"once upon a time..."

✧

căn phòng lập loè ánh nến mờ trên trang giấy đã ố vàng. ánh mắt pisces dán vào dòng chữ viết tay đã cũ, tựa người vào khung cửa sổ, chiếc khăn đỏ được gấp gọn gàng đặt trên đùi cùng giỏ bánh mì nằm lăn lóc bên cạnh. ánh trăng thấm đẫm rèm mi, gió lùa qua mái tóc em xoã sau gáy.

nói một cách đúng đắn, lẽ ra em không nên ở đây. chẳng bao giờ scorpio cho phép em vào phòng của chị, trong này chứa nhiều sách và thảo dược đến độ chẳng nhét vừa một cái giường nhỏ, thậm chí muốn tìm một chỗ để đứng thôi cũng khó. kể từ khi trở thành em gái của chị ấy, pisces đã nghe đủ những lời răn đe lẫn hù dọa vô cùng đáng sợ. nhưng scorpio đã lỡ quên đoá thược dược em hái cho chị ở trong phòng mất rồi, và scorpio đang cần lắm chúng cho liều thuốc an thần đêm nay. thật ra, sagittarius mới là người được chị nhờ mang những bông hoa ấy đến sau vườn, còn pisces chỉ muốn đi cùng để ngắm xem căn phòng một xíu từ sau lưng sagittarius mà thôi, ấy thế mà lúc cậu hối hả quay lưng tìm scorpio, bỏ lại pisces một mình, em đã không thể kìm được tính tò mò mà lẻn vào trong.

chà, nếu để scorpio mà bắt được như thế này thì sagittarius lẫn em dù có năn nỉ chị ấy bằng bảy trăm hai mươi tư gói trà cũng không làm chị nguôi giận được.

tay pisces lướt qua chiếc bìa sách màu lục đã cũ, tuy không nhìn rõ tiêu đề, nhưng dựa vào nội dung, em lờ mờ hiểu được chút ít. truyền thuyết kể lại rằng đã từng có hai thế giới cùng chung sống với nhau, nhưng theo thời gian và sự phát triển của nhân loại, cả hai bên đã xảy ra xung đột, và rồi kết thúc bằng việc ngăn cách lẫn nhau mãi mãi, bởi kết giới tạo nên bởi một vị phù thuỷ xuất hiện dưới ánh trăng mờ...

nếu không có câu thần chú, thì dù là bất kỳ ai cũng không thể xâm phạm, kể cả vị phù thủy trong truyền thuyết ấy, hay là người thuộc hoàng tộc cũng không.

trước đây... đã từng có chuyện như thế xảy ra sao?

pisces ngẩn người. bởi vì em chưa được nghe ai kể về điều này cả, và liệu cuốn sách này có đang lừa em hay không? em lắc đầu, để nó về lại chỗ cũ. đến lúc phải ra khỏi nơi này rồi, bằng không, nhỡ mà scorpio phát hiện sẽ mắng em mất.

thế nhưng, lạ lùng làm sao, pisces chẳng thể bỏ câu chuyện đó ra khỏi tâm trí em cả nhiều ngày về sau.

⋆˚࿔°🌷⋆.ೃ࿔*:･

ánh trăng chiếu rọi căn phòng ấm cúng, pisces bồn chồn xoay qua xoay lại trong chăn, những dòng chữ trong quyển sách cũ ấy chẳng tài nào thoát ra khỏi đầu cô gái bé nhỏ. ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao qua khung cửa sổ, pisces lặng lẽ ngồi dậy.

