Khuyên thêm vài lần nữa cũng không giữ bà nội và cô ở ăn cơm được, Minju tiễn hai người họ đến tận sân khu nhà, bà cụ Kim cứ giục nàng lên nhà chăm sóc Chaewon suốt, Minju cúi đầu không nói gì.

"Còn giận con bé à? Con xem, con bé bị ốm mà vẫn lễ phép ra gặp chúng ta, cùng chúng ta chuyện phiếm, khổ thân con bé. Bà thấy cô gái này được lắm, rất đáng tin, trông có vẻ chín chắn hơn con nhiều, nhưng phải người như thế mới chăm sóc cho con được. Con đừng vì mấy chuyện cỏn con mà lơ người ta nữa, nhá, con bé còn đang ốm đấy." Bà cụ Kim dặn dò.

Bà Kim em cũng gật đầu đồng ý, "Mặt nào của cô ấy cũng tốt, nhưng nhà họ ở Seoul liệu có xa quá không?"

"Bây giờ giao thông phát triển, đi lại thuận tiện lắm, cái gì mà xa với chả không xa." Bà cụ Kim gạt phắt đi, cụ xót đứa cháu gái này lắm. Khi con bé chuyển đi, vốn cụ định chuyển đến sống với con bé, nhưng con bé nhất quyết không đồng ý, không cản được con bé, nên cụ đành để con bé một mình chuyển khỏi nhà con gái cụ. Mỗi khi nghĩ đến chuyện con bé còn nhỏ xíu đã phải cô đơn một mình là cụ lại rớt nước mắt. Bây giờ, với cụ, chỉ cần con bé có người ở bên làm bạn, thì con bé sống ở đâu cũng tốt, ở xa cụ cũng chẳng sao, chỉ cần một năm được gặp cháu mấy lần là cụ mãn nguyện lắm rồi.

"Cũng phải, vậy Minju à, đừng đưa cô với nội nữa, mau về đi, không chừng Chaewon có chuyện cần con giúp, cô với nội tự về được." Bà Kim em khoát tay với nàng.

"Cô, thật ra cô ấy..." Minju ngẩng lên, nhìn bà nội rồi lại nhìn sang cô, định nói gì đó rồi lại thôi. Sao nàng có thể nói ra những lời đó được đây?

"Cái gì?"

"... Không có gì, vậy cô với nội đi cẩn thận nhé, con lên nhà đây."

Bà Kim em thấy nàng định nói gì đó rồi lại thôi thì cũng không nghĩ nhiều, chỉ cho là nàng định ca cẩm chuyện vợ chồng trẻ cãi cọ nhau thôi, tiện đó bà giục: "Thế con lên nhà đi."

Minju về nhà mà lòng trĩu nặng, phòng khách trống không chỉ có tiếng ti vi. Nhân lúc nàng đi tiễn bà nội và cô của nàng, Chaewon đã gắng sức đứng lên, quay vào phòng. Tuy vờ tỏ ra mình đáng thương là một kế hay nhưng khi thật sự yếu ớt thì cô không muốn bị Minju thấy chút nào: Mất mặt lắm.

Thế nên Minju đi vào phòng ngủ của chủ nhà luôn, nàng thấy cô đã lại nằm sấp trên giường rồi, trông cô không có chỗ nào là không ổn – trừ lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi.

Nàng giật mình, sờ trán cô thấy trán cô vẫn nóng lắm. Vừa nãy thôi, cô còn lởi xởi nói cười, để người ta không sao phát hiện ra cô đang không khỏe. Người này nữa, rốt cuộc nàng phải làm thế nào mới tốt đây? Từ khi cô đến, không phút giây nào là nàng không bị dằn vặt, nàng thật muốn cố hết sức mình tránh xa cô, chỉ có vậy nàng mới không bị ép đến phát điên. Nhưng mà, bây giờ, cô đang thế này, sao nàng nỡ lạnh lùng với cô chứ? Huống gì, cô bị thương, cô bị ốm, đều là vì nàng...

"Chaewon, thay áo ngủ đi nào, mặc áo ướt dễ cảm lạnh lắm." Trong sự dằn vặt, bất giác nàng đã vào phòng dành cho khách tìm áo ngủ cô để ở phòng đó rồi cầm sang phòng ngủ của nàng lay cô dậy.

