Thời gian nhanh chóng qua đi,  màn đêm từ từ nhường chỗ cho ánh sáng mặt trời thức dậy, báo hiệu một ngày mới sắp đến. Con người ta cảm thấy thời gian cho buổi đêm thật nhàm chán, muốn nó trôi nhanh đi. Nhưng đối với những kẻ ở chiến trường, chỉ cần vài giây ngắn ngủi cũng vô cùng quý giá. Đêm hôm đó, cái đêm mà những con người kia nhận ra đối thủ của mình, tưởng như đã hiểu hết mà thực chất chưa hiểu, cái đêm mà vô cùng an tĩnh, là ngày mà trăng đẹp nhất, nhưng đối với họ, giông tố đã thực sự bắt đầu...

- "Chậc! Mới có 6h mà tên kia đã bắt thức dậy rồi." - Sư Tử vừa đi vào phòng ăn chung vừa ngáp ngủ, đôi mắt thấy rõ quầng thâm do việc thức khuya. Cậu vừa kéo ghế ngồi xuống bàn ăn vừa lẩm bẩm. - "Tối qua thì bắt thức rõ khuya."

Cả đêm qua, bọn họ gần như thức trắng. Mỗi người một laptop làm việc cả đêm, tất cả nhằm vào việc tìm kiếm thêm thông tin về đối thủ. Nhưng có vẻ như các cô gái cũng không dễ chơi, ngoại trừ những thông tin sơ sài kia, bọn họ gần như không có thêm bất kì tài liệu nào cả.

- "Mất ngủ sao?" - Nhân Mã nhìn thấy Sư Tử thì thích thú cười. - "Các cậu làm việc cực khổ quá nhỉ?" - Cô bất giác buột miệng trêu trọc cậu. Tuy nhiên, đôi mắt màu ruby bất giác như vô tình như có như không lướt qua người Sư Tử để phán xét cậu.

  Sư Tử vốn đang chuẩn bị thưởng thức bữa sáng, nghe cô bạn nói vậy liền đặt dĩa xuống. Anh chống một tay lên cằm để trên mặt bàn, miệng mỉm cười nhàn nhạt, một nụ cười có phần quyến rũ đến mê hồn:

- "Phải. Bọn tôi đâu có rảnh rỗi như cậu, phải không nhỉ, Sagittarius? - Sư Tử nói với giọng có phần chậm rãi, tuy nhiên, riêng từ cuối, cậu cố ý kéo dài hơn. Vừa nghe thấy cái từ kia phát ra từ miệng Sư Tử, Nhân Mã tái mặt lại. Miếng bánh mì cầm trên tay thiếu chút nữa là rơi xuống. Hắn, hắn biết tên của cô... Sao có thể? Rõ ràng bọn họ chưa từng đề cập đến chuyện này, vậy mà bọn họ...

Ngược lại với Nhân Mã, người ngồi bên cạnh cô, Thiên Bình vẫn thản nhiên như chưa có chuyện gì xảy ra. Thậm chí, cô còn có ý cười nói:

- "Nếu ta có thể tra dữ liệu về họ, thì họ cũng có thể biết được thông tin của chúng ta."

Nói rồi cô đưa mắt về phía người ngồi đối diện - Bảo Bình. Có vẻ như cậu cũng nhận ra đôi mắt của cô. Phải! Cái giả phải trả cho thương vụ lần này của đôi bên là bằng nhau, không ai mất, nhưng cũng không gọi được là lãi. 

