Đọc truyện [12 Chòm Sao] Táng - bốn

bốn | con gái thầy lang

Trước Sau

Màu nền

Font chữ

Font size

Chiều cao dòng

Ánh triêu dương nhạt nhòa vương trên nền đất ẩm, hơi sương lạnh lẽo quẩn quanh dẫn lối cho làn khói mù tỏa lan khắp nẻo. Chiếc giày thô mòn đế lê lết qua những vũng nước mưa ứ đọng lại, trong khoảng không lặng ngắt đến tiếng giọt nước rơi cũng có thể vang vọng, tiếng thở dài u uất lại càng trở nên não nề.

Bộp.

"Đứng lên. Chỉ chút nữa thôi là tới nơi rồi."

Thanh âm trầm đục dù không cố giọng nhưng vẫn đủ để bẻ gãy từng sợi không khí khô quắt trên mảnh đất hiu quạnh thiếu hơi người. Song Ngư dợm bước, lại chậm chạp ngoái đầu, ánh mắt mỏi mệt dõi theo dáng người lững thững ở phía sau lưng.

"Lại đây."

Đôi chân trần thảm thương không tiến nữa. Đứa trẻ, hai tay vòng qua tự bọc lấy đôi vai gầy rộc run lẩy bẩy, gối khuỵu xuống. Người đi trước sải một bước dài, vội vã tóm lấy cả thân hình đang đổ rạp, rồi nhấc nó lên cao, ngang với tầm mắt của mình.

Nhân Mã rướn người lên, quặp lấy hông và cần cổ của đối phương như thể đó là một thứ đồ khoái khẩu mà nó không muốn để bị kẻ khác giành mất. Nó rúc đầu vào hõm cổ, hơi thở lạnh lẽo phả vào da thịt của Song Ngư. Hắn xốc lại người đứa nhỏ, lặng lẽ quay đầu đi tiếp.

"Bao giờ... Bao giờ thì anh sẽ trở lại?... Quân đội, có phải là sẽ ra chiến trường không?"

Đứa nhỏ lí nhí, giọng nó như muỗi vo ve ở bên tai. Song Ngư khe khẽ vuốt lưng nó, chiếc cột sống lồi ra như thể chẳng có gì ngoài một bộ xương với chiếc khung sắp gãy. "Đây là lệnh của quận vương, ai cũng không thể kháng cự được. Nếu đào ngũ, thì kết cục sẽ phải chết đấy. Chết thảm. Còn hơn cả phơi thây ở ngoài bãi."

Nhân Mã rốt cuộc im bặt. Nhưng mặt nó buồn rười rượi. Song Ngư đã thấy mắt nó rươm rướm, nhưng đôi đồng tử hắn dường như tối sầm lại. Hắn bước nhanh chân một chút, thể như đang cố chạy trốn khỏi vầng thái dương đang dần nhô lên, phủi đi tầng mây mù hiện hữu sau đêm trường lạnh lẽo. Cảm giác vắng vẻ đã vơi đi bớt, đổi lại là những cặp mắt hau háu trườn theo qua những sập cửa tối tăm, ẩm thấp. Hắn tặc lưỡi, nhưng chẳng thể làm gì hơn với vết thương vẫn đang âm ỉ ở trên đầu ngón chân.

"Đừng lo lắng. Kẻ sắp tới đây ta gặp chính là một người bạn cũ. Kẻ đó sẽ thay ta chăm sóc em, ít nhất là tốt hơn nhiều so với ở ngoài kia." Hắn rít lên qua kẽ răng vì cơn đau, nhưng rồi lại kìm xuống. "Nhưng là, cho dù thế nào thì, em cũng không thể khóc đâu đấy?"

Vì em sẽ làm hỏng đôi mắt đẹp đẽ ấy mất.

Nhân Mã ngẩn ra. Mắt nó ráo hoảnh, đôi đồng tử ánh xanh sáng rỡ lên dưới mặt trời, rực rỡ ngả qua sắc đỏ tựa viên hồng ngọc bị lấp trong lớp bụi dày, đằng sau những nắp rương đóng kín của tiệm trang sức cổ xưa. Nó ngước lên nhìn. Cao, rất cao, những sắc màu thật sống động, thật rõ ràng, và thật, đau nhức. Nó nhoẻn miệng cười, nếu cả đến một giọt nước cũng chẳng được phép rơi ra khỏi báu vật mỹ lệ ấy... Phải, phải rồi...

