Dưới ánh trăng, ngôi trường cũ mang vẻ cổ kính tĩnh lặng. Tường gạch cũ nham nhở điểm xuyết dây thường xuân xanh mướt, tựa như từng chiếc lá rụng trên bậc thềm đều ẩn chứa một câu chuyện.

Số 60 đưa tay xoa mặt, vẻ mặt ngơ ngác biến thành nghiêm túc, nhưng đầu mũi và má vẫn đỏ hây hây.

Hắn do dự một lúc, môi mấp máy lẩm bẩm: "Tất cả quân thư trước khi chiến đấu đều tự động viên bản thân, tôi không vi phạm quy định."

Số 60 lục túi nilon, mở nắp thùng bia, lấy một lon ra tu ừng ừng.

Hắn không hề hay biết, toàn bộ trang thiết bị trong công ty giải trí đều thuộc hàng tối tân, camera có thể quay cận cảnh đến mức nhìn rõ cả đường vân mống mắt, 99% khán giả là quân thư, hoàn toàn không thiếu nhân tài giải mã của bộ phận tình báo.

Số 60 lẩm bẩm vài tiếng không nghe rõ, khán giả bên ngoài lập tức hiểu ngay, cả khán đài la làng, không hề coi trọng: "Hèn nhát!" "Vậy mà dám uống rượu ngay dưới lầu? Mình mẩy đầy mùi rượu đi gặp ngài Carol? Đúng là không biết xấu hổ!"

Trên sân khấu.

Số 60 chỉ nhấp môi liền thôi, lau khô vết rượu trên môi, bước lên lầu. Vừa đi được hai tầng, ngang qua một ô cửa sổ rỉ sét, số 60 đi qua rồi lại quay lại, chỉnh trang lại kiểu tóc trước cửa sổ kính.

Số 60 đi bốn tầng lầu hết mười phút.

Số 60 lẩm bẩm đọc thuộc lòng từng câu chữ trong Bạn Cùng Phòng, hắn âm thầm bước từng bước lên cầu thang.

Khi đến cánh cửa sắt dẫn ra ban công trên tầng thượng, hắn vừa đúng đọc đến câu: "Đi, đi theo tôi tới tương lai."

"Tốt lắm, hoàn hảo, không sai một từ nào." Số 60 thầm nghĩ, vặn tay nắm cửa ban công.

Ánh trăng như nước chảy vào cầu thang tối tăm, trải dài một tấm thảm trắng hẹp dưới chân số 60.

Bên kia ánh trăng, một bóng dáng có mái tóc đen dài mảnh khảnh đang ngồi yên lặng, bên cạnh là vài chai bia và đồ nhắm.

Mái tóc đen tuyền quay sang một bên, lộ ra nửa khuôn mặt mịn màng, mỉm cười hỏi: "Siêu thị khu 19 không còn bia mà cậu thích uống nữa sao?"

Số 60 thở phào nhẹ nhõm.

Gương mặt của quý ngài ảo vẫn phủ trong vầng sáng lờ mờ, đường nét ngũ quan mờ ảo hiện ra, nhưng không thể nhìn rõ chi tiết.

Đôi mắt xanh huỳnh quang rực rỡ khiến số 60 không dám nhìn thẳng không còn hiện diện từ gương mặt mờ ảo của quý ngài ảo.

Chắc chắn đây là trùng 3D được lập trình sẵn lời thoại, số 60 thả lỏng hơn nhiều, cơ lưng không còn căng cứng nữa.

Số 60 hồi tưởng lại cách hắn tương tác với đồng đội, giơ tay lắc túi nhựa, tiếng bia leng keng, có chút tự đắc: "Thùng bia White Deer cuối cùng ở siêu thị khu 10, mấy trùng điên thật rồi! Bọn họ mua hết rượu bia ở tất cả các siêu thị để ăn mừng."

Số 60 tiến đến, ngồi xuống bên trùng ảo, lấy bia và thuốc lá ra, xếp hàng ngay ngắn như xếp đạn, rồi nói: "Nếu cậu thấy cảnh đó, cậu sẽ ngạc nhiên, họ đâu phải dùng để uống, đổ đầy bể bơi cũng đủ để tắm rồi."

Carol ảo nhíu mày, nhỏ nhẹ nói: "Oh, phí phạm."

"Tôi đoán cậu còn muốn nói là mất vệ sinh." Số 60 liếc nhìn vạt áo đồng phục của trùng 3D.

Trùng 3D ngồi trên ghế đá, dưới ghế được lót cẩn thận một chiếc khăn tay nhung đen.

Trùng 3D Carol cười ha ha, cầm ly bia lên, nhẹ nhàng chạm vào ly bia trong tay số 60.

"Nghe nói cậu tài giỏi lắm. Tôi nghe giảng viên Elkeson định dành cho cậu một suất sinh viên nghiên cứu đề tài, tiến triển đến đâu rồi?"