- "Rất vui vì có thể hiểu thêm về các cậu." - Bảo Bình nhướn một bên mày đầy thách thức. Đôi mắt hổ phách càng trở nên sắc lạnh rợn người. 

~~~o0o~~~

Sáng nay, tất cả mọi người đều ở lại nhà nghỉ. Từ sớm, những cơn mưa rào đã rả rích. Trời đã sang thu rồi nhưng thời tiết ở đây vẫn khá thất thường. Cơn mưa như gột rửa bụi bẩn, mang đến một màu tươi mới cho cuộc sống nơi đây.

Trời vừa tạnh mưa một lát, những giọt nước vẫn còn đọng lại trên các tán lá. Cơn mưa đã giúp cho bầu không khí cùng tâm trạng mọi người tốt hơn nhiều.

Virgo vừa mở chiếc cửa kéo vừa bước vào. Trên tay cô cầm một tập hồ sơ màu trắng, đôi mắt tím nhạt nhìn một lượt khắp phòng rồi nói:

- "Sắp có lễ hội. Hãy chuẩn bị đi."

- "Lễ hội?" - Sagittarius vừa bước vào, nghe vậy thì ngạc nhiên kêu lên. - "Tớ chưa hề nghe đến việc này."

- "Lễ hội mùa thu. Một trong những điều đặc biệt của nơi này đấy. Lo mà chuẩn bị đi."- Virgo cầm một tờ hướng dẫn du lịch đưa cho Sagittarius. Sau đó thì đưa cho mỗi người bọn họ một tập tài liệu.

- "Bắt buộc?" - Libra cất giọng nhàn nhạt, ánh mắt hờ hững rời khỏi quyển sách trên tay, nhìn thẳng về phía Virgo như muốn một câu trả lời rõ ràng nhất.

- "Cậu biết mà!"

~~~o0o~~~

Ở ngọn núi mang tên Daiichiteisei (Tiên Đế), có một  lễ hội được tổ chức vào mùa thu để tạm biệt vị thần ánh sáng. 7h tối, trước cổng lễ hội, trong khi mọi người đang cố gắng vào trong để hòa nhịp cùng lễ hội, có hai cô gái nhàn nhã nói chuyện với nhau bên ngoài cổng:

- "Lễ hội này đẹp thật đó!" - Pisces mỉm cười rạng rỡ. - "Nhìn mọi người mặc yukata quá trời kìa. Tiếc là tớ không có mang."

- "Ừm. Nơi đây mọi người có vẻ rất tốt bụng." - Cancer thân thiện đáp lời. Trong lúc hai cô gái còn mải mê nói chuyện phiếm thì có vài bóng người đang tiến đến gần:

- "Đông người quá nhỉ!" - Virgo vừa từ nhà nghỉ đi lên, đảo mắt một lượt. - "Sẽ phiền phức đấy."

Cùng đi với Virgo là ba người còn lại. Libra còn mang theo một cái túi đồ to, màu đen. Cô không nói gì nhiều, chỉ uể oải nhướn một bên mày:

- "Bắt đầu chưa?"

- "Sắp đến giờ rồi. Bọn họ cũng chuẩn bị xong rồi." - Virgo vừa nhìn đồng hồ vừa nói. - "Địa điểm: Khu rừng sau đền."

Cô vừa dứt lời, bọn họ nhanh chóng tản ra, đi về nhiều phía khác nhau. Libra một mình đến hồ nước gần nơi tổ chức lễ hội. Nơi này khá yên tĩnh, lại không mấy người đến do bị rừng cây che khuất. Cô chọn một chỗ thoáng mà khuất tầm mắt, lấy những thứ đựng trong túi ra, gồm một chiếc laptop và một cái Ipad. Sau khi chuẩn bị xong xuôi, cô liền nhanh chóng mở máy, đánh hàng loạt các dòng kí tự khác nhau với mục đích xâm nhập vào máy chủ của chính quyền khu nghỉ dưỡng.

Chậc! Nơi này lại chuẩn bị nhuốm màu đỏ ấy. Nơi vui tươi như vậy, giờ đây sắp sửa bị vấy bẩn mùi tanh đó. Không biết bọn họ xử lí như thế nào đây...
Cuối cùng, nhanh chóng thông báo với Virgo một câu:

"Ok"

Nhận được tin nhắn của Libra, Virgo chỉ khẽ mỉm cười. Lúc này, cô đang ở trên cành cây trước cửa của ngôi đền phía trên lễ hội. Nhìn xuống dưới, quang cảnh mới náo nhiệt làm sao! Libra... nghe giọng điệu của cậu ấy, chắc lại thấy thương cho nó sao? Không, nói đúng hơn là bắt đầu chán nơi này rồi.

- "Bọn tôi xong rồi!" - Một giọng nói vang lên từ phía sau Virgo. Cô ngẩng mặt lên nhìn thì thấy  đối phương đã tiến đến bên cạnh cô rồi. Cô nói với giọng trách móc:

- "Hơi chậm đấy!"

