Ashie Gemini tỉnh giấc trước mắt một kẻ lạ mặt mà cô chưa từng gặp bao giờ. Điều đầu tiên cô nhận thức được chính là cô đã "đăng xuất" ra khỏi Trái Đất và tới một thế giới kì lạ nào đó rồi.

"Hello, tỉnh giấc rồi sao?" - người kia mỉm cười tỏa nắng nhìn cô.

Gemini không có cảm giác gì hết, nụ cười này gắn lên khuôn mặt người kia đẹp thật đấy, nhưng mà không phải gu của cô.

Aquarius ngồi xổm xuống trước giường của Gemini, chăm chú nhìn cô từng chi tiết khiến Ashie rất khó chịu, mặt vô thức cau có: "Ngươi là ai? Làm gì thế hả?"

"Ồ, không phải là một đứa trẻ, dù có vẻ ngươi nhỏ tuổi hơn ta rất nhiều, hạt giống nhân loại à." - Aquarius gật gù phán, cứ như phát hiện của hắn là một chấn động đáng tự hào lắm vậy.

Ara Aries bước vào phòng, trên tay là một khay đồ ăn: "Trinic, chúng ta lén lút sau lưng chủ nhân thế này, nếu Ngài mà biết thì đừng mong ta về cùng phe với ngươi."

"Agh." - Aquarius ôm ngực, khuỵu xuống, làm bộ đau khổ lắm. - "Ngươi làm ta buồn quá, Ara ạ. Chúng ta đều đồng hội đồng thuyền mà."

"Không, ta chỉ cảm thấy ngươi làm đúng, chủ nhân tất nhiên có lí lẽ của riêng Ngài nhưng nếu được quyền nhân đạo thì ta cũng không ngại." - Aries bước đến, đặt khay đồ ăn xuống bàn bên cạnh giường của Gemini.

Aquarius đứng dậy, phủi bụi trên người do nãy giờ quỳ dưới sàn rồi nói: "Bé con, ngươi tên gì?", hắn hỏi Gemini.

"Ashie. Ashie Gemini. Tôi đang ở đâu vậy?" - cô bình thản đến không ngờ.

Aries khua tay, đuổi Aquarius ra ngoài, sau đó đóng cửa lại, không quên khóa chốt. Cô lấy cái ghế ở góc phòng, đặt nó bên giường Gemini rồi ngồi xuống: "Ngươi đang ở Ainz the Wonderland, vùng đất Thánh thần của Sự Vĩnh Hằng."

"Vậy là lão Diêm Vương kia nói thật?" - Gemini tròn mắt hỏi lại.

"Ồ, ngươi đã gặp thuộc hạ của "hai vị Thánh" sao?" - Aries đưa tay lên cằm, ra chiều suy nghĩ. - "Nhân loại à, ngươi được gửi tới đây để làm gì?"

Gemini lúng túng: "Tôi cũng không biết..."

"Hừm..." - Aries ngẫm một chút rồi đáp. - "Chúng ta chỉ có thể cứu ngươi khỏi một vụ buôn bán thôi, sau này cũng không thể nuôi dưỡng ngươi được, lại càng không thể che giấu ngươi, ngươi có nghĩ là ngươi cần đi gặp người đã sắp xếp cho ngươi đến đây không?"

Gemini không có vui vẻ gì, cô trầm mặc: "Tôi không biết, chuyện này xảy ra quá đột ngột... Tôi cũng không biết làm sao."

Ara Aries thầm cảm thấy đứa trẻ Nhân Loại này thật sự quá ngây thơ, tuy rằng vẻ mặt của nó luôn giữ vẻ khó gần và tự tạo ra một rào chắn bảo vệ những toan tính của những người nó tiếp xúc, tuy vậy vẫn không thể che giấu được sự non nớt.

Phù thủy Vampire chợt nghĩ, nếu giờ cô rút cạn máu của nó thì có phải là hai vị Thánh kia làm chuyện công cốc rồi không? Người của Thánh mà lại để cho lông bông, lưu lạc bên ngoài vậy sao?

Nhưng, Ashie Gemini nên cảm thấy may mắn, Ara Aries là một con quỷ hút máu ăn chay, dù không phải là chay trường nhưng bình thường thì cô cũng sẽ không hút máu nhân loại hay bất kể chủng tộc nào khác, chỉ lúc nào đến "kì trăng" Ara Aries mới cần bổ sung máu để duy trì sức mạnh.

Nhưng cái gì tốt thì đều sẽ có hệ lụy, Aries không uống máu người trừ khi kì trăng đến, tuy nhiên một khi vào kì trăng thì số lượng "một làng" là không đủ cho cô. Điều đó cứ như là bất ngờ đồ sát tập thể vậy.

