạy tới.

“Đúng vậy, không biết tỷ tỷ là?”

Cung nữ kia vội vàng nói: “Tương công công ở đâu? Ta có việc gấp.”

Tần Đức Bảo có chút kỳ quái quan sát nàng một lượt: “Không biết là việc gấp gì?”

“Ta là cung nhân trông coi tại Yến Tương trúc, sáng sớm nay phu nhân của Trung thư thị lang Tề đại nhân vội vã tới đây, nói có chuyện gấp muốn tìm Tương công công, ta chạy lòng vòng khắp cung mà cũng không thấy Tương công công đâu, giờ thì…” Nàng vừa nói vừa lau mồ hôi toát ra trên trán, có vẻ rất gấp gáp.

Tần Đức Bảo vừa nghe đến phu nhân của Tề Linh, thu hồi vẻ lãnh đạm, nói: “Thỉnh tỷ tỷ đi theo ta.”

Liệu Tương lúc này cũng mới ngủ dậy, nghe xong vội vã cất bước tới Yến Tương trúc, vừa đi vừa quay sang nói với Tần Đức Bảo: “Kì lạ thật, Nguyễn tiểu thư giờ đã mang thai được bảy, tám tháng, thế nào không ở nhà tĩnh dưỡng, lại tới đây tìm ta? Tề Linh không đi cùng nàng sao?”

Tần Đức Bảo thấy Liệu Tương bước đi nhanh như bay, chỉ có thể chạy chậm chậm theo y, tiếp lời: “Việc này ta cũng không biết a, chẳng lẽ… là trong nhà xảy ra chuyện gì?”

Liệu Tương nghe xong lời này, sắc mặt khẽ biến, cước bộ càng gấp gáp.

Nguyễn Yên Trúc đang chờ y trong một gian phòng, bụng nàng so với mấy tháng trước đã lớn hơn rất nhiều, khuôn mặt cũng trở nên phúc hậu, thấy Liệu Tương nghênh đón nàng liền khó khăn bước tới.

“Nguyễn tiểu thư, giờ tiểu thư đang hoài thai, sao còn lặn lội tiến cung làm gì a?” Liệu Tương trầm giọng, “Đã xảy ra chuyện gì sao?”

Nguyễn Yên Trúc cúi đầu, khẽ giọng nói: “Huynh trưởng, có thể để những người khác lui ra không?”

Liệu Tương nhìn Tần Đức Bảo phía sau một chút, thấp giọng phân phó: “Dẫn bọn họ lui xuống, đóng cửa lại.”

Tần Đức Bảo vội vàng khom người đáp ứng, mang theo mấy tiểu cung nữ tùy thị trong phòng lui ra.

Liệu Tương ôn nhu nói: “Nguyễn tiểu thư, hiện không còn người ngoài nữa, tiểu thư có chuyện gì hãy nói đi.”

Nguyễn Yên Trúc lúc này mới ngẩng đầu, lộ ra đôi mắt sưng đỏ, nàng tiến lên hai bước, quỳ xuống trước mặt Liệu Tương, bất chấp mình đang mang thai, lại bị Liệu Tương ngăn lại đỡ lên.

Y kinh nghi bất định hỏi: “Nguyễn tiểu thư làm cái gì vậy?

“Huynh trưởng,” Nguyễn Yên Trúc khóc nức nở nói, “Cứu…cứu tướng công ta…”

Liệu Tương nghe xong lời này liền ngây người, thân thể cũng lạnh hơn nửa: “Không…không phải hắn không liên quan đến chuyện mưu phản sao…”

Nguyễn Yên Trúc tiếp tục nấc nghẹn: “Mấy hôm trước ta mới phát hiện tướng công có điểm kì lạ, dường như có tâm sự trong lòng, hỏi chàng chàng cũng không chịu nói, mãi đến đêm qua…”

Lúc này Liệu Tương đã bình tĩnh hơn chút ít, y đỡ Nguyễn Yên Trúc ngồi xuống ghế, lấy khăn trong tay áo ra đưa cho nàng, an ủi: “Tiểu thư đừng vội, cứ từ từ nói.”

“Đêm hôm qua, ta gặng hỏi chàng, chàng mới nói…” nàng vừa nghẹn ngào vừa bộc bạch, “Nguyên lai vì nghe Dương phò mã xúi giục, tướng công có qua lại thư từ với một vương tử Bắc Lương, nếu những bức thư đó rơi vào tay Hoàng thượng…thì…thì….”

Nàng nói đến đây, dùng khăn che mặt, lại khóc lên: “Giờ phải làm sao đây, ta cũng không dám tìm đến phụ thân. Nghe nói, đây là trọng tội mất đầu, đáng thương thay hài tử của ta còn một tháng nữa mới được sinh ra, lẽ nào không thể nhìn thấy cha nó sao?”

Sắc mặt Liệu Tương sớm đã trắng bệch, trong đầu ong ong, không còn nghe rõ những lời về sau Nguyễn Yên Trúc nói nữa, thân hình run rẩy.

“Huynh trưởng..” Nguyễn Yên Trúc khóc lóc một hồi, thấy Liệu Tương đờ đẫn đứng bên, không nói một lời, có chút dè dặt chạm nhẹ tay y, ngón tay đã trở nên lạnh ngắt.

Liệu Tương lúc này mới lấy lại tinh thần, y nhìn đỉnh đầu Nguyễn Yên Trúc, thấp giọng: “Nguyễn tiểu thư, đừng khóc nữa, người khác thấy sẽ không hay, giờ chúng ta ra cung, ta sẽ đi gặp Tề Linh,” y nhìn người em dâu đang sợ hãi, có chút không đành lòng, “Đừng sợ, sẽ không có việc gì.”

Tề phủ so với trước kia tuy có thêm mấy hạ nhân, nhưng vẫn vắng vẻ quạnh quẽ, Liệu Tương giao Nguyễn Yên Trúc cho nhũ mẫu của nàng, khuyên bảo hai câu, sau đó y mới tìm đến Chúc bá quản sự, trực tiếp hỏi: “Tề Linh ở đâu?”

Chúc bá nhận ra Liệu Tương, niềm nở đáp: “Tiên sinh đang ở trong thư phòng.”

Liệu Tương vẫn nhớ đường đi lối lại trong phủ Tề Linh, chẳng mấy đã tìm thấy thư phòng cổ kính kia, đẩy cửa đi vào, liền trông thấy Tề Linh mặt mày chán nản ngồi ở ghế mây.

Tề Linh ngẩng đầu lên thấy y, trên mặt vui mừng, đứng lên nghênh tiếp: “Ca ca…”

Hắn còn chưa bước tới trước mặt, Liệu Tương đã giơ chân đá một cước vào bụng hắn, hắn không hề phòng bị, bị đá một cái lảo đảo ngồi trên mặt đất, hoảng hốt không nhẹ: “Ca ca, huynh làm sao vậy?”

Liệu Tương dọc đường đã cố nhẫn nhịn trong lòng, lúc này mới bộc phát ra, con mắt đỏ lên, cũng không đáp lại hắn, tiến lên kéo lấy vạt áo hắn, bàn tay có chút run rẩy, thế nhưng vẫn hung hăng cho hắn mấy cái tát.

[48]

Mắt thấy khóe miệng Tề Linh chảy máu, Liệu Tương mới dừng tay, y vô lực ngồi trên nền đất: “Tề Linh, ngươi là muốn toàn gia phải chôn cùng ngươi sao!”

Tề Linh vừa gặp đại ca đã bị đánh cho choáng váng, nhưng hắn cũng không phản ứng lại, để mặc Liệu Tương đánh tới hai gò má sưng đỏ, hắn mới bò đến bên người Liệu Tương, ôm lấy cánh tay y, thấp giọng khóc lên: “Ca ca…”

Liệu Tương hung hăng giật tay về: “Đừng gọi ta là ca ca!”

“Ca ca…Đệ biết sai rồi,” Tề Linh nước mắt nước mũi xen lẫn huyết tích dính đầy trên mặt, vô cùng thảm hại nhếch nhác, hai má sưng phù, ngay cả nói cũng có chút khó khăn, “Nếu như đệ chết, cầu xin ca ca thay đệ chiếu cố thê tử cùng hài tử của đệ.”

“Ngươi…” Liệu Tương giận đến chỉ thẳng vào mũi hắn, lạnh lùng nói, “Ngươi đang nói hoang đường gì vậy! Đây là tội cấu kết với ngoại tộc mưu phản! Là tội chu di cửu tộc, toàn gia phải chết!”

Y đập tay vào ngực mình quát: “Ngay cả ta cũng bị ngươi làm cho liên lụy, huống chi vợ con ngươi, trong đầu ngươi chẳng lẽ toàn là hồ đặc sao!”

Tề Linh nắm lấy vạt áo Liệu Tương, mồm mấp ma mấp máy cũng không biết đang nói cái gì.

Liệu Tương căm tức nhìn hắn nửa ngày, rốt cuộc vẫn không đành lòng, thuận tay lấy góc áo lau khô khuôn mặt hắn, miễn cưỡng nói: “Trước kia không phải ta đã dặn ngươi, tránh xa Dương Cẩm Tiết ra một chút! Rốt cuộc hắn cho ngươi cái gì tốt đẹp, kêu ngươi yên ổn làm một trung thư thị lang thì không làm, lại đi làm tay sai phản tặc!”

Tề Linh lắc đầu, im lặng.

Liệu Tương cả giận: “Đến giờ rồi mà ngươi còn không chịu nói, ngươi thật sự muốn toàn gia ngồi đó chờ chết sao? Ta chẳng lẽ không phải ca ca ngươi, ngươi còn chuyện gì muốn gạt ta nữa đây?”

Tề Linh cúi đầu không dám nhìn Liệu Tương, thấp giọng, “Hắn ta nói…nếu như có thể đoạt lấy hoàng cung về tay, hắn nhất định sẽ phóng huynh ra cung cùng đệ sum họp.”

“Ngươi…” Liệu Tương trong chốc lát chán nản, dí mạnh tay lên trán Tề Linh, “Phóng ta? Lẽ nào hiện giờ ta không thể xuất cung hay sao! Ngươi chính là đang bịa ra lí do thoái thác.”

Tề Linh ngẩng đầu nhìn y một cái, đột nhiên ôm lấy y gào khóc: “Ca ca, đệ biết…Cái tên hoàng đế kia đối xử với huynh tệ bạc, hắn đánh chửi huynh làm nhục huynh… Đệ đều biết hết!”

Nước mắt đệ đệ dần thấm ướt y phục, từng giọt từng giọt nóng hổi, vậy mà Liệu Tương lại cảm thấy lạnh run: “Ngươi biết cái gì…”

Tề Linh con mắt đỏ hoe nhìn y: “Tiểu công công hầu hạ huynh đã nói hết với đệ…Đệ vẫn luôn nhớ rõ lộ phí đi thi năm đó là từ đâu mà có, đệ muốn đỗ đạt công danh, không muốn quay lại cảnh khổ cực trước kia nữa, nhưng mà ca ca,” hắn ôm lấy Liệu Tương, kề sát vào trán y, “Bọn chúng nói huynh dùng sắc mị quân đệ mới có thể được thăng quan tiến chức, leo lên chức vị trung ti thị lang, đệ phải dựa hơi ca ca ruột của mình để…để…” hắn nói mãi không được, cứ nắm chặt lấy tóc mình: “Đệ có nỗ lực thế nào cũng không thể cứu được huynh…đệ vô dụng a…”

Liệu Tương đẩy Tề Linh ra, hung hăng gạt đi lệ trên mặt hắn: “Ngươi luôn miệng nói là vì ta, hôm nay phải trả giá cũng không phải chỉ mỗi cái mạng của ta.”

Tề Linh lại suy sụp hơn nữa, hai mắt hắn vô thần, hắn tựa người vào giá sách: “Yên Trúc là ái nữ của Nguyễn đô đốc, liệu Hoàng thượng có thể nương tay hay không, còn một tháng nữa nàng ấy sẽ sinh hài tử…”

Miệng Liệu Tương đắng ngắt, y muốn mắng chửi Tề Linh, thế nhưng không cách nào mở miệng, chỉ có thể ngẩn ra nhìn đệ đệ ngày xưa khí phách là thế, nay lại ủ rũ nhụt chí lui vào trong góc phòng, giống hệt một đứa trẻ ăn xin bị vứt ven đường, cực kì thảm hại.

Y rốt cuộc mở miệng: “Nếu như ngươi đã thoát khỏi danh sách mưu phản, vậy chuyện lần này…không có cách nào sao?”

Tề Linh đờ ra lắc đầu: “Chứng cứ thông đồng với Dương Cẩm Tiết đều đã bị đệ tiêu hủy, thế nhưng đệ tính toán trăm đường cũng không ngờ tới Hoàng thượng lại liên minh với Bắc Lương vương, còn A Nhĩ Ba Lạp bại nhanh như vậy. Nghe nói hôm nay những bức thư kia sẽ tới kinh thành, rồi được trực tiếp giao cho Hoàng thượng, đệ dù có dùng tiền mua chuộc, cũng không cách nào gặp mặt các quan viên đảm nhận trọng trách.”

“Ngươi…” Liệu Tương cũng không nghĩ ra biện pháp nào, nếu như đi cầu Hoàng đế, Tề Linh thậm chí còn chết nhanh hơn. Y nhíu mày suy nghĩ một hồi, chợt tay áo bị kéo kéo, sau đó y nghe thấy thanh âm do dự khàn khàn của Tề Linh.

“Ca ca, huynh…có thể ra vào ngự thư phòng không?”

Liệu Tương trong lòng khẽ động, cúi đầu nhìn Tề Linh: “Ngươi là có ý gì?”

Tề Linh nhãn thần bình tĩnh hơn chút ít, hạ giọng nói: “Nếu như may mắn, trước khi Hoàng thượng xem được mấy bức thư kia, có thể trộm chúng rồi hủy đi, như vậy chẳng phải…”

“Lấy trộm thư?” Liệu Tương ngẩn ra, cúi đầu suy nghĩ nửa khắc, “Sợ là không được, ngự thư phòng cũng không phải nơi có thể tùy tiện ra vào, hơn nữa ban ngày luôn có cung nhân hầu hạ, còn ban đêm…” y nói đến đó dừng lại một chút, Cảnh Huân đã nhiều ngày bận rộn, thường nghỉ tại sương phòng phía sau, nếu như y đi theo hắn thị hầu, có thể sẽ được ở lại bên trong, thế nhưng…

“Ban đêm…ca ca không thể trộm thư sao?” Tề Linh có phần khó khăn thốt ra mấy chữ.

Liệu Tương cắn môi dưới: “Hoàng thượng ngủ không bao giờ sâu giấc, sợ rằng…”

Nhất thời hai người đều rơi vào trầm mặc, đột nhiên Tề Linh gõ đầu một cái, đứng dậy lục lọi giá sách một hồi, rốt cuộc lấy ra một bao giấy nho nhỏ.

“Trước kia đệ lo lắng đến mất ngủ, đại phu có kê cho vài thang an thần, pha vào trà nếm sẽ không ra vị, chỉ cần một bao là có thể khiến người ta ngủ say ba bốn giờ…”

Liệu Tương giật mình nhìn hắn: “Ngươi muốn ta…bỏ thuốc Hoàng thượng.”

“Ca ca,” Tề Linh đột ngột quỳ xuống, nước mắt chảy ra, “Đệ không cầu huynh cứu đệ, chỉ cầu huynh hãy vì Yên Trúc cùng hài tử trong bụng nàng…”

Liệu Tương cắn răng, tiếp nhận bao giấy trong tay hắn, nhét vào trong tay áo, thấp giọng: “Ngươi rốt cuộc đã viết cho A Nhĩ Ba Lạp bao nhiêu bức thư?”

Tề Linh vội đáp: “Chỉ có bốn, năm phong, tất cả đều được bọc trong bao thư xanh đậm,” hắn dùng một ngón tay vẽ vẽ, “Góc bên phải có đóng dấu hoa mai, rất dễ nhận biết.”

Hắn nói xong liên tục nhìn Liệu Tương dập đầu: “Tính mạng cả nhà ta xin giao phó cho ca ca.”

Liệu Tương không muốn nhận lễ của hắn, xoay người rời đi, đến cổng lại dừng lại nói: “Tề Linh, việc này giải quyết xong, ngươi tốt nhất nên từ quan, mang theo thê tử cùng hài tử hồi hương.” y nói rành mạch từng chữ với đệ đệ, “Ngày sau nếu xảy ra chuyện gì phiền phức, ta cũng không giúp ngươi được nữa!”

Ngày hôm đó dương quang chiếu rọi rực rỡ, sương mù buổi sớm đã tan đi, sau giờ ngọ trời xanh thẳm không một áng mây. Liệu Tương liên tục sải bước, nhưng lại cảm thấy trên người rét run, y co vai lách qua giác môn vào trong cung, liền đụng phải Tần Đức Bảo, xem chừng đã đợi y rất lâu.

“Công công sao giờ mới về, ngọ thiện Hoàng thượng có tìm ngài.” Tần Đức Bảo mặt mày khổ sở nghênh đón.

“Vậy sao?” Liệu Tương ngừng một chút, “Ngươi trả lời thế nào?”

“Ta nói sáng ra công công trò chuyện với Tề phu nhân, sau đó đi Tụy Lan hiên thăm Tử Dao công chúa.” Hắn nói xong thở hổn hển, “May mà Hoàng thượng không sinh nghi, cũng không có hỏi nhiều.”

Liệu Tương xoa xoa đầu hắn: “Mới một năm mà ngươi đã thông minh ra không ít, biết mang cả Tử Dao ra đối phó.”

