Hồi 300 : Thâm nhập hang hùm

Từ Tử Lăng liền đáp:

- Chuyến này tiểu đệ đi đối phó với người của Âm Quý Phái, rất có thể sẽ phải chính diện giao phong với Tịch Ứng, Hầu huynh không ngại sao?

Hầu Hy Bạch cười khổ:

- Tiểu đệ làm sao lại không lo cho được, Tịch Ứng danh xếp trên An Long đến mấy bậc, lần này dám quay lại Trung Nguyên, dĩ nhiên là đã luyện thành Ma Công, không còn ngán ngại Tống Khuyết, công nhiên hà hiếp tăng nhân Đại Thạch Tự dẫn dụ Tống Khuyết đến quyết chiến. Tử Lăng huynh tuy võ công cao minh phi thường, có thể đánh ngang ngửa với An Long, nhưng vẫn chưa thể so bì với Thiên Quân Tịch Ứng.

Từ Tử Lăng mỉm cười bí hiểm đáp:

- Đa tạ Hầu huynh quan tâm, chuyện gì đến rồi cũng sẽ đến. Hầu huynh nên chuyên tâm tranh đua với Dương Hư Ngạn tham thấu Bất tử ấn quyển, đừng nên bận tâm vì chuyện của đệ nữa.

Hầu Hy Bạch biết có nói nữa cũng vô ích bèn trầm ngâm đáp:

- Tịch Ứng với Chúc Ngọc Nghiên vốn có quan hệ rất vi diệu, chưa kể Âm Quý Phái cũng có thù với Tống Khuyết, dĩ nhiên là toàn lực ủng hộ Tịch Ứng. Tử Lăng huynh định đối phó thế nào?

Từ Tử Lăng vốn chưa hề nghĩ sâu đến vấn đề này, gã cho rằng người trong ma môn thường đố kị nhau mà hành động, nhất thời được Hầu Hy Bạch đề tỉnh, tâm thần chấn động đáp:

- Chúng ta thử đưa ra giả thuyết như thế này: Nếu như Lâm Sĩ Hoành chính là người của Âm Quý Phái, trong tình thế hiện tại, bước tiếp theo của đại kế hoạch này sẽ là gì?

Hầu Hy Bạch lập tức thốt lên:

- Dĩ nhiên là nhân lúc tình hình phương Nam ổn định, dấy binh tấn công chiếm hết thành thị xứ này, sau đó ngồi yên chờ các thế lực phương Bắc thống nhất, âm mưu hình thành thế Nam Bắc đối trị, quyết tâm đòi chia nửa giang sơn.

Từ Tử Lăng thở dài đáp:

- Hiện tại đệ có thể mười phần chắc chín Lâm Sĩ Hoành chính là người của Âm Quý Phái, nếu như Tịch Ứng có thể giết được Tống Khuyết, ma trảo của Lâm Sĩ Hoành sẽ vươn khắp phương Nam. Đoạt được gia sản của Tống gia sẽ giúp hắn phát triển nhanh chóng, tiến dần lên phương Bắc trong khi từ từ củng cố thế lực phương Nam. Đây chính là nguyên nhân Âm Quý Phái ủng hộ Tịch Ứng. Nếu không việc gì chúng phải lao sư động chúng, huy động cả tứ đại trưởng lão đến đây?

Hầu Hy Bạch gật đầu đáp:

- Tử Lăng huynh phân tích rất có sức thuyết phục. Nếu như tứ đại trưởng lão dưới quyền Biên Bất Phụ đã tới đây, chúng ta có lẽ phải nhờ đến sự giúp sức của An Long.

Từ Tử Lăng thất thanh la:

- An Long?

Hầu Hy Bạch đáp:

- Hai người đó từ trước đến giờ luôn ở thế đối lập. Biên Bất Phụ sáng lập "Ma tâm liên hoàn" rõ ràng là có ý châm biếm "Thiên tâm liên hoàn" của An Long. Nếu như An Long không cố kị Chúc Ngọc Nghiên thì đã chẳng để yên cho Biên Bất Phụ. Nếu chúng ta yêu cầu đối phó Biên Bất Phụ ，An Long chắc chắn sẽ đáp ứng ngay. Hà! Đệ chỉ thuận miệng nói vậy, Từ huynh không cần phải bận tâm.

Từ Tử Lăng đáp:

- Đệ không muốn ai khác nhúng tay vào việc này.

Hầu Hy Bạch không để Từ Tử Lăng ngắt lời liền nói:

- Đã biết Tịch Ứng sẽ ra tay, Từ huynh vẫn kiên quyết thấy chết lao vào, quả nhiên là có tinh thần nghĩa hiệp. Chẳng hay Từ huynh có kế sách gì dụ địch ra mặt hay không?

Từ Tử Lăng cảm thấy do dự, thân phận Nhạc Sơn của hắn là một bí mật, không thể nói cho Hầu Hy Bạch hay biết. Nhưng trước tấm thịnh tình đầy nhiệt huyết của hắn, cũng không nỡ chối từ, đành nói:

- Đệ vốn định theo chân Trịnh Thạch Như để truy ra hành tung của trưởng lão Âm Quý Phái, nhưng bây giờ chuyện đó đã thành vô nghĩa. Hay là thế này, chúng ta hẹn nhau sáng mai gặp lại trao đổi tin tức rồi mới quyết định hành động kế tiếp được không?

Hầu Hy Bạch nhíu mày hỏi:

- Trịnh Thạch Như và Âm Quý Phái có quan hệ ư?

Từ Tử Lăng hạ giọng đáp:

- Vốn dĩ trước đây Trịnh Thạch Như và Âm Quý Phái có chút quan hệ phức tạp, cụ thể thế nào thứ cho tiểu đệ không tiện nói ra.

Hầu Hy Bạch lộ ra vẻ vui buồn hỗn tạp, cũng không tiện hỏi tới nữa. Bèn hẹn thời gian địa điểm gặp lại, rồi nghi hoặc hỏi :

- Từ huynh liên tục cản trở đệ đi theo, phải chăng là có hẹn với ai đó rất quan trọng?

Từ Tử Lăng chợt nhớ ra một chuyện, không trả lời mà hỏi ngược lại:

- Có tin tức gì của Vu Ô Quyển không?

Hầu Hy Bạch đáp:

- Vấn đề này tiểu đệ không rõ mà cũng không nghĩ ra kẻ nào có được đáp án chính xác. Tiểu đệ phát hiện 1 kẻ nhập thành trước huynh hai canh giờ. Vốn dĩ tiểu đệ không chú ý đến hắn vì mải lo giám thị An Long, chỉ xác định hắn đúng là "Đảo Hành Nghịch Thi" Vu Ô Quyển.

Từ Tử Lăng tâm thần hoảng hốt, đến giờ gã mới biết Hầu Hy Bạch rõ chuyện của An Long như lòng bàn tay, cũng nhờ hắn không ngừng giám thị An Long mà mình mới có cơ hội cứu thoát Tào Ứng Long. Nghĩ đoạn bèn hỏi tiếp:

- Có nơi nào Vu Ô Quyển có thể ẩn thân không?.

Trong lòng thầm nghĩ nếu Vu Ô Quyển không phải trong mình đang bị nội thương, mà lập tức đến gặp An Long rồi nhập bọn với Dương Hư Ngạn, thì Hầu Hy Bạch không có cách nào lấy được nửa cuốn "Bất tử ấn quyển".

Hầu Hy Bạch đáp:

- Vu Ô Quyển đã ẩn náu kỹ, ngay cả An Long cũng không hay biết gì. Nhưng trước sau gì hắn cũng phải xuất hiện để hội kiến An Long, lúc đó Từ huynh có thể truy ra tông tích hắn từ An Long.

Rồi vừa cười vừa nói:

- Có cần tiểu đệ dẫn lối nữa hay không?

Từ Tử Lăng dở cười dở khóc đáp:

- Đệ sao còn dám làm phiền Hầu huynh nữa? Chỉ cần Hầu huynh nói ra nơi có thể tìm được An Long là tiểu đệ đã muôn phần cảm kích rồi.

Hầu Hy Bạch cười khổ tiếp lời:

- Đệ không sao hiểu sao huynh cứ năm lần bảy lượt từ chối đệ? An Long chắc đang nằm yên tĩnh dưỡng tại một biệt viện ở Kim Mã Phường nơi thành bắc, đó cũng là sào huyệt bí mật nhất của hắn, nhờ cất công theo dõi Chu Mỵ nên đệ mới tìm ra được chỗ đó.

Rồi chỉ rõ đường đi nước bước đến biệt viện cho Từ Tử Lăng.

Từ Tử Lăng từ biệt Hầu Hy Bạch xong cất bước đi ngay.

Một lúc sau Từ Tử Lăng đã thay trường bào, đeo mặt nạ Nhạc Sơn lên, trổ hết khinh công phóng như bay qua một loạt nóc nhà, sau đó ngang nhiên đến trước cửa toà biệt viện của An Long, gõ cửa inh ỏi.

Chiếc trường bào này đúng là di vật của Nhạc Sơn do Thạch Thanh Tuyền giao lại cho hắn. Cũng may có thể che đi sự khác biệt chiều cao giữa Nhạc Sơn và Từ Tử Lăng, làm cho chiêu bài Nhạc Sơn này không còn chỗ hở, ngay cả An Long cũng không thể nhìn ra.

Dựa theo di thư của Nhạc Sơn, Tà đạo Bát đại cao thủ ít khi giao lưu với nhau, trừ trường hợp Chúc Ngọc Nghiên và Tịch Ứng có giao tình đặc biệt ra, số còn lại đều có ân oán với nhau, bình thường thì tránh mặt nhau, lúc gặp nhau là lập tức lao vào chiến đấu, khảo nghiệm võ công, làm sao có thời gian để ý đối phương từng li từng tí. Cho nên giả dạng Nhạc Sơn là trăm lợi chứ không hại gì do Bá Đao bình thường thích cô độc tịch mịch, lại là người thâm trầm ít nói.

"Tới đây!"

Cánh cửa hé mở ra, một lão già tai dơi mặt chuột thò đầu ra hỏi:

- Đại gia tìm ai?

Từ Tử Lăng hừ lạnh một tiếng, hữu chưởng ấn nhẹ làm cánh cửa bật tung ra.

Lão già song mục loé ra những tia hung dữ, giật mình lùi lại, Từ Tử Lăng vung tả chưởng chộp lấy lão già, hữu chưởng thủ nơi môn hộ, quát lớn:

- Lão phu Nhạc Sơn, An Long đang trốn chỗ này à?

Lão già vừa nghe tên Nhạc Sơn liền biến sắc, chưa kịp mở miệng trả lời thì từ gian sương phòng phía đông có tiếng An Long truyền lại:

- Quả nhiên là lão Nhạc, mời vào!

Lão già liền thả lỏng tay đứng tránh sang bên, Từ Tử Lăng không thèm liếc mắt, hùng dũng nhắm hướng gian sương phòng bước tới, cười đáp

- Lão An béo không cảm thấy kỳ quái khi Nhạc Sơn ta thân chinh đến tìm ngươi sao?

Thanh âm của An Long không nhanh không chậm từ trong gian sương phòng phía đông truyền lại:

- Chả có gì gọi là kỳ quái cả, nếu lão già ngươi không chết, đương nhiên sẽ tìm đến Thành Đô này xem nhiệt náo; mà đã đến Thành Đô dĩ nhiên là phải tìm đến lão An béo này, ta còn nghe một vị lão bằng hữu khác thuật lại ngươi giúp tiểu nha đầu Thạch Thanh Tuyền đả thương hắn nữa.

Từ Tử Lăng trong lòng thầm kinh hãi, nếu không nhờ trong di thư của Nhạc Sơn có ghi rõ biệt hiệu của An Long trong ma môn là lão An béo, chỉ cần gọi chệch đi thì An Long lập tức nhận ra Nhạc Sơn này là đồ giả mất, hiện giờ hắn mới cảm thấy có chút an tâm.

Trong gian sương phòng phía đông này tịnh không có đèn đuốc, lúc Từ Tử Lăng tiến vào phải vận hết mục lực cẩn thận kiểm tra trước sau trong ngoài.

Từ Tử Lăng điềm nhiên nói:

- Hay thật! Lão phong ma Vu huynh cũng đã mò tới đây rồi sao?

Trong bóng tối của căn phòng, ngoài An Long hiển nhiên còn một kẻ ẩn nấp đích thị là "Đảo Hành Nghịch Thi" Vu Ô Quyển.

Vu Ô Quyển nở nụ cười quái dị nói:

- Nhạc lão đã có thể nghe được những thanh âm mà người thường không nghe được, chắc là đã luyện thành cảnh giới cao nhất của "Hoán Nhật Đại Pháp", không biết thanh Bá đao lão vẫn thường dùng ném đi đâu rồi? Ngày trước ta nghe An Long bảo ngươi vì say mê Bích Tú Tâm mà quyết bỏ Bá đao, ta vẫn không tin, nay mới biết đó là sự thật.

Từ Tử Lăng mắt không rời khỏi hai kẻ trước mặt, từ từ lùi lại chiếc trường kỷ bên cạnh cửa sổ ung dung ngồi xuống, lạnh lùng đáp:

- Vu lão quái nhà ngươi chắc nghĩ rằng do ta bị trọng thương lần đó nên chiến ý giảm sút hả? Nói cho ngươi biết ta nhờ chuyện này mà võ công ta đại tiến. Cũng phải cảm tạ Chúc yêu phụ cao minh, tại Lạc Dương buộc ta phải bỏ Bá đao, nhân đó mà luyện thành "Hoán Nhật Đại Pháp", còn hiện nay ta lợi hại ra sao, đành nhờ Tống Khuyết hồi đáp vậy.

An Long và Vu Ô Quyển đều cảm thấy ngạc nhiên.

An Long nhăn mày hỏi:

- Bọn ta trước sau đều không tin chuyện này là thật, nay nhờ Nhạc lão nói ra nên mới được minh bạch, nhưng chẳng lẽ Chúc hậu lại để ngươi đi dễ dàng vậy sao?

Từ Tử Lăng ngửa mặt lên trời cười ha hả đáp:

- Giết không được ta dĩ nhiên phải để ta đi. Chẳng lẽ các ngươi nghĩ mụ ta đột ngột nổi thiện tâm sao? Bọn hậu bối mà nghe được những lời này chắc cười hai ngươi đến trẹo quai hàm.

Từ Tử Lăng đã khéo léo mượn chuyện của Chúc Ngọc Nghiên để chứng minh thân phận Nhạc Sơn là thật. Nếu ngay cả Chúc Ngọc Nghiên cũng phải công nhận Nhạc Sơn là thật, còn kẻ nào dám hoài nghi nữa.

Vu Ô Quyển vốn là tử địch của Âm Quý Phái, nhất thời vẻ mặt trở nên hoà hoãn, gật đầu không đáp.

An Long nói:

- Mấy ngày nay ta mong chờ đại giá Nhạc huynh, do vừa nghe tin Nhạc huynh tái xuất giang hồ, tính thông báo cho huynh biết Tịch Ứng đang làm mưa làm gió tại đất Ba Thục này, cố tình lưu lại ám kí ở thành môn, vừa hay huynh tìm được đến đây.

Từ Tử Lăng thầm kêu nguy hiểm, đang định bịa ra vài câu nói dối giải thích tại sao mình có thể tìm đến đây, thì vừa hay An Long đã nói ra lý do hợp lí, từ đó có thể thấy An Long và Nhạc Sơn có quan hệ tương đối mật thiết.

Vu Ô Quyển trầm giọng hỏi:

- Nhạc huynh đang định đối phó Tịch Ứng?

Từ Tử Lăng không trả lời mà hỏi ngược lại:

- Nhị vị lão huynh đã biết Tịch Ứng và Chúc Ngọc Nghiên liên minh với nhau chưa?

An Long và Vu Ô Quyển tức thì tâm thần đại chấn.

Vu Ô Quyển gật đầu đáp:

- Rất có khả năng này, Tịch Ứng và Chúc Ngọc Nghiên trước giờ không đối địch từ đó dễ dàng cấu kết với nhau.

Từ Tử Lăng cười lạnh đáp:

- Đó chỉ mới là mào đầu, hiện tại hai kẻ đó cùng phấn đấu vì mục tiêu chung, thâu tóm cục diện, vì thế đã biệt phái Biên Bất Phụ đến đất Xuyên này để mở đường.

Lần này Từ Tử Lăng nói rất trôi chảy, tất cả đều mô phỏng theo phong cách của Nhạc Sơn ghi trong di thư. Mười phần cũng giống đến tám,chín, trừ phi là người rất thân với Nhạc Sơn, ngoài ra không ai có thể phân biệt được.

An Long lập tức gầm lên "Mục tiêu nào?" Song mục tràn ngập hận ý đối với Biên Bất Phụ.

Từ Tử Lăng nhẹ nhàng đáp:

- Dĩ nhiên là Tống Khuyết, chứ còn ai vào đây nữa?

An Long bán tín bán nghi hỏi:

- Chúc hậu và Tống Khuyết xưa nay nước sông không phạm nước giếng, hà cớ gì vì Tịch Ứng mà gây ra hậu quả nghiêm trọng như vậy?

Từ Tử Lăng liếc thấy Vu Ô Quyển đứng trong góc nở một nụ cười âm hiểm, trong lòng chấn động nói:

- Lão Vu đừng giả điên nữa! Đừng nói ngươi không hay biết gì về lai lịch xuất thân của Lâm Sĩ Hoành.

Vu Ô Quyển thâm hiểm đáp:

- Chúc yêu bà đúng là quỷ kế đa đoan có thể qua mắt mọi người, nhưng không thể giấu được Vu Ô Quyển này.

Rồi quay sang An Long nói:

- Nếu ta đoán không sai, Lâm Sĩ Hoành chính là đệ tử đắc ý của "Vân Vũ Song Tu" Tích Thủ Huyền. Ta đã từng giao thủ với Lâm Sĩ Hoành, tự tin là mắt nhìn không thể sai. Hiện tại được Nhạc Huynh cảnh tỉnh, càng thêm chắc chắn.

Từ Tử Lăng thở phào nhẹ nhõm, suy đoán của mình được người trong Ma môn khẳng định, đã có thể chứng thực thân phận Lâm Sĩ Hoành.

Đồng thời cũng thầm kêu may mắn vì đã nghe được tên hiệu của một nhân vật lẫy lừng khác trong Âm Quý Phái. Hắn vốn không biết gì về kẻ này, nếu vô tình nói bậy bạ sẽ bị bại lộ thân phận ngay.

An Long lộ thần sắc thất kinh, liền hướng về phía Từ Tử Lăng cười cầu tài hỏi:

- Nhạc huynh đã tìm đến lão An béo này, chắc là đả sắp sẵn kế sách tốt phải không?

Từ Tử Lăng cười đáp:

- Biên Bất Phụ phần ngươi, Tịch Ứng phần ta, thế nào?

Vu Ô Quyển trầm giọng nói:

- Bá Đao Nhạc Sơn luôn đơn thương độc mã, tại sao hôm nay lại tìm người giúp?

Từ Tử Lăng từ từ đáp:

- Hợp lại thì mạnh, chia ra thì yếu. Lão An béo là hảo huynh đệ của Thạch Chi Hiên, tự nhiên đã nằm trong tầm ngắm của Chúc yêu phụ, lão Vu thì vì giành Thánh đế Xá lợi mà kết thâm cừu với Chúc yêu phụ. Nếu hai ngươi vì sợ mà rút lui, Nhạc mỗ tuyệt không oán trách, chỉ cần hai ngươi trốn kỹ trong chỗ này để Nhạc mỗ rảnh tay hành động.

Vu Ô Quyển thở dài ra vẻ khó chịu:

- Ta đây thân bất do kỷ, gần đây An Long lại đắc tội với Thạch Chi Hiên, ốc chưa lo nổi mình ốc, không rỗi hơi lo chuyện thiên hạ.

Chỉ cần nghe qua khẩu khí của hắn là biết Vu Ô Quyển ngầm chỉ ra An Long đang sợ đối phó với người của Âm Quý Phái, chắc chắn sẽ là từ chối đề nghị của Từ Tử Lăng.

Từ Tử Lăng đương nhiên không thể tố cáo tại Đại Thạch Tự kẻ xuất thủ đánh An Long là Sư Phi Huyên chứ không phải Thạch Chi Hiên, nhưng cũng giả vờ ngạc nhiên trước câu nói của Vu Ô Quyển.

An Long dĩ nhiên không hề hay biết, nhăn mày đáp:

- Lão Vu đừng nên nói quá, sau khi chuyện xảy ra ta cũng đã ngồi suy nghĩ lại, có lẽ lúc đó chỉ là thần hồn nát thần tính, bất quá kẻ tập kích đúng là thân thủ cao minh phi thường. Lần này ta không muốn tham gia là có lý do khác, hiện tại quan hệ giữa ta và Giải Huy đang rất gay cấn, không thể để thêm người của Chúc hậu đến quấy nhiễu. Ta giờ như sư sãi mất chùa, còn rất nhiều chuyện phải lo lắng cực khổ, cho nên ...

Vu Ô Quyển nóng nảy ngắt lời hắn nói:

- Cho nên chưa đánh đã nhận thua phải không? Giờ Nhạc lão đã về phe ta, sợ gì không thành công. Ai chẳng biết Nhạc Sơn xưa nay nhất ngôn cửu đỉnh, lẽ nào lại bội tín lần này?

Vu Ô Quyển cố nén cười nói tiếp:

- Quyết định như vậy đi. Bất quá đối với ta An đại gia có lẽ vẫn còn nghi ngờ, hay là để ta lập ma môn độc thệ cho ngươi an tâm?

An Long lắc đầu đáp:

- Chưa đủ đâu.

Từ Tử Lăng và Vu Ô Quyển nhìn nhau ngạc nhiên.

An Long song mục xạ ra những tia nhìn sắc bén, đón lấy mục quang của Từ Tử Lăng, từ từ nhả ra từng chữ một:

- Trừ phi lão Nhạc chứng minh được "Hoán Nhật Đại Pháp" có khả năng đánh thắng "Tử Khí Thiên La" của Tịch Ứng, lúc đó chúng ta mới thương lượng tiếp.

Từ Tử Lăng thầm hoảng hốt.

Sự thật An Long ngoài mặt oang oang nói vậy, thật ra hắn và Âm Quý Phái đã ở thế tên lắp trên cung, chỉ chờ bắn ra, hiện tại hắn đang thân cô thế cô lực bất tòng tâm, chỉ muốn Vu Ô Quyển bảo đảm sẽ liên minh chiến đấu, hình thành tình thế “hoàng thượng không vội mà thái giám nóng lòng”.

Chỉ sợ Từ Tử Lăng chưa kịp giả làm Nhạc Sơn tìm đến nhà hắn thì hắn đã đi dò la xem Nhạc Sơn đã hồi phục võ công hay chưa rồi tìm cách rước về nhà để liên minh. Hiện nay mộng hoá thành thực, lẽ nào An Long lại bỏ qua cơ hội lợi dụng con bài lợi hại Nhạc Sơn tái xuất giang hồ này?

An Long quả thực là một lão hồ ly giảo hoạt!

Từ Tử Lăng cười lạnh đáp:

- Ta sẽ ngồi yên tại chỗ, tiếp hai chiêu Thiên Tâm Liên Hoàn của lão ca là đủ chứng minh chứ gì!

Vu Ô Quyển ngạc nhiên nói:

- Lão Nhạc muốn nói chơi hay nói giỡn? Cho dù là Chúc yêu phụ hay Thạch Chi Hiên cũng chưa chắc có thể ngồi mà tiếp Thiên Tâm Liên Hoàn của lão An béo.

Từ Tử Lăng có khổ mà không biết kể với ai, từ khi lĩnh hội La Hán thủ ấn, rồi được Chân Ngôn đại sư truyền cho "Cửu tự chân ngôn thủ ấn" chỉ cần bảy, tám thành là đã đủ tiếp Thiên Tâm Liên Hoàn của An Long. Nhưng nếu đứng để quyết đấu, liên hoàn phối hợp liên bộ, buộc hắn phải thi triển thân pháp để tiếp nên rất dễ bị bại lộ, giờ đành phải cắn răng chịu nguy hiểm một phen để bảo toàn thân phận.

Trong bụng thì đánh lô tô nhưng ngoài mặt vẫn làm ra vẻ ngạo khí sung mãn ngất trời, bình tĩnh đáp:

- Không cần sợ, hiện nay Nhạc mỗ đã luyện thành tuyệt thế thần công thế gian hiếm thấy Hoán Nhật Đại Pháp, chẳng lẽ lại thua mấy thứ võ công cùi bắp Bất Tử Ấn của Thạch Chi Hiên hay Thiên ma công của Chúc yêu phụ sao?

Thật ra hắn chỉ cầu trời khấn phật sao cho An Long thực sự đang bị hao tổn chân nguyên chỉ có thể phát ra cao lắm 1 chiêu Thiên Tâm Liên Hoàn chứ đừng nói đến 2 chiêu. Bằng không hắn sẽ chơi liều đánh canh bạc thí mạng cùi, dựa vào chân khí trị thương cực nhanh của "Trường Sinh Quyết", cố gắng trụ cho qua đêm nay rồi có nằm liệt giường vài hôm cũng được.

An Long lộ ra thần sắc không tin, bán tín bán nghi hỏi:

- Nhạc huynh khẳng định muốn ngồi tiếp sao?

Từ Tử Lăng ngửa mặt cười lớn đáp:

- An huynh đừng e ngại! Nhạc mỗ là người nói rồi lại không dám làm hay sao?

An Long đứng dậy vận công, hét lớn:

- Nhạc huynh cẩn thận!

Đoạn chân đạp theo kỳ bộ, đôi tay to béo bắt thành hình liên hoa, chỉ trong một sát na đã hiện ra ba đoá liên hoa kình, chia ra tấn công vào hai bên tả hữu huyệt Kiên Tĩnh và chính diện của Từ Tử Lăng.

Nhiệt khí che lấp không gian.

Hồi 302: Chấn Động Uy Thanh

Khi “Thiên Quân” Tịch Ứng nhảy lên mặt cỏ, Từ Tử Lăng mới thấy thân hình cao lớn của Tịch Ứng. Y còn cao hơn gã vài phân, khí thế bức nhân, hai chân xuống tấn vững vàng, tư thế uy mãnh sừng sững như Thái Sơn, không còn một chút gì giống với thư sinh yếu ớt.

Thế đứng của hắn rất kì lạ, vừa trầm tĩnh vững vàng như núi nhưng lại ẩn tàng sự linh hoạt tựa như dương liễu thuận theo chiều gió mà lắc lư.

Từ Từ Lăng quan sát sự dịch chuyển của Tịch Ứng dựa vào di thư của Nhạc Sơn về tuyệt kỹ Ma Môn "Tử khí Thiên la" của y. Nếu không có di thư này thì Từ Tử Lăng khó biết là khi ma công luyện thành sẽ có hiện tượng mắt đỏ như hòn lửa, đồng tử phảng phất tia tím.

Tử khí không phải là màu của chân khí phát ra mà là sắc tố da bị biến đổi khi thi triển Ma công đến tột độ. Tử Khí Thiên La lợi hại nhất ở điểm xuất chưởng liên hoàn, người xuất chưởng có thể tấn công từ bốn phương tám hướng, trước sau trên dưới, khiến đối phương như cá mắc lưới, vô phương chống đỡ, do đó mà lâm vào tuyệt lộ mất hết sinh cơ.

Nếu Tịch Ứng quả thực luyện được đến cảnh giới như vậy thì từ ba trăm năm nay hắn là người đầu tiên luyện thành tầng cao nhất "Tử Khí Thiên La". Nhạc Sơn mặc dù trước đây qua giao đấu đã thăm dò và đưa ra phương thức phá giải Tử Khí Thiên La của Tịch Ứng, song chính bản thân lão cũng không tin tưởng sẽ thành công. Huống hồ là khi xưa Nhạc Sơn giao đấu với Tịch Ứng, thì Tử khí Thiên la của hắn còn chưa luyện tới mức tột đỉnh như hiện nay.

Trong khi Từ Tử Lăng đánh giá Tịch Ứng, thì Tịch Ứng vẫn di chuyển xung quanh gã, song nhãn ngưng thần chiếu vào gã để liên tục tạo áp lực uy hiếp.

Từ Tử Lăng vẫn không sợ Tịch Ứng ra tay từ phía sau. Vì dù ý xuất thủ theo hướng nào thì gã, với cảm giác nhạy bén, vẫn có thể lập tức phản đòn.

Tứ phương nhân tình nhốn nháo, các cửa sổ lân cận đều mở toang, chẳng ai muốn để lỡ trận sinh tử hiếm có trên của hai cao thủ tuyệt đỉnh giang hồ này.

Đi đúng hai vòng, Tịch Ứng đột nhiên đứng lại trước mặt Nhạc Sơn nhếch nhép cười, đôi mắt phát quang đầy tử khí, nhưng giọng nói ôn hòa lạ thường, lắc đầu nói:

- Từ khi Tịch mỗ luyện thành Tử khí Thiên la, số người được coi là đối thủ chỉ đếm trên đầu ngón tay. Kể cả khi biết Nhạc huynh còn sống, thì Nhạc huynh vẫn không đủ tư cách nằm trong số những người đó. Mà thôi, có người như Nhạc huynh đây đến cho tại hạ luyện chưởng, đối với Tịch mỗ đã là sự cảm kích lớn lao!

Bằng vào tử khí phát ra từ mắt Tịch Ứng, Từ Tử Lăng có thể khẳng định nội công của hắn với Thiên Ma Đại pháp của Chúc Ngọc Nghiên không cùng nguồn gốc. Khi xuất thủ Thiên Ma Công sẽ tạo ra hiện tựơng hút lõm trong không trung, tạo ra cảm giác không gian bị thu hẹp lại. Nhưng Tử khí Thiên la của Tịch Ứng thì lại ngược lại, từ trung tâm của Ma công lại phát ra luồng khí công lan rộng, giống như không gian không ngừng mở rộng ra.

Thực tế thì hai vòng di chuyển thăm dò của Tịch Ứng có nhiều mục đích cao thâm. Một mặt hắn tìm hiểu thực hư và yếu điểm của đối phương, một mặt khiêu khích đối phương ra tay. Nhưng dù y không thấy Từ Tử Lăng song thủ vận chưởng, thực chất chân khí của gã đã vận thành Đại kim cương luân ấn, thế vững như Thái sơn. Nên ngay cả khi gã không công không thủ thì toàn thân không hề lộ ra chút sơ hở nào.

Từ Tử Lăng điềm nhiên nói:

- Tịch huynh tự cao, tự đại thế, chắc cũng chỉ nhằm kích động ta thôi. Huynh tiếp chiêu này rồi hãy nói cảm kích đi.

Trong sự chờ đợi của rất nhiều người, Từ Tử Lăng từ từ xuất thủ, năm ngón tay mở rộng nắm lại thành thế quyền, rồi trong nháy mắt song thủ tạo thành thế nghênh chiến.

