1.

Ánh nắng gay gắt xuyên phá tầng mây dày đặc rồi chiếu thẳng xuống mặt đất. Một tia sáng lọt qua lớp kính màu chạm khắc tinh xảo trên nóc nhà thờ, biến thành những mảng sáng tối lộn xộn trước khi chiếu lên gương mặt và bộ vest màu nâu nhạt của Hàn Duy Thần. Khung cảnh như thể sắp bị ánh sáng nuốt chửng ấy khiến vóc dáng mảnh khảnh của cậu trông càng có vẻ nặng nề bất an.

Nhìn dáng vẻ này của Hàn Duy Thần, những lời bàn tán xì xào từ đám đông bên dưới liên tục nổi lên như tro bụi lan tràn, nhưng rốt cuộc mọi người cũng chỉ dám bàn tán sau lưng chứ không một ai thực sự có can đảm để nói điều gì xấc xược trước mặt cậu. Vì dù Hàn Duy Thần có non nớt và thiếu kinh nghiệm đến thế nào thì cũng không ai có thể phủ nhận được thân phận cao quý của cậu – con trai độc nhất của người đứng đầu Siren tiếng tăm lừng lẫy. Thế nên, trong buổi lễ chuyển giao quyền lực quan trọng mà ông trùm đã gửi gắm trước khi chết, mọi người vẫn phải giữ thể diện cho tân chủ nhân của Siren.

Tất nhiên, việc Hàn Duy Thần có thể trở thành chủ nhân chân chính của Siren hay không thì vẫn phải xem thái độ của những đầu lĩnh nắm quyền thực sự. Trừ phi ông trùm sống lại, ngoài ra có lẽ chẳng có người nào có thể bắt ép họ phục tùng.

Trước những suy tính trong tối ngoài sáng này, người chân chính hiểu được tình hình vẫn chưa xuất hiện. Mọi người nhìn như thể đang lo lắng cho Hàn Duy Thần, kỳ thật đều mang tâm thế xem trò hay, chỉ là họ chưa biết được trò hay ấy sẽ diễn ra như thế nào nên không khỏi có chút khẩn trương. Liệu đây sẽ là một cuộc xung đột không đổ máu hay cuối cùng cũng không tránh khỏi một trận giết chóc, hay là một thứ gì đó khác?

Nhìn vào những gì người đó đã làm trong quá khứ, họ gần như chắc chắn rằng hắn ta sẽ không để Hàn Duy Thần hoàn thành buổi lễ hôm nay một cách suôn sẻ. Vì vậy, ai nấy đều không hẹn mà gặp đều mang theo người của mình, toàn bộ được trang bị đầy đủ và xuất hiện ở buổi lễ dưới thân phận vệ sĩ. Những vệ sĩ này đứng ngoài lễ phòng, tay luôn đặt trên súng bên hông và sẵn sàng xông vào bất cứ lúc nào để bảo vệ chủ nhân của mình ngay khi có biến cố phát sinh.

Trong góc tối, một thanh niên cao gầy mặc vest đen bước nhanh về phía trước.

"Không cần đợi anh ta nữa?"

Gương mặt Thành Hàn Bân tràn đầy lo lắng, ánh mắt trong sáng mà chân thành, còn có chút khẩn trương. Sau một lúc lâu im lặng, khuôn mặt của Hàn Duy Thần cuối cùng cũng từ từ quay sang nhìn Thành Hàn Bân, không biết đang suy nghĩ cái gì.

"Đợi thêm một lát đi."

Sau câu nói của Hàn Duy Thần tiếp tục là một khoảng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng. Khi mọi người bắt đầu mất kiên nhẫn, cánh cửa nặng nề được chạm khắc hình cuộc chiến giữa Lucifer và Michael bất ngờ mở ra. Dưới âm thanh ầm ầm nặng nề, một đoàn người bước nhanh vào. Người dẫn đầu không mặc vest theo yêu cầu về trang phục của buổi lễ ngày hôm nay, mà chỉ mặc một chiếc áo sơ mi màu vàng nhạt với cổ áo xẻ sâu và viền ren cầu kỳ ở tay áo. Những viền ren dài ở cổ tay khẽ đung đưa theo từng bước đi khiến hắn ta trông càng thêm nổi bật giữa bầu không khí căng thẳng khi mọi người đều đang đứng yên bất động.

Có người tinh mắt nhận ra trên thắt lưng hắn không có súng. Tất nhiên, với địa vị của mình, có lẽ hắn cũng không cần tự mình nổ súng.

Hắn ta bước tới trước mặt Hàn Duy Thần, không dừng lại ở khoảng cách lịch sự thông thường trong giao tiếp mà tiếp tục tiến về phía trước, trong khi Hàn Duy Thần chỉ đứng im mà không lùi lại.

Hai người đứng đối diện nhau trong vài giây, trong không khí tràn ngập cảm giác áp bách giương cung bạt kiếm như hai con thú hoang đang tranh giành lãnh thổ. Cuối cùng, người mặc sơ mi vàng nhạt khẽ rũ mi, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhạt đến nỗi nếu người bên cạnh không chú ý thì chắc chắn sẽ bỏ lỡ nó. Hắn lùi lại hai bước rồi khẽ phủi bụi trên vai Hàn Duy Thần.

Không một ai lên tiếng, dù cho tất cả những ai có mặt trong lễ phòng này đều biết rằng bộ lễ phục được chế tác tinh xảo và bảo hộ tỉ mỉ đến cỡ này chắn chắn không thể có một chút bụi bẩn nào.

"Anh tới rồi." Hàn Duy Thần lên tiếng, gần như không thể nhìn ra bất kì cảm xúc gì trên gương mặt non nớt kia.

"Kho hàng ở bến cảng xảy ra chút chuyện, xử lý mất chút thời gian nên tới trễ." Chương Hạo mặt không đổi sắc, từ từ làm cho nụ cười của mình trở nên thân thiện hơn, như thể đó chỉ là một lần đến muộn bình thường, sau đó liếc mắt ra hiệu cho Thành Hàn Bân đang đứng ở bên cạnh.

Thành Hàn Bân hiểu được, lập tức quay người nói với mọi người. "Nếu mọi người đã đến đông đủ vậy thì bắt đầu đi."

Ngay sau đó, âm nhạc trang trọng bắt đầu vang lên, như thể mọi chuyện vừa xảy ra chưa hề tồn tại. Mọi người nhìn nhau, trong mắt đều có chút không thể tin nổi: chỉ đơn giản như vậy thôi sao? Nhưng thực sự chỉ có như vậy. Sau khi trễ mười bảy phút so với giờ đã định, Siren – gia tộc mafia thống trị thành phố Hela chính thức nghênh đón người lãnh đạo mới của mình.

Một người đàn ông trung niên với mái tóc hoa râm bước tới. Ông đã dành hơn ba mươi năm cuộc đời cho Siren, Hàn Duy Thần quỳ một chân xuống, ông lão đặt tay lên đỉnh đầu cậu, thì thầm.

"Bằng việc tiếp nhận vị trí lãnh đạo tối cao của Siren, cháu phải thề sẽ hiến dâng toàn bộ lòng trung thành cho Siren, dành toàn bộ phần đời còn lại của mình để bảo vệ quyền lợi của từng thành viên trong Siren, tận mọi khả năng để giữ gìn địa vị của Siren. Để lá cờ xanh của Siren mãi mãi tung bay trên bầu trời thành Hela, và thậm chí còn xa hơn nữa.

Cháu sẽ trở thành một người lãnh đạo có sức hiệu triệu, và cháu có quyền dùng khẩu súng trong tay để đảm bảo quyền lực lãnh đạo của mình."

Lễ phòng một lần nữa chìm vào im lặng. Chương Hạo cũng đã tháo xuống dáng vẻ kiêu ngạo trước đó, an phận mà đứng ở hàng ghế khách mời đầu tiên. Trong khi quan sát trưởng lão tiến hành nghi lễ trao quyền, ánh mắt hắn bất giác lướt về phía góc tối bên phải lễ phòng. Trong góc khuất không ai chú ý, Thành Hàn Bân im lặng đứng đó như một pho tượng. Áo vest và áo sơ mi đều là màu đen khiến Thành Hàn Bân gần như tan vào bóng đêm. Trong bóng tối vô tận đó chỉ có đôi mắt cậu là ánh sáng duy nhất, xuyên thấu không khí trang nghiêm, phá không mà đến rồi dừng lại trong ánh nhìn của Chương Hạo.

Thành Hàn Bân cũng nhìn hắn, nhẹ nhàng cười. Không mang theo hàm ý sâu xa nào, chỉ đơn giản là muốn trấn an hắn.

2.

Mặc dù đối tượng cần bảo vệ chuyển từ ông trùm sang con trai của ông ta, Thành Hàn Bân vẫn hoàn toàn xứng đáng với danh xưng vệ sĩ hàng đầu của Siren. Sau khi nghi thức kết thúc vẫn còn rất nhiều việc phải làm, dù bận đến chân không chạm đất nhưng mọi chuyện đều được cậu xử lý một cách ổn thỏa.

Thành Hàn Bân gia nhập Siren khi mới mười sáu tuổi, đến nay đã được bảy năm. Thành Hàn Bân với Siren, ký xuống chính là khế ước sinh tử, mỗi ngày trải qua chính là huấn luyện khắc nghiệt mà tàn khốc. Trong bảy năm qua, bằng vào kết quả đánh giá hoàn hảo trong các kỳ sát hạch và khả năng quản lý công việc xuất chúng, cậu từng bước giành được sự tín nhiệm từ cả cấp trên và cấp dưới.

Ánh nắng chiều ấm áp chiếu xuống hành lang, Thành Hàn Bân đi từ đầu này đến đầu kia hành lang, mỗi người cậu gặp được trên đường đều gật đầu chào hỏi cậu, và Thành Hàn Bân cũng gật đầu mỉm cười đáp lại – không phải là nụ cười giả tạo với ý cười không lan đến đáy mắt, mà là nụ cười với đôi mắt hơi nheo lại, nhiều hơn một phần lịch sự, cũng ít đi một phần chân thành. Trong giờ làm việc, Thành Hàn Bân giống như một người máy được cài đặt hệ điều khiển AI tiên tiến, không ai có thể tìm ra bất kỳ lỗi nào trong hành động của cậu. Mỗi cử chỉ của cậu đều cố gắng để làm hài lòng tất cả mọi người, đồng thời giảm cảm giác tồn tại của bản thân xuống mức thấp nhất.

Giữa vô vàn công việc vụn vặt của lễ trao quyền, quan trọng nhất chính là tiệc rượu vào buổi tối, các băng nhóm nhỏ ở thành Hela sẽ cử người đến tham dự. Siren không phải là một tổ chức quá mức khép kín và bài ngoại, miễn là các băng nhóm nhỏ này làm đúng nghĩa vụ cống nạp định kỳ, Siren cũng sẽ dùng sức mạnh của mình bảo vệ họ, điều này cũng tương tự như việc mua một cổ phiếu. Có rất nhiều băng nhóm ở Hela, tuy nhiên, chỉ có hai gia tộc lớn phân chia quyền lực thống trị thế giới ngầm của thành phố này – Siren ở phía đông và Knick ở phía nam.

Khi mọi thứ cho buổi tiệc tối đã gần như được sắp xếp xong xuôi, Thành Hàn Bân mới có thể thở phào nhẹ nhõm và lẩn vào góc tối cầu thang để hút thuốc. Trụ sở của Siren là một tòa nhà nhiều tầng rộng lớn và lộng lẫy được xây theo phong cách châu Âu, hầu hết các cầu thang đều nằm ở nơi dễ thấy, chỉ có cầu thang dành riêng cho vệ sĩ là ở khu vực tối tăm và khuất lấp, vô cùng kín đáo, được thiết kế phù hợp cho các trường hợp cần thoát hiểm khẩn cấp.

Khóa miệng cậu từ từ hạ xuống, giống như một chiếc máy tính đang tắt dần. Trong không gian yên tĩnh này, khí chất quanh thân Thành Hàn Bân cũng dần thần thay đổi, từ hình ảnh của một nhân vật hoạt hình vui vẻ có thể khiến trẻ con thích thú trở thành nam chính của một bộ phim nghệ thuật, trên thân chỉ quấn một tấm áo đã sờn màu, cô đơn và lạc lõng giữa gió thu ảm đạm.

Điếu thuốc trên miệng cậu còn chưa kịp cháy đã bị người khác lấy đi. Thành Hàn Bân ngược lại không quá kinh ngạc, chỉ là trong giọng nói mang theo chút bất đắc dĩ cùng ủy khuất. "Chỉ một điếu thôi."

"Trước khi gặp tôi, không được phép hút thuốc." Chương Hạo dùng ngón cái và ngón trỏ nhéo lấy xương cằm tiêm gầy của Thành Hàn Bân, kéo gương mặt cậu đối diện với mình.

Hai ngón tay Chương Hạo thoáng dùng lực khiến Thành Hàn Bân cảm giác cằm có chút đau. Là thanh đao sắc bén nhất của Siren, Thành Hàn Bân có thể chịu đựng cảm giác đau đớn khi một viên đạn xuyên qua bụng, nhưng khi đối mặt với Chương Hạo, cậu bỗng nhiên trở nên yếu đỗi đến nỗi không thể chịu đựng dù chỉ là một chút đau đớn.