đôi bàn chân nhỏ rón rén từng bước trên thảm cỏ thấm sương đêm, pisces cẩn thận bước qua cây sồi già nơi chú mèo đen đang say ngủ. liếc thấy vẫn còn ánh đèn ở nơi chị vẫn đầy hương ngọt lịm của hoa và thảo dược, em nhè nhẹ thở ra. nếu scorpio đang điều chế thuốc thì sẽ không bao giờ bước ra khỏi đó cả, kể cả trời có sập, chị ấy cũng sẽ chẳng để tâm.

dường như có gì thôi thúc em, kéo cả thân thể tiến về thư phòng. là cuốn sách cũ kĩ, hai thế giới trong truyền thuyết, những dòng chữ viết tay không thể đọc được, và cả niềm tin của pisces vào câu chuyện từ rất lâu về trước mà chẳng rõ nguồn gốc này.

em lật lại cuốn sách ngả màu, có cảm giác mình đã bỏ lỡ gì đó. và rồi, ngón tay nhỏ nhắn dừng lại ở trang cuối cùng, nơi dày và cứng cáp hơn hẳn. hai trang giấy bị dính vào nhau, khiến câu chuyện của em chưa hoàn chỉnh. pisces không giấu nổi sự tò mò, em tìm cách tách chúng ra, hòng đọc phần tiếp theo.

phong ấn của mondlicht, ngăn cách hai thế giới suốt hàng trăm năm...

dòng chữ mờ nhòe chỉ đọc được đến đó, cho đến khi pisces đánh rơi quyển sách. linh cảm không lành chẳng biết tại sao dần khiến tâm trí pisces rối bời, em cắn chặt môi. dòng chữ này tuy chẳng khó hiểu, nhưng lại khiến em cảm thấy bức bối làm sao. pisces muốn đọc câu tiếp theo, nhưng như thể có một ma pháp nào đã ngăn cản em làm điều đó.

bầu trời quang đãng không một bóng mây, có thể nhìn rõ dải ngân hà ngàn sao sáng lấp lánh, bỗng dưng lại có tia sét đánh thẳng xuống như muốn xé mọi vật làm đôi, báo hại sagittarius đang lim dim chìm vào giấc ngủ lại bị hù một phen giật mình. thật may khi bản thân đang ở hình dáng một con mèo, cho nên việc đáp đất an toàn khá là dễ dàng, nếu không thì ở độ cao đó rơi xuống chẳng vỡ đầu thì cũng gãy tay mất. cậu ta kêu lên tiếng meo meo đầy bực bội, sau đấy tìm đường leo về chỗ ngủ của mình, chẳng biết rằng trong căn phòng chứa đầy sách và thảo dược mà scorpio giao cho cậu trông chừng lại đang ngập trong làn khói nhàn nhạt.

từng đám mây tựa như kẹo bông xuất hiện đập vào mắt khiến pisces như quên đi cảm giác khó chịu vừa xảy ra ban nãy, trong đầu lúc này chỉ muốn tìm hiểu thử chúng là gì. em đưa mắt nhìn một vòng để tìm đường trống bước vào, tà khăn choàng màu đỏ đã sớm khuất sau làn mây hồng mềm mại.

kết giới bị phá vỡ, đón nhận một người bước vào, rồi lặng lẽ khép lại như chưa có chuyện gì xảy ra. và chỉ có họ mới nhận ra điều ấy.

⋆˚࿔°💭⋆.ೃ࿔*:･

- anh ơi, lại đây xem này, có thứ gì lạ lắm!

gemini quay đầu nhìn về phía em gái, bất lực thở dài, anh đứng dậy đi về phía libra. cốc đầu đứa em ham vui, gemini nhẹ giọng trách móc.

- xem kìa, chính em là người đã đề xuất ra chuyến dã ngoại này, và giờ em nỡ để người anh trai yêu quý của mình sắp xếp chuẩn bị hết mọi thứ trong khi bản thân lại tung tăng hái hoa bắt bướm ở đây à?

nhướn mày nhìn về hướng libra chỉ, gemini đơ người. những đám mây hồng ẩn hiện sau từng tán lá xanh ngắt cuốn lấy ánh mắt anh. khoan đã, ở dưới đất mà cũng có mây sao?

