Chapter one (1)

Chapter one

Ranh giới ngầm

By HongGau

Nếu theo lý thuyết nói rằng Mặt trời là trung tâm của Thái Dương hệ và Trái đất cùng các thiên thể khác nằm trong lực hấp dẫn đều quay quanh nó. Thì có thể ví như Tự do Minh Nhất Triệt là một Mặt trời như vậy.

Có người nói, không phải xuất thân từ Minh Nhất Triệt thì không có tư cách gì ngẩng mặt với đời. Nghe thì có vẻ hoang đường nhưng không hẳn không có căn cứ. Trường tư này từ lâu đã là nơi nhào nặn ra những con người có thành tích xuất sắc vượt trội trong nhiều lĩnh vực, và về căn bản, là ngôi nhà xây lên dành riêng cho con cháu các chính trị gia, các tài phiệt hay các gia đình có tầm ảnh hưởng khác.

Khi đằng sau luôn có bàn tay quyền lực nâng đỡ như vậy, Tự do Minh Nhất Triệt hiển nhiên trở thành tâm điểm của dư luận, không chút nghi ngờ.

Đặc biệt trong ngày hội của ngành giáo dục - ngày khai trường, giới báo chí truyền hình cả nước đổ xô về ngôi trường danh tiếng hàng đầu.

Người ta muốn xem xem sẽ có màn trình diễn đặc sắc nào của giới thượng lưu trong một dịp quan trọng như vậy.

Gần bảy giờ sáng, mặt trời đã lên từ lâu, hơi sương trong gió se lạnh. Những tiếng ồn ào đặc trưng của một buổi sáng thứ Hai báo hiệu sự bận rộn như thường lệ ở thành phố biển phồn vinh bậc nhất. San sát các toà cao ốc toàn kính đổ bóng xuống đoàn xe cộ nối nhau tắc nghẽn các tuyến đường.

Người lớn đi làm, trẻ nhỏ đi học. Dù hôm nay có phải ngày khai trường hay không, họ vẫn hối hả trong guồng quay không chờ đợi của cuộc sống, như một ngày mới nữa lại đến và mọi thứ phải tiếp tục mà không cần đặt câu hỏi. Họ mải mê chạy theo thứ xa vời nào đó, mà không biết chỉ trong nháy mắt - khi đã gần hoặc đạt được - nó có thể lộ ra bản chất là một hạt cát giữa sa mạc không đáng một đồng. Chẳng ai biết tương lai có gì cho đến khi nó ập tới, là một bi kịch thường tình hay hiếm hoi niềm hạnh phúc xa xỉ còn phụ thuộc vào nhiều sự chọn lựa.

Có lẽ điều đó cũng đúng với Ngọc Linh - cô gái mười tám tuổi ngày đầu tiên đến trường mới như một học sinh lớp Mười Hai. Hai năm ở mái trường cấp Ba cũ đủ để nó hiểu màu sắc của đời sống học sinh. Còn giờ đây, nó luôn tự nhủ với lòng mình là sẽ sống thật yên lặng, không gây rắc rối, không phiền hà đến ai cho đến hết quãng thời gian ở ngôi trường lắm tài nhiều tật này. Dù sao, ước mơ cũng đáng cho một sự đánh đổi, bất kể điều gì đang chờ đợi ở phía trước.

Hôm nay là lần đầu tiên nó bước chân vào Tự do Minh Nhất Triệt, tâm trạng vô cùng hồi hộp. Nghĩ đến hai chữ "thượng lưu" mà nhiều người thường dùng để nói về ngôi trường này, nó đã tưởng tượng ra cảnh những cô tiểu thư điệu đà bước vào trường trong bộ váy quý tộc, theo sau có người cầm ô, xách cặp. Hay cả những chàng trai đẹp như trong tiểu thuyết cùng quyết liệt tranh giành một cô nàng may mắn nào đó. Và biết đâu, nó có thể là nhân vật chính trong một chuyện tình lãng mạn kiểu lọ lem - hoàng tử. Nghĩ rồi Ngọc Linh cười khúc khích, tự cho mình là kẻ điên rồ. Những suy nghĩ mơ mộng xa rời thực tế này vụt biến mất khi nó nhận ra đèn đường ở ngã tư chuyển sang đỏ. Phía trước có ô tô, xe đạp phanh gấp, nó được một phen hú hồn. Nắng trên cao rơi xuống vai áo, nó lại tự cười mình.

"Ngốc thật! Những gì mình tưởng tượng ra có bao giờ thành thật đâu cơ chứ!! Cuộc sống mà, cuộc sống mà Ngọc Linh! Fighting!!"

Nó nắm chặt tay lái, tiếp tục sải bước trên con đường lần đầu đến trường trong sự mong chờ hồi hộp, khi thỉnh thoảng dừng đèn đỏ lại nghe vài bậc phụ huynh bàn tán về lễ khai trường hoành tráng như truyền thống ở Tự do Minh Nhất Triệt - điều làm nó cảm thấy tự hào khi mặc trên mình bộ đồng phục được bao người ngưỡng mộ.

Những hàng cây, ngã tư, đèn đỏ, xe cộ lùi dần về phía sau, để phô bày trước mắt cô bé tuổi mười tám này một viễn cảnh như nó vẫn hằng mơ.

Câu trả lời cuối cùng cũng ở trước mắt. Tất cả là ở đây.

Tự do Minh Nhất Triệt. Trong ngày khai giảng đầu tiên đối với Ngọc Linh.

Không khí tưng bừng nhộn nhịp trong tiếng trống, tiếng kèn giòn giã từ xa đã làm Ngọc Linh choáng ngợp. Hàng rào sắt bao quanh trường dài hơn hai con phố, khu học nằm sâu phía trong, ẩn mình sau lớp cây xanh rậm rạp tạo cảm giác xa cách với bên ngoài - ngay cả người đi bộ cũng khó mà nhìn vào được. Như Ngọc Linh bây giờ, tất cả những gì nó biết là ngôi trường này rất rộng, khác hẳn cái trường cấp Ba tồi tàn trước kia của nó, nơi chỉ quanh quẩn với bốn dãy nhà hai tầng ọp ẹp và một cái sân lát gạch nhỏ tẹo.

Gió thu thổi qua mang theo hương hoa sữa thơm dịu, chút tóc mái bay bay lộ ra một khuôn mặt rạng ngời niềm hạnh phúc, đôi mắt long lanh xúc động. Xung quanh khu vực cổng trường là hàng tá người và rất nhiều ô tô, Ngọc Linh muốn mau chóng hoà vào đó, là một phần trong đó. Nhưng nó vẫn ung dung dắt xe chầm chậm trên con đường dọc theo trường, hưởng thụ từng chút một cảm giác thoả mãn trong lòng về kết quả ngày hôm nay đạt được. Những gì người ta vẫn đồn đại về Minh Nhất Triệt - đối với riêng nó - giờ giống như một món quà chờ được mở.

Nó nhìn xuống phù hiệu trường trên ngực áo - hình một con sư từ dũng mãnh đang gầm - tự nhiên thấy cuộc sống thật tươi đẹp.

"Cố lên Ngọc Linh! Cố lên nào! Những năm tháng học sinh thực sự bắt đầu rồi đây!! Mình nhất định phải..."

Dòng suy nghĩ của nó bị gián đoạn khi một phóng viên từ đâu chạy tới chào nó, xung quanh là hơn chục nhân viên khác của đài truyền hình. Tất cả bọn họ đều trông rất vội vã, như thể nếu không làm gì ngay sẽ có kẻ cướp mất miếng mồi - là nó?

Cô ta gật đầu ra hiệu cho người quay phim trước mặt, tay cầm micro, miệng nở nụ cười nghề nghiệp khi Ngọc Linh còn chưa kịp định thần.

- Xin chào các bạn, phóng viên đài X. chúng tôi đang đứng trước cổng trường tự do Minh Nhất Triệt trong ngày khai giảng long trọng. Ở bên cạnh tôi đây là một học sinh của ngôi trường danh tiếng này. Chúng ta hãy cùng trò chuyện với bạn ấy - Cô ta quay sang nhìn Ngọc Linh bằng bộ mặt lịch thiệp vẫn nhan nhản trên chương trình thời sự lúc sáu giờ tối - Khác với đa phần học sinh trường Minh Nhất Triệt đi học bằng xe hơi, em có vẻ như là người duy nhất còn sử dụng chiếc xe đạp mini cũ này. Phải chăng muốn giữ hình ảnh một nữ sinh truyền thống?

Trước sự sỗ sàng của một người lạ, Ngọc Linh chỉ biết ngây người, nó thậm chí còn chưa hiểu câu hỏi khi bị phân tâm bởi vô vàn tiếng động tạp nham có âm lượng lớn xung quanh. Con bé phản ứng khá chậm với những tình huống đột ngột kiểu này, bằng chứng là vài giây sau khi phóng viên dứt lời mắt nó vẫn trân trân nhìn vào ống kính bằng vẻ mặt đờ đẫn.

Mấy tiếng nhéo nhéo sốt ruột sau lưng nó, "Đang lên truyền hình đấy! Trả lời đi em", làm đầu óc nó tỉnh táo lại. Nó quay sang nhìn người phụ nữ cầm micro, cười ngượng ngạo khi hai đường môi cô ta vẫn vẽ lên một đường cong chuyên nghiệp.

- Dạ... em... - Ngọc Linh ấp úng, toan hỏi lại câu hỏi. Nó biết mình đang làm chậm trễ công việc của nhà đài, nhưng đó thật sự là lỗi của họ khi đã chọn sai người!

Đoạn Ngọc Linh vừa mở miệng "Thưa chị", ở phía chính giữa cổng trường bất chợt xuất hiện những tiếng reo hò phấn khích vì một vài chiếc ô tô mới đến; người với người bắt đầu tụ lại, chen chúc nhau, che hết tầm nhìn của Ngọc Linh.

Một người trong đoàn phóng viên hét to, "Này thôi bỏ đi, học sinh với khách mời bắt đầu đến rồi, phải ghi hình ngay!". Rồi ba chân bốn cẳng cả quay phim, trợ lý, lẫn cô phóng viên xinh đẹp vừa chĩa micro thẳng vào mặt nó kéo nhau ào ào về phía đám đông lộn nhộn. Như thể họ dang tham gia một cuộc thi marathon mà đối thủ là các đài truyền hình khác.

Vài người không để ý va vào người Ngọc Linh mà không thèm xin lỗi, kéo tụt tâm trạng của nó xuống mấy bậc. Cái cảm giác bị người khác xoay như chong chóng thật không dễ chịu chút nào.

Hậm hực đành để đấy, nó dằn lòng nghĩ đến ngày mở đầu một năm học đang chờ đợi ở phía trước. Như những con người kia, dù họ xuất hiện hoành tráng thế nào, nó cũng là một nhân vật chính của buổi lễ hôm nay cơ mà? Những suy nghĩ ấy làm Ngọc Linh có khí thế trở lại, nó dắt xe chạy như bay về phía cổng trường với một nụ cười tươi rói trên môi. Nắng phủ nhẹ lên cô bé mười tám tuổi một lớp voan màu vàng chanh êm dịu.

- Dạ xin đi nhờ, đi nhờ với ạ. Xin lỗi, cho em đi nhờ!

Ngọc Linh rẽ đám đông cho xe mình đi qua. Họ mải mê hò hét, đón chào những chiếc ô tô sang trọng mà bỏ quên một cô bé tội nghiệp gần như ngạt thở. Cái cảm giác muốn chứng tỏ mình là một-trong-số-họ trỗi dậy trong nó, đẩy sự bướng bỉnh lên cao bằng hành động đâm thẳng xe về phía trước bất luận có kẻ nào cau có mắng chửi về sự bất lịch sự này.

Mọi nỗ lực cố gắng đã được đến đáp, Ngọc Linh bước ra khỏi đám đông, ngẩng cao đầu như một học sinh Minh Nhất Triệt đúng nghĩa - theo nó nghĩ. Nhưng chỉ có điều, nó còn chưa hiểu được thế nào gọi là "thượng lưu".

Không chỉ một, hai chiếc xe đỗ lại như ban đầu nó tưởng, mà chính xác là cả một hàng ô tô đen bóng loáng nối tiếp nhau đến mất hút về phía cuối con đường. Sự phô trương này ngỡ tưởng chỉ bắt gặp trong truyện cổ tích hay các bộ phim thần tượng trên tivi. Thế mà giờ đây lại là hiện thực.

Lần lượt từng tài xế xuống xe - thậm chí ngay cả tài xế cũng khoác lên mình những bộ vest đắt tiền. Người đàn ông lịch thiệp mở cửa, hơi cúi đầu, tay hướng về phía cổng trường. Đèn flash của máy ảnh chớp liên tục, máy quay luôn trong trạng thái sẵn sàng khi những con người được biết đến như là học sinh của Tự do Minh Nhất Triệt vừa đặt một chân xuống. Nếu họ không mặc đồng phục, nó không dám tin đây là bạn học của mình. Cái cách họ kiêu hãnh ngẩng cao đầu khi ra khỏi xe, vừa cười tình vừa vẫy tay với giới báo chí trông thật chuyên nghiệp, giống như ngôi sao tham dự lễ trao giải Grammy hơn là một học sinh. Họ tíu tít nói cười với nhau, khoe ra những món đồ trang sức lấp lánh đắt tiền - mà trong mắt Ngọc Linh chúng hẳn là thứ trên trời dưới biển. Những cái hất vai, vuốt tóc, bước đi, nói cười của đám học trò quý tộc này đều rất điệu nghệ. Có lẽ họ chính là Mặt trời của Minh Nhất Triệt.

Tưởng tượng của nó xem ra còn quá nghèo nàn.

"Woa... Bọn họ thật là lộng lẫy!! Ngoài sức tưởng tượng! Thảo nào người ta cứ luôn miệng nói Minh Nhất Triệt là trường học dành cho con nhà giàu!! Ôi... bạn học của mình đây ư?"

Nó thở dài, thì ra đây là điều người ta nói về giới học sinh của tự do Minh Nhất Triệt. Hai chữ "thượng lưu" không hề phù hợp với một cô gái bình thường như nó. Không. Phải nói đó là một thế giới hoàn toàn khác biệt và nó sẽ không bước qua ranh giới này. Nó không cần bước qua ranh giới này. Nó hài lòng với cuộc sống của chính mình. Nó nhận ra mình bắt đầu tự động bất cần với những gì nhìn thấy, ngay cả các nhãn hiệu thời trang đắt tiền như Chanel, Prada, Gucci giờ đang nhan nhản trước mặt cũng không còn là vấn đề gì nữa.

Cái cảnh tượng này lẽ ra nên được coi là đương nhiên ngay từ đầu như nhiều khuôn mặt ở đây vẫn bình thản mới phải. Có vẻ như không phải tất cả mọi người đều ưa thể hiện bản thân như vậy. Xung quanh Ngọc Linh là rất nhiều học sinh Minh Nhất Triệt khác chỉ đơn giản mặc bộ đồng phục chỉnh tề đến dự lễ khai giảng với niềm tự hào - không phô trương, không khoe mẽ. Họ cười nói tự nhiên với nhau, chào hỏi bằng cách xã giao thông thường. Điều đó an ủi Ngọc Linh ít nhiều khi nghĩ mình là một trong số họ. Tuy rất im lặng khi xuất hiện - nhưng nếu để ý kĩ - cô cậu học sinh nào có mặt ở đây cũng mang trong mình lòng kiêu hãnh về thân thế, dù ít hay nhiều. Điều này nhắc Ngọc Linh nhớ, không được coi thường bản thân để tự biến mình thành một kẻ tầm thường. Bạn là chính bạn, và bạn tự tin vào điều đơn giản đó. Mọi chuyện sẽ ổn chỉ cần nó sống một cuộc sống lặng lẽ không ảnh hưởng đến ai.

Ngọc Linh ngẩng cao đầu, nở một nụ cười rạng rỡ như nắng mùa thu với những người vô tình nhìn mình khi dắt xe đạp vào sâu trong trường. Không khí mùa thu thật tốt, gió se lạnh đùa nghịch với những tán cây cao làm lá rụng lả tả. Nó hít một hơi thật sâu, chìa tay ra đón những cánh hoa bồ công anh rơi xuống lòng bàn tay. Cảm giác bình yên này làm lòng nó dịu lại. Nó bình lặng quan sát ngôi trường mới trong tâm trạng thoải mái, như mọi thứ đơn giản được đón nhận bằng tâm hồn con gái dịu dàng.

Tự do Minh Nhất Triệt giống như một thiên đường trong mắt Ngọc Linh. Trường rộng, không gian thoáng đãng, cảm giác trong lành rất hiếm có ngay giữa lòng đô thị sầm uất đầy khói bụi. Nắng thu vẫn nhẹ nhàng bao phủ vạn vật, khoác lên khóm cỏ dại hai bên lối vào chiếc áo xanh non mơn mởn đầy nhựa sống. Hình ảnh ấy thật đẹp, nhưng Ngọc Linh vẫn thích hơn cả là những bông hoa cúc dại trắng mọc xung quanh vòi phun nước. Trên những cánh hoa bé xíu còn đọng lại những hạt nước li ti trong suốt, hồ như sương mai lưu luyến ở lại. Tất cả đều khác biệt với Ngọc Linh, mà không, với tất cả người-ngoài - những kẻ hằng đêm vẫn khao khát được là một phần của nơi đây. Nghe thì có vẻ buồn cười, nhưng đôi lúc nó tự thấy mình giống một con bé nhà quê lần đầu khăn gói lên chốn phồn vinh đô thị. Nó bị ấn tượng bởi mọi điều mới mẻ quanh mình. Mọi thứ thật hoàn hảo, đưa nó đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác.

Rời mắt khỏi đó, Ngọc Linh dừng xe trước tấm bảng dán sơ đồ chi tiết của trường học ở gần cổng vào khi những cảm xúc bồi hồi vẫn còn hiện rõ trên gương mặt bầu bĩnh.

Tổng thể, Minh Nhất Triệt có kết cấu hình chữ U nối đuôi nhau, gồm nhiều khoảng sân rộng dành cho hoạt động ngoài trời của các khoa như khoa mỹ thuật, nhiếp ảnh, v.v... Trường chia thành ba khuôn viên lớn. Khuôn viên Một dành cho việc chơi thể thao, đọc sách, trò chuyện của các học viên; khuôn viên Hai là nơi diễn ra các sự kiện của trường - như lễ khai giảng hôm nay - cũng là nơi có diện tích lớn nhất; khuôn viên Ba, bao quanh bởi dãy nhà kho, là khu để xe.

Những tiếng nói cười rôm rả hoà vào tiếng nhạc huy hùng phát ra từ khuôn viên Hai làm lòng Ngọc Linh thêm rạo rực. Ngoài cảnh tượng hỗn độn phía ngoài cổng, bên trong khuôn viên cũng vô cùng náo nhiệt với sự tụ hội của nhiều nhóm học sinh. Ngọc Linh giữ một nụ cười thân thiện trên môi ngay cả khi có những người chỉ đáp lại nó cái ánh nhìn khinh khỉnh sau khi soi xét từ đầu xuống chân và dừng lại ở chiếc mini trắng - có lẽ họ thấy kì lạ. Nó đoán họ đến từ một câu lạc bộ nào đó của trường - họ có huy hiệu riêng đính trên ngực áo phải, thỉnh thoảng lại giơ cao tay, khí thế hô vang một câu khẩu hiệu. Những cô nàng có bề ngoài đồng bóng khoác lên mình bộ đồng phục như bao người, nhưng bất thần mang một vẻ đẳng cấp khó sánh kịp. Không phải chỉ họ, mà rất nhiều nhóm khác đang thi nhau thể hiện sự khác biệt của mình. Không khí cạnh tranh này thôi thúc Ngọc Linh rất nhiều. Nó vô thức đảo mắt xung quanh toan tìm câu lạc bộ thiết kế thời trang. Mỗi khi nghĩ đến việc được theo học mỹ thuật, cảm giác phấn khích, tự hào lại trào dâng trong lòng nó.

Nhưng chưa thấy tăm hơi ai giữa dòng người, sự chú ý của nó đã bị kéo ngay về phía trung tâm của khuôn viên Một bởi hàng chục tiếng hò hét gọi tên - những cái tên nam sinh lạ lùng. Học sinh từ ngoài cổng chạy ùa vào, họ kháo nhau điều gì đó có vẻ thú vị khi trên gương mặt ai cũng hiện hữu một nụ cười phấn khởi. Một học sinh mới như nó luôn dễ dàng bị cuốn vào các trò vui tưởng như mới mẻ.

Mọi người tập trung vào sân bóng rổ trong khuôn viên Một. Nhanh chóng xuất hiện các chàng trai cao lớn, nét mặt tự tin, mặc áo thể thao màu đỏ viền trắng. Tất cả dự báo một trận đấu bóng rổ gay cấn sắp diễn ra. Cậu con trai thấp nhất nhóm xung phong làm trọng tài. Bóng bay lên cao, một bàn tay to dài giành được, và những phút đầu tiên bắt đầu trong lửa nhiệt của hàng chục khán giả. Bọn học sinh không ngừng bàn tán về trận bóng đang diễn ra, mặc cho loa phát thanh thông báo sắp đến giờ làm lễ khai giảng. Nhưng có vẻ cầu thủ trên sân mới là điều được quan tâm hơn cả khi một chàng trai có thân hình vạm vỡ nhảy lên cao đập bóng, cả đống con gái túm tụm một chỗ rú lên khen ngợi, đồng thanh hô to hai chữ "Vô địch".

Mỗi đường bóng đẹp mắt, mỗi lần lên rổ bứt phá của cầu thủ là một lần được chứng kiến cộng đồng fan hâm mộ tung hô thần tượng của mình. Tuy Ngọc Linh không hiểu gì nhiều về bóng rổ nhưng xem ra những cậu con trai này chơi rất có nghề, bằng chứng là họ liên tục ghi điểm, có những lối chơi phá cách không ngờ. Sự kịch tính đến nghẹt thở là có thể đoán trước qua những đôi mắt tóe lửa đam mê cuồng nhiệt.

Như thế, kể ra sự yêu thích của bọn con gái cũng là lẽ thường tình. Ngay ở những trường cấp Ba bình thường, dân bóng rổ đã nhận được rất nhiều sự ái mộ, nhiều tay còn ngang nhiên thể hiện rõ tài nghệ cua gái của mình, huống chi tại một ngôi trường đào tạo tài năng như Minh Nhất Triệt. Hơn nữa, những tay chơi bóng ở đây đều được đào tạo bài bản, lại không xuất thân tầm thường. Gia đình giàu có hoặc một vẻ ngoài hớp hồn phái nữ đều có thể làm cho sức hút của trận bóng rổ này tăng lên vùn vụt. Đa số họ đều cao ráo, khoẻ mạnh và tràn đầy sinh lực - rất đặc trưng dân bóng rổ. Họ chỉ cần đưa tay lên lau mồ hôi, những chiếc khăn tay tự động chìa ra trước mặt. Chọn một cái, đơn giản vậy thôi. Ngọc Linh nghĩ thầm, rồi tự cười khúc khích.

Đoạn Ngọc Linh dắt xe đạp qua sân bóng, một cậu con trai tóc nâu nhảy lên ghi điểm. Chiếc áo phông bay lên chút ít để lộ ra thân hình gầy gò làm Ngọc Linh chú ý. Khác với vẻ nam tính của bạn bè trên sân - những chàng trai cơ bắp, đầy mình lông lá - anh ta sở hữu một khuôn mặt mềm mại và thân hình nhỏ gọn như một thư sinh. Đưa bóng vào rổ xong, giữa những tiếng reo hò cuồng nhiệt, anh ta bình thản đưa tay vuốt tóc, mắt nhắm hờ, miệng cười như không cười. Cái kiểu nữ tính không rõ ràng ấy gieo vào lòng người ta cảm giác xa cách đến khó hiểu, hồ như anh ta không hề thuộc về khung cảnh này.

Đám đông có sự xáo trộn. Một quả bóng bay tới chỗ nó, theo sau là một vài chàng trai to khoẻ. Ngọc Linh thật sự không hiểu chuyện gì xảy ra cho đến khi quả bóng ấy đập trúng đầu nó cái bốp. Mặt đất, bầu trời đều quay quay. Một vài đứa con gái nói cười khi xúm lại.

Nó nghe được nhiều câu hỏi han như là, bạn có sao không, có đau ở đâu không, và nhìn thấy vài bóng người đứng ngược sáng trước mặt. Cú đập không mạnh, cơn đau cũng qua nhanh. Nhưng nó vẫn nghĩ mình đang không được tỉnh táo cho lắm. Bởi hình ảnh chàng trai tóc nâu đang chìa bàn tay giúp đỡ ra trước mặt nó dường như không thật. Nhưng là thật. Những ngón tay thon dài trắng mềm hơn cả tay con gái, thật đẹp.

- Bạn có sao không? - Anh ta cất giọng hỏi.

Ngọc Linh nhận ra đôi mắt sâu hoẵm của chàng trai này đang chăm chú nhìn mình, mái tóc nâu mềm mại rũ nhẹ xuống trước trán che đi phần lớn cảm xúc trên khuôn mặt. Nó ngây người trong giây lát khi bị ánh mắt không cảm xúc xoáy vào, để lạ lùng nhận ra, cả cơ thể mình không thể nhúc nhích ngoại trừ con tim đập nhanh vài nhịp.

Nó cố gắng đứng dậy nhờ sự giúp đỡ của anh ta. Nhưng nó nghĩ mình chưa thực sự bình thường trở lại. Bởi rất lâu sau khi bọn con gái tản ra và bạn bè kéo vai anh ta lôi trở lại sân bóng, anh ta vẫn thản nhiên nhìn nó. Nó đã cố bình tĩnh trước ánh nhìn quỷ quái của anh ta. Nhưng cuối cùng lại không thể che giấu nổi sự bối rối của mình khi anh ta vô cớ nở một nụ cười tinh nghịch. Đôi mắt nâu hấp háy dưới nắng thu tựa như một giọt nước long lanh trên cánh hoa cúc, anh ta cứ giống như một thiên sứ, đẹp đến khó nói thành lời.

Chapter one (2)

Chapter one

(tiếp)

By HongGau

Một chút sau, anh ta quay mặt đi, tiếp tục trận bóng. Ngọc Linh như hoàn hồn từ một cơn mơ mộng mị. Lòng thấy bồi hồi đến kì lạ, nhưng không thể nói là không vui được. Nó dựng chân chống xe đạp, hoà mình vào một nhóm con gái đang điên loạn vì trai đẹp trên sân.

Lúng túng một lúc vì không quen biết ai, Ngọc Linh dụt dè vỗ vai một cô bạn ở phía trước. Cô bạn quay ra nhìn nó - như lườm - bằng ánh mắt lạnh lùng của kẻ khó chịu vì bị làm phiền. Hơi ngại, nó cố tỏ ra tự nhiên:

- Chào cậu. Cậu ơi, cho mình hỏi, cậu tóc nâu kia là ai vậy? - Ngọc Linh cười xuề xòa, một tay chỉ vào anh ta đang di chuyển trên sân.

- Cậu bảo ai cơ?

Cô ta nhìn theo tay Ngọc Linh, nhưng nhanh chóng quay lại với một chàng trai cơ bắp cuồn cuộn đang tranh bóng. Miệng chợt nhoẻn cười một cách ngơ ngẩn như quên đi câu hỏi của người bên cạnh là nó.

- Ban nãy... cậu tóc nâu gầy gầy ấy - Ngọc Linh phải nhắc lại.

- Hả? À ừ. Tóc nâu ấy hả? - Cô ta như không thiết gì ngoài mấy tay mỹ nam trước mặt - Ôi đẹp quá!!! Giành bóng đi anh ơi!!! - Một chút lại rú lên - Ôi... tuyệt vời!!!

- Cậu ơi... - Ngọc Linh bắt đầu nản.

- Ờ ờ... tóc nâu ấy là Lý Minh Anh, học sinh khối phòng Bốn khoa... - Và lại rú lên - Ahhhhhh Chơi hay quá!!!

"Chết với các bạn nữ mất thôi!", nó nhún vai thở dài khi quan sát mọi biểu hiện của cô nàng đứng cạnh mình. Ngay sau sự phấn khích ấy, hai bàn tay cô ta vội ôm mặt xấu hổ, miệng không ngừng nói các câu đại loại nhau, ôi anh ấy dễ thương quá, như người đang yêu thật.

Không hẳn thỏa mãn với câu trả lời về một Lý Minh Anh khối phòng Bốn, Ngọc Linh vẫn phải bật cười vì thái độ của bọn con gái ở đây. Nó chưa bao giờ làm thế với một nam sinh nào. Mà cũng chưa có nam sinh nào mà nó biết xứng đáng được như thế. Nửa đùa nửa thật, nó cười tủm khi nghĩ, có lẽ mình cũng nên thử hét lên ba tiếng "em yêu anh" khi anh chàng tóc nâu Lý Minh Anh ghi điểm thôi, cho ra dáng một fan hâm mộ nhiệt thành.

Quả thật, ấn tượng đầu tiên về anh ta rất kì lạ, không biết là tốt hay xấu, mãi về sau mới nhận ra mình không thể quên được khuôn mặt dịu dàng ấy khi cười dưới nắng. Ở Minh Anh có một ma lực vô hình rất khó cưỡng lại, nó thề là như vậy. Nó không biết tại sao anh ta lại không giấu đi sự cô độc trong đôi mắt nhìn nó, trong khi nụ cười ngây thơ như thiên thần luôn giữ trên môi phần lớn thời gian còn lại. Có lẽ mọi người không thể nhận ra được nỗi niềm mơ hồ như hơi sương buổi sớm ẩn sâu trong thực tâm con người này.

Bất thình lình, khi trận đấu còn đang gay cấn, cả đống fan hâm mộ lần lượt tản ra gần hết, kẻ này kẻ nọ chen nhau lao người về phía cổng trường. Ngọc Linh nhất thời không hiểu chuyện gì đang diễn ra, chỉ biết tiếng reo hò còn điên cuồng hơn ban nãy. Nhiều học sinh vội vàng lôi máy ảnh, điện thoại ra nháy đèn như người nổi tiếng sắp vào trường.

"Có chuyện gì không biết?", Ngọc Linh ngẩn người suy nghĩ trước hành động kì quặc của cả đám học sinh. Nó tự thuyết phục mình rằng những việc này là bình thường trong ngày khai giảng tưng bừng.

Nhưng dù thế, trạng thái hoang mang vẫn không dừng lại được.

"A a thôi chết! Xe đạp của mình!", nó hét lên trong lòng khi chợt nhớ ra chiếc mini cũ đã thất lạc nơi đâu. Đảo mắt một vòng, Ngọc Linh phát hiện "cục cưng" tội nghiệp đang nằm sõng soài trên sân trường do thói xô đấy.

"Khổ thân em! Lại méo mó hơn nữa rồi!!", Ngọc Linh đau lòng mếu máo. Cảm giác bồn chồn trào lên trong lòng nó. Nó muốn mau chóng kiểm soát được chiếc xe đạp của mình giữa dòng người hỗn loạn. Nhưng mọi nỗ lực thoát khỏi đám đông dường như đều vô ích khi trước mắt nó chỉ toàn người với người sát sạt vào nhau.

Nhanh chóng, tất cả học sinh trong khuôn viên Một nhìn về một hướng, đa số vẫn không ngừng ô a rú rít như chào đón một sự xuất hiện. Ngay cả những chàng trai trên sân bóng rổ cũng phải dừng cuộc chơi lại và phóng tầm mắt ra ngoài trường.

Nhìn mọi người xung quanh như vậy, Ngọc Linh, một học sinh mới còn bao điều bỡ ngỡ, tự hỏi Minh Nhất Triệt còn che giấu điều gì?

Từ phía cổng trường, một chiếc ô tô trắng phóng vào khuôn viên trong những tiếng hò hét phấn khích của đám học sinh. Theo sau chiếc xe đó là hàng tá người, bao gồm cả phóng viên báo chí, có vẻ như họ đều không muốn bỏ lỡ cơ hội chụp hình người nổi tiếng này.

Khi các nhóm học sinh rẽ đường cho xe đi vào và tạm thời yên lặng, Ngọc Linh mới đến được chỗ chiếc xe đạp đáng thương nằm yên giữa biển người. Nó khổ sở dựng xe lên, lòng nhẹ nhõm phần nào.

Bất chợt, có tiếng xe phanh gấp ở khu vực trung tâm khuôn viên Một thu hút sự chú ý của nó. Hình như có chuyện lớn xảy ra.

Tiếng người cười nói tắt hẳn. Ngọc Linh tò mò với nguyên do, nhanh tìm cho mình một chỗ đứng có thể quan sát hết sự việc diễn ra trên sân trường.

Thì ra chiếc Porsche trắng vừa đứng lại. Trước mũi xe là một bạn gái để tóc xoã ngang vai đang ngồi rũ đầu xuống. Ngọc Linh thoảng thốt lo lắng cho sự an toàn của học sinh nọ, bất giác căng thẳng theo không khí chung của học sinh toàn trường. Nó nhận ra, khuôn mặt bạn gái đã tối sầm lại. Có lẽ, nhỏ đang sợ.

Nhưng hình như, nhỏ không bị thương ở đâu cả, bởi mũi chiếc Porsche trắng còn cách người tầm mười centimet. Tay chân, mặt mũi chẳng sứt sát gì. Thế mà, cả cơ thể nhỏ bé cứ run lên bần bật, nước mắt lấm lem trên mặt. Thậm chí, cô ta còn không dám đứng dậy. Điều đó làm Ngọc Linh khó hiểu.

Nhưng mọi câu hỏi luôn có một câu trả lời. Ngọc Linh giật mình khi nghe lỏm được cuộc đối thoại của hai người phía trước, "Con này tận số rồi! Chẳng lẽ nó không biết người trong xe là ai??"

Đến giờ nó mới để ý đến nhân vật trong chiếc Porsche sang trọng này. Có lẽ đó không phải một người tầm thường chút nào. Mà ngược lại.

Sự căng thẳng bất thường của toàn bộ học sinh trong trường chứng tỏ tầm ảnh hưởng to lớn của cô ta. Ô tô và lũ người theo sau cùng lần lượt dừng lại.

Cửa xe Porsche bật mở. Những tiếng rì rầm bắt đầu rộ lên đôi chút. Họ thi nhau bàn luận mà không màng đến khuôn mặt sợ hãi bần thần của nạn nhân ngồi kia, "Chết rồi! Đụng phải chị ấy thì đời nó tàn rồi" hay "Nó là đứa nào thế? Định gây chuyện với Ong Chúa ư?".

Ong Chúa. Hai từ này quả thật rất thích hợp để mô tả người con gái vừa bước xuống xe. Cô ta tạo ra một áp lực vô hình đối với mọi người, không thể lý giải.

Cô ta đưa tay hất tóc, ngẩng cao đầu bằng vẻ mặt lạnh lùng như không kiêng nể gì ai. Nhìn cô ta, người ta thấy rõ ngay bốn thứ: tiền, quyền lực, địa vị và nhan sắc khó sánh bằng. Có cái gì đó rất khác biệt ở con người cô ta, mà Ngọc Linh dám chắc là tạo nên bởi cá tính mạnh mẽ vượt trội từ bản chất, tuyệt đối không như những kẻ bóng bẩy khoe khoang ở cổng trường lúc nãy. Ong Chúa có ngoại hình hoàn hảo. Đặc biệt hút hồn người khác ở đôi mắt sắc sảo không hiểu chất chứa những dã tâm nào. Còn cái cách cô ta bước đi thì quá giống siêu mẫu đang sải trân trên sàn catwalk - đỉnh cao của đẳng cấp thứ thiệt.

Theo sau cô ta, người ngối ghế bên là một cô nàng đỏng đảnh ra mặt, có vẻ nhà giàu nhưng không chút quyền uy. Ngọc Linh cười nhạt, loại người này là loại người chuyên ăn theo người khác nhưng thích lên mặt với đời. Nhỏ nhâng nháo nhìn xung quanh, vênh mặt như thể mình được hâm mộ lắm. Mái tóc nhuộm đỏ được buột lệch một bên càng làm nhỏ thêm phần đanh đá, và đôi guốc mười hai phân cũng không giúp nhỏ cao hơn Ong Chúa tẹo nào. Nhìn qua nhìn lại, cô ta rõ ràng chỉ là một tay sai của Ong Chúa, tuyệt đối không thể ngang hàng.

Ngọc Linh nhận ra Ong Chúa cười khẩy khi nhìn đứa con gái ngồi bệt trước mũi xe mình. Nhỏ buộc tóc lệch thì lườm nguýt ăn theo.

Trong sân trường không có một tiếng động thừa thãi, bọn học sinh có vẻ e sợ, lấm lét nhìn nhau. Ngọc Linh cố giữ thái độ bình tĩnh trước hai con nhỏ nhà giàu trước mặt, như đã tự nói với chình mình rằng sẽ sống yên lặng. Xem chừng ở đây, bọn chúng chính là người tạo ra luật lệ.

Với Ngọc Linh, Ong Chúa là kẻ đáng chú ý hơn cả. Nó dám chắc, cô ta mới là người giật dây mọi chuyện. Đây là một nhân vật hoàn toàn mới. Nhưng ấn tượng đầu tiên này đủ để ghi nhớ đến suốt đời. Ban đầu, từ lúc mờ mờ nhìn thấy cô ta qua kính ô tô, Ngọc Linh đã cảm nhận được sự khinh khỉnh gai người. Cô ta áp đặt lên mọi thứ thái độ coi thường tệ hại. Như thể không kẻ nào hơn được cô ta, cô ta là số một.

Chiều cao trên mét bảy vô hình trung làm Ong Chúa có quyền hững hờ nhìn xuống người khác bằng vẻ khinh thường, hay ít ra là cô ta tự nghĩ thế. Cô ta không thích nhiều lời, nhưng có vô số cách khác để đả kích đối phương thậm tệ, làm họ sợ hãi hoặc tức điên lên mà không làm gì được. Rõ ràng ngụ ý, "Mày chỉ là một thứ rác rưởi", qua cách nhìn và nét mặt của cô ta, như đối với cô bạn kia bây giờ. Ngọc Linh chưa bao giờ có cảm giác này trước đây, khi áp lực từ một người lớn đến nỗi có thể áp đảo đối phương triệt để.

Bất ngờ này đi đến bất ngờ khác. Cảnh tượng đang diễn ra hình như đã quá sức tưởng tượng của Ngọc Linh. Con bé không tin vào mắt mình khi thấy nhỏ buộc tóc lệch hẩy đầu cô bạn tội nghiệp bằng thái độ anh chị. Cô bạn không dám nói lời nào, chỉ biết khóc lóc không thôi. Ngọc Linh không tài nào hiểu được, tại sao cô ta có thể chịu đựng hết tất cả lời lẽ tồi tệ sỉ nhục mình, trong khi đến người ngoài như nó còn cảm thấy bất bình.

Nó cố kiềm chế lửa giận trong lòng, cho đến khi Ong Chúa lớn tiếng quát nạt và thằng tay tát ngã cô bạn ra sân trường. Ngay sau đó, nhỏ buộc tóc lệch túm tóc kéo người bạn gái đứng dậy, đành hanh hét vào mặt đối phương những câu như "Đồ rác rưởi!", "Đồ ngu đần!", mặc kệ bạn đó có khẩn thiết van nài như thế nào. Hai đứa con gái ác quỷ chỉ cười cợt mỉa mai, tỏ ra thoả mãn với những gì mình làm.

Điều khiến ruột gan Ngọc Linh cồn cào hơn cả là sự việc này đang xảy ra giữa thanh thiên bạch nhật, trước con mắt chứng kiến của hàng trăm người.

Đáng nhẽ hai kẻ độc ác kia phải bị lên án ngay mới phải. Thế mà, thật ngược đời thay, người bị dư luận chĩa mũi nhọn lại là bạn gái tội nghiệp đang quỳ lạy van xin. Suy nghĩ này làm nó tức giận điên người.

Ngay cả những đứa hiện rõ trên nét mặt sự sợ hãi, đau buồn trước hình ảnh này cũng không dám lên tiếng nửa lời. Thậm chí có kẻ còn độc miệng cười giễu cợt và thản nhiên buông một câu, "Ai bảo là 'Quê mùa' thì phải chịu thôi!". Dù không hiểu ý "Quê mùa" ở đây, nhưng bất cứ sự phân biệt nào cũng không thể chấp nhận được. Ngọc Linh phẫn nộ, biết sự chịu đựng đã đi quá giới hạn, nó quyết định phải chấm dứt sự vô lý chết tiệt này.