Cuộc nói chuyện với bà nội và cô của Minju đã hao hết chút sức lực còn sót lại của Chaewon, hiện giờ, cô chả muốn nhấc mi mắt lên tý nào, cô thở dốc, nói: "Cứ để kệ Chae, không sao đâu..."

"Không được, lưng Chae còn đang bị thương, nếu để cảm lạnh thì hại người lắm, em dìu Chae đứng lên thay quần áo có được không?" Thấy cô khó chịu trong người, trái tim nàng cũng nhói đau, vừa nói vừa cố sức nâng cô dậy.

Thấy nàng nhẹ giọng quan tâm, Chaewon khi này đang chóng mặt cũng thôi không phản đối nữa, vịn vào nàng đứng dậy. Cô tưởng mình vẫn còn chút sức lực, nào ngờ vừa đứng lên đã xây xẩm mặt mày, đổ luôn lên người nàng, thở dốc.

Sao cô lại yếu đến mức này cơ chứ! Lực bất tòng tâm, Chaewon chửi thầm trong bụng.

Bị vật thể nặng đè, Minju phải gồng mình lên mới đứng vững được. Nàng để cô tựa đầu vào vai nàng rồi rút cánh tay đang vòng qua lưng cô để đỡ cô của nàng ra phía trước, lần tìm cúc áo cởi sơ mi ra giúp cô.

Trong phòng yên lặng đến mức dường như chỉ có tiếng thở của hai người hòa vào nhau, nhiệt độ trên cơ thể Chaewon như lấn át nhiệt độ trên cơ thể nàng. Cởi áo giúp cô mà Minju rất muốn chạy trốn, vòng ôm này, sức nặng này, phải làm thế nào nàng mới có thể quên đây? Nàng đưa hai tay lên chậm rãi cởi sơ mi giúp cô, cơ thể nóng như lửa của cô khiến nàng không khỏi run rẩy, ngón tay thanh mảnh của nàng khi chạm lên cô cũng nhẹ run lên.

Minju thấy các cơ trên cơ thể mình như cứng lại, vội hỏi: "Có đau không?" Trong mồ hôi có muối nên ngấm vào miệng vết thương sẽ xót lắm, lưng cô lại ướt đầm ướt đìa thế này, còn như thế suốt một lúc lâu, thế mà cô không hề biến sắc mặt.

"Em không giận Chae nữa thì Chae sẽ không đau..." Người kia tựa đầu lên vai nàng, lầu bầu gì đó nàng không nghe rõ, cuối cùng gọi một tiếng với giọng cực kỳ hài lòng, "Vợ..."

Minju cứng người lại, phải một lúc lâu sau, nàng mới chậm chạp cầm chiếc sơ mi vải cotton mà cô vừa thay ra lên, khẽ chấm mồ hôi trên lưng cô. Hễ cô cựa nhẹ là nàng lại khựng lại theo, đợi cô thả lỏng người mới nhẹ tay hơn chấm mồ hôi tiếp. Sau khi lau khô mồ hôi, nàng mặc áo ngủ cho cô, động tác của nàng mềm nhẹ như đang chăm sóc một đứa trẻ sơ sinh.

Minju đỡ cô nằm xuống, dấp khăn mặt ướt lên lau trán, lau mặt, lau cổ cho cô. Đến khi xong xuôi mọi việc thì trán nàng cũng đầm đìa mồ hôi.

Chaewon rất nhanh đi vào giấc ngủ. Nghe nhịp thở đều đều của cô, nàng khẽ khàng, khẽ khàng ngồi xuống mép giường, đưa ngón tay lên, dịu dàng vuốt ve trán cô, khuôn mặt cô. Chỉ khi cô đã ngủ say, nàng mới có thể chạm vào cô giây lát. Nhưng mà, chạm vào cô... cũng là tội lỗi phải không?

Với bà cụ Kim và bà Kim em, chuyện Minju có người yêu là chuyện quan trọng. Trên đường về nhà, hai người phấn khởi thảo luận, thậm chí còn bàn cả việc khi cháu đi lấy chồng thì phải chuẩn bị đồ cưới gì, năm nay hay sang năm cưới thì đẹp hơn. Nụ cười tươi rói nở rộ trên khuôn mặt nhăn nheo của bà cụ Kim, chợt cụ nhớ đến chuyện gì đó, "Tên đầy đủ của Chaewon là gì ấy nhỉ? Để mai lên chùa, mẹ giúp bọn trẻ bói tên xem thế nào."