"Ta có khả năng đưa ngươi đến Thánh điện, ngươi sẽ đi chứ? Hay ngươi quyết định tự sinh tự diệt nơi này?" - Aries đề xuất.

Gemini cũng chỉ có thể phó thác tính mạng mình cho người xa lạ trước mặt, nếu không liều thì chẳng "ăn" được gì hết. - "Tùy cô."

Aries nhấc người khỏi ghế, bước về phía cửa phòng, không quên dặn Gemini ăn hết bữa sáng để phòng trừ sẽ kiệt sức trong chuyến đi dài.

.

Ở phòng khách, một căn nhà gỗ ọp ẹp được tạo ra từ ma thuật, một căn nhà chống rét qua đêm, không kiên cố, cũng chả vững chãi.

Aries nhìn Aquarius, hỏi: "Đem nó đến Thánh điện Đen đi, thuận đường hơn."

"Ta lại thiết nghĩ không ổn, một nhân loại sẽ không chịu nổi đường đến Thánh điện Đen đâu. Dù Thánh điện Trắng ở phía xa hơn, cũng phải vòng lại nhưng đường đi an toàn hơn, dù có xa hơn một chút..." - Aquarius phản bác.

Aries lườm hắn một cái: "Ngươi cũng thật phiền, chẳng phải một Nhân Loại thôi sao?"

"Ngươi nên có trách nhiệm một chút với những thứ mình "rước" về." - Aquarius điềm đạm nhắc nhở.

"Cho ngươi nói lại, là ai mang nó về?" - Aries trừng mắt với hắn.

Aquarius thở dài, giơ hai tay đầu hàng: "Được rồi, quý cô, dù sao cũng chỉ là một "bé con" thôi, ngươi đừng tàn nhẫn với nó. Nó không như những kẻ mà ngươi từng gặp đâu."

"Ngươi có vẻ hiểu biết quá nhỉ?" - Ara Aries nhìn Trinic Aquarius một cách khinh bỉ.

"Tất nhiên, ta là "dân buôn" mà." - Trinic nhe răng cười tự tin đáp.

*****

Tại Wonderland, Becker Taurius đang nhìn chằm chằm "cái cục" mà Bá Tước vừa gửi tới. Mấy người đồng bạn xung quanh cũng bình phẩm.

"Thẩm định cái này á? Hạt giống Nhân Loại hả? Hàng hiếm đó."

Taurius chỉnh kính, đưa tay lại gần "cái cục" ấy mà truyền vào chút ma thuật, lập tức cái thứ đó liền có phản ứng. Nó dần tách ra, tạo một sự phản ứng ma lực lại ma thuật của Becker.

Taurius nhăn mặt: "Thứ này sắp nở? Nó là hạt giống của cái quái gì vậy?"

"Hạt giống nhân loại đó cha." - một đồng bạn nhắc nhở.

"Chẳng lẽ nó mang nhân loại tới đây?" - Becker lại chỉnh kính, ánh mắt chằm chằm soi xét.

Bùm.

Một vài tiếng gào thét vang lên: "Má nó, sao đang tách ra lại tự dưng nổ vậy?"

"Con mẹ nó, mắt của ông."

Becker định thần lại rất nhanh, tiếp tục quan sát trong màn khói trắng mù mịt kia, một cái bóng. Cậu cầm cái đũa phép của mình lên, chĩa về phía màn khói kia, đề phòng bất cứ thứ gì nhào ra cũng sẽ lập tức ăn một đòn "Nguyền Bất Động" của cậu.

Đến khi màn khói tan hẳn vào không gian, mọi người mới rõ hạt giống nhân loại là cái gì...

Một thiếu niên trên người không-một-mảnh-vải hiện ra trước mắt họ, mái tóc đen có pha lẫn những sợi xanh dương nổi bật. Becker chợt cảm thấy cậu ta có cái phong thái quen quen... Đặc biệt là ánh mắt...

Không phải ánh mắt ngơ ngác nhìn đông ngó tây, ánh mắt đó sắc bén và không có chút dao động nào như thể mọi thứ đều nằm trong quyền kiểm soát của thiếu niên đó vậy...

Haaland một đồng bạn thân thiết của Becker lên tiếng: "Đây là nhân loại đấy!"

Becker Taurius hỏi ngược lại hắn: "Ta cảm thấy có chút quen, không biết đã từng thấy hay gặp qua cậu ta...?"

Haaland bật cười: "Haha, thấy quen cũng đúng thôi, nhưng mà tại ngươi sống ở Wonderland nên không biết ấy, ở Ainz của ta có một "vị" giống cậu ta lắm."