Tần Đức Bảo thoáng có phần oán hận: “Cũng vì công công dặn dò nghìn vạn lần không được nói với người khác là ngài xuất cung, hại ta phải nói dối trước mặt Hoàng thượng, đây chính là tội khi quân, đến giờ mà chân ta vẫn còn đang run.”

Liệu Tương cũng không còn lòng dạ nào an ủi hắn nữa, chỉ hỏi: “Hoàng thượng giờ đang ở đâu, Kỳ Lan điện ư?”

“Không, Hoàng thượng vẫn còn trong ngự thư phòng.”

Liệu Tương hơi trầm ngâm: “Vậy trước tiên ta đi Tụy Lan hiên thăm Tử Dao đã, ngươi cũng đừng đứng ở chỗ này nữa, về giác uyển nghỉ ngơi đi.”

Tần Đức Bảo đáp tiếng, đang định đi lại quay lại nói: “Công công, sắc mặt ngài hình như không tốt lắm, đã…xảy ra chuyện gì sao?”

Liệu Tương “A” một tiếng, sờ sờ mặt mình: “Mặt ta làm sao?”

Tần Đức Bảo bước mấy bước tới gần y, chăm chú nhìn một lát, chặc lưỡi: “Thế nào trắng bệch như vậy,” hắn tự ngẩng đầu nhìn trời, “Có phải bị say nắng không a?”

Liệu Tương lắc đầu: “Thôi, không có việc gì, ngươi trở về đi.”      

***

Khi Liệu Tương đến ngự thư phòng, xung quanh đã thắp đèn, Vương Khiển đứng ngoài cửa chào hỏi vài câu nhưng y cũng không nghe thấy, bước chân không ra tiếng đẩy cửa đi vào, trông thấy ánh sáng ngọn đèn rọi xuống mình nam nhân đang cúi đầu xem cái gì đó trên án văn, ngực y bỗng nhiên trầm xuống, tiếp tục cất bước.

Cảnh Huân nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu lên, thấy y liền buông sách trên tay xuống, cười nói: “Cuối cùng ngươi cũng tới, hẳn là nha đầu Tử Dao quấn lấy ngươi, bắt dùng bữa tối cùng nó mới chịu cho ngươi về.”

Liệu Tương cũng lộ ra dáng tươi cười nhợt nhạt, bước đến chỗ hắn, đến gần mới thấy rõ nam nhân đang xem một quyển thị tỉnh diễn nghĩa.

Cảnh Huân thấy biểu tình ngạc nhiên của y, thoáng xẩu hổ đem sách đẩy sang một bên: “Thời gian này bị quốc sự khiến cho phiền muộn, nhàn rỗi liền xem mấy cuốn sách giải sầu…”

Đương lúc hắn giải thích, Liệu Tương nhận ra bên phải án văn có đặt một hộp gỗ cứng thô ráp, trên nắp dán giấy niêm phong đóng dấu Bách Lý Mộc, vẫn chưa mở ra, y không khỏi âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

“Liệu Tương, ngươi sao lại đứng ngây ra vậy?”

Cảnh Huân không biết tự lúc nào đã tới bên người y, y nghiêng đầu liền chạm phải con ngươi tĩnh mịch kia, cả kinh rụt lui một bước.

“Không, không có chuyện gì.”

Cảnh Huân nheo mắt nhìn y một hồi, rốt cuộc nở nụ cười, vươn tay kéo y gần lại: “Ngươi làm sao vậy,” hắn khẽ hôn lên tóc mai y, “Chẳng lẽ là bên kia có chuyện gì, Tử Dao bị người khi dễ sao?”

“Không phải,” bị nhiệt độ cơ thể ấm áp của nam nhân bao lấy, Liệu Tương dần bình tĩnh lại, y gượng cười, “Ta hơi…hơi mệt.”

“Mệt?” Cảnh Huân sờ sờ khuôn mặt y, “Có muốn ra phía sau nằm nghỉ trước không, ta còn phải tiếp tục…”

Theo cánh tay nam nhân thu về, nhiệt độ ấm áp trên mặt cũng tiêu tan. “Tối nay lại có việc gì bận rộn sao?” thanh âm Liệu Tương bất giác mang theo chút hờn giận.

“Ừ? Sao vậy?”

“Gần đây ngươi lúc nào cũng bận bịu,” Liệu  Tương cắn môi, sắc mặt thoáng chuyển hồng, “Hơn tháng rồi cũng chưa…chưa từng…”

“Ha,” trên mặt Cảnh Huân lộ ra tiếu ý, hắn kề sát gương mặt y, nhìn vào đôi mắt y, “Ngươi muốn ta sao?” Hắn nhìn hàng mi Liệu Tương khẽ run, cúi đầu hôn lên bờ môi gần trong gang tấc, Liệu Tương kêu nhẹ một tiếng, thuận theo mà nới lỏng khớp hàm, đầu lưỡi mềm mại cùng nhau giao triền một chỗ, còn mang theo hương vị ngọt ngào nhàn nhạt. Cảnh Huân giữ lấy thắt lưng y, hơi thở dần dần dồn dập, tay trượt vào trong vạt áo y, giật đai lưng áo trong. Một bên áo đã tuột xuống, lộ ra phân nửa bờ vai trắng ngần cùng xương quai xanh dài mảnh.

“Vào trong đã.” Liệu Tương tránh khỏi môi lưỡi nóng rực của nam nhân, đỏ mặt thấp giọng nói.

Đến khi lên giường, y phục trên mình Liệu Tương đã bị lột bỏ gần hết, y co chân lại, có chút ngượng ngùng kéo lớp sa mỏng che đi thân thể mình. Cảnh Huân vốn đang cởi áo bào, thấy bộ dạng Liệu Tương như vậy thì bật cười, nhào tới giả bộ như muốn xé lớp chăn mỏng. Liệu Tương cả kinh giữ chặt lấy lớp sa, ai ngờ Cảnh Huân chỉ vươn tay gỡ trâm cài tóc của y, mái tóc dài lập tức buông xuống, làm tôn thêm khuôn mặt vì hoảng hốt mà ngẩn ra kia, thoạt nhìn tựa hồ trẻ lại mấy tuổi, giống như tiểu thái giám năm nào mới vào cung.

[49]

“Liệu Tương…” thanh âm Cảnh Huân tựa như tiếng thở dài, hắn cúi xuống nâng cằm Liệu Tương, khẽ cắn một cái lên chiếc cằm trắng mịn.

“Ưm…” Liệu Tương khe khẽ rên lên.

Cảnh Huân vòng một tay ra sau giữ lấy gáy y, thấy hầu kết nho nhỏ của y chuyển động, trên chiếc cổ trắng ngần còn thấp thoáng hiện lên vài đường gân xanh, dáng vẻ thực khiến người ta yêu thương. Cảnh Huân không tiếp tục cởi quần áo của mình nữa, trực tiếp phủ sấp lên mình Liệu Tương, tay hắn dùng sức, lớp chăn mỏng bị Liệu Tương giữ lấy nãy giờ lập tức tung sang một bên, để lộ thân thể xích lõa mê người. Liệu Tương bị hắn ép đến thở hổn hển, da thịt trắng như tuyết phiếm hồng, y cau mày đặt tay lên lồng ngực nam nhân đẩy ra: “Đau…”

Liệu Tương sắc mặt mơ mơ hồ hồ, khẽ đấm đấm ngực hắn: “Y phục ngươi cọ vào người ta đau quá.”

Cảnh Huân đang vùi vào cổ y liền ngẩng lên nghi hoặc: “Sao lại đau?”

Cảnh Huân cúi đầu xuống, quả nhiên trông thấy nhũ tiêm Liệu Tương bị vạt áo thêu hoa văn rườm rà của mình ma sát đỏ ửng, run rẩy dựng đứng lên, tựa như san hô nho nhỏ đáng yêu. Hắn cười cười, cởi áo bào ném đi, ngón tay trêu đùa một bên nhũ châu: “Sao, làm ngươi đau? Đều đã sưng lên cả rồi.” vừa nói hắn vừa dùng lưỡi liếm liếm.

Liệu Tương bị liếm mút liền phát run, tay đặt trên đầu Cảnh Huân, ngón tay luồn qua mái tóc hắn, “Đừng nghịch…đừng…”

Cảnh Huân bị ngón tay y khiêu khích khiến da đầu tê dại, không nhịn được một tay lần xuống dò xét giữa hai đùi non, huyệt khẩu bên dưới đã sớm trơn mềm, vì bị kích thích mà dần ươn ướt. Hắn bỗng cảm thấy Liệu Tương dùng sức, ngón tay nắm chặt tóc hắn, sau đó thấp giọng kêu một tiếng: “Cảnh Huân…”

Cảnh Huân có phần kinh ngạc ngẩng đầu lên, trông thấy Liệu Tương khẽ chống người dậy, trong mắt ẩn ẩn lệ quang, như là muốn khóc. Hắn nhất thời ngây ngẩn, ngay cả động tác cũng dừng.

Liệu Tương chậm rãi ngồi dậy, mặt tiến gần đến nam nhân, hôn lên môi hắn, cắn bờ môi dưới của hắn, có chút mạnh bạo. Tay y nắm lấy tóc hắn khẽ run rẩy, nam nhân cũng không hề trách y, chỉ nhẹ nhàng liếm mút môi và răng y. Hôn xong, hơi thở hai người đều trở nên gấp gáp, Liệu Tương ôm lấy cổ nam nhân, tựa đầu trên vai hắn, khẽ thở dốc nói: “Lòng ta rất sợ.”

Cảnh Huân vươn tay ôm chặt y, để y tựa vào lồng ngực mình, sau đó vuốt ve tóc mai y, cười nói: “Sợ cái gì?”

Liệu Tương hơi lắc đầu: “Không có gì…” y kề sát bên tai Cảnh Huân, thấp giọng, “Ngươi không tiếp tục sao, bên dưới ta thực khó chịu.”

Cảnh Huân nhéo nhũ tiêm y một cái, đem tính khí để tại mật khẩu y chuyển động qua lại, nhưng cũng chưa có đi vào, hắn khàn khàn cất giọng: “Liệu Tương, nâng thắt lưng lên.”

Liệu Tương trên mặt đỏ bừng, nhưng vẫn chầm chậm nâng hông để tính khí thô to kia tiến dần vào trong cơ thể. Hai chân y tách rộng vòng sau lưng nam nhân, tư thế khóa chéo này khiến Liệu Tương cảm thấy vô cùng khó xử, thế nhưng y vô lực cự tuyệt, chỉ có thể thấp giọng oán giận nói: “Ngươi luôn luôn như vậy…khi dễ ta…”

“Liệu Tương…” nam nhân vừa hung hăng liếm mút cổ y,vừa mê muội nói, “Ở bên trong ngươi…thật thoải mái.” Hắn không chờ nổi động tác từ tốn cọ xát của Liệu Tương, tự thúc mạnh vào, đem toàn bộ tính khí tiến nhập huyệt khẩu y.

Liệu Tương bị hắn thúc mạnh phát ra tiếng kêu đau, không ngừng nói: “Chậm…chậm một chút, ta không chịu được.”

Cánh tay nam nhân ghìm chặt lấy thắt lưng y, như muốn đem nó bẻ gẫy, phía dưới kịch liệt co rút, tiếng nước dâm mỹ giữa màn đêm vang lên phá lệ rõ ràng. Chuỗi ngân âm của Liệu Tương cũng dần trở nên khác biệt, y ngồi trong lòng nam nhân, tay một mực ôm lấy đầu hắn, tựa như đang giữ gìn một thứ trân bảo nào đó. Thân thể bị mồ hôi thấm ướt, dấp dính hòa quyện vào nhau, cặp mắt sâu đen mang theo hơi nước của Cảnh Huân nãy giờ vẫn nhìn Liệu Tương một cách chăm chú. Giữa cơn giao hoan mãnh liệt, cả hai không ngừng hôn môi, mỗi khi động tình, Liệu Tương sẽ quấn quít lấy đầu lưỡi hắn không rời, nhỏ giọng mà kêu tên của hắn.

Thật lâu sau, thanh âm Liệu Tương đã có chút khàn đặc, giữa bắp đùi vừa nhiệt vừa trướng, thế nhưng nam nhân vẫn chưa muốn phóng ra, khiến y chỉ có thể vô lực tựa trên vai hắn, dùng hai đùi cọ cọ thắt lưng nam nhân, giọng cầu xin nói: “Ngươi mau…mau lên một chút…ta không chịu được nữa…”

Cảnh Huân nhìn y một cái, rốt cuộc không nhịn được, đặt y nằm lên giường, bên dưới không còn gì ngăn trở tiếp tục dũng mãnh hành sự. Chân Liệu Tương yếu ớt vòng qua lưng hắn, theo động tác của hắn không ngừng rên rỉ. Mồ hôi trên tóc mai hắn nhỏ xuống ngực khiến y bất giác run rẩy, y vươn tay, nắm lấy bàn tay của hắn,  mười ngón tay đan xen, lòng bàn tay áp chặt.

Cảnh Huân siết lấy bàn tay mảnh dẻ kia, cúi đầu trông thấy ánh mắt ẩm ướt của Liệu Tương đang nhìn mình, không nhịn được lại đặt một nụ hôn lên đôi môi y.

Liệu Tương bị hắn xoay vần có chút choáng váng, đến lúc gần như không chịu nổi, nam nhân rốt cuộc mới phóng ra, sau đó ôn nhu ôm y vào trong lồng ngực, tựa như an ủi nhẹ nhàng hôn lên vành tai y.

Liệu Tương nhu thuận nằm ở trong lòng hắn, khẽ cười: “Ngươi còn chưa đến hổ lang chi niên (tuổi sung sức hay tuổi hồi xuân =))) mà đã lợi hại như vậy, sau này chẳng phải là muốn lấy mạng ta sao.”

“Vậy sao?” Cảnh Huân vuốt tóc y, cũng cười: “Có lẽ vì lâu chưa làm, cho nên mới nhất thời không nhịn được.”

Hắn dường như nghĩ tới cái gì, vừa ngắm nghía tóc y vừa nói: “Ngày ấy tại Linh Châu, ta từng nghĩ hay là nhân cơ hội này dứt khoát trốn đi, cùng ngươi tới nơi quan ngoại,” hắn nhìn nét mặt kinh ngạc của Liệu Tương, nói tiếp, “Nơi ấy không có ai biết chúng ta, thật là tốt.”

Liệu Tương tựa hồ cười khổ một tiếng: “Ngươi đang nói ngốc nghếch cái gì vậy.”

“Ta biết là ngốc.” Cảnh Huân tựa lên trán y, “Trở về đây lại phải đối mặt với bao nhiêu chuyện, toàn là những chuyện bất đắc dĩ, ta thực sự mệt mỏi.”

“Ngủ đi.” Liệu Tương thấp giọng.

“Ừ,” Cảnh Huân cười cười, “Mới nãy làm kịch liệt, ta hơi khát nước.”

“Ta đi rót trà cho ngươi.”

Liệu Tương kéo áo choàng bên giường phủ lên người, đi tới gian ngoài, trên mặt đất còn vương vãi vài kiện quần áo, y bất đắc dĩ cười cười nhặt từng cái lên. “Bịch”, một bao giấy nhỏ từ áo choàng rơi xuống, y nhìn thấy bao giấy kia, trên người tức thì chuyển lạnh, sợ run một hồi, rốt cuộc vẫn là nhặt bao giấy lên.

“Như thế nào mà rót một chén trà nhỏ cũng lâu như vậy,” Cảnh Huân giả bộ oán trách nói, “Chân nhuyễn đến nỗi không đi nổi rồi sao?”

Liệu Tương cười có chút cứng ngắc, bưng trà đến cho Cảnh Huân.

Cảnh Huân tiếp nhận, ngửa đầu uống, sau đó đặt chén trà vào bàn nhỏ bên cạnh, vỗ vỗ lên giường nói: “Ngươi đứng ngây ngốc ở đấy làm cái gì, còn không mau tới đây nghỉ .”

Liệu Tương lên tiếng, chậm rãi bước đến bên giường, nằm xuống bên cạnh nam nhân.

Đêm nay trăng rất sáng, xuyên thấu qua lớp lớp sa mạn rọi xuống giường, Liệu Tương miễn cưỡng mở mắt, cúi đầu thở dài, ngồi dậy. Dược tính hình như đã phát tác, nam nhân ngủ thực trầm, Liệu Tương đẩy đẩy hắn nhưng hắn không hề có phản ứng. Y khoác kiện đơn bào lên người, bước xuống giường.

Ngọn đèn ngoài thư phòng vẫn sáng, thắp cả đêm không tắt. Hộp gỗ cứng thô ráp trên án văn tựa như một thứ ma quái quỷ dị khiến Liệu Tương càng đến gần càng rùng mình sợ hãi. Y vươn tay sờ sờ lớp giấy niêm phong trên nắp hộp, như thể bị lửa bén lại vội vã rụt tay về. Góc trái thư phòng có đặt vài bình rượu, y cầm lấy một bình, đổ một ít ra tay, cẩn thận thấm ướt giấy niêm phong, chậm rãi bóc ra, tay mò đến khóa hộp, tim đập từng cơn dồn dập.

Trong phút chốc y gần như muốn rút tay về, trở lại giường, nằm cạnh bên nam nhân như cũ, được hơi ấm thân thể hắn bao phủ lấy. Nhưng đã quá muộn, y nghe thấy thanh âm Cảnh Huân lạnh lẽo vang lên: “Ngươi đang làm cái gì?”

“Ngươi…” Liệu Tương kinh hãi, toàn thân đổ mồ hôi lạnh, y xoay người lại, trông thấy khuôn mặt xám đen của nam nhân ẩn hiện sau ánh đèn sáng tỏ.