Bà Kim em ngẫm nghĩ, "Hình như là Kim Chaewon."

." Kim Chaewon? Một cái tên đã được cất vào một góc khuất trong trí nhớ từ rất lâu chợt hiện lên trong suy nghĩ của bà Kim em, bà cố nhớ lại, năm đó, cái tên in trên biên bản đó, chính là... Kim Chaewon. Bà thầm hít sâu một hơi, người yêu Minju cũng là người Seoul, lẽ nào... Nghĩ đến đây, bà lập tức lắc đầu tự phủ nhận suy đoán của mình, sao có thể có chuyện trùng hợp vậy chứ!

Chỉ có điều: một khi suy nghĩ đó đã xuất hiện trong đầu thì khó có thể gạt nó đi lắm. Về đến nhà, bà Kim em vẫn thấp tha thấp thỏm, bà mở một ngăn kéo luôn được khóa, lôi ra một túi giấy tờ rồi đổ ra cả bàn tìm một tờ biên bản, nhìn chăm chăm vào cái tên in trên tờ biên bản đó, bà điện thoại cho Minju mà lòng đến là bất an.

Chuông reo mấy tiếng, Minju tiếp điện thoại, bà Kim em tán gẫu với nàng mấy câu rồi làm như thuận miệng thì hỏi: "Minju này, bà nội con nói muốn lấy tên hai đứa đi coi bói, tên đầy đủ của Chaewon là gì thế con?"

"Cô à, con với chị ấy không thể có kết quả đâu, cô nói cho nội giùm con với."

"Đừng nói đến chuyện đó vội, con cho cô biết tên của cô ta trước đã.

Minju lặng đi chốc lát, "Tên chị ấy là Kim Chaewon"

Khớp đến từng chữ với cái tên trên xấp giấy tờ đó ư, bà Kim em trợn tròn hai mắt, suýt nữa thì thét lên, nhưng bà cố kìm mình lại, bà đoán có lẽ chỉ là trùng tên trùng họ thôi, "Nhà cô ấy làm nghề gì? Khi nãy, cô chỉ hỏi cô ấy qua loa, cũng không thấy cô ấy nhắc nhiều nhà cô ấy."

Minju nhắm mắt lại, nhìn người đang ngủ mê mệt trên giường, khẽ khàng đi ra ngoài, "Chị ấy chính là người mà cô đoán đó."

Bà Kim em bật dậy, "Minju, con có biết là con đang cái nói gì không?"

"Con biết." Nàng dựa người vào tường, nàng có cảm giác cơ thể mình không còn chút sức lực nào nữa.Trợn mắt lên nhìn tờ giấy trắng với những dòng mực đen, bà Kim em nói một cách nặng nề: "Con... sắp xếp thời gian qua nhà cô một lát." Con bé thế nhưng đã biết chuyện này? Thế sao nó còn...

"... Vâng ạ." Kỳ thật, nàng cũng hy vọng sẽ có một người khác, không phải nàng, cũng không phải cô, có thể giúp họ chặt đứt đoạn nghiệt duyên này.

Cúp điện thoại, bà Kim em vẫn thấy khó mà tin nổi. Trong cái thế giới rộng lớn này, phải là loại duyên phận nào mới có thể khiến cô ta và con bé gặp lại nhau chứ? Lẽ nào, cô ta cắn rứt lương tâm vì chuyện năm đó, nên mới tìm mọi cách tiếp cận Minju?

"Sao thế?" Bà cụ Kim còn muốn bàn bạc thêm với con gái, đi đến cửa phòng thì thấy con cụ gọi điện thoại, vẻ mặt trầm trọng như thể đã ra chuyện lớn gì rồi, "Chị nói chuyện điện thoại với ai thế?"

"Mẹ?" Bà Kim em không ngờ là bà cụ đột nhiên đi ngang qua, bà cuống quýt thu đống giấy tờ đang bừa bãi trên bàn lại.