Suất sinh viên nghiên cứu? Số 60 hoang mang, giọng dẫn chuyện vang lên đúng lúc: "Nỗ lực và kiên trì của bạn không hề uổng phí, bạn là sinh viên đặc biệt duy nhất trong kỳ này đạt huy chương thi đấu nội bộ. Chỉ sau hai năm học cơ giáp, bạn đã đạt được thành tích như vậy, trưởng khoa cơ giáp rất đánh giá cao ý chí và năng khiếu của bạn, muốn nhận bạn làm học trò, tận tâm bồi dưỡng."

Lời dẫn: "Giảng viên đã ký duyệt đơn đăng ký của bạn, quy trình thẩm định nội bộ đã hoàn tất, phòng hành chính học vụ sẽ thông báo kết quả qua email vào thứ hai."

Thì ra là thế! Số 60 lập tức trả lời: "Hồ sơ đã được duyệt hết rồi, phòng hành chính sẽ gửi email cho tôi vào thứ hai."

Carol ảo khẽ mỉm cười: "Chúc mừng cậu trước."

Carol ảo cúi đầu uống một ngụm bia, hỏi: "Nếu cậu muốn, cậu có thể chia sẻ với tôi suy nghĩ của cậu về tương lai không?"

Số 60 ổn định tâm trạng.

Tuy hắn là lính bộ binh, nhưng sau khi vượt qua vòng loại thành công, hắn đã đặc biệt tìm hiểu nghề nghiệp sau tốt nghiệp của sinh viên cơ giáp, nên hắn có thể nói một cách suôn sẻ.

Giọng dẫn chuyện lại vang lên: "Say xỉn sau chiến thắng, bạn đắc chí, nghĩ rằng không cần giấu giếm gì, nên đã kể cho bạn cùng phòng nghe về viễn cảnh tương lai, nhưng vì quá say, bạn không bắt đầu từ mục tiêu mà lại kể từ một câu chuyện khác."

Lời dẫn: "Bạn sinh ra từ một hành tinh cấp trung, trải qua tuổi thơ, thiếu niên, thanh niên bình dị, bạn gia nhập quân đội theo đuổi vinh quang được truyền tụng qua bao thế hệ. Trước khi nhập ngũ, bạn thực sự không hiểu rõ chiến tranh và bom đạn tàn khốc đến mức nào, bạn theo đuổi vinh quang mà bậc trưởng bối truyền lại như đuổi theo một vệt sao băng."

Lúc này, ngay cả khán giả ngu ngốc nhất bên ngoài cũng biết rằng đề thi vòng này của số 60 hoàn toàn không bình thường!

"Tuyến phụ giống số 12?" "Thiết lập nguyên tác của Fate Wynne không phải là trẻ mồ côi ở hành tinh cấp thấp à?" "Chỉ có huy chương sau khi nhập ngũ mới là huy chương, không phải đang thử vai sao? Tự dưng kể đến những gì số 60 trải qua làm gì?"

Bình luận online loáng thoáng đoán ra: [Đù! Chẳng lẽ là quý ngài đặc biệt ra đề hả??] [Chuyện gì thế này! Sao thí sinh số 60 lại được quý ngài đặc biệt ra đề?] [Hay là do điểm cao ở vòng trước nên được ưu tiên?]

Trong sân khấu.

Số 60 lắng nghe chăm chú, tay nắm chặt vào ống quần, không tự chủ được mà trở nên nghiêm túc căng thẳng.

Lời dẫn chuyện: "Khi bạn nhận được huy chương, bạn nhận ra chiếc huy chương sắt nhỏ bé này mới chính là điểm khởi đầu thực sự cho cuộc đời trùng của mình. Tuy nó không quý giá, chỉ là huy chương trung sĩ, nhưng từng chi tiết nhỏ nhất đều có ý nghĩa phi thường đối với bạn. Bạn vuốt ve nó như vuốt ve một tương lai đã được hiện thực hóa."

Lời dẫn tạm dừng một lát, nhẹ nhàng hơn: "Bạn quyết định tâm sự với bạn cùng phòng về mong muốn tương lai và thứ bạn muốn trở thành. Cậu muốn chia sẻ những khoảnh khắc mà chính cậu hiểu được."

Số 60 cũng không ngốc, lập tức nhận ra lý do vì sao lời dẫn chuyện đột ngột nhắc tới!

Khi ký hợp đồng, hồ sơ và tất cả các trận chiến, kinh nghiệm, thành tích trong thời gian tại ngũ của hắn đều phải được công khai hoàn toàn cho bộ phận phụ trách của Fate Wynne thuộc công ty giải trí.

Hơn thế nữa, 60 còn viết một bản tóm tắt 5.000 chữ về kinh nghiệm trong thời gian tại ngũ theo yêu cầu của trùng phụ trách.

Ghi rõ ràng kế hoạch cho cuộc đời, suy nghĩ thực sự của bản thân khi có những thay đổi lớn trong cuộc đời, v.v...