“Sao vậy? Ngươi giật mình?” Cảnh Huân xót xa nở nụ cười, chậm rãi bước về phía Liệu Tương, “Ngươi hẳn là thất vọng lắm đi, ta không có uống trà ngươi rót.”

“Ngươi biết…ta muốn làm gì sao?” sắc mặt Liệu Tương trắng bệch, môi phát run, “Trước đó ngươi…”

“Ta biết, ta biết hết,” Cảnh Huân cắn chặt răng, “Lúc Minh Hồng nói với ta, ta còn không tin …”

Cảnh Huân một tay chống bàn, như thể đang phải chịu một nỗi thống khổ khôn xiết, đáy mắt hắn giăng đầy tơ máu, khàn giọng quát: “Ta vẫn không thể tin nổi… ngươi lại thực sự hạ thủ được!”

Liệu Tương bị khí sắc dữ tợn của hắn dọa không nhẹ, y không nghĩ lửa giận Cảnh Huân lại bùng phát lớn như thế, y vội vã giải thích: “Không…Ta chỉ là..”

Cảnh Huân hoàn toàn bỏ ngoài tai mấy lời y nói, hắn nắm chặt góc bàn, ngón tay trắng bệch: “Ngươi theo ta đã mười năm…cứ nghĩ chí ít ngươi đối ta cũng có chút động tâm,” hắn vô lực lắc đầu, “Đâu biết rằng, ngôi vị Hoàng đế này so với tình cảm giữa hai chúng ta suốt mười năm qua, thậm chí còn quan trọng hơn!”

“Ngôi vị Hoàng đế?” Liệu Tương cả kinh, trong chớp mắt dường như minh bạch điều gì, y tiến lên hai bước bắt lấy tay áo nam nhân, “Có phải ngươi hiểu lầm ta hay không, ta chỉ…”

Cảnh Huân giật khỏi tay y, cầm chén trà nặng nề đặt lên án văn, “Dược trong trà chẳng lẽ không phải ngươi hạ sao?”

Liệu Tương ngây người đứng tại chỗ, mãi lâu sau vẫn không trả lời, y mơ hồ nhận ra có điều gì đó không thích hợp, thế nhưng không thể nói rõ .

Cảnh Huân nghiến răng: “Tên Tề Linh kia ta đã sớm muốn giết hắn, ta biết rõ, hễ hắn còn sống ngày nào, chúng ta sẽ không được yên ổn ngày đó!” sắc mặt hắn âm hiểm lạnh lùng nhìn Liệu Tương, “Ta thực sự không hiểu, lẽ nào ngươi đã quên mất vì sao mình phải tiến cung? Đến bây giờ ngươi vẫn còn bảo vệ che chở hắn, thậm chí không quản ngại vì hắn, hạ độc giết ta.”

Liệu Tương trừng lớn con mắt, hô: “Không, ta không có hạ độc! Trong trà kia chỉ là…”

Cảnh Huân lập tức cắt ngang lời y: “Thôi đi! Ta đã biết hết cả rồi!” hắn sải bước đi tới bên hộp gỗ, mở nắp hộp, lấy ra một quyển trục màu nâu ném tới bên chân Liệu Tương: “Các ngươi không phải sớm đã lên kế hoạch trước rồi sao, hạ độc ta, sau đó lập chiếu giả đóng ấn ngọc tỷ, chiếm lấy ngôi vị Hoàng đế là việc dễ như trở bàn tay.”

Liệu Tương cảm thấy trong đầu nổ tung, y hiểu rõ chính mình đã rơi vào một âm mưu vô cùng hiểm ác, một canh giờ trước, y vẫn đang nằm trong lòng nam nhân kia, vậy mà hiện tại, ánh mắt hắn nhìn y tựa như đang nhìn một kẻ xa lạ không quen không biết.

“Ngươi nghe ta nói, là có người muốn hại ta,..ta…” y vội vã bước tới phía trước, cầm chén trà nọ, “Ta không có hạ độc, ta có thể uống cho ngươi xem.”

Y vừa mới nâng chén lên, trong nháy mắt ngửa cổ định uống, Cảnh Huân đã đoạt phăng lấy chén trà trong tay y, quát: “Đủ rồi! Ngươi là muốn dùng cái mạng của ngươi để gạt ta sao?” Hắn tháo dây cột tóc xuống, ném vào trong nước trà.

Liệu Tương biết rõ, dây cột tóc kia có gắn một viên minh châu, là vật báu man tộc phía nam tiến cống, nghe đâu có thể xua đuổi bách độc. Màu sắc nó vốn dĩ đỏ tươi, khi gặp độc tính sẽ hóa thành lục sắc, mà lúc này hạt chân trâu trong chén trà đã chuyển sang màu xanh sẫm. Y mở to mắt nhìn màu xanh như mực kia, con mắt trừng lớn như muốn xuất huyết, miệng run lên nhè nhẹ, lẩm bẩm nói: “Đây không phải dược ta hạ….là do trà, không, là do nước…” Y hoảng sợ nhìn về phía góc phòng, bình nước vừa nãy mới rót ra giờ đã không còn tung tích.

Y đột nhiên chạy tới phía cửa, cố sức mở ra, thế nhưng hai cánh cửa trong nháy mắt bị giật lại, một loạt trường thương xé gió xông thẳng vào, theo sau chính là Vương Khiển cấp bách chạy tới: “Hoàng…Hoàng thượng, nô tài nghe thấy trong phòng lớn tiếng cãi nhau, nói cái gì đó hạ độc mưu phản, nô tài liền vội vã gọi một đội thị vệ tới đây hộ giá…”

Gân xanh trên trán Cảnh Huân còn chưa có biến mất, hắn nghiến răng: “Tới đúng lúc lắm, lôi y ra ngoài…giam vào thiên lao.”

Liệu Tương còn muốn nói cái gì đó, nhưng nhìn thấy khuôn mặt tức giận đến tối sầm của Cảnh Huân, y chỉ thấp đầu thê lương nở nụ cười: “Ngươi đã không tin ta…thì đành vậy.”

[50]

Còn nhớ trước kia, trong một lần nổi giận, Cảnh Huân từng nói với y: “Trẫm thật muốn giày vò ngươi, cũng không cần đích thân động thủ, chỉ cần đem ngươi ném ra ngoài kia, đám người ngoài ấy có hàng đống phương thức để giết chết ngươi.”

Lời hắn nói, một điểm cũng không sai.

Thiên lao ẩm thấp lạnh lẽo, không thấy được ánh mặt trời, dù có đèn cầy thắp sáng, nhưng cũng chỉ là thứ ánh sáng leo lét mơ hồ lay động. Giữa đám tóc lòa xòa hỗn loạn, Liệu Tương ngẩng mặt lên, tránh động vào thương tích, thế nhưng vẫn không nhịn được khàn giọng kêu đau một tiếng. Vết thương bị xát muối tựa như tiểu đao sắc bén chém xuống hết lượt này đến lượt khác, từng nhát từng nhát cơ hồ muốn đem huyết nhục y róc khô.

Xa xa vọng đến tiếng bước chân, y loáng thoáng nghe thấy giọng cai ngục nịnh bợ: “Trương công công, không biết ngọn gió nào đưa ngài tới đây a, chẳng lẽ là đến xem cái tên….”

Trương công công, là Trương công công nào? Trong ánh sáng mịt mờ Liệu Tương cố mở to hai mắt, nhưng y không thấy được bất cứ thứ gì, chỉ có thể lắng tai nghe vài tiếng thì thầm cùng thanh âm loạt xoạt loạt xoạt.

Mấy thân ảnh lướt tới càng lúc càng gần, có người nhỏ giọng nói: “Nương nương, nơi đây không sạch sẽ, cẩn thận dưới chân a.”

Nghe xong lời kia, Liệu Tương bỗng có chút nhớ nhung cười, cổ họng y đã sớm thốt không ra tiếng, chỉ có thể miễn cưỡng khàn khàn: “Thật không ngờ Vân phi nương nương lại hạ mình tới đây thăm ta, ta cứ đinh ninh người đến là biểu tỷ ngươi mới phải.”

“Nghịch tặc to gan! Dám vô lễ với nương nương như vậy, lão Hồ, hình cụ chỗ ngươi chẳng lẽ để trang trí thôi sao, còn không mau đánh!” Vừa lớn tiếng chính là Trương thái giám bên người Vân phi, trước đây trong cung hắn gặp qua Liệu Tương chưa quá vài lần, lúc này đứng ngoài khung gỗ quát mắng một trận phi thường đắc ý.

“Đợi đã,” Vân phi từ trong bóng tối bước ra, quát Trương thái giám dẹp sang một bên, sau đó đưa mắt đánh giá Liệu Tương, che miệng nở nụ cười, “Tương công công, thật không nghĩ tới, ngươi lại có ngày hôm nay.”

Nàng vươn tay nắm lấy khung gỗ: “Ngươi còn quyến luyến biểu tỷ ta ư, đáng tiếc, nàng cũng không hề có ý định bỏ đá xuống giếng. Ta biết, ngươi oán nàng nhiều lắm,” tiếng cười của Vân phi rất êm tai, mang theo chút ngây thơ thiếu nữ, “Thế nhưng ngươi không hề biết, nàng là kẻ mạnh miệng mềm lòng, năm đó ngươi rớt xuống hồ Phượng Lâm, nếu không phải nàng hạ lệnh sai người vớt ngươi lên, làm sao có thể xảy ra chuyện hoang đường như vậy suốt từng ấy năm?”

“Thật ư…” Liệu Tương khàn khàn cất giọng.

“Mấy năm qua chúng ta không có nhiều cơ hội nói chuyện, còn chuyện gì muốn nói, không bằng nhân hôm nay nói hết ra một lần a,” Vân phi ôn hòa lên tiếng, “Ngươi còn nhớ rõ cung nữ bị trượng đánh chết kia không? Ta nhớ lúc ngươi nhận lấy thi thể nàng, khóc lóc thương tâm muốn chết.”

Liệu Tương đưa mắt nhìn Vân phi trong bóng tối, không nói gì.

“Hạ lệnh dùng trượng đánh nàng là tỷ tỷ ta, bất quá, “Vân phi thoáng cười gập cả người lại, “Lệnh bọn chúng đem nàng đánh chết chính là ta, khi đó ta không có khả năng động đến ngươi, nhưng người bên cạnh ngươi thì thực quá dễ dàng.”

Nàng nói xong, lại che miệng nở nụ cười.

Liệu Tương cũng cười: “Hèn chi tam hoàng tử trời sinh kém cỏi, thì ra vì lúc còn nằm trong bụng nương nương, không được mẹ nó tích đủ âm đức.”

Tam hoàng tử trời sinh có hơi ngu ngốc, mấy lời này đương nhiên đâm vào nỗi đau sâu kín của Vân phi, khuôn mặt nàng đột nhiên cứng ngắc, lát sau mới mỉm cười: “Cái gì mà âm đức với lại báo ứng, nếu thật sự có mấy thứ ấy, thì ngày hôm nay đã không có chuyện ngươi ở trong đó, còn ta ở ngoài này.”

“Xem ra nương nương hận ta không nhẹ, không ngại đầu độc Hoàng thượng để hãm hại ta.”

“Đầu độc Hoàng thượng,” Vân phi khẽ cười nói,  “Kẻ có ý đồ mưu phản, đầu độc Hoàng thượng chính là ngươi.”

Liệu Tương cũng cười theo nàng, miệng vết thương trên người vô cùng đau đớn, mỗi khi cười rộ lên lại có chút trầy trật: “Người trong phủ Tề Linh rất dễ dàng mua chuộc, thế nhưng người bên cạnh Hoàng thượng, hẳn phải tốn không ít bạc mới mua được đi?” Liệu Tương lúc này đã tỉnh táo ít nhiều, y dần dần cũng minh bạch mọi chuyện, “Ta không biết Minh tướng quân nói gì với Hoàng thượng, bất quá, ngươi cho rằng Hoàng thượng ném ta vào thiên lao rồi mặc kệ ư?” Sau cánh cửa lao, Liệu Tương đột nhiên nhìn Vân phi lạnh lùng nói: “Minh Thiều Nhan, lẽ nào ngươi không nghĩ, rồi một ngày mọi chuyện sẽ bị phơi bày ra ánh sáng sao?”

Vân phi ngẩn ra, lạnh nhạt cười: “Ngươi cho rằng ngươi còn có thể đợi đến ngày đó?” Nàng đập lên khung gỗ, “Mở cửa lao cho ta.”

Cai ngục vội vàng vâng dạ, móc chìa ra mở khóa xích ở cửa. Thiên lao bốc lên vị đạo tanh hôi, Vân phi che mũi bước vào, cúi đầu nhìn Liệu Tương dơ bẩn ngồi trên mặt đất: “Thế nào mà toàn thân đầy máu vậy, thực bẩn thỉu,” ngữ khí nàng không hề che đậy vẻ đắc ý, “Ngươi lâm vào tình cảnh hôm nay cũng không nên oán ta, muốn trách thì trách tên đệ đệ của ngươi, dẫn rắn về cắn gà nhà,” nàng cười giễu một tiếng, tiếp tục nói, “Hẳn ngươi biết rõ, người muốn diệt trừ ngươi không ít, nếu đã hiểu vậy, tốt nhất đừng có quản chuyện đông chuyện tây, cuối cùng đến cái mạng của mình cũng không giữ nổi.”

Liệu Tương khép mắt, cũng không trả lời.

Vân phi lại quan sát hình cụ trong ngục một phen, hừ lạnh: “Sao chỉ dùng bì tiên diêm thủy 

(roi da dấp nước muối)

, không dùng lạc thiết 

(que hàn)

 sao?”

Cai ngục vội cười đáp: “Nghe nói sắp tới còn muốn lôi y ra xét hỏi, bởi thế mới chỉ dùng chút hình cụ, hôm qua cũng có một đại nhân tới đây tra xét, dùng đến giáp côn là thôi 

(cái kẹp tay á)

, nếu nương nương phân phó, tiểu nhân liền đi lấy lạc thiết lại đây.”

Vân phi khoát tay: “Thôi không cần, vị đạo lạc thiết đốt lên da thịt nghĩ đến muốn ghê người.” Nàng cúi xuống nhìn Liệu Tương, lại nói: “Ta nhớ trước đây Hoàng thượng rất thích ôm ngươi đi dạo ngự hoa viên, ha ha, đường đường một nam nhân, lẽ nào có chân lại không đi nổi.” Nàng nói đến đây liền che miệng nở nụ cười, “Xem ra ta hồ đồ mất rồi, ngươi vốn dĩ đâu phải là nam nhân.”

Nàng thu dáng vẻ tươi cười, hướng phía sau thấp giọng phân phó vài câu, sau đó lại nhìn Liệu Tương: “Đời này đã có người sủng ngươi, từ nay về sau ngươi cũng không cần phải dùng đến chân nữa.”

Cai ngục có phần lo sợ ở phía sau nói: “Nương nương, người định…”

Vân phi cau hàng mi thanh tú, quát lên: “Ngươi sợ cái gì, hiện Hoàng thượng cũng không có rảnh đi quản y.”

Rất nhanh hai đại hãn cường tráng vạm vỡ bước vào, một người nắm tóc Liệu Tương kéo lên, cố định ở trên tường, mấy cây đinh rỉ sắt vừa dài vừa nhọn đâm vào da thịt y. Một người cầm một cây đại bổng thô to cỡ miệng bát, hung ác vung lên nện mạnh xuống. Liệu Tương bị đại hán kia đè đến thở gấp, ngay cả tiếng kêu đau nhức cũng nghẹn lại trong cổ họng, từ bờ môi y mơ hồ thốt ra mấy chữ: “Lần này tiếp đãi ta thật chu đáo a.”

Tiếng xương ống chân vỡ vụn răng rắc vang lên, thân thể Liệu Tương mãnh liệt co quắp, cổ ưỡn về phía sau vẽ thành một đường cong quỷ dị, sau đó mềm nhũn vô lực ngã xuống nền nhà.

[51]

“Liệu Tương, Liệu Tương…”

Đương mơ mơ màng màng, y chợt nghe thấy tiếng hô khẽ, thiên lao mờ mịt tối tăm, không thấy rõ dung mạo người nọ. Liệu Tương giật giật muốn ngồi dậy, nhưng đầu gối lại truyền đến cơn đau kim châm muối xát.

Người nọ ngồi xuống đỡ lấy y: “Ngươi bị thương?”

Liệu Tương nhận ra giọng hắn: “Trì Hiên?”

“Ừ, là ta,” thanh âm Trì Hiên có chút thất vọng, “Ta tới chậm, hẳn ngươi phải chịu không ít khổ rồi?”

Liệu Tương nhìn ra bên ngoài một lát, khàn giọng hỏi: “Ngài vào bằng cách nào?”

“Đương nhiên không phải từ cổng chính, ta tới cứu ngươi ra khỏi đây.”

“Nhưng mà…”

Trì Hiên không nhiều lời thêm, kéo lấy tay y: “Lần này ta sẽ không hỏi ngươi có nguyện ý hay không nữa, nhất định phải mang ngươi đi.”

“Đau -” Liệu Tương bị hắn kéo động vào vết thương trên cánh tay, hít sâu một ngụm lãnh khí.

Trì Hiên cuống quýt buông lỏng tay ra: “Ngươi không sao chứ.” Hắn cẩn thận xem xét thân mình Liệu Tương, không chỗ nào là không có thương ngân huyết tích, hắn nặng nề thở dài, “Lúc ấy ta vốn không nên để ngươi ở lại…”

Hắn thu tay về, thấp giọng: “Ngươi có thể đứng lên không?”

Liệu Tương lắc đầu, lộ ra dáng tươi cười khổ sở: “Không được, chân…bị đánh gãy rồi.”

