Sông Hoa Địch, biểu tượng của làng Hoài Đăng.

Sông Hoa Địch, đẹp đẽ siêu lòng người.

Cự Giải vừa trải cái chiếu đã cũ lên gò đất cao, vừa nghĩ về con sông trước mặt. Giống như một chiếc gương khổng lồ, sông Hoa Địch hiện lên hình bóng của mặt trời hoàng hôn rực đỏ, mặt sông ánh lên những tia lấp lánh, tạo ra ảo giác rằng ở trên mặt nước, những bông hoa tinh tế đang nở rộ.

Thật đẹp làm sao!

Nếu là trước đây, Cự Giải sẽ thốt lên như vậy. Nhưng giờ đây, cảnh còn người mất, nhỏ chỉ cảm thấy ngột ngạt, khó thở hơn.

Cầm bình sứ hắn thích nhất, khẽ rót tràn ly rượu nồng. Cự Giải cầm lên, miệng khẽ lẩm nhẩm. Xung quanh vang lên những tiếng xì xào nho nhỏ, như trách móc, như khổ sở, như van nài, lại như thanh thản. Mặt nước xao động mạnh mặc cho không lấy đến một cơn gió nào. Cự Giải dốc ngược cái ly, rượu theo dòng chảy xuống, ngấm vào lớp đất khô cằn. Xong xuôi, nhỏ ngồi xuống cái chiếu cũ, ôm vào lòng cái đàn nguyệt vào lòng. Tay lên dây đàn, tay gảy nhẹ.

Hắn nói, hắn thích nghe đàn nguyệt.

Nhỏ học đàn nguyệt, chỉ để đàn cho hắn nghe.

Hoàng hôn ngày đó, dân làng Hoài Đăng lại nghe thấy tiếng đàn nguyệt của ả đào duy nhất trong làng. Êm ái, nhẹ nhàng mà lại thê lương đến thế! Nhỏ đang đàn cho chủ của mình, an ủi hắn dưới dòng sông lạnh lẽo.

Thì ra, đến cuối cùng, ả đào thấp hèn bị người đời gán cho cái danh vô tâm ấy lại là kẻ có tình nghĩa nhất....

Cự Giải ngồi đàn, hết bài này qua bài khác, mặc kệ mặt trời đã rời đi, để lại mặt trăng u uất. Người trong làng vốn đã khoá chặt cửa nhà, khêu sáng đèn tránh ma. Nhỏ vẫn ngồi, ánh mắt chờ mong nhìn xuống sông. Nhỏ biết, giờ đã là tháng 7, vì thế nhỏ càng hi vọng.

Một trận gió lạnh thổi qua, như muốn cuốn bay Cự Giải. Mặt trăng sớm đã bị những đám mây che khuất dạng. Bọt nước dần nổi lên nhiều hơn trên sông. Rồi làn nước bỗng tách ra, dẫn đường cho hắn từ dưới lòng sông.

Cự Giải quỳ sụp xuống đất, giọt nước mắt như pha lê trong suốt chảy xuống khỏi mắt phượng, lăn trên gò má ửng hồng.

Hắn... đã trở về!