Nó vượt lên đám đông trước thái độ ngạc nhiên của bao người. Nhỏ buộc tóc lệch đã quay ra nhìn nó từ lúc nào, không quên kéo áo Ong Chúa và bảo, "Chị, nhìn kìa!". Ngọc Linh nhận ra sự khinh thường đang đâm thẳng vào mình không khoan nhượng. Nhưng nó không quan tâm, kể cả cuộc sống bình yên có tiêu tan nó cũng chấp nhận. Nó không thể để sự việc thế này cứ tiếp diễn mãi được. Nếu một ngày nạn nhân là bạn bè nó hay là chính nó thì sao?

Ban đầu đối diện với vẻ ngạo mạn của Ong Chúa, nó thừa nhận bản thân có phần nhụt chí. Nhưng khi bắt gặp với đôi mắt trăn trối đẫm nước mắt của bạn gái ngồi kia, nó khẳng định mình cần phải làm việc này. Nó đứng đối diện hai đứa con gái nhà giàu, lấy hết dũng khí hét to một câu.

- Dừng lại!

Trận chiến bắt đầu?

Học sinh toàn trường nín thở. Một tiếng hét thất thanh vang lên, "Aaaa!!" làm vỡ tung bầu không khí im lặng.

Ngọc Linh không ngờ, hoá ra, câu nói của mình lại chìm ngay trong tiếng gào ghét của đám đông khi vừa phát ra khỏi vòm miệng.

Nhỏ buôc tóc lệch thả tay khỏi bạn gái tội nghiệp, vội nhìn theo hướng nhìn của Ong Chúa về phía cổng trường. Nhanh chóng, tiếng người xen lẫn tiếng động cơ dội mạnh về khuôn viên Một. Làn sóng cộng động ở đây lại dâng lên cao lần nữa. Và lần này hơn hẳn.

Có người hét to nhiều lần, "Đến rồi!". Học sinh từ các lớp học, khuôn viên Hai đồng loạt ùa ra. Hàng trăm cặp mắt dán vào một vật thể đang di chuyển về phía họ.

Hình như lại có thêm một sự xuất hiện, Ngọc Linh đoán. Nhưng đến ngay cả Ong Chúa kiêu ngạo cũng phải ngoái đầu lại nhìn thì quả là đáng mong đợi. Hơn nữa còn là may mắn cho Ngọc Linh và bạn học sinh nữ nọ.

Một chiếc ô tô màu trắng đang rồ ga phóng vào trường. Không cần đợi đoàn ô tô sau xe Tuyết Phương nhích thêm một mét nào vào đến nhà xe, kẻ cầm lái lượn lách tìm lối vào riêng cho mình như một tay lái lụa. Mặt mũi đám con gái đỏ lên vì gào thét quá nhiều, vài đứa còn phấn khích đến độ lao về phía chiếc ô tô đắt tiền sắp tới, sống chết mặc bay.

Màu trắng, nhưng không phải Porsche như của Ong Chúa.

Mà là chiếc Lamborghini Gallardo mui trần.

Khi đi qua chỗ Ong Chúa, kẻ cầm vô lăng có mái đầu chuốt keo thẳng đứng nở một nụ cười nửa miệng ranh mãnh, tay giơ hình chữ V như gửi lời chào đáng yêu đến các fan hâm mộ đang điên loạn vì mình. Hắn có vẻ thích thú với cảnh tượng chào đón đông đủ của học sinh toàn trường, như hắn cố tình chơi trội bằng việc đến muộn. Tên này có khi cũng là chùm gây chuyện, ưa thể hiện, không khác gì hai nhỏ nhà giàu chuyên bắt nạt kẻ yếu. Dù sao, chúng đều là bè phái với nhau cả, vì hắn rõ ràng đã nháy mắt riêng với Ong Chúa làm bọn con gái phát điên lên vì ghen tị.

Nhưng chỉ vài giây sau, Ngọc Linh nhận ra tim mình đang đông cứng. Hình ảnh trước mặt thật mà như ảo. Lòng khẽ run lên.

Người ngồi ghế bên phải trên chiếc Lamborghini ấy. Tóc màu bạch kim. Trong một khoảnh khắc bất định, khi thời gian chầm chậm trôi qua, đôi mắt một mí hững hờ nhìn nó. Rồi lả lướt quay đi.

Mũi cao. Lạnh lùng. Đẹp như thủy tinh.

Người con trai đó.

Không giống bất kì một ai.

Chiếc ô tô vụt qua. Cả đám con gái chạy theo như không biết trời đất là gì, miệng nói với nhau điều gì đó về hai người vừa xuất hiện. Ngọc Linh chỉ ngây ngẩn nhìn theo, lặng thinh. Nó như vừa uống một liều thuốc độc, và say ngất trong ma lực vô hình từ mái tóc bạch kim quỷ quái.

Kể cả sau đó Ong Chúa và nhỏ buộc tóc lệch có đột ngột lên xe phóng vào khuôn viên Ba theo chiếc Lamborghini trắng, hay chuyện đám học sinh tản ra gần hết từ lúc nào, Ngọc Linh đều không thực sự ý thức được.

Mãi đến khi loa thông báo vang lên mời học sinh vào dự lễ khai giảng nó mới tỉnh người. Lúc này, dường như khuôn viên Một chỉ còn mình nó với chiếc xe đạp cũ. Thấp thoáng bóng người mất hút vào khuôn viên Hai.

"Vừa nãy... cái người con trai vừa nãy... Anh ta là ai nhỉ? Anh ta..."

Nó thở dài, tự nhiên thấy lòng trống rỗng. Có lẽ, Minh Nhất Triệt vẫn còn quá nhiều điều bí ẩn mà trong một lúc nó không thể nắm bắt hết được. Mọi thứ xung quanh nó đều nằm ngoài tầm kiểm soát. Ngay cả bây giờ khi một cặp mắt lạ lùng đang hướng về phía mình, nó cũng không làm rõ được.

Rất thoáng qua thôi, nhưng chắc chắn Lý Minh Anh đã đứng lại nhìn nó, vẫn vẻ khó hiểu như lần đầu bắt gặp.

"Lại cả anh ta nữa! Lý Minh Anh khối phòng Bốn! Trường này toàn những điều kì lạ!! Phải quen thôi!!"

Nó đành an ủi rằng, mình đã làm tốt, chừng nào cuộc sống yên bình vẫn còn nguyên vẹn.

Nghĩ rồi, con bé đạp xe thật nhanh vào khu nhà để xe, nhanh chóng vào hàng học sinh dự lễ khai giảng đầu tiên của mình ở tự do Minh Nhất Triệt.

Buổi lễ long trọng diễn ra hoành tráng, không giống như bất kì một trường cấp Ba nào. Mọi thứ đều suôn sẻ nhờ được chuẩn bị kĩ lưỡng từ trước. Các đoàn học sinh từ các khối phòng đứng lên chào mọi người khi nhạc nổi lên rộn ràng.

Đừng từ phía cánh gà trước khi lên sân khấu nhận học bổng vào lớp thiết kế, Ngọc Linh phát hiện ra tóc bạch kim, tên con trai chuốt keo và hai đứa con gái ban nãy đều ngồi ở phần ghế của lớp A khối phòng Ba, nghĩa là bằng tuổi nó. Hai nhỏ nhà giàu đó thì ra là Đặng Tuyết Phương và Trần Uyên, tiếng tăm như cồn.

Đặng Tuyết Phương là con gái ruợu của tập đoàn tài chính Đặng Minh, tiền bạc chất cao như núi, danh tiếng lẫy lừng năm châu bốn biển. Trong trường, không ai là không biết cô ta. Về lý mà nói, Tuyết Phương là một cô tiểu thư hoàn hảo. Cầm, kì, thi, hoạ cái gì cũng giỏi, từ nhỏ đã đạt thành tích xuất sắc trong học tập, thi cử. Hơn nữa, nhan sắc lại không ai sánh bằng. Nhưng thực tế, cô ta chính là ác quỷ đáng sợ nhất.

Không như nhỏ Trần Uyên, kiến thức nghèo nàn, đầu óc đơn giản, được cái lanh lợi, nghe lời. Nhờ bà mẹ là một nhà thiết kế có máu mặt trong giới thời trang, nhỏ sở hữu hẳn một nhãn hiệu riêng và hàng tá cửa hàng rải rác toàn quốc. Mối quan hệ qua lại từ lâu giữa hai gia đình Trần Uyên và Tuyết Phương cho nhỏ cơ hội được mượn danh Tuyết Phương ra oai trong trường. Nhỏ còn bô bô tự nhận mình là bạn thân của Đặng Tuyết Phương. Có lẽ, Ong Chúa chưa bao giờ chấp vặt Trần Uyên, một đứa con gái không lấy gì so sánh với mình.

Công bằng mà nói, chẳng có ai đủ sức hơn được Đặng Tuyết Phương, không riêng gì Trần Uyên. Cô ta quả xứng với cái danh Nữ hoàng Minh Nhất Triệt. Thậm chí, cô ta còn lên sân khấu phát biểu cảm nghĩ trước năm học và lại một lần nữa chiếm được cảm tình trong mắt bao người.

Không hiểu sao, đám học sinh lớp A luôn có vẻ đẳng cấp hơn hẳn các lớp khác, dù tất cả đều mặc chung một bộ đồng phục. Đặc biệt là tóc bạch kim. Tóc bạch kim lấp lánh dưới nắng thu như không tồn tại...

Khi hiệu trưởng Huỳnh Lâm vừa trịnh trọng tuyên bố, Ngọc Linh từ nay là học sinh lớp C, thành viên chính thức của khoa Thiết kế thời trang, thì một đứa hét lên, đúng là dân "Quê mùa" rồi. Câu đó chìm đi rất nhanh trong tiếng nhạc mừng, có thể không ai để ý nhưng riêng Ngọc Linh thì không thể quên được.

Mãi sau khi về lớp C, Ngọc Linh mới được một cô bạn tên Mai Khanh giải thích về điều này. Dẫu biết giới học sinh của Minh Nhất Triệt là một bọn kì quái, nhưng không ngờ có thể đi xa đến mức tự tạo ra hẳn một Ranh giới ngầm.

Cái "ranh giơi ngầm" đó là trò của dân lớp A, mà nói cụ thể hơn chính là Đặng Tuyết Phương, con gái tập đoàn Đặng Minh có sức ảnh hưởng lớn đối với nhà trường, khởi xướng. Chúng nó phân biệt giữa học sinh nhà giàu và nhà nghèo bằng tên gọi "Đẳng cấp" và "Quê mùa" rõ ràng khác biệt. "Đẳng cấp" bao gồm học sinh hai lớp A, B, nghĩa là những kẻ xuất thân từ gia đình có tiền bạc, quyền lực, địa vị cao trong xã hội. Còn "Quê mùa" bị quy cho các lớp C, D, E, F vì chỉ là con cái các gia đình tầm tầm bậc trung về kinh tế, hoặc những kẻ vào trường nhờ học bổng như Ngọc Linh.

Dĩ nhiên không phải ai cũng nghe theo những luật lệ bất bình đẳng này. Nhưng vì bên cạnh Tuyết Phương còn có sự hỗ trợ đắc lực của hai công tử tập đoàn Dohnomy, nhà tài trợ chủ yếu của Minh Nhất Triết những năm gần đây, là Dương Lục và Dương Vĩnh Trường. Nên ngay cả giáo viên cũng không dám nửa lời lên tiếng, thậm chí còn ưu ái nhiều hơn cho dân "Đẳng cấp". Dần dà, học sinh đều coi Ranh giới ngầm như một điều đương nhiên trong trường học. Những kẻ xu nịnh, hèn nhát tất nhiên đều răm rắp nghe theo, không dám cãi lại một lời từ miệng "Đẳng cấp". Nhưng nó tin cũng sẽ không thiếu những cỏ dại mạnh mẽ dám phản kháng đến cùng. Như Ngọc Linh, nó chỉ cười nhạt vào cái gọi là "ranh giới ngầm". Có kẻ nào ngu dốt lại tự nhận mình thấp kém không?

Nó nghĩ, nếu mình ở hoàn cảnh của cô bạn hôm khai giảng, nhất định sẽ không để yên. Nó không phải loại người để người khác đối xử tuỳ tiện với mình, càng không thể khoanh tay đứng nhìn cảnh tượng trái khoáy xảy ra trước mắt. Nó luôn đứng về phía công lý và tin vào sự bình đẳng giữa con người hiện đại. Từ lúc nào, trong lòng Ngọc Linh đã nuôi cái ý chí sắt đá chống đối Đặng Tuyết Phương và Trần Uyên, bất chấp hậu quả.

Sự cảnh giác với những nhân vật nắm quyền thích gây sự như hai đứa nhà giàu đó đã tự nhiên hình thành trong Ngọc Linh. Đối với việc phá phách, bọn chúng chưa bao giờ có điểm dừng. Chúng thích thể hiện vị trí đứng đầu của mình ở bất kì chỗ nào có thể. Như chuyện Tuyết Phương chưa đủ mười tám tuổi đã ngang nhiên lái xe đã đủ để chứng tỏ điều đó. Chưa kể đến hàng loạt "Đẳng cấp" khác phóng ô tô như điên vào trường mặc kệ ban kỉ luật có tuýt còi re ré. Dù sao, ban kỉ luật cũng có thể xem như bù nhìn, hay nói cách khác là tay sai đắc lực của "Đẳng cấp" để kiểm soát "Quê mùa". Và hết, không tác dụng gì hơn. Bức tranh thượng lưu ngày một hiện ra đầy đủ trước mắt một cô học sinh mới như Ngọc Linh. Chuyện của hôm khai giảng, suy cho cùng, vẫn chỉ là một góc rất nhỏ của sự thật mà mọi người cố quen và đã quen.

Chỉ còn một nhân vật bí ẩn đối với Ngọc Linh là tóc bạch kim. Có lẽ đó là một người thực sự khác biệt. Học lớp A, con trai cả của tập đoàn Dohnomy đứng đầu cả nước, nhưng người đó chưa bao giờ thể hiện ra cái gọi là quyền lực của mình.

Dương Lục, tên người đó, cái tên đủ ngắn gọn để vẽ lên một Mặt Trời của Minh Nhất Triệt.

Sau đó đã không biết bao lần Ngọc Linh tủm tỉm cười ruồi khi nhìn thấy bóng dáng tóc bạch kim trên sân trường mặc dù không hề muốn mình giống như những fan hâm mộ điên cuồng của cậu con trai hoàn hảo này. Nhưng nó thích ngắm nhìn khuôn mặt khác biệt ấy dưới ánh nắng mùa thu. Anh ta luôn có vẻ lấp lánh.

~*~

Chapter one (3)

Chapter one

(tiếp)

By HongGau

Chút hạ còn sót lại mang đến những cơn mưa rào đột ngột đầu thu. Không khí tươi mới mùi đất ẩm, tiết trời dịu mát trong nắng gió êm đềm.

Những ngày đầu tiên của năm học mới trôi qua một cách nhẹ nhàng ở tự do Minh Nhất Triệt. Cô học sinh mới Nguyễn Ngọc Linh đã dần dần quen được với môi trường thượng lưu đầy rẫy những kẻ ưa gây chuyện và đám con gái phiền hà điên cuồng bọn mỹ nam của lớp A. Mỗi lần gã trai đẹp như "tóc bạch kim" hay "đầu chuốt keo" xuất hiện là y như rằng cả sân trường nhốn nháo.

Từ phòng học lớp C trên tầng ba, Ngọc Linh có thể quan sát toàn cảnh fan hâm mộ bám theo chàng công tử đứng đầu trường và khuôn mặt lạnh lùng không cảm xúc của anh ta. Nhiều người nói, anh ta đẹp long lanh như tranh vẽ, dù nhìn ở bất cứ góc độ nào. Còn nó thì thấy anh ta y chang thiên thần gãy cánh, xấu số rơi vào tay lũ phàm phu tục tử - là bọn con gái điên khùng vây bám hàng ngày. Có lẽ anh ta không nên có làn da trắng như người châu Âu, sống mũi cao của tài tử điện ảnh Hollywood và một mái tóc bạch kim luôn phát ra ánh sáng trắng dưới nắng mùa thu. Thì bây giờ đã không phải khổ sở với sự yêu thích vô biên của nữ sinh toàn trường.

- Này nói thật đi cậu thích Dương Lục chứ gì? - Mai Khanh hỏi Ngọc Linh trong một lần bắt gặp cô nàng mải mê nhìn "tóc bạch kim" dưới sân trường.

Nhận ra câu hỏi của Mai Khanh nửa đùa nửa thật, Ngọc Linh nhanh trí giả vờ rú lên, hai tay ôm mặt như đám fan hâm mộ thường làm.

- Ừ phải lắm! Anh ấy thật tuyệt vời! Tớ yêu anh ấy mất rồi!!

Bộ dạng châm biếm tức cười của Ngọc Linh chính là một cách phủ nhận rất tự nhiên cho câu hỏi của bạn mình. Mai Khanh chỉ biết cười nắc nẻ.

- Ha ha giống lắm!! Nhưng không được đâu, cậu phải yêu tớ chứ!!

Ngọc Linh cười khà khà theo bạn. Nó không biết tại sao nhưng nó luôn có chiều hướng đi ngược lại suy nghĩ của phần đông học sinh trong trường về "Đẳng cấp". Nếu họ nghĩ "Đẳng cấp" hoàn hảo và quyền lực, nó sẽ coi chúng chỉ là bọn gây rối không đáng phải sợ. Như được bố mẹ dạy kẹo thì ngọt, thuốc thì đắng, "Đẳng cấp" đồng nghĩa với xấu xa từ trong ra ngoài.

Không ngoại lệ Dương Lục. Dù mái tóc bạch kim tỏa sáng có làm nó say nắng đứ đừ thì khi được hỏi, nó cũng sẽ trả lời không cần suy nghĩ rằng, vớ vẩn chẳng có gì đáng nhìn cả, và tự phủ nhận mình.

Mọi sự mâu thuẫn luôn gây ra một hệ quả nào đấy. Dù thế nào, cái tôi công lý đã chứng kiến cảnh bắt nạt hôm khai giảng không thể làm khác được. Nó đã định phản kháng Tuyết Phương thì sẽ phản kháng đến cùng. Lòng tự ái cao, nó không muốn bị xem như một đứa ba phải.

Như bây giờ khi nói chuyện với Mai Khanh về Dương Lục, nó sẽ tỏ ra bất mãn nhất có thể.

- Đùa chứ, anh ta có cái gì mà lắm đứa thích thế nhỉ?? Cậu nhìn kìa!

Ngọc Linh ngán ngẩm hất đầu về phía mấy nhỏ bạn cùng lớp đang bâu kín cửa sổ phòng học. Dù nó thực sự hiểu giá trị ngoại hình của tóc bạch kim, nhưng lại luôn nói những điều ngược lại như một bản năng đối đầu "Đẳng cấp".

- Còn phải nói! - Mai Khanh phẩy tay, miệng cười mát - Mà làm cậu chủ nhà giàu sướng thật đấy! Ô, chắc anh ta phải thân thiết với cô ả Đặng Tuyết Phương lắm, cậu đừng dính vào đấy nhé! Cô ta sẽ không để yên cho cậu đâu!! May là lúc đấy anh em họ Dương xuất hiện, không cậu chết chắc!!

- Này, này! Cậu hâm hả?? - Ngọc Linh nhíu mày kêu lên - Tớ làm gì mà dính vào thằng đó được?? Không có chuyện đó đâu! Với lại, tớ cũng không sợ!

Mai Khanh lắc đầu chép miệng. Xem ra Ngọc Linh chưa hiểu tình hình, nó nghĩ.

- Đừng tinh vi. Cẩn thận vẫn hơn. Mà Dương Lục, anh ta lạnh lùng lắm đấy. Cậu nhìn xem - Mai Khanh chỉ tay xuống sân trường - Anh ta có thèm nhìn đứa nào đâu. Nghe nói từ đầu năm đến giờ hơn chục đứa bị từ chối rồi đấy!

- Ọe ọe! Giả vờ lạnh lùng cho "cool" thôi, chứ chắc trong lòng thích lắm! - Ngọc Linh bĩu môi.

- À à, hôm qua có đứa bảo tớ anh ta mười chín tuổi rồi, mới từ Pháp về nên học chậm một năm. Tuy học cùng khối phòng Ba nhưng liệu liệu mà gọi là "anh" đấy. Bọn con gái nghe được nó lại làm ầm lên, đến tai Đặng Tuyết Phương mệt lắm! Cậu chưa biết hết cô ta, ác quỷ thật đấy!

- Ác quỷ như thế nào?? Thì cũng là con gái thôi mà, con gái thì...

- Cậu đúng là ngây thơ - Mai Khanh chép miệng ngắt lời Ngọc Linh - Nhớ con bé bị tát hôm khai giảng chưa?

Mai Khanh làm ra vẻ bí mật bằng cách lấy tay che miệng, lấm lét đảo mắt một vòng. Yên tâm không có ai nghe trộm, cô nàng nói tiếp:

- Nghe nói sau đó nó không dám đến trường nữa. Trốn được mấy hôm thì bọn đàn em tự nguyện của Tuyết Phương đến tận nhà tẩn cho một trận! Bọn nó bảo con bé ấy dám làm mất mặt bọn nó trước mặt Tuyết Phương! Chuyện tuyệt mật đấy!

- Nhưng đấy là đám đàn em ác quỷ, chứ cô ta thì...

- Đây, còn nhiều vụ khác trong hai năm qua. Ví dụ như Tuyết Phương buộc một giáo viên phải nghỉ việc vì dám kiện lên nhà trường nhỏ đánh một học sinh nữ. Vụ đấy khả nổi, nhưng nhờ thế mà Tuyết Phương càng có vị trí hơn trong trường khi giáo viên kia phải tự nhận mình sai, công khai xin lỗi cô ta trước trường. Cô ta dùng tiền bịt miệng người này người nọ.

Nghe rồi, Ngọc Linh lặng cả người. Nụ cười tếu táo và vẻ mặt hùng hổ thường ngày biến mất dần. Cô bạn thân lại tiếp tục:

- Mà tính cách ghê gớm thật ấy, miệng lưỡi không ai bằng. Siêu khinh người, siêu ngạo mạn, ngứa mắt ai là xử. Nói chung mọi người làm gì cũng phải nhìn sắc mặt ả!

- Không! Tớ không tin đâu! Dù thế nào, tớ cũng sẽ giữ vứng lập trường của mình. Ít ra là bây giờ cố gắng sống yên lặng, nhưng nếu có chuyện, là nhất quyết không khuất phục đâu! - Ngọc Linh kiên quyết.

Mai Khanh luôn ủng hộ bạn mình. Cô nàng thở dài một tiếng, đành xuôi theo bạn. Nó đặt tay lên vai Ngọc Linh. Đôi mắt ánh lên niềm tự hào dành cho nhỏ. Mai Khanh híp mắt cười, lao vào ôm chầm lấy Ngọc Linh khi nở một nụ cười vui nhộn.

- Đúng là Linh của tớ! Không sao! Tớ luôn ủng hộ Linh mà! Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi, Linh đáng yêu của tớ!

- Cảm ơn cậu - Ngọc Linh thấy vững tin hơn hẳn.

- À tớ bảo, có một cách để thao túng cô ta đấy! - Nhỏ tự nhiên nháy mắt tinh nghịch.

- Hả?? Nói đi!! - Ngọc Linh hứng thú.

- Đó là hãy cưa đổ công tử đứng đầu trường đi!! Ha ha ha...

Mai Khanh phá ra cười trước khuôn mặt nhăn nhó của Ngọc Linh. Tính Mai Khanh khá sắc sảo, lại rất nhiệt tình với bạn bè. Chỉ mới một thời gian ngắn mà hai đứa đã thân thiết như quen nhau từ mấy kiếp trước. Ngọc Linh thích những người như Mai Khanh, tinh tế đối với cuộc sống và cá tính theo cách của riêng mình. Hơn nữa, nó khá ưa chuộng phong cách tomboy của Mai Khanh. Cô bạn để kiểu tóc tém như con trai, ăn mặc gọn gàng phù hợp với thân hình gầy nhom của mình. Không ít lần người ta đã hiểu lầm Ngọc Linh với Mai Khanh là một đôi tình nhân trẻ. Ngọc Linh vô cùng thích thú với điều này.

Sau đó Mai Khanh lại cảnh báo về Ranh giới ngầm và khuyên Ngọc Linh tránh xa rắc rối kiểu như hôm khai giảng. Đó thực sự không phải vấn đề gì to tát đối với Ngọc Linh khi chung quanh đa số bạn bè đều hòa đồng, thân thiện.

Hiện thời mọi chuyện vẫn bình ổn, Ngọc Linh tiếp tục cuộc sống của riêng mình và theo đuổi ước mơ trở thành nhà thiết kế thời trang. Nói về ước mơ ấy, trong lòng Ngọc Linh có rất nhiều dự tính. Nó đang là học sinh khối phòng Ba tương đương lớp Mười Hai ở các trường ngoài. Sau năm nay, sẽ chính thức là sinh viên khoa thiết kế thời trang nhờ học bổng thi hồi hè. Về lâu dài chưa thể nói được gì, nhưng nhiều khả năng một năm nữa phải học full-time tại college của Minh Nhất Triệt ở thành phố khác, ảnh hưởng khá nhiều đến tài chính gia đình.

Đau đầu về vấn đề đó, Ngọc Linh lên kế hoạch vừa học vừa làm thêm để tích góp tiền. Hiện tại nó còn khá nhiều thời gian khi mới chỉ tham gia câu lạc bộ thiết kế với tư cách hoạt động ngoại khóa. Câu lạc bộ được đặt ở khuôn viên Hai, bắt đầu lúc năm giờ các ngày thứ hai, tư, sáu và chủ nhật (không bắt buộc) và kết thúc khoảng bảy, tám giờ.

Nhìn chung một câu lạc bộ bao gồm các học sinh thi học bổng, sinh viên các khoa và cựu học sinh (nếu họ có thời gian). Chương trình giảng dạy được soạn thảo kĩ lưỡng bởi giảng viên ưu tú, tạo điều kiện tốt nhất cho học sinh được thực hành luyện kĩ năng, trao đổi kinh nghiệm.

Ngày cuối tuần, Ngọc Linh có một buổi ra mắt chính thức như một thành viên mới. Nó đến ngay câu lạc bộ sau khi kết thúc tiết cuối cùng của buổi chiều.

Bảng đề "Fashion Designer Club" gắn trên cửa một phòng học rộng ngay tầng một. Niềm hạnh phúc vô tận trào dâng trong lòng Ngọc Linh khi nó nhìn rõ bên trong có gần hai chục giá vẽ 1m60, tủ gỗ, bảng và vài vật dụng linh tinh khác được bố trí rất lạ. Trên nền tường trắng lấm lem màu vẽ là các bức ảnh của model trong các buổi trình diễn thời trang châu Âu. Không khí chuyên ngành này mang đến cho Ngọc Linh sự hứng thú vô tận, biết rằng mình sẽ chạm tay vào giấc mơ một ngày không xa.

Bất ngờ, cửa bị đẩy vào trong khi nó dồn quá nhiều sức tì vào cửa kính. Nó ngạc nhiên vì phòng này không hề được khóa. Nhưng cảm giác vui mừng nhanh chóng thay thế khi Ngọc Linh nhận ra mình được chạm tay vào từng vật dụng mỹ thuật hiện đại nhất. Không gian là một yếu tố rất quan trọng tạo nên cảm hứng sáng tác cho người làm nghệ thuật. Thì ở đây Minh Nhất Triệt đã đáp ứng tốt được điều đó. Dù đồ đạc lộn xộn, nhưng rõ ràng là một sự lộn xộn có chủ ý. Ngọc Linh phóng tầm mắt qua cửa sổ rộng bằng kính để ngắm nhìn cá voi đá phun nước lên cao trong khuôn viên trường, lòng thoải mái kì lạ.

Nhưng mọi thứ tan biến nhanh chóng ngay khi nó quay đầu sang trái và bắt gặp một hình ảnh lạ lùng. Cổ họng nghẹn ứ sau tiếng "Ơ" vừa buột miệng phát ra. Nó chỉ thẳng tay vào vật thể không mong đợi.

- Anh...

- Xin chào.

Vật thể, mà không... Cậu con trai tóc nâu híp mắt cười, vẫy vẫy bàn tay chào nó. Anh ta mặc quần kẻ caro đỏ và áo sơmi trắng - nổi bật.

Nó ngạc nhiên không phải chỉ vì anh ta tự nhiên lù lù xuất hiện ở đây, mà còn bởi thái độ dễ thương đến đáng sợ của anh ta nữa. Anh ta ngồi thu lu như trẻ con, hai bàn tay đặt trên hai đầu gối. Ánh mắt vô tội.

- Anh... Lý Minh Anh??? Anh vào đây làm gì vậy?? - Ngọc Linh thoảng thốt kêu lên.

Lý Minh Anh im lặng một lúc như nghĩ ngợi gì đó. Đôi lông mày khẽ cau lại hơi khó hiểu, đầu nghiêng sang một bên, y chang một cậu nhóc.

- Ở đây đâu có biển cấm vào đâu? - Rồi hỏi tỉnh như không, mặt thản nhiên như thật.

- Ai nói thế chứ! - Ngọc Linh gắt lên mà tức giận không nổi - Anh không phải thành viên câu lạc bộ này đúng không? - Nó ngồi sụp xuống đối diện Minh Anh - Mà em kém anh một tuổi, anh có thể gọi em là em.

- À mình không ở câu lạc bộ này, nhưng mình cần phải vào đây vì...

Đúng lúc đó có giọng nữ gọi to trong hành lang, "Lý Minh Anh!! Anh ra đây cho tôi!!", có vẻ bực mình.

- Đó! - Minh Anh chỉ ngón tay ngược ra sau, thở dài.

- Anh làm gì sai phải không? - Ngọc Linh ném cho Minh Anh cái nhìn nghi hoặc. Biết đâu hắn lại là một tên trộm vặt, nó nghĩ thầm.

Một câu gọi như thế lại vang tướng lên trong khi anh ta còn ngây ra vài giây trước câu hỏi.

- Mình cũng không nhớ nữa - Đưa tay gãi đầu, mặt nhăn nhó - Nhưng mình không phải ăn trộm gì đâu nhé!! - Anh ta vội vàng thanh minh, hai bàn tay xua xua trước mặt.

"Hả?? Biết được mình nghĩ gì hả???", Ngọc Linh thầm ngạc nhiên trong lòng.

- Vì đang trốn... nên tiếp tục trốn thôi! - Anh ta bối rối cười trừ.

Ngọc Linh cố nhịn cười trước khuôn mặt thay đổi cảm xúc liên tục của anh ta. Nó có cảm giác anh ta là một người vô cùng kì quặc. Đôi mắt nâu trong veo nhìn người khác luôn khó hiểu không đoán được. Lúc lạnh lùng, lúc dễ thương.

"Dở hơi!! Đúng là đồ dở hơi!!", nó kết luận ngắn gọn.

- Này có thể giúp mình một việc không? - Minh Anh đột nhiên nói.

- Anh nói đi? Nếu em làm được em sẽ giúp - Ngọc Linh gật gù.

- À... nếu ai tìm mình hãy nói mình không ở đây nhé.

- Này khoan. Em không giỏi nói dối đâu! - Ngọc Linh tự lượng sức mình, từ chối ngay.

- Không sao, không sao. Giúp mình!

Bỏ mặc lời con bé nói, Lý Minh Anh hồn nhiên vẫy tay tạm biệt trước khi thực hiện ý đồ của mình. Và không quên cười dễ thương lần nữa, trông như một thằng nhóc học sinh trung học đang chơi trò trốn tìm. Minh Anh cố nhét người mình vào khoảng trống hẹp giữa các thùng carton và làm chúng đổ nhào ra sàn ngay sau đó. Khuôn mặt ngơ ngác và hành động vụng về của anh ta làm Ngọc Linh phì cười.

Đúng lúc ấy, trước cửa phòng học xuất hiện một cô gái xinh đẹp với đuôi tóc dài buộc cao ngoe nguẩy. Minh Anh vội vàng ngập mình vào đống lộn xộn.

- Giúp mình với! - Anh ta nài nỉ mà giọng tỉnh bơ - Nếu không mình sẽ bị giết đó!

"Tại sao lại lôi tôi vào chuyện này hả??", Ngọc Linh miễn cưỡng xếp các thùng khít vào nhau hơn. Nó bắt đầu bối rối không biết làm thế nào sau đó, tay chân bất giác vụng về. Trên đời, một Cự Giải như nó dở nhất là khoản nói dối. Nó hầu như không thể đóng kịch cho tự nhiên được, mà kiểu gì cũng bị phát hiện.

Bất thình lình, cô gái lạ thò đầu vào trong, người đu đưa ngưỡng cửa. Ngó nghiêng xung quanh một vòng, cô ta bắt gặp Ngọc Linh đang loay hoay với mấy thùng bìa. Cô ta hỏi:

- Có sao không vậy? Tớ vừa nghe thấy tiếng đổ!

- Ơ.. ơ... Xin chào! - Ngọc Linh giật mình quay người lại, dang rộng hai tay che đi cảnh bừa bãi sau lưng theo phản xạ - Tớ... tớ không sao, tớ sẽ xếp gọn lại ngay. À... tớ là thành viên mới của câu lạc bộ này! Không phải ăn trộm gì đâu!!

- Tớ đã nói gì đâu - Cô ta bật cười - Ai bảo cậu là ăn trộm nào!

- Ờ nhỉ... Ha ha ha - Ngọc Linh cười xoà xua tan căng thẳng.

Nhưng hình như không thành công. Một giây sau đó, ánh mắt cô ta lập tức hoài nghi dò xét khu vực mờ ám chung quanh Ngọc Linh trong khi hỏi thăm:

- À này, cậu có thấy tên con trai tóc nâu, người gầy như cá mắm chạy vào đây không?? Tớ vừa thấy hắn chạy vào khu này mà giờ lại không thấy đâu nữa!

- Không, không! Chắc là không đâu cậu ạ - Ngọc Linh nhanh nhảu trả lời.

Cảm giác tội lỗi làm nó toát cả mồ hôi. Lần này, nguy cơ bại lộ tăng lên gấp đôi khi nó nhận ra mình có phần lộ liễu.

- Mỗi mình tớ thôi mà - Nó chêm vào.

- Nhưng cậu ơi! - Cô ta ngắt lời. Tim Ngọc Linh đập mạnh một phát - Nếu tớ không nhầm...

Giọng cô ta đột nhiên trầm hẳn xuống, hai mắt nheo lại như khám phá ra điều gì mới lạ. Ngọc Linh giật mình, tự hỏi liệu đã làm gì sơ suất. Nó nhìn cô ta trăn trối, đau khổ, như kiểu, cậu ơi không phải lỗi của tớ. Sự ngập ngừng và đôi mắt biết nói của cô ta làm nó đau tim gần chết.

- Cho tớ hỏi... Có phải...

Ánh mắt cô ta chợt trở nên lạnh lùng sau một lúc dừng lại suy nghĩ.

Tự dưng Ngọc Linh có linh cảm, cô ta thật sự đã phát hiện ra sự có mặt của Lý Minh Anh trong phòng này. Nhưng vì một lý do nào đó mà không nói ra. Nghĩ thế rồi, Ngọc Linh bình tĩnh hẳn, những câu hỏi lần lượt hiện lên trong đầu.

- A! - Cô ta bất chợt hét tướng lên.

Ngón tay trỏ cô ta chỉ thẳng vào mặt nó. Ngọc Linh giật mình, cảm giác lo sợ quay trở lại. Nó nuốt nước bọt cái ực.

- Chính cậu!! Đúng rồi!! Tớ nhớ rồi!! Cậu là Nguyễn Ngọc Linh phải không?? Mới được học bổng đó hả??

"Ôi trời!! Thì ra... Muốn làm mình đau tim chết đây mà!!"

Ngọc Linh vừa bực tức, vừa thấy nhẹ nhõm như trút được gánh nặng ngàn cân. Nhịp tim hãy còn đập nhanh hơn bình thường, nó vội gật gù cười trừ cho qua chuyện.

- Hihi, nghĩ mãi mới ra! À quên không giới thiệu, tớ là Tô Quế Nhi, thành viên câu lạc bộ này luôn! Rất vui được làm quen với cậu!! - Cô ta để tay hình chữ V và cười rực rỡ.

Đó có vẻ như là một cô gái hồn nhiên, năng động khi Ngọc Linh chưa kịp trả lời, cô ta đã nói to, "Thôi chào cậu nha!", rồi chạy biến đi đâu mất. Nó không quên được đôi mắt trong tựa như mặt hồ mùa thu và giọng cười lanh lảnh như tiếng vàng anh ríu rít. Quế Nhi có nét gì đó giống như đám nghệ sĩ thần tượng - thân hình gầy nhom, mắt to, cánh mũi gọn, trang điểm nổi bật, hình như vậy.

Những tiếng gọi "Minh Anh!! Đồ khốn!! Ra đây cho tôi!", lại thất thanh trong hành lang lần nữa làm nó bật cười. Sự nghi hoặc đối với cô ta nhanh chóng biến mất.

Thùng và người vẫn nằm một đống ngổn ngang trên sàn. Giờ Ngọc Linh mới để ý, còn mẩu áo sơ mi của anh ta lộ ra ngoài.

"Phải chăng, cô ta đã thật sự biết Minh Anh ở đây?", Ngọc Linh đăm chiêu giây lát, "Chắc là không đâu! Đâu có lý do gì để nói dối như là không biết?? Cô ta thật sự rất chân thật mà!", con bé gật gù cho rằng suy nghĩ sau của mình là đúng.

Đến thế, Ngọc Linh tự nhiên thấy buồn cười.

Đúng lúc ấy, Minh Anh khổ sở ngoi đầu lên, mấy thùng rỗng ở trên tung ra tứ phía.

- Đi rồi hả? - Mắt anh ta lấm lét nhìn ra phía ngoài cửa - Cảm ơn bạn nhé! - Vừa nói anh ta vừa lấy tay lau mồ hôi trên cổ.

- Anh làm gì để người ta chửi là khốn nạn thế?? - Ngọc Linh nghi ngờ.

- Mình không làm gì cả, mình thề!

Anh ta định giơ bàn tay lên cho đúng điệu bộ thề thốt. Nhưng vừa cử động một chút, mặt đã nhăn lại, tay vội đỡ lấy phần hông, người hơi ưỡn ra sau vẻ khó khăn như một ông già đau khớp. Ngọc Linh nhìn kẻ đối diện nửa trách móc nửa thương hại, tự dưng lời lẽ toan dùng để mắng mỏ bay đau hết. Cứ như là anh ta chẳng còn lỗi lầm gì với nó nữa, chính nó mới là kẻ tự nguyện đâm đầu vào vụ nói dối này.

Vặn người trái phải chưa xong, anh ta đã ngây ngô hỏi:

- Bạn học câu lạc bộ này hả?

- Vâng, thưa anh, em học câu lạc bộ này! Mà em bảo em kém anh một tuổi mà! - Ngọc Linh chau mày.

- À ừ... được rồi - Anh ta cười nụ. Khuôn mặt ngượng ngùng dễ thương đến lạ - Em. Anh xem tranh em vẽ được không? - Và đột ngột đổi chủ đề.

- Hả? Nhưng em vẽ không đẹp lắm đâu... Em... - Ngọc Linh bối rối trước lời đề nghị bất ngờ. Nó không có thói quen cho người lạ xem tranh vẽ của mình.

- Anh sẽ không nói gì đâu, anh chỉ muốn xem thôi! - Lý Minh Anh gật đầu, dùng ánh mắt kiên định hứa chắc với Ngọc Linh điều đó.

- Haizz, anh nợ em đấy! - Nó gườm, chẳng hiểu sao lại xuôi theo anh ta. Có lẽ đúng là Minh Anh có một ma lực khó cưỡng lại.

Nói rồi Ngọc Linh lấy ra tập vẽ của mình, thận trọng trao vào tay Minh Anh. Minh Anh im lặng một lúc, từ từ giở từng tranh một. Ngọc Linh cắn môi cắn lợi chờ đợi, như thể Minh Anh là một ban giám khảo trong cuộc thi vẽ nào đó.

- Thôi nào! Xấu lắm phải không?? - Nó mất kiên nhẫn.

- Khoan đã nào! Anh đã nói gì đâu! - Minh Anh gạt tay Ngọc Linh ra, mắt vẫn chăm chú nhìn vào những bức phác chì của Ngọc Linh.

- Thôi trả em! Em ngại lắm!

- Này em biết em sáng tạo lắm không? Em đã được học bổng vào trường còn gì? Anh nhớ ra em trên sân khấu hôm khai giảng rồi!

- Thế hả? À... Em cũng nhìn anh chơi bóng rổ đấy! Anh nhớ lúc em ngã... không không?

- Có - Minh Anh gật đầu mấy cái liền.

- Tại sao lúc ấy anh nhìn em lạnh lùng thế? - Con bé trách.