- "Nhắn Libra, bảo nó bắt đầu đi." - Capricorn không để ý nhiều đến lời nói của Virgo, đôi mắt xám từ nãy vẫn hướng về phía lễ hội đông đúc kia.

Bên dưới ngôi đền cổ, mọi người vãn vui vẻ đón lễ hội. Có rất nhiều người dân tham dự, từ già trẻ, lớn bé,...  Ánh đèn của các gian hàng sáng rực rỡ, người đi lại đông đúc, tiếng nói cười làm rộn rã cả một mảnh rừng. Nhưng rồi đột nhiên, tất cả đèn điện đồng loạt tắt hết. Điều này khiến cho mọi người vô cùng bối rối. Một số người không chịu được, hoảng sợ mà hét lên.

Vút!

Phụt!

Do việc mất điện khiến tâm trạng mọi người có phần lo lắng, hoảng loạn nên không ai để ý có hai tiếng động nhỏ vang lên gần như cùng lúc. Một vài giây sau, đèn tự động sáng trở lại.

- "Nhiệm vụ hoàn thành!"

~~~o0o~~~

"Stewart Pakinson... đã bị trừ khử." - Virgo chậm rãi viết dòng tin nhắn rồi gửi đi. Cô bất giác thở dài một tiếng, nhưng nghe có vẻ giống như tiếng thở phào vì trút đi được gánh nặng. Biết làm sao được chứ.

Chuyện sáng nay đã khiến cho bầu không khí vốn rỉ sét càng khó chịu hơn. Mỗi người đều im lặng, ai ai cũng đều có những suy nghĩ riêng của mình. Lúc đầu, khi nhận được tin của giáo viên chủ nhiệm Rui, Virgo vốn đã định xin tạm dừng nhiệm vụ để mọi người có thời gian suy nghĩ.

Tuy nhiên, kì nghỉ này thực chất cũng chỉ là cái cớ. Họ chọn ngọn núi này không phải là tự nhiên. Tất cả đều là một phần của kế hoạch được dự định trước, nên cô cũng đành theo đó mà tiếp tục. Vốn không nghĩ mọi việc sẽ tốt đẹp, nhưng không ngờ nó lại thành công đến vậy.

- "Không ngờ bọn chúng dám giao dịch ở đây." - Giọng nói của Sagittarius bất chợt vang lên làm Virgo dứt khỏi dòng suy nghĩ. Cô chỉ yên lặng ngồi xuống cạnh Libra. Còn về Sagitt, cô tức giận tu hết cả chai nước khoáng.

Sau khi nghe tin ông trùm vũ khí Stewart Pakinson định sẽ trao đổi khẩu súng Barret (loại súng bắn tỉa mới nhất hiện nay), họ lập tức lên kế hoạch.

Nhờ Aquarius và Libra giành được quyền kiểm soát nguồn điện và các camera bảo vệ, Gemini nhanh chóng giải quyết mục tiêu. Tiếng nổ của súng được giảm nhiều nhờ ống giảm thanh. Đi cùng Pakinson là 2 tên bảo vệ cũng chịu chung số phận.

Thời điểm vụ ám sát diễn ra, đèn điện tắt hết. Các camera giám sát thì bị hack, chiếu lại những hình ảnh của lễ hội trước đó. Vụ ám sát nhanh chóng kết thúc với các xác chết được một nhóm người của Hội Đồng đưa đi, nhưng không một ai biết ngoại trừ người trong cuộc. Lễ hội vẫn tiếp tục náo nhiệt.

Mười hai người họ ngồi trên thảm cỏ bên hồ nước. Cuộc nói chuyện từ nãy đến giờ cũng đều về nhiệm vụ.

- "Aquarius, nguồn điện cậu kiểm soát ổn chứ?" - Capricorn đưa mắt nhìn người con trai có mái tóc highlight đang đeo headphone nghe nhạc bên gốc cây gần đó. - "Ngoài hai tên vừa đi với Stewart, không còn kẻ nào chứ?"

- "Không."

- "Virgo, có vấn đề rồi." - Libra từ nãy đều ngồi gõ laptop chợt dừng lại. Đôi mắt màu cà phê thoáng lay động. - "Có kẻ đã nhìn thấy chúng ta. Một đứa bé tầm 5, 6 tuổi."

- "Vậy các cậu định làm gì..." - Gương mặt Pisces bất giác biến sắc. Đừng nói là đứa trẻ đó sẽ... Nó vô tội mà! Cô cất giọng yếu ớt hỏi, mặc dù trong lòng đã xác định rõ câu trả lời.

- "Còn phải hỏi? Giết nó." - Virgo mặt không đổi sắc, giọng nói lạnh lùng cắt ngang lời Pisces. Như đọc đường dòng suy nghĩ hiện giờ của Pisces, cô nghiêm giọng nhắc nhở. - "Nên nhớ, dù chỉ là một đứa nhóc cũng có thể làm lộ tin về ta."

- "Pisces, đừng để lòng từ bi đó xen lẫn vào bản năng đẫm máu này!" - Libra trầm tĩnh nói. Gương mặt cô có chút giễu cợt. - "Quy luật sinh tồn, hoặc chúng, hoặc ta chết. Chỉ có một con đường." - Thực chất, cô cũng không muốn nhiều lời như vậy. Chỉ là cô thấy thú vị, Pisces... cậu ta đã biết chắc số phận của đám nhóc kia. Dù muốn hay không nó cũng phải im lặng mãi mãi, vậy mà cũng thật cố gắng đi.

- "Leo, Sagittarius..." - Capricorn không để ý lắm về việc Pisces phản đối hay không, anh lạnh nhạt liếc mắt sang phía hai người đang ngồi dưới gốc cây. Như hiểu được ý, ngay lập tức, họ liền di chuyển.