Những thủ tục rườm rà này nhằm mục đích kiểm tra độ ổn định và mức độ nguy hiểm của diễn viên quân thư.

Tất cả thí sinh vòng loại đầu tiên đều phải điền, đảm bảo trùng chiến thắng có tính cách an toàn và ổn định, có thể diễn xuất bất cứ lời thoại nào cùng quý ngài.

Hiện tại, thí sinh số 60 đã có quyết định trong lòng. Một trong ba quý ngài đặc biệt đã chọn hắn cùng biểu diễn ngẫu hứng!

Chợt hắn không dám ngoảnh đầu nhìn sang hình ảnh ba chiều bên cạnh.

"Khoảnh khắc tôi nhận thức được tương lai rõ ràng nhất..." Số 60 nhìn chằm chằm vào nắm đấm của mình, nói: "Là lúc tôi nhận được huy chương đầu tiên trong đời."

"Huy chương được đúc bằng sắt và đồng, gọi là khiên đồng, chỉ được trao cho lính bộ binh. Khi trao huy chương, có kèm theo dải ruy băng đỏ trắng quấn quanh, tổng trọng lượng của huy chương bao gồm cả dải ruy băng là 2,5kg." Số 60 nói một cách khô khan.

Khán giả online và offline chỉ có một suy nghĩ duy nhất lúc này: [Số 60 tiêu rồi! Anh ta chọn cách báo cáo mà quý ngài không thích nhất.]

Trong sân khấu.

Số 60 im lặng một lát, trong mắt khán giả, hắn như chìm đắm trong suy tư.

Vài giây sau, số 60 lại rặn ra vài câu: "Tôi sinh ra trên một hành tinh khai thác khoáng sản cấp trung, quê hương tôi là một trong những hành tinh sản xuất kim lư và đồng khả, nơi đây thưa thớt dân cư, máy móc khai thác lớn còn nhiều hơn cả công dân. Ở quê hương tôi, giá trị của mọi thứ đều được quy đổi theo trọng lượng."

"Khi nhận được huy chương khiên đồng đầu tiên, tôi không để ý đến kỹ nghệ chế tác hay giá trị quý hiếm của loại quặng đồng của huy chương."

Số 60 cúi đầu, dần bớt lo lắng: "Điều đầu tiên tôi nhận ra là huy chương nặng 2,5kg."

"Tôi từ trạm tuyển quân đến Ottowen rồi nhập ngũ, hành trình của tôi chẳng khác gì những trùng khác."

"Cho đến khi cầm lấy huy chương này, nặng 2,5 kg đè nặng lên tay tôi, tôi bỗng nhận ra hai mươi năm cuộc đời của tôi đã được quy đổi thành chiếc huy chương nặng 2,5 kg này."

Số 60: "Sau khi quan sát kỹ lưỡng, tôi nhận ra loại khoáng sản trên hành tinh đồng khả này có hơi khác biệt với khoáng sản dùng để chế tạo đồng, nhưng nó cũng là một kim loại quý. Kim loại quý này có khả năng dẫn điện rất tốt, được dùng rộng rãi trong sản xuất các linh kiện quân sự, đặc biệt là lõi đồng cho dây dẫn truyền tín hiệu trong công nghệ cấp hai. Do tính quý hiếm và ứng dụng quan trọng trong chiến tranh, nó được xếp vào loại vật tư thiết yếu. Trong thời kỳ khó khăn, huy chương cũng có thể được bán để đổi lấy kim lư."

Số 60 bỗng chốc nói chuyện vui vẻ hơn: "Hồi xưa ở hành tinh khiên đồng của tôi, họ có thể làm ra dây đồng dài 10 mét. Dây đồng đó lại có thể dùng để sản xuất linh kiện cho trạm Starnet nối liền hai hành tinh."

"Huy chương của sĩ quan làm bằng đồng, của uý quan làm bằng bạc, của cấp tá làm bằng vàng. Nghe nói cấp tướng trở lên thì huy chương được làm bằng loại đá quý đặc biệt được nén từ năng lượng dầu thô." Số 60 nói: "Giờ tôi là cấp tá, kim loại quý trên huy chương là một loại vàng đặc biệt, dùng trong công nghiệp quân sự để chế tạo các bộ phận kim loại cho chip cơ giáp."

"Khi tôi biết được khoáng chất huy chương của mình có thể làm gì trong quân sự, tôi đã vạch ra con đường tương lai cho mình." Số 60 hơi ngại ngùng, nhỏ giọng nói: "Lúc mới lên trung sĩ, tôi tưởng mình giỏi lắm, giá trị còn hơn cả hệ thống liên lạc giữa hai hành tinh."