- Có hả? - Minh Anh làm mặt ngơ ngác. Như thật.

- Chẹp. Anh đúng là... Thôi trả đây! - Con bé cau mặt, nửa trách móc, nửa xuề xoà cho qua.

Minh Anh cười hì hì khi đưa lại tập vẽ cho Ngọc Linh. Đứng gần anh ta thế này, Ngọc Linh mới thấy rõ khuôn mặt anh ta thật đẹp. Mắt trong veo, tóc nâu, mũi cao và đôi môi mỏng. Anh ta dễ thương như một cô bé, như một đứa trẻ, như một thiên thần.

- Ừ thế thôi anh đi đây, sắp đến giờ học của các em rồi còn gì? - Minh Anh nhìn nhanh đồng hồ - Cảm ơn em vì giúp anh. Anh đi đây! - Miệng cười hồn nhiên lần thứ n, tay vẫy vẫy khi đầu nghiêng sang phải.

- Ừ chào anh - Ngọc Linh vui vẻ đáp lại.

Khi ra đến cửa, anh ta đột nhiên đứng lại. Đưa tay lên gãi đầu, miệng cười chữa ngượng, anh ta hỏi:

- À, em tên Ngọc Linh phải không? Anh cứ nhớ mang máng thế, mà trí nhớ anh tệ quá!!

Ngọc Linh bật cười. Như kiểu không thèm chấp một kẻ dở hơi và dễ thương đến không thể trách móc được gì như anh ta nữa.

- Vâng, em là Nguyễn Ngọc Linh, học lớp C! Nhớ hộ cái!

Minh Anh gật đầu, "Rồi anh nhớ!", và lại cười híp mắt lần nữa. Vẫn cái vẻ cô độc xa cách, anh ta bỏ hai tay vào túi quần, bỉnh thản bước đi khi thả mắt trôi theo mây trời. Thân hình gầy gò khuất dần sau lối hành lang. Trong lòng Ngọc Linh dần hình thành những thắc mắc không lời lý giải về người con trai này. Anh ta đơn giản hay quá phức tạp, nó bâng khuâng tự hỏi mình.

Trong lúc ngồi đợi học sinh câu lạc bộ đến đông đủ, Ngọc Linh thu dọn đống thùng bìa bừa bãi trên sàn và đọc nốt một quyển sách mới mua chiều hôm qua. Sau một lúc nhận ra mình không thể tập trung nổi.

Trên sân trường thấp thoáng bóng dáng bạch kim lướt qua thu hút.

~*~

Chapter one (4)

Chapter one

(tiếp)

By HongGau

Câu lạc bộ thiết kế giờ đây đã là nơi thân quen đối với Ngọc Linh. Cứ năm giờ các ngày thứ hai, tư, sáu, cả chủ nhật, nó đều có mặt ở đó và bắt đầu luyện tập. Được vẽ mỗi ngày là hạnh phúc. Được chạm vào tuýp màu, giấy vẽ, bút chì là hạnh phúc. Nói chung, suốt mấy ngày nay, nó luôn sống trong hạnh phúc. Chỉ cần hàng ngày được sáng tạo ra những bộ quần áo trong mơ và điên cuồng may vá. Nó có thể bất cần với dư luận, mặc kệ Tuyết Phương với lũ bè phái "Đẳng cấp" ưa bắt nạt học sinh thường, và mỉm cười bỏ qua những chuyện nhỏ nhặt khác của cuộc sống thường nhật. Khó khăn không thiếu, nhưng có thể biến khó khăn thành động lực chính là một ưu điểm của Ngọc Linh.

Trưởng câu lạc bộ vẽ khen thiết kế của nó sáng tạo, nhạy bén với xu hướng nhưng còn yếu ở phần cơ bản như đưa nét. Nhưng ngoài điểm yếu đó, nó luôn giải quyết tốt các nhiệm vụ học tập của mình. Có lẽ nhờ cách ra bài tập thú vị của giảng viên là bà Eleanor đến từ Paris - kinh đô thời trang của thế giới, mà trình độ học viên được bộc lộ thấy rõ.

Bà ấy khá gầy so với chiều cao trên mét bảy, nhưng nhờ thế, học trò có thể thấy rõ tài nghệ chọn trang phục của Eleanor chuẩn thế nào. Eleanor có khuôn mặt dài và mái tóc ngắn màu nâu cắt kiểu Bob. Bà ấy thích đeo bờm, đặc biệt là chiếc bờm lưới màu xanh lá cây mà ông chồng doanh nhân của bà ấy đích thân mua tặng. Người ngoài có thể thấy Eleanor vui tính, hài hước phần lớn thời gian, và quá nghiêm khắc nếu một lần làm học sinh của bà ấy. Học sinh câu lạc bộ hay gọi đùa Eleanor là Eleanor "ma quỷ", và tất nhiên bà ấy không biết điều đó.

Sau khi dạy về lịch sử ngành thời trang, Eleanor yêu cầu học sinh làm một file ảnh về xu hướng theo từng thời kì, phải chú thích thêm ý kiến cá nhân của mình ở từng loại. Ảnh càng tiêu biểu, nhận xét càng tinh tế, điểm càng cao. Và cho phép làm việc nhóm.

Nhìn chung, mọi người ở đây đều dễ chịu và luôn tận tình giúp đỡ nhau khi có thể. Nhưng tất nhiên mỗi cá nhân đều có một sở thích, tính cách, phong cách riêng biệt. Một vài người còn có xu hướng tự phân loại mình. Ngọc Linh biết đó là điều không tránh khỏi của một tập thể cá tính trội như khoa thời trang, nhưng cái gì quá đà đều không tốt. Đặc biệt là bởi họ hay nhấn mạnh vào tiền bạc.

Như cặp sinh đôi Hà Ngọc Anh - Hà Ngọc Duy. Bọn nó luôn quá mức cẩn thận với đồ đạc của mình; như thể ngoài bản thân ra, tất cả đều đáng ghê tởm. Số người chúng nó ghét nhiều gấp năm lần số người chúng nó chơi cùng. Dĩ nhiên, cũng chẳng ai ưa nổi loại người thường xuyên soi mói người khác như chúng nó. Để nhận xét về cặp sinh đôi một trai một gái này, tóm lại hai chữ thôi: xấu tính.

Nhỏ Ngọc Anh, đứa chị, thì luôn tự nhận mình xinh đẹp. Quần áo, giày dép, xe hơi, phòng ngủ, và ti tỉ các thứ khác của nhỏ đều có chung một đặc điểm: màu hồng. Không cần hỏi cũng biết, sở thích của nó là cả ngày soi gương ngắm vuốt. Các công đoạn luôn bài bản như sau: tô son, chát phấn, chỉnh tóc, cười duyên và kết luận, mình thật hoàn hảo. Trong blacklist của bọn con gái trong trường luôn có cái tên Hà Ngọc Anh được khoanh tròn bằng mực đỏ, chỉ đơn giản vì cô ả kiêu kì này đã dám làm hẳn một quyển sổ - kèm ảnh - nói xấu, châm trọc, bịa chuyện về vô số người.

Còn cậu em tên Ngọc Duy thì có vẻ ít anti-fan hơn hẳn chị mình. Con gái không ghét nó khi nó là một gã gay chính hiệu. Từ giọng cười điệu chảy dớt đến cái tính cách nhỏ nhen như đàn bà và thói quen quấn tóc mai bằng ngón trỏ. Có lẽ vì tự tin vào bản thân mà nó không hề giấu giếm gì về giới tính của mình, ngược lại còn tự hào công khai tình cảm đối với Dương Lục và nhận mình là fan hâm mộ trung thành nhất thế giới. Hai đứa con của dòng họ Hà Ngọc này là tiêu biểu của những kẻ nhà giàu ngạo mạn tự đặt mình trên hàng người khác.

Nhưng nếu nói về "tiêu biểu" mà không nhắc đến một phần tử đặc-biệt-thân-thiết-với-Đặng-Tuyết-Phương trong câu lạc bộ thì thật kém hiểu biết. Nhỏ tự nhận mình là hot girl của khối phòng Ba, và nổi tiếng bằng cái danh đó. Nhiều người ghét ra mặt. Nhưng nào có ai dám vượt mặt nhỏ, không phải nhờ cái bóng quyền lực của Đặng Tuyết Phương thì cũng vì cái mác tiểu thư nhà giàu nhan sắc không thiếu. Như Tuyết Phương, Trần Uyên luôn ăn mặc đúng đẳng cấp thượng lưu của mình và cập nhật xu hướng thời trang nhanh như tên bắn. Nhưng cô ả này chưa bao giờ quên tự quảng cáo mình sành điệu.

Có thể nói cô ta là một tín đồ shopping hạng nặng. Nhỏ không ngại đáp máy bay sang New York giữa năm học để cập nhật tủ quần áo đã vốn chật chội của mình, càng không nề hà gì việc ngửa tay xin tiền ông bố giàu có cho những đôi giày lấp lánh tại các show thời trang lớn của châu Âu. Nhưng ngược lại với sự điên cuồng này, cô ta hoàn toàn bất tài trong thiết kế, bằng chứng là những bản vẽ của cô ta luôn sao chép chỗ này, góp nhặt chỗ nọ.

Công việc của Ngọc Linh trong câu lạc bộ, ngoài học tập, là tránh xa ba nhân vật kể trên. Với nó, từ đầu năm học đến giờ chưa gây ra scandal nào là một thành tích đáng biểu dương nhiệt liệt. Nó không thể tự tìm rắc rối cho mình. Thế nên, ở cái đất Minh Nhất Triệt, việc chọn bạn là rất quan trọng. Ngẫm ra, bạn tốt của nó chỉ có ba người: Mai Khanh, trưởng câu lạc bộ và Tô Quế Nhi - cô bạn mới quen. Trưởng câu lạc bộ là một chàng trai nguyên tắc đầy mình. Nói chung, anh ta thật sự là điển hình của một người nhóm máu A - cẩn thận và nhẫn nhịn người khác. Còn Tô Quế Nhi là một cô gái ngoan, tính tình hoà nhã và lịch sự. Cô ta giàu có, xinh đẹp, tài năng, nhưng không hề ngạo mạn. Có thể ví như một thiên thần giữa chốn địa ngục khi Quế Nhi đối xử tử tế với tất cả mọi người bất luận giàu có hay nghèo khổ. Hầu hết mọi học sinh trong trường đều nhận xét tốt về nhỏ. Kiểu như một loại ngôi sao trong sạch, luôn vô tội trước các kiểu scandal (nếu có) và được bênh vực vô điều kiện. Nếu cần một câu trả lời, hãy hỏi đôi mắt nhiệt thành có sức mạnh khiến người khác tin tưởng của cô ta. Quả thực khó ai nghi ngờ được chúng. Bên cạnh cô ta luôn có bạn bè, những người tự nhiên chạy đến với cô ta trong bất cứ hoàn cảnh nào. Làm được điều đó, con người này quả không tầm thường chút nào. Đôi lúc Ngọc Linh thấy, Quế Nhi giống như một bông hoa hướng dương rực rỡ tràn đầy sức sống.

Ngay sau lần gặp đầu tiên, Tô Quế Nhi tỏ ra thích thú với Ngọc Linh một cách vô cớ, cuối buổi học đều tự ý dẫn nó đi chơi nơi này nơi nọ. Dần dần, Ngọc Linh phát hiện ra thói quen sinh hoạt của Quế Nhi không như những cô tiểu thư khác. Cô ta vô tư, giản dị, đời thường. Nhưng không hiểu sao, dù đã trở thành bạn của nhau, Ngọc Linh vẫn chưa thực sự tin tưởng Quế Nhi như đối với cô bạn Mai Khanh cùng lớp. Có lẽ, có những ranh giới không thể vượt qua được.

Hình như, Tô Quế Nhi để ý đến Lý Minh Anh, nếu Ngọc Linh không nhầm. Nó thường thấy cô ta lẽo đẽo bám theo Minh Anh sau các buổi học, dù bề ngoài tỏ ra căm ghét, hay đánh đập, quát tháo, nhưng rõ ràng là đặc biệt quan tâm. Xem chừng Minh Anh không hề nhận ra điều đó, bởi anh ta ngây ngô với mọi việc.

Nhưng đừng nghĩ Minh Anh ngờ nghệch. Anh ta đã từng là trưởng câu lạc bộ võ suốt năm lớp Mười Hai và hiện đang là sinh viên ưu tú của khoa nhiếp ảnh. Hoang đường quá phải không? Nhưng là thật đấy. Anh ta là một tay "Đẳng cấp" tiếng tăm trong trường, fan hâm mộ nhiều không kém ai, chỉ đơn giản không phải loại người thích thể hiện vị trí của bản thân như tên "đầu chuốt keo" nọ. Ngoài những lúc anh ta ngồi một mình thơ thẩn không rõ cảm xúc, thì lúc nào Minh Anh trông cũng có vẻ hạnh phúc tràn đầy. Anh ta luôn tươi cười và đơn giản hóa mọi việc. Ngọc Linh từng nghe bọn con gái nhận xét Minh Anh lạnh lùng khó hiểu, cũng có đứa nói anh ta "cute" nhất quả đất. Còn riêng nó thì chỉ thấy anh ta là gã dở hơi số một. Nhưng xem chừng, làm bạn với một người ôn hoà như anh ta là rất ổn. Đôi khi nó muốn hiểu người này nhiều hơn nữa.

Hôm nay là chủ nhật, trường khá vắng vẻ. Ngọc Linh đi loanh quanh trong trường trong lúc chờ đến giờ học vẽ. Người ta sẽ bảo nó là con điên khi đến vào lúc ba giờ nắng nóng - tức là phải chờ hơn hai tiếng nữa. Nhưng có ai nào biết tất cả chỉ tại thằng em trời đánh ép nó ra khỏi nhà. Cứ ngày nghỉ là mấy ông tướng lớp Mười lại hội họp, hết chơi điện tử đến ăn uống phè phưỡn ở nhà nó. Và đến tối, người phải dọn dẹp là ai? Trời thật không biết thương người. Bây giờ có khách đến nhà mở miệng khen, Hiếu Phương vừa ngoan vừa giỏi, là máu nóng trong người nó lại dồn lên não. Nào ai biết nỗi khổ của kẻ làm chị?

Sân trường lèo tèo vài người. Ngọc Linh ngồi tạm xuống ghế đá, vừa chửi thầm thằng em vừa ngắm mây ngắm trời giết thời gian. Nhưng chẳng lâu sau đó, mây đen ùn ùn kéo đến làm bầu trời tối sầm lại. Chớp giật lóe sáng. Luồng không khí lạnh tràn về đột ngột. Một hai hạt mưa rơi trên tóc nó. Nó nhìn lên bầu trời mờ đục.

Cảnh vật thay đổi.

Trời chợt đổ cơn mưa rào. Rất nhanh. Mưa ồ ạt, xối xả.

Nó vội vã tìm chỗ trú khi cả cơ thể đè nặng dưới sức ép của nước mưa. Nó kịp nhận ra hương vị mùa hè lan tỏa trong từng hạt nước nặng trĩu trên người mình. Cái nóng buổi chiều dịu dần đi. Chỉ một lúc, hơi đất nồng lên mùi vị đặc trưng thoáng mát. Tất cả dự báo một trận mưa điên cuồng.

Ngọc Linh mon men theo hành lang đến khu nhà kho ở khuôn viên Ba. Mưa rơi lất phất trên vai áo, luồn cái lạnh vào trong da thịt.

"Sao thời tiết thất thường như vậy? Vừa nãy còn nắng to, giờ thì mưa như trút nước!", Nó lẩm bẩm một mình.

Tóc dính mưa ướt đẫm, Ngọc Linh run rẩy đẩy cửa bước vào nhà kho Z ở phía cuối hành lang. Nhà kho Z là một phòng sạch sẽ và kín đáo để dụng cụ của các môn học mà ít người lui tới. Nơi này từ lâu đã trở thành nơi ưa thích của Ngọc Linh mỗi khi gặp chuyện buồn hay cần không gian riêng. Nó thường ngồi im lặng một góc phòng, nhìn ngắm mọi thứ xung quanh trong bóng tối. Thỉnh thoảng suy nghĩ miên man hay đọc một cuốn tiểu thuyết dài. Cảm giác một mình làm lòng nó tĩnh lại. Nó không phải đứa tự kỉ, chỉ là đôi khi, muốn quên đi sự tồn tại của mình.

Hôm nay, mưa ào ào ngoài cửa sổ, thoáng có cơn bão nổi lên trong lòng nó. Nước mưa hắt cả vào trong, vài hạt chạm nhẹ đầu ngón tay trỏ. Dần dần, cả bàn tay nó ướt sũng. Nó xoa xoa hai bàn tay vào nhau, nước mưa làm da thịt tê tê.

Ngoài cửa sổ, cảnh vật buồn thê thảm. Nó mệt mỏi nằm gục xuống đống giấy báo chèn lên nhau, vẫn nhìn trân trân vào màu xám xanh của mưa rào. Tiết trời dễ chịu ru con người ta vào giấc ngủ nhanh chóng. Ngọc Linh thiếp đi lúc nào không hay. Thỉnh thoảng co người lại vì gió lạnh...

Phút chốc đồng hồ đã chỉ quá năm giờ chiều.

Mưa ngớt hẳn. Ngọc Linh từ từ mở mắt, cả cơ thể mỏi nhừ. Mọi hình ảnh nhập nhèm dần dần trở nên rõ ràng trong bóng tối của căn phòng hẹp. Nó nhận ra, hình như có vài sự thay đổi. Cửa sổ nhìn ra mưa không phải chỉ có khung sắt hoa văn nữa. Mà là một bóng đen mập mờ ngăn ánh sáng tràn vào. Cứ như thể, một ai đó đang đứng ngược sáng vậy.

Giật mình. Ngọc Linh ngồi thẳng dậy. Trước mắt nó là một người lạ. Không nhìn rõ mặt. Chỉ lờ mờ thấy quần bò và giày converse đen dưới ánh sáng nhợt nhờ. Nó chợt cảm thấy cái nhìn lạnh thấu xương từ đôi mắt phía trên. Rùng mình.

- Xin lỗi!! Tôi sẽ ra khỏi đây ngay!! Xi... xin phép! - Ngọc Linh cuống cuồng lao ra khỏi nhà kho Z, khi còn chưa kịp xác định danh tính người nọ.

Nó đoán đấy có thể là bảo vệ trường, thành viên tổ kỉ luật, hay tệ hơn là một giảng viên khó tính nào đó. Đầu óc quay quay, Ngọc Linh tự trách mình lại đâm đầu vào rắc rối.

Rõ ràng nó luôn đâm đầu vào rắc rối. Bởi chiếc cặp sách yêu quý vẫn nằm lại trên sàn nhà. Và hiện giờ đang thù lù trước mặt người con trai lạ.

Chỉ có điều, người này không phải bảo vệ trường, thành viên tổ kỉ luật, hay giảng viên. Mà đơn thuần là một nam học sinh có thân hình cao gầy. Nhưng đáng tiếc ở chỗ, anh ta còn có quyền lực hơn cả ba vị kể trên.

Khuôn mặt anh ta không rõ cảm xúc gì đối với đứa con gái. Với tính cách của mình, anh ta không việc gì phải quan tâm đến lai lịch của nhỏ. Đó có thể là một ả "Đẳng cấp" nhàm chán, hay một nhỏ "Quê mùa" ngờ nghệch, đều chẳng phải vấn đề của anh ta. Anh ta không có chút tò mò, ngoài câu hỏi, cô ta vào đây làm gì.

Trớ trêu, thẻ học sinh nhựa rơi ra từ cặp sách Ngọc Linh giờ đang nằm ngay dưới mũi giày của anh ta. Anh ta nhặt lên, không có chút bất ngờ.

Nguyễn Ngọc Linh. Lớp C.

Chẳng gợi ra điều gì trong anh ta cả. Anh ta cười khẩy, hững hờ nhìn vào làn mưa.

Rầm. Cửa sắt đột ngột va mạnh vào tường. Thì ra đứa con gái "Quê mùa" đã nhận ra sự vụng về đến đáng thương của mình trong tình cảnh này.

Ngọc Linh phát hiện chiếc cặp sách ngổn ngang đồ đạc trên sàn, lòng ngại ngùng với sự xuất hiện của người lạ. Người lạ vẫn đứng ở đó, lần này hướng người về phía cửa sổ, mắt nhìn xa xăm. Ánh sáng mờ ảo đổ trên người anh ta, Ngọc Linh nhìn rõ bộ đồng phục học sinh nam, nhưng quyến rũ lạ lùng. Nó tự hỏi, có thể là ai mà tĩnh lặng đến thế. Nhìn nghiêng, nét mũi người đó vô cùng hoàn hảo.

Tim nó lại đông cứng lần nữa. Khi người con trai quay ra nhìn nó. Khuôn mặt thanh tú, mềm mại và lạnh lùng. Dưới màu mưa buồn, anh ta như một con búp bê sứ cô độc, tuyệt đối không thể chạm vào. Viền quanh người anh ta là một đường sáng mờ lấp lánh ánh bạc.

Tóc bạch kim, như màu tro tàn.

- Dương Lục? - Ngọc Linh bật môi hỏi.

Nó quả thực không tin vào mắt mình. Anh ta giống như không tồn tại. Ý nó là, nhà kho Z, có thể là nơi anh ta bước vào được sao? Hơn nữa, ánh mắt anh ta, xa lạ đến rợn người. Nó nghe tim mình loạn nhịp.

Có lẽ anh ta thật sự là một thiên thần gãy mất đôi cánh trắng tạm thời nghỉ chân lại nơi trần thế. Đôi mắt một mí cao ngạo chứa đựng bí ẩn vô cùng của vũ trụ. Chỉ cần vài giây lướt qua, sẽ không thể cưỡng lại ma lực ấy. Dù có là sự khinh mạn, vẫn trỗi lên khao khát được chạm vào.

Ngọc Linh đã hiểu vì sao, bọn con gái lại điên cuồng vì anh ta như vậy. Ngay cả đến một con bé cứng đầu như nó, trong phút chốc, cũng không thể kìm lòng...

- Vào đây làm gì?

Tông giọng trầm phá tan bầu không khí im lặng.

Ngọc Linh sực tỉnh, đây là hiện thực, không phải một cơn mơ ma mị nào cả. Và người đứng đối diện với nó bây giờ, anh ta chính là công tử đứng đầu trường. Nó không thể khinh suất đắc tội với anh ta. Có điều, hình như từ nãy giờ, anh ta đều dùng ánh mắt khinh khỉnh để nhìn nó. Trên tay anh ta là chiếc thẻ học sinh tội nghiệp.

- Sau cậu...

"Ấy chết, hình như phải gọi là anh!"

- Sao anh... sao anh lại cầm thẻ học sinh của tôi? Dù là ai, anh cũng không nên tự tiện lấy nó ra chứ? - Ngọc Linh không thực sự ý thức được những lời mình nói. Nói xong nó mới lẩm nhẩm lại xem mình vừa nói gì. Tiếc là đã lỡ nói ra mất rồi.

- Cái này? - Dương Lục giơ chiếc thẻ học sinh ngang mặt - Tốt thôi, không tự tiện.

Khóe môi vẽ lên một đường cong mơ hồ. Dương Lục bất ngờ thả tay. Thẻ học sinh lượn vài đường giễu cợt cho đến khi chạm mặt đất. Mặt anh ta lạnh tanh. Không thương tiếc giẫm lên chiếc thẻ nhựa khi đi qua nó.

- Cái thứ ấy, cầm lên mới biết là dơ bẩn - Anh ta nói, vô cảm.

Và cứ thế, bước thẳng ra khỏi phòng, không một lần ngoái đầu lại.

"Cái gì??? Anh ta là loại người gì thế??"

Ngọc Linh không tin nổi những lời lẽ đó. Dơ bẩn ư? Anh ta hẳn không phải thiên thần với đôi cánh trắng muốt, mà là một tên ác quỷ bị Thượng đế trừng phạt mất đi đôi cánh đen ngòm. Dù bề ngoài hoàn hảo thế nào, với cái cách cư xử ấy, anh ta đúng là một kẻ chẳng ra gì.

"Vô giáo dục! Tệ hại!"

Ngay cả cái thái độ thờ ơ với mọi việc, như thể thế giới phải điên đảo vì anh ta, thật khiến người khác phát điên.

Tính cách lạnh lùng của Lý Minh Anh hay vẻ khinh đời của tên "đầu chuốt keo" mà đem so với Dương Lục thì đúng là chẳng bõ bèn gì!

Bất chợt, lý trí ngủ quên, nhường chỗ cho cảm xúc nhất thời bộc phát. Cái tôi này của nó không cho phép kẻ nào đối xử không công bằng với mình. Nó quát to bằng hết sức, khi Dương Lục vừa bước tới ngưỡng cửa.

- Này, anh đứng lại cho tôi! Tôi không cần biết anh là "Đẳng cấp" hay công tử đứng đầu trường gì gì, nhưng đừng tùy tiện nói người khác thế này thế nọ! Đừng tưởng nhà giàu thì hay lắm!! Tôi, dù có nghèo khổ hay dơ bẩn thế nào thì cũng không tởm lợm như loại người các anh đâu!! Lúc nào cũng cho mình là số một, là ở trên người khác!! Các người nên biến đi cho rảnh đời hiểu chưa hả??

Nó ra sức thở để lấy không khí vào phế quản sau khi nói một lèo. Nó biết, mình đã mạo phạm đến nhân vật quyền lực nhất của Minh Nhất Triệt, tội nặng không thể tha. Tình huống xấu một, tâm điểm tai tiếng của dư luận. Tình huống xấu hai, bọn con gái trong trường xé xác hội đồng. Tình huống xấu nhất, đuổi học.

Nhưng có vẻ như, ngoài việc đứng lại nghe hết lời nó nói, anh ta không quan tâm gì nữa. Không có lời cảnh cáo nào. Không có lời đe dọa nào. Dương Lục chỉ lạnh lùng bước tiếp. Thậm chí không một phản ứng dư thừa nào khác. Bóng dáng cao gầy hắt lại sự im lặng đến gai người.

Lạnh lùng. Anh ta lạnh lùng tận xương tủy.

- Đồ khỉ gì không biết nữa!

Ngọc Linh bất giác cảm thấy tổn thương. Như thể, mày chỉ là một thứ dơ bẩn không thể chạm vào anh ta được. Nước mắt bực tức rơm rớm. Lòng nó trào lên một thứ cảm xúc rối ren không lời lý giải.

Nó ngồi phịch xuống sàn, nhặt chiếc thẻ học sinh nhét vào cặp. Trong không gian chật hẹp thiếu ánh sáng của nhà kho Z, khuôn mặt tươi sáng của Ngọc Linh chợt nặng trĩu một nỗi buồn vô định.

Mưa tạnh hẳn. Gió lạnh.

~*~

Chapter one (5)

Chapter one

(tiếp)

By HongGau

Lúc mặt trời mọc rực rỡ nhất lại là lúc sắp hoàng hôn. Hoàng hôn rồi, trời dần tối.

Mưa làm cảnh vật thêm buồn, nhiều khi như đang khóc. Gió se lạnh. Cây cỏ lao xao. Nước mưa bám lá rơi lã chã xuống nền đất ẩm. Quá năm giờ, nắng chiều đổ dài trên sân trường một màu đỏ hồng tĩnh lặng. Trường không còn nhiều người. Cơn mưa vừa rơi càng làm sự heo vắng thêm sầu thảm.

Nhưng không hẳn đã sầu thảm như vẻ ngoài vẫn thấy. Còn một vài người ở lại trường, ít nhưng không đơn thuần. Họ có thể gây lên sóng gió, còn lớn gấp vạn lần một tập thể nào đó.

Dĩ nhiên, họ không phải những con người tầm thường. Mà là Nữ hoàng của Minh Nhất Triệt. Giờ này, ngày này, Đặng Tuyết Phương và Trần Uyên còn có mặt ở trường, là một dấu hỏi lớn cho nhiều người bắt gặp. Đa số đều nghĩ, có lẽ hai cô nàng "Đẳng cấp" muốn tìm trò tiêu khiển giết thời gian vào một ngày chủ nhật buồn tẻ.

Nhìn cái cách Tuyết Phương cắn móng tay liên tục là đủ biết, cô nàng đang lo lắng về chuyện gì đó. Ngồi trong ô tô không yên, nhỏ bước xuống xe, đi đi lại lại. Tiếng guốc nhọn lộc cộc trên nền đá càng làm cho nhỏ bồn chồn.

- Sao giờ này vẫn chưa thấy Dương Lục đâu cả?? - Tuyết Phương gào lên, đập tay cái rầm trên nắp capô của chiếc Porsche không chút thương tiếc.

Trần Uyên ủ rũ ra khỏi xe, mệt mỏi về sự chờ đợi không liên quan đến mình. Nếu không phải vì sợ phật ý Tuyết Phương, nhỏ đã bỏ về từ lâu. Đối tượng của nhỏ không phải Dương Lục, mà là một anh chàng tuyệt vời khác. Nhỏ bắt đầu mân mê đuôi tóc khi đảo mắt một vòng quanh trường. Không thấy đối tượng, nhỏ thở dài, cho rằng trên đời toàn những kẻ rách việc. Để ý sự bất mãn có phần chán nản của Tuyết Phương, nhỏ nhẹ nhàng hỏi han:

- Chị có chắc anh ấy ở trường không? Mà chị đã hẹn cụ thể chưa? Gọi điện cho anh ấy xem! - Nhỏ gợi ý cho có.

- Rồi! Quan trọng thế mà tao không hẹn trước chắc?? Gọi điện nãy giờ có thèm nhấc máy đâu! Không biết là còn ở trường không hay là về rồi nữa! Chết tiệt!!

Tuyết Phương gắt gỏng bằng giọng khó chịu. Nó bấm nút gọi cho Dương Lục lần nữa. Nhưng chỉ có những tiếng tút dài ở đầu dây bên kia trả lời. Nó hậm hực nhét điện thoại vào túi xách, ngồi vắt chân trên nắp capô chờ đợi. Nét mặt bỗng có chút buồn chân thật.

Thấy thế, Trần Uyên vội vàng nói đỡ cho Dương Lục.

- Không, không chắc là anh ấy vẫn ở trường thôi. Chị nghĩ xem, buổi đính ước giữa hai người mà không đến được à? Hơn nữa chị thân với anh ấy như thế, thì sao lại có chuyện...

- Nói thế ý gì hả? - Tuyết Phương lườm xéo - Thôi im đi - Nhỏ thả mắt hờ hững xuống mui bàn chân mình, tóc xoăn loà xoà trước mặt che đi cảm xúc thật của Tuyết Phương.

Thực sự, nó đang thất vọng, và chắc chắn kẻ hời hợt như Trần Uyên sẽ chẳng thể nào hiểu được. Nhắc đến mối quan hệ giữa nó và Dương Lục chẳng khác nào hàng trăm nhát dao đâm vào lồng ngực. Đã một năm ròng, chưa một lần Dương Lục chấp nhận nó. Lòng tự trọng cao, nó cảm thấy tổn thương nặng nề, nhưng lại không cho phép mình được tỏ ra điều đó. Nó chịu đựng, mạnh mẽ và trở nên lì lợm. Là một tiểu thư danh giá không ai không biết đến, nó là người mà đã muốn gì là sẽ có được. Nhưng lại có một ngoại lệ là Dương Lục. Càng muốn, nó càng không có được người đó. Nhiều lần nó đã tự hỏi, vì sao trên đời có một người máu lạnh như thế, thậm chí còn hơn cả đứa con gái thâm độc như nó. Có lúc nó đã khóc vì đau buồn. Nhưng sự mềm yếu ấy đã được mài dũa qua năm tháng để trở thành một vỏ bọc cứng rắn quanh nó. Nó không chịu thua Dương Lục, tức là nó không bao giờ từ bỏ. Ngược lại, nó phải chiến thắng bằng được trong cuộc chiến giữa hai người. Dù cuộc hôn nhân không có tình yêu thì chủ rể của nó cũng phải là Dương Lục. Nhất định là Dương Lục.

Hôm nay, một lần nữa, hai gia đình họ Dương và họ Đặng lại hẹn nhau một bữa tối để bàn về công việc, mà thực tế hơn là chuyện đính hôn từ lâu đã bỏ dở. Nó không che giấu nổi hạnh phúc của mình khi Dương Lục đồng ý tham dự, nhưng bề ngoại lại làm như đang thách thức anh ta. Một năm đủ để nó trở nên đa nghi hơn bất kì ai khác, nó phải đi tìm Dương Lục để biết chắc anh ta có mặt đúng giờ. Thực ra, lòng nó, đang mong chờ mòn mỏi.

- Chị Phương này - Trần Uyên đột nhiên lên tiếng.

- Tao bảo đừng nói nữa cơ mà! - Tuyết Phương bực mình gắt lên.

- Không nhưng, Dương Lục kìa!!! - Nhỏ rú lên như vớ được vàng, hớn hở chỉ tay về phía đằng xa.

Nghe thấy hai chữ "Dương Lục", lòng Tuyết Phương như reo lên vui sướng. Nhỏ háo hức nhìn theo hướng chỉ tay của Trần Uyên.

Đúng là Dương Lục. Đôi mắt của Tuyết Phương rạng rỡ cười, khác hẳn vẻ chán nản thiếu sức sống khi nãy.

- Dương Lục! - Nhỏ gọi to trong khi vội vàng chạy lại gần Dương Lục. Trần Uyên ngúng nguẩy theo sau.

Dương Lục đưa mắt hững hờ nhìn bộ dạng săn đón của hai đứa con gái, trên mặt không có một cảm xúc nào ngoài sự chán ngán muôn thuở. Và sau một hai giây ngắn ngủi, anh ta quay về hướng nhìn cũ, thẳng bước ra phía cổng trường. Bóng dáng thằng con trai cao gầy khuất dần theo hướng mặt trời lặn, hắt lại phía sau sự lạnh lùng gai người, bất luận những tiếng gọi vẫn í ới vang lên.

Tuyết Phương biết, mình không thể nào thắng được Dương Lục. Sự thất vọng trào dâng ồ ạt trong lòng nó, trong khi hy vọng mong manh vụt tắt từ bao giờ. Nó ủ rũ quay lại ô tô. Khuôn mặt đẹp trong nắng tàn trở nên sầu thương đáng buồn. Trần Uyên lại an ủi bằng những lời vô nghĩa.

- Thôi không sao, chắc anh ấy đang đến nhà hàng đấy mà! Chả hiểu sao, vào năm học anh ấy còn lạnh lùng hơn trước!

- Mong là thế! - Tuyết Phương lạnh lùng, mạnh tay mở cửa ô tô.

- Ơ, nhìn kìa!! - Trần Uyên căng mắt ra lần nữa, một tay giữ vai Tuyết Phương lại.

- Cái gì?? - Nhỏ bực bội gạt tay Trần Uyên ra - Tao về đây. Mày thích làm gì thì làm! - Hứng thú không còn.

- Không nhưng... Nó đi ra từ chỗ Dương Lục! - Trần Uyên hét lên kinh ngạc, hai tay ôm mặt.

Nghe đến hai chữ "Dương Lục" lần này Tuyết Phương khó chịu ra mặt. Tự dưng máu hung hăng nổi lên trong người, nó đóng rầm cửa ô tô lại.

- Thật hay, có trò xả stress rồi! - Tuyết Phương nhếch mép cười, hai bàn tay xoa vào nhau.

Trong khi nó thâm trầm nhìn đối tượng vừa ra khỏi nhà kho Z, Trần Uyên đã hét lên bằng giọng anh chị.

- Đứng lại!

Không ai khác, nạn nhân xấu số tiếp theo của Nữ hoàng Minh Nhất Triệt chính là Nguyễn Ngọc Linh. Nhận ra Đặng Tuyết Phương và Trần Uyên đang nhìn về phía mình, nó thở dài, cho rằng ngày hôm nay đúng là xui xẻo. Dù luôn sẵn sàng trong mình thái độ phản kháng đối với hai nhỏ này, nhưng quả thực bây giờ, sau khi chạm trán công tử đứng đầu trường trong nhà kho Z, nó không còn tâm trạng nào nữa. Anh ta gieo vào lòng nó một nỗi sầu vô định, làm nó cảm thấy mệt mỏi thật sự. Nó toan rời khỏi trường, coi như câu "Đứng lại!" kia không phải dành cho mình.

Nhưng Trần Uyên không để yên như thế, nhỏ cong cớn lên giọng lần nữa:

- Này con kia! Tao bảo đứng lại cơ mà?? Mày điếc hả??

Giọng nói cao vút chảnh choẹ ấy dội thẳng vào tai Ngọc Linh không sót một từ. Khác với Tuyết Phương trút cơn giận của mình lên người khác, Ngọc Linh quyết định giữ bình tĩnh để không làm to chuyện. Nó lờ đi lời Trần Uyên nói.

Không hỏi cũng biết, Trần Uyên tức đến nổ đom đóm mắt. Một nhỏ "Quê mùa" coi thường hot girl như nhỏ, điều đó không thể chấp nhận được.

Tuyết Phương thì cao tay hơn thế. Cô ta chỉ cười mỉa mai khi chậm rãi thu hẹp khoảng cách với Ngọc Linh. Ngọc Linh lại một lần nữa cảm nhận áp lực vô hình từ đứa con gái quyền quý này. Nó bất giác đứng lại, đối mặt với nhỏ như một bản năng.

- Tao gặp mày ở đâu chưa nhỉ? - Tuyết Phương đưa mắt nhìn xuống, tay xoa xoa cằm thể hiện sự phân vân.

- A, con này học cùng câu lạc bộ thiết kế với em! - Trần Uyên nhanh nhảu.

- Có chuyện gì không? Không thì bây giờ tôi cần phải về - Ngọc Linh giữ nguyên ánh mắt coi thường khi nhìn Trần Uyên.

Nhận ra thái độ đó, Trần Uyên quát tướng lên bằng giọng chua ngoa:

- Con này láo!!

- Tôi đã lịch sự trả lời, láo là sao? - Ngọc Linh thản nhiên hỏi ngay, nửa dùng giọng trêu tức.

- Mày...

Vốn là đứa chỉ giỏi lý sự cùn, khi bị dồn lại không biết trả lời ra sao, Trần Uyên đành vụng về chuyển chủ đề:

- Tao hỏi mày, mày vừa ở trong kia với Dương Lục làm gì?? - Nhỏ chỉ tay về phía nhà kho Z, môi cong tớn lên.

- Tôi không có nghĩa vụ phải trả lời đúng không? - Ngọc Linh đáp cho cả hai tiểu thư đối diện ánh mắt bất cần chống đối.

Trong khi Trần Uyên mắt mũi trợn ngược, toan động tay động chân thì Tuyết Phương chỉ cười đểu. Ngọc Linh có cảm giác, cô ta thậm chí còn không coi mình là đối thủ. Suy nghĩ này làm nó có phần bực bội, muốn chứng tỏ bản thân nhiều hơn.

Nhưng nó không định dại dột gây chiến. Nói xong, nó quay người bỏ đi, cố thẳng lưng và ngẩng cao đầu.

- Mày dám hả?? Con nhãi ranh! - Trần Uyên gào lên, đồng tử lên xuống không yên. Nói đoạn quay ra nhìn Tuyết Phương trăn trối như mong chờ đàn chị sẽ xử lý thích đáng con nhỏ hỗn xược.

Đột nhiên, Đặng Tuyết Phương cười mũi một tiếng khinh thường.

- Cái loại này, dù có ở cùng chỗ với Dương Lục, thì cũng như đám rác rưởi chỉ biết tớn mồm lên gào tên anh ấy thôi. Nhìn là rõ. Rác rưởi mà nhỉ?

Trần Uyên thực sự không phải vấn đề với Ngọc Linh, nhưng Đặng Tuyết Phương luôn là người mà nó dè chừng hơn cả. Câu nói mỉa mai này của cô ta thực sự đã đạt được mục đích. Ngọc Linh dừng bước, lòng cồn cào tức giận khi Tuyết Phương coi nó chỉ là fan hâm mộ của loại người như Dương Lục. Hơn nữa, cô ta còn nhấn mạnh hai chữ "rác rưởi" như hạ thấp nó đến tận cùng.

Có thể chịu đựng nhiều thứ, nhưng nó tuyệt đối không cho phép người khác xúc phạm danh dự mình, đặc biệt là một kẻ quá coi trọng bản thân như Tuyết Phương. Nó nghĩ, nếu mình để yên hôm nay, ngày mai, ngày kia, những chuyện như thế này sẽ còn tiếp diễn, không phải chỉ với mình, mà còn bạn bè, người thân của mình. Nó muốn làm khác những người khác, không phải cắn răng chịu đựng sự bất công không đáng từ hai đứa con gái, mà là đấu tranh cho lẽ phải. Một mặt, nó muốn Tuyết Phương phải dè chừng nó.

