Trái lại với những gì người miền Nam nghĩ, phương Bắc thật sự chỉ có mưa và tuyết mà thôi.

Khi mùa hè ghé thăm, mặt trời sẽ gieo những hạt nắng rực rở và ấm áp xuống vạn vật. Thời tiết sẽ không quá nóng và ẩm như ở phương Nam. Nhưng vấn đề là, đây là những tháng duy nhất bạn có thể thấy được mặt trời.

Cứ sau ba năm, biên giới lại được mở cửa. Các chiến binh từ rất nhiều nơi đã quy tụ tại vương quốc để tham gia vào một giải đấu quy mô lớn.

Một ngày cuối tuần mùa hạ trong xanh và tràn ngập nắng vàng, từng tốp trẻ em tụ tập ríu rít, chen chúc nhau để chiêm ngưỡng những người đàn ông dính đầy bụi bặm đang tập luyện với nhau.
Hanbin trừng mắt nhìn những quý tộc đồng trang lứa, ném cho họ cái nhìn thương hại xen lẫn khinh thường. Anh đi về phía đội trưởng của những người đã nằm gục xuống vì kiệt sức.

"Ta có thể nói chuyện với ngài một lát không?"

Người đàn ông được ngỏ lời buông thanh kiếm trong tay xuống đất, cúi đầu cởi bỏ mũ sắt.

Ẩn sau mũ kị sĩ là một gương mặt thanh thoát tựa thiên thần với xương quai hàm sắc sảo và cặp lông mi dài quyến rũ, trái ngược hẳn với con ngươi đỏ rực như máu như muốn đốt cháy người đứng đối diện. Từng giọt mồ hôi long lanh lấm tấm lăn chậm trên khuôn mặt điển trai ấy. Bộ giáp đen tuyền dính đầy bụi bao phủ lấy thân hình 2 mét sừng sững. Trông anh ma mị như một con quỷ vừa được triệu hồi từ địa ngục vậy.

"Không."

"Sao lại không chứ?"

"Vì Elly nói với ta như thế."

"Ugh, thật sự luôn đấy, sao lần nào chúng ta nói chuyện gì đó ngài cũng cố tình làm mọi thứ trở nên căng thẳng hơn vậy?"

"Chuyện em gái ta coi ngài là kẻ kỳ cục cũng là lỗi của ta sao?"

Hanbin ngán ngẩm. Anh biết rằng tranh luận với Gunwook chỉ là điều vô ích, vậy nên đã suy nghĩ thận trọng hơn để tiếp tục mở lời.

"Dù sao thì, trong khi ngài đang tập luyện ở đây thì tân nương của ngài đã đặt chân đến phương Bắc rồi đấy. Cậu ấy nói rằng không cần ngài đến hộ tống, nhưng ta nghĩ để giữ phép tắc thì ngài vẫn nên quay về sớm để dùng chung bữa tối đầu tiên vớ-"

"Trông cái cách ngài khuyên bảo ta thì ta đoán rằng đã có nhiều người lo cho cậu bé ấy thay ta rồi nhỉ?"

Hanbin bất lực thở dài.

Gunwook nhếch miệng cười nhạt, tháo găng tay.
"Phán đoán của ta chính xác chứ?"
"Là một hiệp sĩ phương Bắc, nhiệm vụ của ta là phải để mắt tới gián điệp của gia tộc Han-"

"Thôi, dừng mấy lời rỗng tuếch ấy lại đi."

"Mẹ nó! Ừ đấy, vì tò mò nên ta đã đi đấy, được chưa hả?! Ta muốn tận mắt nhìn thấy con trai út bé nhỏ của Giáo Hoàng thật sự có giống như những lời đồn không đấy thì sao hả? Nếu khó chịu trong lòng như thế thì sao ngài không tự mình đi đi hả? Park Gunwook, ngài đúng là một tên thô lỗ khốn khϊếp!!!"

"..."

"E hèm... Có vẻ ta đã hơi bao đồng một chút."

"Đúng vậy đấy."

Dù cho được mọi người che đậy bằng danh hiệu "Kỵ sĩ hào hoa" bởi vẻ ngoài phong nhã của mình, Hanbin thực ra chẳng hề dịu dàng như hoa mà luôn dễ dàng phừng phừng như lửa cháy vậy.

"...Không hỏi gì nữa hả?"

"Hỏi gì?"

"Thì ví dụ như cậu ấy có đẹp như những bức chân dung không, hay tính cách của cậu ấy như nào, đại loại như vậy... Ngài không tò mò chút nào sao?"

"Không hề."