~~~o0o~~~

- "Đừng nói với tôi là cậu vẫn lo lắng vì chuyện vừa nãy đấy nhé, cô bé!" - Gemini mỉm cười, ngồi xuống bên cạnh Pisces. - "Uống đi."

- "Cảm ơn." - Pisces cầm lấy cốc trà mà Gemini vừa đưa, uống một ngụm. Ly trà xanh còn nóng, nước trà lúc đầu hơi đắng, sau thì có vị ngọt nhẹ, sau khi uống giúp cho con người ta cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều. - "Thật ra cũng chẳng có gì. Chỉ là hơi tiếc cho đứa bé ấy thôi. Còn nhỏ vậy..."

- "Cậu có vẻ khác với những sát thủ mà tôi từng biết." - Gemini bật cười, nói.

Điều này khiến cho cô khá bất ngờ, bất ngờ bởi nụ cười của cậu. Lúc trước, dù cậu ta có cười thì cũng chỉ là thái độ ngổ ngáo, châm biếm người khác mà thôi. Nhưng lần này có hơi... khác. Cảm giác có gì đó như ấm áp, cũng như an ủi cô...

Nghĩ đến điều này, Pisces chợt giật mình. Cậu ta... an ủi!? Vừa nghĩ, cô vừa lắc đầu. Không, không thể nào, mình lo nghĩ nhiều việc linh tinh quá rồi!

Những biểu cảm đó của Pisces, Gemini đều nhìn thấy hết từ đầu đến cuối. Cậu bất giác mỉm cười. Gương mặt đỏ bừng vì xấu hổ của cô trông rất dễ thương. Cô gái này, thú vị quá chứ!

- "Cậu cười gì vậy chứ?" - Pisces nhìn thấy Gemini đang cười mình phồng má, tức giận hỏi.

- "Không có gì!"

- "Nói dối!" - Cô không suy nghĩ nhiều, đặt cốc trà trên tay xuống, tiện thể véo nhẹ má Gemini. - "Nói! Cậu cười gì chứ!?"

- "Ái đau! Cậu làm tôi bị thương rồi nè!" - Cậu càng cười lớn hơn, rồi liền giả bộ nũng nịu đáng thương khiến cho cô cười khúc khích.

Chợt, cả hai nhận ra trước đó mình có xích mích. Lại nhận ra khoảng cách giữa hai người quá gần liền lập tức lui ra xa.

Sau đó, hai người bỗng dưng im lặng. Im lặng đến nỗi có thể nghe được tiếng đồng hồ kêu từng giây. Cái không khí đó còn kéo dài mãi thì Pisces khẽ nói:

- "Thực ra thì cậu cũng rất khác với những người còn lại." 

- "Hả? Cậu vừa nói gì vậy? Tôi nghe không rõ."