“Đánh gãy?” Trì Hiên suýt chút nữa thì kêu lên, hắn không tin nổi vào mắt mình, nhìn hai chân Liệu Tương gập tròn một bên, giữa lớp rơm rạ còn có thể thấy hai đùi cong vào dị dạng.

“Liệu Tương…” Trì Hiên cúi đầu, trầm mặc từng tiếng kêu tên y, bả vai run rẩy kịch liệt, mãi hồi lâu mới ngước cặp mắt phiếm hồng, cởi ngoại bào khoác lên mình Liệu Tương, cố gắng dùng ngữ khí bình thản nói với y, “Nào, nằm lên lưng ta.”

Mới chỉ nằm úp sấp trên lưng thanh niên, toàn thân Liệu Tương đã đau đến ứa mồ hôi lạnh, y giữ chắc bờ vai dài rộng của Trì Hiên, ngập ngừng: “Ngài cõng ta như thế này, liệu còn có thể ra ngoài sao?”

Khuôn mặt cứng ngắc của Trì Hiên rốt cuộc dịu xuống, hắn khẽ cười: “Ngươi sợ độ cao không?”

“Có chút ít.”

“Vậy nhắm mắt lại.”

***

Dọc đường đi ngựa phi một mạch như tên bắn, Trì Hiên vẫn cau mày không nói không rằng, không khí yên tĩnh có phần kì dị. Liệu Tương cẩn thận tránh xê dịch hai chân bị cố định, gắng gượng cười nói: “Tính ra, đây đã là lần thứ hai ngài cứu ta.”

Trì Hiên cũng không có cười, sa sầm mặt: “Ta nghe được tin tức, vội vã không quản ngày đêm phóng tới kinh đô, vậy mà vẫn không kịp, khiến ngươi chịu nhiều cực khổ như vậy.”

Liệu Tương muốn cười, bất quá lại động phải thương tích, ho khan dữ dội một trận: “Khụ khụ…nếu như ngài không tới, e là ta còn phải chịu khổ thêm vài hôm.”

Trì Hiên thoáng ngừng lại, hỏi: “Vậy nghĩa là, mấy ngày nữa ngươi có thể ra khỏi thiên lao?”

Lần này Liệu Tương thực sự bật cười, tiếng cười y có chút khàn đặc: “Mấy ngày nữa, ta sẽ chết ở trong đó.”

Tay Trì Hiên để ở thắt lưng y siết vào thật chặt, tựa như bất lực lại như là giận dữ: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, hoàng huynh…Hoàng thượng thế nào lại dứt khoát đoạn tuyệt với ngươi?”

Liệu Tương cuối cùng cũng không cười nổi nữa, khe khẽ lắc đầu: “Hắn cho rằng ta hạ độc hắn, việc cũng đã xảy ra, ta khó lòng giải thích, bất quá…”

“Hoàng…hoàng huynh thực sự cho rằng ngươi hạ độc?” Trì Hiên không tin được hỏi, “Lâu như vậy rồi, chẳng lẽ hắn vẫn chưa nhận ra tâm ý của ngươi sao.”

Liệu Tương dừng lại, trầm mặc hồi lâu: “Chuyện giữa chúng ta…kì thực, hắn không tin ta.” Y buông hạ mí mắt, lắc đầu, “Hắn cho rằng ta vì Tề Linh mà giết hắn, aiii…”

Trì Hiên cũng không nói gì nữa, ghìm ngựa lại trước một trạch viện: “Đây là nơi ta cư ngụ, ta có mang theo một bằng hữu, có lẽ hắn có thể chữa trị chân của ngươi.” 

“Bằng hữu?” Liệu Tương suy nghĩ một lát, “Là đại hán râu dê tại Cẩm Châu trước kia sao?”

“Đại hán râu dê, ý ngươi là Nhạc Hề ?” Trì Hiên dở khóc dở cười, “Ngươi mới gặp qua hắn một lần, vậy mà đến biệt hiệu cũng đã đặt cho hắn rồi? Mà thôi, lát nữa thấy hắn đừng có nói vậy, lòng dạ hắn rất hẹp hòi.”

Trì Hiên vừa nói vừa đỡ Liệu Tương xuống ngựa.

Vị đại hán râu dê kia so với lần trước trông còn khó coi hơn, mãi đến khi nhìn thấy thương thế của Liệu Tương, sắc mặt hắn mới dịu đi ít nhiều. Y phục và huyết nhục đều đã dính cùng một chỗ, mỗi nhát xé ra, khuôn mặt Liệu Tương lại trắng đi một chút, trên trán thấm đẫm mồ hôi, tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể ngất lịm.

“Nhạc huynh, ngươi nhẹ tay một chút, y chịu không nổi.” Trì Hiên không nhịn được nói.

Nhạc Hề liếc hắn một cái, một bên rắc thứ thuốc bột màu nâu kì quái lên vết thương, một bên cất giọng: “Mấy hình cụ tra tấn kia y còn chịu được, chẳng lẽ trị thương lại không chịu nổi sao? Ngươi còn nhiều lời nữa là ta trở về Bạch Vân sơn, mặc kệ mấy chuyện đâu đâu của ngươi.”

Trì Hiên không thể làm gì khác hơn đành ngậm miệng lại, cầm lấy bàn tay đầy mồ hôi lạnh của Liệu Tương, có chút chần chừ hỏi: “Chân y…còn có thể nối lại không?” 

Nhạc Hề đã cắt xong ống quần Liệu Tương, nhìn thấy vết thương vô cùng ghê rợn kia, hít mạnh một hơi, thái độ ngạo mạn ban nãy cũng thu về. Hắn cau mày vươn tay nắn nắn chỗ xương gãy, Liệu Tương đau đến khẽ kêu lên, móng tay cơ hồ đâm vào mu bàn tay Trì Hiên, Trì Hiên vội vàng đỡ lấy y, nổi nóng quát Nhạc Hề: “Ngươi không thể nhẹ tay một chút sao!”

Liệu Tương lắc đầu: “Nhạc đại phu nhất định đã rất nhẹ tay rồi,” y cầm lấy tay Trì Hiên, “Ta không sao.” Tuy ngoài miệng nói vậy, nhưng Trì Hiên cảm nhận rõ lưng áo y đã bị mồ hôi thấm ướt đẫm, từ đầu đến cuối y vẫn cắn chặt răng, ngay cả khi nói chuyện cũng gắng sức như muốn tự nghiền nát quai hàm.

Rất nhanh, Nhạc Hề thu tay về, nhìn Liệu Tương một chút, lại quay sang nhìn Trì Hiên, lắc đầu: “Thương tích này không nhẹ, lại để đó không chữa trị hai ngày, tài bó xương của ta thua kém sư huynh, e rằng…”

Trì Hiên có phần nóng nảy: “Lúc này ngươi còn ấp a ấp úng cái gì?”

Nhạc Hề thở dài: “Dù có nối xương thành công, chỉ sợ y cũng không bước đi như người bình thường được nữa.”

Đương lúc Trì Hiên đờ ra, Liệu Tương đã mở miệng: “Nói như vậy, là ta sẽ bị què sao?”

Nhạc Hề nhìn sắc mặt không rõ vui buồn của y, nhất thời cũng không biết đáp lại thế nào.

Thế nhưng Liệu Tương không có hỏi tiếp, y quay đầu nhìn Trì Hiên: “Trì Hiên, ngài có thể giúp ta một việc không?”

Trì Hiên khôi phục tinh thần, nắm chặt lấy tay y: “Ngươi nói đi.”

“Ngài đã bao giờ giết nữ nhân chưa?”

***

Khung cửa gỗ chưa được gài then cẩn thận, bị gió thổi bật ra không mạnh không nhẹ đập một cái vào tường. Thân ảnh tựa bên cửa sổ bị kinh động, chậm rãi đứng lên, đưa mắt mơ hồ nhìn bên ngoài, rồi vươn tay cài then chắc lại.

“Tới giờ đổi dược rồi.”

Liệu Tương quay đầu, nhìn khuôn mặt khô khan của Nhạc Hề: “Làm phiền Nhạc đại phu.”

Nhạc Hề có chút không vui, nhưng động tác vẫn nhẹ nhàng, thành thục bôi dược cho y, không mở miệng nói bất cứ một câu dư thừa nào.

“Trì Hiên vẫn chưa trở về sao?”

Nhạc Hề nhìn y một cái, rốt cuộc không che đậy được thần sắc khinh thường, khẩu khí bất thiện 

(không thân thiện)

 đáp: “Hắn vốn đâu phải thích khách, cầm vàng rồi đem đầu người về ngay.”

Liệu Tương buồn bã, cúi đầu không nói thêm gì nữa.

Mãi đến khi đắp dược xong, Trì Hiên mới mang kiếm sải bước tiến vào. Nhạc Hề thu thập hết bình dược trong tay, khôi phục bộ dáng kiêu ngạo, thấy Trì Hiên về cũng chẳng hề phản ứng, bước thẳng qua người hắn đi ra ngoài.

Liệu Tương nhìn sắc mặt hắn một chút, thấp giọng: “Ngài đi đã một ngày.”

Trì Hiên buông kiếm, bước tới bên giường y ngồi xuống, ngập ngừng hồi lâu, trầm giọng: “Thương thế của ngươi đã đỡ hơn chưa.”

Liệu Tương gật đầu thở dài: “Xem ra, ngài không có giết nàng.”

Trì Hiên chần chừ đáp: “Ta nhờ mấy bằng hữu kinh thành điều tra hộ, biết được Vân phi không ở trong cung, cũng không có tại phủ Mạc Dương Hầu, mà đang ở Bích Vân sơn trang tại ngoại ô kinh thành.”

“Bích Vân sơn trang?” Liệu Tương ngẩn ra, “Không phải là biệt viện của trưởng công chúa Trạm Yến sao?”

“Đúng vậy,” biểu tình Trì Hiên có chút cổ quái, “Lúc ta tìm đến, vừa vặn thế nào trúng ngay được ba con cá to. Ngoài Vân phi ngồi đó ra, còn có đệ đệ nàng – đại tướng quân thống lĩnh Vũ Lâm quân – Minh Hồng, còn có cả đường tỷ của ta, trưởng công chúa Trạm Yến.”

Liệu Tương trong nháy mắt cứng đờ, rồi chợt như minh bạch tất cả, y bắt lấy cánh tay Trì Hiên: “Vậy có nghĩa, kẻ đứng sau Dương Cẩm Tiết chính là trưởng công chúa, bọn chúng quả nhiên muốn…”

Trì Hiên thấy y đoán trúng, có chút kì quái: “Ta còn chưa nói, làm sao ngươi biết?”

Liệu Tương thoáng cười khổ: “Ta cũng cảm thấy lạ, mấy năm qua trong cung Vân phi luôn ẩn mình thật kĩ, sao đột nhiên lại ngang ngược hống hách như vậy. Lúc đến thiên lao gặp ta, nàng ta cũng không hề phòng bị, hẳn nghĩ rằng thắng lợi đã nắm chắc trong tay. Trong cung người muốn ta chết nhiều vô số, nhưng Hoàng thượng còn tại vị ngày nào, bọn chúng sẽ không động thủ ngày ấy, bởi bọn chúng và ta đều biết,” y buông hạ đôi mắt, “Hoàng thượng sẽ không hạ lệnh giết ta bất kể thế nào.”

Trì Hiên hỏi tới cùng: “Vậy còn chuyện lần này thì sao?”

“Chuyện Tề Linh chẳng qua chỉ là bước đệm, ta không biết kẻ nào trong bọn chúng đã lừa đệ đệ vô dụng của ta, kêu hắn đến cầu xin ta,” Liệu Tương nói đến đây thì hơi thở gấp, cúi đầu ho khan vài tiếng, “Cảnh Huân cho rằng ta muốn độc chết hắn, nhưng không hề hạ lệnh giết ta, mà đem ta nhốt vào thiên lao, ta nghĩ hắn đã sớm biết rõ chân tướng sự việc, cho nên mới thả ta đi.”

Y cau chặt lông mày: “Mãi đến khi Vân phi tới gặp ta, trước mặt ta ngang ngược một trận, ta mới tin nàng hoàn toàn có khả năng giết chết ta. Nàng sẵn sàng hạ độc thủ chẳng hề kiêng sợ như vậy, chỉ có thể vì một lý do,” y khẽ lắc đầu, “Mục đích chính của bọn chúng vốn là hành thích vua đoạt vị, việc giày vò tra tấn ta, chỉ để mua vui mà thôi.”

Trì Hiên vỗ nhè nhẹ lưng y: “Ngươi đoán không sai, ta núp ở đó, nghe bọn chúng bàn bạc âm mưu làm phản, thì ra chuyện Dương phò mã trước kia chỉ là một nước cờ. Có điều kế hoạch của bọn chúng lại xảy ra một bất trắc không ngờ đến, đó chính là sự xuất hiện của phiêu kị đại tướng quân Bách Lý Mộc, bất quá bọn chúng đã tìm ra kế sách ứng phó.”

“Thật sao?”

Trì Hiên gật đầu: “Bọn chúng quyết định hạ thủ với Bắc Lương Vương Khất Nhan, ám sát gã cùng Ô Lan công chúa. Như vậy, Bắc Lương nhất định sẽ dồn hết thực lực, mang binh nam tiến, Bách Lý Mộc không thể không dẫn binh ly kinh ngăn chặn sự xâm lược của Bắc Lương. Đến lúc đó, Minh Hồng ở kinh đô nắm giữ binh quyền Vũ Lâm quân, tạo phản là việc dễ như trở bàn tay. Ta nghe bọn chúng ước định vẹn toàn, chờ giết Hoàng thượng xong liền đưa Cảnh Hổ – tứ hoàng tử Vân phi sinh hạ lên kế vị, trưởng công chúa Trạm Yến nhiếp chính.”

“Nói như vậy…” Liệu Tương trầm ngâm phút chốc, lại hỏi, “Ngài có biết Hoàng thượng ra sao rồi không, ngài…có bằng lòng đi gặp Hoàng thượng lần nữa?”

Trì Hiên cúi đầu thở dài, “Không phải ta còn để bụng giao ước trước kia sẽ không không bao giờ gặp hoàng huynh nữa, chỉ là trong cung đã nhiều ngày canh phòng nghiêm ngặt, hẳn đều là người của Vũ Lâm quân được ngấm ngầm cài vào. Nghe đâu bọn chúng còn mua chuộc không ít thái giám cung nhân, nhất cử nhất động của Hoàng thượng e đều nằm trong khống chế của chúng. Hơn nữa ngươi biết đấy, sắp đến ngày giỗ của tiên hoàng, Hoàng thượng theo lệ phải đóng cửa không ra ngoài, sợ rằng mọi thứ đều đã nằm hết trong kế hoạch của bọn chúng.”

Liệu Tương nghe xong, cũng không nói gì nữa, chỉ cúi đầu cau mày không biết suy nghĩ cái gì.

“Ngươi muốn cứu hắn?” Tuy hỏi vậy nhưng Trì Hiên cũng đã biết trước câu trả lời, hắn nhìn đỉnh đầu Liệu Tương, “Ngươi định cứu hắn thế nào đây?”

Liệu Tương trầm mặc một lúc lâu, đột nhiên thấp giọng nói: “Có bút, mực không? Ta muốn viết thư.”

Đệ ngũ thập nhị chương

  Trì Hiên ngẩn ra, nhưng sau đó vẫn đem giấy mực tới, hắn mài mực xong, đưa bút cho Liệu Tương, hỏi: “Ngươi muốn viết thư cho ai?”

  Liệu Tương cầm bút cũng không thuần thục, y chấm mực, thoáng suy tư một lúc: “Trì Hiên, ngươi có biết hiện quý phủ Tề Linh ra sao rồi không?”

  “Tề Linh?” Trì Hiên nhìn sắc mặt Liệu Tương một lát, có chút do dự đáp, “Nghe đâu hắn đã bị bắt giam, chẳng lẽ ngươi muốn tìm hắn giúp đỡ sao?”

  Liệu Tương lắc đầu: “Hắn thì có thể giúp được cái gì, ta muốn viết hai phong thư, nhờ ngươi chuyển cho em dâu ta, nói với nàng một phong giao cho tiểu thái giám thị hầu ta tên Tần Đức Bảo, phong còn lại giao cho phụ thân nàng.”

  “Ngươi là muốn…” Trì Hiên chợt minh bạch mọi chuyện, giúp y trải giấy ra, “Vậy ngươi mau mau viết đi.”

  Liệu Tương cười cười, cầm một chiếc bút khác đưa cho hắn: “Thư chuyển vào cung ta viết, thư gửi Nguyễn đô đốc ngươi viết.”

  Sau khi viết xong thư, đóng ấn Tiểu Yến Vương lên, Trì Hiên thoáng ngừng lại một chút, nói: “Đây chỉ là kế sách tạm thời, nếu như muốn một lưới tóm hết bọn chúng, còn cần sự hỗ trợ của một người khác.”

  Liệu Tương đặt bút xuống, đẩy nghiên mực sang bên cạnh: “Ngươi đang nói đến Bách Lý Mộc?”

  “Không sai, hiện giờ quân đội hơn vạn người của hắn vẫn đang đóng tại ngoại ô, lại có thêm mấy nghìn kị binh Bắc Lương nữa, nếu như bị lôi kéo theo phe Vân phi, chắc chắn chúng ta sẽ không thể lật lại thế cờ.”

  Liệu Tương lắc đầu: “Hắn sẽ không bị lôi kéo, bọn chúng cũng không có khả năng lôi kéo hắn. Bất quá…Trì Hiên, ta hiện đi đứng khó khăn, ngươi có thể mang ta đi gặp hắn được không?”

