Ara Gogh Aries lại xách theo một cái vali to cùng với đống hành lí lỉnh kỉnh theo sau chân chủ nhân lên chiếc xe ngựa.

Xe ngựa lăn bánh, tiến thẳng đến vùng đất trước mặt, được gọi là "Kinh đô ma pháp" là giao điểm của Ainz và Wonderland, nơi này chính là trung tâm của cả vùng đất này.

Như cái tên của nó, Kinh Đô Ma Pháp. Nơi này là nơi của ma thuật, đa dạng ma thuật. Ở đây có một ngôi trường có tên là Malathana, là ngôi trường dạy ma thuật bậc nhất cũng là nơi thẩm định ma pháp của các chủng loài, đồng thời là nơi Hội Đồng Pháp Thuật làm việc.

Vincent nhìn Ara rồi lại nhìn ra cửa sổ, một giọng đầy ai oán mà ca thán: "Tại sao ta phải làm cái việc vô nghĩa này?"

"Bà tổ bảo nhà Vincent cần có người nhập học tại Malathana để đảm bảo mối quan hệ và giao lưu với bên ngoài, Người bảo nhà Vincent cũng đã xa cách với thế giới bên ngoài lâu như thế rồi, Người không muốn cổ hủ." - Ara nhắc lại điều mà cô đã lặp lại không dưới trăm lần với Scorpio trong những năm cô trở thành người hầu của nhà Vincent.

Scorpio thở dài đáp: "Ngươi biết gì không? Bây giờ ta muốn trở thành một đứa trẻ con cũng không thể đóng vai đó được, mà ta cũng đã quá già để đi học rồi..."

"Nhìn vẻ bề ngoài của Ngài, không ai nghĩ Ngài đã cao tuổi đâu, với lại, ngài cũng là nhân tố tài năng trẻ tuổi nhất nhà Vincent, không thể nào để cho những bậc tiền bối đi học thay đúng không?" - Aries cố gắng thuyết phục chủ nhân của mình.

"Vậy thì ta lại càng thỉnh cầu nhà Vincent sinh thêm vài đứa trẻ nữa, ta không muốn phải nhọc thân vì mấy chuyện vô bổ này, có đi học thì ta cũng chỉ đang lãng phí thời gian, ngươi thấy có đúng không?" - Scorpio đáp lại.

Aries cũng gật đầu đồng tình, chủ nhân của cô phải tham gia học viện Malathana thì cô cũng phải tham gia, mà xét trên tuổi tác theo tháng năm sinh thì số tuổi của cả hai không còn tính được bằng ba chữ số nữa mà đã lên bốn chữ số từ lâu rồi.

Chỉ tại trong dòng họ Vincent, Scorpio là thanh niên trẻ tuổi tài năng nhất, nên họ mới gửi cô đi đến học viện nhằm mục đích ngoại giao với những chủng tộc khác tìm kiếm lợi ích về cho họ Vincent. Chứ những người còn lại số tuổi cũng đã lên đến bốn năm chữ số rồi.

Lại một điều oái ăm nữa, nhà Vincent, ngoại trừ gia nhân, những kẻ làm chủ nhà đều là chủng loại Ác Ma (Demon), một chủng loại mạnh mẽ. Nhược điểm có lẽ là chí mạng nhất của họ chính là việc những nữ nhân của Ma Tộc không thể nào mang thai dù vẫn có đủ cơ quan sinh sản như những chủng loại khác. Có lẽ đó là một sự trừng phạt dành cho họ vì đã trở thành chủng loại săn mồi ác độc bậc nhất trong vũ trụ.

Và cũng chính vì Ma Tộc mang trong mình sức mạnh đứng đầu "chuỗi thức ăn" thế nên tộc nhân của họ rất ít, Vincent là một trong những dòng họ điển hình có thế lực của Ma Tộc. Cũng có những Ma Tộc tầm thường chỉ có chút sức mạnh và có thể sinh sản nhưng chúng là loài hạ đẳng, cái mà mọi người đề cập ở đây chính là Ma Tộc Cổ Xưa.

Đứng đầu cùng với Ma Tộc trước kia còn có Huyết Tộc và Long Tộc (của chủng Nhân Thú), tuy nhiên những kẻ còn trụ lại trên bảng xếp hạng bây giờ chỉ còn Long Tộc và Ma Tộc. Huyết Tộc (vampire) từ lâu đã bị hạ hai bậc xếp đằng sau cả Tộc Người Sói.