Trong thiên hạ, võ công thế này không ai dám nói là từng nhìn, mà đến cả nghe qua cũng chưa từng.

Nét đăm chiêu lần đầu xuất hiện trên mặt Tịch Ứng. Hắn chợt nhận ra rằng mỗi động tác mà đối phương đang thi triển đều nhằm đối phó với kỳ chiêu Tử khí Thiên la của hắn.

Từ nãy giờ hắn không ngừng nói lớn rằng Nhạc Sơn không đủ tư cách làm đối thủ của hắn, thực ra không phải là hắn tự cao, tự đại mà chỉ là cố ý khiêu khích để cho Bá Đao Nhạc Sơn với tính cách nóng nảy trời sinh sẽ không kiềm chế mà xuất thủ và như thế sẽ trúng kế hắn.

Tử Khí Thiên La của y tà dị tà ác cực điểm, nó giống như mạng nhện, một khi con mồi đã dính vào, thì càng dãy dụa nó càng quấn chặt và không thể thoát ra được.

Ngay cả khi đối thủ tấn công trước, Tịch Ứng sẽ thấy rõ được sức tấn công của đối phương để rồi sau đó xuất chiêu nhẹ nhàng, lấy nhu chế cương, làm đối thủ hoàn toàn bị khống chế, khiến cho đối thủ có sức mà vẫn không làm gì được, rồi y mới tung xuất độc chưởng hạ gục.

Không ngờ Nhạc Sơn như biến thành người khác nhìn thấu âm mưu của hắn, xuất ra một chiêu như tấn công mà không tấn công, như phòng thủ mà chẳng phòng thủ, chiêu này bề ngoài tưởng như vô dụng mà thực tế thì ngược lại cao thâm khó dò khiến hắn hoảng loạn mất đi phương hướng, nhất thời không biết ứng phó ra sao, đành bất động chờ đợi.

Từ Tử lăng cười mỉa, bỗng hét một tiếng:

- Sát!

Song quyền gã khép lại.

Chân khí trong người gã như dòng chảy của hàng ngàn sợi tơ cuồn cuộn trong kinh mạch rồi hội tụ thành dòng thác, tuy gã chưa hề xuất chiêu, mà kình khí vô hình bất tận đã xuyên qua đầu quyền, tấn công mạnh mẽ vào điểm cốt tử ngay chính giữa của màn Thiên la khí võng tưởng như vô hình vô thực của Tịch Ứng. Kình khí trực diện công tới chuẩn xác đến mức khiến Tịch Ứng cũng phải thất thần ngạc nhiên.

Mọi người trên Hoa Lâu chứng kiến không ai không trợn tròn mắt, há hốc mồm, vì chẳng ai có thể tưởng tượng ra rằng Từ Tử lăng có thể vận công từ không thành có như vậy. Toàn thân gã từ chỗ thư giãn bỗng chốc hóa thành một tảng đá lớn vạn thặng và chân khí cuồn cuộn xuất ra như kết tinh thành khối.

-Bùng!

Chân khí của song phương chính thức xung đột.

Toàn thân Tịch Ứng nhộn nhạo, hắn phải dịch ngang một bước.

Từ Tử Lăng chỉ hơi đảo người, không phải vì công lực của gã cao hơn Tịch Ứng, mà vì khi giao đấu thì tập trung hay phân tán kình lực sẽ tạo ra thế thượng phong. Lần này thì gã có được ưu thế vì lấy sở trường của mình mà tấn công vào sở đoản của đối phương.

Tịch Ứng cuối cùng đã biến sắc mặt, y biết nếu để Từ Tử lăng tiếp tục xuất thủ như thế thì y cuối cùng cũng sẽ rơi vào thế trận bị động và chỉ có nước liên tiếp chịu đòn mà thôi.

Gầm lên một tiếng dữ tợn, Tịch Ứng song cước di chuyển hết sức lăng lệ, trên mặt giàn giụa sắc tía, thân hình xoay đảo chuyển động không dừng, hắn vừa chuyển hướng công kích về bên phải, mà lại như nhằm vào cánh tay trái của Từ Tử Lăng. Thọat nhìn thì chuyển động của y xem ra có vẻ như rất bình thường, nhưng những người xem trên gác không ai không cảm thấy sức mạnh của quyền kình như dời sông chuyển núi ép tới ràn rạt, khí thế bất khả kháng khiến cho đối phương dù đang chiếm ưu thế cũng chỉ có con đường lui mà thôi.

Nhưng Từ Tử Lăng lại càng khiến cho người ta ngạc nhiên hơn nữa. Chỉ thấy gã nhắm mắt lại, di chuyển sang ngang, dường như đã biết trước thế công của Tịch Ứng vậy. Song thủ của gã duỗi thẳng ra không chút nhượng bộ, mười ngón biến động liên tục, động tác cao thâm khó lường, rồi nhanh như chớp thập chỉ nở bùng ra như liên hoa giáng một đòn kinh thiên động địa lên huyệt Kiên Tĩnh của Tịch Ứng.

Vào sát na khi Thiên quân Tịch Ứng né tránh quyền khí của Từ Tử Lăng thì gã đã nhận rõ trọng tâm di chuyển và phương thức chuyển động của Thiên la khí võng của Tịch Ứng. Song mục gã đột nhiên nhắm nghiền lại, không hề chịu ảnh hưởng bởi bộ pháp kỳ dị của Tịch Ứng mà thay vào đó gã quả quyết lấy quyền khí cương mãnh chống trả lại những chiêu hiểm hóc của y, đó là phép lấy thô sơ chống lại biến hóa.

-Bùng!

Tịch Ứng thét lên như sấm động, y vội vàng phi thân lui về sau, khuôn mặt lộ ra nét hãi hùng, hoảng loạn đến cực điểm. Y luống cuống đình ổn cước bộ sợ rằng Từ Tử Lăng sẽ thừa thắng đuổi theo.

Nhưng Từ Tử lăng chỉ khẽ nghiêng đầu lại rồi nhanh như chớp quay trở lại tư thế vững như núi Thái Sơn, vào lúc này sự tự tin trong lòng gã đã dâng lên rất cao.

Đợt giao thủ vừa rồi gã dùng đến "Cửu tự Chân Ngôn thủ ấn" kết hợp Nội buộc ấn và Ngọai buộc ấn. Đầu tiên gã hấp thu luồng khí lực của Tịch Ứng công đến, sau đó chuyển vào nội kình của gã, đổi hàn thành nhiệt, biến "Tử khí hàn kình" của Tịch Ứng thành ra "Tử khí hỏa kình", rồi mượn luôn "Tử khí hỏa kình" của đối phương thêm vào nội lực Phật - Đạo thuần nhất của chính gã mà xung sát với "Tử khí thiên la" của chính Tịch Ứng. Sự kết hợp nội lực rồi mượn lực của đối thủ tăng thêm khả năng công kích, sau đó toàn lực trả lại cho đối phương, do hai luồng khí gần như cùng chủng loại đã tạo ra hiệu ứng cộng hưởng chọc thủng Thiên la khí võng của Tịch Ứng. Nếu là kẻ cao minh thì khi nhận ra Tịch Ứng lúc này dùng thượng sách bảo toàn tính mạng chính là tháo lui. Bằng không hắn đã bị chính Thiên la khí võng của mình băm nát.

Tịch Ứng loạng choạng thóai lui bộ dạng thảm hại, sau khi nhanh chóng bình ổn, y dừng lại thở dốc, đôi mắt quắc sáng dữ tợn, lạnh lùng nói:

- Đây là tà môn quỷ quái gì vậy?

Từ Tử Lăng mỉm cười nói:

- Đó là chính là Tử khí Thiên võng do ta vừa sáng tạo ra. Chỉ cần công lực của Tịch Ứng nhà ngươi kém hơn một chút nữa thôi thì ngày này năm sau đã là ngày giỗ của ngươi rồi.

Đột nhiên Từ Tử Lăng cười một tiếng lớn, xuất một quyền lên trời.

Tất cả những người trên lầu đều im phăng phắc bởi đến tận lúc này họ vẫn chưa thể hiểu nổi bên nào đã chiếm thế thượng phong.

Tịch Ứng thấy Từ Tử Lăng xuất thủ thì mừng thầm, song thủ giương cao, rồi mở rộng thành thế Đại bàng triển dực, mười đầu ngón tay của y xoè rộng, rồi nhanh chóng nắm chặt lại, đặt phía trước ngực, đồng thời toàn thân y lao bước về phía trước, đón lấy quyền phong có vẻ bất cẩn của Từ Tử Lăng, chiêu thức vô cùng lăng lệ kỳ lạ.

Từ Tử Lăng cười lớn nói:

- Ngươi trúng kế rồi!

Rồi gã nhanh chóng thu lại quyền, quyền hoá chưởng, chưởng hoá thành Thích vô vi ấn.

Khí lực thu lại vào lòng bàn tay theo dạng Loa hoàn kình, kình khí xoáy ốc đảo ngược, tạo thành không gian hội tụ hút lõm gần giống như Thiên Ma Công.

Chiêu này do gã mô phỏng theo những gì học lỏm được của Loan Loan. Buổi tối hôm trước ở Đại Thạch tự, chỉ với chiêu Thiên Ma Công này mà nàng ta đã không chỉ khiến Dương Hư Ngạn không dám tiếp cận xuất thủ xâm nhập, mà còn thừa thế đuổi theo An Long, khiến hắn ta sợ hãi bỏ chạy. Tuy nhiên nếu không trải qua hiểm cảnh trên con đường sạn đạo ngày nào, khi nàng mượn thân thể Tử Lăng để tấn công Vu Ô Quyển thông qua chính kinh mạch của gã thì Tử Lăng cũng không chắc gã có thể thấu hiểu được sự huyền diệu của chiêu này hay không.

Bây giờ dựa vào sức mạnh chân khí xoáy ngược tạo ra từ Loa hoàn kình, tuy sự tà ngụy tinh kỳ còn kém xa so với độ thiên biến vạn hoá của Thiên ma đại pháp, nhưng lại là liều thuốc hữu hiệu hóa giải cú kích quyền toàn lực của Tịch Ứng.

Khi Tịch Ứng xuất chiêu Tử khí thiên la, y lợi dụng Thiên la khí võng được kết lại như hàng vạn sợi tơ trời phóng “xoẹt” về phía đối phương. Cái lưới vô hình này không những có khả năng chống cự lại sức mạnh quyền phong của đối thủ, mà do nó là dạng thu phóng tùy tâm nên có thể tuỳ lúc thay đổi hình trạng biến ảo khôn lường. Khi song thủ của Tịch Ứng kết lại tạo ra sức mạnh, thì Thiên la tụ lại thành khí kình giống như một bánh xe vô hình, đánh cắt ngang về phía Từ Tử Lăng nhằm phá vỡ quyền kình của đối phương. Lúc đó kể cả Từ Tử Lăng có xuất thủ như mạnh thiên lôi thì cũng bị sức mạnh của "Thiên La luân võng" làm cho vô hiệu. Thế nhưng điều khiến y hết sức ngạc nhiên là "Thiên La luân võng" mà hắn phát ra lại không thể duy trì nguyên trạng theo ý hắn, thay vào đó chân khí xoáy tròn của hắn lại bị đối phương dùng hấp lực kéo thành dạng thoi dài rồi truyền dẫn về tâm chưởng của địch thủ như "Hấp tinh đại pháp" trong "Thiên ma bí lục".

Tịch Ứng hồn bay phách lạc, hắn sợ bị hút mất chân khí nên vội vàng thu lại chân khí tháo lui, lần rút lui này còn thảm hại hơn lần trước, hắn phải thở dốc liên hồi để đè nén phản lực đang cuộn dâng lên trong người.

Thật ra Từ Tử Lăng cũng vừa mạo hiểm thoát hiểm. Giả tỷ Tịch Ứng không phải nhầm lẫn võ công của gã, mà biết gã chỉ đang mô phỏng Thiên ma công, như thế hắn cứ tiếp tục duy trì đòn đánh quyết liệt như cũ, trong khi khả năng hấp kình tá kình của Tử Lăng lại chưa thể đạt tới mức thượng thừa như Loan Loan thì gã chắc chắn mới là người phải gánh chịu thiệt hại.

May mà Tịch Ứng lại không thể biết được điều đó nên có vẻ vô cùng "hợp tác". Hắn không tiến mà thóai bỏ qua cơ hội lớn để đả thương Tử Lăng. Từ Tử Lăng cười lớn, gã truy sát theo Tịch Ứng như hình với bóng.

Những người có mặt ở đương trường đều chẳng thể hiểu nổi điều gì đang xảy ra, tuy nhiên ai cũng thấy rõ rằng Tịch Ứng không hoàn thủ mà lại rút lui đến mấy lần do đó hoàn toàn mất đi thế chủ động.

- Bùng!

Tịch Ứng dù sao cũng tề danh Ma Môn Bát đại cao thủ, nên hắn sau khi thoaí lui đã có thể hoàn thủ nhanh như chớp giật.

Song phương liên tục xuất ra các chiêu tinh diệu trong một sát na ngắn ngủi, rồi lại đột ngột tách ra.

Người xem đều nín thở, các cao thủ có mặt đều biết rằng cả hai sẽ dốc hết sức ra đòn quyết định và lần giao thủ tiếp theo chắc chắn sẽ chấn động thiên địa, nhật nguyệt phủ mờ.

Tịch Ứng ngạc nhiên hét lớn:

- Nhạc huynh phải chăng huynh vừa dùng Hoán Nhật đại pháp?

Từ Tử Lăng cười khẩy đáp:

- Rốt cuộc là công pháp gì thì xin mạn phép không thể tiết lộ, cho hỏi Tịch huynh liệu còn nắm được bao nhiêu phần thắng?

An Long đang đứng phía trên nghe vậy cười rằng:

- Xin Tịch huynh chớ phá lệ thường của Ma Môn mà nói thật ra đây.

Vu Ô Quyển cũng cười giễu cợt một cách kì quái.

Kết cục này quả thật quá ngoài dự tính của cả hai người.

Từ Tử Lăng lòng tự thấy mình quả đã gặp vận may lớn, nếu chẳng may Thiên Ma trường lực do hắn mô phỏng có chút sai sót nào thì tình thế hẳn đã lật ngược rồi.

Tịch Ứng vẫn ra vẻ hết sức bình tĩnh, múa tít song chưởng liên tục như mưa sa bão táp, tấn công tới tấp về phía Từ Tử Lăng. Tử khí Thiên la kình của y nhanh chóng bao phủ khống chế được cả không gian rộng đến hai trượng, tạo ra uy hiếp đến cực điểm. Khắp người y lấp lánh ánh tử khí, càng khiến người ta cảm nhận được sự thần kì ngụy dị của Thiên La Ma công.

Tuy đứng trước sự tấn công như vũ bão của đối phương nhưng Từ Tử Lăng vẫn bình thản tựa như bóng trăng soi trong đáy giếng đích thị là Tĩnh trung nguyệt công pháp, gã chẳng hề xuất chưởng để cố thủ.

Đúng lúc các sợi tơ của Thiên la Kình khí võng kết lại đạt đến đỉnh điểm thì gã bất ngờ ra đòn, liên tục xuất ra ba chưởng và đánh bồi một quyền vào không trung.

Cho dù trí tưởng tượng của Tịch Ứng có phong phú thế nào thì y cũng không thể ngờ được rằng Từ Tử Lăng lại dùng thủ pháp đó để đối phó lại với Thiên La tử khí của y. Chỗ lợi hại nhất của Thiên La Kình chính là cách những sợi tơ chân khí có thể vây quanh tấn công địch nhân từ bất cứ góc độ nào.

Ba chưởng của Từ Tử Lăng tưởng chừng như vu vơ nhưng không ngờ lại khiến cho ba dòng Thiên la kình khí của Tịch Ứng bị chặt đứt làm ba đoạn, trong khi quyền cuối cùng của gã lại được tung ra đúng vào lúc thế chưởng của y đã qua khỏi đỉnh điểm mạnh nhất, tiếp quyền mạnh nhất của đối phương trong khi mình yếu nhất khiến cho y phải thất bại hoàn toàn.

Tịch Ứng không còn hiểu nổi trình độ cao thấp của “cố nhân” đang đứng ngay trước mặt mình ra sao, quả thật từ trước tới nay Nhạc Sơn chưa từng có chưởng pháp nào tràn đầy sáng tạo và mang tính bất ngờ đến cùng cực như vậy.

- Bùng!

Một dòng Loa hoàn kình hình xoắn ốc bốc lên, trước từ từ rồi sau nhanh dần xuyên vào từng kinh mạch của Tịch Ứng. Tịch Ứng bất ngờ vô cùng, Thiên la Kình khí của hắn bị Từ Tử Lăng xuất thủ đột ngột phá vỡ trong lúc nội lực y đã đoạn khí, do đó mà y khó lòng tập trung chân khí để hoàn thủ, cho nên lục phủ ngũ tạng y đều đã bị trọng thương nặng nề.

Dưới sự theo dõi không chớp mắt của mọi người xung quanh, Tịch Ứng đã bị trúng chưởng, toàn thân loạng choạng như muốn ngã, uy phong một đời sắp sửa trôi theo dòng nước.

Từ Tử Lăng tự thấy mình quá mạo hiểm, y dốc hết khả năng của mình, với tất cả bản lĩnh tiềm tàng của bản thân để đối phó lại với Tịch Ứng, hi vọng rằng đối phương chỉ nghĩ đến Nhạc Sơn chứ không nghĩ đến Từ Tử Lăng gã.

Đầu tiên gã dùng biến hóa của “Chân ngôn thủ ấn” để phá thế công của địch, tiếp đến là mô phỏng “Thiên ma đại pháp” để dẫn hấp lực, rồi chiếm tiên cơ bằng “Dịch kiếm thuật” và cuối cùng là nội lực hùng hậu của “Trường sinh quyết”, vừa xảo diệu phá đi thế công vừa kèm theo chiêu tối hậu xuất thủ tấn công toàn lực bằng nội lực tiên thiên của Hòa Thị Bích, nếu Tịch Ứng vẫn hoá giải được như lần trước thì sẽ đến lượt gã phải nếm khổ đầu.

Nhưng sự thật đương nhiên lại khác, sau phút ngỡ ngàng ban đầu, Từ Tử Lăng đã lập tức phản đòn mạnh, nhanh chóng khống chế được tình thế, còn Tịch Ứng đã mất hẳn thế chủ động, còn rơi vào thế bị động hoàn toàn, không những không triển khai được Thiên la đại pháp mà còn phải khó khăn lắm mới bảo toàn được tính mạng. Trong không gian nhỏ hẹp, Từ Tử Lăng nhờ xuất thủ đúng lúc có tính toán mà từ thế bị động nhanh chóng đảo ngược tình thế, bất chấp Tịch Ứng điên cuồng ra đòn phản công tới tấp.

Mọi người đều nín thở bất động theo dõi trận chiến.

Âm thanh giao chiến vang không ngừng, càng làm tăng thêm tình thế hiểm ác khó lường của trận đấu, bóng hai người kẻ tiến người thoái, giao chiến liên tục không ngừng nghỉ khiến mọi người có mặt tại đương trường đều có cảm giác ngộp thở trước áp lực kinh nhân.

Trong tình thế tận lực giao tranh, hai người đều lấy nhanh thắng nhanh, lấy chưởng đấu chưởng, lúc này Tịch Ứng có vẻ như gặp may hơn, có vẻ như y vãn hồi được cục diện đôi chút.

Tuy nhiên, vấn đề là Từ Tử Lăng xuất chiêu không hề tuần tự, gã vung tay xông đến, tưởng chừng như chỉ là tiện tay vung bừa, nhưng kì thực lại vô cùng chính xác và chủ đích đúng là đã đạt đến cảnh giới vô chiêu thắng hữu chiêu, hơn nữa, chân khí của gã biến hoá khôn lường, nhanh đến nỗi Tịch Ứng không còn thời gian xuất đến năm thành uy lực của Thiên la tử khí, sự thực không cách nào hóa giải được thế thua trước mắt.

- Bùng!

Hai người đều bị bắn lui về phía sau, nhưng song mục vẫn mở trừng trừng không rời khỏi đối phương.

Biên Bất Phụ vẫn tưởng rằng Tịch Ứng đang chiếm ưu thế nên hét lớn một tiếng:

- Tốt!

Từ Tử Lăng nhanh chóng khôi phục được vẻ ung dung, gã cười hỏi:

- Hoán nhật đại pháp mùi vị ra sao?

Tịch Ứng bỗng nhiên ôm ngực thở gấp:

- Ngươi ... không … không ...

Từ Tử Lăng không để Tịch Ứng nói hết câu “ ngươi không phải là Nhạc Sơn”, song thủ đã kết thành Đại nhật luân ấn, một luồng kình khí giăng mù mịt khắp trời, vừa đúng lúc làm đứt đôi câu nói của Tịch Ứng.

Tịch Ứng ho gằn một tiếng, rồi miễn cưỡng chống đỡ.

- Bình!

Bóng người vút qua.

Từ Tử Lăng đứng nguyên trên đất, tư thế hùng tráng vững chãi tựa Thái sơn.

Tịch Ứng thì mặt đỏ gay như người say rượu, loạng choạng ngã ngửa về phía sau, những cao thủ tinh mắt đều thấy rằng y đã thọ tử thương chí mệnh do trúng phải một cước thôi sơn của Từ Tử Lăng vào bụng dưới.

- Bình!

Một thanh âm khác vang lên từ không trung. Thanh âm là của Biên Bất Phụ đang phá vòng vậy tìm đường đào tẩu. An Long và Vu Ô Quyển đời nào để hắn tự do thoát thân, cả hai vút nhanh lên không trung đuổi sát theo Biên Bất Phụ.

Từ Tử Lăng mắt vẫn nhìn chăm chăm không rời về phía Tịch Ứng, trong khi nhanh chóng vận chuyển chân khí xem mình có bị thương chỗ nào hay không.

Một chuyện dường như là không thể, trải qua muôn vàn khó khăn cuối cùng cũng đã được hoàn thành.

Có tiếng gió vút lên, hai bên gã có bóng người phi đến dường như muốn chặn đường không muốn gã rời đi, nhưng lại rất có ý tứ vì dường như sợ gã hiểu nhầm mà tấn công lại vậy.

Từ Tử Lăng không quay người lại, lạnh lùng nói:

- Phụng minh chủ có gì chỉ giáo.

Phụng Chấn đến bên y, mỉm cười:

- Nhạc lão quá khách khí! Tiểu đệ chỉ muốn biết Nhạc huynh phải chăng vẫn muốn lưu lại Thành đô thêm vài hôm. Nếu vậy có thể cho tiểu đệ và Phạm huynh được mạn phép thể hiện tình cảm địa chủ.

Từ Tử Lăng lạnh lùng:

- Hảo ý của nhị vị tại hạ xin ghi nhận! Nhưng hiện tại chưa thể hồi đáp, vả lại Nhạc mỗ còn có việc cần kíp nên đành xin cáo lỗi.

Nói xong gã lập tức rời đi luôn.

Hồi 303: Du Ngoạn Tam Hiệp

Trời đã hửng sáng, những người dân quê đi tránh nạn đã lần lượt quay trở về. Trông họ vô cùng sung sướng vì thôn làng của mình vẫn bình yên. Qua cửa sổ cô gái chủ nhà nhìn thấy Khấu Trọng đang say sưa giấc nồng có lẽ đang có những giấc mộng đẹp. Nàng chẳng muốn quấy rầy gã nên vẫn để gã đắm chìm trong giấc điệp.

Khấu Trọng choàng tỉnh, gã cảm thấy bình yên tự tại trong ngôi nhà lợp cỏ thanh vắng tĩnh lặng. Bất chợt gã thấy lòng băn khoăn không hiểu cao thủ giết chết Thôi Kỉ Tú là thần thánh phương nào, thì chợt bên ngoài nhà có tiếng ồn ào hỗn loạn. Khấu Trọng giật mình một cái, hắn vội nắm lấy thanh đao để đề phòng. Qua cửa gã nhìn thấy cư dân trong thôn lại bắt đầu náo loạn trốn chạy. Khấu Trọng thấy rõ cô gái chủ nhà với vẻ mặt hoang mang đầy sợ hãi đang cuống quít cùng dân làng xuống núi, gã liền hét lớn:

- Phải chăng hải tặc quay lại?

Chẳng hiểu nguyên nhân gì mà cư dân trong làng đều tháo chạy không còn một ai. Khấu Trọng thầm nghĩ có lẽ nào lại là quân cứu viện của Thôi Kỉ Tú quay lại đánh chiếm làng. Tuy nhiên nếu trong khi quân lính địa phương và quân sĩ Lí Liêu Âu Dương Thiến vẫn còn ở làng bên thì đám tặc đạo của Lâm Sĩ Hồng không thể nào đạt được mục đích. Khấu Trọng phóng ra khỏi làng, gã thuận đường chạy về phía bãi cát. Băng qua một khu rừng, dưới ánh dương quang chiếu rọi, biển trước mặt dường như trải rộng đến không ngờ. Đột nhiên gã nhìn thấy có một chiếc thuyền nhỏ ở bãi cát ven bờ biển. Khấu Trọng chăm chú quan sát rồi phấn chấn kêu lên một tiếng và phóng mình về phía bãi cát, đồng thời cổ họng phát ra một tiếng hú dài. Gã đã nhận ra chiếc thuyền đó chính là chiến thuyền nguỵ trang do Bốc Thiên chí điều khiển.

Khi Khấu Trọng vừa nhảy lên boong thuyền thì Bốc Thiên Chí đã ôm chắc lấy gã, trong khi những người khác thì vây quanh hai người nổi tiếng hoan hô như sấm dậy. Khấu Trọng cười lớn:

- Các ngươi không sao chứ?

Mọi người đều đồng thanh:

- Không sao!

Bốc Thiên Chí nắm chặt lấy bả vai Khấu Trọng, cười đầy sảng khoái:

- Tuy biết rõ rằng những người Cao Lệ chẳng làm gì được Thiếu soái, nhưng suốt hai ngày hai đêm qua bọn tại hạ quả thực rất lo lắng.

Khấu Trọng cười mà rằng:

- Cái đó gọi là thiên ý! Thật là trời giúp ta, nếu không phải là trận bão táp bất ngờ tràn đến rất đúng lúc thì đến lão thiên cũng không thể biết được hươu chết về tay ai. Nhưng ít nhất thì đến lúc này sự thực là chiếc lâu hạm phi thuyền của Kim Chính Tông đã biến thành con hươu sống dở chết dở rồi. Cầu mong hải thần hãy phù hộ cho họ.

Mọi người ai nấy đều thoải mái cười vang tạo nên không khí hừng hựcc náo nhiệt . Khấu Trọng vung tay hô lớn:

- Các huynh đệ, chúng ta hãy lập tức nhổ neo lên đường thẳng đến Lĩnh Nam

Tất cả chúng nhân có trên thuyền đều nhao nhao hô vang hưởng ứng.

*****

Từ Tử Lăng đã thức dậy. Gã vốn đã có kế hoạch rời Thành đô xuyên qua Tam Hiệp.

Trải qua bốn canh giờ tĩnh dưỡng tất cả nội thương do Tịch Ứng gây ra đã hoàn toàn hồi phục. Do vậy mà sau khi vận khí kiểm tra nội tâm gã trở nên phấn khích vô cùng. Kể từ ngày rời xa Dương Châu lưu lạc nơi chân trời góc bể, Từ Tử Lăng và Khấu Trọng từ hai tiểu tử vô danh không quê không quán, sống nơi đầu đường xó chợ, trải bao hiểm cảnh cũng như kỳ ngộ đã thực sự tỏ rõ tài năng của mình và dương danh trong chốn giang hồ. Từ lúc phải cầu may hợp lực hạ sát Nhậm Thiếu Danh và cho đến bây giờ đã có thể dương oai độc đấu khiến cho một trong số Bát đại cao thủ của Ma môn là Thiên quân Tịch Ứng phải ôm hận vong hồn. Thiên đạo thật bao la kỳ ảo, sự thật này dù có mất mười ngày mười đêm cũng không kể hết, còn như tường thuật cụ thể thì e rằng vô phương. Đêm qua dưới áp lực của Tịch Ứng, tất cả mọi võ công tâm pháp của gã thực sự đã quy nguyên đồng nhất, thông suốt thấu đáo, liền lạc với nhau tựa áo trời. Từ Huyết chiến thập thức của Lý Tịnh, Trảm thủ đoạn mạch của Thúc Mưu hay các chiêu thức mà gã ngẫu hứng sáng tạo ra trong các lần giao thủ đều hợp nhất. Điều này khiến cho gã hoan hỉ vô cùng. Chính tử địch đại cao thủ kia đã giúp cho gã nhảy vọt một bước lớn trên con đường tu hành võ đạo của mình.

Đột nhiên nhớ đến cuộc hẹn với Hầu Hy Bạch gã liền bỏ cái mặt nạ của Nhạc Sơn ra, khoác chiếc áo dài vào và lắc mình biến thành Cung Thần Xuân với bộ mặt sẹo. Gã rời khỏi hậu viện là nơi vừa náu mình tránh mắt thế nhân, rồi đi về phía Sái Lầu của khu phố Hạ Liên theo như đã hẹn trước. Đại đa số những người du khách đến dự tết Trung thu ở Thành đô vẫn chưa đi khỏi, vì vậy trong thành vô cùng huyên náo. Nếu nói Lạc Dương là thành phố phức tạp của vùng Hán Hồ, thì Thành Đô chính là trung tâm mà người Hán và đa số các dân tộc thiểu số Ba Thục giao dịch trao đổi buôn bán với nhau. Đây chính là nơi tập trung đầy đủ phong tục tập quán của các dân tộc khác nhau, điều này đương nhiên tạo thêm sự sinh động, đa dạng và náo nhiệt cho Thành Đô. Dù sức hấp dẫn của Từ Tử Lăng đã giảm đi nhiều do cái mặt nạ của đại hiệp sẹo, nhưng thân hình tráng kiện cao lớn của gã vẫn thu hút những ánh mắt hoặc ghen tỵ hoặc xu phụ. Từ Tử Lăng đã quyết ý là sau khi gặp Hầu Hy Bạch xong, gã sẽ rời khỏi Tứ Xuyên để cho những chuyện thị phi vừa qua dần dần tan biến vào quá khứ xa mờ. Với hành vi dường như hữu tình mà lại vô tình của Thạch Thanh Tuyền, bình nhật thì gã có thể bỏ ý nghĩ nhớ nhung nàng. Nhưng, hỡi ôi, vào những khi rảnh rỗi không có việc gì làm, gã không thể ngăn cấm được sự tơ tưởng trong tâm hồn, khó mà tránh khỏi tức cảnh sinh tình. Vậy nên nếu để lâu, e rằng gã thậm chí không thể tự kìm nén được cảm xúc lại đi tìm nàng để xem có còn thể cứu vãn được tình cảnh dang dở này nữa không. Thạch Thanh Tuyền không giống như Sư Phi Huyên, đó là nàng không tự bước chân vào tình cảm luyến ái nam nữ. Hôm qua đã có một khoảnh khắc làm thực sự gã rung động, đó chính là cái lúc mà nàng liếc nhìn gã với ánh mắt ngạc nhiên dưới ánh đèn khi lần đầu tiên kiến diện gã ở Thành Đô. Cảm giác ôn nhu diễm tình đó cho đến tận bây giờ vẫn cứ vấn vương trong lòng gã .Gã không muốn một lần nữa bị tình cảm luyến ái nam nữ gây xáo trộn nội tâm, chính vì vậy biện pháp duy nhất là rời xa chỗ này.