- dã ngoại để sau đi anh, có cái gì nhìn lạ quá trời nè.

con bé kéo kéo áo anh trai. lần đầu nó thấy hiện tượng lạ như thế. những đám mây mềm mại như kẹo bông, libra cảm tưởng thậm chí có thể chạm vào và ngấu nghiến từng áng mây một.

như bị hút hồn, hai anh em bất giác tiến lại gần làn mây hồng đó. libra tò mò đưa tay lên muốn chạm vào chúng. rồi thay vì một làn khói mỏng, tay em tiếp xúc với một tấm vải đỏ bất chợt xuất hiện sau những áng mây bồng bềnh.

pisces thò đầu ra, rồi từ từ bước khỏi đám mây hồng mềm mại. em dáo dác nhìn xung quanh, rồi ánh mắt dừng lại trên hai con người đang sững sờ phía đối diện.

làn cỏ xanh mướt, bầu trời quang đãng không một gợn mây trải dài trước mắt, tiếng suối rì rầm và tiếng ve kêu ngân nga trong từng dải nắng vàng mùa hạ, mọi thứ giống y hệt trong quyển sách em đã lén lút đọc. và hai con người trước mắt, trông gần gũi mà cũng thật xa lạ, minh chứng sống cho những dòng chữ pisces đã dán ánh nhìn lên vào đêm hôm ấy. dựa vào trang phục của họ, pisces biết chắc rằng cả hai đều không phải là người thuộc thế giới mà em đang sống. trông thật mới mẻ, ừm, đúng là vượt quá trí tưởng tượng của em mà, màu sắc cũng tươi tắn và đầy sức sống. nếu bảo pisces phải so sánh thì có lẽ họ sẽ giống người thuộc hoàng gia hơn là dân thường như em.

còn đối với libra, con bé cùng anh trai ngơ ngác được một lúc, tò mò lướt mắt qua người kì lạ đang đứng trước mặt. cả ba rơi vào chuỗi lặng thinh, không khí trở nên ngượng ngạo vô cùng. bỗng dưng nó nhớ lại câu chuyện cổ tích về cô bé quàng khăn đỏ mà mẹ đã kể lúc còn bé, để xem nào, chiếc váy đỏ, tạp dề trắng, cùng tấm khăn choàng cũng màu đỏ nốt, thoang thoảng mùi hương bánh mì, lẽ nào...

bạn ấy đang cosplay à?

- khăn đỏ! anh hai, là cô bé quàng khăn đỏ đấy, mình xin chụp cùng đi anh!

trái ngược hoàn toàn với libra không một chút phòng bị nào, đôi lông mày gemini nhíu chặt lại, cái kiểu trang phục kỳ lạ không hợp thời như thế này thật sự là quá khả nghi. cosplay gì chứ, ai lại lên chốn rừng rú để cosplay bao giờ? anh đưa tay kéo em gái về phía sau lưng mình, rồi ném cho đối phương ánh nhìn đầy thù địch.

- anh à, máy ảnh, đi lấy máy ảnh đi chứ!

con bé vội vàng vớ lấy chiếc máy ảnh trên chiếc khăn dã ngoại sau lưng, hí hửng chạy đến bên cô bé quàng khăn đỏ, mặc kệ ánh nhìn đầy bất an của gemini. anh chỉ biết nói với theo, nhưng còn chưa dứt câu đã đành miễn cưỡng bước theo cô em gái của mình.

- này, libra...

pisces tuy có chút lo lắng, nhưng trước đôi mắt lấp lánh và giọng điệu nài nỉ của cô bạn trước mặt, em không tài nào từ chối được việc cùng chụp hình với hai anh em họ. trước đây chị scorpio quả là có nhắc đến, kể cả thế, việc được sử dụng máy ảnh hay in ra hình chỉ dành cho tầng lớp thượng lưu. ồ, hai người này quả nhiên là thuộc hoàng tộc nhỉ? thiết bị của họ cũng lạ quá, pisces nhướng mắt, không giống với những gì em được nghe kể.

- nè, cho mình chụp với bạn một tấm nhé?

- chụp... à?

đúng là pisces chưa từng có cơ hội này. em tò mò nhìn thiết bị kỳ lạ mà bạn ấy cầm trên tay, thầm suy nghĩ nếu như mình có một tấm ảnh về khoe với scorpio, chắc hẳn chị ấy sẽ ngạc nhiên lắm. nghĩ đến đó, pisces liền gật đầu lia lịa, và để đáp lại sự hưởng ứng ấy libra liền ôm lấy cánh tay của em, rồi dúi chiếc máy ảnh đang cầm vào tay anh trai.