Nhưng không thể chịu đựng thì sao chứ? Thân phận của cậu là gì, cậu ở chỗ này để làm cái gì, và trong mối quan hệ với Chương Hạo, thân phận của hai người thực sự ngang nhau sao? Thành Hàn Bân từ trước đến nay vẫn luôn rất biết tự mình hiểu lấy, cho nên cảm giác tủi thân cũng chỉ lướt qua trong nháy mắt, rồi ngay lập tức mỉm cười với Chương Hạo. "Tôi nói là muốn gặp anh khi nào vậy."

"Em không nói, là tôi muốn gặp em, hiện tại đang nói." Hai ngón tay chuyển sang nhẹ nhàng vuốt ve, từ phần thịt mềm trên má, đến hai cánh môi, dừng lại vài giây, trong mắt Chương Hạo đầy vẻ lưu luyến không muốn rời, cùng với một chút tình cảm mà Thành Hàn Bân không thể nhìn thấu. Cuối cùng, hắn nhẹ nhàng vỗ vào bên má của Thành Hàn Bân. "Bốn giờ, phòng của tôi."

Chuông đồng hồ vừa điểm, Thành Hàn Bân đúng giờ đẩy cửa phòng Chương Hạo. Một bàn tay nhanh chóng vòng qua người cậu, kéo cậu vào trong rồi đóng sầm cửa lại. Chỉ một lát sau, trong phòng phát ra từng tiếng lạch cạch, theo sau là những tiếng rên rỉ bị kìm nén cùng với vài tiếng nức nở mơ hồ.

Thành Hàn Bân dựa lưng vào mặt bàn đá cẩm thạch, thân thể vì cảm giác lạnh lẽo sau lưng mà khẽ run lên. Cả thế giới quanh cậu lúc này chỉ có Chương Hạo là ấm áp, là sự sống và là thứ duy nhất cậu có thể chạm vào. Thành Hàn Bân như một đứa trẻ lâu ngày không được hưởng thụ cảm giác ấm áp từ những cái ôm, cậu trong vô thức càng thêm siết chặt vòng tay đang ôm Chương Hạo, cố gắng ôm lấy hắn như thể hắn là tất cả những gì cậu có. Chương Hạo ngẩn người vài giây rồi đột nhiên kéo cậu ra, khiến Thành Hàn Bân, người vẫn đang chìm đắm trong cảm giác ấm áp tuyệt vời chợt bừng tỉnh, cậu ngước lên nhìn hắn với ánh mắt mê mang vô thố.

Nhưng Chương Hạo chỉ nói. "Nói em yêu tôi."

Thành Hàn Bân còn có thể làm gì khác? Tất cả những gì cậu có thể làm chỉ là ngoan ngoãn vâng lời. Chỉ những đứa trẻ ngoan ngoãn mới có thể nhận được tình yêu, mọi thứ trên đời đều có điều kiện. Điều kiện của Chương Hạo đối với cậu chính là cậu phải nói lời yêu trước, rồi mới có thể yêu cầu sự đáp lại từ phía hắn theo cách mà cậu muốn.

Vì vậy, Thành Hàn Bân ngoan ngoãn làm theo những gì hắn muốn.

Sau khi kết thúc, họ cùng nhau tắm rửa rồi trở lại giường, tình sự khiến cả hai đều có chút mệt mỏi. Thành Hàn Bân tiếp tục ôm chặt Chương Hạo, cố gắng giữ tư thế một cách vất vả để không đặt quá nhiều trọng lượng lên người hắn. Chương Hạo không thể nhịn được cười khi cảm nhận được cơ thể cậu đang cứng lại vì căng thẳng. "Em có thể dựa vào người tôi."

Thành Hàn Bân ngoài miệng nói được, thân thể lại như cũ không có hoàn toàn thả lỏng, chỉ là tượng trưng mà đè một chút trọng lượng lên người Chương Hạo.

Thành Hàn Bân biết rằng Chương Hạo không cần một người tình trong lòng chỉ toàn tham lam và oán hận, thứ hắn cần một người tình ngoan ngoãn làm thú cưng của hắn. Thú cưng là gì? Chính là dù nó có nhe răng trợn mắt cũng chỉ có thể là vì cố tỏ vẻ dễ thương, dù có xòe móng vuốt thì cũng chỉ có thể nhẹ nhàng mà cào một cái không đau không ngứa. Hết thảy cảm xúc tiêu cực chỉ có thể là sự tán tỉnh giả tạo hay cầu xin sự chú ý, và không thể là cảm xúc thực sự của nó. Không thể tùy hứng, cũng không thể coi bản thân là trung tâm.

Thật may Thành Hàn Bân là người có khả năng nhẫn nại cực kỳ tốt, có thể thỏa mãn yêu cầu khó nhằn này của Chương Hạo.

Với một Thành Hàn Bân hai mươi ba tuổi, năng lực mạnh mẽ nhất của cậu không phải là giết chóc, mà là nhẫn nại ép dạ cầu toàn để đạt được mục đích của mình.

Chương Hạo ôm Thành Hàn Bân, im lặng một hồi rồi đột nhiên nói. "Hôm nay lúc tôi không có mặt, cậu ta có nói gì không?"

"Không nói gì, chỉ là bảo mọi người chờ thêm một lát." Thành Hàn Bân hít vào mùi dầu gội giống nhau trên người cả hai, một chút cảm giác thỏa mãn theo hương dầu gội xông vào buồng phổi, giọng nói cũng theo đó càng thêm dịu dàng. "Nhưng tôi cũng biết rằng anh sẽ không chọn ngày hôm nay để làm việc đó. Vì vậy, tôi biết anh chắc chắn sẽ đến."

"Ừm." Chương Hạo cười nhẹ. "Hôm nay khi tôi đến, nhìn vẻ mặt thất vọng của đám người đó, quá buồn cười. Chọn ngày hôm nay để hành động chẳng khác nào tự đưa mình vào tầm ngắm của người khác, trở thành trò cười cho toàn bộ giới hắc đạo thành Hela. Thà rằng chờ thêm vài ngày, chờ chúng ta giúp cậu ta tạo ra một số rắc rối do "chưa đủ kinh nghiệm", từ đó khiến mọi người sinh ra bất mãn không phải càng tuyệt vời hay sao."

Tại Siren, Chương Hạo chính là con rắn độc bên cạnh ngai vàng lộng lẫy. Hắn phụ trách mảng buôn bán vũ khí, cùng với tất cả những việc dơ bẩn không thể công khai, đóng vai trò gánh chịu toàn bộ tiếng ác cho Siren – một tập đoàn vốn nổi tiếng là tuân thủ pháp luật và nhiệt tình với các hoạt động từ thiện công ích. Với một đế chế hùng mạnh, chỉ có phần tối càng tối, thì phần sáng mới có thể càng sáng.

Chương Hạo từ khi còn trẻ đã chạm tới cao tầng và nắm giữ quyền lực to lớn trong tay. Không ai biết tại sao hắn lại được ông trùm coi trọng đến vậy, vì thế, những người không hài lòng với hắn năm đó cũng giống như đối với Hàn Duy Thần hiện tại, nhiều như lông trâu. Chỉ là sau đó phần lớn những người này đều trở thành người câm trước sự tàn nhẫn của Chương Hạo, thủ đoạn ngoan tuyệt như thể hắn đã quen với việc giết chóc và mùi máu tanh từ kiếp trước. Cũng trong những năm đó, số người dám thách thức quyền uy của Siren ngay trên địa bàn của họ cũng ngày càng ít, bởi ai cùng mờ mịt mà hiểu được một điều rằng, cái giá phải trả cho việc vi phạm quy tắc của Siren bỗng chốc trở nên cao đến mức không một ai hay bang phái nào có thể gánh nổi.

Chỉ có số ít người biết được bí mật của Chương Hạo, và Thành Hàn Bân chính là một trong số đó. Khi mới biết được bí mật này, Thành Hàn Bân còn cảm thấy vô cùng đắc ý. Cậu lạc quan mà cho rằng một vấn đề quan trọng liên quan đến vận mệnh như "chìa khóa sinh tử"  như thế này mà Chương Hạo vẫn đồng ý nói cho cậu biết, liệu có thể chứng minh được rằng Chương Hạo đã bắt đầu tín nhiệm cậu hay không.

Mãi cho đến sau này, khi họ chạm đến quyền lực càng cao hơn, Thành Hàn Bân mới phát hiện ra rằng: hóa ra biết được bí mật này cũng không phải chuyện gì to tát. Dù có thêm người biết về chuyện này đi chăng nữa, đối với Chương Hạo mà nói, rốt cục cũng chỉ là thêm một việc cần xử lý mà thôi.

Chẳng qua chỉ là thân phận con trai ngoài giá thú của ông trùm và một người phụ nữ ở khu đèn đỏ mà thôi. Ông trùm mafia khét tiếng thành Hela tự dưng có thêm một đứa con ngoài giá thú thì có thể là chuyện gì to tát? Nếu sau này Chương Hạo có thể bước lên vị trí đó, thì việc hắn có phải là con ngoài giá thú hay không cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa. Trong thế giới tăm tối này, xuất thân chưa bao giờ là điều quan trọng, năng lực mới là thứ quyết định tất cả.

Hai tháng sau khi xác nhận quan hệ tình nhân, Chương Hạo đã thú nhận mọi chuyện với Thành Hàn Bân, cũng nhân đó mà dò hỏi liệu cậu có sẵn sàng làm bất cứ điều gì cho mình hay không. Và Thành Hàn Bân đồng ý. Vì vậy, nhiều năm qua chưa hề thay đổi, bề ngoài cậu vẫn là thanh đao sắc bén nhất của Siren, nhưng trong thâm tâm, cậu chỉ là thanh đao của riêng Chương Hạo, bất kể bị sử dụng như thế nào, sử dụng bao nhiêu lần, đều tuyệt đối không hư hỏng, tuyệt đối không rời đi.

Trời sắp sáng, đã đến lúc Thành Hàn Bân phải trở về. Chương Hạo đi tới, cẩn thận giúp cậu cài lại từng chiếc cúc trên áo sơ mi.

"Hai ngày này mệt lắm sao? Tôi thấy mắt em có quầng thâm luôn rồi." Chương Hạo nhìn cậu.

Thành Hàn Bân cũng nhìn hắn, cười xoa xoa mặt Chương Hạo. "Không mệt."

Khi sắp ra tới cửa, Thành Hàn Bân bỗng nhiên quay đầu lại hỏi. "Nếu anh thắng... Hàn Duy Thần sẽ ra sao?"

Từ sau khi gia nhập Siren, ông trùm – hay chính là cố chủ tịch, với mái tóc bạc trắng vẫn luôn đối xử rất tốt với cậu, Hàn Duy Thần cũng là lớn lên dưới mí mắt cậu, nếu nói không có một chút cảm tình nào chính là nói dối. Mặc dù Thành Hàn Bân luôn đặt Chương Hạo lên hàng đầu trong mọi chuyện, nhưng cậu tự biết mình không thể vô cảm như hắn, người đã dành bao nhiêu ngày đêm để mưu tính cho cái chết của người em ruột cùng cha khác mẹ với mình.

Đôi khi nghe những suy tính của Chương Hạo, cậu chỉ cảm thấy trái tim lạnh lẽo – không chỉ vì Hàn Duy Thần, mà còn vì chính bản thân mình. Ngay cả em trai ruột hắn còn không coi trọng, kia chính mình chắc chắn càng không đáng để hắn suy xét.

Có đôi khi cậu nghĩ, việc thích Chương Hạo cũng giống như bảo hổ lột da.

Chương Hạo nhìn chằm chằm Thành Hàn Bân một hồi lâu, lâu đến mức khiến cậu bắt đầu có cảm giác hối hận vì đã hỏi câu hỏi này.

Một lúc sau, Chương Hạo khẽ cười. "Em không lo cho tôi, lại bắt đầu lo lắng cho nó sao?"

"Không phải, chỉ là thuận miệng hỏi một chút thôi." Thành Hàn Bân xoay người, đưa lưng về phía Chương Hạo phất phất tay. "Tôi đi đây."

3.

Đêm đã khuya. Hôm nay là ngày nghỉ hiếm hoi của đội vệ sĩ và họ được phép rời khỏi tổng bộ. Như thường lệ, Thành Hàn Bân trước tiên đến phòng Chương Hạo tìm hắn, sau đó trở về kí túc xá tắm rửa, thay quần áo thường ngày để chuẩn bị ra ngoài, trước khi đi cậu vẫn không quên gửi lời hỏi thăm đến những người xui xẻo vẫn phải trực ca trong ngày hôm nay. Mọi việc đều diễn ra như thường lệ.

Ra cửa bảy trăm mét, Thành Hàn Bân nhẹ nhàng rẽ vào góc, tránh ở sau bức tường rồi cẩn thận quan sát xung quanh để chắc chắn phía sau không có ai theo dõi. Sau đó, cậu lượn qua nhiều con phố ngoằn ngoèo, cuối cùng dừng lại ở một con hẻm tối tăm và chật hẹp, từ trong ba lô lấy ra một bộ đồ tác chiến màu đen và mặc vào.

Đêm nay trăng ẩn sau mây, là thời điểm thích hợp để làm những việc không thể thấy ánh sáng.

Tại ngoại ô phía nam thành phố Hela, trong một biệt thự nào đó.