Vào dạo gần đây, Huyết Tộc có vẻ đã hưng thịnh trở lại, vụ lùm xùm gần nhất mà họ gây ra chính là vụ đốt làng của Người Sói mấy thập kỉ trước. Thế nên, tình hình giữa Huyết Tộc và Người Sói vốn đã căng thẳng giờ thì đang ở đỉnh điểm cao trào.

Xe ngựa đi ngang đường, có thể thấy vài buổi đấu giá nhỏ ngay ngoài trời từ những nhà Huyết Tộc, bọn họ đấu giá những Người Sói khỏe mạnh mà họ bắt sống được sau những cuộc thanh trừng làng Sói vừa qua, bán chúng để làm nô lệ cho các chủng loài khác.

Aries nhìn qua khe hở của tấm rèm che cửa sổ xe ngựa, bên ngoài đúng thật ồn ào. Scorpio cũng có chút hứng thú mà đảo mắt ra nhìn. - "Ồ, lại là bên Huyết Tộc đi buôn bán người Sói sao?"

"Đúng là chuyện vô bổ, thảo nào năm xưa đám Huyết Tộc kiêu ngạo chết tiệt đó đã bị chết mất phân nửa vì tội khinh thường người Sói." - Aries khinh bỉ liếc nhìn những kẻ từng là đồng loại của mình đang đày đọa chủng tộc yêu thế hơn ngoài kia, không tiếc lời mỉa mai chúng một câu.

"Haha, đúng là đáng đời thật." - Scorpio bật cười. - "Phải chăng vì thế nên quý ngài Drakan mới nóng vội chiêu mộ cô đến thế. Hắn là sản phẩm lai tạp từ Vampire và người Sói đúng không nhỉ?"

Aries cười khổ lắc đầu: "Nhưng hắn ta không biết điều mà nhún nhường một chút, thế nên bây giờ mới bị dồn ép."

"Hầy, chuyện nhà các ngươi cũng thật rối rắm." - Scorpio chống tay lên bệ cửa sổ, lại liếc nhìn cảnh vật bên ngoài.

Aries cũng lại duy trì sự im lặng.

.

Xe ngựa tiến vào khuôn viên của học viện Malathana, đi sâu vào trong, thẳng đến khu kí túc dành riêng cho những người đặc biệt, Vincent Sigma Scorpio là một trong những người đặc biệt được hưởng vinh dự khi một mình chiếm ngự một khu dinh thự thế này.

Vì sao kẻ này lại được đặc quyền như thế ư? Thế lại phải xét đến quyền lực rồi. Ở trong Malathana này, tất nhiên có nhiều Ma tộc tham gia học tập rồi, nhưng nhà Vincent là một dòng họ có sức ảnh hưởng lớn với vùng đất Ainz the Wonderland này, lại thêm việc Scorpio là một thiên tài ma pháp sư trẻ tuổi của Ma Tộc.

Hiển nhiên, cô ta được hưởng đặc quyền này.

Không chỉ có cô ta, ở vài nơi khác cũng có những kẻ được hưởng đặc quyền giống cô ta.

Ở phía Đông xa xa kia, một tòa tháp cao xung quanh được bao bọc bởi một vườn hoa rộng lớn, đó là dinh thự của Tifa Wig Virgo - một thiên sứ, sứ giả của thần linh.

Hay ở phía Bắc, một nhà hát lớn được xây dựng, đó là dinh thự "Rối" của Quigy Sagittarius, nơi mà gánh xiếc của hồn ma đó trú ngụ sau những buổi lưu diễn khắp Ainz the Wonderland.

Hay ở mạn Nam, một đền thờ màu trắng không tên được xây dựng dựa trên kiến trúc và hoa văn của Thần Điện, nơi trú ngụ của những Đọa Thiên Sứ, đứng đầu là Maria Libra.

Ở đâu đó còn có những dinh thự khác nữa, nhưng chỉ biết kẻ hưởng đặc quyền của Malathana không nhiều và cũng không dễ dàng để có được quyền lực đó.

Ở bờ Tây này, dinh thự của Vincent Sigma chỉ đơn giản là một biệt thự kiểu Âu được xây dựng trên một đồng cỏ xanh rì và lộng gió thôi.

Nói đến đây cũng biết Malathana không chỉ là một học viện đâu nhỉ, nó còn chính là một khu trung tâm của Kinh Đô Ma Pháp, một quần thể hội tụ những pháp sư, ma thuật sư, chú thuật sư, phù thủy hay người sử dụng ma pháp vĩ đại.

*****

"Trinic! Ngươi mau đứng lại!" - nữ Mộng Ma tức giận nhìn đồng loại nam của mình.