"Thôi được rồi, sao cũng được. Ngài sẽ có thể nhìn ra cậu ấy như thế nào khi đối mặt thôi, vì cậu ấy là người vợ yêu quý của ngài mà. Ngài nên hoàn thành tốt nghĩa vụ của một người chồng trước khi trở thành sự giễu cợt của thiên hạ giống như cái tên Công tước Rembran gì gì đó. Ta không muốn nhìn thấy bộ dạng suy sụp thảm hại của ngài đâu."

Thật ra chẳng ai dám đánh cược rằng cuộc hôn nhân này sẽ bền chặt dài lâu cả, bởi ai cũng có thể nhìn ra Gunwook là một kẻ cuồng công việc còn Yujin thì vô cùng bướng bỉnh. Nếu cả hai chung sống với nhau lâu dài thì sẽ trở thành thảm hoạ mất. Thậm chí, điều đó còn đáng tin đến nỗi nhiều người đã dốc túi tiền của mình để cá rằng còn bao nhiêu tuần nữa thì hôn sự này sẽ rơi vào ngõ cụt.

Hanbin đã rất kiềm chế để ngăn những lời gán ghép và thuyết phục Gunwook kết hôn với Flaya sắp lọt ra khỏi cổ họng, vì anh biết rõ rằng có nói như thế nào đi chăng nữa thì Gunwook cũng chẳng hiểu.
Nhưng sau khi tận mắt thấy Yujin, chàng trai nhỏ đã phải trải qua một quãng đường rất dài từ cảng Elmus đến tận dinh thự Công tước Park, trong lòng Hanbin lại tràn ngập những cảm xúc phức tạp.

Theo Ngài Evanste, người đại diện phương Bắc trong hôn lễ Vantican, công tử nhỏ đã bị say sóng nặng trong suốt cả hành trình. Vậy mà, khi bước xuống thuyền, cậu ấy rạng rỡ nở nụ cười như lời khẳng định cho những tin đồn về nhan sắc trời ban của mình.

Mái tóc xoăn lọn đen óng, bồng bềnh như dải nắng hạ ban trưa, đôi mắt xanh to tròn ánh lên những tia sáng lấp lánh. Cậu ấy tựa như một con búp bê làm bằng sứ vậy, thanh thoát và rạng ngời, ngỡ như chỉ cần chạm nhẹ là có thể vỡ tan.

Chẳng thể hiểu nổi vì lý do gì, Hanbin lại muốn nâng niu và bảo vệ cậu bé ấy.

"Nhỏ lắm."

"Hả?"
"Vợ ngài ấy, cậu ấy thực sự rất nhỏ bé."

"Ý ngài nói cậu ta thuộc tộc người lùn?"

"Trời ạ, ý ta là cậu ấy mỏng manh tới mức sẽ sụp đổ ngay lập tức khi bắt gặp ánh mắt kinh tởm của ngài đấy. Ta biết ngài chẳng vui vẻ gì với hôn sự này đâu, nhưng nghĩ cho cậu ấy một chút. Việc cậu ấy tới phương Bắc xa xôi này thực chất là làm con tin mà, vậy nên cậu ấy cảm thấy sợ hãi và cô đơn là điều dễ hiểu thôi."

Bàn tay nhặt thanh kiếm đang nằm dưới đất của Gunwook khựng lại trong không trung. Anh quay đầu về phía Hanbin và tặng cho người bạn của mình một cái nhìn đầy phán xét.

"Gì thế? Ngài là ai vậy?"

"Là kị sĩ quả cảm của phương Bắc đồng thời là hiệp sĩ. Và con trai út bé nhỏ của Giáo Hoàng, thiên thần Sistina chính là người vợ mà chiến hữu của ta vừa rước về. Với tư cách là một người bạn tốt, ta khuyên ngài nên nhấc mông dậy và đến đó gặp v-"

"Ta nhớ không lầm thì ngài đã thề sẽ là người kết liễu Giáo Hoàng rồi mà nhỉ?"

"Trời ạ, kẻ tồi tệ khốn nạn như ngài sao có thể lọt vào mắt xanh của em gái ta được chứ? Thậm chí con bé còn khóc bù lu bù loa lên khi biết rằng ngài sẽ lên xe hoa đấy."

Cô em gái bé bỏng mà Hanbin nhắc tới chỉ mới 6 tuổi thôi.

"Hãy bảo em ấy đừng si mê một tên khốn như ta."

"Ta đã nói vậy đó, nhưng con bé rất cứng đầu. Thật ghen tị khi người anh trai này còn chẳng bằng cái móng tay út của ngài đối với con bé."

"Haha, có vẻ như ngài là một tên cuồng em gái đấy."

"Dù sao đi nữa thì, vợ ngài- "

"Tôi biết rằng gia tộc Han luôn được ca ngợi rằng ai cũng có ngoại hình đẹp đẽ và hào nhoáng. Có vẻ ngài đã thực sự bị choáng ngợp bởi nhan sắc của cậu ta và có ý định phản bội sao?"