"Lính bộ binh và lính cơ giáp so với nhau thì tôi vẫn còn nhiều thiếu sót, nhưng tâm hồn tôi không giới hạn. Chỉ cần tôi muốn, giá trị của tôi có thể là bộ phận thông tin liên lạc quan trọng nhất giữa hai hành tinh, hoặc là mithril trong quả đạn càn quét thiên hà, thậm chí là chip vàng trong cơ giáp chống lại dị thú."

"Dù chỉ là lính bộ binh, tôi cũng không hề xa cách với biển sao. Chỉ cần nỗ lực không ngừng, một ngày nào đó, trọng lượng của tôi sẽ không thua kém những nhân vật lớn kia." Mặt số 60 đỏ bừng, môi mấp máy đầy vẻ do dự.

Cuối cùng, số 60 buông bỏ tìm kiếm lý do, nói: "Tôi muốn có một tương lai rực rỡ, nơi tôi sẽ là một trùng có trọng lượng được đồng đội tin tưởng như anh em ruột. Tôi sẽ không phát triển lên hành tinh cấp cao, mà sẽ định cư và sinh sống trên một hành tinh cấp trung. Khi đồng đội đi ngang qua, tôi sẽ nhiệt tình hiếu khách, mà khi họ cần giúp đỡ, tôi sẽ luôn sẵn sàng hỗ trợ. Còn khi tôi đi ngang qua nơi ở của họ, họ sẽ đối xử với tôi giống như tôi đối xử với họ."

Số 60: "Tôi muốn trở thành một trùng đáng tin cậy được mọi trùng kính trọng, như huy chương được mọi trùng tôn vinh."

Carol ảo khẽ nói: "Có lẽ sẽ hơi vất vả."

Số 60 uống một ngụm bia, cười nói: "Không sao hết! Giờ tôi là trung tá, tích lũy quân công đến cấp đại tá rồi, đợi lễ hội kết thúc tôi sẽ nộp đơn xin thăng chức, thượng tá cấp trung, rất đáng nể! Lương hưu cũng đủ, thực ra không khó khăn như tưởng tượng mấy."

Lời dẫn chuyện vang lên đúng lúc: "Lời thú nhận chân thành của bạn đã khiến bạn cùng phòng cảm động, cậu ấy nhìn bạn bằng con mắt khác."

Cạch. Chai bia bị ai đó nhấc lên đặt sang một bên, cơ thể Carol ảo nghiêng về phía số 60.

Số 60 dừng lại, bỗng chốc hắn nhớ ra điều gì đó, râu bỗng rung lên.

Ngay lúc này! Khán giả bên ngoài cũng nghĩ giống như vậy!

"Ahhhh!!!" "Ổng đáp đúng đáp án rồi sao? Ổng đáp đúng!?" "Theo nguyên văn, tiếp theo là cảnh... Á á á á á cắt đi! Cắt đi! Cắt đoạn này đi!"

Trên sân khấu.

Số 60 cứng đờ, khuôn mặt thoáng hiện nỗi hoảng sợ thực sự.

Hắn nhớ ra đề thi của mình! Khi đóng vai Fate Wynne, không được để quý ngài phát hiện ra suy nghĩ!

Nhưng giờ hắn đã sớm biết hình chiếu ba chiều bên cạnh có thể là quý ngài đích thân đến, hoàn toàn không thể kiểm soát được đôi tai đỏ ửng và cặp râu dựng đứng!

Không thể 0 điểm, tuyệt đối không thể 0 điểm!

Số 60 hít thở sâu, hắn nhìn chằm chằm vào nắm đấm trên mu bàn tay.

Lúc này, quý ngài Carol 3D đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy cằm của số 60.

Ngoài sân khấu, cả khán giả online và offline đều gào lên.

Bình luận online vừa suy vừa la hét: [Đây chỉ là mô hình 3D mà thôi!!] [...] [Chết tiệt! Đừng dùng mô hình ảo của ngài Carol để chủ động! Số 60 là cái đ** gì? Để ngài Carol chủ động vươn tay!!!] [Kính nghiệp đến thế sao!]

Trên sân khấu.

Mô hình 3D nhẹ nhàng cử động tay, gương mặt của số 60 ngoan ngoãn xoay lại.

Khoảnh khắc ấy, cả hội trường im bặt.

Ngay cả Carol 3D cũng khựng lại, không nói nên lời.

Số 60 quá căng thẳng.

Cả khuôn mặt hắn đỏ bừng, râu dựng đứng như chiếc ăng-ten cứng ngắc, trán nổi đầy gân xanh, hai mắt mở to.

Cảnh tượng dở khóc dở cười này khiến khán giả vô cùng kinh ngạc!

Họ ngây ngốc há hốc miệng, có vài quân thư dang cánh đến một nửa, cứng lại ngay; có vài quân thư xô đẩy nhau cũng cứng lại.

Ghế SVIP hạng nhất, một tổng tư lệnh phân đoàn của Quân đoàn 3 thộn ra, nước uống trong tay tuột xuống, lẩm bẩm: "Russell, anh lại thua trùng này à."