"Đó là giấy tờ gì thế?" Con gái cụ bán hàng, ít dùng tới những giấy tờ dạng văn bản này lắm, bà cụ Kim chậm rãi đi vào, hỏi.

"Không, không có gì."

"Đưa mẹ xem?"

"Không phải chuyện gì to tát đâu ạ." Bà Kim em lo lắm, bà cụ đâu dễ gì nguôi ngoai được nỗi đau mất con trai và con dâu, giờ mà bà đột ngột nói cho cụ chuyện này, thì với sức khỏe cụ bây giờ, bà sợ cụ sẽ không chịu được.

"Đó có phải giấy tờ vụ tai nạn của vợ chồng thằng Sungji không?" Tuy đã có tuổi nhưng mắt bà cụ Kim hãy còn khá tinh, bà nhìn xấp giấy tờ với vẻ kinh ngạc, "Sao chị lại lấy thứ đó ra xem? Có phải chị vừa nói chuyện điện thoại với Minju không?" Bà cụ bắt đầu sinh nghi, nếu yên lành thì con cụ chả lật mấy thứ này ra xem làm gì, lại còn vẻ mặt nghiêm trang gọi cho Minju nữa.

Cực kỳ ân hận vì mình đã không đóng cửa, bà Kim em ấp úng kể ra ngọn ngành

Nghe xong câu chuyện, bà cụ ngồi lặng trên ghế một lúc lâu, thở dài thườn thượt một hơi, rồi lần chuỗi tràng hạt trên tay.

"Mẹ, mẹ nói xem, Minju nó nghĩ thế nào mà lại làm vậy?"

Bà cụ Kim khẽ lắc đầu, "Chả trách con bé lại..." Cụ đoán là con bé yêu cô kia rồi mới biết, trả trách ánh mắt nó nhìn cô kia phức tạp vậy, "Aizzz..." Lẽ nào đây là định mệnh?

Bà Kim em không thấy bà cụ nói gì thêm thì dần nhớ đến một chuyện khiến bà rất là bất an. Năm đó, Minju không muốn dây dưa gì với nhà họ Kim, bảo với hai vợ chồng bà là con bé quyết định rút đơn kiện rồi mang tro cốt ba mẹ về trước, những chuyện còn lại là hai vợ chồng bà xử lý, thế nên giấy tờ vụ tai nạn đó đến giờ vẫn ở cả chỗ bà. Lần đó, bà cũng giận lắm, lại không hiểu nổi cháu gái rút đơn kiện vì lý do gì. Thế nên, khi Minju về rồi, bà bàn bạc kỹ với chồng, thấy nên đi đòi nhà họ Kim bồi thường. Hai vợ chồng bà tưởng chỉ đòi được mấy chục triệu Won đã tốt lắm rồi, ai ngờ cái bà Kim phu nhân hống hách kia ném ngay cho họ tờ séc với giá trị không hề nhỏ, kêu bọn họ ký tên rồi bảo cái gì mà: người lớn cả với nhau dễ nói chuyện, thôi thì giấy trắng mực đen ghi cuộc giao dịch lại, để bà ta khỏi phải lo lắng, đề phòng.

Hai vợ chồng bà bực thì bực thật đấy, nhưng ai lại ghét tiền bao giờ. Sau khi về Busan, hai vợ chồng bà chi một khoản nhỏ trong số tiền đó ra lo ma chay cho anh trai và chị dâu, lại chi tiếp một khoản nhỏ trong số đó để trang trải cho cuộc sống của Minju, phần còn lại... bà và chồng bà cho vào quỹ giáo dục của con trai hai người, chuẩn bị để sau này cho hai anh con trai đi du học.Chuyện đó... bà không nói cho ai kể cả mẹ bà.

Bà vốn nghĩ sẽ không ai biết được chuyện đó, thật không ngờ, hôm nay, một tình huống mà bà tưởng là không bao giờ có thể phát sinh đã phát sinh. Làm thế nào bây giờ? Nhỡ như cái cô Chaewon đó cũng biết khoản tiền nọ, thì hai vợ chồng bà biết giải thích với Minju thế nào?Sau khi đút cho Chaewon một ít cháo và dùng cơm trưa, Minju cho cô uống thuốc. Đợi đến khi cô ngủ say, nàng mới đi sang nhà cô mình.