Một tiếng hét chói tai xé toạc không khí vui vẻ giữa hai người.
Hanbin giận giữ xoay người lại, nhanh như cắt rút thanh kiếm bên hông ra và chĩa thẳng vào cậu thiếu niên đang lao tới. Lưỡi kiếm loé lên một tia sắc lạnh đến rùng mình.

"Aaaaa! Xin tha tội, th-thưa ngài...!"

"Có phải cậu cần ta cắt cái tai láo xược của ngươi ra không hả?"

"Aaaaa!!! Xin đừng làm vậy mà, thưa ngài!!!"

Người ngoài nhìn vào lại tưởng cái tên kị sĩ nóng nảy này đang lên mặt gây sự với cậu bé đáng thương.

Chỉ sau khi cậu thiếu niên ấy hét lên thất thanh thêm một lần nữa, Hanbin mới chịu buông bàn tay đang xách tai cậu bé 15 tuổi đó lên cao.

"Chuyện gì? Tại sao cậu lại chen ngang chúng ta như vậy hả Gyuvin?"

Giương đôi mắt long lanh đọng chút giọt nước mắt lên nhìn Hanbin, Gyuvin điên cuồng sờ xem đôi tai của mình liệu đã bị bứt rời ra hay chưa. Gunwook khoanh tay, đảo nhẹ con ngươi màu đỏ về phía Gyuvin. Đối với cậu bé, đội trưởng giống như một con sói tuyết đầu đàn ở miền băng giá.
"C-Chị gái tôi..."

"Gì?"

"N-Nếu là ngài Gunwook, sẽ thật hoàn hảo nếu ngài đưa chị gái tôi về chung nhà sau khi kết thúc cuộc hôn nhân phiền phức này. N- Nhưng cho tới lúc đó, mong rằng ngài hãy coi chị tôi là người dưng."

Gunwook không hề biểu lộ phản ứng gì. Có vẻ anh còn chẳng hiểu nổi ý định mà Gyuvin muốn truyền tải đến mình. Thay vào đó, Hanbin lại nổi điên lên.

"Sao lằng nhằng quá vậy?! Bọn trẻ ranh thời nay ai cũng như cậu hả?"

"X-Xin lỗi ngài, ý tôi là cho đến khi ngài ly hôn với con trai của Giáo Hoàng, mong ngài hãy tránh xa chị gái của tôi. Biết đâu nếu chị gái tôi vẫn gần gũi với ngài như trước kia, chị ấy sẽ trở thành mục tiêu bị cậu ta thủ tiêu mất."

"Cậu bị đứt dây thần kinh xấu hổ rồi phải không? Đến mặt người ta còn chưa nhìn rõ. Cái đầu của cậu bị nhét bao nhiêu những định kiến vớ vẩn như thế rồi hả?"

"Nếu ngài nói đó không phải định kiến, vậy tại sao chị tôi vừa từ dinh thự Omerta về đã ngay lập tức khoá trái cửa phòng và khóc rưng rức chứ? Đây là lần đầu tiên chị ấy hành động như thế."

"Cô ấy đi đâu cơ?"

"Dinh thự Công tước Omerta đó thưa ngài. Tên phù thuỷ... À không, chị tôi đã đến chào đón công tử Han Yujin và rồi khi trở về thì trở nên như vậy đấy."

Haa, thật nực cười, có biết bao nhiêu lý do để Flaya sầu não về cuộc hôn nhân chóng vánh này chứ? Hanbin chẳng thể hiểu nổi cái lý do ngớ ngẩn do người em trai bé bỏng của Flaya vừa đưa ra.

Chẳng thể tiếp thu nổi những lời đề nghị phát ra từ cái miệng liến thoắng của Gyuvin, Gunwook khó hiểu lắc đầu rồi quay lưng rời đi.

Mải đấu khẩu với nhau, phải mất một lúc lâu Hanbin và Gyuvin mới nhận ra sự biến mất của Gunwook.
"Ngài Gunwook?"

"Này, Gunwook! Ngài định đi đâu thế? Này!"

"Ngài Gunwook, tôi vẫn chưa nói xong mà!"

"Lạy Chúa, hôm nay là ngày Sabbath đấy. Hai người để tôi yên đi."

Hanbin và Gyuvin sững người. Gì chứ, một người còn không thèm liếc mắt đọc nổi một dòng của Kinh Lạy Cha như Gunwook lại vừa nói về ngày Sabbath sao?

Hanbin trừng mắt nhìn những tên kị sĩ đang nằm dài trên đất, thong thả nhoẻn miệng cười ranh mãnh khi được chứng kiến toàn bộ cuộc trò chuyện của họ từ đầu tới cuối.