- gemini, anh chụp cho em với bạn trước đi! nhanh nhanh nào, nãy giờ anh cứ bị làm sao ấy.

vốn gemini vẫn chưa thật sự tin kẻ lạ mặt kia, nhưng sau một lúc quan sát thấy không có vẻ gì là sẽ gây hại đến người khác thì thở phào. có lẽ anh quá đa nghi rồi, với cả nhìn vóc dáng nhỏ nhắn chỉ cao được đến vai libra kia thì làm gì được cơ chứ. gemini đặt tay lên nhẹ nhàng xoa đầu em gái rồi khẽ mỉm cười, pisces trông thấy đối phương đã bỏ cái ánh nhìn thù địch liền cảm giác nhẹ nhõm hơn hẳn.

bạn mới.

chắc chắn là như thế rồi!

- công nhận anh hai chụp ảnh xấu thật, nhìn chán ghê.

- thích ý kiến thế thì tự chụp?

- được đã không thèm nhờ anh...

đám mây kì dị lại bỗng dưng xuất hiện, bao vây lấy cả ba người. gemini hoảng hốt, anh kéo lấy tay libra, nhưng không kịp, nhìn đâu cũng chỉ độc mỗi màu hồng nhàn nhạt.

- chuyện gì đang xảy ra vậy...

nấp sau lưng gemini, libra rụt rè lên tiếng. bắt gặp đôi mắt sắc lẹm của anh dành cho cô bạn đứng đối diện, nó bất giác nắm chặt lấy tay áo gemini, dự cảm điều chẳng lành đang đến.

- đây là gì, nó giống như lúc cô đột ngột xuất hiện...

gemini một tay che chắn cho libra, gắt gỏng hỏi pisces. anh vốn đã thấy con người này không hề bình thường, ngay từ đầu đã đem lại cảm giác bất an. chỉ là libra quá hồn nhiên, và anh không nỡ khiến cô bé tụt hứng trong chính buổi dã ngoại mà cả hai dành công sức để chuẩn bị.

đứng trước câu hỏi hóc búa ấy, đối với pisces vô cùng khó khăn. vì chính em cũng chẳng rõ đáp án, trở nên lúng túng trong tức khắc. em không biết vì sao đám mây này lại bao quanh cả hai anh em kia, hai người vốn không liên quan tới thế giới của pisces. phải làm sao bây giờ, em cắn môi, thầm cầu nguyện rằng tất cả chỉ là một giấc mơ, hay một trò đùa của sagittarius. chân em bất giác lùi về sau, và hàng mi em đã sớm đẫm nước mắt. em không khóc nức nở như thuở bé, không khóc nhiều như những lúc bị chị scorpio trách mắng, pisces đứng lặng lẽ và cam chịu.

- này?

khác với libra, gemini dày dạn hơn hẳn. anh gằn giọng, đưa pisces trở về với thực tại. ánh nhìn ấy như ghim lên người pisces, nói rằng gemini sẽ chẳng tin những gì em nói, dù chỉ một lời. nhưng chính pisces đây ban đầu cũng chẳng ngờ đến việc tồn tại một thế giới song song với thế giới của mình, em cay đắng nghĩ.

- hai người sẽ không tin tôi, nhưng, ừm, thật ra tôi đến từ nơi khác... chính tôi cũng không rõ vì sao mình đến được đây nữa...

pisces bối rối, tay nắm chặt gấu váy. gemini nhìn em không giống dáng vẻ của mấy kẻ lừa đảo, nhưng những nghi ngờ và cảnh giác của anh với cô gái trước mặt không ngừng dâng lên.

libra nãy giờ đứng phía sau gemini, lo lắng khi xung quanh chẳng còn lối thoát. cô gái kia khẳng định cô ấy tới từ thế giới khác, cô ấy tới đây thông qua đám mây hồng kì lạ này. điều đó có nghĩa khi đám mây này tan đi, libra sẽ không còn cơ hội gặp lại gia đình và bạn bè? em sợ, sẽ không còn ai bên cạnh, sợ rằng, một ngày chỉ còn bản thân đối diện với nỗi cô độc.