  Trì Hiên nhíu chặt mày: “Ngươi muốn đi tìm hắn? Ta nghe nói Bách Lý Mộc kiêu căng hống hách, ngoại trừ Hoàng thượng ra, ai hắn cũng không để vào mắt. Huống chi bây giờ ngươi còn đang gánh trên mình tội lớn, Minh Hồng lại vừa lập đại công trấn thủ hoàng thành, ngươi nghĩ hắn sẽ tin lời ngươi nói sao?”

  Liệu Tương im lặng chốc lát, đột nhiên lên tiếng: “Ta vậy mà quên mất, ta đến đây hai ngày rồi, chẳng lẽ tin tức vẫn chưa truyền ra sao?”

  Nét mặt Trì Hiên thoáng có phần ngượng ngùng: “Ta trói ấu tử của phủ doãn Kinh Triệu lại, bức gã phong tỏa mọi tin tức, miễn Hoàng thượng chưa hỏi đến là còn có thể che giấu được.”

  “Ngươi thế nào lại dùng đến mánh khóe của bọn sơn tặc a.” Liệu Tương miệng nói vậy nhưng vẫn bật cười, “Cũng không giấu được bao lâu, tối nay chúng ta phải đi gặp Bách Lý Mộc.”

***

  Phủ tướng quân tọa tại thành đông, là dinh thự được ban thưởng, hạ nhân trong phủ không nhiều, nhưng trong viện không hề ít gian phòng. Trì Hiên đặt Liệu Tương ngồi một chỗ trên nóc nhà, thấp giọng: “Ta đi trước tìm xem hắn nghỉ ở phòng nào, sau đó quay lại đón ngươi.”

  Liệu Tương gật đầu, đang muốn nói gì đó thì thấy sắc mặt Trì Hiên bỗng dưng cứng lại, hắn ngưng thần lắng tai nghe một hồi, lập tức đỏ mặt, lắp bắp: “Đây là…là ai đang…”

  Trì Hiên nhĩ lực kinh người, nhưng Liệu Tương không hiểu ý hắn muốn nói đến cái gì, nhíu mày hỏi: “Ngươi nghe thấy cái gì vậy?”

  Trì Hiên cẩn thận cạy một miếng ngói lên, chỉ chỉ xuống phía dưới, ra hiệu cho Liệu Tương tự mình nghe. Liệu Tương đành phải gắng nghiêng người, cư nhiên nghe thấy vài tiếng rên rỉ đứt quãng, cùng với tiếng giường rung động, mặt y đỏ tới tận mang tai, ngẩng đầu lên có chút xấu hổ nhìn Trì Hiên.

  “Âm thanh này có phần quen tai.” Y khe khẽ nói. 

(=)))

  “A?”

  Liệu Tương buông hạ tầm mắt: “Bách Lý Mộc ngay ở bên dưới.”

  “…”

***

  Đây chỉ là một gian phòng khách bình thường, thanh âm chính xác là từ nhĩ phòng* bên trong truyền ra. Trì Hiên đứng ở đại sảnh, nghe thanh âm càng lúc càng rõ ràng trong kia, có phần lúng túng nhìn Liệu Tương.

  Liệu Tương ho nhẹ một tiếng, đột nhiên hướng phía phòng trong nói: “Bách Lý tướng quân, ta có chuyện muốn cùng ngươi thương lượng, ngươi có thể dành chút thời gian ra đây không?”

  Âm thanh bên trong đột nhiên ngừng lại, không lâu sau, Bách Lý Mộc quả nhiên đi ra, trên mình chỉ tùy ý phủ tạm đơn bào, tóc cũng chưa buộc lại, nét mặt giận dữ, thấy Liệu Tương hắn mới dừng cước bộ: “Là ngươi?” 

  Liệu Tương ngồi ở ghế trúc bên cạnh, hướng hắn gật đầu: “Ta hôm nay không thể đứng lên hành lễ với tướng quân, thỉnh thứ tội.”

  Bách Lý Mộc nhìn chân y bị cố định trong phiến trúc, cười khẩy một tiếng: “Thế nào, chân gãy rồi?”, sau đó quay sang nhìn Trì Hiên, thấy kiếm bên hông hắn, nhướng mày: “Vị này là Tiểu Yến Vương điện hạ?”

  Trì Hiên đối hắn chắp tay, xem như thừa nhận.

  Ai dè Bách Lý Mộc cũng chẳng thèm hành lễ, trái lại bước thẳng tới ghế trước mặt Liệu Tương, ngồi xuống: “Ta nhớ kĩ hiện ngươi đang mang thân phận phản tặc, đáng lý phải ngồi trong thiên lao, thế nào nửa đêm lại chạy tới chỗ ta,” hắn quan sát Liệu Tương một phen, “Trông ngươi tiều tụy hốc hác đi không ít, nhưng ta sẽ không vì thế mà mềm lòng. Ngươi nếu đã tự mình dẫn xác đến đây, ta đương nhiên là phải bắt ngươi giam lại.”

  Trì Hiên nghe xong lời này, tiến lên vài bước che ở phía trước Liệu Tương: “Bách Lý tướng quân…”

  “Trì Hiên,” Liệu Tương vươn tay ngăn hắn lại, “Ngươi ra ngoài chờ ta, ta có chuyện muốn nói với Bách Lý tướng quân.”

  Trì Hiên quay đầu nhìn y một cái, thu kiếm, thấp giọng: “Ta ở bên ngoài, có việc gì thì kêu ta.” 

(giống cún)

  “Ân.”

  Bách Lý Mộc thấy Trì Hiên ra khỏi phòng, lạnh lùng nở nụ cười: “Không ngờ ngươi thủ đoạn như vậy, mới mấy ngày không gặp đã kịp thân thiết với Tiểu Yến Vương rồi.”

  Liệu Tương không muốn phí lời với hắn, trực tiếp thuật lại chuyện trưởng công chúa mưu phản, vừa kể vừa nhìn sắc mặt Bách Lý Mộc, thấy đôi mày hắn từ đầu đến cuối vẫn điềm tĩnh, không chút lay động.

  Mãi đến khi Liệu Tương im lặng, Bách Lý Mộc mới đứng lên: Ngươi nói xong rồi?”

  “Phải.”

  Bách Lý Mộc nở nụ cười, thong thả bước vài bước trong phòng, hướng phía Liệu Tương: “Ta dựa vào cái gì tin ngươi?” Hắn cười nhạo một tiếng, “Nếu như Minh Hồng có ý định làm phản, vậy trước kia hắn tội gì phải liều mạng chinh chiến, trực tiếp cùng Dương Cẩm Tiết chiếm đánh hoàng thành đoạt lấy ngôi vua chẳng phải thuận tiện hơn sao?”

  “Ngươi!” Liệu Tương nhất thời quên mất chân mình không dùng được, mất đà nghiêng người về phía trước, suýt nữa là té nhào, “Lời ngươi nói thật buồn cười. Nếu như hắn thực sự làm vậy, vài ngày sau Khúc Thuấn tướng quân dẫn đại đội nhân mã đến, hắn làm vua được mấy ngày đây?”

  Y nói xong, nhìn bộ dáng tươi cười lạnh nhạt của Bách Lý Mộc, thầm phát cáu: “Ngươi cũng không nhất thiết phải giả bộ hỏi ta, thực ra ngươi đã sớm biết bọn chúng có ý định mưu phản rồi, đúng không?”

  Bách Lý Mộc đi tới, đặt tay lên tay vịn ghế trúc y ngồi, nghiêng mình, mặt đối mặt với y, khẽ giọng nói: “Dù bọn chúng muốn làm phản, thì liên quan gì đến ta?”

  “Không liên quan đến ngươi?” Liệu Tương cười nhạt một tiếng, “Khất Nhan bị người giết tại dịch quán cũng không liên quan? Đến lúc đó biên cảnh chiến tranh liên miên, Linh Châu bị tàn phá, sẽ có bao nhiêu người nhà tan cửa nát, trôi giạt khắp nơi?”

  “Ngươi nghĩ ta quan tâm đến việc này?” Bách Lý Mộc lắc đầu, “Ta không quan tâm.”

  Hắn đột nhiên đứng thẳng dậy, đi tới góc phòng, gỡ bội kiếm treo trên tường xuống, ném tới trên bàn cạnh Liệu Tương.

  “Ngươi biết lần này ta quay về kinh là vì cái gì không? Là để thúc đẩy kế hoạch hòa hiếu lâu dài. Mấy tên cựu thần miệng đầy tổ chế** kia chẳng đáng bận tâm, ngươi mới là chướng ngại vật lớn nhất!” Bách Lý Mộc chậm rãi rút kiếm ra, đôi con ngươi sâu đen lóe lên thần thái khác thường. “Ngươi hẳn cũng rõ ta chán ghét ngươi đến nhường nào. Nếu như ngươi chết, ta liền xuất binh bắt giữ Minh Hồng, chấn chỉnh lại Vũ Lâm Quân, vậy được chứ?” 

(Rất muốn thay câu “vậy được chứ?” thành “ok?” =)))

————————

*Nhĩ phòng: phòng giữa chính phòng và sương phòng *_*

**Tổ chế: luật lệ quy định tổ tiên ngày xưa để lại

Đệ ngũ thập tam chương

  “Ngươi muốn ta tự sát?” Liệu Tương vươn tay khẽ đẩy kiếm của Bách Lý Mộc ra, cười trào phúng, “Nếu như ta không chịu, ngươi sẽ không đi cứu hắn, để hắn chết trong đám loạn quân?”

  Bách Lý Mộc thần sắc lạnh lùng, cũng không mở miệng, chỉ im lặng chờ Liệu Tương nói xong.

  Liệu Tương thu tay về, nhướng khóe mắt nhìn Bách Lý Mộc: “Ngươi cam lòng ư?”

  Bách Lý Mộc rốt cuộc lộ ra vẻ mặt biến sắc hiếm thấy, ẩn ẩn mang theo sát khí, quăng kiếm xuống bàn: “Ngươi nói vậy là có ý gì?”

  Liệu Tương nhìn kiếm phong 

(mũi kiếm)

 lóe lên ánh sáng nhạt, nhíu mày: “Bách Lý Mộc, chuyện đã đến nước này, ta cũng không ngại đi thẳng vào vấn đề nữa, tâm tư ngươi đối hắn, chẳng phải cũng giống như ta sao, lẽ nào ta lại không phát hiện ra?”

  Trong nháy mắt toàn thân Bách Lý Mộc căng cứng, hắn cắn răng nói: “Ngươi thì biết cái gì!”

  “Thứ ta nói thẳng,” Liệu Tương hai chân vô pháp dụng lực, chỉ có thể miễn cưỡng xê dịch trên ghế trúc, thả lỏng cơ thể, “Dù không có ta, ngươi cùng với hắn…cũng là không có cơ hội.”

  Y không nhìn Bách Lý Mộc, chỉ khép hờ hai mắt lắc đầu: “Chẳng phải chính ngươi cũng đã rõ sao, nếu không cần gì tốn công tốn sức dùng mọi cách che dấu tâm tư trước mặt hắn,” khi y mở mắt, kiếm phong đã đặt ở cổ họng, cơ hồ cảm nhận được luồng kim khí lạnh lẽo, y nhìn nam nhân cầm kiếm, lại nở nụ cười,” Nếu như ngươi giết ta, hắn sẽ ra sao đây?”

  Hầu kết Bách Lý Mộc giật giật vài cái, sau đó hắn cũng lạnh lùng mỉm cười: “Ngươi quá đề cao mình rồi, nếu như hắn thực sự coi trọng ngươi, sao còn nhốt ngươi vào thiên lao, mặc cho kẻ khác đập gãy chân ngươi?”

  “Ngươi đang cố làm ta sợ,” Liệu Tương buông hàng mi xuống, nhìn thanh kiếm kia, “Ta biết ngươi căn bản chằng thèm giết ta, ngươi chỉ là không cam tâm?”

  “Ta không thể nào bì với ngươi, ngươi là tướng quân, thống lĩnh thiên binh vạn mã, là người chuyên quản đại sự,” y hướng tầm mắt về phía phòng nhỏ bên kia, “Đương nhiên có nhiều người nguyện ý đối tốt với ngươi, chi bằng ngươi cũng nên quý trọng bọn họ.”

  “Liệu Tương, ngươi quả thực là kẻ khiến người ta vô cùng chán ghét.”

  “Ngươi cũng vậy.”

  Bách Lý Mộc trừng y hồi lâu, dường như mệt mỏi, đem kiếm thu về trong bao, mũi hừ lạnh một tiếng, nói tiếp: “Ngươi bây giờ đã thành cái dạng này, còn muốn hồi cung sao?”

  “Không, hắn không tin ta, ta sẽ không trở về nữa.” Liệu Tương lãnh đạm cười cười, “Chân ta đã hỏng rồi, dù sao cũng phải tìm một chỗ an dưỡng.”

  Y như đang tự lẩm bẩm với chính mình: “Giống như một phế nhân vậy.”

  “Ngươi…” Bách Lý Mộc còn muốn nói gì đó, Liệu Tương đã hướng phía ngoài hô: “Trì Hiên.”

  Trì Hiên rất nhanh bước vào, nhìn Liệu Tương một chút, xác định y không chỗ nào xây xát, mới khẽ giọng hỏi: “Nói xong rồi?”

  Liệu Tương đối hắn cười cười: “Bách Lý tướng quân trung quân ái quốc, đương nhiên sẵn sàng đáp ứng, chúng ta trở về thôi.”

  Trì Hiên cúi người xuống, để y nằm sấp lên lưng mình. Liệu Tương giữ lấy bả vai thanh niên, lại nhìn Bách Lý Mộc: “Cứ vậy a, hậu hội vô kì liễu 

(hẹn không tái ngộ)

, Khúc tướng quân cũng bảo trọng.” câu cuối cùng này y hướng phía buồng trong mà nói, thấy thần sắc Bách Lý Mộc khó coi, Liệu Tương nằm trên lưng Trì Hiên không khỏi bật ra nụ cười hiếm thấy.

 Cười xong, y có chút vô lực đối Trì Hiên nhẹ giọng: “Chúng ta đi thôi.”

***

  Chẳng mấy chốc đã sang tháng tám, bên bờ sông nước cạn, hoa lau lay mình trong gió, dập dềnh phiêu động như làn tuyết bạc. Một mã xa dừng lại bên sông, tuy mành trúc đã hạ xuống, nhưng vẫn để lộ khe hở nhỏ, hoa lau như sợi bông trắng mềm mại thuần khiết, được gió nâng lên cuốn vào trong mã xa. Mành xe rất nhanh được vén lên, người bên trong lộ ra nửa khuôn mặt, tựa hồ có chút ngạc nhiên, nhìn một mảnh mênh mông trắng xóa giữa đầm nước.

  “Ngươi đang nhìn gì vậy?” Trì Hiên ngồi trước mã xa quay đầu hỏi, nhìn theo tầm mắt Liệu Tương đang dõi về phía xa.

  “Cỏ lau.”

  “Ta tưởng ngươi đang nhìn thủy liệu thảo*.” Trì Hiên chỉ vào mấy nhánh hoa thân trổ bông đỏ ngập trong nước, “Chúng giống tên của ngươi.”  

  Liệu Tương gật đầu, gắng sức xuống xe, khập khiễng bước về phía dòng nước, chăm chú ngắm vài cọng cỏ hoang, đột nhiên mở miệng: “Hắn nói, liệu thảo sinh trưởng ở sông Tương, cho nên mới đổi tên ta thành Liệu Tương.”

  Nhánh cỏ kia rất mỏng manh, mỗi khi có gió thổi qua đồng lau, nó đứng đó, giữa những hàng bông trắng lay động xì xào, tựa như sắp bị bẻ gãy.

  Liệu Tương nhìn bờ lau trước mắt, đột nhiên ngắt lấy một ngọn lau, đưa tay lướt qua từng bông lau nhỏ vụn, cười cười: “Ta nghe nói nó còn có tên là kiêm gia.” Y cúi đầu xuống, nhìn bóng mình trong nước, bỗng nhoáng một cái, cả thân mình đổ về phía trước.

  Trì Hiên chớp mắt lao tới bắt lấy y: “Ngươi muốn làm gì!”

  Liệu Tương hơi loạng choạng, quay đầu lại cười khổ nói: “Ngươi nghĩ ta muốn nhảy xuống sao? Ta chỉ là…đứng không vững thôi.”

  Trì Hiên dìu tay y, cúi đầu thở dài: “Tại sao từ mấy ngày trước, bắt đầu từ lúc nghe ta báo tin kinh thành đã dẹp yên phản loạn, ngươi không những không vui, thậm chí còn buồn thêm vậy?”

  Liệu Tương tuy được Trì Hiên đỡ, nhưng đi đứng vẫn khó khăn, từ bờ sông đến mã xa chỉ một đoạn ngắn, y đã bắt đầu thở nặng nhọc, được đỡ ngồi vào trong xe, mới hổn hển nói với Trì Hiên: “Ta có gì mà phải vui, từ nay về sau, bất kể chuyện gì của hắn ở nơi ấy cũng không còn liên quan tới ta nữa.”

  “Ngươi thật sự sẽ không quay về bên hắn sao?” Trì Hiên dìu tay y, chăm chú nhìn sắc mặt hơi nhợt nhạt của y, “Ngươi sẽ không hối hận chứ?”

  “Hối hận?” Liệu Tương co lại hai chân đi đứng bất tiện, giấu tay vào trong áo, “Nếu hắn đã không hối hận, vì sao ta lại phải hối hận!”