Ngọc Linh nhìn thẳng vào mắt Tuyết Phương. Đôi mắt nó ánh lên sự lì lợm khó lay chuyển. Khác với Trần Uyên phẫn nộ vì thái độ ngang ngược ở một nhỏ "Quê mùa", Tuyết Phương cười nhếch môi có vẻ thích thú. Nhỏ mỉa mai như doạ nạt:

- Đi làm gì vội, chị đây còn chưa chơi gì cơ mà!

Hai bàn tay Ngọc Linh nắm chặt lại thể hiện quyết tâm của mình. Nó nghĩ, thay vì đợi rắc rối đến tìm mình, chi bằng giải quyết nó trước tiên. Ngọc Linh bình tĩnh đối diện với Đặng Tuyết Phương, dũng khí đầy mình, nói:

- Tôi nói thẳng, hai người hãy dừng bắt nạt người khác đi. Chuyện đó có gì hay ho mà lại phải thế?? Sống bình yên giữa mọi người không tốt à??

- Im mồm đi, đừng có lý sự! - Trần Uyên chen ngang.

Ngọc Linh nuốt cục tức xuống bụng, coi như không chấp nhỏ. Nó nhìn Tuyết Phương, nói tiếp:

- Có ai làm gì, nói gì các người đâu mà lúc nào cũng phải thể hiện vị trí của mình?? Thật quá đáng! Có biết người ta hay nói về các người như nào không??

- Tao đã bảo đừng nói nữa cơ mà, con ranh này! - Trần Uyên trợn mắt, cong moi, giơ nắm đấm tay lên doạ.

Không kiềm chế nổi, Ngọc Linh hét thẳng vào mặt hai đứa đối diện.

- Đồ ác quỷ!

Nhìn Trần Uyên tím tái mặt mày, Ngọc Linh hả giận. Nhưng nó nhận ra giờ thì mình đã chọc giận Tuyết Phương thật rồi, nửa thoả mãn nửa lo sợ. Mặt cô ta đanh lại, nụ cười đểu giả tắt ngóm, thay vào đó là ánh mắt sắc sảo chứa đựng dã tâm bí hiểm.

- Biết hay ho gì không? Hay ho là xử lý những con rác rưởi thích ra vẻ như mày đấy! Muốn làm anh hùng hả? Tao cho mày biết anh hùng là thế nào nhé!

Nói xong, Đặng Tuyết Phương phẩy tay ra hiệu. Ngọc Linh nhận ra trên sân trường từ lúc nào đã xuất hiện hai đứa con gái mặt mũi bặm trợn, cơ thể to béo đang tiến lại gần nó. Đoạn Trần Uyên cười rộ thích thú, hai kẻ lạ đột nhiên giữ chặt hai cánh tay nó không cho nó cử động. Ngọc Linh cảm thấy nỗi sợ hãi xâm chiếm mình mỗi lúc một rõ ràng hơn. Bởi nó chưa hề hình dung ra chuyện này.

- Thả tôi ra! Các người làm gì thế??

Nó vùng vẫy nhưng không có tác dụng. Hai đứa tay sai quá khoẻ để nó có thể phản kháng. Bàn tay núc ních thịt siết chặt cổ tay nó, cảm giác đau đớn buốt xuống tận đầu ngón tay. Nụ cười đắc chí của Trần Uyên làm nó điên người.

Nhỏ hí hửng chạy lại gần nó, hung hăng giật lấy cặp sách từ tay Ngọc Linh. Chiếc cặp vắt veo trên tay cô ta như sắp đổ thốc đến nơi. Thái độ cợt nhả của Trần Uyên làm Ngọc Linh phát cáu. Nhưng có vẻ như, nhỏ đang thoả mãn từng chút một sự bất lực của Ngọc Linh trong tình huống này.

- Cô dám??? - Ngọc Linh bức xúc khi thấy Trần Uyên mở cắp sách mình ra.

- Hahaha, sao không?? - Trần Uyên cười ngất.

Dứt lời, ánh mắt nhỏ đột nhiên gai lạnh. Nhỏ vừa cười man rợ vừa dốc ngược cặp sách của Ngọc Linh. Đồ đạc bên trong rơi tung toé xuống mặt đất. Những tiếng lộp bộp thì nhau vang lên làm sự ức chế chảy âm ỉ trong người Ngọc Linh nãy giờ đi đến giới hạn.

- Nào, dám hay không, biết chưa hả con nhãi?? - Trần Uyên hung hăng nhặt một vài quyền sách lên - Thế này thì sao?? - Nụ cười độc ác nợ rộ.

Nhỏ bắt đầu tỏ ra mãn nguyện với hành động của mình. Trong khi mặt mũi Ngọc Linh nóng bừng, tay chân mất tự chủ, Trần Uyên chậm rãi xé từng trang vở bằng nụ cười khiêu khích. Xong xuôi, cô ta tiếp tục giẵm lên từng thứ đồ dùng một, đá chúng văng xa trên sân trường. Mỗi lần như thế, cô ta lại trợn mắt nhìn Ngọc Linh và hỏi, "Có vui không??".

Ánh mắt căm hận của Ngọc Linh đâm thẳng vào Trần Uyên. Nó phẫn nộ tột cùng trước hành động trơ trẽn này của nhỏ. Nói chính xác hơn, nó không thể chịu đựng thêm nữa.

- Đồ ác quỷ!! - Nó buột miệng chửi Trần Uyên.

Ngọc Linh nắm chặt hai bàn tay lại, dồn sức thoát khỏi hai con bé to béo. Nó đá loạn chân về phía trước nhằm trúng người Trần Uyên. Nhưng vô dụng. Nuốt nước bọt tức giận, con bé gào ầm lên giận dữ.

- Cô làm cái trò gì thế?? Đừng đụng vào sách vở của tôi!!

- Thế hả?? À, sách mỹ thuật này!! - Trần Uyên reo lên phấn khích.

Nói đoạn, cô ta chậm rãi xé từng trang một trước đôi đồng tử đang long lên xòng xọc của Ngọc Linh. Nó nhìn Trần Uyên như thể nó có thể giết chết cô ta ngay bây giờ bằng bất cứ giá nào. Nó nguyền rủa loại người như cô ta. Từng mẩu giấy bay lả tả trước mặt nó như từng nhát dao đâm sâu vào tim nó. Cô ta là cái thá gì mà có quyền làm những điều khốn nạn này, nó nghĩ thầm khi nước mắt lưng tròng.

Nhưng, còn một điều nó lo sợ hơn cả là Trần Uyên sẽ dùng bàn tay bẩn thỉu của cô ta động vào tập phác thảo của nó. Cô ta là một kẻ bất tài, nó không muốn một kẻ bất tài được xem tác phẩm của mình. Vì kẻ bất tài thường dùng mánh khoé để nổi tiếng, như là ăn cắp chất xám của người khác.

Trần Uyên quả thật không đủ nhanh nhạy để nghĩ đến tập vẽ trước tiên. Nhưng Đặng Tuyết Phương thì tuyệt nhiên là có thể. Cô ta bước lại gần Ngọc Linh, ra hiệu cho Trần Uyên dừng lại. Trần Uyên tỏ ra hậm hực, nói giọng tiếc rẻ:

- Chị này nữa! Đang vui mà!

- Trình độ còn kém lắm! - Tuyết Phương cười khinh.

- Kém là như nào cơ?? - Trần Uyên ngúng nguẩy kêu lên.

- Như này này.

Nói rồi Tuyết Phương từ từ cúi người xuống, mắt không rời khỏi Ngọc Linh.

- Điểm yếu của mày, phải không Ngọc Linh?

Bàn tay cô ta chạm vào tập phác thảo bìa xanh, khoé môi vẽ lên một đường cong giễu cợt đắc chí.

- Xem nào...

Cô ta cầm nó trên tay, hời hợt giở qua từng trang một, gật gù bình luận như một bậc bề trên. Điều đáng sợ là không biết khi nào cô ta sẽ làm gì với tập vẽ của nó. Cô ta vẫn thản nhiên cười rộ lên, châm chọc, chế giễu những bức vẽ tâm huyết của Ngọc Linh trước sự yếu đuối nhất thời của con bé. Nước mắt căm phẫn bật chảy trên hai má. Nó thực sự không thể đứng nhìn cảnh tượng này thêm được nữa.

Thần kinh căng như dây đàn, Ngọc Linh dùng hết sức lực vùng ra khỏi sự kiểm soát của hai nhỏ béo đang giữ cả hai cánh tay mình.

- Bỏ tay ra!! Tại sao cô phải làm thế??? Tuyết Phương!! Cô bỏ bàn tay khỏi tập vẽ của tôi ngay!!

Hai ả tay sai bắt đầu lúng túng trước sự chống cự quyết liệt của Ngọc Linh. Tệ hơn, chúng ăn ngay hai cú đá đau điếng vào ống đồng từ con bé. Cả hai vụng về ngồi sụp xuống ôm chân, thả tay khỏi Ngọc Linh. Con bé lao thẳng về phía Đặng Tuyết Phương, miệng gầm gừ như con thú dữ.

- Nó điên lên rồi chị ơi!

Trần Uyên thoảng thốt kêu lên đoạn Ngọc Linh điên cuồng lao vào giằng lấy tập vẽ trên tay Tuyết Phương như bất chấp hậu quả. Vẫn bình tĩnh, Tuyết Phương giơ cao tập vẽ khỏi tầm với của Ngọc Linh trong khi Trần Uyên ra sức ngăn Ngọc Linh lại.

- Này, tao xé ngay đấy!!

Tuyết Phương trợn mắt doạ nạt, tay giữ chặt một tờ giấy vẽ như chuẩn bị xé. Giận dữ không nguôi, Ngọc Linh phải tự kiềm chế mình.

Được thể, Trần Uyên thẳng tay tát Ngọc Linh.

Ngọc Linh nín thở.

Nhưng không ngờ, Ngọc Linh không cảm thấy chút cảm giác đau rát nào trên mặt. Ngược lại, người kêu lên lại là Trần Uyên.

- Á! Cái quái...

Vì bàn tay cô ta đột ngột bị đánh bật ra. Bởi một chiếc xe đạp mini cũ lao thẳng vào giữa hai đứa con gái.

- Lý Minh Anh?? - Trần Uyên nhau mày khó chịu khi nhận ra chủ nhân của chiếc xe đạp cũ.

"Xe đạp của mình?? Anh ta...???"

Ngọc Linh tròn mắt nhìn người vừa xuất hiện giải nguy cho mình. Nó không ngờ, đó lại có thể là Lý Minh Anh, hơn nữa còn điều khiển chiếc xe cũ rích của nó. Như thể mặt trời sau cơn mưa.

Lần này, anh ta lại trở về vẻ lạnh lùng như lần đầu gặp, khuôn mặt không một cảm xúc. Nhưng vì thế mà khi nhìn anh ta đi xe đạp như một tên chuyên nghiệp, Ngọc Linh chợt thấy buồn cười. Cảm giác lo lắng, tức giận ban nãy như lắng xuống. Nước mắt trên má đã khô, một nụ cười mừng rỡ khẽ nở ra trên môi.

Trần Uyên bực tức xoa xoa cổ tay vừa chịu đau của mình. Minh Anh dựng xe đạp, tiến lại gần ba đứa con gái. Anh ta kéo Ngọc Linh ra sau lưng mình như bảo vệ nhỏ.

Với chiều cao trên mét tám, giờ anh ta là người có thể nhìn xuống hai nhỏ nhà giàu.

- Dừng lại được rồi đấy. Tuyết Phương, đưa tập vẽ đây.

Lý Minh Anh vô cảm ra lệnh, không chút e ngại. Ngọc Linh chưa hiểu mối quan hệ của những nhân vật tiếng tăm trong trường, nhưng ít ra ở đây, có vẻ như Đặng Tuyết Phương có phần nể mặt Minh Anh.

Cô ta gắt gỏng nhưng không to tiếng.

- Anh là cái gì mà xen vào chuyện của em??

- Nhưng có quyền xen vào chuyện của cô bé này. Thế nên đưa tập vẽ đây.

Ngọc Linh không ngờ Minh Anh có thể nam tính đầy mình như thế, lòng nó thầm ngưỡng mộ anh ta. Sự mong chờ hiện rõ ở ánh mắt Ngọc Linh khi nhìn tập vẽ trên tay Tuyết Phương đang ngập ngừng hạ xuống.

Tuyết Phương im lặng vài giây như nghĩ ngợi gì đó. Ánh mắt cô ta chợt trở nên sắc sảo. Ngọc Linh cảm thấy lo lắng, cô ta dường như đang có âm mưu thâm độc.

Loại người như Tuyết Phương mà chịu ngoan ngoãn giao lại tập vẽ cho Lý Minh Anh hẳn phải có lý do sâu xa ẩn đằng sau đó. Mọi chuyện không thể đơn giản như thế này.

- Cảm ơn nhé.

Minh Anh không để ý sắc mặt cô ta, liền trả lại Ngọc Linh tập vẽ và dịu dàng nói:

- Của em này.

Mặc kệ phản ứng của Trần Uyên và Tuyết Phương, Minh Anh giúp Ngọc Linh thu dọn đồ đạc rơi vãi trên sân trường, cẩn thận nhét tập vẽ vào cặp. Ngọc Linh nhanh nhẹn dắt xe đạp và kéo tay Minh Anh đi về phía cổng trường, mong chuyện này sẽ mau chóng chấm dứt.

Trong lúc ấy, ở sân trường còn một nhỏ ức chế không nguôi.

- Chị! Chị để chúng nó đi thế à?? Chị!! Chẳng lẽ như thế??? - Trần Uyên gào lên bực tức. Thật lòng vẫn mong chờ một kết cục khác.

- Cuộc chơi đã kết thúc đâu? - Đặng Tuyết Phương bất chợt cười nửa miệng đều giả.

Trần Uyên hiểu ngầm ý, miệng vỡ ra nụ cười hớn hở. Y như rằng, nói đoạn Tuyết Phương rút ngay điện thoại ra làm một cuộc gọi khẩn cấp.

- Này, đến đây nhập bọn đi. Đối thủ là đội trưởng đội võ năm trước. Thích chứ?

Đầu dây bên kia cười khà khà, bản chất hung hăng sôi lên trong huyết quản.

- Ha ha, hay lắm! Có mặt liền.

Chapter one (6)

Chapter one

(tiếp)

By HongGau

Cuộc chiến thật sự chưa bao giờ kết thúc, nếu như phần thắng chưa thuộc về Đặng Tuyết Phương. Vì danh dự cao quý của mình, nhỏ hiếu chiến hơn bất kì ai, dù phải dùng thủ đoạn nham hiểm cỡ nào.

Lý Minh Anh vốn suy nghĩ đơn giản, không phải không đề phòng mà là không muốn đề phòng. Mọi sự việc với anh ta đều vô cùng tự nhiên như thái độ bình thản đến đáng sợ của anh ta trước chúng. Ngọc Linh ngỡ ra nhiều điều về cuộc chạm trán lần này với "Đẳng cấp". Nó cảm thấy, có những giây phút rất khó khăn trong cuộc sống. Nhưng rồi, thời gian trôi đi, tất cả cũng trôi đi. Đôi khi nhanh đến nỗi ta không nắm bắt nổi. Và mọi chuyện sẽ ổn. Cảm giác này làm nó an lòng.

Cổ tay nó đau buốt, chút cảm giác lo lắng vẫn đeo bám nãy giờ. Nó có linh cảm, Tuyết Phương sẽ không để mọi chuyện qua đi dễ dàng. Khi nó nói điều này cho Minh Anh, Minh Anh chỉ cười khì.

Nhưng thật chẳng sai, bây giờ cuộc chiến mới bắt đầu.

Một chiếc Ferrari đỏ rồ ga phóng bạt mạng vào trường, tiếng nhạc rock ầm ầm trong xe như làm nền cho sự xuất hiện nổi bật. Phanh gấp, con siêu xe quay nửa vòng điệu nghệ, khói tung mù mịt. Tiếng ma sát kéo dài chìm đi trong bài nhạc tưng bừng chưa dứt. Không ngờ, Ferrari dừng ngay giữa khuôn viên Một chặn đường Lý Minh Anh và Ngọc Linh. Ngọc Linh được một phen hú hồn.

Trời tối, Ngọc Linh không nhìn rõ đối tượng ngồi sau vô lăng, chỉ để ý thấy Trần Uyên, Tuyết Phương đã xuất hiện đông đủ từ bao giờ. Nó bắt đầu cảm thấy linh cảm của mình đúng. Một cảm giác lo sợ trỗi lên trong lòng. Chẳng lẽ chính nó đã kéo Minh Anh vào nguy hiểm vì sự bất cẩn của mình?

- Minh Anh. Tặng anh đó - Tuyết Phương cười mũi với Minh Anh khi đứng khoanh tay sẵn sàng xem kịch hay trước mắt.

Minh Anh vẫn không có chút cảm xúc nào cho nhiều dù Ngọc Linh đã bắt đầu e sợ về một kết cục không hay ho gì. Nó trách mình làm vạ lây Minh Anh.

Trông Tuyết Phương tự tin hơn hẳn, nụ cười trên môi vẫn ác quỷ như thường.

Nhân vật mới trên chiếc Ferrari đỏ mở cửa xe bước xuống, Trần Uyên không giấu nổi vẻ phấn khích trên mặt. Ngọc Linh quắc mắt nhìn nhân vật vừa xuất hiện.

- Dương Vĩnh Trường!!! - Trần Uyên rú lên như không kiềm chế nổi mình thêm phút nào nữa.

- Chào anh! - Tuyết Phương nháy mắt ra hiệu, mặt rạng rỡ hơn hẳn.

Thì ra hắn không phải một nhân vật mới, mà chính là gã "đầu chuốt keo" từng lái chiếc Lamborghini trắng cùng Dương Lục. Lần này mới nhìn rõ Dương Vĩnh Trường, Ngọc Linh nhận ra ngay vẻ bốc đồng ở con người hắn. Hắn mặc áo sơ mi sát nách khoẻ khoắn, quần bò đen đeo xích chằng chịt. Khi hắn bước đi, những mắt xích bằng sắt va vào nhau leng keng ồn ào. Nụ cười trên môi hắn không có vẻ gì nham hiểm, mà đơn thuần chỉ là sự thích thú với bữa tiệc Tuyết Phương đã dọn ra trước mắt. Hai con mồi, đủ hấp dẫn hắn trong một ngày chủ nhật rảnh rỗi. Đặc biệt là Lý Minh Anh, kẻ mang danh trưởng câu lạc bộ võ suốt hai năm trời. Khác với sự lạnh lùng xa cách của anh trai Dương Lục, Dương Vĩnh Trường có phần bồng bột, trẻ con, nghịch ngợm. Quần áo hắn mặc luôn theo phong cách đường phố bụi bặm, cũng như vũ khí hắn dùng trong các cuộc đánh lộn.

Vĩnh Trường mang theo mình một cây gậy dài hơn một mét, nhăm nhe như sắp đánh người. Hắn đáp lại Tuyết Phương và Trần Uyên bằng nụ cười đàn anh.

- Dương Lục đâu mà một mình thế này?? Sắp đến giờ ăn rồi còn gì?? - Vĩnh Trường hỏi han khi quàng tay thân mật qua vai Tuyết Phương. Hắn mang một vẻ nhởn nhơ mà Ngọc Linh chúa ghét.

- Đi trước rồi. Em cần xong vụ này đã! Chuyện nào phải ra chuyện ấy!

- Em muốn anh xử lý bọn rắc rưởi này hả?

Nói rồi hắn cầm gậy chĩa thẳng vào Lý Minh Anh. Biết thừa sự có mặt của Minh Anh, hắn vẫn ngạc nhiên vờ vịt cho thêm phần kịch tính vào vở kịch của mình.

- Ôi cha, đội trưởng đội võ đây hả? Chà, xem ra có cơ hội so tài rồi! - Vĩnh Trường gật gù tỏ ý hài lòng.

- Gì nữa đây?? Anh muốn gì?? Kết thúc rồi, so tài gì chứ?? - Ngọc Linh đứng ra trước mặt Minh Anh, nhìn thẳng Vĩnh Trường.

- Ồ! - Vĩnh Trường nửa ngạc nhiên nửa thích thú - Ai đây? - Hắn chỉ tay vào con bé, quay ra nhìn Tuyết Phương ý hỏi.

- Nó là Ngọc Linh. "Quê mùa" anh ạ!! - Trần Uyên nhanh nhảu trả lời.

- Ngọc Linh hả? Tên đẹp! Hay là làm người yêu anh đi, khỏi phải đánh nhau!! Ha Ha Ha.. - Hắn phá ra cười với Ngọc Linh.

Trong mắt Ngọc Linh, đây là một tên vô duyên siêu hạng. Sau vụ vừa nãy với Trần Uyên và Tuyết Phương, Ngọc Linh khó kiềm chế mình. Nó quát lại Dương Vĩnh Trường như không nể nang gì.

- Cười cái gì?? Bắt nạt kẻ yếu vui thế à??

- Ồ! - Hắn mở to mắt ngạc nhiên. Nhưng chỉ sau hai gây, nụ cười giễu cợt lại nở trên môi hắn - Tuyết Phương, em kiếm đâu ra nhỏ này hay vậy?? Anh phải chơi đến cùng mới được!!

- Em biết - Tuyết Phương gật đầu - Con chó con khi chưa thuần chủng thì sủa nhặng lên đòi cắn. Nhưng chỉ cần vài ngón đòn là ngon ngay ấy mà anh!

- Này! - Đột nhiên Minh Anh lên tiếng. Giọng nói có phần hùng hổ.

Ngọc Linh hơi sợ, không hiểu Minh Anh định nói gì.

- Tôi đói.

Ngọc Linh suýt ngã ngửa.

- Về ăn cơm thôi, phải đúng giờ chứ - Anh ta nói tỉnh như không, chẳng màng gì đến không khí căng thẳng Ngọc Linh đang chịu đựng.

Dương Vĩnh Trường có phần nóng mặt vì tên con trai đối diện dám coi thường sự xuất hiện của mình. Hắn gằn giọng quát:

- Đi đâu?? Chưa đánh thì chưa đi đâu cả!!

- Đúng rồi. Chọn đi, một là quỳ xuống xin lỗi, hai là đánh! - Trần Uyên lanh chanh thêm vào.

Lần này nhỏ hiếm hoi nhận được sự đồng tình của cả Tuyết Phương và Vĩnh Trường. Đặng Tuyết Phương tin vào nước cờ của mình, sử dụng Dương Vĩnh Trường để xử lý Ngọc Linh và Lý Minh Anh, dù theo cách nào cũng tốt. Còn Dương Vĩnh Trường, ngoài việc đánh đấm, hắn không hứng thú với cái gì bây giờ cả.

Ngay trong khuôn viên Một là cuộc chiến nảy lửa giữa hai phe, một ba - một hai đấu với nhau. Trong khi Ngọc Linh tay chân run lẩy bẩy vì nghe nhắc đến đánh nhau thì Minh Anh vẫn đứng ngáp ngắn ngáp dài, vặn người trước sau cho đỡ mỏi.

"Anh có thể dở hơi lúc nào cũng được!! Nhưng trong tình huống này làm ơn bình thường được không???", Ngọc Linh nhìn Minh Anh bằng ánh mắt cầu xin. Nó chưa dám mong Minh Anh nhận ra ý muốn của mình, chỉ mong anh ta biết nó đang cầu xin anh ta gì đấy mà bắt đầu hành động.

Không biết trả lời thế nào trước câu hỏi doạ nạt của Trần Uyên, Ngọc Linh ậm ừ.

- Tôi sẽ...

- Nhiều lời, không quỳ thì chết! - Vĩnh Trường hăng máu đánh nhau, không cho đối phương lựa chọn.

Ngọc Linh nuốt nước bọt, tay vô thức bám chặt áo sơ mi của Minh Anh. Minh Anh nhìn xuống bàn tay con bé, khẽ nheo mày. Một cảm giác lạ trào lên trong lòng nó. Hình ảnh của quá khứ.

Lúc này, không hiểu từ đâu, hơn ba chục tên con trai mặt mũi hầm hố, chân tay to khoẻ vây lại thành vòng tròn như chặn đường thoát của bọn Ngọc Linh. Có lẽ chúng tràn vào từ ngoài cổng trường. Nhìn chúng như chuẩn bị giết người, mọi tế bào thần kinh mách bảo Ngọc Linh nên chấm dứt chuyện này. Lý Minh Anh quá... dở hơi để có thể cứu nó, nó đau đớn nghĩ thầm. Hai đấu gối nó khẽ đập vào nhau, bàn tay toát mồ hôi bấu chặt áo đồng phục người bên cạnh.

Không thể quỳ xuống xin lỗi vì lòng tự trọng của mình, lại càng không thể lao thân ra đánh đấm với lũ con trai "đầu trâu mặt ngựa", Ngọc Linh thầm mong giây phút căng thẳng này sẽ qua đi dễ dàng.

Chẳng ngờ, đã không giúp được gì, Minh Anh còn khơi mào cuộc chiến.

- Muốn đánh nhau thế hả?

- Nói nhiều! Giỏi thì lên!

Dương Vĩnh Trường dứt lời, cả lũ con trai chung quanh hùng hục lao về phía Minh Anh. Chúng vừa chạy vừa hét, tay vung cao cây gậy như thể hiện khí thế của băng nhóm mình. Lý Minh Anh vẫn bình thản như không, mắt ngây thơ quan sát mấy chục khuôn mặt táo tợn lao vào mình, trong khi Ngọc Linh bắt đầu hoảng sợ. Nó lo lắng, một mình Minh Anh không thể xử lý được hết cả nhóm người, và nạn nhân tiêu đời đầu tiên đương nhiên sẽ là nó.

Ngọc Linh toan dùng sức mọn hét ầm lên kêu cứu vì mình đang đứng giữa tâm điểm của vụ đánh nhau không cân sức - một chọi ba mươi. Nhưng không ngờ, lần lượt từng tên lao vào đều bị hạ gục nhanh chóng bởi những cú đấm đá khéo léo của Lý Minh Anh. Không một kẻ nào động được vào người nó. Nó thở gấp, còn chưa kịp hoàn hồn thì Minh Anh đã đá bay người vài tên nữa. Nét mặt Tuyết Phương, Vĩnh Trường đang chăm chú theo dõi trận đấu nhận ra sự tự tin về một chiến thắng oanh liệt đã tiêu tan dần, thay vào đó là cảm giác bất an dồn dập.

Phải! Nên lo lắng! Vì Lý Minh Anh luôn chiến thắng! Kẻ nào cả gan xông vào là đón nhận thất bại. Một tên. Hai tên. Hai chục tên. Ba chục tên. Anh ta đều đo ván dễ dàng. Những đòn karate đẹp mắt, những chiêu thức chỉ của riêng dòng họ Lý Minh từ lâu đời và ánh mắt lạnh lùng như dao sắc nhọn. Đám đàn em của Vĩnh Trường ngã nhào ra đất, vừa cay cú vừa sợ hãi trước tay đội trưởng đội Võ đáng gờm này.

Vĩnh Trường tức tối, giờ đến phiên nó tự tay cầm gậy. Nó hùng hồn tiến lại gần thằng con trai khối phòng Bốn bằng vẻ mặt lầm lì. Một tay tháo cà vạt, thô bạo nới những cúc áo đầu tiên, Vĩnh Trường đẩy hết đám đàn em vô dụng sang một bên để tự mình tham chiến.

Hai bên ngang tài ngang sức khi Lý Minh Anh cũng chiếm được vũ khí của một tên áo đen to con vừa ngã sõng soài ra đất. Bên ngoài Ngọc Linh như nín thở theo dõi từng cử động nhỏ của hai tên này.

Nhưng con bé không thể ngờ được, từ một hướng khác, Đặng Tuyết Phương đang lặng lẽ bước tới giải quyết kẻ làm mình ngứa mắt suốt cả buổi chiều. Nguy hiểm là trên tay cô ta đang cầm chặt một cây gậy dài.

Tiếng guốc cao lốp cốp trên nên đá. Đôi mắt sắc sảo xoáy sâu vào một đối tượng. Chỉ vài giây, mặt đối mặt.

Ngọc Linh hốt hoảng khi thấy cây gậy chĩa thẳng vào mình không do dự. Tuyết Phương giơ cao gậy, hai tay nắm chắc. Ánh mắt cô ta ánh lên sự thích thú man rợ như một con sư tử giơ móng vuốt tóm lấy con mồi.

- Nên vinh dự vì được bổn cô nương xử lý!

- Cô... cô...

Tất cả như lặng thinh. Lý Minh Anh và Dương Vĩnh Trường dừng đánh, tập trung về phía hai đứa con gái. Ngọc Linh chỉ còn biết nhắm chặt mắt lại.

Nín thở.

...

- Dừng hết lại đi!

Tiếng nói ấy vang lên như một thứ uy lực bóp nghẹt mọi tiếng động. Im lặng. Tất cả hành động đều phải dừng lại.

Tim vẫn đập thình thịch, vì sợ, vì hồi hộp, Ngọc Linh như lặng cả người đi.

Dương Lục, công tử đứng đầu trường?

- Anh... Dương Lục??? - Tuyết Phương ngạc nhiên khi nhận ra chủ nhân của câu nói vừa nãy.

- Đang làm cái trò gì thế? - Dương Lục hất hàm về phía Tuyết Phương hỏi, sau khi vừa liếc mắt thật nhanh qua cảnh tượng hỗn loạn trước mặt.

- Xử lý - Nhỏ hồ hởi.

- Còn Vĩnh Trường, làm gì ở đây?

- Xử lý lũ chuột cho Tuyết Phương! - Thằng em nhăn nhở cười.

Dương Lục chẳng có mấy nét biến đổi cảm xúc trên khuôn mặt, chỉ có ánh mắt sắc lạnh là thể hiện rõ sự ngán ngẩm của anh ta. Mái tóc bạch kim dịu dàng dưới nắng chiều tàn, bất chợt lại thu hút Ngọc Linh lần nữa. Nó luôn tự hỏi, vì sao người này lại đặc biệt và ở một vị trí chẳng thể nào tới được như thế? Cứ như anh ta đang đứng sau một tấm kính trong suốt chỉ nhìn được mà không phá vỡ được.

- Thôi làm mấy chuyện vớ vẩn đi - Dương Lục lạnh giọng. Lạnh đến nghẹt thở.

Tất cả vẫn im bặt, chẳng dám ho he. Nụ cười trên môi Tuyết Phương tắt ngóm.

Thân là em, Vĩnh Trường không sợ. Nó còn hơi cục súc khi nghe mấy lời này. Ở đây, nó là kẻ duy nhất dám lên tiếng gắt gỏng đúng tính cách của mình.

- Vớ vẩn ư?? Chẳng qua là...

Nhưng thái độ này chẳng làm Dương Lục bận tâm. Nó không đủ thời gian để nghe những lời cãi cọ vớ vẩn của thằng em thêm nữa. Ngắt lời Vĩnh Trường tại đó, Dương Lục quay ra nhìn Tuyết Phương, máu lạnh như muôn thuở.

- Đặng Tuyết Phương, nếu muốn huỷ bỏ chuyện tối nay thì tôi rất sẵn lòng. Về trước.

Câu nói này của Dương Lục làm nhỏ thót tim. Nếu Dương Lục vì chuyện này mà từ chối lễ đính hôn thì chắc nó sẽ hối hận đến chết. Nó vội vàng thanh minh, vất ngay cây gậy xuống đất.

- Em xin lỗi!! - Vừa nói Tuyết Phương vừa hối hả chạy lại chỗ Dương Lục - Tất cả chỉ là hiểu nhầm!

- Đừng tốn thời gian.

Nghe có vẻ Dương Lục vẫn chưa có quyết định tồi tệ nào ngoài việc sẽ tham dự bữa tối, Tuyết Phương thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, đám người của Vĩnh Trường đã rút gần hết, phần vì tiệc đã tan, phần vì biết mình không thể thắng nổi đàn anh của khối phòng Bốn. Porsche lẽo đẽo bám đuôi Lamborghini phóng ra khỏi trường. Đặng Tuyết Phương đã đi mất, Trần Uyên kêu lên oai oái. Nhỏ vùng vằng nài nỉ Vĩnh Trường cho đi nhờ xe. Tính tình xuề xoà thoải mái, Vĩnh Trường chẳng mấy quan tâm. Nó còn cay cú chưa được so tài cùng tên đội trưởng đội Võ huyền thoại của trường. Một lúc, Ferrari đỏ khuất dần. Ngọc Linh lờ mờ nhận ra nụ cười bí ẩn của Dương Vĩnh Trường dành cho mình.

Bình yên đã trở lại. Ngọc Linh cảm thấy như vừa trải qua một giấc mơ dài. Mấy cái lý thuyết về lẽ phải hay công lý có vẻ như đang mờ nhạt trong nó. Nó nhận ra, đời sống thực chẳng bao giờ như mình mong muốn.

- Cảm ơn anh nhé! - Ngọc Linh mỉm cười nhìn Minh Anh, cúi gập người xuống bày tỏ sự chân thành.

- Mình về ăn cơm đây! - Minh Anh thản nhiên như không, quay người về phía cổng trường, bất luận Ngọc Linh có đang đứng ngơ ngẩn chưa hiểu ra vấn đề.

- Này, anh không đi xe à?? - Nó gọi với theo.

Minh Anh không nói gì, vẫn bước tiếp, chỉ xua xua bàn tay như gửi lời chào với nó.

- Đợi em với!! Mình sẽ cùng đi xe đạp của em!! Em sẽ đãi anh bữa cơm tối, chịu không??

- Thật hả? - Minh Anh quay phắt người lại, miệng toét ra cười thích thú như đứa trẻ được quà.

Ngọc Linh bật cười theo, nhanh chân đuổi theo chàng trai tóc nâu dở hơi nhất trên đời.

- Cảm ơn vì đã cứu em!

- Cảm ơn vì đã cứu anh, lần trước!

- À...

Con bé tủm tỉm cười, lòng nhẹ nhõm. Một lần nó cứu nguy cho Minh Anh, giờ đến Minh Anh trả ơn nó. Có lẽ nhân sự việc này, nó và Minh Anh có thể trở thành bạn tốt của nhau được. Nó nghĩ, Minh Anh thực ra là một người ấm áp.

Hôm nay, nó đã hiểu thế nào gọi là "Đẳng cấp" thứ thiệt, một bài học nhớ đời cho học sinh mới. Nếu không có Minh Anh, chắc nó đã bị xử đẹp dưới tay Đặng Tuyết Phương. Nó đã hiểu vì sao học sinh trong trường luôn đề phòng cô ta. Nhưng thay vì khuất phục trước một con người như thế, nó muốn làm một đối thủ xứng tầm.

Cuộc chiến này chưa bao giờ dừng lại. Nó biết không thể sống yên lặng được nữa sau ngày hôm nay. Nhưng nó sẽ chuẩn bị cho mình tâm lý sẵn sàng. Dù vòng quay của số phận có nghiệt ngã thế nào.

~*~

Chapter one (7)

Chapter one

(hết)

By HongGau

Hơn sáu giờ, trời bắt đầu mưa lâm thâm.

Họ Dương đã đặt một bàn ở nhà hàng Royal dành cho giới thượng lưu. Những bản nhạc bất hủ của các nhà soạn nhạc thiên tài luôn thật vừa vặn với không khí của nơi này. Ánh đèn màu vàng sang trọng làm sáng loá lên dao nĩa và chân nến bằng kim loại đặt trên khăn trải bàn màu trắng nhã nhặn. Những quý ông trong bộ vest màu đen lịch lãm và những quý bà trong những chiếc váy thướt tha dài chấm gót cùng sóng đôi trong một điệu nhảy cổ điển ở khu vực trung tâm nhà hàng. Họ đều là những nhân vật tiếng tăm trong giới kinh doanh, chính trị.

Chủ tập đoàn Dohnomy, ông Dương Vương Hoàng là một nhân vật như thế. Ông ta trinh trọng bước vào nhà hàng cùng vợ ông ta, bà Trương Vĩnh Doanh và một ông thư kí lâu năm. Họ toát ra cái vẻ quyền uy khó sánh kịp. Tướng tá đạo mạo và khuôn mặt tự tin của Vương Hoàng quả thật xứng tầm đẳng cấp với cơ ngơi đồ sộ trong tay ông ta. Khuôn mặt nam tính, đẹp sang trọng, dù đã đứng tuổi nhưng ông ta vẫn thu hút ánh mắt ham muốn của đàn bà. Không ít người phải ghen tị với Trương Vĩnh Doanh, rằng vì cớ gì bà ta có thể hạ gục trái tim sắt đá của Dương Vương Hoàng. Biết được vị trí của mình, Vĩnh Doanh luôn ngẩng cao đầu khi đi cạnh đức ông chồng. Trong khi ông ta mặc bộ vest đen quý phái, bà ta vận một chiếc váy màu kem dài chấm gót hợp với tuổi của mình. Họ vào bàn, bắt đầu bằng những câu chuyện công việc trao đổi với thư kí. Vĩnh Doanh có vẻ hơi lo lắng, nét mặt bồn chồn.

- Không biết Dương Lục cảm thấy thế nào. Chúng ta đã lặp lại chuyện này quá nhiều lần suốt mấy năm qua rồi. Nếu quá miễn cưỡng, hay là thôi...

Ông Dương đặt ly rượu vang đỏ xuống bàn, đều đều cái tông giọng trầm lạnh ngắt.

- Không muốn cũng phải làm. Đó không còn là vấn đề của riêng nó. Sự ích kỉ làm cho nó không trưởng thành được. Dù sao, ta cũng đã ra hạn cho nó một năm. Bây giờ nó từ Pháp trở về, nó buộc phải đồng ý.

Thái độ ông ta rất kiên quyết. Đôi mắt sâu cương nghị phản ánh tinh tế sự từng trải của một người đàn ông trung niên lạnh lùng. Bà vợ khẽ nheo mày, có ý can ngăn. Vẻ phúc hậu này của bà ấy thật sự dễ khiến người khác phải mủi lòng vì lời nói quá chân thật.

- Em mong nó được hạnh phúc. Và em tin, chắc hẳn.. - Bà ấy đột nhiên dừng lại. Rồi với giọng buồn, trầm trầm nói tiếp - mẹ nó cũng mong như vậy.

- Thôi đi. Đừng có nhắc đến người đó!

Vương Hoàng gắt lên. Cái cách ông ta nhăn mặt khiến người phụ nữ đối diện phải miễn cưỡng im lặng. Bà ấy thở dài, biết là bản thân không thể tranh luận với một người cứng nhắc và bảo thủ như thế này được.

Vĩnh Doanh chỉ còn biết nhìn Vương Hoàng bằng ánh mắt bất lực đau buồn.

- Nếu như anh cứ cố chấp như vậy, rồi nó nhất định sẽ phản lại. Đến lúc ấy...

Câu nói ấy chìm vào hư vô ngay khi một tiếng chào cởi mở vang lên. Nụ cười xã giao nở trên khuôn mặt chữ điền của người đàn ông mang họ Đặng. Ông ta cũng chỉ tầm ngoài bốn mươi, trông gọn người trong bộ vest đen nhưng chiều cao có phần khiêm tốn. Khi cười, mắt ông ta có hình lưỡi liềm hồ như một con người không ngay thẳng, mà nói không ngoa là một kẻ giảo hoạt lắm trò trong giới kinh doanh.

Không hiểu làm thế nào mà Đặng Bách lại lấy được một cô vợ trẻ xinh đẹp như người mẫu, tính tình tinh tế sắc sảo, nói chuyện lả lơi quyến rũ. Đi ngay bên cạnh bà ta là Đặng Tuyết Phương, cô con gái ruợu luôn được cưng chiều. Trang điểm khá đậm, Đặng Tuyết Phương mặc một chiếc váy đỏ dài chấm gối thắt nơ đen dưới ngực. Chuỗi trang sức ngọc trai ở cổ lóng lánh mềm mại, tạo một điểm nhấn hoa mỹ cho bộ trang phục này. Cô ta như một bông hoa hồng đằm thắm, kiêu sa đương tuổi trưởng thành, đi đến đâu là thu hút ánh nhìn đến đó. Người này đang được nhắm làm con dâu tương lai của họ Dương.

Mọi người ngồi xuống bàn, đưa qua đưa lại vài câu nói quen thuộc mở đầu cho một bữa ăn. Tiếng vĩ cầm vang lên, dàn nhạc chơi bản Rondo của Mozart. Rồi xen vào đó là những âm thanh leng keng bởi va chạm của thuỷ tinh mỏng, nước trong ly sóng sánh một màu đỏ ngọt của sâm banh. Cuộc nói chuyện bị gián đoạn khi mẹ của Tuyết Phương nhắc bóng gió đến hai cậu quý tử của Dương gia mà đến giờ vẫn chưa xuất hiện.