"Hả?" - Becker ngơ ngác. - "Ai? Sao ta không biết?"

"Là Vincent Sigma, hắn nhìn giống vị đó lắm." - Haaland vẫn chưa tắt nụ cười, cũng tốt bụng giải đáp thắc mắc cho Taurius.

"Vincent á? Cái kẻ quái gở tham gia Đấu Trường Hoa Hồng Đỏ lần trước hả?" - Becker kinh ngạc, giống ai không giống sao lại đi giống một con quái vật thế?

Haaland gật đầu: "Đúng rồi, Vincent đó đấy."

"Ôi..." - Taurius day day thái dương, ra vẻ khó nghĩ và đau đầu lắm. - "Có thể trả hắn về nơi sản xuất được không?"

Hạt giống nhân loại - Anderson mở miệng nói một câu khiến những người tranh luận sôi nổi nãy giờ cũng phải đứng hình: "Tốt nhất là nên thế."

"Hả?" - tất cả đều giật mình quay lại nhìn cậu ta một cách khó hiểu.

Haaland gãi đầu: "À, cậu Nhân Loại gì gì đó ơi, từ đây đến Ainz không phải là gần đâu."

"Xa cũng đi được mà?" - Anderson Cancer nhướn mày, ánh mắt và giọng nói vô cảm đáp.

Becker Taurius rú lên: "Móa, cậu ta bắt đầu giống con quái vật nhà Vincent kia rồi đấy!"

Haaland cũng đồng tình mà cảm thán: "Cậu là con rơi con rớt gì đó của nhà Vincent à?"

Anderson cau mày nhìn họ: "Vincent? Là ai?"

"Hả?" - cả đám lại một lần nữa trợn mắt nhìn cậu ta.

"Các người không muốn tôi ở đây thì tôi đi thôi, tôi có liên hệ với cái người tên Vincent gì gì đó hả? Tôi còn không quen ai có cái tên đó." - Anderson đâm ra khó chịu.

Haaland lấy lại điềm tĩnh nhanh nhất đám mà tiếp lời cậu ta: "Này, Nhân Loại, nếu đã trở thành hạt giống và được đưa đến đây, chứng tỏ cậu có vai trò quan trọng với "hai vị Thánh" lắm, cậu biết mình có vai trò gì không? Hay đại loại là trọng trách hoặc nghĩa vụ cũng được."

"Không. Tôi tự dưng bị tử thần bắt nhầm thế nên họ cho tôi đến đây..." - Cancer thản nhiên đáp lại.

Cả một bầu trời im lặng bủa vây, ai cũng ra chiều không muốn hiểu, còn có chuyện kì lạ đến kì khôi thế sao?

Haaland lại cười hòa đồng: "Thôi, hôm nay tôi cũng phải về Ainz, cậu có muốn quá giang đến nhà Vincent không? Nơi đó có người giống cậu lắm..."

Becker lườm tên đồng bạn một cái: "Sao không phải đưa hắn đến Thánh điện?"

"Thôi, đụng đến mấy vị Thánh phiền phức lắm, họ sẽ quở ta chết mất." - Haaland xua tay đáp.

*****

"Vĩnh Viễn Tan Biến!"

Bạn đồng hành của mình bất ngờ bị phục kích từ đằng sau, Scorpio không kịp nhìn chỉ có thể theo phản xạ tung ra một đòn chí tử.

Nữ Nhân Thú tộc Hổ bị ảnh hưởng của đòn tấn công hất tung ra xa. Một nữ Elf chạy đến đỡ cô ấy dậy.

"Vincent, làm ơn đi, nó thật sự nguy hiểm đấy." - nữ Elf la lớn.

Nữ Nhân Thú giọng khàn khàn đáp lại: "Đừng trách Vincent, là ta không cẩn thận. Nếu cô ấy không dùng cổ ngữ Runes* thì ta đã hấp hối rồi."

"Nhưng..." - nữ Elf vừa trị thương vừa lo lắng.

Scorpio xử gọn một Hư Vật* nữa rồi mới tiến lại gần xem xét tình hình: "Rosana, ngươi không sao chứ?"

"Không sao." - nữ Nhân Thú đáp.

"Không hiểu thế quái nào hôm nay Hư Vật lại nhiều đến vậy." - Scorpio vươn người một cái, xương khớp liền kêu răng rắc.

Rosana nhìn Scorpio có ý cười: "Vincent, ngươi cẩn thật cột sống của mình đấy, ta thấy nó kêu giòn rụm rồi kìa."