- anh, em lại gây rắc rối, là lỗi của em...

nghe tiếng lí nhí sau lưng, gemini chợt quay lại. mải chất vấn pisces, anh đã không chú ý đến libra vẫn còn đứng đó. chắc con bé đã sợ hãi lắm, đến nỗi đôi tay nó phải run lên khi níu lấy tay anh. khác với pisces, libra không khóc. tuy rất lo lắng, nhưng tình cảnh buộc phải đối mặt với thực tế, và libra sẽ không sợ hãi đâu.

- libr...

⋆˚࿔°🌷⋆.ೃ࿔*:･

từ kinh đô đến lưng chừng núi, nơi căn nhà nhỏ của scorpio nằm lặng lẽ bên bờ hồ lấp lánh ánh sao, mất khoảng chừng hai ngày đi đường. nhưng đó là với sagittarius, còn đối với scorpio, thời gian sẽ tăng lên độ một tuần nếu đi bộ, vì vị phù thuỷ ấy rất thích việc dừng lại chỗ này một chút, rồi ngắm nghía hoa cỏ chỗ kia một lát. lúc nào từ kinh đô trở về cùng scorpio, trong tay sagittarius lúc nào cũng sẽ đầy thảo dược hái được trên đường.

còn dưới con mắt của những kẻ thuộc quân đội hoàng gia, từ khi biết thông tin về kết giới đã ngay lập tức lên đường, đi ngang thủ đô dân chúng sầm uất và xuyên qua cánh rừng rậm rạp, chừng một ngày hơn là quá đủ.

sagittarius - lúc này chẳng biết gì về kết giới đã mở ra, còn đang lim dim ngủ dưới ánh trăng dịu nhẹ lại bị đánh thức bởi chuỗi tiếng bước chân như sấm nổ. cậu bừng tỉnh, nhảy phốc xuống, khè một tràng dài trước tên dẫn đầu.

phập một tiếng, thanh kiếm dài cắm thẳng xuống nền đất trước đôi mắt trợn trừng của mèo đen. gã trai mặc một bộ giáp bạc kín từ đầu đến chân chỉ để lộ mỗi đôi mắt lạnh căm, lãnh đạm nhìn xuống sagittarius.

- tên phù thuỷ đâu?

taurus trân trân nhìn xuống con mèo đang gầm gừ, thấy nó không có ý định đáp lại, gã quay người ra lệnh cho đám thuộc hạ.

- tìm ả mang về đây.

sagittarius nghe giọng gã ngập sát khí, cậu rướn người rồi lùi lại, sẵn sàng cào nát bộ giáp bóng bẩy của tên kỵ sĩ phía đối diện. taurus vẫn đứng đó chờ đợi, bộ dạng của gã khiến sagittarius ngứa mắt. vốn đã không có thiện cảm từ trước, cậu nhảy bật lên, vồ lấy tên trai khổng lồ có vẻ đang mất cảnh giác.

nhưng vuốt còn chưa kịp chạm tới, sagittarius đã giật mình xù lông. taurus một tay túm lấy đuôi của cậu, nhẹ nhàng quăng sagittarius bay xa năm mét.

cậu nghe thấy gã cười khẩy, dù rất nhỏ, sagittarius cảm nhận rõ sự khinh thường trong tiếng cười khàn của gã. lấy thăng bằng đáp xuống đất, mèo đen đề phòng lùi lại, gầm gừ với tên kỵ sĩ. sagittarius không có ý định nhún nhường tên đồ tể trước mặt. cậu không muốn để taurus phá tan sự yên bình ở nơi này.

rồi bất chợt, một sắc trắng dịu hút lấy sagittarius, mắt cậu sáng lên, vội vã chạy đến bên người nọ rồi nhảy vào lòng cô nàng. scorpio nhẹ nhàng bước đi trên thảm cỏ mềm, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn đám người mặc giáp trước mặt, những kẻ mà nàng nghĩ sẽ chẳng bao giờ tìm đến. nàng biết, đã có chuyện nghiêm trọng đã xảy ra rồi, đến mức, hoàng gia cũng phải tìm đến. và scorpio cũng cảm nhận được có điều bất ổn định trong bầu không khí kể từ hôm qua.