- Hình như chúng ta vẫn thiếu người thì phải?

Giọng cô ta có chút không hài lòng, không giấu giếm thái độ mỉa mai của mình. Phu nhân Dương chưa kịp phản ứng, Tuyết Phương đã đỡ lời cho Dương Lục.

- Hai anh ấy sắp đến rồi. Con vừa gặp. Trời đang mưa mà mẹ! Hình như xe cộ có chút vấn đề.

Tất nhiên cái phần "hình như xe cộ có chút vấn đề" là nó nhanh trí bịa ra để có một lý do hợp lý cho sự chậm trễ này. Nó hy vọng mẹ nó sẽ xuôi lòng. Nó cũng không rõ hai thằng con trai đang bận chuyện gì mà chưa đến; nhưng nó yên tâm, Vĩnh Trường nhất định sẽ hộ tống Dương Lục cẩn thận.

Y như rằng, chỉ một chút, chiếc Lamborghini đã dừng trước cửa nhà hàng. Như thường lệ, vẫn là Vĩnh Trường cầm lái. Khi hai nhân viên đứng cửa gập đầu cúi chào khách hàng, Tuyết Phương phải ngạc nhiên trước sự xuất hiện của hai công tử họ Dương trong bộ vest lãng tử. Dương Lục toát lên đầy mình vẻ đàn ông đầy quyến rũ với vest đen kèm ghi-lê; Vĩnh Trường lại không kém phần hào hoa đa tình trong tông trắng đẳng cấp. Nếu nhìn suông thế này chắc không ai ngờ hai thằng mới chỉ là học sinh cấp Ba, mà sẽ nhầm sang hai người đàn ông thành đạt. Thảo nào, phụ nữ nhìn hai chàng trai không dứt, tin rằng tiếng sét ái tình đã đánh trúng mình.

Dương Lục nhếch môi cười khẽ tỏ ý lịch sự với bên họ Đặng, ngồi xuống bàn sau khi nói một câu xin lỗi cho việc chậm trễ của mình. Dương Vĩnh Trường ngồi xuống ngay chỗ cạnh thằng anh, vẫn theo tính cách hàng ngày mà cười cợt trêu đùa mọi người, thậm chí thỉnh thoảng còn buông vài câu tán tỉnh Đặng Tuyết Phương như thói quen. Dĩ nhiên điều đó không đáng kể, ít nhất không làm đứa con gái cảm thấy xấu hổ trước mặt "chồng tương lai" của mình.

Đến khi món chính được bày ra, Đặng Bách bắt đầu về chuyện hôn sự. Ông ta cố tỏ ra từ tốn nhất có thể.

- Cũng đến lúc phải nhanh công bố chuyện đính hôn của hai đứa chứ! Ông nghĩ sao?

- Không bàn thêm nữa. Chúng ta chọn ngày và thực hiện. Hai bên đều đã đồng ý xong rồi - Vương Hoàng tiếp lời, miệng cười xã giao.

Đến lúc này thì rõ ràng mười mươi một người tung một kẻ hứng, hai ông chủ lớn không để ý đến thái độ của ai. Dương Lục vẫn im lặng dùng bữa, không quan tâm.

- Vậy tầm đầu năm sau, nhân lễ kỉ niệm của Dohnomy luôn!

- Thế thì tốt quá. Cạn ly nào!

Tuyết Phương cười hạnh phúc với quyết định của hai ông bố, nhưng rồi lại thoáng buồn lòng khi nhìn sang khuôn mặt hoàn toàn vô cảm của Dương Lục. Thậm chí có lúc anh ta còn có nét chán ghét qua ánh mắt nhìn Dương Vương Hoàng.

Không may, Mẹ Tuyết Phương là một người hay để ý. Ngay sau khi hai bên cạn ly chúc mừng thì bà ta hỏi thăm Dương Lục, giọng mỉa mai, ánh mắt sắc sảo đầy thâm ý.

- Chắc cậu Dương tán thành chứ?

Nhìn thái độ Dương Lục lúc này chợt khiến Vĩnh Trường có chút lo lắng về câu trả lời thằng anh sắp nói ra. Với tính cách của Dương Lục mấy tháng nay, không có khái niệm "xã giao lịch sự". Cuối cùng, sau vài giây suy nghĩ, thằng con cả đã nhẹ nhàng trả lời.

- Chuyện đó không phải đã được quyết định sao?

Tuy không phải một câu đối đáp hoàn hảo nhưng thế cũng đã đủ cho mẹ con Vĩnh Trường thở phào nhẹ nhõm; tuyệt đối sẽ chẳng hay ho gì khi ông Vương Hoàng nổi cơn lôi đình ở đây. Mà thật, từ lúc Dương Lục từ Pháp trở về, tính tình còn ngang ngạnh hơn trước. Dương Lục đến đây, cư xử nhã nhặn cũng chỉ là một cách đối phó ngầm.

Nhưng bà Đặng chẳng phải vừa. Uống một ngụm vang đỏ, bà ta chậm rãi hỏi tiếp.

- Phải. Nhưng cái chính tôi muốn hỏi, cậu muốn cưới Tuyết Phương hay không?

Lần này thì đúng là một đòn hiểm cho bên họ Dương. Vĩnh Trường tỏ ý gàn lại, định mở lời đổi chủ đề, vì sợ Dương Lục sẽ thản nhiên trả lời là "không". Lúc ấy, chẳng ai biết hoạ nào sẽ rơi xuống đầu. Thêm vào đó, Tuyết Phương lại có vẻ mong đợi câu trả lời, làm nhỏ thất vọng thì quả thật không hay ho gì.

Dương Lục im lặng một chút.

- Tôi nghĩ..

- Tất nhiên là có rồi!! Anh ấy đã tâm sự hết với cháu chuyện này rồi!! Cô biết đấy, người như Dương Lục đâu có ưa nói ra mồm đâu! Anh ấy thầm lặng lắm. Haha!

Dương Lục liếc mắt sang bên, khẽ ngạc nhiên vì câu nói ấy của thằng em. Nó nhếch môi bật cười. Vĩnh Trường quả là nhanh miệng, liến thoắng một lèo không chút ngại ngùng. Thằng em còn dám hê hê cười xuề xoà trước mặt người lớn.

Bà Đặng có phần cay cú vì chưa nhận được câu trả lời từ Dương Lục. Song, chưa kịp tiếp tục màn đối đáp đâm chọc thì đã nhanh chóng được nghe những lời ngọt ngào từ miệng Vĩnh Doanh.

- Cái đó còn phải hỏi sao? Tôi nghĩ, tiểu thư họ Đặng còn chưa chuẩn bị tâm lý về nhà họ Dương này kia!

- Tôi...

Vĩnh Doanh cười duyên dáng, dùng ánh mắt hiền lành của mình để dừng ngay những câu hỏi cạnh khoé của phu nhân Đặng. Có lẽ do bị ảnh hưởng bởi đức ông chồng và nguồn gốc thượng lưu của hai người, bà ta biết cách dùng vị trí của mình để thể hiện quyền lực.

Bữa ăn cứ thế trôi đi suôn sẻ. Không ai hỏi gì về quyết định của Dương Lục, duy có Tuyết Phương là khá bồn chồn vì chưa được nghe câu trả lời thực tâm của vị hôn phu mình.

Nhưng vượt qua tất cả, nó vui mừng và hãnh diện; cuối cùng nó có thể đường đường chính chính ở bên cạnh Dương Lục. Một năm trước, nó bất lực trước sự từ chối gay gắt của Dương Lục về lễ đính hôn này. Lúc đó trái tim đã tan nát, cuộc sống đã đen tối ra sao, nó còn nhớ rõ. Thế nên, ngày hôm nay, khi đã nắm bắt được rồi, nó sẽ không bao giờ buông tay. Kể cả Dương Lục có miễn cưỡng, nó có thể chờ được.

Tầm tám giờ, đoàn ô tô của hai gia đình trở về biệt thự riêng, để lại cho các vị khách của Royal một ấn tượng không quên được.

Vầng trăng đơn côi giữa trời, mù mịt trong mây.

Khu biệt thự tráng lệ của họ Dương nằm ở phía Đông thành phố. Về ban đêm, nơi này rơi vào sự tĩnh lặng tột cùng. Tuyến đường dành riêng cho vila của các đại gia là một nơi buồn tẻ và cô độc do bảo an quá nghiêm ngặt. Nếu như không có một thằng như Vĩnh Trường trong nhà họ Dương, có lẽ cả cái gia đình ấy đã lạnh lùng với nhau như người dưng kẻ lạ.

Hai con sư tử bằng đá sừng sững ở lối ra vào, thể hiện cho quyền lực họ Dương có trong tay. Đoàn ô tô đi vào, tiếng động cơ lẻ loi trong màn đêm tĩnh lặng.

Bà quản gia và toàn bộ phục vụ trong nhà cúi gập người chào chủ nhân của mình. Ông Dương lạnh lùng, vừa cởi bỏ chiếc áo vest ngoài vừa đi vào phòng làm việc một mình. Đó là không gian riêng của ông ta, không ai được phép tự tiện bước vào. Vĩnh Doanh nhìn theo chồng bằng đôi mắt xót xa, khẽ thở dài.

Dương Lục đi ngang qua đại sảnh, từ tốn quay sang cúi đầu chào bà mẹ kế. Nhưng khi nó bước được nửa chừng cầu thang, Vĩnh Doanh lên tiếng gọi lại. Vẫn là thứ giọng dịu dàng của bà ấy khiến nó thấy an lòng.

- Dương Lục à, tại sao lần này con lại gượng ép mình như vậy? Đó đâu phải cá tính của con...

Thằng con trai đưa sang một ánh mắt buồn. Đôi mắt một mí sâu thăm thẳm.

- Chỉ vì tôi đã quá mệt mỏi. Dì nghĩ vì sao tôi lại không ở lại Pháp? Tôi muốn trả thù.

Kết quả này là do ai gây ra chứ? Vĩnh Doanh suýt trào nước mắt.

- Con không hiểu! Đó là sai lầm của bố con! Chuyện quá khứ...

- Thôi đừng nói nữa. Cái chết của người tôi thương yêu, không bao giờ là quá khứ!

- Con à...

- Tôi đã quá mệt mỏi rồi. Thôi dì đi ngủ sớm đi.

Dương Lục ngắt lời, lên tiếp những bậc thang còn lại. Tiếng bước chân vang lên khô khốc trong căn nhà rộng. Nước mắt bà mẹ bắt đầu rơi, hai hàng dài lạnh ngắt. Vĩnh Doanh không biết nên làm gì cho đứa con này. Bù đắp bao nhiêu đã là đủ, trong khi thậm chí còn không có cơ hội...

Ngày hôm ấy kết thúc trong im lặng. Bóng dáng Dương Lục ngồi trong căn phòng rộng lớn, gió lùa tung tấm rèm màu xanh đậm phập phùng trước ban công in trăng trên nền đá. Giật mình vì sự lạnh lẽo. Nó đăm đăm nhìn ra ngoài cửa sổ, chợt sợ hãi vì quá cô đơn.

Tâm niệm trả thù sẽ mở đầu cho những hối hận đau lòng về sau. Và máu chảy.

Nhưng hãy yên tâm, có một thứ ánh sáng sẽ thắp lên giữa đời.

Chapter two (1)

Chapter two

Dạ vũ mùa thu

By HongGau

Năm học mới đã bắt đầu được gần một tháng. Trời vào thu, tạm biệt một mùa hè sôi động. Tuy thế, lửa nhiệt chưa bao giờ nguội đi trong huyết quản mỗi học sinh của Tự do Minh Nhất Triệt. Mà ngược lại, lúc này là lúc nó bùng lên mãnh liệt nhất.

Không khí học tập mới mẻ lan tràn từ mọi ngóc ngách của ngôi trường hàng đầu cả nước. Tính cạnh tranh được đẩy lên ngày một cao hơn, dẫn đến sự tranh đấu nảy lửa giữa học sinh từ các khối phòng. Ngôi vị số Một, đỉnh cao trong bảng xếp hạng toàn trường là mục tiêu mà mọi câu lạc bộ nhắm đến. Nhờ thế, từ đầu năm đến giờ, Tự do Minh Nhất Triệt chưa bao giờ thiếu đi sự náo nhiệt trong cộng đồng học sinh.

Ngoài cái mác "thượng lưu" mà mọi người đều biết, học sinh Minh Nhất Triệt vốn nổi tiếng về sự năng động của mình. Không chỉ xuất sắc trong học tập, mà còn hết mình với các hoạt động ngoại khoá.

Không trường nào hàng năm có nhiều thành tích xuất sắc như Minh Nhất Triệt ở khoản tổ chức sự kiện ngoài giờ cho học sinh. Số lượng sự kiện tăng lên theo năm tháng, tỉ lệ thuận với ham muốn chứng tỏ đẳng cấp Minh Nhất Triệt của Hội đồng học sinh. Tự do Minh Nhất Triệt là ngôi trường đứng đầu ở mọi tiêu chuẩn, họ phải đảm bảo điều này luôn đúng.

Đó là lý do các vị chủ chốt của Hội đồng học sinh đã họp nhau lại và quyết định phê duyệt có chọn lọc một danh sách dài loằng ngoằng các hoạt động của tháng Mười. Không ai nghi ngờ tài năng của Hội đồng học sinh khi tất cả sự kiện của Minh Nhất Triệt từ trước đến nay đều diễn ra hoành tráng hơn mong đợi. Trên hết, họ còn hứa hẹn, năm nay là năm bùng nổ của các ý tưởng sáng tạo. Một sự kiện đặc biệt sẽ châm ngòi nổ đầu tiên.

Tin đồn lan ra nhanh chóng, hết thảy học sinh đều hào hức mong chờ. Đặc biệt là bọn con gái, không lúc nào ngớt bàn ra tán vào về sự kiện đặc biệt. Trường học trở nên sôi động hơn bình thường, những tiếng nói cười rôm rả luôn rầm rĩ trong các khuôn viên từ sáng sớm đến tối mịt.

Và hôm nay, buổi chào cờ đầu tiên của tháng Mười cuối cùng đã đến, chính là lúc công bố danh sách các hoạt động ngoại khoá cuối năm. Khuôn viên Hai đông nghịt người, không khí tưng bừng không kém ngày khai giảng. Sau một màn xuất hiện phô trương, các khối phòng ngồi ngay ngắn ở khu vực của mình.

Với một trường chỉ chú trọng vào chất lượng giảng dạy thay vì tính bình đẳng trong giáo dục như Minh Nhất Triệt, sự phân loại trong cộng đồng học sinh ngày một sâu sắc. Ranh giới ngầm vốn chỉ là một trò đùa của Đặng Tuyết Phương nay lại chính là tiêu chí để đánh giá học sinh trong trường. "Đẳng cấp" đại diện cho tầng lớp thượng lưu, "Quê mùa" là những học sinh bình dân bình thường. Lợi thế về tiền bạc, địa vị và nhan sắc hình thành cho "Đẳng cấp" cái bản ngã khinh đời và thói quen muốn gì được nấy - bất trị.

Vô hình trung, "Quê mùa" đều răm rắp nghe lời và tôn vinh lũ "Đẳng cấp" như những vị thánh sống. Muốn có một cuộc sống yên ổn, đó là điều tối thiểu cần làm. Và để tránh rắc rối triệt đề, phải lưu ý đặc biệt bộ tứ của lớp A: Dương Lục, Dương Vĩnh Trường, Đặng Tuyết Phương và Trần Uyên - bốn học sinh đứng đầu trường.

Ngoài gia sản thừa kế khổng lồ, cả bốn đứa này đều sở hữu một ngoại hình long lanh hấp dẫn như minh tinh màn bạc. Có điều, mỗi tên lại quái tính một kiểu. Dương Lục máu lạnh ra mặt, Dương Vĩnh Trường bốc đồng hiếu chiến, Đặng Tuyết Phương độc ác có thừa, còn Trần Uyên thì đỏng đảnh phát sợ. Nhưng, tất cả những điều đó chẳng phải vấn đề đối với đám fan, số lượng hâm mộ vẫn luôn nhiều không kiểm soát nổi. Chúng mờ mắt về sắc đẹp lấp lánh của các "hoàng tử, công chúa", tự nguyện làm mọi việc cần thiết cho thần tượng của mình. Và hệ quả là không bao giờ đặt câu hỏi về sự bất bình đẳng - một điều hiển nhiên với chúng. Quy luật này cứ thế tiếp diễn từ năm này sang năm khác, vị trí đứng đầu trường của bốn kẻ nhà giàu ngày càng được củng cố vững chắc. Đó là lý do sâu xa tại sao ranh giới ngầm vẫn luôn tồn tại cho đến tận bây giờ.

Các nghi lễ của buổi chào cờ diễn ra đúng chuẩn, bài bản các bước. Tiếng nhạc quốc ca vừa dứt, hiệu trưởng Huỳnh Lâm đứng lên phát biểu. Chưa gì từ phía lớp A khối phòng Ba đã lộn nhộn tiếng nói cười.

- Nóng bức, bực mình quá! Trần Uyên, kiếm nước cho tao với - Tay phe phẩy hạ nhiệt, Tuyết Phương thều thào ra lệnh cho nhỏ ngồi bên cạnh.

- Chị ơi, đang chào cờ như này làm sao được?? Em cũng mệt lắm chứ!! - Trần Uyên kêu lên khổ sở - Gì chứ, mọi hôm có lắm mồm thế này đâu mà sao tự dưng trình bày nhiều thế hả?? - Hai mắt nhỏ lườm xéo về sân khấu.

- Thôi, thôi nào. Chiều có ai ra biển với đại ca Vĩnh Trường không?? - Vĩnh Trường ngồi trên quay người xuống, mặt mũi hớn hở.

- Có có, đi luôn! - Cả hai nhỏ gần như đồng thanh.

- Này, Dương Lục. Đi cùng không?? - Vĩnh Trường huých vai Dương Lục ngồi cạnh - Quần đùi hoa, một đôi, em mới mua, thế nào hả?? - Nó cười khoái trá, hai mắt vẽ lên hai đường cong nham nhở.

- Không rảnh - Dương Lục lạnh lùng.

Không nhịn được nữa, Vĩnh Trường ôm bụng cười sằng sặc.

- Hahaha... Đúng là anh mình, lạnh lùng quá cơ!! Này, này, thế mà có đứa bảo Dương Lục giả vờ lạnh lùng cho "cool" mới chết chứ!! Hahaha... haahaa... haahaa...

- Thật á?? Đứa nào thế?? Giả vờ cool cơ mà!! Hahaha - Tuyết Phương, Trần Uyên ha hả cười theo.

Vài đứa xung quanh không hiểu gì cũng nhìn nhau cười góp. Cứ thế, cả khu vực lớp A rộ lên những tràng cười nắc nẻ phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng của buồi chào cờ. Bọn học sinh bị ảnh hưởng không nghe được lời dặn dò của hiệu trưởng thì không đứa nào dám ho he lên tiếng, chỉ thầm nhủ với nhau một điều, sao Vĩnh Trường, Tuyết Phương cười nghe hay thế (?!).

Cảnh tượng ấy đập ngay vào mắt Ngọc Linh khi ngồi ở hàng ghế lớp C. Sau sự việc chạm trán Tuyết Phương, Trần Uyên và Dương Vĩnh Trường, thành kiến về "Đẳng cấp" trong nó ngày một sâu đậm. Một mặt, nó cần tránh xa rắc rối. Mặt khác, nó muốn trả mối thù xé sách xé vở bằng động lực mạnh mẽ - nỗi uất ức của người trong cuộc và cả người ngoài cuộc chứng kiến chúng bắt nạt học sinh yếu thế trong trường. Nó biết, đấu với Đặng Tuyết Phương thì thật chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Nhưng lòng kiêu hãnh đã giành cho nó một phần thắng nhất định. Nó thấy thoải mái khi suy nghĩ rằng, mình coi thường "Đẳng cấp".

Nó không định biến mình thành kẻ nhỏ nhen bằng việc nói xấu chúng sau lưng. Nhưng bây giờ, nhìn bè phái "Đẳng cấp" cười đùa vô duyên, nó không thể nhắm mắt cho qua mọi chuyện.

- Đúng là vô văn hoá! Đấy, cậu thấy chưa! Giàu có thì làm gì?? Trong khi cả trường đang yên lặng, mỗi chúng nó hô hố cười! Bực cả mình! - Ngọc Linh đáp cái nhìn hằn học sang bên lớp A.

Mai Khanh chỉ lắc đầu cười nhạt.

- Thôi cậu để ý làm gì. Nghe hiệu trưởng nói kia kìa. Mà tay hội trưởng hội học sinh đến rồi, sắp công bố hoạt động đấy! - Mai Khanh hướng đầu Ngọc Linh về phía sân khấu.

- Kệ! Tớ khó chịu quá!

Ngọc Linh bướng bỉnh, vẫn dán mắt vào đám lớp A, cho đến khi trận cười của bọn chúng ngưng hẳn. Nó chợt để ý người ngồi kế bên Dương Vĩnh Trường nãy giờ vẫn yên lặng. Đôi mắt lãnh đạm nhìn về một hướng vô định, mái tóc bạch kim sáng rực rỡ dưới màu nắng vàng chanh.

Ngọc Linh tự dưng cảm thấy mâu thuẫn trong lòng, về sự yêu ghét đối với anh ta. Có phải nó đã sai khi gộp chung anh ta vào đám Tuyết Phương, Vĩnh Trường? Rõ ràng, anh ta không hề thể hiện quyền lực của mình, cũng không bắt nạt kẻ yếu. Nhưng... Không! Tính nết của tên này không thể chấp nhận được! Nó nghĩ lại lần gặp gỡ ở nhà kho Z, lòng lại bực tức khó chịu.

Nó dứt khoát quay mặt đi, nhìn thẳng về sân khấu. Hội trưởng hội học sinh đã bước lên từ lúc nào. Mọi người yên lặng, tập trung vào những lời anh ta phát biểu.

- Xin chào các bạn, tôi là hội trưởng hội học sinh của Tự do Minh Nhất Triệt. Rất vui vì được gặp gỡ các bạn hôm nay. Chắc các bạn đều rất hồi hộp muốn xem tờ giấy tôi đang cầm trên tay đây phải không? Vâng, tôi sẽ không làm các bạn phải chờ đợi thêm nữa. Tôi xin công bố các hoạt động chính của tháng Mười. Đó là! - Anh ta hùng hổ - Hihi, các bạn có muốn đoán không ạ?

- Nói đi! Đồ điên - Vài thằng con trai hét tướng lên - Làm trò!!

- E hèm - Anh ta hắng giọng - Tôi xin phép được nói ngay. Hoạt động chính thức, đó chính là: Dạ. Vũ. Mùa. Thu.

Đúng như mong đợi của hội trưởng, cả trường vỗ tay rầm rầm ngay khi anh ta vừa dứt câu. Không khí sôi nổi hẳn, tiếng người hưởng ứng rộn ràng cả khuôn viên Hai. Bọn con gái chụm đầu to nhỏ, khúc khích cười ruồi. Một số thằng con trai phấn khích đến nỗi đứng bật dậy, gào lên với nhau, "Nói tiếp đi!".

Dạ vũ mùa thu chính xác là sự kiện được mong chờ nhất.

- Dạ vũ mùa thu sẽ đi kèm với các hoạt động nhỏ khác - Hội trưởng tiếp tục - Thông báo cụ thể về ngày giờ sẽ được phát về các lớp. Giờ tôi xin nói về chương trình của chúng ta. Các bạn có hai ngày trong mơ. Ngày đầu tiên là hoạt động hội chợ và đốt lửa trại, kéo dài từ mười hai giờ trưa đến mưa hai giờ đêm, tất nhiên nếu các bạn đủ sức. Đến ngày thứ hai, bắt đầu lúc tám giờ tối và kết thúc lúc mười hai giờ đêm, là thời điểm tổ chức dạ vũ. Dạ vũ mang tên "Dream night" chính là lúc các bạn sánh đôi với hoàng tử, công chúa của mình. Cuối buổi sẽ thông báo kết quả phiếu bầu của hội chợ.

Sân trường bắt đầu láo nháo. Hội trưởng dừng lại một lúc đến khi mọi người trật tự trở lại. Anh ta nói tiếp, không quên múa tay múa chân cho thêm phần sinh động:

- Tôi xin nói thêm là, hội chợ có rất nhiều hoạt động kèm theo. Mỗi lớp phải chuẩn bị cho mình một gian hàng, các hình thức quảng bá độc đáo. Hơn nữa, đây là dịp cho khoa thiết kế thời trang và nhiếp ảnh trổ tài. Các bộ trang phục của nhân viên các gian hàng sẽ được tính điểm, cũng như các bức ảnh chụp cảnh hội chợ hôm đó. Trong "Dream night" sẽ thông báo kết quả. Vâng, tôi xin hết.

Anh ta ngả mũ cúi chào, đa tình nháy mắt với bọn con gái phía dưới đang mải mê nhìn mình. Ngoài trí thông minh, tài lãnh đạo và bộ dạng đẹp mã, hội trưởng hội học sinh chính là một gã ba hoa, chích choè chính hiệu. Hơn nữa, anh ta còn hay làm trò trêu tức thiên hạ. Anh ta luôn cho rằng mình là một tay sát gái có hạng, nhưng đa số con gái đều công nhận rằng, trình độ này đem so với Dương Vĩnh Trường có lẽ còn sớm một trăm năm.

Buổi chào cờ kết thúc trong tâm trạng hoan hỉ của mọi người. Bọn học sinh không ngừng bàn tán về các hoạt động sắp diễn ra, lòng hồi hộp mong chờ. Một vài cô nàng mơ mộng quay cuồng trong suy nghĩ, mình sẽ có cơ hội sánh đôi với Dương Lục hay Dương Vĩnh Trường trong "Dream night" và có một kết thúc lọ lem - hoàng tử. Có đứa còn rủ rỉ tai bạn là sẽ chuẩn bị sẵn giày thuỷ tinh cho giống Cinderella lúc mười hai giờ đêm. Cứ thế, cả lũ sung sướng cười đùa tíu tít với nhau, không quên lôi điện thoại ra chụp hình hai chàng trai trong mơ khi họ còn lai vãng trên sân trường.

Ngọc Linh ngán ngẩm với cảnh tưởng đã quen thuộc suốt một tháng qua dưới mái trường này. Nó ôm cánh tay Mai Khanh trong bộ dạng thất thểu.

- Thôi, xong rồi. Hội chợ ư? Dạ vũ mùa thu ư?? Tớ xỉu đây!

- Thôi nào, biết đâu lại có cơ hội nhảy với Dương Lục, há??? - Mai Khanh nhếch mép cười đểu, trông giống một tên con trai đến lạ.

- Này, cậu biết cậu đẹp trai lắm không?? Thôi mặc vest đi nhảy với tớ - Ngọc Linh híp mắt cười - Mà không, phải mặc váy, tớ muốn xem Mai Khanh mặc váy cơ!! Không chịu đâu!! - Con bé dụi đầu vào vai Mai Khanh làm nũng.

- Thôi, thôi con xin mẹ! Con mặc váy để mẹ xí xớn nhảy với Dương Lục chứ gì??

- Này, muốn ăn đòn không?? Cậu có mặc vest tớ cũng không thèm nữa nhá. Chơi với Dương Lục cơ, ghen tị đi!!

- Hahaha...

Cả hai đứa ôm nhau cười ngất với câu nói đùa của mình. Đúng lúc ấy, một nhóm "Đẳng cấp" đi ngang qua, cầm đầu chính là Đặng Tuyết Phương. Từng lời mỉa mai của đứa con gái nhà giàu vang lên chậm rãi.

- Dạ vũ mùa thu không dành cho những kẻ dơ-bẩn, nhỉ?

Tuyết Phương vờ như vu vơ hỏi, nhếch môi cười đểu ngay sau đó. Cô ta nhìn ra phía sau tìm sự đồng tình từ năm nhỏ õng ẽo đi theo mình, bao gồm cả Trần Uyên. Cả lũ cùng phá ra cười chế giễu.

- Đi thôi, Ngọc Linh! - Mai Khanh nhanh chóng kéo tay Ngọc Linh về phía lớp C.

Nhưng nghe hai từ "dơ bẩn" phát ra từ miệng Tuyết Phương, nó chợt thấy khó chịu. Nó đứng sững lại, lầm lừ nhìn mấy nhỏ nhà giàu kiêu ngạo.

- Dơ bẩn hay không, không mượn các người nhận xét!

- À ừ, tự biết mình dơ bẩn, biết điều đấy. Bọn này chỉ tử tế nhắc nhở thôi, không lại có trò cười trong đêm dạ vũ, nhở? - Tuyết Phương tiếp tục khích đểu.

- Đúng!! - Trần Uyên cong cớn hùa theo - Con nhãi ranh, biết điều thì đừng có làm trò! Ngứa mắt quá nên bọn này phải nói! Mày vẫn chưa chừa à??

Mai Khanh ngầm ra hiệu cho Ngọc Linh ngừng lại bằng cách kéo nhẹ cổ tay Ngọc Linh. Nghe lời bạn, Ngọc Linh nhẫn nhịn bỏ đi, kiềm chế cơn giận dữ của mình. Giọng cười chế nhạo của đám "Đẳng cấp" vẫn văng vẳng bên tai nó, nó đành mặc kệ.

Nhưng hình như, rắc rối không phải chỉ đến từ nhóm người của Tuyết Phương, Trần Uyên. Một vài đứa con gái khác bắt đầu nhìn nó bằng ánh mắt thiếu thiện cảm. Thỉnh thoảng họ còn buông lời châm chọc, mỉa mai.

- Con này là con nào thế?? Dám gây chuyện với chị Phương á??

- Cái gì cơ?? Nó ở cùng chỗ với anh Dương Lục á?? Thôi xin! Đừng điêu!

- Hả?? Có chuyện đó sao??

- Nó là con Ngọc Linh "Quê mùa" đó chứ gì??

- Không thể tha thứ được!! Đã nghèo còn xấu, thật chẳng biết điều!!

Đó là lý do tại sao gần đây Ngọc Linh hay cảm thấy bất an trong lòng. Bề ngoài tỏ ra vô tư với sự đời, trong lòng nó lại luôn vấn vương suy nghĩ về những lời lẽ ác ý đó. Đôi khi nó cảm thấy chán nản vì thái độ lạnh lùng của mọi người xung quanh qua cái cách họ bĩu môi, lườm nguýt mình.

Có những suy nghĩ trái chiều xung đột trong nó, có những thời điểm nó mềm yếu nhất thời bởi tiếng nói cảnh báo bi quan trong đầu về một mối nguy hiểm mơ hồ không tên. Nhưng Mai Khanh đã nói với nó một câu, "Cậu biết cậu như thế nào, tớ biết cậu như thế nào, bố mẹ và thằng em cậu biết cậu như thế nào, thế thì có gì mà cậu phải lo lắng?".

Ngọc Linh nghĩ mình đủ mạnh mẽ để thuyết phục bản thân lờ đi suy nghĩ của người khác về mình, khi đằng sau nó luôn có một chỗ dựa vững chãi là bạn thân và gia đình - những người không bao giờ quay lưng lại với nó. Vài ngày lấy lại tinh thần, nó không còn ở trong tình trạng ủ rũ và thất vọng về bản thân. Sức mạnh tinh thần vô biên giữ cho nụ cười trên môi nó luôn tươi rói như nắng giòn mùa hạ. Nó giẫm đạp lên dư luận và làm bọn "Đẳng cấp" hay đám fan hùa theo đều phải thấy bực bội vì sự nhởn nhơ của mình.

Kể cả bọn con gái ủng hộ Trần Uyên, Tuyết Phương hay say đắm Dương Lục có thay nhau thêu dệt những câu chuyện có nó làm nhân vật phản diện để lập hội nói xấu, nó cũng không thèm quan tâm. Nó còn cười nhạt khi biết bọn chúng nháo nhào đồn đại nó cưa cẩm Dương Lục và "làm mưa làm gió" trước mặt "Đẳng cấp", dù hậu quả là ngăn bàn nó có một đống ghim nhọn.

Có lẽ đó là chủ ý của đám "Đẳng cấp", dùng tình cảm cộng đồng dành cho mình làm thứ vũ khí mạnh mẽ dìm nó xuống đáy vực sâu như một lời răn đe cay nghiệt. Nhưng đến giờ, không có gì có thể đánh gục được nó. Nó chai sạn vừa đủ để sự tổn thương qua đi nhanh chóng nhất. Dù sự nhạy cảm đôi khi hơi phản tác dụng, nhưng tính bảo thủ quả thật có ích trong trường hợp này.

Chung quy lại, nếu nó không gặp Dương Lục trong nhà kho Z thì đã không có bất kì chuyện xui xẻo nào xảy ra. Phải chăng anh ta chính là sao chổi gây hoạ?

Dù sao, đã một tuần trôi qua, về phía "Đẳng cấp" có vẻ xuôi đi ít nhiều. Đặc biệt là Dương Vĩnh Trường.

Có lần chẳng may nó và hắn bắt gặp ánh mắt nhau, hắn đột nhiên lầm lừ, lao thẳng về phía nó trong khi miệng gào lên, "Đồ khốn!". Tim nó như nhảy ra khỏi lồng ngực, tay chân run lẩy bẩy, mắt nhắm tịt lại, tin rằng mình sẽ lãnh đù thay cho Lý Minh Anh lần trước. Hoá ra, gã đàn em của hắn đứng ngay đằng sau nó. Nó mắt tròn mắt dẹt nhìn hai thằng chào hỏi nhau bằng mấy cú đấm đùa và màn ôm nhau nhe răng cười nhăn nhở, thế mà báo hại nó đau tim gần chết. Nó chỉ sợ cái thói ưa bạo lực của thằng con trai này. Ngoài ra, đối với nó, Vĩnh Trường vẫn là một tên vô duyên siêu hạng.

Gạt bỏ mọi suy nghĩ linh tinh, nó chưa có được sự thanh thản hoàn toàn. Mấy ngày nay, nó hay vẩn vơ nghĩ về một chuyện.

Về một người. Về Dương Lục. Nhiều câu hỏi được đặt ra.

Một người như Dương Lục có mặt ở nhà kho Z như thể đó là một nơi quen thuộc với anh ta, điều này hoàn toàn không có nghĩa lý gì cả. Thi thoảng gặp nhau trên sân trường, anh ta vẫn lạnh lùng như muôn thưở. Một cái nhìn chỉ một giây không hơn, chẳng hiểu sao nó thấy lòng buồn bực, dù đã mặc định cho mình ác cảm đối với công tử đứng đầu trường.

Cứ thế, nó lại muốn quên đi những chuyện nghe được về anh ta nhiều như quên đi anh ta. Nó ghét phải rối bời vì những suy nghĩ không lời giải đáp xoay quanh con người này.

Nó quyết định không nghĩ thêm nữa.

Có quá nhiều chuyện xảy ra với những nhân vật mới trong cuộc đời mình, Ngọc Linh thở dài mệt mỏi. Nó vùi đầu xuống gối, ngủ một giấc cho quên đi tất cả.

~*~

Chapter two (2)

Chapter two

(tiếp)

By HongGau

Tuần của Dạ vũ mùa thu. Ngày thứ nhất.

Trời nóng và khô khan như thường lệ. Mười giờ sáng, cơn đói bắt đầu cồn cào trong ba cái bụng rỗng ở gần khu chợ M. Đến ba cái bụng rỗng lận. Suốt từ bảy giờ sáng đến giờ chạy qua chạy lại chưa làm được việc gì ra hồn, mức độ chán nản dâng cao. Nhưng hình như chỉ có một người hiểu được thế nào là mệt.

Mặt phờ phạc, tóc tai rối bù, Ngọc Linh ca cẩm:

- Nóng, mệt, đói, cứu tôi với!! - Nó gào lên thê thảm.

Không một tiếng động trả lời. Nó lầm lừ liếc xéo sang bên cạnh. Mai Khanh và Lý Minh Anh đang cắm đầu vào máy điện tử cầm tay, thỉnh thoảng lại phá ra cười. Sau hai tuần quen biết qua nó, hai tên này dính nhau đến lạ. Hôm nay nó rủ Mai Khanh lượn chợ, tên Minh Anh cũng tí tởn đòi theo. Anh ta mang tâm trạng sắp được đi công viên giải trí trong khi bất đắc dĩ dính vào vụ hội chợ của lớp C, nó mới vác xác ra đường.

Và giờ thì thế này đây. Tức mình, nó giằng chiếc máy, cả hai kẻ còn lại đồng thanh "Ơ" lên một tiếng tiếc nuối. Và cùng lúc xị mặt, "Đang hay!".

Nó điên tiết.

- Hai người không biết mệt hả?? Biết thế không rủ nữa, toàn bỏ rơi tôi một mình!! Khổ thân tôi chưa?? Huhuhu - Con bé gục mặt xuống, bù lu bù loa ăn vạ.

Trong khi Minh Anh bắt đầu bối rối không biết làm thế nào, Mai Khanh lại phẩy tay cười tinh vi đúng kiểu, không sao để tôi. Chuyện này như cơm bữa với nó, giải quyết đơn giản.

- Thôi, ngoan nào, nhìn tớ này. Sao lại dễ mệt thế này hả? Hồi trước bảo đi gym với người ta thì không chịu. Bây giờ yếu xìu như này, ai chăm sóc cho mà bảo tớ bỏ rơi cậu hả? Cười không thì bảo? Tớ dẫn cậu đi ăn, muốn ăn gì?

Ngoại hình tomboy và khuôn mặt trắng trẻo của nó dễ làm người ta nhầm sang một cậu con trai đẹp đang ân cần chăm sóc bạn gái mình, và ghen tị. Mai Khanh hết nhẹ nhàng dựng người Ngọc Linh dậy đến dịu dàng trách yêu. Ngọc Linh không khỏi xúc động.

- Huhuhu, Khanh ơi... Cậu đúng là nên làm con trai!! Cậu sẽ không thoát khỏi tay tớ đâu!! Chỉ có cậu mới hỏi tớ muốn ăn gì thôi!! - Nó lao vào ôm ghì cô bạn, nhận sự vỗ về từ bàn tay đang vuốt lưng dỗ dành mình

Thấy thế, Minh Anh ngơ ngác hỏi:

- Trai hay gái đâu liên quan chuyện ăn uống? - Anh ta gãi gãi cằm.

- Anh điên hả?? Thật là mất không khí quá đi! Anh đúng là... bớt dở hơi hộ em cái!

Không ngờ, Mai Khanh lập tức phản đối.

- Ơ, ơ, dở hơi dễ thương mà, nhìn này! - Mắt nhỏ sáng rực, quay ra nhìn Minh Anh - Minh Anh, hai, ba...

Mai Khanh vừa ra hiệu, cả hai cùng vào tư thế nhảy một điệu nhảy kì quặc. Hết lắc lư trái phải đến huých mông vào nhau. Phần kết thúc là Minh Anh giả làm ma, Mai Khanh là nạn nhân. Minh Anh lao vào bóp cổ, Mai Khanh lè lưỡi lăn ra giả chết. Cả hai thay phiên nhau bắt chước giọng nói nhân vật nào đó trong phim kinh dị, và cuối cùng là ôm bụng cười sằng sặc.

Nhìn hai tên này hợp cạ như thế, Ngọc Linh vừa tức lại vừa buồn cười. Minh Anh vốn thích chơi đùa, Mai Khanh cũng nghịch ngợm chẳng kém. So với độ dở hơi và vô tư của Minh Anh, thì đúng là kẻ tám lạng, người nửa cân thật. Có lẽ nó không nên đặt câu hỏi thêm về độ thân thiết của cặp này làm gì cho phí thời gian nữa. Trời sinh ra hai tên có quá nhiều sở thích chung quái lạ, hệ quả là mỗi lần đi với nhau là lại thi nhau làm trò.

- Thấy chưa?? Thấy chưa?? Cái này không phải ai cũng biết đâu!!

- Mai Khanh hí hửng khoe với nó, Minh Anh ở bên cạnh gật gù đồng tình.

- Nhảy kiểu dở hơi như này á? Lại trong phim kinh dị nào đấy chứ gì! - Ngọc Linh bĩu môi.

- Dở hơi gì, phải nói là cute!! - Mai Khanh giơ tay chữ V.

Cô nàng khoác vai Minh Anh như hai thằng bạn thân, bốn cái chân không ngừng nhún nhẩy. Cả hai lại nhăn nhở nói cười khi tiếp tục luyên thuyên về phim kinh dị, không biết rằng mình đã vô tình trêu tức Ngọc Linh giữa trời nắng nóng.

- Ghét quá!! - Ngọc Linh gào lên - Tất cả là tại anh, Lý Minh Anh, anh dụ dỗ người yêu em!! Giờ nó dở hơi không khác gì anh rồi kia kìa!! - Nó cay cú đổ lỗi cho Minh Anh.