Ở Thành Đô rất nhiều đường phố đều đặt theo tên sông hồ cầu cống, ví như phố Hạ Liên Trì mà gã đang đi trên đó, hay như các con phố Vương Gia Đường, phố Thanh Thạch Kiều, phố Củng Bối Kiều, phố Vương Đới Kiều, v.v… Khi đến Thành Đô du khách sẽ nhanh chóng nhận biết rằng không lâu nữa họ sẽ được tham quan rất nhiều cầu khác nhau. Điều này thật thú vị. Trong khi gã đang mơ tưởng về nơi mình sẽ đến thì bên tai vang lên thanh âm của Hầu Hy Bạch vọng ra từ một ngõ nhỏ:

- Mời Cung huynh qua bên này!

Từ Tử Lăng quay người về phía con ngõ nhỏ thì thấy Hầu Hy Bạch đang nhìn gã, mặt mày hớn hở. Gã liền cười nói:

- Phải chăng Hầu huynh đã có bước đột phá mới trong Bất tử Ấn pháp?

Hầu Hy Bạch dẫn gã đi xuyên sang bên kia khu phố, vừa đi vừa nói:

- Có thể nói như vậy. Hôm qua tiểu đệ đã gặp Phi Huyên, đệ được mặc sức đàm đạo với nàng suốt mấy canh giờ. Cảm giác thú vị khôn tả! Vậy nên tâm trạng đương nhiên là vui vẻ rồi.

Từ Tử Lăng nghĩ thầm hoá ra là như vậy. Xem ra Sư Phi Huyên đối với Hầu Hy Bạch rất có cảm tình. Gã khẽ cười mà rằng:

- Vậy thì ta phải chúc mừng Hầu huynh! Mà không phải chúng ta đã hẹn gặp mặt trên lầu sao ?

Hầu Hy Bạch nhiú mày:

- Tiểu đệ bị nàng man nữ điêu ngoa Phạm Thái Kỳ quấn quýt đến nỗi súyt mất mạng vậy nên nhất quyết không dám lộ mặt trước công chúng. Mà Tử Lăng chắc hẳn đã biết Tịch Ứng đã vong mạng rồi chứ?!

Từ Tử Lăng giả vờ như không biết kêu lên thất thanh:

- Cái gì!!

Hầu Hy Bạch thở một hơi dài rồi nói:

- Có thể nói đó là sự kiện lớn gây chấn động nhất giới võ lâm trong những năm gần đây. Hôm qua dưới sự áp trận của An Long và Vu Ô Quyển, Bá Đao Nhạc Sơn đã phá tan Thiên la tử khí của Tịch Ứng. Sự việc còn ly kỳ hơn nữa là theo các cao thủ võ lâm có mặt tại đấu trường thì Nhạc Sơn chẳng cần dùng tới dao kiếm gì đã có thể lấy được mạng của Tịch Ứng, một kẻ khinh thiên đệ nhất ngông cuồng tự cao tự đại. Tử Lăng từ nay không phải đau đầu nhức óc về Tịch Ứng nữa nhé.

Từ Tử Lăng bề ngoài thì tỏ vẻ thờ ơ, nhưng gã không kìm nén được cảm giác bồng bột trong lòng. Vì không muốn tiết lộ bản thân, gã vờ như không biết, mà lại còn liên tục hỏi dồn thêm mấy câu, rồi sau cùng thừa cơ nói:

- Mọi việc ở thành phố nay tiểu đệ đều đã thấu đáo và đã kết cục cả rồi. Bây giờ đệ sắp phải rời xa nếu ngày khác có duyên gặp lại xin được cùng Hầu huynh uống rượu hàn huyên.

Hầu Hy Bạch ngạc nhiên nói:

- Tử Lăng tại sao lại vội đi như thế, bây giờ vẫn chưa quá đến nửa ngày mà. Huyng hãy nhân cơ hội thanh nhàn không có việc gì làm hiếm có này để cho tiểu đệ dẫn đi du lịch Tông Hoa Hề ở phía tây coi như để giữ lại một hồi ức đẹp trước khi rời thành.Như thế mới thật thoả lòng, thỏa chí.

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Đệ vội đi bởi vì đã có hẹn với Khấu Trọng

Hầu Hy Bạch cươì lớn ngắt lời Từ Tử Lăng, mà rằng:

- Tử Lăng đã kiên trì như vậy, thì hãy để ta tiễn huynh một quãng, xin được cùng huynh tản bộ qua sơn đạo uốn lượn quanh núi ở Tứ Xuyên. Rồi sau đó huynh có thể sau khi rời Tứ Xuyên qua đường Tam Hiệp, việc đó ta tự sắp xếp cả rồi.

Từ Tử Lăng nghe xong mà lòng cảm động, đối với gã phong cảnh mĩ lệ của thiên nhiên còn có giá trị hơn bất kì báu vật nào. Đương nhiên là gã gật đầu ưng thuận .

*****

Vào lúc hoàng hôn, thuyền buồm gặp được một trận gió lớn, con thuyền tăng tốc xuyên nhanh qua biển Nam Hải. Bốc Thiên Chí đến gần Khấu Trọng:

- Bên phải ven bờ là quận Hợp Phố, còn bên trái của đảo chính là quận Châu Nhai, đó cũng là trọng địa của phái Nam Hải.

Khấu Trọng vui vẻ nói:

- Thảo nào người ta nói đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường, lại nói trăm nghe không bằng mắt thấy. Bất luận trước đây mọi người hình dung về Lĩnh Nam như thế nào thì cũng không thể bằng bây giờ được tận mắt nhìn thấy. Này, cái cây cao tới năm trượng ở đằng kia là loại cây gì vậy, ta thấy hình dáng nó rất kì cục.

Thiên Chí đáp:

- Đó là cây dừa là đặc sản của Châu Nhai, cây này xanh tốt suốt bốn mùa, không những thế loại cây này toàn thân cây đều hữu dụng. Thân cây cứng cáp có thể dùng để xây dựng nhà ở, quả thì cùi dầy và nhiều nước, vỏ của quả có thể làm được nhiều đồ dùng, dụng cụ khác nhau thậm chí có thể chống đỡ gió biển.

Khấu Trọng nhìn ra xa, gã thấy bóng dừa chi chít chằng chịt rải khắp ven đảo. Bóng cây um tùm tạo nên một dải xanh đậm như sẵn sàng tiếp nhận phong ba bão táp, thân cây như họa theo tiếng sóng lớn vỗ vào bờ. Dưới ánh mặt trời lúc hoàng hôn hòn đảo trông giống như chốn bồng lai tiên cảnh giữa chốn nhân gian .Ven bờ hơn chục chiếc thuyền đang dương buồm quay về bờ, bằng mắt thường chỉ nhìn thấy thân thuyền nặng trĩu cũng có thể thấy đoàn thuyền vừa có đợt đánh bắt bội thu. Dưới mặt nước biển dập dềnh trong suốt có thể nhìn thấy cảnh vật thiên hình vạn trạng ánh lên trong màu sắc sặc sỡ của dải san hô. Khấu Trọng thầm nghĩ nếu không phải vì vội lên đường thì ta sẽ lặn xuống để dò tìm thắng cảnh, điều đó chắc thú vị lắm. gã xúc cảm cất tiếng than nhẹ:

- Xem ra đúng là Lăng tiểu tử vẫn thông minh hơn mình, phong cảnh đẹp giữa thiên địa tự nhiên nhiều như vậy làm sao có thể du ngoạn cho hết, tội gì phải vất vả mà đi lên trời xuống bể!

Vừa lúc Bốc Thiên Chí đi ngang qua, nghe vậy cười mà nói:

- Có những lúc Chí thúc này cũng như những huynh đệ ở đây đã nảy sinh tâm trạng mệt mỏi chán chường, nhưng chỉ trong chốc lát là quên sạch. Con người ai cũng có nhu cầu vui chơi và nghỉ ngơi mà. Dường như Thiếu soái quá mệt rồi đấy!

Khấu Trọng cười ngập ngừng:

- Ta chỉ buột miệng nói vậy thôi. Về Nam Hải phái ta chỉ nhớ mỗi một người là Hoảng Công Thác, ngoài ra còn nghe nói chưởng môn của phái này hình như là một thanh niên công lực rất cao, tên hắn là gì vậy?

Bốc Thiên Chí nói:

- Hắn ta tên là Mai Tuần, năm nay 27 tuổi. Ngay từ khi mới tám tuổi hắn đã tinh thông nội công và sử dụng binh khí thành thạo. Hắn quả là cao thủ lừng danh trong thế hệ cao thủ mới của Lĩnh Nam. Luận về tên tuổi y chỉ đứng sau Tống Sư Đạo, nhưng mà về võ công thì tuyệt đối không thua kém Tống Sư Đạo, có chăng chỉ vì Tống Khuyết uy danh quá lớn nên Tống Sư Đạo được đặt cao hơn một bậc.

Khấu Trọng tò mò hỏi:

- Tại sao Nam Hải phái và bọn Tống phiệt lại trở nên mâu thuẫn?

Bốc Thiên Chí nói:

- Cái đó gọi là, hai hổ không thể sống chung một ngọn núi. Nam Hải phái chỉ chiếm được một phần quận thành ở khu vực ven biển, chỉ cần tiến sâu thêm một chút là đã đến lãnh địa Tống gia, Thiếu soái thử nói xem như thế làm sao phái Nam Hải có thể chịu khuất phục được.

Khấu Trọng cảm thấy hứng thú mà rằng:

- Với tư cách tự cao tự đại của Tống Khuyết, tại sao y không tìm đến Châu Nhai, đánh cho Hoảng lão đầu quỳ lạy mà xin tha thứ. Như vậy không phải là giải quyết được mọi việcsao?

Thiên Chí bật cười khanh khách nói:

- Thiếu soái nói những lời này giống như một đứa trẻ ngây thơ vậy. Để mà đả bại được Hoảng Công Thác, đối với Tống Khuyết mà nói là vô cùng khó khăn. Dù có làm được đi chăng nữa thì cũng tạo thành thế không đội trời chung, trở thành kẻ thù một mất một còn với Nam Hải phái. Như vậy lưỡng bại câu thương, cả hai bên đều không có lợi, chính thế mà giảng hoà là biện pháp hay nhất.

Khấu Trọng nói:

- Hôm nay ta sẽ lên bờ ở đâu?

Thiên Chí đáp:

- Sau hai canh giờ nữa chúng ta sẽ đến Khâm Giang, sau đó Thiếu soái có thể lên bờ ở Tuân Hoa, rồi theo hướng bắc đến Úc Thuỷ, tiếp đến sẽ vượt qua Úc Thuỷ mà vào quận Úc Lâm. Sơn thành của Tống gia chính là ở phía tây của quận Úc Lâm, ta đã chuẩn bị sơ đồ đường đi rất tỉ mỉ rồi, Thiếu soái sẽ không khó khăn gì để có thể tìm đựoc Tống tam tiểu thư.

Khấu Trọng cười lớn:

- Ngay đến Chí thúc mà cũng đùa tiểu điệt ư?

*****

Từ Tử Lăng bình thản uống trà thưởng ngọan. Lúc này Hầu Hy Bạch thong thả quay trở lại, y ngồi xuống rồi nói một cách vui vẻ:

- Tiểu đệ may mắn không nhục mệnh đã hoàn thành nhiệm vụ được thượng cấp phân phó. Chẳng hiểu sao mấy ngày gần đây lượng du khách quá đông mà không biết vì lý do gì mà các thuyền khách đều không muốn dời bến, may thay tiểu đệ tìm được một bang hội thực lòng giúp đỡ. Đó là bang Ô Giang, bây giờ chỉ có những thuyền vận chuyển do họ kinh doanh mới không chịu ảnh hưởng của tình thế chính trị, tối nay sau bữa cơm tối tiểu đệ sẽ dẫn Tử Lăng lên thuyền.

Từ Tử Lăng trầm lặng một lúc rồi hỏi:

- Phải chăng Tiêu Tiễn và Chu Xán đang giao chiến rất quyết liệt?

Hầu Hy Bạch than thở mà rằng:

- Đại khái là như vậy đó. Đáng lẽ huynh phải rõ hơn đệ chứ ,ba ngày trước hai bên đã giao chiến một trận ác liệt trên một con sông gần Ba Đông. Toàn bộ quân của Chu Xán bị giết hết, còn phía Tiêu Tiển cũng bị tổn thất rất nặng nề.

Từ Tử Lăng nghĩ thầm chiến thuyền của bên Tiêu Tiển rất có thể do Vân Ngọc Chân chỉ huy, nghĩ đến cô nương đó trong lòng gã cảm thấy bất mãn. Không chỉ vậy mà gã còn cảm thấy rằng bản thân hoàn toàn không thể hiểu nổi nàng ta, không rõ những hành động trước đây của nàng ta rốt cuộc mang lợi lộc gì cho bản thân nàng ta.

Hầu Hy Bạch nói:

- Chu Xán và Tiêu Tiễn đều có người phái đến Thành Đô làm thuyết khách với hi vọng có thể bảo toàn được tam thế trung lập cho Ba Thục,chỉ có điều là thanh thế của Lí Phiệt bây giờ đang cuồn cuộn như sức xuân thì dù có nói gì có lẽ cũng là vô ích mà thôi.

Từ Tử Lăng cười mà rằng:

- Thuyết khách của Chu Xán chắc hẳn là Chu Mị, nếu đem so với Sư Phi Huyên thì chẳng khác gì đem mặt mặt trời sánh với lửa trại, chắc là cô ta chẳng làm nên cơm cháo gì đâu!

Hầu Hy Bạch do dự một lúc rồi nói:

- Bây giờ tình thế rất rõ ràng có thể cùng tranh giành thiên hạ với Lý Phiệt, xét về lực lượng mà nói có ba thế lực đó là Vương Thế Sung , Đậu Kiến Đức và Lưu Vũ Châu, nhưng nếu đứng trên phương diện nhân tài mà nói thì chỉ có duy nhất một người.

Từ Tử Lăng ngạc nhiên nói:

- Sao lại có thể như thế được?

Hầu Hy Bạch nói:

- Đó không phải là lời của tại hạ, mà đó là do Phi Huyên xuất khẩu khi nàng luận đàm phân tích tình hình. Sở dĩ Lý Phiệt có được thế đứng như ngày hôm nay tất cả đều nhờ vào Lý Thế Dân ở phía sau điều binh khiển tướng. Lý Thế Dân giống như ánh trăng sáng tỏa rọi, quần hùng thiên hạ chỉ là những đốm tiểu quang tinh làm nền mà thôi. Cả ba thế lực Vương Thế Sung, Đậu Kiến Đức và Lưu Vũ Châu hợp lực lại tuy có thể đọ sức được với Thế Dân. Nhưng cuối cùng rồi cũng vì khả năng chính trị và quân sự không thể sánh được với họ Lý mà sẽ chịu bại trận. Xét ra thì Kiến Đức và Vũ Châu còn khá hơn một chút, Đậu Kiến Đức có Lưu Hắc Thát, Vũ Châu có Tống Kim Cương đều là những mãnh tướng trí dũng song toàn .Còn Vương Thế Sung tuy có danh tướng nhưng không biết trọng dụng nhân tài, có lẽ sẽ là kẻ chịu thảm bại sớm nhất.

Từ Tử Lăng gật đầu mà rằng:

- Cái đó thì tại hạ đã rõ, nhưng mà nói về nhân tài duy nhất thì là cao nhân phương nào vậy?

Hầu Hy Bạch nhìn gã chăm chú một lúc rồi nói:

- Theo Phi Huyên thì còn người nào khác ngoài huynh đệ sinh tử tri giao Khấu Trọng của Từ huynh.

Từ Tử Lăng cười mà rằng:

- Sư Phi Huyên có vẻ quá đề cao tên tiẻu tử đó rồi.

Hầu Hy Bạch lắc đầu nói:

- Phi Huyên không bao giờ tuỳ tiện mà cất nhắc ai đâu. Lý Thế Dân mạnh cả về quân sự lẫn chính trị, phóng khoáng độ lượng, thêm vào đó y lại am hiểu cái đạo trọng người quả thực là nhân tài xưa nay hiếm có. Mà người duy nhất có thể so tài với Thế Dân chính là Khấu Trọng. Nếu như Tử Lăng không có ý muốn tranh giành thiên hạ thì toàn bộ quyền lực có khả năng dồn về tay Khấu Trọng, như vậy không khéo thì chính Lý Thế Dân cũng phải ôm hận mà rút lui thôi .

Từ Tử Lăng cực kỳ ngạc nhiên thất thanh:

- Hầu huynh không phải là muốn tâng bốc chúng tôi đấy chứ? Hai người chúng tôi chẳng qua là gặp may mà sống đến ngày hôm nay thôi. Cứ theo tình thế hiện nay mà nói thì bọn tại hạ hoàn toàn không có gì trong tay và cũng không thể có bất kì tác động nào.

Hầu Hy Bạch cười nói:

- Thật tình thì lúc đó tại hạ cũng đã nói với Sư Phi Huyên là nàng đã đánh giá cao Khấu Trọng, nhưng nàng chỉ cười mà không nói gì cả. Điều đó cho thấy nàng rất tin tưởng vào cách nhìn nhận của mình.

Từ Tử Lăng đắn đo hồi lâu rồi nói:

- Có thể cho phép tại hạ hỏi Hầu huynh một câu hỏi riêng tư được không?

Hầu Hy Bạch vui vẻ đáp:

- Tử Lăng xin cứ nói thẳng, ta thực sự đã coi huynh như người tri kỷ rồi.

Từ Tử Lăng chớp mắt một cái ,thong thả nói:

- Bản thân huynh là hậu duệ của Hoa Gián phái, lệnh sư rốt cuộc kỳ vọng gì vào huynh ? Mà dù thế nào đi nữa thì con người không thể chỉ sống vì cái vẻ bề ngoài, hát hay múa đẹp, tình ý khuê các được.

Hầu Hy Bạch cười nói:

- Xin Từ Tử Lăng đừng cười ta. Vì bản thân ta vô cùng đam mê và ngưỡng mộ cách sống đó. Tuy nhiên cái mà ta theo đuổi không phải là vẻ đẹp bên ngoài mà là cái khí chất, cái hồn thực sự sinh động hấp dẫn bên trong của nó kia, vì chỉ như thế mới có thể trong ngoài nhất quán và nếu cả nội tâm ngọai thần có thể hoà hợp lại với nhau thì thật là tuyệt diệu. Tử Lăng nói như vậy phải chăng là có ngầm nghi ngờ dụng ý của đệ? Từ trước đến nay đệ không biết giải thích như thế nào về tính cách của bản thân, tuy nhiên được Tử Lăng hỏi đến lại là trường hợp ngoại lệ. Trời ơi, ta không biết nên nói thế nào cho đúng.

Từ Tử Lăng chợt lảng sang chuyện khác:

- Nếu như khó nói đến thế thì huynh không nói cũng được.

Hầu Hy Bạch cười nói:

- Kỳ vọng duy nhất của Thạch ân sư vào ta là thống nhất lưỡng môn lục phái của Ma Môn. Thiên Ma sách hiện nay có sáu tập riêng lẻ phải quy về một mối. Huynh hãy thử nói xem với tình hình hiện nay liệu ta có thể làm được không?

Từ Tử Lăng nói một cách nghi hoặc:

- Hầu huynh và Tào Ứng Long cho rằng Thiên Ma sách chỉ có sáu tập nhưng Sư Phi Huyên lại nói Thiên Ma sách có mười tập, vậy rốt cuộc là như thế nào?

Hầu Hy Bạch nói:

- Thiên Ma sách vốn có mười tập nhưng lưu truyền đến bây giờ chỉ có sáu tập, sự thực chính là như vậy đó. Thôi, tiệc rượu đã chuẩn bị xong ta cụng ly với nhau một chén.

Từ Tử Lăng vẫn tiếp:

- Hầu huynh đã là hậu duệ của Ma Môn, tại sao lại có mâu thuẫn với những người khác trong môn phái, chí ít là xung đột với Dương Hư Ngạn tạo nên hai phe khác nhau?

Hầu Hy Bạch cầm chiếc bánh bao đưa cho Từ Tử Lăng, rồI nói:

- Có lẽ trước sau đều có quan hệ với nhau, ta tuy là người làm việc theo cảm hứng, nhưng chính sự đam mê nghệ thuật đã làm ta cảm thấy không còn hứng thú gì trước quyền lực và vinh hoa phú quý. Trên thực tế đó cũng chính là truyền thống của phái Hoa Gián, mưu cầu tự hoàn thiện mình, tuyệt đối không thể thả mình trôi nổi theo dòng, gió chiều nào xoay chiều ấy được.

Từ Tử Lăng nói:

- Tại sao Hoa Gián phái lại bị coi là tà ma ngoại đạo?

Hầu Hy Bạch khẽ nhếch mép cười một cách ngập ngừng, cảm tưởng nhưn y không biết trả lời thế nào, nhưng rồi y cũng lấy lại bình tĩnh trả lời:

- Đầu tiên là Nguyệt Tự công trong Thiên Ma sách của Hoa Gián phái, đây mới là sự sai lầm cốt yếu, không đáng để bàn thêm. Thứ hai là tâm pháp mà phái Hoa Gián yêu cầu là nhập tình sau đó lại xuất tình, đối với nhiều người mà nói đó thực sự là một việc hoàn toàn ma quái kỳ dị.

Từ Tử Lăng gật đầu nói:

- Chúng nhân quả thật khó chấp nhận những tư tưởng đó.

Hầu Hy Bạch than thở mà rằng:

- Tâm pháp của bản phái huyền diệu phi thường, nên Tử Lăng khó mà vừa nghe đã hiểu thấu.Thạch ân sư sở dĩ trăm phương nghìn kế để tạo ra Bất tử Ấn pháp cũng chính vì muốn phá được tâm pháp của phái Hoa Gián, nếu không như vậy sẽ vì Bích Tú Tâm mà mãi không thể nhập được vào chân tông chính đạo, họa chăng chỉ đạt được một phần của tâm pháp chứ không để đạt được mức thập toàn thượng thừa được.

Từ Tử Lăng trong lòng xao động nói:

- Hầu huynh không có cách nào thể hiện được Phi Huyên bằng nét đan thanh của mình, phải chăng cũng vì chỉ có thể nhập nhưng không thể xuất không?

Hầu Hy Bạch nói:

- Cuối cùng Tử Lăng cũng thấu hiểu rồi đó.Tệ phái muốn dạo chơi chốn quần hoa, đạt được mục đích tiêu dao tự tại, hữu tình mà vô tình. Một khi chạm đến tình thì sẽ vì tình mà che giấu, vì tâm mà nhân cơ hội, cho nên quyển Bất tử Ấn pháp tuy chỉ có được một nửa cũng vô cùng có ý nghĩa đối với tại hạ.

Từ Tử Lăng cười nhẹ mà nói:

- Thôi, thời gian cũng không còn nhiều nữa hãy để cho tiểu đệ này chúc huynh một chén.

Hồi 304: Hữu Duyên Tương Ngộ

Lúc đến bến thuyền, sớm có chừng mười người già trẻ lớn bé đang chờ để lên thuyền. Từ Tử Lăng vẫn là trong dáng mạo thân phận “ Ba Diện Khách" Cung Thần Xuân để tránh những phiền toái không cần thiết có thể xảy ra.

Hầu Hi Bạch biết gã không thích gây sự chú ý:

- Tiểu đệ tiển đưa Tử Lăng đến đây thôi! Tử Lăng chỉ cần theo lên thuyền báo danh cho người của Ô Giang Bang, không cần lo lắng việc gì khác, tiểu đệ đã trả đủ thuyền phí, mọi việc đều đã an bài thỏa đáng.

Từ Tử Lăng thuận miệng bèn hỏi:

- Người “quen biết lớn” này với Ô Giang Bang ra sao?

Hầu Hi Bạch đáp:

- Là Sa lão đại của Ô Giang bang, hành nghề vận chuyển hàng hóa cho khách tại Tam Hạp đã được biết đến hơn mười năm, rất được tín nhiệm, vì thế mà có quan hệ tốt đẹp với Ba Lăng bang cho đến giờ, lại giúp Tiêu Tiển phụ trách mua lương tại Ba Thục, phó thác chuyển vận và sắp đặt các việc, cho nên hắn rất có thế lực và ảnh hưởng, Tử Lăng hãy yên lòng!

Từ Tử Lăng nói:

- Thì ra là vậy! Chẳng trách một chiếc thuyền lớn thế này mà chỉ có hai ba chục người khách, chủ yếu là dùng để vận chuyển hàng hóa, đưa khách chỉ là kinh doanh phụ thôi sao?

Hầu Hi Bạch cười đáp:

- Nhưng chính thực nghề đưa khách thật sự mang lại lợi tức, thuyền phí theo tình thế tùy lúc mà điều chỉnh, bởi vì thuyền chỉ có mười lăm thương phòng dành cho khách hạng sang. Muốn có giường chiếu không phải có tiền là xong đâu, Hy Bạch đã tìm Sa lão đại nói chuyện và thỏa thuận việc này cho Tử Lăng rồi!

Từ Tử Lăng vỗ vỗ lên vai hắn:

- Đa tạ Hầu huynh đã an bài, tiểu đệ khởi hành đây!

Hầu Hi Bạch thật chẳng nỡ rời xa:

- Nếu tiểu đệ không vì phải hoàn tất việc tiềm tu, nghiên cứu tâm pháp trong Bất Tử Ấn quyển thượng, chắc hẳn là phải cùng Từ huynh ngoạn du Tam Hạp, Từ huynh hãy trân trọng!

Từ Tử Lăng cùng hắn bắt bay tiễn biệt, hướng về phía bến đò tiến bước. Những người khách cũng vừa bắt đầu lên thuyền, Tử Lăng đứng vào cuối hàng, quay đầu lại thì đã không còn thấy tung ảnh Hầu Hi Bạch đâu nữa!

Từ lúc rời khỏi Dương Châu, đây là lần đầu gã đáp thuyền bằng loại thuyền chở khách đi xa, cảm giác thích thú lạ lùng. Không rõ nhất là vì sao vào tối hôm khởi hành, cảm giác này càng khó vơi đi. Dưới ánh phong đăng tỏ mờ lấp lánh, sông nước tối đen một vùng, chỉ nghe văng vẳng tiếng nước sông vỗ vào mạn thuyền và bờ đê. Bến đò và phố thị lại bị cách ngăn bởi một khu rừng, ánh đèn xuyên qua đám cây nhạt nhòa chiếu lại, tưởng như là một thế giới khác hẳn.

Ngoại trừ chiếc thuyền buồm chở khách và hàng hóa của Ô Giang Bang, nơi thượng lưu giang thủy vẫn còn có chừng mươi chiếc thuyền buồm lớn nhỏ neo trên bến. Bây giờ thì trời đã tối đen như mực. Bến thuyền to lớn thế này mà chỉ có bọn họ lên thuyền hoạt động như thường, có mười đại hán khác không ngừng buông những tấm màn che từ trên gác xuống bao phủ đống hàng hóa đưa lên trên thuyền.

Phụ trách kiểm điểm những khách đáp thuyền do bốn đại hán trang phục gọn ghẽ thật phù hợp với vẻ khách khí lịch sự, họ còn đang giúp khách nhân khuân những hành lý nặng lên thuyền.

Đứng phía trước Từ Tử Lăng là một tiểu gia đình gồm có ba người, nam trông như thư sinh mọt sách, nữ thật tú lệ đoan trang, đôi vợ chồng này tuổi độ hơn đôi mươi, mang theo một bé trai chừng bốn năm tuổi.

Họ đã nhìn thấy bộ mặt thẹo của Từ Tử Lăng, hiển nhiên trong lòng cảnh giác, thậm chí còn cấm đứa bé quay đầu lại nhìn gã.

Những khách nhân còn lại hầu hết là thương lữ trang phục sang trọng, đứng thành nhóm ba bốn người, chỉ có năm sáu người chắc hẳn là khách giang hồ lang bạt.

Đến lúc Từ Tử Lăng lên thuyền báo danh, những đại hán của Ô Giang Bang càng thêm lễ phép, còn hô to lên:

- Lão đầu, Cung gia đến rồi!

Người thiếu phụ trẻ đứng ngay trước Từ Tử Lăng chẳng ngăn được lòng hiếu kỳ ngoảnh đầu liếc trộm gã một cái. Từ Tử Lăng gật đầu mỉm cười, ngờ đâu làm người này kinh sợ, nàng ta vội vã cúi đầu, hấp tấp bước lên sàn thuyền.

Từ Tử Lăng đã quen với nếp sống giang hồ hỗn độn, lập tức nghĩ đến gia đình ba người này chắc hẳn là đã gặp nhiều điều phiền toái, bằng không đã chẳng như hiện giờ với thái độ như chim sợ ná. Gã thấy không thể giúp được gì, đành âm thầm giữ kín trong lòng.

Đến tới sàn thuyền, một tráng hán thân hình ngũ đoản bước ra nghênh đón:

- Cung gia, xin chào lão nhân gia. Tiểu nhân Lâm Lãng là hương chủ Mai hoa đường của Ô giang bang, Sa lão đại phân phó tại hạ đến đây để tiếp đãi Cung gia, tuyệt không thể chậm trễ, xin ngài sang bên đây!

Từ Tử Lăng thật áy náy muốn bảo hắn không cần đối đãi quá đặc biệt với mình, nhưng chợt hiểu có nói ra cũng chẳng tác dụng gì! Nghĩ xem Hầu Hi Bạch là hàng cao thủ tiếng tăm lừng lẫy bốn biển nghe danh như vậy, các bang hội địa phương tự nhiên là phải tìm hết mọi cách để vuốt đuôi, mua chuộc cảm tình. Trong tương lai nếu có việc gì, Hầu Hi Bạch sẽ phải vì họ mà ra mặt chống đỡ.

Chiếc thuyền này thật chắc chắn và rộng rãi, thương phòng chia thành trung hạ ba tầng. Từ Tử Lăng cuối cùng lại độc chiếm nguyên cả một thương phòng, vượt quá mức những gì mà gã có thể mong mỏi.

Lâm Lãng nói qua đôi lời tán tụng, sau đó liền rời khỏi.

Từ Tử Lăng đến bên buồng cửa sổ, nhìn ngắm ra ngoài, hàng hóa trong gác chứa đã hoàn toàn được dời lên sàn thuyền, cảm xúc trong lòng lại bùng lên.