Phía sau tấm rèm nhung nửa khép, áo sơ mi lụa trên người người đàn ông mềm mại rũ xuống như nước, trên tay gã là một chiếc ly thủy tinh, trong ly là một ít rượu vang đỏ đang sóng sánh như những cơn sóng nhỏ. Nhưng gã ta không uống ngụm nào, có vẻ như chỉ đang làm vậy để giết thời gian trong khi chờ đợi ai đó.

Gió thổi qua, có tiếng xào xạc từ ngoài cửa sổ vọng vào.

"Hôm nay cậu tới muộn." Gã đàn ông nói với khoảng không ngoài cửa sổ.

Vừa dứt lời, một bóng đen nhảy vào phòng, như một con mèo đen nhanh nhẹn, khi rơi xuống gần như không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

"Đã lâu không gặp, Kim Địa Hùng tiên sinh." Thành Hàn Bân vừa phủi bụi bẩn trên ống quần, vừa ngẩng lên mỉm cười nói. "Lần sau có thể đừng để người làm xới đất trong vườn trước khi tôi đến không? Tôi dẫm đầy một chân bùn, chắc chắn anh lại bảo tôi làm bẩn cái... cái thảm Bohemian, Croatia hay Serbia gì đó của anh cho mà xem."

"Cánh cứng rồi nhỉ Thành Hàn Bân, mười mấy năm gọi "thiếu gia" mà giờ cũng không thèm gọi nữa." Kim Địa Hùng thong thả ngồi trên ghế, bắt chéo chân, nhàn nhã nhìn Thành Hàn Bân trước mặt. "Cũng đúng, ở bên đó cậu đã có "thiếu gia" khác rồi."

Chưa để Thành Hàn Bân kịp phản bác, Kim Địa Hùng ngay lập tức hỏi điều mà hắn thực sự muốn biết. "Nói đi, họ định làm thế nào để tiếp nhận lô hàng đó?"

"Buổi tối hai ngày sau, tại cảng York, Chương Hạo sẽ đích thân dẫn người đến." Thành Hàn Bân từ trong bộ đồ tác chiến lấy ra một tờ giấy đã gấp lại. "Tất cả đều ở đây."

Kim Địa Hùng nhận lấy, lướt qua một lượt rồi cười khẩy. "Thật sự là gia tộc K7... Dù cho trong nội bộ Siren Chương Hạo và Hàn Duy Thần có bất hòa thế nào, thì đối với chiến lược bành trướng ra bên ngoài chúng vẫn vô cùng nhất trí. Dã tâm của chúng cũng ngày càng lớn rồi."

Hai người tiếp tục trao đổi chi tiết về các kế hoạch gần đây của Siren, cũng như động thái của Hàn Duy Thần và Chương Hạo. Nửa giờ sau, khi Thành Hàn Bân đứng dậy chuẩn bị rời đi, Kim Địa Hùng bỗng nhiên gọi cậu lại.

"Trên cổ cậu là cái gì vậy?" Kim Địa Hùng vừa rồi còn đang vui vẻ đùa giỡn với Thành Hàn Bân, nhưng giờ đây ý cười đã hoàn toàn biến mất. Đôi mắt của gã ngay lập tức trở nên lạnh lẽo, lạnh đến mức gần như khiến Thành Hàn Bân phải rùng mình.

Thành Hàn Bân giật mình, ban đầu tưởng rằng có thể là dấu vết của cuộc ân ái với Chương Hạo trước khi rời đi vào buổi tối, nhưng khi nhìn xuống, cậu không thấy bất kỳ vết đỏ nào. Chỉ là chiếc vòng cổ đính đá sapphire vô tình lộ ra khỏi cổ áo, vô cùng nổi bật và dễ gây chú ý.

"...Vòng cổ, Chương Hạo mua. Anh cũng biết tính cách của hắn mà, nếu tôi không đeo, hắn ta sẽ nghi ngờ." Thành Hàn Bân giải thích, không biết vì sao lại cảm thấy một chút lo lắng cùng chột dạ.

Ngay cả bản thân cậu cũng không hiểu tại sao mình lại hoảng loạn. Tất cả những chuyện này không phải đều do Kim Địa Hùng sắp đặt hay sao. Kể từ khi tham gia cuộc tuyển chọn vệ sĩ của Siren bảy năm trước, mọi việc cậu làm đều là ý muốn của Kim Địa Hùng. Thậm chí tin tức về việc Chương Hạo thích con trai cũng là Kim Địa Hùng chính miệng nói với cậu.

Giọng nói của Kim Địa Hùng khi đó lại lần nữa vang lên trong đầu cậu. "Mối tình đầu của hắn ta là một chàng trai ở khu đèn đỏ, cậu ta đã mất mạng trong một cuộc hỗn chiến. Không phải chết vì trúng đạn lạc, mà là chết vì chắn đạn cho hắn ta." Kim Địa Hùng nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt thanh tú vẫn còn chút ngây thơ của Thành Hàn Bân. "Tôi đã xem qua bức ảnh của chàng trai đó. Tôi nghĩ cậu còn đẹp hơn nhiều."

Năm đó, Kim Địa Hùng chưa đầy hai mươi tuổi, nhưng trong lòng đã có quá nhiều toan tính. Gã là con trai út của gia tộc Knick, các anh trai của gã đều là những kẻ lòng mang đầy tham vọng. Ông trùm đã già, và những xung đột trong tối ngoài sáng giữa các anh em đã bắt đầu âm ỉ. Gã buộc phải nỗ lực hết sức để mở rộng thế lực của mình, tốt nhất là đạt được thành tựu lớn trước khi cha qua đời, để cha công nhận gã ta.

Và đối với một đứa con của gia tộc Knick, thành tựu lớn nhất chính là – đánh bại gia tộc Siren.

Thành Hàn Bân là sát thủ xuất sắc nhất của Knick. Cậu thông minh, dũng cảm, từ khi bảy tuổi đã bắt đầu tiếp nhận huấn luyện sát thủ tàn khốc nhất từ gia tộc, và điều quan trọng nhất là em gái cậu, người đã gắn bó với cậu từ thuở nhỏ, vẫn còn ở đây. Vì vậy, Thành Hàn Bân định sẵn phải phục vụ Kim Địa Hùng, phải bị gã lợi dụng, và phải trở thành trợ thủ đắc lực nhất giúp gã từng bước leo lên vị trí cao nhất kia.

Tuy nhiên, trong hai năm qua, những người được cử đi theo dõi Thành Hàn Bân liên tục báo về những tin tức khiến Kim Địa Hùng lo lắng. Đến tối nay, khi nhìn thấy chiếc vòng cổ này, các mảnh ghép vụn vặt trong đầu gã bỗng dưng kết nối lại, và ngay lập tức bùng nổ một nỗi bất an lớn.

"Phiên bản giới hạn của Van Cleef & Arpels chế tác năm 1976, cả thế giới chỉ có mười chiếc. Một tháng trước, tại buổi đấu giá ở New York, nó đã được bán với giá bảy triệu đô, và người mua đứng sau chính là gia tộc Siren." Kim Địa Hùng từng bước tiến về phía trước, Thành Hàn Bân bỗng dưng cảm thấy hai chân run rẩy. Cậu cố gắng kìm chế để bản thân không lùi lại, nếu không bản thân liền có vẻ thực chột dạ. "Bảy triệu đô... có thể mua được bao nhiêu súng ống đạn dược cậu có biết không? Sợ là cũng đủ để biến thành Hela thành biển lửa rồi." Kim Địa Hùng nhìn vào mắt Thành Hàn Bân. "Hắn ta đúng là rất thích cậu."

Sau một khoảng im lặng kéo dài, Thành Hàn Bân khó khăn lên tiếng. "......Đây chẳng phải là điều anh muốn sao?"

"Đương nhiên." Kim Địa Hùng không chút do dự đáp, ánh mắt vẫn sắc lạnh như trước. "Nhưng còn cậu thì sao? Cậu là thứ mà hắn ta dùng rất nhiều tiền và tình yêu tạo ra, cậu không thể không thích hắn ta được."

"Chính anh cũng nói, là đồ vật, không phải người." Thành Hàn Bân cố gắng nở một nụ cười để bản thân trông có vẻ bình tĩnh, nhưng trong mắt Kim Địa Hùng, cậu hiện tại trông như một chiếc lá tả tơi lay động trong gió. "Tôi là con người... làm sao tôi có thể thích một người coi tôi như đồ vật được?"

Kim Địa Hùng dùng ánh mắt không thương tiếc mà cẩn thận đánh giá Thành Hàn Bân, như muốn biến đôi mắt của gã thành máy quét X-quang để kiểm tra xem trong trái tim Thành Hàn Bân có chút tình cảm nào dành cho Chương Hạo hay không.

Thành Hàn Bân chỉ im lặng mặc cho gã dò xét.

Sau một thời gian dài im lặng, Kim Địa Hùng cuối cùng thở dài và nói. "Vậy thì tốt. Tôi chỉ... lo lắng cậu sẽ nảy sinh tình cảm với hắn ta. Tôi không bao giờ nghi ngờ lòng trung thành của cậu, chỉ là cậu phải biết rằng, tình yêu luôn có thể đánh bại lý trí. Tôi không thể không cẩn trọng." Gã vỗ nhẹ lên vai Thành Hàn Bân. "Nếu cậu thực sự không yêu hắn ta, vậy thì quá tốt."

Môi của Thành Hàn Bân khẽ run, cậu nhẹ nhàng đáp một tiếng. "Đúng."

4.

Hai ngày sau, nửa đêm.

Trong đêm tối, vài chiếc xe hơi đen tuyền từ cổng chính của căn cứ Siren từ từ rời đi, theo sau là vài chiếc xe tải. Nếu dể ý kỹ sẽ thấy tất cả các xe đều được trang bị chống đạn.

Thành Hàn Bân ngồi ở ghế phụ, tay luôn đặt sẵn trên khẩu súng bên hông, trong khi Chương Hạo thì nhắm mắt nghỉ ngơi ở hàng ghế sau. Khi đến cảng York vắng người, các vệ sĩ nhanh chóng nhảy xuống xe, rút chốt súng rồi thiết lập hàng rào an ninh xung quanh bến tàu.

Không lâu sau, một con tàu khổng lồ dần xuất hiện trên mặt biển. Con tàu này gần như không có đèn hay còi tàu, chỉ lặng lẽ cập bến giữa đêm đen. Đây là một con tàu chưa từng, và cũng không thể xuất hiện công khai.

Thang lên xuống được hạ xuống, người đầu tiên tiến về phía họ là một chàng trai trẻ với mái tóc vàng rực rỡ, áo gió dài màu đen tung bay trong gió biển như một con bướm vẫy cánh trong đêm tối.

Tuy nhiên, Chương Hạo lại không có tâm trạng để thưởng thức phong cách ăn mặc tinh tế mà tự do của người đó. Hắn thì thầm với âm lượng mà chỉ có Thành Hàn Bân và hắn ta có nghe thấy. "Nửa đêm mà còn không chịu che cái đầu rực rỡ kia lại... sợ người khác không nhìn thấy à?"

Chương Hạo lần này không phải muốn chỉ trích vẻ ngoài của đối phương, mà là lo ngại rằng quá mức nổi bật có thể khiến người khác chú ý. Dĩ nhiên, không cần phải để ý đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy với một đối tác mới vừa thiết lập mối quan hệ hợp tác. Chương Hạo tiến lên phía trước bắt tay với người kia. "Lần đầu gặp mặt, Thẩm tiên sinh. Rất vui vì chúng ta có thể hợp tác."

Thẩm Tuyền Duệ trông có vẻ rất trẻ tuổi, nhưng tất cả mọi người đều biết rằng tối nay phải tươi cười tiếp đón anh ta. Đây là con trai duy nhất trong thế hệ này của gia tộc K7, và với thân phận cao quý như vậy, việc anh ta tự mình vận chuyển hàng đến thành Hela chính là một dấu hiệu của sự thiện chí.

Gia tộc K7 là ai? Đó là một tổ chức mafia nổi tiếng ở miền Đông Hoa Kỳ, có tầm ảnh hưởng khắp Bắc Mỹ và thậm chí cả Đông Nam Á. Siren, Knick và nhiều băng nhóm khác đều muốn thành lập liên minh với K7. Cuối cùng K7 đã chọn Siren, đó là một điều may mắn.

Khi Chương Hạo bận rộn quan sát các vệ sĩ ra vào để dỡ hàng, Thành Hàn Bân đứng bên cạnh lại cảm thấy vô cùng lo lắng và bất an. Hai ngày trước, cậu đã báo cáo hoạt động của Chương Hạo cho Kim Địa Hùng như thường lệ. Theo lẽ thường, Kim Địa Hùng sẽ sử dụng những thông tin này để đánh giá động thái tiếp theo của Siren để chuẩn bị chặn trước. Chính là lần này, không biết vì sao, Thành Hàn Bân luôn cảm thấy có một dự cảm không lành—

K7 quả thực là một miếng bánh quá lớn và hấp dẫn. Kim Địa Hùng trước đây đã liều mạng để giành lấy cơ hội hợp tác với K7, nhưng cuối cùng chỉ thiếu một chút, cuối cùng miếng bánh này rơi vào tay Siren. Cha của Kim Địa Hùng đã vô cùng thất vọng về gã do lần hợp tác thất bại đó.

Kim Địa Hùng đã giăng lưới quá lâu. Có lẽ... đã đến lúc gã thu lưới rồi.

Vậy gã sẽ thu lưới như thế nào?