- đến đây làm gì?

scorpio ôm lấy sagittarius đang kêu lên đầy uất ức, không chút nể nang mà hỏi. con ngươi quét qua những tên lính xếp thành hàng sau lưng taurus, không thể không nói rằng scorpio thấy lòng đang dậy sóng. mặc dù đã ngầm đoán ra được lí do tại sao quân lính hoàng gia lại kéo đến, nhưng đâu đó nàng vẫn không muốn tin rằng chuyện này thật sự đã xảy ra. hôm trước, bởi mải mê nhốt mình trong phòng điều chế thảo dược, có lẽ mọi sự đã diễn ra từ lúc đó.

kết giới đã lặng lẽ trong suốt hơn bốn trăm năm qua, bỗng dưng lại bị phá vỡ rồi?

- bản thân ngươi phải hiểu rõ nhất chứ, scorpio?

mèo đen bất thần kêu lên đầy phẫn nộ, nhảy phốc xuống đất từ tay phù thuỷ. sagittarius không thể chịu đựng nổi thái độ hách dịch của gã trước mặt, gã dám gọi scorpio bằng tên, lại còn với giọng điệu như thể sắp ném nàng vào nhà lao vậy.

- lần cuối cùng gặp nhau, ta không nhớ taurus lại là một kẻ lỗ mãng như thế.

scorpio thở dài, liếc nhìn phía sau lưng nàng. có những đám mây hồng nhỏ nhắn trôi lững lờ trong ánh trăng bạc dịu dàng. kết giới bất ổn định vì đột ngột bị phá vỡ, lần nữa mở ra không kiểm soát được, lại điều gì sắp xảy ra nữa đây? cố gắng nén một tiếng thở dài buồn bã, scorpio rầu rĩ. phải đóng kết giới lại thôi, và điều đó đồng nghĩa với ngôi nhà yêu quý của nàng sẽ bị phá cho lộn xộn lên mất, bởi dư âm của làn sóng phép thuật sắp đến.

- cẩn thận với hành động của ngươi, phù thuỷ.

- ừm. không chết ai đâu, nhỉ, sagittarius?

mèo đen bước theo chân nàng đến bên bờ hồ. chẳng thèm liếc nhìn lấy taurus và đội quân phía sau, scorpio thản nhiên đón lấy chiếc quyền trượng từ hư không, rồi bằng một tia sáng trắng rực rỡ đến loá mắt, mọi thứ như vỡ tung trong yên lặng.

- bắt lấy ả!

taurus bất giác hét lớn khiến scorpio không khỏi giật mình, dường như gã chỉ chờ đến lúc kết giới được đóng lại, nàng sững sờ lặng i trong thoáng chốc.

có mấy bóng người, chính xác là ba, đang sợ hãi khép nép trong làn sương mù sau khi đám mây hồng tan biến. không, không thể được. trong thân tâm cảm thấy có gì đó không ổn, theo phản xạ tự nhiên, scorpio thì thầm với chú mèo kế bên.

chạy đi.

chạy đến giúp bọn trẻ.

- không được để bọn chúng chạy thoát!

có vẻ như taurus đã nhận ra sự hiện diện của ba kẻ khác trên mảnh đất nhỏ này. gã sốt sắng ra lệnh, một phần khác nghĩ rằng chúng là người quen của phù thủy, và chắc rằng ả sẽ làm gì đó để giúp những tên đó. nhưng trái ngược lại với suy nghĩ của hiệp sĩ, nàng chỉ đứng yên bên làn nước, không hé môi một lời, thầm cầu nguyện cho lũ trẻ chạy thoát được đám người hung tợn. dù ba bóng người đó có là ai, mong rằng chúng và sagittarius sẽ không vướng vào việc này, scorpio lặng lẽ thở ra.

nhưng có vẻ, hôm nay là ngày tận mạng của scorpio rồi.