Ba Thục quả là một địa phương có phong vị rất đặc sắc, nhưng gã vừa nghĩ lại mình phải nên rời khỏi nơi đây càng sớm càng tốt. Có một việc cần phải cắt bỏ, phải quên lãng đã phát sinh tại chốn này. Nguyên nhân quan trọng nhất vẫn là vì Thạch Thanh Tuyền, gã đã có lúc trong vài tích tắc động chân tình với nữ tữ này.

Tịch Ứng làm chúa tể một phương, giờ đã mất mạng dưới tay gã. Không biết nàng và Sư Phi Huyên nghĩ thế nào đây? Thuyền chợt rung động, nhổ neo khởi hành.

Bỗng có tiếng vó ngựa “lóc cóc” ầm ĩ.

Hơn mười kỵ sĩ nhanh như gió cuốn xuyên qua rừng cây, vội vã hướng về bến thuyền, hét to kêu thuyền ngưng lại.

Người của Ô Giang Bang hiển nhiên không rõ bọn họ đến với mục đích gì, những cây sào cùng chống ra, thuyền lẹ làng rời bến, tự xuôi dòng trôi xuống hạ du. Lúc đầu còn thấy nhóm kỵ sĩ đó theo bờ truy đuổi, nháy mắt bọn họ đã bị bỏ lại rất xa.

Từ Tử Lăng, hơn mười hôm rồi chẳng có được một giấc ngủ ngon, đến bên giường nằm xuống, cuối cùng liền say sưa chìm sâu vào mộng.

***

Trong ánh sáng ban mai, đó đây núi rừng trùng điệp, đỉnh núi hiểm trở cao thấu trời mây, nham thạch tầng lớp chất chồng xanh biếc một mầu, quan cảnh tiếp nối như vô cùng tận.

Khấu Trọng cứ mãi xem mà không ngừng tán thán, cũng tự biết là đã lạc mất đường về Úc Lâm Quận. Có lẽ vì đêm qua vội vã, đã tìm kiếm lối đi suốt đêm, nhưng cuối cùng vết tích của một con đường mòn cũng không thể trông thấy.

Tại giữa nơi núi cao đỉnh dốc, sông núi chập chùng này, muốn thấy một lối mòn có vết chân người thật khó mà tìm cho được.

Gã vốn là dọc theo sông từ bờ bắc Úc Thủy đi về hướng tây, làm sao biết sông núi chặn đường! Nghĩ muốn quay lại mà vẫn tiếp tục tiến bước, quanh tới vòng lui lại thành ra đến cái nơi gì mà trước không thấy làng xóm, sau chẳng thoáng bóng người.

Khấu Trọng từng bước suy tính xong bèn ngắm trong số một ngọn núi cao rồi leo đi lên. Đỉnh núi này nguy nga, cao chót vót trong toàn dãy núi. Đi được nửa đường đã có mây mù bao phủ, những tảng đá hình thù quái dị, cây cối lạ lùng chen lẫn là những khe suối chảy quanh. Lúc leo tới đỉnh núi, bèn nhắm hướng tây nhìn đi, chỉ thấy xa hơn mười dặm có một thôn trại. Ẩn hiện qua rừng cây, ruộng vườn trông rõ nơi triền núi. Cửa vào Ốc trại có lối đi ngoằn ngoèo lót đá nối nhau, những thửa ruộng trên triền dốc từng lớp từng lớp cao dần lên, phản chiếu ánh nước lấp lánh. Bây giờ là tiết thu đông, khắp rừng cây lá vàng rực rỡ. Ở giữa nơi núi sông vây bọc, có rất nhiều bộ tộc Di sống riêng rẽ, họ chẳng biết đến mùi vị nhân thế là gì!

Khấu Trọng cứ mặc cho ý tưởng tự do bay nhảy, giá như nếu không có việc gì quan trọng, có thể nán lại nơi đây mười hôm nữa tháng, thì thật là lý thú vô cùng.

Đồng thời nghĩ đến Tống Ngọc Trí, lại có chút ngần ngại, rồi vội vã hướng về nơi thôn trại bước nhanh.

***

Chiếc thuyền buồm thuận dòng trôi hướng về đông. Chỉ trong một đêm, đã vượt qua ba quận Mi sơn, Kiện vi, và Lô xuyên. Từ Tử Lăng ăn xong bữa điểm tâm trên thuyền, bèn đến bên đầu thuyền đứng đây đón gió, thưởng ngoạn cảnh đẹp sông nước đôi bờ.

Khúc này lòng sông sâu thẳm, nước chảy thật nhanh, thủy triều mênh mông gầm thét, sườn núi hai bên đối nhau, dốc cao chót vót. Thuyền lướt theo dòng nước cuồn cuộn, thế nước dốc xiết chảy như xa cuốn cả dặm ngàn.

Từ Tử Lăng cảm thấy tâm thần mông lung bay bổng, thầm biết chuyến đi này thật chẳng uổng công, càng thêm cảm tạ Hầu Hi Bạch về đề nghị tốt đẹp này, chợt nghĩ nếu mà có Khấu Trọng đứng bên, cười cười nói nói, thì thật là sướng khoái!

Rồi lại nhớ đến Sư Phi Huyên đã từng cùng Hầu Hi Bạch ngoạn du Tam Hạp, chỉ một lúc mà trong lòng trăm việc nghĩ suy.

Đúng ngay lúc này, Lâm Lãng đến bên cạnh gã:

- Đến giữa trưa, chúng ta có thể qua khỏi Ba Quận. Từ Ba Quận đến Ba Đông, khúc sông này càng thêm hiểm yếu, nếu mà thuận gió, chiều tối mai có thể đến Trịnh Quận, ngừng nghĩ một đêm. Nơi đây miếu tự thật nhiều, nếu Cung gia có hứng thú, có thể vào thành nội dạo chơi.

Từ Tử Lăng hỏi hắn:

- Thế lúc nào mới có thể vào đến Tam Hạp?

Lâm Lãng đáp:

- Sau khi qua khỏi Bạch Đế Thành khoảng một canh giờ là đến Hạp khẩu, chúng tôi thấy đã quen rồi nên chẳng lạ gì, nếu như Cung gia lần đầu đến thăm viếng Tam Hạp, những vách núi này ép sông tạo thành eo núi, hình thể dốc hiểm gập ghềnh, dám chắc là lúc đó Cung gia sẽ thở dài mà khen không hết lời đó!

Từ Tử Lăng phóng mắt trông về phía trước, Trường giang giống như là một dải lụa ngọc mênh mông vĩ đại, kéo dài xa tắp đến tận cùng dãy núi. Gã bèn gật đầu:

- Chưa vào eo núi mà cảnh sắc đã hùng vĩ tráng lệ thế này, sau khi vào đến Tam Hạp, đương nhiên là phong cảnh lại càng đáng để xem.

Lâm Lãng có vẻ như chỉ tình cờ hỏi:

- Đêm qua đám người đuổi theo đã đến, họ muốn chúng tôi dừng thuyền, Cung gia chẳng hay có nhận ra họ không?

Từ Tử Lăng ngầm hiểu rằng đây mới chính là mục đích mà hắn tìm đến để nói chuyện, bèn lắc đầu:

- Ta không có quan hệ gì với họ, Lâm hương chủ không biết bọn chúng là thần thánh phương nào sao?

Lâm Lãng ra vẻ nghi hoặc:

- Tiểu nhân chỉ là không thể nghĩ ra thân phận của bọn họ, chỉ thuận miệng hỏi Cung gia một tiếng. Việc này xem ra có thể là có liên quan với những khách nhân khác trên thuyền, Cung gia không cần phải bận tâm.

Sau khi nói thêm vài câu, Lâm Lãng quay lại làm công việc trong cương vị của mình. Từ Tử Lăng trong lòng chợt liên tưởng đến đôi phu phụ trẻ tuổi và tiểu hài tử. Giả sử bọn kỵ sĩ đó kiên trì chẳng chịu bỏ qua mà lại đáp thuyền truy đuổi tới cùng, vào buổi tối tạm nghĩ tại Trịnh quận thế nào cũng sẽ có chuyện phát sinh.

Vừa nghĩ đến đây thì từ đằng sau có tiếng bước chân lạch bạch chạy lại.

Từ Tử Lăng quay đầu lại nhìn, thì thấy tiểu hài tử đó nhảy qua nhảy lại “bầm bầm”, vội vàng một tay nắm đứa bé níu lại, nhíu mày la:

- Tiểu hài tử sao lại làm loạn trên thuyền vậy?

Đứa bé trông hết sức đẹp đẽ, răng trắng môi hồng, mi thanh mục tú, tinh quái hết mức, chìa tay nũng nịu kêu:

- Bá bá bế con, Kiệt nhi muốn xem!

Từ Tử Lăng đảo mắt nhìn quanh, lạ thật sao chẳng thấy cha mẹ đứa bé đâu cả, chợt nhớ đến Tiểu Lăng Trọng, trong lòng lại nổi lên vô vàn thương xót, liền bế đứa bé lên rồi dịu dàng hỏi:

- Con trông thấy chưa?

Tiểu Kiệt mở to đôi mắt hắc bạch phân minh không hề nhiễm một chút khí ô trọc của kẻ thành nhân, đang chớp chớp sáng rỡ, hiếu kỳ nhìn xung quanh.

Từ Tử Lăng lòng chợt tràn đầy xúc cảm, chỉ có trẻ thơ nhìn sự vật dưới con mắt hiếu kỳ và chắc hẳn là tưởng tượng rất nhiều với một tấm lòng thơ ngây. Qua hành động “nhìn sự vật”, tất cả tinh thần đều gom hết vào đó. Còn mình cho dù có xem đến xuất thần, nhưng trong lòng suy tưởng cứ như là thủy triều lên xuống, lại nghĩ thế giới người lớn đầy dẫy phiền nhiễu của sự còn mất được thua, so với sự chăm chú và dụng tâm hết lòng của Tiểu Kiệt thì còn kém xa quá!

Có tiếng bước chân nhẹ nhàng truyền lại.

Từ Tử Lăng thầm hơi lo lắng, đây là tiếng bước chân của một nữ nhân có võ công.

Quả nhiên là tiểu tức phụ xinh đẹp đó đã đến sau lưng, lên tiếng trách:

- Kiệt nhi! Con tại sao chẳng nghe lời, dám phiền nhiễu đại thúc vậy!

Từ Tử Lăng buộc lòng phải để Tiểu Kiệt xuống lại sàn thuyền, xoay người lại nhìn ngay mặt tiểu tức phụ. Cô ta khẽ cúi xuống nắm lấy Tiểu Kiệt bồng lên, rồi cúi đầu tránh né ánh mắt của gã, nhẹ giọng:

- Thật là hổ thẹn, Kiệt nhi làm phiền đại thúc quá!

Từ Tử Lăng mĩm cười:

- Đừng bận tâm!

Tiểu Kiệt trong vòng tay ôm ấp của thân nương, dù đi đã xa mà vẫn “hi hi” cười hướng về gã vẫy tay. Ngay tại giờ khắc này, Từ Tử Lăng đã hạ quyết tâm, nếu Tiểu Kiệt và cha mẹ đứa bé có chuyện gì phiền toái, gã tuyệt không thể làm kẻ bàng quan mà phải nhúng tay vào.

***

Khấu Trọng càng đến gần thôn trại đó, càng cảm thấy phong cảnh địa phương này thật quyến rũ, thanh u kỳ tuyệt.

Một con sông từ tây bắc chảy lại, uốn khúc quanh co giữa lòng thôn trại, rồi lững lờ xuôi về đông nam. Mỗi tổ của thôn trại gồm từ bốn đến sáu gian nhà mái gỗ làm thành một lều dài rồi tụ họp lại thành trại, tản mác ở hai bên bờ sông. Dù tọa lạc ven sông hay bên sườn núi, phía dưới đều có thể dùng cột gỗ làm nền, cột chống lên làm thành sàn nhà, tạo thành hình dạng của chân cẳng treo ngược, trông rất đặc sắc.

Trại nhỏ thì cũng có hơn mười gia đình, lớn thì làm thành tổ nhiều hơn trăm hộ. Họ hoặc là tàng ẩn giữa rừng cây, hay nhóm tại sơn nhai lưng chừng núi. Khắp lối mòn nho nhỏ ngang dọc giao nhau.

Thôn thì chưa vào đến, tiếng chó sủa đã inh ỏi truyền lại.

Một đám phụ nữ Lí Liêu có hơn mười người ngồi quanh thôn khẩu, vừa nói chuyện, vừa thêu dệt, thấy có người lạ đến, thần sắc đều lộ vẻ giới bị.

Tiếng chuông vang dội.

Khấu Trọng đã từng trải qua nhiều lần như thế này, đâu dám vội tiến vào thôn, bèn dừng bước chân lại, kêu to lên:

- Có người nào hiểu Hán ngữ không? Tại hạ chỉ ghé qua hỏi đường thôi!

Nghênh tiếp gã chính là gần mười con ác khuyển có to có nhỏ, chạy vội đến bên gã chừng một trượng thì nằm phục xuống, ngẩng đầu sủa lên ầm ĩ. Cũng may là chúng không trực tiếp tấn công gã.

Có vẻ như là những nam nhân trong thôn đã ra ngoài săn bắn, nên chỉ thấy toàn là người già và trẻ em ào ra đứng tụ lại nơi thôn khẩu. Mọi người nhìn gã như thấy một thứ quái vật, hướng về gã khoa tay chỉ trỏ, hiển nhiên không có một người nào nghe mà hiểu những gì gã nói.

Khấu Trọng thầm nghĩ cho dù có vào thôn cũng đâu được việc gì, có thể còn rước thêm những hiểu lầm không cần thiết, xem ra chỉ còn cách tự mình dựa vào “trực giác minh mẫn trời cho về địa lý” để mà tìm đường đi thôi!

Lúc xoay người muốn đi, đột nhiên phía sau vang lên một giọng êm ái của nữ nhân:

- Khấu Trọng! Ngươi đến đây làm gì?

Khấu Trọng giật bắn mình quay lại, mắt nhìn mà không thể tin được rằng xuất hiện nơi thôn khẩu, chính là bóng hình anh phong lẫm liệt của Tống Ngọc Trí. Đó chẳng là mỹ nhân mà gã đã biết bao ngày sáng nhớ chiều mong ư!

***

Lúc Từ Tử Lăng quay lại thương phòng, cha của Tiểu Kiệt và Lâm Lãng đang cùng nhau nói chuyện, sau đó thì họ không ngớt lắc đầu.

Từ Tử Lăng thấy vậy bèn hỏi:

- Việc gì thế?

Cha của Tiểu Kiệt cảnh giác liếc nhìn gã một cái, hiển nhiên là không thích gã đa sự chen vào câu chuyện này.

Lâm Lãng phân trần:

- Cung gia, xin người lại đây bàn định xét lẽ đúng sai, chuyến thuyền này đã được thỏa thuận đi Cửu Giang thôi! Đi tuyến đường gì, thuyền neo ở những bến nào đều đã định trước, làm sao có thể tùy tiện sửa đổi! Vị Hàn Trạch Nam tiên sinh đây hoàn toàn không hiểu.

Hàn Trạch Nam tỏ vẻ lo âu:

- Tại hạ chẳng phải là không hiểu, chỉ là cầu xin Lâm đại ca tiện thể chấp nhận, cho chúng tôi lên bờ tại Ba Thiệu, có vậy thôi!

Lâm Lãng chẳng vui vẻ lắm:

- Còn muốn mỗ nói thêm bao nhiêu lần nữa đây! Ba Quận là địa đầu nối tiếp Trường giang, Ô Giang Bang chúng tôi gần đây có vài sự tranh chấp với bọn họ, bỗng nhiên ghé vào bờ như vậy, có thể gặp phiền toái đó!

Từ Tử Lăng bây giờ mới hiểu ra rằng tất cả chỉ là một vấn đề thôi, cũng biết Lâm Lãng lão giang hồ này định giở thủ đoạn. Đêm qua đám kỵ sĩ đó, nhìn thấy là biết chúng chẳng phải thiện nam tín nữ rồi! Nếu bọn chúng đuổi kịp, sau đó phát giác Ô Giang bang giữa đường cho người xuống, nói không chừng chẳng chịu bỏ qua. Nếu để Hàn Trạch Nam phu phụ hai người xuống bến tại Ba Đông quận rồi thuyền lập tức ly khai, Lâm Lãng có thể xong một công hai chuyện. Đây là quy củ giang hồ, không ai có thể nói gì được.

Từ Tử Lăng nói:

- Hãy để ta cố khuyên nhủ Hàn huynh, được chăng!

Lâm Lãng ra vẻ cung kính:

- Cung gia quả nhiên là người hiểu biết.

Nói xong tự mình ly khai.

Hàn Trạch Nam lộ vẻ chán nản như là đã thua cuộc rồi.

Từ Tử Lăng mỉm cười:

- Hàn huynh chẳng hay có thể nghe ta nói một đôi lời chăng?

Hàn Trạch Nam nổi giận trừng mắt liếc nhìn gã, tỏ vẻ lạnh nhạt:

- Có gì hay mà nói chứ!

Nói xong cứ thế quay ngược lại thương phòng mà đi.

Hồi 305: Danh Thích Đao Thạch

Hai người một trước một sau đi tới một tảng đá lớn bên bờ suối ngoài thôn trang. Tống Ngọc Trí dừng lại, nghiêm mặt hỏi:

- Ngươi tới đây làm gì?

Khấu Trọng cố kìm cảm xúc đang trào dâng trong lòng, dịu dàng:

- Đương nhiên là vì Tống tam tiểu thư! Ta tới Lĩnh Nam lần này để tạ lỗi với nàng.

Tống Ngọc Trí hơi ngẩn ra nhìn hắn rồi lắc đầu thở dài:

- Khấu Trọng nhà ngươi bỗng dưng sao lại phiền hà như vậy? Lúc ở Lạc Dương ta đã dứt khoát nhất đao lưỡng đoạn với ngươi, cớ gì còn tìm đến đây? Cẩn thận đừng để ta lại coi thường ngươi đó!

Khấu Trọng đâu đã bao giờ lâm vào tình trạng khó xử thế này, chỉ đành cười khổ:

- Ngọc Trí nàng đừng hiểu lầm, ta tới tìm nàng tuyệt đối không phải để cầu xin nối lại tình xưa.

Tống Ngọc Trí hứ lên một tiếng, nhấm nhẳn:

- Đừng có tự đánh trống rồi tự khen hay, ai có tình xưa với ngươi mà nối lại?

Câu nói của nàng rốt cuộc đã khơi dậy bản tính trong Khấu Trọng, gã cười cười:

- Vậy lúc Ngọc Trí sà vào lòng ta bên ngoài trang viện của Trầm Lạc Nhạn, cái đó gọi là gì?

Tống Ngọc Trí tức thì giận đến tròn mắt, quát nhỏ:

- Ngươi nói lại lần nữa ta xem !

Khấu Trọng nhớ ngay đến những ngày tháng lang thang ở Dương Châu, lúc đó hắn đã biết, nếu có người bảo "Nói lại lần nữa" mà mình ngốc nghếch nói lại là lập tức có chuyện to rồi! Bèn vội vàng xua tay:

- Trí Trí bớt giận, bớt giận, ta đã hồ ngôn loạn nhữ rồi! Chà, đúng là ta đến đây mục đích chỉ muốn gặp mặt nàng một lần, tuyệt đối không có ý gì khác.

Ánh mắt trong veo của Tống Ngọc Trí chăm chăm chiếu vào mặt Khấu Trọng, không trả lời, cũng không nói gì thêm, tựa như chỉ muốn biết những lời vừa rồi của gã là thành thật hay giả dối.

Khấu Trọng nhìn dung nhan có đôi ba phần tiều tụy của nàng, chợt thấy yêu đến thắt lòng, nhẹ giọng xót xa:

- Trí Trí gầy đi nhiều rồi đó!

Nét mặt Tống Ngọc Trí sầm xuống:

- Chuyện đó thì can hệ gì đến Thiếu Soái nhà ngươi? Nói thật đi, ngươi đến Lĩnh Nam này làm gì?

Thấy thái độ nàng vẫn không hề khoan nhượng, Khấu Trọng đành thở dài:

- Chúng ta ngồi xuống nói chuyện có được không? Phong cảnh nơi đây thủy tú thoát trần như vậy, lẽ nào nói chuyện tử tế một lát cũng không được sao? Dù nàng có không coi ta là ... hừm, thì cũng tạm cho là bằng hữu lâu ngày gặp mặt được chứ?

Cặp mắt hạnh trừng lên nhìn gã một lúc, rồi Tống Ngọc Trí mới gật đầu:

- Ngươi nhiều lý lẽ lắm, được rồi!

Đoạn liền ngồi xuống phiến đá bên bờ, thả đôi hài hoa chạm nhẹ mũi xuống mặt nước.

Khấu Trọng ý tứ ngồi xuống cách nàng đến hơn một thước, lẩm bẩm như tự nói với mình:

- Thực ra thì ta vốn không dự định tới Lĩnh Nam, bởi ta biết Trí Trí với ta đã nhất đao lưỡng đoạn, nhưng đêm Trung Thu vừa rồi, ngắm vầng trăng soi vằng vặc ta đột nhiên cảm thấy một ý muốn không thể kìm được, chính là trước khi binh bại thân vong phải gặp được Trí Trí một lần, nói với nàng tâm sự của ta rồi chết mới có thể nhắm mắt.

Chưa bao giờ ngữ khí của hắn lại chân thành thê lương đến như vậy, Tống Ngọc Trí dù đang đề phòng cũng không khỏi giật mình, nhíu mày lại nói:

- Đừng có gạt ta, Khấu Thiếu Soái nhà ngươi vừa đại triển thần uy, trước đánh bại Vũ Văn Hóa Cập, sau đại thắng Lý Tử Thông, một hơi đoạt cả Bành Thành, Lương Đô hơn hai mươi thành, lại còn phá tan liên quân Tào Ứng Long, Chu Xán, Tiêu Tiễn, sao vừa mở miệng đã than thở như kẻ sắp chết vậy? Muốn ta thương hại ngươi sao?

Khấu Trọng lắc đầu chậm rãi:

- Chút thành công của ta chẳng khác nào cầu vồng trên trời, rực rỡ chốc lát rồi sẽ dần biến mất. Nàng xem đấy, Lý tiểu tử đã bình định được Quan Trung, lại có thêm Từ Hàng Tịnh Trai thống lĩnh Bạch Đạo phò tá phía sau. Lực lượng như vậy, chuyện ta thất bại chỉ là chuyện sớm hay muộn. Thế nên gặp được nàng lần này, Khấu Trọng chết cũng không hối hận nữa rồi!

Tống Ngọc Trí nhắm mắt, chầm chậm nói như cân nhắc từng chữ một:

- Đã biết như vậy, sao ngươi không sớm hạ tay, rời bỏ vòng xoáy mà du sơn ngoạn thủy như huynh đệ Từ Tử Lăng của ngươi, chí nam nhi đâu chỉ có mỗi tranh đoạt thiên hạ?

Khấu Trọng lắc đầu kiên định:

- Nếu đơn giản như vậy thì ta sớm đã từ bỏ từ lâu rồi! Đại trượng phu da ngựa bọc thây, có chết cũng phải chết cho oanh oanh liệt liệt, muốn ta cúi đầu trước mặt Lý tiểu tử, vạn kiếp ta cũng không cam lòng. Cho dù chỉ còn một binh một tướng, ta cũng phải đấu với hắn đến cùng!

Tống Ngọc Trí thở một hơi dài thê lương rồi cúi đầu khẽ hỏi:

- Tâm ý ngươi đã như vậy, còn tìm đến ta làm gì?

Khấu Trọng rầu rĩ thốt lên: “Trí Trí!”

Tống Ngọc Trí đứng dậy khỏi phiến đá, ánh mắt ấm lạnh đan xen nhìn xuống Khấu Trọng:

- Khấu Thiếu Soái hãy thành thật trả lời ta một câu: Nếu giữa Ngọc Trí và thiên hạ chỉ được chọn một, Thiếu soái sẽ chọn đằng nào?

Khấu Trọng gượng cười:

- Trí Trí biết chân ta đã nhúng sâu trong bùn, không thể nói nhấc lên là nhấc được. Một lựa chọn tàn nhẫn như vậy, nàng sao có thể bắt ta quyết định được chứ?

Tống Ngọc Trí chợt nhoẻn miệng cười, nụ cười tươi như hoa nhưng cũng đượm vẻ thê lương đến não lòng:

- Tàn nhẫn là ngươi chứ không phải là Ngọc Trí này. Ta quay về phương Nam chính là vì muốn quên hẳn ngươi đi, tại sao ngươi còn đến đây làm gì, với ta với ngươi đều có ích gì đâu?

Khấu Trọng lắc đầu lẩm bẩm:

- Đều là ta không tốt, cứ tưởng làm vậy sẽ khiến Trí Trí vui, biết ta có thâm tình với nàng mà cao hứng. Hà, giờ ta mới biết Trí Trí cũng thâm tình với ta chẳng kém!

Tống Ngọc Trí trợn mắt thốt lên:

- Ai có thâm tình với nhà ngươi?

Khấu Trọng làm ra vẻ hồ đồ, gãi đầu: “

- Nếu Trí Trí không thâm tình với ta, tại sao phải về Lĩnh Nam mới quên ta đi được?

Tống Ngọc Trí ngẩn ngưởi, nghiêng nghiêng suy nghĩ một lát mới gật đầu:

- Ta từng nghĩ đến chuyện này, cuối cùng đã nghĩ ra một điều, ngươi có muốn nghe không?

Khấu Trọng lại làm bộ thở dài:

- Không cần nói cũng đoán ra được mà! Được, Trí Trí cứ nói đi! Phũ phàng đến mấy cũng không chết ngay được đâu!

Cặp mắt hạnh lại trừng lên trách móc:

- Ngươi giỏi thủ đoạn lắm, có phải đang giả bộ đáng thương đấy không?

Khấu Trọng cười khổ: -

- Tình trường như chiến trường, muốn có kết quả tất nhiên cũng phải có chút chiến lược, có điều bao nhiêu bài vở ta đã mang ra dùng hết mà hình như chẳng thu hoạch được gì, ta nói thế đã đủ thẳng thắn chưa?

Tống Ngọc Trí nhìn hắn như nhìn con quái vật rồi nhịn không nổi khom lưng ôm bụng bật cười khanh khách:

- Đồ lươn lẹo, chút nữa là bị ngươi làm cho tức chết rồi!

Cửa thành đã mở, Khấu Trọng chớp thời cơ xông thẳng vào đại điện:

- Ta hôn Trí Trí một lần được không, hôn nhẹ lên hai má thôi mà!

Tống Ngọc Trí lập tức đỏ bừng mặt, quát lớn:

- Ngươi nghĩ Tống Ngọc Trí này là hạng người gì?

Khấu Trọng than thầm: “Hỏng bét!” rồi vội vàng khỏa lấp:

- Trí Trí còn chưa nói nàng nghĩ thế nào về quan hệ yêu hận nan phân của chúng ta mà!

Tống Ngọc Trí cúi đầu lẩm bẩm “yêu hận nan phân!”, đoạn ngẩng lên dịu giọng:

- Ta đã nghĩ ra, quan hệ chúng ta mãi không thể dứt như vậy bởi vì trong đó không chỉ có ái tình. Ta đối với ngươi ba phần mến tài, ba phần bằng hữu, luyến ái nhiều nhất chỉ có bốn phần, thậm chí trong bốn phấn đó hận lại nhiều hơn yêu, ta nói thế đã đủ thẳng thắn chưa?

Nàng dùng chính câu của gã để đối lại gã. Khấu Trọng vỗ tay cười:

- Chỉ cần Trí Trí yêu ta một phần là Khấu Trọng này đã không mong gì hơn rồi!

Đôi mắt xinh đẹp lại nhìn gã như nhìn quái vật, đoạn cau lại vẻ bực bội: - Chính ngươi tự nói ra đấy nhé!

Khấu Trọng chợt nghiêm túc:

- Nàng tin cũng được, không tin cũng được, ta xuôi nam lần này thật sự chỉ là để gặp lại nàng một lần. Nàng đã nói có yêu ta một phần, tại sao không thể gác lại mọi thế sự, cùng ta sống con bà nó ba ngày.... Ấy không phải! Chỉ là tương kính như tân cùng ở với nhau ba ngày vui vẻ, sau đó ta sẽ trở về cùng Tử Lăng đến Quan Trung tầm bảo. Điều ta cầu xin nàng chỉ có vậy, còn về sau thế nào chỉ có tận nhân lực rồi chờ tri thiên mệnh thôi!

Sắc mặt Tống Ngọc Trí chợt đại biến:

- Lý gia đang giăng thiên la địa võng ở Quan Trung đợi các ngươi, sao các ngươi vẫn tình nguyện chui vào?

Khấu Trọng chỉ chờ có thế, lập tức ra bộ ngạc nhiên:

- Còn dám nói hận nhiều yêu ít? Thì ra Trí Trí vẫn yêu ta nhiều hơn!

Hoa dung Tống Ngọc Trí đỏ ửng, giận dữ hừ lên một tiếng:

- Đồ mặt dày nhà ngươi! Ngươi và Tử Lăng đều là bằng hữu của ta, lẽ nào nhìn thấy bằng hữu đi vào chỗ chết mà ta lại thản nhiên được sao?

Khấu Trọng bật cười hì hì:

- Lý tiểu tử càng muốn vây bắt ta thì ta lại càng thấy cao hứng. Khấu Trọng này từ nhỏ thích nhất là chơi trò đuổi bắt, Lý tiểu tử chịu chơi cùng, cớ gì ta lại không thử một phen!

Tống Ngọc Trí tròn mắt nhìn gã một lúc rồi chợt cúi đầu thở dài:

- Chẳng trách gia phụ lại nói ngươi trời sinh ra đã bất kham!

Lần này thì Khấu Trọng phải ngạc nhiên thật sự:

- Cha nàng đã nói với nàng về ta ư?

Tống Ngọc Trí có vẻ đã bình tĩnh trở lại, chậm rãi:

- Có biết vì sao ngươi lại gặp ta ở đây không?

Khấu Trọng hoang mang lắc đầu. Tống Ngọc Trí vẫn chậm rãi:

- Ta cố ý chờ ngươi tại đây, mục đích ngăn không cho ngươi đến Tống Gia Sơn Thành!

Khấu Trọng đã hồ đồ thật sự, lập tức hỏi dồn:

- Ta đến Tống Gia Sơn Thành thì có chuyện gì không hay chứ?

Tống Ngọc Trí cười gượng gạo, đoạn cúi gằm mặt nói nhỏ:

- Gia phụ sẽ giết ngươi!

Khấu Trọng giật bắn mình, trợn mắt:

- Cái gì?

Khoang chính khách thuyền khá rộng rãi, lúc Từ Tử Lăng đi vào đã có bảy tám người ngồi quanh một trong hai chiếc bàn, bàn qua tán lại ầm ỹ.