Những năm qua, Thành Hàn Bân đã có nhiều lần suýt bị phát hiện là nội gián của Knick, nhưng cậu chưa bao giờ cảm thấy hoảng loạn như thế này.

Có lẽ vì quá mức khẩn trương, cậu đã không nhận ra rằng: hôm nay cảng York có vẻ như có nhiều xe tải lớn hơn thường ngày. Những chiếc xe tải này đều cùng một loại và tất cả đều đỗ không xa nơi họ đứng.

Cuối cùng, việc bàn giao hàng hóa đã hoàn tất, hai bên bắt tay nhau và mọi người đang chuẩn bị rời đi. Đột nhiên, một âm thanh rất nhỏ chợt lọt vào tai Thành Hàn Bân.

Âm thanh nhỏ bé không biết phát ra từ nơi nào, nhưng bản năng được rèn luyện nhiều năm của Thành Hàn Bân đang điên cuồng cảnh báo cậu. Trước khi não cậu kịp phản ứng, tay đã theo quán tính mà rút súng, lên đạn, và đứng chắn trước Chương Hạo.

Chưa kịp cho mọi người kịp thiết lập phòng tuyến, chiếc xe tải mà trước đó không ai chú ý đã bắt đầu có động tĩnh—cửa mở ra. Ngay sau đó là chiếc thứ hai, rồi thứ ba.

Rất nhiều người mặc đồ đen cầm súng nhảy ra từ các chiếc xe tải xung uanh, tiếng súng nổ xé toạc màn đêm. Ngay lập tức, bến cảng tràn ngập trong tiếng súng nổ, chấn động khiến tai gần như xuất huyết. Chương Hạo cũng rút súng từ thắt lưng, đứng tựa lưng với Thành Hàn Bân. Nhiệt độ cơ thể của hắn xuyên qua hai lớp vải mỏng, thấm vào da thịt cậu.

Trong tình huống cấp bách như vậy, Thành Hàn Bân vẫn còn thời gian để phân tâm suy nghĩ. Chương Hạo tin tưởng cậu đến mức này. Hắn ta giao sau lưng của mình cho cậu. Nhưng cậu là nội gián, cậu là đồng lõa với kẻ muốn hại hắn.

Giờ khắc này, Thành Hàn Bân như quên hết tất cả những uất ức mà Chương Hạo đã bắt cậu phải chịu đựng trong suốt những năm qua—khi Chương Hạo bảo cậu rằng người yêu nghĩa là phải luôn sẵn sàng tuân theo mọi mệnh lệnh của hắn; khi ở trên giường, với hai mắt bị bịt kín, cậu sợ hãi và muốn được ôm lấy Chương Hạo, nhưng Chương Hạo lại không ôm cậu; hay mỗi lần dự tiệc, cậu chỉ có thể nhìn Chương Hạo khiêu vũ với phụ nữ, nói cười với đàn ông, trong khi bản thân đứng canh giữ ở góc phòng, vì địa vị của họ vĩnh viễn khác biệt... Thành Hàn Bân thực ra là người vô cùng nhỏ mọn, cậu nhớ rõ từng chút uất ức mà cậu đã phải chịu đựng khi ở bên Chương Hạo.

Nhưng rốt cuộc, cậu cũng hiểu rằng tất cả những thứ cậu cho là uất ức đó đều là do bản thân đã quá tham lam khi mong muốn nhiều hơn những gì mình đáng được nhận, nhiều hơn cả những trách nhiệm của một nội gián, một vệ sĩ, hay một người tình. Cậu lừa dối Kim Địa Hùng, lừa dối Chương Hạo, và cũng tự lừa dối chính mình.

Chính là, cậu luôn không thể kiểm soát được cảm giác tội lỗi đối với Chương Hạo, dù thực tế chính cậu là người dù biết là nguy hiểm cũng muốn liều lĩnh duy trì mối quan hệ này.

Đúng lúc này, Thành Hàn Bân qua khóe mắt nhìn thấy một con cá lọt lưới – đó là một người đàn ông vạm vỡ, mặt đầy máu, nhưng đã vượt qua hàng loạt vệ sĩ để lao thẳng về phía họ.

Nghĩ cũng không cần nghĩ, chắc chắn hắn ta nhắm vào Chương Hạo. Khi người đàn ông nâng tay lên, Thành Hàn Bân không chút do dự đứng chắn trước Chương Hạo. "Cẩn thận!"

Thế giới bỗng chốc trở nên im lặng.

Trước ngực dường như có gió lướt qua. Thành Hàn Bân cúi đầu, thấy viên đạn đã xuyên qua lồng ngực của mình, áo sơ mi đen đã thấm một mảng máu lớn.

Cậu không cảm thấy đau đớn, chỉ là trước mắt bỗng xuất hiện một ánh sáng trắng bao trùm mọi thứ, rồi ánh sáng đó ngày càng chói lòa, ý thức cậu cũng dần dần mơ hồ.

Trước khi hoàn toàn ngất đi, cậu cảm nhận được Chương Hạo ôm lấy mình. Có một vài giọt ấm nóng rơi trên mặt cậu, như thể trời đang mưa.

5.

Khi Thành Hàn Bân tỉnh lại, đầu óc cậu vẫn còn mơ màng, trước mắt chỉ thấy một mảng trắng xóa.

Ban đầu, cậu còn nghĩ mình đã lên thiên đường. Nhưng suy nghĩ lại, hai tay cậu đã dính nhiều máu như vậy, có lẽ không đủ tư cách lên thiên đường phải không? Dù có đến được cổng thiên đường, chắc chắn cũng sẽ bị các thiên thần canh cổng đuổi xuống.

Sau khi chật vật ngồi dậy, cậu nhận ra mình đang nằm trong một phòng bệnh của một bệnh viện hẻo lánh. Chỉ có một mình cậu, với đủ loại dây nối trên cơ thể và âm thanh bíp bíp của máy móc.

Chương Hạo không ở đây.

Chương Hạo đương nhiên sẽ không ở đây. Thành Hàn Bân bỗng cảm thấy suy nghĩ của mình thật nực cười, trong lòng tự cười nhạo bản thân. Rốt cục cũng chỉ là cứu mạng hắn một lần, với một vệ sĩ thì đó vốn là trách nhiệm... sao lại mơ mộng rằng người ta sẽ ở bên chăm sóc mình chứ.

...Trước đây cũng không phải chưa từng có người cứu hắn.

Thuốc tê vẫn chưa hết tác dụng, vết thương ở ngực cũng không còn đau đớn nữa, nhưng Thành Hàn Bân vẫn cảm thấy khó chịu. Cậu mơ màng nằm xuống giường lần nữa, cố gắng tìm sự thoải mái trong cảm giác khó chịu đó.

Trong một văn phòng ở trụ sở chính của Siren.

"Tiên sinh, xin cho phép tôi được nhấn mạnh lần nữa rằng yêu cầu của Ban điều tra về việc bắt giữ Thành Hàn Bân là cần thiết." Người vừa lên tiếng là một người đàn ông trung niên mặc đồ đen, cơ bắp cuồn cuộn, trông có vẻ rất uy nghiêm. Ông ta đứng trước bàn làm việc, nhìn thẳng vào người thanh niên đang ngồi sau bàn, với giọng điệu tôn trọng nhưng thái độ lại chỉ như thông báo.

"Tôi không đồng ý." Người thanh niên đáp bằng giọng nhẹ nhàng.

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi vì sự bối rối, người đàn ông trung niên cuối cùng đã bùng nổ. "Tôi nghĩ tôi đã nói rõ ràng với ngài rồi, cậu ta có mối hiềm nghi rất lớn! Cậu ta rất có khả năng chính là người đã tiết lộ thông tin cho Knick! Chúng tôi đã tìm thấy trong phòng cậu ta..."

Chương Hạo vẫn im lặng, mặc cho người đàn ông đưa ra đủ loại bằng chứng. Sau một hồi lâu, thấy rằng Chương Hạo vẫn không có động thái gì, người đàn ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nghiến răng và sử dụng át chủ bài cuối cùng. "Với tất cả sự kính trọng, nhưng tôi cũng cần phải nói thẳng, ngoài kia có rất nhiều lời đồn đại về ngài và cậu ta. Nếu lần này ngài chọn bảo vệ cậu ta, toàn bộ Siren từ trên xuống dưới sẽ phải nghi ngờ lòng trung thành và uy tín của ngài! Ngài đã cống hiến quá nhiều cho Siren, liệu có đáng để mất đi sự ủng hộ của mọi người chỉ vì bảo vệ một gián điệp không?"

Chỉ thấy rằng, kể cả khi nghe những lời này, sắc mặt của Chương Hạo vẫn không thay đổi. Hắn chỉ nâng cao ánh mắt nhìn thẳng vào người đàn ông. "Những gì ông nói, tôi không quan tâm. Dù thế nào, tôi cũng sẽ không cho phép các người động đến Thành Hàn Bân, trừ khi tôi chết."

Vài giờ sau.

Một chiếc xe hơi màu đen lao đi trong đêm khuya. Không lâu sau, nó dừng lại trước cửa của một bệnh viện tư nhân.

Chương Hạo mở cửa phòng bệnh, trong phòng bệnh im ắng, chỉ có một ngọn đèn vàng nhạt sáng le lói. Thành Hàn Bân yên lặng ngủ trên giường, trên ngón tay vẫn còn gắn một dây đo nhịp tim.

Chương Hạo nhẹ nhàng bước vào, định kéo một cái ghế đến bên giường, nhưng lại sợ tiếng ồn sẽ đánh thức Thành Hàn Bân, liền trực tiếp ngồi xổm ở mép giường.

Thành Hàn Bân ngủ rất ngon, vừa ngoan ngoãn vừa yên tĩnh, khiến Chương Hạo luôn lầm tưởng rằng cậu không phải là một con cáo thông minh chưa được thuần hóa, mà là một con thỏ ngoan ngoãn ngủ trong lòng bàn tay mình. Nhiều đêm, hai người nằm trên giường, trên người Thành Hàn Bân vẫn còn những vết tích hỗn độn chưa kịp phai nhòa, nhưng cậu lại kiên quyết muốn trở về ký túc xá của vệ sĩ. Nhưng Chương Hạo không muốn cậu phải một mình đi qua hành lang lạnh lẽo giữa đêm khuya như thế nên đã giữ cậu lại qua đêm. Trái ngược với Chương Hạo, người thường xuyên mất ngủ, Thành Hàn Bân rất dễ dàng đi vào giấc ngủ, nhưng khi ngủ rồi, cả người cậu lại cuộn tròn thành một cái tổ nhỏ ở một góc giường và quấn chăn chặt quanh mình, cẩn thận như một thợ săn trong núi phòng ngừa dã thú.

Mỗi khi nhìn thấy dáng vẻ này của Thành Hàn Bân, Chương Hạo lại tự hỏi: Điều gì khiến em bất an như vậy?

Có phải là tôi không?

Giờ phút này, Chương Hạo nhìn Thành Hàn Bân, không có đánh thức cậu, chỉ là nhẹ nhàng chỉnh lại chăn cho cậu, rồi ngồi đó, lặng lẽ nhìn vào khuôn mặt tái nhợt trước mắt.

Cho đến khi có người đứng ở cửa phòng, nhẹ nhàng gọi hắn. "Tiên sinh, chủ tịch đang tìm ngài."

Chương Hạo thầm thở dài trong lòng, tự nhủ rằng đêm khuya thế này, Hàn Duy Thần không chịu ngủ cho đàng hoàng còn định giở trò quái gở, cẩn thận không cao lên nổi. Nhưng hắn cũng không thực sự hy vọng Hàn Duy Thần sẽ cao hơn mình.

Sau khi Chương Hạo rời khỏi không lâu, Thành Hàn Bân từ trong giấc mơ tỉnh dậy, tựa hồ cảm giác được cái gì. Cậu nhìn vào căn phòng vẫn trống rỗng như trước khi mình thiếp đi, sau một lúc lâu, chỉ khẽ cười.

Cậu mơ thấy Chương Hạo đã đến, mơ thấy Chương Hạo rót nước cho cậu uống thuốc, nhẹ nhàng ôm cậu vào lòng rồi nói với cậu. "Đừng sợ."

Mộng quả nhiên cũng chỉ là mộng mà thôi, vĩnh viễn không có khả năng trở thành sự thật.

Khi Zhang Hao lái xe tới nơi đã là một giờ sáng, nhưng căn biệt thự nhỏ của Hàn Duy Thần vẫn sáng đèn. Chương Hạo mở cửa, một cái bóng đen liền lao về phía hắn, suýt nữa đã đánh ngã hắn.

Chương Hạo lôi ra trên người một con chó với đôi mắt to chớp chớp. "..."

"Eumpapa! Lại đây!" Một cái đầu thò ra từ phía sau chiếc bình lớn trong phòng khách. Khi nhìn thấy là Chương Hạo, người đó lập tức đứng dậy để chào hỏi. Không ngờ con chó đột nhiên nhảy dựng lên và bay về phía người đàn ông, vô tình đụng phải chiếc bình hoa bên cạnh.

Con chó không có việc gì, vẫn còn sức để chui đầu vào vòng tay của chủ nhân tìm sự che chở, còn chiếc bình hoa thì đã vỡ tan thành nhiều mảnh. Sau tiếng rơi vỡ thanh thủy, Hàn Duy Thần đang ngủ trên ghế sofa lập tức bật dậy, ba người một chó bốn mắt nhìn nhau.