Anh ta vẫn vô tội như thường lệ.

- Dụ dỗ hả? Ờ há. Phim kinh dị hay quá đó mà - Minh Anh cười hề hề.

- Hay thật mà - Mai Khanh cười hề hề theo.

Hai đứa nhìn nhau cười hề hề, đồng thanh:

- Quá hay!

Ngọc Linh tủi thân, khóc oa oa lần nữa.

- Rõ ràng là hùa vào hiếp đáp người ta mà!!

Lúc đó màn hình máy điện tử cầm tay lại vô tình đập vào mắt nó. Nó phát hiện ra đó là game kinh dị. Một ma nữ tóc tai xoã xượi, máu me đầy mình hiện ra, nó cuống cuồng dúi máy gameboy vào tay Minh Anh. Trong khi nó rúm ró một chỗ vì sợ, hai tên dở hơi chỉ ôm nhau cười nắc nẻ.

Không làm gì được, nó đành kêu gào ầm ĩ, tôi đói lắm rồi, và bắt cả bọn phải đi ăn bằng được. Tách Mai Khanh và Minh Anh ra khỏi cái mớ sở thích kinh dị chính là nhiệm vụ bất khả thi. Nghĩ đoạn nó đành giành lấy Mai Khanh về phía mình bằng cách... ôm chặt cách tay Mai Khanh, bỏ rơi Minh Anh ở lại.

Minh Anh vừa chạy theo vừa hỏi, "Anh làm gì sai hả? Cho anh xin lỗi!!" làm nó và Mai Khanh bật cười. Trông thế, nó thích việc Mai Khanh và Minh Anh trở nên thân thiết. Hai người này cứ như hai thằng nhóc học sinh trung học vui nhộn cả ngày. Chỉ là đùa, nhưng xung quanh có đến hai "chàng trai" đẹp đúng là vô cùng thú vị. Mai Khanh mang phong cách unisex với áo sơmi caro dài và quần ống côn, còn Minh Anh lại lịch lãm trong một chiếc áo khoác mỏng màu tím nhạt đóng cúc hững hờ - tâm điểm của đám đông. Bọn con gái nhìn, chỉ trỏ và ghen tị, nó thì luôn vênh mặt tự hào.

Có điều, chẳng tự hào được bao lâu, cơn đói mệt lại rủ nhau chạy về. Cả nhóm ngồi ở một hàng cơm bình dân có cái tên dễ thương "Chan Chan" nằm sâu trong khu chợ M. Đến lúc này nó bắt đầu uất ức, không ngừng than thân trách phận.

- Tại sao?? Tại sao nhỏ lớp trưởng lại bắt tớ lo vụ sản phẩm bán hảng chứ??

- Nguyên văn này - Mai Khanh nhái giọng, hai tay khua lên khua xuống cho đúng điệu bộ - Ngọc Linh, tôi nói cho bạn biết, bạn là một nhân tài của lớp. Bạn muốn thiết kế trang phục bán hàng đúng không?? Đúng. Điều quan trọng là gì?? Đó là ý tưởng. Mà muốn ý tưởng tốt?? Đó là trang phục phải phù hợp với sản phẩm bán hàng. Tôi nói chuẩn quá. Thế nhé, vụ sản phẩm bạn lo, kêu ai giúp thì giúp. Bye bye!! - Mai Khanh nhún vai - Hết chuyện.

- Nhỏ này có thù oán với mình từ kiếp trước - Ngọc Linh ỉu xìu gục mặt xuống bàn.

- Trả đũa đê - Mai Khanh gõ đũa dồn dập.

- Được hả?? - Ngọc Linh háo hức ngồi bật dậy - Như nào, như nào??

- Hơ, đứa nào chả có điểm yếu. Đánh vào điểm yếu của nó là xong chứ sao??

- Ôi, chuẩn! Thế điểm yếu của nó là gì??

- Câu hỏi hay! - Mai Khanh hùng hồn đập bàn cái rầm - Vấn đề là ở chỗ đấy - Nhỏ gãi cằm, mặt trầm ngâm.

- Cậu muốn làm tớ tức chết hay sao hả?? - Ngọc Linh gào lên, tóc tai rối tơi bời.

- Haha, tại cái mặt cậu hớn quá, tớ không nhịn được!!

- Ôi, số tôi... Lần sau đừng có làm người ta mừng hụt nữa đấy! - Nó lườm.

- Biết rồi, biết rồi. Thế bây giờ định làm sao?

- Sao gì nữa? Nhỏ đó suốt ngày thích làm khó tớ, chả hiểu cay cú cái gì?? Bây giờ không làm nó mách chủ nhiệm thì rách việc lắm. Mà tớ lại chẳng nghĩ ra phải làm cái gì bây giờ cả - Nó thở dài thườn thượt - Ôi, số tôi...

- Quần áo, giày dép, trang sức, tivi, tủ lạnh, điện thoại, tạp chí, sách vở... - Mai Khanh lên giọng liệt kệ.

- Xin cậu. Cả sáng nay có tìm được cái gì đâu. Quỹ lớp thì ít, có như bọn lớp A, hức.. À, mà này, Minh Anh, lớp A các anh định làm...

Từ ngữ định nói trôi tọt xuống cổ họng ngay khi nó quay sang bên phải bắt gặp hình ảnh và âm thanh trước mặt. Bát đặt xuống mặt bàn cái cốp, miệng cười no nê thoả mãn, tay dở hơi Minh Anh đã chén sạch bát mì không sót một cọng từ lúc nào! Thấy nó nhìn, anh ta mở to đôi mắt ngây thơ, và buột miệng một tiếng "Hả?" vô tội trong khi tay vo viên khăn giấy ném vào sọt rác góc phòng.

- Piu. Trúng phóc! - Anh ta reo lên thích thú.

- Ôi... Tôi chết đây! - Ngọc Linh gục mặt xuống bàn lần nữa. Nản!

Cơn đói hành hạ dạ dày nãy giờ làm bụng nó sôi òng ọc. Nó cay cú nhìn tên ham ăn trước mặt, chỉ đũa vào mặt anh ta, "Nu pa ca chi!". Anh ta lại ngây ra, "Hả?", lần nữa.

Ngọc Linh nghĩ, tên này dở hơi hết thuốc chữa, bằng chứng là khi nó gọi thêm hai bát - cho nó và Mai Khanh, Minh Anh vẫn thản nhiên hỏi, "Ba bát chứ?", và nhe răng cười với chủ quầy, "Bàn này ba bát, chú nhé". Cuối cùng, anh ta ngon lành chén tiếp. Mai Khanh ngoác miệng ra cười hềnh hệch, còn nó nhìn anh ta đằng đằng sát khí.

Gió quạt làm tóc nó bay phất phơ, giờ nó mới có tí gọi là tận hưởng. Không khí trong chợ khá ồn ào, nhìn quanh toàn người với người. Trong tiệm ăn này đa số là nhân viên văn phòng, công nhân lao động, người bán hàng và học sinh, sinh viên - những người cần giải quyết bữa trưa nhanh gọn. Thỉnh thoảng nó nhận ra, không ít nữ sinh khúc khích cười khi ngắm nhìn hai tên cùng bàn nó.

Nó nói nhỏ vào tai Mai Khanh.

- Họ nhìn cậu kìa, Mai Khanh!

- Ui dời, đẹp phải để cho thiên hạ ngắm chứ, há há! - Cô bạn cười khoái chí.

Đến phiên Minh Anh.

- Họ nhìn anh đấy, Minh Anh!

- Hả? - Anh ta ngẩng đầu lên.

Hai giây. Và lại tiếp tục cúi xuống húp sùm sụp hết bát mì. Nó không nhịn cười nổi, chỉ đành biết thông cảm, không chấp vặt tên này. Nó nhận ra, nếu chịu đựng được mức độ dở hơi của Minh Anh, chơi cùng anh ta chính xác là một cách xả stress hữu hiệu.

Trong lúc ăn uống say sưa, bọn Ngọc Linh đã không biết rằng, mình sắp liên quan đến một rắc rối nho nhỏ. Trên đường phố đang xảy ra một vụ rượt đuổi ráo riết. Ba người đàn ông mặc áo trùm đen kín người và hàng tá phụ nữ cùng đuổi theo một mục tiêu duy nhất. Mục tiêu nhanh nhẹn di chuyển về phía chợ M. tiếp tục thu hút những ánh nhìn tò mò khác về phía mình. Khu chợ này nhanh chóng rơi vào tình trạng hỗn loạn, người người kháo nhau về một nhân vật đặc biệt vừa xuất hiện.

Đó là một cậu thanh niên trẻ đẹp. Nhưng không phải một cậu thanh niên trẻ đẹp bình thường. Tên cậu ta được xướng lên ở mọi ngóc ngách của khu chợ, khuấy động người dân nơi đây hướng sự chú ý vào một mình cậu ta. Khuôn mặt thanh tú của cậu ta liên tục lọt vào ống kính điện thoại của mọi người kèm theo tiếng gào rú của họ. Tình hình càng lúc càng căng thẳng khi số người đuổi theo tăng lên vùn vụt.

Nhưng cậu ta không hề lo sợ. Cậu ta coi đó là sự thách thức thú vị và tận hưởng nó. Nụ cười khoái trá nở trên môi cậu ta, cậu ta biết mình sẽ thắng trong trò chơi này. Khi sức lực cạn dần, bộ não sẽ quyết định phần thắng. Sử dụng mánh khoé lại chính là sở trường của cậu ta.

Biển hiệu quán cơm Chan Chan ở trước mặt, cậu ta nhanh trí ẩn mình vào trong đó. Chọn một bàn bất kì, giả vờ như mình đang bận rộn với bữa ăn cùng họ, và bọn người săn đuổi ngoài kia sẽ nháo nhác tản ra dần, kế hoạch này hoàn hảo.

Tất cả chỉ diễn ra không quá ba mươi giây. Cậu ta chọn đối tượng cho mình - một cô gái ngồi phía trong và quay lưng với cửa ra vào. Giây phút cậu ta ngồi xuống bên cạnh cô gái ấy, đám người vừa đuổi kịp đến cửa quán, bắt đầu nhao nhao lên dần. Không nghĩ ngợi gì thêm, cậu ta ôm choàng lấy người bên cạnh, dựa đầu lên bờ vai gầy của cô ấy để giấu đi khuôn mặt mình.

Mà không màng đến cảm xúc của cô ấy.

Của Ngọc Linh. Trước khi con bé kịp ý thức được mình đã dính vào rắc rối.

Nó sững người, mọi giác quan như ngừng hoạt động trong giây lát. Mùi thơm hoa hồng thoang thoảng trên mái tóc vàng nắng của cậu ta ra sức mê hoặc nó. Tim nó đập thình thịch, cả cơ thể không biết nên phản ứng thế nào.

Cậu ta từ từ ngẩng mặt lên, những ngón tay thon dài bám nhẹ trên đôi vai nó. Đôi mắt sáng trong màu nâu nhạt dáo dác nhìn ra bên ngoài và cuối cùng chỉ tập trung vào cô gái ngồi đối diện. Đôi đồng tử nông và trơ khẽ vỡ ra nét ngạc nhiên phảng phất như muốn thổ lộ điều gì. Giây phút ấy, Ngọc Linh nhận ra một vẻ đẹp mỏng manh như cánh hoa anh đào rơi trong gió mùa xuân ở từng đường nét trên gương mặt thiếu niên.

Đẹp. Nó biết cậu ta rất đẹp. Xung quanh cậu ta như bao phủ bởi một làn sương mù ma quái. Một mỹ nhân hiếm có giữa chốn phàm tục. Nhưng là một vẻ đẹp có phần quen thuộc với nó, hồ như nó đã bắt gặp cậu ta ở đâu đó rồi. Phải chăng...

- Ngọc Linh phải không?? - Cậu ta bật cười hớn hở, hai mắt sáng rực lên, đẹp vô cùng.

Ngọc Linh đờ ra không hiểu gì. Cho đến khi Minh Anh lên tiếng:

- Cậu làm cái trò gì vậy?

Giọng nói trầm của Minh Anh làm Ngọc Linh sực tỉnh, vội vàng gạt hai cánh tay của tên con trai dám sỗ sàng ôm lấy mình ra. Nó lúng túng nhìn vào đôi mắt ma lực:

- Cậu... Tôi quen biết gì cậu??

Cậu ta không biết nói gì ngay lúc ấy, chỉ nhìn quanh để tìm kiếm sự thông cảm ở mọi người. Nhưng không thể. Ánh mắt Minh Anh đã trở nên lạnh lùng ghê rợn. Đến phiên Mai Khanh giận dữ xốc cổ áo tên kia đứng dậy.

- Muốn giở trò sàm sỡ chốn đông người hả??

- Gì cơ?? Mày là thằng nào? - Cậu ta hất hàm hỏi Mai Khanh bằng giọng ngỗ ngược, mạnh tay đẩy con bé ra khỏi mình.

Tưởng kẻ đối diện là con trai, bàn tay đã động trúng chỗ không nên động! Cậu ta kinh ngạc thốt lên:

- Con gái hả??

Máu nóng dồn lên mặt, Mai Khanh lao vào thụi cho tên này một quả đấm giữa mặt. Mọi người trong quán dồn ánh mắt vào bốn đứa, nhanh chóng bàn luận về tình hình lộn xộn này. Sợ to chuyện, Ngọc Linh vội gàn Mai Khanh lại. Khuôn mặt cậu con trai vừa bị đánh lộ rõ vẻ bực mình khi phủi quần áo đứng dậy.

- Ha, khoẻ đấy - Cậu ta miết ngón tay cái qua khóe môi - Biết khuôn mặt này trị giá bao nhiêu không? - Nhếch môi cười khinh khỉnh.

- Mày... thích chết hả??

Tính tình nóng nảy, Mai Khanh nhoài người ra trước và tung thêm vài cú đấm sức mạnh nữa. Nếu không có sự ngăn cản của Minh Anh, có lẽ cậu ta đã lãnh đủ đòn. Tuy nhiên, không ý thức được điều đó, cậu ta còn cười nửa miệng khi bỏ hai tay vào túi quần. Vẻ ngạo mạn này làm Ngọc Linh liên tưởng đến bọn "Đẳng cấp" lớp A, lòng bất giác khó chịu. Hai bên giữ nguyên ánh nhìn đằng đằng sát khí, không bên nào chịu thua bên nào.

Không khí trong quán ăn nóng hẳn lên. Chủ quán lườm nguýt không hài lòng, thực khách lại vui mừng ra mặt vì sự xuất hiện của cậu con trai này. Vài đứa con gái rỉ tai nhau điều gì đó, miệng khúc khích cười vui. Ngọc Linh hơi ngờ ngợ về danh tính của đối phương khi nhìn kĩ vào ngoại hình của cậu ta. Nếu không lầm, nó đã thấy ở...

Giữa lúc ấy, đám người đuổi theo cậu ta bất ngờ nhao lên ầm ầm trong chợ. Ngọc Linh để ý bên ngoài quán, người với người đã chạy toán loạn từ bao giờ. Nếu nó không lầm, tất cả lý do là ở đây. Cậu ta. Một người nổi tiếng. Cậu ta đủ hoàn mỹ để được săn đuổi.

Nổi bật lên trong những âm thanh tạp nham ngoài kia, một đứa con gái hét to câu gọi:

- Kevin, anh ở đâu??

Cái tên Kevin gợi ra nhiều điều hơn Ngọc Linh tưởng. Nó nhớ ra cái tên nước ngoài này. Kevin. Trên bìa tạp chí thời trang.

- Cậu là người mẫu của Style phải không?? - Ngọc Linh buột miệng hỏi - Kevin Vương? - Và tự nghi ngờ cả lời nói của mình.

- Cái gì?? Người mẫu á?? - Mai Khanh kinh ngạc thốt lên.

Cậu ta không đồng tình, không phản đối, chỉ thở dài cho sự bực mình qua đi. Trái với những người nổi tiếng khác, cậu ta ghét sự ồn ào xung quanh mình. Cậu ta lộ rõ vẻ mặt ngán ngẩm khi nghe người khác nhắc đến hai tiếng "người mẫu". Không ai biết Kevin đã phát chán với cái nghề này. Cậu ta càng ngày càng cứng đầu hơn bởi tư tưởng chống đối của một đứa trẻ.

Con người của cậu ta, cách cư xử và nội tâm lằng nhằng, người khác không biết là nên yêu hay nên ghét.

Minh Anh cũng vậy. Người quen. Anh ta không biết là nên yêu hay nên ghét. Chuyện quá khứ, đến giờ đã đủ mờ nhạt, anh ta không rõ.

- Không, thực ra là học sinh khối phòng Hai đó - Minh Anh bình thản chỉ vào cậu ta khi đã ngồi xuống bàn từ lúc nào.

Tính khí lạ lùng, anh ta ung dung nhấp một ngụm nước, lãnh đạm với sự việc này. Cậu ta nhìn Minh Anh, thoáng có nét buồn trên gương mặt đẹp.

Trong khi đó, Ngọc Linh và Mai Khanh vẫn chưa thể bình tĩnh lại.

- Minh Nhất Triệt?? Khối phòng Một á?? - Ngọc Linh trố mắt nhìn cậu ta, từ đầu đến chân.

- Sao chưa gặp bao giờ?? - Mai Khanh dò xét.

Ngoại hình hoàn hảo, thân hình chững chạc, không có gì để chứng tỏ cậu ta kém nó hai tuổi và từng xuất hiện ở Minh Nhất Triệt mà không nổi bật. Giờ thì bọn con gái trong quán đã rút điện thoại ra tanh tách chụp hình người nổi tiếng này. Mặc dù, người nổi tiếng tương đối bất mãn với sự nổi tiếng của mình. Cậu ta kéo mũ áo lên, ngồi xuống bàn đối diện Minh Anh.

- Ngay từ đầu nghe giải thích có phải tốt hơn không. Người quen cả mà! - Cậu ta cười ma mãnh, một tay giữ cốc nước trên bàn, một tay chống cằm - Ngồi xuống đi chứ?

Cậu ta dùng ánh mắt ra hiệu cho Ngọc Linh và Mai Khanh ngồi vào hai chỗ còn trống. Ngọc Linh thuyết phục Mai Khanh nguôi giận, khuôn mặt cô nàng đã giãn ra ít nhiều. Minh Anh thì càng không có phản ứng gì.

Cuộc nói chuyện phân trần bắt đầu. Kevin mở màn:

- Xin lỗi vì ban nãy đã làm như vậy, thật không phải với chị. Nếu biết là chị Ngọc Linh em đã từ tốn làm quen rồi! - Cậu ta cười có phần bí hiểm khi nhìn Ngọc Linh.

- Sao cậu biết tôi?? - Con bé hỏi ngay, che đi cảm xúc bối rối của mình.

Kevin lại tiếp tục nhìn xoáy vào Ngọc Linh, nụ cười hớp hồn nở ra trên đôi môi phớt hồng của cậu ta lần nữa. Đầy chủ ý như thế. Cậu ta nói tiếp:

- Hôm khai giảng ấy.

- À, cậu thấy tôi lên nhận học bổng chứ gì?

- Không, trước lúc ấy cơ. Khi Đặng Tuyết Phương bắt nạt học sinh đó. Chị đã định ra mặt còn gì?

- Cậu thấy hả?? - Nó thoảng thốt không tin nổi.

- Có chứ. Em quan sát hết - Cậu ta gật đầu cười.

- Ôi, xấu hổ quá. Tôi có làm gì đâu - Ngọc Linh cúi gằm mặt xuống, hai tay níu vào nhau.

- Em thích chị lắm!

- Sao cơ?? - Nó giật mình ngẩng đầu lên.

- Chị dũng cảm lắm! Em thích chị.

Cậu ta nói mà không hề chớp mắt. Ba tiếng "em thích chị" ấy như một lời tỏ tình chân thật nhất thế gian. Thử hỏi có cô gái nào không rung động cho được?

- Thôi, đừng nói linh tinh nữa! - Ngọc Linh ngượng ngùng gạt đi.

- Đúng là nhảm nhí!

Mai Khanh cáu kỉnh chen vào, đặt mạnh cốc nước xuống bàn cắt ngang cuộc đối thoại của hai người kia. Kevin không chấp con gái. Cậu ta có thể bật cười vô tư với Mai Khanh như chưa từng có vụ ẩu đả nào.

- Này, chị cũng rất khoẻ đấy. Em tưởng chị là con trai chứ? Haha, xin lỗi vì vừa nãy đã...

- Muốn chết hả?? - Mai Khanh giơ nắm đấm lên doạ khi Kevin phá ra cười không nhịn nổi.

Ngọc Linh vội vàng hạ tay con bạn xuống, "Thôi, thôi! Không đánh nhau, người ta đang nhìn kìa!".

- Này, em học Minh Nhất Triệt thế sao bọn chị chưa bao giờ gặp? - Ngọc Linh hỏi.

- Ở trường em luôn cải trang mà. Chị cứ nhìn lớp A thằng nào ngờ nghệch nhất thì chính là em đấy! Haha - Cậu ta cười phá.

Trong khi mọi người đả đưa câu chuyện, Minh Anh không nói gì. Đôi mắt anh ta chỉ xa xăm nhìn ra bên ngoài. Thấy thế, Ngọc Linh huých tay hỏi:

- Sao vậy??

- Không sao - Minh Anh hờ hững đáp.

- Rõ ràng có sao mà, hai người quen biết nhau hả? - Ngọc Linh quay sang hỏi Kevin.

- Ừm... - Kevin đột nhiên hơi dè dặt, nụ cười hồn nhiên ban nãy mờ nhạt hẳn - Lớp mười em có từng học võ với Minh Anh.

- Bây giờ thì sao? - Mai Khanh hỏi.

- Không, em làm người mẫu mà! - Cậu ta cười lớn. Nhưng ánh mắt nhìn Minh Anh có phần tránh né.

- Trưa rồi đấy, không định mua đồ à? - Minh Anh nói, giọng có phần bực bội. Anh ta thậm chí còn không nhìn ai trong ba người cùng bàn.

Anh ta đứng dậy, đi luôn ra khỏi quán. Bóng dáng cao gầy hắt lại đằng sau bao điều khó hiểu. Lần đầu tiên Ngọc Linh thấy Minh Anh nghiêm túc như thế này. Anh ta ra dáng một người lớn, nó mới nhận ra mình thích sự dở hơi của anh ta đến nhường nào.

Mai Khanh vội vàng đuổi theo, để lại Ngọc Linh tâm trạng ngạc nhiên khó hiểu. Nhưng Kevin thì không như vậy. Ngọc Linh nhìn vào đôi đồng tử đang rung lên nhè nhẹ của Kevin để tìm một câu trả lời. Cậu ta có phần bực tức khi đập nhẹ nắm tay xuống bàn và lẩm bẩm gì đó. Ngọc Linh có linh cảm không hay về mối quan hệ giữa hai người này.

Nó và Kevin ra khỏi quán thì nhận được tin nhắn của Mai Khanh, "Minh Anh bắt taxi về rồi. Tớ sẽ hỏi xem anh ta làm sao. Hai người đi mua đồ đi!".

- Này, có chuyện gì thế? - Ngọc Linh hỏi Kevin.

- Chị định chuẩn bị gì cho lớp hả Ngọc Linh? - Kevin thản nhiên đổi chủ đề.

- Tôi hỏi là giữa cậu và...

- Em hỏi chị chuẩn bị gì cho lớp? - Kevin nhắc lại, khoẻ môi vẽ lên một đường cong như nụ cười của lũ yêu tinh. Nhưng mắt sắc lạnh, rùng mình.

Ngọc Linh thừa nhận là mình đã cảm thấy sợ lúc ấy. Nó nhận ra mình không nên hỏi thêm về vấn đề này. Kevin dường như là một cậu bé nóng nảy và cứng đầu, dù bên ngoài có tỏ ra hoà nhã thế nào. Cậu ta sẽ không chịu nghe ai cho đến khi tự mình nhận ra mình cần chia sẻ. Những người như thế này thường có xu hướng giữ mọi chuyện về riêng cho mình, Ngọc Linh hiểu, thời gian chính là liều thuốc hữu hiệu nhất. Nó gạt bỏ mọi suy nghĩ vẩn vơ, quyết tâm tập trung vào công việc bây giờ. Dù sao, Kevin cũng chỉ là một người bạn mới quen, nó nên hỏi han Minh Anh thay vì làm phiền cậu ta bởi cả tá câu hỏi.

- À, tôi cũng chưa nghĩ ra cái gì cả, cậu có gợi ý gì không? - Nó quay lại chủ đề cũ, mỉm cười thân thiện với Kevin.

Ánh mắt cậu ta hiền hẳn đi.

- Sao không tự làm cái gì đó? - Kevin nháy mắt tinh nghịch - Như làm bánh chẳng hạn?

- Ồ, ý kiến hay lắm! - Ngọc Linh reo lên - Tôi biết làm bánh đấy!! Nào, đi theo tôi!!

Ngọc Linh kéo tay Kevin chạy vù qua các con hẻm nhỏ trong chợ. Tuy không lộ mặt, nhưng chiều cao mét tám so với tuổi mười sáu của Kevin đủ để làm cậu ta nổi bật hơn hẳn bạn học cùng trang lứa khác. Đi bên cạnh Kevin, Ngọc Linh phần nào cảm thấy được sức hút từ cậu thanh niên này. Cậu ta có khuôn mặt tinh khôi tựa như hoa anh đào, phong cách ngổ ngáo của hình tượng bad boy. Quần áo và phụ kiện trên người luôn sành điệu theo một chủ đề nhất định. Có lẽ vì cậu ta là một người nổi tiếng, người nổi tiếng thường giàu có và chăm sóc bản thân kĩ càng.

Nhưng lạ là, cậu ta có vẻ không ưa giới người mẫu. Khi Ngọc Linh hỏi về công việc của cậu ta, cậu ta toàn dùng lời lẽ tiêu cực hoặc thẳng thắn từ chối trả lời. Cậu ta nói công chúng rất bất công, có thể đến và đi dễ dàng chỉ bởi một tin đồn thất thiệt nào đó. Còn những người trong nghề thì luôn phải nhìn sắc mặt người khác để sống. Cậu ta không thích những điều đó. Ngọc Linh chỉ cười khi lắng nghe. Đôi khi nó nhận ra Kevin đang giấu giếm mình. Đằng sau nụ cười quỷ quái của cậu ta có lẽ là một nội tâm phức tạp.

- Tên cậu là gì hả Kevin? Tên thật ấy - Ngọc Linh hỏi.

- Phong. Vương Đình Phong - Kevin đáp lại.

- Sao cậu lại lấy cái tên Kevin?

- Em cũng không biết nữa - Cậu ta bật cười.

Vương Đình Phong, học sinh khối phòng Một của Tự do Minh Nhất Triệt - Ngọc Linh sẽ ghi nhớ những điều này. Hơn hết vì cậu ta đã cho một gợi ý rất tuyệt về sản phẩm bán hàng của lớp C trong hội chợ sắp tới. Cả hai cùng đến gian hàng bán nguyên liệu thực phẩm, Đình Phong giúp đỡ Ngọc Linh khá nhiều trong việc chọn lựa. Ngọc Linh nhận ra, ngoài cá tính mạnh thể hiện bởi sự nóng nảy nhất thời, cậu ta tinh tế và mềm mỏng.

Có thể bởi Đình Phong là gã đào hoa nên lời lẽ, cử chỉ của cậu ta đôi khi ngọt ngào đến khó thở, chẳng trách con gái khắp nơi đều mê mệt cậu ta. Cậu ta nói, em là kiểu người kiêu hãnh. Nó không tin, vì với nó, hình như cậu ta chẳng biết tự ái là cái gì. Trong suốt quãng đường ra khỏi chợ M., Đình Phong liên tục nói đi nói lại câu, "Em thích chị lắm!" làm nó ngượng chín cả mặt. Nó chỉ biết cười trừ trước sự nồng nhiệt của cậu ta. Đôi khi nó còn cảm thấy cần phải đề phòng, vì đó là một sự nồng nhiệt không trung thành của một người nổi tiếng đa tình. Dù sao, trong mắt nó Đình Phong chỉ như một cậu em trai dễ mến.

Mãi đến hơn mười một giờ rưỡi trưa nó mới được giải thoát khỏi cậu ta khi ba người đàn ông áo trùm đen tóm được Đình Phong ở ngoài cổng chợ M. Thì ra đó là vệ sĩ của Đình Phong. Họ dùng biện pháp mạnh bắt ép cậu ta lên ô tô bằng được. Dù cậu ta có cứng đầu cứng cổ thế nào, đến giờ phút này, cũng không thể thoát khỏi bàn tay sức mạnh của cả ba bọn họ.

Một người trong bọn nói qua điện thoại, "Cậu chủ đã lên xe rồi ạ!" và cả ba vệ sĩ cùng đóng rầm cửa xe lại. Chiếc Limousin màu đen phóng vụt đi trong tíc tắc. Cửa kính xe mở xuống quá nửa, cậu ta thò đầu ra chào tạm biệt Ngọc Linh, "Về nhé. Em yêu chị!!".

Con bé chỉ gật gù cười. Mặt trời trên cao toả sáng, nắng vàng nhảy nhót khắp nơi. Tự dưng nó nghĩ đến Lý Minh Anh, lại không hiểu chuyện gì xảy ra giữa hai người này.

~*~

Chapter two (3)

Chapter two

(tiếp)

By HongGau

Công tác chuẩn bị phức tạp hơn Ngọc Linh tưởng. Mua nguyên liệu chỉ là một phần nhỏ, phần chế biến mới là vấn đề. Tay nghề của một đứa không chuyên như nó chưa biết lấy gì ra mà so với câu lạc bộ làm bánh của trường, dù nó đã dùng đến bí quyết món bánh gia truyền của bà ngoại. Hơn nữa, nó còn hạn chế về mặt thời gian bởi còn phải hoàn thành trang phục cho nhân viên quầy hàng của mình. May có sự giúp đỡ nhiệt tình của Mai Khanh, Tô Quế Nhi và Minh Anh, tình hình khó khăn mới được cải thiện.

Nói về Minh Anh, anh ta không chịu tiết lộ gì về mối quan hệ quá khứ với Đình Phong dù nó và Mai Khanh đã tra hỏi cặn kẽ. Đôi khi Minh Anh còn tỏ ra bực mình - một biểu hiện hiếm có ở con người lúc nào cũng nhởn nhơ với đời. Ngọc Linh biết mình không nên tọc mạch đời tư người khác, nhưng với tư cách là một người bạn, nó muốn biết Minh Anh còn giấu giếm tâm sự gì trong lòng. Nhưng sự khó hiểu của anh ta dạo gần đây làm anh ta xa cách đến khó hiểu. Cuối cùng, hai đứa nó đành ngậm ngùi tạm bỏ qua chuyện này mà tập trung vào vụ hội chợ của trường.

Sau những buổi học trên lớp, Ngọc Linh và Mai Khanh ở lại đến bảy, tám giờ để cùng hoàn thành hai sản phẩm: đồ ăn và trang phục. Những tiếng cười nói rôm rả luôn vang lên trong phòng, xua tan sự mệt mỏi của cả hai. Thỉnh thoảng nhỏ lớp trưởng kĩ tính lượn lờ kiểm tra, hai đứa lại bày nhau chống chế những màn mỉa mai khó chịu của nhỏ. Nhưng trông thế, nhỏ khá tốt bụng, Ngọc Linh và Mai Khanh đều biết điều đó.

Thời gian thoăn thoắt trôi đi, còn một vài ngày là đến giờ trình diễn của các lớp. Hội trưởng hội học sinh vẫn không ngừng thông báo qua loa từ sáng sớm đến tối mịt về sự kiện này. Hình như cả ngày anh ta đều bám càng ở trường học và làm trò trêu ngươi mọi người. Anh ta thừa biết thời gian còn lại chuẩn bị không nhiều, đa số học sinh đều ở lại trường đến muộn, anh ta còn chơi trò "cắt điện luân phiên". Mấy thằng con trai phải lên tận phòng phát thanh, lôi cổ anh ta ra ngoài và tẩn cho một trận. Nghe tin này, Ngọc Linh ôm bụng cười nắc nẻ. Nó thích thú hình dung ra bộ mặt cầu xin tha mạng của anh ta.

Đến bảy giờ tối hàng ngày, nhóm trang trí trường học kéo nhau lũ lượt vào trường. Bên ngoài các khuôn viên, đèn sáng tưng bừng, nhạc nổi lên sôi động. Tiếng nói cười của học sinh trong không khí làm việc khẩn trương làm nó thấy khí thế hơn hẳn. Trên sân trường, các gian hàng của các lớp đã được dựng lên. Nó còn thấy thấp thoáng bóng dáng Đặng Tuyết Phương và Trần Uyên đang chỉ đạo ngoại đó, nó chỉ bật cười, "Chắc hai đứa này chuẩn bị hoành tráng lắm đây!".

Ngày tháng mười, trời trong xanh, mây bồng bềnh trôi phiêu lãng. Gió thổi vi vu qua tán lá đã ngả màu vàng đỏ, hoà cùng bài ca của đàn chim non ríu rít trên các cành cây khẳng khiu trong sân trường Tự do Minh Nhất Triệt.

Mùa thu là thời điểm tuyệt vời để tổ chức các hoạt động ngoài trời.

Cuối cùng thì giờ G đã tới. Buổi hội chợ trong mơ của học sinh Minh Nhất Triệt chính thức khai mạc vào mười hai giờ trưa, mở đầu cho một loạt sự kiện hấp dẫn của tháng Mười.

Suốt từ sáng sớm, các lớp đã khẩn trương làm công tác chuẩn bị cho các gian hàng của mình. Trong không khí tưng bừng hoan hỉ, học sinh và khách mời từ các trường ngoài nô nức kéo nhau vào Tự do Minh Nhất Triệt và thưởng thức mức độ hoành tráng của một ngày hội lớn trong sự kinh ngạc và thán phục.

Minh Nhất Triệt có hai khuôn viên chính là khuôn viên Một và Hai. Khuôn viên Một là nơi dành cho khối phòng Một và Hai. Còn khối phòng Ba và Bốn là bá chủ của khuôn viên Hai rộng lớn. Các khối phòng lớn hơn không được tham gia vì đang lưu học tại các college của Minh Nhất Triệt rải rác ở các thành phố khác. Nhưng chỉ xét riêng bốn khối phòng này, người ta đã phải choáng váng không thốt lên lời bởi sự công phu tỉ lệ thuận với sự phô trương theo mức độ tăng dần từ ngoài vào trong trường.

Khỏi phải nói, lớp A và B là hai lớp đứng đầu về khoản vung tiền lấy tiếng tăm. Đặc biệt là khối phòng Ba. Mức độ giàu có và tầm ảnh hưởng rộng của bọn học sinh lớp A như Dương Lục, Đặng Tuyết Phương thừa sức hút để hứa hẹn số phiếu bầu vượt trội. Đó là lý do trên gương mặt kiêu ngạo của Đặng Tuyết Phương luôn có sự tự tin rạng ngời. Cô ta có thói quen chiến thắng và cô ta bất khả chiến bại là nhờ chính suy nghĩ đó.

Nhưng không vì thế mà các lớp C, D, E, F mất đi ý chí chiến đấu kiên cường. Không có thế mạnh về tiền bạc, bọn này lại giỏi trong việc dùng mưu mẹo thông thường. Điểm qua các gian hàng của các lớp bình dân, đa số sản phẩm bán hàng đều rực rỡ cách thức trang trí và rộn ràng hoạt động quảng bá nổi bật. Cuộc đấu trí nảy lửa giữa hai phe "Đẳng cấp" và "Quê mùa" vẫn diễn ra cân bằng trong không khí sôi động.

Khối phòng Một và Hai tập trung chủ yếu vào các màn khoe mẽ tài năng như tự bày biện một sân khấu âm nhạc nho nhỏ, quầy vẽ tranh chân dung; hay nổi bật hơn là một cô nhóc lớp Mười nhận làm stylist tại chỗ (tư vấn trang phục). Khách mời đến dự hội chợ cứ thế ra vào gian hàng này nườm nượp, chưa kịp ô a gì thì đã được chủ quầy tống lên người không biết bao nhiêu là quần áo đẹp sáng bóng mùi tiền bạc. Chả hỏi cũng biết, các em trai, em gái tuổi mộng mơ cứ thế là mê tít và cho rằng phong cách mới này đúng là hợp mode thời đại.

Phong cách của khối phòng Ba và Bốn lại khác hẳn - đẳng cấp.

Đi vào khuôn viên Hai sẽ nhìn ngay ra một đặc điểm: khối phòng Bốn nghiêm túc từ đầu chí cuối. Lớp đàn anh, đàn chị này có vẻ không ưa khoe mẽ như các khoá dưới của mình. Điểm mặt ra toàn là các gian hàng bán băng đĩa nhạc cổ, sách, báo, tiểu thuyết, comics, manga, manhwa đủ cả. Nội thất đa phần đều bằng gỗ nâu, nhạc không lời du dương khắp chốn, tranh ảnh đen trắng treo đầy trên tường - có lẽ vì thế mà các gian hàng này mang hơi hướng cổ điển đầy đủ dư vị thời gian. Khách hàng chính của họ là các thày cô giáo già, cựu học sinh - những con người mang trong mình hoài niệm về quá khứ.

Phong cách của khối phòng Ba lại hoàn toàn đối lập, dù cả hai đều đặt địa bàn trong một khuôn viên. Đầu tiên phải kể đến lớp A - gian hàng hoành tráng nhất hội chợ. Toàn bộ khung đều làm bằng kính mỏng, đèn màu vàng sáng loá các sản phẩm thời trang lấp lánh đắt tiền. Xem ra Đặng Tuyết Phương và Trần Uyên rất tự tin với mặt hàng của mình: đồ hiệu điểm tên nhan nhản như Gucci, Prada, Levi's, Dolce & Gabbana, Just Cavalli, Chanel hay Dior... Những nhãn hiệu danh tiếng ấy không khỏi khiến người ta phải chao đảo, hoảng hồn. Chẳng ai dám hình dung ra số tiền vốn đã đầu tư vào đây, chỉ biết gật gù công nhận độ chơi bời của hai cô nàng "Đẳng cấp". Túi xách, áo quần, giày dép từ các show thời trang thế giới đến phụ kiện nạm kim cương, rubi, đá quý cứ vô tư xuất hiện trên các kệ thuỷ tinh trong gian hàng xa xỉ nhất Minh Nhất Triệt này. Đối với người bình dân, họ chỉ dám thậm thụt sờ ngắm; còn các tiểu thư, cậu chủ của giới thượng lưu lại niềm nở mua hàng để giữ mối quan hệ và đảm bảo danh tiếng của mình mặc dù sản phẩm đều tính bằng đô từ ba số không trở lên. Phục vụ cho công tác marketing, nàng Tuyết Phương còn chuẩn bị hẳn một chiếc màn hình LCD tinh thể lỏng ba hai inch dựng trước cửa, trình chiếu một đoạn quảng cáo ngắn có mặt nàng trong đó. Số tiền bỏ ra lên đến hàng trăm triệu, nhưng cái gì cũng có cái giá của nó, fan club của nàng tăng lên đáng kể. Hơn nữa, không ít người thề non hẹn biển với nàng là nhất định sẽ bầu hạng nhất cho lớp A của khối phòng Ba.

Nghe đâu, trò phô trương này không hề có bàn tay giúp đỡ của Dương Lục hay Dương Vĩnh Trường, mà toàn bộ quá trình đều do Đặng Tuyết Phương và Trần Uyên đảm nhiện để thể hiện tài năng của mình trước hai quý công tử. Nhưng muốn nắm chắc phần thắng, gian hàng lớp A không thể thiếu sự xuất hiện của hai anh em họ Dương. Ngoại hình hoàn hảo của hai thằng con trai này thu hút một số lượng khách hàng khổng lồ. Người với người nườm nượp kéo nhau vào và tranh thủ chụp hình lưu niệm. Tiếng nói cười rôm rả và tiếng tách tách của máy chụp hình chẳng bao giờ ngớt. Nhiều người đi qua nhìn nhau tự hỏi, đám nhốn nháo kia vào mua hàng hay là... ngắm người. Đời thật lắm chuyện nực cười!

Xét về các lớp "Quê mùa", sản phẩm bán hàng tương đối bình thường. Như quần áo, giày dép, sách vở hay đồ dùng cá nhân. Nhưng không phải không có cái hay riêng của nó. Mỗi lớp đều mang một màu sắc đặc trưng của mình tạo nên sự đa dạng cho buổi hội chợ của Minh Nhất Triệt. Các biển quảng cáo nổi bật, nhân viên ăn mặc thu hút khách hàng tuổi mới lớn. Điển hình là các quầy bán đồ ăn thi nhau mặc trang phục bánh kẹp, khoai tây chiên to thùng thình. Tuy nóng chết mệt trong đống vải bông đó, mấy thằng con trai vẫn phải nhún nhẩy cười đùa mua vui cho thiên hạ. Bọn con gái - những kẻ bày trò - thuyết phục, "Các cậu phải quyết giành phần thắng về phiếu bầu cho lớp! Các cậu chính là niềm tự hào của lớp đấy!!". Cứ thế, tinh thần cạnh tranh nổi lên ngút trời, không khí hội chợ sôi sùng sục trong mùi người nồng nặc.