Vài người trong số đó có vẻ muốn chào hỏi Từ Tử Lăng, nhưng thấy gương mặt lãnh đạm đầy sẹo của gã đành ngậm ngay miệng lại.

Từ Tử Lăng ngồi xuống chiếc bàn còn lại, quay lưng về đám đại hán nhìn ra cửa sổ khoang thuyền. Nghe lọt mấy câu toàn là về làm ăn buôn bán, hắn không để ý nữa mà chuyển sang nghĩ về gia đình Hàn Trạch Nam.

Đám truy binh kia mà bắt kịp bọn họ giữa đường, đối với Từ Tử Lăng lại là chuyện tốt, gã chỉ cần ra tay đuổi bọn chúng đi là xong. Còn nếu ba người đó xuống thuyền ở Trịnh quận thì lại khó xử cho gã rồi, làm sao gã có thể bám theo họ mãi được?

Từ Tử Lăng chỉ nghĩ ra một cách, ấy là trước khi đến Trịnh Quận gã phải nói chuyện với Hàn Trạch Nam, thử thuyết phục hắn ta hợp tác.

Thực ra Từ Tử Lăng đã càng ngày càng không màng chuyện thế sự, nhưng đứa trẻ đó luôn luôn làm gã nhớ đến Tiểu Lăng Trọng, dù thế nào gã cũng không thể để nó gặp bất trắc.

Đột nhiên Từ Tử Lăng thầm mắng mình ngốc ngếch, không tiện hỏi Hàn Trạch Nam về chuyện hắn ta gặp phải thì bí mật điều tra cũng có sao đâu? Võ công của gã chẵng lẽ lại không làm được việc cỏn con đó?

Quyết định như thế, Từ Tử Lăng đứng dậy toan trở về phòng. Chưa nhổm người lên thì có người chợt đến cạnh gã, đặt bịch một vò rượu lớn lên bàn rồi cười nói:

- Ngũ hồ tứ hải giai huynh đệ, lão ca có hứng thú uống vài chén với tại hạ không?

Tống Ngọc Trí nghiêm chỉnh nhìn Khấu Trọng:

- Mấy hôm trước cha ta rời thành đến mười ngày, vừa hôm kia mới quay lại đã gọi Trí thúc và Lỗ thúc tới nói chuyện, bảo ngươi sẽ tới Sơn thành của chúng ta trong ba ngày tới.

Khấu Trọng đã hoàn toàn minh bạch, thở hắt ra một hơi, gật gù:

- Thì ra lão nhân gia chính là người đã hạ sát Thôi Kỷ Tú, chẳng trách lại nhẹ nhàng đến như chơi vậy!

Đến lượt Tống Ngọc Trí ngạc nhiên:

- Ngươi đã gặp cha ta rồi?

Khấu Trọng kể sơ lại chuyện rồi thắc mắc:

- Ta và cha nàng trước kia không oán, sau này không cừu, cớ sao phải giết ta? Chẳng nhẽ lão nhân gia không biết, nếu người giết chết ta thì bảo bối nữ nhi này sẽ không nhận người làm cha nữa hay sao?

Hai má Tống Ngọc Trí lập tức đỏ lựng lên, giận dữ quát lớn:

- Đồ mặt dày nhà ngươi! Cha mà giết chết ngươi, ta đây cảm kích còn chưa hết nữa là!

Khấu Trọng làm ngay vẻ bề dưới thỉnh cầu:

- Vậy xin Tống tam tiểu thư hãy mở mắt cho Khấu tiểu tử này được hỏi. Nếu tiểu thư muốn nhìn thấy Khấu tiểu tử này bị giết, sao còn đến đây cảnh báo cho kẻ hèn này vậy?

Tống Ngọc Trí ngây người ra, không những hai má mà cả vành tai cũng đỏ bừng lên, yếu ớt chống trả:

- Ngươi vẫn là bằng hữu của ta mà!

Khấu Trọng thở dài, chậm rãi đưa tay vuốt nhẹ lên má nàng.

Thân hình người đẹp khẽ run lên, chợt nhắm mắt ư lên một tiếng:

- Khấu Trọng à, đừng mà...!

Bàn tay Khấu Trọng vẫn ấp trên gò má mềm mại đến mê người, đầu ngón tay lướt lên vành tai nhỏ xinh mượt mà, ngả lại sát bên nàng, dịu dàng:

- Đừng dối lòng mình nữa được không?

Tống Ngọc Trí giật bắn mình, hối hả:

- Người ta không đùa đâu, gia phụ đã khắc tên ngươi lên tảng đá mài đao rồi, tức là ngươi chính là đối thủ tiếp theo của Người đó!

Khấu Trọng hiên ngang đứng dậy:

- Trí Trí là bảo bối nữ nhi mà không hiểu tâm ý của lão nhân gia bằng tế tử này rồi! Lão nhân gia chính là muốn thử thành ý của ta với nàng, còn muốn khảo nghiệm xem Khấu Trọng này bản lĩnh đến đâu nữa!

Tống Ngọc Trí không còn để vào tai câu tự xưng tế tử của Khấu Trọng, hốt hoảng:

- Ngươi căn bản không hiểu cha ta rồi, người nào bị cha ta khắc tên lên phiến đá mài đao, cuối cùng đều thành dã quỷ dưới đao của Người cả. Ngươi đừng nghĩ ngươi là ngoại lệ! Cùng lắm người ta sẽ ở đây với ngươi ba ngày, ba ngày sau ngươi phải đi ngay, càng xa càng tốt, sau này cũng đừng quay lại nữa!

Khấu Trọng lắc đầu:

- Nếu ta vừa nghe mấy câu đã bỏ chạy như vậy, làm sao có đủ tư cách sánh duyên với nàng? Có biết vì sao ta nói ta hiểu cha nàng hơn cả nàng không? Bởi vì cha nàng và ta căn bản là cùng một loại người!

Tống Ngọc Trí giận dữ gắt lên:

- Đến bây giờ mà ngươi vẫn chứng nào tật ấy!

Khấu Trọng mỉm cười ung dung:

- Ta phải tìm mọi cách sống sót dưới đao của cha nàng, phải cố vượt qua kỳ hạn ba ngày, Trí Trí nàng phải tán thưởng ta mới đúng chứ! Chỉ cần biết nàng có tình với ta một phần là ta đã khôi phục sinh ý, có đủ lòng tin tranh đoạt thiên hạ với Lý tiểu tử. Cuộc đời ta vốn phải là như vậy, nàng có thể cổ vũ ta thêm một lần nữa không?

Hồi 306: Thông Thiên Mỗ Mỗ

Từ Tử Lăng quay đầu lại nhìn về phía vị khách không mời mà đến làm quấy nhiễu dòng suy nghĩ của gã. Người vừa đến trạc ba mươi lăm hay ba muơi sáu tuổi gì đó, người cao gầy, khuôn mặt dài nhọn, có một nhúm râu dê dưới cằm. Nhìn khuôn mặt đó làm người ta liên tưởng đến một khuôn mặt lai tạp giữa ngựa và dê. Lúc bước đi gã đã cố gắng làm cho cái lưng khom của mình trở nên thẳng hơn, ưỡn ngực ra ép bụng vào cố làm ra vẻ ta đây, trông giống với bọn giang hồ mạt hạng đang lang thang khắp nơi. Được cái là gã ăn mặc rất sạch sẽ gọn gàng, cho dù là dùng nguyên liệu thô kệch nhưng đều là đồ đắt tiền. Tuy nhiên sơ qua thần thái của gã, Từ Tử Lăng nhìn ra cách ăn mặc của gã không tùy tiện, có thể thấy gã không tầm thường như cái vẻ bề ngoài.

Ánh mắt của gã vừa trầm tĩnh vừa nhạy bén giống như đang không ngừng tìm yếu điểm của người khác, trên lớp da của gã dường như ẩn hiện một loại ánh sáng kì dị. Đó là do hiện tượng tu luyện nội gia chân khí trong thời gian dài, hai bàn tay thon dài móng tay được cắt tỉa ngay ngắn sạch sẽ, dù cho trong động tác khoa trương vẫn đem lại cho người ta cảm giác khoẻ khoắn và nhạy bén. Bàn tay trái của gã bị thiếu ngón tay út, trông giống như bị chém đứt một cách gọn gàng và ngay ngắn. gã không khách khí gì ngồi ngay bên cạnh Từ Tử Lăng lại còn rót rượu cho Từ Tử Lăng. gã cất giọng tự giới thiệu về mình:

- Tiểu đệ họ Lôi , mọi người quen gọi là Lôi Cửu Chỉ, gọi như vậy thành quen đến nỗi mà quên cả tên mà phụ mẫu đã đặt cho, dám hỏi lão huynh cao tính đại danh?

Những thực khách ở các bàn bên cạnh đều ngừng nói chuyện, chú ý nhìn xem phản ứng của Từ Tử Lăng mà quên cả câu chuyện họ đang nói. Từ Tử Lăng dửng dưng hỏi:

- Ai đã làm cho huynh từ mười ngón biến thành chín ngón vậy?

Lôi Cửu Chỉ hai mắt chợt rực sáng, phút chốc trở nên nghiêm nghị tiếp tục nói với tư thế và nét mặt hơi có vẻ khoa trương:

- Đó là cái giá phải trả do trò nghịch ngợm lúc còn nhỏ của đệ.

Lôi Cửu Chỉ lại ghé mặt gần lại Từ tử Lăng hạ thấp giọng:

- Lão đại ca có muốn phát tài lớn không ?

Từ Tử Lăng hờ hững đáp:

- Ta thật chẳng có hứng thú.

Lôi Cửu Chỉ tỏ ra dường như đã thấu hiểu, ngồi lại ngay ngắn, hớp một ngụm rượu rồi nói:

- Thật đáng mặt hảo hán! Lôi Cửu Chỉ này xin chúc lão đại ca một ly.

Từ Tử Lăng nghĩ thầm thật không hổ cho người giang hồ, rất am hiểu cái đạo liệu gió chống thuyền, gió chiều nào che chiều ấy, rồi cất giọng có ý trục khách:

- Lôi huynh nếu như đến tìm ta chỉ để nói những lời như vậy thì xin cứ tuỳ tiện.

Lôi Cửu Chỉ cười ha hả:

- Hãy để cho tiểu đệ này nói thêm vài câu đã.

Rồi sáp lại gần Từ Tử Lăng hạ giọng nói:

- Lão đại ca có phải trong bụng đang nghĩ rằng ta là người kiếm sống bình thường trong giang hồ sao?

Từ Tử Lăng chau mày nói:

- Vậy thực ra huynh là người như thế nào đây?

Lôi Cửu Chỉ cười bí hiểm nói:

- Tiểu đệ là tay cờ bạc đi khắp đại giang nam bắc, chuyên nghiên cứu các thủ pháp nghệ thuật đánh bạc khác nhau.

Từ Tử Lăng bật cười khanh khách:

-Vậy thì điều này có gì phân biệt so với bọn giang hồ lưu lãng khác?

Lôi Cửu Chỉ đặt chén rượu xuống, thản nhiên nói:

-Đương nhiên là khác nhiều chứ, để tiểu đệ giải thích rõ ràng cho lão huynh hiểu.

Từ Tử Lăng trong lòng nghĩ mình đang bị lừa, có thể khi biết ra thì đã muộn. Những người ở bên bàn khác cố ý lắng nghe nhưng không rõ họ đang nói gì, nên sớm khôi phục lại tình hình lúc trước và lại tiếp tục tán gẫu. Từ Tử Lăng than:

-Ta hoàn toàn không có cảm hứng gì với cái trò đánh bạc. Lôi huynh hãy đi tìm người khác mà nói thử xem.

Lôi Cửu Chỉ cười nói:

-Chắc chắn là trong trò đánh bạc có nhiều thứ hay ho, chẳng qua lão đại ca không tìm hiểu nó nên mới không thấy hứng thú với nó. Trên thực tế, nghệ thuật đánh bạc có thể lưu truyền thiên cổ, không những nhiều chủng loại, mà còn bác đại tinh thâm. Chỉ cần hiểu được vài ngón nghề thì có thể tha hồ hưởng thụ cả đời.

Từ Tử Lăng mỉm cười nói:

-Nói cho cùng thì rốt cục chẳng phải là hai chữ “thua sạch” sao? Nếu như ta không có hứng thú phát tài thì học cũng có tích sự gì? Hơn nữa ta và huynh xưa nay không quen biết, tại sao Lôi huynh đột nhiên muốn giúp ta?

Lôi Cửu Chỉ mắt thoáng qua một tia sáng nói:

-Lão đại ca quả nhiên là người rõ ràng minh bạch, chỗ này nhiều người nói không tiện hay là chúng ta tìm nơi khác nói chuyện vậy.

Từ Tử Lăng không thể hiểu ý đồ của gã, bất giác trong lòng hơi hoang mang, liền hỏi:

-Hôm qua lúc thuyền dương buồm rời bến, có một nhóm hán tử chặn thuyền buộc thuyền dừng lại, chẳng hiểu phải chăng họ có tranh chấp, mâu thuẫn gì với Lôi huynh không?

Lôi Cửu Chỉ ngạc nhiên nhìn Từ Tử Lăng, chừng như đánh giá lại gã, giọng trầm xuống nói:

-Lão đại ca thực sự là cao minh, khả năng liên tưởng cũng vô cùng phong phú, Lôi Cửu Chỉ ta nếu cứ cố tình che giấu e rằng lão ca sẽ khinh thường tiểu đệ. Không sai, bọn người hôm qua đúng là vì đệ mà đến, họ là những người trong sòng bạc Xuyên Nam.

Từ Tử Lăng trong lòng đã hiểu, thật không ngờ mà vô tình đã giải quyết được vấn đề khó khăn của vợ chồng Hàn thị, việc còn lại bây giờ chỉ là làm thế nào để Hàn Trạch Nam hiểu được rằng tốp người đó không phải là kẻ thù cùa gia đình hắn, chỉ là sự hiểu lầm mà thôi.

Từ Tử Lăng vươn vai nói:

-Đến phòng của ta rồi hãy nói.

Lôi Cửu Chỉ cảm động mở tròn mắt, không ngờ rằng đối phương sau khi vạch trần mình xong lại có thể trở nên thân thiện như thế , vì vậy mà trong phút chốc gã đờ người ra.

*

* *

Tống Ngọc Trí nổi giận nói:

-Ngươi lại nói với người ta bằng cái giọng khinh bạc đó hả, từ nay về sau ta sẽ không lý đến ngươi nữa.

Khấu Trọng cười cười:

-Ngọc trí trúng kế rồi, chỉ vì ta rất thích nhìn cái bộ dạng tức giận của nàng lúc này nên mới có ý nói những lời lẽ khinh bạc đó. Thôi nào, trở lại vấn đề chính đi, sơn thành của nhà nàng ở hướng kia phải không?

Tống Ngọc Trí tức giận giương đôi mắt to tròn lên, nghênh mặt lắc đầu nói:

-Ngươi nghĩ ta sẽ nói cho ngươi biết à.

Khấu Trọng cất giọng dịu dàng:

-Bất kể việc gì cũng phải nghĩ đến đại cuộc. Thử nghĩ xem nếu như ta chỉ vì cha nàng khắc tên ta trên phiến đá mài đao, mà đã sợ vãi đái cong đít chạy trốn vào hoang dã thì sau này khi gặp lại cha nàng, vốn là một đại anh hùng thì làm sao lão nhân gia có thể chấp nhận một loại con rể bất lực như vậy được. Hãy tin ta đi, cha nàng chẳng qua chỉ muốn thử lòng ta thôi, chứ ta đảm bảo rằng khi ta lên Sơn Thành của nàng, lão nhân gia nhất định sẽ mở rộng cửa đón tiếp ta.

Tống Ngọc Trí suýt nữa bịt tai lại, than:

-Những lời huênh hoang của ngươi còn khó nghe hơn những lời nói khinh bạc kia nữa.

Khấu Trọng ngạo nghễ nói:

- Đó chính là cái có giá trị nhất của Khấu Trọng này đối với Tống Tam tiểu thư, nó làm cho Tống Tam tiểu thư được tiếp xúc với cái mà trước đây có mơ cũng chưa nghĩ đến.

Tống Ngọc Trí gần như muốn lấy tay bóp cổ Khấu Trọng, nàng giậm chân nói:

-Ma quỷ mới mộng tưởng những điều đó, ngươi tuy thân bách thắng nhưng chỉ là một thuyết khách tồi, hãy cút đi cho ta. Ta từ nay về sau không muốn gặp mặt ngươi nữa.

Khấu Trọng chỉ biết cười trừ, lúng túng nói:

-Cũng chỉ tại ta không tốt! Ngọc Trí, ta hiểu tấm chân tình của nàng mà.

Ngọc Trí ngạc nhiên n ói:

-Cái gì là tấm chân tình?

Khấu Trọng áp vào tai Ngọc Trí nói thầm đến mức không thể nhỏ hơn được nữa:

-Nàng sợ cha nàng giết ta nên mới giả vờ vô tình đuổi ta đi đúng không?

Tống Ngọc Trí chịu không nổi nhột nhạt cười phì lên một cái nói:

-Thiệt là hết cách với ngươi, khuyết điểm lớn nhất trong con người ngươi là không có khả năng tự biết mình, da mặt dày, lại hay nói năng lung tung. Trời ạ! Cứ coi như người ta sợ ngươi, Khấu Thiếu soái ngươi thực sự muốn đến Sơn Thành nộp mạng sao?

Khấu Trọng trong lòng tràn đầy niềm tin nói:

-Nàng vẫn chưa sáng tỏ sự tình sao? Cha nàng nếu muốn giết ta, đã dễ dàng ra tay từ lâu rồi.

Tống Ngọc Trí nói:

-Đó chỉ vì ngươi chưa hiểu lão gia mà thôi , hành động của lão gia từ xưa đến nay đều vượt ra ngoài dự tính khó mà đoán được, không ngại gì nói cho ngươi biết, cha ta đã từng hỏi ta có đồng ý gả cho ngươi không, vì để tỏ rõ thái độ quyết tâm nên trước tổ tông ta đã thề rằng tuyệt đối không gả cho ngươi, vì vậy cha ta vốn đã không coi ngươi như con rể tương lai đâu.

Khấu Trọng cảm thấy tức giận như muốn tự đấm gã một phát, giậm mạnh chân, trên mặt cắt không còn giọt máu lạc giọng:

-Cái gì?

*

* *

Từ Tử Lăng kéo Lôi Cửu Chỉ đi về phía phòng gã, lúc đi qua phòng của Hàn Trạch Nam, cố ý nói lớn tiếng:

-Lôi huynh hà cớ gì mà lại kết thành thù hận với sòng bạc Xuyên Nam làm cho đêm qua họ phải đến chặn thuyền?

Lôi Cửu Chỉ liếc nhìn Từ Tử Lăng một cái mắt lóe lên tia kỳ dị nhưng không trả lời gã. Từ Tử Lăng trong lòng thầm tán thưởng, biết rằng hắn cũng là tay lão luyện giang hồ, từ câu hỏi lớn tiếng của mình mà có thể lần ra manh mối, chẳng qua là gã đã đạt được mục đích nên không quan tâm đến việc khác, đồng thời Từ Tử Lăng tập trung vận công vào song nhĩ để lắng nghe người thiếu phụ nói với Hàn Trạch Nam:

-Tướng công, huynh có nghe thấy gì không?

Hàn Trạch Nam đáp lại bằng một tiếng “ừ” rất nhỏ.

Từ Tử Lăng mở cửa ra nói:

-Lôi huynh, mời ngồi.

Lôi Cửu Chỉ không chút khách sáo ngồi ngay xuống chiếc ghế cạnh cửa sổ, tiện tay cầm bình rượu nhỏ đặt lên bàn. Từ Tử Lăng ngồi ở bên kia bàn, nhìn thấy gã đột nhiên vươn người giống như trở thành một người khác, vừa hiên ngang vừa phong độ. Ngữ điệu từ ba hoa huênh hoang trở nên chín chắn đĩnh đạc, nói:

-Thực sự tiểu đệ không biết lão đại vốn là người rất nhiệt tình. Lúc đầu thấy huynh quản đến chuyện của vợ chồng Hàn thị liền nghĩ rằng huynh có mục đích khác, thậm chí còn nghĩ huynh có dã tâm, bây giờ mới biết huynh thực sự muốn tốt cho họ.

Từ Tử Lăng càng ngày càng cảm thấy con người này không đơn giản chút nào, không phải là loại giang hồ bình thường, bèn nói:

-Lôi huynh vốn biết rằng vợ chồng Hàn thị tưởng lầm bọn người sòng bạc Xuyên Nam là kẻ thù truy binh của nhà họ vậy tại sao không báo cho họ một tiếng, hay là lại có dụng tâm gì chăng?

Lôi Cửu Chỉ nói:

-Tiểu đệ nếu cứ tuỳ tiện đi nói với họ liệu họ có tin không?

Từ Tử Lăng gật đầu:

Thôi được rồi hãy gác vấn đề đó sang một bên không bàn đến nữa. Lôi huynh tại sao lại quý mến Cung mỗ này?

Lôi Cửu Chỉ quay đầu lại nói:

-Hoá ra là Cung huynh. Cung huynh vốn là người rất có danh tiếng trong giang hồ, thứ cho tiểu đệ từ trước đến nay chưa từng nghe đến, nhưng khi nhìn thấy thái độ vô cùng cung kính của người bang Ô Giang đối với Cung huynh thì liền biết rằng Cung huynh là nhân vật có đại danh trong võ lâm, vì vậy rất lấy làm lạ.

Từ Tử Lăng vẻ không vui nói rằng:

-Lôi huynh cũng đã biết nếu truy xét thân phận cho đến cùng thì chính là một điều giang hồ đại kỵ. Xin Lôi huynh hãy cẩn trọng cho.

Khuôn mặt gầy guộc của Lôi Cửu Chỉ bỗng lộ ra vẻ hân hoan:

-Cung huynh xin đừng trách tiểu đệ, tiểu đệ vừa có ý thăm dò thử phản ứng của Cung huynh để khẳng định cách nhìn của tiểu đệ, Cung huynh xin hãy tha thứ cho tội có lời bất kínhh với huynh.

Từ Tử Lăng chau mày:

-Lôi huynh muốn thăm dò về việc gì?

Lôi Cửu Chỉ cung kính đáp:

-Tiểu đệ muốn xem Cung huynh có phải là người nghĩa hiệp không, nếu như Cung huynh là nhân vật tà đạo thì những lời nói vừa rồi đã có thể dẫn đến hoạ sát thân với đệ, với võ công như của huynh thì giết chết tiểu đệ này chỉ cần một chút sức mà thôi.

Từ Tử Lăng không ngờ rằng Lôi Cửu Chỉ chỉ dựa đơn thuần vào quan sát mà đã có thể thấu hiểu được võ công thâm hậu của mình, gã rất lấy làm ngạc nhiên, trầm giọng nói:

- Lôi Cửu Chỉ huynh nếu đã hiểu rõ vấn đề thì xin cứ tự tiện nói ra, đừng lãng phí thời gian của Cung mỗ nữa.

Lôi Cửu Chỉ cười nhạt:

-Chuyện này nói ra thì dài lắm, đầu tiên muốn hỏi Cung huynh một chuyện, chẳng hay Cung huynh có muốn vừa thay trời hành đạo vừa phát tài không?

Từ Tử Lăng nói một cách dửng dưng:

-Lôi huynh nên đi tìm người khác, Cung mỗ này còn rất nhiều vịêc phải làm nên khó có thể giúp đỡ được.

Ngừng một lát lại nói:

-Nếu như Lôi huynh muốn tránh truy binh, vượt sông bỏ đi, truy binh nhất định sẽ hoang mang mà không theo bám được, nhân cơ hội thiên hạ đang hỗn loạn, có ai có bản lĩnh tìm huynh khắp thiên hạ?

Lôi Cửu Chỉ lảng tránh như không muốn trả lời trực tiếp câu hỏi của Từ Tử Lăng:

-Cung huynh đã không có ý muốn giúp đỡ thì tiểu đệ này phải tự nghĩ cách vậy, xin thứ lỗi cho tiểu đệ không tiếp tục câu chuyện được.

*

* *

Tống Ngọc Trí rầu rĩ nói:

-Ngươi nên quên Ngọc Trí này đi, với bản lĩnh như Khấu Trọng ngươi, mỹ nữ trong thiên hạ ai không mơ tưởng chứ, nếu như ngươi thực sự có ý tốt với Ngọc Trí thì sau này xin đừng đặt chân đến Lĩnh nam nửa bước.

Khấu Trọng cuối cùng cũng định thần lại, thở sâu liền mấy lần, lắc đầu than:

-Tống Ngọc Trí nàng thật vô tình với ta.

Gã vẫy tay chào trong vô thức rồi quay về phía sau đi thật nhanh, trong nháy mắt đã biến vào trong rừng. Tống Ngọc Trí môi mím chặt, khuôn mặt thanh tú của nàng bỗng trở nên xanh mét. Từ đôi môi hàm tiếu ộc ra một ngụm máu tươi, ngã về phía sau. Chợt có một bóng người xuất hiện phía sau kịp đỡ lấy tấm lưng nàng trước khi nàng ngã xuống đất, rồi lướt theo hướng mà Khấu Trọng vừa khuất bóng.

Khấu Trọng chạy một mạch khoảng hơn hai mươi dặm ra khỏi hoang lãnh với tâm trạng căm hận trong lòng, gã nghĩ mình là kẻ hoàn toàn thất bại trong tình yêu, đầu tiên là Lý Tú Ninh, sau là Tống Ngọc Trí. Lúc đầu khi đặt chân đến phương Nam lòng gã tràn đầy hy vọng nhưng giờ đây tất cả những ước mơ và những mộng tưởng hão huyền đó đều bị vài câu nói của Tống Ngọc Trí đập tan tành. Đột nhiên gã phát giác ra mình đang đi trên con đường cái quan, trên đường hình như có nhiều người ngựa xe cộ, nhưng lúc đó lòng gã như trống rỗng, hoàn toàn không để ý gì, chỉ muốn tìm một quán rượu uống cho say một trận, tỉnh lại rồi tính sau. Gã hoàn toàn tuyệt vọng về Tống Ngọc Trí. Trong tâm trạng mơ mơ hồ hồ gã đến một quận thành đông đúc dân cư, cũng chẳng biết đó chính là Uất Lâm quận. Nộp phí nhập thành xong gã tìm được một tửu quán bên đường, thoả mãn được nguyện vọng uống rượu giải sầu. Tửu quán này được thiết kế rất mới lạ, không gian của quán có hình bầu dục, được kết thành bởi hai dãy trong ngoài, ở giữa nối liền với một khảng trống lộ thiên, giữa khoảng trống đó là một bể cá hình bầu dục, bốn phía đều bày chậu hoa. Lúc bình thường chắc chắn Khấu Trọng sẽ quan sát tỉ mỉ và rất tán thưởng, nhưng lúc này tâm hồn gã lại đang ở nơi khác. Gã ngồi lên một chiếc ghế tựa, tên tỉêu nhị nhiệt tình tiến đến chào hỏi:

-Công tử đây chắc là người phương xa. Cơm rượu tại Kiến Long Trai của tiểu nhân thuộc hàng nhất phẩm ở Uất Lâm quận này. Công tử thật có con mắt tinh đời.

Khấu Trọng đưa mắt nhìn quanh, nhìn thấy trong quán chỉ có chừng sáu bảy bàn, cũng đành tin lời khoác lác của tên tiểu nhị, càng chẳng có cảm hứng nói chuyện:

-Ta không cần cơm chỉ cần rượu thôi, loại rượu nào mạnh nhất ấy.

Tên tiểu nhị nhanh nhẹn quay đi không hỏi thêm gì nữa. Khấu Trọng nghĩ đến sự tuyệt tình của Tống Ngọc Trí trong lòng thấy đau đớn như bị xé nát tim gan, thở rất khó khăn, suýt nữa muốn khóc lên một trận nhưng không thể khóc nổi. Gã biết tình cảm sâu nặng của mình với Tống Ngọc Trí chẳng đi đến đâu. Gã nhất thời tự an ủi mình, tất cả đều trở thành quá khứ rồi, giống như cái lần gã đã uống say bí tỉ vì Lý Tú Ninh, lúc tỉnh dậy gã đã cố gắng quên nàng. Đó cũng là việc duy nhất gã có thể làm trong lúc này. Gã thực sự không thể hiểu được Tống Ngọc Trí, lần đầu tiên gã phát giác ra rằng không có cách nào để hiểu được cảm nghĩ thực sự trong lòng nàng. Người thiếu nữ kiều diễm xuất thân từ dòng dõi quý tộc rõ ràng là thích mình, dù cho trước đây có bất kỳ ân oán hiềm khích gì, khi nhìn thấy Khấu Trọng bất chấp tất cả để xuôi về phương Nam, không ngại gì đường xá xa xôi, núi sông hiểm trở để đến gặp nàng, vậy cũng nên bỏ qua tất cả những chuyện không hay trước đây để đón tiếp gã. Lẽ nào kết cục lại là như vậy. Rượu được mang đến , Khấu Trọng đột nhiên cảm thấy có cái gì đó bất thường, ngẩng đầu lên nhìn không ngờ đó là Ngân long Tống Lỗ, gã hoảng sợ đến độ bật người dậy. Tống Lỗ thân mật đặt tay lên vai gã hiền hoà nói:

-Ngồi xuống rồi hãy nói.

*

* *

Từ Tử Lăng đang nghiên cứu tham tập “Chân ngôn thủ ấn” mà gã mới được Chân Ngôn đại sư truyền thụ gần đây, chợt nghe thấy tiếng gõ cửa liền nói:

-Mời vào.

Người đến là Lâm Lãng vẻ mặt hơi căng thẳng nói:

-Truy tung sắp đuổi đến rồi.

Từ Tử Lăng lập tức đánh giá lại những người trong sòng bạc Xuyên Nam, vì trong thời gian ngắn họ có thể đuổi kịp được thuyền, gã nói:

-Lâm hương chủ định làm thế nào?

Lâm Lãng phẫn nộ nói:

-Tất cả mọi việc đều dựa luật giang hồ mà làm, đây là thuyền của bang Ô Giang của tại hạ, nếu họ muốn gây khó dễ tại đây thì thật làm mất mặt bang Ô Giang, vậy sau này bang Ô Giang của tại hạ khó mà tồn tại trên giang hồ. Sau khi đến được Cửu Giang, tại hạ đương nhiên sẽ không quản việc không đâu của người khác nữa.

Từ Tử Lăng trong lòng thầm khen chẳng trách mà Hầu Hi Bạch khen bang Ô Giang rất có uy tín và danh vọng đồng thời thiện cảm của gã đối với Lâm Lãng cũng tăng thêm. Có câu “thiện giả bất lai, lai giã bất thiện”, đối phương đuổi ngay phía sau, tự nhiên là có thực lực và có thể nuốt chửng được thuyền của bang Ô Giang. Gã cười nói:

-Thế có biết đối phương là người như thế nào không?