Trong khi chờ quản gia đến dọn dẹp phòng khách, ba người cùng nhau lên phòng khách nhỏ trên lầu ngồi tạm. Chương Hạo nhấp một ngụm trà mà quản gia vừa mang đến, nhưng ánh mắt lại không rời khỏi chủ nhân của con chó – Kim Khuê Bân, con trai của thị trưởng thành phố Hela, vừa tròn 20 tuổi và đang học đại học ở New York.

Lần cuối cùng Chương Hạo gặp Kim Khuê Bân là hai năm trước. Giờ đây Kim Khuê Bân đã trưởng thành hơn rất nhiều.

Thị trưởng hiện tại của Hela và cố chủ tịch Siren có mối quan hệ rất sâu sắc, nói dễ nghe là anh em kết nghĩa, còn nói khó nghe chính là mối quan hệ chính thương cấu kết. Dù sao thì họ thực sự đã lợi dụng danh tiếng và quyền lực của mình để cho nhau rất nhiều trợ giúp. Hai gia đình cũng không ngại ngần, thường xuyên tiếp xúc công khai, vì vậy hai đứa trẻ cũng đã quen biết nhau từ nhỏ.

Chỉ là mấy năm qua cục diện chính trị thực sự không ổn định, tranh chấp giữa cao tầng của các đảng phái đối lập ngày càng gay gắt, thành Hela cũng không tránh khỏi bị ảnh hường. Mặc dù bề ngoài vẫn là dáng vẻ gió êm sóng lặng, nhưng những người biết rõ nội tình đều đoán được rằng giông bão sắp ập đến. Kim Khuê Bân còn trẻ nhưng cũng đã qua lại chặt chẽ với Siren. Để bảo vệ cậu, thị trưởng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc gửi cậu đến New York, nơi cách xa hàng nghìn dặm, để học tập.

"Chẳng phải cậu đang học đại học ở New York sao?" Chương Hạo đặt ly trà xuống, dùng giọng điệu bình thường để che giấu sự dò xét của mình. "Sao lại trở về đây?"

"Đã sớm nghỉ hè rồi." Kim Khuê Bân không che giấu, đi thẳng vào vấn đề, "Tôi đến đây để thông báo rằng có khả năng sẽ có sự thay đổi ở vị trí thống đốc của Hela. Đảng Bảo thủ năm nay đang dồn sức ủng hộ Evan. Các cậu có biết Evan là ai không?"

"... Một trong những nhà tài trợ đứng sau Knick." Chương Hạo làm sao có thể không biết, sắc mặt dần dần trở nên lạnh lùng. "Cho nên ý của cậu là chúng tôi nên cẩn trọng với động thái của Knick, phải không?"

"Các cậu chắc chắn biết phải làm thế nào, không cần tôi phải lo lắng." Kim Khuê Bân chơi đùa với dây kéo trên áo hoodie của mình. "Đúng không, tiểu thiếu gia— không đúng, bây giờ không phải tiểu thiếu gia nữa, mà là người đứng đầu của Siren, nhỉ."

Sau khi Kim Khuê Bân rời đi, Hàn Duy Thần cầm ấm trà nhỏ, thêm nước vào ly của Chương Hạo. Quản gia đã pha vào đó chút chanh và bạc hà giúp bình tĩnh và thư giãn.

"Cảm ơn." Chương Hạo xoay ly trà, không biết đang suy nghĩ gì, nhưng cũng không tiếp tục uống.

"Em nghe nói." Hàn Duy Thần nhìn vào mắt hắn. "Vụ việc của Thành Hàn Bân, Ban điều tra đã biết rồi."

Chương Hạo nghe vậy thì cứng đờ, nửa ngày sau, hắn nghiêng đầu ra sau, dựa cả người một cách yếu ớt vào ghế sofa, sắc mặt có phần tái nhợt. Nếu có thuộc hạ nào nhìn thấy dáng vẻ thất thần của hắn lúc này, chắc chắn sẽ cho rằng là mình hoa mắt rồi.

"Anh, ngay từ ngày đầu tiên em đã nói với anh, giấy không thể gói được lửa." Giọng nói của Hàn Duy Thần cũng không có trách móc, chỉ là có chút thương tiếc. "... Anh cần gì phải làm đến như vậy."

Chương Hạo đã biết tất cả về Thành Hàn Bân ngay khi cậu vừa mới gia nhập Siren.

Chương Hạo nhịn không được lại nhớ về ngày hôm đó, ngoài cửa sổ là cơn mưa rả rích, hắn lén lút xem báo cáo mật mà thân tín của ông trùm trình lên trong văn phòng của lão. Báo cáo điều tra về một cậu bé tên Thành Hàn Bân: mười sáu tuổi, mồ côi, sống nương tựa nhau với em gái từ nhỏ, được gia tộc Knick nhận nuôi khi mới bảy tuổi. Kèm theo đó là một bức ảnh, cậu thiếu niên mặc áo thun đen cổ tròn, làn da trắng như tuyết chưa bao giờ bị ô nhiễm, gương mặt hơi đỏ lên. Ai nhìn vào cũng không thể tưởng tượng được đây là một nội gián mang trong mình vô số bí mật, một cậu bé chỉ mới mười bốn tuổi đã có thể đơn độc thực hiện nhiệm vụ.

Trong thế giới ngầm vốn không tồn tại khái niệm "trẻ em." Ở đây chỉ có hai loại người: người có thể chiến đấu và kẻ vô dụng. Dù là người có địa vị cao như Hàn Duy Thần cũng đã bắt đầu học cách sử dụng súng từ khi những đứa trẻ khác còn đang học tiểu học. Ở đây không có sự thương hại dành cho những đứa trẻ hay những người yếu đuối, từ trên xuống dưới, mọi thứ đều vận hành theo luật rừng đẫm máu: cá lớn nuốt cá bé. Chương Hạo từ lâu đã quen với việc nã đạn mà không hề có chút thương xót nào.

Nhưng khi nhìn đôi má phúng phính của cậu bé chỉ nhỏ hơn mình một tuổi trên bức ảnh, rồi nhìn cột kiểm tra lý lịch của cậu ấy, Chương Hạo không hiểu vì sao lại cảm thấy: "Em ấy phải chăng đã phải trải qua rất nhiều khó khăn để đến được đây sao?"

Chương Hạo không rõ tại sao mình lại có suy nghĩ như vậy. Có thể vì xuất thân của họ tương tự nhau, hoặc có thể là vì đôi mắt của cậu bé trông quá đỗi ngây thơ, khiến hắn hơi kinh ngạc.

Lúc đó, trong tay Chương Hạo vẫn chưa có bao nhiêu quyền lực. Mười bảy tuổi, hắn vừa được ông trùm bí mật đưa về không lâu, vẫn còn chưa được giao nhiệm vụ quan trọng, chỉ được sắp xếp làm tay sai bên cạnh ông trùm, người cũng chính là cha ruột của hắn. Nhưng tham vọng của Chương Hạo đã thúc đẩy sự không cam lòng trong hắn , không cam lòng khiến hắn học được ngụy trang. Vì thế, hắn thường cố ý thể hiện lòng trung thành và kính yêu tuyệt đối với ông trùm – cũng chính cha ruột của hắn, và đồng thời đem chính mình ngụy trang thành bộ dạng một kẻ đơn thuần đến ngu ngốc.

Do đó, ông trùm bắt đầu tín nhiệm hắn, sẵn sàng giao cho hắn xử lý những tài liệu mật. Ví dụ như lúc này, khi ông trùm gấp rút ra sân bay, ông đã giao cho Chương Hạo đóng gói các tài liệu mới được đưa tới trên bàn để hắn có thể mang đến sân bay cho ông xem.

Chương Hạo luôn tự cho rằng mình rất bình tĩnh, vì vậy sự thương cảm thoáng qua rồi tan biến không khiến hắn mất tập trung. Hắn vẫn chăm chỉ đóng gói tài liệu vào túi như thường lệ. Tuy nhiên, không ngờ rằng khi xuống thang máy, hắn lại gặp phải người trong bức ảnh đó.

Cửa thang máy vừa mở ra, ánh sáng rực rỡ từ hành lang đột nhiên tràn vào, cảm giác tươi đẹp như mùa xuân khiến người ta hạnh phúc, ấm áp như nước ối của mẹ mà Chương Hạo đã không còn nhớ được. Trong ánh sáng dịu dàng tươi đẹp đó, một cậu bé mặc áo sơ mi trắng rộng thùng thình lao vào, vẫn còn đang đùa giỡn với bạn bè bên ngoài cửa. Chỉ đến khi cửa thang máy gần đóng lại, cậu mới im lặng.

Cậu bé quay lại, lúc này mới nhìn thấy Chương Hạo. Rõ ràng cậu có phần lúng túng, ánh mắt cong cong, nở một nụ cười vừa ngại ngùng lại vừa ấm áp. "...Xin lỗi, anh Chương Hạo."

"Cậu biết tôi?" Chương Hạo buột miệng nói ra, nhưng rất nhanh liền hối hận.

"Đương nhiên rồi!" Hai mắt Thành Hàn Bân sáng ngời, tựa hồ có chút xấu hổ. "Ngày hôm đó, đội trưởng dẫn một đám vệ sĩ thực tập chúng tôi đi xem buổi huấn luyện của anh. Tôi thấy anh bắn mục tiêu, liền hỏi người đứng bên cạnh người đeo khuyên tai là ai, người đó bảo với tôi anh tên là Chương Hạo..."

Mãi sau này, Chương Hạo mới nhận ra rằng có thể ngay từ lúc đó Thành Hàn Bân đã biết rõ thân phận của hắn. Có lẽ cuộc gặp gỡ tưởng chừng như định mệnh đó cũng là do Thành Hàn Bân cố tình sắp đặt, giống như vô số lần lừa gạt trong suốt bảy năm qua—như việc dụ dỗ hắn lên giường chỉ để chụp trộm tài liệu trong tủ, như việc chủ động mời hắn uống rượu chỉ để có được chìa khóa của căn phòng bí mật, hay như việc nhẫn nhịn và chiều chuộng hắn suốt hai tháng dù hắn có đưa ra những yêu cầu quá đáng thế nào thì Thành Hàn Bân cũng đều đồng ý một cách nhẹ nhàng và không bao giờ nóng nảy, tất cả chỉ để có thể được cho phép vào văn phòng hắn bất cứ lúc nào.

Nhiều năm như vậy, hắn vẫn không chắc chắn liệu ngày đó Thành Hàn Bân có phải cố tình tiếp cận hắn hay không.

Tuy nhiên, trong khoảnh khắc đó, Chương Hạo hoàn toàn không phát hiện ra điều này. Hắn chỉ nhìn vào khuôn mặt của Thành Hàn Bân, cảm thấy trái tim mình có chút tê tê ngứa ngứa, nóng hầm hập mà đập thình thịch trong lồng ngực, phảng phất như thể nó sắp nhảy ra khỏi cổ họng. Ánh đèn trong thang máy thì lạnh lẽo, nhưng hắn cảm thấy Thành Hàn Bân chính là ấm áp.

Sau khi rời khỏi thang máy, Chương Hạo tìm một góc vắng người và ném tài liệu vào máy hủy tài liệu.

Chương Hạo mười bảy tuổi chẳng có gì ngoài niềm tin mãnh liệt vào tương lai và sự tự tin vô hạn vào bản thân. Hắn tin rằng mình đủ thông minh để xử lý mọi tình huống. Vì thế, hắn quyết định che giấu thân phận của Thành Hàn Bân, chỉ vì hắn không nỡ để Thành Hàn Bân chết đi, một người ấm áp như ánh nắng ngày xuân như thế không nên chết rục trong một nhà tù lạnh lẽo. Hắn tin mình có thể giấu giếm tất cả mọi người, cũng tin tưởng chính mình có thể kéo Thành Hàn Bân đến bên cạnh, sau đó bảo vệ cho cậu thật tốt.

Mãi đến hôm nay, Chương Hạo mới nhận ra rằng có lẽ mọi chuyện đã sai ngay từ đầu.

Nếu hắn có thể lý trí một chút, không để trái tim thua cuộc trước Thành Hàn Bân ngay từ cái nhìn đầu tiên thì mọi chuyện sau đó có lẽ đã không xảy ra.

Hiện tại ván đã đóng thuyền, những việc trong úa khứ dù có hối hận cũng không còn cơ hội thay đổi. Hàn Duy Thần nhìn Chương Hạo im lặng trước mặt, muốn an ủi nhưng không biết làm sao, cuối cùng chỉ có thể nói một cách khô khan: "... Ít nhất trong suốt những năm qua, anh chưa bao giờ thực sự cung cấp thông tin cho cậu ta. Ngay cả lần này, không phải anh đã đổi danh sách hàng hóa thành danh sách giả sao? Chỉ có điều chúng ta không ngờ rằng Knick lại trực tiếp hành động. May mà lần này các anh mang theo nhiều người, nếu không thì thật sự xảy ra chuyện lớn rồi."

Hàn Duy Thần cũng biết tất cả những điều này. Trên thực tế, cậu mới là người thực sự đứng trên cùng một chiến tuyến với Chương Hạo.