Hoà theo ngày hội, các câu lạc bộ tích cực hoạt động hơn hẳn. Đội kịch, đội múa, đội nhảy là màu mè nhất. Mặc quần áo biểu diễn và diễu hành khắp sân trường là màn chính của họ. Họ không quên quảng bá cho các tiết mục sắp tới của mình và trình diễn trích đoạn ngay tại chỗ theo yêu cầu của các fan hâm mộ. Nhưng bận rộn nhất có lẽ phải là khoa nhiếp ảnh và khoa thời trang. Hai khoa này có nhiệm vụ tranh đấu ngay trong hội chợ. Các tay máy ghi lại từng khoảnh khắc đáng nhớ, trong khi nhà thiết kế lại tô đậm sự độc nhất vô nhị cho các bức ảnh này.

Tiếng nhạc, tiếng trống hoà vào nhau rộn ràng khắp các ngóc ngách của ngôi trường danh tiếng hàng đầu. Trước sự hoành tráng, nhộn nhịp đa sắc màu pha trộn giữa thượng lưu và bình dân của Tự do Minh Nhất Triệt, lớp C không khỏi choáng váng. Nhỏ lớp trưởng Mỹ Hà trở nên bi quan lạ thường, đay đi đay lại một câu, "Thế này lớp mình thua chắc rồi!!" làm các thành viên trong lớp đứng ngồi không yên.

- Trời ơi!! Có định mang sản phẩm ra bán không đấy?? Tự dưng ai bảo làm bánh làm gì hả?? - Mỹ Hà gào lên.

- Ai bảo giao hết cho Ngọc Linh làm chi?? Mà làm gì phải lo!! Cứ hồn nhiên như nó là được rồi!! Hô hô - Mai Khanh hất đầu về phía Ngọc Linh. Cô nàng vừa bước ra từ trong lớp C, trên tay cầm một khay bánh nóng hổi.

- Hồn, hồn cái gì?? Có mà hồn nhiên như... con điên thì có!! Đến nước này vẫn còn cười với nhau được hả??

Thấy Ngọc Linh, Mỹ Hà cố kiềm chế cơn nóng giận, nghi ngờ hỏi:

- Ăn được không đấy??

- Hơ hơ, thử đi. Bí quyết gia truyền, có một không hai! - Ngọc Linh nhe răng cười, tay giơ chữ V.

Nhỏ lớp trưởng cầm lên một chiếc bánh tròn xoe với vỏ ngoài vàng giòn, dò xét một lúc mà chưa chịu nếm thử. Ngọc Linh ghé miệng vào tai Mai Khanh đứng bên cạnh:

- Chắc sợ có độc.

- Ý thức được mức độ đáng ghét của bản thân - Mai Khanh gật đầu.

- Nói gì hả?? - Mỹ Hà nhìn cả hai bằng ánh mắt hình viên dạn.

Hai đứa câm như hến. Nhỏ từ từ đưa bánh lên miệng. Nhỏ cắn một miếng, Ngọc Linh và Mai Khanh hồi hộp. Nhỏ cắn miếng thử hai, hai đứa bồn chồn ruột gan. Nhỏ cắn miếng thứ ba và im lặng, hai đứa không nhịn được nữa, đồng thanh hỏi:

- Thế nào hả??

Mỹ Hà chép miệng, nhau mày, lấy khăn lau miệng. Các thành viên lớp C nhao nhao lên hỏi, thế nào, thế nào. Nhỏ ngồi phịch xuống ghế, hắng giọng trả lời:

- E hèm, ừ thì... Ngon! Ngon lắm! Ngon miễn chê cơ! Hứ!

Nghe đoạn cả lớp C nhảy cẫng lên ôm nhau hạnh phúc mặc kệ sự hiếu thắng dở hơi của Mỹ Hà. Không ngờ người khó tính như Mỹ Hà cũng phải mở mồm khen ngon, đủ biết mức độ thành công của Ngọc Linh và Mai Khanh thế nào. Mọi người lần lượt ăn thử và lần lượt quay cuồng khi vị ngọt tan chảy trong miệng. Người sung sướng nhất chính là Ngọc Linh. Nó không ngờ bí quyết gia truyền của bà ngoại vào tay mình lại có thể thành công như thế. Nó ôm trầm lấy Mỹ Hà, rối rít nói:

- Cảm ơn cậu, cảm ơn cậu, cảm ơn cậu!!

- Này, này bỏ ra!!

Mỹ Hà vội ẩy nó ra như dịch bệnh. Bề ngoài tỏ ra khó chịu, nhưng thực tâm lại vui mừng hơn ai hết. Chỉ là, nhỏ không quen khen ngợi.

- Chưa phải lúc ăn mừng đâu nhá! Bây giờ ngoài kia là cả trận chiến đấy. Nào, mọi người chuẩn bị mặc trang phục vào đi! Chuẩn bị chiến thôi nào!!

Nhỏ lớp trường vỗ tay thúc giục mọi người sẵn sàng ra trận. Gian hàng lớp C đã được bầy biện hoàn tất với phong cách chủ đạo là dễ thương trong tông màu hồng. Bài dự thi thiết kế của Ngọc Linh chính là trang phục hầu gái trong các manga Nhật. Khỏi nói, nó thích thú khi nhìn Mai Khanh trong trang phục nữ tính đến nhường nào.

- Quả là mỹ nhân đấy!! - Ngọc Linh ôm bụng cười nắc nẻ.

- Thôi ngay nha!! Tôi tháo ra đấy!! - Mai Khanh cau mặt giận dỗi.

*Tách*Tách*

Tiếng máy ảnh thu hút sự chú ý của cả hai đứa con gái. Chúng nó dừng cuộc đấu khẩu lại và quay ra nhìn kẻ vừa chụp trộm. Khuôn mặt giãn ra, nụ cười trên môi nở rộ ngay khi nhận ra chàng trai tóc nâu dưới nắng mùa thu. Lý Minh Anh quả thật rất ra dáng thợ chụp ảnh chuyên nghiệp.

- Này, này, ai cho phép anh chụp hả??

Mai Khanh chạy tới giằng máy ảnh bằng dáng vẻ thô lỗ của một thằng con trai trong khi đang mặc trang phục hầu gái làm Ngọc Linh bật cười. Lý Minh Anh giơ máy lên cao khỏi tầm với của Mai Khanh. Hai đứa cứ giằng co qua lại, chửi bới đùa vui mà ầm ĩ cả gian hàng, quyết không phân định thắng thua. Ngọc Linh đứng ngoài, đã không ngăn lại còn ha hả cười ủng hộ. Tranh thủ cơ hội, Minh Anh chụp ngay một kiểu.

Phát hiện ra phút hớ hênh của mình, đến phiên Ngọc Linh lao vào đòi xoá ảnh.

- Ai cho phép anh chụp cái ảnh xấu hổ thế hả?? - Nó nhăn nhó kêu lên.

- Ha ha, đẹp lắm! Cười đẹp lắm mà!! - Minh Anh bấm nút xem lại, truyền sang cho Mai Khanh chiêm ngưỡng.

- Hahahaha, hồn nhiên hết cỡ luôn Linh ạ!! - Mai Khanh phá ra cười sằng sặc.

- Gừ gừ, các người biết tay tôi!! - Ngọc Linh cay cú.

Cứ thế, ba đứa vô tư cười đùa, ôm vai bá cổ như những người bạn thân thiết tuyệt vời nhất thế giới. Trong máy ảnh của Minh Anh là biết bao khoảnh khắc đời thường của các học sinh trong trường. Chủ yếu là ảnh của Ngọc Linh và Mai Khanh với mọi khung bậc của cảm xúc.

Đồng hồ điểm mười hai giờ, loa thông báo bắt đầu choe choé giọng nói ẻo lả của gã hội trưởng hội học sinh lắm trò.

- Ladies and gentlemen, chào mừng các bạn đến với Tự do Minh Nhất Triệt, thiên đường trong mơ. Thưa các bạn, đã đến giờ chính diễn. Tôi xin thông báo, buổi hội chợ chính thức bắt đầuuuuuu!!!!!

Anh ta kéo dài từ "bắt đầu" để hâm nóng khắp các khuôn viên. Hội trưởng luôn làm tốt điều này. Ngay khi loa thông báo dứt tiếng, cả trường toả ra ý chí chiến đấu mãnh liệt. Các đối thủ để ý từng động tĩnh của nhau, nhăm nhe dùng thủ đoạn giành phần thắng.

Lớp A - gian hàng "JA no1". Lớp B - gian hàng "Hoa tình yêu". Lớp C - gian hàng "C big cake". Và hàng loạt cái tên mời gọi khác thi nhau mọc lên trong các khuôn viên. Gào thét mời mọc khách hàng bằng nụ cười ngọt ngào hoàn hảo, các lớp tranh nhau từng phiếu bầu một.

Riêng lớp C nổi bật lên với màu hồng và trang phục hầu gái thu hút bao nhiêu em nhỏ yêu thích manga, mùi bánh rán nóng hổi bay lượn trong không khí hấp dẫn không thua kém lớp nào. Băng rôn, khẩu hiệu, poster, bóng bay, hoa giấy là những yếu tố góp phần tăng lượng khách hàng cho C big cake. Hơn nữa, với lời lẽ mềm mại của các chị gái và sự gallant của các anh trai trong trang phục lịch lãm hoàn hảo, các em lớp Mười, Mười Một càng không thể cưỡng lại sức mạnh của thứ đồ ăn ngon lành mới lạ này. Vài thành viên của câu lạc bộ làm bánh còn phải tấm tắc khen ngợi, chẳng trách thực khách cứ rủ nhau đến ầm ầm.

- Này chị Phương, sao chúng nó kéo nhau đến lớp C nhiều vậy?? Sao mình lại thua chúng nó được?? - Trần Uyên hậm hực khi nhìn chằm chằm toé lửa vào gian hàng C big cake - Làm sao đây??? - Nó gào ầm lên, liên tục cắn móng tay lo lắng.

- Hừ, phải dùng chiêu cuối thôi! - Tuyết Phương cau mày, hai bàn tay nắm chặt lại.

Nói đoạn nhỏ chạy ngay ra trước cửa gian hàng, áp sát loa phát thanh cầm tay vào miệng và bắt đầu hô hoán:

- Xin chào tất cả các bạn! Chúng tôi rất hân hạnh được đón tiếp các bạn!! Nhân buổi hội chợ đặc biệt này, gian hàng "JA no1" xin dành tặng các bạn một món quà bất ngờ. Các bạn đoán được không?? Đó là... Nụ. Hôn của Dương. Lục. Công. Tử. Đứng. Đầu. Trường!!! Yeahhhhhhhhhhhhhh!!!!

Chỉ một lời quảng cáo như thế, Đặng Tuyết Phương không ngờ sức mạnh của nó lớn lao đến mức nào. Vừa hạ loa xuống, nhỏ phải kinh ngạc ra mặt vì cả đám con gái bắt đầu lao đến như vũ bão, đông không kiểm soát nổi. Thành viên các gian hàng khác ngơ ngác trước tình hình này, một phần bởi sự táo bạo quá thể của Đặng Tuyết Phương, một phần vì tự nhiên khách hàng mình chạy sang đó hết. Đặc biệt là đám con gái, chúng không ngừng reo hò ầm ĩ đoạn tưởng tượng mình sắp được hôn chàng hoàng tử trong mơ. Trong khi đó, ngồi bên trong, Dương Lục còn đang mắt tròn mắt dẹt không hiểu chuyện này liên quan gì đến mình. Dĩ nhiên, nó không tham dự.

- Ơ này, đi đâu thế?? - Vĩnh Trường ngơ ngác hỏi.

- Giao lại cho cậu.

Chỉ nói một câu ngắn gọn, Dương Lục lẻn ra lối sau và lặn mất tăm từ lúc đó. Khi các khách hàng quý báu chạy vào đến nơi thì nhận ra chỉ còn một hoàng tử Dương Vĩnh Trường chễm chệ ngồi trên sa lông. Tay này chưa hiểu tình hình lắm, vẫn thản nhiên toét miệng ra cười ngọt ngào với các em gái làm tim các em ấy như nhảy ra khỏi lồng ngực. Chả hiểu sao, yêu cầu "một đổi một" vẫn được chấp thuận dễ dàng, lượng tiêu thủ giảm đi đáng kể. Còn Dương Vĩnh Trường thì khổ sở thay anh trai "hành sự".

Đám con gái không ý kiến ý cò gì về đối tượng hôn của mình. Bởi với chúng nó, chạm được tới Dương Vĩnh Trường đã là thoả mãn giấc mơ lọ lem - hoàng tử từ lâu rồi. Mãn nguyện! Chỉ còn hai từ này để diễn tả cảm xúc trào dâng như pháo hoa đùng đoàng nổ! Các nàng cứ thế lao vào như không biết trời đất là gì dù tiền trong túi đã cạn kiệt từ lúc nào. Không khí nóng hơn bao giờ hết, các đối thủ trở nên bất bình tột độ!

Gian hàng C big cake mất hơn nửa khách hàng, Ngọc Linh bắt đầu điên tiết. Nó tức tối nhìn về phía lớp A, tay bóp nát một chiếc bánh tròn. Bánh phọt bột bên trong, kêu cái "phoẹt".

- Nhỏ Phương đểu thật! Dám dùng chiêu này á??? Cái gì mà nụ hôn Dương Lục cơ?? Không thể chấp nhận được!!!

- Ngọc Linh có muốn sang đấy không thì tớ bán hộ bánh cho? - Mai Khanh chớp chớp mắt chân tình. Vừa xong, nhếch mép cười đểu.

- Đánh chết giờ!! - Nó lườm đe doạ.

Trước tình hình căng thẳng, Mỹ Hà đi vòng quanh gian hàng, lòng dạ ruột gan sốt ruột. Mặt nhỏ trầm ngâm suy tính.

- Làm sao, làm sao bây giờ?? Trời ơi, thua thì chết nhục à nha!! Nghĩ ngay, nghĩ ngay cho tôi!! Câu trả lời, cho tôi một câu trả lời khẩn trương!!

- Thôi được, chị sẽ ra tay!! - Ngọc Linh gật đầu thể hiện quyết tâm.

Buộc chặt dây nơ của bộ váy hầu gái sau lưng, nó chạy ngay ra sân trường, không quên kéo theo cả nhóm bạn của mình để bắt đầu màn trình diễn đặc sắc của lớp C. Ngọc Linh bắc tay lên miệng làm loa, rảo bước chạy qua các gian hàng khác và ra hiệu cho bọn con trai lớp mình nhảy bài "Ba con gấu" dễ thương đến dễ sợ!

- Xin chào các bạn!! C big cake xin giới thiệu với các bạn món bánh "Béo tròn" số một Minh Nhất Triệt đây!! Ăn một lần là nhớ mãi, ăn hai lần là nghiện luôn nha!! Đến với C big cake là đến với thế giới màu hồng mộng mơ, thiên đường bánh ngọt cho tất cả các bạn!! Hơn thể nữa, các bạn còn được học làm bánh để tặng cho người thương của mình. Các bạn có sẵn sàng nhập cuộc không nào??

Không kém phần hấp dẫn, lời quảng cáo của C big cake lại gây sóng gió trong lòng khách tham dự. Nụ cười sung sướng lại nở rộ trên môi Ngọc Linh và các thành viên C big cake khi trước mắt nó là cả một đoàn con gái đổ xô vào gian hàng của mình. Cả lũ lao nhao lên đòi mua hàng và được học cách làm bánh. Vài đứa còn đề nghị dạy nhảy, dạy hát "Ba con gấu" tại chỗ. Bộ trang phục gấu bông ấm áp mà bọn con trai lớp nó đang mặc chính là vũ khí cuối cùng trong bài dự thi thiết kế của Ngọc Linh - không ngờ đạt hiệu quả cao đến vậy!

Ngọc Linh nhếch môi cười, nhìn bọn lớp A bằng ánh mắt khiêu khích. Bên lớp A, đứng cạnh Tuyết Phương và Trần Uyên còn có cả cặp sinh đôi Hà Ngọc Anh và Hà Ngọc Duy đằng đằng sát khí. Bộ quần áo lấp lánh đắt tiền lớp A đang trình diễn đây chính là bài dự thi của Hà Ngọc Duy, nhưng có vẻ không gây mấy ấn tượng với mọi người bởi kiểu dáng quen thuộc.

Đặng Tuyết Phương tức tối. Danh dự và lòng tự trọng không cho phép nó thua trong cuộc thi này. Nó lại cầm loa và hét lớn:

- Free hug!!! Free kiss!! Và hoàng loạt sản phẩm giám giá hấp dẫn khách hàng!!!

Khách hôm nay năng động lạ thường! Không ai ngại ngần việc chạy tới chạy lui từ quầy lớp này sang quầy lớp nọ, đặc biệt là giữa C big cake và JA no1. Tiếng reo hò phần khích cứ nhao lên nhao xuống như sóng ào ạt vào bờ lúc thuỷ triều dâng cao. Một cách hiển nhiên, học sinh trường ngoài và khách mời tham dự đều choáng váng, ngây ngất trước quy mô lớn chưa từng có của Tự do Minh Nhất Triệt. Họ ngầm công nhận vị trí số một của ngôi trường thượng lưu này.

Mấy tiếng đồng hồ thoăn thoắt trôi qua, tình hình vẫn y như lúc đầu. Cảnh tưởng hỗn loạn của khách tham dự nhan nhản trong các bức ảnh của khoa nhiếp ảnh đem dự thi. Các lớp thi nhau tung các chiêu câu khách độc đáo, rầm rầm phát loa quảng bá mặt hàng ăn theo phong trào của Đặng Tuyết Phương. Nhọc nhằn nhất phải nói đến các nhân vật trong cuộc. Ngọc Linh và Mai Khanh chạy hết nơi này đến nơi khác bán đồ; Mỹ Hà hạ giọng mời mọc; bọn con trai liên tục xoay mòng mòng trong bài "Ba con gấu". Bên lớp A cũng không kém phần sôi động bằng các loại mánh khoé. Riêng gã hội trưởng hội học sinh thì khá tức tối vì không ai chú ý đến mình. Một mình hắn múa may quay cuồng trên sân khấu, không ít lần lọt vào ống kính của Minh Anh. Cả bọn lớp C lại được dịp lăn ra cười.

Tất cả diễn ra trong tiết trời dễ chịu của mùa thu, dưới sự chứng kiến của mặt trời sáng rực. Cho đến khi hoàng hôn buông xuống. Gầu sáu giờ, hội chợ tan. Các lớp uể oải thu dọn đồ và chuẩn bị cho lửa trại tối. Trông thế, trong lòng ai cũng hồi hộp mong đợi, bởi sự kiện lửa trại hứa hẹn bao điều hấp dẫn. Năm nào các hoạt động tháng Mười cũng thành công trên mức mong đợi, không ngoại lệ năm nay. Đó là lý do mọi người vẫn động viên nhau giữ nguyên khí thế ngày hội trong khi thu dọn bãi chiến trường này.

- Ôi mệt quá! Phù... cả ngày chạy qua chạy lại mệt phờ cả người!! - Ngọc Linh than vãn khi tạm thả người xuống ghế nghỉ ngơi giây lát.

Chưa được bao lâu, Mỹ Hà ra lệnh cho nó cất hết các dụng cụ làm bánh vào nhà kho Z. Nó uể oải gật đầu. Thay quần áo xong xuôi, nó một mạch lên đường.

Trời đã tối hẳn. Đám lá cây trước cửa nhà kho Z rung rinh trong gió, có phần làm nó rợn người.

"Ôi, lại nhà kho Z, mệt quá đây! Từ lần gặp Dương Lục, giờ mình mới quay lại đây, không biết còn chỗ ngả người không?? À, hhaha, Dương Lục... nụ hôn Dương Lục mới ghê chứ!! Mà nhắc đến Dương Lục... liệu anh ta có đang ở... Không, không! Mình thật điên rồ!!"

Nó tự mình gạt ngay suy nghĩ vớ vẩn ấy khỏi đầu. Hai túi đồ hai bên làm nó mỏi nhừ cả tay. Nó nặng nề gồng sức kéo lê chúng vào đến nhà kho Z. Cửa không khoá, nó dùng chân mở, đèn bên trong nhập nhoèn.

Hai túi đồ rơi cái rầm xuống đất. Bởi hình ảnh trước mắt nó. Nó kinh ngạc không thốt lên lời.

Cái gì chứ?

Sao có thể...

Mái tóc bạch kim.

- Tôi... Dương Lục... Dương Lục phải không?? - Ngọc Linh lắp bắp từng từ một. Nó không thể tin nổi vào mắt mình.

Chapter two (4)

Chapter two

(tiếp)

By HongGau

Nhưng hình như đúng. Suy nghĩ điên rồ của nó là đúng. Đúng là Dương Lục. Anh ta không trả lời. Ánh mắt lạnh lùng tỏ rõ sự khó chịu sau khi quyển sách trên mặt được bỏ xuống.

Ngọc Linh nghĩ mình đã lỡ làm kẻ phá bĩnh giấc ngủ của Dương Lục mất rồi. Lần thứ hai gặp riêng con người này, chỉ có hai người, nó vẫn không tin lắm về nơi chốn của anh ta. Có lẽ vì muốn tránh trò đùa của Tuyết Phương mà Dương Lục có mặt ở đây vào lúc này. Nhưng tại sao lại là đây? Mái tóc bạch kim chợt làm nó phân tâm, lòng rối bời bởi hàng tá câu hỏi. Nó luôn có một cảm giác lạ lùng về Dương Lục.

Có lẽ bởi anh ta quá xa cách. Vì sự xa cách đó mà nó đã cố xoá đi hình bóng thu hút của anh ta khỏi đầu óc mình trong một khoảng thời gian dài không gặp, nhưng hình như đã phản tác dụng. Bởi giờ đây khi gặp lại, anh ta còn xa cách gấp trăm vạn lần. Anh ta cứ như không thể chạm vào, dù khoảng cách giữa nó và anh ta bây giờ chỉ là vài bước chân ngắn ngủi. Càng nhìn gần, nó càng thấy anh ta đẹp. Đẹp thật. Như con búp bê thiên thành phát sáng. Đến nỗi siêu tục thoát phàm.

- Xin lỗi... Tôi... tôi cần vào đây để cất đồ. Xin lỗi vì đã làm phiền anh rồi... - Nó ấp úng trước sự hiện diện của Dương Lục, dù anh ta chỉ đáp cho nó cái nhìn thờ ơ gai lạnh.

Anh ta dường như chẳng hề chú ý một chút gì đến nó. Nó khẽ thở dài, lẳng lặng đi vào bên trong, hai tay cố giữ chặt hai túi đồ để tỏ ra bận rộn. Tiếng dụng cụ va đập vào nhau bên trong túi khi nó di chuyển làm nó cảm thấy dễ thở hơn nhiều. Dương Lục ngồi dựa vào bức tường bên cạnh cửa sổ, mắt nhắm hờ, lông mi cong vút. Đường nét trên khuôn mặt anh ta mềm mại và rõ ràng từng chút một. Dễ làm nó ngơ ngẩn.

Không, không được, nó không cho phép mình ngắm nhìn anh ta như thế. Nó cố lấy lại bình tĩnh, dùng sự kiêu hãnh và định kiến dành cho anh ta để lờ anh ta đi hẳn. Nhưng chẳng được bao lâu, quyển sách anh ta đang cầm trên tay lại làm nó phải đặt một câu hỏi.

- Anh thích kinh tế à? - Nó buột miệng.

Anh ta im lặng nhìn nó. Nó khẽ mím môi ân hận vì lỡ lên tiếng hỏi. Với một con người như Dương Lục, có lẽ nó đừng nên nói gì thì tốt hơn là làm một kẻ vô duyên tự bắt chuyện, vốn có thể nói là không quen biết gì. Nó ngồi xuống đặt dụng cụ hội chợ vào trong các tủ sát tường, tự trách mình ngu ngốc.

Nhưng Dương Lục đã trả lời.

- Thì sao?

- Ơ... Không, tôi chỉ hỏi thế thôi... Tại quyển sách kia... - Nó lúng túng.

- Một sắp đặt ngớ ngẩn.

Lặng người. Nó nhận ra sự bất cần phảng phất nét buồn trong đôi mắt đen nặng trĩu nỗi bất an vô hình của Dương Lục. Tự nhiên, nó muốn tiếp tục cuộc đối thoại này. Sự xa cách của anh ta thôi thúc một phần nào đó trong con người nó, nó hiểu, nhưng không thể lý giải được.

- Sao lại ngớ ngẩn? Vậy anh có thích hay không? - Nó hỏi.

- Cơ bản đã là dơ-bẩn. Thích hay không, cần sao?

Câu hỏi, mà như một câu mỉa mai chính mình, Ngọc Linh không ngờ tới tâm trạng này từ Dương Lục. Anh ta thả mắt hờ hững vào một vài đồ vật ở góc phòng, như thể muốn buông xuôi mọi thứ. Hai từ "dơ bẩn" làm nó bỗng hiểu ra một điều nho nhỏ. Đã ngỡ tưởng anh ta khinh thường người khác vì sự hoàn hảo của mình. Không, không, anh ta chỉ đang tự bảo vệ bản thân khỏi sự cô độc.

Sâu thẳm, trong con người này, hình như có một nỗi đau nào đó không thể chia sẻ được. Nó đã chững lại giây lát khi tim mình khe khẽ rung động.

Tại sao, xung quanh anh ta lại có cảm giác nặng nề như thế này?

- Anh không tham gia hội chợ à? - Nó cố thay đổi không khí.

- Tẻ nhạt - Anh ta lạnh lùng.

Còn nó vẫn tiếp tục gợi chuyện bằng sự vô tư của mình.

- Thế nên anh giết thời gian ở đây phải không? Haha, anh bị Tuyết Phương lôi ra làm trò đùa như thế cơ mà! Nụ hôn của Dương Lục, tôi suýt không nhịn cười được đấy!! May mà anh không ở đó, anh không tưởng tượng được nhiều con gái thế nào đâu!! Hahaha... ha ha... ha...

Tiếng cười của nó về cuối câu cứ méo mó và rời rạc dần. Nó lại hớ rồi. Sao có thể nói chuyện một mình chứ?

Dương Lục đã không trả lời. Không một cảm xúc nào. Như thể nó là một con bé phiền phức.

Nó chợt cảm thấy khó chịu bởi sự lạnh lùng của anh ta. Con người máu lạnh này, vì sao anh ta lại băng giá như thế cơ chứ? Khuôn mặt chẳng có chút thảnh thơi và tính tình đăm đăm khó chịu, chắc không ai yêu nổi. Nhưng nó băn khoăn, khi hạnh phúc thì anh ta như thế nào. Lúc cười thì sẽ vui vẻ ra sao, với gương mặt đẹp đẽ đó...

Nó thởi dài, lòng trùng xuống. Nhưng nó không định nép mình trước Dương Lục. Sự tự ái làm nó phải nói tiếp một câu gì đó.

- Tôi... đúng là vô duyên quá! Tự dưng nói chuyện một mình thế này! Anh thật là... ít ra cũng nên phản ứng gì đó chứ! - Nó càu nhàu chép miệng, mắt lườm Dương Lục không thương tiếc.

- Nói ít thôi.

Anh ta trả lời. Nhưng lại là câu nói đặt một dấu chấm kết thúc cho cuộc đối thoại này. Ngọc Linh cảm thấy mình đang chịu thiệt, lòng bực tức. Mặt nó ran ran, cổ họng như vướng cái gì đó, nó quyết ăn thua đến cùng.

- Có mà anh nói nhiều lên đi ấy! Tôi cũng đâu phải đứa nói nhiều gì đâu chứ! - Nó hậm hực liếc xéo về phía Dương Lục.

Anh ta tự nhiên ngồi thẳng người dậy, gập quyển sách lại để trên đùi. Khuôn mặt anh ta lạnh băng, ánh mắt không cảm xúc xoáy vào nó vô hình như đang mê hoặc, dù không phải. Chỉ là, nó cảm nhận được sức quyến rũ vô tận từ anh ta, đến nỗi không thể cưỡng lại nổi.

Nó nhìn, nhìn sâu vào đôi mắt đen tuyền đối diện và nhanh chóng bị hút vào đó như có ma lực. Anh ta hẳn phải là một tên phù thuỷ sử dụng bùa phép hay một loại ma thuật hắc ám, chắc chắn là như vậy. Nếu không nó đã chẳng đời nào mê mẩn ngắm nhìn anh ta đến nỗi quên luôn cả kiêu hãnh và định kiến của mình. Để đến khi nhận ra thì đã quá muộn.

Nó vội vàng tránh ánh mắt Dương Lục bằng cách giả vờ cặm cụi cất đồ. Sự im lặng làm nó không thoải mái.

"Mày làm gì vậy Ngọc Linh?? Ngốc quá, ngốc quá!!", nó cốc nhẹ vào trán mình mấy cái, tự trách móc hành động ngớ ngẩn ban nãy khi nhìn quá lâu vào mắt anh ta. Nó cố gạt đi mọi suy nghĩ vẩn vơ về Dương Lục. Nó không muốn thua trước con người này.

- Ngồi lui ra cho tôi cất đồ nào! - Nó bực bội, vì chính mình, nhưng đổ thừa lên anh ta.

Anh ta đang ngồi dựa lưng vào tủ sắt. Nghe nó nói, anh ta mệt mỏi dịch người sang bên phải một chút.

Khoảng cách rất gần, rất rất gần. Ngọc Linh nghe tim mình đập thình thịch. Một mùi hương lâng lâng lan toả từ mái tóc màu bạch kim. Vanilla lạ lẫm. Dễ chịu thật. Ngọc Linh khẽ mỉm cười, cảm nhận bình yên. Nó hoàn toàn bị đánh gục, thật rồi.

Giây phút yên lặng. Thả lòng.

- Này...

Dương Lục thều thào, tim Ngọc Linh đông cứng.

Vì anh ta, dựa đầu, vào vai nó.

Mái tóc bạch kim chạm vào cổ.

Nó nhìn thấy một phần của khuôn mặt thiên sứ. Sống mũi cao.

Ấm áp. Yên bình. Không một tiếng động.

Mọi thứ dường như trở nên vô nghĩa. Chỉ còn một bờ vai gầy chịu sức nóng từ da mặt mềm mịm của một thằng con trai hoàn hảo. Tóc bạch kim rũ nhẹ xuống ngực áo...

Trong giây lát. Mất hết lý trí. Ngọc Linh không thể cử động nổi.

Nó không hiểu chuyện gì xảy ra. Nó không hiểu mình đang cảm thấy gì. Nó chỉ không dám tin vào hành động này của Dương Lục. Nó thật sự không dám tin.

Nhưng là thật. Cảm giác này thật khác, không giống với bất kì ai trước đây.

Phải chăng bởi sự xa cách của anh ta?

Mọi câu hỏi đều có một câu trả lời. Nhưng không phải trả lời cho con tim nó. Mà là trả lời cho hành động của Dương Lục. Nếu chỉ dừng lại ở đây, Ngọc Linh sẽ cứ ngỡ mình đang nằm mơ mất. Nhưng cái đặt vai ấy, có một ý nghĩa vô cùng đơn giản.

Dương Lục ốm.

Hơi nóng bắt đầu toả ra từ Dương Lục, Ngọc Linh rơi vào trạng thái hoang mang hoàn toàn. Nó vội vàng đỡ lấy Dương Lục. Mặt và cổ chảy mồ hôi. Cả cơ thể anh ta dồn sức vào đôi bàn tay nó, nó sợ.

Trong giây lát, nó không biết nên làm thế nào.

"Dương Lục ốm ư?? Làm sao đây?? Anh ta..."

Trên khuôn mặt hoàn hảo từng chút một lại thiếu thốn sự thanh thản đến nhường nào. Nó không hiểu, trong lòng anh ta còn che đậy điều gì, nhưng hẳn phải là một nỗi cô độc ghê gớm lắm. Nếu như...

Chiếc điện thoại thòi ra từ túi áo khoác đồng phục, nó nghĩ ngay ra việc gọi điện nhờ người giúp. Nó vội tìm tên Lý Minh Anh trong danh bạ và nhấn nút gọi. Đầu dây bên kia trả lời, nó cuống quýt nói:

- Anh... anh có thể đến nhà kho Z, giúp em một việc không??

Minh Anh không hỏi thêm gì nhiều khi nhận ra sự lo lắng run rẩy trong giọng nói của Ngọc Linh. Anh ta bỏ mặc mọi thứ của hội chợ, vội vàng lao ngay đến nhà kho Z.

Ngọc Linh chờ đợi trong im lặng.

Căn phòng hẹp chìm trong màu vàng nhợt nhờ toả ra từ chiếc bóng đèn dây tóc giữa phòng. Chỉ có nó và Dương Lục nằm trong vòng tay nó, nó bỗng chốc rối bời.

Nó cố bình tĩnh lại. Mãi đền giờ nó mới có cơ hội ngắm nhìn thật kĩ từng đường nét trên gương mặt thanh tú của anh ta. Từ đôi lông mi dài, sống mũi thẳng đến bờ môi màu hồng nhạt đều thật đẹp, như một hoàng tử bước ra từ trong truyện cổ tích vậy. Thân hình gọn gàng trong áo sơ mi màu trắng, bàn tay dài với những ngón tay mảnh khảnh thả thõng trên sàn. Anh ta chẳng thuộc về ai và vẫn xa cách như thường lệ.

Phải, xa cách, nhưng lại đang ở quá gần nó. Anh ta ốm, lẽ ra anh ta không nên ốm trong lúc này. Cơ thể nóng ấm dựa cả vào người nó, nó không thể làm tim mình ngừng đập loạn lên được. Nó bị căng thẳng, thật sự.

Thế mà, chẳng hiểu sao, nó dám đưa tay vuốt nhẹ mái tóc bạch kim, dù chỉ bằng sự rụt rè sợ sệt. Sợi mềm và thơm mùi vanilla đằm thắm. Có lẽ nó đã không hiểu được mình đang làm gì nữa, khi các ngón tay miết nhẹ qua làn da trắng mỏng manh nơi gò má. Nó còn cảm thấy thích thú bởi sự lén lút này. Từng chút một...

Nó sững người. Nó đang làm gì thế này? Dễ phân tâm quá... Nó không biết phải làm sao...

Chỉ hai giây sau, Minh Anh ẩy bật cửa bước vào. Ngọc Linh giật mình rụt tay lại. Nó nghĩ mình thật sự đã điên rồi.

- Em không sao chứ??

Trên gương mặt Minh Anh toát ra sự bất an lạ thường. Nhìn thấy Dương Lục, anh ta hỏi tỉnh như không:

- Em đánh anh ta bất tỉnh hả?

- Trời ơi, giờ này anh còn đùa em được hả?? Thôi, tí em sẽ giải thích sau được không? Anh giúp em mang anh ta đến phòng ý tế với! - Ngọc Linh cuống hết cả lên.

Với sự trợ giúp của Ngọc Linh, Minh Anh giữ được Dương Lục trên lưng mình. Anh ta có thể cảm thấy cơ thể toả hơi nóng của Dương Lục và tạm hiểu lý do cho sự xuất hiện của mình ở đây.

Lẻn qua các lối hành lang một cách thận trọng, cuối cùng hai đứa cũng mang được người bệnh đến phòng y tế trường. May mắn, mọi người đều đang bận rộn với lửa trại nên không có ai ở quanh đây. Minh Anh hạ Dương Lục xuống giường, giao phó lại cho Ngọc Linh. Anh ta ngồi im lặng ở góc phòng, quan sát từng hành động nhỏ của đứa con gái chăm sóc cho Dương Lục, tự nhiên có sự cảm động lạ thường.

Nhưng một trái tim nhân hậu có lẽ là không đủ. Ngọc Linh chạy qua chạy lại tìm khăn mặt, nước lạnh, thuốc men giúp Dương Lục hạ sốt. Cơ thể Dương Lục nóng bừng, mặt tái nhợt hẳn đi. Ngọc Linh lo lắng, bồn chồn ngồi túc trực bên giường bệnh sau khi đã phủ chăn ngang người Dương Lục. Lọ thuốc cảm để sẵn trên bàn chỉ chờ Dương Lục tỉnh dậy. Nó mong, mọi việc sẽ ổn, Dương Lục đừng làm sao cả.

Trước mắt nó, Dương Lục đang ngủ. Một Dương Lục bình dị như bao người con trai bình thường khác. Có thể chạm vào. Nó thở phào nhẹ nhõm, bất giác mỉm cười.

- Này, Ngọc Linh - Minh Anh gọi khẽ.

Anh ta kéo Ngọc Linh ra ngoài, ngồi trên bậc thềm trước cửa phòng y tế. Cả hai thỉnh thoảng lại ngoái đầu lại xem xét tình hình Dương Lục. Xào xạc tiếng lá cây trong gió đêm se lạnh.

- Em quan tâm Dương Lục hả? - Minh Anh mở lời trước.

- Không, không! Em chỉ tiện thì giúp thôi mà! - Ngọc Linh phẩy tay, cười xoà.

- Ừ, anh biết rồi - Minh Anh cười hiền. Anh ta nhìn nó bằng ánh mắt nhân từ của một thánh thần - Em tốt bụng thật đấy.

Ngọc Linh chững lại giây lát, cả bởi lời khen quá thành thật và thái độ kì lạ của Minh Anh. Đôi mắt anh ta như bừng sáng. Nó vội vàng nhìn chằm chằm xuống hai mũi giày vì ngượng.

- Anh nói gì thế? Nếu là anh anh cũng sẽ giúp anh ta thôi!

Minh Anh không nói gì. Khuôn mặt tĩnh lặng của anh ta nặng trĩu dưới ánh đèn vàng cam trong sân trường. Gần đây, anh ta trở nên cách biệt với mọi người bởi chuyện liên quan đến Đình Phong. Ngọc Linh chỉ mong anh ta mở lòng với bạn bè.

- Anh có chuyện gì à? - Ngọc Linh cố gợi.

Minh Anh nhìn xa xăm đâu đó, tự nhiên thở dài.

- Anh không biết nữa. Anh cảm thấy anh đã làm một việc không đúng.

- Có chuyện gì anh có thể nói cho em được không?

- Nhưng anh...

- Nào, anh nói đi. Có chuyện gì thế?

Ngọc Linh nhìn sâu vào mắt Minh Anh. Nó luôn có khả năng truyền sự đồng cảm của mình sang người khác và làm người ta tin tưởng vô điều kiện. Nó nhạy cảm và biết lắng nghe, Minh Anh có thể cảm nhận được điều này.

Anh ta cởi bỏ lớp vỏ xa cách, để thành thật với bản thân. Bằng ánh mắt buồn và tông giọng trầm pha lẫn sự rối bời, anh ta bắt đầu kể:

- Về cậu nhóc Đình Phong đó... Trước đây giữa bọn anh đã xảy ra chuyện - Nét mặt Minh Anh có phần bất an khi nói ra điều này.

- Ừ em biết mà - Ngọc Linh nhẹ nhàng tiếp nhận điều đó.

Minh Anh thấy lòng mình ấm hơn hẳn. Cảm giác nhẹ nhõm lan toả, anh ta nói tiếp:

- Em biết đấy... Anh đã suy nghĩ rất nhiều. Thực ra trước kia, Đình Phong là đội phó đội võ. Bọn anh khá là thân thiết đấy. Dù nó kém anh hai tuổi, nhưng anh với nó chỉ xưng tên thôi. Nhưng mà có chuyện đã xảy ra. Anh không biết nữa, giờ gặp lại nó như thế này, anh cảm thấy...

Giọng Minh Anh nghèn nghẹn. Đôi đồng tử khẽ rung động bởi sự yếu đuối.

- Không sao đâu, anh nói tiếp đi.

Ngọc Linh trấn an, Minh Anh có chút bình tĩnh hơn.

- Anh nghĩ lỗi là của anh. Năm ngoái, có tổ chức một cuộc đấu võ rất lớn giữa các trường. Nói chung nó rất quan trọng với mọi người trong đội. Anh là đội trưởng nên anh phải lo cho mọi người. Phong nó cứ bám anh suốt. Nó tìm mọi cách để được gần anh, chơi với anh mà anh cũng chẳng hiểu vì sao. Nó bảo nó muốn làm gia đình của anh. Anh không thể. Anh chỉ làm tổn thương gia đình thôi, anh sợ anh làm tổn thương nó. Bố mẹ anh không cưới nhau, họ nói anh là đứa con không mong muốn. Nhìn mẹ ở một mình, mẹ khóc suốt, anh buồn lắm. Mỗi lần anh buồn như thế, Phong lại an ủi anh, nhưng anh chỉ tránh xa nó. Đến khi có chuyện... cái ngày đấu võ... nó biến mất, anh lại chỉ biết đẩy nó ra xa hơn... Anh thật tồi tệ...