Lâm Lãng lắc đầu nói:

-Không thể có thể biết được bọn người nào và có bao nhiêu. Thật kì lạ, những bang hội cùng buôn bán với nhau trên sông Đại Giang này hầu hết đã cùng tại hạ uống rượu kết giao với nhau, nến không có quan hệ gì thì cũng phải gật đầu chào hỏi nhau chứ, đằng này bọn này lại cứ trơ ra, không biết bọn này từ đâu đến?

Từ Tử Lăng nói:

Ta vừa nghe thấy tin này, truy binh có khả năng là những kẻ từ sòng bạc Xuyên Nam.

Lâm Lãng tức thì biến sắc:

-Tin này từ đâu đến?

Từ Tử Lăng nói:

-Là từ những người khác trên thuyền nghe ngóng được.

Lâm Lãng trong lòng lo lắng nói:

-Nếu thực sự là bọn người sòng bạc Xuyên Nam thì quả là có vấn đề đây. Sòng bạc Xuyên Nam là sòng bạc có quy mô nhất thành đô đấy, đến cả Giải Huy cũng tham gia vào đó, chẳng trách mà bọn chúng lộng hành ngang ngược đến vậy chẳng coi chúng ta ra gì.

Từ Tử Lăng vẫn thản nhiên không biểu hiện gì:

- Đây là bọn người nào mà có máu mặt đến vậy?

Lâm Lãng đáp:

-Ông chủ của sòng bạc Xuyên Nam là “Kim Toán Bàn” Hoắc Thanh Kiều, một trong những cao thủ số một của Ba Thục chỉ đứng sau Giải Huy, Phạm Trác, Phụng Chấn… Đều những vị bá chủ danh tiếng cả vùng. Con hắn là Hoắc Chương nổi tiếng là lộng hành bạo ngược, Hoắc gia của hắn vốn làm nghề kinh doanh lầu xanh, đổ bác. Thật không hiểu Hàn Trạch Nam vì sao lại dây vào loại người này.

Từ Tử Lăng hỏi thăm dò:

-Lâm Hương chủ có phải vì đối phương là bọn người sòng bạc Xuyên Nam mà thay đổi thái độ không.

Lâm Lãng nói:

-Vậy để xem bọn chúng có lí do để đến gây sự không, bang Ô Giang của tại hạ cũng chẳng phải dễ nuốt. Lão Đại và Giải Bảo từ trước đến nay vẫn có mối quan hệ, bọn sòng bạc Xuyên Nam dù muốn gì cũng phải nói nguyên tắc đạo lí đã.

Từ Tử Lăng mỉm cười nói:

-Có lời này của Lâm Hương Chủ là được rồi. Nếu như đối phương chỉ là cậy mạnh hiếp yếu bạo ngược vô lí thì chuyện này cứ để ta gánh.

Lâm Lãng ngạc nhiên nói

-Cung lão xin đừng làm vậy nhỡ Cung lão có chuyện gì thì Lão Đại của tiểu nhân biết ăn nói sao với Hầu công tử đây.

Biết Lâm Lãng vì đối phương là người cùa sòng bạc Xuyên nam mà có vẻ e ngại ,sợ làm to chuyện. Từ Tử Lăng bèn nói:

-Lâm Hương Chủ không cần phải lo lắng, Cung Thần Xuân ta đã lăn lộn bao nhiêu năm trên giang hồ, hạng ác nhân nào mà ta chưa từng gặp qua, đến lúc đó ta sẽ tuỳ cơ ứng biến chứ nhất quyết không để đối phương lấy cớ mà giở trò đâu.

Lâm Lãng thấy Từ Tử Lăng hiểu biết lí lẽ như vậy, vui vẻ nói:

-Cung lão thật là người có nghĩa khí, đích thực là hảo bằng hữu của bang Ô Giang của tại hạ.

Từ Tử Lăng vươn vai nói một cách thờ ơ:

-Để ta xem bọn sòng bạc Xuyên Nam có ba đầu sáu tay gì cho biết.

Hồi 307: Nội Hữu Ẩn Trung

Khấu Trọng vừa nhìn Tống Lỗ vừa rót rượu vào chén, nói:

-Làm sao Lỗ thúc biết tiểu điệt ở đây?

Tống Lỗ nâng chén uống cạn, qua hai tuần rượu rồi mới cười đáp:

-Uất Lâm là vùng đất địa đầu của Tống gia, một cành cây ngọn cỏ lay động, cũng không thể qua được tai mắt của bọn ta, chưa kể là ta đang chờ sẵn để nghinh đón ngươi, bất quá chỉ có Ngọc Trí là không đến thôi!

Khấu Trọng như bị chạm phải nỗi đau chôn giấu bấy lâu, rượu mạnh vừa mới trôi xuống cổ, đã chợt thấy cảm xúc dâng tràn, cười khổ hỏi:

-Lỗ thúc đã gặp qua Ngọc Trí rồi sao, tại sao khi biết tiểu điệt đang uống rượu ở đây mà nàng vẫn lánh mặt trong phủ thành?

Tống Lỗ đưa tay vỗ vỗ vào bờ vai rộng của Khấu Trọng, nở nụ cười hiền hoà đáp:

-Tiểu Trọng đừng trách Ngọc Trí, nó cũng có nỗi khổ riêng, thật ra nó cũng rất đau lòng khi từ chối ngươi, ta cũng vừa mới biết đây thôi.

Khấu Trọng thở dài hỏi:

-Nàng có nói là Tống phiệt chủ đã ghi tên tiểu điệt vào ma đao thạch thượng. Hà, thật ra nàng muốn ám chỉ điều gì?

Tống Lỗ gật đầu đáp:

-Chuyện này đúng là sự thực, ta cũng có hỏi qua đại huynh nhưng người chỉ cười mà không đáp, đúng là cao thâm mạt trắc, nhưng theo ta suy đoán chuyện nó cự tuyệt ngươi không liên quan gì đến vấn đề này.

Khấu Trọng khổ não hỏi:

-Tại sao vậy?

Tống Lỗ nâng chén uống cạn, từ từ đáp:

-Theo ta cảm thấy Ngọc Trí không muốn vì ngươi mà phải kéo Tống gia vào vòng xoáy tranh đoạt thiên hạ này thôi.

Khấu Trọng la lên thất thanh:

-Cái gì?

Tống Lỗ nghiêm mặt đáp:

-Trong nội bộ Tống gia hiện nay xuất hiện hai trường phái đối lập, một bên chủ trương chấn hưng Tống gia lấy khuếch trương thanh thế làm nhiệm vụ hàng đầu, tạm gọi là phe chủ chiến, do Tống Trí cầm đầu, kế hoạch chính là dựa vào cơ địa tại Lĩnh Nam, nhắm hướng Trường Giang để phát triển, kiến lập nên Nam triều, để từ đó Bắc tiến tranh giành thiên hạ.

Khấu Trọng gật đầu nói:

-Những người còn lại chắc thuộc phe chủ hoà, chỉ cần Tống gia giữ được Lĩnh Nam nhờ vào địa thế biển sâu núi cao cực kỳ hiểm trở, không cần quan tâm ai làm chủ thiên hạ, đúng là một kế sách lưỡng toàn kỳ mỹ vì sau này hoàng đế lên ngôi, Tống gia vẫn có thể giữ được địa vị quân chủ một phương. Chỉ có điều nghĩ mãi không ra ai là nhân vật có khả năng lãnh đạo phái này?

Tống Lỗ đáp:

-Còn ai ngoài Sư Đạo và Ngọc Trí, thật ra cả hai sách lược này đều có khả năng thực hiện. Tuy nhiên Sư Đạo và Ngọc Trí đều không muốn nhân mã Lĩnh Nam rơi vào tay Lý Thế Dân, nên tình hình lúc nào cũng có thể dẫn đến cảnh máu chảy đầu rơi, cốt nhục tương tàn.

Khấu Trọng lúc này đã minh bạch mọi chuyện, chợt nghĩ ra một vấn đề mới, liền hỏi:

-Vậy phiệt chủ lão nhân gia theo khuynh hướng của phái nào?

Tống Lỗ đáp:

-Ông ấy vẫn chưa chịu đưa ra chủ kiến.

Khấu Trọng nghệch mặt ra hỏi:

-Tại sao lại chưa?

Tống Lỗ ngần ngại đáp:

-Lệnh huynh có phong cách hành sự đặc biệt người thường không hiểu nổi. Một bên Tống Trí đang tích cực chiêu binh mãi mã, liên tục tiến hành huấn luyện quân đội chứng tỏ đang ra sức chuẩn bị cho chiến tranh, trong khi phe chủ hoà chỉ muốn Tống Trí án binh bất động. Hiện tại chắc ngươi cũng đã hiểu chuyện giữa Trí huynh và Ngọc Trí đang vô cùng phức tạp, Ngọc Trí đối với ngươi tình sâu tựa bể chứ tuyệt không phải hạng nhẫn tâm vô tình, chỉ là tình thế hiện tại không thể nói nên lời thôi.

Khấu Trọng lúc này tâm trạng đã được giải bày lập tức cảm thấy sảng khoái cười to một tiếng, nâng chén rượu lên nói:

-Cạn chén! Tiểu điệt kính Tống thúc một chung.

Tống Lỗ vui vẻ đối ẩm với hắn.

Rượu qua vài tuần Khấu Trọng cũng đã ngà ngà say, vừa cười vừa nói:

-Tiểu điệt đang có hứng muốn hát to một bài, tâm trạng quả thật đang rất thoải mái. Chẳng có chuyện gì là không giải quyết được, nếu không làm sao xứng đáng tranh thiên hạ, chuyện gì đến rồi sẽ đến, nếu không may nay mai chiến bại thân vong, cũng chẳng qua là tàn một đời người. Tiểu điệt chẳng cần mượn của Tống gia một binh một tốt, chỉ muốn xin viện trợ vật lực của Tống gia giúp cho chuyện lớn dễ thành.

Tống Lỗ đáp:

-Chuyện này quan hệ trọng đại cần phải được đại ca gật đầu mới xong. Vấn đề là tên của ngươi đã bị ghi trên ma đao thạch thượng, chiếu theo lẽ thường ngươi đã trở thành đích nhắm thử đao, lúc gặp đại ca lành dữ khó đoán, ngoài ra Ngọc Trí cũng không muốn ngươi đi nạp mạng, Khuyết huynh vì chiều con gái mà cũng đã phiền nhiễu rất nhiều.

Khấu Trọng ngập ngừng hỏi:

-Trí Trí cũng có ở đó ư? Vậy tiểu điệt phải gặp mặt nàng một lần mới được.

Tống Lỗ vuốt râu đáp:

-Có lẽ nó đã về Sơn thành rồi, ta cũng vừa mới nhận được phi cáp truyền thư từ Sơn thành đây, có lẽ ngươi và nó khó gặp được nhau.

Khấu Trọng nâng chén rượu lên uống cạn, mắt hổ sáng rực lên đáp:

-Tiểu điệt phải lập tức đến Sơn thành ngay, tiểu điệt không thể chờ thêm được một giây nào nữa.

***

Gió nổi bốn bề phần phật, hai thuyền đuổi nhau gần sát, trước đầu thuyền kia hiện ra mười bóng nhân ảnh.

Từ Tử Lăng tập trung mục lực nhìn kỹ, thấy đứng giữa là 2 nữ nhân tuổi tác trái ngược nhau, người già là một lão thái bà lụm khụm tóc trắng như cước, người trẻ là một cô gái tuổi xuân mơn mởn phong thái mê người, cả hai mặc quần áo đích thị của dân tộc Mèo, do khoảng cách hai bên còn hơn một hải lý nên không thể nhìn rõ dung mạo.

Từ Tử Lăng ngạc nhiên hỏi:

-Tại sao đột nhiên xuất hiện một bà lão trên thuyền, là ai vậy nhỉ?

Lâm Lãng biến sắc nói:

-Cung gia đúng là nhãn lực kinh người, có phải bà lão tóc bạc đó tay cầm phất trần không?

Từ Tử Lăng vận công lên song mục, gật đầu đáp:

-Quả thật trên tay có một vật phất phơ tựa như cây phất trần, ngươi biết bà lão đó sao?

Lâm Lãng giật mình đáp:

-Sao lại không? Thông Thiên Lão Lão Hạ Diệu Oanh vốn đã không nhúng tay vào chuyện giang hồ từ lâu, nay bạn của bà ấy là Hoắc Kỷ Đồng sắp chết, làm sao bà ấy có thể đứng nhìn.

Từ Tử Lăng thầm nghĩ ba chữ Hạ Diệu Oanh nghe quen quen, chợt nhớ ra đã từng nghe Địch Kiều nhắc đến, nghe đâu kẻ này biết Thông linh thần thuật, có khả năng nói chuyện với hồn ma bóng quế từ âm tào địa phủ. Bà ta lần này đến Tứ Xuyên, chắc là để cầu hồn hỏi rõ tình hình của Địch Nhượng sau khi chết linh hồn trôi dạt đầu thai về chỗ nào. Tại sao lại đột ngột xuất hiện nơi đây trong hoàn cảnh hắc ám lắt léo khó đoán này.

Sẵn tiện nói:

-Đứng cạnh bên bà ta là một Miêu nữ, dung mạo xinh đẹp hơn người.

Lâm Lãng hít mạnh một hơi thanh khí đáp:

-Chắc là Ba Minh phái “Mỹ cơ” Ti Na, cô ta là đệ tử đắc ý của Hạ Diệu Oanh, cũng là truyền nhân duy nhất của môn phái, nếu Hạ Diệu Oanh chẳng may qua đời thì cô ta sẽ kế thừa ngôi vị chưởng môn.

Rồi ngại ngùng nói tiếp:

-Ba Minh phái mà hợp nhất với Ô Giang bang của ta lập tức sẽ tạo thành đại bang đại phái, nhưng rất tiếc bọn ta không thể qua mắt Sa lão đại được.

Từ Tử Lăng vừa định mở miệng nói, chợt nghe Hạ Diệu Oanh trung khí đầy đủ hét lên:

-Quả nhiên là Cung Thần Xuân, ta tưởng ngươi đã về chầu ông bà rồi chứ!

Chỉ thấy trong khoảng cách xa như vậy mà âm thanh dội đến vẫn rõ ràng từng chữ một, có thể nói võ công bà ta đã đạt đến cảnh giới lô hoả thuần thanh.

Từ Tử Lăng cảm thấy mặt mũi nóng bừng như bị lửa đốt. Đặc biệt là dưới ánh mắt ngạc nhiên của Lâm Lãng nãy giờ nhìn hắn càng cảm thấy ngượng ngùng. Cứ tưởng chuyến này đi là làm anh hùng hiệp nghĩa, nào ngờ sự tình biến đổi đột ngột thành “gậy ông đập lưng ông”, cũng may tấm mặt nạ Cung Thần Xuân đủ dày để che giấu cảm xúc thật của hắn, nếu không giờ này hắn xấu hổ đến phải đào lỗ để trốn mất.

Đành phải quay mặt qua Lâm Lãng cười khổ nói:

-Lâm hương chủ cho thuyền tiếp cận bờ sông, ta phải lên bờ giải quyết chuyện riêng với họ một phen. Ngươi không cần phải đi theo!

Lâm Lãng đáp:

-Cung gia không nhận ra Hạ Diệu Oanh, tại sao bà ta lại nhận ra Cung gia là bạn cũ, thật là kỳ lạ.

Từ Tử Lăng biết hắn đã bắt đầu nghi ngờ, không ngại nói:

-Chuyện này một lời khó nói, tình thế cấp bách, Lâm hương chủ làm ơn cho thuyền cập bờ đi.

Lâm Lãng lớn tiếng hỏi:

-Cung gia nắm chắc bao nhiêu phần thắng khi giao thủ với đối phương?

Từ Tử Lăng ngưng thần quan sát, chiếc thuyền chỉ còn cách “đối phương” chừng năm mươi trượng, lắc đầu đáp:

-Khó nói lắm, nếu họ nhất tề quần đả thì đừng nói là thắng thua, ngay cả thoát thân được hay không đã là cả một vấn đề.

Lâm Lãng giật mình nói:

-Thông Thiên lão lão là nhất phái chi chủ, tuyệt đối không giở trò liên thủ quần công, Cung gia xin cứ tự tin, tiện đây cứ để tại hạ xuống nói rõ mọi chuyện với họ nhằm tránh một cuộc can qua, Cung gia nghĩ sao?

Từ Tử Lăng cảm kích đáp:

-Lâm hương chủ quả nhiên là hảo bằng hữu. Nhưng chuyện này dù cho diễn biến thế nào, Cung Thần Xuân ta tuyệt đối không để quý bang can thiệp vào.

Vừa nói xong, đã nghe tiếng Lôi Cửu Chỉ vọng đến tai hai người:

-Nếu Cung huynh không chê, đệ quyết theo Cung huynh cùng tiến cùng lùi.

Từ Tử Lăng và Lâm Lãng nhìn nhau ngạc nhiên, hoàn toàn không hiểu tại sao Lôi Cửu Chỉ lại ngu ngốc nhúng tay vào vũng nước đục này.

***

Tống gia Sơn thành nằm ở hạ lưu giao lộ sông Ức thuỷ, ba mặt đều là nước, dựa lưng vào núi cao, tường thành do thế núi tự nhiên tạo thành theo kiến trúc Ba Tư, theo triền núi mà tiến lên, cả một quần thể kiến trúc hùng vĩ nằm cheo leo trên núi mà vẫn vững chãi như trên đất bằng, hình thế hiểm yếu, rất có khí thế quân chủ một phương, có thể bao quát cả một vùng sơn dã bình nguyên lân cận, phóng tầm mắt có thể quan sát đến quận Uất Lâm, xứng đáng là lực lượng chúa tể tượng trưng cho an nguy sống còn của cả vùng Lĩnh Nam.

Dọc theo dòng Ức hà, Tống gia cho xây dựng hàng chục nhà kho lớn kết hợp chứa hàng và giao thương tại chỗ đem lại sinh kế cho bách tính hai bên bờ. Khấu Trọng cùng Tống Lỗ thả thuyền theo dòng sông, chỉ thấy hai bên thuyền bè nhỏ to tấp nập, giao thông đường sông như liên miên bất tuyệt, đúng là khung cảnh phùng hưng thịnh thế, làm cho hắn cảm thấy bồi hồi xúc động.

Khấu Trọng thở dài ca rằng:

“Núi cao hùng vĩ,

Ức thuỷ chảy quanh,

Khí thời hiểm trở,

Dẫu cho thập vạn tinh binh,

Cũng đành bại trận vùi thây chốn này.”

Tống Lỗ cười nhẹ đáp:

-Lúc xây dựng Sơn thành này tổ tiên Tống gia đã tốn không ít nhân lực vật lực, nhưng cũng phải mất đến 300 năm thời gian mới hoàn thành, cũng chỉ vì muốn có được quy mô như ngày hôm nay. Trong thành lúc nào cũng trữ sẵn hơn 1 năm lương thực, bên trong lòng núi có suối ngầm, vị thanh ngọt trong vắt, dùng để pha trà rất tuyệt.

Khấu Trọng mục quan như muốn thu hút hết núi non trùng điệp, chỉ thấy thế núi như năm con tuấn mã cúi đầu uống nước, cười nói:

-Nếu có dịp tiểu điệt cũng muốn uống thử!

Tống Lỗ nói tiếp:

-Lúc xây dựng Sơn thành, chủ yếu muốn dựa vào thế núi hiểm trở, sau đó mới từ từ hình thành nên một quận Uất Lâm trù phú, do đó Sơn thành ngoài việc là biểu tượng cho sức mạnh quân sự, hiện nay còn có tác dụng tương hỗ cho giao thông thuỷ bộ được thông suốt an toàn, toả đi khắp toàn quốc.

***

Con thuyền nhỏ vừa neo lại bên bờ, lập tức xuất hiện mười hán tử mặc thanh y kình trang do Tống gia biệt phái dắt ngựa đến nghênh tiếp, chỉ thấy ai nấy tinh thần sung mãn, vai hùng lưng hổ, khỏi nói cũng biết bọn họ chí ít cũng là cao thủ nhất lưu, đứng trước Khấu Trọng cúi chào lễ độ, lộ ra thần sắc sùng bái tôn kính hết mực.

Hai người vừa tung mình lên ngựa, liền được hảo thủ Tống gia tiền hô hậu ủng, rầm rộ rời khỏi bến sông, tiến lên con đường dẫn đến Sơn thành.

Đi trên con đường sơn đạo này, chỉ thấy núi non chập trùng hiểm trở, một bên rừng ẩn trong sương mờ ảo, một bên vực sâu nước sông tung bọt trắng xoá, đúng là kỳ cảnh phi thường.

Khấu Trọng ngắm cảnh trong lòng cảm thấy thư thái, nghĩ tới chỉ chút nữa đây có thể gặp được người ngọc, không nhịn được cười dài một tiếng, rồi thúc ngựa phi như bay đến Sơn thành.

Chúng nhân cũng đồng loạt ra roi, cả đoàn kị mã cuốn theo gió bụi mù trời phi nước đại trên sơn đạo, vừa đến đầu cầu treo nơi cổng thành đã thấy đích thân “Địa Kiếm” Tống Trí ra đón tiếp nói:

-Phiệt chủ có lệnh, mời Thiếu Soái đến Ma Đao đường diện kiến.

***

Tại Ô Giang bang lúc này chiếc thuyền nhỏ đã từ từ giảm tốc để cập bến, thuyền địch tăng tốc đuổi sát, Từ Tử Lăng không còn cách nào để khuyên Lôi Cửu Chỉ bỏ qua chuyện “Kiến nghĩa dũng vi”, đành trầm giọng cảnh cáo:

-Chút nữa Lôi huynh cứ đứng ngoài áp trận, Cung mỗ tự có cách ứng phó.

Tiếng nói vừa dứt, thân hình đã như làn khói, chớp mắt phi thân về phía thuyền địch, nhằm ngay phía đầu thuyền nhẹ nhàng đáp xuống, ba người phía bên kia lập tức bao vây chặt lấy khu vực đầu thuyền.

Chỉ cần thấy khinh công của Từ Tử Lăng, luận thân pháp hay tốc độ đều hoàn mỹ, là có thể phân biệt được võ công cao hạ.

Thông Thiên lão lão Hạ Diệu Oanh sa sầm nét mặt, nhảy lên cao chừng một trượng, rồi bất ngờ chuyển hướng tăng tốc, phất trần trên tay quét ngang bao trùm hết một khoảng không gian chừng nửa trượng phía đầu thuyền. Nếu gặp kẻ yếu cơ chỉ dựa vào phán đoán góc độ và tốc độ rơi xuống của bà ta mà tiến lên ngăn cản trước sẽ lập tức sập bẫy vì hành động đột ngột chuyển hướng trên không vượt ra ngoài sự tính toán thông thường. Chưởng môn một phái ra tay nào phải tầm thường.

Cách ra đòn này làm Từ Tử Lăng nhớ đến nữ cao thủ “Ngân phát diễm mỵ” của Âm Quý Phái, cả hai đều đầu tóc bạc phơ, nhưng vẫn giữ cách ăn mặc của một tiểu cô nương. Chỉ khác biệt ở chỗ “Ngân phát diễm mỵ” có chút nhan sắc nhìn còn tạm được, còn Hạ Diệu Oanh chỉ đem lại ấn tượng khô khan ảm đạm, cái mũi nhô cao kỳ dị, trên người bất kể là đầu, cổ, tay, eo, chân đều đeo lủng lẳng trang sức các loại nào là bảo thạch, mỹ ngọc, trân châu. Lúc phi thân trên không nghe leng keng chói tai, màu sắc loè loẹt như một con công, nhưng bao nhiêu châu ngọc cũng không thể che dấu đi ánh mắt âm độc tuyệt luân của mụ. Chưa kể hai hàng móng tay để dài cắt giũa cẩn thận sơn đủ các màu sắc, càng nhìn càng có cảm giác tởm lợm giống một xác chết lâu ngày được người ta phục trang lần cuối để chuẩn bị đem đi mai táng.

“Mỹ cơ” Ti Na ăn mặc đúng kiểu thiếu nữ dân tộc Mèo rất có sức thu hút, mái tóc dài óng ả, trên đầu quấn một chiếc khăn lụa thả dài một góc, tuy tác phong lúc nào cũng hằm hè như chực xông vào trợ chiến, nhưng trên môi vẫn không quên nở một nụ cười nhằm lôi kéo sự chú ý, có vẻ như nàng rất tự tin vào sắc đẹp cũng như ra vẻ nhiệt tình hưởng thụ đến từng phút giây của cuộc sống muôn màu. Gò má nàng nhô cao, nếu không nhờ cánh mũi cao phụ trợ, bảo đảm gương mặt sẽ rất khó coi chứ không mang vẻ thập phần ngạo khí, phong tình vạn trượng như hiện nay. Nàng và Hạ Diệu Oanh mặc cùng một kiểu trang phục, nhưng áo váy ngắn hơn làm lộ ra những đường cong tuyệt mỹ, làn da trắng ngần và đôi chân thon dài hấp dẫn, cả người toát ra tình ý khêu gợi vô kể.

Tuy nhiên khi nàng vừa di chuyển đã lộ ra công lực không thua kém gì Hạ Diệu Oanh, vừa lui lại chừa chỗ trống cho sư phụ vừa lập tức chiếm lấy vị trí tiện nghi trên đầu thuyền, không để Từ Tử Lăng có cơ hội tháo lui.

Từ Tử Lăng nhẹ nhàng lách tránh sang phải khiến chiêu thức của Hạ Diệu Oanh sượt qua vai đồng thời cũng để có thể nhìn rõ kẻ thứ ba đang bao vây hắn, nam tử đứng bên góc phải đích thị là Thành Đô tiểu ác bá Hoắc Kỷ Đồng, trên mình mặc áo cẩm bào hoa lệ màu mè, bên eo đeo lủng lẳng một thanh trường đao, thể hình tráng kiện, da dày thịt chắc, tuy không thể gọi là anh tuấn nhưng cũng có chút sức thu hút nhờ vẻ cường mãnh nam tính, trên mặt đầy vẻ tự tin ngạo mạn, khoanh tay đứng nhìn người khác đánh nhau, đúng là mục hạ vô nhân không xem ai ra gì.

Ba người bên phe Hạ Diệu Oanh đứng thành hình chữ phẩm nơi đầu thuyền, bốn người khác bao vây những chỗ còn lại, hai trong số đó là người dân tộc Mèo, hai kẻ còn lại là thủ hạ Hoắc Kỷ Đồng.

Lâm Lãng theo đúng lễ số giang hồ, hướng về phía ba người phe kia cúi chào, rồi mở miệng toan lên tiếng hoà giải:

-Tiên giá của Lão Lão đến đây, bọn ta ...

Hạ Diệu Oanh không thèm liếc mắt tới hắn, chỉ phóng ra những tia nhìn âm độc về phía Từ Tử Lăng, vẫy tay ngắt lời:

-Muốn sống thì nói ít thôi.

Rồi vẫn chăm chú nhìn Từ Tử Lăng tiếp tục nói:

-Cung Thần Xuân ngươi chắc cũng chán sống rồi, quy ẩn giang hồ đã nhiều năm, vừa mới ló đầu ra đã dám vào Tán Hoa Lâu tầm hoan tác lạc, chắc ngươi nghĩ Hạ Diệu Oanh ta đã chết gí đâu đó lâu rồi, nên mới phóng đãng như vậy chứ gì.

Nhìn thấy nhãn thần muôn phần oán độc của mụ, Từ Tử Lăng nghi hoặc nghĩ chắc lão bà bà này và Cung Thần Xuân hẳn đã có một đoạn ân oán tình thù lâm ly bi đát chứ chẳng thường, giờ hắn lại bị cuốn vào chuyện thị phi nam nữ của hai bên, thật là xúi quẩy; Từ Tử Lăng vốn chẳng hiểu biết gì về chuyện tình của hai kẻ này, làm sao dám mở miệng trả lời, chỉ biết thở dài một tiếng, lắc đầu cười khổ.

“Mỹ cơ” Ti Na trừng mắt hạnh, lạnh lùng nói:

-Đại sư tỉ vì bị ngươi phụ bạc, đến nỗi phải treo cổ tự tử, Cung Thần Xuân ngươi có chết hàng vạn lần cũng không đền hết tội.

Từ Tử Lăng lập tức hiểu ra rằng đây là chuyện của Cung Thần Xuân và đại đệ tử của Hạ Diệu Oanh, thật là buồn cười, thì ra bà ta vì muốn trả thù cho đệ tử mới có hành động như vậy, cười khổ đáp:

-Nội tình bên trong có nhiều điều phức tạp dị thường, mọi người hãy bình tĩnh nghe tại hạ giải thích.

Hoắc Kỷ Đồng song mục lộ hung quang, giận dữ hét lớn:

-Ngươi nghe thấy người yêu thảm tử mà vẫn không chút rung động, còn lắm lời cãi chày cãi cối, quả nhiên Cung Thần Xuân ngươi là phường vô tình vô nghĩa, không bằng loài cầm thú.

Lôi Cửu Chỉ đứng phía sau Từ Tử Lăng lộ ra nụ cười chế giễu đáp:

-Hoắc Kỷ Đồng ngươi cũng có tư cách mắng người khác sao, đất Thành Đô này có không biết bao nhiêu khuê nữ đã bị ngươi phụ bạc đếm còn không xuể, đúng là mình tự chửi mình! Hahaha.

Hạ Diệu Oanh lần đầu tiên rời mắt khỏi Từ Tử Lăng, chuyển sang thân hình đang rung lên vì cười của Lôi Cửu Chỉ.

Hoắc Kỷ Đồng: “Ah” lên một tiếng, lập tức rút yêu đao, hướng về phía Lôi Cửu Chỉ, hét lên:

-Ngươi là ai?

Từ Tử Lăng biết tình huống đã đến mức khẩn trương, chỉ còn cách dùng vũ lực đè bẹp đối phương, nhưng khổ một nỗi hắn không thể để lộ ra võ công của “Nhạc Sơn” đã dùng để đánh bại Tịch Ứng, tiến lên phía trước, hắng giọng nói

-Nếu các người có thể chống được 3 chiêu của ta, Cung mỗ sẽ tự bó tay chịu trói mặc cho các người xử lý, còn bằng ngược lại, các người lập tức rút lui, đồng thời thề rằng vĩnh viễn không nhắc đến chuyện này nữa, Hoắc Kỷ Đồng ngươi có đủ tư cách giải quyết không?

Hoắc Kỷ Đồng rống lên:

-Nói nhảm!

Đồng thời hoành đao chém tới.

Đao phong rít lên vù vù, Lâm Lãng hoảng hốt lùi lại.

Trên thuyền của Ô Giang bang ngoại trừ tài công lái thuyền và một số thuỷ thủ, đại bộ phận đều tập trung ở đầu thuyền xem tuồng nhiệt náo, chưa kể là một số thuyền buôn đi ngang cũng ghé vào xem đánh nhau, khung cảnh nhộn nhịp như họp chợ.