Lần đầu tiên Hàn Duy Thần gặp Chương Hạo là khi cậu mười tuổi, cha cậu đã bảo cậu gọi người thiếu niên trước mặt là "anh trai", và cậu đã gọi với giọng vô cùng ngoan ngoãn. Khi đó, cậu hoàn toàn không hề nhận ra rằng ánh mắt lạnh lùng và sắc bén của Chương Hạo đã bị tiếng gọi "anh trai" của cậu làm tan chảy. Mãi nhiều năm sau, Chương Hạo mới nói với cậu: "Em có biết không, lúc đó anh đã rất ghét ông ta, người đáng lẽ phải trở thành cha anh, nhưng lại trở thành cha của em. Vì vậy, anh đã quyết định sẽ ghét em. Nhưng khi lần đầu tiên gặp em, em đã gọi anh là anh trai, và anh đột nhiên cảm thấy mình không thể ghét em được nữa."

Từ nhỏ đến lớn, mối quan hệ của Hàn Duy Thần và Chương Hạo vẫn luôn tốt hơn rất nhiều so với suy đoán của người ngoài. Con trai duy nhất thông minh và nội tâm, được cố chủ tịch yêu thương vô bờ, và đứa con nuôi đầy tham vọng được nhặt từ khu đèn đỏ, hai thân phận này dường như đối lập nhau một cách tự nhiên, để lại vô vàn khoảng trống cho mọi người suy đoán. Mới đầu, Hàn Duy Thần rất khổ sở về điều này, nhưng Chương Hạo lại nói rằng đó là chuyện tốt.

Lúc đó trong nội bộ của Siren đã xảy ra vài lần xáo trộn, các phe phái âm thầm đối lập, thậm chí một số người còn muốn vượt qua ông trùm để tự xưng vương. Rất nhiều người không biết nội tình đã đến lôi kéo Chương Hạo và Hàn Duy Thần, với ý định đổi chác tài nguyên: Tôi giúp cậu loại bỏ đối thủ, sau khi cậu thượng vị cũng phải hỗ trợ tôi. Chương Hạo đã nói rằng đây là cơ hội tốt, đối với bên ngoài chúng ta vẫn giả vờ ở thế đối lập, kết giao với các phe phái khác nhau để thu thập chứng cứ, rồi từng bước giải quyết từng chuyện.

Chiêu này quả thật hiệu quả, và thế là việc giả vờ này đã kéo dài nhiều năm.

Năm mười bốn tuổi, khi đang tìm đồ đạc trong tầng làm việc, Hàn Duy Thần đã tình cờ thấy Thành Hàn Bân đang cầm chìa khóa, lén lút vào phòng làm việc bí mật của Chương Hạo. Nhưng ai cũng biết rằng, vệ sĩ không thể có quyền vào đó, chứ đừng nói gì đến việc cậu ta đang cầm chìa khóa duy nhất trên thế giới để mở cánh cửa đó.

Chính cậu cũng không biết trong văn phòng đó cất giữ bao nhiêu bí mật của Siren. Hàn Duy Thần vô cùng hoảng hốt, cảm thấy đây không phải chuyện đùa, lập tức chạy đến chỗ Chương Hạo để tìm hắn. Nhưng khi đến nơi, chỉ thấy Chương Hạo nằm trên sofa, đắp chăn qua loa và ngủ say như chết. Trên đất một mảnh lộn xộn, hai chai rượu vang lăn lóc ở góc phòng.

Nếu là Hàn Duy Thần hiện tại, cậu sẽ thầm niệm "nhìn không thấy, nghe không thấy" và lặng lẽ rút lui. Nhưng khi đó, Hàn Duy Thần còn mười phút nữa mới phát hiện ra mối quan hệ không chính đáng giữa hai người, vì vậy cậu còn ngây thơ và không sợ hãi mà gọi Chương Hạo dậy.

Chương Hạo thức dậy, câu đầu tiên nói với cậu lại chính là: "Em ra ngoài đi, để anh thay quần áo."

Hàn Duy Thần: "?"

Khi Hàn Duy Thần kể lại những gì mình nhìn thấy, cậu ngạc nhiên phát hiện ra rằng: cái miệng ngày thường kể cả những chuyện vô lý cũng có thể nói ra ba phần lý lẽ của Chương Hạo giờ đây trở nên im lặng bất thường, ấp úng ngượng ngùng, còn có chút đỏ mặt. Tuy nhiên, lúc này Hàn Duy Thần vẫn chưa cảm thấy điều gì không ổn, cho đến khi Chương Hạo nói với anh: "Anh có hai việc cần nói với em—Thứ nhất, cậu ấy là người của Knick. Thứ hai, cậu ấy là bạn trai của anh."

Hàn Duy Thần suýt nữa thì không thể thở được.

Sau đó, Chương Hạo đã thú nhận mọi chuyện với cậu, bao gồm cả việc hắn biết mỗi lần Thành Hàn Bân tìm đến hắn đều có mục đích, hắn đều biết rất rõ; cả việc hắn đã âm thầm thay đổi tất cả tài liệu trong văn phòng thành tài liệu giả, để không để người của Knick nghi ngờ, đồng thời cũng đủ khéo léo để che giấu bí mật cốt lõi của Siren. Hắn đã làm như vậy suốt nhiều năm, và chưa bao giờ cảm thấy phiền hà.

Sau khi nghe xong, Hàn Duy Thần im lặng rất lâu, cuối cùng mới nhỏ giọng hỏi: "Vậy anh nghĩ cậu ta có thích anh không?"

Lúc mười bốn tuổi cậu đã biết bí mật này có bao nhiêu khủng bố cùng nghiêm trọng. Đến mức phản ứng đầu tiên của cậu là chạy trốn vì không thể tin rằng người anh trai luôn đáng tin cậy và suy tính chu toàn của mình lại đưa ra quyết định như vậy. Quyết định này chẳng khác gì đẩy cả Siren đến bên bờ vực thẳm. Còn việc liệu có rơi xuống hay không, chỉ có thể trông cậy vào tình cảm mơ hồ hư ảo của Thành Hàn Bân mà thôi.

Chính là, Hàn Duy Thần lại mơ hồ cảm thấy rằng, hiện tại điều quan trọng nhất bây giờ không phải là những cuộc tranh đấu hay những vấn đề sinh tử lớn lao, tất cả đó đều là những chuyện mà người lớn phải xử lý. Đối với một người ở độ tuổi mười mấy như cậu, không phụ lòng một tình yêu đích thực mới là điều quan trọng nhất.

Chỉ thấy Chương Hạo hơi ngẩn người, câu trả lời chắc chắn mà Hàn Duy Thần tưởng tượng vẫn chưa xuất hiện.

Chương Hạo dường như cố gắng kéo ra một nụ cười, nhưng dù hắn cố gắng thế nào thì tươi cười vẫn không lan đến đáy mắt, khiến nụ cười của hắn trông càng xấu xí khó coi, cười mà như đang khóc.

Hắn mỉm cười với Hàn Duy Thần: "Anh cũng không biết nữa."

Trở về hiện tại, hai người trong biệt thự nhỏ đã giằng co đến nửa đêm mà vẫn chưa đưa ra được kết luận. Chạng vạng, Chương Hạo với đôi mắt đỏ hoe, cầm lấy áo khoác chuẩn bị rời đi thì bất ngờ bên ngoài vang lên những tiếng gõ cửa dồn dập như tiếng mưa rào.

Quản gia mở cửa, một vệ sĩ lao vào, thở hổn hển nói với Chương Hạo: "Người của Cục điều tra đã đến bệnh viện... đưa anh Hàn Bân đi rồi! Tôi hỏi họ giấy ủy quyền của ngài, họ nói không có!"

Chương Hạo và Hàn Duy Thần nhìn nhau, hai người đều kinh hoảng. Chưa kịp nghe vệ sĩ nói thêm gì, Chương Hạo đã chạy như bay ra ngoài.

6.

Trong căn phòng tối tăm với những bức tường bằng sắt bao uanh.

Nơi này không có cửa sổ, chỉ có một chiếc đèn huỳnh uang lạnh lẽo treo trên đầu.

Thành Hàn Bân ngồi ở chiếc ghế chính giữa phòng, hai tay bị khóa chặt vào tay vịn của ghế, đã bị cọ xát đến đỏ ửng. Mái tóc cậu vừa bị dội nước, ướt đẫm rủ xuống trán, đôi mắt cậ rũ xuống, bên trong là chằng chịt tia máu đỏ ngầu.

Rõ ràng chỉ bị vài vết thương nhẹ, nhưng vẻ mặt của Thành Hàn Bân lại trông rất kiệt quệ, toàn thân yếu ớt ngồi trên ghế, tái nhợt như một tờ giấy bay trong gió. Những người vừa thẩm vấn cậu thấy cậu như vậy cũng cảm thấy lúng túng, chỉ nghĩ rằng cậu bị sợ hãi đến mức ngẩn ngơ, nên đổ vài thau nước lên người cậu để cậu tỉnh táo lại.

Không ai nhìn thấy nước mắt của cậu, vì những giọt nước mắt ấy rất ngoan ngoãn, rất hiểu chuyện, lặng lẽ hòa từng giọt nước đang chảy xuôi theo gương mặt cậu. Lông mi rất dài của Thành Hàn Bân khẽ run rẩy, yếu ớt như thế cảm giác trái tim mình đã vỡ thành vô vàn cánh hoa.

Rốt cục vẫn bị Chương Hạo vứt bỏ.

Thành Hàn Bân đã sớm nghĩ đến chính mình sẽ có ngày này. Trong vô số đêm, cậu đã tỉnh dậy từ những cơn ác mộng như thế—Chương Hạo cuối cùng đã phát hiện ra rằng người ngủ bên cạnh hắn chính là mục tiêu mà Siren dốc hết sức để diệt trừ. Cậu mơ thấy đôi mắt lạnh lùng của Chương Hạo, giống như mỗi lần họ cùng nhau thẩm vấn tù nhân, ánh mắt hắn không hề có một chút thương hại nào. Ánh mắt đó dường như muốn đem cậu đâm thủng.

Nhưng cậu có quyền gì để phàn nàn? Cậu cảm thấy mình chính là người không có tư cách nhất để chỉ trích Zhang Hao vì sự lạnh lùng của hắn. Chính cậu mang theo mục đích rõ ràng mà đến, cũng chính cậu dùng mọi thủ đoạn để tiếp cận Chương Hạo và khiến Chương Hạo yêu mình.

Sớm biết vậy liền không thích hắn. Như vậy, cho dù vẫn khó tránh khỏi cái chết, nhưng ít nhất cũng không phải vì thương tâm mà chết.

Thành Hàn Bân co rúm lại như một đứa trẻ, cuộn chặt thân mình ôm lấy đầu gối, cố gắng chống lại cảm giác lạnh lẽo vô tận trong lòng, nhưng vẫn thất bại. Những suy nghĩ của cậu lang thang không mục đích — cậu nghĩ về cha mẹ đã qua đời, về em gái của mình. Không biết em gái hiện giờ sống ở Knick thế nào? Cậu đã không gặp em ấy rất lâu rồi, chỉ có thể lén lút gửi tiền cho em ấy. Số tiền đó đủ để em ấy sống an nhàn đến hết đời. Chỉ mong em gái đừng thường xuyên nhớ tới cậu, cũng đừng vì cậu mà buồn rầu quá nhiều...

Người đứng bên cạnh phụ trách canh giữ thấy cậu lơ đãng lâu như vậy, cuối cùng hừ lạnh một tiếng: "Tôi khuyên cậu nên sớm nghĩ cho rõ ràng, sớm nói ra thì tốt hơn. Cục Điều tra chủ trương tiên lễ hậu binh, cũng chưa dùng đến thủ đoạn gì với cậu... đến khi trời sáng thì không chắc đâu. Đừng rượu mời không uống muốn uống rượu phạt."

Suy nghĩ của Thành Hàn Bân đột ngột bị cắt đứt, cậu có chút không vui, cũng không muốn đáp lại người kia.

Chẳng bao lâu sau, một người đàn ông mặc đồ đen đến đưa cơm. Khi người canh giữ vừa định nhận đĩa cơm thì bất ngờ bị đánh mạnh vào sau gáy, rồi ngã quỵ xuống đất. Trong khoảnh khắc đó, người đưa cơm nhanh chóng đỡ lấy chiếc đĩa sắp rơi xuống đất, ngăn không cho nó phát ra tiếng động thu hút sự chú ý từ bên ngoài.

Lúc này, cái đầu vốn luôn cúi xuống của Trình Hàn Bân cuối cùng cũng hơi ngẩng lên. Qua mái tóc ướt nhòe, cậu nhìn thấy người đàn ông mặc đồ đen trước mặt cởi mặt nạ ra - để lộ khuôn mặt trẻ trung rất không phù hợp với dáng người cao lớn của anh ta.

Người đàn ông áo đen tiến lại, nhanh nhẹn gỡ chiếc khóa ở cổ tay cậu xuống.

"Cậu là...?" Thành Hàn Bân nhìn chằm chằm vào người đứng trước mặt, vẻ mặt không hề thả lỏng chút nào, ngược lại càng cảnh giác hơn trước.

"Tôi là Phác Kiền Húc. Giống anh, người của Knick." Phác Kiền Húc nói nhỏ, vừa nắm lấy cậu kéo đi, "Nhanh lên, mười phút nữa đội tuần tra sẽ đến."

Thành Hàn Bân bị kéo chạy thêm vài bước, đột nhiên dừng lại. Phác Kiền Húc nhìn cậu với vẻ khó hiểu, chỉ thấy cậu rút ra một sợi dây chuyền từ cổ áo, ánh sáng phản chiếu từ viên sapphire đặc biệt chói mắt trong không gian tối tăm này.