- thưa ngài, chúng tôi chỉ bắt được một tên.

tim nàng như thắt lại khi nghe tiếng hô hào vang lên như sấm dội giữa đêm dài. scorpio vùng ra khỏi tên lính đang giữ mình lại, loạng choạng bước đến bên đống đổ nát còn vương làn sương trắng chưa tan hẳn.

là khuôn mặt lạ lẫm nàng chưa gặp bao giờ. con bé đông cứng lại vì hoảng sợ, thút thít khóc.

- này, đừng làm em ấy đau!

scorpio không hề sợ hãi quát gã lính đang giữ lấy tay con bé, và nàng dùng hết sức bình sinh hất tay hắn ra ngay. khi chỉ vừa thoáng thấy bộ trang phục mà cô gái lạ đang mặc, scorpio đã hiểu ngay điều kinh khủng gì đã xảy ra. nàng lặng người đôi lúc, rồi dịu dàng nắm lấy vai libra, cố gắng giúp em bình tĩnh lại.

nhưng trái ngược với điều scorpio muốn, libra sau khi bị tên lính kia dọa cho một trận, bây giờ lại phải mặt đối mặt với một người lạ mặt kỳ cục, nước mắt cứ liên tục trào ra không cách nào ngăn lại được. em cố thoát ra khỏi vòng tay của phù thủy, quay đầu nhìn về phía mà anh trai cùng cô bé choàng tấm khăn màu đỏ chạy đi để tránh ánh mắt người đang đứng phía sau scorpio.

lưỡi kiếm khi nãy bị gã nhẫn tâm cắm mạnh xuống dưới nền đất, giờ đây đã chĩa thẳng về phía cả hai. scorpio cảm nhận được thứ kim loại sắc lạnh ấy đang kề ngay bên cổ.

- ngươi còn điều gì muốn nói không?

- ...

- nếu không, áp giải tất cả về kinh đô.

⋆˚࿔°✨⋆.ೃ࿔*:･

người ta nói, hoàng đế của đế quốc này là một kẻ bạo chúa tàn bạo. hắn dùng cách cực đoan nhất để đoạt lấy ngôi vị, chặt phăng đầu vị vua cha bác ái của mình. khác hẳn với tiên đế, hắn độc đoán và thực dụng đến đáng kinh tởm.

ngay khi lên ngôi, hoàng đế cưới về hai người vợ là hai vị tiểu thư cao quý bậc nhất đế quốc để củng cố địa vị của mình. sắc đẹp và tài năng của hai người là thứ được cả đế quốc công nhận. thời gian cứ dần trôi, nhan sắc của hai đóa hồng trong đế quốc thì dần điêu tàn, mà gương mặt của gã bạo chúa lại chẳng mấy thay đổi. rồi, vào năm hoàng tử duy nhất của đế quốc, cancer bước vào tuổi trưởng thành, hai nhành hồng kiêu hãnh kia đột ngột rời khỏi thế gian này mà không rõ nguyên do.

người dân truyền tai nhau về câu chuyện đức vua đã phải lòng một người con gái trong chuyến ngao du ngắn hạn của mình bên vùng biển venetus. và để chứng tỏ tình cảm của mình, ngài đã giết chết hai người vợ như lời hẹn thề cho nàng thiếu nữ nọ.

- hm...

aquarius chễm chệ ngồi trên chiếc ghế đơn được chạm trổ tinh xảo. ngón tay hắn gõ xuống thành ghế theo nhịp hát phía đối diện, mắt nhắm nghiền như đang thưởng thức.