Đôi mắt nâu đen của Minh Anh mờ đục đi, mệt mỏi và hoang hoải. Ngọc Linh thấy lòng mình xót xa, trong giây lát muốn che chở anh ta bằng một cái ôm thật chặt.

- Có chuyện gì hả anh? - Nó đặt nhẹ tay lên vai Minh Anh.

- Chị gái nó mất. Nó bỏ thi đấu. Nó đã tìm anh trước trận đấu, tìm sự an ủi từ anh, nhưng anh lại tránh nó. Trường mình thua, mọi người đổ lỗi lên nó. Nó từ bỏ đội võ và làm người mẫu. Chỉ tại anh mà nó làm thứ nó không muốn. Anh đúng là chẳng ra gì!

- Minh Anh. Em rất tiếc về chuyện này. Nhưng sao anh lại nghĩ tất cả là lỗi của anh được? Anh cũng đâu có biết chị gái của Phong mất đâu? Anh đừng nghĩ không ai yêu được mình. Anh...

Minh Anh cứ lắc đầu như không muốn tiếp nhận gì cả, ánh mắt sợ hãi chạy trốn mọi thứ. Nó có thể hiểu và cảm nhận được phần nào nỗi đau của anh ta. Nhưng cứ như thế này thì không được. Bức xúc trào lên trong lòng, Ngọc Linh mạnh dạn bộc bạch suy nghĩ của mình với Minh Anh:

- Nếu đã day dứt trong lòng, chi bằng anh hãy đền đáp người ta bằng tình yêu của mình đi! Như với mẹ, hãy yêu mẹ nhiều vào, nhiều hơn cả mẹ yêu anh. Với Phong cũng vậy. Nó cũng cần tình cảm của anh như anh cần tình cảm của mẹ. Tại sao anh lại tránh Phong?? Anh cảm thấy sợ phải không?? Nếu anh không đối mặt với nỗi sợ thì anh sẽ không bao giờ hết sợ cả!!

- Anh... có thể đối mặt sao? Anh...

Khoé mắt vỡ ra một giọt nước long lanh rơi xuống gò má. Đồng tử màu nâu đen chan chứa một nỗi đau không nói thành lời. Day dứt suốt một năm trời, anh ta đã chịu đựng những điều gì, Ngọc Linh không thể hình dung nổi. Nhưng nó biết, anh ta khép mình là bởi lý do này. Yêu thương mọi người nhưng lại cho rằng không ai yêu nổi mình, anh ta có lẽ là một đứa trẻ đáng thương thiếu thốn tình cảm gia đình...

Giật mình. Nó chợt nghĩ đến con người đang nằm trên giường bệnh trong kia. Phải chăng anh ta cũng là một đứa trẻ như vậy? Nó không biết nữa, tâm trạng lại rối bời mất rồi. Nó cũng đâu có hiểu gì về anh ta. Giá như...

Nó thở dài, mông lung nghĩ về mọi thứ. Nó không thể chia sẻ cùng Dương Lục bởi anh ta quá xa cách với nó. Nhưng với một người bạn thân như Minh Anh thì lại khác. Nó vui vì được chia sẻ cùng Minh Anh sự mệt mỏi anh ta vẫn luôn chịu đựng một mình. Nghĩ đến thế, nó thấy lòng mình nhẹ nhõm hẳn, như một sự an ủi vô hình.

Minh Anh cảm ơn nó, anh ta nói sẽ thử mở lòng với Đình Phong một lần. Nó cười hạnh phúc trước quyết định này.

- Anh có thể nhờ em một chút không?

Nói đoạn Minh Anh nhẹ nhàng ôm nó. Đôi tay vòng qua cổ, đầu dựa trên vai.

- Cảm ơn em.

Một cái ôm ấm áp giữa tiết trời mùa thu lành lạnh, Ngọc Linh cảm nhận được một sự thay đổi ở Minh Anh. Anh ta nên cười thật nhiều. Rõ ràng chẳng có gì đẹp bằng nụ cười mùa thu nở ra trên khuôn mặt hiền lành của anh ta cả. Nó hy vọng, sau hôm nay Minh Anh sẽ tìm đến nó mỗi khi buồn.

- Minh Anh, đi thôi!

Một giọng nữ bỗng vang lên ngay sau đó trong khuôn viên Ba, Ngọc Linh lờ mờ thấy bóng dáng Tô Quế Nhi đang đứng đợi. Cô ta cười rạng rỡ với nó, nó gật đầu đáp lễ. Nó không quên chú ý đến nụ cười hồn nhiên đáng yêu nhất thế giới khi Lý Minh Anh vẫy tay chào nó.

Sau khi hai bóng người đi khuất, Ngọc Linh quay về phòng y tế. Dương Lục vẫn ngủ. Nó nhìn anh ta và tự đặt ra bao câu hỏi không có lời giải đáp. Chẳng biết từ lúc nào, nó đã thiếp đi bên giường bệnh vì mệt.

Trăng đêm nay sáng vằng vặc giữa nền trời xanh thẫm.

Ngọc Linh đã không biết rằng, rắc rối vẫn chưa bao giờ ngừng vây bám nó. Lùi lại một lúc, khi Minh Anh ôm nó, cả hai đã không ngờ, ở một góc tối, một đứa con gái đã nghe và chứng kiến tất cả.

Tim cô ta đau nhói khi nhận ra tình cảm của người con trai mình yêu dành cho người khác. Bàn tay vo nát tờ giấy thông báo đang cầm trên tay. Đôi mắt sắc sảo lạ thường tưởng như một lưỡi dao đâm thẳng vào đứa con gái nguyền rủa trong vòng tay của Lý Minh Anh. Nhưng vẫn phải giả vờ thánh thiện.

Tình yêu đơn phương, có thể là sự chịu đựng, nhưng cũng có thể là sự mù quáng. Dám làm tất cả để giành lấy tình yêu không phải của mình bất chấp thủ đoạn là tình yêu điên dại.

Cô ta nuốt giận bỏ đi. Nhưng không bao giờ bỏ qua cái cảnh tượng ngứa mắt này.

~*~

Chapter two (5)

Chapter two

(hết)

By HongGau

Đồng hồ gần tám giờ. Hoạt động lửa trại sắp bắt đầu nhưng học sinh vẫn chưa có mặt đông đủ trong khuôn viên Hai. Có hai người còn đang chìm trong giấc ngủ trong phòng y tế của trường.

Dương Lục dần dần mở mắt. Nó nheo mày trước ánh sáng trắng từ hai bóng đèn tuýp trong căn phòng mình đang nằm. Cả cơ thể mệt mỏi rã rời, nó gượng người dậy trong sự khó nhọc. Nó bỏ chiếc khăn mặt đã khô trên trán xuống sau một chút ngạc nhiên. Đầu nó đau như búa bổ, nó không nhớ nổi chuyện gì đã đưa mình đến đây. Nhưng phòng y tế trường thực sự làm nó khó chịu.

- Khỉ thật - Nó buột miệng càu nhàu.

Nhưng chẳng được bao lâu, ánh mắt nó đột nhiên bắt gặp một hình ảnh lạ lùng.

Ngọc Linh?

Con bé gục đầu ngủ ngay bên cạnh nó, trên trán lấm tấm mồ hôi, tóc tai rối bời hiện rõ sự mệt mỏi. Nó im lặng, không hiểu nổi. Sự bối rối làm nó ngây người.

Nó cố gắng nhớ lại. Cảm giác cũ. Nó bất giác mỉm cười.

Nó không định tò mò xem hình thái lúc ngủ của đứa con gái này như thế nào, nhưng khuôn mặt hiền lành thanh thản của con bé ấy cứ tự nhiên đập vào mắt nó. Nó chợt cảm thấy lạ. Trong không gian tĩnh lặng, chỉ có nó và một đứa con gái khác biệt, nó đã ngồi im cho giấc ngủ của con bé được an bình. Nó không hiểu vì sao mình lại chần chừ đến thế. Trông giây lát từ đâu trào lên cái cảm giác muốn nán lại căn phòng này, để tận hưởng sự bình yên kì diệu phảng phất xung quanh...

Vì lòng cảm thấy nhẹ, nhẹ nhàng lắm. Nhẹ đến nỗi muốn buông xuôi mọi thứ. Mà không lý giải được. Một sự chăm sóc, một sự chữa lành. Chỉ ít phút thôi...

- Ơ... hư... anh tỉnh rồi à? - Ngọc Linh từ từ ngồi dậy, bàn tay còn dụi mắt cho tỉnh hẳn.

Dương Lục im lặng. Đôi mắt đen sâu lại nhìn con bé, vô cảm. Ngọc Linh cảm thấy chút hụt hẫng sau khi đã ở bên cạnh chăm sóc Dương Lục và giờ thì như chưa có gì xảy ra. Nó nghĩ, mình nên quen với điều này. Nó không để ý thái độ của anh ta nữa.

- Anh khoẻ chưa? - Nó hỏi.

- Sao tôi lại ở đây? - Dương Lục không trả lời. Anh ta chỉ quan tâm điều mình muốn biết.

- Anh... anh không nhớ gì à? Anh đã ngất đi vì mệt. Anh ốm - Ngọc Linh bỗng cảm thấy bất an.

- Không nhớ.

- Ừ, cũng phải thôi. Anh đâu có nhớ cái gì! - Ngọc Linh bực bội - Chỉ là anh vừa ngất, có người đã tốt bụng giúp...

Nó định ngêu ngao trêu đùa Dương Lục cho bõ ghét. Chẳng ngờ, mình mới là người bị chơi lại. Đau đớn hơn gấp bội.

- Có gì đáng phải nhớ à? - Dương Lục hững hờ.

Ngọc Linh im lặng. Nó nhận ra, với Dương Lục, nó đâu có là gì. Nó đã quên mất ranh giới giữa "Đẳng cấp" và "Quê mùa", đã quên mất tính cách máu lạnh của con người này. Tệ hại hơn, nó phút chốc đánh mất cả kiêu hãnh và định kiến của mình đối với anh ta. Không, không thể được. Nó không thể tầm thường như bọn con gái điên cuồng vì anh ta được. Không đời nào! Dừng lại. Nó ghét anh ta. Nó phải ghét anh ta.

"Chết tiệt, mình đã giúp anh ta, mà giờ lại như thế này à?? Cứ như mình là một đứa dở hơi làm những chuyện dở hơi ấy! Không được! Hừ!"

Tính hiếu chiến nổi lên, nó lại muốn ăn thua với Dương Lục.

- Cái gì mà không đáng nhớ cơ?? Anh đã ngất đi ở nhà kho Z. Nếu như không có tôi, giờ anh sống chết thế nào đã chẳng ai biết rồi! Nào, ân nhân của anh đấy, biết ơn chưa hả? Hà hà - Nó vênh mặt, cười tinh vi. Tất nhiên lời lẽ đã phóng đại lên nhiều lần.

Dương Lục không nói gì, nét mặt ngán ngẩm. Anh ta ra khỏi giường, bước thẳng hướng cửa. Ngọc Linh bĩu môi, làm mặt xấu sau lưng Dương Lục cho hả giận. Tự dưng anh ta quay lại nhìn nó, nó nín thở. Anh ta cau mày.

- Làm ơn, đừng bao giờ động vào người tôi.

Và bỏ tay vào túi quần, lạnh lùng bỏ đi mặc dù toàn thân còn nặng nề, mệt mỏi.

Ngọc Linh chết lặng tại chỗ. Nó không thể chịu nổi khi cứ liên tục có cảm giác thất bại trước anh ta như thế này. Anh ta coi thường nó thậm tệ, coi thường ra mặt.

"Tại sao trên đời có một con người đáng ghét như thế chứ??", nó gào thầm trong lòng, "Hoàn hảo ư?? Dối trá!!"

Nó tức tối ra khỏi phòng y tế, cố quên đi tất cả những chuyện vừa xảy ra có liên quan đến tên ác quỷ máu lạnh Dương Lục. Khuôn viên ba tối om, hành lang dài hun hút, chỉ có mình nó với mớ suy nghĩ tức giận.

"Gừ, gừ, tôi nhất định sẽ cho anh biết thế nào là... Trời ơi!! Anh sẽ chết dưới tay tôi đấy!! Ai thèm động vào người anh??? Mình đã chạm vào... Ôi, chắc mình điên mất!"

Nhưng nhanh chóng, không khí tràn ngập niềm vui của buổi lửa trại làm nó quên đi cảm giác bực bội vừa rồi. Nó hoà vào đám đông, hướng mắt lên sân khấu chính.

Hội trưởng hội học sinh có mặt đúng tám giờ, sẵn microphone trên tay, anh ta phấn khích phát biểu:

- Thưa toàn thể các bạn học sinh, tôi rất vui mừng vì sự có mặt đầy đủ của các bạn hôm nay trong buổi đốt lửa trại này!! Tôi xin tuyên bố: sự kiện chính thức bắt đầu!! Nào cùng hoà theo ngón lửa nào!!! Yà-húuuuuuuuuu!!!!!

Anh ta dứt lời, tiếng vỗ tay rầm rĩ vang lên hoà cùng tiếng hò hét hân hoan của học sinh toàn trường. Mọi người đi vòng quanh đống lửa hồng cháy rực rỡ, sự ấm áp lan toả trong từng bài hát tập thể vui nhộn.

Học sinh nhanh chóng ổn định trật tự, ngồi quây quần bên nhau. Mỗi nhóm có một câu chuyện riêng, mặc kệ hội trưởng hội học sinh diễn thuyết lảm nhảm.

- Vui quá, Mai Khanh ơi!

Không khí sôi động lấn át hết giọng nói của Ngọc Linh. Nó gọi mãi Mai Khanh vẫn mải buôn với tên Minh Anh ngồi cạnh. Nó đoán, chắc lại chủ đề phim kinh dị. Nó đành độc thoại một mình.

- Ôi, không ngờ lại có cảm giác đông vui tuyệt vời như thế này!! Muốn hét lên thật to là 'Dương Lục khốn nạn' quá!! Mà không biết bọn lớp A ngồi đất thì sẽ như thế nào nhỉ!! Hahaha - Nó cười khà khà khoái chí.

Bất ngờ, hội trưởng hội học sinh bày một trò mới thu hút sự chú ý của mọi người. Học sinh cuồng nhiệt hò hét trước sự thoả mãn của anh ta.

- Thưa các bạn, tôi xin công bố một hoạt động vô cùng thú vị của buổi ngày hôm nay mà hết thảy các bạn đều chờ đón. Đó là trò chơi "Hát đôi". Đầu tiên một bạn được chỉ định sẽ lên sân khấu, bạn này chỉ định một bạn khác lên hát cùng mình. Và cứ thế các bạn tiếp theo sẽ chỉ định một bạn khác. Tuyệt đối không từ chối nha, từ chối là trừ hạnh kiểm đuổi học nha, sẵn sàng rồi chứ??

- Đồ điên!! Đuổi học cái gì mà đuổi học??? - Vài đứa hét lên chửi.

- Thế có chơi không????? - Anh ta điên tiết gào lên. Và lại cười lãng tử, mắt chớp chớp - Chơi không hả?

- Ai?? Người đầu tiên là ai?? Ai hả?? - Mọi người nhao nhao hỏi.

Luôn muốn gây bất ngờ, hội trưởng bắt đầu nhấn nhá từng cái tên một, giọng nói chậm rãi như khiêu khích toàn trường.

- Người đó là... xem nào... Dương Lục? Tuyết Phương? Vĩnh Trường??

Ba cái tên ấy được xướng lên, bọn học sinh rú rít ầm ầm. Hội trưởng chốt hạ một câu:

- Vâng, người đó chính là... công tử đứng đầu trường, Dương Lục!!!!!

- Yeahhhhh!!!! Hoan hô!!! Hoan hô!!!!!!!

Âm thanh gào rú của đám học sinh dội thẳng về phía sân khấu. Cái tên Dương Lục làm không khí nóng hơn bao giờ hết. Vỗ tay rào rào, học sinh rẽ đường cho Dương Lục bước lên. Bọn con gái tim đập thình thịch, tay chân run rẩy khi biết Dương Lục sẽ phải mời một người song ca với mình. Chúng nó mơ tưởng, biết đâu giấc mơ lọ lem - hoàng tử sẽ thành hiện thực.

Bề ngoài lạnh lùng, Dương Lục không tỏ ra chút hứng thú nào với trò này. Khi được hỏi, anh chỉ định ai, Dương Lục không nói gì mà chỉ tay xuống phía dưới sân trường. Đó chắc chắn là một cái chỉ bừa.

- Em?

Giọng Tuyết Phương bật lên giữa đám đông lộn nhộn. Không ai đặt câu hỏi gì thêm về đối tượng này, đơn giản Ong Chúa chính là một sự lựa chọn hoàn hảo cho công tử đứng đầu trường. Đặng Tuyết Phương tự tin lên sân khấu, không quên liếc nhìn bọn fan hâm mộ Dương Lục bằng ánh mắt nhạo báng, kiêu kì. Nhỏ mạnh dạn khoác tay Dương Lục để chứng tỏ vị trí của mình, bất chấp vẻ mặt bất mãn của anh ta. Một ít phút sau, Tuyết Phương bắt đầu hát. Giọng hát chuyên nghiệp, ngoại hình mỹ nhân, Tuyết Phương đương nhiên toả sáng. Sau vụ này, thế nào câu lạc bộ fan của nhỏ lại bận rộn kết nạp thêm hàng chục thành viên. Nhưng Tuyết Phương không thoả mãn. Bởi bên cạnh nó, Dương Lục chỉ im lặng, thả mắt xa xăm nơi nào đó. Anh ta như tách biệt hoàn toàn với sự ồn ã của nơi này, thoáng có vẻ cô độc đến nghét thở. Thực mà như mơ.

Ngọc Linh tự nhiên cảm thấy lo lắng cho Dương Lục. Nó băn khoăn không biết anh ta giờ ốm đau ra sao rồi. Nhưng có lẽ kẻ vô ơn bạc nghĩa như anh ta chẳng đáng phải quan tâm như thế, nó bực bội gạt đi, kèm theo ánh mắt căm ghét đáp về phía sân khấu dành cho hai tên "Đẳng cấp" nắm quyền.

- Sao mà nhìn trăn trối thế?? Muốn lên hả Ngọc Linh?? - Mai Khanh huých tay Ngọc Linh.

- Không gán ghép nữa nha! - Ngọc Linh lườm.

- Hahaha, quá hợp luôn ấy!!

- Chết giờ!

Ngọc Linh doạ đánh, Mai Khanh vừa cười vừa chạy. Trò đùa này của chúng nó sẽ chẳng bao giờ dứt nếu như Mai Khanh còn chưa thôi làm một cậu tomboy nghịch ngợm.

Bóng dáng Mai Khanh khuất dần vào đám đông, Ngọc Linh nhìn quanh quất để tìm các bạn của mình. Từ đằng xa, nó nhận ra Tô Quế Nhi đang làm tâm điểm của cả một nhóm người với một câu chuyện hài hước nào đó. Cô ta cười như hoa nở, đôi mắt chim bồ câu tràn đầy sức sống bừng lên trong ánh lửa hồng hào. Nhìn thấy Ngọc Linh, chẳng nói chẳng rằng, Quế Nhi lao ngay vào ôm trầm lấy con bé bằng sự nồng nhiệt chân thành.

- Bình tĩnh đã nào. Tớ không thở được mất! - Ngọc Linh bật cười, lòng ấm áp.

- Ngọc Linh yêu dấu!! Tớ nhớ cậu quá!! - Quế Nhi rú lên trong khi tay ghì chặt Ngọc Linh không chịu buông.

Ngọc Linh cảm động bởi tình cảm quý mến của Quế Nhi dành cho mình. Không hiểu sao, nó luôn có cảm giác mình là một người quan trọng đối với Quế Nhi. Nó vui vì điều này, dù có thể Quế Nhi luôn cư xử với mọi người như vậy.

Quế Nhi là người rất biết giữ các mối quan hệ xã hội. Đó như một loại sức mạnh tiềm ẩn, bằng chứng là Quế Nhi có thể cởi mở nói chuyện với đù loại người và đủ loại chủ đề một cách hết sức tự nhiên. Người ta bảo, gặp cô ta lần đầu mà như đã quen biết cả trăm năm. Bởi vậy, Quế Nhi không bao giờ thiếu bạn bè bên cạnh. Trong mắt Ngọc Linh, Quế Nhi luôn mang màu vàng rực rỡ của mùa hè sôi động. Nó dần đặt lòng tin vào cô ta nhờ tình cảm cô ta hết lòng dành tặng nó.

Hai đứa tíu tít nói cười, bàn luận về các hoạt động của Minh Nhất Triệt trong sự hoan hỉ. Tô Quế Nhi chỉ lên sân khấu và hỏi Ngọc Linh:

- Đẹp đôi nhỉ? Cậu có thấy thế không?

Ngọc Linh cười trừ, ừ hứ cho qua chuyện. Nó thở dài, nhìn lên sân khấu, cảm giác xa vời lại mơ hồ bao vây nó khi ngắm nhìn Dương Lục từ vị trí này. Không ai quá để ý đến sự im lặng của Dương Lục ngoài Ngọc Linh. Từ nãy giờ học sinh toàn trường đều mê mẩn bởi giọng hát trong trẻo của Ong Chúa đứng bên cạnh.

Nhưng hình như không phải tất cả. Từ một góc khác của khuôn viên, Ngọc Linh không biết có người đang chăm chú nhìn mình.

- Này, ra đấy mà nói chuyện đi! - Mai Khanh khoác vai Minh Anh cùng nhìn về phía Ngọc Linh.

- Không, anh định... - Minh Anh ấp úng.

- Gì?? Định làm gì hả?? Nói mau anh có ý đồ gì?? - Mai Khanh thích thú.

- Anh định mời Ngọc Linh làm bạn nhảy - Minh Anh có chút thẹn thùng - Cô ấy đã giúp anh nhận ra một việc quan trọng. Cô ấy rất tốt bụng đấy - Anh ta giơ ngón tay cái.

Dừng lại một chút, Minh Anh bỗng nở một nụ cười chân thành tuyệt đẹp, hai mắt hồn nhiên híp lại.

- Anh thích cô ấy lắm!

Mai Khanh nhận ra sự nghiêm túc nơi ánh mắt Minh Anh. Nó hiểu cảm giác của người con trai này. Sẵn tình cảm quý mến với cả hai người, mắt nó sáng rực lên một kế hoạch tác hợp Minh Anh và Ngọc Linh dù chưa hiểu rõ tình hình.

- Hê hê, được, em sẽ làm thần cupid cho! Chuẩn quá! Vụ này hay à nha!!

- Đừng hiểu nhầm nhé. Chỉ là... cảm giác thích... Ôi, thôi, anh sẽ lên sân khấu bây giờ!

- Lãng mạn đó. Nhưng làm nhanh, cẩn thận tên Dương Lục cướp mất! - Mai Khanh cười khà khà.

- Hả? - Minh Anh ngây người.

- Haha, yên tâm, yên tâm, nàng Linh nhà mình ngu ngơ lắm, không biết từ chối đâu! - Nó nháy mắt. Minh Anh bật cười.

Nhưng cả hai đều không ngờ, đằng sau mình, lẫn vào trong đám đông là một thằng con trai hiếu chiến có nụ cười ranh mãnh. Dương Vĩnh Trường đã tường tận sự việc. Nó tất nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này để hạ gục Lý Minh Anh - kẻ gây ngứa mắt số một sau vụ đánh nhau chưa phân thắng bại.

- Hấp dẫn đây! - Vĩnh Trường nhếch mép cười bí hiểm, tự tin đầy mình.

Lúc đó, Đặng Tuyết Phương hoàn thành xong phần hát của mình. Trong khi nhỏ còn nán lại phát biểu, Dương Lục đã thờ ơ đi xuống và biến mất vào biển người. Nhỏ khá bồn chồn, đành nói khoán một câu ở lại:

- Ai lên cũng được! Không chỉ định!

Trước sự không hài lòng của hội trưởng hội học sinh, cả trường cười nói sung sướng ra mặt. Cơ hội tốt cho Lý Minh Anh, anh ta bước lên sân khấu giữa tiếng reo hò của bọn con gái trong trường. Không ít nàng ngất ngây bởi vẻ đẹp hoàng tử dịu dàng lấp lánh của Minh Anh. Mái tóc nâu dài phủ gáy được buộc gọn bằng một dải ruy băng màu trắng, anh ta lại hớp hồn bao người vô tội. Ngọc Linh hứng thú nhìn lên sân khấu, không biết bên cạnh Mai Khanh và Quế Nhi đang cười nham nhở, mỗi người một tâm trạng.

Cuối cùng, Minh Anh cũng mở lời sau nụ cười hiền lành chào hỏi mọi người. Minh Anh lịch lãm và phong nhã, trong cả từng lời nói của mình.

- Xin chào mọi người. Thật ra, mình không định lên đây để hát đâu. Mình muốn chính thức mời một người làm bạn nhảy của mình.

- Woaaaaaa, thật ư?? Em! Em phải không anh??

Bọn con gái rộn ràng hẳn lên, truyền tai nhau những lời suy đoán không căn cứ. Đứa nào cũng mong đối tượng sẽ là mình. Không phải Dương Lục hay Dương Vĩnh Trường, hoàng tử trong mơ chắc chắn là Lý Minh Anh.

- Xin lỗi, làm cho mọi người thất vọng phải không? - Anh ta mỉm cười thẹn thùng, hai má hồng lên dưới ánh đèn sân khấu - Đối tượng của mình, người con gái mình muốn mời nhảy. Cô ấy là...

Hàng vạn con tim bập bùng trong lồng ngực. Tô Quế Nhi và Mai Khanh lẩm nhẩm một cái tên trong khi Ngọc Linh vẫn hội hộp chờ đợi.

Minh Anh bỗng dưng bật cười trước sự nín lặng của học sinh toàn trường. Giọng cười lanh lảnh vọng vào microphone làm bọn con gái tan chảy. Anh ta nhìn vào chỉ một người duy nhất bằng ánh mắt thân thương

- Cô ấy là một người dũng cảm và tốt bụng nhất tôi từng biết. Em có vui lòng làm bạn nhảy của anh không, Ngọc Linh?

Cái tên Ngọc Linh vang lên, cả trường bắt đầu rào rào láo nháo. Bọn con gái đảo mắt dáo dác tìm xem lọ lem đêm nay thực ra là cô Ngọc Linh nào. Đèn sân khấu chiếu thẳng vào Ngọc Linh lớp C. Con bé ú ớ không nói được câu nào, lòng dạ ngổn ngang trước hành động đột ngột của gã bạn thân.

Mai Khanh thúc giục Ngọc Linh, "Lên đi kìa!" bằng cách đẩy lưng con bạn về phía sân khấu, trong khi Tô Quế Nhi lại mang vẻ mặt bần thần của sự thất vọng thoáng qua. Mọi thứ trôi qua nhanh chóng, Ngọc Linh không biết rằng có hàng trăm ánh mắt căm ghét đang đâm thẳng vào mình không do dự.

Mặt đỏ lựng pha giữa sự xấu hổ và cảm động, Ngọc Linh ấp úng:

- Em... em... đ...

- Em đã là bạn nhảy của Dương Vĩnh Trường đẹp trai mất rồi.

Cả trường ồ lên. Riêng Ngọc Linh, Minh Anh là chết lặng. Tuyệt nhiên không phải Ngọc Linh nói. Và tuyệt nhiên không ai có thể tin được, người phát ngôn câu đó lại là Dương Vĩnh Trường. Anh ta đã đứng cạnh Ngọc Linh từ lúc nào, miệng cười lãng tử, đẹp ngất ngây. Giọng dịu dàng, anh ta cất lời hỏi:

- Em muốn nói vậy phải không, Ngọc Linh? - Anh ta cười gian manh trong khi nâng bàn tay Ngọc Linh lên.

- Hả? Anh...

Ngọc Linh trợn tròn mắt trước bộ dạng thân thiết lạ thường của tên con trai "Đẳng cấp". Nó chưa kịp phản pháo điều gì, anh ta đã hùng hổ kéo ngay tay nó lên sân khấu như một chàng hoàng tử ban ơn phước cho cô bé lọ lem. Cảnh này không khỏi làm các cô nàng mơ mộng trong trường choáng váng. Thứ nhất, ghen tị với Ngọc Linh. Thứ hai, chết mệt hai anh chàng lãng mạn. Thứ ba, say đắm chuyện tình tay ba. Nhưng với Ngọc Linh, tất cả là một cơn ác mộng.

Thằng con trai trước mặt nó, anh ta không thể nào lại cư xử như thế này được, nó không tin nổi. Phải chăng đây là một trò đùa của anh ta? Hàng loạt câu hỏi cứ thế vụt lên trong đầu nó trong khi nó đã đứng dưới ánh đèn sáng loá của sân khấu từ lúc nào. Phía dưới là một màu đen không rõ ràng, bên cạnh là hai người con trai, Dương Vĩnh Trường và Lý Minh Anh. Nhận ra sắc mặt Minh Anh xấu hẳn đi, lòng nó khẽ run lên. Nó không muốn Minh Anh bị tổn thương vì nó.

Trong khi đó, Dương Vĩnh Trường vẫn thao thao bất tuyệt làm trò.

- Xin chào mọi người, Dương Vĩnh Trường đây đã trở lại!! - Anh ta nghênh ngáo như muôn thưở - Xin giới thiệu nha, em Nguyễn Ngọc Linh đây...

Vừa đến đó, Vĩnh Trường phải ngớ người vì hành động sỗ sàng của Ngọc Linh. Con bé giật microphone không chút ngại ngùng. Với tính cách của mình, Ngọc Linh không thể để yên cho Dương Vĩnh Trường lôi nó và Minh Anh ra làm trò hề được.

Ngọc Linh mạnh dạn tuyên bố với cả trường khi đứng lại gần Lý Minh Anh:

- Thực ra, giữa tôi và...

*Bộp*

Điếng người. Con bé chết lặng. Một vật cứng bay vèo lên sân khấu và va đập vào đâu đó. Nhưng nó không hề cảm thấy đau. Nó nhận ra mình đang nằm trọn trong vòng tay của Dương Vĩnh Trường.

Anh ta quay người về phía khản giả và che chắn cho nó. Vòng tay rộng ghì chặt nó vào lòng. Trong khi đó, Lý Minh Anh, đội trưởng đội võ, nhanh nhạy không kém. Bàn tay anh ta đã bắt được hòn đá tai quái đúng thời điểm trước khi nó kịp nhắm trúng mục tiêu là Ngọc Linh.

Một phen hú hồn, Ngọc Linh cho rằng mình gặp may mắn. Nhưng tình huống tay ba này quả thật khó xử. Nó lúng túng không biết làm sao cho phải.

Cả trưởng lao nhao giây lát. Im bặt. Bởi Dương Vĩnh Trường nổi tính bốc đồng, anh ta gầm gừ tức giận:

- Đứa nào?? Đứa nào vừa đáp lên đây?? Hả???

Máu nóng chảy dữ dội trong người, anh ta nổi khủng lên như con mãnh hồ muốn tóm con mồi. Hết thảy học sinh đều thấy sợ, không dám ho he nửa lời.

Riêng Lý Minh Anh, sau khi chứng kiến hết màn bảo vệ vừa rồi của Dương Vĩnh Trường, mới nhận ra sự khó chịu ở mình. Anh ta mạnh tay vất hòn đá xuống sàn, một mạch bỏ xuống sân khấu trong sự im lặng.

Ngọc Linh cảm thấy có lỗi với Minh Anh vô cùng. Sự lầm lì của Minh Anh như một vết dao cứa vào da thịt nó. Nó bối rối, lao đầu đuổi theo anh ta.

Nhưng bàn tay Dương Vĩnh Trường giữ nó lại ngay tức khắc. Nó không hiểu nổi mục đích của Vĩnh Trường, ánh mắt nhìn anh ta đặt ra biết bao là câu hỏi. Sau cùng cảm giác nó thấy rõ nhất chính là sự bức tực. Nó giằng tay ra khỏi Vĩnh Trường.

- Anh làm cái trò gì vậy??

- Im đi. Cô không thấy tôi đã bảo vệ cô à?? - Vĩnh Trường quát lại.

Rõ ràng anh ta chỉ đóng kịch, nó biết mà. Cáu giận ra mặt, nó dứt khoát giựt tay mình ra, không dính lứu gì đến Dương Vĩnh Trường nữa. Nhưng anh ta quá khoẻ. Bỏ mặc phản ứng của học sinh toàn trường và cả của Ngọc Linh, Dương Vĩnh Trường cứ thế lôi Ngọc Linh rời khỏi khuôn viên Hai trước sự ngạc nhiên của hàng trăm người. Tiệc vui tiếp diễn, nhưng câu chuyện tình tay ba hấp dẫn giữa hai "Đẳng cấp" và một "Quê mùa" vẫn không ngừng được lôi ra làm chủ đề trong các cuộc tán chuyện.

Rời khỏi sự ồn ào của khuôn viên Hai, trong khuôn Ba, có hai kẻ đang mất bình tĩnh thật sự.

- Anh làm cái gì vậy?? Tôi liên quan gì đến anh mà anh lại nói tôi là bạn nhảy của anh?? Anh làm thế là có ý đồ gì?? - Ngọc Linh hỏi thẳng.

- Này, cô đừng quên chuyện đánh nhau lần trước nhé! Tôi không thằng lần đó thì tất cả các lần sau tôi đều sẽ phải thắng! Haha, cô không thấy vẻ mặt của gã Lý Minh Anh đó hay sao?? Thật là sung sướng quá!! - Dương Vĩnh Trường hô hô cười đắc chí. Rõ vô duyên.

- Anh... Hừ, tôi không đôi co với anh nữa. Tôi đi đây! - Ngọc Linh cố nuốt giận.

- Biến - Vĩnh Trường cứng đầu không kém.

Cả hai, mỗi người đi một hướng, một mục đích riêng tản ra từ đấy. Lòng Ngọc Linh bỗng trào lên lo lắng. Nó hớt hải đi tìm Lý Minh Anh dù không có một manh mối nào.

Khuôn viên Một vắng tanh, mọi ngóc ngách đều không còn bóng người. Khuôn viên Ba cũng tương tự. Ngọc Linh vô thức chạy vào vườn hoa phía Đông trường học. Cây cỏ um tùm, lạnh lẽo trong màn đêm cô độc. Trăng loang loáng trên mặt hồ.

Bỗng chốc, Ngọc Linh quên hết mọi thứ. Nó không nhớ ra phải tìm Lý Minh Anh nữa. Không nhớ gì cả. Bởi một bóng hình xuất hiện.

Mái tóc màu bạch kim dưới ánh trăng.

"Anh ta... Tên cao ngạo đó..."

Dương Lục.

Người con trai xa cách.

Ngọc Linh lặng người. Nó nhìn từ xa và nhận ra khuôn mặt mệt mỏi lấm tấm mồ hôi. Anh ta nhìn xa xăm lên bầu trời như tìm kiếm điều gì đó. Khẽ có tiếng thở dài nao lòng.

Vì sao lại luôn làm người khác phân tâm đến vậy? Ngọc Linh không có câu trả lời. Sự lo lắng bất giác chiếm hữu nó khi cơ thể người con trai trước mặt bỗng nhiên chao đảo. Nó vội vàng lao tới chỗ anh ta, buột miệng hỏi:

- Anh không sao chứ??

Nó sợ anh ta sẽ ngã xuống hồ nước mất. Anh ta dường như còn không có nỗi sự cân bằng khi ngồi trên thành hồ.

Dương Lục nhìn nó, không cảm xúc, không câu hỏi, không gì cả. Anh ta lạnh lùng:

- Không phải chuyện của cô.

Ngọc Linh nhận ra mình đang hụt hẫng. Nó muốn che giấu cảm giác này. Nó không muốn thừa nhận. Hụt hẫng là bằng chứng của sự mong chờ. Nó đã mong chờ gì chứ? Nó thật ngốc nghếch.

- Tôi xin lỗi vì đã...

- Quyển sách đâu? - Dương Lục hỏi.

- Sách nào? - Ngọc Linh ngơ ngác - Sách... sách kinh tế hả?? Chết rồi!

Nó chợt nhớ ra mình đã để quên ở nhà kho Z khi mang Dương Lục đến phòng y tế. Nó rối rít xin lỗi Dương Lục.

- Chết rồi, xin lỗi anh, tôi bất cẩn quá!! Tôi để quên ở nhà kho Z rồi, tôi sẽ quay lại lấy nó cho anh ngay bây giờ!!!

Nó cuống cuống chạy về phía nhà kho Z. Nhưng mới được hai ba bước chân, Dương Lục bỗng dưng lên tiếng:

- Tôi không muốn nó bây giờ. Tìm thấy thì cầm tạm đi. Đừng làm phiền tôi nữa.

Tông giọng lạnh lùng không có gì suy chuyển, nhưng bất giác làm Ngọc Linh cảm thấy một niềm vui len lỏi trong tim. Dương Lục đi về phía cổng vườn hoa, bóng dáng cao gầy in trên thảm cỏ, nghênh ngang trong gió.

Mái tóc bạch kim bay phất phơ.

- Tôi sẽ giữ cẩn thận!

Ngọc Linh nói to, có lẽ Dương Lục đủ nghe thấy. Nó nhoẻn miệng cười. Có cái gì đó thật lạ lùng ở con người này. Nó không thể lý giải nổi. Sự xa cách của anh ta hồ như đang thu hút nó từng chút một.

Có lẽ, con người này, không phải chỉ một cái nhìn là có thể thấy hết được.

Lạnh lùng ư? Phải. Lạnh lùng. Nhưng đằng sau đó, nó còn muốn biết nhiều hơn.

Nhà kho Z chưa khoá, nó hớn hở chạy vào trong. Tìm một lúc, nó phát hiện ra quyển sách kinh tế nằm im trong gầm tủ, vẫn còn dang dở. Hình như đồ đạc của anh ta luôn sạch sẽ thì phải. Nó có một mùi thơm dịu ngọt đặc trưng, như hương vanilla thoang thoảng.

Ngọc Linh chợt phát hiện ra trên trang giấy đầu tiên có một sợi tóc. Sợi tóc màu bạch kim lấp lánh. Nó giữ chặt quyển sách trong tay, mắt cười hạnh phúc, và không thể lý giải nổi tâm trạng của chính mình.

Hoạt động trường học của Ngọc Linh đã kết thúc tại đó. Nó rời buổi đốt lửa trại như tránh xa rắc rối sau bao chuyện rùm beng trên sân khấu. Nó không rõ ai đã ném đá về phía mình, nhưng hẳn số lượng antifan của nó đã lên đến tận ba chữ số rồi. Nó đành mặc kệ.

Nhưng có một việc nó không thể mặc kệ. Bởi nó đã mắc một sai lầm nghiêm trọng. Về Lý Minh Anh. Đến khi về đến nhà, nó mới nhớ ra chuyện anh ta mời nó làm bạn nhảy. Trong khi nó khuyên anh ta yêu thương người khác, nó lại dám làm tổn thương anh ta trước bao nhiêu người. Có lẽ nó đã quá tồi tệ rồi.

Nó trách mình đã tìm thấy Dương Lục. Nó muốn xin lỗi Minh Anh và đồng ý lời mời bạn nhảy. Nhưng không thể. Nó không liên lạc được với Minh Anh.

Nó gọi điện như điên, nhắn tin hơn chục lần mà Minh Anh không trả lời. Im bặt. Đến Mai Khanh cũng phải chán nản bỏ cuộc. Chuyện này làm nó lo lắng.

Nó buồn vì mình không hiểu được Minh Anh đủ nhiều. Nó còn không biết vấn đề thực ra là gì. Nếu chỉ là chuyện bạn nhảy, Minh Anh là bạn thân nhất của nó, anh ta chắc đã biết nó sẽ luôn đồng ý anh ta mới phải.

Vậy rốt cuộc, anh ta bực bội vì chuyện gì? Lòng nó bồn chồn và day dứt suốt cả đêm. Trằn trọc mãi nó mới ngủ được.

Ba giờ sáng, bỗng nhiên Minh Anh gọi. Nó mơ màng nghe máy.

Anh ta chỉ hỏi một câu đơn giản, "Ngày mai đi chơi với anh nhé?" bằng giọng nói dịu dàng tan chảy.

Nó chết lặng hơn một phút và không nhớ nổi mình đã đồng ý từ lúc nào.

~*~