Biểu hiện bất lực của tò vò số 60 Sullivan Ann là một thảm kịch lịch sử cấp sử thi trong lịch sử của trùng cái!

Sau một hồi im ắng, một bình luận lộn xộn xuất hiện: [... *￥# một khả năng #￥, quân tò vò cũng có những loài ong ￥%, #60 có thể là @# ong hoa hoặc ong mật.]

"Ha ha." Tiếng cười nhẹ nhàng vang lên từ sân khấu, phá vỡ bầu không khí im lặng ngột ngạt.

"Thí sinh số 60, màn trình diễn của anh thế này, nếu tôi cho anh điểm cao thì không công bằng với thí sinh số 12 lắm." Giọng của quý ngài 3D với khuôn mặt mờ ảo khẽ cười cùng tiếng than thở.

Số 60 hít vào một hơi thật sâu. Quý ngài 3D nhẹ nhàng nói: "Thí sinh số 60, Sullivan Ann, diễn xuất thất bại. Điểm diễn xuất 1 điểm, điểm đánh giá 1 điểm, tổng điểm vòng 2 là 2 điểm."

"À, cảm ơn." Số 60 ngây người nhìn bóng mờ trước mặt, bỗng dưng nói: "Xin lỗi, vì vòng trước tôi đã ném ngài."

Quý ngài 3D với gương mặt mờ ảo chồng lon bia lạnh trong tay số 60, tỉ tê thầm thì: "Tôi tha thứ cho anh rồi."

Công nghệ hologram tạo nên màn đêm, màn đêm hóa thành sóng biển, nhấn chìm hai bóng dáng dưới ánh trăng.

Sân khấu trở lại hình dạng xương cá ban đầu.

Hình ảnh 3D khổng lồ Fate cười híp mắt hiện ra trên sân khấu.

Dưới sân khấu, những con sóng thắc mắc dâng lên từ trái sang phải, tiếng sóng ầm ầm, khán giả hiện trường: "Ơ?"

Tại khu vực dành cho khách VIP, một tổng tư lệnh phân đoàn bỗng đứng dậy, kéo theo trưởng nhóm an ninh đang đổ mồ hôi hột sang một bên bèn hỏi: "Tại sao quý ngài khách mời đặc biệt lại trực tiếp tham gia vào hoạt động tương tác mà không thông báo trước!"

Bình luận online bùng nổ tranh cãi: [Bài HOT trên diễn đàn Fate đúng rồi! ! Quý ngài đã âm thầm tham gia từ lâu!! Trùng mà số 12 ân cần lấy lòng chính là quý ngài!!] [Trời ơi! Lại giấu tin nữa! Chúng ta bỏ tiền ra để làm thám tử à!] [Tòa án ở đâu! Thư luật sư ở đâu!] [@Tòa án Bảo vệ trùng đực @Tòa án Bảo vệ trùng đực!]

Toà án Bảo vệ trùng đực chính thức ra thông báo: [Không lan truyền tin đồn, mọi việc liên quan đến pháp luật đều phải dựa trên bằng chứng. Khuyến khích công dân liên hệ đường dây nóng ****** để tố giác.]

Tiếng cười bất chợt của quý ngài ẩn danh trong vòng 2 của số 60 đã khiến bầu không khí chung kết vốn đã sôi động càng thêm bùng nổ.

Xém nữa trường phái Carol không ngoi lên được, bây giờ chửi số 60 như thác nước: [Đây là hướng dẫn 1-1 của của streamer đó sao? Hướng dẫn 1-1 nào lại đút cơm tận mồm thế? Thay đổi trực tiếp nội dung gốc để nhắc nhở! Đ* bố mày, đây rõ ràng là dàn xếp kết quả thi đấu!!!]

Phe Fate phản công ngăn cơn sóng dữ: [Đừng làm trùng cười chết! Dàn xếp kết quả ấy hả! Sao không nói tới việc đề thi vòng 1 của số 12 được 2 quý ngài vây quanh?? Đó là 2 quý ngài đấy! Lên sàn trước sau!]

Hai phe fan Carol và Fate hội tụ, màn hình toàn là lời lẽ tục tĩu.

Sau cú sốc từ màn tương tác giữa quý ngài chân thật và thí sinh, khán giả tại hiện trường sân khấu chung kết bắt đầu la hét ầm ĩ: "Tôi lên thi cũng nói hay hơn thế này!" "Chẳng phải chia sẻ cảm nghĩ thôi sao!" "Này mà cũng gọi là thử thách!" "Luật thi chung kết có vấn đề!" "Chẳng phải chỉ so xem ai ngu hơn thôi sao! Tôi ngu hơn là được chứ gì!"

Có ai đó sợ hãi kêu lên: "Bro này, không cần phải vậy đâu!"

Giữa tiếng ồn ào, một luồng âm thanh khác vang lên to rõ: "Streamer ơi!" "Streamer ơi!" "Hãy tổ chức tuyển chọn cho Quân Y nhân dịp Carnival đi!" "Quý ngài Milan!!"