Aquarius lè lưỡi: "Tiền ta cũng trả ngươi đầy đủ không thiếu một xu, ngươi còn đòi gì chứ?"

"Ngươi là tên gian thương nhất vũ trụ, ta chưa bao giờ gặp kẻ nào mặt dày như ngươi!" - nữ Mộng Ma tức giận.

"Ta cũng biết là không có phi vụ làm ăn nào mà người bán lấy lại hàng và hoàn tiền cho khách như ta đã làm. Nhưng ngươi nên biết đây chính là nhân đạo cho ngươi khi ta còn hoàn tiền đấy, nếu ta phi nhân ái thì ta đã trộm nó rồi đem đi luôn không bao giờ quay lại nữa rồi." - Aquarius trả treo.

Nữ Succubus tức lắm nhưng không thể làm gì được, năng lực của ả còn chưa đến một phần tí ti gì của tên xảo trá trước mặt, như một hạt cát đối với hắn, hắn ta thậm chí còn chẳng cần cướp đồ từ tay ả, trực tiếp giết người lấy của luôn cũng được. Đây với ả ta đã là một ân huệ rồi.

Nhưng nữ Mộng Ma chỉ không thích bản thân bị lừa gạt: "Ngươi đừng bao giờ tới đây nữa!", nói xong liền đóng của một cái thật mạnh để dằn mặt Aquarius.

Aquarius cười phì: "Haha, rồi rồi, tối nay nếu có hàng ngon ta sẽ lại đem đến."

.

Aquarius bước trên khu chợ trong cái xó hẻo lánh này, một khu ổ chuột có chút trật tự. Những người nghèo hay kẻ lỡ bước vào Ainz the Wonderland mà không có chốn dung thân đều tập trung ở đây. Nói nơi này là vùng đất kì diệu nhưng thực chất nó chỉ kì diệu với những kẻ có quyền năng thôi. Ở cái xó này, mọi sinh vật đều là kẻ thấp hèn, bẩn thỉu trong mắt lũ người ngoài kia.

"Đấu giá đây, đấu giá đây! Đấu giá cực nóng đây! Không chờ đến buổi tối, chúng tôi có những mặt hàng chất lượng muốn bán ngay cho nóng đây!" - một giọng nam the thé vang lên thu hút người đi đường.

Aquarius nhìn về hướng của một cuộc đấu giá "di động" ngay trên đường phố. Chỉ cần liếc nhìn một cái, hắn đã nhận ra gia huy của một dòng họ của Huyết Tộc, chúng nổi tiếng về thế lực dù so với những gia tộc quyền năng ở Ainz thì cũng chưa là gì nhưng ít nhất là chúng có tiếng nói với chủng loại của chúng.

Là con buôn, Aquarius nhận thức rõ ràng sự kiện diễn ra trước mắt, đồng thời, tất thảy những dòng họ từng buôn bán đổi chác qua, Aquarius đều đã nắm trong lòng bàn tay.

Ánh mắt hắn dừng lại trên một Nhân Thú, trong lòng lại cảm thấy vô cùng thú vị, đám Huyết Tộc này đúng là có mắt như mù, nhưng thế lại tốt cho hắn.

"Nhân Thú này bao nhiêu tiền?" - Aquarius chen ngang buổi đấu giá.

Người của đám đấu giá nhìn từ trên xuống dưới hắn để đánh giá một lượt, cảm thấy kẻ vừa đến cũng không phải chỉ xem cho vui liền vô cùng xởi lởi: "Giá khởi điểm là ba ngàn Wond*, à đúng rồi, xin cho hỏi ngài trả bằng tiền Wond* hay tiền Ain*?"

"Cứ báo cả hai giá cho ta." - Aquarius thầm đánh giá buổi đấu giá này.

Không quá đông người, những kẻ máu mặt cũng chưa mò tới, chỉ toàn là những tên Bá tước, Tử tước nhỏ bé đến đây để mua thêm nô lệ về mua vui cho bản thân thôi.

Giá vừa được báo, lập tức một kẻ đã giơ tay lên để ra giá, ở đây, cái sạp đấu giá di động này thì trông chờ gì ở một tên MC náo nhiệt hay là những tấm bảng đánh số của quý tộc, chỗ ngồi còn không có...

"Ta trả bốn ngàn Wond."

"Ta trả năm ngàn."

"Sáu ngàn."

"Bảy ngàn chơi luôn!"

Aquarius chợt cảm thấy vô vị, đám người này nãy giờ còn dè chừng món hàng xem có chất lượng hay không, hắn ta vừa mở lời một cái thì lại ra giá như thể nếu không nhanh tay sẽ có kẻ khác cướp mất. Đúng là lũ lộn xộn.