Từ Tử Lăng trên mặt nở một nụ cười, nhắm chuẩn đao thế của đối phương, tay phải đưa ra hết sức tự nhiên không thành chưởng trảo chi hết, nhưng khi sắp chạm vào đao đối phương ngón tay búng ra một ngọn chỉ lực. “Ầm!” một tiếng kình khí và đao khí chạm nhau, Hoắc Kỷ Đồng lộ vẻ đau đớn, liền thu đao lùi lại 6,7 bước.

Những người đứng xem không ai là không trầm trồ thán phục.

Sự thực Từ Tử Lăng chỉ dùng một phần lực đạo để tá lực đả lực chủ yếu muốn đẩy lùi đối phương, nếu hắn toàn lực ra tay chỉ sợ Hoắc Kỷ Đồng phải thổ huyết đương trường.

Hạ Diệu Oanh lập tức hét lên:

-Kỷ Đồng mau lui lại!

“Mỹ cơ” Ti Na lẹ làng phóng tới như thiểm điện, sợ rằng Từ Tử Lăng sẽ thừa thắng truy kích, cười lạnh nói:

-Nếu ngươi có khả năng đánh bại ta trong 3 chiêu, ta sẽ lập tức quay đầu rút lui.

Hoắc Kỷ Đồng từ từ lùi lại bên cạnh Hạ Diệu Oanh, tuy trên mặt lộ vẻ không phục, nhưng toàn thân huyệt khí nhộn nhạo, đã không còn khả năng tham chiến.

Từ Tử Lăng phân biệt rõ nặng nhẹ, trong lòng đoán biết công lực Ti Na hơn hẳn Hoắc Kỷ Đồng. Nhưng bản thân vẫn có thể thủ thắng, bèn nắm lấy cơ hội lý tưởng, lập tức đáp:

-Một lời đã định, nếu Cung mỗ không thể thủ thắng trong 3 chiêu, lập tức bó tay chịu trói, tuyệt không thay đổi.

Bên phe của Hạ Diệu Oanh lập tức bật lên những tràng cười chế giễu Từ Tử Lăng không biết tự lượng sức. Còn bên phe Ô Giang bang và những lữ khách ghé xem đồng thanh hô vang khích lệ, trong tâm lý họ đã đứng về cùng phe với Từ Tử Lăng, dĩ nhiên phải toàn lực ủng hộ quyết định xem thường đối phương của chàng.

Ai cũng biết “Mỹ cơ” Ti Na đứng đầu tứ đại thủ lĩnh của Ba Minh phái, danh chấn Ba Thục, muốn thắng nàng không phải dễ, huống chi phải thắng trong 3 chiêu ngắn ngủi.

Nếu Từ Tử Lăng hiện tại là “Nhạc Sơn” chứ không phải “Cung Thần Xuân”, đương nhiên tình hình sẽ khác.

Ti Na cười duyên đáp:

-Cung Thần Xuân ngươi đúng là ngạo khí hơn người.

“Tang!”. Bảo kiếm xuất ra.

Từ Tử Lăng cười nhẹ nói:

-Chờ một chút!

Hạ Diệu Oanh rống lên:

-Ngươi tưởng có thể nuốt lời à!

Hồi 308: Tống Gia Sơn Thành

Quang cảnh bên ngoài và bên trong của Tống gia sơn thành có thể khiến người nhìn thấy không khỏi phát sinh hai cảm giác hoàn toàn không giống nhau. Nếu cảnh tượng ngoại thành làm ai ai cũng nghĩ tới việc công thủ sát phạt, thì quang cảnh trong thành lại khiến người người liên tưởng đến sự yên ổn bình an.

Trong thành có khoảng chừng trăm ngôi nhà, phân bố đều đặn tạo thành hơn mười dãy rất có ngăn nắp trật tự. Đá xanh lót thành đại đạo nối nhau. Vẻ đặc sắc nhất của vùng này là dựa vào thế núi, cứ tầng tầng mà cao lên, leo lên mỗi nấc lại cao một tầng, phân biệt do những bậc đá và dốc núi nối tiếp, tiện lợi cho dân cư và ngựa xe lên xuống.

Bông hoa cây cỏ được trồng khắp nơi bên đường, nước được dẫn từ những con rạch nhỏ trên núi cao chảy thành dòng suối, lững lờ lượn quanh khu lâm viên có người ở, hình thành những dòng nước chảy, đôi chỗ có cầu bắc qua. Đó đây ao nước, mái đình, đài cao, cảnh đẹp tiếp nối nhau tưởng chừng không dứt. Không gian rộng rãi dễ chịu, có nét đặc sắc của cảnh trí lâm viên Giang Nam, mà nơi đáng kể nhất dường như là bên trong đại hoa viên sát sườn núi cao.

Khu kiến trúc chủ yếu tụ tập phân bố tại tầng thứ chín cao nhất, trên mảnh đất bằng phẳng to lớn chu vi ước chừng đến hai dặm. Lầu các chênh vênh cao ngất, kiến trúc cổ xưa tao nhã, đều dùng cây và đá tạo thành. Từ những mái hiên nối tiếp cho đến hoa văn song cửa, trang trí chi tiết tỉ mỉ không một chút tùy tiện. Toàn bố cục tạo ra một khí phái hùng tráng hòa vào nền văn hóa điển hình của phương nam, càng khiến người người cảm thấy địa vị của Tống phiệt tại nam phương rất quan trọng và có tính quyết định đến tình thế nơi này.

Khấu Trọng theo Tống Lỗ và Tống Trí hai người, đi len lỏi qua đình đài, lâu các, hoa mộc, lâm viên, đến chỗ tận cùng của sơn thành là nơi Ma Đao Đường tọa lạc, lối vào ở ngay trước hoa viên.

Tống Trí ngừng bước lên tiếng:

- Hai người chúng ta có nên hay là không cùng Thiếu soái tiến vào gặp đại huynh đây?

Tống Lỗ thở dài một hơi:

- Nghe ngươi nói như vậy, đại huynh chắc là chỉ muốn gặp một mình Tiểu Trọng thôi!

Tống Trí gượng cười gật đầu.

Khấu Trọng khẽ giật mình:

- Lỗ thúc và Trí thúc phải chăng đang nghĩ là Phiệt chủ bắt tiểu điệt đến để thử đao?

Tống Trí trong lòng ưu tư lo lắng:

- Thử đao pháp của ngươi là chuyện tất nhiên rồi! Vấn đề là gia huynh có thể hạ thủ giết ngươi. Chiếu theo thói quen của người, danh tự kẻ nào được khắc trên ma đao thạch, sau cùng đều bị mất mạng dưới đao của gia huynh.

Khấu Trọng chừng như không hiểu:

- Lão nhân gia người vì cớ gì bỗng nhiên muốn giết tiểu điệt, giết tiểu điệt đối với lão nhân gia có lợi ích gì đâu?

Tống Trí bèn nói:

- Đại huynh lúc nào cũng hành sự nghiêm cẩn, cũng rất khó mà lường trước được. Có một lần gia huynh bí mật rời khỏi sơn thành, sau khi quay lại liền khắc tên ngươi trên ma đao thạch. Ta đã nhiều lần tìm hiểu, gia huynh đều không tiết lộ dù chỉ nửa câu một chữ. Do đó việc này chỉ có thể đem vận khí của ngươi ra mà đánh cuộc, nếu Thiếu Soái lập tức rời khỏi thành, chúng ta tuyệt không hề trách cứ ngươi!

Khấu Trọng sảng khoái cười vang:

- Khấu Trọng ta đâu phải là người lúc lâm trận lại thoái lui, tiểu điệt rất chắc chắn sẽ vẫn còn sống sót quay lại tìm hai vị uống rượu chơi!

Nói xong lập tức tiến bước vào cửa viện.

***

Từ Tử Lăng điềm đạm mỉm cười:

- Mỗ mỗ xin đừng hiểu lầm, tại hạ chỉ là xem coi có thể tìm được người nào để mượn đao xử dụng hay không!

Mọi người vô cùng kinh ngạc.

Một nghệ nhân muốn làm công việc cho được khéo léo, trước tiên phải có khí cụ sắc bén. Ngay cả những con dao cùng được trui luyện từ một người thợ rèn, cũng có sự khác biệt trong sự nặng nhẹ và độ sắc bén. Cho nên người luyện tập võ công rất coi trọng về binh khí tùy thân, bởi vì nếu không trải qua một khoảng thời gian dài để am hiểu đặc tính của binh khí đó, có thể sẽ bị lúng túng trong lúc phát huy năng lực bản thân dẫn đến tình trạng không thể phát dương chiêu số và công phu đến mức độ cao nhất.

Còn như Từ Tử Lăng, vào lúc này việc quan trọng là trong vòng ba chiêu phải đánh bại “Mỹ Cơ” Ti Na, có thể phát huy được đặc tính của binh khí hay không chính là ảnh hưởng then chốt, mà gã hiện giờ khẩn cấp như vậy lại đi mượn một binh khí không vừa tay, khả năng lớn nhất là vẫn chưa chắc chắn hiểu rõ đặc tính của binh khí trước khi qua khỏi ba chiêu.

Lâm Lãng cởi đao đang mang xuống, trao cho Từ Tử Lăng:

- Cung gia xem xem cái này có dùng được chăng?

Hoắc Kỷ Đồng lạnh lùng gầm một tiếng, hiển thị sự bất mãn Lâm Lãng về việc này.

Từ Tử Lăng nắm lấy trường đao, chầm chậm rút đao ra, tả bao hữu đao, trong ánh mắt tỏa ra tia nhìn lăng lệ gay gắt, từng lớp ánh chớp bắn ra bao trùm Hoắc Kỷ Đồng đang đứng bên cạnh Hạ Diệu Oánh, rồi trầm giọng nói:

- Vô luận sự tình phát triển như thế nào, việc của ta và các ngươi cùng Ô Giang bang tuyệt không chút nào quan hệ. Nếu mà Cung Thần Xuân ta thua cuộc bị bắt, đương nhiên là không có tư cách gì để nói. Cung Thần Xuân ta tại đây lập lời thề, bất luận việc lớn chuyện nhỏ, phải nhận mệnh lệnh của ngươi. Bằng như Cung mỗ ta gặp may thủ thắng, thì Hoắc Kỷ Đồng ngươi về sau không được làm phiền đến Ô Giang bang.

Lúc gã rút đao ra khỏi bao, lập tức một luồng nhiệt khí như thiêu đốt từ trung tâm trường đao phát tán ra xung quanh, dường như ngầm bắn về hướng kẻ địch mà tập kích, phối hợp với hào tình bức nhân của gã, nhìn từ bên ngoài khẳng định rằng thật có một lực lượng đe dọa lên đối phương không thể diễn tả được.

“Mỹ Cơ” Ty Na là người trong cuộc, cũng chưa từng nghĩ qua lại có người có thể lợi dụng khí thế bạt đao, phát xuất kình khí kỳ dị lớn mạnh đến như vậy. Đang lúc không thể làm chủ chính mình bèn lùi lại một bước, xuất ra một kiếm thức muốn chống lại đao khí quá mãnh liệt như vô hình mà hữu hình của đối phương.

Hạ Diệu Oanh nhận thấy tình thế cũng biến sắc.

Hoắc Kỷ Đồng đã sớm trừng mắt nhìn gã sau đó trong lòng chợt cảm thấy buốt lạnh, vì đao khí cuồn cuộn như triều dâng tràn đến, sau cùng cũng không chịu nổi phải lùi ra sau hai bước, trong lúc này những lời phản bác đều chẳng dám nói ra.

Những người khác đều nghĩ rằng lời nói của Từ Tử Lăng là hợp tình hợp lý, tất cả bởi vì “Mỹ cơ” Ty Na là truyền nhân của Tứ Xuyên hợp nhất phái, lại thuộc về một trong bốn lãnh tụ chính của Ba Minh, bằng như ả bị đánh bại trong ba chiêu, có lẽ tại Tứ Xuyên này chỉ có “Võ lâm phán quan” Giải Huy Nhất là người có bản lĩnh bảo hộ tiểu mệnh của Hoắc Kỷ Đồng, những người khác đều không có tư cách.

Mà Hoắc Kỷ Đồng chẳng hề chấp vào giang hồ quy củ, cứ ỷ mạnh tìm người của Ô Giang bang tiết hận, với tác phong công chánh của Giải Huy Nhất thì chẳng bao giờ muốn nhúng tay giải quyết những việc như vậy.

Từ Tử Lăng biết là đã trấn nhiếp được Hoắc Kỷ Đồng, ánh mắt chuyển sang về phía “Mỹ Cơ” Ti Na, mũi đao chỉ trực tiếp vào ả.

Chuyện dị kỳ đã phát sinh.

Đao khí nóng như thiêu đốt đang cuồn cuộn cuốn tới, thình lình tiêu tán không còn tung tích, rồi dần thay vào đó là khí lạnh âm hàn dày đặc.

Hạ Diệu Oanh sau cùng giật mình hoảng hốt, kinh thét lên:

- Các ngươi lùi lại!

Phất trần trong tay lẹ vung ra.

Lúc này thì ai ai cũng đều biết “Cung Thần Xuân" võ công cao cường, siêu việt đến độ ngoài sức tưởng tượng của Hạ Diệu Oanh, khiến mụ hoàn toàn không còn tin rằng Ti Na có năng lực chống đỡ được ba chiêu.

Với tính cách quật cường của Ti Na, một chiêu cũng chưa đánh qua thì không thể nhận thua, bèn nghiến răng kêu lên:

- Sư phụ yên tâm!

Trường kiếm tạo thành ảo ảnh bóng kiếm trùng trùng, phản khách vi chủ, mãnh liệt đánh ra, bao trùm trời đất hướng Từ Tử Lăng vung tới, cũng phát ra uy thế thập phần.

- Dĩ nhân dịch kiếm, dĩ kiếm dịch địch!

Từ Tử Lăng phối hợp động tác và lời nói, đều y theo đại pháp Dịch kiếm thuật, sau cùng ép buộc được Ti Na chủ động xuất thủ, tiết kiệm không ít thời gian.

Nếu như ả luôn luôn giữ ở thế thủ, thì khả năng đánh bại ả trong vòng ba chiêu thật là nan giải đối với gã.

Sự thật là gã đã đánh lừa một cách ngoạn mục.

Đang lúc rút đao, gã mượn thế để phát ra “Trường sinh quyết” kình khí nóng như thiêu đốt, rồi đột nhiên chuyển thành “Trường sinh quyết” chân khí giống như của Khấu Trọng, đổi nhiệt thành hàn. Do đó cho dù một chiêu cũng chưa đánh, nhưng thực tế là đã sớm xuất thủ. Nếu Ti Na cứ giữ thủ thế đối lập cho đến khi bị đánh bại, thì cầm chắc gã phải hội tụ khí công để toàn lực xuất thủ mới hy vọng chỉ một đao là có thể cầm chắc thắng lợi giống như lấy đồ trong túi.

Ti Na sớm đã bị đao khí của gã bức ép lùi lại một bước, chân vừa mới đứng yên, làm sao biết đối phương lại có thể biến nhiệt ra hàn, đang lúc trong lòng đại loạn, nếu không tái phản công, chỉ còn cách lùi lại, thật là mang khổ chỉ tự mình biết. Lúc đứng yên lại trên mặt đất, ả đã hoàn toàn bại trận rồi, trong lòng lại càng hiểu rõ tuyệt không phải là đối thủ của Từ Tử Lăng, chỉ là hy vọng có thể dùng kiếm pháp chống cự cho qua ba chiêu.

Cao thủ tương tranh, một khi chí khí bị đoạt mất, thì lòng tin bị tổn thương, công lực tự nhiên tiêu tan đổ gãy, mà Ti Na chính là đang dần tiến vào trong bẫy rập tinh vi mà Từ Tử Lăng đã cố ý bày ra.

Vô luận tài trí cũng như võ công, khoảng cách giữa hai người thật sự quá xa.

Hạ Diệu Oanh phất trần giơ lên, dính chặt vào sau lưng Ti Na, có ý đồ muốn tham gia trận chiến, do vậy ả lại tiến lên một bước.

Từ Tử Lăng lùi lại nửa bước, đao trong tay phải vẽ ra một đường vòng cung mỹ lệ giữa không trung, thế đao đánh thì mạnh nhưng trông rất nhẹ nhàng chém vào khoảng không.

Kiếm khí của Ti Na dường như bị gã đột kích hút mất không còn một chút nào, chỉ tồn tại tư thế một hư chiêu có hình mà không thật, xuất thủ hướng về đao của gã giống như là xông lên đi tìm cái chết, ả sợ đến mất cả hồn vía, vốn định cố đánh ra cho đủ ba chiêu mà không được, bèn vội vã thâu kiếm thối lui.

Lúc này Hạ Diệu Oanh cùng Ti Na kẻ tiến người lui, thân khẽ chạm nhau, phất trần trong tay Hạ Diệu Oanh chứa đầy kình lực rít lên, hướng về Từ Tử Lăng phất đi.

Từ Tử Lăng lòng thầm kêu may mắn, vì Ti Na kinh sợ mà thối lui và lúc gã dùng đao thi triển đã mô phỏng được đến ba bốn phần công lực gần giống như “Thiên ma đại pháp”, đánh thắng mà không lưu huyết với dị tộc Miêu nữ mỹ lệ đầy vẻ phong tình này. Lúc này gã nhìn thấy phất trần cuồn cuộn quét đến, liền lập tức sử chiêu “Binh vô thường thế” trong “Huyết chiến thập thức” của Lý Tịnh, chọc đúng vào điểm mạnh nhất của thế “Đôn khứ đích nhất” mà Hạ Diệu Oanh phất ra.

“Phụt”! Lông của phất trần khẽ chạm vào một đao dường như tùy tiện của gã đang chém thẳng tới, tất cả biến hóa tinh diệu trong chiêu của Hạ Diệu Oanh sau đó cùng lúc bị chặn lại, một luồng đao khí xuyên qua phất trần tràn đến mãnh liệt khiến mụ tựa hồ không thể kháng cự. “Bùng” một tiếng vang lên, trong lòng mụ bấn loạn đến cực điểm, lại không còn cách nào để ngạnh chống, liền bị đánh lui lại phía sau.

Từ Tử Lăng biến đổi đao thế, từ “Binh vô thường thế” chuyển sang thủ thức thứ mười “Quân lâm thiên hạ”, thức này công thủ gồm đủ, dễ bề chế ngự đối thủ.

Với năng lực của Hạ Diệu Oanh, cũng cảm thấy lúc này đã rơi vào thế hạ phong, nếu còn tiếp tục xuất thủ, chắc chắn tự chuốc thêm một kết cuộc nhục nhã khác, bây giờ thì lại càng lùi về thêm về phía sau, mọi ý niệm phản công đều tiêu tán.

Song phương hồi phục hình thế đứng đối nhau như lúc đầu.

Từ Tử Lăng đương nhiên là không muốn hiếp đáp người quá đáng, bèn chắp tay:

- Cuộc chiến này xem như hòa, Cung mỗ căn bản là không chắc trong ba chiêu thắng được Ty Na đương gia, chỉ là lén xử dụng một ít công phu nho nhỏ sau nhiều năm ẩn dật mà ngộ ra, phải chăng vẫn còn muốn tiếp chiến, xin mỗ mỗ có thể nói một lời quyết định.

Những lời này có thể nói là đã cứu vớt thể diện cho đối phương không ít.

Hạ Diệu Oanh cùng Ti Na nhìn nhau ra dấu, rồi chân dậm mạnh một cái:

- Bại cũng chỉ là bại, không cần ngươi lại vì chúng ta mà nói tốt, chúng ta đi thôi!

***

Đằng sau cửa là lối vào một hành lang uốn lượn đi ngang qua ao nước và vườn ươm cây, Khấu Trọng cứ dọc theo hành lang tiến bước, rẽ sang trái rồi lượn sang phải, mắt nhìn quanh bốn phía, trong vườn khắp nơi là bóng cây xanh, bước dời đi cảnh nhìn đã khác, phong cảnh sáng tạo đặc biệt lạ kỳ.

Tại cuối khúc hành lang là một tòa thạch đình lục giác, cùng với ao nước làm thành trung tâm điểm. Từ một bên, chiếc cầu đá lượn quanh đình viện một vòng thì quay lại chỗ hành lang.

Chiếc cầu đá này dẫn đến một cổng ra vào khác, ẩn hiện trong đó là một không gian khác hẳn, cổ thụ cao ngút trời, mọc dày đặc, bừng bừng sức sống.

Khấu Trọng đi ngang qua thạch đình, sang cầu bước lên hành lang, băng qua cánh cổng nặng nề thứ hai của viện, trước mắt đột nhiên mở rộng ra, cuối đường chỗ này là một tòa nhà to lớn bằng gỗ rộng năm gian, chọc ngút trời là một cây hòe cao tới mười trượng ở giữa đình viện trông hết sức ngoạn mục, giống như một cái lưới dù che phủ tòa nhà và đình viện. Vào lúc ánh mặt trời chiếu xuống bóng cây xanh mát khắp nơi, cùng khu kiến trúc chính hòa thành một thể, hỗ tương làm nền cho những dáng hình cao thấp khác nhau, cấu thành một bức họa nên thơ đầy nét mỹ miều.

Khấu Trọng cảm thấy vô cùng sảng khoái, thong thả bước quanh cây hòe một vòng, sau khi thưởng thức đã đủ thì chầm chậm bước lên những cấp bậc bằng đá trắng của tòa nhà có tấm biển khắc ba chữ “Ma đao đường”.

Bên trong Ma đao đường là một khoảng không rất rộng rãi, một người lưng hướng về cửa đang đứng tại giữa sảnh đường, trên người không thấy có binh khí gì, hình thể tựa như ngọn thương, thân khoác trường bào mầu thanh lam để rủ xuống đất, đứng một mình hùng vĩ như núi, mái tóc đen nhánh, trên đỉnh đầu dùng dải lụa hồng quấn quanh búi tóc, hai tay chắp sau lưng, chưa thấy được hình nét ngũ quan mà đã có cảm giác ngạo nghễ khôn cùng, khí thế như ngắm nhìn thiên hạ bằng nửa con mắt.

Hai bên tường, treo khoảng hơn mười bảo đao kiểu loại khác nhau, lại có thêm một tảng đá hình thể vuông vắn được đặt dựa bên cạnh tường hướng về cửa, mầu đen tuyền láng bóng, tảng đá to cao gần bằng thân người. Bầu không khí tại Ma đao đường vốn đã đặc biệt lạ kỳ, thêm vào tảng đá này nữa khiến ý vị của nó thật khó mà hình dung cho được.

Cho dù Khấu Trọng là kẻ to gan lớn mật không chịu an phận thủ thường, nhưng đối mặt với nhân vật tối cao được tôn xưng là Thiên hạ đệ nhất đao thủ, cũng có chút sợ hãi và bối rối, nghiêm chỉnh hướng về phía lưng của người đó thi lễ:

- Hậu bối Khấu Trọng, bái kiến Phiệt chủ!

Môt giọng nói nhu hòa dễ nghe vang vọng lại:

- Ngươi đến muộn quá!

Khấu Trọng lộ vẻ ngạc nhiên:

- Hậu bối đến muộn sao?

Tống Khuyết xoay người đến nhanh như cơn gió lốc, lạnh lùng cất tiếng:

-Ngươi đến muộn ít nhất một năm.

Khấu Trọng cuối cùng cũng đối diện với người danh chấn thiên hạ “Thiên đao” Tống Khuyết, kẻ từ khi xuất đạo đến giờ chưa từng gặp qua đối thủ, phụ thân của người mà gã thương yêu.

***

Lôi Cửu Chỉ đuổi theo sau lưng Từ Tử Lăng cùng tiến vào thương phòng khiến gã có vẻ không vui:

- Huynh đài đi theo ta làm gì?

Lôi Cửu Chỉ đóng cửa phòng lại, che khuất tầm mắt của những người khác, bước gần đến sau lưng Từ Tử Lăng khe khẽ nói:

- Đương nhiên là có việc quan trọng cần thương lượng.

Từ Tử Lăng lạnh lùng hừ một tiếng:

- Ta và huynh đài trước giờ không chút gì quan hệ, về sau cũng chẳng thể có chuyện gì. Làm phiền ta bấy nhiêu đủ rồi, cút ra ngoài, bằng không đừng trách Cung mỗ ta không khách khí!

Lôi Cửu Chỉ vội cười cười:

- Cung huynh không cần phải đánh lừa ta, con người huynh ngoài lạnh trong nóng, lại càng không phải là hạng người ỷ mạnh hiếp yếu, chỉ cần huynh chịu nghe ta nói vài câu, đảm bảo là sẽ có cái nhìn khác về tiểu đệ đó!

Từ Tử Lăng xoay người nhìn hắn, gật đầu hỏi:

- Các hạ trả lời ta trước, mới vừa rồi tại sao lại hiếu thắng muốn cùng ta chống địch?

Lôi Cửu Chỉ đôi mắt lóe sáng chớp chớp, cất giọng trầm trầm:

- Bởi vì huynh đeo mặt nạ do chính ân sư ta chế tạo ra.

Từ Tử Lăng nhíu mày:

- Lôi huynh quả là nhãn lực cao minh, chẳng hay huynh có thể cho ta biết cao tánh đại danh ân sư của huynh chăng?　

Lôi Cửu Chỉ để lộ trong nét cười có chút đắng cay, buồn buồn nói:

- Dù ta tôn Lỗ Diệu Tử đại sư làm thầy, người vẫn khước từ không chịu thừa nhận ta là đồ đệ. Nhưng Lôi Cửu Chỉ ta có được sự thành tựu như ngày hôm nay, tất cả đều do người ban cho.

Từ Tử Lăng sắc mặt chẳng chút đổi thay, giọng dìu dịu lại:

- Huynh khám phá ra ta mang mặt nạ từ lúc nào?

Lôi Cửu Chỉ trả lời:

- Ta chỉ là suy đoán ra thôi, đôi tai của ta từng trải qua sự rèn luyện đặc biệt, không những chỉ có thể nghe được những sai biệt vi diệu trong thanh âm của hột xí ngầu chuyển động trong bát, mà còn có thể lén nghe người khác nói chuyện ở một khoảng cách xa. Đương lúc ta phát giác huynh chẳng hề biết Hạ Diệu Oanh thì tiến lại chỗ huynh đứng, nhân đó mà đoán ra huynh chính thật chẳng phải là Cung Thần Xuân, và sự thật là huynh so với Cung Thần Xuân còn cao minh hơn cả vạn lần. Do đó ta mới cố ý đi theo sau lưng huynh, cẩn thận xem xét sự khác biệt trong da cổ và da mặt, rồi mới dám chắc là huynh đang đeo mặt nạ. Mà những mặt nạ tinh vi như thế này thì chỉ có thể được tạo nên bởi diệu thủ của Lỗ sư, tài ba đến mức vẹn toàn không một chút khuyết điểm.

Từ Tử Lăng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh cửa sổ, điềm đạm hỏi tiếp:

- Lỗ tiên sinh đã không hề thu nhận huynh làm đồ đệ, vậy chứ huynh và Lỗ tiên sinh rốt cuộc thực sự có quan hệ như thế nào?

Lôi Cửu Chỉ ngồi xuống bên một chiếc ghế khác, thần sắc hiển lộ vẻ trầm tư, rồi thong thả buông tiếng:

- Sự việc này đã hơn ba mươi năm về trước, ta lúc đó chỉ mới mười lăm tuổi, làm việc chạy vặt trong một đổ trường tại Quan Trung. Có một hôm Lỗ Diệu Tử đến đánh bạc, dùng đổ thuật không gì có thể sánh bằng, thắng cuộc rất nhiều lần được một số tiền lớn. Lúc người ly khai ta bèn đuổi theo sau, khẩn cầu người dạy cho ta thủ pháp đánh thắng được nhiều tiền. Than ôi! Vào lúc đó ta vẫn nghĩ người chỉ là một kẻ đánh bạc có kỹ thuật rất cao minh so với người khác.

Từ Tử Lăng có thể tưởng tượng ra phản ứng của Lỗ Diệu Tử, bèn mỉm cười:

- Người nói gì không?

Lôi Cửu Chỉ nhẹ tay vuốt má rồi nói tiếp:

- Người thưởng cho ta một cái tát vào mặt, rồi sau đó cười lớn: “Công gấp lợi gần, chỉ nghĩ đến dùng kỹ xảo gạt người để tức tốc giầu có, đổ lâm cao thủ lúc nào cũng có hơn hằng ngàn, ta đã đánh ngươi, chỉ là để truyền cho ngươi quyết pháp “hai chữ” đó!”

Từ Tử Lăng lúc này ít nhất cũng đã tin tưởng Lôi Cửu Chỉ đến bảy tám phần. Chỉ vì đây chính là phong cách nói chuyện ngập tràn ngạo khí của Lỗ Diệu Tử, quá đỗi hứng thú vội hỏi thêm:

- Là hai chữ gì vậy?

Lôi Cửu Chỉ nhẹ thở dài:

- Chỉ là hai chữ “Giới Tham”.

Từ Tử Lăng không thể ngăn được bật cười sằng sặc:

- Lỗ tiên sinh thật tuyệt! Huynh còn có thể nói gì được nữa không?

Lôi Cửu Chỉ cất giọng:

- Ta đang lúc á khẩu câm lời, Lỗ sư lại nói tiếp: “Bằng vào đổ thuật của ta, có thể đánh thắng một đổ trường như thế này rất dễ dàng. Nhưng ta chỉ thắng cuộc năm mươi lượng bèn rời khỏi đổ trường, đây chính là hai chữ “giới tham”. Chỉ người có khả năng hoàn toàn khống chế lòng tham sân si của chính mình, chừng đó mới có tư cách đánh thắng tiền của kẻ khác, vì vậy ta tuyệt không nói nhảm nhí.”

Từ Tử Lăng trong trí phác họa ra thần thái điệu bộ Lỗ Diệu Tử đương khi nói chuyện, nhớ lại bậc tài hoa này đã ngàn trùng xa cách, trong lòng lại trào dâng một nỗi buồn không tên.

Cái chết của Lỗ Diệu Tử vào lúc đó không để lại cho gã nhiều nét bi thương sâu đậm, nhưng về sau mỗi khi nhớ lại giọng nói tiếng cười của người, lòng kính phục và nỗi nhớ thương cứ dần theo ngày tháng tăng lên.

Còn về việc Tố Tố, gã thật sự chẳng dám nghĩ đến, bởi vì việc này quá sức nặng nề và đau khổ.

Giọng nói của Lôi Cửu Chỉ tiếp tục truyền vào trong tai gã:

- Lúc đó ta nghĩ rằng Lỗ sư chắc sẽ bỏ ta mà đi, đột nhiên người lại đến bên cạnh vuốt vuốt đầu ta, rồi một mình lẩm bẩm: “Này tiểu tử! Ngươi có cốt đầu quả là không tệ, mắt trông có vẻ thông minh, dù sao đi nữa ta cũng đã đến lúc cần có một trợ thủ, thôi ngươi đi theo ta một thời gian vậy!” Câu chuyện bắt đầu là như thế đó! Đây là khoảng thời gian vui sướng nhất đời ta. Người không hề chỉ dạy ta bất cứ việc gì, nhưng cũng chẳng ngăn ta đứng bên trộm nhìn để học. Tiếc thay! Chỉ là một khoảng thời gian ngắn nửa năm thôi! Lão nhân gia người hiện giờ ra sao?