  “Ngươi vẫn quật cường như thế,” Trì Hiên cũng ngồi lên xe, rút mã tiên quất mạnh xuống mình ngựa một cái, giữa từng nhịp chòng chành xóc nảy lớn tiếng nói, “Thà dối lòng mình cũng không để cho hắn sống dễ chịu.”

  Liệu Tương thấp giọng khụ một tiếng, chuyển sang chuyện khác: “Nơi ngươi cư ngụ còn xa lắm không?”

  Trì Hiên chỉ mã tiên về phía tây: “Vượt qua ngọn núi kia là đến, trước khi mặt trời lặn là có thể tới nhà ta cạnh cánh rừng trúc.”

  “Rừng trúc a, hẳn là rất đẹp.” Liệu Tương nhìn theo tay hắn chỉ, nét mặt có chút đợi chờ.

  “Liệu Tương, như thế này thực sự được sao?” Trì Hiên nắm lấy dây cương, giọng nói mơ hồ mang theo chút cô đơn.

  “Ta quả là đê tiện, phải không?” Liệu Tương thấp giọng, “Không phải ta lợi dụng ngươi, chỉ là, ta không còn bằng hữu nào khác mà thôi.”

  “Ta không có ý này,” Trì Hiên khẩn thiết quay đầu, “Nếu ngươi cảm thấy ta còn có thể giúp gì được, cứ nói. Có việc này… ta còn chưa nói với ngươi”

  Hắn cắn môi, nhíu chặt lông mày thanh tú: “Ta chỉ mong ngươi…”

  Liệu Tương nãy giờ vẫn ngơ ngẩn nghe Trì Hiên nói, đột nhiên thần sắc biến đổi, cố sức vén màn trúc lên, vươn nửa thân mình ra ngoài mã xa: “Ngươi nghe kìa, là…là tiếng vó ngựa.”

  Trì Hiên kinh ngạc nhìn y, con đường này là quan đạo, hàng ngày có tiếng vó ngựa là điều rất bình thường. Hắn sợ Liệu Tương ngã, vội vàng ghìm cương, đỗ mã xa lại bên đường, sau đó đưa mắt nhìn về phía sau.

  Tiếng vó ngựa càng lúc càng gần, xa xa, một người một ngựa đang phi nhanh như tên bắn đến, Trì Hiên mở to hai mắt, cơ hồ không thể tin nổi, người ngồi trên lưng ngựa phong trần mệt nhoài kia, từng là vị quân vương trong triều .

  Hắn không mặc y bào hoa lệ, không đội ngọc quan cao quý, giống như một lãng tử hăng hái, trong đáy mắt chỉ có duy nhất bóng người đang tựa trước mã xa, nhìn người ấy mà lộ ra nét tươi cười dịu dàng.

  “Liệu Tương,” Cảnh Huân nhìn y, cảm thấy yết hầu khô khốc, có bao điều muốn nói mà nhất thời không thể thốt ra, nửa ngày mới nói được một câu tựa hồ chẳng chút liên quan, “Sửa niên hiệu rồi.”

  Liệu Tương nhíu mi, nghi hoặc nhìn Cảnh Huân.

  Cảnh Huân hướng y nở nụ cười: “Hiện giờ là năm đầu Xương Sóc, Cảnh Sướng đăng cơ.”

  Liệu Tương lúc này mới phản ứng, y mở to hai mắt, hiển nhiên sợ hãi không nhẹ, chỉ vào nam nhân: “Ngươi, ngươi… thực hồ đồ!”

  Cảnh Huân tiến lên từng bước, có chút gấp gáp nắm chặt tay áo y, kéo y gần lại: “Cứ coi là ta hồ đồ đi, cả đời này chuyện tùy tâm sở dục ta đã làm không ít, thế nhưng lúc này đây, mới chính là giây phút thống khoái nhất.”

  Liệu Tương giật tay áo về, buông hạ đôi mắt: “Chân ta què rồi.”

  Cảnh Huân theo tầm mắt Liệu Tương nhìn xuống chân y, xoang mũi có chút cay cay: “Ta…biết.”

  “Khi đó ta vô cùng tức giận…” Con mắt hắn đỏ lên, tựa như một hài tử không biết phải làm gì, “Sau này biết được mình đã sai, ta liền phái người đến đón ngươi, thế nhưng, ngươi đã được cứu đi mất.”

  Cảnh Huân nói đến đây mới nhớ còn có Trì Hiên bên cạnh, sắc mặt Trì Hiên trầm mặc khó đoán, khoanh tay ngồi trên mã xa không nhìn bọn họ, càng không nói lời nào.

  Cảnh Huân cúi người xuống, vén ống quần Liệu Tương lên, ngón tay run rẩy vuốt ve cẳng chân y: “Là ta quá tự phụ, không ngờ bọn chúng dám làm như vậy với ngươi…” Hắn dừng lại một chút, “Minh Thiều Nhan đã tự sát.”

  Liệu Tương nghe xong, chỉ nhàn nhạt “Nga” một tiếng.

  Y cúi đầu nhìn nam nhân: “Ngươi là Hoàng đế, ôm chân ta như vậy thật khó coi.”

  “Ta không phải là Hoàng đế nữa.”

  Liệu Tương không nhịn được, bật cười: “Ngươi là một đại nam nhân, như vậy thật khó coi.”

  Cảnh Huân đứng dậy, dường như bị lúm đồng tiền của y thôi thúc không kìm nổi, đặt một nụ hôn lên gương mặt y: “Tiểu Tần Tử đem thư ngươi đến cho ta xem, ta…”

  Liệu Tương đối với việc này không mấy hứng thú, ngắt lời hắn: “Ta què rồi, sau này không hầu hạ ngươi được nữa.”

  “Vậy sau này đến lượt ta chăm sóc ngươi,” Cảnh Huân lại hôn y, “Chân của ngươi ta sẽ đền.”

  Liệu Tương nhướng mi nhìn hắn: “Ngươi lấy cái gì đền?”

  Cảnh Huân lần này lấp kín cả bờ môi y, giữa nụ hôn nồng nàn mơ hồ đáp: “Cùng với ngươi cả đời này.”

Nhược

 ngôn tương tư, khán bất tẫn thu hồ trầm nguyệt, kiêm gia thương thương.

(Nếu như nhớ nhau, ngắm hồ thu in bóng trăng bất tận, kiêm gia trắng xóa mênh mông.)

HOÀN CHÍNH VĂN

Phiên ngoại 1

Vãng sự/ Chuyện cũ

  Chiêu Nguyên năm thứ ba, tết Nguyên Tiêu, Thụy An cung.

  Bởi khí trời rét mướt, đường đi ẩm ướt trơn trượt, mấy vị cựu thần đều lấy cớ thân thể không khỏe, không thể tới dự tiệc. Tiệc hôm nay không có đám lão đầu mở miệng là lải nhải kia, tâm tình Hoàng đế trẻ tuổi hiển nhiên rất tốt, bên cạnh lại có thái phó Lý Thắng Đình a dua phụ họa, đại yến tới canh hai hôm sau mới kết thúc.

  Mấy cung nhân hầu hạ Hoàng đế mặc ngoại bào, phủ thêm một lớp áo choàng mềm mại xa hoa, sau đó mới cẩn thận đỡ hắn ra khỏi điện. Cảnh Huân lúc này đã ngà ngà say, bước đi không vững, nhưng vừa mới từ vòng vây quần thần bước ra cửa chính, gió bắc lạnh thấu xương thốc thẳng vào mặt khiến hắn không khỏi rùng mình kịch liệt, rượu cũng thanh tỉnh phần nào. Hắn vịn chặt lấy cánh tay tiểu thái giám dìu mình, trong men say quan sát mảnh đất trống dưới bậc thềm bị băng tuyết phủ kín, nơi ấy đang đặt cỗ đại kiệu của minh hoàng, mấy thái giám khiêng kiệu không biết đã đứng giữa trời đất rét buốt bao lâu, đều đông cứng run lên bần bật.

  Có một thanh âm dè dặt vang lên: “Hoàng thượng, bên ngoài gió to, mau mau lên ngự liễn, quay về tẩm cung nghỉ ngơi a.”

  Cảnh Huân lắc đầu: “Cho ngự liễn lui đi, trẫm muốn đi bộ về.”

  “Cái này…” đại thái giám Vương Khiển thấp giọng khuyên nhủ, “Hoàng thượng, đêm đã khuya, đường đi đều đã đóng băng, vạn nhất tổn hại đến long thể, nô tài không đảm đương nổi a.”

  Cảnh Huân tựa hồ bị lời Vương Khiển lay chuyển, đang muốn nói gì đó, cửa bên đại điện bỗng truyền đến một trận huyên náo ầm ĩ. Hắn liếc mắt nhìn sang, chỉ thấy một đám thái giám túm tụm ở nơi ấy, loáng thoáng nghe được vài thanh âm như đang quở trách người nào, sau đó tất cả cùng cười phá lên. Hắn có chút hiếu kì bước tới phía trước, đối bọn chúng cất tiếng: “Các ngươi có chuyện gì vui vậy, kể trẫm nghe góp vui cùng.”

  Đám người quay lại trông thấy hắn, bị dọa cho sợ hãi, cuống cuồng đồng loạt quỳ xuống. Lúc này hắn mới thấy bị vây ở giữa chính là một tiểu thái giám khoảng mười lăm mười sáu tuổi, mặt mũi không biết bị hắt cái gì lên, cực kì chật vật nhếch nhác. Y ngơ ngác nhìn Hoàng đế một chút, mãi lúc sau mới phản ứng, cũng vội vàng quỳ xuống nền đất. Một lão thái giám khom mình trả lời: “Khởi bẩm Hoàng thượng, tên tiểu nô tài này thừa dịp thu dọn tàn tiệc lén trộm điểm tâm cùng thức ăn giấu đi, lão nô đang giáo huấn nó.”

  Cảnh Huân nhìn tiểu thái giám kia, mơ hồ cảm thấy có chút quen quen, hắn hướng y vẫy tay: “Ngươi lại đây.”

  Tiểu thái giám đứng lên, rụt rè bước lên phía trước hai bước, rồi lại quỳ xuống.

  Cảnh Huân thấy bộ dạng dè dặt của y, cười ha hả: “Sợ cái gì? Chẳng lẽ trẫm là cọp, ăn thịt ngươi hay sao?” Hắn nói xong, lại nheo mắt cẩn thận đánh giá tiểu thái giám. Lúc này tiểu thái giám cũng đang hơi ngẩng đầu, trộm nhìn hắn một cái. Hoàng đế bắt gặp đôi mắt ẩm ướt kia, rốt cuộc cũng nhớ ra.

  Lúc đó là vào mùa xuân một năm trước, năm ấy mưa rơi phá lệ dồi dào. Tối hôm ấy, hắn nằm trên giường nhỏ cạnh cửa sổ lật xem cổ thư, chữ nghĩa khô khan dày đặc xen lẫn tiếng mưa rơi rả rích ngoài kia thôi thúc người ta chìm vào giấc ngủ. Đương lúc mơ mơ màng màng, chợt có người đắp cho hắn một lớp chăn mỏng, khi đó hắn tỉnh lại, thứ đầu tiên nhìn thấy chính là đôi mắt ẩm ướt đen nhánh kia, cơ hồ như muốn hút hắn chìm sâu vào. Cảnh Huân cúi đầu, bóp bóp ấn đường, dần tỉnh táo lại, chăm chú quan sát người trước mặt. Tiểu thái giám rất lạ mắt, dung mạo cực kì thanh tú, tóc trên trán dường như bị nước mưa thấm ướt, dính lại thành từng đám, giống như mới đi trong mưa về, còn mang theo hơi nước thanh lệ.

  Ngày đó khi tiên hoàng cùng thái hậu lần lượt rời bỏ nhân thế, bao nhiêu trói buộc cầm cố đặt nặng lên vai hắn từ nhỏ trong chốc lát đều tiêu tan, phóng tầm mắt ra thiên hạ rốt cuộc không còn ai quản được hắn nữa, khiến Hoàng đế trẻ tuổi giống như ngựa hoang mất cương, không kìm nổi dục vọng của mình, trong vòng mấy tháng liền nạp bảy vị mỹ nhân, ba vị sung viện. Vậy mà hắn vẫn chưa thấy qua ai hợp khẩu vị mình như người trước mắt, bờ môi hồng hồng khẽ hé mở, gọi hắn một tiếng: “Hoàng thượng…” thanh âm còn mang theo non nớt của thiếu niên.

  Hắn vươn tay đè y xuống giường, từ trên cao nhìn xuống đánh giá. Hắn chưa từng nếm thử tư vị thái giám, chỉ mới nghe tam hoàng huynh trước kia kể qua, có vẻ rất thú vị. Dù ám ảnh về chuyện đại hoàng huynh vẫn còn, nhưng hôm nay, hắn bất chấp. Tiểu thái giám lúc đầu cũng không phản kháng, chỉ lộ ra nét mặt khó hiểu hỏi: “Hoàng thượng…đang làm gì vậy?” Hắn ngay cả đáp cũng lười, “Xoẹt” một cái kéo vạt áo trước của y, để lộ khuôn ngực gầy yếu. Người dưới thân run rẩy, đột nhiên dùng sức giãy dụa vùng ra, nói cũng lắp bắp không rõ ràng, mơ hồ van xin hắn. Cảnh Huân chưa từng bị ai cự tuyệt, lập tức nhét một mảnh vải vào miệng y, đem tay y cố định ở trên, da thịt từ trên xuống dưới đều trắng ngần như tuyết, khiến dục vọng hắn bừng bừng, hắn tiện tay sờ soạng mấy cái, sau đó hung hăng đem hạ thân thúc vào nơi xa lạ kia.

  Triền miên qua đi, ngoài cửa sổ mưa đã tạnh, Cảnh Huân hả lòng hả dạ mặc y phục, lại xoay mình nhìn người vẫn đang nằm tại chỗ, vươn tay lật y trở mình, chỉ thấy dưới chân y thấm đẫm một mảng máu lớn, in trên lớp đệm gấm hoa xanh nhạt trông mà ghê người. Cảnh Huân sờ sờ hai gò má lạnh lẽo ướt lệ nọ, sau đó xỏ giày vào, bước ra cửa kêu Vương Khiển phân phó: “Đem đệm chăn trên giường thay.”

  Vương Khiển vội vàng khom mình đáp ứng, mang theo hai tiểu thái giám tiến vào phòng, chỉ lát sau là đi ra, có phần thấp thỏm chà xát hai tay mình, cười nói: “Hoàng thượng, bên trong kia…”

  “Người bên trong ngươi biết sao, là thị hầu của ai?”

  “Bẩm Hoàng thượng, y là người của Phong Thất công công, nô tài nghe nói y thay Tiểu Thuận Tử tới trực đêm.”

  “Phong Thất?” Cảnh Huân thu lại dáng vẻ hài lòng trước đó, sắc mặt cứng đờ, sống lưng toát ra hàn ý, hắn quát khẽ, “Trong cung thực là càng ngày càng không có quy củ, trực đêm cũng có thể thay? Đem tên Tiểu Thuận Tử kia đánh hai mươi gậy, trục xuất khỏi cung. Còn cái tên trong phòng, các ngươi trả y về, làm thế nào thì làm, đừng bao giờ để y xuất hiện trước mặt trẫm nữa.”

  Không biết là tiếng ho nhẹ của người nào vang lên, khiến Hoàng đế quay về thực tại, nếu không phải tối nay bắt gặp ở chỗ này, hắn gần như đã quên mất, nhớ lần trước ngay cả tên cũng chưa có hỏi, hắn hất hàm: “Ngươi tên là gì?”

  “Nô tài tên Tề Liệu.”

  Cảnh Huân thất vọng lắc đầu: “Thật khó nghe,” hắn hơi trầm ngâm, “Liệu thảo” là loại cây hay sinh trưởng nơi sông Tương, ngươi sau này kêu Liệu Tương đi.”

  Tiểu thái giám được ngự ban tên nhưng cũng không hề tỏ vẻ vui mừng, chỉ ngẩng đầu, vẻ mặt phức tạp nhìn Hoàng đế một cái. Lão thái giám bên cạnh dùng sức nhéo tay y, quát khẽ: “Nô tài ngu ngốc, còn không mau tạ ơn.”

  Y bị đau, kính cẩn dập đầu: “Nô tài khấu tạ ân điển Hoàng thượng.”

  Cảnh Huân bình tĩnh nhìn y một hồi, vẫy Vương Khiển đứng bên phân phó: “Ngươi đem y đi tắm rửa sạch sẽ, sau đó đưa đến tẩm cung trẫm.”

  Vương Khiển tuy là ngẩn ra, nhưng vẫn lập tức khom mình đáp: “Tuân lệnh.”

  Bên trong tẩm cung lò than cháy rất lớn, ấm áp như mùa xuân, trong lư đốt kì nam hương, lượn lờ tản ra vấn vít, hương vị nồng đậm ngào ngạt, mới ngửi thoáng qua lục phủ ngũ tạng đã tràn đầy ấm áp. Men say trong người Cảnh Huân bắt đầu bừng lên,  mí mắt hắn trĩu xuống. Trước mắt thấp thoáng một thân ảnh, là cung nhân bưng canh tỉnh rượu tới, hắn tiếp nhận vừa uống hai ngụm, đã thấy Vương Khiển mang theo người nọ bước vào.

  Khuôn mặt y được rửa sạch sẽ, giữa đèn đuốc sáng trưng trông sáng sủa hơn rất nhiều. Y không mấy thay đổi so với năm trước, chỉ là đã bớt đi chút tư vị thiếu niên, vóc người cũng cao lên một ít, cặp mắt buông xuống, chằm chằm nhìn mặt đất.

  “Các ngươi lui xuống hết đi.” Cảnh Huân trả bát cho cung nữ, khoát tay.