"Không cần đấu giá nữa đâu, ta trả ba ngươi ngàn Wond. Các ngươi có bán?" - Aquarius đáp nhẹ tênh, triệt để làm cho những tên gần đó há hốc mồm.

Ngay cả chủ của sạp đấu giá cũng ngỡ ngàng: "Ba...ba mươi ngàn có phải là quá rồi không...?"

Aquarius cao giọng chế giễu: "Các ngươi là đang chê tiền sao?"

"Không không không, chúng tôi nào dám. Quý ngài đại nhân, Nhân Thú này giờ thuộc quyền sở hữu của ngài, cảm ơn vì đã chọn mua nó, mời ngài vào trong để thực hiện giao dịch." - tên chủ sạp vội chỉnh lại thái độ.

Aquarius nhìn đám nam nhân đằng sau đang tức giận vì bị cướp mất con mồi mà chẳng thể nào làm gì được, đơn giản vì chúng không giàu đến mức có thể vì một Nhân Thú thấp kém mà giao đi hơn mười ngàn Wond.

Chúng chỉ không biết tại sao Aquarius lại vung tiền quá tay như thế chỉ để mang về một nô lệ tấp kém. - "Quái nhân phương nào vậy?"

"Tiếc quá, tên Nhân Thú đó nhìn cũng không đến nỗi, mang về có thể làm nam nô."

"Thôi đi, không có đủ tiền thì đừng có gáy."

Bên ngoài cứ ồn ào, xôn xao như vậy. Bên trong, tiền trao cháo múc, Aquarius trao tiền, chúng trao lại dây xích cho hắn.

Hắn dẫn Nhân Thú đi ra bằng cửa sau của căn nhà ọp ẹp, cũ nát và nhỏ bé đó.

.

Trên xe ngựa, Aquarius vẫn không tháo xích cho Nhân Thú, hắn ta chống cằm lên mu bàn tay với cánh tay đang dựa vào bệ cửa sổ, nhìn Nhân Thú bằng ánh mắt thích thú.

"Ngươi tên gì?"

Nhân Thú không trả lời, chỉ đáp lại hắn bằng một ánh mắt sắc lạnh và căm phẫn. Aquarius nụ cười mỉm vui vẻ cũng đến méo xệch, hắn ta tức giận nhưng không như các những kẻ bình thường tức giận.

Với khuôn mặt điển trai của một Incubus và nụ cười đủ để khiến cho mọi con mồi say mê, hắn ta bóp lấy cổ Nhân Thú đè nó xuống ghế, gằn giọng:

"Cho chút kinh nghiệm, nếu muốn sống tiếp, sống thật tốt thì rũ bỏ cái tôi của mình xuống."

Nhân Thú bị siết cổ đến không thở nổi, ánh mắt hắn ta chuyển đổi, không còn vẻ nhìn sắc lạnh ban đầu, chỉ còn là ánh mắt của kẻ yếu thế. Aquarius buông hắn ra, trở về vị trí ban đầu, đối diện với nó, từ tốn hỏi lại: "Ngươi tên gì?"

"Leo."

"Chỉ có vậy thôi?" - Aquarius nheo mắt nhìn nó, ánh mắt của kẻ chiếm ngự trên cao.

"Chỉ có vậy." - Nhân Thú đáp lại cộc lốc.

Aquarius tiếp tục hỏi: "Ngươi thuộc tộc nào?"

Leo liền trả lời hắn, ánh mắt có chút kích động: "Người, người Sói."

"Ra là vậy, bị Huyết Tộc đàn áp sao? Chúng cũng thật kiêu ngạo, chỉ không biết ai cho chúng sự kiêu ngạo đến mức kiêu căng thế thôi." - Aquarius bình phẩm.

*****

Ara thật muốn đấm Aquarius một cái, cô chống hông nhìn hắn đang cười cợt nhả trước mặt, ngay cửa dinh thự của Scorpio: "Hôm nay ngươi lại tha về thứ quỷ quái gì vậy?"

"Đừng nói thế chứ, đây là kho báu đấy." - Aquarius cười xòa.

Hắn bước vô đã gặp ngay Scorpio đang khó hiểu nhìn hắn từ ghế sofa. - "Ngươi đem một thứ bẩn thỉu vào nhà của ta?", ánh mắt cô dò xét trên hắn như thể nếu hắn dám làm vậy thật chắc chắn cô sẽ bóp cổ hắn chết.