Thành Hàn Bân đột ngột dùng sức kéo đứt sợi dây chuyền. Món đồ trang sức nổi tiếng thế giới trị giá bảy triệu đô ngay lập tức biến thành một sợi dây vô giá trị. Mặt dây chuyền sapphire rơi xuống đất phát ra âm thanh chói tai.

Trong ánh mắt kinh ngạc của Phác Kiền Húc, Thành Hàn Bân quay đầu lại: "Đi thôi."

Vài phút sau, hành lang truyển đến một trận ồn ào. Chương Hạo không màng đến việc bị ngăn cản, cố gắng lao vào, nhưng chỉ nhìn thấy sợi dây chuyền bị đứt nằm trên mặt đất.

Không ai lên tiếng, tất cả đều nín thở, chăm chú theo dõi. Mặc dù việc Thành Hàn Bân bỏ trốn là chuyện lớn, nhưng sắc mặt Chương Hạo lúc này vô cùng khó coi, giống như một con chó lớn bị đẩy xuống nước, đầy mặt là vẻ không thể tin nổi, cả người ướt dầm dề, vừa buồn bã vừa bất lực.

Hắn ngồi xổm trên mặt đất, tay lơ lửng trên không một lúc lâu mới từ từ nhặt sợi dây chuyền lên.

Cuối cùng, có người dũng cảm phá vỡ sự im lặng, trầm giọng hỏi Chương Hạo. "Đuổi theo không?"

Chương Hạo nỗ lực khống chế chính mình, suy nghĩ hồi lâu mới nói: "Tạm thời không đuổi theo, xem bọn chúng có thể nghĩ ra thủ đoạn gì."

Tuy nhiên, sau khi mọi người giải tán, Chương Hạo trở về phòng và ngay lập tức gọi điện nội bộ để gọi một số vệ sĩ thường ngày có mối quan hệ tốt với Thành Hàn Bân, lại là thân tín của mình tới. Khi họ đến, Chương Hạo đã nạp đầy đạn cho súng của mình.

Chương Hạo nhìn ánh mắt tràn đầy nghi hoặc của họ, nói: "Theo tôi đi tìm Thành Hàn Bân, bí mật, đừng để người khác biết."

Ngày hôm sau, trong sa mạc cách ngoại ô phía bắc thành phố Hela hơn chục kilomet.

Nơi đây thổ nhưỡng khô cằn khô cằn, không một bóng cây, ít người ua lại. Chính vì vậy, nó trở thành một nơi tuyệt vời để ẩn náu.

Một căn nhà gỗ nhỏ đơn độc sừng sững giữa những cồn cát. Một đống lửa được đốt bên cạnh, Phác Kiền Húc lại mang từ trong nhà ra một đống củi khô để châm lửa thêm, nhìn Thành Hàn Bân uấn chăn ngồi bên đống lửa phát ngốc: "Lạnh à?"

"Không sao đâu." Sau khi trốn đi vào sáng sớm, Thành Hàn Bân gần như không hề nói chuyện, luôn trong trạng thái lơ đãng. Phác Kiền Húc cũng nhận ra điều này, lặng lẽ rời đi để không làm phiền cậu.

Sau khi sưởi ấm một lúc, Thành Hàn Bân đã cảm thấy ấm áp hơn nhiều, liền muốn đi vào bếp lấy một chút nước uống. Vừa nhấc ấm nước lên, phía sau đầu đã cảm thấy một trận tê dại.

Cuộc sống liếm máu mũi đao nhiều năm đã khiến cậu trở nên cực kỳ nhạy bén với cảm giác nguy hiểm. Dây thần kinh cậu căng lên, hai tay giơ lên và từ từ quay người lại——

Cậu thấy Phác Kiền Húc đứng phía sau lưng, đang chĩa súng vào mình.

Phác Kiền Húc thấy mình đã bị phát hiện, trên mặt cũng không hề tỏ ra lo lắng hay hoảng sợ, chỉ có vẻ như đang cắn răng suy nghĩ về một quyết định quan trọng.

"Hắn ta bảo cậu giết tôi à?" Thành Hàn Bân biểu tình bình tĩnh dị thường..

Trước đây, tại Siren, cậu dường như luôn là người dũng cảm nhất khi đối mặt với nguy hiểm. Đôi khi ngay cả Zhang Hao cũng sẽ hoảng sợ, nhưng cậu thì không. Dù hoàn cảnh có nguy kịch đến đâu, ranh giới sinh tử gần đến thế nào, Thành Hàn Bân vẫn luôn mang vẻ mặt "nếu trời sập thì cũng có tôi ở đây". Nhưng chỉ có Thành Hàn Bân biết rằng tất cả chỉ là cậu đang giả vờ, thực tế cậu cũng có những lúc sợ hãi đến hai chân run lẩy bẩy. Cậu tỏ vẻ mạnh mẽ để trấn an mọi người, trấn an Chương Hạo, nhưng lại chẳng thể trấn an chính mình.

Nhưng vào lúc này, đối mặt với cái chết sắp đến, Thành Hàn Bân ngược lại thật sự bình tĩnh.

Có lẽ cậu biết mình đã trở thành con cờ bị cả hai bên vứt bỏ, với thân phận như vậy, cái chết chính là kết cục không thể tránh khỏi. Cũng có lẽ bởi vì cậu đã biết hôm nay không còn Chương Hạo ở bên, cậu không thể nói cho ai biết rằng thực sự cậu cũng sẽ sợ hãi, cậu sợ sẽ không bao giờ còn có được những cái ôm như ngày đó. Có lẽ từ khi vứt bỏ chiếc vòng cổ kia, cậu cũng đã từ bỏ mọi thứ khiến cậu sợ hãi cái chết rồi.

Phác Kiền Húc hít một hơi sâu, hai tay run nhẹ: "Anh ấy nói với tôi, nếu anh không tỏ ra đau khổ, tôi sẽ đưa anh trở về. Nhưng nếu anh đau khổ, tôi phải giết anh... Vì trái ngược với "đau khổ" không phải là "hạnh phúc", mà là "yêu". Đau khổ có nghĩa là anh đã yêu Chương Hạo. Knick không cần một gián điệp yêu kẻ thù."

Trước mắt Thành Hàn Bân, Phác Kiền Húc trầm mặc hồi lâu, sau đó tiếp tục nói: "... Vì vậy, anh đi đi, ngay bây giờ."

"Cái gì?"

"Anh ở Siren sống cũng không dễ dàng. Chương Hạo thích anh, nhưng tình cảm của hắn đối với anh cũng là độc dược." Phác Kiền Húc hít một hơi sâu, "Nhìn anh, tôi luôn cảm thấy anh rất đáng thương. Vì vậy tôi không muốn giết anh, anh đi đi, tôi sẽ nói với Kim Địa Hùng là anh đã tự mình trốn thoát."

Sự việc xảy ra quá đột ngột khiến Thành Hàn Bân cũng ngơ ngác một chút. Cậu cố gắng tìm kiếm dấu hiệu của một kế hoạch trên gương mặt của Phác Kiền Húc, nhưng không phát hiện được gì cả. Thái độ của Phác Kiền Húc rất chân thành.

Thật lâu sau, Thành Hàn Bân quay đi, vừa tới cửa lại dừng lại, quay đầu nói với Phác Kiền Húc lần cuối: "Cảm ơn, nhưng đừng thương hại tôi, bởi vì hết thảy những chuyện này đều là tôi tự nguyện làm."

Dưới ánh nắng gay gắt, Thành Hàn Bân đi bộ trong sa mạc suốt một ngày. Nhưng cho đến khi mặt trời sắp lặn, cậu vẫn chưa về tới thành phố Hela, cậu không khỏi cảm thấy có chút hoảng sợ: cậu không có la bàn, không có bản đồ, chỉ dựa vào vị trí mặt trời để đoán phương hướng một cách sơ sài, nhưng điều này không thể đảm bảo phương hướng chính xác.

Nhìn trời dần tối và nhiệt độ xung quanh cũng ngày càng giảm, Thành Hàn Bân biết rằng đêm nay có thể mình không thể đi ra khỏi sa mạc được, vì thế liền tìm một tảng đá có thể chắn gió, tựa lưng ngồi xuống.

Những ngôi sao dần dần lấp đầy bầu trời đêm trên sa mạc. Thành Hàn Bân một mình lặng lẽ ngồi, nhớ lại khi cậu mười chín tuổi chỉ vì một lỗi nhỏ mà bị đội trưởng đội vệ sĩ trừng phạt nhốt trong phòng không được ăn uống. Đêm đó, Chương Hạo mang đồ ăn trèo qua cửa sổ tìm cậu, toàn thân hắn dính đầy tro đen từ dàn nóng của máy điều hòa. Thành Hàn Bân ghét bỏ tro bụi trên người hắn, không cho hắn lên giường, khiến Chương Hạo chỉ có thể đáng thương ngồi xổm dưới đất nhìn Thành Hàn Bân ăn.

Đêm đó, sao cũng sáng như thế này, họ cùng nhau ngắm sao qua khung cửa sổ phòng Thành Hàn Bân. Chương Hạo đột nhiên nói với cậu, "Em biết không, khi tôi mười ba tuổi, tôi nhặt được một tờ rơi từ một công ty du lịch trên đường, trong đó có một chuyến du lịch bằng du thuyền đến Bắc Âu để ngắm Cực quang. Khi đó, tôi nghĩ rằng khi lớn lên tôi sẽ đưa mẹ và người mình thích đi cùng. Tôi đã làm việc chăm chỉ để tiết kiệm tiền, từng đồng đểu được cẩn thận cất vào một con heo đất nhỏ, nghĩ rằng mình có thể dùng số tiền này khi đến Bắc Âu. Nhưng rồi mẹ tôi qua đời."

Im lặng một lúc, Trương Hạo đổi chủ đề, nhẹ giọng nói. "Số tiền giờ tôi vẫn còn giữ, chưa hề động đến... Vậy sau này em có muốn đi cùng tôi không?"

Có một cơn gió nhẹ thổi qua khiến cho tóc mái của cả hai đều khẽ bay lên. Thành Hàn Bân sửng sốt, tim đập mạnh như thể sắp phá ra thịt mà ra. Cậu nhìn vào mắt Chương Hạo, cảm thấy như tất cả các ngôi sao trên bầu trời đều rơi vào trong đó.

Có ý tứ gì? Hắn nói cậu chính là người mà hắn thích sao?

Thành Hàn Bân luôn cảm thấy sự phát triển trong mối uan hệ giữa anh và Chương Hoàng thực sự sai lầm: lên giường trước, rồi mới nói đến tình yêu. Cậu nghe người khác nói, người tình là danh phận sinh ra từ tình yêu. Nhưng cậu luôn không chắc chắn liệu giữa họ có thật sự có tình yêu hay không.

Đó là đêm duy nhất họ chạm tới cảm xúc thật sự của nhau. Thành Hàn Bân nghĩ.

Thành Hàn Bân mười chín tuổi mỉm cười như thể điều hạnh phúc nhất trên đời đã xảy đến với mình. Cậu thì thầm "Được".

Bây giờ nhớ lại, cảm giác xa xôi giống như đã cách cả một đời, mông lung như một giấc mộng đẹp mà hư ảo. Lúc này, ngồi một mình giữa không gian hoang vu, không một bóng người, Thành Hàn Bân mới thật sự cảm nhận được cảm giác bị cả thế giới vứt bỏ.

Không sao cả, cậu vốn chưa bao giờ có "nhà", những gì cậu có chỉ là ảo tưởng rằng mình đã tìm thấy một nơi gọi là nhà. Thành Hàn Bân tự an ủi mình. Nếu vốn chưa từng có được, làm sao có thể mất đi?

7.

Nửa năm sau.

Cuộc đấu đá giữa thị trưởng thành phố Hela và thống đốc mới được bổ nhiệm đã đến giai đoạn đấu tranh công khai, và sự xung đột giữa Siren và Knick đứng sau họ cũng trở nên ngày càng gay gắt, cuối cùng đã đến mức không thể kiểm soát. Sau một hồi khiêu khích lẫn nhau, Knick dẫn đầu động thủ và chiếm được một căn cứ quan trọng của Siren, buộc Siren phải phản công. Bây giờ, Siren đang khẩn cấp huy động mọi lực lượng của mình để ứng chiến.

Trận uyết chiến không thể tránh khỏi này cuối cùng cũng đến. Những ngày gần đây, bầu trời luôn âm u, như một tấm màn mịt mờ che phủ bầu trời và sắp chôn vùi mọi sinh vật trên trái đất, là dấu hiệu của giống bão sắp đổ xuống thành phố này.

Hàn Duy Thần tìm kiếm Chương Hạo khắp nơi mà không thấy, cuối cùng cậu tìm thấy hắn ta trong nhà thờ bên cạnh trụ sở chính của Siren. Khi họ tìm thấy Chương Hạo, hắn đang ngồi trước tượng Chúa Giêsu, ánh sáng mang theo màu sắc thánh thiện từ mái vòm chiếu xuống, chiếu lên bộ vest đen của hắn.

Chương Hạo quay đầu lại, một nửa khuôn mặt tắm trong ánh sáng, một nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối, biểu cảm khó đoán. Hàn Duy Thần nhìn hắn một lúc, nói: "Anh không phải không tin thần sao?"