- "Không có gì." - Cô khẽ mỉm cười, một nụ cười gượng gạo vô cùng. Gemini cũng thôi không chất vấn nữa, nhưng đáy mắt ông lóe lên một tia sáng. Cô nhóc này...

- "Đúng rồi. Ngày mai các cô có kế hoạch gì không?"

- "Không. Có việc gì sao? 

- "Ừm. Thực ra mai bọn tôi dự định đi sâu vào rừng. Đi không?" - Gemini nở nụ cười, thích thú hỏi.

- "Không phải hôm trước chúng ta đã cùng Yumi - san vào rừng hái nấm rồi đó sao?" - Pisces ngạc nhiên hỏi.

- "Ồ không! Lần này không phải đi hái nấm. Bọn tôi lên đó để kiếm dược thảo. Nghe nói trên đó có rất nhiều loại sâm quý. Có thể làm thảo dược! Muốn đi cùng không?"

Pisces khá bất ngờ về lời đề nghị của Gemini. Không phải hai nhóm không ưa gì nhau sao? Mà Gemini chính là một trong số đó. Tuy nhiên, nếu nghĩ lại thì có vẻ đây là cơ hội tốt để hai nhóm hiểu nhau hơn. Cũng tốt hơn là bây giờ. Không nghĩ ngợi lâu, cô liền mỉm cười gật đầu:

- "Được! Bọn tôi tham gia!"

~~~o0o~~~

- "Pisces! Tại sao cậu lại nhận lời đi theo bọn hắn làm gì vậy hả!?"

Sau khi biết được Pisces nhận lời của Gemini, Aries đã vô cùng tức giận. Chưa kể đến việc Pisces chưa nói lời nào đã đồng ý bọn họ, đã vậy còn kéo cả nhóm đi nữa!

- "Cậu biết bọn họ là những kẻ như thế nào chưa?"

- "Đủ rồi! Dù sao chúng ta cũng cần lên núi tìm vài loại cây làm thuốc. Nếu không thích chúng ta có thể không đi chung với họ." - Virgo thở dài, lên tiếng giải vây cho Pisces, người lúc này vẫn trốn sau Cancer.

- "Dù gì thì chúng ta cũng là đồng đội rồi mà. Tại sao không thể tin họ chứ?" - Piseces cất giọng yếu ớt phản kháng. Tuy vậy, trong hoàn cảnh này, có vẻ như lời nói của cô chỉ càng khiến cho Aries tức giận hơn.

- "Đồng đội? Cậu nghĩ chúng ta có thể là đồng đội chắc? Cậu đã nhìn thấy biểu hiện của họ chưa?"

- "Các cậu đang nói gì vậy, đi thôi." - Taurus đang đi phía trước liền quay lại. Anh lên tiếng thúc giục các cô gái, bởi khoảng cách giữa họ càng lúc càng xa, nếu không nhanh thì họ sẽ bị lạc mất. Aries im lặng không nói gì nữa. Điều này đủ để mọi người hiểu rằng cô đã thực sự tức giận. Cancer kéo tay Pisces vốn đang ủ rũ phía sau, mỉm cười động viên.

Đi được một đoạn nữa, cả nhóm ngồi nghỉ tạm dưới một khoảng đất trống. Gemini mỉm cười, hỏi:

- "Sao hả? Các cậu không mệt chứ?"

Pisces nhìn cậu, tỏ vẻ hơi tức giận nói:

- "Đừng có coi thường bọn tôi như vậy chứ! Mới đi một đoạn vậy mà đã kêu mệt thì đâu còn là sát thủ!"

- "Vậy thì tốt, bởi chúng ta còn khoảng nửa tiếng đi bộ nữa đấy."

- "Đi vào sâu nữa ư? Các cậu không có âm mưu gì đấy chứ?" - Sagittarius cau mày lại hỏi.

- "Nó còn phụ thuộc vào thái độ của cậu nữa đấy."

Leo bực tức lên tiếng. Ngay lập tức, cuộc cãi vã giữa hai người lại làm vang lên giữa không gian yên tĩnh của khu rừng. Libra im lặng một lúc lâu, chợt ghé vào tai Virgo đang ngồi bên cạnh, nói nhỏ:

- "Có một mùi lạ quanh đây. Nó mang năng lượng hắc ám nữa."

Virgo nghe vậy, ngay lập tức liền hiểu ý. Cô nhìn cảnh vật xung quanh một lượt rồi nói:

- "Ta vẫn chưa biết nó xuất phát từ đâu. Nên đề phòng thì hơn."

Libra khẽ gật đầu. Tuy vậy, cô có dự cảm dường như có một chuyện gì đó chuẩn bị xảy ra. Rất nhanh thôi...

Cả nhóm sau đó lại tiếp tục cuộc hành trình. Tuy nhiên, có vẻ như linh cảm của Libra đã đúng. Đến chỗ vách núi, Cancer đang đi qua chợt bị hụt chân xuống dưới. Do mất thăng bằng, người cô nghiêng hẳn về phía vách núi, khiến cho cô chỉ kịp kêu lên một tiếng:

- "A!!!"