Nàng sẽ giận mất. Giá mà ta có thể vì nàng mà đánh đổi cả tự do.

Nàng đã nói đó chỉ đơn thuần là lãng mạn. Nhưng rốt cuộc, ta lại thấy toàn là sự mê hoặc. Niềm kiêu hãnh, cả ánh mắt, và ánh mắt chỉ hướng về ta của nàng. Và khi ấy...

Cho dù cái chết...

_________

Cộc. Cộc.

Đôi guốc gỗ rải từng nhịp đều đặn trên mặt đất, mùi thơm phảng phất của thảo dược quẩn quanh bên ống tay dài sờn vải. Vài sợi tóc mai vương trên vầng trán, ướt thẫm vì sương sớm; chiếc trâm bằng gỗ quý hơi lỏng, đuôi tóc rủ xuống đung đưa theo từng bước chân êm ái. Cự Giải dừng bước, nàng cúi người, đôi mắt nheo lại tựa ánh trăng tàn mà ngọt dịu, trước lúc kéo chiếc làn mây đan và tấm khăn voan vàng như rót mật. Nàng hạ mình hít thở, miệng cười đong đưa như bắt gặp được mùi hương thanh ngọt của nhân gian.

Ờ đằng kia, cuối ngả đường, một vật đỏ hỏn hãy còn đương phập phồng, trơ trọi giữa đầm lầy nhuốm bẩn. Ánh nhìn đậu lên đó chan chứa vẻ thỏa mãn cùng vui thích, nếu không kể đến ánh nhìn của đứa trẻ con khi đứng trước món đồ mà nó ao ước bấy lâu, sắp sửa được đặt vào lòng bàn tay để ngửa tràn trề nỗi khát khao và hy vọng đến dạt dào.

Một mùi hương nồng nàn, tanh tưởi.

_________

Ma Kết phát hiện nàng vừa đi đâu đó về. Một thiếu nữ bị đẩy đến nơi tồi tàn tột bậc, bị nguyền rủa và chối bỏ. Nàng mang theo những lời đàm tiếu xấu xa, với ánh mắt huyền ảo như ánh trăng vọng, với tà áo hoa và những khóm độc dược tắm mình trong vạt nắng mai trong trẻo. Xinh đẹp tựa một đóa anh thảo khiến người ta chẳng thể nào vội ngắt. Nàng vốn dĩ chẳng thuộc về nơi này.

"Nếu tiểu thư có thể cho ta một liều thuốc độc. Ta đã phải khổ sở tìm cách nắm giữ trái tim cô đến nhường nào."

Cự Giải chớp mắt nhìn. Nàng chẳng thường thấy gã đứng đó, trước thềm cửa, vào lúc sáng sớm thế này. Tuy vẫn là chiếc tẩu thuốc trên tay gã, và nụ cười ngạo nghễ đã vẽ lên suốt quãng thời gian tự gã cho rằng đã có thể làm bá chủ của một phương. Nàng vẫn cười, nụ cười nàng đẹp hơn khi đêm xuống, bởi nó chẳng khác gì vầng trăng, nhưng nàng vẫn yêu thích những buổi sớm hơn hết. Dù sao nàng cũng từng đẹp đẽ hơn khi là đứa con của những bình minh rực rỡ. Chứ không phải ở đây chôn mình giữa vô vàn những cánh cổng, dù là lối nào cũng chỉ có một con đường dẫn đến địa ngục.

"Có đấy. Nếu ngài đủ quật cường, chỉ là biết liệu rằng lúc đó tim của tôi đã thuộc về ai chưa? Chẳng phải ngài."

"Ừ. Ta biết chắc thế mà. Nhưng ta còn biết một điều." Ma Kết dần dần bước lại gần. Dưới những luống tử hoa địa đinh, nàng sẽ là liều thuốc tốt nhất nếu chỉ đứng đó và nhàn nhạt cười giữa những tấm nắng vương vãi ở xung quanh. Chẳng điều gì mê li hơn thế, và nàng sẽ trở thành một thầy thuốc đúng nghĩa, như người cha của nàng vậy.