Hela là một thành phố mang đậm bầu không khí tôn giáo, hầu hết thành viên trong Siren cũng đều theo đạo Công giáo. Tuy nhiên, Chương Hạo là một ngoại lệ. Hắn đã từng công khai tuyên bố rằng mình không tin vào Thượng Đế hay thánh thần, hành động này cũng đã từng gây nhiều phẫn nộ trong nội bộ thành viên.

"Đúng vậy, hiện tại cũng không tin," Chương Hoàng nhìn lên nhìn bức tượng Chúa Giêsu, mỉm cười, "Đừng tức giận, chỉ là anh chỉ tin vào chính mình mà thôi."

Hắn ngồi đây chỉ vì chợt nhớ đến ngày đó, nhiều năm về trước, khi Siren tổ chức một buổi lễ nhàm chán tại nhà thờ và hắn buộc phải tham dự, ngồi trên ghế dài và hát cùng mọi người những bài ca thánh mà hắn thấy chán ngắt. Lúc này, người phía sau đột nhiên nhẹ nhàng đá chân vào ghế cả hắn. Khi hắn quay đầu lại, phát hiện ra vậy mà lại là Thành Hàn Bân. Cậu nhìn hắn cười tinh nghịch, đôi mắt tròn xoe cong lên như vầng trăng khuyết, trông giống như một con cáo nhỏ đáng yêu.

Cho nên suốt cả buổi lễ nghiêm trang kia, hắn không còn tâm trạng để theo dõi nữa, tất cả những gì hắn uan tâm lúc này chỉ là trò chơi đá chân đầy ấu trĩ với Thành Hàn Bân dưới ghế. Đó cũng là lần đầu tiên họ nắm tay nhau. Sau khi buổi lễ kết thúc, đám đông đổ ra khỏi nhà thờ quá lớn, khiến cho lối ra cũng trở nên tắc nghẽn. Chương Hạo suýt chút nữa vấp ngã, nhưng Thành Hàn Bân bên cạnh đã nhanh chóng giúp hắn giữ thăng bằng. Sau đó, họ cứ thế nắm tay nhau trong đám đông hỗn loạn, không có ai chú ý đến hai bàn tay ấy cho nhau thử thăm dò, cuối cùng nhút nhát rồi lại dũng cảm mà nắm chặt lấy nhau.

Tất cả những chuyện này đều diễn ra dưới sự chứng kiến của Chúa Giêsu. Chương Hạo đột nhiên tình nguyện tin rằng thế giới này thực sự tồn tại thần linh, tình nguyện tin rằng tất cả những chuyện này đều là thần linh an bài. Là ông trời đã ban Thành Hàn Bân cho hắn, rồi lại cướp Thành Hàn Bân khỏi hắn. Chỉ cần mù quáng tin tưởng điều này, hắn có thể tiếp tục tự lừa mình dối người rằng việc hắn mất đi Thành Hàn Bân không phải do cậu muốn vứt bỏ hắn.

Chương Hạo tình nguyện tin rằng đây là thần trừng phạt hắn, chứ không phải Thành Hàn Bân trừng phạt hắn.

Chính là hắn vẫn úa mức tỉnh táo, đến mức hắn bắt đầu căm ghét sự tỉnh táo của mình.

Chương Hạo đứng dậy khỏi ghế. Cửa nhà thờ mở toang, gió lạnh từ bên ngoài thổi vào khiến hắn rùng mình. Hắn tiến lên một bước, mỉm cười với Hàn Duy Thần. "Đi thôi. Mọi người không thể làm việc đó mà không có người chỉ huy được. Nếu chúng ta không liều mạng, làm sao có thể khiến những người khác liều mạng vì chúng ta được chứ?"

Trong một nhà xưởng bỏ hoang ở ngoại ô thành Hela.

Nơi này có vẻ hoang vắng, nhưng thực ra lại là một cứ điểm vật tư của Siren, chỉ là thường ngày được giấu kín. Lúc này, tiếng súng vamg lên không ngớt, nhiều nơi đã bốc cháy dữ dội, khói đen chát chúa cuồn cuộn bốc lên.

Tầng hai của kho chứa có một cửa sổ được bố trí súng máy, Chương Hạo nheo mắt, nã đạn vào những người kẻ đang cố gắng lao lên, làn đạn quét trên mặt cát làm nổi lên từng đợt cát bụi mịt mù.

Trong lòng hắn có dự cảm không lành. Siren bố trí phần lớn nhân lực tại một số cảng biển và cứ điểm quan trọng, đồng thời thiết lập trung tâm chỉ huy tại đây, chỉ để lại một số ít người để phòng thủ. Không ai có thể ngờ được rằng Knick sẽ không đi cướp những kho hàng dồi dào đó mà lại tấn công trực tiếp tại nơi này để bắt người. Do đó, việc phòng thủ của họ trở nên càng khó khăn hơn, trong khi bên ngoài, lực lượng của Knick thì đang ngày càng áp sát.

Nhìn thấy đám người dưới tầng trệt sắp vọt lên tới tầng hai, một vệ sĩ mồ hôi đầm đìa lo lắng đến gọi Chương Hạo và Hàn Duy Thần cùng những người khác nhanh chóng rời đi từ phía cửa sau. Vì vậy, mọi người di chuyển đến phía sau nhà kho, leo xuống chiếc thang được giấu sau bức tường để rút lui, nhưng rồi nhanh chóng bị người của Knick phát hiện và truy đuổi không ngừng.

Chương Hoàng vất vả chạy vào một bãi đậu xe ngầm, vừa mới dừng lại một giây thở hổn hển thì bỗng nhiên ở góc đường xuất hiện hai người và bắn vào hắn ta. Hắn không kịp phản ứng, viên đạn bắn trúng vai hắn, máu chảy đầm đìa nhanh chóng nhuộm đỏ nửa người hắn. Chương Hạo cắn chặt răng té ngã trên mặt đất, nhìn thấy hai người đàn ông cầm súng tiến lại gần, rõ ràng không có ý định giết hắn mà chỉ muốn bắt sống.

Đột nhiên, phía sau vang lên hai tiếng súng nổ, hai người trước mặt theo tiếng súng ngã xuống. Chương Hạo quay đầu lại, chỉ thấy một người đeo khẩu trang, mặc quần áo màu đen.

Dù không nhìn thấy mặt, nhưng dù người này có hóa thành tro bụi thì hắn cũng nhận ra. Chương Hạo trong lúc nhất thời vậy mà nói không nên lời, chỉ đứng ngây người nhìn người đó đến gần và mong rằng người đó đi có thể đi nhanh hơn chút nữa. Mất máu úa nhiều khiến đầu óc hắn choáng váng, toàn thân lạnh lẽo, trước mắt như chỉ còn một vệt sáng trắng. Hắn sợ rằng ngay giây tiếp theo mình sẽ ngất đi.

Người đó lao đến, ôm hắn lên rồi cởi mũ và khẩu trang của mình. Quả thật là Thành Hàn Bân.

Không biết tại sao, mắt Chương Hạo bỗng nhiên ướt đẫm, nước mắt không nghe theo khống chế của hắn mà rơi không kiểm soát. Hắn vô thức mà nói: "...Đau quá."

Sau khi nói xong, hắn mới nhận ra, sau nửa năm không gặp, câu đầu tiên hắn nói với Thành Hàn Bân lại là để làm nũng với cậu... Dù rằng loại vết thương như vậy với họ thì hoàn toàn không tính là gì, miễn chưa mất mạng thì vẫn là vết thương nhẹ. Nhưng vừa nhìn thấy Thành Hàn Bân, hắn bỗng trở nên yếu đuối, muốn nói cho cậu nghe về tất cả những đau đớn nhỏ nhặt mà hắn đã phải chịu khi cậu không ở đây.

Thành Hàn Bân hôn lên má hắn: "Không đau, không đau. Một lát nữa sẽ hết đau. Anh đừng ngủ..."

Nhưng đầu Chương Hạo càng ngày càng choáng váng, hắn sợ rằng hôm nay mình thực sự sẽ bỏ mình ở đây. Vì vậy hắn dùng chút sức lực cuối cùng để nắm lấy cổ áo Thành Hàn Bân, cố gắng mở miệng nói: "... Thành Hàn Bân, nói em yêu tôi."

Cho dù đó chỉ là một lời nói dối thì trước khi chết hắn vẫn muốn nghe Thành Hàn Bân nói.

Thành Hàn Bân ôm chặt hắn, dán mặt mình vào gương mặt đã dính đầy tro bụi và máu tươi của Chương Hạo. Hắn nghe thấy giọng nói kiên định mang theo tiếng khóc nức nở của Thành Hàn Bân vang lên bên tai. "Em yêu anh. Em xin lỗi vì đến bây giờ mới trở về..."

Thành Hàn Bân muốn nói rằng chính mình nửa năm này cũng không quay về Knick, muốn nói rằng chính mình đã trải qua trăm cay ngàn đắng mới đến được đây, và rằng vừa rồi cậu vẫn luôn bảo vệ hắn ở một nơi mà hắn không thể nhìn thấy. Cậu muốn nói rằng suốt nửa năm qua, cậu đã hiểu rằng dù có đau khổ thế nào, cậu cũng không thể bỏ mặc Chương Hạo, bất kể Chương Hạo có yêu cậu hay không... Nhưng trước khi kịp nói ra những điều này, Chương Hạo đã nói trước: "Thành Hàn Bân. Những gì em muốn nói tôi đều biết."

Thành Hàn Bân cũng biết rằng Chương Hạo thực sự biết, bởi vì cậu nhìn thấy điều đó trong ánh mắt của Chương Hạo.

Cuối cùng, Chương Hạo chậm rãi nhắm đôi mắt lại. Thành Hàn Bân mím môi ngăn mình không khóc, nhưng nước mắt lại như những hạt châu đứt dây tuôn ra không ngừng.

Không được khóc, không được khóc. Cậu chạm vào động mạch đang đập một cách yếu ớt của Chương Hạo, cắn răng nghĩ: Có lẽ hôm nay cả hai người đều sẽ chết ở đây, nhưng ít nhất cậu đã biết được rằng tình yêu bảy năm ua của mình không phải là mơ tưởng viển vông, không phải chỉ mình cậu đơn phương trao đi tình cảm, cũng không phải cậu không đạt được bất kỳ thứ gì.

Vậy là đủ rồi.

8.

Đây là một con tàu du lịch khởi hành từ đảo Hawaii đến cảng Bergen ở Na Uy. Giờ phút này, nó đang chở hành khách lênh đênh trên biển khơi. Hôm nay trời nắng đẹp, trên boong tàu chật kín người, phục vụ không ngừng di chuyển ua lại giữa đám đông để phục vụ rượu và đồ ăn nhẹ cho khách., tiếng cười nói hòa lẫn với gió biển bay xa.

Chương Hạo bị Thành Hàn Bân kéo ra khỏi khoang thuyền, ngắm nhìn bầu trời xanh thẳm cùng biển cả mênh mông không thấy điểm cuối. Họ đeo kính râm, đội mũ che nắng, cùng nhau chụp ảnh trên boong tàu, cả hai còn được một cặp vợ chồng người nước ngoài nhờ chụp ảnh giúp, chơi mệt rồi thì ngồi dưới tán ô che nắng cùng ăn bánh, bình thường giống như mọi cặp đôi khác trên con tàu này.

Buổi tối trên tầng thượng của boong tàu tổ chức một buổi tiệc. Đêm nay, trời sao rất đẹp. Thuyền trưởng thông báo với mọi người rằng họ sẽ đến cảng Bergen trong hai ngày nữa, mọi người đều vui mừng reo hò. Chương Hạo nằm sấp trên lan can, trong tay cầm một ly rượu sủi bọt. Thành Hàn Bân nằm sát bên cạnh hắn, quay đầu nhìn hắn: "Em đột nhiên nhận ra, sao anh lại béo vậy? Có phải vì anh ở bệnh viện nằm hai tháng, ăn nhiều lắm đúng không?"

Đôi mắt của Chương Hạo lập tức trợn to, lớn tiếng nói: "Béo chỗ nào," ngay lập tức muốn đi tìm một nhân viên phục vụ mượn cái cân đo thử. Thành Hàn Bân nháy mắt nhìn hắn cười, nói rằng mình chỉ nói đùa, rằng thực ra hắn lại gầy đi. Chương Hạo bắt đầu giả vờ đánh cậu, Thành Hàn Bân nhanh chóng trốn sang một bên... và hai người bắt đầu rượt đuổi nhau trên boong tàu.

Cuối cùng, Chương Hạo nắm chặt tay Thành Hàn Bân, cười nói: "Lớn lắm rồi mà, sao lại còn như đứa trẻ vậy. Bây giờ tôi không còn là ông chủ của em nữa, em bắt đầu có gan trêu chọc tôi rồi, đúng không..."

"Tại sao em không được trêu bạn trai của mình chứ?" Thành Hàn Bân tỏ ra rất đắc ý. "Vậy em có thể xin làm trẻ con mãi mãi được không? Ở bên cạnh anh."

Chương Hạo nhìn vào đôi mắt của Thành Hàn Bân, nhẹ giọng nói: "Được, phê chuẩn."

Đêm nay, gió biển dịu dàng, sao trời lấp lánh cũng đang dõi theo họ.

Cảng Bergen ở phía trước họ, còn quá khứ đã bị họ bỏ lại phía sau.