Song, trùng 3D khổng lồ chỉ mỉm cười, bình thản thông báo: "Nghỉ giải lao 30 phút."

Bóng tối bao trùm trùng 3D, Fate biến thành vô số hạt, ánh sáng trong sân chung kết dần bật sáng.

Đã đến giờ nghỉ giải lao.

...

Sau hậu trường sân khấu, phòng nghỉ dành riêng.

"Tôi tha thứ cho anh rồi, ái chà." Quý ngài số 3 cố tình giả giọng: "Ai là trùng bảo diễn cho xong chuyện, kiếm một hành tinh rồi đi?"

Michelle cởi bỏ mũ giáp thực tế ảo, ấn thái dương thì thầm với vệ sĩ bên cạnh: "Tắt thiết bị chiếu ảnh bên cạnh màn hình chiếu."

Trùng bảo vệ thực hiện mệnh lệnh, tắt nguồn thiết bị chiếu, hình ảnh ảo của streamer Fate hiện tại cũng không thể vào được.

Quý ngài 3 vươn tay kéo tay áo của Michelle, nói: "Diễn thật hả? Quay phim có nhiều quy tắc lắm."

Michelle dịu giọng nói: "Đã ký hợp đồng thì phải hoàn thành trách nhiệm."

Số 3 Kelly hừ một tiếng: "Cũng chẳng có tiền phạt vi phạm hợp đồng."

Số 2 Lauren hoà giải: "Được rồi, được rồi."

Ting ting ting! Âm báo đặc biệt đột nhiên vang lên trên vòng tay trí não của quý ngài Michelle số 1.

Cả ba nhìn nhau, không hẹn mà cùng ra lệnh cho trùng bảo vệ của mình: "Đi canh cửa."

Tất cả trùng bảo vệ gật đầu, không chút do dự tuân theo mệnh lệnh, lặng lẽ biến mất khỏi căn phòng.

Ba quý ngài đứng dậy, đi đến một góc phòng nghỉ, quý ngài số 3 lấy ra một chiếc vòng tay đặc biệt.

Khi số 3 ấn mở, một vòng chắn nhiễu màu xanh lam nhạt bao quanh họ.

Số 2 lấy ra một chiếc trí não đặc biệt, mở một số phần mềm để kiểm tra dữ liệu rồi gật đầu với Michelle.

Michelle kết nối cuộc gọi video.

Một quý ngài lớn tuổi xuất hiện trên màn hình, phong thái trang nhã kín đáo. Ông mặc trang phục của thần quan, trên vai đeo dây pallium màu đỏ thẫm, lông mày và lông mi đã bạc trắng, mái tóc dài được buộc gọn bằng dải ruy băng trắng và xõa sang một bên vai.

Đây là một quý ngài cấp A đã vào thời kỳ suy yếu.

Ông ấm giọng chào hỏi từng trừng đực: "Michelle, Lauren, Kelly."

"Quý ngài Roxie." Ba quý ngài ấm giọng nói.

"Cuộc thi có vui không?" Quý ngài lớn tuổi quan tâm đến niềm vui của họ trước: "Có vui vẻ không?"

Số 3 bĩu môi: "Con thấy cũng bình thường, chẳng khác gì mấy lần trước."

Số 2 mỉm cười: "Tương tác trong 3D khá thú vị, hay hơn mấy lần trước, được thấy nhiều khía cạnh khác nhau của quân thư."

Số 2 hạ giọng, miêu tả sơ qua: "Độ mô phỏng gần như đạt 100%, khi con trò chuyện với số 12, con còn ngửi thấy mùi nước cạo râu từ anh ấy."

Số 3 nghe thế, đành nói thêm vài câu: "Ừm, con thấy tương tác này chơi cũng vui, chúng con chơi được những nội dung mà quan lễ nghi cấm."

Số 3 cũng dừng lại một lát rồi nhẹ nhàng nói: "Mức độ tự do rất cao, không có bất cứ hạn chế hay nhắc nhở hành động nào. Về mặt đổi mới công nghệ, thiết bị 3D của Mắt Mèo không thể sánh bằng." Sau đó, cậu lại phàn nàn bực bội: "Nhưng quân thư vẫn là khúc gỗ, thưa ngài Roxie! Con đã chủ động tiếp cận số 12 đến 6 lần! Con như con thiêu thân bám sau lưng anh ta! Anh ta còn không nhận được tín hiệu! Con tức chết mất! Cả đời này anh ta chỉ có thể lấy tinh trùng đông lạnh thụ tinh thôi!"

Quý ngài già vui vẻ an ủi số 3 Kelly, cuối cùng nhìn chằm chằm vào Michelle số 1, dịu giọng hỏi: "Michelle, con cảm thấy thế nào?"