Gã thận trọng ngắm nhìn nàng, rồi nhăn nhở cười. Vờ như không để ý đến thái độ của kẻ ở cạnh, Cự Giải quật mạnh chiếc cuốc gỗ ở trên tay xuống mặt đất tơi xốp. Nàng cần phải nhanh chóng vun xuống hạt giống mới này.

"Sẽ là một cây mộc qua đấy."

"Ngài đoán thế chỉ vì ngài thích chúng thôi. Tiếc thay, nó lại là một khóm tử uyển." Nàng nghiêng đầu, để vai áo chà trên gương mặt lấm tấm những giọt mồ hôi mặn, nhưng sự phấn khích đã lấn át hết cả vẻ mệt mỏi đáng lẽ nên hiển hiện trên khóe mắt nàng.

Ma Kết nhả ra một làn khói dày. Gã chậm rãi kéo cong khuôn miệng, kín đáo nở một nụ cười.

"Cô có muốn tim của ta chứ?"

"Tôi chẳng cần tới... Ý tôi là, tôi không muốn tim của ngài."

Cự Giải len mình qua những khóm thảo dược. Nàng nâng mí mắt, không mấy hài lòng với ánh nhìn chẳng một tia giấu diếm của gã đàn ông hợm hĩnh ở trước mặt. Nàng hơi đứng thẳng người dậy, yên lặng một lúc rồi chỉ cười dài. Mãi một lúc lâu sau, nàng mới chớp mắt. Mặt Trời cũng đã sắp lên cao rồi.

"Có vẻ như ngài cần phải đón tiếp một vài vị khách đấy."

_________

"Ô đầu."

Nhân Mã ngước mắt nhìn căn thảo am với những thanh rui xập xệ gần như có thể đổ sụp bất cứ lúc nào, trái ngược hoàn toàn với không gian rộng rãi ngăn nắp ở bên trong; trên kệ gỗ là những hũ rượu hồng hoa ngon nhất chỉ có thể cất được trong ngần tám năm trời. Kế đó, những vật trưng bày lạ mắt, trông cổ quý mà ngay cả một mẩu nít ranh cũng có thể định giá của chúng, những thứ đồ không thể động. Và vị chủ nhân, tay cầm cây tẩu thuốc bóng bẩy, nhếch mép dí mạnh đầu cán vào ngực nó. Đứa trẻ chẳng kêu đau, nó chỉ nhìn chằm chằm vào Ma Kết, và bộ mặt cười cợt vì những thứ chẳng đáng cười của gã.

Là đồng loại.

Nhân Mã rùng mình. Ngay khi nó huơ tay với lấy chút nâng đỡ từ phía Song Ngư, Ma Kết đã chộp lấy nó. Đôi đồng tử gã sắc, và đục, nhưng nó đủ bén để hớp lấy chút hồn phách mỏng manh của con mồi, như một con mãng xà thực thụ. Đứa trẻ cảm tưởng như thân thể vừa hóa đá, trong chốc lát, và nó lọt thỏm trong lòng gã, ho sặc sụa vì làn khói thuốc.

"Tuổi?"

"Mười ba."

"Thật là một con số kém may mắn. Và ngươi cũng thật nhếch nhác, nhóc con ạ."

Nói đoạn, gã quẳng đứa nhỏ sang một bên. Nó cau mày, không còn chút cảm giác sợ hãi, kể cả khi nghe câu nói kế theo phát ra từ miệng của vị nữ lang y xinh đẹp mà chốc trước nó còn dành một quãng để cảm thán. Nhân Mã lần tìm vào căn buồng trống, rồi bắt đầu cởi đồ. Nó đủ sáng dạ để hiểu rằng nếu không kì cọ sạch sẽ, hoặc là Song Ngư sẽ lại đem nó về chốn địa ngục kia, hoặc nó sẽ bị vị chủ nhân mới ném đến một bãi tha ma ở gần đó, kết cục sẽ ở trong tay đám minh điểu, dã quỷ hay thi mục, dù rằng vốn dĩ bản thân nó đã không hẳn ra dáng một con người.