  Liệu Tương nhìn mọi người lần lượt rời đi, biểu tình ngày càng lo lắng.

  “Ngươi qua đây.”

  Y nghe xong dè dặt bước lên phía trước hai bước, lại dừng lại, co hai bờ vai, mặt cúi xuống nhìn đất.

  Cảnh Huân lớn tiếng: “Trẫm bảo ngươi tới đây.”

  Liệu Tương sợ đến phát run, đi tới trước mặt hắn. Mái tóc đen vừa gội chưa kịp khô, ướt sũng thả ở sau người, bờ môi đỏ tươi, cặp mắt nhìn Hoàng đế mang theo phòng bị.

  Cảnh Huân vươn tay xoa xoa chiếc cằm trơn nhẵn của y, thỏa mãn nở nụ cười: “Nằm lên trên giường đi.”

  Trong nháy mắt y thay đổi sắc mặt, “Phịch” một cái quỳ xuống bên chân nam nhân, vừa thấp giọng van xin vừa dập đầu: “Hoàng thượng, tha nô tài đi…”

  Nam nhân một tay kéo y, thấp giọng quát: “Đứng lên! Bọn chúng vừa mới đem ngươi rửa sạch sẽ, ngươi lại làm bẩn rồi.”

  Hắn giựt tóc Liệu Tương ép y phải ngẩng đầu, dùng ngón tay vuốt ve bờ môi y, chặc lưỡi cười: “Thực là không hiểu phép tắc, lúc này ngươi phải nói ‘Tạ ơn long ân thánh thượng’.”

  Cảnh Huân mang y ném lên giường, thấy trên người y chỉ còn một trường bào tơ tằm, bên trong không còn gì khác, quả thật bớt đi bao phiền phức cho hắn. Thừa dịp cơn say vẫn còn, hắn đem y lật qua lật lại làm hết lượt này đến lượt khác, chỉ cảm thấy tư vị so với lần trước thậm chí còn tốt hơn, khiến hắn càng thêm ham muốn. Hắn lật y lên, trông thấy gương mặt đang nức nở nghẹn ngào, đưa tay lau đi nước mắt trên mặt y, hôn lên đó. Kể cũng lạ, Liệu Tương lúc bị tiến nhập giãy dụa không ngớt, nhưng khi hôn môi lại nhu thuận lạ kì, nằm yên không nhúc nhích. Hắn hôn lên bờ môi y vài lần, dường như vẫn chưa thỏa mãn, tiếp tục giữ cằm bắt y mở miệng ra, đem lưỡi dò xét đi vào. Khi đầu lưỡi hai người chạm nhau, cơ hồ như có một ngọn lửa nhỏ từ bụng dưới bừng lên, đốt sạch cả lý trí hắn, hắn hung hăng tách hai chân Liệu Tương ra, đem tinh khí đặt tại cửa nhỏ của y, thật sâu đâm vào.

  Sáng sớm ngày thứ hai, cả người bên cạnh lẫn quần áo cởi ra đều không thấy bóng dáng, Cảnh Huân có chút cáu giận ngồi dậy, quát: “Người đâu!”

  Vương Khiển vội vàng chạy tới: “Hoàng thượng có gì phân phó?”

  Cảnh Huân đập tay xuống giường: “Người kia đâu rồi?”

  “Khởi bẩm Hoàng thượng, nô tài đã cho y đi rồi.”

  “Cho y đi?” Cảnh Huân nhắm mắt xoa xoa trán, “Lệnh y tới hầu hạ bên người trẫm.”

  Vương Khiển hiển nhiên kinh hãi: “Hoàng…Hoàng thượng…”

  Cảnh Huân nhăn mi: “Sao? Trẫm nói ngươi nghe không hiểu?”

  “Không phải, thế nhưng,” Vương Khiển thấp giọng, “Y chính là đệ tử Phong Thất công công mang theo…”

  “Trẫm nhớ rõ,” Cảnh Huân khoát tay, “Bất quá nếu trẫm đã ban tên cho y, từ giờ về sau y chính là người của trẫm.”

  Ngoài dự liệu của hắn, từ ngày bị điều tới, người kia vô cùng nhu thuận, sai bảo cũng dễ dàng, luôn khiến hắn vừa ý. Dần dần có y bên cạnh đã thành quen, thậm chí hắn còn không nhớ nổi mình điều y đến đây để làm cái gì nữa.

  Mọi sự yên ổn ước chừng nửa tháng, một chiều nọ, trong lòng Cảnh Huân có chút phiền muộn, hắn rảo bước trên hành lang, dựa vào lan can ngắm nhìn hoa cỏ giải sầu. Trông thấy dưới giàn tử đằng cách đó không xa có hai tiểu thái giám đang nói chuyện, một người trong đó là Liệu Tương, cũng không biết tiểu thái giám còn lại đang kể cái gì thú vị, khiến y cười đến ngặt nghẽo. Cảnh Huân đứng ở đó nhìn, hắn chưa bao giờ thấy người này lộ ra biểu tình sống động đến thế, ho nhẹ một tiếng, hướng bên kia vẫy tay: “Liệu Tương, ngươi qua đây.”

  Liệu Tương trông thấy hắn, trong nháy mắt dường  như thu hết dáng vẻ tươi cười, cúi đầu bước nhanh tới.

  Cảnh Huân nhìn bộ dạng khép nép lễ độ của y, rung động khó hiểu ban nãy cũng chầm chậm biến mất, hắn giữ lấy cằm Liệu Tương hồi lâu, muốn tìm ra điểm bất đồng trên người y so với lần đầu tiên gặp y, nhưng bỗng nhiên phát hiện, khí chất thanh tú xinh đẹp trong con mắt Trung Nguyên kia, không biết tự bao giờ đã tiêu thất không còn nữa.

Phiên ngoại 2

  “Thô quá, đổi.”

  “Hoa văn xấu xí khó coi, đổi!”

  “…” Cuối cùng nam nhân lười nhác chẳng muốn nói tiếp, chỉ khoát tay, mí mắt cũng chẳng buồn nhấc.

  Trần bá một bên cơ hồ sắp không đứng nổi nữa, khó xử lúng túng xoa xoa tay: “Tề lão gia, ngài xem đồ trang trí trong nhà đã đổi ba lượt rồi, ngài vẫn chưa ưng ý sao?”

  “Đây là những thứ gì vậy?” Nam nhân có phần tức giận xé tấm vải tiểu tư bên cạnh dâng lên, “Đã nói với ngươi đệm trải giường, thấp kém nhất cũng phải là gấm thêu mây!”

  Nam nhân nói xong, vén ống tay áo lên, để lộ một đoạn cánh tay: “Thô ráp như vậy, hại ta cả đêm mất ngủ!”

  Trần bá nhìn làn da mạch sắc trên cánh tay bị ma sát hơi ửng đỏ kia, trong bụng nhủ thầm, chưa thấy qua đại nam nhân nào được ăn sung mặc sướng như vậy, đủ loại vải vóc thượng hạng nhất kinh thành dâng lên trước mặt rồi, vậy mà hắn vẫn chưa vừa ý.

  “Vậy…bộ bàn ghế gỗ lê kia…”

  Nam nhân nhướng mắt, đang định nói gì đó, sương phòng phía sau chợt truyền đến vài tiếng ho nhẹ, sắc mặt hắn lúc này mới hơi dịu xuống, còn dẫn theo chút ý cười, đứng lên đi vào phòng trong. Bước được hai bước lại quay mình, tâm tình phấn chấn đáp: “Bộ bàn ghế thì để lại đi.”

  Liệu Tương nằm trên giường chống tay ngồi dậy, tựa sau màn che, nhãn thần biếng nhác: “Mới sáng sớm sao ngoài kia đã ồn ào như vậy?”

  Cảnh Huân ngồi xuống cười cuời, vén tóc trên trán y ra phía sau, hỏi: “Sao, đánh thức ngươi?”

  Liệu Tương đẩy tay hắn ra: “Ta nghe tiếng ngươi quở trách người khác, có chuyện gì vậy?”

  “Không có gì.” Cảnh Huân cười, nhìn nhìn đôi mắt Liệu Tương, biết không thể chối đi đâu được, đành phải thú nhận, “Ta chỉ kêu bọn họ đổi lại đống đồ trang trí mà thôi.”

  Liệu Tương ngẩn ra, lập tức sắc mặt khó coi nằm úp xuống gối mềm: “Ở chỗ Trì Hiên trước kia ngươi còn chịu được, giờ chuyển tới đây ngươi lại không thích, chi bằng đừng chuyển còn hơn.”

  Cảnh Huân vươn tay khẽ vuốt vuốt lưng y: “Nơi Trì Hiên tuy đầy đủ, nhưng cũng không phải nơi thích hợp ở lại lâu, nếu không phải vì chữa trị chân của ngươi, ta sao có thể nhẫn nại sống ở đó một tháng.”

  Hắn dừng một chút, ngừng tay, cúi xuống kề sát vào khuôn mặt nghiêng nghiêng của Liệu Tương, nhẹ giọng nói: “Ánh mắt hắn nhìn ngươi, ta không thích.”

  Liệu Tương liếc Cảnh Huân một cái, quay mặt đi, còn nói thêm: “Bây giờ cả ta và ngươi đều không làm việc, miệng ăn núi lở, đừng có tiêu xài hoang phí.”

  Cảnh Huân nắm lấy bờ vai của y, chậm rãi ôm y ngồi dậy, đem ngoại sam bên cạnh phủ lên người y: “Trì Hiên nói hắn đã đặt mua vài mảnh đất ở tây giao 

(ngoại ô phía tây)

, chỉ cần giao đất cho tá điền, tự nhiên sẽ có thu nhập, sao có thể nói là miệng ăn núi lở được.”

  Liệu Tương còn đang buồn ngủ rã rời, nghe xong lời này đột nhiên cười ra tiếng: “Sao, Hoàng đế không muốn lại muốn làm địa chủ?”

  “Ta chẳng lẽ không được làm địa chủ?” Cảnh Huân cũng cười theo y, “Chờ ngươi tĩnh dưỡng một thời gian, chúng ta cùng đi nơi khác du ngoạn, chỗ này giao cho bọn họ quản lí là được.”

  Liệu Tương thoáng ngẩn ra, rốt cuộc vẫn gật đầu, lại hỏi: “Mấy ngày nay trong cung có tin tức gì không?”

  Cảnh Huân dừng lại một chút, không có trả lời, trái lại hỏi y: “Ngươi còn lo lắng chuyện trong cung?” Hắn sờ sờ đầu Liệu Tương, “Đừng suy nghĩ nữa, Cảnh Sướng không giống ta, tính nó rất giống tiên hoàng, sẽ trở thành một vị vua tốt.”

  “Ân.” Liệu Tương gật đầu, xuống giường.

  Mấy tháng trước Trì Hiên tìm đến vị sư huynh tinh thông y thuật nối xương của Nhạc Hề, chữa trị hơn một tháng, hiện chân Liệu Tương đã tốt hơn rất nhiều, tuy không thể chạy, nhưng đi đứng cũng không khác người thường là bao.

  Cảnh Huân vẫn theo thói quen dìu y, nhẹ giọng hỏi: “Ngày vẫn còn sớm, không ngủ thêm chút nữa sao?”

  Liệu Tương lắc đầu: “Mấy hôm nay lúc nào cũng ngủ, xương cốt cũng sắp ngủ luôn rồi.”

  Cảnh Huân cười nói: “Để ta kêu bọn họ chuẩn bị bữa sáng, ngươi muốn ăn cái gì?”

  Liệu Tương còn chưa kịp trả lời, ngoài cửa đã vang lên tiếng đập cửa thình thình, còn cả tiếng Trần bá thất kinh gọi: “Lão gia, Tề lão gia, xảy ra chuyện rồi!”

  Cảnh Huân nhướng mày: “Đúng là không có quy củ.”

  Liệu Tương vỗ vỗ cánh tay hắn, cười: “Lại bày cái bộ dáng Hoàng thượng tự cao tự đại nữa rồi.” vừa nói vừa đi ra mở cửa phòng.

  Trần bá thấy y, nhanh nhảu cười xòa hai tiếng, sau đó trưng bộ mặt đau khổ hướng phía Cảnh Huân: “Lão gia, ban nãy có người đến truyền tin, nói đất ruộng tây giao bị một vị công tử vừa ý, phái mười mấy tráng hán ngang ngược tới, muốn chúng ta nội trong ba ngày phải giao ra khế đất 

(giấy tờ đất)

.”

  Trần bá vội vã nói xong, lại chẳng thấy ai đáp lại. Cảnh Huân và Liệu Tương đưa mắt nhìn nhau một hồi, mới do dự hỏi: “Đây là…chiếm đoạt dân điền 

(ruộng đất của dân)

 sao?”

  Trần bá nghe xong lời này có chút sửng sốt, sau đó dở khóc dở cười: “Tề lão gia, đừng đem lão nhân ta ra đùa a, việc này phải làm thế nào mới tốt đây?”

  Cảnh Huân tặc lưỡi: “Không phải nên đi huyện nha, đệ đơn tố cáo bọn chúng sao, ngươi việc gì còn phải hỏi ta.”

  Trần bá thở dài liên tục: “Giờ là thời bình, người thường nào ai dám làm ra chuyện càn rỡ như vậy, nghe nói công tử kia lai lịch không nhỏ, là đại công tử của Duệ quốc công – thân ca ca của thái hậu, mang danh quốc cữu đương triều, tri huyện chúng ta nào dám động đến hắn.”

  Cảnh Huân bị một chuỗi tước hiệu kia khiến cho thần trí mơ hồ, lập tức hướng Liệu Tương hỏi: “Người Trần bá nói là Nhạc Ninh?”

  Liệu Tương gật đầu, trên mặt bày ra biểu tình tự tiếu phi tiếu.

(cười mà như không cười)

  “Trần bá, ngươi cứ lui xuống đi, chuyện này không cần phải lo lắng.” Cảnh Huân cho lão quản gia đi rồi, quay đầu nhìn Liệu Tương cười nói, “Lá gan Nhạc Ninh quả nhiên không nhỏ, đáng tiếc vận khí quá tệ, lại đụng phải ta, năm đó chuyện hắn phái thích khách ám sát ngươi ta còn chưa tính sổ, nhân tiện lần này tính một thể luôn.”

  Liệu Tương lắc đầu: “Nếu ngươi muốn giáo huấn hắn, nhất định sẽ phải lộ diện, đến lúc đó tin tức truyền ra, ngươi chẳng lẽ không phải hồi cung?”

  Cảnh Huân ôm lấy thắt lưng y, ngón tay cong lại gõ gõ lên mũi Liệu Tương: “Thì ra ngươi lo lắng việc này, ta đương nhiên sẽ không lộ diện, hơn nữa hiện tại người hắn sợ nhất không phải là ta, phải để đích thân cái người đó trừng trị hắn.”

  Đây gọi là trong họa có phúc. Cảnh Huân hơn tháng chưa động vào bút mực, lúc này đi vào thư phòng lấy văn phòng tứ bảo 

(gồm: bút ,mực ,giấy, nghiên mài mực)

, dương dương tự đắc hạ bút viết vài dòng, sau đó lấy ra một cái ấn đóng lên. Liệu Tương đứng bên cạnh liếc mắt, thấy ấn kia in lên bốn chữ ‘Bách Lý Ninh Húc’, nét mặt buồn bã, quay đầu đi nhìn chỗ khác.

  Bất quá Cảnh Huân không hề phát hiện ra điểm bất thường ấy, hắn thuận tay đem phong thư đóng lại cẩn thận, thong thả bước ra ngoài gọi một tiểu tư tới phân phó: “Đem cái này giao cho phủ Tướng quân, không cần nói thêm gì cả.”

  Tiểu tư cung kính tuân lệnh.

  Chỉ còn mỗi Trần bá vẫn lo lắng đứng cạnh dông dài đôi ba câu, thấy Cảnh Huân không phản ứng, đành than thở rời đi. 

(khổ thân =)))

  Công hiệu của lá thư quả nhiên không nhỏ, bữa trưa vừa xong không lâu, gia đinh gác cổng vội vàng chạy vào báo: “Lão gia, mấy người chiếm đất bên kia tới.”

  Cảnh Huân đang nâng chén thưởng trà, nghe xong lông mày cũng không động, nhìn nước trà xanh ngắt thổi nhẹ: “Để bọn họ vào đi.”

  Mấy tráng hán kia tiến vào, trông thấy hắn thì quỳ xuống, miệng lắp bắp mấy lời xin lỗi, khuôn mặt sưng phù cả lên, xem ra bị đánh không nhẹ. Phía sau bọn họ còn có vài người đi theo, khiêng mấy rương gỗ đàn hương đứng ở trong sân, dẫn đầu là một tiểu hồ tử vẻ mặt ôn hòa, tiến lên hướng Cảnh Huân vái chào: “Tiểu nhân là quản sự của Nhạc phủ, công tử trực tiếp lệnh tiểu nhân tới quý phủ giải thích, quốc công phủ chúng ta từ trước đến nay luôn quản thúc gia nhân nghiêm cẩn, cũng không dám dung túng hạ nhân làm ra việc chiếm đoạt dân điền, lần này là do mấy tên không biết liêm sỉ kia cáo mượn oai hùm a”. Hắn cười nói, “Công tử lệnh giao bọn chúng cho quý phủ xử trí, ngoài ra còn có chút lễ vật xem như bày tỏ lòng áy náy, ách… còn phía Tướng quân, công tử sẽ đích thân tới tạ lỗi.”