Michelle suy ngẫm một lát, rồi khẽ nói: "Tương tác 3D này rất an toàn, vượt xa tưởng tượng của con. Vòng trước con bị số 60 ném ra ngoài, trước khi con kịp cảm nhận anh ấy chạm vào con, ai đó ở hậu trường đã phát hiện ra dao động tinh thần của con, tự động cho con rời khỏi."

"Công ty giải trí hợp tác với hành ting công nghệ đã dùng công nghệ chip tiên tiến nhất cho dự án này. Mũ giáp thực tế ảo của Mắt Mèo làm con đau đầu chỉ sau 10 phút sử dụng, nhưng mũ giáp thực tế ảo do công ty giải trí cung cấp lần này, con đeo suốt 30 phút mà chỉ hơi chóng mặt." Michelle nói.

Quý ngài già suy ngẫm vài giây: "Được, ta hiểu rồi. Sau giải đấu, các con hãy đi kiểm tra sức khỏe tinh thần, nhớ chú ý đến sức khỏe."

Ba quý ngài ngoan ngoãn gật đầu.

"Hãy tận hưởng quãng thời gian còn lại, không muốn diễn xuất thì cứ việc đi, công ty sẽ không làm khó các con." Quý ngài già nói, rồi ngay sau đó lại cười vui vẻ: "Tất nhiên, nếu ai muốn ở lại, ký thêm vài điều khoản chơi chơi, ta đảm bảo Toà án không truy cứu trách nhiệm các con."

Số 3: "Ai da."

Michelle mỉm cười dùng khuỷu tay huých nhẹ vào hông số 3.

"Chơi vui vẻ, nếu gặp bất cứ vấn đề gì, cứ đến gặp bọn Fraser và những trùng khác, bọn nhỏ ấy có quân đội đi theo bảo vệ. Gabriel cũng đang ở Sky City, nếu gặp bất cứ rắc rối nào trong giao tiếp xã hội, hãy đến gặp trưởng quan nghi lễ này, ông ấy sẽ giải quyết mọi vấn đề." Quý ngài già căn dặn.

Ba quý ngài gật đầu, video nhanh chóng kết thúc.

"Vậy thì em không tham gia vòng tiếp theo." Số 3 vươn vai, ngoảnh đầu giả vờ nói to với số 2: "Anh cũng đừng tham gia, kẻo tên ngốc số 60 kia không biết ai mới là.... đau!"

Số 3 ôm eo nhảy lùi ra sau, Michelle thu tay lại.

"Vậy anh tham gia vào đề thi của số 12." Số 2 cười hì bảo: "Anh ấy rất nghiêm túc."

"Tuy hướng nghiêm túc của anh ấy hơi..." Quý ngài Lauren số 2, lộ ra vẻ do dự có hơi thương cảm: "Nói tóm lại, cứ để thiếu tướng bị loại thẳng khỏi cuộc thi cũng quá tàn nhẫn."

Số 3 nhìn số 2 đầy quái dị: "Tốt bụng khờ khạo." Rồi liếc sang Michelle: "Thích vô lú đầu."

"Hai anh tỉnh táo lại đi, tất cả chỉ là ảo giác do marketing tạo ra thôi!" Số 3 kết luận một cách nghiêm trọng.

Số 2 cười tủm tỉm nói sang chuyện khác: "Thôi, chúng ta đi ăn chút gì đi."

...

Cùng lúc đó, tại khu Carnival Tân Thành số 4.

Sky City Mắt Mèo.

"Thật sao?" Gabriel nói khẽ: "Chắc chắn?"

Tôi tớ báo cáo tin mới nhất từ Mắt Mèo: "Vừa rồi, Hội đồng đã chính thức thông qua Pháp lệnh Hẹn hò 3D, đưa vào sổ luật. Quý ngài Roxie và các quý ngài đã chọn ngày thi hành: Tháng 10 năm nay. Hai tiếng nữa, sắc lệnh sẽ được đưa đến tổng đoàn trụ sở của Quân đoàn 1. Quý ngài Roxie và trưởng lễ nghi Arnold đã bắt đầu soạn thảo danh sách ứng cử viên quân thư đầu tiên."

Tôi tớ hạ giọng thấp xuống như muỗi kêu: "Anouchka Cash mà ngài quan tâm đang ở hàng đầu, dãy đầu tiên."

Gabriel nói: "Đã biết, đi đi."

Tôi tớ gật đầu, im lặng đi ra.

Lúc này vừa hay là giờ nghỉ giữa trận, những trùng công nghệ đi theo tôi tớ lấy cớ giải quyết vấn đề vệ sinh cá nhân rời khỏi hoa đình một lúc, những tôi tớ đi hết, Gabriel một mình hóng mát.

Y nâng tách trà lên, nhấp một ngụm rồi mới mở chế độ mạng xã hội trên vòng tay trí não, chọn vào khung trò chuyện của streamer Fate, bắt đầu soạn tin nhắn.

...