ở nơi sâu nhất của cung điện là căn phòng nhỏ aquarius ưu ái dành cho người tình. vị hoàng đế đã suy tính kĩ càng khi đưa tình nhân về, đảm bảo nơi nàng ở tuyệt đối trong tầm kiểm soát của hắn.

cả căn phòng chìm nghỉm dưới sắc xám u uất, chỉ duy nhất nơi trung tâm được ánh sáng chiếu rọi. chiếc bể với diện tích chưa đến mười mét vuông nằm gọn trong ánh đèn mờ rầu rĩ. bóng tiên cá nhỏ lượn lờ bên thành bể, lấp lửng ngân nga những từ không rõ nghĩa. leo buồn bã nhìn về phía đức vua, một nửa gương mặt hắn chìm trong bóng tối u ám, cô ả chẳng biết hắn đang nghĩ gì.

leo chẳng nhớ rõ mình đã hát được bao lâu, ả chỉ biết cổ họng mình khô rát, và cơ thể mệt nhoài dường như có thể ngã xuống bất kì lúc nào. tiên cá đã mua vui cho kẻ cầm tù mình hàng giờ đồng hồ, chỉ vì hắn nắm giữ thứ quyết định sinh mệnh của ả. và dù cô ả đã hát đến mức cạn khô, aquarius vẫn chẳng có phản ứng gì, không một mệnh lệnh nào được thốt ra tự miệng hắn, và cũng chẳng có một cử chỉ nào của hắn ra hiệu cho leo phải làm gì tiếp theo. nên ả chẳng dám ngừng lại, cứ hát cho đến khi cổ họng chẳng phát ra được âm thanh nào nữa.

khi leo tưởng chừng ả sẽ phải ngân nga cho tới chết, tiếng gõ cửa vang lên như mang đến cho tiên cá bao hy vọng.

aquarius mở mắt, đầy vẻ phiền hà và khó chịu. lệnh cho người mở cửa, hắn trừng trừng nhìn tên thuộc hạ to gan dám phá hỏng khoảng thời gian dễ chịu hiếm hoi trong ngày.

à, là tên chó săn của công chúa.

taurus điềm tĩnh bước vào, theo sau là vị phù thủy và một con bé ngoại tộc, lờ đi ánh nhìn tò mò của leo, gã kính cẩn quỳ xuống trước nhà vua.

- xin được diện kiến vầng thái dương của đế quốc.

phía sau lưng vị hiệp sĩ, libra sợ hãi đến nỗi không cử động được, em quỳ rạp xuống nền đất lạnh. tự ý thức được kẻ trước mặt mình là bậc đế vương của nơi đất lạ, libra thật sự không dám làm điều dại dột. và em cũng chẳng còn hơi sức để suy nghĩ thêm bất cứ điều gì nữa. libra đã quá kiệt quệ với những gì đã xảy ra rồi, mong rằng, tất cả chỉ là một giấc mơ.

trái ngược với vẻ kính cẩn của hai kẻ trước mặt, scorpio chỉ nhún chân trong phút chốc, đủ để aquarius thoáng trông thấy. vị phù thuỷ vẫn quỳ xuống theo lễ nghi, nhưng đôi mắt hằn sâu vẻ chán ghét thấy rõ. ở đây quả thật rất khó chịu, và ánh nhìn đồng cảm của kẻ bị cầm tù làm scorpio như bị bóp nghẹt.

- tâu bệ hạ, đây là kẻ đã xâm phạm kết giới.

- chẳng phải ta đã bảo ngươi cứ theo luật pháp mà làm đi sao?

vị hoàng đế phất tay đầy chán chường, mắt lơ là nhìn ngắm người tình trong làn nước của hắn ta. kết giới đã được đóng, những kẻ tiếp tay được đưa vào chốn tù lao chỉ đợi ngày hành quyết. thế là kết thúc nhiệm vụ hôm nay của gã.

taurus kính cẩn cúi đầu cáo lui, rồi liếc nhìn xuống libra và scorpio sau lưng, ánh mắt lạnh lùng không chút xót thương. nắm lấy tay libra kéo mạnh khiến con bé thốt lên một tiếng nức nở đầy kinh hãi, làm đánh động đến chốn yên tĩnh của aquarius. đôi mắt của kẻ độc tài quét qua vị hiệp sĩ đang chết đứng, rồi dừng lại trên mái tóc trắng của scorpio. đến bây giờ, hắn mới muộn màng nhận ra, phù thuỷ của ánh trăng mờ, cái tên được lưu truyền qua bốn thế kỉ trong dòng tộc hoàng gia.

- phù thủy, riêng ngươi ở lại.

#wttm

10.06.2024