"Hẳn là ngài ta khét tiếng với cái danh sát anh rồi. Quanh khu này chẳng có bao nhiêu trẻ con là thế."

Song Ngư lặng im không nói, hắn chỉ đôi chút ngạc nhiên với sự xuất hiện của một người như Cự Giải ở chốn tồi tàn này. Hắn nhìn theo những ngón tay trắng nõn, thon thả của người thiếu nữ cẩn thận đắp lá thuốc lên chân hắn, rồi chỉ rũ rượi ngẩng đầu. Mặt Trời đã lên cao rồi.

"Hẳn nhiên là nàng ta cũng bị đẩy đến đây chỉ vì những tin đồn dính đến lũ trẻ con. Và cậu đã tống một đứa trẻ vào đây, mà không phải là bất kì cánh cổng nào khác. Thật là một quyết định đầy bạo dạn."

"Ông sẽ chăm sóc cho ta, đúng chứ?"

Nhân Mã lấp ló chiếc đầu với mớ tóc mỏng bết dính nước, đôi mắt nó lại lập tức long lanh lên dưới ánh mặt trời, đối lập hoàn toàn với những gì còn lại mà nó sở hữu. Cự Giải lạnh nhạt nhìn, dường như nàng hiểu vì sao đứa trẻ ấy lại bật ra được tiếng nói, mà không phải là một cái xác khô rỗng hồn với quả tim héo hắt và đen đuốc, vô dụng.

"Ngươi không được phép chết đâu. Dù là vì nó, không có nó thì ngươi cũng chẳng là gì cả." Gã phì cười. "Chào tạm biệt người anh khốn khổ của ngươi đi, hắn ta rất có thể sẽ chết mất xác ở chỗ khỉ ho cò gáy nào đó, nhưng ngươi thì sẽ chỉ chết sau khi trả lại những gì mà ngươi đã đánh cắp thôi, nhóc con ạ."

Nhân Mã chầm chậm dúi đầu vào lòng bàn tay thô ráp của Song Ngư. Nó vốn đã là kẻ đã chết, chỉ tồn tại để trả lại tội lỗi hắn ta từng gây ra. Hoặc ít nhất là, nó nghĩ như vậy. Song Ngư mang cặp mắt của một kẻ đang sẵn sàng tìm đến cõi chết, đôi tròng đen tuyệt vọng nhìn vào ánh mắt xinh đẹp của kẻ ngước nhìn, phũ phàng che đi ánh sáng mỹ miều ấy. Hắn lắc đầu, dù là Ô đầu, hay là nàng, thì cũng đã chẳng thể còn cách để cứu vãn được nữa.

"Hãy gặp lại, ta... và tiểu thư."

Nàng tựa như ánh trăng vậy.

Cự Giải khẽ vuốt đuôi mắt nàng, khi Song Ngư đã đi được một quãng xa. Nàng chẳng buồn hỏi tên hắn, nhưng ánh mắt nàng cũng chẳng rời đi đâu. Có lẽ nàng sẽ thực sự phải đi tìm hắn, kẻ mà nàng chỉ vừa mới gặp mặt, vào một ngày không xa nào đó. Nàng dám chắc là như vậy, vì giờ đây ngay cả lồng ngực của nàng cũng nhảy nhót, nếu có một ngọn lửa, nó sẽ bùng lên như cách mà nàng tưởng tượng ánh trăng của nàng rồi sẽ bị thiêu đốt bởi ánh sáng của Mặt Trời.

Và Ma Kết khúc khích bật cười. Gã ghé mắt trông vào điều mà nàng vẫn luôn hướng tới, chất giọng the thé thỏ thẻ bên tai nàng, như một lời nguyền vừa được ướm lên hàng mi mắt rũ ánh sao rơi của nàng.

"Vậy, cô còn muốn tim của ta chứ?"

Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Pro

Trước Sau

#012 #12chomsao #12cunghoangdao #bian #bikich #denish #giảtưởng #hucau #langman #tamly