"Thế thì mấy lão già chết tiệt kia mới không thể bắt nạt người già cả như ta nữa." - Scorpio trả lời với vẻ đắc ý.

"Ta thấy ngươi mới là kẻ khiến họ tức điên, hôm nay ngươi lại có nhã hứng tham gia đối kháng ma pháp thế này, có phải trời sập rồi không?" - Rosana nhe răng cười, có ý châm chọc.

Scorpio nhìn cô ta, cũng cố cười lại một cái, nhưng nụ cười có chút cứng ngắc: "Hôm nay có hứng sao? Hôm nào mà ta chả có hứng cơ chứ?"

Rosana lắc đầu, ngán ngẩm: "Được rồi, Vincent, ngươi nên tự đi chơi một mình đi. Ta tưởng ngươi còn bận nhiều việc ngoài trường luyện ma pháp, ai dè là rảnh rỗi sinh nông nỗi..."

"Nếu ta mà chạy đi đâu đó thật thì ngươi có thể sống được không?" - Scorpio liền bắt bẻ ngược lại.

Rosana thật dở khóc dở cười, không biết trò chuyện với kẻ quái dị nhà Vincent là điềm tốt hay xấu nữa: "Được rồi, ngươi đừng bắt bẻ nữa, ta mời ngươi buổi trưa nay coi như là hậu tạ."

"Cũng không tồi." - Scorpio gật gù cảm thán. - "Ít nhất là được Đức Vua tương lai của tộc Hổ mời đi ăn, quá lời rồi."

Rosana cảm thấy bản thân mời kẻ kia có vẻ hơi sai lầm...

*****

Leon được Scorpio sắp xếp cho học tại học viện Malathana khóa cơ bản chính quy dành cho những đứa trẻ có địa vị trong giới quý tộc ở cả Ainz và Wonderland.

Dạo này đây, địa vị của Nhân Thú cũng đã dần lung lay, nhất là tộc Sói, sau hàng loạt cuộc thanh trừng nhắm vào làng Sói của Huyết Tộc, giờ Người Sói đã bị coi là thứ nô lệ chỉ đáng để chà đạp dưới chân.

Ấy vậy mới nói, cuộc đời này...thay đổi nhanh lắm. Soán ngôi đổi chủ, chỉ cần một bước ngoặt là cả cục diện đảo chiều lập tức.

Bước trên hành lang hay vào trong lớp học, Leon đều bị những lời lẽ cay nghiệt của đám học viên cùng khóa xoáy vào trong tim. Tuy là Aquarius đã làm chút ma thuật biến hình lên Leon để che giấu đuôi và tai của nó nhưng nó vẫn cảm thấy nơi này không hề an toàn chút nào.

Scorpio không nghĩ, chỉ biết đá thẳng nó vào học viện, bản thân thì lại phiêu diêu bên ngoài, tham gia các đợt tấn công ma thuật cấp cao của những người học vị ma thuật đã lên tới cấp độ đứng trên đầu thiên hạ.

Nói Scorpio đi học lại cũng không đúng, nói đúng hơn thì là cô đang tham gia những hoạt động của Hội đồng Ma thuật Tối cao, tham gia càng nhiều hoạt động và giành càng nhiều chiến công sẽ có được những đặc quyền và địa vị cao hơn cả quý tộc. Đó là lí do nhà Vincent cử cô đến Malathana.

.

Dù trong đám đồng niên khóa, không ai biết Leon là một Người Sói, ấy vậy thì hồ sơ của nó, tất tần tật đều đã khai rõ danh tính nó cho hội đồng giáo sư của học viện, dù thông tin cá nhân của học viên sẽ được giữ kín nhưng trong số các giáo sư ở đây, vẫn có kẻ khinh thường nó ra mặt.

"Đừng chỉ đứng nhìn, thứ tộc nhân bẩn thỉu, mau dịch chuyển đi."

Leon cũng chỉ lẳng lặng nghe theo. Những điều mà họ làm với nó, nó sẽ ghi nhớ, không sót một việc, sau đó, khi nó trưởng thành, tộc Sói có lại địa vị, nó sẽ từ từ tính sổ...

__________

Note:

# Cổ ngữ Runes:  hệ thống biểu tượng ma thuật ở vùng Bắc Âu giá lạnh bắt nguồn từ thần thoại Na Uy và cắm rễ trong lịch sử của Scandinavia.

# Hư Vật: là những sinh vật đến từ hư vô, rất nguy hiểm khi chúng có thể nuốt chửng cả sự tồn tại, ăn mòn cả không gian và xâm thực cả thời gian.

__________

05.03.2023.

Thân ái,

By: Yuuko Kisakira (Lưu Ảnh Ly [Aly]).