~~~o0o~~~

- "Vách núi này đã bị kháng phép." - Aquarius vừa ngồi xuống bên cạnh Gemini vừa nói. Cùng lúc, anh quay sang phía Cancer ngồi đối diện. - "Không sao chứ?"

- "Cảm... cảm ơn! Mình không sao." - Cancer vốn đang được Pisces băng bó chợt thấy ánh mắt của Aquarius đang nhìn mình. Cô bất giác đỏ mặt, lúng túng trả lời.

- "Nên cẩn thận thì hơn. Có vẻ như có một tên điên đang ở gần chúng ta." - Libra vừa đi kiểm tra xác chết trở về. Lúc nãy, khi Cancer bị ngã xuống vực, Aquarius đã may mắn kịp thời kéo tay cô lại. Trong lúc mọi người cố gắng kéo Cancer lên, Pisces đã vô tình vấp phải một vật khiến cô ngã xuống. Lúc đó, cô phát hiện ra đó chính là một xác chết!

Lúc ngồi xuống thảm cỏ, trong thoáng chốc, cô có nhìn về phía Capricorn đang ngồi gần đó, rất nhanh rồi thu tầm mắt về. Lúc nhìn anh, đôi mắt vốn thờ ờ trước mọi việc bỗng chốc trở nên nghiêm túc, sắc sảo. Tuy chỉ trong giây lát nhưng cũng đủ cho Virgo thấy rõ.

- "Có gì khác thường không?" - Virgo hỏi.

- "Không. Nhưng cách thức có vẻ giống như lần trước. Một vết bắn chí mạng nhằm thẳng vào giữa trán. Không lệch một li."

- "Các cậu đã từng gặp trường hợp tương tự sao?" - Capricorn nghe vậy liền ngẩng đầu lên nhìn, đôi mắt sắc sảo như muốn xuyên thấu Libra. Không nói gì thêm, cô chỉ gật đầu nhẹ ý chỉ đồng ý. Gemini hơi cau mày lại:

- "Có vẻ chúng ta đã có cùng đối thủ." - Anh khẽ cười, một nụ cười có chút mỉa mai với thực tại. - "Bọn tôi cũng đã từng gặp một vụ như vậy."

Chính sự tình cờ này khiến cho cả nhóm trở nên im lặng. Không khí quỉ dị càng nặng nề. Một lúc lâu sau, Leo mới nở nụ cười nhàn nhạt:

- "Buồn cười thật! Chúng ta vốn là sát thủ, những kẻ đứng đầu trên sinh mạng người khác, vậy mà tại sao bây giờ lại như cái đám bị động, để cho những kẻ khác điều khiển vậy chứ!"

- "Leo nói đúng. Chúng ta cần phải giải quyết vụ này càng nhanh càng tốt." - Capricorn sau một hồi đăm chiêu liền đứng dậy nói.  - "Vậy thì Virgo, thay mặt đồng đội của mình, tôi mong hai nhóm chúng ta có thể cùng hợp tác để giải quyết thương vụ lần này." - Vừa nói, cậu vừa đưa tay ra trước mặt Virgo.

Virgo có phần hơi ngạc nhiên nhìn Capricorn, rồi cô quay sang phía nữ, không thấy có ai phản đối, liền đứng dậy bắt tay cậu. Cô khẽ mỉm cười:

- "Được! Mong rằng chúng ta có thể hợp tác tốt."