Vào các buổi trưa, chú thường không có nhà, hai cậu em họ ở trường cả, nàng biết trong nhà tầm này chỉ có bà nội và cô. Vả lại, tầm này cũng là tầm bà nội ngủ trưa, nàng chỉ cần nói cho cô mình câu chuyện thật dài, thật dài này là xong thôi. Bước vào phòng khách, nàng ngạc nhiên khi thấy bà nội cũng đang ngồi ở đó.

"Nội, nội chưa nghỉ trưa ạ?" Minju thoáng ngẩn người, cười hỏi.

Bà cụ Kim dễ dàng nhìn ra sự gượng gạo trong nụ cười của nàng, cụ cũng cười, "Nội không ngủ được. Bé ngoan, đến đây với nội nào." Cụ vỗ vỗ vị trí bên cạnh.

Minju nhìn sang cô mình, thấy bà gật đầu vẻ khó xử thì không khỏi kinh hãi, nội biết rồi ư?

"Con bé ngốc này, xảy ra chuyện lớn thế sao con không nghĩ đến việc kể cho nội hả." Cụ đau lòng, nhẹ trách nàng một câu.

Minju bước đến, ngồi xuống cạnh cụ, biểu cảm trên mặt nàng là vẻ thản nhiên và khó hiểu, "Nội, nội nói gì vậy? Thời nay, chuyện tình cảm giữa 2 người nhẹ và nhạt lắm, cho dù con không biết đến chuyện này thì con cũng sẽ chia tay chị ấy. Chị ấy coi nhà con như biệt thự nghỉ mát, muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, con không thèm chị ấy đâu."

Bà cụ Kim nhìn Minju lớn lên, nếu cụ còn không phân biệt được: trong lời con bé nói, câu nào là thật, câu nào là giả thì hơn tám mươi năm qua, cụ đã sống uổng rồi. Cụ cầm tay Minju, vỗ vỗ tay nàng vẻ hiền hòa, "Hai đứa con yêu nhau... Vì chuyện đó mà cô ấy... quen con ư?"

Minju rũ mắt xuống giây lát, sau đó lắc đầu, "Đến giờ, chị ấy vẫn chưa biết chuyện đó."

"Cái gì?" Bà Kim em kinh hãi thốt lên, "Cái gì mà: cô ta vẫn chưa biết chuyện đó?"

"... Năm đó, chị ấy cũng hôn mê trên giường bệnh, khi chị ấy ra viện, mọi chuyện đã kết thúc rồi, người nhà sợ chị ấy không chịu nổi sự thật, nên vẫn giấu đến giờ."

"Sao nhà đó có thể làm thế cơ chứ!" Bà Kim em rất bất bình.

Minju không nói gì. Thật ra, nàng có thể hiểu cho cách làm của nhà họ, Chaewon được cả nhà họ Kim hết mực yêu thương, chiều chuộng, nên họ có giấu cô chuyện đó cũng là bình thường. Huống gì, nếu họ không gạt cô, có lẽ sẽ không có Chaewon của hôm nay.

"Thế sao hai đứa con lại quen nhau?" Bà cụ Kim vẫn không tỏ thái độ gì về chuyện này, cụ tiếp tục hỏi.

Minju thoáng trầm tư, rồi thuật lại một cách ngắn gọn cho bà và cô nghe chuyện của nàng và cô, bắt đầu từ đoạn nàng gặp cô ở nhà Yuri.

Bà cụ càng nghe càng đau lòng, tuy cháu cụ nói nhẹ hều nhưng cụ vẫn nghe ra: thật ra hai đứa nhỏ đã yêu nhau tha thiết. Nếu không phát sinh chuyện này, cụ nghĩ có lẽ cháu gái cụ cũng chuẩn bị đưa cô ta về ra mắt người nhà?

Sau khi kể xong, Minju nhún vai một cái vẻ điềm nhiên, "Nội, nội đừng lo, chả phải chuyện to tát gì đâu, không có chị ấy vẫn khối người cần con mà."

Suy nghĩ của bà Kim em thì không đơn giản như mẹ, "Con nói vậy cũng phải, tuy mọi chuyện đã qua lâu rồi, nhưng rốt cuộc cô ta vẫn là kẻ... chia tay cô ta cũng tốt."

Minju chậm rãi gật đầu.