"Ôi chị không biết sao? Nhân thú này là hậu duệ của vua Sói trong truyền thuyết đấy, hắn ta sẽ lại là người dẫn dắt cả tộc đứng lên chống lại Huyết Tộc như năm xưa vua Sói đã làm. Thế nên giờ phải bồi dưỡng hắn ta thật tốt, ta mong có kịch hay để xem." - Aquarius ba hoa giới thiệu.

Nhưng dường như Scorpio chả nghe lọt tai câu nào, chỉ đứng dậy nhìn ra cửa sổ phía sau, nơi đám gia nhân đang "tân trang" lại một tên nhóc rách rưới.

Aries lườm hắn như muốn cắn chết hắn vậy: "Ngươi đúng là đại phiền phức khủng khiếp nhất mỗi ngày."

"Đừng nói thế khi chúng ta vẫn còn phải hợp tác để đi với nhau một quãng đường dài chứ quý cô?" - Aquarius nheo mắt nhìn nữ hầu với ánh mắt đỏ tươi chờ chực như thật sự muốn cắn hắn ta.

Scorpio quay lại phán với Aquarius một câu: "Có vẻ ngươi đúng. Hắn ta thật sự là hậu duệ của vua Sói."

"Thấy chưa, thấy chưa, Vincent đại nhân anh minh." - Aquarius reo vui khi có người bênh vực quan điểm của hắn.

"Nhưng cũng không có nghĩa là ta cho phép ngươi mang nó đến đây." - Scorpio lườm hắn.

Aquarius lại cười với vẻ tinh quái: "Ta đang định tặng quà sinh thần cho chị thôi, chị gái."

"Ta với ngươi thật sự thân thiết đến thế ư?" - Scorpio giễu cợt lời của hắn.

Aries lườm hắn: "Ngươi đang thất thố, ngươi nghĩ mình là ai mà có thể gọi chủ nhân hai tiếng "chị gái" chứ?"

"Không như cô, ta thân thiết với những kẻ ban cho ta quyền lực và hy vọng. Vincent đại nhân là một trong số đó." - Aquarius nheo mắt cười, nụ cười đầy ý vị.

"Hầy, không truy cứu ngươi nữa, thật đau đầu." - Scorpio buông xuôi. - "Muốn làm gì thì làm."

Aquarius nhìn Scorpio rời đi thì liền vội vàng: "Đặt tên, hắn cần một cái tên và cần một vòng cổ nữa. Hắn giờ là người của chị rồi mà Vincent."

"Chậc, còn đặt tên nữa, ta đâu có nuôi nam nô?" - Scorpio tặc lưỡi cau có, cảm giác thật phiền phức.

"Nhưng nếu như chỉ nhận hắn làm gia nhân thì thực sự không ổn, ai cũng có thể bắt hắn, giết hắn." - Aquarius đáp.

Scorpio cau mày: "Ngươi thích thì tự đi mà làm."

"Không được, này là quà tặng cho chị mà Vincent." - Aquarius liền gọi giật lại một lần nữa.

Scorpio lườm hắn, tiến đến gần, xách cổ áo hắn lên, đưa đến gần cửa sổ đang mở: "Ngươi còn rước về rắc rối cho ta một lần nào nữa thì cái đầu ngươi sẽ rớt ra từ cửa sổ này, lăn một vòng trên đồng cỏ và bay ra ngoài dòng sông đằng kia."

Aries đằng sau mỉm cười, khuôn mặt tươi tỉnh lắm, nom cô ta cũng hả hê, đúng là cái thứ nghiệp chướng phiền phức dám làm phiền đến chủ nhân của cô ta.

Aquarius được ném trở lại bên trong, rơi ngay xuống dưới chân Aries, Scorpio bước đi lên lầu.

Lúc này hắn mới đứng dậy, chỉnh lại quần áo xộc xệch: "Trời ạ, cứ tưởng là chết đến nơi rồi."

"Ngươi dám làm lần nữa thì không chỉ tưởng đâu, chính tay ta sẽ là kẻ gặt cái đầu ngươi xuống rồi vứt cho chó gặm." - Aries lườm hắn, buông ra một câu cảnh cáo sau đó đi ra đằng sau kiểm tra cái "rắc rối" mà tên Trinic này vừa rước về.

Aquarius cũng vội đuổi theo cô, hắn thích nhất là hóng hớt.

__________

Note:

# Wond: đơn vị tiền tệ của Wonderland.

# Ain: đơn vị tiền tệ của Ainz.

_____

01.03.2023.

Thân ái,

By: Yuuko Kisakira.