Từ Tử Lăng cất giọng trầm buồn:

- Lỗ tiên sinh mất đã lâu rồi!

Nghe tin, Lôi Cửu Chỉ toàn thân bỗng run lên, đôi dòng nhiệt lệ cứ thế mà rơi xuống!

Hồi 309: Thiên Đao Tống Khuyết

Đó là một khuôn mặt cực kỳ hoàn hảo, ẩn dưới đôi mày đen rậm là đôi nhãn thần sáng tựa bảo thạch và tràn đầy thần thái, vầng trán cao rộng thể hiện rõ một bậc tài trí phi thường, phong thái ung dung bình thản dường như có thể làm dịu mọi sự lo lắng của người đối diện, nhưng cũng khiến cho người ta cảm thấy khó mà hiểu thấu được.

Hai bên tóc mai của Tống Khuyết đã chuyển bạc, song lại không hề lộ vẻ già yếu, ngược lại còn khiến người ta cảm thấy có khí thái của một quý tộc cao sang, phong độ của một nhà nho sĩ uyên bác, vừa cao quí vừa đáng nể sợ.

Ông ta còn cao hơn Khấu Trọng đến vài phân, chỉ thoáng chạm ánh mắt của ông, Khấu Trọng đã có cảm giác không gì có thể qua mắt được con người tinh tường này.

Tống Khuyết ngước nhìn lên xà nhà rồi chậm rãi nói:

- Từ khi Tấn Mẫn Đế bị bọn hung nô Lưu Diệu bắt làm tù binh thì Tây Tấn sụp đổ, thiên hạ lâm vào cảnh phải chia năm xẻ bảy, chịu cảnh người Hồ áp bức và giết hại, mãi đến khi Tuỳ Văn đế lên ngôi được chín năm tiến hành diệt Trần thì thiên hạ thống nhất một mối, trong hơn hai trăm bảy mươi năm đó, gian nhân hoành hành, làm hỗn loạn chính thống Hán tộc chúng ta. Tuỳ triều lập quốc chỉ mới ba mươi tám năm, đến khi Dương Quảng bị Vũ Văn Hoá Cập giết ở Dương Châu thì chấm dứt, thời gian tuy ngắn nhưng đã làm nên một thời hoàng kim, nếu ai lại có thể thống nhất thiên hạ thêm lần nữa thì quả thật phi thường.

Ông lại hướng mắt về phía Khấu Trọng nói:

- Thiếu Soái có biết Dương Kiên cớ sao lại có được thiên hạ không?

Khấu Trọng trầm ngâm rồi nói:

- Phải chăng là do hợp thời hợp thế?

Tống Khuyết ngẩng đầu cười lớn:

- Nói rất đúng. Khi ấy thái tử nhỏ tuổi lên kế vị, Dương Kiên nắm quyền lớn trong tay, thật đúng là vận may hiếm có xưa nay, mai sau kể cũng khó mà có nổi. Dương Kiên từ việc lật đổ chính quyền, lên ngôi xưng đế và lập nên nhà Tuỳ vẻn vẹn chỉ mất mười tháng trời, quả là nhanh đến mức chưa từng có trong lịch sử.

Nói đoạn lại cười rằng:

-Vậy Thiếu Soái có biết có sao Dương Kiên lại thành nghiệp lớn nhanh đến vậy không?

Rất may là Khấu Trọng đã từng đọc qua sách sử của Lỗ Diệu Tử, gã nói:

- Địch thủ vô năng, quân Bắc Châu uy hiếp, Dương Kiên thừa thế xông lên, đó chỉ là ý kiến của tại hạ, xin Phiệt chủ chỉ giáo.

Tống Khuyết gật đầu rằng:

- Thiếu Soái nói rất đúng, chỉ có điều đã bỏ qua mất một điều quan trọng nhất, đó chính là phục hưng Hán tộc.

Tống Khuyết tỏ vẻ suy nghĩ, chậm rãi bước qua phía bên trái Khấu Trọng, ra sau lưng gã chừng năm bước thì dừng lại, ánh mắt lộ ra một tình cảm sâu sắc, hướng về phía cây hoè trước sân rồi tự nhiên nói:

- Bắc Ngụy có thể thống nhất phương Bắc chính bởi người Hồ vũ dũng thiện chiến, người Hán vốn dĩ không thể là đối thủ của chúng. Nhưng từ khi người Hồ gây chiến tranh với trung thổ của ta thì những Hán nhân hữu chí chúng ta hiểu rằng trong sự uy hiếp giữa sự sống và cái chết, nếu không tự cường vươn lên thì không thể tự bảo vệ mình, từ đó chuyển sang coi trọng võ phong, khác hẳn Hán Vũ Đế vốn trọng Nho học. Đến đời Bắc Chu thì mọi tướng lĩnh trong quân đội hầu hết đều là người Hán, trong số đó Dương Kiên là một, chính là đại tướng nắm giữ binh quyền, từ đó có thể thấy rằng Dương Kiên sở dĩ chiếm được ngai vàng chính là thành quả tất yếu của sự khôi phục thế lực người Hán.

Khấu Trọng nói:

- Phiệt chủ quả là suy nghĩ muôn phần thấu đáo, tại hạ từ xưa đến giờ chưa từng chuyên tâm thực sự để suy nghĩ về vấn đề này như thế, hèn chi bây giờ sĩ trung hào kiệt mới nhiều đến vậy.

Tống Khuyết trầm giọng nói:

- Nhưng trong số đó chỉ có hai người đáng để ta coi trọng, một là nhị công tử của Lý Uyên -Thế Dân, người còn lại chính là Khấu Trọng ngươi.

Khấu Trọng thoáng đỏ mặt, hơi ngượng ngùng nói:

- Phiệt chủ quá khen rồi.

Rồi vô tình đưa mắt nhìn lên phiến Ma đao thạch tạo tác giống như hình một vị thần, đang được đặt ngay ngắn bên tường, trong hơn chục tên được khắc trên đó, phát hiện ra tên mình nằm trên cùng, bất giác giật mình.

Tống Khuyết chợt mềm giọng, nhẹ nhàng nói:

- Từ khi Hán triều bại vong, Nam, Bắc không ngừng đối đầu giao tranh, suy cho cùng cũng chỉ bởi Trường Giang hiểm yếu. Thiếu Soái có lẽ cũng biết Quan Trung Lý gia đã thoả hiệp với Ba Thục. Nếu như Lý gia lại có thể chiếm được Lạc Dương thì Ba Thục vốn do Giải Huy đứng đầu sẽ nhanh chóng qui thuận Lý gia, lúc đó vì Ba Thục qui phục Lý gia mà phương Nam mất đi sự bảo vệ của Trường Giang, như vậy chỉ cần đủ thuyền chiến thì đại quân Lý gia chỉ việc xuôi dòng về phía Tây, đến khi ấy ai có thể cản nổi nữa đây?

Khấu Trọng thở một hơi dài, việc mà gã lo sợ nhất rồi sẽ đến lúc xảy ra. Sư Phi Huyên còn lợi hại hơn cả thiên binh vạn mã, nàng xoay sở dễ như trở bàn tay mà giúp Lý Thế Dân thu về hơn nửa non sông. Không có ai hiểu rõ Vương Thế Sung hơn gã, tuy hắn chiếm giữ được Lạc Dương đại thành kiên cố, nhưng vĩnh viễn không bao giờ có thể đối chọi lại được với Lý Thế Dân.

Tống Khuyết than rằng:

- Nếu như một năm trước Khấu Trọng ngươi đã có thanh thế như ngày hôm nay thì Tống Khuyết ta nguyện sẽ toàn tâm toàn lực giúp ngươi, ta sẽ thông qua Giải Huy để kéo Ba Thục về phía ngươi. Tiếc rằng thời thế nay đã đổi thay, trừ khi ngươi phải đứng trước Ma đao thạch này thề sẽ rút khỏi cuộc chiến phân tranh thiên hạ, bằng không khó lòng sống sót mà thoát khỏi Ma đao đường này. Thế Dân tuy mang trong mình dòng máu người Hồ, nhưng suy cho cùng Tống Khuyết ta vẫn coi hắn là người Hán, nên dành cho hắn vai trò thống nhất thiên hạ đang chia năm xẻ bảy hiện nay. Song nếu như Lý gia hắn không rõ ràng hẳn với Đột Quyết thì ta cũng khó có thể đưa ra quyết định như vậy.

Khấu Trọng nghe đến ong cả đầu, bây giờ mới hiểu tại sao tên mình lại được khắc trên Ma đao thạch và Tống Ngọc Trí nhất thiết ngăn cản gã đến gặp cha nàng như vậy, quả thật mọi việc đều đã ra ngoài dự tính của gã.

Khấu Trọng cảm thấy sự việc thật là hoang đường, ngẩng đầu cười vang nói:

- Nếu là như vậy, tại hạ Khấu Trọng xin lĩnh giáo Thiên đao tuyệt kỉ của Phiệt chủ, mời !

*

**

Từ Tử Lăng chờ tinh thần của Lôi Cửu Chỉ hồi phục trở lại, bỏ mặt nạ ra, nói:

- Từ Tử Lăng ta mãi đến khi Lôi huynh lộ rõ chân tình thì mới dám tin lời Lôi huynh.

Lôi Cửu Chỉ nhìn gã, hạ giọng nói:

- Không tuyệt đối cẩn thận thì làm sao có thể làm được đại sự. Từ huynh đệ có thái độ như vậy là rất đúng. Ôi, lẽ ra ta nên sớm đoán ra huynh chính là Từ Tử Lăng, Tử Lăng huynh phải chăng vẫn còn một mặt nạ Nhạc Sơn nữa?

Từ Tử Lăng gật đầu công nhận. Lôi Cửu Chỉ sau khi hỏi cặn kẽ tình hình giữa Từ Tử Lăng và Lỗ Diệu Tử thì thở dài vẻ đáng tiếc rồi nói:

- Dựa vào thực lực đáng kinh ngạc có thể hạ gục được “Thiên Quân” Tịch Ứng của Tử Lăng huynh, nếu huynh có thể giúp ta thì mọi việc sẽ dễ dàng như nước chảy mây trôi. Nhưng ta biết Tử Lăng huynh vẫn còn đại sự quan trọng nhất thiết phải giải quyết nên e rằng đành phải tự mình gánh vác rồi.

Từ Tử Lăng nói:

- Xin Lôi huynh cứ nói rõ sự tình biết đâu tại hạ có thể giúp chút gì.

Lôi Cửu Chỉ trầm giọng nói:

- Lôi Cửu Chỉ ta đang đối đầu với Hương Quý của Ba Lăng Bang. Cha con Hoắc gia bề ngoài thì có vẻ như không có quan hệ gì với Hương gia nhưng kì thực lại là người chịu trách nhiệm của Ba Lăng Bang ở Ba Thục, chuyên kinh doanh kỉ viện và sòng bạc.

Hương Quý chính là cha ruột của Hương Ngọc Sơn. Từ Tử Lăng mới nghe đã rất lấy làm thú vị liền hỏi rằng:

- Hèn chi Lôi huynh thấy Hoắc Kì Đồng đuổi đến lại tưởng rằng bọn chúng đến tìm mình. Lôi huynh có thể nói rõ thêm sự tình không?

Lôi Cửu Chỉ nói:

- Chuyện này kể ra thì rất dài dòng. Trong giang hồ vốn đồn đại rằng Ba Lăng Bang không những tìm mỹ nữ ở khắp nơi mà còn ngấm ngầm buôn bán gái lầu xanh, song xưa nay chưa từng ai tìm được ra bằng chứng cụ thể nào. Nhưng một lần tình cờ chính mắt ta đã bắt gặp chúng đang thực hiện những hành động đó ở Vân Nam.

Từ Tử Lăng nhíu mày nói:

- Đó phải chăng đã là những chuyện trước kia rồi?

Lôi Cửu Chỉ cười nhạt khinh bỉ nói:

- Nguồn lợi hậu hĩ như vậy lẽ nào Hương gia bọn chúng lại dễ dàng bỏ qua như thế. Theo ta nghĩ thì ngay cả đến Tiêu Tiễn cũng không biết chuyện này. Cho dù sau này Tiêu Tiễn có thất bại đi chăng nữa thì Hương gia bọn chúng vẫn được hưởng vinh hoa phú quí như thường. Buôn gái và mở sòng bạc, hai nghề đó xưa nay chưa từng thua lỗ bao giờ cả.

Từ Tử Lăng băn khoăn vô cùng, gã và Khấu Trọng quyết không bao giờ để Hương Ngọc Sơn tiếp tục làm những việc mất hết thiên lương như vậy mà vẫn ung dung hưởng vinh hoa phú quí. Gã nói:

- Việc bọn chúng buôn người cớ sao lại giữ kín được đến vậy?

Lôi Cửu Chỉ nói:

- Bọn chúng có hai thủ đoạn để giữ bí mật. Đầu tiên là không cho bất cứ kẻ nào biết nơi tiến hành buôn bán, hoặc các thanh lâu đều thuộc quyền sở hữu của tay chân dưới quyền hắn. Thứ hai là tất cả mọi việc buôn bán đều được tiến hành ở những vùng xa xôi, chúng chuyên dùng thủ đoạn dụ dỗ hoặc cưỡng bách để mua gái trẻ với giá rẻ, sau đó tập trung huấn luyện và cung cấp cho chốn lầu xanh. Trước kia có bọn quan lại đồi bại của Tuỳ triều thối nát bao che cho chúng, nhưng nay thiên hạ đại loạn, chẳng còn ai muốn đi quản chuyện của bọn chúng nữa.

Từ Tử Lăng nói:

- Lôi huynh có kế hoạch gì đối phó với bọn chúng không?

Lôi Cửu Chỉ cười đầy tự tin, nói:

- Ta nhất định phải lôi Hương Quý ra quyết đấu một trận trên sòng bài.

*

**

Tống Khuyết lại bước chậm rãi qua Khấu Trọng, mỉm cười nói:

- Bất luận là Khấu Trọng ngươi có võ công cao cường, rất xứng tầm làm đối thủ của ta, nhưng ngươi vẫn có một khuyết điểm lớn khiến ngươi nhất định chỉ có con đường chết mà thôi.

Nhìn dáng vẻ hùng tráng tựa bách tùng như Sơn nhạc của Tống Khuyết đang tiến về phía Ma đao thạch, Khấu Trọng cười méo xệch , nói:

- Phiệt chủ nói rất đúng, tại hạ làm sao dám vô phép ra tay với chính phụ thân của người mình yêu?

Tống Khuyết lập tức dừng lại, nghiêm giọng nói:

- Như vậy chẳng khác nào ngươi muốn tự sát! Nếu trong lòng không thể rũ bỏ mọi chuyện để ra tay thì cho dù có luyện một trăm năm đao pháp thì cũng không bao giờ có thể đạt đến đao pháp cực đỉnh cả.

Khấu Trọng mỉm cười nói:

- Tại hạ cho rằng trên đời không thể tồn tại thứ gọi là “cực đỉnh”, nếu thực sự có giới hạn là sự cực đỉnh thì chẳng phải chính nó thể hiện một sự đình trệ bất tiến sao?

Tống Khuyết quay người lại, đôi nhãn thần chợt sáng tựa sao đêm, nhìn như xuyên như tên về phía Khấu Trọng, khuôn mặt đang tươi tỉnh chợt lặng tựa nước hồ mùa thu, lạnh lùng nói:

- Đó chỉ là lí lẽ của kẻ tiểu nhân không hiểu sự đời, mỗi một con người ở một thời điểm đều có một cái gọi là cực hạn riêng của mình, cũng giống như một kẻ dốc toàn lực để nhảy cao, cho dù hắn có nỗ lực đến thế nào thì khi ấy cũng chỉ đạt được một độ cao nhất định mà thôi. Nhưng nếu hắn ta bị phân tâm hay vương vấn thì giới hạn độ cao cực đỉnh ấy chắc chắn sẽ giảm đi trông thấy. Tất cả những lí lẽ ngụy biện khác đều chỉ là rác rưởi mà thôi.

Khấu Trọng ngạc nhiên nói:

- Vừa rồi ý tại hạ nói là ở một trường hợp khác, đó là suy nghĩ từ góc độ khái quát, nhưng e rằng đối với Phiệt chủ thì chỉ đáng là lời nói bỏ đi rồi.

Tống Khuyết nói:

- Đúng là lời nói bỏ đi. Dụng chí bất phân, chỉ có khi tập trung thì mới lường tính được sự việc, chỉ khi lường tính được mọi việc thì mới thuận tay xử trí, khi ấy mới nói đến pháp, sau đó là tiến vào cảnh giới hữu pháp như vô pháp. Đấy chính là kiến thức sơ khai để hiểu về việc dùng đao.

Khấu Trọng lộ rõ vẻ suy nghĩ, gã hỏi:

- Thần và ý có gì khác nhau?

Tống Khuyết liền đập một cánh tay lên tường phát ra một tiếng “kịch”, bỗng một thanh đao trên đó kêu lịch kịch như đang được đánh thức sống dậy. Rồi thanh đao tự chui ra khỏi vỏ bao, chẳng khác nào đang được tay người rút ra, khiến Khấu Trọng cảm thấy lạnh toát cả người.

Tống Khuyết lại giơ tay lên không trung, thanh đao lại như có một đường dẫn vô hình, bay vào nằm gọn chắc chắn trong tay Tống Khuyết.

Thật kinh ngạc đến khó tin.

Trong thời khắc thanh đao bay vào đúng tay Tống Khuyết để ông ta nắm lấy, Khấu Trọng cảm thấy như người và đao hoà vào nhau làm một chỉnh thể không thể tách rời, đó là một thứ cảm giác mạnh mẽ và vô cùng sâu sắc, khó có thể diễn tả bằng lời được.

Tống Khuyết hướng đôi thần nhãn sáng quắc như chứa vô vàn tia thiểm điện về phía Khấu Trọng, khiến gã cảm thấy toàn thân, khắp cả trong ngoài, đều không còn chút gì có thể qua mắt nổi sự quan sát của vị cao thủ đệ nhất đao trước mặt kia, tất cả đều bị nhìn xuyên thấu.

Tống Khuyết cầm đao chắc như tường đồng vách sắt, vô số đường đao kình như có như không, lấy Tống Khuyết làm trung tâm mà bắn về phía Khấu Trọng, khiến gã phải vận công để chống đỡ. Sức ép khiến gã bắt buộc phải chiến đấu hết mình, bằng không nội tạng sẽ tan tành,. Gã không chiến cũng không được.

Võ công đạt đến mức như vậy, nếu không phải tận mắt chứng kiến thì e rằng chẳng có ai dám tin là thật.

Nét mặt Tống Khuyết vẫn bình thản như không có chuyện gì, lão nói một cách dửng dưng và lạnh lùng rằng:

- Thần chính là cái thần trong tâm, ý chính là thân ý, mỗi một đường đao cũng phải đều chuyển động theo sự phối hợp của toàn thân, thần ý hợp nhất, giống như đao này đây.

Dứt lời Tống Khuyết tiến lên phía trước một bước, khí thế tràn đầy, tựa hồ như một trận cuồng phong nổi lên giữa thiên địa, kết hợp với bước đi mạnh mẽ và đầy dứt khoát của lão. Một luồng đao khí lạnh thấu tận xương đang lao vút về phía Khấu Trọng.

- Cheng!

Đúng lúc Khấu Trọng vừa rút Tỉnh Trung Nguyệt đao ra, gã chỉ còn thấy thanh đao của Tống Khuyết vẽ lên không trung thành vô số những hùnh thù tuyệt đẹp. Cả khoảng không rộng đến hai trượng biến đổi không ngừng, mỗi sự biến đổi đều vô cùng rõ ràng và tuyệt mỹ, tựa hồ như Tống Khuyết đang dùng mũi đao tung hoành của lão mà họa thành các ý tưởng trong không gian vậy.

Đáng kinh ngạc là mỗi một biến đổi đều ngầm chứa sự phong tỏa những đường đao Khấu Trọng đang thầm nghĩ tới để đối phó với đối phương. Mọi cố gắng của Khấu Trọng dường như đều trở nên vô nghĩa khiến gã cảm thấy vô cùng mất tinh thần. Từng thế công đều thay đổi liền lạc cùng sự biến hoá khôn lường của đường đao, thậm chí Khấu Trọng còn không thể xác định được Tống Khuyết đang tấn công từ hướng nào nữa.

Đối đầu với sự tấn công dữ dội đó, Khấu Trọng tự nhiên cũng có một tinh thần phản kháng mạnh mẽ. Đôi thần nhãn của Khấu Trọng ánh lên một vẻ lạ lùng xưa nay chưa từng có, gã nhìn đối thủ trừng trừng không chớp mắt. Khi đường đao tấn công của Tống Khuyết vung đến chỉ cách Khấu Trọng chừng ba thước, đao khí bốc lên điên cuồng thì nhất thời dừng lại. Gã thở nhẹ ra một hơi rồi lao nhanh lên phía trước, mang dáng vẻ và khí thế của mãnh tướng một đi không trở lại, cộng với tinh thần anh dũng không thành công cũng thành nhân.

- Keng!

Hai bên bắt đầu giao chiến.

Khấu Trọng kêu lên một tiếng, cả người và đao đã bị đường đao của Tống Khuyết dồn hẳn lại khiến gã phải thoái lui vài bước. Tống Khuyết dừng lại, đưa mắt nhìn Khấu Trọng đang mất hết thần sắc. Lão chĩa mũi đao về phía Khấu Trọng nhưng không động thủ, mà ngẩng đầu cười vang rồi nói:

- Thiếu Soái quả là đáng kinh ngạc. chỉ có thần tâm không chút sơ hở nào thì mới nhận ra đường đao này chỉ là cảnh cáo và ngay từ đầu đã tạo ra cơ hội để ngươi bảo toàn sinh mạng. Còn nếu chỉ dựa vào quen tay thì rất dễ rơi vào kết cục thập phần thảm bại do không nhìn ra những biến hoá liên tục của đường đao mà tìm cách đối phó hay hoảng sợ mà chạy tháo thân. Bây giờ ngươi đã hiểu thế nào là thân ý hay chưa?

Khấu Trọng trở lại nét mặt cũ, gật đầu nói:

- Tại hạ quả thực căn bản là không nhìn ra nổi những biến hoá trong đao thế của phiệt chủ, nhưng khi tự cảm thấy bản thân rơi vào nguy hiểm thì lập tức lưỡng thủ theo thói quen vung lên tự bảo vệ tiểu mệnh mình, thế phải chăng chính là thân ý?

Tống Khuyết mỉm cười nói:

- Thân ý chính là thành quả tổng hợp của sự khổ công luyện tập và kinh nghiệm thực chiến.Tuy tâm ngăn lại nhưng thần vẫn tiếp tục, vượt trên cả tư tưởng, nhưng nếu chỉ có thế thì chưa đủ, mà nhất cử nhất động đều phải là sự kết hợp giữa thần và ý thì đao pháp mới hoàn chỉnh được. Hãy xem đao thứ hai này đây.

Khấu Trọng than thầm trong lòng. Đến lúc này gã mới miễn cưỡng hồi phục một phần huyết khí và hai cánh tay tê dại nãy giờ cũng bình thường trở lại. Khấu Trọng biết rõ rằng cả nội công lẫn đao pháp của gã đều thua kém Tống Khuyết không chỉ một bậc. Vả lại qua lưỡi đao vừa rồi, gã biết chắc rằng Tống Khuyết thực sự đang muốn giết mình, lão cố ý xuất thủ không hề lưu tình, và gã nếu không nhanh chóng hoàn thủ hay tránh kịp thì chắc chắn đã lãnh đủ lưỡi đao đó mà tử trận. Khi đó thì ngay cả Tống Khuyết cũng vô phương cản được kết cục tất yếu đó.

Cũng may mà tâm trí Khấu Trọng vốn rất vững vàng, không thể chỉ vì thế mà nhụt đi ý chí chiến đấu của bản thân. Khấu Trọng hét vang một tiếng rồi chủ động xông lên tấn công trước. Tống Khuyết cũng tiến thêm một bước, “Phốc” một tiếng, cả Ma đao đường như rung chuyển ầm ầm theo cùng bước tiến của ông ta. Tống Khuyết nhanh như cắt vung đao lên, đường đao không hề biến hoá hoa mĩ nhưng cũng đủ hoá giải mọi biến chuyển trong đao pháp của Khấu Trọng.

Khấu Trọng cảm thấy đường đao này của Tống Khuyết thọat trông có vẻ như rất bình thường nhưng kì thực lại vô cùng thâm ảo, nó có thể nhanh chóng tạo ra biến chuyển kỳ diệu. Đường đao phong tỏa tất cả các thế biến đao của Khấu Trọng và gã nhanh chóng rơi vào thế bị động từ thế chủ động.

- Keng!

Khấu Trọng lại phải lui về sau ba bước.

Tống Khuyết vẫn vừa vung đao vừa nói một cách tự nhiên:

- Thiếu Soái có thể thấy được ẩn ý trong đường đao này không?

Khấu Trọng nén thở gấp, gật đầu nói:

- Quả là thiên biến vạn hoá, trong biến có ổn, thật không thể nói hết thành lời sự kì kiệu trong đường đao đó.

Tống Khuyết nói:

- Tiểu tử cũng đáng được dạy lắm, nhưng đáng tiếc lại sắp phải nộp mạng dưới lưỡi đao này.

Khấu Trọng cười lớn, rồi lại xuất Tỉnh Trung Nguyệt ra tựa như vượt qua muôn trùng bão táp, thế đao uy mạnh vô biên, vừa nhẹ nhàng vừa vững chãi khiến người ta cảm nhận được hai thứ cảm giác đối nghịch đang hợp nhất. Quả là một sự kì diệu khó tin.

Tống Khuyết hét lớn một tiếng:

- Tốt!

Mắt ông ta ánh lên một vẻ lạ lùng, khuôn mặt thanh tú hoàn hảo bỗng lạnh băng, không còn vướng chút gì hỉ nộ ai lạc, tay nắm chắc chuôi đao băng nhanh về phía trước, vung lên vài đường rồi nhằm thẳng tới Tỉnh Trung Nguyệt của Khấu Trọng.

Với niềm tin về đao pháp của bản thân, Khấu Trọng muốn đối phương tâm phục khẩu phục, đường đao này của gã vốn là định mở đường để giành lấy một chút tiên cơ. Gã thật không ngờ chỉ bằng một đường đao phản công tưởng chừng như tiện tay vung bừa của Tống Khuyết lại hàm chứa đao pháp thâm ảo đến vậy, ông ta nhanh chóng giành hết sự chủ động về phía mình khiến Khấu Trọng chẳng còn kẽ hở nào mà hành động.

Khí thế của Tống Khuyết vẫn không ngừng tăng cao khiến Khấu Trọng phải chịu thêm áp lực bội phần, tay chân bắt đầu lúng túng và gã không tài nào phát huy nổi đến năm phần tài năng vốn có của bản thân.

- Cheng!

Đôi bên thoắt phân thoắt hợp, trong chớp mắt đã giao chiến được đến hơn chục đao. Nếu ai đó đứng ngoài quan sát thì có thể lầm tưởng rằng đường đao của Tống Khuyết dường như quá ư đơn giản, nhưng chỉ có Khấu Trọng trong cuộc mới hiểu rõ rằng từng đường lên bước xuống của ông ta đều là thiên biến vạn hoá khiến đối phương không thể nắm bắt nổi, mà chỉ có thể thấy chiêu phản chiêu mà thôi.

Trong trường hợp như thế này thì câu nói “Dĩ nhân dịch đao, dĩ đao dịch địch” cũng chẳng có tác dụng gì, chứ đừng nói gì tìm ra „số một huyền bí“ của đối phương .

Đao pháp của Tống Khuyết thoắt nhẹ thoắt nặng, thoắt nhanh thoắt chậm, tấn công từ mọi góc độ, biến hoa khôn lường. Khấu Trọng vất vả lắm mới chống đỡ được đến chiêu thứ hai mươi bảy thì gần như đã kiệt lực mà lại không hề có cơ hội phục hồi lại được. Dưới những đường đao kinh thiên động địa và tuyệt bất lưu tình của Tống Khuyết, Khấu Trọng như đang phải vùng vẫy giữa đại dương mênh mông đầy sóng gió trong cơn mưa bão điên cuồng, chỉ hận sao khi ấy đã sức tàn lực kiệt, mà đành bế tắc không thoát ra nổi.

Khấu Trọng nhân lúc còn chút sức tàn, vung người xoay mạnh một cái, Tĩnh Trung nguyệt quét nhanh qua trường đao của Tống Khuyết .

- Cheng!

Đây quả là một sự thần diệu. Đúng vào thời khắc xoay người, Khấu Trọng lợi dụng sức quay toàn thân, tránh ra khỏi vòng vây lưỡi đao của Tống Khuyết, sau đó nhằm đúng vào lúc đao thế của ông ta đạt đến đỉnh điểm thì dồn toàn bộ sức mạnh còn lại, chém mạnh một đường về phía ông ta. Khi xuất khi nhập, đao pháp tựa như thiên mã hành không, không hề để lại vết tích gì.

Giao chiến đến tận phút này, đây là lần đầu tiên Khấu Trọng giành lại được thế chủ động cho mình.

- Cheng! Cheng! Cheng!

Khấu Trọng tranh thủ ngay cơ hội, chém mạnh ba đường đao liền lạc không chút sơ hở gì từ ba góc độ khác nhau về phía Tống Khuyết.

Khấu Trọng đã tự cho rằng mình chắc không thoát khỏi cái chết nên khi xuất ba đao đó y không hề tính toán gì cho các thế sau này. Toàn thân Khấu Trọng như toát lên một khí thế hung hăng mạnh mẽ vô cùng, với một khí phách quyết tiến không lùi.

Tống Khuyết cười lớn nói:

- Thống khoái! Thống khoái! Quả là chưa từng được thống khoái như vậy!

Chỉ một thế đao, ông ta đã hoá giải luôn ba đao liên tiếp của Khấu Trọng.

Sau ba đao đó, Khấu Trọng dường như đã không thể tiếp tục được nữa, chỉ cần một đao phản công của Tống Khuyết cũng đủ khiến cả người lẫn đao Khấu Trọng loạng choạng lui về sau, gã bị dồn bật ra khỏi cửa, rồi ngã phịch ra giữa sân. Cuối cùng Khấu Trọng không nhịn nổi, phun ra một búng máu tươi.

Đúng lúc Khấu Trọng tưởng chừng như mình không thể thoát chết nổi thì Tống Khuyết cất giọng:

- Chờ đến khi mặt trời xuống núi ta với ngươi sẽ tiếp tục cơ duyên này.