Carnival 99 Tân Thành.

Toilet.

Thời Tấc Cẩn ngẩng mặt lên từ bồn rửa tay đầy nước. Nước dính ướt tóc mai và trán, vài sợi tóc bạc dính vào hàng mi đọng nước, giọt nước trong suốt óng ánh.

Anh chống tay vào bồn rửa mặt, thở gấp, ho khan mấy tiếng, khạc ra một ngụm máu.

Nước mắt từ khuôn mặt trắng bệch của Thời Tấc Cẩn lăn dài, trượt xuống theo vệt máu dưới đầu mũi.

"Giờ thầy cảm thấy thế nào rồi ạ?" Hệ thống lo lắng hỏi han: "Em đã chuẩn bị cho thầy thức uống bổ sung năng lượng mới! Bây giờ thầy còn sức ra ngoài không."

Thời Tấc Cẩn khua tay, không nói gì.

Hệ thống hoạt động cường độ cao, mở nhiều chương trình cùng lúc, cộng thêm tạo khung cảnh 3D, khiến não bộ của Thời Tấc Cẩn nhất thời không chịu nổi. Khi cuộc thi tiến đến giữa vòng hai, anh bắt đầu chảy máu cam.

Hệ thống nhanh chóng điều khiển xe đẩy robot tiến vào hỗ trợ Thời sensei quay lại phòng họp.

Thầy Thời Tấc Cẩn ngồi xuống, uống liền 2 lít dinh dưỡng năng lượng cao mới lấy lại tinh thần.

Hệ thống nhỏ giọng nói: "Thầy Thời, thầy đã đỡ hơn chưa?"

"Ừm." Thời Tấc Cẩn nhéo mày, bắt đầu tập bài tập cho mắt.

Hệ thống nói: "Gabriel nhắn tin chúc mừng thầy ..."

Thời Tấc Cẩn nhắm mắt hỏi: "Còn bao lâu nữa vòng thứ ba mới bắt đầu?"

Hệ thống: "10 phút."

Thời Tấc Cẩn: "Chiếu tin nhắn ra."

Hệ thống làm theo.

Tài khoản ẩn danh: [Chúc mừng ngài, trò chơi tương tác 3D của ngài rất thành công. Tuy ngài không có chức quan gì, không có gia tộc danh giá, cũng chưa từng gặp quý ngài Mắt Mèo ẩn dật đằng sau màn hình, nhưng ngài đã thành công kích động họ nỗ lực thúc đẩy một dự luật mới có khả năng thay đổi cục diện liên minh.]

Tài khoản ẩn danh: [Mắt Mèo và phe quân đoàn đã bắt tay hợp tác, các quý ngài cao quý có được đồng minh mới, còn ngài chỉ cần nhấc tay là đã được quý ngài lớn tuổi ưu ái.]

Tài khoản ẩn danh: [Nhưng, bạn của tôi, tôi xin cảnh báo rằng sự ưu ái của quý ngài lớn tuổi cấp A là con dao hai lưỡi. Yêu thích đến mức không thể rời xa nhưng cũng có thể ghét đến mức tiêu diệt, không hề khoan dung.]

Thời Tấc Cẩn lướt qua dòng tin nhắn, không thể nhịn được bật cười.

Tài khoản ẩn danh: [Gần đây, quý ngài già ngày càng cưng chiều trùng con ở Mắt Mèo, coi những đứa bé này như trân bảo, căm ghét mọi hành động lợi dụng bọn trẻ.]

Tài khoản ẩn danh: [Tôi đã xem qua trò chơi nhỏ của ngài, cả ba quý ngài này đều từng ở trong tay tôi vài năm, nên việc nhận ra đặc điểm của họ không hề khó khăn.]

Tài khoản ẩn danh: [Nhưng có một số mô hình mà quý ngài tạo ra, tôi không quen thuộc.]

Tài khoản ẩn danh: [Dữ liệu mô phỏng xa lạ này đến từ Sariel, phải không?]

Tài khoản ẩn danh: [Mong ngài trả lời.]

"Quả là con rắn độc." Thời Tấc Cẩn nhắm mắt, tiếp tục tập bài tập cho mắt.

Hệ thống nghiên cứu hồi lâu, đưa ra phỏng đoán đầy thận trọng: "Joker đang đe dọa thầy, nếu thầy không trả lời câu hỏi mà ông ta muốn biết, ông ta sẽ tiết lộ chuyện ngài lợi dụng hình ảnh trùng đực vị thành niên để lân la làm quen với quý ngài lớn tuổi? Phá vỡ sự thỏa thuận ngầm giữa thầy và thế lực đằng sau Mắt Mèo? Khiến thầy trở thành kẻ thù của Mắt Mèo lần nữa?"

Thời Tấc Cẩn: "Cũng gần thế. Đừng nói nữa, tôi đau đầu."

"A..." Hệ thống cố gắng kìm nén.

Weibo: 木兆花i