  Cảnh Huân buông tách trà xuống, liếc tiểu hồ tử một cái, lười biếng nghiêng đầu: “Để ta xử trí?” Hắn hừ lạnh một tiếng, “Chẳng lẽ ta có thể coi thường vương pháp đem bọn chúng đánh gãy tay gãy chân sao, dù có để chúng ở đây làm khổ lực 

(aka cửu vạn khuân vác)

 ta cũng không dư cơm cho chúng ăn, các ngươi đem người đi hết đi.”

  Quản sự kia vội đáp ứng, đang chuẩn bị dẫn người đi, Cảnh Huân lại khụ một tiếng đứng dậy.

  “Chuyện này có thể công tử các ngươi không biết rõ, nhưng ngươi là người trông coi đủ mọi chuyện to nhỏ trong Nhạc phủ tại Kế Châu, thế nào một chút tin tức cũng không hay biết,” hắn cầm lấy cái quạt bên cạnh gõ gõ lên đầu tiểu hồ tử, “Ta cũng sẽ không làm khó các ngươi, chỉ là muốn các ngươi nhớ kĩ, lần này ta tha cho các ngươi không phải vì ta là người tốt, nếu còn để ta nghe thấy mấy chuyện như thế này nữa…”

  Nhìn tiểu hồ tử sắc mặt khó coi, Cảnh Huân trái lại cười cười, chậm rãi nói: “Gia sẽ cho các ngươi ăn không ngon ngủ không yên.”

  Trên mặt hắn dù mang theo ý cười, từng chữ từng chữ vẫn toát ra hàn ý, quản sự kia nghe xong, trên trán ứa ra một tầng mồ hôi, ấp úng dạ vâng, sau đó lập tức dẫn người rời đi, suýt nữa thì vấp chân va phải cửa.

  Trần bá hiển nhiên bị hù, xoa hai tay thấp thỏm bước tới trước mặt Cảnh Huân: “Lão, lão gia, vị tướng quân kia cùng ngài có quan hệ gì a?”

  Cảnh Huân tâm tình coi như không tệ, tuy không trả lời Trần bá, nhưng vẫn uể oải phất tay: “Mấy thứ kia các ngươi phân chia nhau đi.”

***

  Hàng ngày sau giờ ngọ, Liệu Tương đều tựa vào ghế trúc trong viện chợp mắt một lát, thế nhưng hôm nay y lại ngồi một mình trong phòng, lật xem thư sách. Cảnh Huân chậm rãi đi tới, kề sau tai y cười nói: “Ngươi xem hiểu mấy thứ này?”

  Vốn chỉ là lời trêu đùa, nhưng Liệu Tương lại đem sách ném đi, lãnh đạm mở miệng: “Ta không biết chữ, đương nhiên xem không hiểu rồi.”

  Cảnh Huân lúc này mới phát hiện ra y có điểm bất thường, ngạc nhiên hỏi: “Ngươi làm sao vậy?”

  Liệu Tương lắc đầu, lại khôi phục vẻ mặt bình thường như mọi khi: “Chuyện kia giải quyết xong rồi?”

  “Nga, không có việc gì cả,” Cảnh Huân ngồi xuống đối diện y, cười cười, “Ngày ấy ta ly kinh, Bách Lý Mộc đưa ấn cho ta, ta còn cảm thấy hắn lo lắng quá mức, ai ngờ nhanh như vậy đã phát huy công dụng rồi.”

  Liệu Tương mặt không biểu cảm nghe hắn nói, bỗng nhiên gật đầu nở nụ cười: “Bách Lý tướng quân quả nhiên có bản lĩnh, đến Nhạc đại công tử cũng phải ngoan ngoãn nghe lời.”

  Cảnh Huân vẫn không phát hiện ra thâm ý sâu xa trong lời nói của Liệu Tương, còn gật đầu phụ họa theo .

  Liệu Tương nhìn Cảnh Huân một cái: “Lần đầu tiên gặp Bách Lý tướng quân là ở Linh Châu, khi đó hắn một thân quân trang, tư thái hiên ngang mạnh mẽ,” y nói đến đây, khẽ cúi đầu, “Thế nhưng cái đêm ta lẻn vào phủ tướng quân xin viện trợ, hắn không mang giáp phục, so với ngày thường tuy thiếu đi anh khí, bất quá lại càng tuấn mỹ vô song, tính ra ta còn chưa gặp qua ai so với hắn…”

  “Đủ rồi,” Cảnh Huân có phần giận hờn cắt ngang lời y, “Ở trước mặt ta khen ngợi nam nhân khác, ngươi cho rằng ta sẽ không ăn dấm chua sao?”

  “Ngươi…” Liệu Tương nhất thời bực bội, đập mạnh xuống bàn một cái, “Ngươi ghen cái gì! Ta mới…”

  Cảnh Huân nhìn y bực tức, trái lại nở nụ cười, tiến lên ôm lấy Liệu Tương: “Ngươi bây giờ là người đứng đầu trong nhà, ân? Đập bàn trước mặt ta như vậy, đưa ta nhìn xem, tay có đau không?” Một bên nói một bên nắm lấy bàn tay y, nhẹ nhàng xoa xoa nắn nắn, sau đó được đằng chân lân đằng đầu luồn tay vào ống tay áo rộng thùng thình của y, theo cánh tay y dò xét sờ loạn từ trên xuống dưới. Liệu Tương ban đầu chỉ cúi mặt không thèm để ý đến hắn, sau lại bị cái tay kia đùa dai không hất ra được, liền vươn tay còn lại ra, nhéo chỗ mẫn cảm bên hông hắn, nhưng hai tay lập tức bị chế trụ, cả người bị đè lên bàn, không ngừng thở dốc.

  Cảnh Huân đặt một nụ hôn lên trán y: “Ngươi giờ học xấu, dám thọc lét ta.”

  “Vì sao lại không dám,” Liệu Tương hừ một tiếng, “Ngươi cũng không phải là Hoàng đế nữa.”

  Cảnh Huân vốn chỉ muốn trêu y, nhưng hiện tại đặt y ở dưới thân, nhìn lồng ngực y phập phồng lên xuống, mặt đã dần đỏ ửng. Một tháng qua, vì săn sóc thương thế của Liệu Tương, hắn năm lần bảy lượt khắc chế, chưa hề cùng y thân cận, lúc này bị hơi thở nhàn nhạt phảng phất của y khơi dậy, dục vọng đã sớm hừng hực vươn lên.

  Liệu Tương nghiêng mặt đi, để lộ phần cổ tuyết trắng phiếm hồng, thanh âm cực khẽ: “Ngươi…thả ta ra.”

  “Liệu Tương,” giọng nói Cảnh Huân đã có chút khàn khàn, “Ta không nhịn được nữa.” Hắn một bên nói một bên kéo vạt áo Liệu Tương ra, cúi xuống ngậm lấy hầu kết nho nhỏ của y.

  Liệu Tương vươn tay ngăn lại động tác của hắn, thần sắc đỏ bừng: “Trời hãy còn sáng…”

  Cảnh Huân cắn cắn cổ y mơ mơ hồ hồ đáp: “M

ấy song cửa sổ đều đã được phủ màn che, đến cả ánh sáng cũng không xuyên qua được, ngươi còn ngại cái gì.”

  Liệu Tương khúc khích bật cười, nhưng vẫn đẩy hắn ra: “Ngươi đứng lên đi, đợi đến buổi tối…”

  Cảnh Huân không phân biệt nặng nhẹ giữ chặt lấy tay y, kéo xuống áp vào hạ thân mình, khẩu khí có phần cấp bách: “Nó không đợi được,” hắn kề thật sát vào gương mặt Liệu Tương, bày ra bộ dáng ủy khuất,” Ta cũng đã nhịn lâu lắm rồi…”

  Liệu Tương tim loạn nhịp trong chốc lát, rốt cuộc vẫn là khe khẽ gật đầu.

  Cảnh Huân nhất thời mừng rỡ, không chờ nổi đến lúc lên giường, vung áo quét hết mấy thứ trên bàn xuống, sau đó dụi vào cằm Liệu Tương nở nụ cười: “Không biết ta nên bắt đầu ăn từ chỗ nào a.”

  Mắt thấy Liệu Tương nghe mình nói xong có phần ngượng ngùng quẫn bách, Cảnh Huân không nhịn được nữa, cúi xuống cắn mút bờ môi y một hồi, sau đó nới mở khớp hàm y để đầu lưỡi mình tiến vào trong, quấn lấy đầu lưỡi Liệu Tương.

  Liệu Tương bị hắn hôn hơi thở dần gấp gáp, ngón tay bất giác nắm chặt lấy tay áo nam nhân. Cảnh Huân cúi nhìn hàng mi y không ngừng phát run, càng cảm thấy muôn phần đáng yêu, môi di lên trên hôn thái dương y, tay cũng không an phận vén áo choàng Liệu Tương, đem quần y cởi xuống. Liệu Tương thấp giọng thở hổn hển, nhưng cũng không kêu hắn ngừng lại. Cảnh Huân càng được thể, trượt xuống dùng răng xé mở lớp y sam đã được giải khai phân nửa, lộ ra hai hạt san hô đậu tử nhỏ xinh.

  Ngực vốn là nơi mẫn cảm nhất của Liệu Tương, lại bị nam nhân ngậm lấy day cắn một hồi, tê ngứa không chịu được, y khẽ động mình tránh đi, từ bờ môi thốt lên vài tiếng rên rỉ. Cảnh Huân lúc này mới ngẩng đầu, nhìn y cười khẽ một tiếng, lại dùng ngón tay vân vê trêu đùa hai điểm nhũ thủ non nớt hồng hồng. Liệu Tương bị hắn nghịch loạn thực xấu hổ, hai chân tách rộng đặt ở hai bên hông nam nhân, bắp đùi bên trong bị y phục nam nhân ma sát càng lúc càng run rẩy không ngừng.

  Cảnh Huân nhìn y ngay cả lỗ tai cũng phiếm hồng, càng nổi lên ý định đùa giỡn, đầu lưỡi liếm dọc từ ngực xuống bụng khiến Liệu Tương liên tục phát run, cơ hồ muốn thốt lên mấy tiếng xin tha. Hơn tháng qua y chưa làm loại chuyện này, khe nhỏ khép chặt không trơn, bị ngón tay Cảnh Huân đâm vào liền co rút, y vội nhỏ giọng: “Chậm một chút…ta không quen.” Cảnh Huân thu ngón tay về, lại hôn lên bờ môi y: “Đừng sợ, ta sẽ làm thật nhẹ nhàng.” Hắn vừa nói vừa nghiêng đầu nhìn ngăn tủ bên giường.

  Hành động ấy lọt vào mắt Liệu Tương, y chợt nhớ ra, khẽ nhướng người dậy cố ý hỏi: “Hôm trước ta thấy trong hộc tủ bên kia có một hộp nhỏ, bên trong đựng cái gì vậy a?”

  Cảnh Huân nhất thời á khẩu không trả lời được, cũng không dám trả lời. Hắn có chút xấu hổ nhìn y, động tác cũng ngừng. Y hẳn là người rõ ràng nhất, loại hộp có trang trí kiểu đó thì công dụng là để làm gì.

  “Ngươi rời cung gấp gáp như thế, vậy mà còn nhớ mang theo vật này sao.” Giọng nói của Liệu Tương không lộ rõ ý tứ trách cứ, nhìn thần sắc cũng không biết là hỉ hay nộ.

  Cảnh Huân có phần luống cuống, trấn an xoa xoa đầu y: “Nếu như ngươi không thích, ta liền ném nó đi.”

  Liệu Tương lại đưa mắt nhìn, nằm xuống, ngực có chút phập phồng, thanh âm nhỏ như muỗi kêu: “Ngươi nếu muốn dùng thì dùng đi.”

  Cảnh Huân suýt không tin nổi vào tai mình, đến lúc lấy lại tinh thần, mới hỏi: “Không phải ngươi không thích nó sao, ta nhớ có một lần ngươi…”

  “Ta…” Liệu Tương nhìn hắn một cái, đột nhiên mở miệng, “Ta khi đó là bị ngươi xem như món đồ chơi, lăn qua lăn lại…” y nói đến đây, cắn môi dưới không nói thêm gì nữa.

  Cảnh Huân sao có thể bỏ qua cơ hội trăm năm khó gặp này, nhanh như cắt cầm lấy hộp hương chi kia, sau khi tách hai chân Liệu Tương ra, lại lên tiếng: “Nếu như ngươi cảm thấy khó chịu, liền nói ra, ta sẽ lau đi cho ngươi.”

  Liệu Tương khẽ gật đầu, vì xấu hổ mà cổ thoáng phiếm hồng. Cảnh Huân suýt thì không kiềm chế được nữa, nhưng vẫn cố nhịn, tay dính chút cao chi đặt tại huyệt khẩu Liệu Tương xoa xoa mấy cái, sau đó dò xét tiến vào, ngón tay được tràng bích bao lấy phi thường thoải mái, hắn nuốt nước miếng, hỏi Liệu Tương: “Có khó chịu không?”

  Liệu Tương vốn không dám nhìn Cảnh Huân, lúc này mới quay mặt lại, lắc lắc đầu khẽ đáp: “Không, chỉ hơi lạnh thôi.”

***

  Liệu Tương hơi hơi đỏ mặt, không dám nhìn thẳng vào mắt hắn, nhỏ giọng hỏi: “Ngươi có cảm thấy thoải mái không?”

  Cảnh Huân ngẩn ra, sau đó suýt bật cười ra tiếng, khó khăn nhịn xuống, cúi mình tiến đến áp sát vào tai Liệu Tương, hạ giọng: “Ta sắp chết ở bên trong ngươi rồi.”

  Liệu Tương nghe xong câu trả lời trắng trợn của hắn, tai cũng hồng một mảnh, mặt nghiêng đi phía khác không chịu quay lại nữa.

  Cảnh Huân mỉm cười, ngồi dậy đem kiện y phục khoác lên người: “Ngươi cứ nghỉ ngơi đi, ta đi kêu bọn họ chuẩn bị nước nóng, cơm chiều sẽ đưa vào phòng, được không?”

  Hắn vừa mới rời giường, chợt góc áo bị kéo lại, hắn xoay người cười hỏi: “Làm sao vậy?”

  Liệu Tương kéo hắn xong có chút thẹn thùng, nhỏ giọng: “Không cần phải vội, chúng ta trò chuyện một lúc có được không?”

  Cảnh Huân đương nhiên đáp ứng, nằm xuống bên cạnh Liệu Tương, ôm chầm lấy thắt lưng y, cười cười: “Ngươi muốn nói gì a?”

  Liệu Tương nhìn vào mắt Cảnh Huân nửa buổi, đột nhiên mở miệng: “Ngươi biết tâm tư Bách Lý Mộc không?”

  “Ân?” Cảnh Huân giả bộ nhăn mi lại, “Ngươi lại nhắc đến hắn làm gì, chê ta chưa ăn đủ dấm chua sao?”

  “Ngươi…” Liệu Tương trừng Cảnh Huân một cái, “Ngươi biết rõ là hắn đối với ngươi…”

  Cảnh Huân điểm điểm mũi y: “Ngươi nghĩ nhiều quá, ta cùng hắn ngoại trừ quan hệ quần thần, cũng chỉ là bằng hữu mà thôi, ngoài ra,” hắn cúi đầu đối Liệu Tương cười cười, “Không còn quan hệ gì khác nữa.”

  Liệu Tương buông hạ mi mắt, chần chừ lúc lâu, lại nói: “Ngươi có hối hận không?” Y nhìn Cảnh Huân nét mặt kinh ngạc, nói tiếp, “Nơi đây không thể so với cuộc sống trong cung của ngươi trước kia, nếu như ngươi chán ta, vẫn còn có người …ngô…” y chậm rãi nói đến đây, môi bỗng nhiên bị ngăn lại, là một nụ hôn vô cùng dịu dàng ôn nhu.

  Cảnh Huân cọ cọ vào môi y, nhàn nhạt cất tiếng: “Sau này đừng nhắc đến loại chuyện này nữa,” vòng tay hắn siết chặt hơn, đem Liệu Tương vững vàng ôm lấy, thấp giọng nói, “Ta rất mãn nguyện, mỗi sáng sớm tỉnh lại, trông thấy khuôn mặt say ngủ của ngươi, ta đã cảm thấy rất mãn nguyện rồi.”

  Liệu Tương nghe hắn nói xong, vành mắt bất giác cay cay, y cúi đầu rúc trong lồng ngực hắn, không nói thêm gì nữa.

  “Kỳ thực ta mới là người phải lo lắng,” Cảnh Huân vuốt ve đầu y, “Ta trước đây đối ngươi bất hảo, ngươi cũng rất chán ghét ta, sau này ngươi thực sự vẫn nguyện ý ở bên cạnh ta sao?”

  Hắn nói xong, có chút hồi hộp chờ đợi câu trả lời, nhưng Liệu Tương vẫn trầm mặc không nói, mãi lâu sau mới mở miệng: “Khi còn nhỏ ta rất thích ăn hoa quế cao, thế nhưng trong nhà túng thiếu, cho nên không bao giờ được ăn,” y im lặng một hồi, lại tiếp tục, “Dù thi thoảng tết đến có thể sẽ được ăn, nhưng bao giờ ta cũng giả bộ như không thích. Bởi vì như thế…sẽ không lộ ra vẻ ti tiện.”

  Nói đến đây, y ngẩng đầu nhìn Cảnh Huân: “Có phải ta rất ngốc không?”

  Cảnh Huân ngơ ngác nhìn y, lắc đầu, nhãn thần thoáng mông lung.

  Liệu Tương lúc này cũng đã ôm lấy cổ hắn, môi có chút run rẩy hôn lên gương mặt Cảnh Huân: “Ngươi mới là thứ cả đời này, ta muốn nhất mà không dám muốn.”

HOÀN TOÀN VĂN!